ELECCIONESELECCIONESD E E STA D O S U N I D O S E N S Í NTE S I S

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INTRODUCCIÓN

Laseleccioneslibresyequitativassonlapiedraangulardecualquierdemocracia

ytambiénsonunfactoresencialparalatransferenciapacíficadelpoder.

Cuandolosvotanteseligenasusrepresentantes,escogenaloslíderesquedaránformaalfuturodesusociedad.Así,laseleccionesconfierenpoderalciudadanoordinarioporquelepermiteninfluirenlaorientaciónfuturadesugobiernoy,porende,ensupropiofuturo.

EstadosUnidoshasidounademocraciarepresentativadesde1787,cuandolaConstitucióndelpaísfueratificada,perolatradiciónelectoralseinicióenlaépocacolonialytienesusraícesenlahistoriadeGranBretaña.Enestelibroseanalizalanaturalezadelprocesoelectoralestadounidensemodernoysufuncionamientoenlosnivelesfederal,estatalylocal.Elproceso,complejoyavecesconfuso,haevolucionadoparagarantizarelsufragiouniversalatodosloshombresymujeresde18añosdeedadomásqueseanciudadanosdelpaís.

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Izquierda,laconvenciónrepublicanade2000enFiladelfia.

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LAS ELECCIONES EN ESTADOS UNIDOS

Todoslosañosparesse

realizaneleccionesparaalgunoscargosdelgobiernofederalyparalamayoríadeloscargosdelosgobiernosestatalesylocalesdeestepaís.Algunosestadosyvariasjurisdiccioneslocalesconvocanaeleccionesenañosimpares.

Porotraparte,losestadounidenseseligencadacuatroañosaunpresidenteyunvicepresidente.Cadadosaños,eligenalos435miembrosdelaCámaradeRepresentantesyacercadelatercerapartedelos100miembrosdelSenadodelarepública.Lossenadoresprestanservicioenperíodosescalonadosdeseisañoscadauno.

EstadosUnidossebasaenuncomplejosistemafederaldegobiernodondeelgobiernonacionaleselfactorcentral,perolosgobiernosestatalesylocalestambiéntienenautoridadsobretodoslosasuntosquenohansidoreservadosparaelgobiernofederal.Losgobiernosestatalesylocalesgozandediversosgradosdeindependenciaparaorganizareleccionesensuspropiasjurisdicciones,perotodaslaseleccionesquerealizansonfrecuentes,decisivasyestánbienadministradas.

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EstosvotantesllenanformulariosantesdeemitirsussufragiosenSanDiegoen2004.

Tipos de elecciones en Estados Unidos

Haydostiposbásicosdeelecciones:lasprimariasylasgenerales.Laseleccionesprimariassecelebranantesdelaeleccióngeneralyenellassedecidequiénesseránloscandidatosdeunpartidoenlaeleccióngeneral.Loscandidatosquegananlasprimariassiguenenlarutapararepresentarasupartidoenlaeleccióngeneral(peroavecestienenquesatisfacerantesunoscuantosrequisitosmásparaquesupartidolespermitahacerlo).

DesdeprincipiosdelsigloXX,laseleccionesprimariashansidoelprincipalrecursoelectoralparaescogeraloscandidatosdelospartidos.Conpocasexcepciones,eltriunfoenunaelecciónprimariasignificaqueelcandidatoseránominadoporesepartidopolíticoparalaeleccióngeneral.Enpocosestados,

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Superior:Elaspiranteasercandidatopresidencialrepublicanoen2008,RudolphGiuliani,firmaautógrafosenBluffton,CarolinadelSur.Inferior:LaaspiranteacandidatapresidencialdemócrataHillaryClinton(2008)visitaasuspartidariosenNarbeth,Pennsylvania.

loscandidatosdelpartidonosonelegidosenprimariassinoenconvencioneslocalesdenominación,yaseaportradiciónoacriteriodecadapartidopolítico.

Despuésdelaseleccionesprimariasolasconvenciones,laeleccióngeneralserealizaparadeterminarquiénseráelegidoparaocuparelcargo.Enlaeleccióngeneral,losvotantestomanladecisiónfinalalescogerentreloscandidatosdelospartidosquefiguranenlapapeletadevoto.Enlaslistasdelaeleccióngeneralpuedenfigurartambiéncandidatosindependientes(losquenoestánafiliadosaningúnpartidopolíticoimportante)quelogransuinclusiónenlalistapresentandounnúmeroespecíficodefirmasdesuspartidarios,enlugardeusarelmétodotradicionaldeganareleccionesprimarias.Además,enalgunosestadoslapapeletadevototieneunespacioenblancopara“escribirenél”nombresdecandidatosnodesignadosporlospartidosniimpuestosapeticióndesuspartidarios.Sepuededecirqueesoscandidatosson“autodesignados”ydevezencuandogananeleccionesparacargospúblicos.

EnEstadosUnidos,laseleccionespuedenservirparaalgomásquedecidirquiénvaaocuparuncargopúblico.Enalgunosestadosy

ElestadodeWashingtonpermite,desde1912,quelosciudadanosanotensusiniciativasenlapapeletadevotosiunnúmerosuficientedeellosfirmaunapeticiónaeserespecto.Estosvoluntarios,partidariosdeunainiciativadeeducación,abrenyclasificanpeticionesenSeattle.

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localidades,lapapeletadevotocontienetambiénpropuestasdepolíticapúblicaparaqueelvotantemanifiestesilasapruebaono.Lasmedidasquelalegislaturaestatalounajuntaoconsejolocalconsultanconlosvotantes(referéndum)ylasqueseincluyenenlapapeletadevotoasolicituddelosciudadanos(iniciativas)suelenreferirsealaaprobacióndeemisionesdebonos(afindeobtenerfondosenpréstamoparaproyectospúblicos)oalaimposicióndemásobligacionesorestriccionesalgobierno.Lasconsultasincluidasenlaspapeletasdevotoenlosúltimosdecenioshantenidorepercusionesimportantes,sobretodoenelpresupuestoylapolíticadelosestadosyenparticularconrespectoalsistemadeeducacióndelestadodeCalifornia.

Ademásdelaseleccionesfederales,estatalesylocalesqueserealizanenañospares,algunosestadosyjurisdiccioneslocalesconvocanaeleccionesenperíodos“noelectorales”,enañosimpares.Muchasjurisdiccionesorganizantambiéneleccionesespecialesquepuedenprogramarencualquierfechaconunpropósitoespecíficocualquiera,comollenarunavacanteinesperadaenuncargodeelección.

Elecciones presidenciales

LaeleccióngeneraldelpresidentedeEstadosUnidostienelugarcadacuatroaños,elprimermartessiguientealprimerlunesdenoviembre.Antesdeesaeleccióngeneral,losestadoscelebraneleccionesprimariasocaucusparaelegiralosdelegadosqueenviaránalasconvencionesdenominaciónenlasqueloscandidatosdelpartidoseránseleccionados.Deordinario,esaseleccionesprimariasycaucusdeestadosindividualestienenlugarentreeneroyjunio,ylasconvencionesnacionalessecelebrandespués,enjulio,agostooseptiembre.

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Apartirdeladécadade1970,laidentidaddeloscandidatospresidencialesqueserándesignadosporlosprincipalespartidosseconocedesdeantesdelasconvenciones,porquesonprecisamentelosquegananelapoyodelamayoríadelosdelegadosalfinaldelatemporadadeeleccionesprimariasycaucus.Acausadeesto,lasconvencionessereducenahora,engranparte,asimplesceremonias.Losmomentosculminantesdelasconvencionessoneldiscursotemáticoporunoovariosdirigentesdelpartido,elanunciodequiénseráelcandidatoalavicepresidenciadelnominado,lalecturadelalistadevotosdedelegadosporlasdelegacionesestatales,ylaratificacióndela“plataforma”delpartido(eldocumentoquedefinesuposiciónfrentealostemas

Enlosúltimosdecenios,lasconvencionesnacionalesdenominaciónpresidencialdelosrepublicanosylosdemócratashansidomenosimportantesporquelaactividadquesedespliegaconanticipaciónparalaseleccionesprimariasesmásintensa.Hoysonunescaparateparalosnominados,comovemosaquíenlaconvenciónrepublicanacelebradaenNuevaYorken2004.

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importantes).Portratarsedeactospolíticostelevisadosquemarcaneliniciodelacampañahacialaseleccionesgenerales,lasconvencionesbrindanalpartidolaoportunidaddepromoverasuscandidatosydefinirsusdiferenciasconlaoposición.

Elporcentajedevotanteselegiblesqueacudealasurnasvaríadeunaelecciónaotra,peroentérminosgeneraleslaafluenciadeelectoresesmásbajaqueenlamayoríadelasdemocracias,aunenlaseleccionespresidenciales.Desde1960,lapresenciadevotantessehareducido,engeneral,de64porciento(1960)apocomásde50porciento(1996),sibienenlasdosúltimaseleccionesaumentódenuevoapocomásde60porciento.VariasrazonesexplicanlaafluenciarelativamentebajadevotantesenEstadosUnidos.

DesdesubasedeoperacionesenelParqueCentraldelaciudaddeNuevaYork,dosmuchachastratandemotivaralosdemócratasregistradosdeOhioparaquevoten.LascampañasquerealizanorganizacionesdeinducciónsinfinesdelucroparaalentaralagenteavotardesempeñanunpapelimportanteenlaseleccionesdeEstadosUnidos.

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Adiferenciadeotrasdemocracias,enestepaíselvotantetienequeregistrarseparapoderejercersuderechoalvotoyelregistrovaríadeunestadoaotro.Otraexplicaciónesquelavotaciónesvoluntaria,noobligatoriacomoenalgunasnaciones.Debidoalgrannúmerodeeleccionesqueserequierenparaelegiralmásdeunmillóndecargosdeelecciónpopularquehayentodoelpaís,tambiénesposiblequelafatigadelvotantecontribuyaareducirsuparticipación.

Lasestadísticasindicanquelaconcurrenciadevotantespuededecrecercuandoelpúblicoestácontentoconlasituaciónpolíticaocuandolasencuestasanuncianlavictoriainevitabledeuncandidato.Alainversa,laafluenciapuedeaumentarcuandolacontiendaentrecandidatosesmuycerradaocuandosedirimenasuntoscontrovertidosenlaelección.

