DiccionarioFilosóficoenDiezVolúmenes

Vol.III:Astrología—Carácter

Por

Voltaire

ASTROLOGÍA.Laastrologíaseapoyaenmássólidoscimientosque lamagia,porquesinadiehavistonuncaduendes,larvas,divas,perisnidiablos,en cambio hemos visto muchas veces cumplirse las predicciones de losastrólogos.Cuandolosastrólogosconsultadostienenqueemitirsujuiciosobrelavidadeunniñoolaprediccióndeltiempoyunodeellosanuncialluviayelotrobuentiempo,esindudablequeunodelosdosesprofeta.Ladesgraciaquehantenidolosastrólogosesqueelcielohacambiadodespuésdeestablecerselasreglasde laastrología.Elsol,queenelequinoccioestabaenelsignodeAriesen laépocade losargonautasseencuentraactualmenteenel signodeTauro,ylosastrólogos,pordesventuradesuarte,atribuyenhoyaunamoradadelsolloquevisiblementeperteneceaotra.Noobstante,estonoesunarazónapodícticacontralaastrología;pruebasimplementequelosmaestrosdelarteseequivocan,peronodemuestraqueelartenopuedaexistir.Noesunabsurdodecir: el niño que nazca en el creciente de la luna durante una estacióntempestuosa, o al salir tal o cual estrella será de constitución endeble yraquítica y su vida será corta, porque esto es lo que sucede a lostemperamentosmuydelicados.Tampocoesunabsurdoafirmarlocontrario,oseaqueelniñoquenazcacuandolalunaestéensulleno,oelsolentodasufuerzayentiemposereno,serádeconstituciónfuerteygozarádevidalargayfeliz.

Si estas observaciones se hubieran repetidomuchas veces y se hubiesenencontradodel todoexactas, laexperiencia,alcabodeunosmilesdesiglos,hubiera podido formar un arte del que no cabría dudar. Creeríamos, congrandesprobabilidadesdeacierto,queloshombreserancomolosárbolesylaslegumbres, que se deben plantar y sembrar en determinadas estaciones.Hubiera sido inútil contradecir a los astrólogos diciéndoles: «Mi hijo nacióconexcelentecomplexióny,sinembargo,hamuertoenlacuna».Elastrólogohubieracontestado:«Muchasvecessucedequesemuerenárbolesplantadosenla estación oportuna. Respondo de los astros pero no puedo responder delvicio de conformación que podáis haber transmitido a vuestro hijo; laastrologíasóloobracuandonohaycausaqueseopongaalbienquelosastrospuedenproporcionar».

Tampocosepuededesacreditar laastrologíadiciendo:«Dedosniñosquenacieron el mismo minuto, uno fue rey y el otro fue fabriquero de suparroquia»,porquepodríancontestarqueéstehizosusuertesiendofabriquero,yelotrotambiénllegandoaserrey.YsiseobjetaraqueelbandidoqueSixtoV mandó ahorcar nació al mismo tiempo que ese papa, que de porquerizollegó a pontífice, los astrólogos replicarían que los dos niños habían nacidoconladiferenciadeunossegundos,porqueesimposible,segúnlasreglasdelaastrología,quelamismaestrellaconcedalatiaraylahorca.Ycomomúltiplesexperiencias han desmentido las predicciones, al fin han comprendido loshombresqueestearteesilusorioperoantesdedesengañarsefueroncrédulos

muchotiempo.

Unode losmásfamososmatemáticosdeEuropa,Stoffler,quedescollóafinesdelsigloxvycomienzosdelXVI,ytrabajómuchosañosenlareformadel calendario propuesta en el Concilio de Constanza, predijo que seproduciríaundiluviouniversalen1524.Estediluviodebíallegarenelmesdefebrero, cálculo probable, porque Saturno, Júpiter y Marte, se encuentranentonces en conjunción en el signo dePiscis.Todos los pueblos deEuropa,Asia y Africa que se enteraron de esa predicción quedaron consternadosesperando el diluvio, a pesar de ver el arco iris. Algunos autorescontemporáneos refieren que los habitantes de las provincias marítimas deAlemaniaseapresuraronavenderlastierrasqueposeíanbaratísimas,alosqueteníanmásdineroqueellosymenoscredulidad.Grannúmerodehabitantesdeesasprovinciascompraronunaembarcaciónparaquelessirvieradearca.UnmédicodeTolosa,apellidadoAuriolmandóconstruirunagranarcaparaél,sufamilia y sus amigos, y se tomaron iguales precauciones en buena parte deItalia.Perollegóelmesdefebreroynocayóunagotadeagua.Nuncaseviounmestanseco,ylosastrólogosquedaronenridículo.Nosedesanimaron,sinembargo, y el público siguió teniendo fe en ellos. Casi todos los príncipescontinuaronconsultándoles.Notengoelhonordeserpríncipe,ysinembargoelcélebrecondedeBoulainvilliersyelitalianoColonna,quegozabandegranfamaenParís,mepredijeronquemoriríainfaliblementealaedaddetreintaydosaños.Perohetenidolamaliciadeengañarles,hastaahora,durantemásdetreintaylespidohumildementeperdón.

No debe sorprendernos que tantos hombres, superiores al vulgo, tantospríncipesytantospapas,quenosehubierandejadoengañarsidesusinteresesse tratara,confiaran tan ridículamenteen laastrología.Eranorgullosos,peroignorantes. Sólo a ellos las estrellas predecían el destino; el resto de losmortaleserapuracanallasobreloscualeslosastrosnosedignabaninfluir.Separecían a cierto príncipe que temblaba al ver un cometa, y decíasolemnementeaquienesnoletemían:«Comprendoqueestéistranquilosynole temáis, no sois príncipes». El famoso duque Walstein fue uno de loshombresmásdadosaestamanía.Comoerapríncipe,creíaapiejuntillasqueelZodíacoseformóparaélexpresamente.Nositiabaunaciudadniemprendíauna batalla sin haber celebrado consejo con el cielo, pero como el grandehombreeramuy ignorante,habíanombrado jefedesuConsejoaun tunanteitalianoquesellamabaJuanBautistaSeni,alquepagabaelsostenimientodeunacarrozadeseiscaballosyveintemillibrasdepensión.ElitalianonopudopreverqueWalsteinseríaasesinadoporordendesusoberanoFernandoIl,niqueéltendríaqueregresarapieaItalia.Esevidentequesólopuedenhacerseconjeturas sobre el porvenir, pero éstas pueden ser tan probables que seaproximenmucho a la certidumbre.Si vemosqueunaballena se traga a unhombre, podemos apostar mil contra uno que lo comerá, pero no podemos

tenerlamismaseguridad,despuésdeleerlasaventurasdeHércules,deJonásydeRolandoelLocodequepermanecerámuchotiempoenelvientredeunpez.

Nunca se repetirá bastante que Alberto el Grande y el cardenal AillyhicieronelhoróscopodeJesucristo.Leyeronsindudaenlosastroselnúmerodediablosqueexpulsaríadeloscuerposdelosposeídosylaclasedemuertede quemoriría, pero por desgracia esos dos sabios astrólogos lo predijeronsiglosdespuésdehabersucedido.

ATEÍSMO. De la comparación que se hace con frecuencia entre elateísmo y la idolatría.Nunca se refutará bastante la opinión que sostiene eljesuita Richeome sobre los ateos y los idólatras, opinión mantenidaantiguamenteporsanGregorioNacianceno,sanCipriano,TertulianoysantoTomás, y queArnobe expuso con energía diciendo a los paganos: «¿No osavergonzáis de censurar quedespreciemos a vuestros dioses, cuando esmásjustonocreerenningúndiosqueimputarlesaccionesinfames?».EstaopiniónlamanifestómuchosañosantesPlutarco,diciendoquepreferíaqueledijeranque no había existido a que le creyeran inconstante, colérico y vengativo,opiniónquerobustecióladialécticacontundentedeBayle.

El fondo de esta controversia, suscitada por el jesuita Richeome ysostenidaporBayle,eselsiguiente:

«En la puerta de una casa había dos porteros que les preguntaron: "¿Sepuedehablarconvuestroseñor?""Noestá",respondeunodeellos."Síestá—afirmaelotroportero—,perosehallamuyocupadofabricandomonedafalsa,falsos contratos, puñales y venenos para perder a los que han ejecutado susdeseos". El ateo se parece al primero de esos dos porteros, y el pagano, alsegundo.Es,pues,evidentequeelpaganoofendemása laDivinidadqueelateo».

ConelpermisodelpadreRicheomeydeBayle,lesdiremosqueésenoesprecisamenteelquiddelacuestión.Paraqueelprimerporteroseparezcaalosateosnoesprecisoquediga«miseñornoestá»,sino«yonotengoseñor.Elquesuponéisqueloesnoexisteymicompañeroesuntontaina,queosdicequeelseñorseocupaenhacervenenosyafilarpuñalesparaasesinaraquienescumplensuvoluntad.Semejantesernoexisteenelmundo».

Richeomeargumentaenfalso,yBayleseolvidaensusdifusosdiscursosdel honor que hace aRicheome comentándole inoportunamente. Plutarco seexpresamejor al preferir las gentes que digan que no ha existido a las queafirmanqueesunhombreinsociable.Enefecto,nadaleimportaquenieguensu existencia, pero sí le importa que desdoren su reputación. No está en elmismo caso el Ser Supremo. Ahora bien, Plutarco apenas se ocupa delverdaderoobjetodelacuestión.Nosetratadeaveriguarquiénofendemásal

SerSupremo,sielque leniegaoquien lodesfigura.Noes imposiblesaber,exceptoporlarevelación,siDiosseofendedelascharlataneríasquesobreElpropalan los hombres. Los filósofos, sin sospecharlo siquiera, caen confrecuenciaenideasvulgaresalsuponerqueDiosestácelosodesugloria,quees coléricoyvengativo, tomandoestas figuras retóricaspor ideas reales.Loúnico que en verdad interesa a todo elmundo es saber si valemás, para elbienestardeloshombres,creerqueexisteunDiosjusticieroquerecompensalas buenas acciones ocultas y castiga los crímenes secretos, o creer que noexiste.

Bayleprodigaen susescritos todas las infamiasque la leyenda imputaalosdiosespaganos;susadversarioslereplican,citándolelugarescomunesquenadasignifican,ylospartidariosdeBayleysusenemigospeleancasisiempresin avenirse. Convienen unos y otros en que Júpiter es adúltero, Venus esimpúdicayMercurioun rateruelo, peromeparecequeno es estode loquedebíantratar,sinodistinguirlasMetamorfosisdeOvidiodelareligiónantiguadelosromanos.SabidoesqueniRoma,niGrecia,dedicaronnuncaaltaresaMercurio el rateruelo, aVenus la impúdica, ni a Júpiter el adúltero.Al diosquelosromanosllamabanDeus,optimus,maximus,jamásleatribuyeronqueincitaseaClodioaacostarseconlamujerdeCésar,niaCésaraserelGitóndelreyNicomedes.CicerónnodicequeMercurioindujeraaVerresarobaraSicilia,aunqueenlaleyendaMercuriorobalasvacasaApolo.Enlaverdaderareligiónpagana,Júpitererabuenoyjusto,ylosdiosessecundarioscastigabana los perjuros en los infiernos. Por esto los romanos, durantemuchos años,cumplían religiosamente sus juramentos, y su religión les fuemuy útil. Noestabanobligadosacreerenlosdoshuevosdeseda,nienlametamorfosisdelahijadeInacusenvaca,nienelamordeApoloaJacinto.Nosedebe,pues,decirquelareligióndeNumadeshonrabaladivinidad.

Aestacuestiónsiguióotra:sipodríasubsistirunpueblodeateos.Enestodebemos distinguir entre el pueblo propiamente dicho y una sociedadcompuesta de filósofos. Es indudable que en todas las naciones el pueblonecesita un freno, y el propio Bayle, si hubiera tenido que gobernar aquinientososeiscientos individuos, leshubiera inculcadolaexistenciadeunDios justiciero. Pero Bayle no hubiera hablado del mismo modo a losepicúreos,queeranricos,amantesdelapaz,practicabanlasvirtudessociales,sobre todo la amistad, huían de los asuntos públicos y pasaban una vidainocentey cómoda.Creoque conestoquedazanjada la cuestiónpor loquetocaalasociedadyalapolítica.RespectoapueblosenteramentesalvajesyaquedadichoenlaIntroducciónalensayosobrelascostumbresyelespíritudelas naciones, que no pueden contarse ni entre los ateos ni entre los teístas.PreguntarlescuálessucreenciaseríalomismoquepreguntarlessiseguíanladoctrinadeAristóteleso ladeDemócrito:ni sabenniconocennada.Nisonateos,niperipatéticos.Perosenospuedeobjetarquevivenensociedadyno

creenenDios;luegosepuedevivirensociedadsinreligión.Aestaobjecióncontestaré que los lobos también viven como ellos y no constituye unasociedad la reunión de bárbaros antropófagos. Además, os preguntare:¿cuando prestáis una cantidad a algún miembro de la sociedad a quepertenecéis,quisieraisquevuestrodeudor,vuestroprocurador,vuestronotarioyvuestrojueznocreyeraenDios?

ATEO.Entreloscristianoshubomuchosateos,peroenlaactualidadhaymuchosmenos.Esto,queaprimeravistapareceunaparadojaysibiensemirase antojará una verdad, se debe a que la teología condujo con muchafrecuenciaalosespíritusalateísmoylafilosofíalossacódeél.Enlostiemposprimitivos podía perdonarse a los hombres que dudaran de la, Divinidad,porqueveíanquelosquelaanunciabandisputabanunosconotrosrespectoalanaturalezadeésta.LosprimerospadresdelaIglesiasostuvieronqueDioseracorporal;quieneslessucedieron,noleconcedíanextensióny,sinembargo,lehacíanmorarenunapartedelcielo;segúnunos,creóelmundoalcreareltiempo,ysegúnotroscreóeltiempodespués;éstossosteníanquesuHijoerasemejante a El y aquéllos que el Hijo no era semejante al padre. Tampocoestabandeacuerdoacercadelmodocómola tercerapersonaderivabade lasotrasdos.TambiéndisputabansielHijo,enelmundo,secomponíaonodedospersonas.Demodoque,sinqueellosloadvirtieran,plantearonlacuestiónenestos términos: si había en laDivinidad cincopersonas, contandodos enJesucristoenelmundoytresenelcielo,otrespersonas,considerandosóloaCristocomoDios.Discutíantambiénsobresumadre,sobreeldescendimientoal infiernoyal limbo,sobre lamaneracómosecomíaelcuerpodelhombreDios,cómosebebíasusangre,sobresugracia,sobrelossantosysobreotrasmuchasmaterias.AlvertanendesacuerdolosconfidentesdelaDivinidadyanatematizándoserecíprocamentesiglotrassiglo,perodeacuerdotodosellosenladesenfrenadaambiciónderiquezasypoder,alcontemplarporotraparteelcúmulodedesgraciasycrímenesqueinfectabanlatierra,muchosdeellos,provocadospor las contiendasde los directores de almas, debemos confesarqueeralícitoalhombrerazonabledudardelaexistenciadeunSerSupremode tan extraño carácter, y al hombre sensible creer que el Dios queespontáneamente había creado antes tantos desgraciados no debía existir.Supongamos,porejemplo,queunfísicodelsigloXVleaenlaSumadesantoTomásestaspalabras:«Lavirtuddelcielo,enlugardelesperma,essuficientecon los elementos y la putrefacción para producir la generación de losanimales imperfectos». He aquí las deducciones que de ese pensamientohubiera sacado el físico: Si la podredumbre y los elementos bastan paraproduciranimalesinformes,esdesuponerqueconalgomásdepodredumbreypocomásdecalorpodríamosobteneranimalesmáscompletos.Lavirtuddelcieloenestecasonoesmásquelavirtuddelanaturaleza.Creeré,pues,comoEpicuroysantoTomás,queloshombrespuedennacerdellimodelatierray

de los rayosdel sol,y todavíaeseorigenesdemasiadonoblepara seres tandesgraciadosyperversos.¿Porquéhedecreer,pues,enunDioscreadorquesólome presentan formulando ideas contradictorias e irritantes? Por fortunanaciólafísicayconellalafilosofía,yentoncessesupoacienciaciertaqueellimo delNilo no es capaz de producir un insecto, ni una espiga de trigo, yhemostenidoquereconocergérmenes,relaciones,mediosycorrespondenciaasombrosasobretodoslosseres.Hemosestudiadolosrayosdeluzquepartendel sol y van a iluminar esferas celestes y el anillo deSaturno a trescientosmillonesde leguasdedistancia,para llegara laTierray formardosángulosopuestosporelvérticeenelojodeun insectoreflejandolanaturalezaensuretina.Nació luego un filósofo que descubrió las sencillas y sublimes leyesquerigenloscuerposcelestesgirandoenelabismodelespacio.Portanto,alconocermejor laobraadmirabledeluniversohemos reconocidoalSupremoarquitecto, y sus leyes uniformes y constantes nos han hecho reconocer unSupremo legislador. La sana filosofía destruyó, pues el ateísmo, al que laoscurateologíadabaarmas.

Aunreducidonúmerodeespíritusdescontentadizos,aquienesafectanmáslas supuestas injusticiasdeunSerSupremoquehalagasusabiduría sólo lesquedó el recurso de obtinarse en negar la existencia de ese primer motor.Argumentanquelanaturalezaexistedurantetodalaeternidadytodoestáenmovimiento en la naturaleza; por tanto, todo cambia en ella continuamente.Así,si todocambiasiempre,esprecisoque lleguen todas lascombinacionesposibles, y la combinación presente de todas las cosas pudo ser efectoexclusivodelmovimientoydelcambioeterno.Tomadseisdados,echadlosyapostamosunocontramilaquenosacaréisseisveceselmismonúmeroenlosseis dados.De esa forma, en el transcurso de una infinidad de siglos, no esimposiblequeunadelascombinacionesinfinitassealacreacióndeluniverso.Esteargumentohaseducidoaespíritusmuylúcidos,peroquenosedancuentaque el infinito se opone a ese raciocinio y, en cambio, no se opone a laexistencia de Dios. Debían también comprender que si todo cambia, lasmenoresespeciesdelascosasnodebíanserinmutables,comosondesdehacemuchísimotiempo.Porlomenosnotienenningunarazónparacreerquenoseformannuevasespeciestodoslosdías,yporelcontrario,esmuyprobablequeunamano poderosa, superior a esos cambios continuos,mantenga todas lasespeciesenloslímitesquehaprescrito.DemodoqueelfilósofoquereconoceaDiostieneparadefendersucausamultituddeprobabilidadesqueequivalenala certidumbre, y el ateo sólo tiene dudas. Podríamos aducir más pruebasfilosóficasquedestruyenelateísmo.Respectoalamoral,esevidentequevalemásreconoceraDiosquenegarlo.Interesaatodosloshombresqueexistaunadivinidadquecastigueloquelajusticiahumanadejaimpune,perotambiénesevidentequevalemásnoreconoceraningúndiosqueadoraraunbárbaroalque sacrifican hombres, como sucede en algunas naciones. Esta verdad la

ilustraremosconunejemplo.

En la época de Moisés, los hebreos no tenían noción alguna de lainmortalidaddelalma,nidelavidafutura.SulegisladorsólolesanunciódepartedeDios recompensasy castigospuramente temporales; por tanto, paraellos,lacuestiónesvivir.Moisésordenóaloslevitasquedegollaranveintitrésmil hermanos suyos porque adoraban un becerro de oro o dorado. En otraocasión, el pueblo deMoisés quitó la vida a veinticuatro mil hombres porhabertenidocomerciocarnalconlasjóvenesdelpaís,yotrosdocemilfueronasesinadosporquealgunosquisieronsostenerelarcaqueibaacaer.Poresto,respetando siempre los designios de la Providencia, podemos humanamenteafirmarquehubierasidopreferibleparaesoscincuentaynuevemilhombresquenocreíanen lavida futurahaber sidoateosyvivir, a serdegolladosdepartedelDiosquereconocían.

EsposiblequenoseenseñeelateísmoenlasescuelasdeloshombresdeletrasdeChina;sinembargo,esciertoquemuchosdesushombresde letrasson ateos, pero es porque sólo son filósofos amedias, y aunque lo sean, nocabe duda de que es preferible vivir con ellos en Pekín, disfrutando de labenignidaddesuscostumbresydesusleyes,avivirenGoa,expuestosapasarlos días encadenados en las prisiones de la Inquisición y salir sólo de ellasdisfrazados con una ropa llena de azufre para ir a morir abrasados en lasllamasdeunahoguera.Quienesdefiendenquepuedesubsistirunasociedaddeateostienenrazón,porquelasleyessonlasqueformanlassociedades,yesosateossiendofilósofosporañadidura,puedenpasarlavidatranquilayfelizalamparodeesasleyes,viviendomásfácilmenteensociedadquelosfanáticossupersticiosos.Pobladunaciudaddeepicúreos,deSimónides,deProtágorssydeSpinozas,ypobladotraciudaddejansenistasymolinistas;comprobaréisdeese modo la verdad del pensamiento que acabo de sentar. El ateísmo,considerándolosóloconrelaciónaestavida,seríamuypeligrosoenunpuebloferoz,peronoesmenosperniciosotenerfalsasideassobreladivinidad.Casitodos los grandes del mundo viven como si fueran ateos. Quien tiene granexperienciaymuchosañossabereconoceraundioscuyapresenciayjusticianoejercenlamenorinfluenciasobrelasguerras,lostratadosylosmóvilesdeambición, de interés o de placer, que consumen todo su tiempo, y observatodaslasreglasestablecidasenlasociedad,yleesmuchomásgratovivirasíqueconsupersticiososyconfanáticos.Confiesoquesiempreesperaréqueseamás justoquiencreeenDiosqueelquenocree,pero tambiénesperarémásdisgustosypersecucionesdelossupersticiosos.Elateísmoyelfanatismosondos monstruos que pueden desgarrar y destruir la sociedad, pero el ateo,aunque persevere en su error, conserva siempre el juicio, que le corta lasgarras,mientrasel fanáticoestáatacadodeunacontinua locuraqueafila lassuyas.

De los ateos modernos. Somos seres inteligentes que no pudieron sercreadosporunsertosco,insensibleyciego;luegolainteligenciadeNewtonprovinodeotrainteligencia.Cuandocontemplamosunamáquinacomplicadacomprendemos en seguida que es producto de un experto constructor. Elmundoesunamáquinaadmirableconstruidaporunagraninteligencia.Noporantiguo este argumento es malo. Todos los cuerpos vivos se componen depalancasypoleas,queactúanobedeciendoaleyesdelamecánica,dejuegosquehacencircularcontinuamentelasleyesdelahidrostática,ynosadmiramosdeque todosesosseresesténdotadosdesentimiento,queno tienenadaqueverconsuorganización.Elmovimientodelosastrosydelatierraalrededordel sol se opera en virtud de las leyes más profundas de las matemáticas.¿CómoPlatónquenoconocíaningunadeesasleyes,pudodecirquelatierraestaba cimentada sobre un triángulo equilátero y el agua sobre un triángulorectángulo;cómoelextrañoPlatón,queafirmóquesólopodíanexistircincomundos, porque sólo existían cinco cuerpos regulares, y que ignoraba latrigonometría esférica, pudo tener tan gran genio e instinto perspicaz, quellamó Dios al Eterno Geómetra y pudo comprender que existía unainteligencia creadora? Hasta el propio Spinoza tiene que confesarlo. Esimposible negar esa verdad que nos rodea y abrumapor todas partes.Y sinembargo,conozcoespíritussediciososytercosquenieganlaexistenciadelainteligenciacreadoraypropugnanqueúnicamenteelmovimientocreóporsímismotodoloquevemosysomos.Sostienenconaudaciaquelacombinacióndeluniversoeraposiblepuestoqueexiste;luego,tambiénesposiblequeseaobra del movimiento. Dicen también: elijamos cuatro planeta, Marte,Mercurio,Venusy laTierra.Pensemosenelsitioqueocupanhaciendocasoomisodelosdemás,yseveráquetenemosmuchasprobabilidadesparacreerquesóloelmovimientoloshacolocadoensussitiosrespectivos.Tenemosdenuestraparteveinticuatroprobabilidadesenestacombinación;queremosdecirqueapostamosveinticuatrocontraunoaqueesosplanetasnoseencontraríandondeseencuentranporlarelacióndeunosaotros.AñadamosaesoscuatroplanetaseldeJúpiterytendremoscientoveinteprobabilidadescontraunaparaapostarqueJúpiter,Marte,Venus,MercurioylaTierra,noocuparíanelsitioquehoyocupan.AñadamostambiénaSaturno,ytendremosseiscientasveinteprobabilidadescontraunaparacolocaresosseisgrandesplanetasenlossitiosque ocupan y a la distancia que están. Por tanto, queda demostrado que ensetecientasveceselmovimientopudosituarlosseisplanetasprincipalesenlossitiosqueocupan.

Siconsideráisenseguidalosdemásastrossecundarios,suscombinaciones,susmovimientosy los seresquevegetan,viven, sienten,piensanyobranentodos los Globos, aumentaréis el número de las probabilidades; multiplicadesenúmeroen toda laeternidadhastaelnúmeroque llamamos infinitoyenesamultiplicaciónobtendremossiempreunaunidadenfavordelaformación

del mundo tal como está formado exclusivamente por el movimiento. Portanto, es posible que en toda la eternidad elmovimiento de lamateria hayacreadoeluniversotalcomoexiste;luegonosóloesposiblequeelmundoseacomoes,sóloporelmovimiento,sinoqueesimposiblequedejedeser,comodecimos,despuésdelasinfinitascombinaciones.Lasuposiciónqueacabodedescribir con detalle la encuentro extraordinariamente quimérica por dosrazones: la primera, porque en ese universo imaginado no existen seresinteligentes, ni me podéis demostrar que el movimiento produzca lainteligencia;lasegundarazónestribaenque,segúnvuestraconfesión,puedeapostarseelinfinitocontraunoaqueunacausainteligenteycreadoraanimaeluniverso.Cuandoelhombreseencuentrasolofrentealinfinito,comprendesuinsignificancia. El propio Spinoza admite esa inteligencia como base de susistema:nolehabéisleídoydebéishacerlo.¿Porquépretendéisirmáslejosqueély,connecioorgullo,sumergirvuestradébilrazónenelabismodondeSpinozanoseatrevióadescender?Convenceosdequeesunaextremalocuraafirmarqueuna causa ciega consigaque el cuadrodeuna revolucióndeunplanetaequivalgasiemprealcuadrodelasrevolucionesdelosdemásplanetas,comoelcubodesudistanciaequivalgaalcubodelasdistanciasdelosdemás,al centro común. ¡Los astros son grandes geómetras, y el Eterno geómetraregulólacarreradelosastros!

Ahorabien,¿dóndeestáelEternogeómetra?¿Estáenunsitiooentodosellos sin ocupar espacio? No lo sé. ¿Dirige el universo con su propiasustancia? Tampoco lo sé. Lo único que sé es que debemos adorarle y serjustos.

ÁTOMOS.Epicuro,queeraungeniorespetabilísimoporsuscostumbres,y después Lucrecio, que conquistó la admiración de Roma, admitieron ladoctrinadelosátomosydelvacío.GassendidefendióesadoctrinayNewtonlademostró.Algunoscartesianossiguieronpropugnando,envano,ladoctrinacontraria,ladequeelmundoestaballeno.Leibnitz,queempezóadoptandoelsistemarazonabledeEpicuro,deLucrecio,deGassendiydeNewtoncambiódeopiniónsobreelvacíocuandoriñóconsumaestroNewton:;aplenitudquehoy se tiene por una quimera. Todo el mundo reconoce hoy el vacío: loscuerpos más duros son verdaderas cribas. Quedó admitida la teoría de losátomos, de los principios insecables, inalterables, que constituyen lainmutabilidaddeloselementosydelasespecies,cuyosprincipiosconsiguenqueelfuegoseasiemprefuego,cuandolovemosycuandonolovemos,queel agua sea siempre agua, la tierra siempre tierra, y que los gérmenesimperceptibles que forman el hombre nunca formen un pez. Epicuro yLucrecio fueron los primeros que conocieron esta verdad, aunquemezcladaconinnumerableserrores.Lucreciodice,hablandodelosátomos:Suntigitursolidapollentiasimplicitate(Sostienesusersumismasimplicidad).

Sinesoselementosdenaturalezainmutable,eluniversosóloseríauncaos,y en esto Epicuro y Lucrecio actúan como verdaderos filósofos. Susintersticios, tantas veces puestos en ridículo, no son sino el espacio noresistenteenelqueNewtondemostróquelosplanetasrecorrensusórbitasentiemposproporcionadosasusáreas;demodoque los intersticiosdeEpicurono son ridículos, los ridículos fueron sus adversarios. Pero cuando acontinuación dice Epicuro que esos átomos por casualidad declinaron en elvacío, que su declinación formó por casualidad los hombres, que porcasualidad se formaron los ojos en la parte de la cabeza y los pies a losextremosdelaspiernas,quelasorejasnosenoshandadoparaoír,sinoqueladeclinación de los átomos las crearon fortuitamente, y los hombres seaprovecharon también fortuitamenteparaoír, esademencia, que entonces sellamófísica,fuetratadaderidículaconrazón.

Los verdaderos filósofos hace ya tiempo que han extraído de Epicuro yLucrecioloqueteníandebuenoenelmaremágnumdesuserrores,hijosdesuimaginaciónysu ignorancia.Losespíritusmásrenuentesadoptaronla teoríadequeelmundofuecreadoalaparqueeltiempo.Unoscreeneneluniversosacadodelanada,yotros,quenocomprendentalfísica,creenquetodoslosseressonemanacionesdelGranSer,delSerSupremoyUniversal.Perounosyotrosnieganelconcursofortuitodelosátomosyreconocenqueelazaresunapalabravacíadesentido.Loquellamamosazar,noesnipuedeserotracosaque la causa desconocida de un efecto conocido. ¿Por qué, pues, acusantodavíaa los filósofosdecreerque laconstrucciónprodigiosae inefabledeluniversoseaproductodelconcursofortuitodelosátomos,estoes,efectodelazar? Ni Spinoza ni nadie defendió nunca semejante absurdo. La únicacuestiónque sepromuevehoy sobre estamateria consiste en averiguar si elautordelanaturalezacreópartesprimordialeseindivisiblesparaquesirvierandeelementosinalterables,ositodosedividecontinuamenteenlanaturalezayseconvierteenotroselementos.Elprimersistemaexplicalarazóndetodo;elsegundo,nodarazóndenada,almenoshastahoy.Silosprimeroselementosdelascosasnofueranindestructibles,podríallegarundíaenqueunelementodestruyera a los demás y los convirtiera en su propia sustancia. Esto fueprobablemente lo que indujo a pensar a Empédocles que todo provenía delfuegoyelfuegolodestruiríatodo.

Sabido es cómo, en el siglo XVII, el falso experimento de un químicoengañóaRobertBaylehaciéndolecreerquehabíaconvertidoaguaen tierra.Más tarde, Boerhaave descubrió ese error haciendo mejores experimentos,pero antes de descubrirlo,Newton, engañado porBayle, comoBayle por elquímico,habíaya imaginadoque loselementospodíanconvertirseunosconotros,loquelehizocreerquenuestroplanetaibaperdiendocontinuamenteunpoco de su humedad y se secaba, y que algún díaDios se vería obligado acorregir su obra. Leibnitz se opuso enérgicamente a la referida idea y,

probablemente,tuvorazónalcontradeciraNewton.Apesardelaideadequeel agua puede convertirse en tierra, Newton creía que los átomos eraninsecables e indestructibles, lo mismo que Gassendi y Boerhaave, lo queparece difícil de conciliar porque si el agua se convirtiera en tierradividiéndosesuselementos,éstosseperderían.Estacuestióncoincideconlaotra tan famosa de que la materia es divisible hasta el infinito. La palabraátomosignificasinpartes;silodividimosyanoseráátomo.Podemosdividirungranodeoroendieciochomillonesdepartesvisibles.Ungranodecobre,disueltoenespíritudesalamoníacopresentaanuestravistamásdeveintidósmilmillonesdepartes;peroalllegaralúltimoelemento,elmicroscopioyanopuededistinguirelátomoysóloconlaimaginaciónpodemosirdividiendo.

Acontece con el átomo, que se divide hasta el infinito como algunasproporciones geométricas. Podemos hacer pasar infinidad de curvas entre elcírculoysutangente,perosólosuponiendoqueéstosseanlíneasquecarezcande anchura, y esa clase de líneas no se encuentran en la naturaleza. Igualpodemos decir de las líneas asíntotas, que se acercan sin llegar nunca atocarse, suponiendoque esas líneas tengan longitudyno tengan anchura, locual es una hipótesis.Así, pues, representamos la unidad pormedio de unalíneayluegodividimosesaunidadyesalíneaenlasfraccionesquequeremos,pero esa infinidad de fracciones sólo existe en nuestra imaginación.Realmente,nosehademostradoqueelátomoseaindivisible,perolasleyesdelanaturalezaparecenprobarquedebeserlo.

AUGUR. Es preciso estar poseídos del demonio de la etimología paradecirconPezronyotrosautoresqueelvocabloromanoauguriumprovienedelasvocescélticasauygur.Au,segúndichossabios,debíasignificarelhígadoentre los vascos y los bajo bretones, porque asu, que decían ellos quesignificaba izquierda, debía designar el hígado que está a la derecha, y gursignificahombreenlenguacéltica,decuyalenguayanonosquedanrastros.Es preciso llevar la curiosidad hasta un extremo absurdo para hacer queprovengan del caldeo y del hebreo algunas palabras teutónicas y célticas.Bocharderadelparecerdeesaclasedecuriosos,yantiguamenteadmirabansus pedantes extravagancias. Da grima ver la seriedad con que algunoshombres de genio se empeñaron en probar que en las orillas del Tíberadoptaron expresiones de la jerga que hablaban los salvajes de Vizcaya,pretendiendo que esa jerga fue uno de los primeros idiomas de la lenguaprimitiva,madredelaslenguasquesehablanenelmundo.

Lademenciareligiosadelosprimerosauguressefundóoriginariamenteenobservaciones naturales. Las aves de paso indicaron siempre las estaciones.Lleganenprimaveraenbandadasysevancuandoapuntaelotoño.Lavozdelcuclillosóloseoyecuandohacebuentiempoyparecequeloanuncia.Cuandolasgolondrinasvuelancasiarasdelsuelo,prenuncianlalluvia.Puededecirse

quecadaclimatieneunpájaroquelesirvedeaugur.Entrelosobservadoresdelanaturaleza,debióhaberalgunospillosquepersuadieronalosbobosdequeteníanalgodedivinociertosanimales,yquesuvuelopresagiabanuestrosino,escrito lo mismo en las alas de un gorrión que en las estrellas. LoscomentaristasdelahistoriaalegóricadeJosé,quevendidoporsushermanosllegóaserprimerministrodelfaraónporhaberleexplicadounodesussueños,deducenqueJoséerasabioenlacienciadelosauguriosporquesuintendentese encargódedecir a loshermanosdeaquél:«¿Porquéhabéis robadoamiseñor la copa de plata en la que bebe y de la que saca sus augurios?» Josémandóllamarasushermanosylesdijo:«¿Cómoosatrevisteisaportarosdeesemodo? ¿No sabéis que nadieme iguala en la ciencia de augurar?» Judáconviene, de acuerdo con sus hermanos, en que José era un gran adivino, aquienDiosinspiraba,yentoncescreyeronéstosqueJoséeraunseñoregipcio.Del texto se infiere que los hermanos de José creyeron que el Dios de losegipciosydelosjudíosdescubrióelrobodelacopadeplata.Heaquí,pues,establecidos los augurios y la adivinación en el libro del Génesis de modoindudable,quecasienseguidaseprohibieronenelLevítico,capítulo19,enelque se dice: «No comeréis nada que tenga sangre, no daréis crédito a losauguriosnialossueños,nooscortaréiselpelo,noosafeitaréislabarba».

