Tom Wujec - Gimnasia mental.doc

ÍNDICE

Agradecimientos............................................................. 11

El gimnasio mental de Mack ........................................... 13Pensar mejor y pensar lo mejor........................................ 21Departamento 1: Relajación mental ................................ 41Departamento 2: Movimiento mental.............................. 63Departamento 3: Calistenias mentales ............................ 89Departamento 4: Gimnasia mental (I) ............................. 121Departamento 5: Gimnasia mental (II) ........................... 157Departamento 6: Potencia mental.................................... 189Departamento 7: Juego mental ....................................... 217Departamento 8: Volver atrás ......................................... 245Departamento 9: Flexibilidad mental............................... 271Departamento 10: Equilibrio mental................................ 297Departamento 11: Improvisación..................................... 329Departamento 12: Rendimiento máximo......................... 359Conservar la salud........................................................... 389Regreso al gimnasio mental de Mack.............................. 403

Soluciones a los pasatiempos y problemas .................. 409

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AGRADECIMIENTOS

Ante todo, quiero manifestar mi gratitud a Doubleday por el apoyo y el aliento que me brindó, así como su entusiasmo ante este proyecto. Gimnasia mental fue enteramente escrito, ilustrado y compuesto por medio de ordenadores. El manuscrito se escribió en WordPerfect 4.2 con el concurso de un Toshiba T3100 y otros ordenadores. La com-paginación se llevó a cabo con Ventura Publisher 1.1. Las ilustraciones se obtuvieron en un Macintosh SE, con Adobe Illustrator 1.0, y en un IBM AT compatible, con Art- work Environment and Publisher's Paintbrush.

Quiero también dar las gracias a las diversas personas que me ayudaron con respecto a Gimnasia mental, a Peter Taylor, mi agente, que supo ver sus posibilidades; a Charlie Menéndez, por todas las inspiradoras conversaciones que sostuvimos y que se prolongaban hasta altas horas de la madrugada; a Brant Cowie, por sus ideas sobre los diseños; a Maggie Reeves, por vigilar la buena marcha de la producción; a Pippa Campsie, por las sugerencias, ideas y suculentas comidas que me ofreció; a Peter Turney, quien nunca dejó de estimular mi cerebro; a Barney Gilmore, por haber sido una fuente de constante inspiración; a Chris Sasaki, por las ideas que me proporcionó; a Ken Deaton,

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por su asistencia asidua a nuestras reuniones; a Wayne y Pam Weaver, de MainFrame Computer Graphics, y Patríele Lee, de Interaxis, por ser unos magos de la técnica; a Larry y Ellen Oberlander, por enseñarme lo que es un gimnasio, y a E. J., por demostrarme lo que significa entrenarse.

Pero, por encima de todo, quiero dar las gracias a Su- san, mi esposa, por sus ideas, sugerencias y paciencia durante los largos meses que tardé en preparar este libro. Nunca le estaré suficientemente reconocido por su cariño y apoyo.

TOM WUJEC Toronto, Canadá

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EL GIMNASIO MENTAL DE MACK

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EL GIMNASIO MENTAL DE MACK

A Tom le parecía que su cabeza se había convertido en un plato de gachas. Había pasado todo el día de reunión en reunión y, ahora, se sentía a la vez distraído y preocupado, un sentimiento que se le estaba volviendo demasiado familiar. Desde hacía algún tiempo, tenía la impresión de que su capacidad de atención disminuía y de que sus ideas eran cada vez más mediocres. Se daba cuenta de que pensaba en las cosas de siempre y de que pensaba en ellas del mismo modo que siempre.

Al regresar a casa por el camino de costumbre, se fijó en que había un rótulo nuevo:

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¡Qué interesante! Obedeciendo a un impulso repentino, abrió la puerta y entró en el establecimiento.

Ya en el piso de arriba, encontró a Mack, un hombre lleno de animación, de ojos brillantes, que era al mismo tiempo el propietario del gimnasio y su coordinador y director.

—Lo que me ocurre —le explicó Tom— es que parezco haber perdido la energía y la flexibilidad mental que solía tener.

Mack se quedó un momento pensativo y, luego, le hizo a Tom algunas preguntas.

—¿Ha desafiado usted verdaderamente a su mente en estos últimos tiempos?

—Pues... No, que yo recuerde—contestó Tom.—¿ Con cuánta frecuencia se detiene y no hace nada, a

excepción de relajarse?—Veo un poco la televisión. Me ayuda a descansar.—¿Ha aprendido algo nuevo recientemente?—No tengo tiempo para eso.—¿Qué clase de alimentos proporciona a su mente?—Bueno... Leo el periódico de vez en cuando.La conversación continuó del mismo tenor durante un buen rato.Mack preguntó a Tom si prestaba atención a las cosas

cotidianas, si se planteaba problemas y buscaba oportunidades, si se proponía objetivos a largo plazo, si estudiaba por el placer de estudiar... Por último, Tom le preguntó a su vez:

—Y bien, ¿qué opina? ¿Cómo me encuentra?—No cabe duda de que está usted en baja forma mental —

anunció Mack—. ¿Sabe?, en cierto sentido, la mente es igual que el cuerpo. Si no se le da el ejercicio que necesita, se embota y se debilita. Si su cerebro permanece ocioso, sin que le haga «sudar» nunca, sus músculos mentales se emperezan. Esta falta de condicionamiento conduce a un

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estancamiento en las actitudes, a una circulación escasa de las ideas, a un aumento de la flaccidez mental, a una tensión excesiva, al aburrimiento y, lo peor de todo, al estreñimiento mental.

—¿Y cómo he llegado a este estado? —quiso saber Tom.—La gente pierde la forma mental cuando deja de retar a su

mente. Sucede así cuando nos volvemos acomodaticios y optamos por las soluciones rápidas, habituales, en lugar de pensar deliberadamente en los problemas. Ocurre también cuando confinamos nuestros pensamientos en una franja estrecha de intereses. Por ejemplo, algunas personas sobresalen en el diseño de fuentes, o en tomar las decisiones oportunas cuando se trata de negocios, pero flojean cuando hay que encontrar ideas creativas, organizar sus horarios, sostener una buena conversación, contar chistes o relajar su mente. Utilizan bien su cerebro en algunos aspectos, pero no en otros.

»Cuando la gente deja de divertirse utilizando su mente para buscar ideas nuevas, para barajar nuevas posibilidades, se vuelve mentalmente rígida. Olvidan que, en una gran proporción, el mundo en el que viven lo crea su propia mente. Están tan atareados ocupándose de las cosas exteriores que su interior se resiente. Los problemas, las preocupaciones y las responsabilidades ocupan el primer plano de la escena, y no se acuerdan de detenerse de vez en cuando para pensar en cómo piensan. Una mente sana es capaz de moverse en distintas direcciones. Para sentirse completamente bien, necesita usted ejercitar todos sus músculos mentales, y sólo lo conseguirá con un buen entrenamiento.

Tom estaba asombrado. Las palabras de Mack sonaban tan llenas de sentido y, al mismo tiempo, tan simples...

