UNIDAD 7

El monopolio

Objetivo

Al finalizar la unidad, el alumno:

• Describirá las características esenciales del monopolio.• Examinará el comportamiento de la demanda en el mercadomonopólico.• Calculará el ingreso marginal en un mercado monopólico.• Examinará la determinación de precio de los bienes en el monopólio.• Describirá el comportamiento del monopolista discriminador de precios.• Analizará el funcionamiento de los mercados de competencia perfectay de monopolio y su efecto en el bienestar de los consumidores.• Identificará el costo social del monopolio a través del estudio delexcedente del productor y el excedente del consumidor.• Analizará las formas de regulación y las políticas aplicadas a la actividadmonopólica.

222

MICRO ECONOMÍA

Guía de aprendizaje

1. ¿Qué es un monopolio? 2. ¿Cuáles son las características de un mercado monopólico? 3. ¿Cuáles son las barreras de entrada a los mercados monopólicos? 4. ¿Qué es un monopolio natural? 5. ¿Cómo logra el monopolista tener un control efectivo sobre la

aplicación del precio de un producto? 6. ¿Quién determina el precio de mercado en un monopolio? 7. ¿Cómo es, respecto del precio, el ingreso marginal del monopolista? 8. ¿Qué condición debe cubrirse para que el monopolista logre obtener

el máximo beneficio? 9. ¿Cómo se fija el precio en un mercado monopólico?10. ¿Por qué obtiene el monopolista una ganancia extraordinaria?11. ¿A qué se le denomina monopolio discriminador de precios?12. ¿Qué se entiende por discriminación de precios de primer grado?13. ¿Cómo se le denomina al monopolista que vende al mismo consumidor

unidades idénticas de productos a precios diferentes?14. ¿Cuál es la característica del monopolio discriminador de precios de

tercer grado?15. ¿Cómo son el precio y la cantidad de un mercado monopólico en

relación con los de la competencia perfecta?16. ¿A qué se le denomina excedente del productor?17. ¿Qué es el excedente del consumidor?18. ¿Cómo se mide el costo social del monopolio?19. ¿Qué efectos tiene en el mercado monopólico la regulación de precios?20. ¿Qué sucede con el precio de un mercado monopólico, si el estado

fija un impuesto sobre la cantidad producida?21. ¿Cuál es el principal propósito de la regulación monopólica?22. ¿Qué sucede si el estado aplica un impuesto a la producción?23. ¿Existe regulación para los monopolios en México?

223

UNIDAD 7

7.1. Definición y características del monopolio

En la unidad anterior estudiaste las características y el comportamiento de los mercados de competencia perfecta. Recordarás que en este tipo de mercado existe

un número muy grande de oferentes y demandantes de unamercancía homogénea y los participantes no influyen demanera individual en el precio de los bienes y serviciosintercambiados. En esta unidad recordaremos las característicasde un mercado radicalmente opuesto a éste: el monopolio.

El monopolio es un mercado dominado porun único productor o vendedor, que tiene totalinfluencia sobre la fijación del precio.

Las características esenciales de un mercadomonopólico son: a) existe una sola empresa queabarca todo el mercado; b) se establecen fuertesbarreras para el ingreso de nuevos participantes; c)no existen sustitutos cercanos del bien que seintercambia.

Conoces ya estas características, ahora analicemos en detallecada una de ellas:

a) Una sola empresa domina el mercado. Si en elmercado de un bien existe solamente una empresaque lo ofrece, es posible afirmar que ésta tendráabsoluta capacidad para determinar tanto el preciocomo la cantidad que se ofrecerá en el mercado.