Encuantoaesasupersticióndeleerelporvenirenunataza,debemosdecirquesubsistetodavía:esloquehoyllamamosverdentrodeunvaso.Bastanohaber experimentado ninguna polución nocturna, mirar hacia Oriente ypronunciarlaspalabrasabaxaperdominumnostrumyalmomento,dentrodeun vaso lleno de agua, se ve todo lo que se desea ver. Comúnmente, parapracticaresaoperacióneligenniñosquetenganelpelolargo.Lacabezarapadao conpeluca es unobstáculo para ver dentro del vaso.Esa simpleza estuvomuydemodaenFranciaenlaépocadelaregenciadelduquedeOrleánsyentiemposanteriores.

Los augures desaparecieron con el Imperio romano y únicamente lospreladosconservanelbastónaugural,elbáculo,queeralamarcadistintivadeladignidaddelosaugures.Así,elsímbolodelamentirasehaconvertidoenelsímbolodelaverdad.

Muchos eran los diversosmodos de adivinar, algunos de los cuales hanllegado hasta nuestros días. La curiosidad de leer el porvenir es unaenfermedad que sólo puede curar la filosofía, pues los espíritus débiles quesiguen practicando el falso arte de la adivinación, hasta los locos que seentregan al diablo, se aprovechan de la religión para cometer estasprofanacionesquelaultrajan.

Los hombres que se dedican al estudio han notado que Cicerón, quepertenecía al colegio de los augures, compuso el libro De Divinationeexpresamenteparaburlarsede ellos.Pero tambiénhannotadoqueelpropio

Ciceróndicealfinaldellibroqueasedebedestruirlasuperstición,peronolareligión, porque la belleza del universo y el orden que reina en las esferascelestes nos obligan a reconocer que la naturaleza es eterna y poderosa.Debemos mantener la religión, que debe ir unida al conocimiento de lanaturaleza, y extirpar todas las raíces de la superstición, porque ésta es unmonstruo que os persigue y acosa por doquier. Os inquieta y perturba elencuentrodeunfalsoadivino,unpresagio,unavíctimainmolada,unpájaro,un caldeo, un arúspice, un relámpago, un trueno, cualquier cosa. Elmismosueñoquedebíaborrarvuestraspenasysobresaltososloredobla,presentandoimágenes funestas». Cicerón, al expresarse así, creyó que sólo hablaba aalgunosciudadanosromanos,perosedirigíaatodosloshombresyatodoslossiglos.

La mayor parte de los hombres relevantes de Roma creían tanto en losaugurioscomolospapasAlejandroVI,JulioIIyLeónXhancreídodespuésenNuestraSeñoradeLoretooenlasangredesanJavier.SuetonionoscuentaqueOctaviotuvoladebilidaddecreerqueunpezquesaliódelmarenlaplayadeActiumlepresagióel triunfoenunabatalla.Añadequedichoemperadorencontró seguidamente a un arriero al que preguntó cómo se llamaba sujumento, y el arriero le contestó que Nicolás que significa vencedor de lospueblos.Octavioyanodudóqueobtendríalavictoriaymandóeregirestatuasdebroncealarriero,aljumentoyalpez.SuetonioaseguraqueesasestatuassecolocaronenelCapitolio.Lomásverosímilesqueelhábiltiranoseburlaradelassupersticionesdelosromanosyquelasestatuaslaserigieraporburla.Esposible sin embargo, que a pesar de mofarse de las tonterías del vulgo éltambiéntuvieraalgunasimpleza.ElhipócritaybárbaroLuisXIteníaunagranfeenlacruzdeSaint-Ló,ycasitodoslospríncipes,exceptolosquetuvierontiempoparaleereilustrarse,hansidovíctimasdealgunasuperstición.

AUGUSTOOCTAVIO.Sólopuedenconocerselascostumbresatravésdelos hechos y cuando éstos son incontrovertibles. No cabe duda de queAugusto, al que se elogió inmoderadamente por haber reinstaurado lascostumbres y las leyes, fue durante mucho tiempo uno de los seres máscorrompidos en la época de la república romana. El epigrama que dedicó aFulvia, escrito tras el horrorque causaron lasproscripciones, demuestraquedespreciabatantoeldecoroenellenguajecomoeldesuconducta.Esecélebreepigrama es un testimonio palmario de la corrupción de las costumbres deAugusto. Sixto Pompeyo le reprocha debilidades infames: Effeminatumensectatus est. Antonio, antes de ser triunviro, declaró que César, tío deAugusto, le adoptó por hijo sólo porque le servía para sus placeres contranatura:adoptionemavunculistupromeritum.JulioCésarlereprochalomismoysuponequellevósubajezahastaelextremodevendersucuerpoaHirtiusporunacantidadconsiderable.Después,sudesenfadollegóhastaeldescarodellevarsealamujerdeuncónsul,duranteunacena,aunaestanciainmediata,

dondepasóconellaalgúntiempo,yluegolaacompañóalamesaotravezsinqueél,ella,nielmaridosesonrojaran(Suetonio,Octavio,capítuloLXIX).

Todavía se conserva una carta de Antonio dirigida a Augusto en la quefiguran estos términos: «Ita valeas uti tu, hanc epistolam quum leges, noninieresTertullam,antTerentiilam,antRufillam,antSalviamTitisceniam,antomnesAnne,refert,ubi,etinquamarrigas».Nonosatrevemosatraduciresalicenciosa carta, pero no obstante, diremos que era común en aquella épocacelebrarescandalososfestinesconcincocompañerosdeplaceresyseisdelasprincipalesdamasdeRoma.LosamigosdeAugustoibanvestidosdediosesyellasdediosas,yseesforzabanenimitartodaslasdeshonestidadesinventadasporlasfábulas.CasitodoslosautoresquesehanocupadodeOvidio,afirmanque Augusto desterró al poeta, que era más honrado que él, por haberlesorprendido cometiendo incesto con suhija Julia, y que sólodesterró a éstapor celos.Esto es tan probable queCalígula no se recataba en decir que sumadreerahijadelincestodeAugustoydeJulia.AsíloaseguraSuetonioenlavidadeCalígula.

SabidoesqueAugusto repudió a lamadrede Julia el díaque la trajo almundo, y el mismo día se llevó a Livia en presencia del marido, estandoembarazadadeTiberio,quefueotromonstruosucesordeAugusto.MientrasAugusto estuvo durante años entregado al más desenfrenado libertinaje, sucrueldadfue tranquilayreflexiva.Celebrandofiestasybanquetesordenólashorriblesproscripcionesquedejaron recuerdo en la historia.Proscribióunostrescientossenadoresdosmilcaballerosymásdecienpadresdefamilia,cuyocrimenconsistíaenposeerunafortuna.AOctavioyAntonioloscondenaronamuerte para apoderarse de sus bienes, portándose con ellos como hacen losladrones en los caminos reales.Octavio, poco antes de la guerra de Perusa,entregó a sus soldados veteranos el dominio de las tierras que poseían losciudadanos de Mantua y Cremona, recompensando así con el robo y elhomicidio.No cabe duda de que asoló elmundo desde el Éufrates hasta elcentrodeEspaña,unhombresinpudor,sinfe,sinhonor,sinprobidad, ruin,ingrato, avaro y sanguinario, que cometía el crimen con la más asombrosatranquilidad y que en una república bien organizada hubiera muerto en elsuplicio,sentenciadoporelmáspequeñodeloscrímenesquecometió.Ysinembargo, todavía se admira la época deAugusto porque durante su reinadoRomagozódepaz,abundanciayplaceres.SénecadicedeAugusto:«Nollamoyo clemencia al cansancio de la crueldad. Créese queAugusto fue benignocuandononecesitócometercrímenes,cuandofueseñorabsolutoyseempeñóen que le creyeran justo, pero ami juicio siempre fuemás implacable queclemente.Despuésde labatalladeActiummandóquedegollaran al hijodeAntonio al pie de la estatua de César y cometió la barbarie de mandar lacabezaaljovenCesariónhijodeCésarydeCleopatra,trashaberlereconocidoporreydeEgipto».

Sospechando en una ocasión que el pretor Galio Quinto se habíapresentadoen la audienciaque lehabía concedido conunpuñalocultobajodelmanto,mandóqueensupresencialedierantormento,yseindignótantoporque dicho senador le llamó tirano, que él mismo le arranco los ojos, sidamoscréditoaSuetonio.SupadreadoptivoCésartuvograndezadeespírituparaperdonaratodossusenemigos,peronoséqueAugustoperdonaraaunosolodelossuyos.HastadudoquefueraclementeconCinna.DeesaaventuranohablanTácitoniSuetonio,yéste,querefieretodaslasconspiracionesquese fraguaron contra Augusto, no hubiera omitido la más célebre. LasingularidaddenombrarcónsulaCinna,enrecompensadehabercometidolamás negra perfidia, debió haber sido notada por los historiadorescontemporáneos, y nada dicen de ello. Dión Casio se ocupa de este hechotomándolo de Séneca, y el fragmento parecemás una declamación que unaverdad histórica.Además, Séneca dice que tuvo lugar enGalia yDión quesucedióenRoma.Semejantecontradicciónterminadequitarverosimilitudalamencionada aventura. Ninguno de los historiadores modernos que se hanocupadodehistoriaromanadiscuteesehechointeresante.

Es posible queAugusto hubiera tenido a Cinna por sospechoso de serledesleal,ydespuésdehaberaveriguadosuconductaleconcedieraloshonoresdel consulado. Pero no es probable que Cinna se propusiera, con unaconspiración, apoderarse del poder supremo no habiendo mandado nuncaningúnejército,noestarapoyadoporningúnpartido,niserhombreimportanteenelimperio.Noesdecreerqueunsimplecortesanosevieraacometidoporlalocuradequerersucederaunemperadorquereinabadespóticamentedesdehacía veinte anos y tenía herederos. Tampoco es probable que Augusto lehubieranombradocónsuldespuésdelaconspiración.SilarebelióndeCinnafueverdad,Augustoleperdonócontrasuvoluntad,instigadoporlasrazonesomotivacionesdeLivia,quehabíaadquirido sobreélgranascendienteyque,comodiceSéneca,leconvenciódequeleseríamásconvenienteperdonarquecastigar.Comoconvenienciapolítica,Augusto ejerció, pues, una solavez laclemencia, no la practicó por ser generoso. ¿Cómo se puede atribuir aclemenciaelqueunbandidoqueseenriquecióyseafirmóenel trono,gocetranquilamentedesusrapiñasynoasesinealoshijosdelosproscritosquesearrodillan ante él y le adoran?Augusto fue un político prudente después dehabersidounmonstruo.Perolaposteridadnolellamónuncavirtuoso,comoaTito,aTrajanoyaAntonino.EnRomaseintrodujounacostumbrealfelicitaralosemperadorescuandoascendíanaltrono:desearlesquefueranmásfelicesqueAugustoymejoresqueTrajano.Noeslícito,pues,consideraraAugustocomounmonstruofeliz.

LouisRacine,hijodelgranRacineyherederodepartedelos talentosdeéste, parece que se olvida de la estirpe que le engendró cuando en susReflexionessobrelapoesíadiceque«HoracioyVirgiliomimaronaAugustoy

agotaron su ingenio para envenenarle con sus elogios». Parece deducirse deestas palabras que los elogios que indignamente le prodigaron estos dosgrandespoetascorrompieron lasnaturalesprendasdedichoemperador.PeroLouisRacinenoignorabaqueAugustofueunhombreperverso,indiferentealcrimenya lavirtud,quesacabaprovechodeunayotra,queensangrentóelmundo y lo pacificó, sirviéndose de las armas, las leyes, la religión y losplaceresparallegaraserseñorabsoluto.PorloqueLouisRacine,aldecirlasfrasesanteriores,sólopruebaqueHoracioyVirgiliofueronserviles.

AUSTERIDADES.Eraconvenienteyhonrosoquehombres ilustradosyestudiososseunierandespuésdelascatástrofesqueconmovieronelmundoyseocuparande adorar aDiosy arreglar el cursodel año, comohicieron losantiguos brahmanes y losmagos. Pudieron dar ejemplo al resto del mundohaciendo vida frugal, absteniéndose de beber licores enervantes y delcomercio carnal con las mujeres mientras celebraban sus fiestas. Debieronvestir con modestia y con decencia. Si eran sabios, los ignorantes lesconsultaban;sieranjustos,losrespetabanylosquerían.Perolasuperstición,lamiseriay lavanidadpronto llegaronaocuparel sitiodeesasvirtudes.Elprimer trastornado que se azotó públicamente para aplacar la cólera de losdioses,fuesindudaelquedioorigenalossacerdotesdeladiosadeSiria,queseazotabanenhonordeesadivinidad.DeélnacieronlossacerdotesdeIsis,quehacíanlomismociertosdíasdelasemana;lossacerdotesdeDiana,queseinfligían heridas; los sacerdotes de Belona, que se daban sablazos; lossacerdotesdeViana,queconvarasseensangrentabanelcuerpo;lossacerdotesdeCibeles, que se castraban, y los faquires de la India, que se cargaban decadenas. ¿No contribuiría a que practicaran semejantes austeridades laesperanzadesacarmuchaslimosnas?

Lospícarosquesehinchanlaspiernasconhierbasvenenosasyse llenandeúlcerasparaimplorarlacaridaddelosviandantes,¿noseparecenenalgoalos energúmenos de la Antigüedad que se hundían clavos en las nalgas yvendíanesosclavosa losdevotosdesuspaíses?¿Lavanidadnocontribuyópoderosamente a lasmortificacionespúblicas, que atraían lasmiradasde lasmultitudes?Yomeazotoparaexpiarlasfaltasdelosdemás,voydesnudoparareprochar la suntuosidad de las vestiduras ajenas, me alimento con hierbasparacorregirelpecadodelagulaenotroymeaprietounanillodehierroenelmiembroparaqueseavergüencenlosrijosos;respetadme,pues,porquesoyelhombrepredilectode losdiosesypormíobtendréis sus favores.Cuandoosacostumbréisarespetarmemeobedeceréisgustosamente.Representandoalosdiosesserévuestroseñor,yelquedevosotros infrinjamispreceptos leharéempalarparaqueasíseapacigüelacóleraceleste.Silosprimerosfaquiresnopronunciaron esas palabras, sin duda las tenían impresas en el fondo de sucorazón.

De estas repelentes austeridades nacieron quizá los sacrificios de sangrehumana. Los hombres que se azotaban públicamente hasta sangrar y sesajaban losbrazosy laspiernasparaadquirir laconsideraciónde losdemás,hicieroncreer fácilmente a los salvajes imbécilesquedebían sacrificar a losdioseslosseresmásqueridos,queeraprecisosacrificarsuhijaparaconseguirunvientofavorable,precipitarasuhijodesdeloaltodeunpeñónparanoservíctima de la peste y arrojar a su hija al Nilo para obtener una magníficacosecha. Esas supersticiones asiáticas han originado entre nosotros lasflagelaciones que copiamos de los judíos. Sus devotos, no sólo se azotabanellosmismos,sinounosaotros,comoenlaremotaAntigüedadlossacerdotesde Siria y Egipto. Entre nosotros, los abades azotaban a los monjes quepertenecíanasujurisdicciónylosconfesoresasuspenitentesdeambossexos.San Agustín escribe a Marcelino el tribuno que «se debe azotar a losdonatistas,comolosmaestrosdeescuelaazotanasusdiscípulos».

SesuponequeenelsigloXlosmonjesymonjasempezaronaazotarseasímismosendeterminadosdíasdelaño.Lacostumbredeazotaralospecadorescomo penitencia quedó tan establecida que el confesor de san Luis azotó adichoreyconsusmanos,yloscanónigosdeCanterburyazotaronaEnriqueII,rey de Inglaterra. A Raimundo, conde de Tolosa, con una cuerda atada alcuello,leazotóundiáconoalapuertadelaiglesiadesanGil,enpresenciadellegadoMilón.LoscapellanesdelreydeFrancia,LuisVIII,fueroncondenadosporellegadodelpapaInocencioIIIaacudirdurantecuatrograndesfiestasalacatedraldeParísypresentaraloscanónigoslasvarasconquedebíanazotarlespara expiar el crimen del rey su señor, el crimen de aceptar la corona deInglaterra, que el papa le quitó después de habérsela dado en virtud de susplenos poderes. Todavía creyeron que el papa fue demasiado indulgente, nohaciendoazotaralreyydándoseporsatisfechoconmandarlequepagaraalaCámara Apostólica dos años de sus rentas. A principios del siglo XIII seinstituyeron cofradías de penitentes en Perusa y Bolonia. Los jóvenes quepertenecíanaellas,casidesnudos,condisciplinasenunamanoyuncrucifijoenlaotra,ibanporlascallesazotándose.Lasmujereslosveíanatravésdelascelosías de las ventanas y se azotaban en sus habitaciones. Los flagelantespululabanenEuropa.AúnexistenalgunascofradíasdeésasenItalia,EspañayFrancia.A comienzos del sigloXVI era bastante común que los confesoresazotarana susconfesadosen lasnalgas.Meteren,ensuHistoriadeBélgica,refierequeel franciscanoAdraacen,granpredicadorde laciudaddeBrujas,azotaba a sus penitentes desnudos. El jesuita Edmond Auger, confesor deEnriqueIII, indujoaestedesventuradopríncipeaponersea lacabezadelosflagelantes.Enmuchos conventos de frailes y demonjas se azotaban en lasnalgas,ydeelloresultabanalgunasvecesextrañasdeshonestidades,sobrelasque echaremosun tupido velo para que no se ruboricen los pudorosos cuyosexoyprofesiónmerecenqueselesguardenlasmayoresconsideraciones.

AUTORES.Autoresunapalabragenéricaque,comolosnombresdelasdemásprofesiones,puedesignificarbuenoymalo,respetableoridículo,útilyagradable o inútil y fastidioso. Esa palabra es tan genérica que tieneaplicacionesdiferentes,pueslomismosediceelautordelanaturaleza,queelautor de las canciones del Puente Nuevo y que el autor del Año literario.Creemos que el autor de una buena obra debe andar con pies de plomorespecto al título, a la dedicatoria y al prólogo. Los demás autores debenabstenerse de escribir. Respecto al título, si tras él tiene afán por poner sunombre,loqueavecesespeligroso,debeescribirloenformamodesta;nonosgustaqueenunaobrapía,quedebedarleccionesdehumildad,alnombredelautor se añadan los calificativosde consejerodel rey, obispo, conde, etc.Ellector,quecasisiempreesmalignoymuchasvecessefastidialeyendolaobra,se complace en ridiculizar el libro que se anuncia con énfasis y en seguidarecordamosqueelautordelaImitacióndeCristonisiquierafirmólaobra.

Semeobjetaráquelosapóstolesponíansunombreenlasobras,peronoesverdad;eranexcesivamentemodestos.ElapóstolMateonuncatitulósulibroEvangeliodeSanMateo;esofueunhomenajequelerindierondespués.SanLucas, que recopiló todo lo que oyó decir y que dedicó su libro a Teófilo,tampocolotitulóEvangeliodeSanLucas.SóloJuansenombraasímismoenelApocalipsis,loquehacesospecharqueCerintocompusoeselibroytomóelnombredeJuanparadarlemásautoridad.Peroaparteloqueacaecióensiglospasados, me parece osadía en el siglo XVIII poner el nombre y títulos delautoralfrentedeloslibros.Estoesloquehacenlosobispos,yenlosgruesosvolúmenesquepublicanconel títulodeMandamientos imprimenademássuescudodearmas;acontinuación,escribenalgunospárrafosllenosdehumildadcristiana,seguidosalgunasvecesdeinjuriasatrocescontralosquepertenecena otra confesión religiosa o partido. Esto en cuanto a autores religiosos.Referentealosautoresprofanos,tambiénpodemosdecirqueocurrelomismo;por ejemplo, el duque de La Rochefoucauld publicó la colección de susPensamientos recordando que los había escrito Monseñor el duque de LaRochefoucauld,pardeFrancia,etc.

SabidoesqueenInglaterralamayorpartedelasdedicatoriassepagan,ylosautoreshacencomoloscapuchinosenFrancia,quenosregalanhortalizascon el fin de que les hagan donativos. Los hombres de letras francesesdesconocemos hasta hoy ese rebajamiento y siempre fueron más dignos, siexceptuamos a los malhadados que se llaman escritores a sí mismos y soncomo los pintores de brocha gorda, que se jactan de ejercer la profesión deRafael,ycomoelcocherodeVestamont,quecreíaserpoeta.

Los prólogos tienen otro inconveniente. El yo es despreciable, decíaPascal.Ocúpatedetimismolomenosquepuedas,porqueellectortienetantoamorpropiocomoelautorynoperdonaquequierasobligarleaqueteaprecie.

Ellibrodeberecomendarseporsímismocuandollegaaabrirsepaso.Nuncadigas:«micomediafuehonradacontantosaplausosquemecreodispensadodecontestaramisadversarios»,porquecomoesfalsolodelosaplausos,nadieseacuerdadetuobra.«Algunoscríticoscensuranquehayaexcesivoenredoenelactoterceroyquelaprincesadescubrademasiadotarde,enelcuartoacto,eltierno sentimiento que le inspira su amante, pero a esa censura respondoque...» No respondas, amigo, porque nadie se ha ocupado en juzgar a laprincesadetucomediaquehafracasadoporquehafastidiadoalpúblico,estámalescrita, tuprólogoesunaespeciede responsoquecantasa lamuerta,yconélnolograrásresucitarla.AlgunosproclamanantelafazdeEuropaquenosehancomprendido los sistemasquedesarrollan.Otros autoresdana la luzinsulsas novelas copiadas de otras antiguas, sistemas nuevos fundados enremotasutopíasohistorietassacadasdelashistoriasgenerales.

Quiendeseeescribirunlibrodebeprocurarqueseanuevoyútil,oporlomenos agradable. Hay muchos autores que escriben para vivir, y muchoscríticosquelosatirizantambiénconlaideadeganarseelpan.Losverdaderosautores son los que adquieren reputación en el arte, en la epopeya, en latragedia,lacomedia,lahistoriaolafilosofía;losqueenseñanydeleitanaloshombres.Losdemásson,entrelagentedeletras,loqueloszánganosentrelasabejas.

Los autores de los libros más voluminosos de Francia han sido losdirectoresgeneralesdeHacienda.Puedenformarsedieztomosmuygruesosdesus declaraciones, desde el reinado deLuisXIV hasta el de LuisXVI. Losparlamentoshancriticadoalgunasvecesesosmamotretosalencontrarenelloscontradiccionesyproposicioneserróneas.Nuncahahabidounautorbuenoaquienalguiennohayacensurado.

AUTORIDAD. Miserables mortales, ya vistáis uniforme verde, llevéisturbante,osataviéiscontrajenegroosobrepelliz,oportéismanteoogolilla,no os empeñéis nunca en que prevalezca la autoridad sobre la razón oresignaosaestarenridículodurantesiglos,porserhombresimpertinentesyasufrirelodiopúblicoporinjustos.CienvecesseosafeólaabsurdainsolenciaquedemostrasteiscondenandoaGalileoyyooslareprochoporlavezcientouna,deseandoquecelebréissiempreeseaniversarioysegrabeenlapuertadevuestro SantoOficio lo siguiente: «Aquí siete cardenales, con asistencia dehermanosmenores,encerraronen lacárcelalprimerpensadorde Italia,a laedad de setenta años, haciéndole ayunar a pan y agua, porque instruía algénerohumanoysusjueceseranunosignorantes».

Se publicó un decreto en favor de las categorías de Aristóteles y seestablecióelcastigodegalerasparatodoaquelquetuvieraopinióndiferentede la del Estagirita, en el mismo sitio donde antiguamente dos Conciliosquemaban los libros que se publicaban. En otra parte, una facultad que no

gozaba de grandes facultades, publicó un decreto contra las ideas innatas, ycasiinmediatamente,otrodecretoenfavordeesasmismasideas,sinquedichafacultadtuvierasiquieranociónclaradeloqueesunaidea.LasacademiasdeMedicinallegaronaprocederjurídicamentecontralacirculacióndelasangre,y se han intentado procesos contra la inoculación. En la aduana se hanapoderadodelospensamientosdeveintiúnvolúmenesenfolioporquesedijoenellos,conaviesaintención,quelostriángulossecomponensiempredetresángulos, queunpadre teníamás edadque suhijo, queReaSilviaperdió suvirginidadantesdeparir,yquelaharinanoesunahojadeencina.Ensuma,laautoridad creyó siempre ser superior a Arquímedes, Euclides, Cicerón yPlinio,ysepavoneóorgullosaeneldistritodelaUniversidad.

AVARICIA. Avarities, amor habendi, afán de adquirir, codicia,concupiscencia. Estrictamente hablando, avaricia es el deseo de acumulargranos, muebles, fondos o curiosidades. Existieron avaros antes de que seinventara la moneda. No llamamos avaro al hombre que, siendo dueño deveinticuatrocaballosdetiro,seniegaaprestaruntroncoaunamigo;tampocollamamos avaro a quien tiene en la bodega dos mil botellas de vino deBorgoñaparasuusoparticularynonosregalamediadocenadeellassiselaspedimos.Aquienposeediamantesquevalencienmilescudos,silepedimosquenospresteunoquevalgacincuentaluisesynonoslopresta,letendremosporhombreopulento,peronoporavaro.Quienennegociosdelaprovisióndeejércitos o en grandiosas empresas gana dos millones anuales, llegando aadquirir cuarenta y tres millones, y sin embargo hace préstamos a unporcentaje usurario, tampoco pasa por avaro ante la opinión pública. Noobstante, pasó su vida atormentado por la insaciable sed de adquirir y eldemoniodelacodicia,atosigándolecontinuamente,lehizoacumularcaudaleshastaelúltimodíadesuvida.Esapasión,quepudosatisfacersiempre,nuncasellamóavaricia.Singastarladécimapartedelarenta,adquiriólareputacióndehombregenerosoquevivía con excesivo fausto.Alpadrede familiaquereuniendoveintemillibrasderentanogastaanualmentemásquecincooseismilyvaacumulandosusahorrosparaestablecerasushijos,lesuelenllamarlos que le tratan avaricioso, ladrón, usurero,miserable, etc.Ahora bien, esehonradopadredefamiliaesunhombremásdignoderespetoqueelhombreopulento que antes puse por ejemplo, y proporcionalmente gasta tres vecesmás que éste. He aquí por qué hay diferencia grande entre sus dosreputaciones.Loshombressóloodianalquellamanavaroporquenolespuedeproporcionar ninguna ganancia. El médico, el boticario, el comerciante envinos, algunas señoritas y otras gentes más, sacan utilidades del hombreopulentoaquealudimosyqueeselverdaderoavaro,ycomonopuedensacaresasmismas utilidades del ahorrativo padre de familia, hablan contra él, ledenuestaneinjurian.

Los avaros, cuya pasión les arrastra a privarse de lo necesario, los

entregamosaPlautoyaMoliere.Unavarodeesaclasequeesvecinomío,medecíaenunaocasión:«Todoelmundohablacontranosotros,apesardequenosomosmásqueunosricospobres».

AVIÑÓN. Aviñón y su condado son ejemplos vivos del extremo a quepuedenllegarelabusodelareligión,laambición,labriboneríayelfanatismo.Sureducidoterritorio,despuésdepasarpormilvicisitudes,recayóenelsigloXIIenlacasadeloscondesdeTolosa,descendientesdeCarlomagnoporlíneafemenina.RaimundoVI,condedeTolosa,cuyosantepasadosfueronhéroesdelas cruzadas, se vio privado de sus estados por otra cruzada que los papassuscitaroncontraél,sopretextodequeenmuchaslocalidadesdelcondadolosciudadanospensaban lomismoquepiensanhacemásdedoscientosañosenInglaterra,Suecia,Dinamarca,en las trescuartaspartesdeSuiza,Holandayen lamitaddeAlemania.Pero estono eraunmotivo justopara entregar ennombredeDios losestadosdelcondedeTolosaalprimerocupante,niparadegollaryquemarvivosasusvasallosconuncrucifijoenlamanoyunacruzblancaenlaespalda.Todaslasatrocidadesquenosrefierendelospueblosmássalvajes son insignificantes si las comparamos con la barbariede esaguerraquellamaronSanta.

La atrocidad ridícula de algunas ceremonias religiosas se unió siempre atales horrores. Sabido es que RaimundoVI fue arrastrado hasta una iglesiaantelapresenciadellegadodelPapa,quesellamabaMilón,desnudohastalacintura,sincalzasnisandaliasyconunacuerdaatadaalcuellodelaquetirabaun diácono,mientras otro diácono le azotaba, un tercer diácono cantaba unmiserereconlosfrailes,yellegadodelPapacomía.DeestesucesoarrancaelderechoquelospapascreentenersobreAviñón.ElcondeRaimundo,quesedejó azotar comopenitencia impuesta para conservar sus estados, sufrió esaignominia inútilmente, pues tuvo que defender con las armas lo que creyóconservar sufriendo azote. Pasó el doloroso trago de ver sus ciudadesincendiadasymurió enel año1213en lasvicisitudesdeunade lasguerrasmássangrientas.SuhijoRaimundoVIInoerasospechosodeherejecomosupadre,perosiendohijodeherejedebíaperdertodossusbienessiguiendolasdisposicionesdelasdecretales.Asíloestablecíalaley.Portanto,subsistiólacruzadacontraélyleexcomulgaronentodaslasiglesias,losdomingosydíasdefiesta,tañendocampanasyconlosciriosapagados.Durantelaminoríadesan Luis, el legado del Papa cobraba el diezmo para sostener la guerra enLanguedoc y Provenza. Raimundo se defendía con valor, pero renacían sincesar lascabezasde lahidradel fanatismoqueamenazabandevorarle,hastaquealfinelpapasevioobligadoaconcertarlapazporquelareferidaguerraconsumíasusfondos.RaimundoVIIfueafirmareltratadoenelpórticodelacatedraldeParísyleobligaronapagardosmilmarcosdeplataallegado,dosmil a la abadía de Clervaux, mil a la de Grand-Selve y trescientos a la deBelleperche,todoelloporlasalvacióndesualma.AsínegociólaIglesia.Es

dignodemenciónqueeneldocumentodeltratadodepaz,elcondedeTolosaponesiempreallegadodelPapadelantedelrey.Enéldice:«Juroyprometoallegado y al rey cumplir de buena fe todas las condiciones y hacer que lascumplanmisvasallos».Ademásdelpagode lascitadascantidades,elcondedeTolosatuvoquecederalpapaGregorioIXelcondadodeVenaissin,delapartedealládelRódano,ylasoberaníadesetentaytrescastillosdelapartedeacá.Elpapaseadjudicóestasposesionesmedianteunactasecreta,temiendoque constara en un instrumento público la confesión de haber exterminadomultituddecristianosparausurparunaherenciaajena.Además,exigióloqueRaimundo no podía dar sin el consentimiento del emperador Federico II deAlemania, es decir las tierras del condado de la izquierda del Ródano, queconstituían un feudo imperial. Federico II no ratificó nunca esta extorsión.ComoAlfonso,hermanodesanLuis,quehabíacontraídomatrimonioconlahija de este infortunado príncipe, no tuvo hijos de ella, los estados queRaimundo VII poseía en Languedoc fueron incorporados a la corona deFrancia,segúnquedóestipuladoenelcontratodematrimonio.ElcondadodeVenaissin, sito en Provenza, lo restituyó magnánimamente el emperadorFedericoIIalcondedeTolosa.SuhijaJuana,antesdemorir,dispusodeélensu testamento en favor de Carlos de Anjou, conde de Provenza y rey deNápoles.FelipeelAtrevido,hijodesanLuisviolentadoporelpapaGregorioIX,entregóelcondadodeVenaissinalaIglesiaromanaelaño1274,peroesdeadvertirqueFelipedioloquenoerasuyoyqueesacesióneranula.

Con la ciudad de Aviñón sucedió algo semejante. Cuando Juana deFrancia,reinadeNápolesydescendientedelhermanodesanLuis,fueacusadadehaberhechoahorcarasumarido,implorólaproteccióndelpapaClementeVI,queteníalasedepontificiaenAviñón,ciudadpertenecientealosdominiosde Juana por ser condesa de Provenza. Los provenzales obligaron (1347) aJuanaajurarsobrelosEvangeliosquenovenderíaningunodesusdominios,peroésta,pocodespuésdeprestarjuramento,vendióAviñónalpapa.Elactaauténticasefirmóel14dejuniode1348,yenellaseestipulócomopreciodelaventalacantidaddeochentamilflorinesdeoro.Elpapaladeclaróinocentedelasesinatodesumarido,peronolepagólacantidadestipulada.Yaunquelareclamó jurídicamente, nunca pudo cobrarla. Así que Aviñón y su condadosólo fueron desmembrados de Provenza por una rapiña repugnante e inicuaqueencubrióelvelodelareligión.

CuandoLuisXI adquirió Provenza, lo hizo con todos sus derechos, quehizovalerenelaño1464comoconstaenunacartaqueJeandeFoisescribióalreferidomonarca.PeroeratantoelpoderdeRoma,quelosreyesdeFranciacondescendieron en dejarle disfrutar de esa provincia, pero sin reconocernuncalegítimalaposesiónquedeellateníanlospapas.EneltratadodePisa,que en 1664 firmaron Luis XIV y Alejandro VI, se dice que «se vencerántodos los obstáculos que se presenten para que el Papa pueda disfrutar de

Aviñón,comolohacíaentiemposanteriores».Elpapa,pues,sólodisfrutódeesaprovincia,comoloscardenalesobtienenpensionesdelrey,pensionesquenosonvitalicias.

Aviñón y su condado siempre causaban quebraderos de cabeza a losgobiernosdeFrancia.Estepequeñoterritorioservíaderefugioatodoslosquese declaraban en bancarrota y a los contrabandistas, y por eso ocasionabagrandespérdidasde lasqueelpapaningúnprovechosacaba.LuisXIVhizovaler sus derechos dos veces, más por castigar al papa que por incorporarAviñónysucondadoalaCorona.LuisXVhizojusticiaasudignidadyasusvasallos. El proceder insolente y grosero de Clemente XIII le obligó areclamar losderechosde laCoronaalmencionado territorioen1768.DichopapaquisoobrarcomosiestuviéramosviviendoenelsigloXIVyFrancialedemostróquevivíamosenelXVIIIconelaplausodetodaEuropa.Cuandoeloficial general, con la orden terminante del rey, entró en Aviñón, marchódirectamentea laestanciadondesehallabael legadodelPapa,ysindejarseanunciar,ledijo:«Señorlegado,elreymeenvíaatomarposesióndelaciudadensunombre».

B

BABEL.BabelsignificaparalosorientalesDiosPadre,ElpoderdeDiosyLapuertadeDios,segúncómosepronuncielapalabra.PoresoBabiloniafuelaciudaddeDios,laciudadsanta.Cadacapitaldenaciónsellamólaciudadde Dios, la ciudad sagrada. Los griegos las llamaron todas Hierápolis, ytuvieronmásdetreintaciudadesconesenombre.TorredeBabelsignificaba,pues, la torre del Dios Padre. Flavio Josefo dice que Babel significabaconfusión.Calmetyotrosafirmanlomismo,perolosorientalesmantienenlaopinióncontraria.Designificarconfusión,seríaextrañoelorigendelacapitaldeunvasto imperio.Loscomentaristassehanesforzadoporaveriguarhastaquéalturallególafamosatorre.SanJerónimodicequeteníaveintemilpiesdealturayelantiquísimolibrohebreoJacu'tleatribuyeochentamil.PabloLucasasegura que vio las ruinas (lo que es mucho ver). Las dimensiones sinembargo, no han sido las únicas dificultades con que han tropezado loseruditos.HanqueridoaveriguarcómoloshijosdeNoé,«habiéndoserepartidolasislasdelasnaciones,estableciéndoseendiferentespaísesdondecadaunohablaba su lengua, tenía sus familias y su pueblo particular», según dice elGénesis; se congregaron todos los hombres en seguida en la llanura deSennaar para construir allí una torre, diciendo: «Hagamos célebre nuestronombreantesquenosdispersemosportodalatierra».