—Ya veo que he dejado que algunos de mis músculos mentales se aflojasen —dijo—. Y cuando los utilizo, lo

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hago de manera rutinaria. ¿Es ya demasiado tarde? ¿O todavía tiene remedio?

—Nunca es demasiado tarde para el ejercicio —contestó Mack—. En teoría, las circunstancias de la vida diaria nos proporcionan todas las oportunidades para extender y flexionar los músculos mentales. Ahora bien, si caemos en la rutina, si nos dejamos dominar por la pereza o si carecemos de una buena serie de técnicas para desplegar todo nuestro potencial, nos hace falta una visita al gimnasio mental.

Mack se dio la vuelta y condujo a Tom, pasando por una puertecilla, hasta una habitación espaciosa, brillantemente iluminada: el gimnasio mental de Mack. Colgaban de las paredes ilustraciones anatómicas de los diversos músculos mentales —los músculos del razonamiento, de la concentración, de la visualización—, junto a técnicas para ejercitarlos. La sala estaba distribuida en varios departamentos, destinados cada uno a un ejercicio. En todos ellos había gente entregada a actividades diversas: hablando, dibujando, escribiendo, riendo, concentrándose. Tom supuso que esa gente pasaba de un departamento a otro cuando quería ejercitar otra parte de su mente.

Mack continuó:—Se precisa tiempo, paciencia y determinación para eliminar las

viejas costumbres y reemplazarlas por hábitos nuevos. Pero la energía que ponga en perfeccionar su pensamiento le será recompensada con un aumento de su creatividad y su productividad. Además, ya lo verá, aprender cómo funciona su mente (y cómo no funciona) le resultará muy entretenido.

Tom se sentía como si estuviese a punto de embarcarse en una aventura larga y vigorizante. Al ver a todas aquellas personas entregadas a sus ejercicios mentales —jogging, levantamiento de peso, estiramientos—, disfrutando claramente con ello, se dio cuenta de que había encontrado

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algo que llevaba cierto tiempo buscando y de lo que no era consciente: un lugar para poner realmente a prueba su mente y mejorarla. Se volvió hacia Mack con una sonrisa y le preguntó:

—¿Cuándo empezamos?A lo que Mack respondió lo que respondía siempre: —Ahora mismo, claro.

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PENSAR MEJOR Y PENSAR LO MEJOR

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LA ANATOMÍA DE LA SALUD MENTAL

La fuerza de la mente está en el ejercicio, no en el descanso.

ALEXANDER POPE, POETA DEL SIGLO XVIII

Ejercicio. ¿Cómo clasificaría su nivel de salud mental?

• Alto. Mi rendimiento mental es excepcional. Soy un Leonardo da Vinci.• Mediano. Pienso en cosas nuevas de vez en cuando y, en ocasiones, pongo a prueba mis músculos del pensamiento.• Bajo. Mi mente es como un plato de gachas. Necesito verdaderamente un entrenamiento mental.

No importa cuál sea la calificación que seleccione. Recuerde que la salud mental —su capacidad de concentrarse, de razonar, de visualizar, de imaginar, de decidir, de resolver problemas y de pensar clara y creativamente— depende en gran medida del modo y la frecuencia con que ejercite su mente.

Si se considera en baja forma mental, anímese. Para mejorar, le bastará con tomarse el tiempo necesario y entrenar sus músculos mentales.

Por otro lado, aunque se sienta bien, reconozca que también le hace falta ejercicio para mantener su mente en plena forma. Incluso los atletas olímpicos necesitan practicar.

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Para fortalecer sus músculos mentales, tiene que empezar por preguntarse a sí mismo:

«¿Cómo puedo aumentar mi rendimiento mental?».

Empiece por familiarizarse con los distintos músculos que existen en su mente. Para ello, realice el ejercicio siguiente.

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GIRA MENTAL

Imagine que tiene en las manos una naranja. Figúrese cuál sería su tacto, cuál sería su aspecto, cuál sería su olor.

Durante unos momentos, intente formarse una imagen tan clara como le sea posible.

Imagine ahora que la pela,que separa los gajos y que muerde uno de ellos.

Al cabo de un momento, examine un gajo muy atentamente. Pregúntese qué parecería la naranja si pudiera aumentarla mil

veces, un millón de veces. ¿Cómo aparecerían sus células? ¿Cómo serían sus moléculas?

Durante el par de minutos siguientes, intente hacerse consciente de todo lo que sabe y de todo lo que no sabe acerca de las

naranjas.

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Piense en lo que hace que una naranja sea una naranja, por qué sabe como sabe, cuántas variedades de naranjas hay, cuántas

naranjas habrán existido a través del tiempo, para qué sirven las naranjas y cómo se hace una buena mermelada de naranja.

Al pensar en la naranja, preste mucha atención al estilo de sus pensamientos. Deje a un lado este libro por un instante, y

empiece a pensar.

Si es usted como la mayoría de la gente, sin duda se habrá dado cuenta de que, cuanto más pensaba en la naranja, más ideas, asociaciones y conexiones acudían a su imaginación. Quizá se le ocurrió pensar en las propiedades físicas de las naranjas. O meditar sobre la historia y la economía de las mismas. Tal vez incluso consideró el hecho de lo escasísimas que son las palabras españolas que riman con naranja. Al formar sus imágenes mentales, rebuscar en su memoria e interrogarse, cambió de un modo de pensamiento a otro, es decir, puso en movimiento sus diversos músculos mentales.Hay músculos mentales para cada tipo de pensamiento a que nos dedicamos. Tenemos el pensamiento lógico, el pensamiento metafórico, el pensamiento analítico, el pensamiento crítico, el pensamiento verbal y el pensamiento visual. Cada uno representa uno de los músculos mentales que nos permiten movernos por nuestro mundo interior.

En el gimnasio de la vida hemos de flexionar nuestros músculos de diversos modos, dependiendo de las necesidades que surgen a cada instante. A veces, empujamos con fuerza con el pensamiento crítico y aplicamos la lógica fría y estricta; otras veces, nos relajamos, cedemos, nos extendemos lúdicamente en nuevas direcciones. Podemos trabajar a paso rápido y avanzar mucho, o podemos equilibrar

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los diversos factores y llegar a soluciones de los problemas que sean de mayor calidad. Del mismo modo que los distintos músculos del cuerpo cooperan para crear el movimiento físico, los distintos músculos mentales cooperan para crear el pensamiento claro, útil. En pocas palabras, se podría decir que hay cuatro cualidades básicas que caracterizan una mente sana. Dichas cualidades son:

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Cada vez que ocupa su mente en una tarea que exige concentración, está aplicando su potencia mental. La utilizará cuando tenga que elegir entre las diversas opciones que se le ofrecen ante una decisión difícil, cuando trate de resolver un problema matemático complejo, cuando concentre su atención para enfocarla en una cosa o en una idea y mantenerla fija en ella. La potencia mental es la capacidad de concentrarse cuando uno quiere, con toda la intensidad que quiere y durante todo el tiempo que quiere.

