Arturo de la FuenteEurostat

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C L M . E C O N O M Í A , N º 9 , S e g u n d o S e m e s t r e d e 2 0 0 6 . P á g s . 3 0 3 - 3 2 0

El papel de la Unión Europea en

la transparencia estadística*

ResumenLas primeras estadísticas oficiales datan de la antigüedad. Eran recuentos de población

y de otros activos con fines fiscales y para la guerra. Consistían en operaciones estadísticasdesarrolladas por y para el Estado. En la actualidad, el Estado sigue estando a cargo dela producción de las estadísticas oficiales, pero el principal usuario es el ciudadano. Lacredibilidad de las estadísticas oficiales es, por tanto, vital. La transparencia es un elementode la credibilidad, aunque no el único. La Unión Europea es una garantía de transparenciaestadística, estableciendo un marco legal y de trabajo técnico. Merecen atención separadala transparencia en la elaboración de la transparencia en la difusión de estadísticas. En unsentido más general, la transparencia estadística se refiere a la propia gobernanza de lasestadísticas oficiales. El Código de buenas prácticas de las estadísticas europeas es unnuevo instrumento de gran trascendencia en esta dirección

Palabras clave: : transparencia estadística, calidad estadística, estadísticas europeas, Códigode buenas prácticas de estadísticas europeas.

Clasificación JEL: : F53, O19

* Agradezco a Isabel Cal su ayuda durante la elaboración de este artículo.Las opiniones expresadas en este artículo son enteramente personales y no reflejan directa niindirectamente la posición de Eurostat.

AbstractThe first official statistics date back to the antiquity. They were counts of population

and other assets for tax purposes and for the war. They were statistical operations made bythe State and for the State. Nowadays, the State is still in charge of the production of officialstatistics but the main user is the citizen. The credibility of official statistics is, therefore, vital.Transparency is an element of credibility, albeit not the only one. The European Union is aguarantee of transparency in statistics, by establishing a legal framework and a structure fortechnical work. This paper discusses separately the transparency in the production ofstatistics and in their dissemination. In a broader sense, transparency of statistics relates tothe very governance of official statistics. The European Statistics Code of Practice is a newinstrument of great importance in this direction.

Key words:: statistical transparency, quality of statistics, European statistics, EuropeanStatistics Code of Practice.

JEL Classification: F53, O19

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1.- Estadística y Estado.Parece ser que las primeras operaciones estadísticas se

remontan a la época de los babilonios y egipcios. Estas operacionesderivaban de la necesidad de recuentos de población con finesfiscales o levas para la guerra, de inventarios de grano y ganado, derecuentos de viviendas, etc. Se tiene constancia de operacionesestadísticas en la antigua Roma, la China de Marco Polo, en la edadmedia, durante la revolución industrial y así hasta la actualidad.

Se considera que la estadística nace como la unión entre lamatemática y el Estado. Quizás sería más correcto decir comola rama de la matemática -estadística descriptiva- al servicio delEstado. La propia raíz etimológica de la palabra “estadística” vienedel latín status, es decir de Estado. Durante siglos, sólo los Estadostenían recursos suficientes para acometer la realización deoperaciones estadísticas 1, y eran los Estados los que necesitabanlos resultados de estas operaciones para sus propios fines. Sepodría decir que las operaciones estadísticas se llevaban a cabo pory para el Estado.

En la actualidad la situación ha cambiado radicalmente, tantoen lo que respecta al Estado como a la propia estadística. El Estado-en nuestros días sería más preciso hablar del Gobierno- debe estaral servicio de la sociedad, y no al servicio de sí mismo o de unsoberano. También la estadística ha cambiado, en los campos deestudio -la demografía y economía han dejado sitio al campo social,laboral, medioambiental, sociedad de la información, desarrollosostenible, etc.-; en las técnicas con el cálculo de probabilidades; enlos instrumentos estadísticos -los recuentos censales se han

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1) Hay constancia de estudios estadísticos llevados a cabo por científicos e investigadores a títuloindividual ya desde el renacimiento. Sin embargo éstos eran proyectos personales que demandaban largosaños de dedicación, sin plazos delimitados y sin planes de publicación. Ignoraré esos casos aquí.