ElGénesishablade losestadosquefundaron loshijosdeNoé.Nosehapodido averiguar cómo pudieron los pueblos de Europa, Asia y Africacongregarsedemanera totalenSennaar,hablando todos losmisma lenguaeimpulsadosporelmismodeseo.LaBibliasitúaeldiluvioenelaño1656delacreacióndelmundo,yladestruccióndelatorredeBabelen1771,oseacientoquinceañosdespuésdeladestruccióndelgénerohumanoydurantelavidadeNoé.Loshombresdebieronmultiplicarseconprodigiosa rapidez,y las artesresurgieronenmuypocotiempo.Sipensamosenlosmúltiplesoficiosquesenecesitaemplearparaedificarunatorretanalta,resultaunaobraasombrosa.Pero aún se nos presentan mayores dificultades, siguiendo la Escritura,Abrahán nació cerca de cuatrocientos años después del diluvio y ya habíanexistidounaseriedereyespoderososenEgiptoyenAsia.EnvanoseafananBochart y otros escritores doctos en recargar sus voluminosos libros desistemasypalabrasfeniciasycaldeasqueellosnocomprenden;inútilmenteseempeñanentomarTraciaporCapadocia,GreciaporCretaylaisladeChipreporladeTiro.Apesardetodo,nadanenelmardeunaignoranciasinfondoniplayas. Hubiera sido mejor confesar que Dios nos proporcionó, al cabo deunossiglos,loslibrossagradosparahacernoshombresdebienynoparaquefuéramosgeógrafos,cronologistasyetimologistas.

BabelesBabiloniaylafundó,segúnloshistoriadorespersas,unpríncipellamadoTamurath.Laúnicanoticiaquetenemosdeesostiemposremotossonlasobservacionesastronómicasdemilnovecientosaños,queenvióCalisteno,porordendeAlejandro,asupreceptorAristóteles.Aesacertezadebeañadirsela gran probabilidad de que una nación, que contaba con una serie deobservaciones celestesde cercadedosmil años,debió fundarsey constituiruna potencia considerable muchos siglos antes de hacerse la primeraobservaciónastronómica.Esde lamentarqueningúncálculode losantiguosautores profanos coincida con los de nuestros escritores sagrados, y queningúnpríncipedelosquereinarondespuésdelasdistintasépocasenquesesitúaeldiluvio fueraconocidode losegipcios, los sirios, losbabilónicos,nilosgriegos.

No esmenos de lamentar que no quede en el mundo, ni en los autoresprofanos,vestigioalgunodelatorredeBabel,nidelepisodiodelaconfusiónde lenguas. Un hecho tanmemorable permaneció desconocido para todo eluniverso, al igual que los nombres deNoé,Matusalén, Caín, Abel, Adán yEva.Este contratiempo espoleamás nuestra curiosidad.Herodoto, que viajómucho,nomencionaaNoé,Sem,Rehu,Sale,niNemrod.Aéstelodesconocetoda la Antigüedad profana. Sólo algunos árabes y persas modernos lomencionan,falsificandoloslibrosdeloshebreos.ParaavanzarporlasruinasdelaAntigüedadnotenemosotroguíaquelafeenlaBiblia,desconocidadetodaslasnacionesdelplanetadurantevariossiglos.Herodoto,queconalgunasverdades mezcla muchas fábulas, afirma que en su época (la de mayor

esplendorde lospersas,soberanosdeBabilonia) todas lasciudadanasdeesafamosa ciudad tenían la obligación de ir, una vez en su vida, al templo deMilita, diosa que parece ser la misma Venus Afrodita, a prostituirse a losextranjeros,yquesuleymandabarecibirdinerodeelloscomotributosagradoquesepagabaa ladiosa.Esecuento,dignodeLasmilyunanoches,esdelmismogéneroque el queHerodoto refiere en la página siguiente, en la quedice que Ciro dividió el río de la India en trescientos sesenta canales queteníanladesembocaduraenelmarCaspio.¿CreeríasaMezeraisinosrefirieraque Carlomagno dividió el Rhin en trescientos sesenta canales quedesembocabanenelMediterráneo,yquetodaslasdamasdesucorteestabanobligadas a ir una vez a la vida a la iglesia de santa Genoveva y allíprostituirse por dinero a todos los extranjeros? Téngase en cuenta, además,quelafábuladeHerodotoesmásabsurdaenelsiglodeJerjes,contemporáneosuyo, que lo sería en la época deCarlomagno.Y esto porque los orientaleseranmás celosos que los francos y los galos, y las esposas de los grandesseñores de aquellos países eran continuamente vigiladas por eunucos. Esacostumbre subsistía desde tiempo inmemorial. Hasta en la historia hebreaencontramos que, cuando un pueblo pequeño deseaba, como los pueblosnumerosos,quelesgobernaraunrey,Samuel,paraquedesistieradeesaideayconservarsuautoridad, lesdecíaque«unrey los tiranizaríay lescobraríaeldiezmo de las viñas y los trigos para darlo a sus eunucos». Los reyesrealizaronesapredicción,yaqueenellibroqueellosdantítulo,constaqueelrey Acab tenía eunucos, y Joram, Jelin, Joaquín y Sedechías también lostuvieron.

ElGénesismencionatambiénaloseunucosdelfaraónydicequePutifar,quecompróa José, eraeunucodel rey.Noesextraño,pues,quehubieraenBabilonianumerososeunucosparavigilaralasmujeres,siendoimposiblequelas obligaran a acostarse por dinero con el primero que las solicitara.Babilonia, la ciudad de Dios, no era un vasto burdel como se ha queridosuponer.EsoscuentosdeHerodoto,comotodoslosdeesaclase,noloscreenloshombreshonrados,nisiquieralasviejasylosniños.

En nuestros días, sólo un hombre, Larcher, ha tratado de justificar elcuento de Herodoto y la mencionada infamia le parece lo más normal delmundo. Trata de demostrar que las princesas babilonias se prostituían porlástima al primero que llegaba, porque dice la Sagrada Escritura que losamonitas hacían pasar por el fuego a sus hijos cuando se los presentaban aMoloc, pero esa costumbre de algunas hordas bárbaras, la superstición dehacer pasar los niños por entre las llamas o quemarlos con hoguerassacrificándolos a Moloc, esos horrores iroqueses, propios de una hordainfame, ¿tienen acaso alguna conexión con una prostitución increíble en lanaciónmáscelosaycivilizadadelOrienteconocido?Loquesucedeentrelosiroqueses,¿puedeserunapruebadelascostumbresenlacortedeFranciaoen

la de España?Aduce también el citado autor, como prueba, la fiesta de lasLupercales que celebraban los romanos, «durante la cual, según dice, losjóvenes de la clase alta y los respetablesmagistrados corrían por la ciudaddesnudos,conunlátigoenlamano,dandolatigazosalasprincipalesdamas,queseacercabanaellossinruborizarseconlaesperanzadetenerasíunpartofeliz». En primer lugar, los distinguidos romanos a que alude, no es verdadquecorríandesnudosporlascalles.Plutarcodicequeibanvestidosdecinturaparaabajo.Ensegundolugar,porlamaneradedefendercostumbresinfames,parece que el autor quiera decir que las damas romanas se levantaban lasvestiduraspararecibirloslatigazosenelvientredesnudo,loqueesfalso.Entercer lugar, la fiesta de las Lupercales no tiene ninguna relación con lasupuestaleydeBabiloniaqueordenaalasmujeres,alashijasdelrey,delossátrapas y de los magos, venderse y prostituirse, por devoción, a losextranjeros.Cuandonoseconoceelespírituhumano,nilascostumbresdelospueblos, y no se tienemás remedio que limitarse a compilar pasajes de losautores antiguos, que casi todos se contradicen, debemos presentar nuestraopinión con modestia. Tenemos que saber dudar y sacudirnos el polvo delcolegio,ynoexpresarnosnuncaconinsolenciaqueultraje.Herodoto,ClesíasyDiodorodeSicilia refierenunhecho; lo leemos engriego, luegodebe serverdadero.No es ésa lamanera de raciocinar enEuclides, pero todavía nossorprendemás en el siglo XVIII, aunque siempre habrámás escritores quecompilenqueescritoresquepiensen.

En este artículo no nos ocuparemos de la confusión de lenguas que seprodujodurante la construcciónde la torredeBabel, porque fueunmilagroquerefiere laBibliaynosotrosnoexplicamosniexaminamosmilagros.Noslimitaremos a decir que la destrucción del Imperio romano produjo másconfusiónymás idiomasnuevosque lacaídade la torredeBabel.DesdeelreinadodeAugustohastalostiemposdeAtila,ClodovicoyGoudeband,osea,duranteseissiglos,terraeratuniushabii?,enlatierraconocidasólosehablabauna lengua: el latín. Desde el Éufrates hasta elmonteAtlas. Las leyes quegobernabanatodaslasnacionesestabanescritasenlatín,yelgriegoerasólounadiversión; el dialectobárbarode cadaprovincia sólo lo usaba el pueblobajo. Pleiteaban en latín tanto en los tribunales de Africa como en los deRoma. El vecino de Cornuailles que salía de su pueblo para viajar hasta elAsiaMenor podía estar seguro de que le entenderían en todas partes en ellargocaminoqueibaarecorrer.Lalenguaúnicafueungranprogresoquelosromanos otorgaron a los hombres; éstos fueron ciudadanos de todas lasnaciones, lo mismo en las márgenes del Danubio que en las riberas delGuadalquivir. En la actualidad, un vecino de Bérgamo que se dirija a loscantonessuizos,delosquesóloleseparaunamontaña,necesitaunintérpretecomosifueraaChina.Estaesunadelasmayorescalamidadesquetenemos.

BACO.DetodoslospersonajesverdaderosofabulososdelaAntigüedad

profana, el más importante para nosotros es Baco, no por la excelenteinvenciónqueleatribuyentodoslospueblosdelmundo,exceptoeljudíosinoporlagransemejanzaquetienesuhistoriafabulosaconlahistoriaverdaderadeMoisés.

LosprimitivospoetasdicenqueBaconacióenEgiptoyleexpusieronenelNilo. Por eso el primerOrfeo le llamaMises, que en la lengua del antiguoegipciosignificasalvadodelasaguas,segúnasegurabanlosquelaentendíanyhoynadieentiende.LeeducaronenunamontañadeArabiallamadaNisa,quealparecereraelmonteSinaí.SesuponequeunadiosaleordenóquefueraadestruirunanaciónbárbaraycruzóapieelmarRojoacompañadodemultituddehombres,mujeresyniños.Enunaocasión,elríoOronteapartósusaguasaderechaeizquierdaparadejarlepasar,yelríoHidaspehizolomismo.Mandóalsolquesepararaydosrayosluminososlesalierondelacabeza.Hizobrotaruna fuentedevinogolpeando la tierraconsu tirsoygrabósus leyesendosplanchasdemármol.SólolefaltóhaberatraídodiezplagassobreEgiptoparaserlaréplicaexactadeMoisés.Sinoestoyequivocado,Vossiusfueelprimeroque se le ocurrió hacer ese paralelo. Huet, obispo deAbranche, también lohizo, y en su demostración evangélica añadió queMoisés no sólo es Baco,sino tambiénOsiris yTifón.Ypuesto ya en esta pendiente, se desliza tantoque para él Moisés es también Esculapio, Anfión, Apolo, Adonis y hastaPríapo.ResultadivertidoqueHuet,paraprobarqueMoisésesAdonis,sebasaen que unoy otro guardan corderos.Demuestra que esPríapodiciendoquealgunasvecespintabanaPríapoconunpollinoyquelosgentilescreyeronquelos judíosadorabanaunasno.Además,aduceestaotrapruebaqueno tienenada de canónica: que la vara deMoisés podía compararse con el cetro dePríapo.Comopuedecomprobarse,estasdemostracionesnoseparecenennadaalasdeEuclides.

EnesteartículononosocuparemosdeotrosBacosmenosantiguos,comoporejemploelqueprecediódoscientosañosalaguerradeTroyaylosgriegosfestejaronpor suponerlehijodeJúpiter, encerradoenunmuslodeéste.Noslimitaremos únicamente al que nació en los confines de Egipto, por haberrealizado numerosos prodigios. El respeto que profesamos a los librossagradoshebreosnonospermitedudarquelosegipcios,árabesydespuéslosgriegos,hayanqueridoimitarlahistoriadeMoisés.Loúnicoquenosintrigaesaveriguarcómopudieronsaberesahistoria.Respectoalosegipcios,noesposiblequehayantratadodeescribirlosmilagrosdeMoisés,puesleshubieraavergonzado.Dehacerlo,lahabríancopiadoJosefoyFilón.FlavioJosefo,ensurespuestaaApión,secreeobligadoacitartodoslosautoresdeEgiptoquemencionaronaMoisés,ynoencuentraningunoquerefieraunsolomilagrodeaquél.Portanto,nopuedenserlosegipciosquienesdieronpieparaestablecerel escandaloso paralelo entre el divinoMoisés y el profano Baco. No cabedudadequesiunautoregipciohubierareferidoalgúnmilagrodeMoisés,la

SinagogadeAlejandríaylaIglesiadiscutidoradetancélebreciudad,hubierancitado el autor hebreo y el milagro que refiriera. Atenágoras, Clemente yOrígenes,quetantascosasbaladíescuentan,habríanrepetidohastalasaciedadesepasajetemerarioquehabríaconstituidoelmejorargumentoparalospadresde la Iglesia. Si todos callaron sobre este punto, es que nada sabían y nadapodíandecir.Pero,¿cómoesposiblequeningúnegipciorefirieralashazañasdel hombre que ordenó matar a los primogénitos de todas las familias deEgipto, que ensangrentó el Nilo, que ahogó en el mar al rey y a todo suejército,etc.?

Los historiadores franceses refieren unánimemente que el sicambroClodovico subyugó las Galias con un puñado de bárbaros, y los inglesesreconocenquelossajones,danesesynormandos,sucesivamente,consiguieronexterminarpartedesupaís.Siunosyotrosnolohubieranconfesado,Europaentera loproclamaríaagritos.Todoelmundo teníaquehaberpublicado losespantosos prodigios de Moisés, Josué, Gedeón, Sansón y otros muchosprofetas, y sin embargo, el mundo entero los silenció. Por un lado, esindudable que se trata de sucesos verdaderos porque los refiere la SagradaEscritura, que merece la aprobación de la Iglesia, y por otro, es tambiénindudable que ningún pueblo se ocupó de tales hechos. Adoremos a laProvidenciaysometámonosasusdesignios.

En cuanto a los árabes, dados siempre a lo maravilloso, seránprobablementelosautoresdelasfábulasquesobreBacoseinventaron,yqueluegocopiaronyembellecieronlosgriegos.Pero,¿cómolosárabesygriegospudieron copiarlas de los hebreos? Sabemos que éstos no comunicaron suslibros a nadie hasta la época de los Tolomeos, pues consideraban esacomunicación como un sacrilegio, y el propio Josefo, para justificar laterquedaddelosjudíosenocultarelPentateucoalrestodelmundo,dicequeDioscastigabaatodoslosextranjerosqueseatrevieranareferir lashistoriashebreas.AsíexplicaFlavioJosefoporqué los judíosocultaron tanto tiemposuslibrossagrados.EstoserantanrarosquesóloseencontróunejemplarenlaépocadelreyJosías,yaunesteejemplarestabaolvidadohacíamuchotiempoenelfondodeuncofre,comoyasehadicho.Elhechosucedió,segúnellibroIV de los Reyes, en 624 antes de la era vulgar, cuatrocientos después deHomeroyen los tiemposmás florecientesdeGrecia.Losgriegos ignorabanentonces que existían hebreos en el mundo. La cautividad de los judíos enBabiloniaaumentó la ignoranciadesus librosyfuemenesterqueEsdras losrestaurara al cabo de setenta años, cuando hacía más de quinientos que lafábuladeBacocorríadebocaenbocaportodaGrecia.

Si losgriegoshubierancopiadosusfábulasymitosdelahistoriahebrea,habrían conocido esos sucesos tan interesantes para el género humano. Lasaventuras de Abrahán, Noé, Matusalén, Set, Enoc, Caín y Eva, fueron

ignoradasdurantemuchosaños,y losgriegossólo tuvieronunavaganoticiadelpueblohebreodespuésdelarevoluciónquerealizóAlejandroenAsiayenEuropa.El historiadorFlavio Josefo así lo afirma.Al contestar aApión (yafallecidocuandopublicósurespuesta,puesApiónmurióduranteelreinadodeClaudio, y Josefo escribió en la épocadeVespasiano), dice: «Apartados delmar,nonosdedicamosalcomercio,nitenemostratoconlasdemásnaciones.Noslimitamosacultivarnuestrastierras,quesonmuyfértiles,ysobretodoaeducar a nuestros hijos, porque creemos indispensable enseñarles nuestrassantas leyes e inculcarles el deseo de cumplirlas. Estas razones, añadidas acuantodijesobrenuestroparticularmododevivir,demuestranqueensiglospasados nunca tuvimos relaciones con los griegos, como las tuvieron losegipciosyfenicios».

Traslaafirmacióndelhistoriadorjudío,defensoracérrimodelhonordesupueblo,esimposiblecreerquelosantiguosgriegossacaranlafábuladeBacode los libros sagrados de los judíos, ni de ningún otro. ¿Por qué, pues, losgriegos tuvieron como fábulas lo que los judíos consideraban verdaderahistoria?¿Talvezporqueestabandotadosdeinvenciónoporquelosgrandestalentos coinciden en sus hallazgos? Lo ignoramos.Dios lo permitió y estodebebastarnos.¿Quéimportaquelosárabesylosgriegosrefieranlosmismoshechos que los hebreos? Debemos leer el Antiguo Testamento paraprepararnos a leer el nuevo, y en unoy otro sólo debemosbuscar leccionesedificantes,demoderación,deindulgenciaydeverdaderacaridad.

BACON(Francisco).Elmayor servicioqueBaconprestó a la filosofía,fue descubrir la atracción.A finales del sigloXVI, decía en su libroNuevométodode saber:«Falta averiguar si existeunaespeciede fuerzamagnéticaque opera entre la tierra y los objetos que tienen peso, entre la luna y elOcéano. Es preciso que los cuerpos graves se dirijan hacia el centro de latierra,oque seatraiganmutuamente,yenesteúltimocaso, es evidentequecuantomásseaproximanalatierraloscuerposalcaer,contantamásfuerzaseatraenunosaotros.Esprecisoexperimentarsielrelojdepénduloandaconmás celeridad en lo alto de unamontaña que colocado en el fondo de unamina,yestoindicarálaprobabilidaddequelatierraestádotadadeverdaderaatracción».Cerca de cien años después, el granNewton encontró, calculó ydemostróesaatracción,esagravitación,esapropiedaduniversaldelamateriaqueeslacausaquemantienelosplanetasensusórbitas,queinfluyeenelsolydirigeunapajahastaelcentrodelatierra.PeroBacondiopruebadeadmirablesagacidadalsospecharquedebíaexistiresa fuerzacuandonadiepensabaensemejante cosa. Bacon la sospechó y Newton demostró la existencia de unprincipiodesconocidohastaentonces,yacasoloshombresnopasendeahísino llegan a ser dioses. Newton fue muy prudente cuando, al demostrar lasleyesdelaatracción,dijoqueignorabalacausa,añadiendoquequizásesunaimpulsión,quizásunasustancialigeraprodigiosamenteelásticadifundidaenla

naturaleza.Indudablemente,tratódesosegarconesosquizásasuscontrarios,sublevados contra la palabra atracción y contra una propiedad de lamateriaqueactúaeneluniversosintocarloscuerpossobrelosqueactúa.

BACON(Rogelio).Creeréis,sinduda,queelfamosomonjedelsigloXIIIapellidado Bacon fue un hombre eminentísimo, poseedor de la verdaderaciencia, porque los ignorantes le persiguieron y le encarcelaron en Roma.Confiesoquelefavoreceesaopinióngeneral.Pero,¿noocurretodoslosdíasque unos charlatanes critican desfavorablemente a otros charlatanes, y queunos desequilibrados castigan a otros? Elmundo se pareció durantemuchotiempo a uno de esosmanicomios en los que el orate que se cree el PadreEternoanatemizaalquesetieneporelEspírituSanto.Semejanteshechosserepitenenlaactualidad.EntrelascausasdelafamadeBaconfigura,enprimerlugar, haber sido encerrado en una cárcel, y en segundo lugar la osadía dedecir que debían quemarse todos los libros de Aristóteles, temeridadincalculable en una época en que los escolásticos profesaban a Aristótelesmuchomásrespetoque los jansenistasasanAgustín.¿PronuncióBaconesefalloabsolutoporhaberescritounaobramejorqueLaPoética,LaRetóricayLaLógicadeAristóteles?EstastresimportantesobraspruebanqueAristótelesfue un genio sutil, profundo y metódico, pero un mal físico, porque eraimposibleavanzarenesacienciaentiemposquenoseconocíaninstrumentosparaestudiarla.

Ensumejorobra,quetratadelaluzylavisión,BaconseexpresaconmásclaridadqueAristótelescuandodice:«Laluzhaceporvíademultiplicaciónsuespecie luminosa,yestaacciónse llamaunívocayconformealagente,peroexiste otramultiplicación equívoca pormedio de la cual la luz engendra elcaloryelcalorengendralaputrefacción».Enotraparte,Baconafirmaquesepuede prolongar la vida con el esperma ceti, con el aloes y con la carne dedragón,peroquesólosepuedealcanzarlainmortalidadconlapiedrafilosofal.Nuestros lectores creerán sin dificultad que, siendo dueño dicho monje desecretos tan importantes, debía poseer también los secretos relativos a laastrología judicial.Sinduda,por esoaseguraen su libroOpusmajusque lacabezadelhombreestásometidaalasinfluenciasdelsignoAries,elcuelloalasdeTauro,ylosbrazosalasdeGéminis.Pruebatodoesoconexperimentosy elogia extraordinariamente a un gran astrólogodeParís, que evitó que unmédicopusieraunemplastoen lapiernadeunenfermoporqueelsolestabaentoncesenelsignodeAcuario,yesesignoesmortalparalaspiernascuandoselesaplicanemplastos.

EsopinióngeneralqueRogelioBaconfueelinventordelapólvora.Ciertoque en su época se habían realizado estudios para lograr tan horribledescubrimiento.Tengoobservadoqueelespíritudeinvenciónsedaentodaslas épocas, y aunque los doctores y gobernantes sean profundamente

ignorantes y campeen las preocupaciones, siempre surgen hombresdesconocidos y animados de un instinto superior que efectúan admirablesinventos,explicadosmástardeporlossabios.HeaquíloquesobrelapólvoradiceBaconenlapágina474desulibroOpusmajus,edicióndeLondres:«Elfuegogregüíscoseextinguecondificultadporqueelaguanoloapaga.Existenciertos fuegos cuya explosión produce tanto ruido que si los encendieransúbitamenteydenochenopodríaresistirlosunaciudadniunejército;seríanmásruidososquelostruenos.Existenfuegosquedeslumbrantantocomolosrelámpagos. Cabe suponer que con artificios como éstos aterró Gedeón alejércitodelosmadianítas.Nosdaunapruebadeestoesejuegodeniñosquesehace en todo el mundo. Introducen en un tubo una cantidad de salitre,apretándolo con una pequeña bola del tamaño de una pulgada, y la hacenestallar,produciendounruidosemejantealdeltrueno,ydeltubosaleunhazdefuegoquepareceunrayo».PorestepárrafosecomprendequeBaconsólohizo la experiencia con una pequeña bola llena de salitre puesta al fuego ydesdeesteexperimentohastaeldelainvencióndelapólvoramediabastantedistancia. De ésta no se ocupa Bacon en ninguna parte, aunque se inventópocodespués.

Siempreme sorprendió queBacon no conociera la dirección de la agujaimantadaqueensuépocaempezabaaconocerseenItalia.Encambio,supoelsecretode lavaradelavellanoyotrascosasparecidasde lasque trataensulibro Dignidad del arte experimental. A pesar del sinfín de absurdos ydesvaríos que contienen sus obras, debemos confesar que Bacon fue unhombreadmirable,conrelaciónasusiglo,aunquepuedeobjetársemequesusiglofueeldelgobiernofeudalyeldelosescolásticos.Baconsabíaalgodegeometríaydeóptica,yporqueconocíaalgodeesoletuvieronporhechiceroen Roma y en París. Sin embargo, no sabía tanto como el árabe Alhazen,porqueenaquellaépocalosárabes,ademásdeserlosmaestrosentodo,eranlosmédicos y astrólogos de todos los reyes cristianos. El bufón del rey eraindígena,perosumédicoeraárabeojudío.SipudiéramostrasladaraBaconalostiemposactuales,seríasindiscusiónungranhombre.Eraoroamalgamadoconlosexcrementosdelaépocaenqueletocóvivir;hoyseríaoropuro.

BANCARROTA. Las bancarrotas no se conocieron en Francia hasta elsiglo XVI, por la sencilla razón de que aún no habían banqueros. Loslombardosylosjudíosprestabancongarantíaal5%yelcomercioseejercíasólo con dinero contante y sonante. Esto no quiere decir que algunoscomerciantes no se arruinaran, pero su ruina no se llamaba bancarrota, sinoquiebra, que no suena tan mal. El actual significado de bancarrota trae suorigendelvocabloitalianobancarrotto,bancarrotta.Cadanegocianteteníasubanco en la plaza donde efectuaba el cambio, y cuando le salían mal losnegociossedeclarabafallitoydejabasusbienesalosacreedores,guardándoseparte de ellos para vivir. Quedaba libre y le consideraban como hombre

honrado.Noprocedíancontraélporqueconfesabaquesehabíarotosubanco,bancarrotto, bancarrotta. En algunas ciudades, podía conservar todos susbienes y dejar burlados a sus acreedores, si se subía sobre una piedra yenseñaba lasnalgasa loscomerciantes.Estacostumbrederivabadelantiguorefránlatinosolvereautinaereauincute:pagarconeldinerooconlapiel.Pero esta costumbre ya no existe. Los acreedores prefieren recobrar lascantidades que se les deben a ver el trasero del que hizo bancarrota. EnInglaterra y otros países, las bancarrotas se publican en las gacetas. Losasociadosylosacreedoressereúnenencuantolosabenytratandearreglarse,si pueden. Como algunas veces las bancarrotas son fraudulentas, en estoscasosseformaprocesoalosquehanquebradoyselescondenaporrobo.NoesciertoqueenFranciasehayainstituidolapenademuerte indistintamenteparatodoslosquehanidoalaquiebra.Lasquiebrassencillasnosecastigancon ninguna pena. Las quiebras fraudulentas se castigaban con la pena demuerteenlosEstadosdeOrleánsyenlosdeBloisen1576,duranteelreinadode Carlos IX. Pero esos edictos, que renovó Enrique IV, ya sólo fueronconminatorios.Esmuydifícildemostrarqueunhombresedeshonracediendovoluntariamente sus bienes a los acreedores con objeto de engañarlos, alcomprenderestadificultad,laleysehacircunscritoaponerenlapicotaaesosdesgraciadososentenciarlosagaleras.Losquebradosfuerontratadoscongranconsideraciónelúltimoañodel reinadodeLuisXIydurante laregencia.Ellamentableestadoaquellegóelinteriordelreinolosmuchosnegociantesquenopodíanonoqueríanpagar, lacantidaddemercaderías invendiblesqueseacumularonyeltemordequesearruinaraelcomercio,obligóalosgobiernosdesde 1715 a 1726, a suspender todos los procesos que se seguían a losquebrados.ComoelEstadohabíahechobancarrota,leparecióinjustoycruelcastigaralosparticularesquesedeclararanenquiebra.

BANCO.Labancaesuncambiodedineroporpapel.Haybancosprivadosybancospúblicos.Aquélloshacenoperacionespormediodeletrasdecambioque un particular os entrega para que recibáis vuestro dinero en el lugarindicado.Elprimerorecibeelmedioporciento,ysucorresponsal,dondevaisacobrar,recibeotromedioporcientocuandoospaga.Estaprimeragananciaesunconvenioentreellosynoesnecesarioadvertiralcomprador.Lasegundaganancia,muchomás considerable se consiguepor el valor del dinero.Estaganancia depende de la inteligencia del banquero y la ignorancia del queremite el dinero. Los banqueros se entienden entre sí hablando una jergaparticular, como los químicos; y el profano, no iniciado en esos misterios,suelesersuvíctima.Dicenporejemplo:«RemitimosdeBerlínaAmsterdamlo incierto por lo cierto; el cambio está alto, a treinta y cuatro o treinta ycinco».Y hablando ese lenguaje, el hombre que cree entenderlos pierde unseisounsieteporciento;demodo,quesihacequinceviajesaAmsterdam,remitiendosiempredineroconletrasdecambio,alfinallosdosbanquerosse

habrán quedado con todo el dinero del remitente. Esto es lo queordinariamente hace adquirir a los banqueros una extraordinaria fortuna. Sipreguntáisquéesloinciertoporlocierto,oscontestarápormíelejemploqueacabodepresentaros.

EnFrancia se tratódeestablecerunBancodelEstadoen1717, tomandocomoejemploeldeInglaterra.Tuvoporobjetopagarconbilletesdeesebancolosgastos corrientesdelEstado, recibir las imposicionesdelmismomodoysatisfacer las deudas con billetes, entregar sin descuento las cantidades quegiraran sobre el Banco los franceses o los extranjeros, y de esa formaasegurarle un gran crédito. Esa operación doblaba el valor del dineroemitiendobilletesdelBancomientrashubieramonedacorrienteenelreino,ylotriplicabasi,emitiendodoblenúmerodebilletesquevalorteníalamoneda,se tenía cuidado de efectuar los pagos en el tiempo preciso, porqueacreditándoselacajatodosdejaríanenellasudineroyasíadquiríauncréditotresvecesmayor,comoleocurríaalBancodeInglaterra.Muchoshacendistasybanquerosopulentos,envidiososdeLaw,inventordeestebanco,tratarondearruinarledesdesufundación,ycoaligándoseconloscomerciantesholandeseslibraroncontraéltodossusfondosenelespaciodeochodías.Elgobierno,envez de suministrar nuevos fondos para efectuar los pagos, único medio desostener elbanco,quisocastigar lamala fede susenemigos,ymedianteundecretodioalamonedaunterciomásdesuvalorreal,conloquecuandolosagentesholandesessepresentaronparaquelessatisficieranlosúltimospagossólorecibieronendinerolasdosterceraspartesdesusletrasdecambio.Peroya habían dado al banco el gran golpe y éste quedó exhausto, y el alza delvalor numerario de la moneda acabó de desacreditarle. Esa fue la primeraépoca de la destrucción del famoso sistema deLaw.Desde entonces, ya nohuboenFranciabancopúblico,yloquenohabíaacaecidoaSuecia,Venecia,InglaterrayHolandaensusépocasmáscalamitosas,sucedióaFranciacuandonadabaenlapazylaabundancia.

BARACYDÉBORA. En este artículo no vamos a discutir la época enqueBaracerajefedelpueblohebreo,niporquésiéndolodejóqueunamujerdirigierasuejército;tampocodiscutiremossiestamujer,quesellamóDébora,estabacasadaconLapidoth,sieraparienteoamigadeBarac,niquédíatuvolugar la batalla deThabor, enGalilea, entreDéboraySisara, general de losejércitos del rey Jacobino, cuyo general mandaba en Galilea un ejército detrescientosmilinfantes,diezmiljinetesytresmilcarrosdeguerra,sihayquedarcréditoalhistoriadorFlavioJosefo.

Tampoco nos ocuparemos de Jacobino, rey de una aldea que se llamabaAzor,apesarde locualpodíadisponerdemássoldadosqueelGranTurco.Nosdapena lamala suertedel granvisirSisara, que al perder labatalladeGalileasaltódesucarrodebatalladelquetirabancuatrocaballosyhuyóapie

para correr con más celeridad. Se dirigió a pedir hospitalidad a una santamujer hebrea, que le dio leche y hundió en su cabeza un clavo grande decarreta en cuanto se quedó dormido. Lo sentimosmucho, pero no vamos aocuparnosdeesto,sinodeloscarrosdeguerra.

Al pie delmonteThabor, cerca del torrente deCisón, se libró la batallaantescitada.ElmonteThaboresunamontañaescarpada, cuyas laderasmásbajasseextiendenporcasi todoel territoriodeGalilea.Entreesamontañaylos peñascos inmediatos hay una pequeña llanura sembrada de piedras yguijarros, en la quenopuede evolucionar la caballería.Se extiende enunoscuatrocientos o quinientos pasos. Es inconcebible que el general Sisarapudieraformarallíenordendebatallasustrescientosmilsoldadosysustresmilcarros,quenohubieranpodidomaniobrarnisiquieraenunallanuramásgrande.Cabe suponerque los judíosnoposeíancarrosdeguerra enunpaísqueúnicamenteera famosopor lospollinos,pero losasiáticos losutilizabanen las grandes llanuras. Confucio dice positivamente que desde tiempoinmemorial los virreyes de las provincias de China tenían obligación desuministraralemperador,cadaunodeellos,milcarrosdecombatetiradosporcuatro caballos.Esos carros debieronutilizarsemucho antes de la guerra deTroya, puesto que Homero, al ocuparse de ella, no habla de una nuevainvención.PeroesoscarrosantiquísimosnoestabanconstruidoscomolosdeBabilonia;nilasruedasnielejellevabanhierroscortantes.Eseinventodebióser muy eficaz en las grandes llanuras, sobre todo cuando los carros erannumerososycorríanconimpetuosidad,dotadosdehocesylargaspicas.Perounavezseacostumbraronaellos,evitabansuschoquescontantafacilidadquedejarondeusarseentodoelmundo.

EnFrancia,durante laguerrade1741, tratarondereproducireseantiguoinvento, rectificándolo.Uno de losministros de Estado ordenó construir uncarrodecombateyhastaloprobaron.Pensaronqueenllanurasextensascomolas de Lutzen podrían ser muy útiles ocultándolos detrás de la caballería,cuyosescuadronesdebíanabrirseparadejarpasoa loscarrosy luegocorrertras ellos. Pero los generales opinaron de otra forma. Creyeron que esamaniobra era inútil y hasta peligrosa en tiempos en que los cañones solosgananlasbatallas.Replicaronalosgeneralesqueenlosejércitosquellevarancarrosdecombatesepondríantantoscañonesparaprotegerloscomotuvieranlosenemigosparadestruirlos,añadiendoquealprincipioloscarrosestaríanalabrigo de los cañones enemigos detrás de los batallones o escuadrones, quedespuéséstosseabriríanparaqueloscarroscorrieranimpetuosamenteyquesu ataque inesperado podía producir un efecto prodigioso. Los generales nocontestaronnadaquepudierarefutarlasanterioresrazones,perosenegaronahacerlaguerracomoenlaAntigüedadlahicieronlospersas.

