UNIDAD 5

Bioecologia

EL MEDIO AMBIENTE Y RELACION CON LOS SERES VIVOS

Los seres vivos no viven aislados: comparten con otros seres vivos

el lugar en el que viven.Es por ello que se debe conocer

algo mas de quienes nos rodean y donde están

¿QUÉ ES LA ECOLOGÍA?

Viene de dos voces griegas:Oikos : casaLogos : tratado o estudio Se puede definir la ecología como la rama de la biología que estudia los seres vivos en su medio ambiente.

Un ecosistema

Cuando se considera al conjunto de seres vivos que habitan en un lugar concreto en relación con las condiciones ambientales de ese lugar, al conjunto se le denomina ecosistema.

Un ecosistema es una unidad de funcionamiento de la Naturaleza formada por las condiciones ambientales de un lugar (el llamado biotopo), la comunidad que lo habita y las relaciones que se establecen entre ellos.

Se puede decir, también, que la Ecología es la rama de la Biología que estudia los ecosistemas.

la falta de luz impide a las plantas vivir más allá de 200 metros de profundidad; la falta de humedad en los desiertos impide la vida de numerosos seres vivos; el viento constante de muchas zonas incli- na los árboles en la dirección del viento…

Puede ocurrir que las condiciones ambientales influyan sobre los seres vivos.

los padres del polluelo del buitre le traen alimento al nido durante el periodo en que él aún no es capaz de volar; las ga- rrapatas chupan sangre a los perros; determinados hongos y determinadas algas forman una asociación llamada liquen que les permite vivir en lugares inhóspitos...

Puede ocurrir que los seres vivos influyan unos sobre otros.

, las lombrices al excavar galerías airean el suelo en el que viven; en las zonas boscosas, la evaporación creada por los árboles provoca un aumento de precipitaciones en la zona; las plantas que viven en una ladera sujetan la tierra con sus raíces y dificultan la erosión

Puede ocurrir que los seres vivos influyan sobre el medio ambiente.

EL MEDIO AMBIENTE

El conjunto de todos los factores y circunstancias que existen en el lugar donde habita un ser vivo y con los que se halla en continua relación recibe el nombre de medio ambiente, Existen multitud de medios ambientes, pero de una forma simplificada podemos decir que hay dos grandes medios ambientes: el acuático y el terrestre o aéreo.

las condiciones ambientales surgen a veces de las relaciones con otros seres vivos. Son los

llamados factores bióticos, como por ejemplo, la búsqueda de alimento o la de pareja. Otras veces, se deben a las características físicas y

químicas del medio, como la luz, la temperatura o la salinidad. Estos son los de-

nominados factores abióticos.

El Habitad

Se denomina hábitat el conjunto de lugares geográficos que poseen las condiciones ambientales adecuadas para que una especie de ser vivo habite en ellos.

Los problemas ambientales de la rana

n día de junio, una hembra pone de 5.000 a 10.000 huevos que caen al fondo de la

charca donde habita.

deberán tener la fortuna de no ser devorados por otros animales. Aquellos

que superen esta etapa pasarán a convertirse en renacuajos al cabo de 15 días y, compitiendo con sus hermanos,

buscarán alimentos: vegetales o animales, incluso en esta- do de

putrefacción.

completarán su meta- morfosis

transformándose en pequeñas ranas. Ya

pueden abandonar la charca, pero sólo

temporalmente, pues su piel ha de

permanecer siempre húmeda para poder

respirar.

A partir de ahora, nuevos problemas les acechan:

habrán de buscar comida, , otros lugares si la charca se

seca, evitar a sus enemigos o escapar de ellos. Y así hasta el día en que alcan- cen la

madurez sexual.

LOSFACTORES ABIÓTICOS

Los factores abióticos son las características físicas y químicas del medioambiente. Son diferentes de unos medios ambientes a otros y pueden variar a lo largo del tiempo. Influyen en los seres vivos, que, para sobrevivir mejor, adquieren adaptaciones a ellos. Son ejemplos de factores abióticos la temperatura, la humedad, la cantidad de luz, la salinidad, la composición del suelo, la abundancia de oxígeno, etc.

FACTORES ABIÓTICOS DEL MEDIOTERRESTRE

Los principales son la temperatura, la humedad y la luz, que son los que condicionan la mayor parte de los ecosistemas terrestres.

