Economía colonial

La economía chilena durante la Colonia

• Chile siempre ha sido un país dependiente de la explotación de los recursos naturales. Ya en los primeros años de la Colonia, se caracterizó por ser un país exportador de sus riquezas naturales

Principales productos

• La minería: algunos lavaderos de oro, y explotación a menor escala de plata y cobre

• La agricultura: producción de vid y trigo, que sirvió para abastecer al Virreinato del Perú

• La ganadería: desde el siglo XVI, Chile fue el principal abastecedor del cueros, sebo y carne para Perú

Síntesis de las actividades económicas durante la Colonia en Chile

Siglo XVI

Minería: explotación de lavaderos de oro.

Siglo XVII

Ganadería: exportación de cueros, charqui, sebo y mulas.

Siglo XVIII

Agricultura: exportación de trigo, frutos secos, aguardiente y vino.

El mercado interno se desarrolló muy poco y dependió en forma permanente del

aprovisionamiento externo de bienes de consumo. Solo a partir del siglo XVII la

actividad artesanal local experimentó algún grado de desarrollo en los llamados obrajes o talleres, donde se producían artículos como

monturas, mantas y agua ardiente, que permitían satisfacer la demanda interna y

exportar el excedente.

• El principal destino de las exportaciones chilenas, durante los siglos XVI y XVII fue el Virreinato de la Plata. A partir del siglo XVIII, también el Virreinato de la Plata se convirtió en lugar de destino de los productos chilenos.

• Hasta mediados del siglo XVIII, existía un monopolio comercial entre España y sus colonias, es decir, los puertos americanos sólo podían comerciar con puertos españoles, regulados por la Casa de Contratación.

• A partir de mediados del siglo XVIII, con la llegada de una nueva familia a la casa real de España, van a cambiar las condiciones económicas

La hacienda como unidad productiva

• En Chile, el lugar por excelencia durante la Colonia fue la Hacienda

La Hacienda

• Fueron unidades territoriales autosuficientes, donde se desarrolló un sistema de vida que giraba en torno a la producción agrícola y ganadera, que abastecía principalmente a los grandes centros urbanos del país y del virreinato.

• Siglo XVII: Ganadería

• Siglo XVIII: Cultivo de trigo

Estructura de la hacienda

• El patrón era la máxima autoridad. Solía ser el dueño de la hacienda, de origen criollo, que había heredado las tierras de sus antepasados.

¿Quiénes trabajaban en las haciendas?

• Inquilinos: personas que obtenían un pedazo de tierra por parte del hacendado, con vivienda y espacio para tener animales propios, a cambio de trabajar gratuitamente en las faenas rurales

• Mediero: aquel que solicitaba un trozo de tierra del hacendado y lo sembraba, pagando un arancel anual por este, o simplemente, entregando la mitad de la cosecha al dueño de la hacienda.

• Peón: a quien se contrataba a cambio de alimento y un pequeño jornal (pago por día trabajado) en períodos donde se necesitaba mayor cantidad de mano de obra.

“Entre 1720 y 1750 los arrendatarios, o inquilinos, eran decididamente productores, esto es, pequeños empresarios agrícolas, dependientes solo en tanto tenían que pagar un canon de tipo comercial (…). Sin embargo, semejante asociación se deterioró en el mediano plazo (…) pues, desde 1760, aproximadamente, los mercaderes-hacendados comenzaron a aumentar de un modo dramático su presión sobre los labradores independientes y semi-dependientes. (…).

Incrementaron considerablemente los cánones de arriendo. (…) Pagaron precios decrecientes por el trigo de los labradores, triplicaron el interés por sus adelantos de dinero. (…) Aplicaron métodos draconianos de cobranza y (…) exigieron que los crecientes cánones de arriendo fuesen pagados con servicio peonal obligatorio”.

Gabriel Salazar,

Labradores, peones y proletarios, Lom, Santiago, 2000.

La sociedad colonial

• Se estructuró como una sociedad de antiguo régimen, es decir, con una estructura social piramidal y basada en la existencia de estamentos determinados por el origen del nacimiento, sin posibilidad de cambiar de movilidad entre uno y otro.

• La aristocracia o grupo dirigente: – Fue el sector privilegiado al

interior de la estructura social colonial, era el dueño de las riquezas y del poder político.

• Las familias criollas intentaron ampliar su condición a través de dos medidas: la compra de títulos de nobleza y el establecimiento de mayorazgos.

• El sector medio

• Este grupo estuvo conformado por todas aquellas personas que no obtuvieron beneficios de la Conquista. Los miembros de este grupo eran, generalmente, españoles o criollos, pero también existían mestizos.

• Los indígenas

– La situación de los indígenas, o “indios”, como los llamaban los españoles, continuó similar a la del período de conquista del territorio. Considerados inferiores por los otros grupos sociales, no tuvieron derecho a participación política