BARBA.Losnaturalistasafirmanquelasecreciónqueproducelabarbaes

la misma que perpetúa al género humano, asegurando que los eunucos notienenbarbaporhaberlesprivadodelosdosreceptáculosenqueseelaboraellíquidoprocreadorquehacenacer almismo tiempo loshombresy labarba.Añadenquelamayorpartedelos impotentesnotienenbarbaporcarecerdeese líquido, que de los vasos absorbentes pasa a la linfa nutritiva y losuministranalosdiminutosbulbosdelosquenacenlospelosenlabarba,etc.Existenhombresllenosdevellodelacabezaalospies,comolosmonos,ysesupone que son los más vigorosos y aptos para propagar su especie. Confrecuencia, sonmuy favorecidos en el amor, como ciertas damasque tienenbastantevello.Porreglageneral,hombresymujeres,rubiosomorenos,tienenalgo de vello en todo el cuerpo, y puede decirse que no hay más partesabsolutamentedesprovistasdepeloque lapalmade lamanoy laplantadelpie.

Laafinidadconstantequeexisteentreelpeloyellíquidoseminalnopuedeponerseenteladejuicio.Peropermítasenospreguntarporquéloseunucosylos impotentes carecendebarbay tienencabello.Lacabellera, ¿es acasodeotrogéneroquelabarbaylosdemáspelos?¿Notendráningunarelaciónconel líquidoseminal?Loseunucostienentambiéncejasypestañas,siendoéstaotra excepción que contradice la opinión dominante de que el origen de labarbaestáenlostestículos.Siempreseencuentrandificultadesqueseoponenalassuposicionesmásgeneralizadas.Lossistemassoncomolosratones,quedespués de pasar por veinte agujeros se encuentran con dos o tres que lescierranelpaso.Todounhemisferiopareceoponersealaunióndelabarbayelsemen.Losamericanosdecualquierregión,coloryestatura,nitienenbarbanipelo alguno en el cuerpo, si exceptuamos las cejas y el cabello. Puedopresentar pruebas jurídicas de ello, proporcionadas por hombres que hanconversado y se han batido con varias tribus de la América septentrional.Afirmanquejamáslesvieronunpeloenelcuerpo,burlándoseconrazóndelosescritoresquecopiándoseunosaotrosdicen.quelosamericanosnotienenpelo porque se lo arrancan con pinzas. Como si Cristóbal Colón, HernánCortésydemásconquistadoreshubieran llevadosusbarcoscargadosdeesasdiminutas pinzas que usan nuestras damas para depilarse y las hubierandistribuidoentrelospueblosdeAmérica.Durantemuchotiempocreíquelosesquimales eran una excepción a esa ley general del Nuevo Mundo, peroviajeros serios me han asegurado que son tan imberbes como los demásamericanosy,noobstante,tienenhijoscomoenChile,PerúyelCanadá,comolos tenemosennuestrocontinente loshombresbarbudos.Lavirilidadnoes,pues, inherente en América a los pelos negros o amarillentos. Existe, sinembargo,unadiferencia específica entre esosbípedosynosotros.Lamismaqueexisteentresusleones,quenotienencrinesynosondelamismaespeciequelosdeAfrica.

Esdeadvertir,sinembargo,quelosorientalessiempretuvieronlamisma

consideraciónalabarba.Elcasamientomarcaparaelloselpuntodelavidaenque empiezan a dejarse la barba. La vestidura larga y la barba imponenrespeto.Lospueblosoccidentaleshanvariadodetrajeconmuchafrecuencia,y hasta me atrevo a decir que han cambiado de barba. Llevaron bigotesduranteelreinadodeLuisXIV,hastaelaño1672.EnlaépocadeLuisXIIIusaronunabarbacortaqueterminabaenpunta.EnriqueVlallevabacuadrada,CarlosV,JulioIIyFranciscoIpusierondemodaensuscorteslabarbalarga,quehacíamuchotiemponadieusaba.Lostogados,pararespetarlacostumbredesuspadresyporseriedad,seafeitabanentonces,entantoqueloscortesanosy los elegantes se dejaban crecer la barba todo lo que podían. En aquellasépocas, cuando los reyes querían enviar en una embajada a algún togado,suplicaban a los colegas de éste le permitieran dejarse la barba, sin que seburlarandeélenlosjuzgadosylosdemástribunales.Peroyahemoshabladodemasiadosobrelabarba.

BASTARDOS.Bala,criadadeRaquel,yZelfa,criadadeLía,dieroncadauna de ellas dos hijos al patriarca Jacob, haciendo notar que como hijoslegítimosheredaron lomismoque losotroshijosque tuvo Jacobde las doshermanas Lía y Raquel. Aunque no es menos cierto que por toda herenciarecibieronsubendición.No les sucedió loqueaGuillermoelBastardo,queheredóNormandía, ni comoThierry, hijo bastardo deClovis, que heredó lamejor parte de las Galias, que su padre había invadido. Muchos reyes deEspañaydeNápolesfueronbastardos.EnEspaña,elreyEnriqueTrastamarafueconsideradocomolegítimorey,apesardeserhijoilegítimo,yestacastadebastardos, fundidacon lacasadeAustria, reinóhastaFelipe IV.Tambiénfue bastarda la casa deAragón que reinó enNápoles durante el reinado deLuisXII.ElcondedeDuvoisfirmabaelbastardodeOrleáns,yen lascasasdelduquedeNormandía,reydeInglaterra,queseconservaronmuchotiempo,firmabaGuillermoelBastardo.EnAlemanianosucedelomismo.Enesepaísquierenquelasestirpesseanpuras.Losbastardosnuncaheredanhaciendasycarecendeestado.EnFrancia,desdehacemuchotiempo,elhijobastardodeunreynopuedesersacerdotesintenerdispensadeRoma,peroespríncipesinninguna dificultad desde que el rey le reconoce como hijo de su pecado,aunqueseaadulterinodepadreymadre.ElbastardodeunreydeInglaterranopuedeserpríncipe,perosíduque.LosbastardosdeJacobnofueronduques,nipríncipes,niheredaronhaciendas,porlasencillarazóndequesupadrenolastenía.Perodespuéslesllamaronpatriarcas.Puedepreguntársenossiloshijosbastardos de los papas pueden serlo a su vez cuando les toque el turno.Creemosquenoesposible,apesardequeJuanXIfuehijobastardodeSergioIIIydelafamosaMarozia.Perouncasoaisladonoconstituyeley.

BATALLÓN.Lacantidaddehombresquesucesivamentehanconstituidounbatallón,havariadomucho.Yharávariaraúnloscálculosconloscuales,paraunnúmerodadodehombres,sedebenencontrarlosladosdelcuadro,los

medios de formar ese cuadro, lleno o vacío, y de formar de un batallón untriángulo,imitandoelcuneusdelosantiguos,quenoerauntriángulo.Elmodode ordenar los batallones de tres hombres en fondo en opinión de muchosoficiales,lesdademasiadaextensiónyleshacepresentarflancosmuydébiles.El balanceamiento les impide avanzar con ligereza contra el enemigo y ladebilidad de los flancos les expone a que los derroten siempre, si no losapoyan o protegen, viéndose obligados a formar cuadro y a tener quepermanecercasiinmóviles.Lasventajasdeesesistema,mejordicho,laúnicaventaja,consisteenhacerunfuegomuynutrido,porquetodoslossoldadosdelbatallón pueden disparar. Pero esa ventaja no compensa los inconvenientes,sobretodoenFrancia.

La formadehacer laguerraen laactualidadesdistintade laantigua.Sealineaunejércitoenordendebatallaparaque sirvadeblancoa la artilleríaenemiga;acontinuación,avanzaunpocoparadispararyrecibirtirosdefusil,yelejércitoquesecansaprimerodeesetejemanejeeselquepierdelabatalla.Laartilleríafrancesaesnotable,perosuinfanteríararasvecesessuperioraladeotrasnaciones.Puededecirse,sinfaltaralaverdad,quelanaciónfrancesaes tan impetuosa en el ataque que resulta dificilísimo resistir su choque. Elsoldadoquenotienepacienciapararesistirlosdisparosdeloscañonescuandoestáinmóvil,yquizátienemiedo,acometeráconrabiaalenemigo,sedejarámatar o silenciará los cañones. Esto se ha vistomuchas veces. Los grandesgenerales coinciden en juzgar de este modo a los franceses. Es digno denotarsequeelorden,lamarchaylasevolucionesdelosbatallones,casicomohoy se practican, la restableció en Europa un hombre que no era militar,Maquiavelo,secretariodelgobiernodeFlorencia.Ordenóbatallonesdeatres,cuatro y cinco en fondo: formando en cuadro para que no los destruyandespués de una derrota; de cuatro en fondo sostenidos por otros batallones,formandocolumna,yflanqueadosporlacaballería.PuededecirsequeenseñóaEuropaelartedehacerlaguerra.

ElgranduquedeFlorenciainsistíaenqueelautordeMandrágorayClitiadirigiera el ejército según su nuevo sistema, pero Maquiavelo se negó acomplacerle, temiendoquelosoficialesysoldadosseburlarandeungeneralde capa y limitándose a pedir que aquéllos mandaran en su presencia elejercicioalastropas.NodebenomitirselascualidadesqueMaquiaveloexigeen el soldado: gallardía, es decir vigor; ojos vivaces y poco alegres; cuellonervioso, pecho ancho, brazo musculoso, formas plenas y poco vientre, ypiernasypiesdelgados.Ensuma,exigetodaslascaracterísticasdeagilidadyde fuerza. Sobre todo, desea que el soldado ame el honor para que éste leempuje a batirse. «La guerra —afirma— corrompe las costumbres (yrecordandounrefránitaliano,añade):laguerradavidaalosladronesylapazles levanta los patíbulos.»Maquiavelo hacemuy poco caso de la infanteríafrancesa,yesprecisoconfesarque fuemuy flojahasta labatalladeRocroi.

Maquiavelofueunhombreextraño;sedivertíaescribiendoversosycomedias,enenseñardesdesugabineteelartedematarsetécnicamenteyalospríncipeselartedeserperjurosyasesinaryenvenenarencasosdados.Esegranartequeel papa Alejandro VI y su hijo bastardo César Borgia ejercieronmagistralmentesinnecesitarlasleccionesdeMaquiavelo.NótesequeentodaslasobrasdeMaquiavelo,quetratandeasuntosmuydiferentes,noseencuentrani una palabra que mueva a amar la virtud, ni una tan sólo que nazca delcorazón.LomismosehanotadoenBoileau,peroaunqueéstenonosinciteaamarlavirtudtratadedemostraralmenosqueesnecesaria.

BAUTISMO.(Vozgriegaquesignificainmersión.)Novamosaocuparnosdel bautismo como teólogos, pues somos únicamente humildes y profanoshombres de letras que no debemos entrar en este santuario. Desde tiempoinmemorial, los hindúes se sumergen en el Ganges y siguen haciéndolotodavía. Los egipcios, cuyo máximo guía eran los sentidos, creyeronfácilmente que lo que lavaba el cuerpo podía también lavar el alma, y enconsecuenciainstalaronenormescubasenlossubterráneosdelostemplosdeEgiptoparaqueenellassesumergieranlossacerdotesylosiniciados.Comotodosignoesporsímismoindiferente,Diossedignóconsagraresacostumbredel pueblo hebreo y los judíos bautizaron a todos los extranjeros que seafincabanenPalestina.Noseobligabaaéstosaquesecircuncidaran,perosíacumplirlossietepreceptosdelosnoaquidasynohacersacrificiosalosdiosesforáneos.Losprosélitosdelpaíserancircuncidadosybautizados,bautizandotambiénalasprosélitas,desnudasyenpresenciadetreshombres.Loshebreosmásdevotosrecibíanelbautismodemanosdelosprofetasmásvenerados,yporesorecurrieronasanJuan,quebautizabaenelríoJordán.ElpropioJesús,quenobautizóanadie,sedignópermitirqueJuanlebautizara.Esacostumbre,que fue durantemucho tiempo accesoria en la religión hebraica, recibió denuevo valor y dignidad, llegando a ser el principal rito y el sello delcristianismo.YcomolosquinceprimerosobisposdeJerusalénfueronjudíos,loscristianosdePalestinasiguieroncircuncidándosedurantemuchotiempoylos cristianos de san Juan nunca recibieron el bautismo de Jesucristo.Otrassectascristianasaplicabanalosbautizadosuncauterioconunhierrocandente,movidosarealizaresaoperaciónporlaspalabrasquedijosanJuanBautistayque refiere san Lucas: «Bautizo con agua, pero el que viene tras de míbautizaráconfuego».Esaspalabrasnosehanpodidoexplicarnunca.

Haydiversas opiniones respecto al bautismode fuegoque citanLucas yMateo. Tal vez la más verosímil es que fuera una alusión a la antiguacostumbredequienesrendíancultoaladiosadeSiria,quetrassumergirseenelagua se imprimíancaracteresenel cuerpoconunhierrocandente.En losprimerossiglosdelcristianismo,deordinarioesperabanestarenlaagoníapararecibirelbautismo.PruebadeelloeselejemplodelemperadorConstantino.SanAmbrosionohabíarecibidoaúnelbautismocuandolenombraronobispo

de Milán. Pronto quedó abolida la costumbre de esperar la muerte parabautizarse,siendosustituidaporladesumergirseenelbañosagrado.

Elbautismodelosmuertos.Tambiénbautizabanalosmuertos.EsaclasedebautismoestádemostradaporelsiguientepasajedePabloensucartaaloscorintios:«Sinoresucitamos,¿quélessucederáalosquerecibenelbautismoporlosmuertos?».Obautizabanalosmismosmuertosolosvivosrecibíanelbautismo por ellos, al igual que en tiempos posteriores se concedieronindulgenciaspara librardelpurgatorio lasalmasde losamigosy lospadres.SanEpifanioysanJuanCrisóstomonosrefierenquealgunassectascristianasmetíanunhombreenlacamadeunmuerto,despuéslepreguntabansiqueríarecibir el bautismo y el vivo contestaba afirmativamente; acto seguido,tomabanalmuertoylosumergíanenunacuballenadeagua.Estacostumbrequedó abolida muy pronto. San Pablo la menciona y la aprovecha comoargumentoirrebatibleparaprobarlaresurrección.

Elbautismodeaspersión.Losgriegosconservaron siempre la costumbredebautizarseporinmersión.Losromanos,afinesdelsigloVIII,trasexpandirsu religión por las Galias y Germania, al ver que la inmersión mataba aalgunosniñosenlospaísesfríos,sustituyeronesaclasedebautismoporeldeaspersión, lo que motivó el anatema de la Iglesia griega. Preguntado sanCipriano,obispodeCartagosi realmenteestabanbautizadosquienes sólo seles rociaba el cuerpo, dicho obispo contestó en su carta 76 que «muchasiglesias no creen que los rociados sean cristianos pero él opina que sí soncristianos, aunque gozan de gracia infinitamente menor que los sumergidostres veces, según es costumbre». Los cristianos no llegaban a ser iniciadoshastadespuésdesumergidos.Antes,sóloerancatecúmenos.Paraperteneceralos iniciados necesitaban tener quien respondiera de ellos, una especie depadrino,paraquelaIglesiapudieratenergarantíadelafidelidaddelosnuevoscristianosydequelosmisteriosnoseríandivulgados.Poreso,enlosprimerossiglosdelcristianismo,losgentilesdesconocíanlosmisteriosdeloscristianostanto como éstos ignoraban los de Isis y Ceres. Cirilo de Alejandría, en elescritoquedirigiócontraelemperadorJuliano,seexpresaenestostérminos:«Meocuparíadelbautismosinotemieraqueloquedigodeélllegueaoídosdequienesnoestániniciados».Entoncesnohabíaningúncultoquenotuvierasusmisterios,sussectas,suscatecúmenos,susiniciadosysusprofesos.Cadasectaexigíanuevasvirtudesyrecomendabaasusadeptosquehicierannuevavida initium novae vitae; de esto provino la palabra iniciación. La de loscristianosdeambossexosconsistíaensumergirsedesnudosenuncuballenadeaguafríaparaasegurarlaremisióndetodoslospecados.

La misma diferencia había entre el bautismo cristiano y las ceremoniasgriegas,queentrelaverdadylamentira.Jesucristofueelgransacerdotedelanuevaley.ApartirdelsigloIIcomenzaronabautizaralosniños.Eranatural

queloscristianosdesearanadministraresesacramentoasushijosparaquenosecondenaran sino lo recibían,ydecidieronque se lesdebíabautizar a losocho días de haber nacido, porque entre los judíos entonces estaban yacircuncidados. La Iglesia griega sigue todavía esa antigua costumbre. Losniñosquemoríanenlaprimerasemanadesunacimientoestabancondenados,segúnlaopinióndelosmásrigurosospadresdelaIglesia.Peroenelsiglov,Pedro Crisólogo inventó el limbo, que era como la playa o el arrabal delinfierno, para los niños sin bautismo y donde permanecieron los patriarcashastaqueJesucristodescendióalosinfiernos.MástardeprevaleciólaopinióndequeCristonodescendióalosinfiernos,sinoallimbo.PuestoadiscusiónsiuncristianonacidoenlosdesiertosdeArabiapodíaserbautizadoconarena,se ha decidido que no. Se discutió también si podía bautizarse con agua derosas,yseacordóqueeraindispensableelaguapura,peropodíanutilizaraguacenagosa. Como vemos, esta disciplina dependió de la prudencia de losprimerospastoresquelaestablecieron.Losanabaptistasyotrassectasquesehallan fuera del seno de la Iglesia preconizaban que no se debía bautizar niiniciar a nadie sin conocimiento de causa. «Obligáis a prometer—dicen—queperteneceráa lasociedadcristianaalqueno tieneconocimiento,porqueunniñonopuedecomprometerseanadayparaello lenombráisunpadrino,peroestoesunabusodelaantiguacostumbre.Esaprecaucióneraconvenientecuando se estableció el bautismo, cuando hombres y mujeres desconocidosacudían a los primeros discípulos para que los admitieran en la sociedadcristiana,yparaparticipardelaslimosnasnecesitabanpresentarunagarantíaquerespondieradesufidelidad,perounniñoestáenelcasodiametralmenteopuesto. Sucede con frecuencia que un niño que los griegos bautizaron enConstantinopla,casiacontinuaciónlocircuncidaronlosturcos,yfuecristianoocho días y musulmán a los trece años, faltó al juramento que hizo supadrino.»Esaesunade lasrazonesque losanabaptistaspuedenalegar,peroesarazón,queesválidaenTurquía,carecedevalorenlospaísescristianos,enlosqueelbautismoaseguraelestadodelosciudadanosyhadeajustarsealasleyesyritosdesupatria.

Los griegos rebautizaban a los romanos que pasaban de una confesiónlatina a la confesión griega. Era costumbre en el siglo pasado que esoscatecúmenospronunciaranestaspalabras:«Escupoamipadreyamimadreporque me bautizaron mal». Tal vez esa costumbre perdure todavía y seconserve mucho tiempo en las provincias. El bautismo, la inmersión en elagua,laaspersiónylapurificación,provienendelamásremotaAntigüedad.Estar limpios equivalía a estar puros en presencia de los dioses. Ningúnsacerdoteseatreviónuncaaacercarsealosaltaresconmanchasenelcuerpo.Losjudíossecreíanobligadosabañarsedespuésdeunaprofanacióncuandotocabanunanimalimpuro,uncadáveryenotrasmuchasocasiones.Paralosjudíos,serbautizadosyrenacereralamismacosayesaideahasidoinherente

albautismohastanuestrosdías.CuandoJuanelPrecursorsededicóabautizaren el Jordán, no hizo más que continuar una costumbre inmemorial. Lossacerdotesde la leyno lepidieroncuentaspordedicarseabautizar,comosiestableciera una nueva práctica; le acusaron porque se arrogaba un derechoque les pertenecía exclusivamente, como los sacerdotes católicos romanospodrían quejarse de que un laico se arrogara el derecho a decir misa. JuanBautista desempeñaba funciones legales, pero ilegalmente. Juan tuvodiscípulos y llegó a ser jefe de una secta popular que le acarreó perder lacabeza.CréesequeJesúsfuealprincipiounodesusdiscípulos,puestoquelebautizóenel Jordán, sabiendo,comosabemos,queenviópoco tiempoantesdesumuertepartidariossuyosparaqueleayudaran.

El historiador Flavio Josefo habla de Juan y no de Jesús, pruebaincontrovertible de que Juan Bautista, en la época del historiador, era másfamosoqueaquelaquienbautizó.«Lamultitud leseguía—diceJosefo—yparecíaque los judíos estabandispuestos ahacer cuanto les ordenara.»EstepasajeindicaqueJuan,ademásdeserjefedesecta,erajefedepartido.Josefoañade que llegó a inquietar a Herodes, siendo tan temible para éste que lesentenció amuerte. Jesús sólo tuvo discrepancias con los fariseos. Por eso,JosefodescribeaJuancomohombrequehacíasublevaraloshebreoscontraelreyHerodes, a quien éste consideró como criminal del Estado. Jesús, comoestabalejosdelacorte,pasóinadvertidoparaelhistoriador.LasectadeJuanBautistasubsistió,teniendounaregladiferentealadeJesucristo.SegúnconstaenlosHechosdelosApóstoles,veinteañosdespuésdelsupliciodeJesucristo,ApolodeAlejandría,convertidoalcristianismo,sóloconocíaelbautismodeJuanynoteníaideadelEspírituSanto.Muchosviajeros,entreotrosChardin,elmás relevantede todos, dicenque todavía existen enPersiadiscípulosdeJuan, que se llaman Sabis los cuales se bautizan en nombre de éste yreconocenaJesúscomoprofeta,nocomoDios.RespectoaJesús, repetimosquerecibióelbautismo,peronoloconfióanadie.Susapóstolesbautizabanaloscatecúmenosy,enciertascircunstancias,loscircuncidaban,pruebadeelloes la operación que practicóPablo en su discípuloTimoteo. Se asegura quecuando los apóstoles bautizaban lo hacían en nombre de Jesucristo. LosHechos de los Apóstoles no mencionan a ningún catecúmeno bautizado ennombredelPadre,delHijoydelEspírituSanto,loquenosinduceacreerqueelautordelosHechosnoconocióelEvangeliodeSanMateo,quedice:«IdaenseñaratodaslasnacionesybautizadenelnombredelPadre,delHijoydelEspíritu Santo». La religión cristiana no había adquirido aún la verdaderaforma,nisehabíaescritoelSímbolodelosApóstoles.LacartadePabloaloscorintios nosda a entender la singular costumbredebautizar a losmuertos,pero la naciente Iglesia pronto reservó el bautismopara los vivosy empezóporbautizaralosadultos.Confrecuencia,esperabaquecumplierancincuentaañososuúltimaenfermedad,conlaideadequesellevaranalaotravidatoda

lavirtuddelrecientebautismo.

Enlaactualidadbautizanatodoslosniños.Sólolosanabaptistasreservanestaceremoniaparalaedadadultaylapracticansumergiendoelcuerpoenelagua.Loscuáqueros,queconstituyenunasectamuynumerosaenInglaterrayen América, no se bautizan, fundándose en que Jesucristo no bautizó aningunodesusdiscípulosyellossevanagloriandesercristianoscomoenlaépoca de Jesús. El emperador Juliano el Filósofo, en su libro Sátira de losCésares, pone estas palabras en boca de Constancio hijo de Constantino:«Todo el que sea culpable de violación, homicidio, rapiña, sacrilegio ycrímenesmás abominables, quedará limpioypuro asíqueyo lo lave conelagua bautismal». Esta fue la fatal doctrina que indujo a los emperadoresromanos y a los grandes del Imperio a diferir el bautismo hasta el postrermomento.Creyeron haber encontrado el secreto de vivir como criminales ymorir comohombresvirtuosos. ¡Extraña fue la ideaqueextrajerondel agualustral, es decir, que una cantidad de agua lavaba todos los crímenes!Actualmentebautizamosalosniñosobedeciendoaotraideatanabsurdacomolaqueacabamosdemencionaroseasuponerque todossoncriminalesyasílos salvamos hasta la edad de la razón en la que ya pueden convertirse enculpables. ¡Ahogadlos, pues, pronto, porque así aseguráis el paraíso! Estaconsecuencia es tan lógica que existió una secta religiosa que mataba porenvenenamiento a las criaturas recién bautizadas. Esos sectarios razonabanperfectamentecuandodecían:«Deesaformahacemosaesosniñosinocenteselmayorbien,porquelesevitamosserdesdichadosyperversosenelmundoylosenviamosagozarlavidaeterna».

BEKKER(odelmundoencantado,deldiablo,dellibrodeEnocydeloshechiceros).BaltasarBekker,teólogoypredicadoralemán,hombreexcelente,enemigo del infierno eterno y del diablo y más enemigo todavía de laprecisión, levantómucho revuelo en su época con un voluminoso libro queconeltítuloElmundoencantadopublicóen1694.JacoboJorgedeChaufepie,que pretende ser el continuador de Bayle, asegura que Bekker aprendió elgriegoenGromingua,yNicerónaducebuenas razonespara asegurarque loaprendióenFraneker,peronoestáfirmeenpuntotaninteresante.LociertoesqueenlaépocadeBekker,ministrodelSantoEvangeliodeHolanda,eldiablogozaba de extraordinaria fama entre los teólogos de todas las confesiones.SucedíaestohaciamediadosdelsigloXVII,pesealosesfuerzosdeBayleyde otros sabios que empezaban a ilustrar a la humanidad. Por toda Europaestabanenbogalosposeídosyloshechiceros,yconfrecuencialosresultadoseran funestos.Apenaspasadoun siglo, el rey Jacobo, acervo enemigode laIglesia romanaydelpoderdelPapa,hizo imprimir su libroDeomología,enquereconocíalosmaleficios,íncubosysúcubos,yconfiesaelpoderdeldiabloydelPapa,queensuopiniónpuedesacaraSatanásdelcuerpodelosposeídoscomo losdemás sacerdotes.Lospropios franceses, que sevanaglorian en la

actualidaddehaberrecobradoelbuensentido,estabansumidosenlahórridacloacadelamásestúpidabarbarie.NoexistíaenFranciaunsolotribunalqueno se ocupara en juzgar causas de hechicería, ni jurisconsulto serio que noescribierarespectoalosposeídosdeldiablo.Católicosyprotestantescreíanenesta absurda superstición fundándose en que lo dice uno de los evangelioscristianos que fueron enviados a los discípulos para expulsar a los diablos.Creían deber sagrado someter a tortura a las muchachas demala vida parahacerlas confesar que habían fornicado con Satanás, el cual se presentaba aellas en forma demacho cabrío y con elmiembro viril en el ano, y en losprocesos criminales que formaban a esas infortunadas describíandetalladamente las citas delmacho cabrío con las prostitutas. Esos procesosterminabansiemprequemándolasen lahoguera, tantosiconfesabancomosinegaban.Así,Franciallegóaserunvastoescenariodematanzaslegales.

Tengo a la vista una colección de procesos infernales recogidos por unconsejerodelaCámaradelParlamentodeBurdeos,llamadoLancre,publicadaen 1613 y dedicada a Monseñor Sillery, canciller de Francia. El país pasóentoncesporunainterminablenochedeSanBartolomé,yasícontinuó,desdelamatanza de Vassy, hasta los asesinatos del mariscal Ancre y su inocenteesposa.EnGinebra,en1652,enlaépocadeBekker,quemaronenlahogueraaunainfelizmujerllamadaMicaelaChandrón,convenciéndoladequeeraunahechicera. He aquí, en extracto, el proceso que se incoó contra esadesventurada:«Micaela,alsalirdelaciudad,encontróaldiablo.Estelediounbeso,recibiósuhomenajeyluegoimprimióenellabiosuperioryenlamamaderecha de la joven el sello con que acostumbra amarcar las personas quereconoceporfavoritassuyas.Elsellodeldiabloesunafirmadiminutaquedainsensibilidada lapiel, comoaseguran los jurisconsultosdeMonógrafos.Eldiablo ordenó a Micaela Chandrón que hechizara a dos muchachas y ellaobedeció humildemente a su señor». Los padres de las jóvenes la acusaronjudicialmentedehaberhechizado a sushijas, y éstasdeclararonque sentíancontinuamente un gran comezón en ciertas partes del cuerpo y que estabanposeídasdeldiablo.Llamaronalosmédicosparaquelasvisitaranydespuésbuscaron en todo el cuerpo deMicaela el sello del diablo, que el atestadodenominamarcasatánica.Clavaronensucuerpounaagujalargaquelehizosufrirdolorosatorturaysalirmuchasangre;lainfelizMicaeladioaentendercon sus gritos que las marcas del diablo no la hicieron insensible. Noencontrando los jueces prueba concluyente de queMicaela Chandrón fuerabruja, le aplicaronel tormento,que infaliblementeotorga laspruebasque sedeseanyladesventuradaconfesóloquequeríanqueconfesara.Losmédicossiguieronbuscando lamarcasatánicay laencontraronenunapequeñaseñalnegraque tenía enunapierna, en laquevolvieron ahundirle la aguja, perofueron tan tremendos los dolores que le causaba el tormento que la pobremujer,queestabaexpirando,apenassintióelefectodelaagujaynoexhalóun

sologrito.Conelloquedócomprobadoelcrimen,perocomolascostumbresempezabanasuavizarse,nolaquemaronhastadespuésdehaberlaahorcado.

EntodoslostribunalesdelaEuropacristianaaúntienenlugaresassalvajessentencias.Durótantolaimbecilidadbárbara,queamediadosdelsigloXVIII,en1750,enVurtzburgquemaronaunabruja.¡Yvayabruja!Unajovendelaalta sociedad que era abadesa de un convento de monjas. Y esto sucediódurante el reinado de María Teresa de Austria. Semejantes horrores,difundidospor todaEuropa,movieronaBekkera lucharcontraeldiablo.Yaunqueledijeronenprosayenversoquehacíamalenatacarle,siendotanfeocomoeraypareciéndoselemucho,nodiosubrazoatorcer.Empezópornegarrotundamente el poder de Satanás, y tanto se enardeció combatiéndole quellegóapropugnarqueSatanás,noexiste.«Siexistieraeldiablo—exclamaba—sevengaríademíporlaguerraquelemuevo».Bekkerrazonababien:sieldiabloexistieralecastigaría.Lossacerdotes,suscolegas,sepusieroncontraélafiliándolealpartidodeSatanásyleanatematizaron.Bekkerentraenmateriaen el segundo tomo.Opina que la serpiente que sedujo a nuestros primerospadresnoeraeldiablo,sinounaverdaderaserpiente,comolaburradeBalaamera una verdadera burra y como la ballena que se tragó a Jonás era unaverdadera ballena. Tan cierto resultaba que era una serpiente, que toda suespecie,queantesandabaconlospies, fuecondenadaaandararrastrándose.El Pentateuco nunca llama a la serpiente Satanás, Belcebú, ni Diablo, nisiquieranombraaSatanás.Bekkeradmitelaexistenciadelosángeles,aunqueal propio tiempo asegura que la razón humana no puede demostrar queexisten.«Siexisten—diceenelcapítuloVIIIdel tomosegundo—esdifícildecirloqueson.LaSagradaEscrituranodiceenquéconsistesunaturalezanienquéconsisteelserdeunespíritu.LaBiblianoestáescritaparalosángeles,sino para los hombres, y Jesucristo, para redimirnos, no tomó la forma deángelsinoladehombre».

SiBekker tienetantomiramientosobre laexistenciadelosángelesnoesde extrañar que lo tenga también para los diablos, y es ocupación divertidaobservar las elucubraciones que obliga a hacer a su ingenio para queprevalezcaenlostextosfavorablesaladoctrinaquesustentayparaeludirloscontrarios.Hacecuantopuedeparademostrarqueeldiablonotuvoparteenlas calamidades que afligieron a Job, siendo en esto más prolijo que losexégetas del santo varón. Es hasta verosímil que sólo le condenaran pordespechodehaberperdidoeltiempoleyéndole.Estoyconvencidodequesieldiablo se hubiera visto obligado a leer elMundo Encantado, no perdonaríanunca aBekker los demoledores ataques que le dirige.Una de lasmayoresdificultades que encontró el teólogo alemán fue explicar estas palabras delEvangelio deSanMateo: «Jesús fue transportado por el espíritu al desierto,paraqueallíletentaraeldiabloKuathbull».Noencontrónuncauntextomásterrible. El teólogo pudo escribir cuanto quiso contra Belcebú, pero era

imprescindiblequeadmitierasuexistencia,yunavezadmitidainterpretabalostextosdifícilescomopodía.Quiendeseesaberquéeseldiablo,deberecurriral jesuitaEscoto,que seocupade él conprolija extensión,más todavíaqueBekker.

Siconsultamossólolahistoria,sabremosqueelorigendeldiabloexisteyaen la remotadoctrinade lospersas.HarimánoArimane,queeselprincipiodel mal, corrompe todo lo que el principio del bien hizo beneficioso. EnEgipto,Tifóncausatodoelmalquepuede,yOshireth,quenosotrosllamamosOsiris,proporcionaconIsistodoelbiendequeescapaz.Antesdelaépocadelos egipcios y de los persas,Maizazor, en la India, se reveló contraDios yquedó convertido en diablo, pero al fin Dios le perdonó. Si Bekker y lossocicianos hubieran conocido la anécdota de los ángeles hindúes sobre surehabilitación,sehabríaaprovechadodeelloparaafirmarseen laopinióndequeel infiernonoeseternoyparaprometerelperdóna loscondenadosqueleansuslibros.DebemosconfesarquelosjudíosnomencionanlacaídadelosángelesenelAntiguoTestamento,perosí tratadeellaelNuevo.Cuandoseestableció el cristianismo, atribuyeron un libro a Enoc, séptimo hombredespuésdeAdán,concernientealdiabloysusasociados.EnocdicequeeljefedelosángelessellamaSemianzasysuslugartenienteseranAreciel,AtarcufySampsic,yloscapitanesdelosángelesfieleseranRafael,Gabriel,Uriel,etc.,pero no dice que la guerra se librara en el cielo, sino en una montaña delmundoporintentarcasarseconlashijasdeloshombres.SanJudascitadicholibroensuepístola:«Diosretuvo—dice—encadenadosenlastinieblashastael juicio final a los ángeles que, pervirtiendo su origen, abandonaron sumorada. Desgraciados los que siguen las huellas de Caín, cuya desventuraprofetizóEnoc, séptimohombre después deAdán».En su segunda epístola,sanPedroaludeallibrodeEnocdiciendo:«DiosnoperdonóalosángelesquepecaronyloslanzóalTártaro,dondelostienesujetosconcablesdehierro».EradifícilqueBekkerpudieracontradecirpasajestanexplícitosnoobstante,todavíafuemásinflexibleconlosdiablosqueconlosángeles.ParaquenolesubyugueellibrodeEnoc,sostienequeasícomonoexisteeldiablo,tampocoexistedicholibro,oloqueeslomismo,queesapócrifo.Añadequeeldiablopertenece a la antiguamitología que el cristianismo ha copiado, porque nosomosmásqueunosplagiarios.