•Característicasdel mercadomonopólico

224

MICRO ECONOMÍA

Toda empresa busca siempre obtener el nivelmáximo de beneficios que le sea posible, tomandoen cuenta la demanda de los consumidores, ya quelas ventas que se logren dependerán de la cantidadde bienes que pueda absorber el mercado. Así, laelección del monopolista respecto al precio y a lacantidad ofrecida estará sujeta a la demanda delmercado.

b) Fuertes barreras de entrada al mercado. Unaempresa que ostenta el monopolio de un mercadoes tan grande que difícilmente puede otra empresacompetir con ella en el mercado. Además, elmonopolista buscará evitar a toda costa, la posibleentrada de nuevas empresas puesto que si eso llegaa suceder, perderá una parte de los beneficios queobtiene, en favor de su competidor. De esta forma,existirán barreras muy fuertes en contra de laentrada de nuevas empresas o productos almercado monopólico. Si estas barreras lograndisuadir efectivamente a los posiblescompetidores de que entren al mercado, entoncesel monopolista tendrá en sus manos la decisiónfinal de precios y ello hará que su política defijación de los mismos sea efectiva.

Las barreras de entrada a mercados monopólicosmás comunes son:

i ) Las patentes, que son títulos expedidos porla autoridad pública, a través de los cualesse concede a una persona o empresa elmonopolio temporal para explotar uninvento, están reglamentadas por las leyesnacionales y por convenios internacionales.

225

UNIDAD 7

Ejemplo de patente es la exclusividad quetiene la empresa Siderúrgica Mexicana(SIDERMEX) en la producción de unaaleación especial resistente a la abrasividadque se denomina Zinalco, ninguna otraempresa puede producirlo ocomercializarlo.

ii) Altos costos de entrada. Establecer unaempresa para competir con un monopolioes costoso, en muchos casos es necesariorealizar una cuantiosa inversión. Además,la rentabilidad que debe tener una empresaen esas condiciones debe ser elevada, paracompensar el desembolso inicial; en talsituación, la escala de producción tendríaque ser muy grande para que fuera posibleobtenerla. Esto impide que entren muchasempresas al mercado. Piensa por ejemplo,en el monopolio que ostenta PetróleosMexicanos (PEMEX), que es la únicaempresa en el territorio nacional que puedeexplotar el petróleo y puede elegir el nivelde producción que desee y establecer elprecio del producto en el mercado. Aúncuando se permitiera a alguna otra empresaexplotar los recursos petrolíferos, eldesembolso necesario para hacerlo es muyelevado. Casos como estos, son los que sedenominarán monopolio natural.

iii) El control de las materias primas. Estabarrera tiene lugar cuando una empresacontrola los recursos naturales paraproducir un bien. Por ejemplo, el fósforo

• M o n o p o l i onatural

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MICRO ECONOMÍA

blanco para producir explosivos especialeses controlado en México por la Secretaríade la Defensa Nacional, de manera que esella la que tiene el monopolio de esamateria prima y, con ello, resulta imposibleque nuevas empresas entren a estemercado.

c) No existen sustitutos cercanos del bien que seintercambia. Para que un monopolio tenga controlefectivo sobre la fijación del precio de unproducto, no debe haber bienes sustitutos delmismo en el mercado. En caso contrario, alaumentar el precio del bien los consumidoreseligirán un sustituto cercano que tenga un menorprecio y, con ello, limitarán el poder delmonopolista. Por ejemplo, si en una ciudad elservicio de transporte colectivo es monopólico yno hay una forma alternativa de trasladarse, elmonopolista podrá fijar el precio que desee,dejando a los consumidores solamente laposibilidad de usar el servicio o no hacerlo. Lasituación sería diferente si hubiera otra opción detransporte, porque, si el precio que se fije noresulta de la satisfacción de los consumidores,contarían con la posibilidad de emplear un servicioalterno. De esta forma, el poder de la empresapara fijar el precio sería limitado y no total. Ensuma, un monopolio puede existir en tanto noexistan sustitutos cercanos al producto que secomercia, de lo contrario, tendrá que tomar encuenta el precio del competidor para establecer elpropio y no se trataría de un monopolio.

