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COMUNICACIN GRFICA EN AMRICA PRECOLOMBINA

Arq. Miguel ngel Riera

CULTURAS DE MESOAMRICA

Mesoamrica es una regin definida por la cultura, comprendiendo la mitad meridional de Mxico, los territorios de Guatemala, Salvador y Belice, como as tambin el occidente de Honduras, Nicaragua y Costa Rica. Un mosaico de variedad tnica y lingstica caracteriz a esta regin, en conjuncin con una economa de base agrcola caracterizada por el cultivo del maz, adems del uso de calendarios y sacrificios humanos como parte de las expresiones religiosas, la tecnologa ltica (vinculado a la piedra) y la ausencia de la metalurgia.

La historia cultural de esta regin se divide en tres perodos principales:

Formativo o Pre-Clsico (desde el 1500 hasta el siglo I a.C), cuya cultura dominante estaba dado por los Olmecas

Clsico (hasta los siglos VII y VIII d.C aprox.), con la presencia de la cultura de Teotihuacn y los mayas.

Post Clsica (desde el siglo X hasta 1525 aprox.), caracterizada por el militarismo, las disputas y los imperios en luchas, como los toltecas y los aztecas.

La cultura teotihuacana floreci ente el siglo I d. C. hasta el VII cuando llegaron los toltecas y los destruyeron. El centro ceremonial de Teotihuacan es el ms impresionante que puede contemplarse en Amrica, siendo esta cultura la ms influyente de la regin.

La cultura Maya.

Esta civilizacin alcanz su mximo esplendor ente los aos 250 al 900, extendindose sobre la pennsula de Yucatn y gran parte de Amrica Central, territorio en el cual se asentaron las grandes ciudades, dominadas por palacios de piedra y pirmides escalonadas coronadas por un templo.

La sociedad se organizaba jerrquicamente. Su gobernante, al igual que los nobles y los guerreros, llevaban tocados de pluma de gran colorido, distinguindose con ello del resto de la poblacin. La vida giraba en torno a deidades ligadas a diversos aspectos del mundo natural, como el Sol, la Luna y la Lluvia.

Los sacrificios humanos y otros rituales con derramamiento de sangre eran importantes, pues crean que los dioses los necesitaban para alimentarse. Fueron expertos astrnomos y matemticos capaces de disear un complejo calendario propio. Utilizaban una escritura simblica compuesta de pictogramas que reciben el nombre de glifos.

La erupcin del volcn Ilopango con posterioridad al ao 292 produjo un impacto profundo en el comercio de la regin central, generando la decadencia de ciudades en la regin del Petn, posibilitando el florecimiento de ciudades norteas como Calakmul, Palenque y Tikal. Por ese tiempo, Teotihuacn dio inicio a su expansin por el sureste, hasta obtener el control de las redes comerciales de larga distancia.

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Entre los historiadores ms renombrados que llegaron a Mxico, se encuentra el Fray Diego de Landa, quien redact el libro Relacin de las cosas de Yucatn, resumiendo en el mismo aspectos de los habitantes nativos del lugar como costumbres, religin, ritos, flora, fauna, calendarios y un abecedario con escrituras mayas.

Glifos: arte y escritura ptrea.

Desarrollaron un extraordinario lenguaje grfico denominado Glifos, tendiente a expresar cualquier pensamiento. Dsir Charnay public en 1859 las primeras fotografas de las ruinas mayas, entre ellas la de los glifos. Como referencia a la escritura ptrea, es posible verificar:

1. Simbologa: los pensamientos, las referencias a la historia descrita y las creencias religiosas de los personajes se esculpan alrededor de sus cabezas.

2. Frente a frente: la imagen ms reiterada en los grifos mayas es la posicin enfrentada de dos personajes. Sola reflejar una sucesin, linaje o descendencia.

3. Sumisin: la reafirmacin del poder explica que la mayor parte de las escena culmine con un personaje desvalido, descoyunturado o en trance agnico.

4. Tradicin: el tocado, adornado con una serpiente de guerra y plumas de quetzal, responde a una tradicin heredada de los seores de Teotihuacn.

5. Realeza: el personaje central de este dintel es uno de los jefes de Mayapn, perteneciente al linaje cocom y descendiente del rey Hunac Ceel, de Chichen Itz.