¿Puede preguntarse, en la actualidad, por qué denominamos Lucifer alespíritumaligno,quelatraducciónhebraicayellibroatribuidoaEnocllamanSemiaxah o Semexiah? Porque, sin duda, entendemosmejor el latín que elhebreo.IsaíasinsertaunaparábolacontraunreydeBabilonia,quedice:«Alsabertumuerteseoyeroncantosdealegríayseregocijaronlosabetos,porquetusrecaudadoresnovendríanyaacobrarnoslacontribucióndelatalla.¿Cómodesdetualturadescendistealsepulcro?¿Cómofuisteadarentrelosgusanosylapodredumbre?¿Cómocaístedelcielo,Helel,estrelladelamañana?etc.La

palabracaldeahebraicaHelelsetradujoporLucifer,ylaestrelladelamañana,la estrella deVenus; desde entonces fue el diablo Lucifer caído del cielo yprecipitadoalosinfiernos.Detalmodoseformanlasopiniones,yavecesunasolapalabra,unasílabamaltraducida,unaletraequivocadaosuprimidasonelprincipio de la creencia de todo un pueblo. De la palabra Soracte se haformadoSanOrestes,delavozRabbonisehaformadoSanRaboniydeSemoSancus se ha formadoSanSimón elMago.Y como estos, hay un sinfín deejemplos. Pero ya sea el diablo, la estrellaVenus, el Semiaxah de Enoc, elSatándelosbabilonios,elMozaizordeloshindúesoelTifóndelosegipcios,Bekkertienerazónaldecirquenodebeatribuírseleelinmensopoderqueseleotorgó hasta estos últimos tiempos. Es excesivo haber inmolado a la nobleabadesadeVurtzburg,aMicaelaChandrón,alsacerdoteGaufridi,alaesposadel mariscal Ancre y a más de cien mil brujos, en trescientos años, en lasnacionescristianas.SiBaltasarBekkersehubieralimitadoacortarlasuñasaldiablolehabríanaplaudido,perosiendosacerdote,querermataraldemoniolecostóperdersucurato.

BELLO. Ya que citamos a Platón al ocuparnos del amor, citémosletambiénaltratardelobello.Escuriososabercómoseexpresabaungriego,altratar de lo bello, hace dos mil años. «Purificado el hombre mediante losmisteriossagrados,alverunbellorostroadornadoconformadivinaoalgunaespecie incorporal, siente inmediatamente secreto temblor y cierto temorrespetuoso,ycontemplaesesemblantequeselefiguraunadivinidad.Cuandolainfluenciadelabellezaselecuelaenelalmaporlavista,sucuerpoentraencalor,serocíanlasalasdesualma,pierdenladurezaquereteníasugermen,seliquida,ysusgérmenes,hinchadosenlasraícesdeesasalas,seesfuerzanparasalir por toda el alma». (Porque antiguamente el alma tenía alas.) Estoy deacuerdoencreerqueesbelloesepasajedePlatón,perononosproporcionaideasexactasdelanaturalezadelobello.

Preguntadaunsapoquéeslabelleza,elidealdelobello,yoscontestaráquelahembradesuespecie,condosojosgruesosyredondosqueresaltandesu pequeña cabeza, boca ancha y aplastada, vientre amarillento y espaldaoscura.PreguntadaunnegrodeGuinea;paraél,labellezaconsisteenlapielnegrayaceitosa,losojoshundidosylanarizchata.Preguntádseloaldiabloyoscontestaráquelabellezaconsisteenunpardecuernos,cuatrogarrasyunacola larga.Preguntádselo, por último, a los filósofosy contestaránmediantegalimatíasquenocomprenderéis,porquefaltaalgoqueestéconformeconelarquetipode lobelloen suesencia.Asistíundíaa la representacióndeunatragediayestuvesentadoalladodeunfilósofo,queexclamó:«¡Esoesbello!»«¿Quéencontráisdebelloenesaobra?,ledije.¡Queelautorhayalogradoloque se propuso».Al día siguiente, el filósofo tomóunamedicina y le sentóbien. «Esa medicina logró su objetivo —le dije—, por tanto es un bellamedicina».Enseguidacomprendióel filósofoqueno sepuededecirdeuna

medicinaqueesbella,queparaaplicaraunacosaelcalificativodebellezaesmenesterquenosproduzcaadmiraciónydeleite.Yconvinoconmigoque latragedia que vimos representar inspiraba esos dos sentimientos. Con elreferidofilósofohiceunviajeaInglaterra,dondevimosrepresentarlamismaobra,perfectamentetraducida,yendichanaciónhizobostezardeaburrimientoa todos los espectadores. Entonces el filósofo exclamo: «Los ingleses notienen lamisma idea de la belleza que los franceses».Dedujo, trasmuchasreflexiones, que lo bello es con frecuencia muy relativo, al igual que lodecenteenelJapónesindecenteenRoma,yloqueestádemodaenParísnoloestáenPekín,yseahorróeltrabajodeescribirunlargotratadodelobello.

Hay acciones que son bellas en todo el planeta. Dos oficiales de JulioCésar que eran enemigosmortales, se desafiaron, no amatarse uno al otro,sino a ver quién defenderíamejor el campamento romano que los bárbarosiban a atacar. Uno de ellos, tras rechazar a los enemigos, está a punto desucumbir,elotroacudeensuayuda,lesalvalavidayobtienenlavictoria.Unamigo se deja matar por otro y un hijo por su padre. Todas las naciones,indistintamente, dirán que ambas acciones son bellas, las admiran y lesproducedeleite.LomismodirándelasgrandesmáximasdemoraldelaobradeZoroastro.«Cuandodudesdelajusticiadeunacto,abstentederealizarlo»,y de esta otra de Confucio: «Olvida las injurias, pero no olvides nunca losbeneficios».Elnegrodeojosredondosynarizchata,quenollamarábellasalasdamasde las cortes europeas, llamarábellos esos actosy esasmáximas;hasta el hombremalvado reconocerá la belleza de las virtudes que él no seatrevea imitar.Lobello,que sóloafectaa los sentidoso la imaginación, esmuchas veces incierto y variable, pero lo bello que conmueve al corazón,nunca loes.Muchaspersonasosdiránquenohanencontradonadabelloenlas tres cuartas partes de la Ilíada, pero no encontraréis ninguna que noreconozcaqueelsacrificioquehaceCrodusporsupuebloes fabulosamentebello,suponiendoqueseaverdad.

ElpadreAttiret,jesuita,naturaldeDijón,empleadocomodibujanteenlacasadecampodelemperadorKang-hi,cercadePekín,diceenunacartaquedirigió a M. Dassant: «Esta casa de campo, más grande que la ciudad deDijón,estádivididaenmuchosedificiosconstruidosenlamismalínea;cadauno de ellos tiene patios, parterres, jardines y juegos de agua, y todas susfachadas están barnizadas, llenas de pinturas y adornos de oro. En el vastorecintodelparquesehanlevantadoamanovariascolinasquetienendeveinteasesentapiesdealtura.Rieganlosvallesmúltiplescanalesquevanajuntarsemuy lejos formando estanques ymares diminutos. Puede pasearse por esosmares en esquifes barnizadas y dorados, que miden unas trece toesas delongitudycuatrodeanchura.Enesasembarcacioneshaysalonesmagníficos,y las playas de esos canales, de esos estanques y de esos mares estánsalpicadasde casas construidas dedistintasmaneras: todas tienen jardines y

cascadas. Desde cualquiera de los valles se pasa a los demás por grandesandenesadornadosconpabellonesygrutas;losvallessediferencianunosdeotros. El más grande se halla rodeado de columnas detrás de las cuales seelevan magníficos palacetes, y sus departamentos corresponden a lamagnificencia de las fachadas. Los canales tienen muchos puentes, conbalaustradasdemármolblancoytalladasconbajorrelieves.Enmediodelmarsehaelevadoungigantescopeñascosobreelquehanconstruidounpabellóncuadradoqueconstademásdecienhabitaciones,ydesdeesepabellónseventodos los palacios, las casas y los jardines que contiene el inmenso recinto.Cuando el emperador da alguna fiesta, todos los edificios se iluminaninstantáneamenteyencadaunodisparanfuegosartificiales.Alextremodeloque llaman mar, se instala una gran feria que disponen los oficiales delemperador,ymuchosbarcosvienenporelmarverdaderotrayendogentealaferia.Loscortesanossedisfrazandecomerciantes,devendedoresydeobrerosdetodasclases;unosponenuncafé,otrosunataberna,unoshacenderaterosyotrosdealguacilesquelospersiguen.Elemperador,laemperatrizylasdamasde la corte, van a la feria a comprar toda clase de ropas, y los supuestosvendedores los engañan siemprequepueden, diciéndolesque esvergonzosoque regateen señoras tan principales si ellas contestan que tratan con pillos.Los comerciantes se enfadan y quieren marcharse de allí y tienen queapaciguarlos;entonces,elemperadorlocompratodoylodivideenlotes,quesequedanypaganlospersonajesdelacorte».CuandoelpadreAttiretregresóaVersallesleparecióqueestalocalidaderapequeñaytriste.Variosalemanesque se extasiaban recorriendo sus jardines quedaron asombrados de que alpadreAttiretnolellamaranlaatención.Elejemploqueacabodeexponeresunarazónmásquemedecideanocomponeruntratadosobrelobello.

BESAR. Pido perdón a los jóvenes de ambos sexos si no encuentran enesteartículoloquebuscan,peroloescriboparalagenteseriaylosdoctos,quesonaquienespuedeinteresar.EnlaépocadeMoliereseabusabadelosbesos.EnLamadre coqueta, deQuinaul,Champagnepidebesos aLauray ésta lecontesta:«¿Noestássatisfecho,todavía?Puesyoyatengovergüenza,porquete he besado dos veces». Champagne le replica: «¿Qué cuentas cuandobesas?» Los menestrales pedían besos a las modistillas y unos y otros sebesabanenelteatro.Estoerafastidiosoeinsoportable,sobretodocuandolosactores eran repelentes o feos.El autor amigode los besos debe leerPastorfido, obra enque figuraun coroque sólohabladebesar y su argumento sebasa en unbeso queMirtilo dio a la hermosaAmarilis jugando a la gallinaciega. Un bacio molto saporito, como dice el autor. Es asimismo bastanteconocidoeltrabajosobrelosbesos,enelcualJuandeLaCasa,arzobispodeBenavente,dicequepodemosbesarnosdelacabezaalospies.Ledanlástimalas narices largas, que difícilmente pueden acercarse unas a otras, yrecomiendaalasdamasdenarizlargaqueelijanamanteschatos.

Besarse era lamanerade saludarmás comúnen laAntigüedad.Plutarconosdiceque los conjurados contraCésar, antesdematarle, lebesaronen lacara,lamanoyelpecho.TácitorefierequecuandosusuegroAgrícolaregresóde Roma Domiciano le recibió besándole con frialdad y luego le dejóconfundido entre la muchedumbre. El inferior que no lograba saludar a susuperiorbesándole,llevabaalabocaasupropiamanoyleenviabaunbeso,yel superior lo devolvía de lamismamanera cuando le placía hacerlo. Igualsignoempleabanparaadoraralosdioses.Job,ensuParábola(quizáellibromásantiguoqueconocemos),diceque.noadoraal solnia la lunacomo losdemás árabesporqueno se lleva lamano a la boca cuando contempla a losastrosqueélnoadora.DeesaantiquísimacostumbresóloquedóenOccidentela fórmula pueril, que todavía se enseña a los niños en algunos pueblos, debesarselamanoderechacuandoselesregalaalgunagolosina.

Eraunprocederruinhacertraiciónbesando,yesteprocederhaceinicuoelasesinato de César. Pasaremos por alto el beso de Judas, porque ya se haconvertidoenproverbio.Joab,unodeloscapitanesdeDavid,odiabaaAmasa,queeraotrocapitán,yledijo:«Buenosdías,hermanomío»,yagarrandoconla mano la barba de Amasa para besarle, con la otra sacó la espada y letraspasó el pecho. No se encuentran más besos en los asesinatos quecometieronloshebreos,quelosqueJuditdioaHolofernesantesdecortarlelacabeza cuando se quedó dormido en el lecho. En elOtelo, de Shakespeare,estemoronegrodadosbesosasuesposaantesdeasesinarla.Esteproceder,que parece monstruoso a las personas sensibles, lo encuentran natural lospartidariosdeShakespeareyacordecon las supersticionesde losnegros.Almenos, no besaron en la catedral deMilán, el día de San Esteban, cuandoasesinaronallíaJuanGaleasSforza,nicuandomataronalalmiranteColigny,alpríncipedeOrange,almariscalAncre,a loshermanosWityaotros.Losantiguosopinabanquehabía algode simbólicoy sagradoenelbesoporquebesabanlasestatuasdelosdiosesylasbarbas,cuandoalosescultoresselesocurría ponérselas. En losmisterios deCeres, los iniciados se besaban parademostrarsuconcordia.Lospaleocristianosdeambossexossebesabanenlaboca en los ágapes, es decir, en las comidas que efectuaban en las iglesias,porquelavozágapesignificabacomidadeamor.

Se daban recíprocamente el ósculo santo, el beso fraternal, el beso de lapaz.Esacostumbredurómásdecuatrosiglos,peroporsusconsecuenciastuvoque abolirse. Esos besos fraternales atrajeron mucho tiempo sobre loscristianos, que aún eranpococonocidos, el epítetode libertinos conque loscalificaronlossacerdotesdeJúpiterylassacerdotisasdeVesta.EnpalabrasdePetronio y otros autores, los disolutos se llamaban hermano y hermana, ycreyeronqueentreloscristianosdichasvocessignificabanidénticasinfamias,por lo que contribuyeron ellos mismos, inocentemente, a difundir talesacusaciones. En un principio existieron diecisiete confesiones cristianas

distintas como existieron nueve entre los hebreos, incluyendo en ellas dosclasesdesamaritanos.Lasconfesionesquealardeabandesermásortodoxas,acusabanalasotrasdecometerlasimpurezasmásinconcebibles.Elvocablognóstico,que al principio significaba sabio, ilustrado,puro, se tornópalabradespreciableeindigna.SanEpifanio,queescribióenelsigloIIIafirmaqueenlos primitivos tiempos del cristianismo los hombres y lasmujeres se hacíancosquillas,luegosedieronbesosmuyimpúdicos,juzgandoelgradodefequeteníanquieneslosdabanporlavoluptuosidadqueponíanenesteacto,yqueelmarido decía a la esposa al presentarle un joven iniciado, Celebra el ágapecomomihermano,yelloscelebrabanelágape.NonosatrevemosatranscribirenlacastalenguafrancesaloqueañadeSanEpifanioengriego.Únicamente,quedichosantoseexcedióaldefenderelcristianismoyquetodoslosherejesnosonlibertinosrelajados.

La secta de los pietistas, tratando de imitar a los cristianos, se danactualmente besos de paz al terminar sus reuniones y el tratamiento dehermanos, según me confesó hace veinte años una pietista muy hermosa ysensible. Los pietistas conservan religiosamente la antigua costumbre debesarse en la boca. Esta era la manera de saludar a las damas en Francia,Alemania,InglaterraeItalia.Loscardenalesteníanderechoabesaralasreinasenlaboca,inclusoenEspaña.Essingularquenogozarandeesaprerrogativaen Francia, donde las damas disfrutaron siempre de mayor libertad que enotrasnaciones.Perocadapaístienesusceremoniasynoexisteningúnuso,engeneral, al que las circunstancias y la costumbre no pongan excepción.Hubierasidounafaltadecortesíayhastaunagravioqueunadamahonrada,alrecibirlaprimeravisitadeuncaballeronolebesaraenlaboca,apesardesusmostachos.«Esunacostumbredesagradableyafrentosaparalasdamas--diceMontaigne--tener que ofrecer sus labios al señor que lleve tres criados, porrepugnantequesea».Sinembargo,esaesquizálacostumbremásantiguadelmundo. Si era desagradable para una joven y hermosa boca pegarse porcortesíaaotroslabiossecosyviejos,encambioerapeligrosoquesejuntarandosbocasfrescasyrojizasdeveinteaveinticincoaños,yestepeligroobligóaabolir la ceremoniadebesarse en losmisteriosy en los ágapes.Esepeligroobligóalosorientalesatenerasusmujeresencerradasparaquesólobesaranasuspadresyasushermanos,costumbrequelosárabes,conmuybuensentido,hacíamuchotiempoquehabíanintroducidoenEspaña.

Elpeligrodebesarseestribaenquehayunnerviodelquintoparquevadesdelabocaalcorazón,ydesdeallímásabajo,yaquelanaturalezatodolodispusoconlamásdelicadaindustria.Laspequeñasglándulasdeloslabios,sutejido esponjoso, su piel fina, danuna sensación exquisita y voluptuosa quetiene analogía con una parte más oculta y todavía más sensible. El pudorpuedeperderseenunprolongadobesoquesaboreendospietistasdedieciochoaños. Nótese que, en la especie animal, sólo se besan las tórtolas y los

palomos.Deestoprovieneelvocablo latinocolumbatim,queen las lenguasmodernas carece de equivalente. Como en el mundo se abusa de todo, seabusóasimismodelosbesos.Elbesoquelanaturalezadestinóparalabocaseenvilecióconfrecuenciadestinándoloasitiosquenosecrearonparaeseuso.Sabidoesdeloqueseacusóalostemplarios.Ladecencianosimpideseguirtratandodeestacuestióninteresante,AunqueMontaignehayadicho:«Sedebehablarsinvergüenzadeesteasunto;nonosabstenemosdehablarenvozaltadematar,heriryhacertraición,ydeestoapenasosamoshablarentredientes».

BESTIALIDAD, HECHICERÍA. Los muchos honores que rindió laAntigüedadalosmachoscabríosnossorprenderían,sialgopudierasorprenderalosfamiliarizadosenelestudiodelmundoantiguoyelmundomoderno.Losegipciosyloshebreosdesignabanconfrecuenciaalosreyesyjefesdelpuebloconlavozmacho.Zacaríasdice:«ElSeñorestáencolerizadoconlospastoresdelpuebloyconlosmachos,yEllosvisitará.VisitóasurebañodelacasadeJudá y lo convirtió en su caballo de batalla». «Salid de Babilonia--diceJeremíasalosjefesdelpueblo--,sedlosmachosquevanalfrentedelrebaño».Isaías usa también la palabra macho en los capítulos X y XIV, que hantraducidopor ladepríncipe.Losegipciosnose limitarona llamarmachosasusreyes,sinoqueenMemfislesconsagraronunmachocabríoyloadoraron.Esverosímil que el pueblo tomaraun emblemapor unadivinidad, comohasucedidootrasveces.LoincreíbleesquelossacerdotesdeEgiptoinmolaranyadoraranalosmachosalpropiotiempo.Sinembargo,sabemosquetuvieronelmachoHazazel,quedespeñabanadornadoycoronadodefloresparaexpiacióndelpueblo,yqueloshebreoscopiarondelosegipciosestaceremoniayhastaelnombredelmacho,aligualqueadoptaronotrosmuchosdesusritos.

Sabemostambiénquelosmachoscabríostodavíarecibieronunhonormássingular.ParececasiprobadoquealgunasmujeresdeEgiptoseapareabanconlosmachoscabríos,imitandoelmitodePasifaeconeltoro.Herodotonosdiceque, estando en Egipto, una mujer ejercía públicamente un comercioabominableenlaciudaddeMemfis.Yañadequeleasombróesehecho,peronodicequecastigaranalamujer.PlutarcoyPíndaroquevivieronendiferentesiglo,coincidenendecirqueseofrecíanmujeresalmachocabríoconsagrado.Loshebreosimitaronesasabominaciones.Jeroboánpusosacerdotesparaquesirvieranasusbecerrosyasusmachoscabríos;asíconstaexpresamenteeneltextohebreo.Elmayorultrajequerecibiólanaturalezahumanafueelbrutalextravíodealgunashebreasqueseapasionarondelosmachoscabríosyeldevarioshebreosquecohabitaronconcabras.Fueprecisopublicarexpresamenteuna ley en elLevítico.Empieza por prohibir que lasmujeres se prostituyanconlasbestiasyloshombrescometanelmismocrimen,yluegodisponequeelculpabledetalbestialismoseasentenciadoamuerteconelanimaldelquehaya abusado.Este se considera tan criminal como el hombre y lamujer, ydichaleydicequesusangrecaerásobreellos.

Otrasvariasleyesrespectoalosmachosyalascabrasestablecieronparaelpueblo hebreo, cuya abominable depravación se extendió por varios paísescálidos. Los judíos iban entonces errantes por el desierto y sólo podíanproporcionarse cabras y machos cabríos. Este atentado contranatural fuetambiéncomúnentrelospastoresdeCalabriayotrasregionesdeItalia.Hastael propioVirgilio se ocupa de ello en suÉgloga III.No se contentaron conesasabominaciones.ElcultodelmachocabríoquedóestablecidoenEgiptoyen los arenales de gran parte de Palestina. Creyeron hacer encantamientosmediantemachoscabríosyotrosanimalesylamagiaylahechiceríapasaronprontodesdeOrientehastaOccidenteextendiéndoseportodoelplaneta.Losromanos llamaron sabbatum a la hechicería procedente de los hebreos,confundiendo así el día sagrado de éstos con sus secretos infames. De estoprovinoqueserhechiceroyasistiralsabatfuera lomismopara lasnacionesmodernas. Infelicesmujeresdepueblosdeescasovecindario, engañadasporvarios pícaros, pero a las que engañómás su ignorancia, creyeron que traspronunciar la palabra abrazá y de frotarse con un ungüento mezclado deboñigadevacaypelodecabra,mientrasdormíanseríantransportadasalsabatporlosairesmontadasenunpalodeescobayallíadoraríanunmachocabríoygozaríande él.Esta creencia fue entoncesuniversaly losdoctores suponíanqueeraeldiabloquesemetamorfoseabaenmacho.Puede leerseestoen lasDisquisicionesdeDelRíoyenotrosautores.ElteólogoGrillandus,unodelospromotores de la Inquisición, dice que los hechiceros llaman al tal machoMartinet,yaseguraqueunamujerqueseentregóaMartinet,montadaensushombros fue transportada por los aires a un sitio llamado la nuez deBenavente.

Sepublicaronlibrosquedescribíanlosmisteriosdeloshechiceros.Yohevisto uno en cuya cubierta había unmacho cabríomuymal dibujado y unamujerderodillas,detrásdeél.LoslibrosdeesaclasesellamabanGrimuires,enFrancia,yenotraspartesAlfabetosdeldiablo.Elqueleísóloteníacuatrohojasimpresasconcaracterescasiindescifrables.ElraciocinioylaeducaciónhubieranbastadoparaerradicardeEuropasemejanteextravagancia,masparaconseguirlo quisieron valerse de los suplicios. Si los brujos contaban conlibros, los jueces disponían de códigos para castigarlos. El jesuita del Río,doctorporLovaina,publicóen1599suobraDisquisicionesmágicas,enlaqueaseguraquetodoslosherejessonmagosyrecomiendaqueselesdétormento.No duda de que el diablo se transforma en macho cabrío, y cree que noconcede sus favores a todas lasmujeres que se le presentan.Cita amuchosjurisconsultos que llama demonógrafos y supone que Lutero fue hijo de unmachocabríoyunamujer.Aseguraqueen1595,enBruselas,parióunamujerunniñoquelehizoeldiablodisfrazadodemachocabrío,yquelacastigaron,pero no dice con qué suplicio. Boguet, juez supremo de la abadía de SanClaudio,enelFrancoCondado,fueelquemásprofundizóenlajurisprudencia

de la hechicería. Presenta una relación detallada de los suplicios a quecondenóalosbrujosdeambossexos,cuyonúmeroesconsiderable.Suponíaquecasitodaslasbrujashabíanfornicadoconelmachocabrío.

YaquedadichoqueenEuropafueronsentenciadosamuertemásdecienmilsupuestosbrujos.Lafilosofíalogrócuraraloshombresdetanabominablequimera,asícomoenseñaralosjuecesquenodebensentenciaraquemueranenunahogueralosimbéciles.

BESTIAS. Es una pena, una pobreza de espíritu, haber dicho que losanimales son máquinas que carecen de conocimientos y sentimientos, quesiempre realizan sus cosas del mismo modo y no perfeccionan nada. ¡Queequivocación!Elpájaroquehacesunidoensemicírculocuandolofijaenunpared,que loconstruyeen formadecuartodecírculocuando lohaceenunángulo,yencírculoperfectocuandolocolocaenunárbol,nohacesiemprelomismo.Elperrodecazaqueadiestramosdurantetresmeses,sabemuchomáspasado ese tiempo que antes de empezar a enseñarle. El canario al queenseñamosunairecualquiera,nolorepitealinstante,sinoquenecesitatiempopara aprenderlo, pero vemos que va corrigiéndose hasta que lo canta bien.Porque el hombre habla, ¿juzgas que tiene sentimientos, memoria e ideas?Puesbien,sinpronunciarunapalabra,verásqueentroenmicasaentristecido,busco un papel con inquietud, abro un cajón porque recuerdo que allí loguardé, lo encuentro y lo leo con alegría. Sin hablar, conocerás queexperimentéelsentimientodelaaflicciónyeldelplacer,queestoydotadodememoriaydeconocimiento.Juzga,pues,conelmismocriterioalperroquehaperdidosuamo,lobuscaportodosloscaminoslanzandolastimerosladridos,que entra en la casa agitado, inquieto, que baja y sube, y va de estancia enestanciahastaquealfinencuentraaldueñoqueamayatestigualaalegríaquesientemediantegruñidos,saltosycaricias.Variosbárbarosatrapanaeseperro,queaventajaalhombreenserfielalaamistad,leatanenunamesayleabrenenvivoparaexaminarlelasentrañas,descubriendoenéllosmismosórganosdel sentimiento que tiene el hombre. Contestadme, mecanicistas, ¿lanaturalezalesconcediólosórganosdelsentimientoa losanimalesconelfindequenosintieran?¿Teniendonervios,puedenser insensibles?¿Nosuponeestocontradecirlasleyesdelanaturaleza?

Encambio,hayotrosfilósofosquepreguntanquéeselalmadelasbestias.Nocomprendoestacuestión.Elárboltienelafacultadderecibirensusfibraslasaviaquecirculaporellas,ydeabrirlosbotonesdesushojasysusfrutos.¿Me preguntaréis por eso qué es el alma de ese árbol que ha recibido susdones,yelanimal losdel sentimiento, lamemoriayun limitadonúmerodeideas. ¿Quién creó esos dones, quién concedió esas facultades?El que hacecrecerlahierbaenloscamposygravitarlaTierraalrededordelsol.Lasalmasde las bestias son formas sustanciales, dijo Aristóteles; después de él, la

escuelaárabe;luego,laescuelaangélica,laSorbona,ydespuésdelaSorbona,nadie.Lasalmasdelasbestiassonmateriales,dijeronotrosfilósofos,yestostuvierontanpocasuertecomolosdemás.Envanoselespreguntóquéesunalmamaterial;esprecisoqueconvenganenquesignificalamateriaquesiente;mas ¿quién le concedió el don de sentir? El alma es material, es decir lamateriadasensaciónalamateria,ynosalendeesecírculovicioso.Escuchada otras bestias lo que dicen razonando sobre las bestias: su alma es un serespiritual quemuere con el cuerpo. Pero, ¿qué prueba tienen de eso? ¿Quéideatienendeeseserespiritualqueestádotadodesentimiento,dememoriayenciertamedidadeideasycombinaciones,peroquenuncapodrásaberloquesabeunniñodeseisaños?¿Enquésebasanparacreerqueeseser,quesegúnellosnoescorporal,muereconelcuerpo?Sonmásbestiasaún loshombresquehan supuestoque el almano es corporal ni espiritual.Ese es el sistemamás necio. Sólo podemos explicar lo que es espíritu diciendo que es algodesconocido,quenoescorporal-así,pues,elsistemadeesosseñoresvieneadecirqueelalmadelasbestiasesunasustanciaquenoescorporalnialgoquesea corporal. ¿De dónde provienen tan contradictorios errores? De lacostumbreque siempre tuvieron loshombresdeexaminarunacosaantesdesaber siésaexiste.Decimos la lengüeta, laválvuladeun fuelle,elalmadelfuelle.¿Quées,pues,estaalma?Eselnombrequedoyaesaválvulaquebaja,dejaentrarelaire,selevantaylehacepasarporuntubo,cuandohagomoverel fuelle. Esta alma no es diferente del alma de unamáquina. Pero, ¿quiénhacemoverelfuelledelosanimales?Yalohedicho,elquehacemoverlosastros.ElfilósofoquedijoDeusestanimabrutorumteníarazón,perodebióirmásallá.BETHSANESOBETHSHEMESH.Lamayorpartede los lectoresquedarán sorprendidos al leer la palabra que encabeza este artículo, pero vadedicadaalosdoctos,conelfindequenosinstruyansobreella.BethsanesoBethshemesh era una localidad del pueblo de Dios, situada a dos millas alnortedeJerusalén,segúndiceloscomentaristas.EnlaépocadeSamuel,trasderrotar a los hebreos y apoderarse del Arca de la Alianza en una batalladonde les mataron treinta mil hombres, el Señor castigó a los feniciosseveramente.Percussiteosinsecretioripartenatium...,etebullieruntvillaeetagri...etnatisuntmures,et factaestconfusiomortismagna incivitate.Estepárrafolatino,traducidoliteralmente,dice:«Loshirióenlapartemássecretadelasnalgas...ylasgranjasyloscamposhirvieron,ynacieronratonesyreinóconfusióndemuerteenlaciudad».

Losprofetasdelosfenicios,oseadelosfilisteos,lespredijeronquesólopodríanlibrarsedetaldesastredandoalSeñorcincoratonesycincopollinosde oro y devolviendo el arca judía.Obedeciendo esa orden de sus profetas,enviaronelarcaconloscincoratonesyloscincopollinos,colocándolaenunacarretatiradapordosvacas,cadaunadelascualesdabademamarunchoto,perosinquenadieguiaralacarreta.LasdosvacassedirigieronaBethsanes,a

donde llevaronel arca,y losbethsanitas se congregarona supasodeseandover el arca. Esa curiosidad se castigó todavía con mayor severidad que laprofanaciónde los fenicios.ElSeñor castigóconmuerte repentina a setentapersonasdelpuebloy a cincuentamilhombresdelpopulacho.El reverendodoctorKenniccot, irlandés,publicóen1768uncomentariofrancés,dedicadoalobispodeAusfort sobreel referido suceso.Notifica alpúblico lospuntosdondesevendensuslibrosenvariasnaciones.Endichocomentariopretendedemostrar que se ha corrompido el texto de la Sagrada Escritura. Nospermitirá el reverendodoctorquediscrepemosde suopinión.Casi todas lasBiblias coinciden en decir que murieron setenta personas del pueblo ycincuentamil del populacho, como puede cotejarse leyendo el libro de LosReyes. Dice Kennicot al obispo de Oxford: «Antiguamente, hubo granpreocupación en favor del texto hebreo, pero desde hace diecisiete años elseñor obispo y él se han librado de esa preocupación, tras estudiar yreflexionar sobre ese capítulo». A nosotros nos sucede lo contrario que alreverendodoctor;cuantomásleemosesecapítulo,másrespetamoslasvíasdelSeñor,quenosonlasnuestras.«Esimposible--diceKenniccot--queellectordebuenafenoseasombreniseafecteviendomásdecincuentamilhombresmuertosenunasolaaldea,quedandotodavíaotroscincuentamilocupadosenla siega». Vemos que esas dos cantidades, sumadas, ascenderían a cerca decienmilhabitantesenunsolaaldea;pero,¿acasoelseñordoctorseolvidadequeelSeñorprometióaAbrahánquesuposteridadsemultiplicaríacomolaarenade losmares?«Los judíosy loscristianos--añade--no tienenescrúpuloenconfesarquelesrepugnatenerfeenladestruccióndecincuentamilsetentahombres».AesorespondemosquesomoscristianosynonosrepugnatenerfeentodoloquedicelaSagradaEscritura,yaúnañadiremos,conpalabrasdelreverendo padre Calmet, «que si tuviéramos que rechazar todo lo que esextraordinarioynoestáalalcancedenuestroespíritu,tendríamosquerechazartodalaBiblia».Estamosconvencidosdeque,dirigiendoalosjudíoselpropioDios, debían pasar por eventos marcados con el sello de la Divinidad ydiferentesporenterodelosqueacontecenalosdemáshombres.Yhastanosatrevemosaafirmarque lamuertedeesoscincuentamil setentahombresesuno de los hechos menos sorprendentes que se encuentran en el AntiguoTestamento. Hay en él cosas todavía más asombrosas. Nos causa másrespetuosoasombroelquehablen laserpientedeEvay laburradeBalaam;nossorprendemoscuandoelaguadelascataratasseeleva,mezcladaconladelluvia,quincecodosporencimadelasmontañas,cuandoleemosenlasplagasdeEgiptoqueseiscientostreintamilhebreoscombatienteshuyenapieatravésdelmarqueseabre,cuandoJosuédetieneelsolylalunaamediodía,cuandoSansón mata mil filisteos con una quijada de asno. Todo es milagroso enaquellos tiempos divinos y respetamos profundamente esos prodigios y elmundoantiguo,quenoeselnuestro,yaquellanaturalezaquenoesnuestra

naturaleza,yaquetodofiguraenunlibrodivinoquenopuedetenernadadehumano.NosdejaatónitoslalibertadquesetomaKenniccotdellamardeístasyateosaquienes,reverenciandolaBibliamásqueél, tienenopinióndistintadelasuya.CuestatrabaJocreerqueelhombrequeexpresasemejantesideaspertenezcaalaAcademiadeBellasLetras.

BIBLIOTECA. Las grandes bibliotecas abruman a quien las visita.Doscientosmil volúmenes desaniman al que siente la tentación de publicarunaobra,aunquepordesgraciatardeescasotiempoenreanimarse,diciéndoseasímismo:Noesposibleleertodosesoslibros,peropuedeleerseelqueyopublique.Yquienasípiensa,secomparaconlagotadeaguaquesequejabadevivirconfundidaydesconocidaenelinmensoOcéano,hastaqueungeniose compadeció e hizo que se la tragara una ostra, dentro de la cual quedóconvertidaenlamáshermosaperladelOrienteyfueelprincipaladornodeltrono del Gran Mogol. Quienes sólo son compiladores, imitadores,comentaristas,críticosdedosalcuarto,ensuma,todosaquellosaquieneselgenionotienecompasión,continuaránsiendogotasdeaguatodalavida,perolosque tienenalientosy trabajansincesarensuhumildebuhardilla,puedenllegaraconvertirseenperlas.Aunqueen la inmensacolecciónde librosqueformanunabibliotecahaymuchosquenunca se leen,o se leen transcurridoalgún tiempo, hay bastantes que la necesidad nos obliga a consultar. Paraquientratedeinstruirseesunaventajaencontraramano,enelpalaciodelosreyesoenotrossitiospúblicos,elvolumenypáginaquebusca,leerlaytomarnotas.La instalacióndebibliotecasesunade las institucionesmásnobles,ysusgrandesgastosproporcionanunautilidadgeneral.

La biblioteca pública del rey de Francia es una de las más útiles delmundo,notantoporelnúmeroyrarezadelasobrasquecontiene,cuantoporlaductilidadyelcarácteramabledelosbibliotecariosparaserviralosdoctosque solicitan la lectura de muchos libros. Posee una fabulosa cantidad devolúmenes,peroestonodebeextrañarnosporqueParístieneenlaactualidadsetecientos mil habitantes. El joven que desee aprender algo respecto a suexistenciaytengapocotiempoqueperder,seveenunaprietoparaelegirloslibrosmásútilesparasuspropósitos.QuisieraleeraHobbesalmismotiempoqueaSpinozayaBayle,queescribiócontraestosdos filósofos, aLeibnitz,quepolemizóconBayle,yClarkequedisputóconLeibnitz;aMalebranche,quediscrepadetodosellos;aStillingfleet,quepensó,habervencidoaLocke,yaCudworth,quesecreyósuperioraellosporquenadieconsiguióentenderle.Nosmoriríamosdeviejosantesdeterminarlalecturadelacentésimapartedelosmamotretosmetafísicosquesehanescrito.

