AMÉRICA LATINA EN LA ENCRUCIJADA

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América Latina en la encrucijada

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Carlos Antonio Aguirre Rojas

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AMÉRICA LATINAEN LA ENCRUCIJADA

Los movimientos socialesy la muerte de la política moderna

CARLOS ANTONIO AGUIRRE ROJAS

prohistoriaediciones

ISBN-10: 987-1304-03-XISBN-13: 978-987-1304-03-5

Rosario, 2006

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A modo de introducciónSobre el papel de la civilización latinoamericana

dentro del mundo cultural ..................................... 9

Capítulo 1América Latina en el contexto internacional

posterior al 11 de septiembre de 2001 .............. 37

Capítulo 2La génesis de las nuevas derechas y las nuevas

izquierdas en la América Latina actual .............. 61

Capítulo 3La muerte de la política en el contexto

de la América Latina contemporánea ................ 93

Capítulo 4La nueva configuración de la estructura

de clases en América Latina .............................. 107

A manera de conclusiónLos futuros de América Latina vistos desdesus más lejanos pasados ........................................... 141

ÍNDICE

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A MODO DE INTRODUCCIÓN

SOBRE EL PAPEL DE LA CIVILIZACIÓNLATINOAMERICANA DENTRO

DEL MUNDO ACTUAL

“Más que cualquier otra región del mun-do, América Latina está hoy en una con-tinua y rápida evolución…”

Fernand Braudel, Il mondo attuále, 1966.

América Latina se ha ido convirtiendo, en losúltimos tres o cuatro lustros recién vividos,en uno de los nuevos y más importantes

centros hacia los cuales dirige la mirada, cada vezcon más frecuencia, la opinión pública mundial. Yello, no sólo por los radicales y a veces hasta espec-taculares cambios políticos que esta región latinoa-mericana ha estado protagonizando en estos últi-mos años, sino también y de manera más profun-da, por el hecho de que es en esta misma América

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Latina, en donde hoy crecen y habitan varios de losmovimientos sociales antisistémicos más importan-tes a nivel mundial, movimientos que luego de lacaída del Muro de Berlín y del colapso definitivode los distintos proyectos del llamado “socialismoreal”, han retomado las banderas de la luchaanticapitalista y antisistémica, para convertirse enreferentes importantes y obligados de la cada vezmás vasta red planetaria de los movimientos hoyllamados altermundialistas.

Al mismo tiempo, y acompasándose con estacreciente atención hacia las realidades políticas yhacia los movimientos sociales antisistémicos denuestro semicontinente latinoamericano, es clarotambién el proceso de la mayor difusión e irradia-ción de la cultura latinoamericana en todo el mun-do, que abarca desde hechos cotidianos y trivialescomo los de la difusión planetaria del ron o de al-guna cerveza mexicana, o de la música (de la salsaen particular y de la música caribeña latinoameri-cana en general), hasta expresiones más serias comola de la reciente aceptación del español en calidadde lengua oficial dentro de los trabajos cotidianosde la ONU, o la creciente traducción de autoreslatinoamericanos dentro de los diversos idiomas dela literatura mundial, junto a la proliferación de “De-partamentos de Estudios Latinoamericanos” enmuchas Universidades importantes del planeta, oa la multiplicación de convenios de intercambio aca-

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démico y cultural entre los países de América Lati-na y las más diversas naciones del mundo.

Porque es muy claro que a partir de que co-menzó este tercer milenio cronológico que ahoraestamos viviendo, América Latina comenzó tambiéna ser el escenario de sucesos políticos que, más alláde su enorme impacto local - nacional y hasta re-gional - continental, atrajeron la atención y el co-mentario tanto de los grandes periódicos del mun-do y de los noticieros radiofónicos y televisivos detodas las grandes cadenas mundiales de noticias,como también de múltiples analistas y estudiosos,ubicados en toda la vasta geografía de nuestro pla-neta, y dedicados al examen e investigación de losfenómenos sociales y políticos más contemporá-neos.

Pues no hay duda de que fue realmente mun-dial el impacto que tuvo por ejemplo la rebeliónindígena ecuatoriana que, en enero del año 2000,derrocó al presidente Jamil Mahuad, por haber es-tado implementando políticas abiertamente neoli-berales, y por proponer la “dolarización” oficial dela economía ecuatoriana, siguiendo los pasos de loque Carlos Menem había hecho varios años antesen Argentina, y que como ahora sabemos provocóla conocida y terrible catástrofe de este último paísen diciembre de 2001.