En los momentos en que necesite ser innovador y creativo, sus músculos del pensamiento han de mostrarse dóciles y flexibles. La flexibilidad mental es la capacidad de pasar de un modo de pensamiento a otro. Jugar con ella, descubrir nuevas combinaciones y buscar en nuevas direcciones dentro de un proceso lúdico. Se flexionan los conceptos, se cambia el rumbo de las ideas y se obliga a la mente a adoptar posturas no habituales, a fin de explorar posibilidades nuevas. La flexibilidad mental corresponde

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Coordinación mental

Potencia mental

Flexibilidad mental

Resistencia mental

al pensamiento artístico, holístico, a la creatividad, a las ideas geniales y a una pizca de zen, todo revuelto.

Cuando quiera poner sus ideas en práctica, le hará falta recurrir a su resistencia mental. El poder mental de resistencia es la capacidad de mantener un nivel incrementado de actividad sin distraerse ni desalentarse. Es la capacidad de persistir, de llegar al final del recorrido.

Y cuando quiera añadir precisión y perspicacia a su pensamiento, tendrá que dar pruebas de coordinación mental. La coordinación mental se compone de regulación, equilibrio y agilidad. Es el don de orquestar con gracia el pensamiento, de tal modo que le permita ocuparse de varias cosas a la vez, mantenerse equilibrado frente a la in- certidumbre, aprender por el simple amor del conocimiento y aspirar a ideales más altos.

Son estas cuatro cualidades básicas —potencia, flexibilidad, resistencia y coordinación— las que hacen una mente sana. Sólo extendiendo, flexionando, esforzando, relajando, poniendo su mente en marcha de diversos modos, realizando distintos movimientos mentales, conseguirá tenerla en forma.

Lo mismo que el diamante corta el diamante y que una piedra afila otra piedra, todas las partes del intelecto actúan como piedras de afilar las unas con respecto a las otras, y el genio es el resultado de este afilado mutuo.

CYRUS BARTOL, clérigo del siglo XIX

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¿CÓMO SE PIERDE LA FORMA MENTAL?

¿Por qué las mentes de algunas personas son agudas y enérgicas, rebosando de ideas creativas, mientras que los intelectos de otras se muestran mucho menos deslumbrantes? Hay dos motivos principales: las demandas planteadas por las circunstancias y la fuerza de los hábitos mentales.

Un albañil no necesita ir al gimnasio para muscular sus brazos. Sus brazos se fortalecen de manera natural durante el trabajo de mezclar el mortero y acarrear los ladrillos. Del mismo modo, un contable no necesita ir a una academia para ampliar sus capacidades aritméticas. Dado que maneja números constantemente, sus músculos matemáticos se mantienen en forma.

Si las circunstancias en que se encuentra no presentan desafíos a sus músculos del pensamiento, éstos no reciben la estimulación precisa para conservarse sanos. En cambio, si se ve a menudo en situaciones que le obligan a pensar de manera clara y enérgica, sus músculos se harán cada vez más fuertes y más sensibles. Quizá esta idea se resuma mejor en el viejo dicho ilustrado en la página siguiente:

Consejo. Pregúntese a sí mismo: ¿cuál de mis músculos mentales no recibe un entrenamiento diario?

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Un hábito no es otra cosa que la tendencia a hacer algo sin tener que pensar en ello. Le guste o no, su vida entera, desde la manera en que se cepilla los dientes hasta el modo en que se esfuerza por conseguir objetivos a largo plazo, depende en gran medida de su repertorio personal de gestos automáticos. Y tiene que ser así. ¿Se imagina lo que pasaría si tuviera que aprender cada día a cepillarse los dientes?

Su vida mental —lo que advierte, la atención que presta, lo bien que aprende, su enfoque de los problemas y su manera de resolverlos, lo que recuerda, lo que le preocupa, lo que le hace disfrutar, lo que piensa a lo largo de todo el día— está también guiada ampliamente por los hábitos.

La clave de la salud mental reside en la adquisición de una buena serie de hábitos que le ayuden a ir allí donde quiere ir. La gente mentalmente sana se ejercita siempre que quiere. Se interesa por el modo como funciona el mundo y busca el porqué de que las cosas sucedan como suceden. La amplitud de sus intereses es muy grande. Sabe también cómo cambiar sus hábitos mediante una acción consciente, deliberada, y cómo crear una tendencia útil,

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por ejemplo abandonar el hábito de soñar despierto, o sopesar mejor sus decisiones, o arriesgarse más. Esos buenos hábitos incitan a la mente a mostrarse más sensible y, en último término, a adquirir el más importante de todos: el hábito de adoptar buenos hábitos.

Consejo. Pregúntese a sí mismo: ¿por qué mis hábitos mentales me pesan tanto?

Siembra un pensamiento y cosecharás un acto.Siembra un acto, y cosecharás un hábito.

Siembra un hábito, y cosecharás un carácter. Siembra un carácter, y cosecharás un destino.

CHARLES READE, novelista del siglo XIX

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LOS BUENOS EJERCICIOS MENTALES

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Resolver un crucigrama. — Prepararme para un exa-men. — Llevar a cabo una entrevista televisada. — Improvisar en un escenario. — Aprenderme de memo-ria un texto difícil. — Cocinar un plato digno de un chef. — Visualizar la cara de un amigo. — Recordar la última vez que tomé un helado — Cantar el himno nacional al revés. — Recordar los nombres de mis maestros de primera enseñanza. — Continuar la secuencia 2,4,8,16, mientras me sea posible. — Apren-der un idioma extranjero. — Decir una mentira con-vincente. — Programar un ordenador. — Explicar cómo funciona una tostadora de pan. — Dibujar un paisaje realista. — Cambiar un mal humor en buen humor. — Contemplar la infinitud. — Escribir un docudrama. — Recordar una conversación importante sostenida el mes pasado. — Pedir un aumento al jefe. — Pintar con los dedos. — Controlar el propio temperamento. — Reorganizar mi dormitorio. — Oponerse a la autoridad. — Diseñar una mejor ratonera. — Explicar a un niño de cuatro años por qué el cielo es azul. — Negociar un contrato. — Hacer un farol jugando al póquer. — Jugar a un videojuego .—Investigar la verdad.

¿Cómo se recobra la forma mental? El ejercicio mental, lo mismo que el ejercicio físico, exige movimiento. Cuando se trata del cuerpo, el movimiento consiste en correr, nadar, jugar al baloncesto, levantar pesos, hacer poleas..., es decir, cualquier actividad que tense y contraiga los músculos. Cuando se trata de la mente, el movimiento consiste en la progresión del pensamiento, o sea, una especie de viaje interior de la premisa a la conclusión, del problema a la solución, de la pregunta a la respuesta, de la respuesta a la pregunta, de un estado mental a otro estado mental. Cada vez que aplique activamente su mente a una tarea y manipule voluntariamente sus recursos mentales, estará moviendo sus músculos mentales.

En la acepción más amplia del término, se llama ejercicio a una actividad realizada con la intención de incrementar una capacidad, de mejorarse a sí mismo o de entrenar sus facultades. En la práctica, cualquier tarea que requiera una atención activa —como resolver un rompecabezas, estudiar una cuestión de negocios o permanecer en silencio recopilando nuestros pensamientos— puede ser considerada como un ejercicio mental.