Cómo sobreviven las plantas al frío

Las plantas adaptadas a climas fríos suelen crecer cerca del suelo para evitar el viento y soportar las temperaturas extremas. La forma baja y de almohadilla es típica de líquenes, musgos y algunos arbustos.

Muchas otras plantas, como los lirios, cebollas o patatas, sobreviven a los inviernos dejan enterradas partes de sus cuerpos en forma de raíces, bulbos o tubérculos que acumulan reservas de alimento.

La humedad

El aire contiene agua dispersa en forma de vapor, procedente de la evaporación y de la transpira- ción. A la cantidad de vapor de agua presente en un volumen de aire se le llama humedad absoluta y se mide en g/m3.

La Luz

La luz resulta imprescindible para los seres vivos puesto que directa o indirectamente suministra la energía necesaria para la vida.

LOS FACTORES ABIÓTICOS DEL MEDIO ACUÁTICO

Los principales son la salinidad, la luz y la cantidad de oxígeno disuelto.

La salinidad es la cantidad de sales disueltas en el medio; es

importante, ya que condiciona el in- tercambio

hídrico de los organismos con su medio externo.

LOS SERES VIVOS EN EL ECOSISTEMA

Los individuos no viven aislados. Al menos en algún

momento de su vida se relacionan con otros

organismos de su misma o de diferente especie.

Denominamos pobla- ción al conjunto de orga- nismos de la misma espe- cie que

compartenun espacio determinado.

De la misma forma, definimos comunidad o

biocenosis al conjunto de poblaciones de distintas

especies que comparten un espacio determinado.

LAS RELACIONES ENTRE LOS INDIVIDUOS DE UNA POBLACIÓN

Un factor ambiental biótico es toda relación entre los organismos que

conviven en un ecosistema. Se les puede clasificar en intraespecíficas, si se

establecen entre miembros de una misma población (una misma especie), e interespecíficas, si se establecen entre

organismos de especies distintas.

LA DINÁMICA DE LAS POBLACIONES

El crecimiento de una población depende directamente de la

natalidad, que incrementa el tamaño de la población y de la

mortalidad, que disminuye el número

de individuos.

La tasa de natalidad (b) es la medida del número de

nacimientos que se producen en una pobla- ción en un periodo de tiempo. Se expresa en tanto por ciento de la

población inicial.

La tasa de mortalidad (m) es la medida del número de fallecimientos que se

producen en una población en un periodo de tiempo. Se expresa en tanto por ciento de la población

inicial.

La tasa de crecimiento (r) es la diferencia entre las

dos.

Estrategiasdecrecimiento

Lasespeciesadaptadas avivirenambientes inestables, conampliasfluctuaciones, debenestarcapacitadaspara reproducirse rápidamente ydejarmuchosdescendientes enprevisióndeunamortalidadelevada.Sonespecies quebasansuestrategiaenproducirgrannúmero dedescendientes,

LASRELACIONESENTRE LOSINDIVIDUOS DE UNABIOCENOSIS

sonrelacionesestablecidas entreorganismosde distintas especies,porloquesedenominan tambiénrelacionesinterespecíficas.Haydiversostipos.

a) Depredación

Consisteenunarelaciónenlaqueunorganismo, eldepreda- dor,sealimentadeotroorganismovivo,lapresa. Esta definición excluyealosconsumidoresdemateriaorgánicamuerta,sean restoocadáveres, yaqueen estoscasosnoseestableceninguna relación. Se puedehacer una distinción:

o Depredadoresverdaderos:matanyconsumentotalo parcialmenteasuspresas.Sonloqueseentiende enlen- guajecorrientepor“depredadores” eincluyealobos,leo- nes, orcas,arañas, perotambién alosroedoresgranívoros ya las plantascarnívoras.

o Ramoneadores:consumenporcionesdesupresaquese restablecenconeltiempo. Nosuelencausarlamuertede supresa.Pertenecen aestegrupo lamayor parte delos herbívoros, lospulgones quesealimentandefluidosvege- tales,las mariposas,etc.

LOS SERES VIVOS EN EL ECOSISTEMA

Los individuos no viven aislados. Al menos en algún momento de su

vida se relacionan con otros

organismos de su misma o de

diferente especie.

definir lo que es una especie. Se conside- ra

que dos organismos pertenecen a la misma

especie cuando comparten rasgos

comunes y son capaces de reproducirse entre sí

produciendo des- cendencia fértil.