Así, cuando los pueblos indígenas ecuatoria-nos cercaron literalmente el edificio del Congresode su país, y se hicieron presentes de modo masivo

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en toda la ciudad de Quito, provocando la caída deese gobierno neoliberal, asistimos entonces a unhecho fundamental y de enormes consecuenciasfuturas, no sólo para el Ecuador y ni siquiera sola-mente para América Latina, es decir al hecho deque, por primera vez en la historia, y en una na-ción en la que los indígenas representan alrededorde la tercera parte de la población total del país,una rebelión popular india fue capaz de derrocar aun gobierno nacional neoliberal. Pues siguiendo laestela del hoy mundialmente conocido ¡Ya basta!que los indígenas neozapatistas mexicanos pronun-ciaron el 1 de enero de 1994 en las tierras del su-reste mexicano, estos indígenas ecuatorianos, quetambién habían sido excluidos del poder político ysocial durante siglos y siglos, hicieron oír su voz ymanifestaron claramente su voluntad y su prota-gonismo radical, haciendo caer al sordo gobiernoneoliberal que no había escuchado sus reclamosanteriores, y exigiendo de manera abierta el reco-nocimiento de su existencia y de su punto de vistapara la futura gestión de los asuntos públicos de supropio país.1 Por eso, y durante ese enero del año

1 Sobre el impacto planetario de esa rebelión indígena ecuatorianade comienzos del año 2000, que según Immanuel Wallerstein ten-dría el estatuto de un verdadero ‘síntoma’ de un cambio de largaduración en la historia de los movimientos antisistémicos yanticapitalistas, véase WALLERSTEIN, Immanuel “Pueblos indíge-nas, Coroneles populistas y globalización” en Contrahistorias,núm. 4, México, marzo de 2005.

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2000, todas las miradas del planeta se posaron du-rante algunos días en esta pequeña nación de Amé-rica del Sur.

Con lo cual, se abrió un ciclo que continúaabierto hasta ahora y que ha reposicionado clara-mente al semicontinente latinoamericano dentrodel mundo, al convertirlo en un activo y cada vezmás importante protagonista de los acontecimien-tos mundiales cotidianos, lo mismo que en un es-pacio civilizatorio cuya relevancia mundial es cadadía más reconocida y asumida por todas las restan-tes naciones del planeta. Un ciclo que naturalmen-te no surgió de la nada, sino que fue madurandolentamente durante los últimos cuarenta años delsiglo veinte cronológico, para coagularse e irrum-pir de un modo más permanente y orgánico en elúltimo lustro recién transcurrido.

Ya que desde los impactos que en Europa y enEstados Unidos tuvo el tantas veces referido “boomliterario latinoamericano”,2 y pasando por fenóme-nos como el de la conversión de la imagen del Che

2 Sobre la riqueza y sobre las peculiares características de esta com-pleja literatura de América Latina, véase el ensayo de AlejoCarpentier De lo real maravilloso americano, UNAM, México,2004 y también el libro de Carlos Monsiváis, Aires de familia.Cultura y sociedad en América Latina, Anagrama, Barcelona,2000. Esta rica literatura latinoamericana, cuya fuerza se habíaya hecho presente desde la primera mitad del siglo XX, habíallamado poderosamente la atención de Fernand Braudel, quienla caracteriza como una “literatura nueva, combativa, violenta,directa” y también como una “literatura revolucionaria” mostran-

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Guevara en un verdadero icono mundial de todoslos movimientos de rebelión e insurrección popu-lar en todo el planeta, junto a la enorme curiosi-dad y expectativa, también mundiales, que suscita-ba la original revolución socialista de Cuba, y hastala amplia recuperación de ciertas tesis de las teo-rías de la dependencia latinoamericana dentro delconjunto de las ciencias sociales contemporáneas,es claro este papel cada vez más protagónico y cen-tral de los fenómenos y de las realidades latinoa-mericanos, dentro de la vida social y cultural engeneral de todo el planeta.

Por eso, cuando en los inicios de los años no-ventas, se generó un amplio debate semiplanetarioen torno a la controvertida celebración de los qui-nientos años de la llegada de los españoles a tie-rras americanas, y cuando en enero de 1994, lostitulares de todos los principales diarios del mun-do repitieron durante varias semanas las noticiasfundamentales del levantamiento indígena neo-zapatista del estado de Chiapas en México, no ha-cía más que anticiparse ese ciclo referido, que pa-rece haberse consolidado de manera más perma-nente a partir del año 2000, y que ha terminadoubicando a nuestro semicontinente latinoamerica-no como uno de los centros principales de la ac-tual atención de la opinión pública mundial.

do frente a ella una gran admiración. Sobre este punto véaseBRAUDEL, Fernand Las civilizaciones actuales, Tecnos, Madrid,1978, p. 375.

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Y entonces, no es extraño que después de esarebelión indígena ecuatoriana del año 2000, se hayadesarrollado en Porto Alegre, Brasil, a comienzosdel año de 2001, el primer Foro Social Mundial,foro explícitamente contrapuesto y alternativo alForo Económico Mundial de Davos, que volvió aatraer la atención pública mundial hacia Latinoa-mérica, al constituirse en un claro foro mundial demuchos de los movimientos, organizaciones y has-ta personas que se oponen al neoliberalismo y alcapitalismo en todos los rincones de nuestro cadavez más pequeño y estrecho planeta tierra.3

E igualmente, fue mundial el impacto que ge-neró la “Marcha del Color de la Tierra” organizadapor el movimiento de los indígenas neozapatistasmexicanos, marcha que recorriendo catorce Esta-dos de México, logró movilizar a alrededor de tre-ce millones de personas, en apoyo a las demandas

3 Una buena radiografía descriptiva de la red mundial que abarcanestos movimientos que se agrupan en el Foro Social Mundial, yque hoy son llamados los movimientos altermundialistas, pue-de verse MERGIER, Anne Marie “Globalifóbicos. Las redes de laresistencia” en Proceso, núm. 1277, del 22 de abril de 2001. Unbalance de lo que fue el segundo Foro Social Mundial, igual-mente celebrado en Porto Alegre, puede verse en el numero ini-cial de la revista Alternativas Sur. Edición Colombia, vol. 1, núm.1, Bogotá, 2002. Finalmente, y para una visión más reciente ysobre todo más analítica de lo que hoy, en 2005, representa esteForo Social Mundial, véase WALLERSTEIN, Immanuel La crisisestructural del capitalismo, Coedición Centro ImmanuelWallerstein – Contrahistorias, México, 2005.