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sustituido/complementado con encuestas probabilísticas, cruces deficheros administrativos, etc.-; en la gestión de la información con eldesarrollo de la informática, en la difusión de los resultados graciasa Internet, etc.

Retomando el argumento de este artículo, interesa resaltar quehoy en día la estadística (y me referiré siempre en adelante a laestadística oficial) está al servicio de la sociedad, o en últimainstancia, del ciudadano. Evidentemente, las autoridades siguennecesitando grandes cantidades de información para laplanificación y toma de decisiones. Motivo por el que lasadministraciones públicas, autoridades monetarias y otrosorganismos oficiales son los primeros interesados en elmantenimiento y desarrollo de la estadística oficial.

Estos organismos ya no son los únicos usuarios de lasestadísticas oficiales, aunque siguen siendo ellos los productores,tanto por los ingentes recursos necesarios como por ser servicioscolectivos para la sociedad.

¿Por qué no pensar que los Gobiernos podrían tener interés enser los productores de estadísticas, a fin de derivar los resultadosque mejor pudieran convenirles? Saber es poder y la estadísticaes una fuente de saber. Sin embargo, es grato observar como lospaíses más desarrollados, más ricos y más poderosos son los quemás se preocupan por establecer una separación entre el Estadocomo productor de estadísticas y como usuario de las mismas.Y la razón es clara: es necesario que las estadísticas oficialestengan credibilidad.

Se observa que, a nivel mundial, los países democráticos sonlos que tienen estadísticas oficiales más completas y avanzadas, losque dedican más recursos a la estadística oficial y los que le otorganmayor importancia a su credibilidad. Y entre las democracias, son lospaíses desarrollados los que más invierten en sistemas estadísticos.Una lista de los sistemas estadísticos más desarrollados del mundoincluiría, sin duda, a países como Canadá, Estados Unidos, Australiay a la mayoría de países europeos.

Evidentemente, estos países disponen de más medios, perotambién tienen una estadística más desarrollada en niveles relativosa su población o a su riqueza. En algunos casos, el mantenimiento306

de un servicio estadístico es una de las tareas fundamentales delEstado. Algunos países de cultura anglosajona, que defienden unestado minimalista que garantice solo servicios fundamentales(como la defensa nacional, orden público, justicia, etc.), sonprecisamente los que tienen servicios estadísticos másdesarrollados, mejor dotados, más prestigiosos y con personalmás motivado.

Al mismo tiempo, en los países más avanzados el público tieneacceso a más fuentes de información y por lo tanto másposibilidades de cuestionar las estadísticas oficiales.

En cierto modo, una de las diferencias fundamentales entre lasestadísticas del pasado y las que se producen en los estadosdemocráticos modernos es la consideración de su credibilidad. Esvital garantizar la confianza de la opinión pública en la objetividad ycalidad de las estadísticas. Los motivos son muchos, pero se puederesaltar, de una parte, el interés en promover el uso más amplioposible de las estadísticas oficiales y, de otra, que éstas constituyaninstrumentos fidedignos y fiables permitiendo determinar yjustificar políticas de actuación.

La credibilidad de la estadística oficial depende de factorescomo la independencia institucional (de los productoresestadísticos), la transparencia (de resultados, métodos y fuentes),la calidad (de medios y resultados), la integridad y ética profesionalde los estadísticos, etc. Son todos ellos aspectos relacionados. Latransparencia de la estadística es un elemento clave para sucredibilidad, aunque no el único.