De la misma forma, definimos comunidad

o biocenosis al conjunto de

poblaciones de distintas especies que comparten un espacio

determinado.

Denominamos pobla- ción al conjunto de orga- nismos de la

misma espe- cieque comparten

un espacio determinado

LAS RELACIONES ENTRE LOS INDIVIDUOS DE UNA POBLACIÓN

Un factor ambiental biótico es toda relación entre los organismos que conviven en un ecosistema. Se les puede clasificar en intraespecíficas, si se establecen entre miembros de una misma población (una misma especie), e interespecíficas, si se establecen entre organismos de especies distintas.

Son relaciones encaminadas a la mejor obtención de un obje- tivo común, generalmente, el cuidado de la prole, la defensa o el reparto del trabajo. Hay diferentes tipos:

Familiar. Formada en general por individuos emparentados entre sí, generalmente los progenitores y sus crías. Facilita la procreación y el cuidado de las crías, aunque también sirve para la defensa común o incluso la cooperación en la obten- ción de alimento (caza).

Las asociaciones intraespecíficas

Gregaria. Formada por individuos no necesariamente empa- rentados que se reúnen para obtener un beneficio mutuo de diversa índole: búsqueda de alimento, defensa, migraciones, etc.

Colonial. Formadas por individuos procedentes por gemación de un único progenitor y permanecen unidos toda la vida. Colonial. Formadas por individuos procedentes por gemación de un único progenitor y permanecen unidos toda la vida.

Estatal. Formada por individuos descendientes de una única pareja reproductora (denominados generalmente rey y reina).

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LA DINÁMICA DE LAS POBLACIONES

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El crecimiento de una población depende directamente de la natalidad, que incrementa el tamaño de la población y de la mortalidad, que disminuye el número de individuos.

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La tasa de natalidad (b) es la medida del número de nacimientos que se producen en una pobla- ción en un periodo de tiempo. Se expresa en tanto por ciento de la población inicial.

La tasa de mortalidad (m) es la medida del número de fallecimientos que se producen en una población en un periodo de tiempo. Se expresa en tanto por ciento de la población inicial.

La tasa de crecimiento (r) es la diferencia entre las dos.

Elpotencialbióticoeslatasamáximadecrecimientodeunapoblacióncuandonoexistenlímitesa sucrecimiento;es unacaracterísticadecadaespecie

Bioma

Un bioma también llamado paisaje bioclimático o áreas bióticas es una determinada parte del planeta que comparte el clima, flora y fauna. Un bioma es el conjunto de ecosistemas característicos de una zona biogeográfica que está definido a partir de su vegetación y de las especies animales que predominan. Es la expresión de las condiciones ecológicas del lugar en el plano regional o continental: el clima y el suelo determinarán las condiciones ecológicas a las que responderán las comunidades de plantas y animales del bioma en cuestión

Ecosistema

Un ecosistema es un sistema natural que está formado por un conjunto de organismos vivos (biocenosis) y el medio físico donde se relacionan (biotopo). Un ecosistema es una unidad compuesta de organismos interdependientes que comparten el mismo hábitat.

Flujo de Energia

Cadena Alimentaria Terrestre Cadena Alimenticia Acuatica Cadena Alimenticia Aerea

Es el proceso de circulacion de energia de un nivel trofico a otro atraves de la cadena alimenticia

es unidireccional es decir se produce en un solo sentido.

Estrategias de la presa frente al depredador

Huir,defenderse,esconderse.

Depredadores verdaderos: matan y consumen total o parcialmente a sus presas.

Ramoneadores: consumen porciones de su presa que se restablecen con el tiempo.

LAS RELACIONES ENTRE LOS INDIVIDUOS DE UNA

BIOCENOSIS

Son relaciones establecidas entre organismos de distintas

especies, por lo que se denominan tam- bién

relaciones interespecíficas. Hay diversos tipos

Estrategias del depredador frente a su presaLa mayoría de los

depredadores verdaderos se valen de su habilidad, fuerza o

astucia para atrapar a sus presas.

a) Depredación

Consiste en una relación en la que un organismo, el depreda-

dor, se alimenta de otro organismo vivo, la presa

b) ParasitismoRelación considerada por muchos biólogos como una forma particular de de- predación (una especie de ramoneo) en la que una especie (el parásito) vive a costa de otra (el huésped) provocándole un perjuicio.