Requisitos del candidato

Paracadacargofederaldeelecciónseimponendistintosrequisitos,segúnconstaenlosArtículosIyIIdelaConstitucióndeEstadosUnidos.Porejemplo,elcandidatoalapresidenciadebeserciudadanopornacimiento,tener35añoscomomínimoyhaberresididoenterritorionacionaldurante14añosporlomenos.Elvicepresidentedebecumplirconlosmismosrequisitos.BajolaDuodécimaEnmiendaalaConstitucióndelarepública,elvicepresidentenodebeprovenirdelmismoestadoqueelpresidente.

LoscandidatosalaCámaradeRepresentantesdelanacióndebentener25añosdeedadporlomenos,serciudadanosestadounidensesdesdehacesieteañosomás,yserresidenteslegalesdelestadoquepretendenrepresentarenelCongreso.LoscandidatosalSenadodelarepúblicadebentener30añosporlo

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menos,habersidociudadanosestadounidensesdurantenueveañosyserresidenteslegalesdelestadoalquedeseanrepresentar.Losqueaspiranacargosestatalesolocalesdebencumplirconlosrequisitosestablecidosporesasjurisdicciones.

LaVigésimaSegundaEnmiendaalaConstitucióndeEstadosUnidos,ratificadaen1951,prohíbequeunapersonaseaelegidapresidentedelpaísenmásdedosocasiones.Sinembargo,laConstituciónnoimponelímitesalagestióndelosrepresentantesylossenadoresenelCongreso,peseaquevariosgrupospolíticoshancabildeadoalolargodelosañosparaimponeralgunalimitación.Loslímitesdelagestión(encasodequeloshaya)aplicablesafuncionariosestatalesylocalesestánespecificadosenlaconstitucióndelestadoyenlasordenanzasdelalocalidad.

Treshombresqueaspiranaganarlacandidaturapresidencialrepublicanaen2008,(deizq.ader.)RudolphGiuliani,MittRomneyyJohnMcCain,posanantesdeundebatetelevisadoatodalanación.Apesardequelaseleccionesprimariasdelpartidoserealizanestadoporestado,losdebatesnacionalesinfluyenenlosvotantesenlaseleccionesprimariasdetodoslosestados.

EL PAPEL DE LOS PARTIDOS POLÍTICOS

CuandolosfundadoresdeEstadosUnidoselaboraronyratificaronlaConstitucióndelpaísen1787,noprevieronun

papeldefinidoparalospartidospolíticos.Dehecho,incluyeronciertasdisposicionesconstitucionales,comolaseparacióndepoderesentrelasramasejecutiva,legislativayjudicial,elfederalismo,ylaelecciónindirectadelpresidentepormediodeunColegioElectoral(véasemásadelante),conelfindeaislaralanuevarepúblicadelainfluenciadepartidosyfacciones.

Apesardelasintencionesdelosfundadores,en1800EstadosUnidosseconvirtióenlaprimeranaciónquedesarrollóincipientespartidospolíticosorganizadosentodoelpaísparalograrlatransferenciadelpoderejecutivodeunaaotrafacciónpormediodeelecciones.Eldesarrolloylaexpansiónulteriordelospartidospolíticosguardóestrecharelaciónconlaampliacióndelderechoalvoto.Enlosprimerosdíasdelarepública,sólolospropietariosvaronespodíanvotar,peroesarestricciónseempezóadebilitaraprincipiosdelsigloXIXaconsecuenciadelainmigración,elcrecimientodelasciudades,yotrasfuerzasdemocratizadorascomolaexpansiónhaciaeloestedelpaís.Alolargodelosdecenios,losderechosdelosvotantesseampliaronasectorescadavezmásvastosdelapoblaciónadulta,amedidaquelasrestriccionesbasadasenlapropiedad,larazayelgénerofueroneliminadas.Alampliarseelelectorado,lospartidospolíticosevolucionaronparamovilizaraesacrecientemasadevotantescomoelcaminoparaobtenerelcontrolpolítico.Lospartidospolíticosseinstitucionalizaronafindellevaracaboestatareaesencial.Asípues,lospartidossurgieronenEstadosUnidoscomopartedelaexpansióndemocráticayapartirdeladécadade1830

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seestablecieronconvigoryadquirieronpoder.

HoylospartidosDemócratayRepublicano,ambosherederosdepartidossurgidosenlossiglosXVIIIyXIX,dominanelprocesopolítico.Conpocasexcepciones,losdospartidosmásimportantescontrolanlapresidencia,elCongreso,loscargosdegobernadorylaslegislaturasestatales.Porejemplo,desde1852,todoslospresidenteshansidorepublicanosodemócratas,yenla

épocaposterioralaSegundaGuerraMundial,laporcióndelvotopopularparapresidentequehacorrespondidoalosdospartidosprincipaleshasidodecasi95porciento.Esraroquealgunodelos50estadoselijaaungobernadorquenoseademócrataorepublicano.ElnúmerodemiembrosdelCongresoodelaslegislaturasestatalesquepertenecenatercerospartidososonindependientesesmuyreducido.

Enlasúltimasdécadashaidoenaumentoelsectordevotantesindividualesqueseclasificanasímismoscomo“independientes”

LasconvencionesdenominaciónsonunaantiguatradiciónpolíticaenEstadosUnidos.Superior,delegadosalaconven-ciónrepublicanade1868enChicago.Inferior,convenciónnacionaldelpartidodemócrataenCincinnatien1880.

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yenmuchosestadossepermitequeseregistrencomotalesparavotar.Noobstante,segúnlasencuestasdeopinión,hastalosquedicenquesonindependientessuelenteneralgunainclinaciónafavordeunouotropartido.

Unaexcepciónaestareglageneralsepuedeveranivellocal,sobretodoenciudadesypobladospequeñosdondeavecesaloscandidatosnoselesexigedeclararsuafiliaciónpartidista,oselespermitecontendercomopartedeunalistadeaspirantesalcargoconmentalidadparecida,bajoelestandartedealgunainiciativalocalenparticular,comolaremodelacióndelcentrodelaciudadolaconstruccióndeescuelas.

Aunquelosdospartidospolíticosmásimportantesdelpaísorganizanydominanelgobiernoanivelnacional,estatalylocal,tiendenasermenoscohesivosyprogramáticosenelaspectoideológicoquelospartidosdemuchasotrasdemocracias.Lacapacidaddeesospartidosprincipalesparaadaptarsealdesarrollopolíticodelanaciónsehatraducidoenunpredominiodelpragmatismoenelprocesopolítico.

¿Por qué hay un sistema de dos partidos?

Comohemosdicho,losrepublicanosylosdemócratashandominadolapolíticaelectoraldesdeladécadade1860.Estehistorialsinparaleloenelquelosdosmismospartidosmonopolizansincesarlapolíticaelectoraldeunpaísreflejaciertosaspectosestructuralesdelsistemapolíticoestadounidenseytambiénalgunosrasgosparticularesdelospartidos.

ElmecanismohabitualparalaeleccióndelegisladoresnacionalesyestatalesenEstadosUnidoseselsistemadedistritos“deunsolomiembro”,enelcualelcandidatoquerecibeunapluralidaddevotos(esdecir,elmayornúmerodevotosenel

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distritodevotación)ganalaelección.Auncuandoenunoscuantosestadosseexigeunamayoríadevotosparaganarlaelección,casitodoslosaspirantesacargospúblicospuedenserelegidosconunapluralidadsimple.

Adiferenciadelossistemasproporcionalesquegozandeaceptaciónenmuchasdemocracias,elsistemadedistritosdeunsolomiembropermitequeenundistritodeterminadoganeunsolopartidoy,deestemodo,creaincentivosparaformarpartidospolíticosdeampliabaseconsuficientesdestrezasadministrativas,recursoseconómicosyatractivopopularparaganarunapluralidaddevotosenlosdistritoslegislativosdetodoelpaís.Conestesistema,loscandidatosmásdébilesylosdetercerospartidosestán

MiembrosdelCentésimoNovenoCongresoprestanjuramentoalocuparsusescañosenlaCámaradeRepresentantes,enlacolinadelCapitolio,en2005.

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endesventaja.Deordinario,lospartidosquetienenpocosrecursosfinancierosyunapoyopopularbajonogananniunsolocargoderepresentación.Poresoesdifícilquelosnuevospartidoslogrenungradosustancialderepresentaciónproporcionalyadquieraninfluencianacional,yaquelaestructuradelsistemaelectoraldelpaísdictaque“todoesparaelganador”.¿Porquéhaydospartidosnacionalesbienfinanciadosynotres,porejemplo?Enparte,porqueseestimaquedospartidosbrindanalosvotantessuficientesalternativas,perotambiénporquelosestadounidenseshanrechazadolosextremospolíticosalolargodelahistoriayporquelosdospartidosestánabiertosalasnuevasideas(véasemásadelante).

El Colegio Electoral

ElsistemadeColegioElectoralparaelegirpresidenteesunincentivomásparaadoptarlasoluciónbipartidista.Conestesistema,losestadounidensesnovotandirectamenteporelpresidenteyelvicepresidente.Enrealidadvotanencadaestadoparaescogeraciertonúmerode“electores”quesecomprometenaapoyaraunouotrocandidatopresidencial.ElnúmerodeelectorescorrespondeencadacasoalnúmerodemiembrosquehayenladelegacióndelCongresodelestado,esdecir,alacantidadderepresentantesysenadoresquetieneesaentidad.Laelecciónparalapresidenciarequiereunamayoríaabsolutadelos538votoselectoralesdelos50estados.(EsacifraincluyetresvotoselectoralesdeWashington,laciudadcapitalnacional,eneldistritodeColumbia,quenoesunestadoyquenotienerepresentacióndevotantesenelCongreso.)