2.- La estadística oficial en Europa.Eurostat, la oficina de estadística de la Comisión Europea, tiene

rango de dirección general dentro de ésta. La Comisión es a vecesconsiderada como el “ejecutivo” de la Unión Europea. Aunque setrata de una comparación imperfecta, ya que la distribución depoderes ejecutivo/legislativo/judicial en la UE no es como en unpaís soberano, sin embargo, sí que es una especie de ejecutivo yaque tiene la iniciativa legislativa, es decir, es el órgano que haceproposiciones de leyes (europeas) y tiene una estructura

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administrativa similar a la Administración Pública de un país. Si en unpaís el Gobierno está formado por el Consejo de Ministros, en laComisión el equivalente es el colegio de Comisarios. Si un país tieneun ministro al frente de cada ministerio, en Europa cada comisarioestá al frente de una o varias direcciones generales (no existe portanto una rama administrativa de las comisarías). La ComisiónEuropea tiene direcciones generales con equivalentes directos enministerios de los Estados Miembros, como por ejemplo: economía,salud, medio ambiente, transporte y energía, etc. Y la Comisión tienetambién una dirección general para estadísticas: Eurostat. Esto esalgo extraordinario: significa que, en cierto modo, la Comisión tieneuna especie de ministerio de estadística. En un país dado, el institutode estadística tendrá un rango mucho menor, al nivel de secretaríade estado o de dirección general (en términos equivalentes de laadministración española). Si en alguna parte del mundo existe un“ministerio de estadística”, Eurostat es lo más parecido que hay.

Este rango extraordinario de Eurostat se justifica por lanecesidad de estadísticas para mantener y seguir construyendola UE. El reto para Eurostat es ofrecer estadísticas de calidad paraeste propósito. Más aún, Eurostat no sólo debe progresar enparalelo a la construcción europea; en algunos casos debeanticiparse a ella, como cuando debe ofrecer la información quepermita la planificación y toma de decisiones a las otras DireccionesGenerales de la Comisión. Por ejemplo, los países candidatos a la UEparticipan en los grupos de trabajo de Eurostat y otros foros de niveltécnico, aún antes de ser miembros de pleno derecho de la UE.Eurostat tiene unidades específicas 2 para cooperar con éstos y otrospaíses de nuestro entorno (centroeuropa, área mediterránea, etc.).En enero 2007 Rumania y Bulgaria entran en la UE; Eurostat vieneproduciendo estadísticas de esa nueva “UE a 25 más Rumania yBulgaria” desde hace tiempo.

Eurostat no trabaja solo, lo hace en estrecha colaboración conlas autoridades estadísticas nacionales de los Estados Miembros, esdecir, con los institutos nacionales de estadística, bancos centrales yorganismos públicos que producen estadísticas oficiales en la UE,y que a continuación llamaré genéricamente INEs.

308 2) Eurostat -y toda la Comisión- está estructurado en unidades, que actúan como departamentos.

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De hecho, Eurostat no es un instituto de estadística en sentidoconvencional, ya que en general ni realiza encuestas ni transformamicrodatos en agregados estadísticos. Hay varias razones para ello,entre ellas los principios de la UE de subsidiariedad yproporcionalidad 3, evitar duplicidades entre Eurostat e INEs,y minimizar la carga de respuesta de las personas y empresasencuestadas.

Las tareas de Eurostat se centran en la producción ydistribución de agregados Europeos a partir de contribucionesnacionales. Entre las funciones de Eurostat tiene gran importanciala armonización definiciones, fuentes y, cuando esté justificado,métodos, así como las tareas de coordinación. Eurostat puede crearpactos vinculantes por ley, y forzar su ejecución a través del Tribunalde Justicia de la UE.

La colaboración de Eurostat con los INEs se articula en elSistema Estadístico Europeo (SEE), que funciona como una red en laque Eurostat dirige los trabajos de armonización de estadísticas enestrecha colaboración con las autoridades estadísticas nacionales.Existe asimismo un programa estadístico quinquenal de la UE,redactado por Eurostat, aprobado por el SEE y transformado en leyeuropea (en términos legales, un Reglamento) por el Consejo y elParlamento Europeo 4.

El procedimiento que se utiliza para la redacción y adopcióndel Programa Estadístico Europeo es representativo del modo enque Eurostat trabaja con los INEs: se establece una propuestatécnica en grupos de trabajo y comités, con participación deexpertos de los INEs; Eurostat la eleva a proyecto de Reglamento yel Consejo y Parlamento Europeo lo aprueban. Posteriormente,Eurostat ofrece soporte en la implantación del acto legal en los INEsasí como facilita el intercambio de experiencia y conocimientos, através de grupos de trabajo para cada campo estadístico.

