HORATIO NELSON versus BLAS DE LEZO

El Almirante ingls Horatio Nelson y el espaol Blas de Lezo son dos personajes histricos que han quedado en la memoria - con desigual suerte - como figuras notables por su condicin de militares, marinos, estrategas y hroes de sus respectivas marinas de guerra.

Nuestros protagonistas no fueron contemporneos, 69 aos separan sus fechas de nacimiento. Cuando muri Blas de Lezo con 52 aos, an quedaban 17 para que naciera Nelson. Pero de manera extempornea fueron rivales, ya que desde bandos opuestos hicieron todo lo posible por mantener y extender el dominio de los mares para sus respectivas Patrias.

Y sin embargo, mientras Nelson ha pasado a la Historia como el principal hroe de Gran Bretaa, con referencias a su figura muy profusas y detalladas, y goza de la veneracin y de los honores de todos sus compatriotas, Blas de Lezo es, y seguir siendo si no lo remediamos, un gran desconocido para la inmensa mayora de sus propios compatriotas, vctima de una cruel burla de la Historia que ocult sus mritos, su enorme valor y su impresionante palmars como estratega y hroe naval. Ni siquiera se sabe dnde fue enterrado.

Por ese motivo, he querido acometer la arriesgada tarea de llevar a cabo una comparacin entre las vidas de ambos, sus logros y fracasos, sus mritos y demritos, as como los reconocimientos que obtuvieron tanto en su momento como en la actualidad.

El entorno en que cada uno de ellos desarroll su propia carrera tuvo desiguales caractersticas, pero ambos destacaron notablemente por sus indiscutibles dotes de liderazgo en el mbito naval. Sus combates se dirigieron mayoritariamente, en cada caso, contra la marina del otro. Nelson en la poca del creciente predominio martimo ingls, Lezo en los comienzos de la decadencia del predominio martimo espaol. Por ello me atrevo a tratarles como antagonistas extemporneos.

DEDICACIN AL SERVICIO.

Ambos marinos nacieron en el seno de familias acomodadas, y ambos se enrolaron como Guardiamarinas a la temprana edad de 12 aos, iniciando una vida absolutamente dedicada a la mar y al combate naval con enorme vocacin. Nelson muri a los 47 aos, Lezo a los 52.

La carrera de Nelson dur 36 aos, de los cuales dos estuvo enfermo de malaria, uno convaleciente de clera, uno de Ayudante de Campo del prncipe William Henry, y cinco en la excedencia, por lo que realmente estuvo en activo 27 aos: seis como oficial embarcado, once como Comandante de Buque y diez como Jefe de Escuadra.

La carrera de Blas de Lezo dur 41 aos, menos dos que estuvo en excedencia, por lo que su carrera real fue de 39 aos. Nueve como oficial embarcado (+3), once de Comandante de buque (=), doce como Jefe de Escuadra (+2) y siete de Comandante General (+7).

En tiempo de servicio, la balanza se inclina claramente a favor de Lezo, pues ejerci 12 aos ms que el Almirante ingls, aunque vivi slo 5 aos ms que el anglosajn.

Aos de servicio HORATIO NELSON BLAS DE LEZO Oficial embarcado 6 9 Comandante de Buque 11 11 Jefe de Escuadra 10 12 Comandante General - 7

Total 27 39

Estandarte de Blas de Lezo

ezafca1Nota adhesivaPublicado en la Revista General de Marina de Octubre 2014.

DATOS COMPARATIVOS.

El primer dato que quiero barajar es determinante: Blas de Lezo nunca perdi ningn combate. Es un dato objetivo, slo fue dejando trozos de su anatoma debido a su arrojo, quedando muy pronto cojo, tuerto e impedido de un brazo. Nelson, que slo qued manco y tuerto, perdi varios combates y tuvo que desistir de varios asedios, como se detallar ms adelante. Incluso podra cuestionarse su tan pregonada victoria en la batalla de Trafalgar, ya que muri en la primera escaramuza, antes de que nada estuviera decidido; darle por vencedor cuando supuso su prematura muerte es una cruel irona, propia de mentes de corte anglosajn.