Elrequisitodelamayoríaabsolutahacequeseamuydifícilqueelcandidatodeuntercerpartidoganelapresidencia,porque

losvotoselectoralesdelosestadosseasignanconelcriteriodetodoparaelvencedor(condosexcepciones).Esdecir,elcandidatoquerecibeunapluralidaddelvotopopularenunestado,aunqueseaunapluralidadmuyescasa,ganatodoslosvotoselectoralesdeesaentidad.EnMaineyNebraska,elganadordelvotopopularentodoelestadoobtienedosvotoselectoralesyalganadordecadadistritodelCongresoseleconfiereunvotoelectoral.Igualqueenelsistemadedistritosdeunsolomiembro,elColegioElectoralesunadesventajaparalostercerospartidos,pueséstostienenpocasprobabilidadesdeganarlosvotoselectoralesdeunestado,ymenosaúndereunirelnúmerosuficientedeestadosparaelegiralpresidente.

ElcolegioelectoraldeNebraskasereúneenLincoln,Nebraskaendiciembrede2004,paraotorgarloscincovotoselectoralesdelestadoafavordelpresidenteGeorgeW.Bush.

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LosfundadoresdelanaciónidearonelsistemadelColegioElectoralcomopartedesuplanparaqueelpoderfueracompartidoporlosestadosyelgobiernonacional.ConelsistemadelColegioElectoral,elvotopopularparapresidenteentodoelpaísnotienefuerzadecisiva.Enconsecuencia,esposiblequelosvotoselectoralesconcedidosdeacuerdoconlaseleccionesestatalesproduzcanunresultadodiferentedelobtenidoapartirdelvotopopularen toda la nación.Dehecho,en17eleccionespresidencialeselganadornoobtuvolamayoríadelossufragiosentérminosdelvotopopular.ElprimerodeellosfueJohnQuincyAdamsenlaelecciónde1824,yelmásrecientefueGeorgeW.Bushen2000.HayquiencreequeelsistemadeColegioElectoralesunareliquiapasadademoda,perootrosobservadoresloprefierenporqueobligaaloscandidatospresidencialesacontendereneleccionesenmuchosestadosynosóloenlosmáspoblados.

AquívemoscómoelcolegioelectoraldelestadodeWashingtonemitesus11votosafavordelcandidatopresidencialdemócrataJohnKerryen2004.

Otros obstáculos para terceros partidos

Debidoaqueelsistematiendeaproducirdospartidosnacionalesalcabodeltiempoyaquelosdemócratasylosrepublicanostienenhoyelcontroldelamaquinariadelgobierno,noesdesorprenderqueelloshayancreadootrasreglaselectoralesensupropiobeneficio.Porejemplo,lograrqueunnuevopartidofigureenlaslistaselectoralesdeunestadopuedeserahoraunaempresaarduaycostosaqueamenudorequierereunirdecenasdemilesdefirmasdepeticionariosy,después,tenerlacapacidaddeganarunporcentajesuficientedevotosenloscomicios,el“umbral”,parapoderseguircontendiendoenelecciones.

ElprocesodistintivodenominacióndecandidatosenEstadosUnidosesotrabarreraestructuralparatercerospartidos.Entretodaslasdemocraciasdelmundo,ladeestepaísesúnicaporelgradoabrumadorenquedependedeeleccionesprimariasladesignacióndeloscandidatosdelospartidosparalapresidencia,elCongresoylosgobiernosestatales.Comoyasehadicho,enestetipodesistemadenominación,losvotantesordinariosseleccionanenunaelecciónprimariaalcandidatodesupartidoparalaeleccióngeneral.Enlamayoríadelasnaciones,ladesignacióndecandidatosdeunpartidolacontrolanlasorganizacionesylosdirigentesdelmismo.Sinembargo,enEstadosUnidoshoyescomúnquelosvotantesseanquienesdecidenafindecuentasquiénesseránloscandidatosrepublicanoydemócrata.

Apesardequeconestesistemalaorganizacióninternadelospartidosesmásdébil,encomparaciónconlaquehayenlamayoríadelasdemocracias,esteprocesodeparticipaciónenladesignacióndecandidatoshacontribuidoaquelapolíticaelectoralestédominadaporlosrepublicanosylosdemócratas.

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Laopcióndeganarlacandidaturadeunpartidoeneleccionesprimariaspermitequeloscandidatosinsurgentesoreformistasseintegrenalospartidosytrabajenenellosparaserincluidosenlalistadecandidatosdelaeleccióngeneral,conlocualaumentansusprobabilidadesdeobtenerlavictoriaendichaelecciónsintenerqueorganizaruntercerpartido.Así,elprocesodenominacióneneleccionesprimariastiendeaencauzaralosdisidenteshacialosdospartidosprincipalesy,engeneral,suprimelanecesidaddequeseembarquenenlaarduatareadeformarunnuevopartido.Porañadidura,lospartidosysuscandidatos

EstosvotantesdeNuevaHampshireescuchanalaspirantedemócrataalapresidencia,JohnEdwards,enunacasaparticulardeSalemaprincipiosdelatemporadadelaseleccionesprimariasde2008.

tiendenaadaptarsusestrategiaselectoralesparacooptarelmensajedeloscandidatosindependientesydetercerospartidosquedemuestrangozardeaceptaciónpopular.

Apoyo de amplia base

LospartidosRepublicanoyDemócratapugnanportenerungrannúmerodepartidariosytratandeatraervotantesdetodaslasclaseseconómicasytodoslosgruposdemográficos.Conexcepcióndelosvotantesafro-estadounidensesyjudíos,lamayoríadeloscualessuelenvotarporelcandidatopresidencialdemócrata,losdospartidostienenungradoapreciabledeapoyoencasitodoslosgrupossocioeconómicosimportantesdelasociedad.Lospartidossemuestrantambiénflexiblesencuantoasusposicionespolíticasynosuelenmostrarunaadhesiónestrictaalasideologíasnialasmetaspolíticas.Suinteréstradicionalhasidomásbien,enprimerlugaryantetodo,ganarlaseleccionesycontrolarlasramaselectivasdelgobierno.

Envirtuddelaamplituddesusbasessocioeconómi-casdeapoyoelectoralyporla

ElsenadorDanielK.Akaka(demócrata)porHawai(der.)saludaenlaformatradicionalaunpartidario,enlasoficinasgeneralesdesucampañaenHonolulú.

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necesidaddedesenvolverseenunasociedaddondelaideologíadecentroespredominante,lospartidosdeEstadosUnidoshanadoptadoposicionespolíticasesencialmentecentristas.Comohemosdicho,ellosmuestrantambiénunaltoniveldeflexibilidadensupolítica.Esteenfoquenodoctrinariopermitequelosrepublicanosylosdemócratastolerenunagrandiversidaddentrodesusfilasyloshadotadodecapacidadparaabsorberatercerospartidosymovimientosdeprotestacuandoéstossepresentan.Engeneral,seconsideraqueelRepublicanoeselpartidoconservador,quedamásénfasisalosderechosdepropiedadyalaacumulaciónderiquezaporelsectorprivado,mientrasquealosdemócratasselosubicaunpocomásalaizquierdacomopartidariosdeunapolíticasocialyeconómicaliberal.Enlapráctica,encuantoalcanzanelpoder,ambospartidostiendenaserpragmáticos.

Estructura descentralizada de los partidos

Ademásdesuflexibilidadideológica,losdosprincipalespartidosestadounidensessecaracterizanportenerunaestructuradescentralizada.Encuantoelpresidenteocupasucargo,yanopuedecontarconquelosmiembrosdesupartidoenelCongresovayanaserlealespartidariosdesusiniciativasfavoritas,delmismomodoqueloslíderesdelpartidoenelCongresonopuedenaspiraraquetodosloscongresistasdesupartidovotensiempredeacuerdoconsuslineamientos.LoscaucusdemócratayrepublicanoenelCongreso(formadosporsuslegisladoresenfunciones)sonautónomosypuedenapoyarpolíticasopuestasalasdelpresidente,aunqueésteseadesumismopartido.Tambiénenlarecaudacióndefondosparalaseleccionesseobservalamismaseparación,yaqueloscomitésdecampañarepublicanoydemócrataparaelCongresoyelSenadosonindependientes

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deloscomitésnacionalesdesuspartidos,loscualestiendenaestarenfocadosenlaelecciónpresidencial.Además,salvoenloqueserefiereaafirmarsuautoridadenlosprocedimientosparalaseleccióndedelegadosalasconvencionesnacionalesdenominación,lasorganizacionespartidistasnacionalesraravezseinmiscuyenenlosasuntosdelpartidoanivelestatal.

Estafragmentaciónorganizativareflejalasconsecuenciasdelsistemaconstitucionaldeseparacióndepoderes,esdecir,ladivisióndelpoderentrelasramaslegislativa,ejecutivayjudicialdelgobierno,tantoanivelfederalcomoenlosestados.Elsistemadepoderdivididonocreamuchosincentivosparalaunidadpartidistaentreloslegisladoresyeljefedelejecutivodelmismopartido.Estotambiénesválido,entérminosgenerales,enelcasodelosmiembrosdelCongresopertenecientesalmismopartidoqueelpresidentedelarepública,oencuantoalarelacióncorrespondienteentreloslegisladoresdeunestadoysugobernador.

EnelsistemafederalestratificadodeEstadosUnidos,laseleccioneslocalessontanimportantesparalosciudadanosdeunalocalidadcualquieracomolaseleccionesnacionales.Aquí,elcandidatoalaalcaldíadeHouston,BillWhite,sepresentaantelosmediosdecomunicación.

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Elsistemaestratificadodegobiernosfederal,estatalesylocalesdeEstadosUnidosdamayorímpetualadescentralizacióndelospartidosporquegeneramilesdegruposelectoralesparatodaslaspersonasqueostentanuncargopúblicoencualquieradelostresnivelesmencionados.Comosedijoantes,elsistemadeeleccionesprimariasparahacerlasnominacioneselectoralesdebilitatambiénalasorganizacionespartidistasalnegarleslaposibilidaddecontrolarlaseleccióndesuscandidatos.Porlotanto,aestosúltimosselosalientaaformarsuspropiasorganizacionesdecampañayaatraerunelectoradofiel,puessóloasípuedenimponerse,inicialmenteenlasprimariasyluegoenlaeleccióngeneral.

