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EL CAMPO DE GIBRALTAR; DESORDEN ECOLÓGICO CONTAMINACIÓN ESPECÍFICA DE LA ZONA Una de las reivindicaciones más presentes en el tejido social del Campo de Gibraltar es la de la realización de un estudio epidemiológico en la comarca. Frente a esta histórica petición, la Junta de Andalucía cuenta con un amplio trabajo desarrollado en la materia, ya que en los últimos años ha elaborado hasta un total de seis estudios en profundidad relacionados con dicha materia. El primero de ellos se remonta a 2004, cuando la Escuela Andaluza de Salud Pública elaboró el estudio de la mortalidad en los municipios del Campo de Gibraltar. Los resultados establecieron que no existen evidencias de una mayor frecuencia de enfermedades ligadas a la contaminación en el Campo de Gibraltar que en el resto de Andalucía, ya que las causas de mortalidad en la comarca tienen un patrón similar al resto de la comunidad autónoma y del Estado. Por otra parte, el estudio puso de manifiesto que el impacto de la mortalidad prematura (años potenciales de vida perdidos) se debe en el Campo de Gibraltar a causas como el sida y los accidentes de tráfico. Las principales causas conocidas implicadas en las enfermedades con mayor mortalidad en el Campo de Gibraltar serían el tabaquismo (siete de cada ocho muertes por cáncer de pulmón, una de cada seis muertes por isquemia cardiaca y una de cada cinco muertes por accidente cerebrovascular); el sedentarismo, la obesidad y el sobrepeso (dos de cada siete muertes por isquemia cardiaca y diez de cada quince muertes por accidente cerebrovascular). El siguiente informe se realizó en 2005, cuando el grupo de investigación del Área Sanitaria del Campo de Gibraltar elaboró el estudio sobre la prevalencia de alergias en la población infantil del Campo de Gibraltar. Las conclusiones de dicha investigación arrojaron que, en niños de 6 y 7 años, el 15,8%
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EL CAMPO DE GIBRALTAR; DESORDEN ECOLÓGICO
CONTAMINACIÓN ESPECÍFICA DE LA ZONA
Una de las reivindicaciones más presentes en el tejido social del Campo de Gibraltar
es la de la realización de un estudio epidemiológico en la comarca. Frente a esta
histórica petición, la Junta de Andalucía cuenta con un amplio trabajo desarrollado en
la materia, ya que en los últimos años ha elaborado hasta un total de seis estudios en
profundidad relacionados con dicha materia.
El primero de ellos se remonta a 2004, cuando la Escuela Andaluza de Salud Pública
elaboró el estudio de la mortalidad en los municipios del Campo de Gibraltar. Los
resultados establecieron que no existen evidencias de una mayor frecuencia de
enfermedades ligadas a la contaminación en el Campo de Gibraltar que en el resto de
Andalucía, ya que las causas de mortalidad en la comarca tienen un patrón similar al
resto de la comunidad autónoma y del Estado.
Por otra parte, el estudio puso de manifiesto que el impacto de la mortalidadprematura (años potenciales de vida perdidos) se debe en el Campo de Gibraltar a
causas como el sida y los accidentes de tráfico.
Las principales causas conocidas implicadas en las enfermedades con mayor mortalidad
en el Campo de Gibraltar serían el tabaquismo (siete de cada ocho muertes por cáncer
de pulmón, una de cada seis muertes por isquemia cardiaca y una de cada cinco
muertes por accidente cerebrovascular); el sedentarismo, la obesidad y el sobrepeso
(dos de cada siete muertes por isquemia cardiaca y diez de cada quince muertes por
accidente cerebrovascular).
El siguiente informe se realizó en 2005, cuando el grupo de investigación del Área
Sanitaria del Campo de Gibraltar elaboró el estudio sobre la prevalencia de alergias en
la población infantil del Campo de Gibraltar.
Las conclusiones de dicha investigación arrojaron que, en niños de 6 y 7 años, el 15,8%
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presentaban síntomas de asma (sibilancias) en los doce meses anteriores al estudio.