6. Altivez: la mirada hacia abajo simboliza el poder y la victoria sobre un guerrero vencido, un prisionero o una vctima lista para el sacrificio.

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Las inscripciones mayas eran un misterio insondable para los primeros exploradores europeos, al extremo de que un artista que copiaba los glifos de Palenque crey percibir influencias hindes e incluy elefantes en sus dibujos. Pero conforme descubran ms ruinas y tres manuscritos mayas salan a la luz en Europa, los estudiosos se percataron de que las inscripciones eran palabras, no decoraciones y renovaron esfuerzos para desentraar su significado.

Los escribas eran integrantes respetados de la corte, teniendo deidades tutelares propias, representadas como monos. Con finos cinceles, inscriban epopeyas reales en monumentos de piedra, usaban pinceles o plumas de guajolote (pavo) para escribir textos sagrados en amate, produciendo marbetes (sellos o rtulos) descriptivos para numerosos objetos, desde altares y templos hasta vasijas y joyas.

Al presente se conservan tres libros plegables procedentes de la regin tropical de los mayas, localizados en Dresde, Pars y Madrid. Los manuscritos sobre papel de lber con un grosor de 2 mm y pintados por ambas caras con una muchedumbre de caracteres y figuras tienen una extensin de 208 pginas y 11,83 m de largo. Los libros mayas comprenden aproximadamente 6.000 jeroglficos de texto conservados compuestos de unos 14.000 subelementos que, a su vez, son combinaciones de menos de 100 caracteres secundarios y ms de 230 caracteres principales. En los mismos se localiza tanto una escritura pictogrfica como signos fonticos, radicando en esto las dificultades para descifrar los escritos mexicanos. En los ltimos decenios se ha conseguido relacionar diversas escrituras pictogrficas con hallazgos arqueolgicos, con lo que ha sido posible formular algunas interpretaciones histricas, geogrficas y cronolgicas.

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La cultura Azteca.

Durante el siglo XV, los aztecas se convirtieron en el pueblo ms poderoso de gran parte de Mxico hasta la llegada de los espaoles en 1521. Autodenominados Guerreros del Sol, libraron batallas para someter a sus vecinos y exigirles tributos en especie. Los soldados reciban en recompensa sofisticados trajes que indicaban cuantos cautivos haban logrado tomar. Los ms afortunados eran nombrados caballeros del Jaguar o del guila. Fueron excelentes astrnomos ya que contaban con un complejo sistema de calendario y tenan un sistema de escritura en el que empleaban signos para representar ideas, lugares, fechas, cantidades, etc. Este sistema fue descifrado parcialmente.

El trmino azteca se ha vuelto comn a partir de las publicaciones europeas y de hecho est aceptado universalmente. Sin embargo, el ms correcto sera el genrico mexica o mexitin, y el ms concreto, el de tenochca, ya que remite a Tenochtitln, la ciudad cabecera, que constituy el epicentro del imperio Azteca.

Tenochtitln, la capital azteca, estaba construida sobre el lago Texcoco, en el valle de Mxico. La capital mejicana se asienta actualmente sobre la misma. El gran templo dominaba el centro de la ciudad, construido alrededor de versiones previas a modo de capas de cebolla y con un lugar para sacrificios en la parte superior.

De la mano de la expansin imperial, se desarroll una fuerte casta sacerdotal, destinada a dotar de cohesin religiosa al conjunto de la sociedad. Los sacerdotes eran los encargados de ejecutar los sacrificios humanos en honor de los dioses, cuyo panten estaba presidido por Xiuhtecuhtli, el dios de la luz y el fuego.

Los nahuas

Son un grupo de pueblos nativos de la regin de Mesoamrica, cuyos ancestros fueron los mexicas(descendientes de los aztecas) y otros pueblos antiguos que tenan en comn la lengua nhualt. En el momento de la llegada de los espaoles, los nahuas se haban expandido por Amrica Central y contaban con importantes asentamientos en la vertiente del Pacfico de Nicaragua. Adems, haba comunidades nahuas en la boca del ro San Juan, en la regin de Costa Rica y en la regin fronteriza entre Costa Rica y Panam.

