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CAPÍTULO 4

IMPACTO EN LA SALUD PÚBLICA DE LOS HUEVOS DE

HELMINTO

4.1 MECANISMOS DE TRANSMISIÓN DE ENFERMEDADES

La transmisión de una enfermedad puede efectuarse bien directamente

a través del contacto, la ingestión o la inhalación del agente infecciosos

presente en el agua regenerada, o bien indirectamente a través del contacto

con objetos previamente contaminados por el agua regenerada. Para que una

persona desarrolle la enfermedad se deben dar las circunstancias:

• El agente infeccioso debe estar presente en la población que

genera el agua residual y, por tanto, en sus aguas residuales

• Los agentes infecciosos deben sobrevivir a todos los procesos de

tratamiento a los que se somete el agua residual

• La persona ha de entrar en contacto con el afluente de forma

directa o indirecta y

• Los agentes infecciosos deben estar presentes en número

suficiente en el momento del contacto para llegar a producir la

enfermedad.

El contacto con un agente infeccioso no siempre da lugar al desarrollo

de una enfermedad, que la enfermedad llegue o no a producirse depende de

una serie de relaciones complejas entre huésped y el agente infeccioso. Entre

las variables específicas de esta relación pueden nombrarse:

• El número o la dosis de microorganismos ingeridos o que invaden

la persona,

• El número de organismos necesarios para iniciar la infección, o

dosis infectiva,

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• La capacidad del organismo patógeno para causar la enfermedad

o patogenidad.

• El grado en el que el microorganismo puede provocar la

enfermedad o virulencia.

• La susceptibilidad relativa del huésped (que varía enormemente

de unas personas a otras y depende del estado de salud del

individuo y del organismo patógeno en cuestión).

En la mayoría de casos, la infección microbiana tiene lugar las dosis

infectivas inferiores a las necesarias para producir la enfermedad. La

infección se define como una respuesta inmunológica del huésped delante la

presencia del patógeno, sin que esto signifique que se manifiesten señales

clínicas de la enfermedad.

La presencia de enterovirus en el agua residual municipal varía mucho

ya que los individuos sanos no excretan normalmente este tipo de

microorganismo durante periodos prolongados de tiempo. Además no todos los

virus presentes en los excrementos pueden sobrevivir en el agua, y muchos de

ellos sólo permanecerán durante breve tiempo en un agua residual municipal.

Las concentraciones virales del agua residual tienen una importante variación

estacional, siendo el verano y al principio del otoño los periodos que se

detectan con mayor fuerza.

Los actuales tratamientos que se aplican a las aguas residuales pueden

reducir mucho las concentraciones de organismos patógenos que se pueden

encontrar pero aún es muy difícil asegurar la eliminación completa y continua

por lo que la posibilidad de transmisión de enfermedades a través de la

reutilización es factible. Microorganismos causantes de epidemias en el

pasado todavía pueden encontrarse, se trata de controlar los niveles dentro

de unos ciertos niveles de seguridad. Los principales agentes infecciosos para

el hombre y los animales que pueden encontrarse en el agua residual bruta se

pueden clasificar en tres grandes grupos: las bacterias, los parásitos

(protozoos y helmintos) y los virus (Mujeriego, R. 1990).

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TABLA 7.- Ordenamiento ascendente de los riesgos de salud por distintos

patógenos.

RIESGO CATEGORIA PATOGENO ENFERMEDADES

Mínimo I Virus Gastroenteritis viral, hepatitis, infecciosa

Bajo I Protozoos Amebiasis, Giardiasis, Cólera fiebre tifoidea, shigelosis

II Bacterias Alto III Helmintos Ascariasis, Estrogiliodiasis

Trichuriasis IV Nematelmintos

Platelmintos FUENTE: Shuval, 1986.

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TABLA 8. Principales agentes infecciosos de los Helmintos que podemos

encontrar en un agua residual doméstica y las enfermedades a las que

pueden dar lugar.

Organismo Enfermedad

Helmintos

Áscaris lumbricoides

Ancylostoma duodenale

Necator americanus

Ancylostoma spp.

Strongyloides stercoralis

Trichuris trichiura

Taenia spp.