Esta prevalencia percibida se se registró como la más elevada que la de los estudios
realizados en España utilizando la misma metodología, en los que se encontró un patrón
en áreas costeras como A Coruña (12,9%), Asturias (11,5%) o Bilbao (12,2%).
En este grupo de edad se registró una mayor probabilidad de presencia de síntomas
de asma en niños frente a niñas, y entre aquellos niños que consumieron antibióticos en
el primer año de vida. También se asoció de manera significa a la mayor frecuencia del
tráfico de camiones cerca de la vivienda y al consumo de tabaco de la madre.
La prevalencia de síntomas asociados al asma en los últimos doce meses, declarados
por los adolescentes de 13 y 14 años fue del 13,6%, inferior al detectado en niños de 6
y 7 años. Esta prevalencia sigue situándose en el rango de valores elevado a nivel
nacional, aunque inferior al de A Coruña (15,2%), Asturias (15,3%) o San Sebastián
(13,9%).
En los adolescentes se detectó una mayor probabilidad de presentar síntomas de
asma, cuando mayor índice de masa corporal tienen y cuando son fumadores.En 2006, la Junta elaboró un nuevo estudio, nuevamente confeccionado por la Escuela
Andaluza de Salud Pública, relativo a las patologías relacionadas con la exposición
pública al benceno en la población del Campo de Gibraltar.
En este caso, no se detectaron diferencias significativas en la incidencia ni para el
conjunto de neoplasias de tejidos linfáticos ni para los tres tipos de cánceres con
posible asociación a exposición a benceno, entre las barriadas teóricamente expuestas
y el resto de municipios del Campo de Gibraltar y la provincia de Cádiz.
Metales pesados
Más denso y específico fue el estudio que la Escuela Andaluza de Salud Pública y la
Universidad de Granada elaboraron en 2006 sobre la exposición a metales pesados
(cadmio, cromo y níquel) en la población del Campo de Gibraltar.
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En este caso, se detectó que los niveles de concentración de cadmio en orina son mas
altos en las barridas teóricamente más expuestas del Campo de Gibraltar (1,06
microgramos de creatinina) que en el resto de municipios del la comarca (0,78microgramos ) y Andalucía (0,72 microgramos).
Para el conjunto de la población estudiada, las variables del estudio que se asocian de
manera significativa a valores más elevados de concentraciones de cadmio en orina son
el hábito tabáquico, padecer bronquitis crónica, consumo de legumbres y frutos secos
y antecedentes laborales en astilleros.
No se encontraron diferencias entre los grupos comparados en las concentraciones de
níquel ni de cromo, estando en todos lo casos dentro de los valores de referencia para
poblaciones no expuestas.
El siguiente estudio fue el realizado por la Escuela Andaluza de Salud Pública sobre el
estado de la salud en la población del Campo de Gibraltar. En este caso, se detectó
que, entre los municipio del Campo de Gibraltar, sólo La Línea de la Concepciónpresenta tasas de mortalidad general superiores a las de España para varones y
mujeres.
Entre las principales causas de mortalidad destaca la cardiopatía isquémica. Aquí,
ningún municipio del Campo de Gibraltar presentaba tasas superiores a las de España
entre los varones. Entre las mujeres, los municipios de la comarca tenían tasas
superiores a las de España en 1995, sin embargo, sólo San Roque y la Línea
presentaron tasas en mujeres superiores a la media nacional en 2005.
Respecto al cáncer de pulmón, otra de las principales causas de mortalidad, en 1995
todos los municipios del Campo de Gibraltar presentaron tasas superiores a las de
España en varones de entre 45 y 64 años. Sin embargo, en 2005 todos ellos estaban
por debajo de la tasa de España.
En relación al sida, entre1989-2005 hubo un cambio significativo en la tendencia de la
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mortalidad de creciente a decreciente en la mayoría de los municipios de Andalucía.