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de este digno movimiento rebelde, y en particulardel acatamiento y respeto de los Acuerdos de SanAndrés Larrainzar, acuerdos firmados por el gobier-no mexicano hace ya nueve años, y que hoy, en elaño de 2005, continúan aún sin ser honrados porese mismo gobierno mexicano hoy en funciones.4

Y también tuvo un eco y un seguimiento pla-netario la crisis argentina de diciembre de 2001,crisis en la cual el pueblo argentino derrocó al pre-sidente Fernando de la Rúa, una vez más por tratarde mantener los esquemas neoliberales heredadosde los dos gobiernos de Carlos Menem, lo que lle-gó al límite cuando intentó despojar a la poblaciónargentina de los ahorros de toda su vida, medianteel tristemente célebre mecanismo del “corralito”.

Crisis argentina que fue seguida, una vez más,en todo el mundo, y cuyo impacto planetario cre-ció también, frente al hecho de que lo que esta cri-sis le mostraba a todo el planeta, de un modo dra-mático y límite, era lo que producen las políticasneoliberales y las directrices del Fondo Monetario

4 Sobre la inmensa legitimidad moral y sobre el valor universal deeste movimiento neozapatista mexicano que se proyectó de ma-nera muy clara en esta Marcha del Color de la Tierra, puede ver-se WALLERSTEIN, Immanuel “Marcos, Mandela, Gandhi”, publi-cado en el diario La Jornada del 3 de octubre de 2003, página 3ªy también AGUIRRE ROJAS, Carlos Antonio “Chiapas, AméricaLatina y el sistema-mundo capitalista” en la revista Chiapas, núm10, México, 2000, y “Encrucijadas del neozapatismo. A diez añosdel 1 de enero de 1994” en Contrahistorias, núm. 2, México,2004.

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Internacional cuando son ejecutadas y practicadashasta sus últimas consecuencias: es decir, la quie-bra entera, no de una empresa o de un grupo deempresas, y ni siquiera de una rama o hasta de todoun sector de la economía, sino la quiebra completay total de la economía integral de toda una naciónen su conjunto.5

De este modo, y de manera cada vez más con-tinua y persistente, América Latina fue ganando unmayor protagonismo dentro de los medios de co-municación masiva de todo el mundo, protago-nismo que no es más que el reflejo del nuevo pa-pel social, mucho más central y relevante, que ahoratiene la civilización latinoamericana dentro de ladinámica global del conjunto de las civilizacionesde todo el planeta.

Por eso, en 2002, fueron también ampliamen-te reseñadas y seguidas en todas partes del mun-do, todas las peripecias del Golpe de Estado desa-rrollado en Venezuela, lo mismo que, meses mástarde, también la victoria de Lula en la elección pre-sidencial de Brasil. Pues toda la gente en el planeta

5 Para distintos análisis de los antecedentes y del carácter de estacrisis argentina de finales del año de 2001, pueden verse, porejemplo, el número especial de la revista Theomai, “Argentina:crisis, qué crisis” número especial de noviembre de 2002,Quilmes, 2002; ALMEYRA, Guillermo La protesta social en laArgentina (1990–2004), Continente, Buenos Aires, 2004 y Co-lectivo Situaciones, 19 y 20. Apuntes para el nuevo protagonismosocial, Ediciones De Mano en Mano, Buenos Aires, 2002.

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pudo observar cómo un Golpe de Estado montadopor la derecha venezolana, y con la complacienteaquiescencia del gobierno norteamericano, era sinembargo revertido en solo unos pocos días por lasmasas populares venezolanas, las cuales al enterar-se del intento de derrocamiento de Hugo Chávez,salieron a las calles y a las plazas de toda Venezuelay rodearon el Palacio de Miraflores, la residenciapresidencial, ejerciendo una enorme presión polí-tica que culminó al obligar a la reinstalación deChávez en su puesto de presidente.

Y también todo el mundo observó la comple-ja campaña y luego la victoria de Luiz Inazio da Sil-va (Lula) en Brasil, una victoria en la cual un exobrero metalúrgico, nacido dentro de los sectoresmás pobres de Brasil, y forjado como sindicalista ycomo luchador social durante décadas, llegaba alpoder presidencial en Brasil, en su cuarto intentoelectoral, y rodeado de una simpatía y un apoyopopular que era abrumador, no solamente dentrodel propio Brasil, sino también a todo lo largo yancho del conjunto de América Latina.

Y fue también en ese mismo año de 2002 cuan-do todo el mundo miró hacia Bolivia, donde unlíder indígena del Movimiento de los Cocaleros, delllamado Movimiento al Socialismo, el líder EvoMorales, estuvo a punto de ganar también la elec-ción presidencial boliviana.