El recelo del público

ApesardelalargaeimpresionanteevidenciadeorganizaciónpartidistaenelsistemapolíticodeEstadosUnidos,unelementoarraigadoenlaculturacívicadelpaíseslacrecientedesconfianzahacialospartidospolíticos.LaadopciónyelaugedelsistemadeeleccionesprimariasparalanominacióndeaspirantesalCongresoycandidatosestatalesatestiguaqueentreelpúblicohayunsentimientopopulistaeinclusocontrarioalospartidos.Losestadounidensesmodernossonescépticosantelaideadequeloslíderesdesusorganizacionespartidistastenganmuchopodersobreelgobierno.Lasencuestasdeopiniónpúblicarevelancontinuamentequeunaltoporcentajedelapoblaciónopinaquelospartidosavecescomplicanlosproblemasenlugardeaclararlosyqueseríamejorsuprimirsusemblemasenlaspapeletasdevoto.

Asípues,lospartidostienenquelidiarconelproblemadequeunnúmeroconsiderabledevotantesledacadavezmenosimportanciaalaidentidadpartidista.Unindiciodeestoesla

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EstoscibernautasactualizansusblogsenlaConvenciónNacionalDemócratade2004enBoston.Lasconvencionespresidencialesmodernastiendenaserespectáculosmuyapeteciblesparalosmediosdecomunicación,antesqueasuntosseriosdepolítica.

incidenciadelvotodividido.Porejemplo,esposiblequealguienvoteporelcandidatodesupartidoparalapresidenciayporelcandidatodelotropartidoensudistritoparaelCongreso.Poreso,enunaépocadegobiernosdivididos,esfrecuentequeelpresidentetengaquegobernarsincontarconlamayoríaenunaoambascámarasdelCongreso.Elcontrolpartidistadivididoenlasramasejecutivaylegislativahallegadoaserunrasgocomún,tantoenelgobiernonacionalcomoenlosdelos50estados.Algunosobservadorescreenquelosvotantesprefiereninclusoestadisposiciónporquetiendeamalograrlasgrandesiniciativasdelgobiernoquepodríanincomodaralosvotantes.

Candidatos independientes y de terceros partidos

Loscandidatosindependientesydetercerospartidos,apesardelosobstáculosqueyaanalizamos,hansidounfenómenoperiódicoenlapolíticaestadounidense.Elloshanplanteadoconfrecuenciaproblemasdelasociedadquelospartidosprincipalessehabíanabstenidodellevaralprimerplanodeldiscursopúblicoydeincluirensusagendasdegobierno.Noobstante,lamayoríadelostercerospartidoshantendidoaflorecerenunasolaelecciónydespuésmueren,sedesvanecenosonabsorbidosporalguno

LoscandidatospresidencialesdetercerospartidossurgieronvariasvecesenelsigloXX.Aunqueningunoganó,lograroninfluirenlaseleccionespresidenciales.Enestafotografía,elexpresidenteTeddyRooseveltpronunciaundiscursoantelosseguidoresdesupropiopartido“delAlce”en1912.

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delosgrandespartidos.Desdeladécadade1850sólohasurgidounpartidonuevoquehalogradoserrealmenteimportante,elPartidoRepublicano.Enesecaso,unproblemamoralimperativo,laesclavitud,habíadivididoalanaciónyfuelabaseparaelreclutamientodecandidatosyparalamovilizacióndelosvotantes.

Haypruebasdequelostercerospartidospuedentenerunainfluenciaimportanteenelresultadodeunaelección.Porejemplo,lacandidaturadeTheodoreRooseveltporuntercerpartidoen1912dividióelvotohabitualrepublicanoypermitióqueeldemócrataWoodrowWilsonfueraelegido,auncuandonoganóla

En1992,elmultimillonariotexanoRossPerotsesintiópreocupadoporeldéficitdelpresupuestofederalyrealizóunacampañapresidencial,conuntercerpartido,enlaqueexpusosusopinionesendetalleportelevisión.AlgunosdicenquesulegadofuelaeleccióndeBillClintoncomopresidente.

mayoríadelvotopopular.En1992,elcandidatoindependienteH.RossPerotatrajoaelectoresque,ensumayoría,habíanvotadoporlosrepublicanosenladécadade1980,yasícontribuyóaladerrotadelpresidenterepublicanoenfunciones,GeorgeH.W.Bush.Enlamuyreñidacontiendade2000entreelrepublicanoGeorgeW.BushyeldemócrataAlGore,esposiblequesielcandidatodelPartidoVerde,RalphNader,nohubieraestadoenlapapeletade

En2000,elcandidatopresidencialdelPartidoVerdeyactivistasocialRalphNaderganósólounapequeñafraccióndelossufragios.Sinembargo,lospartidariosdeAlGoreloculparondehaberdesviadodesucandidatoelnúmerosuficientedevotosliberalesparaqueGeorgeW.Bushganaralaelección.

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votoenFlorida,Gorehubieraganadolosvotoselectoralesdeeseestadoy,porende,lapresidencia.

Desdeladécadade1990,lasencuestasdelaopiniónpúblicahanmostradosistemáticamenteunaltoniveldeapoyopopularalconceptodeuntercerpartido.Envísperasdelaelecciónde2000,unaEncuestaGalluprevelóqueel67porcientodelosestadounidensesestabanafavordeuntercerpartidofuertequepresentaracandidatosalapresidencia,elCongresoylosgobiernosestatales,contraloscandidatosrepublicanosydemócratas.Esetipodepreferencia,aunadoasusgenerososgastosdecampaña,permitieronqueelmultimillonariotexanoRossPerotganarael19porcientodelvotopopularparalapresidenciaen1992,elporcentajemásaltoparauncandidatonopertenecientealosgrandespartidos,desdequeTheodoreRoosevelt(delPartidoProgresista)ganóel27porcientoen1912.

LA NOMINACIÓN DEL CANDIDATO PRESIDENCIAL

LaConstitucióndeEstadosUnidosnoespecificalasreglasquedebenseguirlospartidosparadesignarasuscandidatosala

presidencia.Comoyasedijo,enlaépocaenquelaConstituciónfueelaboradayratificada,afinesdelsigloXVIII,nohabíapartidospolíticosyalosfundadoresdelarepúblicanolesinteresabaprescribirprocedimientosparaesasinstituciones.

Apartirde1796,losmiembrosdelCongresodelanaciónqueseidentificanconalgúnpartidopolíticodesuépocasereúneninformalmenteconelfindeseleccionaraloscandidatosdesupartidoparalapresidenciaylavicepresidencia.Conocidocomo“King Caucus”,estesistemaparalaseleccióndecandidatosde

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partidosseusóporcasi30años,peroen1824cayóendesuso,víctimadeladescentralizacióndepoderessegúnlapolíticaqueacompañóalaexpansióndelpaíshaciaeloeste.

Alapostre,elKing Caucusfuesustituidoporlasconvencionesnacionalesdenominacióncomomedioparaescogeraloscandidatosdelospartidos.En1831un

partidomenor,elPartidoAntimasón,sereunióenunatabernadelaciudaddeBaltimore,Maryland,paraescogerasuscandidatosyredactarunaplataformaconlacualcontender.Alañosiguientelosdemócratassereunieronenlamismatabernaparaseleccionarasuscandidatos.Desdeentonces,lospartidosgrandesylamayoríadelospequeñoscelebranconvencionesnacionalesdenominaciónalasqueconcurrendelegadosestatalesparaescogercandidatosalapresidenciayalavicepresidencia,yparaponersedeacuerdoensusposicionespolíticas.

El advenimiento de la televisión

DurantetodoelsigloXIXyaunenelXX,lasconvencionesdenominacióndecandidatospresidencialeserancontroladasporlosdirigentesdelospartidosenlosestados,auncuandoasistíanaellasmuchosotrosmiembrosfielesalainstitución.

GeorgeWashingtonprestajuramentoalasumirelcargocomoprimerpresidentedeEstadosUnidosen1789.AuncuandoWashingtonnoconfiabaenlasfaccionespolíticas,lospartidospopularesempezaronaprogresardurantesupresidencia.

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Esos“jefes”políticossolíanusarsuinfluenciayescogíanalosdelegadosdelestado,conlocualseasegurabandequeéstosvotaran“correctamente”enlaconvenciónnacionaldelpartido.Losqueseoponíanalosdirigentesdelpartidoexigíanreformasquepermitieranalosvotantesordinariosintervenirenlaseleccióndelosdelegadosalaconvención.Laseleccionesprimariasfueroncreadasparasatisfaceresademanda.En1916,másdelamitaddelosestadoscelebrabaneleccionespresidencialesprimarias.

Sinembargo,esemovimientotuvocortavida.DespuésdelfinaldelaPrimeraGuerraMundial,loslíderesdelospartidos,

DespuésdelaSegundaGuerraMundial,latelevisiónhizodelaseleccionesnacionalesunentretenimientopopular.Aquí,partidarioslealesdeunpartidosereúnenenlaoficinacentralrepublicanaenMeridian,Mississippi,paraconocerlosresultadosdeunaelección.

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sabedoresdequelasseleccionesprimariaseranunaamenazaasupoder,convencieronalaslegislaturasdelosestadosparaquelasabolieran,bajoelpretextodequeerancostosasyquerelativamentepocaspersonasparticipabanenellas.En1936sólounadocenadeestadosseguíanrealizandoprimariaspresidenciales.

Sinembargo,laspresionesdemocratizadorasvolvieronasurgirdespuésdelaSegundaGuerraMundial.Porprimeravez,latelevisiónofrecióunmedioatravésdelcualelpúblicopodíaveryoírlascampañaspolíticasdesdelasaladesucasa.Loscandidatosconposibilidadesdellegaralapresidenciayapodíanpresentarse

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Laseleccionesprimarias(yavecesloscaucus)estadoporestadohanllegadoaserelcaminoobligadoalasnominacionespresidencialesderepublicanosydemócratas.Aquí,unaspiranterepublicanoalapresidencia,LamarAlexander(alcentro,concamisaacuadros),saludaalosmediosdecomunicaciónyalosvotantesenlaelecciónprimariadeNuevaHampshire,enelinviernode1996.

entelevisiónparaexhibirsuatractivopopular.Enlossiguientesdeceniossevolvieronainstituirreformasdemocratizadorasparaampliarlaparticipaciónenlasconvencionesdenominacióndelospartidos.