Parásitos externos o ectoparásitos

El parásito vive en el exterior del huésped, alimentándose de sus fluidos o de sus tejidos. Existe una gran variedad de parásitos aunque los más conocidos son: parásitos animales sobre animales (mosquitos, piojos, garrapatas, pulgas, chin- ches, ácaros),

Parásitos internos o endoparásitos

Los endoparásitos viven en el interior de sus huéspedes quienes no solamente les proporcionan alimento sino también un entorno estable. Son ejemplos de endoparásitos las tenias, los gusanos intestinales, las filarias, la triquina

Microparásitos

Muchos microorganismos como virus, bacterias, hongos y protozoos son pará- sitos. Aunque en teoría se les podría clasificar en alguno de los dos grupos anterio- res (el hongo Candida albicans, por ejemplo, que provoca la candidiasis, vive sobre las mucosas humanas o la bacteria Treponema pallidum, que causa la sífilis, vive en el interior del cuerpo humano)

Del cerdo a la persona

Si nos dijeran que un parásito de dos, tres o más metros de longitud puede cobijarse en el interior de nuestro intestino sin que nos demos cuenta, probablemente no lo creería- mos. Y, sin embargo, así ocurre

Se calcula que unos cuarenta millones de personas en el mundo albergan la tenia o solitaria, un parásito que provoca trastornos digestivos y nerviosos de cierta gravedad.

Ecología

Proviene de dos voces griegas:

OIKOS: CASA

LOGOS: TRATADO O ESTUDIO

Ecología es la rama de la Biología que estudia los seres vivos en su medio

ambiente y también el ecosistema.

EL ecosistema es una unidad de funcionamiento de la Naturaleza formada por las

condiciones ambientales de un lugar, la comunidad que lo habita y las relaciones

que se establecen entre ellos.

Ernst Haeckel, científico alemán del siglo XIX, que fue quien inventó el término

Ecología, la definió como la ciencia que se ocupa del estudio de los seres vivos,

tal y como se encuentran en las condiciones naturales en los lugares donde

habitan.

El Medio Ambiente

Es el conjunto de todos los factores y circunstancias que existen en el lugar

donde habita un ser vivo y con los que se halla en continua relación.

Existen tres tipos de medios ambientales: terrestre, aéreo y acuático.

El Habitad

Es conjunto de lugares geográficos que poseen las condiciones ambientales

adecuadas para que una especie de ser vivo habite en ellos.

Factores abióticos

Son las características físicas y químicas del medio ambiente. Son diferentes de

unos medios ambientes a otros y pueden variar a lo largo del tiempo. Influyen en

los seres vivos, que, para sobrevivir mejor, adquieren adaptaciones a ellos. Son

ejemplos de factores abióticos la temperatura, la humedad, la cantidad de luz, la

salinidad, la composición del suelo, la abundancia de oxígeno, etc.

Factores abióticos Terrestres

a) Temperatura.-La temperatura varía en función de la hora del día, de la

estación, de la latitud y de la altitud. Así, en invierno suele hacer más frío

que en verano, en los Polos más frío que en el Ecuador y en la montaña

más frío que en el valle.

b) Humedad.- La cantidad de vapor de agua presente en el aire. Se puede

expresar de forma absoluta mediante la humedad absoluta, o de forma

relativa mediante la humedad relativa o grado de humedad. La humedad

relativa es la relación porcentual entre la cantidad de vapor de agua real

que contiene el aire y la que necesitaría contener para saturarse a idéntica

temperatura.

c) Luz.-resulta imprescindible para los seres vivos puesto que directa o

indirectamente suministra la energía necesaria para la vida.

Los Factores Abióticos Del Medio Acuático

Los principales son la salinidad, la luz y la cantidad de oxígeno disuelto.

a) Salinidad.-Es la cantidad de sales disueltas en el medio; es importante, ya

que condiciona el intercambio hídrico de los organismos con su medio

externo.

b) Luz.- como en el medio terrestre, es indispensable directa o indirectamente

de los ecosistemas acuáticos. El agua actúa como un filtro absorbiendo las

radiaciones luminosas de forma desigual

c) Los animales acuáticos respiran el oxígeno disuelto en el agua. Este

oxígeno puede proceder del producido por las algas, pero en su mayoría

proviene del aire por disolución a través de la superficie.

Los Seres Vivos En El Ecosistema

Población.- Al conjunto de organismos de la misma especie que comparten un

espacio determinado.

Comunidad o biocenosis.- Al conjunto de poblaciones de distintas especies que

comparten un espacio determinado.