Pero lo cierto es que Nelson fue desproporcionadamente ensalzado por la legendaria maestra propagandstica de los anglosajones, expertos en ocultar las virtudes de los espaoles y latinos en general, para aparentar estar siempre por encima, ocultando sus propios defectos. Esto, unido a la secular costumbre espaola de menospreciar lo propio y envidiar lo ajeno, ha sido caldo de cultivo para que un Nelson ms bien mediocre aparezca como superior a un Blas de Lezo que en la prctica le super con creces como marino, militar, estratega y valiente, pero que muri denostado y olvidado por mor de las srdidas maniobras de un celoso, ingrato e incompetente personaje poltico.

Pero aunque as fue en un principio, en 1762, 21 aos despus de su muerte, Carlos III hizo justicia rehabilitando su figura, y concedi a sus descendientes el Marquesado de Ovieco, en premio pstumo a los muchos mritos del Almirante, lo que hizo que se comenzara a hablar de las hazaas del Mediohombre, y su popularidad empez a crecer en los corrillos.

Los ingleses se vieron venir el descrdito, que ya crean olvidado, por su fallido intento de conquistar Sudamrica debido a la desastrosa actuacin de Vernon, cuya mencin haba sido prohibida en su pas bajo pena de muerte, y se encontraron con la necesidad de crear un hroe que eclipsara el auge de popularidad del espaol, e impidiera que volviera al recuerdo del mundo entero aquella enorme humillacin del Imperio ingls.

As, Londres decidi ensalzar de manera exacerbada la figura del Almirante Horatio Nelson, con el objeto de difuminar el escarnio de Cartagena de Indias y ocultar el pnico que invada a las dotaciones inglesas en el Mediterrneo y en el Mar del Sur con slo nombrar a Lezo, quien no se conformaba con el habitual combate a distancia de can, sino que embesta cuanto antes a los navos enemigos para que sus hombres los abordaran y pasaran a espada, cuchillo, ganchos o a porrazo limpio a sus estupefactos tripulantes.

La estratagema propagandstica inglesa estaba en la misma lnea que la utilizada para desacreditar a la llamada Armada Invencible, atribuyendo el mrito de su fracaso a la resistencia inglesa, a pesar de que es bien sabido que su retirada y parcial destruccin tuvo ms que ver con las condiciones meteorolgicas adversas que con la supuesta bravura del enemigo. O que el silenciamiento del golpe al doble convoy ingls por parte de Luis de Crdova a bordo del Santsima Trinidad en 1780, que hizo desplomarse la Bolsa de Londres.

La misma Leyenda Negra que manipula la Historia afirmando que Espaa conquist Amrica expolindola en lugar de colonizarla, cuando lo cierto es que los espaoles compartieron valores y raza propios con sus habitantes primigenios, incentivando el desarrollo de los nativos

Blas de Lezo

hasta que pudieran manejarse por cuenta propia. No como las colonizaciones inglesas, que no compartan sino que dominaban, abandonando cuando los recursos naturales se agotaban.

El declive del dominio martimo espaol comenz a gestarse desde que, a principios del siglo XVIII, las campaas navales y militares espaolas empezaron a supeditarse al poder poltico. Los desastres de Gibraltar, Trafalgar, Cuba, Filipinas, Marruecos, Shara, fueron consecuencia de decisiones polticas que ignoraron las estrategias militares que antao haban hecho posible un Imperio donde no se pona el sol.

Pero la Historia pone poco a poco las cosas en su sitio. Ni Nelson fue un buen estratega casi siempre fue a remolque de sus jefes -, ni Inglaterra tuvo nada que ver con la retirada de la Armada Invencible. Aun as, es de envidiar el apoyo incondicional que el pueblo ingls presta a sus Fuerzas Armadas.

Las tablas que se incluyen establecen una comparacin objetiva, y a mi juicio razonable, entre dos marinos combatientes. Puesto que no son coetneos, la comparacin se compone en tiempos relativos, poniendo el cero en el nacimiento de cada uno de ellos y supervisando su evolucin tomando sus respectivas edades como referencia.

Hay que valorar cundo actuaban por cuenta propia o bajo el mando de otros, ya que en este ltimo caso el mrito sera ajeno. En las acciones que Nelson llev a cabo como Comandante de buque, normalmente obedeca rdenes de quien mandaba la Fuerza, en tanto que Lezo, desde bien pronto, estaba por lo general al mando de los buques que actuaban junto a l.