Este procedimiento vale tanto para el Programa EstadísticoEuropeo como para cada proyecto estadístico concreto. A título deejemplo de estos últimos, se pueden mencionar clasificaciones

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3) Según estos principios, los Estados Miembros conservan las competencias que están en condiciones degestionar más eficazmente por sí mismos y a la UE le corresponden aquéllas que no pueden ejercerindividualmente de manera satisfactoria.4) El último corresponde al periodo 2003-2007 (Véase referencia en la bibliografía).

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(como NACE, CPA o NUTS), encuestas armonizadas europeas (comola EPA, el IPC armonizado, las estadísticas de producción industrial,etc.), estadísticas macroeconómicas (como la contabilidad nacionalo la balanza de pagos) o proyectos comunes (como las paridadesde poder de compra o las estadísticas UE de renta y condiciones devida, EU-SILC).

El Programa Estadístico Europeo es de obligado cumplimientoen los Estados Miembros, formando parte de los programasestadísticos nacionales 5. En general, las estadísticas de la UE cubrenun 60% de las estadísticas oficiales producidas por un EstadoMiembro, siendo el resto proyectos nacionales.

3.- La transparencia estadísticaen la Unión Europea.

La UE es una garantía de la transparencia estadística. Y lo esen varios sentidos: desde el punto de vista legal, como marco decooperación entre Estados y como centro impulsor de proyectoscomunes.

La legislación de la UE en materia estadística, que emana delPrograma Estadístico Europeo, es en sí misma una garantía detransparencia. Los países que acceden a la UE deben aplicar lalegislación europea, y en particular la relativa a estadística, loque garantiza que las principales estadísticas europeas esténarmonizadas y sean comparables, comenzando por las clasi-ficaciones clave, las principales encuestas a empresas y hogares,las cuentas nacionales, la balanza de pagos, etc. Este mecanismo esuna salvaguardia de transparencia para los usuarios de estadísticasde un país de la UE.

Pero la legislación estadística europea no es estática, sino queprogresa y mejora. Dentro del marco de trabajo europeo, Eurostattiene un papel determinante en muchas actividades que, directa oindirectamente, redundan en una mayor transparencia de lasestadísticas en Europa. Destacaremos el papel de Eurostat en los

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5) En España recibe el nombre de Plan Estadístico Nacional, y contiene las estadísticas que han deelaborarse por los servicios de la Administración General del Estado. El último Plan corresponde alcuatrienio 2005-2008 (Véase referencia en la bibliografía)

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procesos de homologación de estadísticas: armonización dedefiniciones, conceptos y metodologías. Eurostat vigila sucumplimiento y aplicación. Eurostat impulsa siempre nuevosproyectos de convergencia y mejora. En algunos campos, como lascuentas nacionales para ciertos usos administrativos (recursospropios del presupuesto UE, explicado más adelante, o las cuentaspúblicas para el procedimiento de déficit excesivo), Eurostatcontrola y certifica que las estadísticas se elaboran de acuerdo a loscriterios exigidos. Los principios de funcionamiento de lasestadísticas de la UE están establecidos en el Reglamento delConsejo 322/97 de 17 Febrero 1997.

Más allá de los aspectos legales, la UE es un marco decooperación, en cierto modo el marco de cooperación, para trabajaren la transparencia estadística a nivel técnico. Se mostrará acontinuación cómo la UE produce sinergias que redundan enmejoras en este campo.

En este punto distinguiré entre la transparencia en laelaboración de estadísticas y en la de su difusión.

Respecto a la elaboración de estadísticas, una de las tareas másimportantes de Eurostat es la armonización, que permite obtenerestadísticas comparables. En último extremo, la transparencia en laelaboración de estadísticas se logra con la utilización de conceptosy definiciones armonizados, por ejemplo la armonización declasificaciones, de encuestas europeas, desarrollo de marcosconceptuales comunes como el SEC95, etc.

Los miembros del SEE trabajan juntos para converger deformas distintas. Se dan, por ejemplo:

• Iniciativas individuales de un INE que sirven de inspiración aotros. De este modo los INEs más rezagados puedenponerse al nivel de los mejores en cada campo.