227

UNIDAD 7

Se ha señalado que una de las características del monopolio es que un solo productor domina el mercado. Ahora veremos las implicaciones que esto tiene en la

conformación de la demanda de ese mercado. Si existe un únicovendedor en el mercado, éste deberá decidir en función de lademanda total, ya que ésta será la base de las estimacionesacerca de la maximización de sus beneficios o de laminimización de sus costos. El monopolista conoce elcomportamiento de la demanda, es decir, sabe que mientrasmás alto fije el precio, menor será la cantidad que pueda vender.

A diferencia de una empresa perfectamentecompetitiva, el monopolista no acepta elprecio del mercado, por el contrario, él loestablece.

En este mercado, la condición de optimización que conoces,según la cual

IMg = CMg

Donde:IMg = Ingreso marginalCMg = Costo marginalcontinúa siendo válida, con la única salvedad de que, en estecaso, el ingreso marginal ya no es igual al precio del producto,es menor. La explicación a esto puede encontrarse con ayudade un ejemplo. Supongamos que los datos contenidos en lasiguiente tabla pertenecen a un monopolio particular:

7.2. La demanda en el mercado monopólico

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MICRO ECONOMÍA

Puedes advertir que mientrasel nivel de producción,expresado en la primeracolumna, asciende, el preciodel bien, anotado en lasegunda columna, disminuye,ello como resultado de que elmonopolista sabe que si deseavender un mayor número deunidades, deberá reducir elprecio, lo cuál será factibledebido a que al producir más,sus costos descienden debidoa la existencia de economíasde escala, que ya conocemos.El ingreso total se obtiene, de

la manera acostumbrada, al multiplicar el precio por el nivelde producción, mientras que el ingreso marginal es el resultadode restar, para cada nivel de producción, el ingreso del nivelanterior.

Evidentemente, el ingreso marginal es menor que elprecio, ¿por qué sucede esto? Porque por cada unidadadicional vendida, el monopolista obtiene el preciocorrespondiente, pero pierde por tener que vender elnivel anterior de producción a un precio más bajo.

Veamos, si el monopolista ofrece 2 unidades, el preciocorrespondiente es $22 por cada una, si desea ofrecer unaunidad adicional, aumentará su producción a 2+1 unidades.En ese nivel, el nuevo precio es $20 que es menor que elanterior. El aumento en el ingreso total cuando ha vendidotres unidades (es decir, el ingreso marginal) es 60 - 44 = 16pesos y es menor que el precio de $20. En este punto, ¿cuántoobtiene el monopolista por cada unidad vendida? 20 pesos,

Producción

(unidades)

Precio

($)

Ingresototal($)

Ingresomarginal

($)

1 24 24 24

2 22 44 20

3 20 60 16

4 18 72 12

5 16 80 8

6 14 84 4

7 12 84 0

8 10 80 -4

9 8 72 -8

•¿Por qué eli n g r e s omarginal esmenor al precioen un mercadomonopólico?

229

UNIDAD 7

¿cuánto obtenía con la venta de dos unidades? 22 pesos porcada una, por lo tanto, las dos unidades anteriores reportan22-20 = 2 pesos menos cada una, debido a que su precio hadescendido de $22 a $20. El monopolista ha perdido (2)(2)= 4pesos. Así, el monopolista gana 20 pesos por la venta de unatercera unidad, pero pierde 4 pesos en las dos unidadesanteriores, esto da como resultado que el ingreso marginal,con una producción de tres unidades, sea $20 obtenidos menos$4 perdidos, igual a 16 como se registra en la tabla.

Con esto se muestra que en la medida en que aumentala producción se reduce el ingreso marginal, es decir,el ingreso obtenido por cada unidad adicionalproducida.

• I n g r e s omarginal ynive l deproducción

230

MICRO ECONOMÍA

H emos dicho en reiteradas ocasiones que el monopolista tiene control total sobre el precio, entonces, ¿cómo decide qué precio requerirá por su producto? En un

mercado de competencia perfecta, la respuesta es que esadecisión corresponde al mercado, pero no es esta la situación.En este apartado estudiaremos el proceso mediante el cual unmonopolista determina su precio.