Sin embargo, San Roque y La Línea de la Concepción presentaron tasas de mortalidad
superiores a las de España, siendo en esta última en los hombres de 44 a 65 años once
veces mayor.Finalmente, en relación a los accidentes de tráfico, todos los municipios del campo de
Gibraltar se han mantenido por debajo de las tasas de mortalidad en España.
Benceno
El último estudio fue el que elaboró la Escuela Andaluza de Salud Pública en 2008
sobre la exposición al benceno y otros compuestos volátiles en la población infantil del
Campo de Gibraltar.
Aquí, los resultados de las mediciones de benceno en exteriores de las viviendas no
superaron en ninguna de las zonas de estudio el límite de 5 microgramos por metro
cúbico de concentración media anual marcado por la Directiva Europea de Calidad delAire previsto para 2010.
En el 50% de las mediciones en el exterior de las casas de Puente Mayorga, el nivel
promedio anual de benceno duplicó los niveles de fondo urbano y suburbano de las
capitales andaluzas, mientras que en Guadacorte-Cortijillos y Tarifa, la mediana de los
niveles promedio anuales de este compuesto fueron muy similares a los niveles de
fondo de estas ciudades.
En el exterior de los centros educativos, las concentraciones de benceno también
fueron superiores en Puente Mayorga. Se observó asimismo la influencia del régimen
de vientos en los niveles de BTEX en el exterior e interior de las viviendas y colegios
de la zona de estudio.
La media anual de exposición personal a BTEX también resultó ser mayor para el caso
de Puente Mayorga, siendo las diferencias estadísticamente significativas para el caso
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del benceno. La exposición anual a BTEX en interiores y por intensidad de tráfico
vehicular es también significativamente mayor en Puente Mayorga.
Ecologistas
La existencia de estos seis estudios de la Junta de Andalucía representan una
aportación y una aproximación al conocimiento que se exige desde el tejido social y
asociativo del Campo de Gibraltar.
Así lo reconocen los propios grupos ecologistas, aunque todos coinciden en poner de
manifiesto que sigue pendiente en la comarca la realización del estudio que
históricamente se ha reivindicado, y que es el que establezca una relación de
causalidad o no entre los altos índices de mortalidad en la comarca y la presencia de
contaminantes industriales.
Así lo afirma Javier Gil, portavoz del grupo conservacionista Agaden, que pone de
manifiesto la necesidad de llevar a cabo un registro de cánceres, “tanto en el hospitalde La Línea como en el de Algeciras, donde se contabilicen aquellas personas que han
fallecido por algún tipo de cáncer. Este registro se prometió hace algunos años. No
sabemos si está y si existe no tenemos datos porque no nos lo dan. También
prometieron un Observatorio de la Salud”.
Para Javier Gil, los seis estudios epidemiológicos realizados por la Junta en la comarca
“son insuficientes, porque son parciales. Son estudios epidemiológicos, pero nocoinciden con el que demandamos. No es un estudio que se pueda hacer de un día para
otro, necesita de varios años. Y centrarse en varios contaminantes que se localizan en
la Bahía, y que están relacionados con un tipo de cánceres en concreto, y ver si esas
tumoraciones se dan más altas en la comarca o no”.
La misma posición mantiene la activista ecologista de Verdemar Raquel Ñeco, quien
resalta que “lo que la Junta de Andalucía ha hecho no tiene nada que ver con lo que la
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sociedad de la comarca pide. Queremos saber por qué nos morimos más y antes y cuál
es la causa de que estos sea así, que lo reconoce la propia Junta. La Junta dice que es
porque fumamos mucho, nos alimentamos mal, damos más antibióticos a nuestros hijos
de lo que debiéramos… Culpabiliza a las víctimas”.Para Raquel Ñeco, “sí hay estudios, pero son insuficientes, porque si se detectan
niveles de cadmio en la población de Puente Mayorga, se debería haber hecho a toda la
población de la barriada, no a 25 vecinos. Lo lógico es que busquen por qué e intenten
minimizar esa exposición a cadmio que tenemos”.