Importa mucho más la forma en que se hace una cosa que la cosa en sí. La buena técnica es esencial. Un gimnasta progresa repitiendo un movimiento una y otra vez, haciendo pequeños ajustes, hasta que todo resulta perfecto. Gracias a esta repetición y este feedback, los músculos del gimnasta se vuelven más sensibles. Del mismo modo, para mejorar sus músculos mentales, tiene que practicar el pensamiento. Repita en su mente una tarea hasta que sus músculos pensadores hagan lo que usted les ordena.

Un buen ejercicio mental supone una cita consigo mismo y exige concederse el tiempo preciso para enfocarse hacia el interior y poner su mente a prueba, para canalizar su energía mental hacia el pensamiento constructivo.

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Tanto si se propone esforzarse por alcanzar el máximo posible de rendimiento mental, o hacer algunos estiramientos para volverse más flexible, un buen esfuerzo mental al estilo antiguo le infundirá una sensación de autorrealización y mejorará su estado de ánimo.

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CREARSE SU GIMNASIO PERSONAL

En los doce capítulos siguientes exploraremos una multitud de sistemas para someter su cerebro a entrenamiento. Cada capítulo es como un departamento especial, que presenta una serie de ejercicios mentales. En algunos de los departamentos se distenderá, se relajará y se sumergirá en la tranquilidad y la calma. En otros, hará trabajar sus músculos internos con prácticas y calistenias mentales, hasta que su mente rompa a sudar. Unos ejercicios pondrán en juego su hemisferio cerebral izquierdo —la parte analítica, lógica, de su mente—, mientras que otros exigirán la participación de su hemisferio cerebral derecho —la parte intuitiva, espacial—. Su combinación le proporcionará un excelente entrenamiento mental.

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Departamento 1:

Relajación mental.

Concentrar la atención.

Departamento 2:

Movimiento mental.

Concentración.

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Departamento 3:

Calistenias mentales.

Aumentar la remienda.

Departamento 8:

Volver atrás.

Los músculos de la

memoria.

Departamento 4:

Gimnasia mental (I).

Pensar en imágenes.

Departamento 9:

Flexibilidad mental.

Análisis y síntesis.

Departamento 5:

Gimnasia mental (II).

Pensar en palabras.

Departamento 10:

Equilibrio mental.

Tomar decisiones.

Departamento 6:

Potencia mental.

Solución de problemas.

Departamento 11:

Improvisación.

El acto creativo.

Departamento 7:

Juego mental. Divertirse

con la cabeza.

Departamento 12:

Rendimiento máximo.

Aprender a aprender.

CONSEJOS PARA HACER BIEN LOS EJERCICIOS

He aquí algunas reglas empíricas que le ayudarán a mejorar la rutina de sus ejercicios.

Primer consejo. Múdese de ropa mental. Quítese la de salir a la calle y póngase la de hacer gimnasia. Deje sus problemas y preocupaciones fuera, en el vestuario. Adopte la actitud de entrenamiento, procurando desperezarse. Complázcase en las dificultades que usted mismo decide afrontar.

Segundo consejo. Entrénese..., no analice. Puesto que todo el quid del ejercicio mental está en manipular conscientemente sus recursos mentales, haga ejercicios. La cantidad de beneficios que obtenga será directamente proporcional a su voluntad de desentumecer y ejercitar sus músculos mentales. Recuerde que la buena forma es la clave del buen ejercicio.

Tercer consejo. Tómese las cosas con calma. No precipite el entrenamiento. Penetrar en las capas más profundas del pensamiento requiere cierto tiempo, así que muéstrese paciente. Concédase todo el tiempo preciso para explorar su mundo interior.

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Cuarto consejo. Repita los ejercicios. Un gran número de los incluidos en este libro pueden ser aplicados muchas veces, en diversas ocasiones. Sus capacidades sólo mejorarán con el tiempo y con la práctica. Convierta sus calistenias mentales preferidas en una rutina. Si en un momento dado se siente incapaz de hacer un ejercicio, tómese un descanso y vuelva a intentarlo más tarde.

Quinto consejo. Entrénese con frecuencia. Cuanto más ejercite su mente, más fácil le resultará. Cuanto más fácil le resulte, más disfrutará con ello. Cuanto más disfrute con ello, más entrenará su mente. Y cuanto más entrene su mente, más capacitada se volverá ésta.

Y ahora que ya está preparado, póngase en marcha.

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DEPARTAMENTO 1

RELAJACIÓN MENTAL

CONCENTRAR LA ATENCIÓN

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EMPIECE AHORA

No mueva ninguna parte de su cuerpo, no modifique en nada la posición en que se encuentra ahora. Examine su postura, la

expresión de su cara, la posición de sus dedos.

Observe cualquier tensión que pueda sentir en la mandíbula, en las cejas, en el estómago y en las piernas.

¿Tiene los hombros alzados? ¿Tiene los dedos de los pies contraídos? ¿Su cuerpo está inclinado en alguna dirección? Si

relajase sus músculos por completo, ¿hada dónde caería?

Hágase una idea clara de su cuerpo y de su mente. Relaje cualquier tensión que alcance a descubrir. Respire dos veces,

lenta y profundamente y, luego, continúe.

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EL JUEGO DE LA ATENCIÓN

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Una mente en calma lo cura todo.

ROBERT BURTON, filósofo del siglo XVII

Imagine que tiene a su disposición un total de cien voltios de atención. Cada vez que aplica su mente a algo, le dedica una porción de esa energía mental. Sin embargo, cuando se distrae o se preocupa, la malgasta en parte. Supongamos que está sentado ante su mesa de despacho, trabajando en un proyecto. Supongamos también que ha adoptado para trabajar una postura un tanto incómoda y que algunos de sus músculos se ponen en tensión. Cuando esto sucede, lo acepte o no, parte de su atención se aparta de lo que hace. Aun en el caso de que no sea consciente de esa tensión física, influye sobre su energía mental. Digamos que pierde, por ejemplo, veinticinco voltios de atención, o sea, la cuarta parte de sus efectivos.

Imagine ahora que, mientras continúa trabajando ante su mesa, em-pieza a sentirse un poco aburrido y a considerar su trabajo como una tarea penosa, lo que le plantea un ligero conflicto.

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Una parte de su ser quiere trabajar, mientras que otra parte está deseando abandonar. Así se pierden otros veinticinco voltios de atención.

A continuación, imagine que sus pensamientos comienzan a apartarse imperceptiblemente del proyecto. Su mente vagabundea, ocupándose de otras cosas: las próximas vacaciones, una hipoteca, la película que ha visto recientemente o los cacharros de la cena que le esperan en el fregadero. A medida que el proyecto que tiene ante sí se desvanece, pasando a segundo plano, pierde otros veinticinco voltios de atención. Se ha quedado ya sin tres cuartos.

Y supongamos que, desde un rincón alejado de la casa, en otra habitación, llega a sus oídos el sonido rítmico y apagado del agua que gotea de un grifo. Si el ruido prosigue, ya no le quedará ninguna atención.