En las bibliotecas se trata de coleccionar libros antiguos y raros,coleccionesque lesproporcionanmayorhonra.Losmásantiguosdelmundoson los cinco Kings, de China; el Shasta, de los brahmas, de cuya obra

Holwell nos ha dado a conocer pasajes admirables; lo que nos queda delantiguo Zoroastro, y los fragmentos de Shanchoniathon, que debemos aEusebioycontienentodosloscaracteresdelamásremotaAntigüedad.Existetodavía la plegaria del verdadero Orfeo, que el hierofante recitaba en losantiguosmisterios de los griegos, que decía: «Caminad por el camino de lajusticia,adoradalúnicoSeñordeluniverso.Esúnicoysoloporsímismo,ytodoslosseresledebenlaexistencia-obraenellosyporellos;todolove,yaélnuncalevieronojosmortales».SanClementedeAlejandría,quefueelmássabio de los padres de la Iglesia, o mejor dicho, el único sabio de laAntigüedad profana, le llama Orfeo de Tracia, u Orfeo el Teólogo, paradistinguirledelosdelmismonombrequeescribierondespués.

No conservamos ningún fragmento de Museo ni de Limus, y es delamentarporquealgunospasajesdeesosdospredecesoresdeHomerodaríangranvalora lasbibliotecas,Augustoformólabiblioteca,quellamópalatina,presidida por la estatua de Apolo y la adornó con bustos de los autoresrelevantes.EnRomahuboveintinuevebibliotecaspúblicas;hoysecuentanenEuropamásdecuatromilbibliotecasimportantes.

BIEN. (Todo está bien.) Ruego a los filósofos que me expliquen laexpresión todo está bien, porque no la comprendo ¿Significa que todo estáarreglado, todoestáregulado,segúnla teoríade lasfuerzasqueactúanen lanaturaleza?Siesasí,locomprendoyconfiesoqueesverdad.Perosientendéispor esa expresión que todos tienen buena salud y medios para vivir y quenadiesufre,sabéistanbiencomoyoqueesfalsa.Ysicreéisporlasusodichafrasequelas lamentablescalamidadesqueafligenalmundosonunbienconrelaciónaDiosyleregocijan,nocreosemejantehorrornivosotrostampoco.Hacedmeelfavordeexplicarmequésignificatodoestábien.Platónleotorgaa Dios libertad para hacer cinco mundos, fundándose en la razón de queexistencincocuerpossólidosregularesenlageometría,eltetraedro,elcubo,elexaedro,eldodecaedroyelicosaedro.Mas¿porquéredujodeesemodoelpoder divino? ¿Por qué no quiso permitirle la esfera, que es un cuerpomásregulartodavía,elcono,lapirámidedemuchosladosyelcilindro?

Dioseligiónecesariamente,segúnPlatón,elmejordelosmundosposibles;yesaopiniónlaadoptaronmuchosfilósofoscristianos,aunquepareceopuestaaldogmadelpecadooriginal,porqueelmundo,despuésdeesatransgresión,no es ya elmejor.Lo era antes y pudiera serlo todavía, pese a quemuchoscreenqueeselpeorde losmundos,envezdeserelmejor.EnsuTeodicea,LeibnitzsiguióelsistemadePlatón.Muchosdesuslectoressehanquejadodenoentenderaningunodeambosfilósofos.Nosotros,despuésdeleeralosdos,confesamoslomismo,ypuestoqueelEvangelionadanoshareveladosobretalcuestión,sin remordimiento laseguimos ignorando.Leibnitz,que lo tratatodo, se ocupa también del pecado original, y como el que defiende una

opinión, impugna todo loque la contradice, imaginoque la desobediencia aDiosylastremendasdesgraciasquelesiguieroneranlaspartesintegrantesdelmejor de los mundos, los ingredientes necesarios para alcanzar la felicidadposible. Por lo tanto, vivir en el mejor de los mundos posibles es serexpulsadosdelparaíso,dondeloshombreshubiéramosvividoeternamentesinohubiéramoscomidounamanzana,procrearenlamiseriahijosmiserablesycriminales que sufrirán todas las penalidadesy las harán sufrir a los demás,padecer toda clase de enfermedades, morir entre dolores y, para colmo dedeleites, arder entre llamas durante una eternidad. ¿Es todo esto lo mejorposible? ¿Esto, que es malo para nosotros, puede ser bueno para Dios?Leibnitz sabía que estos argumentos no tenían réplica. Por eso, sin duda,escribióvoluminososlibrosqueniélmismoentendía.NegarqueexisteelmalpuedehacerloLúculo,quegozadebuenasaludyseríeenlaembriaguezdeunfestíncelebradoconsusamigosysuamanteenelsalóndeApolo,perosiseasomaa laventanaverá ahombresdesgraciados,y si le atormenta la fiebreserátambiénpocodichoso.Nosoypartidariodecitas,enunasuntoespinoso,porque aislándolas de su contexto nos exponemos a reclamaciones. Noobstante, estimo necesario citar a Lactancio, padre de la Iglesia, que en elcapítuloXIIIdesulibroDelacóleradeDioshacedeciraEpicuro:«ODiosquisoquitar elmaldelmundoynopudo,opudoynoquiso;onoquisonipudo,oquisoypudo.Siquisoynopudoesimpotente,yestoescontrarioalanaturalezadeDios;sipudoynoquiso,esperversoyestotambiénescontrarioasunaturaleza;sinoquisonipudo,esalmismotiempoperversoeimpotente;siquisoypudo(quesonlosúnicospartidosqueconvienenaDios)¿porquéexisteelmalenelmundo?»Esaargumentaciónes irrebatibleyLactancio larefuta muy mal, diciendo que Dios quiere el mal pero nos concedió elconocimientoy la templanzaparaconseguirelbien.Precisoesconfesarqueesarespuestaesendebleencomparaciónconlaobjeción,porquesuponequeDios sólopudo concedernos el juicioproduciendo elmal, y ademásnuestrojuicionodejadeserunadivertidabroma.

Elorigendelmalfuesiempreunabismo,cuyofondonadiepudover.Elloobligóalosfilósofosyaloslegisladoresantiguosarecurriradosprincipios,eldelbienyeldelmal.TifóneraelprincipiodelmalenEgiptoyArimanesenPersia. Sabido es que los maniqueos adoptaron esa teología. Entre losabsurdosqueproliferanenelmundo,yquepodemoscontarentreelnúmerodemalesquenosasedian,unodelosmayoreseshaberideadolaexistenciadedos seres todopoderosos peleándose continuamente para ver cuál de ambosejercerámásinfluenciaenelmundoycelebrandounconveniocomolosdosmédicos deMoliere, uno de los cuales dice: «Pasadme el emético y yo ospasarélasangría».Basílides,despuésdelosplatónicos,enelprimersiglodelaIglesia,pretendióqueDioshizoelencargodecrearelmundoaángelesdela última clase, y como éstos eran poco hábiles realizan las cosas como las

vemos nosotros. Esa fábula queda por entero invalidada, objetando que escontrarioalanaturalezadeDiosomnipotenteysabiohacerconstruirelmundoa arquitectos ignorantes. Simón, consciente del rigor de la objeción, sale alpaso afirmando que el ángel que presidió la creación del mundo fuecondenadoalinfiernoporhaberloconstruidomal.Peroelqueeseángelardaenel infierno,depoconossirve.LaaventuradePandoraenGrecia tambiéncorrespondeadichaobjeción.Lacajaqueconteníatodoslosmalesyencuyofondosóloseconservabalaesperanza,esunahermosaalegoría,peroVulcanosóloconstruyólacajadePandoraparavengarsedePrometeo,queconbarrohabíacreadounhombre.

Loshindúes tambiénexplicana sumodoelorigendelmalenelmundo,diciendo que cuando Dios creó al hombre le entregó una droga que leasegurabalasaludpermanente,peroelhombrecargóasuasnoconladroga,elasnotuvosed, laserpiente leenseñóunmanantialy,mientraselasnoestababebiendo,laserpientelequitóladroga.Lossiriosimaginaronqueelhombreylamujercreadosenelcuartocielodecidieroncomerseunagalletaporvariardelaambrosía,queerasunaturalalimento.Laambrosíalaexhalabanporlosporos, pero tras haberse comido la galleta necesitaron evacuarla por la víanatural. El hombre y la mujer pidieron a un ángel que les enseñara dóndeestabaelretreteyelángellesdijo:«¿Veisesepequeñoplanetaqueestáaunassesentamillonesdeleguasdeaquí?,pueseselretretedeluniverso.Idallídeprisa».yfueronalaTierra,dondesequedaron.Desdeentonces,fueelmundoloqueesahora.SiemprepodrápreguntarsealossiriosporquéDiospermitióqueelhombresecomieralagalleta,hecho,quenosacarreótaninnumerablesmales.

Paso sinmásdesde el cuarto cielode los sirioshasta lordBolingbrocke,paranoaburrirme.Éste,hombredegraningenio,proporcionóalcélebrePopeelplandesuTodoestábien,queseencuentrapalabraporpalabraenlasobraspóstumasdeBolingbrocke,quelordShaftesburyhabíainventadoantesensuobra Característicos. Si en ese libro leéis el capítulo que trata de losmoralistas, encontraréis este pasaje: «Muchas réplicas pueden hacerse aquienes se lamentande losdefectosque aquejana lanaturaleza.Unade lascosasquenocomprendenesquehayasurgidotanimpotenteydefectuosadelasmanos de un ser perfecto.No niego que sea defectuosa, pero su bellezaresultade lascontrariedades,y laarmoníauniversalnaceprecisamentede lalucha eterna.Es indispensable que existan seres que se inmolen a otros, losvegetalesalosanimales,losanimalesalatierra.Lasleyesdelpodercentralyde la gravitación, que dan a los cuerpos celestes su peso ymovimiento, nodebenseralteradasporamoraunmiserableanimalque,aunque leprotegenesasleyes,ellasmismaslohandeconvertirenpolvo».

Bolingbrocke,ShaftesburyyPope,nodanmásadecuadasalvaciónaesta

cuestiónquelosanterioresquesehanocupadodeella.SufraseTodoestábiensólosignificaquetodoestáregidoporleyesinmutables,yesotodoelmundolosabe.Noenseñannadacuandodicencosasarchisabidas,porejemplo:quelasmoscashannacidoparaquecoman lasaranas, lasaranasparaquese lascoman lasgolondrinas, las golondrinasparaque las devoren las picazas, laspicazasparaquese lascomanlaságuilas, laságuilasparaque lasmaten loshombresy loshombresparamatarseunosaotros,yqueluegose loscomanlosgusanosydespuéslosdiablos,lomenosunoporcadamil.

Heaquíunordenclaroyconstanteenelquesehallaninsertoslosanimalesdetodaslasespecies,yeseordenreinaentodaspartes.Cuandoenmivejigase formaunapiedra,esporunamecánicaadmirable.Los juegospedregososlleganlentamenteamisangre,seinfiltranenlosriñones,atravésdelurétersedepositan en la vejiga y se juntan allí mediante una excelente atracciónnewtoniana;seformaelcálculo,vacreciendoysufrodoloreshorrendosporlobien arreglado que está el mundo. Un cirujano, perfeccionando el arte queinventóTubalcaín,meintroduceunhierroterminadoenfinaspinzas,tomaconellasel cálculo, lo trituraymueroenmediodehorribles tormentos.YTodoestá bien, porque tal es la consecuencia evidente de unos principios físicosinalterables:estoydeacuerdoylosabíatanbiencomovosotros.Sifuéramosinsensiblesnadatendríamosqueobjetaralasleyesfísicas.Peronosetratadeesto.Ospreguntamossiexistenmalessensiblesycuálessuorigen.«Nohaymales totales dice Pope en la epístola cuarta de su obra Todo está bien. Siexisten males parciales, es para componer el bien general». He aquí unsingular bien general compuesto de mal de piedra, gota, crímenes,sufrimientos,muerteycondenación.Lacaídadelhombreeslacataplasmaqueponemos a todas esas enfermedades del cuerpo y del alma, que losmencionados autores llaman salvación general. Pero Shaftesbury yBloingbrokeseatrevieronaatacarelpecadooriginal,yaunquePopenohabladeellonocabedudaquesuopiniónminaloscimientosdelareligióncristianay no consigue explicar lo que se propone. Sin embargo, esa opinión la hanaprobado después varios teólogos que admiten gustosamente las teoríascontrarias. ¡Enhorabuena! No debemos negar a nadie el consuelo de quesupone como pueda sobre el diluvio de males que nos inunda. Es justopermitiralosenfermosdeshauciadosquecomanloquequieran.Hastasehallegadoadefenderquedichosistemaesconsolador.«Dios--dicePope--veconmiradaindiferentequeperezcaunhéroeoungorrión,queunátomoovariosplanetassedestruyan,queseformeunmundoounaburbujadejabón».

He aquí, lo confieso, unmaravilloso consuelo. Se parece al lenitivo quenosofrecelordShaftesburycuandodicequeDiosnohadeinfringirlasleyeseternasporcomplaceraunanimaltanruincomoelhombre.Hayqueconfesaral menos que ese ruin animal tiene derecho a quejarse humildemente y apreguntar por qué las leyes eternas no se establecieron de forma que

proporcionaranelmayorbienestaratodoslosmortales.LateoríadeTodoestábiensólorepresentaalautordelanaturalezacomounreypoderosoymaléficoquele importauncominoquepierdanlavidacuatrocientosoquinientosmilhombres y que los demás vivan en lamiseria y la aflicción, con tal que secumplan sus designios. La creencia en el mejor de los mundos, en vez deconsolardesesperaa los filósofosque laadoptan.Lacuestióndelbienydelmalresultauncaosindescifrableparaquienesseocupandeelladebuenafe.Es un ejercicio de ingenio para los que se enzarzan en disputas, verdaderospresidiariosquejueganconlascadenasquearrastran.Yparalasgentesquenopiensan,estacuestiónseparecebastantealospecesquetransportandesdeunríoaunvivero,loscualesnobarruntansiquieraqueestánallíparaqueseloscomanenCuaresma.Así,pues,pornosotrosmismos,nopodemossabernadarespectoalascausasdenuestrodestino.Añadamos,portanto,alfinaldecasitodos los capítulos de la metafísica las dos iniciales que ponían los juecesromanoscuandonoentendíanunacausa,N.L.,nonliquet,cuyatraducciónes:Noestáclaro.

BIEN,SUPREMOBIEN.De laquimeradelsupremobien.Lafelicidadesunaideaabstractaquesecomponedealgunassensacionesdeplacer.Platón,másescritorqueraciocinador,inventósuMundoarquetipoesdecir,unmundooriginalconsusideasgeneralessobreelbien,sobrelobello,sobreelordenysobre lo justo, como si existieran entidades eternas que se llamaran orden,belloyjusto,delasquederivarancomocopiasimperfectasloqueenelmundonosparecejusto,belloybueno.DespuésdelaépocadePlatón,losfilósofossehan esforzado por buscar el supremo bien, como los alquimistas intentabanhallar la piedra filosofal. Pero el supremo bien es una entelequia y laspesquisasquesehicieronparaencontrarunidealquiméricoperjudicaronalafilosofía durante mucho tiempo. Los animales experimentan placer cuandorealizansusfuncionesnaturales.Lafelicidadanheladadebíaconsistirenunaininterrumpidaseriedeplaceres,peroesaseriees incompatibleconnuestrosórganosynuestrodestino.Asícomo lacomiday labebidaproducenplacer,tambiénlooriginalaunióndelosdossexos,peroesevidentequesielhombreestuviera comiendo siempre y pasara la vida en el éxtasis del gozo, susórganosnopodríanresistirestosdeleitesexcesivos,nicumplirsumisiónenlavida,yenestecasoelplaceracabaríaconelgénerohumano.

Pasarcontinuaeininterrumpidamentedeunplaceraotroestambiénotraquimera. Es imprescindible que la mujer que concibe dé a luz, lo cual leproduce dolor, y que el hombre corte la madera y talle la piedra, y estotampocoesunplacer.Sisedaelnombredefelicidadaalgunosplaceresquedevezencuandosedisfrutanenlavida,lafelicidadexisteenelmundo,perosiseotorgaestenombrealplacerpermanenteoalaseriecontinuayvariadadesensacionesplacenteras,lafelicidadnoexisteenelplaneta.Portanto,hayquebuscarlaenotraspartes.Sidenominamosfelicidadaciertoestadoespecialen

queseencuentraelhombre,comoporejemplo,cuandoalcanzalacúspidedelafortuna,delpoderodelafama,tambiénnosequivocamossiestimamosqueesfeliz,porqueexistencarbonerosquesonmásfelicesquelosreyes.SiselehubierapreguntadoaCromwellsieramásfelizsiendoProtectorqueyendoala cervecería durante su juventud, probablemente hubiera contestado quedisfrutómuchomásentoncesqueenlaépocadesutiranía.MuchasmujeresdelaclasebajavivenmássatisfechasycontentasquevivieronElenayCleopatra.Ahorabien,enestoscasosdebemostenerencuentaquecuandodecimosquees probable que un hombre seamás feliz que otro, que un joven arriero noenvidienadaaCarlosV,queunacomerciantedemodasvivamássatisfechaqueunaprincesa,debemoslimitarnosadecirqueesprobable.Aparentemente,parece que el arriero joven con buena salud debe vivir más contento queCarlosVafligidoporlagota,perotambiénpuedesucederqueaunqueCarlosV,apoyadoenunbastón,disfruterecordandoqueconsiguiótenerprisionerosaun reydeFranciay aunpapa, yvivamásdichosoque el jovenyvigorosoarriero. Sólo Dios, que penetra en todos los corazones, puede decidir quéhombreeselmásfeliz.Únicamenteenuncasopuedeelhombreafirmarquesu estadoactual esmejoropeorque e!de suprójimo, este caso es el de larivalidadenelmomentodelavictoria.SupongamosqueArquímedestieneunacitaconsuamanteporlanocheyNomentanotieneotracitaconigualmujeryalamismahora.Arquímedessepresentayleechanacajasdestempladas,perodan paso a su rival, entra en la casa y cena opíparamente con tal mujer.Durante la cena se burla deArquímedesygozade suquerida, en tantoqueéstesequedaenlacalleexpuestoalfrío,alalluviayalgranizo.Esindudableque Nomentano disfruta de más placer que Arquímedes, pero téngase encuenta que esto será suponiendo que disguste a Arquímedes el no habercenadobien,yeldesprecioyengañodeunamujerhermosa,oquelesuplantesurivalytenerqueaguantarlalluvia,elgranizooelfrío.Porquesielfilósofosequedaenlacalle,reflexionaycomprendequenodebenafligirsuespírituunaprostitutanielmaltiempo,ysevaasucasapararesolverunapasionanteproblema y descubrir la proporción del cilindro y de la esfera, puedeexperimentarunplacercienvecessuperioralquesintióNomentano.

Por lo tanto, únicamente en el caso del placer y del dolor actual puedecompararse la suerte de dos hombres haciendo abstracción de lo demás.Nocabedudadequequiengozadesuamanteesmásdichosoenaquelmomentoqueel rivaldespreciadoque lamenta sumala suerte.Elhombrepletóricodesalud que se come una perdiz indiscutiblemente está pasando un momentomejorqueelqueestá sufriendouncólico.Aesto se limitacon seguridad lacomparación. No podemos valorar el ser de un hombre con el ser de otroporquecarecemosdelabalanzaparapesarlosdeseosylassensaciones.

HemosiniciadoesteartículoconunacitadePlatónyhaciendoreflexionessobre el supremo bien.Ahora vamos a transcribir la célebre frase del sabio

Solón:«Nosedebellamardichosoanadieantesdesumuerte».Enelfondo,estamáximaesunapuerilidad,comounodetantosaxiomasquelaAntigüedadconsagró.Elpostrermomentonadatienequeverconlasuertequenosocupoen vida. Podemos perecer pormuerte violenta e infame, y haber disfrutadohastaentoncestodoslosplaceresdequeessusceptiblelanaturalezahumana.Esposible,ydeordinariosucede,queelhombre felizdejedeserlo,masnoporesodejarádetenerunmomentodedicha.¿SignificalafrasedeSolónquenoesseguroqueelhombrequehoydisfrutadeplacereslosdisfrutemañana?Designificaresto,sientaunaverdadtanincontrovertibley tantrivialquenovalelapenadecirla.Elbienestarrarasvecesseencuentra.Cadahombretieneporsupremobienloqueledeleitatanimperiosamentequelehaceincapazdeentregarseconentusiasmoacualquierotracosadelavida;comoelsupremomaleselqueconsigueprivarnosdelosdemássentimientos.Elbiensupremoyelmalsupremosonportantodosquimeras.

EsoportunotraeraquíacolaciónlahermosafábuladeCrantor,quienhacecompetir en los juegos olímpicos la riqueza, la voluptuosidad, la salud y lavirtud,ycadaunasolicitaelpremiodelamanzanadeoro.LaRiquezadice:Yo soy el supremo bien porque puedo comprar todos los demás bienes. LaVoluptuosidad afirma: Yo gano la manzana porque sólo se desean riquezaspara poseerme. La Salud afirma que, sin ella, no puede gozarse de lavoluptuosidad y la riqueza es inútil. Finalmente, la Virtud asegura que essuperioralasotrastresporqueconoro,placeresysaludelhombrepuedeserdesgraciadosiobramal.YlaVirtudganólamanzana.Esafábulaespordemásingeniosa y lo seríamás aún si Crantor hubiera dicho que el supremo bienconsiste en reunir las cuatro rivales: virtud, salud, riqueza y voluptuosidad.Con todo, esta fábula no resuelve ni puede resolver la cuestión absurda delsupremobien.Lavirtudnoesunbien,esundeber;esdeungénerodiferenteydeunordensuperiorynadatienedecomúnconlassensacionesdeleitosasodolorosas.Elhombrevirtuosoafectodemaldepiedraodegota,quesehalladesamparadosinamigos,privadodelonecesarioyencadenadoporuntiranovoluptuoso que goza de buena salud, esmuy desgraciado.Y el perseguidorinhumanoqueacariciaalanuevaamanteensulechodepúrpuraesmuyfeliz.Decid que el sabio perseguido es preferible a su indigno perseguidor, decidque amáis a aquél y que aborrecéis a éste, pero reconocedque el sabio quearrastracadenas,rabia.Ysielsabionoadmiteloquedigoesuncharlatánytratadeengañaros.

BIENESDELA IGLESIA. A quienes desean alcanzar la perfección elEvangelio les prohíbe acumular riquezas y conservar los bienes temporalescomo tajantementepuedeverse en sanMateo.Los apóstolesy susprimerossucesoresrehusabanlosbienesinmueblesysóloaceptabansuvalor.Despuésdegastarlonecesarioparasubsistirrepartíanelrestoentrelospobres.SafirayAnaníanoentregaronsusbienesasanPedro;losvendieronyleentregaronsu

valor. Sin embargo, la Iglesia poseía ya haciendas considerables a fines delsigloIII,pruebadeelloesqueDioclecianoyMaximio lasconfiscaronenelaño302.DesdequeConstantinociñó la coronade losCésarespermitióquepudieran dotar a las iglesias como se hacía con los templos de la antiguareligión,ydesdeentonceslaIglesiaadquirióexcelentestierras.SanJerónimosequejadeeseabusoenunade lascartasquedirigeaEustaquio,diciendo:«Cuandolesveáisabordarconcandorosaysantaactitudalasviudasricasqueencuentrancreeréisquetiendenlamanoparabendecirlasperodeeso,nada;latiendenpararecibirelpagodesuhipocresía».Lossacerdotesrecibíandineroybienes sin pedirlos. Valentiniano I prohibió que los curas percibieran portestamentocosaalgunadelasesposasyviudasnideningunaotraforma.Estaley,queinsertóenelCódigoTeodosiano,larevocaronMarcianoyJustiniano.Justiniano, con la idea de favorecer a los sacerdotes, prohibió a los juecesanularlostestamentosqueseotorgaranafavordelaIglesia,aunquecarecierandelosrequisitosqueprescribelaley.

Anastasiodispusoenelano491quelosbienesdelaIglesiaprescribieranaloscuarentaaños.Justinianoinsertóesaleyenelcódigoquellevasunombre,pero extendiendo la prescripción hasta los cien anos. Entonces, algunoseclesiásticos indignos amañaron títulos falsos que extrajeron de antiguostestamentos, que erannulos según las leyes antiguas, peroválidos según lasleyesnuevas,ymediante este fraudedespojaronde supatrimonioamuchosciudadanos. El derecho de posesión, que se consideraba sagrado hastaentonces,fueinvadidoporlaIglesia,yelabusoquecometíanloseclesiásticosalcanzó tal descaroque el propio Justiniano se vioobligado a restablecer loquedisponía la leyquedecretóAnastasio.Durante loscincoprimerossiglosde la era cristiana, los bienes de la Iglesia eran administrados por diáconos,que los distribuían entre el clero y los pobres. Esta comunidad de bienesexistió hasta fines del siglo v. Los dividían en cuatro partes: la primera laentregabanalosobispos,lasegundaalossacerdotes,laterceraaltemploylacuartaalospobres.Pasadaesaépoca,losobisposseencargaronderepartirlosbienes.Porestoelcleroinferioresgeneralmentemuypobre.Yesqueconlosarzobispados, obispados y demás prebendas que rinden sustanciales rentas,sucedeigualqueconlasmujereshermosas:sólopuedenconseguirlasciertoshombrespoderosos.ElpríncipedelImperio,segundóndelafamilia,espococristianosinotienemásqueunobispado-necesitaposeercuatroocincoparademostrar su catolicismo. En cambio, el pobre cura, que apenas saca paramalvivir,nopuedeaspiraratenerdosprebendas,puesraravezsedaestecaso.Elpapaquedijocumplirconloscánonesporquesóloposeíaunbeneficioqueestimaba harto satisfecho, tuvo razón. Dícese que el obispo de Poitiers,Ebrouin, fue el primero que poseyó al mismo tiempo una abadía y unobispado. El emperador Carlos el Calvo le hizo esos dos regalos, pero conanterioridad a Ebrouin hubo muchos eclesiásticos que poseyeron varias

abadías.Alcuino, diáconopredilectodeCarlomagno, poseyó a la vez las deSanMartíndeTours,deFerrieres,deComeryyotras.Sedeseanmásabadíasporque,sielposeedoressanto,conviertemásalmas,ysieshombreentregadoa los deleites delmundo, vivemás agradablemente. En aquellos tiempos esprobable que los abadesmencionados tuvieran coadjutores, porque ellos nopodían celebrar el oficio divino en cinco o seis lugares al mismo tiempo.Carlos Martel y su hijo Pepino, que se adjudicaron motu proprio muchasabadías, ni siquiera fueronabades regulares. ¿Quédiferencia existe entreunabad comendatario y un abad regular? La que se da entre el hombre quedisfruta de una renta de cincuenta mil escudos para gozar de la vida y elhombrequesólotienecincuentamilescudosparavivir.Estonoquieredecirqueensutiempolibrelosabadesregularesnogocentambiéndelavida.Sobreesto,voyatranscribirloqueJuanTrithemodijoenunodesusdiscursosantealgunos abades benedictinos: «Se burlan del cielo y de la Providencia,prefiriendo aBaco y aVenus, que son sus dos grandes santos.De día y denochevenden la sustanciade lospobresapesodeoro, conoropagana susamantes y, pasando agradablemente de la cama a lamesa, semofan de lasleyes,delrey,deDiosydeldiablo.»Comoseinfieredeestaspalabras,JuanTrithemoteníamalaspulgas.PodíareplicárseleloquedijoCésarantesdelosidusdemarzo:«Notemoalosvoluptuosos,perosíalosargumentistasflacosypálidos».LosmonjesquecantanelPervigiliumVenerisenlosmaitinesnoson peligrosos- causanmás danos sus cofrades que argumentan, predican ysonintrigantes,quelosaludidosporJuanTrithemo.

ElcélebreobispodeBelleyensulibroApocalipsisdeMeliton,vapuleaalosfrailesylesaplicaestaspalabrasdeOseo:«Vacasgordasquequitáisalospobres lo que debiera tocarles y decís continuamente "traed vino ybeberemos".ElSeñorhajuradoporsusantonombrequevanallegardíasenque os crujirán los dientes y careceréis de pan en vuestras casas.» Lapredicción aún no se ha cumplido, pero la civilización, al extenderse porEuropa,pusocotoalaavariciadelosfrailesylosobligóatenermásdecencia.En la actualidad, no subsisten los abusos groseros que se cometieron en ladistribucióndeprebendasdesdelossiglosXalXIII,yaunqueesosabusossonconnaturalesalanaturalezahumana,lociertoesquehoynosrepelenmenos,porquevanencubiertosendecencia.ElpadreMaillardnodiría,hoy,desdeelpúlpito:«Señoraquecolmáisdedeliciasalseñorobispo,sipreguntáisporquéunniñodediezañosobtuvounaprebendaoscontestaránquesumadretienepoderosa influencia con el señor obispo». Ni se dirían las descocadasinsolencia que en lo tocante a esta materia pronunciaba en sus homilías elfranciscanoMenot.Más intolerable todavía fue permitir a los benedictinos,bernardos y hasta a los cartujos, que tuvieran manos muertas, esclavos.DurantesudominaciónexistióenmuchasprovinciasdeFranciayAlemanialaesclavituddelapersonaydelosbienesaunmismotiempo.Laesclavitudde

lapersonaconsistíaennegarleelderechoadisponerdesusbienesenfavordesushijossiéstosnohabíanvividosiempreen lacasapaternaysentadoa lamismamesa.Denoserasí,heredabanlosfrailessusbienes.LahaciendadeunhabitantedelMonte-Jura, puesta enmanosdeunnotariodeParís, llegaba ase}elbotíndequienesenprincipiohabíanhechovotodepobrezaevangélicaenMonte-Jura.Elhijoquedabareducidoapedirlimosnaalapuertadelacasaque edificara su padre, y los frailes, en vez de socorrerle, se arrogaban elderechodenegarseapagaralosacreedoresdelpadreyconsiderabannulaslasdeudashipotecariasquepesabansobrelacasadequeseapoderaron.Laviudasuplicaba en vano a los frailes que le entregaran parte de su dote- ésta loscréditos y los bienes paternales, todo les correspondía a ellos por derechodivino,ylosacreedores,laviudayloshijosmoríandemiseriaentregadosalamendicidad.Todo el que se domiciliaba en los dominios de esosmonjes, alcabodeunañoyundíaquedabasiervodeellosparasiempre.Acaecióalgunasvecesqueunmercaderfrancésypadredefamilia,llevadoporsusnegociosaesaregiónbárbara,habiendoalquiladounacasaduranteunañoyfalleciendodespués en su provincia de Francia, al poco demorir, su viuda y sus hijosveíanasombradosentrarenlacasadeldifuntogentesqueseapoderabandelosmuebles y enseres, los vendían en nombre de San Claudio y echaban a lafamilia.Laesclavitudmixtaqueacabamosdedescribireralomásabominableque la rapacidadpudo inventaryno lahubieran ideado losmásdesalmadosbandidos.Hubo, pues, pueblos cristianos afligidos por una triple esclavitud,impuesta por monjes que hacían voto de humildad y de pobreza. ¿Cómoconsentíanlosgobiernossemejantesinjusticias?Porquelosmonjeseranricosy sus siervos pobres, porque los monjes, para seguir tiranizando, hacíanvaliososregalosalospoderososyalasamantesdequienespodíanimpedirtaninicuaopresión.Elfuerteavasallaaldébil.¿Porquélosmonjeseranlosmásfuertes?

Elmonjedeunconventoricosehallaenunahorriblesituación,porquelacomparacióncontinuaquehacedesuservidumbreymiseriaconelpoderíoyopulenciadelabadoprior,leinquietaelalmaenlaiglesiayenelrefectorio.Maldice el día en que pronunció sus votos imprudentes y absurdos, sedesesperaydeseaque losdemáshombressean tandesgraciadoscomoél.Sitiene habilidad para falsificar escritos, falsea antiguos privilegios porcomplaceral abadyoprimea loscampesinosque tienen ladesgraciade sersiervos del convento. Y si se supera en el arte de la falsificación, consigueobtenerpingüescargosy,comohavividoenlamentira,muereenladuda.

BLASFEMIA. La palabra blasfemia deriva de otra griega que significaataquealareputación,queseencuentraenlasobrasdeDemóstenes.Deellasegún Menage, deriva el vocablo vituperar. El vocablo blasfemia sólo loempleó la Iglesia griega para designar la injuria que se hace a Dios. Losromanos nunca la emplearon, porque sin duda no creyeron que pudiera

ofenderseelhonordeDioscomoseofendeeldeloshombres.Puededecirseque los sinónimos no existen. La palabra, en sí, no conlleva la idea desacrilegio.AlhombrequejureennombredeDios,poniéndoleportestigoenun arrebato de cólera, puede tachársele de blasfemo, pero no le llamaremossacrílego.PersonasacrílegaeslaquejuraenfalsosobrelosEvangelios,laqueextiendesurapacidadhastalosobjetosdeculto,laquedestruyelosaltares,laquemancha susmanos con sangre de sacerdote. Los grandes sacrilegios sehancastigadosiempreconlapenademuerteentodoslospueblos,sobretodolos sacrilegios con efusión de sangre. Vale la pena advertir que quien esblasfemoenunpaíses,confrecuencia,respetuosoenotro.ElcomerciantedeTiroquedesembarcaenelpuertodeCanopepuedeescandalizarsedeverquellevanenprocesión,solemnemente,unacebolla,ungatoyunmachocabrío,puede ofender groseramente a los falsos dioses Ishe, Oshireth y Horet yvolverleslacabezaenseñaldedesprecio,ynohincarlasrodillasalverpasarprocesionalmenteunaspartes genitales dehombredemayor tamañoque lasnaturales. Puedemanifestar libremente su opinión durante la cena y entonarunacancióncon laque losmarineros tirios seburlende losabsurdosde losegipcios. La moza de la taberna puede haberle oído, su conciencia nopermitirlequesilencietanhorrendocrimen,ydenunciaralculpablealprimersacerdote que encuentre, llevando la imagen de la verdad en el pecho. Eltribunal eclesial condena al blasfemo amuerte cruel y le confisca el barco.Peroel talmercaderpuedeserenTirounadelaspersonasmásreligiosasdeFenicia. Numa advierte que su horda de romanos constituye un hatajo defilibusteros que roban a diestro y siniestro todo lo que encuentran al paso,bueyes,carneros,aves,mujeres...LeshacecreerqueenunagrutahablóconlaninfaEgeriayéstaleentregóunasleyesdepartedeJúpiter.LossenadoresletachandeblasfemoyleamenazanconarrojarledesdelarocaTarpeya.Peroensu deseo de organizar un partido numeroso soborna con regalos a lossenadoresyconsiguequevayanconélalagrutadelaninfa;éstaleshablayles convence y ellos a su vez convencen al Senado y al pueblo. Desdeentonces,Numayanofueblasfemo;lofueronlosquedudarondelaexistenciadelaninfaEgeria.