Lo que sin duda está íntimamente conectadocon el hecho de que tanto en octubre de 2003 como

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en mayo y junio de 2005, Bolivia fuera nuevamen-te centro de la atención pública mundial. Primero,en 2003, al escenificar el derrocamiento del presi-dente Gonzalo Sánchez de Losada, popularmenteapodado “el gringo”, y que fue un presidente quehabiendo llegado al poder con ese margen muy pe-queño de diferencia frente a Evo Morales, y por lotanto estando en una situación de legitimidad bas-tante corta, se dedicó durante los breves meses desu gobierno a implementar, una vez más, políticasferozmente neoliberales, que entregaban a EstadosUnidos, a un precio bajísimo, el gas boliviano, almismo tiempo en que deprimían los salarios de lagente y deterioraban cada vez más sus ya precariascondiciones de vida material y espiritual.6

Pero también y una vez más en mayo y juniode 2005, cuando las masas populares bolivianas to-maron primero la ciudad de la Paz, y luego cerca-ron a la ciudad de Sucre, forzando la renuncia deltibio y vacilante presidente Carlos Mesa, y detenien-do luego el riesgo de un posible golpe de Estadomilitar, para terminar conquistando la realizaciónde elecciones generales anticipadas, pero sobretodo, el colocar en el centro del debate nacional

6 Sobre las dos más importantes rebeliones que se vivieron en Bo-livia durante este gobierno de Gonzalo Sánchez de Losada véaseSOLÓN, Pablo “Radiografía de un febrero” y DOMICH, Marcos“Bolivia: el ensayo general”, ambos incluidos en Bolivia, de laserie Latinoamérica. Espejo de rebeldías, libro número 1, Tierradel Sur, Buenos Aires, Argentina, 2003.

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boliviano el tema de la urgente nacionalización in-tegral, definitiva e irrenunciable de todos los hi-drocarburos de ese mismo país.7

Hechos y procesos complejos que, repercu-tiendo por distintas vías y de manera global en lageopolítica mundial, han tenido su asiento en lasdiversas naciones de América Latina, para instalara esta última, de una manera contundente y cen-tral, dentro de las preocupaciones cotidianas y laatención recurrente de la ya mencionada opiniónmundial.

Lo que, también recientemente, se ha renova-do y actualizado una vez más con el vasto apoyo yluego la amplia victoria popular alcanzada porTabaré Vázquez en Uruguay a finales del año 2004,y también con la celebración del Quinto Foro So-cial Mundial de comienzos de 2005, otra vez desa-rrollado en la ciudad de Porto Alegre en Brasil, aun-

7 Sobre este muy reciente conflicto vivido en Bolivia, y que de-muestra el alto grado de conciencia, organización y politizaciónque han alcanzado las masas populares bolivianas, hasta llegar auna situación prácticamente de clara dualidad de poderes al in-terior del Estado boliviano, vale la pena ver, en primer lugar, lamuy adecuada cobertura que le dio a los sucesos bolivianos demarzo de 2005, el diario La Jornada, especialmente en sus no-tas publicadas entre el 8 y el 18 de marzo. Para los hechos demayo y junio de 2005 cfr. por ejemplo la revista El Juguete Ra-bioso, núm. 130, La Paz, 11 de junio de 2005, y nuestro ensayo,“Bolivia Rebelde. Las lecciones de los sucesos de mayo y juniode 2005 en perspectiva histórica” en Contrahistorias núm. 5,México, septiembre de 2005.

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que ahora, en condiciones generales de esta ciu-dad y del país muy distintas a las de los tres prime-ros Foros Sociales Mundiales, igualmente celebra-dos aquí.

De esta manera, y si observamos en conjuntotodos estos acontecimientos y procesos que se handesarrollado en América Latina en el último lustrotranscurrido, y que la han ido convirtiendo cadavez más en ese nuevo centro de la atención de laopinión mundial, podríamos entonces preguntar-nos legítimamente: ¿a qué razones específicas y másprofundas obedece esta creciente atención, y so-bre todo este nuevo rol, mucho más protagónico ycentral, de la civilización latinoamericana dentrodel mundo? Y también, ¿cuáles son los motivos,particulares y generales, que explican que dichomayor protagonismo se haya ido afirmando y desa-rrollando progresiva e indeteniblemente, justodurante los últimos seis o siete lustros transcurri-dos, para hacerse totalmente evidente e instalarsede modo definitivo en estos últimos cinco años quehemos vivido recientemente? ¿Y cómo es que se vin-cula esta nueva centralidad de América Latina en elescenario geopolítico y social mundial, con los pro-cesos más globales que el capitalismo mundial haestado experimentando, también en estas tres dé-cadas que arrancan con la revolución cultural mun-dial de 1968,8 y con la crisis económica internacio-

8 Sobre esta revolución cultural mundial de 1968, y sobre sus enor-mes y todavía vivas consecuencias en todas las culturas naciona-

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nal de 1972-73 y en adelante? Y finalmente, ¿cuálesson entonces los porqués, inmediatos, de media-no plazo, y de larga duración, que permiten com-prender esta reciente irrupción y esta conquista dela atención y del nuevo protagonismo planetariopor parte de Latinoamérica? Sin pretender agotardel todo las posibles respuestas a estos complejosinterrogantes, vale la pena, sin embargo, el aden-trarse con más detalle en los diversos caminos deuna reflexión más meditada y más profunda en tor-no de las eventuales alternativas de su solución.