Durante la mayor parte del tiempo, pasamos por la vida sin utilizar más que una porción de nuestra energía mental. Como tendemos a mantener nuestra cabeza muy atareada —planeando, anticipando, analizando, preocupándonos—, nuestro pensamiento se satura. A veces, es como si tuviéramos en la cabeza varias fuentes de actividad aislada. Una parte de nuestra mente piensa en el futuro. Otra se dedica a recordar el pasado. Una tercera parte de nuestra mente dialoga con una cuarta. Nuestro pensamiento se halla sobrecargado a causa de una verdadera avalancha de palabras e imágenes. Como pelotas que botan, nuestros pensamientos saltan rápidamente en direcciones imprevisibles. Así perdemos un cierto número de nuestros cien voltios de atención en distracciones y preo-cupaciones. En consecuencia, no trabajamos con un máximo de eficacia y, por lo tanto, antes de entrenar nuestra mente, sería buena idea proceder a relajarnos.

La relajación previa constituye una parte importante de todo entrenamiento. Prepara todo el sistema para el ejercicio. Para precalentarse antes de correr un par de kilómetros,

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el corredor hace estiramientos de brazos, piernas, hombros y espalda. Esto incrementa la circulación de la sangre en sus miembros, aligerando los músculos y haciendo menos probable la aparición posterior de agujetas. Del mismo modo, cuando se estiran las músculos mentales antes del entrenamiento mental, se aumenta el rendimiento.

No tiene nada de extraño que la relajación sea un componente de la salud, ya que infunde una sensación de libertad. Cuando están relajados, los músculos no trabajan unos en contra de los otros, sino unos en colaboración con los otros. Los movimientos son entonces más suaves, más naturales. Como uno no tiene que luchar contra sí mismo, se siente cómodo, sin prisas, sin presiones, sin inhibiciones.

¿Cómo relajarse mentalmente? Uno de los métodos posibles consiste en concentrar la atención y enfocar la conciencia en el aquí y ahora. Lo logrará relajándose físicamente, aquietándose y permitiendo que sus pensamientos, sus preocupaciones y sus tensiones pasen por su mente, sin detenerse en ellos.

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Lo conseguirá también fijando su atención en un objetivo o en una tarea específica. Cualquiera que sea el enfoque que prefiera, la cuestión está en dejar partir los pensamientos irrelevantes que sobrecargan su cabeza. Hágalo así, y recuperará la mayor parte de sus cien voltios.

Empecemos por el enfoque de la relajación. Un punto de partida natural para ello es relajar el cuerpo. Relajando la tensión de los hombros, respirando más profunda y regularmente y aflojando los minúsculos músculos que rodean la boca y los ojos, hará desaparecer la expresión física de la tensión. Relajar el cuerpo relaja de modo automático la mente.

Cuando aprendemos a relajar el cuerpo, la respiración y la mente, el cuerpo cobra salud, la mente se hace clara, y nuestra conciencia se equilibra.

Tarthang Tulku, MAESTRO BUDISTA

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EL GRAN RECORRIDO

Cierre los ojos, adopte una postura cómoda y dedique unos minutos a relajar su cuerpo.

Empiece por dejar que su cuerpo se afloje y quede fláccido. Permita que su peso se abata sobre usted y que sus músculos se

relajen.

Pase un momento sin prestar atención a otra cosa que a lo que siente su cuerpo. Concéntrese en sus sensaciones físicas, en sus brazos, hombros, espalda, cabeza, estómago y piernas, y en el

interior de su pecho, su abdomen y sus caderas.

Luego, transfiera lentamente la atención a su respiración. Concéntrese en la sensación del aire al pasar por su nariz.

Mientras inspira y espira, deje que su respiración se vaya haciendo más tranquila y regular. No intente forzarla. Procure

sólo que sea natural y fluida.

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Cada vez que le pase por la cabeza un pensamientoque le distraiga, utilícelo como un recordatorio de que debe

volver la atención hacia su cuerpo. Vuelva a enfocar su mente, poco a poco, en sus sensaciones.

Permítase a sí mismo abandonarse por completo y húndase profundamente en la cálida sensación de relajación. Haga

retroceder de nuevo sus sensaciones a sus sensaciones.

Haga un silencio tal en su interior que le sea posible sentir el latido de su corazón a través de su cuerpo.

A medida que su atención se vuelva más aguda con cada respiración, aprovéchela para relajar partes específicas de su

cuerpo.

Empiece por pintarse mentalmente la cara. Visualice los ojos, la boca, las mejillas y las mandíbulas. Fórjese una imagen mental

vivida de cada parte, relajándolas cada vez más al contemplarlas.

Al prestar atención a esas partes de su rostro, quizá descubra la presencia de tensiones sutiles. Deje simplemente que se disipen,

gracias a la visualización.

Cuando tenga la cara completamente relajada, pase a las orejas, al cuello, a los hombros, a los brazos y los dedos. Visualice cada

parte haciéndose más fláccida y más relajada.

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Cuanto más claro sea el cuadro que se pinte,más profunda será su relajación. Continúe visualizando el resto de su cuerpo: el pecho, la espalda, el estómago, las piernas, las

rodillas y los dedos de los pies. Recuerde que no debe precipitarse. Basta con que disfrute de la experiencia de recorrer

todo su cuerpo.

Cuando haya acabado de imaginar los dedos de los pies, visualice el conjunto de su cuerpo, viéndolo como una estatua,

relajado y sensible. Sumérjase en las sensaciones de la relajación total.

Simplemente, abandónese.

Ponga el libro boca abajo, tómese diez o quince minutos y relaje su cuerpo, por dentro y por fuera.

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LA RELAJACIÓN FÍSICA

Cuando uno se sienta tranquilamente y apacigua su cuerpo, se da a sí mismo la oportunidad de relajarse en el momento presente. Sus sentidos se agudizan, sus pensamientos se hacen menos urgentes y exigentes, y su mente queda más fresca y alerta. Se siente a gusto y disfruta de una zona de su mente en que nada le apremia, en que no tiene que ir a ninguna parte, ni hacer una cosa determinada. Se limita a estar ahí, completamente presente desde el punto de vista mental.

La clave para relajar el cuerpo reside en centrarse en la sensación física de la relajación. Si se deja llevar por lo que pasa por su cabeza, tenderá a distraerse, arrastrado por el impulso de sus pensamientos. En cambio, si se sumerge en sus sensaciones, prestando una atención extrema a cómo se siente su cuerpo —tanto en la superficie como en las profundidades interiores—, sus pensamientos comenzarán a frenarse.

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Un buen sistema para centrarse en las sensaciones físicas consiste en concentrarse sobre el ritmo de la respiración. Existe un lazo sutil entre la respiración y el estado mental del individuo. Cuando está usted agitado, su respiración tiende a hacerse más corta e irregular, lo que significa que, cuando quiera «recogerse»—por ejemplo, antes de una entrevista, para un encuentro que le perturba o antes de un examen o un test—, debe empezar por relajar su cuerpo y calmar su respiración. Permanezca unos instantes pendiente de las sensaciones de su respiración. Deje que se vaya haciendo más lenta y más rítmica. No la fuerce. Permítale que recobre su ritmo natural.

Consejo. Asiéntese en el ritmo de su respiración.