• La búsqueda deliberada de mejores modelos (en inglés bestpractices) para resolver un caso. La idea subyacente es queunos países aprendan de otros, buscando los mejoresmodelos y aplicándolos en cada país en función de lascircunstancias nacionales. Este mecanismo funciona antetodo y sobre todo entre países europeos, pero Eurostat y laOCDE aseguran que también se identifiquen otros países no 311

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europeos como modelos, por ejemplo Canadá o EstadosUnidos.

• Proyectos comunes que permiten a todos los INEs mejorarsimultáneamente.

Estas líneas de acción valen para todos los aspectos de laestadística oficial y no solamente para la transparencia estadística.

Eurostat utiliza diferentes instrumentos para lograr estos fines.Se mencionan aquí algunos de ellos:

• Intercambio de experiencias: organización y participación endiscusiones internacionales como seminarios, grupos detrabajos, task forces, etc. Eurostat organiza anualmente entorno a 300 reuniones de grupos técnicos de los tiposseñalados, y colabora con otros organismos internacionales(como la OCDE, UNECE, el Banco Central Europeo, etc.) en laorganización de seminarios internacionales.

• Intercambio o cesiones de personal durante un período devarios meses o años. Por ejemplo, en Eurostat trabajan unos60 funcionarios nacionales destacados, expertos de losEstados Miembros, que trabajan conjuntamente con elpersonal de Eurostat.

• Identificación de los mejores modelos, sea de formapremeditada o espontánea.

Para permitir la identificación de los mejores modelos sonnecesarios intercambios de documentación de los métodosutilizados en los Estados Miembros, normalmente a nivel muydetallado. Un campo que ha alcanzado gran importanciarecientemente es la elaboración de inventarios de fuentes ymétodos. Sólo en el campo macroeconómico hay o están enpreparación un número significativo de ellos: inventarios de larenta nacional bruta, inventarios de precios y volúmenes,inventarios de cuentas económicas de los sectores, decontabilidad trimestral, etc. No todos ellos son de acceso público,aunque se está trabajando en esa dirección. Un problemarecurrente para hacer públicas este tipo de descripciones es quedeben estar completamente actualizadas, lo que planteadificultades logísticas de traducción, de actualización entre paísescon distintos plazos de revisiones, etc.

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• Intercambio y puesta en común de información coninfraestructuras tecnológicas adecuadas. El sitio CIRCA es unbuen ejemplo. CIRCA (http://forum.europa.eu.int/) es unarchivo electrónico de documentos de simple utilización através de un navegador de Internet. CIRCA fue desarrolladoinicialmente por Eurostat, pero en la actualidad es utilizadopor toda la Comisión y otras instituciones europeas. Eurostattiene una centena de grupos temáticos correspondientes alos distintos campos estadísticos, encuestas o temascomunes. En cada grupo hay documentos de grupos detrabajo, documentos metodológicos, institucionales, etc.Algunos de los contenidos son públicos y otros restringidos.CIRCA es un excelente medio de hacer accesible lainformación a otros miembros del SEE y en menor medida alpúblico. Por ejemplo, cuando se prepara la documentaciónpara las reuniones de los grupos de trabajo, raramente semanda una copia en papel a los participantes; losdocumentos se depositan en CIRCA y los interesadosreciben automáticamente un e-mail avisándoles de queéstos están disponibles para ser descargados.

• Establecimiento de proyectos comunes. Un caso que combinaaspectos de búsqueda de mejores prácticas y proyectoconjunto europeo son los llamados Principales IndicadoresEconómicos Europeos (Principal European EconomicIndicators, PEEI). El proyecto consiste en una lista deindicadores macroeconómicos intra-anuales 6 de desarrolloprioritario. Se han identificado los indicadores, plazosactuales de publicación, así como los tres mejores países dela UE para cada indicador (en términos de número de díastras el periodo de referencia), y finalmente, el objetivoeuropeo. Las prácticas de los tres mejores países para cadaindicador son estudiadas con vistas a su posible aplicaciónen los otros Estados Miembros. Los progresos se plasman enun informe de seguimiento anual 7.