Especie.-Se considera que dos organismos pertenecen a la misma especie

cuando comparten rasgos comunes y son capaces de reproducirse entre sí

produciendo descendencia fértil.

Las Relaciones Entre Los Individuos De

Una Población

Un factor ambiental biótico es toda relación entre los organismos que conviven en

un ecosistema. Se les puede clasificar en intra específicas, si se establecen entre

miembros de una misma población (una misma especie), e inter específicas, si se

establecen entre organismos de especies distintas.

La competencia intra específica.

Competencia.- Es una relación entre individuos encaminada a la obtención de un

mismo recurso. El efecto de la competencia se traduce siempre por un efecto

negativo sobre la fecundidad y la supervivencia. Así, por ejemplo, las liebres de

una zona superpoblada, que compiten por comer hierba.

Las asociaciones intra específicas.

Son relaciones encaminadas a la mejor obtención de un objetivo común,

generalmente, el cuidado de la prole, la defensa o el reparto del trabajo. Hay

diferentes tipos:

Familiar. Formada en general por individuos emparentados entre sí, generalmente

los progenitores y sus crías. Facilita la procreación y el cuidado de las crías,

aunque también sirve para la defensa común o incluso la cooperación en la

obtención de alimento (caza). Hay muchos tipos:

Macho, hembra y crías, como en el caso de las cigüeñas.

Hembra y crías, como en el caso de los ciervos.

Macho, hembras y crías, como en el caso de los leones.

Hembras (emparentadas) y crías, como en el caso de losElefantes.

Gregaria. Formada por individuos no necesariamente emparentados que se

reúnen para obtener un beneficio mutuo de diversa índole: búsqueda de alimento,

defensa, migraciones, etc. Es el caso de las bandadas de aves o rebaños de

mamíferos migratorios, los bancos de peces, etc.

Colonial. Formadas por individuos procedentes por gemación de un único

progenitor y permanecen unidos toda la vida. Hay distintos tipos de individuos

especializados en diferentes funciones. Es típica de los corales, gorgonias y de

algunos pólipos flotantes como la carabela portuguesa.

Estatal. Formada por individuos

descendientes de una única pareja reproductora (denominados generalmente rey

y reina). Presentan diferenciación en distintos tipos de individuos (cas- tas)

especializados en diferentes tipos de trabajo y general- mente estériles. Es típica

de hormigas, abejas, termitas y algunas avispas.

Las Relaciones Entre Los Individuos De Una Biocenosis.

Depredación.-Consiste en una relación en la que un organismo, el depredador, se

alimenta de otro organismo vivo, la presa. Esta definición excluye a los

consumidores de materia orgánica muerta, sean resto o cadáveres, ya que en

estos casos no se establece ninguna relación. Se puede hacer una distinción:

Depredadores verdaderos: matan y consumen total o parcialmente a sus presas.

Son lo que se entiende en lenguaje corriente por “depredadores” e incluye a lobos,

leones, orcas, arañas, pero también a los roedores granívoros y a las plantas

carnívoras.

Ramoneado res: consumen porciones de su presa que se restablecen con el

tiempo. No suelen causar la muerte de su presa. Pertenecen a este grupo la

mayor parte de los herbívoros, los pulgones que se alimentan de fluidos vegetales,

las mariposas, etc.

Estrategias del de predador frente a su presa

La mayoría de los depredadores verdaderos se valen de su habilidad, fuerza o astucia

para atrapar a sus presas. En ocasiones forman grupos para la caza (leones, lobos,

hormigas, etc.) con lo que consiguen vencer a presas de mayor tamaño y asegurar el

éxito de la caza, así como una mejor defensa contra los carroñeros que podrían

arrebatársela.

Hay que señalar que, aunque la de predación es evidentemente perjudicial para

la presa, se considera beneficiosa para la población a la que pertenece, porque

los depredadores suelen cazar a los individuos viejos o enfermos.

Estrategias de la presa frente al depredador

Esencialmente lo consiguen mediante tres mecanismos:

Huir: para lo que adoptan formas o miembros que les permiten un

rápido desplazamiento.

Defenderse: mediante la adquisición de revestimientos protectores

(tortugas, cangrejos, almejas) u órganos defensivos (cuernos en los

toros o ñus, espinas en lo serizos, estructuras tóxicas o venenosas

enortigas, medusas o ciertas ranas tropicales, etc.).