“Con el de alergia infantil sucede igual. Fue un formulario de 52 preguntas que
rellenaron los niños de 12 años en la clase, y aún así salieron datos alarmantes. La
propia Junta dijo en los medios de comunicación que iban a venir profesionales
cutáneos para tomar muestras, y aquí no ha venido nadie”, afirma la activista.
Mientras tanto, la Administración defiende su actuación poniendo de referencia los
seis estudios que ya se han elaborado en la comarca en la última década.
Los grupos ecologistas y el movimiento asociativo del Campo de Gibraltar, sin embargo,mantiene su posición reivindicativa y crítica.
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FLORA Y FAUNA
Existen más de 500 especies de plantas con flor en Gibraltar. Una de ellas, conocida
como Gibraltar candytuft (Iberis gibraltarica) es endémica del peñón. Entre los
árboles silvestres que crecen en toda la zona del área natural protegida del peñón se
encuentran el olivo y el pino.
Con respecto a la fauna, los mamíferos incluyen el conejo, el zorro, el delfín y el
macaco de Gibraltar (también conocido como mono de Berbería), posiblemente
introducido por los árabes desde el norte de África. Se trata del único primate
salvaje que existe en Europa. Aunque son libres para desplazarse por todo elterritorio, se suelen aglomerar en la zona del área natural protegida del peñón. Una
superstición sostiene que si los monos abandonan el peñón, lo mismo harán los
británicos, así que son cuidados por el gobierno local (una situación algo análoga a la de
los cuervos de la Torre de Londres). También son comunes las aves migratorias, y
Gibraltar es hogar de los únicos ejemplares de perdices de Berbería (Alectoris
barbara) de Europa.
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DETERIORO DE LA SALUD PÚBLICA
Los numerosos complejos industriales del Campo de Gibraltar emiten una amplia
variedad de componentes tóxicos que afectan a las poblaciones cercanas y al medio
ambiente. El Registro Estatal de Emisiones y Fuentes Contaminantes permite
vislumbrar la dimensión del problema. Por ejemplo, en 2007 se emitieron a la
atmósfera más de nueve millones de toneladas de sustancias peligrosas, aunque es
seguro que fueron muchas más, porque este registro sólo comprende datos ofrecidos
por las industrias relativas a una parte de las sustancias que emiten. Las personas que
viven en Campo de Gibraltar respiran este aire altamente contaminado desde hacedécadas. En la zona se ha constatado el mayor número de casos de asma infantil y de
defunciones vinculadas a factores ambientales de España. El índice de mortalidad es
un 20% mayor que la media nacional.
La contaminación que ha generado el desenfrenado desarrollo industrial y portuario
del Campo de Gibraltar tiene sus consecuencias sobre la salud humana. La emisión de
sustancias tan contaminantes como el benceno, los PAH o las partículas provocanafecciones sobre la salud humana como contraprestación a los beneficios económicos
de las empresas instaladas en la zona. Diferentes estudios publicados por Joan
Benach, epidemiólogo de la Universidad de Barcelona, Pompeu Fabra, demuestran que
en la comarca del Campo de Gibraltar existen evidencias y datos alarmantes que
apuntan a un mal estado de salud de la población. Concretamente los datos revelan que
en este lugar la esperanza de vida es 20 años menor que en algunas comarcas del norte
de España. Igualmente los índices de todo tipo de canceres y tumores son más
elevados que en el resto del país.
En mayo de 2005 el CSIC (Consejo Superior de Investigaciones Científicas) detectó
en la comarca unos valores de contaminación con riesgos para la salud humana
procedentes de las industrias, por lo que recomendó a la Junta realizar un estudio
epidemiológico general (con un informe de causalidad) en la zona y determinar los
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niveles de benceno en plasma sanguíneo y de níquel en la orina. Todas estas
conclusiones han sido ratificadas por el Instituto Carlos III, dependiente del
Ministerio de Sanidad.
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ALARMA MEDIOAMBIENTAL EN LA BAHÍA
CONTAMINACIÓN INDUSTRIAL
Existen 18 grandes instalaciones industriales concentradas en el Campo de Gibraltar.