Hasta ahora se han dado algunos ejemplos de actividades anivel UE para mejorar la transparencia en la elaboración de

3136) Los indicadores fueron establecidos en la comunicación de la Comisión (2002).7) El último informe data de 7 Noviembre 2006, (Consejo de la Unión Europea, 2006).

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estadísticas. Desde el punto de vista de la difusión de las estadísticas,la transparencia consiste en facilitar al máximo el acceso delciudadano a la información. Es necesario para ello tener una buenacomunicación tanto con los usuarios como con los suministradoresde información, y establecer medidas de su satisfacción. Entre lasactuaciones que redundan en un aumento de la transparencia cabedestacar:

• La gratuidad de las estadísticas oficiales permitiendo suacceso universal a través de Internet.

• El acceso fácil a través de Internet, utilizando formatosaccesibles.

• La publicación de información de forma periódica yprevisible, mediante calendarios de publicación deestadísticas, anunciados con antelación (por ejemplo, al finaldel año precedente).

• La publicación de notas de prensa con ocasión de nuevosresultados.

• La identificación de responsables de cada estadística, porejemplo, la inclusión de personas de contacto en las notasde prensa, metodologías, etc.

• El acceso a documentación clara y precisa sobredefiniciones, fuentes y métodos.

En la difusión de estadísticas, Eurostat actúa como referenciapara los Estados Miembros. Se podrían destacar los siguientesejemplos:

• El sitio Internet de Eurostat (http://ec.europa.eu/eurostat/)es modélico en lo referente a oferta de contenidos.Presenta no sólo publicaciones, datos, metadatos ymetodologías sino también información institucional,actividades, procedimientos, etc. La mayoría de sitiosInternet de los INEs ofrecen información equivalente,observándose en los últimos años un claro progreso eneste aspecto y tendiendo todos a converger hacia unmodelo común.

• Eurostat ofrece distintos tipos de publicaciones para diversosfines y usuarios: News releases, Statistics in Focus –estudioscortos sobre una temática específica complementados con314

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un análisis de datos-, anuario estadístico de Eurostat,estudios estructurales, etc.

• Las notas de prensa de Eurostat incluyen nombres y teléfonosde contacto.

• El acceso a datos públicos de Eurostat está facilitado por laexistencia de tablas predefinidas de uso frecuente. Además,los usuarios pueden crear tablas a medida y descargar losdatos en tiempo real. Esta base de datos es completamentegratuita desde 2003.

• La armonización de metadatos en formato SDDS (Special DataDissemination Standard). Los metadatos son explicacionesmetodológicas sucintas que se publican junto a los datoscomo información accesoria y aclaratoria. Explican aspectoscomo cobertura, periodicidad, unidades, tipo de acceso alpúblico, base legal, etc. SDDS es un formato desarrollado porel Fondo Monetario Internacional a finales de los añosnoventa para la difusión de datos económicos y financieros.Eurostat tiene un compromiso firme para su utilización entodos los campos, colecciones e indicadores. Algunos INEs lohacen también y su implantación es creciente.

Nótese que transparencia y difusión indiscriminada no son lamisma cosa. La transparencia no puede ser argumento para revelarinformación confidencial. Por ejemplo, la transparencia no puedeconllevar la revelación del secreto estadístico. Éste es uninstrumento para proteger la confidencialidad de datos individualesde las unidades entrevistadas. Es por tanto un modo de establecerla confianza de las unidades que ofrecen un input a los productoresde estadísticas.

La transparencia tampoco significa diseminar estadísticas deacceso restringido. En este caso es posible garantizar la trans-parencia a través de los procedimientos y de mecanismos decontrol. Un ejemplo son las cifras utilizadas para recursos propiosde la UE, es decir, para calcular las contribuciones nacionales alpresupuesto de la UE. Una parte importante de estos montantes sebasan en estadísticas: en la renta nacional bruta para el cuartorecurso propio y en cifras de gasto de cuentas nacionales para labase IVA del tercer recurso propio. La cifra de la renta nacional brutaes, obviamente, pública, pero la base IVA no. En ambos casos, las 315

