Abitbol 2012 Qué hay de nuevo en la innovación social
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Qu hay de Nuevo en la innovacin social? Cinco elementos Pablo Abitbol * Revista Avance Economa & Negocios Edicin Julio Octubre de 2012 Universidad Tecnolgica de Bolvar
Si hay algo que ha caracterizado a la especie humana desde sus ms remotos orgenes,
es su mpetu innovador. Nuestros genes transmiten de generacin en generacin la
informacin requerida para ensamblar millones de molculas orgnicas en una
compleja y fascinante mquina de creatividad e inventiva, capaz de descubrir
soluciones inteligentes a los diversos problemas con los que nos reta constantemente
un medio ambiente perpetuamente cambiante. Esa fue nuestra clave de xito
evolutivo.
Nuestra creatividad e innovacin no slo se ha manifestado en la creacin
exponencial de tecnologas que extienden el poder de nuestra fuerza, destreza e
intelecto; tambin nos hemos caracterizado desde nuestros orgenes por nuestra
capacidad para idear nuevas tecnologas de interaccin social para resolver los
problemas cambiantes y recurrentes de la cooperacin y coordinacin humana.
Siempre hemos sido innovadores sociales; desde que inventamos nuestras normas
ms bsicas de cortesa o distribucin de alimentos en la tribu, pasando por los
cdigos legales de las primeras ciudades-estado, hasta los esquemas de chequeos y
balances de las constituciones democrticas, y ms all.
Entonces, qu tiene de nuevo esta idea que fluye hoy con tanto dinamismo: la idea
de innovacin social? En el Taller de Innovacin Social de la Universidad
Tecnolgica de Bolvar nos hemos propuesto estudiar con cuidado este concepto,
teniendo en cuenta tanto su prctica como su papel dentro de una teora general del
desarrollo humano, y hemos encontrado cinco elementos que si bien siempre han
estado en mayor o menor medida implcitos en nuestra vida social pueden integrarse
en la construccin de un esquema explcito de innovacin social aplicable y
replicable.
Uno, el desvanecimiento de la disyuntiva entre estados y mercados como nicos
campos de solucin de problemas sociales. Individuos, grupos de personas,
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comunidades, empresas, academias, fundaciones, organismos y organizaciones
internacionales, grupos de pases, y un sinnmero de actores han tomado tambin esas
riendas, mientras que al mismo tiempo se plantean mltiples modelos de rediseo
de los mercados y los estados tal como los hemos conocido durante el ltimo siglo.
Dos, hoy contamos con una imagen ms compleja y empricamente informada de la
naturaleza humana que comienza a desplazar la vieja disyuntiva entre el homo
oeconomicus y el homo sociologicus. Grupos interdisciplinarios de cientficos
sociales estn ofreciendo cada vez mejores explicaciones del comportamiento humano
individual y social, as como basadas en ellas cada vez mejores soluciones a los
problemas de cooperacin y coordinacin.
Tres, hemos hecho explcito para que pueda ser enseado y aplicado el
pensamiento del diseo. Compaas como IDEO, que particip en el Foro Unidos por
la Innovacin Social recientemente realizado en Colombia en el marco de la estrategia
gubernamental de lucha contra la pobreza extrema, estn logrando desentraar los
misterios del pensamiento creativo para que ste pueda ser implementado en el diseo
de soluciones innovadores a problemas sociales de la mano con las comunidades.
Cuatro, tenemos la tecnologa para saber qu hubiera pasado si no hubisemos hecho
lo que hicimos; es decir, hoy podemos desarrollar verdaderos procesos de evaluacin
de impacto cientficamente rigurosos. Esto no slo hace que podamos saber qu
funciona, qu no funciona, cmo, dnde y por qu, sino que adems potencia uno de
nuestros principales motores de innovacin: la experimentacin de alternativas
diversas para la determinacin de las mejores soluciones.
Cinco, el florecimiento de la Internet, y muy especialmente de las mltiples y variadas
redes sociales blogs sobre innovacin social y desarrollo, comunidades virtuales
como TED.com, intercambio de ideas a travs de Twitter, etc. hace que estemos
mucho menos solos que antao. Eso nos permite ser ms valientes, ms audaces en la
empresa de tomar las soluciones a los problemas de nuestra comunidad o con una
comunidad alejada en nuestras propias manos; y como deca Hannah Arendt, la
valenta es la primera de todas las virtudes polticas.
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Por supuesto, an tenemos mucho por descubrir y aprender. Pero estos cambios, estos
avances, el espritu innovador de nuestro tiempo, y saber que no estamos solos, puede
darnos el valor que se requiere para intentar un camino por primera vez, y, sobre todo,
para hacerlo con la transparencia y la autocrtica requeridas para que produzca
conocimiento robusto y replicable.
* Director del Programa de Ciencia Poltica y Relaciones Internacionales de la
Universidad Tecnolgica de Bolvar. Este texto est basado en una presentacin del
autor en el TEDxCartagena Change, organizado por la Fundacin para la Educacin
Multidimensional y auspiciado por la Bill & Melinda Gates Foundation.