Enterobius vermicularis

Echinoccoucus granulosus

Ascariasis

Anquilostomiasis

Necatoriasis

Larva migrante cutánea

Estrongiloidiasis

Trichuriasis

Teniasis

Enterobiasis

Hidatidosis

FUENTE: Salgot, M., 1994.

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4.2. Síntomas y causas de algunas enfermedades parasitarias

4.2.1 Necatoriasis o Anquilostomiasis

Es una enfermedad producida por un gusano parásito llamado Necator

americanus que se aloja en el intestino delgado, donde la hembra puede

poner hasta 9000 huevos diarios. Sus huevos son eliminados con las heces

contaminan las aguas y suelos. Se adquiere por caminar descalzo o trabajar

con tierra húmeda, donde estén los huevos del parásito. La larva que sale del

huevo penetra por la piel, sigue por vía circulatoria al corazón, pasa a los

pulmones, sube por la tráquea, llega al esófago y de allí pasa al intestino

delgado donde se convierte en adulto.

La necatoriasis produce anemia, mareos, diarreas, atraso en el

crecimiento y en el desarrollo mental. Para evitar esta enfermedad no se

debe depositar las heces en la tierra sino en letrinas o pocetas, y evitar andar

descalzo.

FIGURA 3. Ciclo de reproducción de Necator americanus (Flores, J. 1995).

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4.2.2 Ascariasis

Es una enfermedad producida por un gusano parásito llamado Áscaris

lumbricoides, que se aloja en el intestino delgado del hospedador. Allí la

hembra pone huevos, los cuales son expulsados al exterior junto con las heces

y contaminan el agua y el suelo. Si los cultivos se riegan con agua

contaminada, también se contaminan quienes consuman estos cultivos sin

lavarlos.

La ascariasis produce dolores intestinales, diarreas y anemias. Para

evitar esta enfermedad se debe hacer uso de letrinas, lavar bien las

legumbres, frutas u hortalizas, beber agua hervida, filtrada o potable,

siempre lavarse las manos con agua y jabón después de ir al baño y antes de

sentarse a comer.

FIGURA 4. Ciclo de reproducción de Áscaris lumbricoides (Flores, J. 1995).

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4.2.3 Teniasis

Es una enfermedad producida por el gusano Taenia saginata, que vive

en los intestinos. En ellos forma anillos que se llenan de huevos y se eliminan

por las heces. Tanto las tenias como sus huevos tienen larga vida (10 a 20

años) por lo que existe peligro de contagio por largo tiempo. Se pueden

ingerir los huevos del parásito al consumir carne cruda o semicruda. Los

huevos pueden pasar a la sangre y fijarse en los músculos u órganos como el

cerebro, produciendo una enfermedad grave, la cisticercosis.

La teniasis produce síntomas como dolores abdominales de tipo cólico,

náuseas, vómitos, diarreas, nerviosismo, disminución del apetito, perdida de

peso.

FIGURA 5. Ciclo de reproducción de Taenia saginata (Flores, J. 1995).

Para evitar la teniasis es recomendable defecar en sitios adecuados,

cocinar muy bien la carne antes de consumirla, lavarse las manos antes de

comer, hacer análisis de heces periódicamente (Flores, J. 1995).

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4.3 FACTORES DE RIESGO PARA CONTRAER PARÁSITOS INTESTINALES

• Tomar agua sin hervir, clorar o que no sea potable. El agua de los ríos,

mares, lagos y presas, tomada directamente puede ser portadora de

muchos parásitos depositados por el excremento de personas y

animales que obran en ellos.

• Consumir alimentos regados con aguas negras, sin desinfectarlos

adecuadamente o verduras y frutas con cáscara sin lavar

adecuadamente.

• Consumir carnes a medio cocer o no frescas.

• Consumir en la calle o en lugares sucios.

• Tener animales cerca de los alimentos.

• No lavarse bien las manos después de ir al baño y antes de tocar,

preparar o ingerir alimentos.

• No lavar las manos de los niños después de jugar en la tierra, en el

suelo o con algún animal.

• Consumir paletas heladas, raspados y otros productos elaborados con

agua de dudosa procedencia.

• Tomar leche cruda sin hervir.