Es triste y lamentable que lo que se considera blasfemia en Roma, enNuestra Señora de Loreto, o de paredes adentro de los canónigos de SanJenaro, sea religiosidad en Londres, Amsterdam, Estocolmo, Berlín yCopenhague.Ymástristetodavíaqueenelmismopaís,lamismaciudadyenlamismacalle,unosaotrosse tenganrecíprocamenteporblasfemos.DelosdiezmiljudíosafincadosenRoma,nohayunosoloquedejedecreerqueelpapa es el jefe de los blasfemos, y recíprocamente, los cien mil cristianosavecindadosenRoma(envezdelosdosmillonesdeadoradoresdeJúpiterquehabitaban dicha ciudad en tiempos de Trajano) creen firmemente que losjudíossecongreganlossábadosensussinagogasparablasfemar.Elhermano

franciscanonoserecataenllamarblasfemoalhermanodominico,queafirmaque la SantaVirgen nació con el pecado original, pese a que los dominicostienen una bula del papa que les permite enseñar en sus conventos laconcepciónmaculaday,ademásladeclaraciónquealrespectoleshizosantoTomásdeAquino.ElmotivoqueengendróelcismadelastrescuartaspartesdeSuizayunapartedelaBajaAlemania,fueunadiscusiónqueentablaronenla catedraldeFrancfortun franciscano, cuyonombre ignoro,yundominicoapellidado Vigan. Los dos estaban ebrios, según era costumbre en aquellaépoca. El franciscano, que estaba predicando borracho, dio en su homilíagraciasaDiospornoserdominicoyjuróqueeraimprescindibleexterminaralosblasfemosdominicos,quecreíanque laVirgennacióenpecadooriginal,de cuyo pecado la libraron los méritos de su Hijo. El dominico borrachotambién,leapostrofóenvozalta,diciendo:«Esmentiracuantodices,ytúereselqueblasfema».Fueradesíelfranciscanobajódelpúlpitoyconunpesadocrucifijo de hierro que encontró a mano machacó la cabeza al adversario,dejándolemoribundo.Paravengarsedeestaafrenta,losdominicosrealizaronmuchosmilagrosenAlemaniaySuecia,convencidosdequeasídemostrabanla fortalezadesu fe.Finalmente,encontraronelmediodequeaparecieraenBernaconlosestigmasdeCristounodeloshermanoslegos,quesellamabaJetser.LapropiaSantísimaVirgenlehizoesaoperación,perofuesirviéndosedelamanodelprovincial,quesedisfrazódemujeryrodeósucabezadeunaaureola.Eldesventuradohermanolego,chorreandosangre,fueexpuestoenelaltar de los dominicos a la veneración del pueblo gritando con fuerza: «¡Mueraelasesino,mueraelsacrílego!»,ylosfrailes,paracalmarle,ledieronen seguida la comunión conunahostia impregnadade sublimado corrosivo,peroelparoxismodesuexcitaciónle incitóarechazar lahostia.Envistadeeso, los frailes, indignados, le acusaron ante el obispo deLausana de habercometido nefasto sacrilegio y los ciudadanos deBerna, también indignados,acusaronalosfrailesyconsiguieronquecuatrodeellosfueranquemadosenlahoguera,enlamismaciudad,el31demayode1509.DeestemodoterminólaabominablehistoriaquedecidióalpueblodeBernaaelegirotraconfesión,que es herética para los católicos, pero que consiguió librarles de losfranciscanosylosdominicos.

Es increíble la proliferación de sacrilegios semejantes, suscitados por elespíritu de partido. Los jesuitas sostuvieron durante cien años que losjansenistas eran blasfemos, y lo demostraron mediante las órdenes secretasque contra ellos se dictaron, y los jansenistas replicaron escribiendomás decuatro mil volúmenes para demostrar que eran los jesuitas quienesblasfemaban.Almenosesconsoladoralaideadeque,enningunanacióndelmundo ni aun entre los idólatras más desequilibrados, se haya acusado deblasfemo a ningún hombre por reconocer la existencia de unDiosSupremoEterno y Todopoderoso. Es indudable que no hicieron beber a Sócrates la

cicuta por reconocer esta verdad, porque el dogma de unDios Supremo sehabía ya anunciado en losmisterios deGrecia. A Sócrates le perdieron susenemigos,leacusarondequenoqueríareconoceralosdiosesmenores,ysóloporesoleconsideraronblasfemo.Por igualmotivo, tacharondeblasfemosalospaleocristianos.Perolosadeptosdelaantiguareligióndel imperio,osealosadoradoresdeJúpiterqueacusarondeblasfemosaaquéllos,coneltiempofuerontambiénacusadosdelmismodelito,duranteelreinadodeTeodosioII.

BRAHMANES.NótesequeelpadreThomassin,unodeloshombresmássabiosdeEuropa,deriva lavozbrahmande lapalabrahebreabarac, conC,suponiendoque loshebreos la tuviesen.Baracsignifica,segúnél,huir,y losbrahmanes huían de las ciudades, suponiendoque entonces las hubieran.Esposible que los brahmanes fueran los primeros legisladores, los primerosfilósofosylosprimerosteólogosdelmundo.Estoloinferimosdelasescasasobrasquehanllegadohastanosotrosdesuremotahistoria,unidoalhechodequelosprimerosfilósofosgriegosfueronaaprendermatemáticasdeellosydeque las curiosidades antiquísimas que recogieron los emperadores de Chinatodassonhindúes.ElShasta,primer librode teologíade losbrahmanes, fuecompuestocercademilquinientosañosantesqueelVedas,yesanterioralosdemás libros indios. Sus anales no registran guerra alguna emprendida pordicha nación en ninguna época; las palabras ejército, matar y mutilar nofiguran en los fragmentos deShasta, ni en elCormoVedas. Puedo asegurarquenolashevistoescritasenesasdoscoleccionesqueherepasado,yelloestantomásextrañoporqueelShasta,queseocupadeunaconspiraciónacaecidaenelcielo,nomencionaningúnconflictobélicoenlagranpenínsulasituadaentreelIndoyelGanges.

Loshebreos,quehistóricamenteaparecenmuchodespués,nohablannuncadelosbrahmanes.ConocieronlaIndiadespuésdelasconquistasdeAlejandro,yaestablecidosenEgipto,decuyanaciónhabíanhabladomuymal.LapalabraIndia sólo figura en el libro deEster y el de Job, que como sabemos no eshebreo.Porotraparte,presentansingularcontrasteloslibrossagradosdeloshebros y de los indios. Los libros indios predican tranquilidad y paz yprohíben matar los animales; los libros hebreos sólo hablan de matar yasesinar hombres y bestias. En ellos se degüella en nombre del Señor. Sondistintosporenterounosdeotros.Nocabedudaquedelosbrahmaneshemosadquirido la idea de la caída de los ángeles que se sublevaron contra elSoberanode lanaturaleza,yesprobablequedeellos tomaronlosgriegos laleyendade los titanes.Loshebreos copiaron tambiéndeellos la rebelióndeLucifer,enelsigloIdelaeracristiana.¿CómopudieronlosindiosinventarlainsurrecciónacaecidaenelcielosinhaberpresenciadoningunaenlaTierra?No acertamos a comprender que la naturaleza humana pudiera dar tal saltohastalanaturalezadivina,pueselhombrevacasisiempredeloconocidoalodesconocido.Noinventólaguerradelostitaneshastaquevioqueloshombres

más robustos tiranizaban a sus semejantes. Por tanto, era preciso que losprimeros brahmanes hubieran tenido discordias violentas o las hubieranpresenciado en las naciones vecinas y las trasladaran después al ámbito delcielo.

Sea como fuere, nos sorprendequeunanaciónquedesconoció la guerrainventarauna lucha libradaen losespacios imaginarios,enunmundo lejanodelnuestrooenloquedenominamosfirmamento.Nóteseademásqueenesasublevación de seres celestes empeñada contra su Soberano no laemprendieron unos contra otros a montañazo limpio, ni hubieron ángelescortadosporlamitad,comoocurreenelpoemadeMilton,sublimeygrotescoalapar.SegúnelShasta,dicharebeliónconsistióendesobedecerlasórdenesdel Altísimo, desobediencia que castigó Dios desterrando a los ángelesrebeldes a un inmenso y tenebroso sitio llamado Ondera durante unmononthur, o sea 426millones de años. PeroDios se dignó perdonar a losculpablesalcabodecincuentamilañosyOnderasólolessirviódepurgatorio.Ahora bien, los transformó en hombres y les obligó a habitar el mundo,imponiéndoleslacondicióndequenodebíancomerningunaclasedeanimalesnicohabitarconlosmachosdesunuevaespecie,bajolapenadevolverlosadesterrar en Ondera. Esos son los principales preceptos de la ley de losbrahmanes,quedesde tiempos inmemorialesobservan sin interrupciónhastanuestrosdíaspormásextrañoquenosparezcaque,por ellos, especado tangravecomerseunpollocomoentregarsealasodomía.Loquellevamosdichoesunapequeñapartedelaantiguacosmogoníadelosbrahmanes.Susritosysus templos evidencian que allí todo es alegórico. Todavía representan a lavirtuden formademujercondiezbrazos,con losque luchacontra losdiezpecados representados por otros tantosmonstruos. Losmisioneros enviadosallí tomaron esa imagen de la virtud por la imagen del diablo y por esoaseguraban que en la India rendían culto al demonio. Por regla general, loseuropeos sólo hemos visitado pueblos lejanos para enriquecernos primero ycalumniarlosdespués.Delametempsicosisdelosbrahmanes.Ladoctrinadelametempsicosis derivade la antigua leyde alimentarse con lechedevaca,verduras, frutasy arroz.Sinduda, parecióhorrible a losbrahmanesmatarycomerse a su nodriza y no tardaron en profesar igual respeto a las cabras,ovejasy todos losdemásanimales.Creyeronqueenellosvivían losángelesrebeldespurgandosusculpasenloscuerposdelasbestias,aligualqueenloscuerpos de los hombres. La naturaleza del clima coadyuvó a consolidar lamencionadaleyo,mejordicho,fuesuorigen.Losquevivenenclimascálidosse mantienen con alimentos ligeros y miran con horror la costumbre quetenemosenotrospaísesdecomercadáveres.LacreenciadequelosanimalesteníanalmafuegeneralenOrienteydeellohallamosvestigiosenlosantiguoslibrossagrados.PorejemploenelcapítuloIXdelGénesis,Diosprohíbealoshombresquecomanlacarnedelosanimales,susangreysualma:«Vengaré--

diceeltextohebreo--lasangredevuestrasalmasdelasgarrasdelasbestiasydelasmanosdeloshombres».EnelcapítuloXVIIIdelLevítico,añade:«Elalmadelacarneestáenlasangre».Además,celebraunpactosolemneconloshombresyanimales,comoconstaenelcapítuloIXdelGénesislocualsuponequelosanimalestieneninteligencia.YenelcapítuloIIIdelEclesiastéspuedeleerse:«Dioshaceverqueloshombressonsemejantesa lasbestias,muerencomo ellas, son de igual condición, y unos y otras respiran lo mismo. Elhombre no tiene nada que no tenga la bestia». Jonás, cuando predicó enNínive,hizoayunaraloshombresyalosanimales.

Todos los autores antiguos suponen inteligencia en las bestias, como loevidencianloslibrossagradosylosprofanos.Algunasveces,inclusolashacenhablar. Por tanto, no es de sorprender que los brahmanes primero y lospitagóricos después creyeran que las almas pasaban sucesivamente a loscuerposde los animalesy a los cuerposde loshombresy, en consecuencia,defendieranquelasalmasdelosángelesculpables,paraconcluireltiempodesupurgatorio,morabanunasvecesenloscuerposdelasbestiasyotrasenlosde los hombres. Esta es una parte de la historieta del jesuitaBougeaut, queinventó que los diablos eran espíritus que moraban en los cuerpos de losanimales.Así,ennuestrosdíasyenOccidente,unjesuitaresucitósinsaberlounartículodefeenlossacerdotesorientalesmásantiguos.

Delasmujeresquesearrojanenlahoguera.Losbrahmanesactuales,quesoncomolosantiguos,hanconservadolainicuacostumbredearrojarsealasllamas.¿Cómoseexplicaqueunpueblodondenosederramónuncalasangredeloshombresniladelosanimalesconsideretodavíacomoelmayoractodedevociónquemarsepúblicamenteenunapira?Lasuperstición,queaúnatodaslas ideas contradictorias, es el únicoorigende este tremendo sacrificio, y lacostumbre de realizarlo es más antigua que las más antiguas leyes de lospaísesqueconocemos.SuponenlosbrahmanesqueBrahma,sugranprofetaehijodeDios,descendióalaTierra, tuvomuchasmujeresycuandomurió, lamujerquemásleamabasearrojóalasllamasdesupiraparareunirseconélen el cielo. Y murió abrasada como Porcia, esposa de Bruto, que tragócarbonesencendidosparareunirseconsumarido.Estahistoria,¿esunafábulainventadaporlossacerdotes?¿ExistióBrahmayconsiguióefectivamentequeletuvieranporprofetaehijodeDios?Esposiblequeexistiera,asícomomástarde Zoroastro y Baco, y que la leyenda se apoderara de su historia comoacostumbrahacerentodaslasépocas.CuandopresenciaronquelamujerdelhijodeDiossearrojabaalapira,lasmujeresdecondicióninferiorquisieronimitarla. Pero ¿cómo habían de reunirse con sus maridos, que latransmigración de las almas podía transformar en caballos, elefantes ogavilanes? ¿Cómo conocer la bestia en que el difunto moraba? Yreconociéndola, ¿cómopodían continuar siendo sumujer?Este obstáculo loallanan los teólogos indios encontrando fácilmente distingos, soluciones in

sensucomposito,insensodivisa.Lametempsicosissóloexisteparaelpueblollano; tocante al alma de los demás, profesan una doctrina más rara. Esasalmas,quesonlasdelosángelesqueserebelaroncontrasuSoberano,estánpurificándose. Las de las viudas que se sacrifican son beatificadas yencuentrana susmaridospurificadosporentero.En resumen, los sacerdotestienen siempre razón y las viudas siguen quemándose en las hogueras. Estehorrible fanatismo viene durando más de cuatro mil años en un pueblotranquilo y apacible, que cree cometer un crimen si mata una cigarra. Lossacerdotesnopuedenobligaralasviudasaquemarseenlashoguerasporqueesleyinderogableenlanaciónqueesesacrificioseavoluntario.Talhonorsereservaalaprimeradelasesposasdeldifunto;siéstaseniegaalsacrificio,sereserva este honor a la segunda, y así sucesivamente. Dícese que en unaocasión diecisietemujeres se arrojaron a la vez en la pira de un rajá. Perosemejantessacrificiossonrarosenlaactualidad:lafesedebilitódesdequelosmahometanosgobiernanlamayorpartedelpaísyloseuropeosnegocianenlaotra parte.Y aun así, ni un solo gobernador deMadrás y de Pondichery hadejado de ver alguna india arrojarse voluntariamente a las llamas. Honwellrefierequeunaviudadediecinueveaños,muyhermosaymadredetreshijos,seabrasóenlahogueraenpresenciadelaseñoraRussel,esposadelalmirante,queestabaenlaradadeMadrás.Dichajovenresistióalosruegosylágrimasde losasistentes.LaseñoraRussel lesuplicóennombredesushijosquenolosdejarahuérfanosyabandonadosenelmundo; laviudarespondió:«Dios,queloshizonacer,cuidarádeellos».Actoseguido,dispusolospreparativos,prendió fuego a la pira con sumano y consumó el sacrificio con lamismaserenidad que unamonja enciende los cirios del altar. Shernoc, comercianteinglés que en una ocasión vio que una hermosa viuda iba a arrojarse a lahogueraqueellamismahabíaencendido,laapartódeallíalafuerzayconlaayudadeotros ingleses la raptóydespués se casó con ella.El pueblo indioconsideró ese acto como horrible sacrilegio. ¿Por qué los maridos no selanzaban a las llamas para ir a reunirse con sus esposas? ¿Por qué razón elsexo que es naturalmente débil y apocado fue el único capaz de inmolarsefanáticamente?¿ObedeceaquelatradiciónnodicequeunhombremaridóconlahijadeBrahma,ysíaseguraqueunaindiasecasóconelhijodedichodios?¿Obedeceaquelasmujeressonmássupersticiosasqueloshombres?¿Quesuimaginación es más débil, tierna y más adecuada para ser dominada? Losantiguosbrahmanessearrojabanalgunasvecesenlahogueraparanosufrirlosachaques de la vejez, y sobre todo para que los admirasen. Calano no sehubiera arrojado a la hoguera a no ser por la satisfacción de queAlejandropresenciara su sacrificio. El cristiano renegado Pelegrino se quemó en unahoguerapúblicamenteporelmismomotivoquealgunosneciossedisfrazabanavecesdearmenioparallamarlaatención.Creemosquelavanidadintervieneenampliamedidaeneltremendosacrificiodelasmujeresindias.Quizásise

publicarauna leyordenandoquesequemaransecretamentequedaríaabolidaesainhumanacostumbre.

Para terminar, añadamosunaspalabras.Si un centenardemujeres indiashan ofrecido el abominable espectáculo de quemarse, en cambio nuestrosinquisidoresyaquellos locosdeatarque se llamaban jueces, enotros sigloshicieronmorir abrasadospor las llamasmásde cienmilhermanosnuestros,hombres, mujeres y niños, por cuestiones enrevesadas que nadie entiende.Compadezcamos y condenemos el proceder de los brahmanes, pero no nosdejemosembaucarporelsentidofiguradodelasalegoríasydeclaracionesdeBirna, Brahma y Visnú. Con esto cierran la boca a todo el que trata depresentarobjeciones.

BRINDAR. ¿Dedóndeproviene esta costumbre? ¿Tiene suorigen en laépocaenqueelhombreempezóabeber?Parecenaturalquebebamoselvinoanuestrasalud,peronoalasaluddelosdemás.Elpropinodelosgriegos,mástarde adoptado por los romanos, no significaba: «Bebo para desearle buenasalud»,sino«Beboantesquetúparadarteejemplo;teinvitoabeber».Enelregocijo de los banquetes bebían para celebrar a sus amantes, no paradesearles buena salud. Los ingleses que tienen a gala reproducir muchascostumbresdelaAntigüedadclásica,brindanporelhonordelasdamas,quellamantoagfer,yentreellosesobjetodediscusiónsiunadamaesonodignade tal honor. En Roma brindaban por las victorias de Augusto y porquerecuperaselasaludperdida.DiónCasiorefierequetraslabatalladeActiumelSenado decretó que en todas las comidas, después del segundo plato, losciudadanos de Roma brindaran por dicha victoria. Cabe suponer que tanextrañodecretofuedictadoporlamásbajaadulación.EnunadelasodasdeHoracio figura algo parecido a la frase, hoy en uso, que dice: «Hemosbrindadoa la saluddevuestramajestad».Deaquíprobablementeprovinoeluso entre las naciones bárbaras de brindar por la salud de sus invitados,costumbre absurda porque aunque se beba copiosamente no se conseguirámejorarlasaluddelaspersonasencuyoobsequiosebebe.

ElDiccionariodeTrevouxdice«quenosedebebrindarporlasaluddelossuperioresensupresencia».EstoesverdadenFranciayenAlemania,peroenInglaterraescostumbreadmitida-haymenosdistanciadehombreahombreenLondresqueenViena.EnInglaterrarevisteespecialimportanciabrindarporlasaluddelpríncipepretendientealtrono:equivaleadeclararsepartidariosuyo.A algunos escoceses e irlandeses les costómuy caro haber brindado por lasaludde losEstuardos.Brindaron todos loswhigsdespuésdel fallecimientodelreyGuillermonoasusalud,sinoasumemoria.EltoryBrown,obispodela irlandesaciudaddeCork,enemigomortaldeGuillermo,dijoqueactuaríadetapónparaimpedirquesebebieraalagloriadedichomonarca,porqueeningléscorksignificatapón.Elobisponosecontentóconhacerestejuegode

palabras,sinoqueen1702escribióunfolletoquecontienelosmandamientosdesupaísparaconvenceralosirlandesesdequeesimpíobrindarporlasaludde los reyesyporsumemoriaporqueesprofanar laspalabrasdeJesús,quedice: «Bebed todos, hacedlo amimemoria».Pero elmencionadoobisponofueelprimeroqueconcibiósemejantenecedad.Antesqueél,elpresbiterianoPyrennecompusounlibrovoluminosocontralacostumbreimpíadebeberalasaluddeloscristianos,yJuanGeré,quefuepárrocodelaiglesiadelaSantaFe,publicóotroconestelargotítulo:Ladivinaporciónparaconservarlasaludespiritual y para curar la enfermedad crónica de brindar por la salud, conargumentosclarosysólidoscontraesacostumbrecriminal,paralasatisfaccióndelpúblico.NilosreverendosfrailesfrancesesFarasse,PatouilletyNonotte,escribieron nada superior a estas profundidades inglesas. Las dos nacionesmantuvierondurantemuchotiempounverdaderopugilatoparavercuáldelasdosdiríamástonterías.

BUEY APIS (sacerdotes tel). Herodoto nos cuenta que Cambises, trashabermatadoconsusmanosaldiosbuey,hizobienenazotarasussacerdotes.No hubiera sidomeritoria su acción si los citados sacerdotes hubieran sidohombreshonradosqueselimitaranaganarelsustentodirigiendoelcultodelbueyApis,sincausarmolestiasalosciudadanos.Perosifueronperseguidores,violentaronconciencias,practicaronunaespeciede inquisiciónyviolaronelderecho natural, entonces Cambises no procedió bien azotándolos... debíahaberlosahorcado.

BUFÓN, BURLESCO. Agudico fue el escoliador que dijo que laetimología de la palabra bufón dimana de un sacrificador ateniense llamadoBufo,quecansadodesuoficiohuyóparasiempredelaciudad.ElAreópago,ante la imposibilidadde castigarle, formóproceso al hachaqueusabadichosacerdoteparadesempeñarsuprofesión.DícesequeesafarsaserepresentabatodoslosañoseneltemplodeJúpiterylatitulabanbufonía,peroestahistorianoescreíble.Lapalabrabufónnoeraunnombrepropio;bufonossignificabainmolador de bueyes. Los griegos nunca dieron el nombre de bufonía aningunadesusburlas.Lamencionadaceremonia,aunqueparecefrívola,pudohabertenidounorigenmáshumano,dignodelosverdaderosatenienses.Unavezalaño,elsacrificadorsubalternoo,mejordicho,elcarnicerosagrado,aliniciarelgestode inmolarunbuey,huía fingiendoserpresadecierto terror,sin duda para recordar a los hombres que en los tiempos más sencillos ydichosos sólo consagraban a los dioses frutos y flores, y que la barbarie desacrificarles animales útiles no se introdujo hasta que hubo sacerdotes queengordabanconlasangrequehacíanderramaryquevivíanaexpensasdelospueblos.Estaideanotienenadadebufonada.

Italia y España admitieron más tarde el vocablo bufón para designar almismo, al farsante y al juglar. Menaje, después de Saumaise, lo deriva de

Hinflata bocca, y en efecto, los bufones suelen tener el rostro redondo ymofletudo. Los italianos llaman buffonemagro al hombre que se las da degracioso y no consigue hacer reír a nadie. Bufonerías son las farsas másgrotescas que se representan en los barracones para avergonzar al espírituhumano.Thespis fueunbufónantesqueSófocles fueraungranhombre.EnlosXVIyXVII,lastragediasespañolaseinglesasestabanenvilecidasporlasbufoneríasmás abyectas, y los bufones deshonraron las cortes de los reyesmás que deshonraban el teatro. La roña que dejó la barbarie estaba tanadherida,queloshombresnogozabanaúndelosdeleitesintelectuales.

BULA.Estapalabrasignificalabolaoelsellodeoro,plata,ceraoplomoquependedeundocumentoodeuntítulocualquiera.ElsellodeplomoquecuelgadeciertosdocumentospontificiosrepresentaporunladolascabezasdesanPedroysanPabloyporelotroelnombredelpapa.Labulaestáescritaenun pergamino. En la salutación el papa sólo usa el título de siervo de lossiervos de Dios, copiándolo de las divinas palabras que Jesús dirigió a susdiscípulos:«Elquedenosotrospretendaserelprimero,serávuestroservidor».Los herejes afirman que los papas, con esta fórmula de aparente humildad,tratandeimponerunaespeciedesistemafeudalenelquelacristiandadquedasometida a un jefe que es Dios, y a cuyos grandes vasallos Pedro y Pablorepresentaelpontíficedesuservidor.Losprimerosvasallosdelpapasonlospríncipes, losemperadores, los reyesy losduques.Sinduda, se fundanparadecir esto en la famosabula inCoenaDomini, queun cardenal diácono leepúblicamentetodoslosañoselJuevesSantoanteelpapa,alqueacompañanvarioscardenalesyobispos.Concluidalalecturadelabula,SuSantidadlanzaa laplazapúblicaunhachaencendidaenseñaldeanatema.Lareferidabulafiguraenlapágina714,tomoIdelBularioimpresoenLyonen1763,yenlapágina118delaediciónde1727.Laediciónmásantiguadelbulariodatade1536. Pablo III, sin explicar el origen de esta ceremonia, dice que escostumbreantiguade lossoberanospontíficespublicar lacitadaexcomuniónelJuevesSanto,paraconservarlapurezadelareligióncristianaymantenerlaunióndelosfieles.Dichabulasecomponedeveinticuatropuntos,enlosqueelcitadopapalanzaestasexcomuniones:

1.Alosherejes,asusautoresyalosqueleansuslibros.

2.Alospiratas,sobretodoaloscorsariosqueseatrevanapenetrarenlosmaresdelSoberanoPontífice.

3.Alosqueimponganensushaciendasnuevasgabelas.

10. A los que impidan de cualquier modo que se cumplan las cartasapostólicas,bienseconcedanenellasprebendas,bienseimponganpenas.

11.Alosjueceslaicosquejuzguenaloseclesiásticosylosconvoquenasutribunal,seaeltribunalquesea,audiencia,cancillería,consejooparlamento.

14.Atodoslosquehaganopubliquenedictos,reglamentosypragmáticasque ofendano cercenen lamenor cosa, tácita o expresamente, que coarte lalibertadeclesiástica,losderechosdelPapaytambiénlosdelaSantaSede.

15.Aloscancilleres,consejerosordinariosoextraordinariosdecualquierrey,alospresidentesdelascancillerías,delosconsejosylosparlamentos,yalos fiscales generales que promueven causas eclesiásticas o que impidan elcumplimientodelascartasapostólicas,aunquelohicieranconelpretextodeevitar alguna violencia. En esemismo punto, el papa se reserva también elderecho de absolver a los mencionados cancilleres, consejeros, fiscalesgeneralesyaotrosexcomulgados,quesólopodránserabsueltosdespuésquerevoquen públicamente sus edictos y sus decretos y los supriman de losregistros.

20.Alosquesearroguenelderechodeabsolveralosexcomulgadosqueacabamosdemencionar,yparaquenopuedanalegaringnoranciamanda:

21 Que esta Bula se publique y se fije en la puerta de la basílica delpríncipedelosapóstolesyenladeSanJuandeLetrán.

22.Quetodoslospatriarcas,primados,arzobisposyobispos,envirtuddesanta obediencia, publiquen solemnemente esta bula almenos una vez cadaaño.

24.DeclaraelPapa,quesialgunoseatreveaobrarcontraloquedisponeestabula,debesaberqueincurreenlaindignacióndeDiosTodopoderosoyenladelosbienaventuradosapóstolesPedroyPablo.

LasdemásbulasposterioresllamadastambiéninCoenaDomini,sólosonaplicacionesdeésta.Porejemplo,elpunto21delabuladePíoVpublicadaenel año 1567, añade al punto 3 de la transcrita, que los príncipes queestablezcan en sus Estados nuevas exacciones, de cualquier naturaleza quesean, o aumenten las antiguas sin haber obtenido la aprobación de la SantaSede,quedanexcomulgadosipsofacto.

LatercerabulainCoenaDominidatade1610ycontienetreintapuntos,enlosquePabloVrenuevalasdisposicionesdelasbulasanteriores.LacuartayúltimabulainCoenaDomini,insertaenelBulario,estáfechadaen1ºdeabrilde 1627. En ella anuncia Urbano VIII que siguiendo el ejemplo de susantecesores,paramantener la integridadde lafe, la justiciay la tranquilidadpública se sirve de la espada espiritual de la disciplina eclesiástica paraexcomulgarendichodía (aniversariode lacenadelSeñor)a losherejesyaquienesapelandelfallodelPapaenelfuturoconcilio.Elrestodelabulaessimilaraldelastrescitadas.Enopinióndealgunos,laqueseleeactualmenteesdeépocamásmodernaytienevariasadiciones.Giannone,ensuHistoriadeNápoles, relata los desórdenes que los eclesiásticos promovieron en dicho

reinoylosdesafuerosquesufrieronlosvasallosdelrey,negándoseinclusoaadministrarles los sacramentos con el fin de obligarles a que admitieran labula, que finalmente fue proscrita de allí solemnemente, así como en laLombardía austriaca, en los Estados de la emperatriz, en los territorios delduquedeParmayenotraspartes.En1580,elclerodeFranciaseaprovechódelasvacacionesdelParlamentoparapublicarlabulainCoenaDomini.PeroelfiscalgeneralseopusoatalpublicaciónylaCámaradelasvacaciones,quepresidíaelcélebreydesventuradoBrisson,redactóel4deoctubreundecretoque ordenaba a todas las autoridades que averiguaran quiénes eran losarzobispos, obispos o vicariosmayores quehabían admitidodicha bula o lacopiadeella,yquiénelque lamandabapublicar.Lesconminaba tambiénaimpedir la publicación y si se había realizado a secuestrar los ejemplares yremitirlos al tribunal, y en este caso citar a las mencionadas jerarquíaseclesiásticas a comparecer ante la Cámara y contestar a la requisitoria delfiscalgeneral,améndeconfiscarsusbienes temporalesenbeneficiodel rey.Dichodecretoprohibía asimismoquenadie seopusiera a su ejecución,bajopenadesercastigadocomoenemigodelanaciónyculpabledeldelitodelesamajestad. Este decreto se imprimió y se publicó. Con ello, el ParlamentosiguióelejemploqueledioFelipeelHermoso.El5dediciembrede1301,elpapaBonifacioVIII se dirigió almencionadomonarca en su bulaAuscultaFili, exhortándole a que la cumpliera humildemente y diciéndole estaspalabras:«Diosnoscolocósobrelosreyesylosreinosparaextirpar,destruir,disipar,construiryplantarensunombre,difundiendosudoctrina.Noprestéisoídosaquienesdicenquenoexistesuperiorvuestroyquenoestáissometidoal jefe de la jerarquía eclesiástica; quien así opina es un insensato y el quemantienetercamenteestaopiniónesuninfielyseseparadelrebañodelBuenPastor».Acontinuación, el papa seocupabadetalladamentedel gobiernodeFrancia, reconviniendo al rey por alguna de las reformas que habíaestablecido.En vez de obedecer al papa, el rey ordenó quemar esta bula enParísypublicarasondetrompetadichaejecuciónportodalaciudadel11defebrero de 1302.El papa, en elConcilio celebrado enRoma elmismo año,lanzóinjuriasyamenazascontraFelipeelHermoso,perosinllegaracumplirtalesamenazas.FrutodedichoConciliofuelafamosadecretaltituladaUnamSanctam,queensustanciaescomosigue:«Creemosyconfesamosqueexisteuna Iglesia santa, católica y apostólica, fuera de la cual no hay salvaciónposible-reconocemostambiénqueesúnica,queformaunsolocuerpoconunsolojefe,yquenotienedoscomolosmonstruos.SujefeesJesucristo,ysuvicariosanPedroyelsucesordesanPedro.Porlotanto,losgriegosydemásque pertenecen a otras sectas y afirman no estar sometidos a ese sucesor,debenconfesarquenopertenecenalnúmerodelasovejasdeJesucristo,pueséstedijoquehabíaunsolorebañoyunsolopastor.

»ConfesamosqueestaIglesiatienedosespadasensupoder,laespiritualy

latemporal:unalautilizalaIglesiapormediodelamanodelPontífice,ylaotra lablande también la Iglesiapormediode los reyesy losguerreros,porordenocon licenciadelpontífice.Peroes imprescindiblequeunaespadasesometa a otra, esto es, que el poder temporal esté sujeto al poder espiritualporque de otra forma andarían en desacuerdo, y deben estar acordes enopinióndelapóstol.Elpoderespiritualdebeinstituiryjuzgaraltemporal,ydeestamanerasecumplerespectoalaIglesialaprofecíadeJeremías,quedice:«Teestablecísobrelasnacionesysobrelosreinos»,etc.

Por su parte, Felipe el Hermoso reunió los Estados Generales y loscomunes.Enlaexposiciónquepresentaronadichomonarca,dijeron:«Esunaabominación oír que Bonifacio, como verdadero búlgaro (hereje) que es,interpretemallafraseespiritualquefiguraenelevangeliodesanMateo,quedice: Lo que atares en la tierra atado será en el cielo, como si esa frasesignificaraque si elpapaencerrara aunhombreenprisión temporal tuvieraDiosqueencarcelarleenelcielo».

ClementeV,sucesordeBonifacioVII,derogóyanulóelodiosopuntodela bula Unam Sanctam, que extiende el poder de los papas sobre el podertemporal de los reyes, y declara herejes a quienes no reconocen ese poderquimérico. En efecto, Bonifacio insistió en que ese pretendido poder debíaconsiderarseunaherejíafundándoseenesteprincipio,delosteólogos:«Elquepeca contra la regla de la fe es hereje, lo mismo si niega lo que la fe nosenseña que si recusa lo que se establece como artículo de fe, aunque no losea».AntesdelpontificadodeBonifacioVIII,otrospapassehabíanarrogadomediante bulas la propiedad de diferentes reinos. Conocida es la bula deGregorio VII, en la que dirigiéndose a un rey de España dice: «Deseo quesepáis que el reino de España, según consta en las antiguas ordenanzaseclesiásticas, se dio en propiedad a sanPedro y a la Santa Iglesia romana».EnriqueIIdeInglaterrapidiópermisoalpapaAdrianoIVparainvadirIrlandaydichopontíficeselopermitió,acondicióndequeimpusieraacadafamiliairlandesaeltributodeuncarolusparalaSantaSedeydequeconservaraesereino como feudo de la Iglesia romana. «Porque--le escribió el papa--no sedebedudardequetodaslasislasqueJesucristo,comosoldejusticia,iluminóyhanaprendidolasenseñanzasdelafecristiana,pertenecendederechoasanPedro y a la Sagrada y Santa Iglesia romana. Bulas de la Cruzada y de laComposición.Si dijéramos aun africanoo aun asiático con sentido comúnque enEuropa, donde unos hombres han prohibido a otros comer carne losdíasdeCuaresma,elpapaautorizaacomerlaprevioelpagodeunabula,yquecon otra bula permite conservar el dinero que se ha robado, ¿qué opiniónformaríandenosotrosesostales?Convendrían,porlomenos,enquecadapaístienesuscostumbres,yenelmundo,pormásquesecambieelnombredelascosasyselasdisfrace,todosehaceparasacardinero.

HaydosbulasdenominadasdelaCruzada:laprimeraesdelaépocadelosReyesCatólicos y la segundade la época deFelipeV.La primera vende elpermiso para comer carne los sábados, y la segunda, concedida por el papaUrbano VIII, permite comer carne la Cuaresma y absuelve de todo delito,menoslaherejía.Esasbulasnosólosevenden,sinoqueestáordenadoquesecomprenysuprecioesmásalto,comoesnatural,enPerúyMéxicoqueenEspaña, pues ya que producen oro y plata es justo que paguenmás que losdemáspaíses.Elpretextoparapublicaresasbulasfueeldehacerlaguerraalamoriscainfiel.Perolosespírituinconformistasnocomprendenlarelaciónquepuedahaberentrecomercarneylaguerraconlosmusulmanes,yañadenqueJesucristo nunca mandó mover la guerra a los sarracenos, bajo pena deexcomunión.

La bula que permite conservar los bienes ajenos se llama Bula de laComposición,yhacemuchotiempoquevieneproduciendograndessumasenEspaña,elMilanesado,SiciliayNápoles.Laspersonasalasqueseadjudicaelarrendamiento de dicha bula encargan su predicación a los frailes máselocuentes.Lospecadores,querobaronal rey,alEstadooa losparticulares,buscan a esos predicadores, se confiesan con ellos y les dicen contritos lodesagradable que sería que les obligaran a restituir lo robado.Ofrecen a losfrailesquelesentregaránelcinco,elseisoelsieteporciento,silesconvencende que pueden conservar el resto sin escrúpulo de conciencia. Cierran elcambalache y los pecadores quedan absueltos. El fraile predicador quecompusoViajeaEspañaeItalia,libroqueconprivilegiosepublicóenParís,seexpresadeestaforma,haciendopropagandadelabula:«¿Noesagradableygraciososaldar lascuentaspagandotanescasacantidad,yquedar librespararobarotramayorcuandosetenganecesidaddeella?»