Los nahuas eran nombrados de manera diferente segn la regin donde habitaban:

en Mxico se llamaron Aztecas, Mexicas o Mexicanos. en Guatemala y El Salvador, Pipiles. en Nicaragua, Nicaraos o Niquiranos en Costa Rica, Guatusos u Orotias.

Los glifos nahuas

La escritura azteca estaba a cargo de los tlacuiloque (pintores nahuas), quienes confeccionaban sus dibujos con verdadera exquisitez, sobre planchas o corteza del rbol matl (ficus cotinifolia) o sobre tiras de piel raspada de venado o de las corteza machacada de las higueras. Los libros pintados (amoxtli en lengua nahual) eran de gran valor para los antiguos mexicanos.

Existen cinco clases de glifos: Numerales, Calendricos, Pictogrficos, Ideogrficos y Fonticos.

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La escritura pictrica representaba las cosas o las personas. Se dibujaban casas, templos, indumentarias, cacao, maz. Los seores eran representados como personas sentadas en sus sillas reales. Los ideogramas representaban simblicamente ideas. As, la muerte se representaba con un bulto mortuorio.

Existan una serie de smbolos que aparecen en los glifos que se les asignaban distintos valores por ejemplo, entre los mayas la tortuga era el solsticio verano y caracol el de invierno, adems de ser el signo de la tempestad. El guila, el ciervo, la culebra y la mariposa simbolizaban el sol, adems era el smbolo de la llama y del alma del guerrero muerto, que acompaaba al sol en su peregrinacin por el cielo. La luna era representada por el conejo, considerado signo de abundancia.

Las cifras tenan un simbolismo especial. El tres era el fuego, el cuatro el nmero del sol, la creacin de los puntos cardinales, las fases de la luna. Cuatro los dioses creadores del mundo. Nueve es el nmero de todo lo que ocurre bajo tierra. Trece son los cielos en que moran los dioses. El siglo mexicano consta de 52 aos o sea 4 x 13. El da tiene 13 horas del mundo de la luz y 9 del mundo de la noche.

Los colores tenan un significado simblico: el negro era la noche y la muerte, por ello los sacerdotes que oficiaban estaban pintados de negro. El blanco era el crepsculo, el rojo era sangre y fuego. El color azul, lluvia y agua. En la figura humana el amarillo denotaba al sexo femenino, el morado la realeza del tlatoani, el seor supremo.

Los sacerdotes y los sabios constituan guardianes de estos tesoros. El mtodo de enseanza era memorizar las imgenes. Las representaciones se plasmaban por medio de imgenes, smbolos y jeroglifos, o sea en forma pictrica, ideogrfica y parcialmente fontica.

El estilo de los manuscritos pictogrficos permaneci durante algn tiempo invariado, incluso despus de la conquista de Mxico por los espaoles. Por esta razn, numerosos relatos de los cronistas indgenas se basan en tales documentos confeccionados al estilo tradicional. El color usado en tal caso no slo persegua un fin ornamental, sino que asignaba un determinado rango o categora simblica a la persona o al objeto representados. Es probable que los antiguos mexicanos emplearan slo tres colores bsicos; pintaban en negro y gris utilizando el holln, el rojo lo obtenan mezclando rojo de xido de hierro con carmes, el mineral de cobre les proporcionaba el azul y el ocre, el amarillo. Los dems tonos los preparaban mezclando los colores mencionados.

La totalidad de los manuscritos, tanto de poca pre como post-colombina, proceden del espacio geogrfico mexicano, habiendo sido realizados en las regiones en que se asentaban las tres culturas: la maya (Yucatn), la mixteca (Oaxaca) y la azteca (el altiplano mexicano). Estos manuscritos son de variables dimensiones y extensin. Se conocen por los nombres de sus descubridores, coleccionistas o poseedores y tambin por los de los estudiosos que fueron los primeros en analizarlos cientficamente, as como tambin por el nombre de la institucin o ciudad en que actualmente se conservan.

Los cdices

La treintena de libros precolombinos con ilustraciones pintadas entendido como testimonios ideo o pictogrficos de los mayas, mixtecas y aztecas mexicanos- constituyen para la ciencia un importante caudal de informacin sobre el mundo espiritual y material de los pobladores precolombinos del actual Mxico. La historia y el

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simbolismo de las escrituras de estos pueblos vienen a ser el mismo tiempo la historia de sus propias culturas.