El médico Rolf Alexander ha ideado una técnica de relajación muy interesante, que se puede aplicar en cualquier lugar y en cualquier momento. Aconseja que se visualice una doble cruz a través del

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propio cuerpo. Imagine una línea vertical a lo largo de su columna vertebral, yendo desde el coxis hasta la parte superior de la cabeza. Imagine ahora una línea horizontal a través del pecho, de un hombro al otro, y otra línea horizontal a través del vientre, de la articulación de una cadera a la articulación de la otra.

Visualice la cruz como si estuviese hecha de un metal

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resistente y flexible, que se dobla y se flexiona con los movimientos de su cuerpo. Para relajarse, basta con dejar que la cruz ocupe su posición natural, con la columna vertebral y la cabeza alineadas de abajo arriba, los hombros situados a la misma altura, y las caderas formando cuadro.

Imaginar el conjunto de la cruz suspendido de un punto por encima de su cabeza le facilitará la adopción de una buena postura, una postura relajada. Su cabeza se extenderá ligeramente hacia arriba, alejándose del pecho y obligándole a ensanchar los hombros. Los brazos colgarán libremente, y las caderas le mantendrán erguido.

Consejo. Convierta en un hábito el mantener su cuerpo relajado.

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LA RELAJACIÓN INTERIOR

Aunque la idea de relajarse mentalmente es simple, no resulta tan fácil ponerla en práctica. Si es usted como la mayoría de la gente, descubrirá que, al cabo de unos minutos, sus pensamientos se han distraído. Su mente comenzará a planear, anticipar o estudiar algún problema. Se verá sumergido por un verdadero flujo de palabras e imágenes.

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Quizá empiece por observar lo bien que se está relajando. Quiere sentirse de un modo determinado y se da instrucciones para alcanzar ese estado mental o emocional. Ahora bien, tal presión sobre sí mismo, aunque sutil, le impedirá abandonarse por completo.

Relajar la mente no significa dejar de pensar. Intentar detener por completo sus pensamientos es tan arduo como intentar detener su respiración y, probablemente, no sea tampoco más útil. Relajar la mente equivale a renunciar al impulso de seguir cada pensamiento que le pasa por la cabeza. Deje que la crucen libremente, uno por uno, hasta que se desvanezcan, sin ceder a la necesidad de influir so-bre ellos.

¿Cómo liberarse de la atracción magnética de los pensamientos ordinarios? Contar es un buen sistema. A cada respiración, diga para sí mismo un número. Cuente lentamente de uno a diez y vaya bajando luego de nuevo hasta el uno. Entre cada número, permita que fluyan sus pensamientos normales, pero devuelva en cada caso su atención a los números. Lo mismo que el ritmo de la resaca, el ritmo de sus palabras tiene el poder de calmar y relajar, de mantenerle a flote sobre las mareas y las corrientes mentales.

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Otro medio para relajarse consiste en visualizar su mente como un amplio y despejado cielo azul y considerar los

pensamientos individuales como pájaros que emergen a lo lejos, pasan volando sobre su cabeza y desaparecen de nuevo en el horizonte. Cuando un pensamiento haga su aparición, déjele que cruce por su mente siguiendo su propio ritmo. No lo acucie. Permítale que pase tranquilamente por su cabeza.

Al contemplar de cerca sus pensamientos siguiendo este sistema, se dará cuenta de que cada uno tiene su propio carácter. Unos son rápidos, otros lentos; unos se refieren al futuro, otros al pasado. Aprendiendo a aceptar sus pensamientos sin intentar manipularlos, analizarlos o seleccionarlos, aprenderá a captar directamente sus tonalidades y sus pautas.

Consejo. Recuerde estas palabras del maestro budista Tart-hang Tulku: «En su mente, sólo sucede lo que usted hace que suceda».

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DESCARGAR LA MEMORIA DEL ORDENADOR MENTAL

Un camino para relajar la mente es hacerse consciente de las demandas que nos acosan. Anote en un papel todos los pensamientos que tiene en la cabeza: objetivos a largo plazo, objetivos a corto plazo, deseos persistentes, lo que debería haber dicho y no dijo, las cosas que tiene que hacer o que quiere hacer, listas de compras, ideas para decorar la casa, etcétera. No importa lo triviales que parezcan esos

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pensamientos. Escriba todo lo que tiene que hacer o necesita resolver. Redacte la lista de la manera más lacónica posible; un par de palabras para cada pensamiento serán suficientes. Continúe hasta que ya no le quede nada por escribir.

Poner por escrito todo lo que le ronda a uno por la cabeza tiene el efecto psicológico de eliminar la contusión mental. Cuando podemos ver, de una sola ojeada, todas las cosas que nos preocupan, todo aquello en que hemos estado pensando subconscientemente, nos resulta más fácil enfrentarnos directamente a ellas. Al manifestar todas nuestras demandas, contrarrestamos el sentimiento de haber olvidado algo o de estar evitando algo. Eso nos permite tomar decisiones, establecer prioridades y dejar libre nuestra atención para fijarla en lo que tenemos entre manos a cada instante. Y si no otra cosa, podemos por lo menos decirle a nuestra mente que ya volveremos a ocuparnos más tarde de sus exigencias.

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EL DEDO DEL MASAJE MÁGICO

Visualice su cerebro en el interior de su cabeza. Imagine el lugar que ocupa, detrás de los ojos, en la parte superior de la columna

vertebral.

Ahora, visualice un dedo que posee el poder de dar masaje y calmar toda tensión.

Empiece por dar masaje a la capa externa de su cerebro. Concéntrese en las sensaciones de relajación que le causa su dedo. Deje que se desvanezca toda tensión. Permita que la

energía renovada, liberada por el masaje, fluya hacia el centro de su cerebro.

Permita que esas sensaciones tangibles, cálidas y cosquilleantes, se extiendan por él.

Dé masaje a su cerebro por capas, empezando por la capa exterior y avanzando progresivamente hacia el centro.

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Si se interfieren pensamientos que le distraen, considérelos simplemente como sensaciones cerebrales. Visualice que puede dar masaje a cualquier parte de su cerebro y dé masaje a los

pensamientos que le distraen, a fin de borrarlos.

Después, limítese a experimentar la sensación de relajación interna.

No haga más que permanecer sentado, disfrutando del estado en que se encuentra ahora.

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CONSEJOS PARA LA RELAJACIÓN

Hay una cierta clase de magia que interviene cuando nos encontramos relajados. La mente se halla más serena, la atención se hace más clara y estamos más dispuestos a reaccionar ante todo lo que surge en nuestro camino.

Primer consejo. Conserve la mente fresca relajando su cuerpo. Colóquese en una postura confortable, relaje todos los músculos que no necesite utilizar en ese momento, aquiete y regularice su respiración y sumérjase en sus sensaciones.

Segundo consejo. Ordene sus pensamientos, identificando todo aquello en lo que necesita pensar. Escriba una lista de las exigencias, necesidades, deseos, presiones, anticipaciones, etcétera, que experimente, es decir, de todo lo que haya en su mente. Libérese de las preocupaciones ocultas contemplando el cuadro en su conjunto.

Tercer consejo. Mantenga su mente en el aquí y el ahora. Idee una técnica para volver en todo momento a sus sensaciones. Aprenda el mejor modo de concentrar sus cien voltios de atención y enfocarlos donde y cuando quiera.