Elresultadodeestoesquehoylamayoríadelosestadostieneneleccionesprimarias.Segúnlasleyesdecadauno,enesaseleccioneslosvotantespuedenpresentarunapapeletadevotoparadesignaralcandidatopresidencialdesupartidoyunalistadedelegados“comprometidos”;puedenvotarporelcandidatopresidencial,dejandoparadespuéslaseleccióndedelegadosqueactúendeacuerdoconsusvotos;opuedenvotarindirectamenteporuncandidato,enuncaucuselectoral,seleccionandoalosdelegadosalaconvenciónquese“comprometen”aapoyaraunouotrocandidato.Enelsistemadecaucus,lospartidariosquevivenenunáreageográficarelativamentepequeña,comounrecintoelectoral,sereúnenyvotanpordelegadosqueprometenrespaldarasucandidatoalapresidencia.Asuvez,esosdelegadosrepresentanasudistritoelectoralenunaconvencióndecondado,enlacualseescogealosdelegadosqueasistiránalasconvencionesdelCongresoeneldistritoyenelestado.Porúltimo,losdelegadosaesasconvencioneseligenalosdelegadosquerepresentaránalestadoenlaconvenciónnacional.Auncuandoestesistemasedesarrollaenelcursodevariosmeses,laspreferenciasenmateriadecandidatossedefinen,enesencia,enlaprimerarondadevotación.

Elnúmerodemiembrosdeladelegacióndecualquierestadoparalaconvenciónnacionaldenominaciónsecalculaconunafórmulaquecadapartidoestableceyqueincluye,entreotrascosas,lapoblacióndelestado,suapoyoacandidatosnacionalesdelpartidoenelpasado,yelnúmerodefuncionarioselegidosydirigentesdelpartidoprocedentesdelestadoqueocupancargos

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públicosenesafecha.Acausadelafórmuladeasignaciónqueusanlosdemócratas,asusconvencionesnacionalesasistecasieldoblededelegadosquealasdelosrepublicanos.

ComofrutodeeseimpulsoreformistainiciadodesdelaSegundaGuerraMundialsedestacandostendenciasimportantes.Laprimeraesqueunmayornúmerodeestadoshanadelantadolafechadesuseleccionesprimariaspresidencialesycaucusenelcalendariodepreparacióndeladecisivaetapainicialdelatemporadadenominación,segúnunatendenciaconocidacomo“front loading”(adelantarlasprimarias).Alestarentrelosprimerosquerealizanlaelecciónprimariaoelcaucus,elestadopuedepermitirquelosvotantesdesuterritoriotenganmásinfluenciaenlaselecciónfinaldecandidatos.Además,puedealentaraéstosparaquehablendelasnecesidadesylosinteresesdelestadoenfechamástemprana,ylospuedeobligaraorganizarsedentrodelestado,gastandodineroenpersonal,mediosinformativosyhoteles,conelfindeobtenerunavictoriapsicológicadecisivaytempranaenelprocesodenominacióndelpartido.

Además,enalgunaspartesdelpaíslosestadoscolaboran

LaInternetseusacadadíamáspararecaudarfondosyparaatraerlaatenciónhacialoscandidatosquetienenpocasprobabilidadesdeéxito.UncandidatodeOhioalCongreso(der.)ysudirectordecomunicaciones(izq.)posanaquímostrandosupáginablog.

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entresíyorganizan“primariasregionales”,paralocualcelebransusprimariasysuscaucuselmismodíaafindemaximizarlainfluenciadesuregión.

Estasdostendenciashanobligadoaloscandidatosaadelantareliniciodesuscampañasparaposicionarseenelcrecientenúmerodeestadosquecelebranesascontiendasanticipadas.Porotraparte,vaenaumentoladependenciadeloscandidatosconrespectoalrespaldodelosdirigentesestatalesdelpartidoyalosmediosinformativos,radio,televisióneInternet,paraseroídosporlosvotantesenlosmuchosestadosquerealizaneleccionesprimariaselmismodía.

La decadencia de la convención política

Unadelasconsecuenciasdeloscambiosrealizadosenelprocesodenominaciónpresidencialhaconsistidoenrestarimportanciaalatrascendentalconvenciónnacionaldenominacióntelevisada.Hoyelcandidatoalapresidenciaesseleccionadoporlosvotantesenunafecharelativamentetempranadelprocesodelaseleccionesprimarias.Asuvez,elcandidatoqueresultadesignadopuededecirdesdeantesdelaconvenciónaquiénprefierecomocandidatoalavicepresidencia.(Elcandidatoalavicepresidencianocontiendeporelcargoenlasprimariasenformaindependiente,sinoesseleccionadoporelcandidatopresidencialqueganalanominacióndelpartido.)

Esasícomoelprocesodenominaciónpresidencialsigueevolucionando.Enlosúltimosdecenios,esaevoluciónhareforzadolaparticipación,hamejoradolarepresentacióndemográficayhafortalecidolosnexosentreelpartidariotérminomedioyloscandidatos.Talcomoestáconstituidohoy,elprocesolesdaventajaaloscandidatosquesonmásconocidos,

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quepuedenrecaudarmásfondos,quetienenorganizacionesdecampañamáseficacesyquelograngenerarmásentusiasmoentrelosvotantesenfechatempranadelatemporadadeeleccionesprimariaspresidenciales.

La conexión de Internet

LoscandidatosysuspartidariossehanapresuradoaadoptarlaInternetcomoherramientaparasuscampañas.Éstaharesultadoserunmedioeficazyefectivoparasolicitarfondosalosposiblespartidariosyparadivulgarlasestrategiasylaexperienciadecadacandidato.Lasorganizacionesdecampañatienenhoysuspropiosblogs(bitácoras).LosquemantienenesossitiosenInternetformanpartedelpersonaldecampañaquecobrahonorariosporescribirsobrelasdeclaracionesylasactividadesdesuscandidatos.Mientrastanto,milesdeautoresindependientesdeblogsescribencomentariosdeapoyoasuscandidatosfavoritosyentablandebatesconotrosautoresdelaredqueselesoponen.

LaposibilidaddecompartirvídeosensitioscomoYouTubehasidounafuentedeoportunidadesydificultadesparalascampañaspolíticas.Loscandidatosaprovechanahoraesatecnologíaparaproducirvídeossobreellosmismos,aveceshumorísticos.Enotrasocasiones,loscandidatossoncaptadosenmomentosenqueestándesprevenidosydicenohacenalgoquenoquerríandecirohacerenpúblico,ytienenundeslizquesusopositorespresentanunayotravezenlaInternetyportelevisión.

LAS ELECCIONES PARA EL CONGRESO

LaseleccionesparaelCongresodeEstadosUnidospuedensertancompetidaseimportantescomolasdelpresidente.Esto

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seexplicaporelpapelmedularqueeseórganodesempeñaenlaelaboracióndeleyes.

Adiferenciadelossistemasparlamentarios,dondeeljefedelejecutivoprovienedelparlamento,elsistemaestadounidensemantienealalegislaturaalmargendelapresidencia,comoyasehadicho.Lospresidentesyloslegisladoressonelegidosporseparado.SibienunpresidenteenfuncionespuedeproponerleyesalCongreso,éstasdebenserredactadasporsusaliadosdentrodeesainstituciónyluegotienenqueseraprobadasporelCongresoantesdeserdevueltasalpresidenteparaquelasfirme.

EldemócrataSheldonWhitehousecelebrasueleccióncomosenadordelarepúblicaporRhodeIsland.TantolossenadorescomolosrepresentantesenelCongresotienenungradoconsiderabledepoder.

LaCámarayelSenadosonlegalypolíticamenteindependientesdelavoluntaddelpresidente.

DentrodelCongreso,ladisciplinapartidistaesmenosestrictaenelsistemaestadounidensequeenlossistemasparlamentarios.EsmuyfácilquelosmiembrosdelCongresovotenlaspolíticascomolesplazcaeinclusoquelohagandelmodomásconvenienteparapromoversupropiareelección.Acausadeesto,loslíderesdelCongresotienenqueformarunacoaliciónganadora,reclutandoaunoporunodeloscongresistas,porquenopuedencontarconelapoyoautomáticoquelesbrindaríaunpartidoaltamentedisciplinado.Acausadeesto,unavictorialegislativaenelCongresonuncaesfácildeobtener.Así,laseleccionesalCongresosonimportantesparalanaciónporqueesainstituciónespoderosaydifícildepredecir,ylomismoseaplicaacadaunodesusmiembros.

LapresidentadelaCámaradeRepresentantesNancyPelosi(izq.)tomajuramentoadoshermanas,Linda(centro)yLorettaSánchez,ambaselegidasparalaCámaraporCalifornia.

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Las diferencias entre la Cámara y el Senado

LaCámarayelSenadotienencasielmismopoder,perosusmediosdeelecciónsonmuydistintos.LosfundadoresdelanaciónestadounidensedesearonquelosmiembrosdelaCámaradeRepresentantesestuvierancercadelpúblicoparaexpresarlosdeseosylasambicionesdeéste.PoresolosfundadoresplanearonunaCámararelativamentenumerosaqueincluyeraamuchosmiembrosdedistritoslegislativospequeños,yeleccionesfrecuentes(cadadosaños).Alprincipio,algunospensaronqueunperíododedosañoserademasiadolargo.Enlaépocaenqueelmediodetransporteeraelcaballo,unperíododedosaños

LacámaraaltadelCongreso,elSenado,fueplaneadaporlosfundadoresdelanacióncomounafuerzaconservadorayestabilizadora.Aquílos100senadoresposanparaunretrato.

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enWashingtonpodíamantenerauncongresistaalejadodesuselectoresdurantedosaños.Hoy,lapreocupaciónesquelaseleccionescadadosañosobliguenaloscongresistasaregresasasusdistritosenavióntodoslosfinesdesemanaparareforzarsubasedeapoyopolítico.

CadaescañodelaCámararepresentaunelectoradogeográficoúnicoy,comosedijoantes,cadamiembroeselegidocomoúnicorepresentantedeesedistritosegúnlaregladepluralidad.Cadaunodelos50estadostieneaseguradoporlomenosunasientoenlaCámaraylosdemásescañossonasignadosalosestadossegúnsupoblación.Alaska,porejemplo,tienemuypocapoblaciónyporlotantosólotieneunasientoenlaCámara.Californiaeselestadomáspobladoycuentacon53escaños.Despuésdecadacensodecenal,elnúmerodeescañosqueseasignanaunestadosevuelveacalcularparatomarencuentaloscambiosregistradosensupoblacióndurantelosdiezañosanteriores,ylaslegislaturasestatalesmodificanloslímitesdelosdistritosdelCongresodentrodelestadoparareflejarloscambiosregistradosenelnúmerodeasientosasignadosaesaentidadoloscambiosdemográficosenlamisma.

