El azufre

El azufre es un elemento químico de número atómico 16 y símbolo S (del latín sulphur). Es un no metal

abundante con un olor característico. El azufre se

encuentra en forma nativa en regiones volcánicas.

Este no metal tiene un color amarillento, amarronado o

anaranjado, es blando, frágil, ligero, desprende un olor

característico a huevo podrido

El azufre se usa en multitud de procesos industriales como la

producción de ácido sulfúrico para baterías, la fabricación de pólvora

y el vulcanizado del caucho.

CICLO DEL ASUFRE.El azufre es un elemento abundante a

lo largo de la corteza terrestre. Se encuentra disponible como sulfato

soluble o en compuestos orgánicos. En la biosfera se produce la reducción del

azufre a SH2 por obra de microorganismos.

Salvo en la situaciones de anaerobiosis se oxida rapidamente

de forma espontanea.

El azufre lo asimilan las plantas y microorganismos, el sulfato los

absorben del suelo reduciendolo y asimilandolo como SH. Los animales

no pueden realizar esta operación y ya deben recibir el azufre en su forma reducida (aminoacidos azufrados).

Exsiste una bacteria que reduce el sulfato a SH2 para obtener energía

y llevar a cabo la oxidación de otras sustancias.

Las bacterias fotosinteticas no utilizan el agua como fuente de

electrones, utilizan el SH2 liberando azufre en vez del

oxigeno que liberan las plantas durante durante la fotosintesis.

Ciclo del AzufreEn la fragmentación de las proteínas

se producen ciertas cantidades de SH2 además de amoníaco. Esto lo realizan

algunas bacterias proteolíticas productoras de desulfurasas que

actúan sobre los grupos sulfidrilos de los aminoácidos sulfurados (cisteína,

metionina).

Este sulfídrico no es estable en medio aerobio y su oxidación microbiana

tiene el último eslabón en los sulfatos, ya estables y fuentes básica de azufre para las plantas verdes. Este proceso

de mineralización se conoce como sulfuricación:

2 SH2 + O2 -> S2 + 2H2O + 80 Kcal S2 + 3O2 + 2H2O -> 2 SO4H2 + 240

Kcal

EL AZUFRE EN ESTADO NATURAL

Número atómico 16Valencia +2,2,4,6

Estado de oxidación -2Electronegatividad 2,5

Radio covalente (Å) 1,02Punto de ebullición (ºC)444,6

Descubridor Los antiguos

Efectos del Azufre sobre la salud El azufre se puede encontrar

frecuentemente en la naturaleza en forma de sulfuros. Durante diversos procesos se añaden al

medio ambiente enlaces de azufre dañinos para los animales y los

hombres.

El azufre se aplica extensivamente en las industrias y es emitido al

aire, debido a las limitadas posibilidades de destrucción de los enlaces de azufre que se aplican.Los efectos dañinos del azufre en los animales son principalmente

daños cerebrales.

Pruebas de laboratorio con animales de prueba han indicado que el azufre puede causar graves daños vasculares en las venas del cerebro, corazón y riñones. Estos tests también han indicado que

ciertas formas del azufre pueden causar daños fetales.

Las madres pueden incluso transmitirles envenenamiento por

azufre a sus hijos a través de la leche materna.

Por último, el azufre puede dañar los sistemas enzimáticos internos de los

animales.

Los compuestos del azufre presentan un olor desagradable y a menudo son altamente tóxicos. En

general las sustancias sulfurosas pueden tener los siguientes efectos en la salud humana:

Efectos neurológicos y cambios comportamentales .

Alteración de la circulación sanguínea Daños cardiacos

Efectos en los ojos y en la vista Fallos reproductores

Daños al sistema inmunitario Desórdenes estomacales y

gastrointestinales Daños en las funciones del hígado y los

riñones .

Defectos en la audición Alteraciones del metabolismo

Efectos dermatológicos Asfixia

Gracias por su atención