FlorLaflores la estructura reproductiva caracterstica de lasplantasllamadasespermatofitaso fanergamas. La funcin de una flor es producirsemillasa travs de lareproduccin sexual. Para las plantas, las semillas son la prxima generacin, y sirven como el principal medio a travs del cual las especies se perpetan y se propagan.Todas las espermatofitas poseen flores que producirn semillas, pero la organizacin interna de la flor es muy diferente en los dos principales grupos de espermatofitas: lasgimnospermasvivientes y lasangiospermas. Las gimnospermas pueden poseer flores que se renen enestrbilos, o bien la misma flor puede ser un estrbilo de hojas frtiles. En cambio, una flor tpica de angiosperma est compuesta por cuatro tipos dehojasestructural y fisiolgicamente modificadas para producir y proteger losgametos. Tales hojas modificadas oantfilosson losspalos,ptalos,estambresycarpelos.1Adems, en las angiospermas la flor da origen, tras la fertilizacin y por transformacin de algunas de sus partes, a unfrutoque contiene las semillas.2El grupo de las angiospermas, con ms de 250.000especies, es un linaje evolutivamente exitoso que conforma la mayor parte de lafloraterrestre existente. La flor de angiosperma es el carcter definitorio del grupo y es, probablemente, un factor clave en su xito evolutivo. Es una estructura compleja, cuyo plan organizacional est conservado en casi todos los miembros del grupo, si bien presenta una tremenda diversidad en lamorfologayfisiologade todas y cada una de las piezas que la componen. La basegenticayadaptativade tal diversidad est comenzando a comprenderse en profundidad,3as como tambin su origen, que data delCretcico inferior, y su posterior evolucin en estrecha interrelacin con los animales que se encargan de transportar losgametos.Con independencia de los aspectos sealados, la flor es un objeto importante para los seres humanos. A travs de la historia y de las diferentes culturas, la flor siempre ha tenido un lugar en las sociedades humanas, ya sea por su belleza intrnseca o por su simbolismo. De hecho, cultivamos especies para que nos provean flores desde hace ms de 5.000 aos y, actualmente, ese arte se ha transformado en una industria en continua expansin: lafloricultura.