ElSenadofuediseñadodemodoquesusmiembrosrepresentenaunelectoradonumeroso(eldetodoelestado)yparaquecadaestadotengalamismarepresentacióneneseórgano,sinimportarcuálseasupoblación.Así,losestadospequeñostienentantainfluenciaenelSenadocomolosestadosgrandes(dossenadores).

Alprincipio,lossenadoreseranseleccionadosporlaslegislaturasestatales.NofuesinohastalapromulgacióndelaDecimoséptimaEnmiendaalaConstitución,en1913,cuandolossenadoresempezaronaserelegidosdirectamenteporlosvotantesdesusestados.Cadaestadotienedossenadoreselegidospara

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servirenperíodosescalonadosdeseisaños,yunterciodelosasientosdelSenadosonobjetodereeleccióncadadosaños.Cadasenadoresescogidoporpluralidaddevotosdelelectoradodesuestado.

La lealtad al partido o a la persona

Enelpasado,laseleccionesalCongresotendíanaestar“centradasenelpartido”,porquemuchosvotantesprofesabanunalealtadduraderaaunouotropartidopolíticoytendíanavotarconuncriteriopartidistaparaintegrarelCongreso.Lapersonalidadyeldesempeñoindividualdelosfuncionarioseransólounfactormarginalquesesumabaorestabaalapoyodelvotante.Enlosúltimosdecenios,lospuntosdevistaylapersonalidaddeloscandidatoshanllegadoaserunfactormásimportanteparalapolíticaelectoralyenciertomodolehanrestadoimportanciaalalealtadalpartido.

Dehecho,desdeladécadade1960,laseleccionesnacionalessehanenfocadocadavezmásenloscandidatos.ElaugedelosmediosinformativosylaInternet,elpoderdelascampañasagresivasparalarecaudacióndefondos,lasconstantesencuestasdeopiniónyotrosaspectosdelascampañasmodernashanhechoqueelvotanteprestemásatenciónaloscandidatoscomoindividuos.Enconsecuencia,paradecidiraquiénvaaapoyar,elvotantetiendeaponderarlasfortalezasydebilidadesdecadacandidato,juntoconsupropialealtadalpartido.LainstauracióndelaeducaciónpúblicaenformageneralizadaaprincipiosdelsigloXX,ydelaeducaciónsuperiordespuésdelaSegundaGuerraMundial,hahechotambiénqueelvotanteconfíemásensupropiocriterioydependamenosdelassugerenciasdelospartidosalelegirentrelasopcioneselectorales.

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Enestecontextodeeleccionescentradasenloscandidatos,losmiembrosdelCongresoenfuncionesresultanmuyfavorecidosy,enefecto,losíndicesdereelecciónsondemuchomásde90porciento.Estosedebe,enparte,alacoberturaqueofrecenlosmediosinformativossobreelCongreso,amenudoanodina,yenparticularalacoberturadesusmiembrosenlosmediosdecomunicaciónlocalesdesusrespectivosestadosodistritosdelCongreso.Conestaexposicióngeneralmentefavorableenlosmediosysuparticipacióndiariaencuestionesdepolíticapúblicayconindividuosygruposqueintentaninfluirensupolítica,losfuncionariosenelcargosuelenrecaudarmayoressumasdedineroparasuscampañas.Poréstasyotrasrazones,losfuncionariosquecontiendenporlareeleccióntienenbuenasprobabilidadesdeganar,noimportaaquépartidopertenezcan.

ENCUESTAS Y EXPERTOS

Aunquenosonparteintegraldelasreglasylasleyesquerigenlapolíticaelectoral,lasencuestasdelaopinión

públicahanllegadoaserunfactoresencialdelprocesoelectoralenlasúltimasdécadas.Muchoscandidatospolíticoscontratancompañíasencuestadorasyordenanencuestasfrecuentes.Esossondeoslesinformancómolospercibelagenteenrelaciónconsuscompetidores,yquétemassonmásimportantesenlamentedelosvotantes.Losmediosinformativos(losperiódicosylatelevisión)realizantambiénencuestasdelaopiniónpúblicaylaspublican(juntoconlosresultadosdelasencuestasprivadas)paraquelosciudadanosseformenunaideadecómosecomparansuspreferenciasencuantoacandidatos,problemasypolíticas,enrelaciónconlaspreferenciasdeotraspersonas.

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Hace50años,sólounaodosgrandesorganizacionesdominabanelrubrodelasencuestasdelaopiniónpública.Hoy,enestaépocadenoticiasalinstante,laInternetycanalesdenoticiasporcablelas24horasdeldía,muchasfuentesanuncianconregularidadlosresultadosdeesasencuestas.

Las encuestas a lo largo de la historia

Porahora,elincesantesondeodelaopiniónpúblicaporencuestadoresprivadoscompetenteshallegadoaserunlugarcomúnparatodosloscandidatosyparalosfuncionariosgubernamentalesdealtonivel,comoelpresidente,quedeseansaberenquédirecciónsoplanlosvientosdelapolítica.Noobstante,lasencuestasindependientescomisionadaspormedios

LeeMiringoffdelInstitutodelaOpiniónPúblicadelMaristCollegesupervisaeldesarrollodelasencuestas.

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informativoshansidolasmástípicasentodalahistoriadeEstadosUnidos.

Auncuandolaprimeraencuestapolíticafuerealizadaen1824porelperiódicolocaldeHarrisburgh,Pennsylvania,lasencuestasindependientesnoeranunelementoesencialdelacoberturadelascampañaspolíticasenlosmediosdeinformaciónantesdeladécadade1930.Enlosaños70,lastresprincipalescadenasdetelevisióndelpaísquedifundennoticias(ABC,CBSyNBC)yapublicabansuspropiasencuestassobrelascontiendaspresidenciales,ymástardesobrelascontiendasestatalesimportantesparaelegirgobernador,yparalosmiembroselCongresodelanación.

Lasencuestasdeopiniónmodernas,comolasqueserealizanennombredeunacadenadenoticiasportelevisiónyunperiódicoasociado(p.ej.CBSyNew York Times,ABCyWashington Post,NBCyWall St. Journal),sonfrecuentesypermitenseguirelrastrodelaopiniónpúblicaentornoaloscandidatosylosproblemascadasemanaotodoslosdías.Sudiseñoesidóneoparafavorecerlaneutralidadeindependencia.Atravésdelosdecenios,lasencuestaspolíticasindependienteshanpresentadounavisiónobjetivadelascontiendaselectorales,unaevaluacióndelasfortalezasylasdebilidadesdecadacandidato,yunexamendelosgruposdemográficosqueapoyanacadauno.Esasencuestasindependientesbrindanareporterosyredactoreslaposibilidadde

MarkPenn,principalestrategoyencuestadordelacandidatademócrataalapresidenciaHillaryClinton,hablaconreporterosalfinaldeundebateenenerode2008.

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elaborarypublicarevaluacionesequitativasdelasituacióndelascampañasydanalosvotantesunavisiónmásclaradelpanoramapolítico.

Tamaño y composición de la muestra

Avecesserealizanencuestasdeundíaparaotroaraízdealgúnacontecimientoimportante,comoeldiscursoanualdelpresidentesobreelEstadodelaUniónoalgúndebateentrecandidatosacargospolíticos.Esfrecuentequeesasencuestassellevenacaboenelcursodeunanocheparaserpublicadassindilaciónaldíasiguiente,apartirdeunamuestradesólo500adultosentodoelpaís.

Sibienesasencuestas“relámpago”permitenformarseconrapidezunaideadelareaccióndelpúblico,algunosexpertoscreenqueunamuestrade500ciudadanosesdemasiadopequeñaparahacerunsondeoserioenunanacióndemásde300millonesdepersonas.Muchosprofesionalesprefiereninterrogara1.000adultosporlomenosparatenerunamuestrarepresentativadetodalapoblación.Hastalasmásescrupulosasencuestasestánabiertasalainterpretaciónyhaymuchosejemplosdecandidatosquehansaltadodeunarelativaoscuridadaunagranpopularidad,encontradelastendenciasquelasprimerasencuestassugerían.

Lasencuestastempranaspuedenofreceruncúmulodedatosynosólomuestranquécandidatossonlospunterosenlacarrera.Ellaspuedenrevelarelgradodeinterésquedespiertanlosproblemasactualesyretratarelánimogeneraldelpúblico.Comodijounencuestador,“Lasencuestassóloleagregancienciaaloqueloscandidatosvenyloquelamultitudsiente,yaseasatisfacción,resentimiento,indignación,frustración,confianzaoinclusodesaliento”.Porlotanto,losresultadosdelasencuestas

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privadasypúblicasayudanaloscandidatosadeterminarcuáleselmensajeóptimoenelquedebenhacerénfasisalabordarenpúblicolosproblemasdeactualidad.

Encuestas a pie de urna

Lasencuestasapiedeurna(lasquerealizanlascadenasdetelevisiónentrevistandoalosvotantesquesalendeloscentrosdevotación)hansidounfactoresencialenlaseleccionesenEstadosUnidosdesdeladécadade1970.Tambiénsepuededecirquesonlossondeosmáscontrovertidosporquedanelementos

EstosvotantesdelazonaruraldelaPennsylvania(entrelosquehaymiembrosdelacomunidadamish)entranysalendeuncentrodevotación.

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alascadenasdeTVparapredecirunavictoriaenlaselecciones,basándoseenentrevistasconlaspersonasqueacabandevotar.Lasencuestasapiedeurnafueronespecialmentenocivasenlaelecciónpresidencialde2000enestepaís,cuandolascadenasdetelevisiónlasusaronerróneamenteparaelaborarnounasinodosproyeccionesincorrectasdequiénhabíasidoelegidocomoganadorporlosvotantesenFlorida.Lapresióndeserelprimeroenpublicarunaproyecciónfuemásfuertequelapresióndehacerlobien.