La naturaleza de cada uno de los combates, es decir, lo que se jugaba en cada uno de ellos, y la proporcin de fuerzas con el enemigo, son tambin factores que ponderan el valor de las decisiones tomadas y el arrojo empleado. Lezo siempre actu derrochando valor sin pararse a pensar en el riesgo que corra, y utilizando el ingenio para utilizar nuevas prcticas, lo que descontrolaba a sus enemigos, que teman enormemente la merecida fama que le preceda.

ETAPA DE OFICIALES EMBARCADOS

En esta etapa, desde Guardiamarina hasta Teniente de Navo, Nelson fue forjando su experiencia como navegante, viajando al Caribe en el HMS Triumph, en la expedicin al rtico y a Indias Occidentales en el HMS Seahorse, y en Jamaica a bordo del HMS Low Estoft.

En la misma etapa relativa, Blas de Lezo con apenas quince aos perdi la pierna en el combate de Vlez-Mlaga siendo Guardiamarina, aprovision las plazas asediadas de Pescola y Palermo, burl el bloqueo ingls para aprovisionar al rey en su acampada frente a Barcelona, quem el HMS Resolution de 70 caones apresando otros dos buques ingleses, y finalmente perdi un ojo participando en un combate terrestre en el fuerte de Santa Catalina en Toulon.

Es decir, que hasta alcanzar el grado de Teniente de Navo, la carrera de Nelson fue de navegante, la de Lezo de combatiente destacado, doblemente mutilado por estar siempre en primera lnea.

EDAD AO ACAECIMIENTOS DESTINO/BUQUE AO ACAECIMIENTOS DESTINO/BUQUECERO 1758 Nacimiento 1689 Nacimiento

12 1770 GM Ingresa en la Royal Navy HMS RAISSONABLE (64) 1701 GM Ingresa en la marina francoespaola FOUDROYANT (104)

13 1771 Al Caribe en un mercante HMS TRIUMPH (74) 1702

15 1773 Expedicin al rtico Navega a Indias Occidentales

HMS SEAHORSE (24) 1704 Pierde la pierna izquierda en combate de Vlez-Mlaga

16 1774 1705 AN Aprovisiona las asediadas Pescola y Palermo

17 1775 Enfermo de malaria 1706

Abastece a Felipe V acampado sobre Barcelona burlando el bloqueo ingls Quema el HMS RESOLUTION (70) y captura otros dos navos ingleses

18 1776 1707 TN Pierde ojo izquierdo en defensa del Fuerte de Santa Catalina de Toulon

19 1777 LT Jamaica HMS LOWESTOFT (32) 1708

20 1709

HORATIO NELSON BLAS DE LEZO

ETAPA DE COMANDANTES DE BUQUE

Aunque Nelson mand seis buques diferentes, no se le conoce ninguna accin puramente naval destacada en esta etapa, y s varios fracasos estrepitosos, como la expedicin a San Juan de Nicaragua (1779), la fallida toma del castillo Inmaculada Concepcin tambin en Nicaragua (1780), o el fiasco del intento de conquistar las islas Turcos y Caicos (1783).

Los mandos de buque de Blas de Lezo, en cambio, constituyen un derroche de acciones gloriosas aderezadas de valor y decisin, pura estrategia naval, como la rendicin en 1710 de once barcos ingleses, capturando seis: HMS Anna, HMS Dragoon, HMS Galere, HMS Sefgo of England, HMS Christ y HMS Theana y la posterior captura del temible HMS Stanhope de 70 caones, todo ello como Comandante de la fragata francesa Valeur de slo 40 caones.

En 1712, ya en la Marina espaola, captura otros once barcos ingleses, mandando el navo Nuestra Seora de Begoa (Campanella) de 70 caones, con el que tambin reconquista Mallorca e Ibiza de manos austracas de manera incruenta, merced a la fama que le preceda.

En 1716 y 1717, mandando el navo Nuestra Seora del Carmen (el clebre Lanfranco) de 60 caones, se dedica a limpiar el Mar del Sur de piratas de diversa ndole, en numerosas acciones de combate. En 1718 captura dos fragatas francesas, mandando el San Francisco.

La comparacin de los periodos de mando de buque se inclina de manera contundente hacia Blas de Lezo, ms dedicado al combate puramente naval con un xito impresionante, frente a Nelson, ms dedicado a sucesivos asedios y tomas de plazas terrestres, normalmente fallidos.