Esconderse: fenómeno llamado mimetismo y del que existen varios

tipos:

Mimetismo críptico: Por el cual el ser vivo adopta un aspecto que les permite

pasar desapercibidos respecto al entorno (insectos palo, lenguados o pulpos que

adoptan la coloración del fondo, camaleón es que cambian de color, etc.

Mimetismoapo somático: En el que las presas adoptan aspectos que los hacen

parecerse a otras especies más peligrosas (mariposas u orugas que tienen

dibujados “ojos” que asustan a sus depredadores, anfibios o insectos que imitan

la forma de otras especies peligros a sove- nenosas).

Parasitismo

El parasitismo es un tipo de simbiosis sensu lato, una estrecha relación en la cual

uno de los participantes, (el parásito) depende del otro (el hospedero u

hospedador) y obtiene algún beneficio, lo cual no necesariamente implica daño

para el hospedero. El parasitismo puede ser considerado un caso particular de

depredación. Los parásitos que viven dentro del huésped u organismo hospedador

se llaman endoparásitos y aquéllos que viven fuera, reciben el nombre de

ectoparásitos. Un parásito que mata al organismo donde se hospeda es llamado

parasitoide. Algunos parásitos son parásitos sociales, obteniendo ventaja de

interacciones con miembros de una especie social, como son los áfidos, las

hormigas o las termitas.

Mutualismo

Es una relación en la que dos especies se asocian con beneficio mutuo. La

intensidad de la asociación es muy variable. Existen mutualismos en los que el

grado de cooperación es tan grande que las especies ya no pueden vivir

separadas: se habla entonces de simbiosis.

El pez payaso y la anémona conviven: el pez es inmune a las células urticantes

de la anémona y consigue protección frente a sus depredadores; la anémona en

principio es indiferente, pero probablemente se vea beneficiada porque otras

posibles presas pueden acercarse a ella como el pez payaso.

Las abejas y las flores se benefician mutuamente: las abejas consiguen alimento

con el néctar y parte del polen de la flor, a cambio actúan como transportistas de

polen entre flores.

Inquilinismo y comensalismo

Son relaciones muy similares entre sí en las que una especie se beneficia y la

otra resulta indiferente. Se suele hablar de comensalismo si la relación es

alimenticia y de inquilinismo si la relación está en relación con el hábitat.

La relación del buitre con los grandes carnívoros es un comensalismo: los

buitres aprovechan los restos de las presas de los predadores una vez que

éstos se han marchado.

Los tiburones suelen nadar rodeados por un cortejo de peces que se

aprovechan de los restos de su comida (comensales); algunos, incluso,

(rémoras) se adhieren al cuerpo del tiburón y se dejan transportar: éste sería un

caso de inquilinismo.

Ecosistema

Un ecosistema es un sistema natural que está formado por un conjunto de

organismos vivos (biocenosis) y el medio físico donde se relacionan (biotopo). Un

ecosistema es una unidad compuesta de organismos interdependientes que

comparten el mismo hábitat. Los ecosistemas suelen formar una serie de cadenas

que muestran la interdependencia de los organismos dentro del sistema.1 También

se puede definir así: «Un ecosistema consiste de la comunidad biológica de un

lugar y de los factores físicos y químicos que constituyen el ambiente abiótico.

El ecosistema es el conjunto de especies de un área determinada que interactúan

entre ellas y con su ambiente abiótico; mediante procesos como la depredación, el

parasitismo, la competencia y la simbiosis, y con su ambiente al desintegrarse y

volver a ser parte del ciclo de energía y de nutrientes. Las especies del

ecosistema, incluyendo bacterias, hongos, plantas y animales dependen unas de

otras. Las relaciones entre las especies y su medio, resultan en el flujo de materia

y energía del ecosistema.

Pirámides tróficas

La pirámide trófica es una forma especialmente abstracta de describir la

circulación de energía en la biocenosis y la composición de ésta. Se basa en la

representación desigual de los distintos niveles tróficos en la comunidad biológica,

porque siempre es más la energía movilizada y la biomasa producida por unidad

de tiempo, cuanto más bajo es el nivel trófico.

Pirámide de energía en una comunidad acuática. En ocre, producción neta de

cada nivel; en azul, respiración; la suma, a la izquierda, es la energía asimilada.

Pirámide de energía: En teoría, nada limita la cantidad de niveles tróficos

que puede sostener una cadena alimentaria sin embargo, hay un problema.