Si reflexionamos entonces más a fondo, res-pecto de este nuevo papel que ahora parece tenerel mundo latinoamericano dentro del concierto glo-bal de las dinámicas mundiales de las distintas civi-lizaciones que habitan en nuestro planeta Tierra,quizá sea útil recordar algunas cifras y algunos he-chos importantes, que si bien corresponden esen-cialmente a la dimensión cuantitativa de lo que es

les de las sociedades de todo el orbe, puede verse, a título deejemplo, WALLERSTEIN, Immanuel “1968: revolución en el sis-tema-mundo. Tesis e Interrogantes”, en Estudios Sociológicos,núm. 20, 1989, y también la entrevista de Armando Cisneros,“1968: Entrevista a Immanuel Wallerstein”, en la revista Socioló-gica, año 13, núm. 38, México, 1998; BRAUDEL, Fernand “Rena-cimiento, Reforma, 1968: revoluciones culturales de larga dura-ción” en el suplemento La Jornada Semanal, núm. 226, de oc-tubre de 1993; así como también nuestro libro Para compren-der el mundo actual.Una gramática de larga duración,Prohistoria, Rosario, 2005.

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América Latina dentro del mundo, nos proporcio-nan ya de entrada, y como un elemental marco ge-neral de toda posible consideración ulterior, un cla-ro orden de magnitud de lo que representa nues-tra civilización latinoamericana, cuando es obser-vada en términos comparativos, precisamente des-de ese observatorio específico que constituye el delplaneta Tierra en su conjunto.

Así, y en esta última lógica, parece importanteinsistir en el hecho de que si la población mundialdel planeta gira hoy alrededor de los seis mil millo-nes de habitantes, la población total de AméricaLatina parece acercarse también a la cifra de losquinientos cincuenta millones de habitantes, locual, en términos gruesos, significa que de cada diezhabitantes del mundo, uno es habitante de nues-tro semicontinente latinoamericano. Además, loque no deja de tener relevancia hacia el futuro in-mediato y mediato del planeta, es el hecho de quedicha población latinoamericana no sólo conservatasas relativamente altas de reproducción demográ-fica, que ya no se registran ni en Europa ni en losEstados Unidos, por ejemplo, sino también que supirámide de edades se encuentra hoy notoriamen-te sesgada hacia los estratos más jóvenes de todoel conjunto.

Lo que implica, naturalmente, no sólo el he-cho de que ya hoy América Latina representa unnada despreciable 9-10% del total de la poblaciónmundial, sino también el hecho de que, con la enor-

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me juventud de su espectro demográfico, y con lastendencias hasta ahora previsibles de su ritmo decrecimiento en los próximos e inmediatos lustros ydécadas por venir, dicha proporción de seres hu-manos latinoamericanos en relación a los habitan-tes de todo el mundo, deberá de incrementarse afavor de esta misma población de nuestro semicon-tinente.9

Junto a esto, está también el hecho de que latotalidad de los territorios que hoy abarcaLatinoamérica es del orden de los veinte millonesde km², sobre un total planetario de 127 millonesde km², es decir que a ese 10% de la poblaciónmundial que le correspondió nacer y vivir en Amé-rica Latina, le corresponde también, prácticamen-te, un sexto de las tierras emergidas de todo el glo-bo terráqueo.

Entonces, si comparamos ese 15 ó 16% del te-rritorio mundial con el 10% de la población delplaneta, resulta claro que la densidad de poblaciónen América Latina se encuentra claramente por de-bajo del promedio mundial, lo cual sumado al he-cho de las enormes riquezas naturales, biológicas,mineras, marinas y terrestres de nuestro semicon-tinente, hace evidentes las posibilidades todavía

9 Para estos datos demográficos, lo mismo que para la mayoría delos datos que utilizaremos en este apartado, puede verse El esta-do del mundo 2004. Anuario económico y geopolítico mundial,Akal, Madrid, 2004, libro en el que nos hemos apoyado para esteejercicio cuantitativo de comparación.

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abiertas de un futuro crecimiento y sobre todo deun importante desarrollo de los pueblos latinoa-mericanos dentro de los distintos espacios físicos ycivilizatorios que corresponden a nuestra civiliza-ción latinoamericana, posibilidades que sólo po-drán afirmarse plenamente, cuando hayamos su-perado y eliminado totalmente la estructural y to-davía vigente condición de dependencia económi-ca, social, política y cultural, que en diversos gra-dos y de muy desiguales modos, padecemos desdehace cinco siglos.

También, y en lo que respecta a las diferentesnaciones que hoy constituyen el mapa de AméricaLatina, es interesante comprobar que se trata dealrededor de veintitrés naciones –si dejamos de ladoa varias islas minúsculas de la zona del Caribe–,dentro de un total de doscientas veinticinco nacio-nes que componen al planeta entero, lo que nosda nuevamente alrededor de un 10% de los paísesdel mundo. Una cifra que, al observarla en rela-ción al papel oficial que ocupa América Latina enlos organismos internacionales actuales, como porejemplo en la Organización de las Naciones Uni-das, hace evidente la enorme asimetría entre larealidad y ese papel oficial, refrendando la situa-ción de dependencia global que hemos padecidodurante cinco siglos y que ya hemos mencionado,y que en este caso específico se expresa como estamarginación y subrepresentación de los países ynaciones de América Latina dentro de esa esfera

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oficial de las múltiples relaciones entre las nacio-nes de todo el orbe.