Inicialmente, diremos que el beneficio máximo parael monopolista se encuentra en el punto en el que lacondición: IMg = CMg, se cumple. Y también que,al igual que en el caso del mercado perfectamentecompetitivo, la oferta se conforma por el segmentode la curva de costo marginal que se halla por arribadel precio de nivelación.

Con la información anterior y la ayuda de una gráfica,podremos mostrar cómo se fija el precio en un mercadomonopólico. Veamos:

La línea de CMg representaa la oferta monopólica S y elingreso marginal serepresenta con la línea IMg .El óptimo del monopolista seencuentra en donde el ingresomarginal es igual al costomarginal, lo que ocurre en elpunto A. Si trazamos haciaarriba una línea vertical hastaintersectar la curva de

7.3. Fijación monopólica del precio

•Condición deb e n e f i c i omáximo parael monopolista

231

UNIDAD 7

demanda (punto B), encontraremos el precio que fijará elmonopolista que en este caso es P1. A este precio, la cantidaddemandada es Q0.

Debido a la diferencia entre el ingreso marginal y elprecio, dada en este caso, por la distancia AB, laempresa monopólica recibe un beneficio adicionalrepresentado por el rectángulo sombreado, quedenominaremos ganancia extraordinaria, y quepuede obtenerse gracias a que no existe competenciaalguna, puesto que, de otra manera, esa suma deberíadividirse entre los participantes. Más aún, si existieraun mercado de competencia perfecta, esa gananciadesaparecería, puesto que el precio en ese caso seríaP0, justamente donde IMg = CMg , en el que, comopodemos observar, no existe ningún margen debeneficio adicional.

•¿Cuál es larazón de queexista unag a n a n c i aextraordinaria?

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MICRO ECONOMÍA

En atención al razonamiento expuesto en la sección anterior, según el cual, el ingreso marginal del monopolista es menor que el precio, sería deseable

para el monopolista vender diferentes montos de su mercancíaa diferentes precios, de tal manera que no tuviera que verreducido el ingreso marginal que recibe por cada unidadvendida. Este es el caso que analizaremos en esta sección.

Un monopolio que puede vender sumercancía a diferentes precios, a grupos dedemandantes distintos, es un monopoliodiscriminador de precios.

En atención al nivel de discriminación existente,podemos identificar si un monopolio esdiscriminador de primero, segundo o tercer grado.A continuación exponemos las características de cadauno de ellos.

Discriminación de precios de primer grado odiscriminación de precios perfecta

En este tipo de discriminación el monopolista cobraun precio diferente por cada unidad de producción.Estos precios pueden variar de acuerdo al comprador.Cuando el monopolista es un discriminador perfecto,le cobra el precio de reserva a cada uno de suscompradores. El precio de reserva es el preciomáximo que está dispuesto a pagar un consumidorpor un bien.

7.4. El monopolista discriminador de precios

•Tipos dem o n o p o l i odiscriminador

•¿Qué es elprecio dereserva?

233

UNIDAD 7

Es muy difícil que se presente en la realidad este tipo dediscriminación de precios, sin embargo podemos construir unejemplo, supongamos que en una comunidad sin agua potablehay un solo proveedor del líquido. El dueño del vehículo quetransporta el agua para la comunidad es un monopolistadiscriminador de precios perfecto, por lo que cobrará un preciodiferente por cada litro. Pensemos que mientras más alejadosestén los habitantes de la vía principal de acceso, que es unacarretera, estarán dispuestos a pagar un precio mayor por elagua, es decir, su precio de reserva será mayor. El monopolistavende el primer litro por 3 pesos, el segundo por 4, el terceropor 5 y así sucesivamente. En tanto se aleja más de la carretera,irá aumentando el precio de cada litro, hasta llegar a los sitiosmás apartados, en donde los habitantes tendrán el mayor preciode reserva y será el que paguen por cada litro de agua.

Discriminación de precios de segundo grado

En este tipo de discriminación el monopolistavende al mismo consumidor unidadesidénticas de producto a precios diferentes.