Sinembargo,cuandoseusanconpropiedad,lasencuestasapiedeurnapuedenserunaherramientavitalparalosencuestadores,laprensaylosacadémicos.Porencimaymásalládesuusocuestionableparaproyectarquiénesseránlosganadores

LoselectoresseretirandeuncentrodevotaciónenVirginiaOccidental.Estegrupodepastoresacudióparavotarencontradeunamedidapropuestaparaampliarlalegalizacióndelosjuegosdeazar.

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desdetempranoeldíadelaelección,brindanaexpertosycientíficospolíticosdetallesvaliososdecómohanvotadociertosgruposdemográficosespecíficosyquérazoneshanexpresadoparavotarasí.

LA FINANCIACIÓN DE LAS CAMPAÑAS

Laleyfederaldictadequémaneraloscandidatosalospuestosfederalesdepresidente,senadoryrepresentante,yalgunos

desusaliadospolíticos,puedenrecaudarfondos,quiénespuedenaportaréstosyenquécantidadespuedenhacerlo.Lasleyessobrelafinanciacióndecampañasfederalessonindependientesdelasleyesestatalesquerigenlaseleccionesparacargosestatalesylocales.

Enelsistemaestadounidense,loscandidatosalapresidenciarecaudancientosdemillonesdedólaresparahacercampañasdirigidasaunpaísconmásde100millonesdevotantes.Auncuandoenmuchoscasoslarecaudacióndefondoslarealizanfuentesprivadas,elprocesoporelcualsereúneysegastaeldineroestámuybienreglamentado.

Uncandidatoalapresidenciadebeestablecerunaorganizacióndecampañaqueseconocecomosucomitépolítico.

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ElpolíticodeNuevaYorkAndrewCuomo(alcentro)charlaconsuspartidariosenunactopararecaudarfondosdurantesucampañacomoaspiranteagobernador.

ÉstedebeteneruntesoreroyobtenersuregistroenlaComisiónFederaldeElecciones(FECporsussiglaseninglés).Apesardesunombre,laFECsólosupervisayaplicalasleyesdefinanciacióndelascampañas,peroenrealidadnodirigelaselecciones.(Elprocesoderegistrarvotantes,organizarlaemisióndesufragiosycontarlosvotosesresponsabilidaddefuncionarioselectoralesestatalesylocales.)

EnlaFECseregistrancomitéspolíticosdevariostipos.Ademásdeloscandidatos,lospartidospolíticosdebenregistrarsuspropioscomitésenlaagencia.Másaún,cualquiergrupodeciudadanosparticularespuedeformaruncomitépolítico.Porejemplo,esfrecuentequegruposdeindividuosdecorporaciones,sindicatosyasociacionescomercialesformencomitésdeesetipo(sibienelusodefondosdecorporacionesosindicatosestáprohibido).EsoscomitéspolíticossonconocidosamenudocomoPAC,ocomitésdeacciónpolíticaytambiénsedebenregistrarenlaFEC.

Unavezregistrados,loscomitéspolíticosyapuedenempezararecaudarfondosparalascampañas.EsprecisoinformaralaFEC

ElsenadorrepublicanoJohnMcCainsehaesfor-zadomuchoporintroducirunareformaenlafinanciacióndelascampañas.Ladefinicióndeloqueconstituyeunareformadeseabletodavíaestemadedebate.

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sobreesosfondosytambiénsobrelosgastos,yaseacadamesocadatrimestre.LosinformespuedenserpresentadostambiénelectrónicamenteyestándisponiblesparaelpúblicoenelsitioWebdelaFEC[www.fec.gov].MuchasorganizacionesprivadastienentambiénsitiosWebparaquiendeseeestaraltantodelascontribucionesquerecibenylosgastosquerealizanloscandidatos,lospartidospolíticosylosPAC.Elpropósitodeestoesquelaprensaylosvotantespuedansaberconmásfacilidadquégruposaportandineroparalosdistintoscandidatosyparalasdiversascausas.Haylímiteslegalesencuantoalassumasquelosciudadanosenformaindividualyloscomitéspuedenaportarparaloscandidatosdesupreferencia.Porlotanto,uncandidatoalapresidenciaquedeseereunircientosdemillonesdedólaresparasucampañatienequeatraeramilesdepatrocinadores.

LoscomitésdeAcciónPolíticapuedencabildearyrecaudarfondosenlasmásdiversasformas.Puedenmovilizaralosvotantesporteléfono...

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Parasucampaña,elcandidatonecesitacontratarpersonal,disponerdeespaciodeoficinasyviajar,realizarinvestigaciones,expedirdocumentosdetallandosusposiciones,anunciarseporradioytelevisión,enpublicacionesyenlaInternet,yasistiramuchaspresentacionespersonalesyeventospararecaudarfondos.UncandidatoalaCámaradeRepresentantestendrácomocentrodeesasactividadessudistritoespecíficodelCongreso,mientrasqueuncandidatoalSenadotendráqueabarcartodoelterritoriodesuestado.(EnelcasodemiembrosdelCongresoysenadores,suseventospararecaudarfondoslospuedenrealizartambiénenotroslugares,comoenWashington,D.C.).Loscandidatosalapresidenciatienenlaagobiantetareadeorganizarsuscampañasparalasprimariasencadaunodelosestados,y

...uorganizarfiestaspararecaudarfondosengaleríasdearteoenotroslugares.

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mástarde,siresultannominados,desarrollarsucampañaparalaeleccióngeneralentodalanación.

La financiación pública

Desde1976,loscandidatosalapresidenciaestánautorizadosparaparticiparenunsistemadefinanciaciónpública.Antesdelaseleccionesde2000,todosloscandidatosnominadosparalapresidenciaparticipabanenesesistemaaceptandofondosdelgobiernoacambiodelapromesadenogastarmásqueunasumaespecífica.Sinembargo,estesistemalespareciócadavezmenosatractivoaloscandidatosporqueestimabanqueloslímitesimpuestosenélerandemasiadobajos(einferioresalassumasqueloscandidatosimportantesrecaudanamenudoconfacilidaddefuentesprivadas).Poresarazón,muchoscandidatosfuerteshanoptadoporrenunciaralosfondospúblicos.

Losgastosaumentaninvariablementedeunaelecciónalasiguiente.Ademásdelosgastosdeloscandidatos,tambiénlospartidospolíticos,losPACyotrosgruposdeinterésgastandineroparainfluirenlaselecciones.Porejemplo,unainnovaciónrecienteenlacanalizacióndefondosparalaseleccionesesla“organizaciónpolítica527”,llamadaasíparaaludiraunaseccióndelcódigofiscaldeEE.UU.Esosgruposseorganizansobretodoconlafinalidaddeinfluirenlaselección,nominación,elecciónodesignacióndeindividuosparauncargopúblicofederal,estatalolocal.Lasorganizacionespolíticas527,comoMoveOnySwiftboatVeteransforTruth,noestánreguladasniporlaComisiónFederaldeEleccionesniporcomisioneselectoralesestatales,ytampocoestánsujetasalosmismoslímitesquelosPACentérminosdeaportaciones.Losdetractoresdeesosgruposyotrossimilaresafirmandesdetiempoatrásqueloselevadosgastosquese

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realizanenlaseleccionesdeesepaís,combinadosconelhechodedependerdelosfondosdefuentesprivadas,evocanelespectrodeunainfluenciaindebidadepatrocinadoresricosydegruposdeinteréspoderosossobrelapolíticapública.

Lasreformaspropuestashansuscitadolaoposicióndequienesestimanquelosgastosenlaseleccionessonproporcionalesalcostodelosbienesylosserviciosenlaeconomíaactual.Aesterespecto,losgastosparalaseleccionesseconsiderancomoelprecioqueunademocraciadebepagarparatenercontiendaselectorales,yquelasgrandessumasquelosgruposdeinterésaportanygastansonlaexpresióncontemporáneadelviejopluralismoestadounidense.Esdifícildemostrarunarelaciónespecíficaentrelosdonativosdegruposdeinterésylapolíticadelgobierno.Lostribunalessehanpreguntadotambiénsilaimposicióndemásrestriccionesalasdonacionesylosgastosdelascampañaspuedenlimitarindebidamenteelderechodelosdonantesalalibreexpresiónenlapalestrapolítica,protegidoporlaConstitución.Envistadelosenormesgastosquelascampañasmodernasimplican,ciertosindividuossumamentericosfinanciansuspropiascampañasparaocuparcargospúblicosyningunareglaloprohíbe.Esospersonajesgananavecesyenotrasocasionespierden.

LOS PROCEDIMIENTOS ELECTORALES EN ESTADOS UNIDOS

Milesdeadministradoresestánacargodeorganizaryrealizarlaseleccionesenestepaís,ydecontarycertificarlos

resultados.Esosfuncionariostienenunaseriedetareascomplejaseimportantes:establecerlasfechasprecisasdelaselecciones;

certificarlaelegibilidaddeloscandidatos,registraralosvotanteselegiblesyprepararlaslistasdeelectores;escogerelequipoparaloscomiciosydiseñarlaspapeletasdevotación;organizarunanumerosafuerzadetrabajotemporalparaadministrarlavotacióneldíadelaeleccióny,finalmente,contarlosvotosycertificarlosresultados.

AuncuandoenEstadosUnidoslamayoríadelaseleccionesnosonespecialmentereñidas,aveceselmargendelavictoriaesmuypequeñoeinclusohaycasosenquelosresultadossonimpugnados.Elresultadodelaelecciónpresidencialde2000,lacontiendaparadeterminaralvencedordelaelecciónpresidencial

UnaempleadaelectoralmuestraunnuevodispositivoparavotarenAustin,Texas.

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másreñidadelahistoriadelpaís,expusoalosestadounidensesporprimeravezamuchasdeestascuestionesadministrativas.