Finalmente, y para completar este elementalmarco cuantitativo de la presencia de Latinoaméricaen el mundo, vale la pena recordar que el español,que es la lengua más hablada en nuestro semicon-tinente, es también la tercera lengua más habladade todo el planeta, sólo superada por la lengua quemás personas hablan en el mundo, y que sigue sien-do sin duda alguna el chino, y de la segunda len-gua más utilizada que es actualmente el inglés.

Tercera lengua más hablada en el planeta Tie-rra, que además y según afirman algunos lingüis-tas, es una lengua particularmente florida y diver-sa, que cuenta con más sinónimos para designar auna misma cosa que las que poseen otras lenguas,y que por lo tanto, permite una expresión del pen-samiento también más matizada y llena de varian-tes y detalles, que la expresión que permiten va-rios de los otros idiomas hoy todavía existentes.

De este modo, y a partir de estas dimensionesreferidas de la demografía, el territorio, las nacio-nes y la lengua mayoritaria de América Latina, encomparación con el mundo, es que se dibuja ya unprimer marco general que nos hace posible aquila-tar la indudable importancia de nuestra civilizacióndentro de las dinámicas globales de este mismomundo. Ya que al representar las significativas pro-porciones de entre un 9 y un 15% de los habitan-tes, los territorios y las naciones del planeta, y al

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reproducir y cultivar a la tercera lengua más usadapor los hombres y las mujeres de nuestro mundo,América Latina debería de haberse hecho presen-te, con este rol importante y protagónico que haadquirido en los lustros recientes, no desde estasmismas décadas hace poco transcurridas, sino des-de hace varios siglos, y en rigor, desde la propiallegada de los españoles a América.

Pero, como es bien sabido, la civilización lati-noamericana sólo nace como fruto de esa conquis-ta española, y como resultado complejo y sutil delulterior mestizaje biológico y cultural generado porlas tres raíces que confluyen en su estructuraciónoriginal10 –es decir, la matriz de los distintos pue-blos indígenas que habitaban la América prehis-pánica, la matriz europea, y sobre todo española yportuguesa, y la matriz de los pueblos de piel ne-gra traídos forzadamente desde el África–, lo queimplica que, desde su propia génesis e infancia, estacivilización latinoamericana haya sido dominada,explotada, avasallada y marginada de múltiplesmaneras, negándole en consecuencia esa relevan-cia y ese protagonismo que sólo ha comenzado amanifestarse de manera orgánica, y a ser asumidode un modo mucho más claro y evidente, durante

10 Sobre este complejo proceso del mestizaje cultural, que singula-riza a nuestra América Latina desde su origen como proyectocivilizatorio TODOROV, Tzvetan La conquista de América: el pro-blema del otro, Siglo XXI, 1989, y ECHEVERRÍA, Bolívar La mo-dernidad de lo barroco, Era, México, 1998.

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estas tres o cuatro últimas décadas ya antes referi-das.11

Con lo cual, la pregunta original vuelve areplantearse. Pues si más allá de su indudable rele-vancia cuantitativa y cualitativa, América Latina nofue ni reconocida ni justamente valorada durantesiglos –una suerte que, por lo demás, comparte conlas cinco sextas partes de las naciones y de los pue-blos del planeta, es decir con todos aquellos paísesde la vasta periferia del actual sistema capitalista–,entonces sigue abierta la duda respecto de las cau-sas que, en los últimos treinta años, han modifica-do de una manera tan radical esta situación secu-lar, llevando a esta misma civilización latinoameri-cana, desde las bambalinas hasta el proscenio de laescena mundial internacional.

Otra posible respuesta inmediata, y hasta cier-to punto obvia, para esta duda central todavía abier-ta, podría derivarse del radical cambio que Améri-ca Latina ha vivido en los últimos quince o veinteaños, cambio que se muestra como algo evidente

11 Esta situación de la dependencia originaria, consustancial y es-tructural de América Latina, desde su propio origen como pro-yecto civilizatorio, en el siglo XVI y hasta nuestros días, ha sidouna de las tesis principales de la importante teoría de la depen-dencia latinoamericana. De todos los representantes que tuvoesta teoría, y a simple título de ejemplo, mencionamos solamen-te a MARINI, Ruy Mauro Dialéctica de la Dependencia, Era, Méxi-co, 1973, y GUNDER FRANK, André Capitalismo y subdesarro-llo en América Latina, Siglo XXI, México, 1970.

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cuando se observa a esta América Latina en con-junto, y cuando la analizamos también desde dosposibles cortes temporales elegidos dentro de unintervalo correspondiente al tiempo medio, y porende a las coyunturas más recientes del periplohistórico que, en las últimas décadas, ha transitadonuestro semicontinente latinoamericano.