En la vida real es frecuente encontrarse este tipo dediscriminación. Un ejemplo claro se presenta en lasempresas que proporcionan un servicio público. LaComisión Federal de Electricidad (CFE) cobra unatarifa por los primeros kilowatt-hora (Kwh)consumidos y una mayor por los siguientes. Es decir,la CFE cobra el consumo eléctrico por intervalos deconsumo. Este es el mismo caso de la empresaTeléfonos de México (TELMEX)2, que también

2. A pesar de que existe otra compañía que ofrece servicios de telefonía celular, TELMEX siguesiendo un monopolio ya que la telefonía celular está claramente dirigida a un grupo de poblaciónmuy restringido, y las tarifas son muy distintas. Es conocido que algunas empresas nacionales encoinversiones con el extranjero planean incursionar en el corto plazo en el mismo mercado deTELMEX, de ocurrir esto, TELMEX dejará de ser un monopolio y actuaría en un mercado oligopólico,sobre el cual hablaremos en la unidad 8.

•Ejemplo dediscriminaciónde precios desegundo grado

234

MICRO ECONOMÍA

cobra el servicio telefónico por intervalos, por losprimeros 3 minutos cobra una tarifa fija y después,cada minuto consecutivo tiene un precio diferente.En ambos casos, se han cobrado precios distintos almismo consumidor por idénticas unidades deproducto.

Discriminación de precios de tercer grado

En este caso, el monopolista cobra preciosdiferentes a consumidores diferentes.

Es decir, segmenta la demanda del mercado en dos o másgrupos de consumidores y cobra un precio distinto a cada uno,pero no hay diferencia de precios alguna entre los diferentesconsumidores de un mismo grupo. El ejemplo natural, sin dudaalguna, de este tipo de monopolio es también Teléfonos deMéxico, que divide a los consumidores, según su actividad,en empresarios y particulares, y cobra tarifas diferentes a cadauno. En este caso, existe diferencia entre la tarifa que pagauna empresa y la que paga un particular por el serviciotelefónico, pero no existe tal diferencia entre el precio porminuto que paga un particular y otro. Otro ejemplo, son loscentros de diversión que tienen tarifas diferentes para niños yadultos, todos los niños pagan un precio y todos los adultosotro.

235

UNIDAD 7

H asta ahora, has estudiado los mercados de competencia perfecta y monopólico de forma aislada. Vamos ahora a contrastarlos y a formular algunas conclusiones

importantes.

Tanto las empresas que se ubican en mercados perfectamentecompetitivos como los monopolios, operan en el punto en elque el costo marginal es igual al ingreso marginal, con lasalvedad de que, en aquellos, este último es igual al precio y,para éstos, es menor.

La primera conclusión que podemos obtener es queel precio de monopolio es mayor que el decompetencia perfecta, puesto que en el monopolio,el precio es mayor que el ingreso marginal y en lacompetencia perfecta es igual. Esto nos indica queel bienestar de los consumidores es menor en unmercado monopólicoque en uno decompetencia perfecta,puesto que en este últimopagan un precio menor.Una gráfica nos ayudaráa explicar esto:

Tenemos identificadasdirectamente en la gráfica alas curvas de oferta ydemanda. En el punto E

7.5. Competencia perfecta y monopolio

•Prec io demonopolio yprecio decompetenciaperfecta

236

MICRO ECONOMÍA

coinciden el costo y el ingreso marginales. Si el mercado fueracompetitivo, en ese punto se ubicaría el precio, es decir, elprecio de mercado sería Pc y, siguiendo la línea punteadahorizontal hasta encontrar la demanda, la cantidad producidasería Qc.

En el caso de encontrarnos en un mercado monopólico,sabemos que debemos seguir la línea punteada vertical a partirdel punto E y hasta encontrar la demanda, en este caso, elprecio que fijaría el monopolio es Pm, que desde luego esmayor que Pc. A ese precio, se producen Qm unidades,cantidad que es menor que Qc del mercado competitivo.