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deliberaciones y los trabajos son de acceso restringido. El control deprocedimientos y resultados se establece como sigue: Los EstadosMiembros transmiten a Eurostat sus estimaciones y la metodo-logía utilizada, en forma de descripciones en algunos casosextremadamente detalladas. Eurostat analiza la documentación ylos resultados, y posteriormente se establecen visitas de control alos Estados Miembros. Durante estas visitas se obtienenaclaraciones, se discute la metodología adoptada y posiblesalternativas, y a veces se solicita documentación adicional o sedeterminan cambios necesarios en estimaciones, fuentes ométodos. En ciertos casos las visitas de control cuentan con lapresencia de observadores, por ejemplo expertos de otros EstadosMiembros, representantes de otros servicios de la Comisión (DGPresupuesto) y/o del Tribunal de Cuentas Europeo. Eurostatpresenta informes de resultados a comités con la participación delos Estados Miembros. El Tribunal de Cuentas Europeo controla lasactuaciones de Eurostat, dentro y fuera de estos comités. Y elTribunal a su vez rinde cuentas al Parlamento Europeo, que eselegido por sufragio universal. Es, en suma, un mecanismo decontrol al servicio del ciudadano.

4.- Códigos de principiosestadísticos.

Hasta ahora nos hemos centrado en la transparencia en laelaboración y difusión de estadísticas, y en la UE como marco legalpara su cumplimiento. Existe un concepto más amplio detransparencia, que se refiere a operar de una forma clara y abierta,afectando no solamente a los resultados y a los métodosestadísticos en sí mismos, sino también a la seriedad de losprocedimientos, a la toma de decisiones (transparenciainstitucional), a los trabajos preparatorios, a las conclusiones y a losefectos de las decisiones.

En este sentido, la transparencia supone desarrollar unacultura de calidad de servicio que garantice la gestión apropiaday eficaz de los recursos. La transparencia debe velar por laobjetividad y la integridad, debe indicar la calidad y en última

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medida debe garantizar la credibilidad del sistema estadístico yde sus resultados. La transparencia afecta a la gobernanza mismade las estadísticas públicas.

Una línea de actuación en este sentido consiste en establecerprincipios estadísticos comunes. Existen varias iniciativasinternacionales, como los principios fundamentales de las oficinasde estadística de Naciones Unidas (UN Fundamental Principles ofOfficial Statistics) o la Declaración de Ética Profesional del InstitutoInternacional de Estadística (ISI Declaration of Professional Ethics).En Europa, una iniciativa más reciente y más ambiciosa, a la quededicaré especial atención, es el Código de buenas prácticas de lasestadísticas europeas (European Statistics Code of Practice). Éstees un código de conducta basado en quince principios, cuyoobjetivo es asegurar la independencia, integridad y respon-sabilidad de los productores de estadísticas. Tiene carácterautorregulatorio: las autoridades estadísticas de la UE secomprometen a respetar los principios y a revisar periódicamentesu aplicación. El Código de buenas prácticas ha sido adoptado porel SEE (más concretamente, por el comité del programa estadísticoen el que participan representantes de los INEs al más alto nivel) ypublicado en forma de recomendación de la Comisión Europea,en mayo 2005.

Los principios del Código están estructurados en tres bloques:

• Entorno institucional

1. Independencia profesional

2. Mandato de recogida de datos

3. Adecuación de los recursos

4. Compromiso de calidad

5. Confidencialidad estadística

6. Imparcialidad y objetividad

• Procesos estadísticos

7. Metodología sólida

8. Procedimientos estadísticos adecuados

9. Una carga para los encuestados que no sea excesiva

10. Relación coste-eficacia

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• Producción estadística

11. Pertinencia

12. Precisión y fiabilidad

13. Oportunidad y puntualidad

14. Coherencia y comparabilidad

15. Accesibilidad y claridad

El Código de buenas prácticas se puede descargar encastellano desde la página de inicio del Instituto Nacionalde Estadística (www.ine.es). Nótese que el Código cubre aspectostales como la calidad estadística 8, el secreto estadístico yla independencia institucional, todos ellos mencionadosanteriormente.