Entonces, si observamos primero a la AméricaLatina de los años sesentas y setentas de un lado, ydespués por el otro a la América Latina actual, nossaltará a la vista de inmediato el enorme contrasteentre las dos. Pues esa Latinoamérica de los sesen-tas, setentas y a veces incluso hasta parte de losochentas, es un semicontinente lleno de dictadu-ras y de gobiernos militares, junto a gobiernos au-toritarios que, con fachadas democráticas, se per-miten sin embargo y con toda impunidad, actoscomo el de, por ejemplo, masacrar a sus propiaspoblaciones de una manera abierta y artera. Améri-ca Latina donde los Golpes de Estado militares sontodavía realidades posibles y a veces hasta cotidia-nas, y en donde la vigencia de verdaderas liberta-des democráticas, es más un fuerte reclamo de lospueblos que una situación realmente existente.

América Latina de la masacre del 2 de octubrede 1968 en México por parte del gobierno de Gus-tavo Díaz Ordaz, y de la matanza y represión popu-lares del 10 de junio de 1971 por parte del gobier-no de Luis Echeverría, que es también la América

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Latina de las dictaduras militares de Lucas o de RíosMontt en Guatemala, de Anastasio Somoza en Ni-caragua, de Trujillo en la República Dominicana, ode Duvalier en Haití, lo mismo que de los gobier-nos represivos militares de Stroessner en Paraguay,de Pinochet en Chile, de Videla en Argentina, deBanzer en Bolivia o de los varios dictadores en Bra-sil, por mencionar sólo algunas de estas terriblesdictaduras militares que también pueblanmayoritariamente la entera geografía del cono sud-americano.

Una América Latina ampliamente atenazadapor esos gobiernos militares o autoritarios, que sibien ve brillar desde 1959 el faro libertario de laRevolución Cubana, a la vez que conoce las múlti-ples guerrillas primero campesinas y luego urba-nas en muchos de sus países, padece sin embargoy muy ampliamente esa extendida ola, entonces do-minante, del militarismo y del autoritarismo men-cionados.12

Frente a este cuadro, predominantemente tris-te y oscuro de esos años sesentas y setentas delsiglo XX cronológico, resalta con fuerza la situa-ción que hoy, en el año de 2005, vive América Lati-

12 Para una radiografía crítica y muy aguda de lo que era esa Améri-ca Latina en los años cincuentas y sesentas vale la pena ver elconjunto de los artículos escritos por Ernesto ‘Che’ Guevara, quehan sido compilados en el libro América Latina. Despertar deun continente, Coedición Centro de Estudios Che Guevara –Ocean Press, Melbourne, 2003.

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na, y en la que las rebeliones populares y la perma-nente acción de los nuevos movimientos antisis-témicos y anticapitalistas, se han instalado de unamanera protagónica y fundamental a todo lo largoy ancho de nuestro semicontinente. Con lo cual, ya pesar de ciertos virajes, claudicaciones, tibias asun-ciones y hasta verdaderas traiciones, se muestra demanera contundente el mucho mayor peso que hoytienen en toda la geografía de nuestra América La-tina, sus propias clases subalternas y sus más im-portantes movimientos populares, los que en es-tos últimos años han derrocado y elegido presiden-tes, terminando con caducos regímenes longevos,y gestando experiencias ricas e interesantes de auto-organización y de incipiente transformación social,desde la actividad continua y sistemática de esosmismos movimientos sociales antisistémicos.

Pues ha sido el pueblo mexicano y no sus go-biernos ni sus líderes políticos el que derrotó alPRI en 1988, después de enfrentar y resolver lasprincipales y terribles consecuencias del terremo-to de 1985 en la Ciudad de México, y antes de alum-brar esa digna rebelión neozapatista de los indíge-nas chiapanecos, y luego el final de los regímenespriístas que sometieron a México durante práctica-mente setenta años. Y fueron también las clases sub-alternas mexicanas las que sostuvieron y arropa-ron a la Marcha del Color de la Tierra en los prime-ros meses del año de 2001, y las que lograron re-vertir y anular el absurdo e insensato intento de

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desafuero del alcalde de la Ciudad de México, An-drés Manuel López Obrador. Y son también estasmismas clases populares de México, las que ahorase hacen eco de la muy importante iniciativaneozapatista, contenida en la reciente “Sexta De-claración de la Selva Lacandona” y encaminada arefundar radicalmente la política, la nación y la le-galidad jurídica de este mismo país que es Méxi-co.13

Igualmente, fueron los sectores oprimidos ypopulares del Brasil los que corrieron al neoliberalCollor de Mello, presionando después duranteocho años al gobierno de Fernando HenriqueCardoso, para llevar finalmente al poder a LuizInazio da Silva mejor conocido como “Lula”. Y esahora este mismo pueblo brasileño el que protestay presiona al mismo Lula, por haber dado el claroviraje hacia la implementación de políticasneoliberales, y por estar renegando de todos losproyectos y de todas las propuestas que hizo antesde llegar a la presidencia del Brasil. Y también, porhaber permitido la corrupción y la degeneración

13 Sobre el significado profundo, y además universal, de esta inicia-tiva expresada en esa ‘Sexta Declaración de la Selva Lacandona’,cfr. WALLERSTEIN, Immanuel “Los Zapatistas: la Segunda Eta-pa”, y también la entrevista “Chiapas y los nuevos movimientosde resistencia en América Latina”, ambos en Contrahistorias,núm. 5, cit.; también AGUIRRE ROJAS, Carlos Antonio “La ‘SextaDeclaración’. Una lectura en perspectiva global” en Memoria,núm. 201, México, 2005.

