ENVEJECIMIENTO

El envejecimiento se define como el conjunto de

cambios en el organismo de los seres vivos que aparecen como consecuencia del paso del tiempo. Este cambio supone una disminución en las capacidades físicas, psicológicas, morfológicas...

Hay diferentes teorías para explicar por qué se produce el envejecimiento aunque se cree que este proceso puede ser la suma de todas ellas:

1.Teoría del desgaste de órganos y tejidos: las células del cuerpo se va estropeando conforme pasa el tiempo debido a su uso.

2. Teoría de la intoxicación por sustancias intrínsecas: Durante la vida se acumulan sustancias de desecho en el interior o exterior de la célula.

3. Teoría del trastorno glandular o endocrino: considera que los órganos endocrinos como las gónadas, son los responsables del envejecimiento debido a las observaciones de eunucos, hipotiroideos y diabéticos, que envejecen precozmente.

4. Teoría de los genes: Desde al año 2006, científicos genetistas han descubierto que el envejecimiento podría deberse a la existencia de uno o más genes que se inactivan provocando el envejecimiento, este gen denominado WRN al sufrir alteraciones provoca el proceso gerontológico

En este trabajo, voy a centrarme en los efectos principales que causa el envejecimiento, ya que como sabemos hay muchos en cada parte del cuerpo.

Los cambios en la piel debido al envejecimiento son los más visibles.

• Entre ellos destacan arrugas y manchas.

•Las manchas pigmentadas grandes (denominadas manchas por la edad, manchas hepáticas o lentigos) pueden aparecer en las áreas expuestas al sol.

•El número de células que contienen pigmento (melanocitos) disminuye, pero los melanocitos que quedan aumentan de tamaño, de modo que la piel envejecida aparece más delgada, más pálida y traslúcida.

•Con el envejecimiento, la capa externa de la piel (epidermis) se adelgaza.

•Los cambios en el tejido conectivo provocan elastosis ( reducción de la resistencia y la elasticidad de la piel).

•Son más frecuentes los hematomas debido a que los vasos sanguíneos de la dermis se vuelven más frágiles.

•La piel pasa a ser más seca por la disminución de humedad en ella. Esto sucede debido a la disminución en la producción de aceite.

•Las glándulas sudoríparas producen menos sudor y hace que haya más riesgo de sufrir una insolación.

•Hay más riesgo de que se produzcan lesiones en la piel.

•Es más frecuente la aparición de úlceras de decúbito.

•La curación de una herida es mucho más lenta que en una piel joven y puede generar: diabetes, cambios en los vasos sanguíneos, disminución de la inmunidad…

•La reducción de aminoácidos o proteínas tienen como resultado una piel menos luminosa y más apagada.

•Hay una pequeña pérdida de riego sanguíneo (vascularización) que provoca que la piel esté más fría.

•Se da la parición de telagiectasias (pequeñas venas).

•La percepción sensorial disminuye.

• El encanecimiento y la pérdida de cabello es otro signo obvio del envejecimiento.

•Disminuye la velocidad del crecimiento.

•También es probable el cambio de color del pelo y de textura.

•El pelo se vuelve más seco.

•En las mujeres puede darse una pérdida de vello corporal, pero puede aparecer vello facial grueso, especialmente en el mentón y alrededor de los labios.

Los hombres pueden notar que el pelo de sus cejas, orejas y nariz se hace más largo y áspero.

•La uñas tienden a crecer más lentamente y se volverse pálidas y frágiles

•El color puede cambiar de traslúcido a amarillento y opaco.

•Las uñas de los pies se endurecen y aumentan de grosor.

•Las puntas de las uñas de las manos tienden a partirse.

• Se pierde la masa ósea, especialmente en las mujeres después de la menopausia, ya que los huesos pierden calcio y otros minerales.

•Los huesos se vuelven más frágiles y se pueden romper con más facilidad. Se presenta disminución de la estatura, principalmente debido al acortamiento del tronco y la columna.

•Pueden aparecer inflamaciones, dolores, rigideces y deformidades.

•Los hombros se pueden volver más estrechos, mientras que la pelvis se puede volver más ancha.

•La pérdida de masa muscular reduce la fuerza.

•La osteoporosis es un problema común, en especial para las mujeres mayores.

•También aparece pérdida de equilibrio.

•Los movimientos involuntarios (los temblores musculares y los movimientos finos llamados fasciculaciones) son más comunes.

•La postura se puede volver progresivamente encorvada, al igual que las rodillas y las caderas se pueden presentar más flexionadas.

•Las células se hacen más grandes y poco a poco pierden la capacidad de dividirse y reproducirse.

•Incrementan los pigmentos y las sustancias grasas dentro de la célula (lípidos) y muchas células pierden su capacidad funcional o comienzan a funcionar de manera anormal.

•El tejido conectivo cambia haciéndose cada vez más inflexible.