Un buen número de ellas tienen una relación directa con la refinería de CEPSA SA, una
de las mayores y más contaminantes de Europa. La concentración industrial en un
espacio tan reducido provoca un efecto acumulativo de emisiones en la zona que agrava
la situación de contaminación ambiental y deteriora la salud pública.
Según la última publicación del Registro Estatal de Emisiones y Fuentes Contaminantes
del año 2007, los datos para la calidad del aire y agua en el Campo de Gibraltar son
más que preocupantes, a pesar de que el registro no engloba las emisiones de todas las
instalaciones industriales y sólo los refleja si éstas no superan unos umbrales
establecidos por ley. Es decir que los datos con los que se cuenta en este documento
son substancialmente menores a las emisiones reales.
Sólo en 2007 se liberaron al menos, 9.635.614 toneladas de sustancias contaminantes
a la atmósfera, algunas tan peligrosas como el benceno, los compuestos orgánicos
volátiles o las partículas finas.
Las principales instalaciones implicadas en la contaminación atmosférica son la
refinería de CEPSA, la planta de Interquisa y la central térmica de carbón
de Los Barrios. Sólo la refinería emitió a la atmósfera en 2007, 6,5 toneladas delcancerígeno benceno y 307 toneladas de partículas finas. Interquisa, por su parte,
liberó más de 44 toneladas de benceno al aire en 2007 y seis toneladas de partículas.
La central térmica de carbón de Los Barrios, contaminó el aire con más de
38 kilogramos de mercurio.
En el capítulo de vertidos, destacan por su peligrosidad las actividades de la refineríade CEPSA, la de Acerinox y la de Interquisa. Las tres plantas juntas vierten al agua
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más de 4.450 toneladas de sustancias tóxicas y peligrosas. Con estas cifras se
puede decir que la contaminación es un problema de primer orden, por lo que es
imprescindible corregir estas graves deficiencias y frenar la instalación de
nuevas plantas de este tipo en la zona si no garantizan que no contribuirán a empeorar
la situación.
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ACTIVIDADES PORTUARIAS Y EL TRÁFINO MARÍTIMO
DE LA BAHÍA
La contaminación marina por hidrocarburos desde los barcos tiene distintosorígenes. Son llamativos los grandes vertidos debido a los accidentes de buques que
transportan fuel. Sin embargo, no hay que minusvalorar los que se producen por fugas;
aquellos que se hacen de forma ilegal o los que se ocasionan durante la limpieza de
sentinas. En 2008, el Dispositivo de Separación de Tráfico Marítimo del Estrecho
identificó 106.332 buques, lo que supone que esta zona es la de mayor tráfico
marítimo de España. Muchos de estos buques entran a alguno de los puertos de la
bahía, entre otras cosas para recibir suministro de combustible de barco a
barco, también llamado bunkering.
El bunkering se realiza, generalmente, con gabarras de pequeño tamaño que cargan
menos de dos mil toneladas directamente desde el puerto o monoboyas.
Sin embargo, cuando esta actividad se desarrolla en Gibraltar supone un peligro
añadido porque se utilizan las denominadas “gasolineras flotantes”, que pueden
cargar más de 100.000 toneladas de combustible.
Estos buques, que son una especie de cisternas flotantes, permanecen continuamente
en aguas gibraltareñas, donde reciben el suministro de barcos de otros puertos que
luego distribuyen entre las gabarras de la zona, que a su vez abastecen a aquellosbuques que lo demandan. Este procedimiento entraña un enorme riesgo de
contaminación por los numerosos trasvases y porque se llevan a cabo sin las
medidas adecuadas de prevención.
La zona donde se encuentran estos buques es un espacio protegido, el LIC del
Estrecho Oriental, y están continuamente expuestos a los temporales de la zona.
En 2007, en la bahía se trasvasaron por bunkering más de 6,5 millones de toneladas de
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combustible, 4,3 millones correspondieron a Gibraltar y 2,28 millones a Algeciras. Las
razones que llevan a los buques a repostar en Gibraltar son las ventajas económicas
que se derivan de ser el único puerto de la UE libre de impuestos y que posee tasas
portuarias bajas.