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política de su propio Partido, el Partido de los Tra-bajadores.14 Y fue también el pueblo indígena ecua-toriano el que corrió al presidente Bucaram, y elque derrocó después a Jamil Mahuad, llevando másadelante al gobierno al militar Lucio Gutiérrez,quien luego de su traición y de su viraje radical encontra de esos mismos indígenas ecuatorianos, fueigualmente corrido del Ecuador por ese pueblorebelde ecuatoriano. Y en esta misma lógica, fuetambién la rebelión de los oprimidos bolivianos laque derrocó primero a Gonzalo Sánchez de Losadaen Bolivia, y más tarde al tibio y temeroso presi-dente Carlos Mesa, del mismo modo en que losgrupos populares argentinos corrieron en su mo-mento a Fernando de la Rúa, y hoy presionan fuer-temente al presidente Néstor Kirchner, para obli-garlo a desarrollar una política más social en lo in-terior y más progresista en el exterior.

Y son estas mismas clases populares latinoa-mericanas las que, en Uruguay, han hecho posible

14 En este sentido, es muy significativa la declaración de hace unosmeses del dirigente brasileño del Movimiento de los Sin Tierra,Joao Pedro Stédile, al afirmar que con los escándalos recientesde corrupción que Brasil ha vivido en estas últimas semanas, esegobierno de Lula ‘Ya se acabó’. Al respecto, cfr. la nota “Señala ellíder del MST. ‘Ya se acabó’ el gobierno de Lula”, en el diario LaJornada, del 27 de julio de 2005. Más recientemente, el mismoJoao Pedro Stédile ha fijado la posición general del MST frente ala actual situación de Brasil en el ensayo, “El MST ante la coyun-tura brasileña”, en el diario La Jornada, del 1 de octubre de2005.

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el aún joven gobierno de Tabaré Vázquez, mientrasen Venezuela revirtieron el Golpe de Estado orga-nizado por la derecha de su país, y hoy presionanfuerte y constantemente a Hugo Chávez, para obli-garlo a atender sus principales reclamos y deman-das, mientras padecen en otras partes de AméricaLatina a ciertos regímenes y gobiernos de derecha yhasta de ultraderecha, como en los casos de Colom-bia y de México, así como en la mayoría de los paí-ses de toda Centroamérica.

Entonces, si miramos en conjunto a esta Amé-rica Latina, en estos comienzos del segundo semes-tre de 2005, y la comparamos con la América Latinade hace treinta o cuarenta años, resultará evidenteel claro giro que ella ha dado hacia la izquierda,conquistando en muy diversos grados, todo un cú-mulo de distintas libertades, de espacios democrá-ticos, y de una mayor presencia y un más claroprotagonismo, tanto para sus clases explotadas,dominadas y subalternas, como también para susnuevos movimientos sociales antisistémicos yanticapitalistas de todo tipo.

En esta línea, podríamos pensar que ha sidoprecisamente este evidente giro hacia la izquierda,desplegado por América Latina en los últimos doso tres lustros, el que explica esa mayor atención dela opinión mundial y ese nuevo papel de la civiliza-ción latinoamericana dentro del mundo. Pues enel momento mismo en que era derribado el Murode Berlín, y en que junto con él se colapsaban to-

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dos los proyectos de lo que se llamó el socialismo“realmente existente”, comenzaban a surgir en todaAmérica Latina, como en una suerte de clara carre-ra de relevos en escala mundial, tanto nuevos y muyradicales movimientos sociales anticapitalistas yantisistémicos, como también diversas rebelionespopulares de una extensión y una fuerza realmen-te notables. Lo que sin duda, provocó que nuestraLatinoamérica comenzará a ser vista en todo el pla-neta como una especie de nuevo referente o polode ubicación de dicha rebelión anticapitalistamundial.

Pero si esta nueva rebeldía latinoamericana yese nuevo rostro de izquierda, son los que le atraenahora a esta América Latina esa mayor atención delmundo en su conjunto, entonces la pregunta ini-cial no hace más que replantearse nuevamente bajouna forma diferente: ¿por qué ha vivido Latinoa-mérica este giro hacia la izquierda, y por qué preci-samente en estos años y lustros más recientes? Yde otra parte ¿por qué dicho giro ha podido serinterpretado, justamente, en la línea de considerarahora a Latinoamérica como el nuevo portador yel destacamento de avanzada de esa rebeliónantisistémica mundial? E igualmente, y conectadodirectamente con estos dos problemas, ¿cuáles hansido los contextos específicos, primero mundiales,después continentales, y luego nacionales, que hanhecho posible este mismo viraje hacia la izquierday esta misma mayor emergencia y protagonismo de

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estas masas populares y de esos nuevos movimien-tos sociales dentro de toda Latinoamérica?

Para continuar avanzando en nuestra explica-ción, quizá vale la pena ahora recordar las coorde-nadas esenciales de ese contexto internacional, an-tes y después de la tragedia del 11 de septiembrede 2001.

AMÉRICA LATINA EN LA ENCRUCIJADA

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