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Cuarto consejo. Tómese periódicamente el tiempo que considere necesario para relajarse y tranquilizarse. Adquiera la facultad de ceder por completo, de no aferrarse a las cosas, reservando algún momento diario para no hacer absolutamente nada durante él.

El arco que permanece siempre tenso pronto se rompe. En cambio, distendido, te servirá cuando lo necesites. Deja que tu espíritu se relaje y así volverá a su tarea con una tensión renovada.

FEDRO, poeta del siglo I

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DEPARTAMENTO 2

MOVIMIENTO MENTAL

CONCENTRACIÓN

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LOS DOS MINUTOS MENTALES

Siéntese y ponga ante sí un cronómetro o un reloj que tenga segundero.

Relájese durante un momento, concentre su atención y, cuando esté ya preparado, enfóquela en el movimiento del segundero.

Durante dos minutos, sea plena y exclusivamente consciente del movimiento del segundero, como si no existiese otra cosa en el

universo.

Si pierde el hilo de la concentración a causa de algún otro pensamiento, o simplemente porque se le queda la mente en blanco, deténgase, concentre de nuevo su atención y vuelva a

empezar.

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Trate de mantener la concentración durante dos minutos completos.

Deje de leer, busque un cronómetro o un reloj y... ¡adelante, hágalo!

Empiece ahora mismo.

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ATENCIÓN AL MÁS IMPORTANTE DE SUS MÚSCULOS

La conquista más esencial de la voluntad libre es ocuparse de un tema difícil y retenerlo firmemente en la mente.

William James,Psicólogo del siglo XIX

¿Qué otra facultad puede ser más esencial para la salud mental que la facultad de concentrarse? La concentración, es decir, la posibilidad de centrarse en unas cosas y prescindir de otras, constituye la base de las demás facultades. Nos capacita para razonar, para pensar con claridad, para conducir un coche en un cruce donde hay un tráfico particularmente recargado, para planear nuestras finanzas, para aprender un nuevo paso de baile o para resolver una ecuación diferencial. Nos permite oír el trino distante de un pájaro sobre el susurro de las hojas de los árboles y distinguir el fino bouquet de un vino de Burdeos.

¿Qué ocurrió durante los «dos minutos mentales»? ¿Le fue fácil concentrarse al principio y, luego, progresivamente más difícil? ¿Se sorprendió a sí mismo pensando en lo bien o en lo mal que lo estaba haciendo? ¿Cuánto tiempo logró resistir antes de que algo desviase su atención?

No importa lo mal o lo bien que crea haberlo hecho en su primer intento. Probablemente se habrá dado cuenta de que, al cabo de un momento, su mente se empeñaba en pasar a otra cosa. Mientras que la atención pasiva —el tipo de atención que interviene en la percepción del movimiento, en el escuchar a medias— actúa de modo automático,

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la atención activa exige que se ejerza deliberadamente.La verdad de la cuestión está en que la atención oscila sin cesar.

Es algo dinámico, siempre en movimiento, centrándose en un momento en una cosa y en otra al momento siguiente. El vagabundear, el recordar y el anticipar entran en la naturaleza de la atención. Este movimiento mental infunde a nuestro mundo continuidad y perspectiva y forma su contexto.

En este sentido, la atención es como la vista. Tanto la atención como la visión son selectivas. En cada instante, vemos los detalles incluidos en la zona central de nuestro campo visual. Lo que ocupa el centro de su visión —la frase que está leyendo ahora, por ejemplo— es claro y distinto. Lo que se halla en la periferia —como el resto de la habitación— le parece vago hasta el momento en que lo mira directamente. Del mismo modo, aquello a lo que presta atención —como lo que está leyendo— está claro en su

conciencia, mientras que aquello a lo que no atiende —por ejemplo, el peso de su ropa— lo percibe con menos claridad.Para trazar un cuadro completo de lo que ve, lanzará ojeadas a su alrededor, posando aquí su mirada por un instante, allí por otro, y forjándose una imagen completa, en gran angular. Similarmente, para captar el contexto, su atención se mueve de un lado a otro, fijándose ahora en un pensamiento, enfocando algo distinto al momento siguiente. Anticipa, cambia y se mueve a fin de obtener una perspectiva completa de lo que está sucediendo.

Nuestra atención tiene unos límites definidos. Sólo nos concentramos sobre algo durante un tiempo determinado,

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antes de que nuestra mente salte a otra cosa. Otra limitación está en que sólo podemos manejar un cierto número de ítems a la vez. Para comprobarlo, intente el ejercicio siguiente. Lea mentalmente las series de números que figuran a continuación. Después de cada serie, cierre los ojos y repita los números. ¿Cuál es la serie más larga que ha logrado retener?

Si es usted como todo el mundo, verá que recordar cinco números le resulta perfectamente factible. Una serie de siete números se hace ya ligeramente difícil, y una serie de catorce raya en lo imposible. Los psicólogos afirman que la mayoría de nosotros sólo somos capaces de retener, como máximo, siete unidades de información, un número que hay que calificar de muy modesto. Retenemos fácilmente un número de teléfono formado por siete cifras, siete países entre los que forman un continente, los nombres de siete personas a las que acabamos de conocer en una reunión. Más allá de eso, tenemos que tomar nota por escrito de las informaciones u ordenarlas de tal forma que nos sean más manejables.

Un medio de incrementar el alcance de nuestra atención consiste en organizar la información en grupos significativos. Por ejemplo, si piensa en la secuencia de doce o más dígitos como si se tratase de dos fechas importantes, tendrá probablemente menos dificultad para recordarla.

Y dado que nuestra atención sólo alcanza a retener eso, y dado que pasa de una cosa a otra, tenemos que enfrentamos

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a una consecuencia inevitable: nuestra mente se concentra en lo que queremos dejar de lado y deja de lado aquello en lo que queremos que se concentre. En otras palabras, nuestra atención vagabundea.

Sin embargo, podemos aprovechar esta tendencia para aumentar nuestra concentración. El psicólogo William James lo explica así: «La atención sostenida voluntariamente más allá de algunos segundos, no existe. Lo que llamamos atención sostenida voluntariamente es una repetición de esfuerzos sucesivos, que devuelven el tema a nuestra mente. Cuando el tema ha vuelto a nuestra mente, si nos es agradable, se desarrolla y, si su desarrollo es interesante, capta durante algún tiempo la atención pasiva». El truco está, pues, en establecer un ritmo mental.

Cuando tenga que cumplir una tarea específica —puede tratarse de cualquier cosa, tanto de cortar césped, como de escribir un memorándum, pintar una puerta o asistir a una conferencia—, decida primero cuánto tiempo y en qué medida necesita y quiere concentrarse. Luego, centre su mente en la tarea. Si descubre que empieza a vagabundear, entregándose a ensueños o distracciones, devuélvala suavemente a lo que tiene entre manos. Convierta en un hábito el prestar atención plena a lo que está sucediendo y a lo que está haciendo, primero durante un tiempo breve, luego más largo, y así encontrará progresivamente más fácil flexionar sus músculos mentales cuando de verdad los necesite.