Segn el americanista Karl Anton Nowotny (1904-1978), oriundo de Austria, quien dedic toda su vida al estudio de los manuscritos pictogrficos precolombinos, sostena que, desde el punto de vista de la configuracin ornamental de los diferentes escritos, aquellos son comparativamente superiores a la iluminacin de libros que se realizaba en los conventos de la Europa Medieval.

Los cdices constituyen los manuscritos pictogrficos procedentes de Mxico, dibujados por mayas, aztecas y mixtecas (en menor nmero por tarascos y otomes), en tiras de piel raspada de venado o sobre corteza del rbol matl (ficus bonplandia o ficus cotinifolia). Desde el punto de vista artstico, hay ejemplares valiosos y otros que lo son menos, abarcando desde manuscritos autnticamente suntuarios hasta dibujos defectuosamente realizados. Adoptaron el formato de biombo con escritura en uno o ambos lados o en forma de libro europeo.

El Codex Vindobonensis Mexicanus 1 es el ms extenso de los manuscritos con 13,5 m de largo y 52 pginas, pesando 2,7 kg, describe eventos histricos.

Conformaron documentos con el formato del libro moderno, de pginas separadas, unidas juntas por una costura y encuadernadas, con la particularidad de que contenan textos manuscritos, de forma de biombos, realizados por hombres y mujeres bajo la direccin de los sacerdotes, destinados a la meditacin, siendo solamente los sacerdotes los capaces de descifrar. El libro de cuentas de das y destinos se denominaba tonalmalt (tonalli: da; malt: papel). Constitua una especie de manual de uso del sacerdote, de quien se exiga que mediante la interpretacin de signos figurativos supiera dar instrucciones y directrices en todas las cuestiones de la vida, tanto religiosa como poltica y social.

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Son prehispnicos (su nmero no sobrepasa los catorce o diecisis) y pos hispnicos (alrededor de 500). Unos tratan exclusivamente de la religin, de los dioses, de astronoma y astrologa; otros fijaban hechos histricos, sucesiones dinsticas, costumbres ligadas a la vida del hombre desde su nacimiento hasta su muerte. Al presente, solo han llegado tres cdices mayas, tres mixtecos, nueve aztecas, de los cuales el Boturini es el nico que relata hechos histricos. Los cdices mayas son el Dresde (manuscrito completo de 78 pginas), el Peresiano (fragmento de 22 pginas de una obra originalmente ms amplia) y el Tro-Cortesiano (reunin de fragmentos de un total de 112 pginas de un cdice ms tardo). Los tres cdices son colecciones de almanaques con contenido astrolgico o proftico, lo que permite pensar que eran manuales para los adivinos. La mayora de los cdices fueron quemados por los misioneros espaoles, aunque tambin lo hacan los pueblos indgenas para que los mismos no cayeran en manos adversarias.

Presentan distintos tamaos y sus nombres son casuales. El Nuttall de 48 pginas, 11,22 m de largo (25,5x18,8 cm) lleva el nombre de la seora que lo encontr y lo estudi. El Vindobonensis de 13,55 m de largo, tiene 52 hojas y lleva el nombre del lugar donde se encuentra actualmente, Viena. El cdice Telleriano Remensis de propiedad del obispo de Reims, Le Telleir.

El cdice Borgia es uno de los ms bellos que se conocen. De 76 pginas y 10,34 metros de largo, contiene la historia del nacimiento de los dioses, las acciones de Quetzalcalt (dios bueno) y su hermano gemelo Xlotl (dios malo). Actualmente se lo encuentra en la biblioteca del Vaticano.

El pintor o escriba no tena posibilidades de desenvolverse libremente porque estaba sujeto a los dictados de los sacerdotes de las escuelas que encargaban las obras. El conocimiento y el uso de la escritura estaban reservados a los sacerdotes y soberanos. El contenido de los manuscritos pictogrficos lo constituyen relatos relacionados con importantes acontecimientos histricos, predicciones y temas religiosos. No se trata de libros que pretenden despertar reacciones estticas en quienes los contemplan. Su funcin es la misma que la de todas las dems manifestaciones del antiguo mundo mexicano, es decir, la representacin, con medios plsticos sencillos, de las ideas religiosas y espirituales.