Enestepaís,lavotaciónesunprocesoendospasos.Comonohayunalistanacionaldevotantesautorizados,cadaciudadanotienequellenarlosrequisitosparaobtenersuregistrodeelector.Losciudadanosseregistranparavotarenellugardonderesiden;sisemudanaotralocalidad,tienenquevolveraregistrarseensunuevodomicilio.Lossistemasderegistrofuerondiseñadosparaevitarfraudes,perolosprocedimientosparaelregistrodevotantesvaríandeunestadoaotro.Enelpasadoseusabanprocedimientosselectivosderegistroafindedesalentaraciertosciudadanos,

UnajovendeRhodeIslandobtienealmismotiemposulicenciadeconductorysuregistrodevotante.

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enparticularalosafro-estadounidensesenelSur,paraquenoparticiparanenlaselecciones.Enfechasrecientessehatendidoahacermenosestrictoslosrequisitosparaelregistro.Porejemplo,laLeyNacionaldeRegistrodeVotantesde1993permitequelosciudadanosseregistrenparavotarenelmomentoenquerenuevansuslicenciasdeconductorexpedidasporelestado.

Unadelasresponsabilidadesmásimportantesdelosfuncionarioselectoralesesasegurarsedequetodaslaspersonasqueseanelegiblesparavotarfigurenenlaslistasdelregistroyquenoaparezcaenellasnadiequenolosea.Engeneral,losfuncionarioselectoraleslocalestiendenamantenerenlaslistasalaspersonasaunquenohayanvotadorecientemente,enlugardesuprimiraunvotantepotencialmenteelegible.Hoyendía,cuandounapersonaquenoestáenlaslistassepresentaavotar,seleentregaunapapeletaprovisionalparaquelohaga.Suelegibilidadsecompruebadespués,ysóloentoncessetomaencuentasuvoto.

Administración de las elecciones

Comohemosvisto,laseleccionesenEstadosUnidos,inclusoparacargosfederales,sonunejercicioadministrativoacargodecadalocalidad.Además,segúnsecomentó,losadministradoreselectorales,quedeordinariosonfuncionariosoempleadosdelcondadoodelaciudad,tienenunatareadeenormesproporciones.Nosólosonresponsablesderegistraralosvotantesalolargodelañoydedeterminarquiéneselegibleparavotarenunaelecciónespecífica,sinotambiéntienenquediseñarlaspapeletasdevotoparacadaelecciónyasegurarsedequetodosloscandidatoscertificadosesténincluidosytodoslostemasqueseránpuestosavotaciónesténcorrectamenteredactadosenellas.

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Porañadidura,debentratardelograrquelapapeletasealomássencillayclaraposible.

Enlaactualidadnoexistennormasnacionalesparaelformatodelaspapeletasdevoto.SegúnlaLeydelosDerechosdelVotante,aveceslosfuncionarioselectoralestienenqueproveerpapeletasenvariosidiomas(sielinglésnoeselidiomaprincipaldeciertoporcentajedelapoblación).Enalgunasjurisdiccionesesobligatorioquelosnombresdeloscandidatosylospartidosseescribanalazar.Yporúltimo,losfuncionarioselectoraleslocalesdebenseleccionarlasmáquinasdevotaciónqueseusaránencadacasoylaspapeletastienenqueadaptarseaesosdispositivos.

Entreunayotraelección,esosmismosfuncionariossonresponsablesdealmacenarydarmantenimientoalosdispositivos

EstoselectoresdelaciudaddeNuevaYorkesperanconpaciencia,paraejercerelsufragio,queseareparadaunamáquinadevotaciónaveriada,en2004.

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devotación.Además,unadesustareasmásdifícilesconsisteencontratarycapacitaralnumerosopersonaltemporalquelaboradurantelalargasesióndeloscomicios(quesueleserde10a15horas)eldíadelaelección.

La naturaleza de la votación

Asípues,lospreparativosparaquelaseleccionesseanequitativas,legalesyprofesionalesrequierenciertoesfuerzo.Comolosfuncionariosdelnivellocalsuelencomprarelequipoylaspapeletasdevoto,eltipoyelestadodelequipoquelosvotantesutilizanreflejaamenudolasituaciónsocioeconómicaylabasetributariadelalocalidad.Debidoaquelosingresostributarioslocalesseusantambiénparafinanciarlasescuelas,lapolicíaylosbomberos,losparquesylasinstalacionesrecreativas,escomúnquealainversiónentecnologíadevotaciónseleasigneungradodeprioridadbajo.

EnEstadosUnidossecuentacongranvariedaddeartefactosdevotaciónyelpanoramadelastecnologíasdeesaespecialidadcambiasincesar.Hoyyasonmuypocosloslugaresdondelavotaciónconsisteendepositarconlamanounapapeletamarcadaconuna“X”juntoalnombredeuncandidato,comosehacíaenelpasado.Noobstante,muchossistemascomputarizadossebasantodavíaencédulasdepapelenlasqueserellenancírculososetrazanlíneasdeconexión.Esaspapeletassonanalizadasdespuésmecánicamentepararegistrarlosvotos.Estoserealizaconunequipoconocidocomosistemadeexploraciónóptica.

Enalgunasjurisdiccionestodavíaseusanmáquinasde“palanca”enlasquelosvotanteshacengirarunapequeñamanivelajuntoalosnombresdeloscandidatosdesupreferenciaodelasoluciónqueprefierenparaunproblema.Otroartefacto

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comúneslamáquina“perforadoradetarjetas”.Lapapeletaesunatarjetaenlacualsehacenperforacionesjuntoalnombredeuncandidato,olatarjetaseinsertaenunsoportequelaalineaconlaimagendeunapapeletayentoncessehacenlasperforaciones.Eseeseltipodepapeletaquecausócontroversiaenlacuentadevotosdelaelecciónpresidencialestadounidensede2000enFlorida.Araízdeesadificultad,muchasjurisdiccionesyanousansusdispositivosabasedetarjetasperforadas.LaLeyparaAyudaraEstadosUnidosaVotaraportófondosdevoluntariosparaqueesasjurisdiccionessustituyeransussistemasdevotaciónabasedepalancasytarjetasperforadas.

Latendenciaactualesadoptardispositivosdegrabaciónelectrónicadirectaprovistosdepantallassensiblesaltacto,parecidasaloscajerosautomáticosdelosbancos.Variosespecialistasenseguridadtrabajanpararefinaresossistemasyresolverlosproblemasalrespecto.

Ungrandesafíoparaloscomiciosdelosúltimosañoshasidolaadopcióndeprocedimientosenlosquelaspapeletasseponenadisposicióndelosvotantesdesdeantesdelaelección.Esatendenciaempezócondisposicionesquepermitenlavotaciónenausenciaparaayudaraloselectoresquesabenconantelaciónqueestaránlejosdesusdomicilios(ydesuscentrosdevotación)eldíadelaelección.Algunosestadosyjurisdiccioneslocalesliberalizaronpocoapocoesadisposiciónparapermitirquelosciudadanosseregistrarancomo“votantesausentespermanentes”yahoraacostumbranenviarleslapapeletaporcorreoasusdomicilios.Oregonrealizasuseleccionesexclusivamenteporcorreoyeselúnicoestadoquelohaceenlaactualidad.Losvotantesausentesdevuelvengeneralmentelaspapeletasconsussufragiostambiénporcorreo.

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Otranuevadisposiciónesla“votacióntemprana”paralocualseinstalanmáquinasdevotaciónencentroscomercialesyotroslugarespúblicosdesdetressemanasantesdeldíadelaelección.Losciudadanospuedendepositarsusvotosenellascuandolesparezcaoportuno.

La cuenta de votos

Lacuentadevotosserealizaeldíadelaelección.Apesardequelavotacióntempranaescadadíamáspopular,esossufragiosnosecuentansinohastaquelasencuestasterminanyseinicialacuentageneral,porlocualnoesposiblepublicarinformaciónoficialencuantoacuáldeloscandidatosvaadelanteodetrás.Cualquierinformaciónsobreesosresultadospreliminaresdeloscomiciospodríaafectarlassiguientesetapasdelaelección.

El movimiento de reforma

Unadelasleccionesclarasdelaelecciónpresidencialde2000fuequelosproblemasdeadministración,votaciónycuentadevotosquesurgieronenFloridasepudieronhaberpresentadotambién,enciertogrado,encasicualquierotrajurisdiccióndeEstadosUnidos.Poresoseordenólarealizacióndeestudiosyseformaronpanelesparaoírlostestimoniosdeexpertossobrelanecesidaddehacerunareforma.

En2002elCongresoaprobólaLeyparaAyudaraEstadosUnidosaVotar(HAVA),lacualcontienevariascaracterísticasnotables.Primero,elgobiernofederalofreciópagaralosestadosylocalidadeslosgastosqueimpliquelasustitucióndesusanticuadasmáquinasdevotaciónabasedepalancasytarjetasperforadas.Segundo,establecióunaComisióndeAsesoría

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Editor en jefe: George ClackEditora ejecutiva: Mildred Solá NeelyEditor: Paul MalamudEscritor: Guy OlsonDiseño de la portada: Min-Chih YaoInvestigación fotográfica: Maggie Johnson SlikerDiseño gráfico: Sylvia Scott

Asesoría editorial: Kevin Coleman, R. Sam Garrett

Traducción: Ángel Carlos González RuizComposición tipográfica: Leticia Fonseca Gallegos

Electoralparaproveerasistenciatécnicaalosfuncionarioslocalesacargodelaadministracióndeelecciones,yestablecernormassobrelosdispositivosdevotación.Elportafoliosdelacomisiónincluyelacreacióndeprogramasdeinvestigaciónparaestudiarlasmáquinasdevotación,eldiseñodepapeletas,losmétodosderegistroylosmétodosdevotaciónprovisional,cómoimpedirfraudes,losprocedimientosparareclutarycapacitarencuestadoresylosprogramasdeeducaciónparavotantes,entreotrascosas.

HAVArepresentaunadesviaciónsignificativaconrespectoalalimitadaparticipaciónfederalenloquehistóricamentehasidounasuntoadministrativolocal.Sinembargo,esteesfuerzoparareformarlosprocedimientoshaayudadoareafirmarlafequelosestadounidensesleprofesanasusistemaelectoral.Además,loscostosqueestoimplicasonpequeñossiseconsideraquelaseleccionessonelpilarqueledalegitimidadalademocracia.

OFICINA DE PROGRAMAS DE INFORMACIÓN INTERNACIONALDEPARTAMENTO DE ESTADO DE ESTADOS UNIDOS

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