ETAPA DE JEFES DE ESCUADRA

Esta es la etapa ms brillante de Nelson, que comienza con el combate del Cabo San Vicente, aunque pronto sufre el primer fracaso al ser rechazado su ataque a Tenerife, donde adems perdi un brazo. Le siguen los xitos de destruir una flota francesa en Aboukir, el rescate de los Hamilton en Npoles y la captura del barco francs Le Genereux.

EDAD AO ACAECIMIENTOS DESTINO/BUQUE AO ACAECIMIENTOS DESTINO/BUQUE

20 1778 FL HMS BRISTOL (50) Comte HMS BADGER (12)

21 1779 CFExpedicin a San Juan Nicaragua DESASTRE

Comte HMS HINCHINBROKE (28) 1710 CF

Rinde 11 navos enemigos, capturando seis, ANA, DRAGOON, GALERE, SEFGO OF ENGLAND, CHRIST y THE ANA Captura al HMS STANHOPE (70)

Comte Fragata VALEUR (40)

22 1780 Batalla castillo Inmaculada Concepcin Nicaragua DESASTRE

Comte HMS JANUS (44) 1711

23 1781 Convaleciente un ao de clera Escolta convoy Bltico

Comte HMS ALBEMARLE (28) 1712 CN Pasa a la marina espaola, que se separa de la francesa

Comte NTRA SRA de BEGOA (CAMPANELLA) (70)

24 1782 Vuelve a Amrica 1713 Apresa 11 navos ingleses

25 1783 Intenta tomar Islas Turks y Caicos FRACASO

1714Pierde movilidadbrazo derecho asediando el puerto de Barcelona

26 1784 Viaja a Europa y luego a Amrica Comte BOREAS (28) 1715 Reconquista Mallorca e Ibiza de los austracos, de modo incruento

27 1785 1716Convoya los galeones de Nueva Espaa. Combate a los piratas del Mar del Sur, limpindolo

Comte NTRA SRA del CARMEN (LANFRANCO) (60)

28 1786 Ayudante de campo del Prncipe William Henry

1717

29 1787 Se casa en NEVIS 1718 Captura dos fragatas francesas Comte SAN FRANCISCO

31 1789 1720

32 1790 1721

33 1791 1722

34 1792

35 1793

Navega por el Mediterrneo Ocupacin de Toulon Combate con buques franceses Estos reocupan Toulon

Comte AGAMEMNON (64)

36 1794 Campaa en Crcega Pierde ojo derecho

37 1795 Combate con el CA IRA

HORATIO NELSON BLAS DE LEZO

Apresamiento del Stanhope

Tras la batalla de Copenhague y conseguir el armisticio con Dinamarca, sufre un nuevo fracaso al intentar tomar Boulogne. Tras varios bloqueos a Francia y el intento fallido de destruir la flota de Villeneuve, llega Trafalgar, motivo de su gloria, aunque supuso su muerte recin empezada la contienda.

Blas de Lezo, en su etapa como Jefe de Escuadra/Comandante General, comienza en el Pacfico capturando al HMS Prince Frederick de 70 caones, y ahuyentando a los piratas de Clipperton, que campaban a sus anchas por el Mar del Sur a bordo del Success y del Speedwell, ambos de 70 caones. Tras esto pone en fuga a cinco barcos de guerra holandeses capturando al buque insignia, el Vlissingen, de 58 caones. En otra ocasin rinde a seis navos ingleses, uniendo tres a su escuadra.

Enfrentado al virrey, que quera colocar a sus familiares en puestos de relevancia de la Real Marina, y que le bloquea su salario por su negativa, regresa al Mediterrneo izando su insignia en el navo Real Familia. Rinde Gnova, recuperando dos millones de pesos que se retenan a la Corona y humilla a la plaza obligndola a rendirle honores. Posteriormente, con la insignia en el navo Santiago conquista Orn y Mazalquivir, destruyendo el nido pirata de Mostagn y la nave Capitana del Bey de Argel.

Aos ms tarde (estuvo un total de 19 aos en esta etapa), defiende Cartagena de Indias derrotando en inferioridad manifiesta al Almirante Vernon gracias a su ingenio, infligiendo a Gran Bretaa la mayor humillacin de todos los tiempos, acrecentada por el ridculo de tener que retractarse de las precipitadas celebraciones de victoria y de tener que recuperar las 40.000 monedas de oro conmemorativas acuadas en balde.