Así, la existencia de los monopolios provoca que elprecio de los bienes que produce sea más alto y lacantidad producida menor, que si se tratara de unmercado de competencia perfecta.

•Efectos delmonopolio

237

UNIDAD 7

D ijimos que las empresas perfectamente competitivas operan en el nivel de producción en que el costo marginal es igual al precio del mercado, mientras

que los monopolios lo hacen en el punto en el que el costomarginal es igual al ingreso marginal, lo que les da un margende beneficio que no existe en la competencia perfecta. Sedestacó asimismo que, en consecuencia, el resultado de laoperación de un mercado monopólico es un precio más alto yun nivel de producción más bajo que los que corresponden alos mercados competitivos, y que por ello, el bienestar de losconsumidores es menor en el mercado monopólico que en elde competencia perfecta.

Este resultado nos permite calificar al mercadomonopólico como un mercado ineficiente, puesto quesu operación tiene un costo para la sociedad, ¿cuáles éste? Precios más altos y niveles de producciónmenores. Es posible medir este costo mediante unpar de magnitudes: el excedente del productor y elexcedente del consumidor.

El excedente del productor está constituido porlos beneficios extraordinarios que obtiene unaempresa por mantener un precio de monopolioen lugar de un precio competitivo; y

El excedente del consumidor lo constituyenlas pérdidas de los consumidores por pagarun precio de monopolio en lugar de unocompetitivo.

7.6. El costo social de los monopolios

•Costo delmonopolio

238

MICRO ECONOMÍA

Si operáramos en un mercado de competenciaperfecta, estas definiciones se modificarían un poco,en ese caso, el excedente del productor se convertiríaen negativo y estaría constituido por los beneficiosextraordinarios que deja de recibir por operar encompetencia perfecta. El excedente del consumidorse volverá positivo, es decir estaría constituido porlos beneficios que obtiene por pagar un precio decompetencia perfecta en lugar de uno monopólico.

Otra forma de definirlos es:

El excedente del productor es la diferenciaentre el precio que recibe y el que estaríadispuesto a recibir, mientras que el excedentedel consumidor es la diferencia entre lacantidad que los individuos están dispuestosa pagar y la que realmente pagan.

En ambos casos se trata de la confrontación de expectativascon la realidad. El productor asume, con base en suproductividad y nivel de costos, que los consumidoresadquirirán sus productos a un determinado precio, pero sidichos consumidores pagan los productos a un precio mayor,se generará un excedente del productor. Un caso similar ocurrecon el consumidor cuyas expectativas de precios dependen desu restricción presupuestaria, sus preferencias y laconformación del mercado en el que adquieran sus bienes yservicios

La suma de ambos excedentes (con signopositivo o negativo, según el caso) mide elcosto social del monopolio.

•Excedentes encompetenciaperfecta

239

UNIDAD 7

Podemos ilustrar esta conclusión con la siguiente gráfica:

Encontramos al costomarginal, representado porCMg, que equivale, a su vez,a la curva de oferta (S); alingreso marginalrepresentado por la línea IMgy a la curva de demanda.

Inicialmente, sabemos que elequilibrio óptimo se halla endonde se intersectan elingreso marginal y el costomarginal. Para el monopolista, el precio se halla trazando unalínea vertical desde la intersección de IMg y CMg, hastaencontrar la demanda, este precio es Pm en la gráfica. En elcaso de la competencia perfecta, la línea de ingreso marginalcoincide con la de demanda, por lo que el precio del mercadode competencia perfecta se encuentra en Pc (donde Img = P)que, desde luego es más bajo que Pm. El nivel de produccióndel monopolio es Qm, y el de la competencia monopolística,Qc, y habrás notado que Qm < Qc.

Planteado así el problema, el monopolista recibe unexcedente representado por el rectángulo sombreadoA; y, a su vez, el consumidor tendría una pérdidaque ilustramos con el espacio B, puesto que podríaadquirir más unidades y pagar un precio menor porellas si el monopolio no existiera.