Los testimonios escritos de los antiguos mexicanos que llegan al presente, no son libros en sentido propio que transmiten directamente el saber depositado en los mismos, ms bien deben considerarse como smbolos de conceptos yuxtapuestos a representaciones de ceremonias y eventos histricos. El contenido de los antiguos documentos se compone de signos del calendario, figuras, ceremonias, edificaciones, montaas y ros, aperos, plantas y animales, as como de innumerables variaciones representando tatuajes, indumentaria, aderezos y armas.

Una parte de los cdices contiene escrituras pictogrficas puras en las que un cazador representa, efectivamente, un cazador y un templo, una construccin de este tipo. Pero hay otros manuscritos que presentan smbolos ideogrficos. En stos, los conceptos e ideas se representan por un smbolo, por ejemplo el nmero 5 por una raya, un conejo significa la luna, un ojo una estrella y las huellas de pisadas un camino.

Tipo de papel utilizado.

Como soporte sobre el cual se pintaban los manuscritos pictogrficos originales se empleaban el lber (pelcula entre la corteza y la madera del rbol) compactado de la

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higuera de Mxico (amate) y tambin pieles de venados y animales carniceros. En la capa aplicada sobre este material, compuesta de una mezcla de carbonato clcico y harina de maz, se grababan las ilustraciones mediante incisiones que luego se coloreaban. Respecto al papel utilizado por estas culturas, el primer testimonio seguro se remonta al siglo VII. En la poca colonial el papel del lber fue desplazado por el europeo perdiendo por esta causa la significacin espiritual y cltica que haba tenido en el antiguo Mxico.

El papel de lber estaba difundido antiguamente en toda la regin mexicana; los aztecas lo llamaban amatl, trmino que ms tarde dara lugar a la voz hispano-india amate. Entre los pueblos mayas, el papel se conoca por huun. Los responsables e la invencin del papel fueron los representantes de una cultura madre, ms antigua que los mayas y aztecas, cultura que quiz se desarroll en el rea del Golfo de Mxico.

Los mayas se vestan con tnicas hechas de huun, papel fabricado de la corteza de las higueras, que ms tarde cambi el destino y se convirti en el material usado para la manufactura de libros. Tambin los aztecas le dieron un uso distinto al papel antes de escribir sobre l. Lo destinaban para adornar a los dioses y a los sacerdotes. Cuando los aztecas conquistaban un pueblo, los vencidos tenan que llevar, ente otros tributos, el papel, tan apreciado para fines rituales.

Segn V. W. Von Hagen, Entre los aztecas exista un verdadero mundo de papel. Papel como ornamento de los dioses y sacerdotes, papel como parte ritual, papel como medio de magia, papel como registro de tributosUna parte del papel, el ms fino, era probablemente destinado a la manufactura de los cdices.

Tanto el papel para las tnicas como para los libros se manufacturaba de la corteza machacada de las higueras que luego se cubra con una capa de carbonato de calcio obtenido de alguna roca. Una vez cerrados los poros del papel con el polvo mezclado con agua, se le aplicaba la pintura. Todo estaba listo entonces para escribir los libros.

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LA PRODUCCION GRAFICA PRECOLOMBINA

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Una divinidad maya (Cdice Dresde). Xochiquetzal, la diosa de la belleza y amor (Cdice Borgia).

Chalchiutlicue, la diosa del agua viva (Cdice Borbnico).

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guila y serpiente.

Fragmentos de Historias pintadas por los sacerdotes en cdices aztecas, mayas y mixtecos.

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Bibliografa:

Garca Blanco, Hctor (2004): Historia Universal, Aztecas, Mayas e Incas, volumen 9.Buenos Aires: Clarn-proyectos especiales

Hasselkus, Hans (1998): Estructura de la Glfica Maya. Mxico: Edicin del Autor.

Sten, Mara (1999): Los Cdices de Mxico. Mxico: Editorial Joaqun Mortiz.

Otras fuentes:

Humboldt 96 (1989). Bonn: Editorial Inter Nationes. National Geographic en Espaol, Edicin Especial (2008). Misterios de la

cultura Maya, reconstruyendo un pasado glorioso. Mxico: Editorial Televisa. Caballero, Nicols (2002): Glifos Nahuas. Material de la ctedra Historia del

Diseo Grfico I. FAU UNNE.