Además de los principios, el Código contempla medidas parasu ejecución. Es aquí donde el Código va más lejos que otrossistemas de principios establecidos anteriormente, ya que existe uncompromiso con su seguimiento y aplicación. El Código incluye unaserie de indicadores de buenas prácticas para medir la aplicación decada principio. Así, a finales de 2005, en una primera etapa, losmiembros del SEE hicieron una autoevaluación de su cumplimientocon los indicadores. Para complementar la autoevaluación con unavisión externa, los INEs y Eurostat se están revisando recíprocamente(el término inglés es peer reviews) desde la primavera de 2006, enparticular en las áreas relacionadas con la estructura institucional yla difusión de estadísticas (principios 1-6 y 15 del Código). Losresultados de estas revisiones se plasmarán en informes para cadapaís, incluyendo un conjunto de medidas de mejora, que se usaránpara controlar el proceso de implantación del Código.

Otras medidas consideradas en el contexto de la aplicación delCódigo de buenas prácticas en el SEE incluyen proyectos a variosniveles para mejorar calidad de procesos y productos, como lacompilación de buenas prácticas en el SEE, la organización de unaconferencia europea y un proyecto de cooperación con otrasorganizaciones internacionales, liderado por Eurostat, sobre el uso yconvergencia de modelos internacionales de garantía de calidad.

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8) Eurostat define la calidad estadística en términos de seis dimensiones: pertinencia, precisión,oportunidad y puntualidad, accesibilidad y claridad, comparabilidad, coherencia y coste. Estas seisdimensiones coinciden con los últimos principios del código.

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Existen, también, otras líneas de trabajo previstas en este campo. Enel sitio Internet de Eurostat hay gran cantidad de información sobreestos temas, bajo el epígrafe "Activities Û Quality".

En este contexto me gustaría finalizar haciendo mención a unainiciativa española: el Acuerdo de mejoras en el ámbito de laInformación Económica y Estadística, aprobado el 14 de enero de2005 por la Comisión Delegada del Gobierno para AsuntosEconómicos (CDGAE). Este acuerdo vincula a la AdministraciónGeneral del Estado y en particular, al INE, los Ministerios que formanparte de la Comisión Delegada del Gobierno y al Banco de España.El acuerdo compromete a las partes a que el conjunto de lainformación económica y estadística sea publicada de formaperiódica y previsible, cumpliendo unos calendarios conocidos porel ciudadano, y a que su publicación sea en un formato accesible,facilitando las fuentes, notas metodológicas y modelos utilizados.El acuerdo incluye también una lista de compromisos adquiridosy permite su adaptación y actualización a lo largo del tiempo.Así, la lista de compromisos permitió evaluar en mayo 2006la aplicación del acuerdo y asumir nuevos compromisos para losmeses sucesivos.

Este acuerdo es un excelente ejemplo de una iniciativadesarrollada a nivel nacional aprovechando el momentum generadodesde la UE y la comunidad internacional. Es además una pruebamás de que en España la transparencia estadística recibe la máximaatención y se está, al menos, al mismo nivel que los países denuestro entorno.

En conclusión, la transparencia estadística es uno de loselementos clave que definen el compromiso de los productores deestadísticas con sus usuarios y del esfuerzo para responder mejor asus necesidades de información. La transparencia es garantía deconfianza y objetividad. Es necesario seguir trabajando para mejorarel nivel alcanzado. Mejorar de forma controlada y sistemática esel puntal de la calidad en los servicios. No cabe duda de que elprincipal beneficiado es el ciudadano. Y ciudadano somos todos.

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Fuentes de información:

Los textos legales europeos son accesibles desde Eux-Lex (http://eur-lex.europa.eu/).

La mayoría de textos legales y todos los documentos de trabajo citados son accesibles desde Eurostat(http://ec.europa.eu/eurostat/), en particular en la sección "Activities Û Quality".

Los documentos del Consejo son accesibles desde http://www.consilium.europa.eu/

El sitio Internet del European Foundation for Quality Management (EFQM): http://www.efqm.org,contiene información en línea con la Gestión de Calidad Total adoptada por el Comité del ProgramaEstadístico (2001).

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C L M . E C O N O M Í A