Bula Unigenitus. Si la bula in Coena Domini soliviantó a los monarcascatólicos, que al fin tuvieron que proscribirla de sus Estados, la bulaUnigenitus sólo produjo alteraciones en Francia. La primera atacaba losderechos de los soberanos y los magistrados de Europa, y unos y otros seesforzaron por conservarlos. Pero como la segunda sólo proscribía algunasmáximas de moral y doctrina cristiana, únicamente se opusieron a ella laspartesinteresadasyéstasllegaronaperturbartodaFrancia.Seiniciólaluchapor una cuestión entre los jesuitas y los jansenistas. Quesnel, sacerdote delOratorio, refugiado entonces enHolanda, dedicó sus Comentarios alNuevoTestamentoalcardenalNoailles,entoncesobispodeChalons-sur-Marne,yelobispolosaprobó,recibiendoéstelaobraconelsufragiodetodoslosqueleenesta clase de libros. El jesuita Le Tellier, confesor de Luis XIV y enemigodeclarado del cardenal Noailles, por encocorar a éste consiguió que Romacondenara el libro queQuesnel le había dedicado. El tal jesuita, hijo de unfiscal de Vite, Baja Normandía, conocía todos los recursos y triquiñuelaspropiasdelaprofesióndesupadre.AdemásdemalquistaralcardenalNoailles

con el papa, intentó enemistarle con el rey, y a este fin hizo que emisariossuyosredactarandespachoscontraelcardenal,firmadosporcuatroobispos,ycartas dirigidas al rey, también con la firma de los mismos obispos. Estasmaniobrasquelostribunalesdebieranhabercastigadoprodujeronenlacorteel efecto intentado por el jesuita. El monarca se incomodó y Madame deMaintenon dejó de protegerle. A raíz de esto se produjeron una serie deintrigasenlasquetodoelmundoparticipódeunextremoaotrodelreino,ycuantomásseenconabanlosánimosenguerratanfunesta,másseencendíanlos espíritus por una simple cuestión teológica. Así las cosas, Le TellierconsiguióqueLuisXIVpropusieraalpapa lacondenadel librodeQuesnel,del cual el reynohabía leídoni unapágina.LeTellier yotrosdos jesuitas,DoucinyLallemant, extrajeron ciento tresproposiciones con la ideadequeClementeXI lascondenara,y lacuria romanaapartódosdeellasparadaraentenderquejuzgabaporsímisma.ElcardenalFabroni,entregadoencuerpoyalmaalosjesuitas,seencargódeesteasuntoyordenóqueredactaranlabulael franciscano Palermo, el capuchino Elías, el barnabita Terrovi, el servitaCastelliyeljesuitaAlfaro.ClementeXIlesdejóhacerloquequisieran,coneldeseo de congraciarse con el rey de Francia, pues sus relaciones con ésteestaban tirantes por haber reconocido al archiduque Carlos como rey deEspaña. Para ello no necesitaba hacer ningún sacrificio, le bastaba llenar asatisfacción de Luis XIV un trozo de pergamino del que pendiera un sello,sentenciando un asunto que le era indiferente. Por eso el papa, sin hacerserogar,despachóyenviólabula.Perofueextraordinariasusorpresacuandoseenteró de que en casi toda Francia se había recibido con denuestos ymanifestaciones hostiles. Dícese que al saberlo, dijo al cardenal Carpegne:«Mepidenqueenvíelabula,lescomplazcoenseguidaytodoelmundoseríedeella».Todoelmundo,enefecto,sesorprendióqueunpapa,ennombredeJesucristo,condenaraporheréticasyofensivasalosoídoscristianosestasdosproposiciones:«Esconvenientededicarse losdomingosa la lecturade librossagrados,sobretododelaBiblia»,y«Eltemoraunaexcomunióninjustanodebeimpedirquecumplamosconnuestrodeber».Hastalospartidariosdelosjesuitasconsideraroninconvenienteesacensuraeclesial,peronoseatrevieronaoponersepúblicamente.Loshombresprudentesydesinteresadoslajuzgaronescandalosa y el resto de la nación la tildó de ridícula.No por eso dejó desalirseconlasuyaeljesuitaLeTellier,hastalamuertedeLuisXIV.Francialedetestaba,peroéllagobernaba.SevaliódetodoslosmediosparadeponeralcardenalNoailles, pero finalmente este intrigante fue condenadoal destierrocuando fallecióelmonarcaque leprotegía.ElduquedeOrleáns,durante suregencia, puso punto final a esta guerra mofándose de ella. Y aunque delincendio pasado brotaron algunas chispas, pronto se apagaron para siempre.Con todo, habrían durado medio siglo. Los hombres podrían considerarsefelicessisóloseenemistaranportonteríascomoéstas,quenohacenderramar

sangrehumana.

C

CADENADE SERESCREADOS. La gradación infinita de seres, quedesde el minúsculo átomo se eleva hasta el Ser Supremo, excita nuestraadmiración, pero al examinarla detenidamente ese fantasma se desvanece,como los antiguos duendes al rayar el alba y sonar el canto del gallo. Laimaginación se complace enobservar el cambio imperceptible de lamateriabrutaalamateriaorganizadadelasplantasaloszoófitos,deloszoófitosalosanimales, de éstos al hombre, del hombre a los genios, de los genios a lassustancias inmateriales y, siguiendo esos millares de órdenes diferentes, desustancias que en belleza y perfección se elevan hasta Dios. Esta jerarquíacomplace a las buenas gentes, que se figuran ver en ella al papa y a suscardenales, seguidos de los arzobispos y obispos, tras los cuales van losvicarios,sacerdotes,diáconosysubdiáconos,ycerrandolamarcha,losfrailes.PerohaymásdistanciaentreDiosy lasmásperfectascriaturas,queentreelSantoPadreyeldecanodelSacroColegio:eldecanopuedeascenderapapa,pero ¿elmás perfecto de los genios puede llegar a serDios? ¿Nomedia elinfinito entreDios y él? Esta supuesta gradación o cadena no existe en losvegetalesnienlosanimales,pruebadeelloesquehayespeciesdeplantasyanimalesquehandesaparecido.Porejemplo,lamuria,queyanoexiste.

Loshebreosteníanprohibidocomercarnedegrifoydeixión,dosespeciesde aves que es probable hayan desaparecido del mundo. Aunque nohubiéramos perdido algunas especies de animales, es indudable que puedenextinguirse.Losleonesylosrinocerontesempiezanaserescasos.Sielrestodel mundo hubiera imitado a los ingleses, quizá ya no habría zorros en elplaneta. Es probable que hayan existido razas de hombres que ya no seencuentran.Perosuponiendoquehayansubsistido,comolosblancos,negros,cafreso samoyedos,¿noescosavisiblequehamediadosiempreunespaciovacíoentreelmonoyelhombre?,¿nocabeimaginarunanimaldedospies,implume,que fuera inteligente, sin estardotadodelusode lapalabranidelrostro humano, del que pudiéramos apoderarnos y respondiera a nuestrossignos y nos sirviera? Y entre esta nueva especie y la del hombre, ¿nopodríamosimaginarotrasespecies?

EldivinoPlatón,porencimadelhombre,sitúaenelcielounaretahíladeserescelestesporquelafenosloenseña.Pero,¿quérazónteníaparacreerenellos?Aparentemente,nosehabíacomunicadoconelalmadeSócrates,yelbuenhombreHeres,queresucitóexpresamenteparaenseñarlelosarcanosde

la otra vida, nada le dijo de tales sustancias. Esa supuesta cadena no estámenos interrumpida en el universo sensible. ¿Qué gradación hay entre losplanetas?LalunaescuarentavecesmáspequeñaquenuestroGlobo;siviajáisdesdelaLunaporelvacíoosencontraréisconVenus,queescasitangrandecomo laTierra.DesdeallívaisabuscaraMercurio,quedescribeunaelipsemuydiferentedelcírculoquerecorreVenus,queesveintevecesmáspequeñoquelaTierra,yelSol,unmillóndevecesmásgrande;Marte,cincovecesmáspequeñoydalavueltaendosaños;Júpiter,suvecino,ladaendoce,ySaturnoen treinta, y éste, que es planetamás alejado de nosotros, no es tan grandecomo Júpiter. ¿Dónde existe, pues, la gradación? ¿Cómo es posible suponerqueen losgrandes espaciosvacíos existeunacadenaque lo ligue todo?Deexistir alguna, es indudable que ha de ser la queNewton descubrió, la quehace gravitar todos losGlobos delmundo planetario unos hacia otros en elinmensovacío.¡Ah,divinoPlatón!Temoquesólonoshayascontadoleyendasyescritosofismas.Hascausadomásdañoquejamáspudisteimaginar.¿Cómolocausó?,semepreguntará.Noseréyoquienlodiga.

CADENA O SUCESIÓN DE ACONTECIMIENTOS. El presenteengendra el futuro. Los acontecimientos se encadenan unos con otros porincoercible fatalidad. En Homero, el destino es superior al mismo Júpiter.Este,queeselseñordelosdiosesyloshombres,declaraqueleesimposibleimpedir que Sarpedón, su hijo, muera en el momento que tiene fijado.Sarpedónnacióenelinstanteenquefueprecisoquenaciera,ynopudonacerenotro;teníaquemorirdelantedeTroyayserenterradoenLicia.Sucuerpodebíaenuntiempodeterminadoproducirlegumbresquedebíantornarseenlasustancia de algunos naturales de Licia, y los descendientes de éstos teníanqueestablecerunnuevoordenensusestadosquehabíadeinfluirenlosreinosinmediatos.Deformaqueporunasucesióndehechoseldestinodecasitodoelmundodependióde lamuertedeSarpedón, la cualdependíadel raptodeElena, y este rapto estuvo necesariamente ligado con el matrimonio deHécuba,queremontándoseaotrossucesossehallabaligadoconelorigendetodaslascosas.Siunodeestoshechoshubieraacontecidodemaneradistinta,habría resultado otro universo; no hubiera sido posible el universo actual.LuegonielmismoJúpiter, apesarde ser Júpiter,podía salvar lavidade suhijo.LateoríadelanecesidadydelafatalidadfueinventadaenlostiemposmodernosporLeibnitz,segúndicen,conelnombrederazónsuficiente.Pero,adecirverdad,esmuyantigua.Noesunaideamodernaelquenohayaefectosincausa,niquemuchasveces lacausamáspequeñaproduzca losmayoresefectos.

Lord Bolingbroke confiesa que las desavenencias entre la duquesa deMarlborough y lady Masham proporcionaron la ocasión de concertar untratadoentrelareinaAnayLuisXIV.EstetratadodiocomoresultadolapazdeUtrecht; lapazdeUtrechtconsolidóaFelipeVenel tronodeEspaña,y

éstetomóNápolesySiciliaalacasadeAustria.ElpríncipeespañolqueportalmotivoreinóenNápolesdebióevidentementesureinoa ladyMasham,yno lohubiese tenido,niacasohubieranacido,si laduquesadeMarlboroughhubiera sido más complaciente con la reina de Inglaterra. Si estudiamos lasituaciónde todos lospueblosdelGlobonosconvenceremosdeque llegóaproducirseporunaseriedehechosque,alparecer,noestánrelacionadosentresí,peroqueenrealidadsehallanligadosdealgunaformaunosaotros.Todoesengranaje,poleas,cuerdasyresortesenesta inmensamáquina.Lomismoocurreenelordenfísico.UnventarrónquesopledesdeelfondodeAfricatraepartedelaatmósferaafricana,quecaeconvertidaenlluviaenlosvallesdelosAlpesyesaslluviasfecundannuestrastierras.NuestrovientodelNorte,asuvez, envía precipitaciones al clima de los negros: favorecemos a Guinea yGuineanosdevuelveelfavor.Lacadenaseextiendedeunextremoalotrodeluniverso.Meparece,sinembargo,queseabusauntantodelaverdaddeesteprincipio,deduciendodeélquenohayunminúsculoátomocuyomovimientonohaya influido en el ordenamiento actual delmundoentero, yquenohayaccidente,porínfimoquesea,lomismoenloshombresqueenlosanimales,que no constituya un eslabón esencial de la cadena del destino. En el bienentendido de que todos los efectos tienen evidentemente su causa. Podemosadentrarnos a través de las causas en el laberinto de la eternidad, pero todacausa no tiene su efecto si descendemoshasta el fin de los siglos.Confiesoque todos los acontecimientos son ocasionados unos por otros. Si el pasadoengendraelpresente,elpresenteengendrael futuro; todo tieneprogenitores,perono todotienehijos.Ocurreenestocomoenelárbolgenealógico.Cadacasaseremonta,comosabemos,hastalostiemposdeAdán,peroenlafamiliahay muchos individuos que mueren sin dejar posteridad. Existe el árbolgenealógico de los sucesos delmundo.Paramuchos es incontrovertible queloshabitantesdelasGaliasydeEspañadesciendendeGomer,ylosrusosdeMagog,suhermanomenor,genealogíaquefiguraenmuchoslibros.Conestosdatos no se puede demostrar que el Gran Turco, que desciende también deMagog, tuvierael ineludiblesinodeserderrotadoen1769por laemperatrizde Rusia, Catalina II. Este hecho enlaza evidentemente con otros, pero queMagogescupieraadiestraoasiniestraenelmonteCáucaso,odieradosotresvueltasalrededordeunpozo,nocreoquesignifiquenadaparalamarchadelmundo.

Esprecisonotarqueno todoestá llenoen laNaturaleza,comodemostróNewton,yquetodomovimientonosecomunicainmediatamentehastaquedalavueltaalmundo,comotambiénhademostrado.Echadaguasobreuncuerpode parecida densidad y calcularéis fácilmente que al cabo de un tiempo elmovimientodeesecuerpoyelquehacomunicadoalaguasehanextinguido.Elmovimientosepierdeypara;portanto,elmovimientoquepudoproducirMagogescupiendoenunpozonopuedehaberinfluidoenloqueacontecehoy

enMoldaviayenMalaquia.Loseventospresentesnosonhijosdetodoslosanteriormente pasados. Tienen sus líneas directas y el sinfín de líneascolateralesnolesirvenparanada.Poresoinsistoenquetodosertienepadre,peronotodosertienehijos.

CAMBIOSSUCEDIDOSENELGLOBO.Cuandonospercatamosdeque una montaña avanza hasta una llanura o un inmenso peñasco de esamontañasehadesprendidoyhaidoapararaloscampos,cuandovemosconnuestrosojosuncastillohundidoenla tierra,unrío tragadoqueluegosurgedelabismo,señalesindudablesdequeungrancaudaldeaguainundóenotrostiemposunpaíshoyhabitado,ymuchosvestigiosdeotrasrevoluciones,noshallamospredispuestosacreerenlosgrandescambiosquehanalteradolafazdelmundo.¿EsciertoqueseprodujoungranincendioentiemposdeFaetón?Tal vez sí, pero no tuvoorigen en la ambicióndeFaetónni en la cólera deJúpiter, que lanzó sus rayos.Lomismoqueen1755no fueron lashoguerasqueenLisboaencendíalaInquisiciónparaabrasarherejeslasqueatrajeronlavenganzadivina,nilasqueencendieronlosfuegossubterráneosydestruyeronlamitaddelaciudad,yaqueMequínez,Tetuányotrastribusconsiderablesdeárabes sufrieron cataclismos más espantosos que los de Lisboa, y laInquisiciónnoseconocióenaquellasregiones.LaisladeSantoDomingo,quequedódestruidapocodespués,nohabíaofendidomásalSeñorquelaisladeCórcega.Todoestásometidoa leyesfísicasyeternas.Elazufre,elbetún,elnitroyelhierro,soterradosenlatierraconsusmezclasysusexplosiones,hantrastornadomilciudades,hancerradoyabiertoinnumerablesabismosytodoslosdíasnosamenazanesosaccidentesocasionadosporlaformaciónpeculiardelatierra,aligualquenosamenazanenvariasregionesloslobosylostigreshambrientos durante el invierno. Si el fuego, que según Demócrito es elprincipio de todo, ha trastornado gran parte de la Tierra, el agua, que es elprimer principio de Thales no ha causado menos trastornos. La mitad deAméricaestáinundadatodavíaporlosantiguosdesmadresdelMarañón,elríode laPlata, elSanLorenzoy elMississipí, ypor los arroyosengrosadosdecontinuoporlasnievesperpetuasdelasmontañasmásaltasdelaTierra,queatraviesanesecontinentedeunextremoaotro.Estosdiluviosacumuladoshansocavado en muchas partes grandes pantanos. Las tierras adyacentes hanquedado inhabitables,y la tierraque lasmanosdelhombrehubieranpodidofertilizar,haproducidopeces.OtrotantohaacaecidoenChinayEgipto,yhantenido que pasar muchos siglos para abrir canales y desecar los campos.Añadidalosinterminablesdesastreslasirrupcionesdelmar,losterrenosqueéste invadeyabandona, las islasquearrancadelcontinente,ypodéiscontarqueelaguahadevastadomásdeochentamil leguascuadradasdeOrienteaOccidente,desdeelJapónhastaelmonteAtlas.

QueelOcéanocubriólaislaAtlántidapuedeconsiderarsetantounhechohistórico como una simple leyenda. La escasa profundidad que tiene el

Atlántico hasta las islas Canarias puede considerarse una prueba de lamencionadacatástrofe.LasislasCanariaspudieransermuybienlosrestosdelaAtlántida.PlatónnosdicequelossacerdotesdeEgipto,porcuyopaísviajó,conservabandocumentosantiguosquetestimoniabanladesaparicióndedichaislaenelocéano.También refierequeesacatástrofeocurriónuevemilañosantesdesuépoca.NoescreíbleesacronologíabajolafedePlatón,peronadiepuede aportar contra ella ninguna prueba física, ni aducir ningún hechohistóricoextraídodeautoresprofanos.Plinioaseguraqueentodoslostiemposlos pueblos de las costas españolas meridionales han creído que el mar seabriópasoporCalpe.QuienemprendaunviajedeestudiopuedeconvencerseporsímismodequelasCícladasylasEspóradasformabanantiguamentepartedelcontinentedeGreciay,sobretodo,queSiciliaestabaunidaaAbulia.LosvolcanesdelEtnaydelVesubio,conlosmismosbasamentosbajoelmar,yelabismo de Caribdis, único punto profundo de dicho mar, son pruebasirrefutables de esto. Los diluvios de Deucalión y de Ogiges son bastanteconocidos, y las leyendas que se inventaron después de esto entretienentodavíaatodoelOccidente.

LosautoresantiguosmencionanotrosdiluviosacaecidosenAsia.Elquedescribe Beroso ocurrió, nos dice, en Caldea, cuatro mil trescientos ocuatrocientos años antes de la era vulgar.Asia se vio inundada de leyendasinventadas sobre este asunto, tanto como de los desmadres del Tigris y delÉufrates y demás ríos que desembocan en Ponto Euxino. Esosdesbordamientos sólo cubren de unos pies de agua los campos, pero laesterilidadquereportan,ladestruccióndecasasypuentesylamortandaddebestias que ocasionan, son pérdidas que precisan cerca de un siglo parareponerse. Conocido es lo mucho que las inundaciones cuestan a Holanda,país que perdió más de la mitad de su territorio en 1050. Se ve obligadotodavía a defenderse de continuo de las aguas, que siguen amenazándolo;nuncaempleótantossoldadospararesistirasusenemigoscomotrabajadoresparaprotegersesincesardelosasaltosdelmar,siempredispuestoainundarlo.

El camino que a través de Egipto conduce a Fenicia, costeando el lagoSirbón, fueantiguamentepracticable,perohacemucho tiempoqueno loes.Enlaactualidad,esunasabanadearenacubiertadeaguapantanosa.Ensuma,gran parte de la tierra sería un vasto pantano ponzoñoso, habitado pormonstruoS, si no lo fertilizara el trabajo asiduo de la raza humana. En esteartículopasaremosporaltoeldiluviouniversaldeNoé,porqueparaenterarsede él basta leer la Biblia. Dicho diluvio es unmilagro incomprensible, querealizó sobrenaturalmente la Providencia, queriendo destruir al culpablegénero humano y crear una nueva raza humana inocente. Si ésta fue másperversa que la anterior y sigue siendomás culpable de siglo en siglo y dereforma en reforma también esto es arcano de la Providencia, cuyasprofundidades es imposible sondear, y a la que adoramos los pueblos de

Occidente,desdehacealgunossiglos,porlatraducciónlatinadelosSetenta.

CAMINOS.HacepocotiempoquelasmodernasnacionesdeEuropahanempezado a hacer practicables los caminos y a dotarlos de ciertas bellezas.Antaño fue una de las principales preocupaciones de los emperadores deMongoliayChina,peroesospríncipesnollegaronalaalturadelosromanos.Las vías Apia, Aurelia, Flaminia y Trajana subsisten todavía. Sólo losromanospodíanconstruir semejantescaminosy repararlos.Bergier,autordeun libromuy útil tituladoHistoria de las grandes vías del Imperio romano,dice que Salomón empleó treinta mil judíos en cortar madera del Líbano,ochenta mil para edificar su templo, setenta mil para el acarreo de losmateriales y tres mil seiscientos para dirigir los trabajos. Puede ser verdadtodoello,peronadatienequeverconlosgrandescaminos.

Dice Plinio que trescientos mil hombres trabajaron durante veinte añospara construir una pirámide en Egipto. Si esto es cierto, fue una verdaderalástimaqueemplearantanmalatantísimoshombres.Losquetrabajaronparaabrir los canales de Egipto, o construir la Gran Muralla china, o los quetrazaron los caminos del Imperio romano, estuvieron empleados con másutilidadque los trescientosmil infelicesqueedificaronsepulcros terminadosenpuntaparaenterrarelcadáverdeunegipciosupersticioso.

Conocidassonlasobrasdelosromanos:loscaucesdeaguaqueahondaronocambiarondecurso,lascolinasquehicierondesaparecerylamontañaqueporordendeVespasianocortaronenlavíaHaminiaenuntrechodemilpiesdelongitud,cuyainscripciónsubsistetodavía.LaedificacióndelamayoríadenuestrasmoradasnoestansólidacomoeranlasgrandesvíasqueconducíanaRoma,víasqueextendieronportodoelimperioaunquenocontantasolidez,porquenohubierantenidosuficientedinero.Casi todaslascalzadasdeItaliase elevaban cuatro pies sobre sus basamentos, y cuando encontraban unpantano que interrumpía el camino, lo cegaban, cuando topaban con algúnlugar montañoso lo unían al camino mediante una suave pendiente y lososteníanenmuchaspartesabasedecontrafuertes.Encimadeloscuatropiesde obra colocaban losas de talla omármoles de un pie de espesor que confrecuenciaalcanzabandiezpiesdelongitud,trabajándolosensupartesuperiorparaquenohicieranresbalaraloscaballos.Nosabemosquéesmásadmirabledelasvíasromanas,silautilidadosumagnificencia.

Casi todas esas espléndidas construcciones se hicieron a expensas deltesoropúblico.CésarreparóyprolongólavíaApiacondinerodesupeculio,pero su dinero era el de la república. En esos trabajos empleaban a losesclavos, a lospueblosvencidosy a los habitantesde las provinciasquenoeranciudadanosromanos;trabajabanporservidumbrecorporal,perorecibíanunpequeñoestipendio.AugustofueelprimeremperadorqueordenóquelaslegionestrabajaranconelpuebloparaconstruirbuenoscaminosenlasGalias,

España yAsia. Perforó losAlpes por el valle que lleva su nombre, que lospiamontesesyfrancesesdenominabanporcorrupciónelValledeAosto,peroantes fue preciso someter a los habitantes salvajes que ocupaban dichasregiones.Todavíaexiste,entreelgrandeyelpequeñoSanBernardo,elarcodetriunfoqueleerigióelSenadotraslaconquista.HoradótambiénlosAlpesporlapartequevaaLyon,desdedondesellegaatodaslasGalias.Losvencidosjamáshabíanhechoenprovechosuyoloquerealizaronpara losvencedores.Con la caída del Imperio romano desaparecieron las obras públicas, lacivilización,elartey la industria.Quedaronmaltrechos losgrandescaminosde lasGalias, excepto alguna calzadaque ladesventurada reinaBrenechildehizoreparar,reparaciónquedurópocotiempo.Porlasantiguasvíasapenassepodía marchar a caballo, ya que no eran más que hoyos llenos de cieno ypiedras.Habíaquepasarporloscamposlabradosyloscarrosapenaspodíancubrir enunmes el caminoquehacenhoy enuna semana.Puede afirmarsequeelcomercionoexistía.Porpocoqueseviajaraen lasestacionescrudas,prolongadasypenosasenlosclimasseptentrionales,erainevitablehundirseenel fango o trepar por las rocas. Esto ocurrió en Alemania y Francia hastamediadosdelsigloXVII.ConlaépocadeLuisXIVempezaronaconstruirselos grandes caminos, que las demás naciones imitaron. Las vías militaresromanassóloteníandieciséispiesdeanchura,peroeranmuchomássólidasynoerapreciso repararlas cadaañocomohacemosnosotros.Lasembellecíanconmonumentos,columnasmiliariasyhermosastumbas,porquenienGreciani en Roma se permitía que las ciudades sirvieran de sepultura, y muchomenoslostemplos,actosacrílegoentreellos.Noocurríaallílomismoqueennuestrasiglesias,enlasqueunavanidaddebárbarosindujoaenterrarapreciodeoroa los ciudadanos ricos,que infectabanel lugar santodonde los fielesvanaadoraraDios,yenelqueparecíaquesóloquemabaninciensoparanopercibir el hedor de los cadáveres, en tanto que los pobres se pudrían en elcementerio contiguoyunosyotros esparcíanenfermedadescontagiosasqueatacabanalosvivos.Únicamentelosemperadoresromanos,unavezmuertos,reposabanenlosmonumentosqueRomaleserigía.

CANTO, MÚSICA, MELOPEA. Un turco no puede concebir quetengamosunaformadecantoparaelprimerodenuestrosmisterioscuandolorepresentamosconmúsica;otra forma, losmotetes,paracantar enelmismotemplo; una tercera forma para la ópera, y una cuarta forma para larepresentación de la ópera cómica. Tampoco nosotros acabamos decomprender cómo los antiguos tañían las flautas y se presentaban en susteatrosconunamáscaracubriendosucara,nicómodeclamabanacompañadosporlamúsica.EnAtenassepromulgabanlasleyespocomenosquecomosecantaenParísunacanciónpopular.Elpregoneropúblicotarareabaunedictoconacompañamientodelira.Filipo,padredeAlejandro,despuésdelavictoriade Queronea se puso a cantar el decreto redactado por Demóstenes para

declararlaguerra.Esverosímilquelamelopea,consideradaporAristótelesensuPoéticacomoparteesencialdelatragedia,fuerauncantosencilloyllano,comoeldenominadoprefacioenlamisa,estoes,elcantogregoriano,queesunaverdaderamelopea.

CuandolositalianosrenovaronlatragediaenelsigloXVI,elrecitadoeraunamelopea,ycomonosepodíaponerennotas, loaprendíandememoria.Esa costumbre fue admitida en Francia cuando los franceses empezaron aformarsuteatro,unsiglodespuésquelositalianos.LaSofonisba,deMairet,se cantaba como la de Trissin, pero más toscamente porque entonces lagargantadeParíserabastanteburda,aligualquesutalento.Lospapelesdelosactores,ysobretodolosdelasactricessecantabandememoria.MademoiselleBeauval, actriz de la época deCorneille,Racine yMoliere,me recitó, hacemás de treinta años, el principio del papel de Emilia en la tragedia Cinna,comolodeclamólaBaupréenlasprimerasrepresentaciones.Latalmelopease parecía a la declamación actual bastante menos que la forma de recitarmoderna se parece a la manera de leer la Gaceta. Sólo cabe comparar esaespeciedecantodenominadomelopeaalosadmirablesrecitadosdeLulli,tancriticadosporlosadoradoresdelassemicorcheas,quedesconocenelgeniodenuestralenguaydeseanignorarlosrecursosquebrindaesamelodíaaunactoringenioso y sensible.Lamelopea teatral se extinguió con la actrizDunclos,quesibienposeíaunahermosavoz,carecíadecorazónydetalento,ycubrióde ridículo lo que había suscitado la admiración del público en lascomediantasOilletsyChampmale.

Hoyendíaserepresentalatragediaconfrialdad,ysinolarecalentaselopatético del argumento y de la acción sería harto insulsa. El siglo XVIII,estimableporotrosconceptos,eselsiglodelaaridez.Parececiertoqueenlaépoca de los romanos un actor recitabamientras otro desempeñaba la partemímica.Y no fue por burlarse por lo que el abateDubos creó este singularmododedeclamar.TitoLivio,quetantonosinstruyeenlosusosycostumbresde los romanos, y con más utilidad que el ingenioso Tácito, nos dice queAutrócnico, habiendo quedado ronco al cantar en los intermedios, fuesustituido en la parte cantable por otro, mientras él ejecutaba la danza,naciendoasílacostumbrededividirlosintermediosentrelosbailarinesyloscantores. Pero no se repartían el recitado de la obra entre un actor queasumiera la mímica y otro que declamara, pues esto hubiera resultado tanridículocomoimpracticable.

Las pantomimas, por el hecho de ser mudas, pertenecen a un arte muydiferente y sólo pueden gustar cuando representan un suceso relevante unacontecimiento teatral, que se dibuja fácilmente en la imaginación delespectador.PuederepresentarseaOrosmánmatandoaZairaydándosemuerte,yaSemíramisheridaarrastrándosepor laescalinataqueconducea la tumba

deNinoytendiendolosbrazosasuhijo.Paraexpresaresassituacionessobranlosversosybastanlamímicayelcompásdeunasinfoníalúgubreyterrible.Ahorabien,¿cómopodráexpresarlapantomimaladisertacióndeMáximoydeCinnasobrelosgobiernosmonárquicosypopulares?

CARÁCTER. Su etimología viene de la voz griega impresión, quesignifica lo que la naturaleza ha grabado en nosotros. ¿Puede cambiarse decarácter?Sí, cuando se cambiede cuerpo.Suele sucederque el hombrequenaciópendenciero,intoleranteyviolento,sialllegaralavejezseveafectadode apoplejía se convierta en un niño memo, tímido, llorón y miedoso, yentoncessepuededecirquecambiadecuerpo.Peromientrassusnervios,susangreysumédulapermanezcanenestadonormal,nocambiarádecarácter,como no cambian de instinto los lobos ni las garduñas. El autor inglés delDispensary,poemitamuysuperioralosCapitoliitalianos,ypuedequeinclusoalLutrindeBoileau,dicemuyacertadamente,amientender:Deunamezclasecretadefuego,tierrayaguaSehizoelcorazóndeCésarydeNassau.DeunresortedesconocidoelpoderinvencibleHizoaSloneimpudenteyasumujersensible.Nuestrasideasysentimientosformanelcarácter,yestáprobadoquenoadquirimoslossentimientoseideasquequeremos;portanto,elcarácternodepende de nosotros porque si fuera así todo el mundo sería perfecto. Nopudiendo adquirir cierta clase de talento ni determinados gustos artísticos,¿cómopodríamosadornarnosdeciertascualidades?Elirreflexivoseimaginaqueesdueñodetodo,peroquienreflexionasepercatadequenoesdueñodenada. Para cambiar de manera total el carácter de un hombre, habría quepurgarlo todos los días hasta que le sobreviniera la muerte. Carlos XII,enfebrecidodesupuraciónenelcaminodeBender,eraotrohombre;sedejabamanejarcomounniño.Siyotuvieralanariztorcidaylosojosdegatopodríatapármelos conunamáscara, pero, ¿puedoocultar el carácter quemedio lanaturaleza? Un hombre de carácter violento y arrebatado se presentó anteFranciscoI,reydeFrancia,endemandadejusticia.Lapresenciadelmonarcala actitud respetuosa de los cortesanos y el lugar en que se encontraba, lecausaron tan fuerte impresiónque lehizomaquinalmente inclinar lavista alsuelo, suavizarsuvoz rudaypresentarhumildementesuqueja,mostrándosetan flexible como los cortesanos, entre los que se encontró desconcertado.PerosiFranciscoIhubierasidofisonomistahabríadescubiertofácilmenteensumiradagacha,peroencendidaporfuegosombrío,enlosmúsculostensosdesurostroyensuslabiosapretados,quetalhombrenoeratanhumildecomointentaba parecer.Este hombre estuvo con el rey en la batalla dePavía, fuecapturadoconélyconélencarceladoenMadrid;lamajestaddeFranciscoIyanolecausabalamismaimpresiónqueeldíaenquelovioporprimeravez,yelrespetosetrocóenfamiliaridad.Undíaquequitabatorpementelasbotasalrey,FranciscoI,demaltalanteporsudesventura,seenojóconél.Elhombreleenvióapaseocondesconsideraciónyarrojólasbotasporlaventana.

SixtoVerapetulante,terco,altivo,impetuoso,vengativoyarrogante,peromudósucarácterenelcrisolde laspruebasdesunoviciado.Masencuantoempezó a gozar de prestigio en su orden se encendió en cólera contra unguardián del convento y le dio tantas puñadas que le dejó desvanecido.Cuando fue inquisidor en Venecia ejerció su cargo con insolencia, pero yacardenalyposeídodellarabbiapapale,ocultósucarácteryfingiólamássantahumildad.Leeligieronpapayenaquelmismomomentosesoltóelresortequelapolíticaylaconvenienciahabíansujetado,yfueelmásfieroydespóticodelos soberanos. Naturam expellas furca, tamen ipsa redibit. La religión y lamoralponenfrenoaltemperamentoimpetuoso,peronopuedendestruirlo.Elborracho que ingresa en un convento se limita a beber en cada comida uncuartillodesidra;noseemborracha,perotodalavidatieneaficiónalvino.

Laedaddebilitaelcarácter.Esunárbolquesóloproduceyaalgunosfrutosdegenerados,perosiempredelamismaespecie;sellenadenudosydemusgo,quedacarcomido,perosiemprecontinúasiendoencinaoperal.Sipudiéramoscambiardecaráctertomaríamosunoquenoshicieradueñosdelanaturaleza,pero no podemos tomar nada, todo lo recibimos. Tratad de animar a unindolente con una actividad continuada, de helar con la apatía al hombreardienteeimpetuoso,deinspiraraficiónalamúsicaylapoesíaaquiencarecedesensibilidadyoído,ynoloconseguiréis,comonopodréisdotardevistaaun ciego de nacimiento. Atemperamos, suavizamos y ocultamos el carácterque nos dio la naturaleza, pero no podemos cambiarlo. Podemos decir a unpiscicultorquetienedemasiadospecesensuviveroyque,enconsecuencia,noprosperarán; que en sus prados tiene demasiados animales y que por eso secriaránentecosyenfermizos.Despuésdedarleesteconsejopuedeocurrirquelos sollos se le coman la mitad de las carpas y los lobos la mitad de suscorderosylosanimalesquequedenvivosengorden.¿Quedarásatisfechodesueconomía?Puesbien,esecampesinoerestú,unadetuspasionesdevoraalasdemás y crees haber triunfado de ti mismo. Casi todos los hombres nosparecemos al anciano general que, cumplidos los noventa años, encontró aunosoficiales jóvenesdejaranaconrabizasy,encolerizándoseconellos, lesdijo:«Señores,noeseseelejemploqueosdoy».

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