•Las membranas celulares cambian, y por ello muchos tejidos tienen más dificultad para recibir oxígeno y nutrientes necesarios, al igual que para eliminar el dióxido de carbono y los desechos.

También puede darse…

Atrofia en el tejido pulmonar

•ATROFIA: Las células se encogen y puede darse en cualquier tejido.

•HIPERTROFIA: Las células se hacen más grandes y es debido al aumento de las proteínas celulares.

•HYPERPLASIA: Aumenta el número de células y hay un incremento en la velocidad de la división celular.

•DISPLASIA: Se da cuando la organización o la forma de las células se vuelve anormal.

•NEOPLASIA: Es la formación de tumores tanto cancerígenos como benignos. Las células neoplásicas se reproducen rápidamente

•El cerebro y la médula espinal pierden peso y también neuronas.

•Las neuronas transmiten los mensajes más lentamente.

•Hay una reducción en el pensamiento y la memoria.

•La elevación y disminución de los niveles de glucosa pueden interferir con el pensamiento.

Los órganos cambian debido a las alteraciones en las células y en los tejidos.

•Los órganos van perdiendo su función poco a poco, gradualmente.

•Todos los órganos tienen una capacidad de reserva para funcionar en momentos de necesidad extrema, poco común. A partir de los 30 años, se va perdiendo cada año en promedio de esta capacidad de reserva.

•Los cambios en la reserva son más comunes en el corazón, los pulmones y los riñones.

•La pérdida de la reserva hace más difícil mantener el equilibrio corporal.

•Si hay una gran cantidad de células que disminuyen , se atrofia todo el órgano.

•Los riñones filtran la sangre más lentamente.

•Los pulmones so vuelven menos elásticos.

•También se produce un cambio en la laringe que provoca el cambio en la voz.

•La nariz y los conductos respiratorios segregan menor cantidad de anticuerpos, haciendo que sea más fácil padecer neumonía o infecciones pulmonares.

AUDICIÓN:

•A medida que se envejece, el tímpano se hace más grueso.•Disminuye la audición, presbiacusia (sobre todo en aquellas personas que de jóvenes han estado expuestos a ruidos de alta frecuencia).•Es casi imposible evitar la hipoacusia, deterioro de la audición.•Puede darse la disminución de reconocer sonidos.•También es común el tapón de cerumen, que dificulta la audición.•Otro problema es el tinnitus, un ruido anormal que permanece en el oído.

VISIÓN:

•Los cambios en la vista pueden cambiar a partir de los 30 años.•Al producir menos lagrimas por la vejez, el ojo se reseca y esto puede resultar incomodo.•La córnea se vuelve menos sensible.•Las pupilas disminuyen y su función se vuelve más lenta.•Los músculos oculares se vuelven menos capaces de rotar completamente el ojo.•La mayoría de personas mayores necesitan gafas ya que la vista se deteriora por la edad.•El problema más común es la presbiopía, dificultad de enfocar los ojos en algo cercano.

GUSTO :

•Disminuye el número de papilas gustativas.•Las papilas gustativas que quedan comienzan a atrofiarse.•Se produce menos cantidad de saliva.•Puede reducirse el placer de comer.

OLFATO:

•El sentido del olfato disminuye debido a la pérdida de terminaciones nerviosas de la nariz.•El olfato forma parte de la seguridad ya que hay más riesgo a sufrir asfixia debido a que no detectan el olor a gas de la estufa, el horno…

TACTO:

•El envejecimiento puede presentar cambios en las sensaciones de dolor, frío, presión… ,es decir, en el tacto.•Estos cambios pueden darse por la disminución del flujo sanguíneo.•La disminución de la sensibilidad a la temperatura incrementa el riesgo de lesiones como congelación, hipotermia y quemaduras.•Algunas personas desarrollan un aumento de la sensibilidad al tacto suave, debido al adelgazamiento de la piel.

La ciencia intenta descubrir cuáles son los mecanismos que causan el envejecimiento y una vez conocidos, establecer como se puede influir sobre los mismos, para que el paso cronológico de los años se produzca con los menores signos de envejecimiento, o al menos, que aparezcan lo más tarde posible.

Con esto llegamos a la conclusión que la ciencia, como la mayoría de la veces, lo que intenta es buscar una mayor calidad de vida.

Bibliografía:

http://www.umm.edu/esp_ency/article/004014.htm

http://es.wikipedia.org/wiki/Envejecimiento_humano

http://www.botanical-online.com/medicinalsenvejecimiento.htm

http://www.institutobiologico.com/seminarios/stop%20al%20envejecimiento.htm

http://web.usal.es/~acardoso/temas/envejecimiento.htm

http://affinity-health.adam.com

Imágenes extraídas de:

1º de Bachillerato

Ciencias para el mundo contemporáneo (CMC)

I.E.S. de Bocairent

Curso 2010/2011