Esta situación es aprovechada por las empresas españolas que operan en la zona. Este
es el caso de CEPSA (Gibraltar) Ltd., que maneja más del 30% del negocio del
bunkering del territorio británico. Además, esta zona se encuentra en constante
riesgo de accidente. Decenas de buques se encuentran fondeados en la zona este de
Gibraltar.
Estos buques durante los temporales pueden ser arrastrados y colisionar con otros
barcos o contra la costa. De hecho, esto ocurrió en octubre de 2008 con el carguero
Fedra, que tras colisionar contra los acantilados de Punta Europa, quedó partido en
dos, provocando el vertido de 150 toneladas de hidrocarburos. Otra zona de fondeo
que implica un importante riesgo de accidente es el fondeadero C del Puerto de
Algeciras, en pleno parque natural del Estrecho y reserva de la biosfera.El listado de accidentes en los últimos años es muy largo (ver Anexo I), y sin embargo,
parece que no lo suficiente para que las administraciones responsables se impliquen
realmente en la búsqueda de una solución efectiva. Aunque en los últimos años se han
producido algunos avances en el control marítimo, los accidentes se siguen sucediendo
y no existe la coordinación necesaria entre ambos Gobiernos.
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PROBLEMAS AMBIENTALES DE LA FALTA DE
ACUERDO EN LOS ESPACIOS
La falta de un acuerdo sobre los espacios marinos en la bahía entre todas las partesimplicadas; la controversia sobre Gibraltar y la discordancia sobre la interpretación
del artículo X del Tratado de Utrecht deriva en la existencia de profundos problemas
ambientales.
España defiende que la interpretación del citado artículo implica que no se reconoce la
cesión de espacios marinos a Gibraltar (conocida como “teoría de la costa seca”). Por
el contrario, Reino Unido (en virtud del principio “la tierra domina el mar”) defiende
que según el Derecho Internacional del Mar, codificado y desarrollado en la
Convención de Naciones Unidas sobre Derecho del Mar, el dominio de un territorio
conlleva inexcusablemente la extensión de soberanía sobre los espacios marinos
adyacentes.
La situación actual de controversia sobre los espacios marinos adyacentes al Peñón,consecuencia de las diversas posturas en relación con el ejercicio de competencias
sobre el mar, provoca situaciones generadoras de graves problemas ambientales como:
• Falta de coordinación entre las administraciones con competencia en la
regulación del tráfico marítimo.
• Falta de coordinación en las actividades marítimas realizadas en la bahía y en
el control de los buques.
• Falta de coordinación entre los espacios naturales protegidos.
La inexistencia de canales de navegación en la bahía entre Gibraltar y Algeciras y la
falta de diálogo entre las autoridades marítimas ha supuesto que la situación en la
zona sea insostenible y ha provocado accidentes que podrían haberse evitado
fácilmente.
Por ejemplo la colisión del Spetses con el crucero Van Gogh en septiembre de 2004 o
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la colisión en agosto de 2007 entre el New Flame y el petrolero Torm Gertrud.
La situación actual genera un riesgo sobre todo el área y, en consecuencia, la
coordinación entre las autoridades portuarias es esencial para la prevención
y control ante los importantes flujos marítimos y la correcta aplicación de las normas
internacionales y europeas en esta materia.
El contencioso relativo a la falta de delimitación de espacios marinos afecta, por otra
parte, al casi inexistente acuerdo sobre las zonas marinas protegidas.
La bahía y su entorno acogen ecosistemas de un extraordinario valor ambiental al ser
un lugar de encuentro de dos mares y dos continentes; además de ser una zona depaso de movimientos migratorios de primer orden de aves y especies marinas.
Hoy más que nunca, es necesario e inaplazable que se alcancen consensos de gestión y
se busquen soluciones prácticas para solventar los muchos problemas marinos que
afectan a la bahía.