Si se operara en condiciones de competencia perfecta, el preciodel bien descendería a Pc, con ello, el monopolista dejaría derecibir los beneficios que le reporta la superficie A; mismaque se constituiría en un excedente para los consumidores,

•Interpretacióndel esquema

240

MICRO ECONOMÍA

pero ganaría el espacio sombreado C (dado que ahora estávendiendo más unidades que antes), mismo que no obtienepor constituirse en un monopolio.

Entonces, la operación del mercado monopólicoarroja dos pérdidas: los consumidores pierden el áreaB y los productores el área C. Si sumamos estas dospérdidas, es decir, las superficies B y C, obtendremosel costo social del monopolio que muestra la pérdidade bienestar de los consumidores cuando éstos paganel precio monopólico en lugar del precio competitivo.Muestra también la pérdida de los productores porno vender una mayor cantidad de bienes en elmercado. Este resultado representa asimismo el valorde la producción perdida, esto es, el valor de Qc -Qm.

En el mercado de factores, el surgimiento de losmonopolios, tiene resultados similares a estos.

El monopolista enfrenta mayores costos por el empleo de losfactores productivos que la empresa competitiva, pero elprimero obtiene mayores beneficios que la segunda. Por otraparte, un aumento en el empleo de factores hará crecer laproducción y bajará el precio de venta del monopolista; peroun incremento en el empleo de la empresa competitiva nomodificará su precio de venta, puesto que ella, al contrario delmonopolista, no puede influir sobre su precio. Así, elmonopolista demanda una menor cantidad de factores que laempresa competitiva, pues opera en un nivel de producciónmenor y obtiene un beneficio adicional.

•Costo socialdel monopolio

•Monopol iosen el mercadode factores

241

UNIDAD 7

U na de las actividades importantes del estado, según estudiamos en el curso de Fundamentos de Economía, es la regulación de los monopolios, a fin de evitar la

pérdida de bienestar social que éstos generan. Cualquier formade regulación antimonopólica tiene el propósito deincrementar el bienestar de los consumidores.

Una de las maneras de establecer controles sobre losmercados monopólicos es la fijación de preciosmáximos (misma que podrás recordar del cursoanterior) y el cobro de impuestos, entre otras. Acontinuación, estudiaremos en detalle estas dosformas de regulación y sus efectos en los mercadosmonopólicos y, en el siguiente apartado,analizaremos algunas otras.

Regulación de los precios

La gráfica que a continuación se presenta ilustra el control deprecios en un mercadomonopólico:

Nuevamente, tenemos los yaconocidos costo marginal eingreso marginalrepresentados por CMg eIMg , respectivamente. Sinintervención estatal, elmonopolista elige el nivel deproducción, Qm, donde IMg= CMg y el precio está dado

7.7. Regulación de la actividad monopólica

•Control dem e r c a d o smonopólicos

242

MICRO ECONOMÍA

por Pm. Supongamos ahora que el estado fija un preciomáximo Pc, hay que advertir que coincide con el precio decompetencia perfecta. En este caso, el monopolista ofreceráuna cantidad Qc que, al igual que el precio, corresponde almercado perfecto. Para vender una cantidad mayor a Qc, elmonopolista deberá bajar su precio más allá del precio máximoestablecido por el gobierno (Pc). En Pc, el costo marginal y elingreso marginal son iguales, de manera que si se aumenta lacantidad producida, el ingreso marginal será menor que el costomarginal, y quedará fuera de toda racionalidad económicaproducir un nivel mayor que Qc.

Este análisis nos arroja dos resultados importantes:

1) Si el monopolista ofrece una cantidadmayor a Qc, el ingreso marginal cae pordebajo del precio.

2) Si el monopolista ofrece una cantidadmenor a Qc, requerirá un precio mayor aPc, de acuerdo a su curva de demanda, loque no está permitido por el gobierno.

Por tanto, el monopolista debe situarse en el nivel deproducción Qc con un precio máximo (Pc).