Solo una parte de la energía almacenada en un nivel trófico pasa al

siguiente nivel. Esto se debe a que los organismo usan gran parte de la

energía que consumen para llevar a cabo sus procesos vitales, como

respiración, movimiento y reproducción. El resto de la energía se libera al

medio ambiente en forma de calor: Solo un 10% de la energía disponible

dentro de un nivel trófico se transfiere a los organismos del siguiente nivel

trófico. Por ejemplo un décimo de la energía solar captada por la hierba

termina almacenada en los tejidos de las vacas y otros animales que

pastan. Y solo un décimo de esa energía, es decir, 10% del 10%, o 1% en

total, se transfiere a las personas que comen carne de vaca.

Pirámide de biomasa: la cantidad total de tejido vivo dentro de un nivel

trófico se denomina biomasa. La biomasa suele expresarse en término de

gramos de materia orgánica por área unitaria. Una pirámide de biomasa

representa la cantidad de alimento potencial disponible para cada nivel

trófico en un ecosistema.

Pirámides de números: las pirámides ecológicas también pueden basarse

en la cantidad de organismos individuales de cada nivel trófico. En algunos

ecosistemas, como es el caso de la pradera, la forma de la pirámide de

números es igual a las pirámides de energía y biomasa. Sin embargo, no

siempre es así. Por ejemplo, en casi todos los bosques hay menos

productores que consumidores. Un árbol tiene una gran cantidad de

energía y biomasa, pero es un solo organismo. Muchos insectos viven en el

árbol, pero tienen menos energía y biomasa.

También se suele manifestar este fenómeno indirectamente cuando se censan o

recuentan los individuos de cada nivel, pero aquí las excepciones son más

frecuentes y tienen que ver con las grandes diferencias de tamaño entre los

organismos y con los distintos tiempos de generación, dando lugar a pirámides

invertidas. Así en algunos ecosistemas los miembros de un nivel trófico pueden

ser mucho más voluminosos y/o de ciclo vital más largo que los que dependen de

ellos. Es el caso que observamos por ejemplo en muchas selvas ecuatoriales

donde los productores primarios son grandes árboles y los principales fitófagos

son hormigas. En un caso así el número más pequeño lo presenta el nivel trófico

más bajo. También se invierte la pirámide de efectivos cuando las biomasas de los

miembros consecutivos son semejantes, pero el tiempo de generación es mucho

más breve en el nivel trófico inferior; un caso así puede darse en ecosistemas

acuáticos donde los productores primarios son cianobacterias o nano protistas.

Relación entre la energía y los niveles tróficos

En esta sucesión de etapas en las que un organismo se alimenta y es devorado, la

energía fluye desde un nivel trófico a otro. Las plantas verdes u otros organismos

que realizan la fotosíntesis utilizan la energía solar para elaborar hidratos de

carbono para sus propias necesidades. La mayor parte de esta energía química se

procesa en el metabolismo y se pierde en forma de calor en la respiración. Las

plantas convierten la energía restante en biomasa, sobre el suelo como tejido

leñoso y herbáceo y bajo éste como raíces. Por último, este material, que es

energía almacenada, se transfiere al segundo nivel trófico que comprende los

herbívoros que pastan, los descomponedores y los que se alimentan de detritos.

Si bien, la mayor parte de la energía asimilada en el segundo nivel trófico se

pierde de nuevo en forma de calor en la respiración, una porción se convierte en

biomasa. En cada nivel trófico los organismos convierten menos energía en

biomasa que la que reciben. Por lo tanto, cuantos más pasos se produzcan entre

el productor y el consumidor final, la energía que queda disponible es menor.

Rara vez existen más de cuatro eslabones, o cinco niveles, en una red trófica. Con

el tiempo, toda la energía que fluye a través de los niveles tróficos se pierde en

forma de calor. El proceso por medio del cual la energía pierde su capacidad de

generar trabajo útil se denomina la entropía.

Las plantas obtienen la energía directamente del Sol por medio de la fotosíntesis.

Los animales obtienen la energía a partir del alimento que ingieren, sea vegetal o

animal. Mediante la respiración, tanto las plantas como los animales aprovechan la

energía, pero disipan parte de ella en forma de calor, que pasa al medio externo.

Por tanto, el flujo de energía que atraviesa un ecosistema es unidireccional.

POR: JUAN ANDRÉS OLAYA CHUCHUCA