En esta etapa, en la que Nelson obtuvo realmente cierta gloria, la balanza se inclina tambin del lado de Blas de Lezo, porque no sufri ningn fracaso, y por las importantes consecuencias que tuvo su victoria en la desigual contienda de Cartagena de Indias, al impedir la penetracin del colonialismo britnico en Sudamrica.

EDAD AO ACAECIMIENTOS DESTINO/BUQUE AO ACAECIMIENTOS DESTINO/BUQUE

34 1723 CA Captura del HMS PRINCE FREDERICK (70)

Jefe de Escuadra y General del Mar del Sur

35 1724 SUCCES (70) y SPEEDWELL (70) de Clipperton, ahuyentados hacia Asia

36 1725 Se casa en PERU

37 1726

38 1796 Comodoro

Flag HMS CAPTAIN (74) 1727

39 1797 CA Batalla C.San Vicente; Combates en Cdiz; Ataque a Tenerife FRACASO

Flag HMS THESEUS (74) 1728 Es relevado a peticin propia. Excedencia.

40 1798destruye Flota francesa en Aboukir Bay; Rescata Borbones y Hamiltons en Napoles

Flag HMS VANGUARD (74) 1729

41 1799 Desobedece orden de navegar a Menorca

Flag HMS FOUDROYANT (80) 1730 Se reincorpora al servicio en Cdiz

42 1800 Captura LE GENEREUX 1731

Bandera morada con el escudo de armas de Felipe V, las rdenes del Espritu Santo y el Toisn de Oro alrededor y cuatro anclas en sus extremos

43 1801 VABatalla de Copenhague. Armisticio con Dinamarca. Ataque a Boulogne. FRACASO

Flag HMS SAN JOSEF (115) Flag HMS ST GEORGE (98) 1732

Rinde Genova, recuperando dos millones de pesos. Conquista Orn y Mazalquivir.

Comandante de la Escuadra Naval del Mediterrneo Navo SANTIAGO

44 1802 1733 Destruye Mostagn y la Capitana de Argel

45 1803 Guerra con Francia. .Comandante en jefe Mediterrneo Flag HMS VICTORY (104)

1734 TG Comandante General de Cdiz

46 1804Bloqueo de los puertos franceses mediterrneos. Espaa declara la guerra.

1735

47 1805

Persigue varias veces la flota de Vlleneuve pero FRACASA. Destruye la flota hispano francesa en Trafalgar,pero MUERE

1736Jefe de Escolta de los galeones de Tierra Firme

48 1737 Comandante General de Cartagena de Indias GALICIA (70)

51 1740 Batalla de Cartagena de Indias. Derrota inglesa.

52 1741 MUERTE DE BLAS DE LEZO

HORATIO NELSON BLAS DE LEZO

CONCLUSIN

En mi opinin, a la vista de los historiales, la comparacin se inclina clara y contundentemente a favor de Blas de Lezo. Por goleada.

La conclusin es que, si Nelson preside Trafalgar Square en Londres con el grandioso monumento all levantado, el marino de Pasajes debera tener un monumento de dimensiones colosales en el lugar ms preeminente de Madrid y de todas las principales ciudades espaolas. Su vida debera ser objeto de estudio y ejemplo para nuestros escolares, y tendra que gozar del reconocimiento y la admiracin que realmente merece de todo el pueblo espaol.

Sin embargo, slo hay poco ms de una docena de municipios en Espaa con una calle dedicada a nuestro hroe, ninguna de ellas mayor de 400 metros, y la inmensa mayora de los espaoles ignora quin es tan notable personaje. Reparemos esta lamentable deficiencia difundiendo sus hazaas por doquier, y propiciemos el reconocimiento que merece.

Afortunadamente la Armada no slo sabe de los mritos de Blas de Lezo, sino que honra su memoria concediendo su nombre a algunos de sus mejores barcos a lo largo de la Historia reciente. Actualmente la F-103 pasea por el mundo el nombre de nuestro hroe.

GLORIA A DON BLAS DE LEZO Y OLAVARRIETA!!!

Enrique Zafra Caram Capitn de Navo de la Armada

Fragata Blas de Lezo (F-103)