Impuesto a la producción

A continuación, con ayuda de una gráfica, veremos qué sucedecon el precio de un mercado monopólico si el estado fija unimpuesto sobre la cantidad producida:

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UNIDAD 7

El ingreso marginal se hallarepresentado por la línea IMgy el costo marginal delmonopolista por la líneaCMg . Inicialmente, elmonopolista halla suequilibrio en el punto E, endonde se cumple que CMg =IMg , el precio es P y seproduce una cantidad Q.

Si el estado aplica unimpuesto a la producción (que representaremos por t), significaque ahora, el productor tendrá que pagar cierto monto porproducir, esto aumentará sus costos, por tanto, el costo marginalcrecerá en una magnitud equivalente a t, desplazándose haciaarriba a CMg + t. En consecuencia, la intersección del costomarginal, con el ingreso marginal, es ahora E' , el nuevo precioes P' que es más alto que P; mientras el volumen de producciónse reduce de Q a Q' .

Entonces el resultado final de un impuesto que seaplica a la cantidad es un precio más alto, con unacantidad intercambiada menor.

•Consecuenciasde la aplicaciónde un impuesto

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MICRO ECONOMÍA

En muchos países, incluyendo el nuestro, existen leyes específicas que reglamentan y condicionan la operación y el surgimiento de los monopolios.

Por ejemplo, en Estados Unidos existen comisionesreguladoras que establecen los precios máximos que puedecobrar una empresa que ofrece un servicio público. El propósitoes que el precio se iguale con el costo medio para que laempresa se mantenga en el precio de nivelación, en el que,como podrás recordar de la unidad 6, no existen beneficios nipérdidas.

En nuestro país, los monopolios se encuentran prohibidos porla Constitución, la cual señala en su artículo 28:

En los Estados Unidos Mexicanos quedanprohibidos los monopolios, las prácticasmonopólicas [...] la ley castigará severamente[ ...] toda concentración o acaparamiento enunas pocas manos de artículos de consumonecesario y que tengan por objeto obtener elalza de precios; todo acuerdo, procedimientoo combinación de los productores,industriales, comerciantes o empresarios deservicios [...] para evitar la libre concurrenciao la competencia entre sí y obligar a losconsumidores a pagar precios exagerados [...]

Por supuesto, de esta legislación queda exento el estado, puestoque los monopolios gubernamentales obedecen a otrasjustificaciones que, desde luego, no son las de la elevación deprecios o la colusión para maximizar beneficios. En este caso,

7.8. Política antimonopólica

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UNIDAD 7

el estado mexicano se reserva de manera discrecional laexplotación de recursos energéticos y la cobertura de losservicios de electricidad y agua.

La gráfica siguiente muestra el efecto de la regulación de losmonopolios:

El monopolista produce unacantidad Qm a un precio Pm.El precio y la cantidad decompetencia perfecta son Pcy Qc respectivamente. Seríadeseable, desde luego, que elmercado se mantuviera eneste últ imo punto, paraeliminar así la pérdida debienestar social causada por laexistencia del monopolio.

El estado regula a los monopolios, con el propósito de reducirla pérdida de eficiencia causada por él, fijándole bien un preciomáximo, P', que es menor que su precio Pm, o una cantidadmáxima, Q' , que por supuesto, es mayor que Qm, para obtenerprecios más bajos o bien, cantidades mayores.

El precio regulado P' es también mayor que el de competenciaperfecta, pero es menor que el de monopolio, es decir Pm > P' > Pc.La sociedad ha ganado bienestar por el segmento Pm - P' ycontinúa perdiendo el segmento P' - Pc. Por otro lado, ahoralos consumidores disfrutan de una cantidad mayor de bienespuesto que Q' > Qm, sin embargo, no alcanzan a disfrutar deun nivel de producción como el de competencia perfecta ya queQ' < Qc. Con esto queda de manifiesto que, si bien la sociedadcontinúa experimentando una pérdida, ésta es menor que si noexistiera la regulación; esto es precisamente lo que busca elestado al regular el monopolio.