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AMÉRICA PRECOLOMBINA
América precolombina es el nombre de una era histórica delcontinente americano que comprende desde la llegada de losprimeros seres humanos hasta el establecimiento del dominio
político y cultural de los europeos sobre los pueblos indígenasamericanos. Esta gran época comprende miles de años, y sucesostan relevantes como las primeras migraciones humanas desde Asia a tavés de Beringia y la revolución neolítica.
El concepto literalmente hace referencia a la era anterior a lallegada de Colón a América en 1492, sin embargo se empleausualmente para englobar la historia de todas aquellas sociedadesnativas antes de que se hiciera notable la influencia europea
En la América precolombina se desarrollaron cientos de culturas ydecenas de civilizaciones originales a lo largo de todo el continente.Las consideradas altas culturas precolombinas surgieron enMesoamérica y los Andes. De norte a sur podemos nombrar lasculturas Mexica, Maya, Muisca , Moche, Nazca, Tiahuanaco,Cañaris e Inca, entre otras. Todas ellas elaboraron complejossistemas de organización política y social y son notables por sustradiciones artísticas y sus religiones.
En el resto del continente el desarrollo cultural no fue menosimportante, desarrollándose avanzados sistemas de gestión
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ambiental como en el Amazonas, en Beni e incluso en una de lasprimeras sociedades democráticas constitucionales comoHaudenosaunee.[11]
En los asentamientos humanos no alcanzaron un nivel cultural tanelevado como en las civilizaciones antes señaladas, en parte por su
menor densidad de población y, sobre todo, por sus actividadesseminómadas (caza de varios animales, etc.). Podemos citar entrelos grupos étnicos preponderantes de Norteamérica a los séris,apaches, mohicanos, navajos, yakis, cheyennes, esquimales,iroqueses, etc.
Las civilizaciones americanas descubrieron e inventaron elementosculturales decisivos para la humanidad como el número cero,avanzados calendarios, complejos sistemas de manipulación
genética como la que generó el maíz y el 75% de los alimentosactuales, sistemas de construcción antisísmicos, así como undominio en el trabajo de la piedra, sistemas de gestión ambiental deamplias zonas geográficas, avanzados sistemas de riego, nuevossistemas de escritura, nuevos sistemas políticos y sociales, unaavanzada metalurgia y producción textil, etc.
Las civilizaciones precolombinas también descubrieron la rueda,
que no resultó de utilidad productiva debido en parte a lascordilleras y selvas donde se encontraban, pero fue utilizada para lafabricación de juguetes.
Otro de los elementos comunes de las culturas precolombinas quealcanzó un alto grado de desarrollo fue la edificación de templos ymonumentos religiosos, siendo claros ejemplos las zonasarqueológicas de Caral, Chavín, Moche, Pachacámac, Tiahuanaco,Cuzco, Machu Picchu y Nazca, en los Andes Centrales yTeotihuacan, Templo Mayor en la ciudad de México, Tajín,
Palenque, Tulum, Tikal, Chichén-Itzá, Monte Albán, enMesoamérica.
Economía
La economía de las culturas más complejas socialmente se basabaen el cultivo de caraotas, o porotos en algunas partes, y calabaza oauyama en Mesoamérica; mientras que en el área andina sedestacaban también el maíz, los frijoles y las calabazas así como
tubérculos como la papa, y a pavos en el caso de América del Norte (México). En América del Sur, y más precisamente en el área
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Central Andina (cultura Inca), destacaron el cuy o acures cobayos,también conocidos como conejillos de Indias por los españoles, lasllamas, una variedad de camélidos de la región andina queconformaban otra especie animal domesticada para transportar carga (pueden cargar unos 40 kilos en los Andes, donde lasnecesidades de transporte de carga eran muy grandes). La alpaca se domesticó para la obtención de su abundante lana y carne, lacual siempre fue muy apreciada. En cambio, la vicuña y el guanaco eran especies semejantes a las llamas, aunque más pequeñas,pero que no se llegaron a domesticar y eran cazadas para laobtención de carne, lana y pieles. Todas estas especies decamélidos eran más bien escasas y siguen siéndolo, lo cual es unaespecie de paradoja, ya que todas las especies de camélidosexistentes en el mundo proceden del continente americano yatravesaron el Estrecho de Bering hace casi 40 millones de años,
en sentido inverso al de la migración mucho más reciente .
Tecnología y contactos a larga distancia
La ausencia de animales de carga, la ausencia de ríos navegablesde importancia así como la configuración predominantemente norte-sur del continente americano dificultaron la integración de ampliasáreas del continente en estados extensos y limitó los contactosentre las diferentes culturas surgidas.
En Eurasia algunas de las principales culturas agrícolas(Mesopotamia, Antiguo Egipto y China) surgieron en las cuencas degrandes ríos, y los primeros estados importantes estuvieron ligadosa la construcción cooperativa a gran escala de grandes obras hidráulicas. Esto contrasta con el desarrollo agrícola y de losprimeros estados en América, que en general no estuvieron ligadosa las grandes cuencas fluviales.
Por otra parte, la llegada del hombre a América supuso extinciones masivas de animales de tamaño grande y mediano debido a la cazaexcesiva. Eso dificultaría la domesticación de animales quepudieran ayudar a la agricultura y el transporte de largas distanciasen épocas posteriores. En la región andina se domesticó la llama,pero en modo alguno pudo hacerse de ella un uso similar al que sehizo en Eurasia del burro o el caballo.
Finalmente, Eurasia es un continente cuya dimensión principal vade este a oeste, y esto permitía que los desarrollos tecnológicos en
una cierta latitud generalmente se difundieran a grandes distanciassobre la misma latitud, al existir climas similares. En cambio, en
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América el clima varía de manera importante al extenderse de nortea sur, por lo que las adaptaciones particulares de pueblos en ciertaslatitudes podían no ser útiles para los pueblos de otra latituddiferente.
Arquitectura maya en Uxmal.
Ciudadela inca de Machu Picchu, ejemplo de la arquitectura incaica