Los «dos minutos mentales» son uno de los mejores ejercicios existentes para entrenarse en la atención. Sin embargo, cosa curiosa, si empieza a practicarlos, es muy posible que descubra muy pronto que el ejercicio se le hace cada vez más difícil. Se debe a que, con la práctica, se volverá más exigente en cuanto a su propia atención. Sa-brá con toda exactitud cuándo su atención es vaga y cuándo es clara Se habrá hecho más crítico y se exigirá un grado más alto de claridad mental. Después de un par de semanas

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de práctica continuada —de cinco a diez minutos diarios—, observará una mejoría notable en su atención. Será capaz de concentrarse durante períodos más largos. Su mente se sentirá más clara y le llevará menos tiempo concentrar y enfocar los cien voltios de su energía mental.

Veamos ahora algunas variantes para hacer el ejercicio básico más interesante y más difícil:

• Coloque el cronómetro o el reloj directamente enfrente del televisor mientras están retransmitiendo un telefilme, las noticias o, mejor aún, la publicidad. Intente fijar la atención en el movimiento del segundero durante dos minutos completos. No deje que la televisión desvíe el foco de su atención.

• Enfoque la mitad de su atención en el movimiento del segundero y la otra mitad en su mano. Divida su atención por la mitad.

• Fije la mitad de su atención en el segundero y la otra mitad en una serie de números. Recite mentalmente los números 2, 4, 6, 8, 10, 8, 6, 4, 2, 4, 6, etcétera, barajando ambas cosas en su mente. Si empieza a pensar en otra cosa, o se equivoca en la serie, comience de nuevo. Prolongue el ejercicio durante dos minutos o más aún.

• Concéntrese en el movimiento del segundero con sólo un tercio de su atención. Dedique otro tercio a recitar una cancioncilla infantil o un verso muy conocido, v enfoque el tercio que le resta en una serie de números.

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POSTURAS FÍSICAS: UNA SOLA COSA A LA VEZ

Si observa a un diamantista mientras talla una piedra preciosa o a un director que dirige su orquesta, advertirá que una persona que se concentra bien no desperdicia movimientos físicos. Mire, en cambio, a una persona que se agita nerviosa, garabatea, cambia constantemente de punto de apoyo o mantiene sus músculos innecesariamente tensos. Se dará cuenta de que el movimiento

desperdigado es un síntoma de la atención dispersa.Cuando necesite concentrarse, adopte una postura física que facilite el enfoque de la atención. Relaje los músculos, imagine la doble

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cruz a través de sus hombros y sus caderas y evite los movimientos incontrolados. Si trabaja ante una mesa de despacho, apoye bien los pies en el suelo, siéntese de frente, ligeramente inclinado hacia delante, y concéntrese en lo que tiene ante sí.

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Hágalo así durante unos minutos, y su concentración aumentará. Cuando tenemos una apariencia relajada y atenta, nos volvemos más relajados y atentos. Con una postura física que induce a la concentración, los músculos mentales trabajan con mayor productividad y eficiencia.

Cuando estés sentado, limítate a estar sentado. Cuando estés de pie, limítate a estar de pie. Pero, sobre todo, no te balancees.

Antiguo proverbio chino

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POSTURAS EMOCIONALES: ENCONTRAR INCENTIVOS

Con cuanta mayor intensidad intente forzar su mente, más arduo le será concentrarse. La concentración puede convertirse en una tarea tan difícil como obligar a un asno a moverse cuando no quiere hacerlo. Uno le empuja o tira de él, pero él se resiste. Cuanto más se le empuja, más se resiste, y acaba uno luchando consigo mismo. El truco para convencer al burro de que inicie la marcha no está en usar la fuerza, sino en estimularlo. Cuelgue una zanahoria delante de sus ollares, y le seguirá adonde usted quiera.

El interés es el componente emocional de la atención. No necesitará forzar su mente a concentrarse para leer una novela de suspense o para ver una película de acción. No es preciso obligar a la mente a concentrarse en una cosa que nos interesa. El interés fortalece los músculos mentales. Y puesto que lo natural es que prestemos mayor atención a lo que tiene importancia para nosotros, el modo de aumentar la atención con respecto a algo que no nos preocupa demasiado es conseguir que nuestra mente se interese por ello. Gracias al interés, no hay problemas con la concentración. La atención lo sigue de manera natural.

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Cultivar el interés es en gran medida cuestión de adoptar una actitud de curiosidad y deseo de investigación. Imagine que va paseando por una playa de guijarros. Si adopta una postura mental inquisitiva, se fijará en las piedras. Verá entre ellas diferencias y similitudes. Algunos guijarros son grandes y rugosos; otros son pequeños y lisos. Recogerá una piedra y observará la existencia en ella de partículas de cristal. Encontrará diminutas cavernas escondidas y superficies brillantes, y descubrirá todo un mundo, que hasta ahora le había estado oculto, de grietas y fisuras, de reflejos, de simetrías rotas. Cuanto más mira, más ve. Cuanto más ve, más aumenta su deseo de continuar mirando.

Para sentirse inspirado por las tareas diarias —fregar los platos, cortar el césped, trabajar en un informe financiero, etcétera— se necesita ver. Acostumbre a su mente a tratar de encontrar los aspectos interesantes de las cosas. Busque lo no usual. Compare lo que ya sabe con lo que no sabe todavía. Al permitir que su mente establezca conexiones, cambiará su postura mental y se sentirá curioso, intrigado incluso, por algo que antes le parecía sin ninguna gracia. Si quiere permanecer atento a algo, procure descubrir en ello aspectos nuevos.

La próxima vez que se aburra, por ejemplo en una reunión o una conversación, libérese de su aburrimiento buscando sus aspectos interesantes. E insista, aunque su mente se niegue a hacerlo. En una reunión, pregúntese qué le parecería la situación si la viese a través de los ojos de un niño de cuatro años, de una persona que no conoce a los presentes en la habitación, o de alguien que ignora su idioma. Si se embarca en una conversación con un interlocutor nada inspirado, intente convertirla en algo verdaderamente interesante. Pregúntele qué es lo que odia, lo que le gusta o lo que tiene importancia para él. Con toda probabilidad, descubrirá que no es tan aburrido como pensaba.

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Pero además de poseer la capacidad de crear y sostener el interés, una mente sana dispone de todo un surtido de intereses personales, lo que le proporciona un terreno fértil para que las ideas se enraícen, germinen y florezcan. William James lo expresa así: «La atención será más fácil cuanto más rica en adquisiciones, más fresca y más original sea la mente. Y el intelecto al que no se proporciona material, que permanece estancado, sin originalidad, difícilmente estará dispuesto a considerar un tema durante el tiempo suficiente».

¿Qué tipo de cosas encontrará interesantes una mente fértil? Virtualmente, todo cuanto existe bajo el sol puede alimentar el pensamiento: la historia antigua, la relatividad, la bioingeniería, las economías del Tercer Mundo, la ganadería, la arqueología, las religiones de la Antigüedad, los antídotos contra el veneno de la serpiente de cascabel, la fabricación de aeróstatos, la alta costura, la geodinámica, la construcción de edificios... Como ejercicio para enriquecer su imaginación, entre en una librería y compre un libro sobre un tema que desconozca por completo, como la jardinería o las técnicas de laminado. O compre una revista sobre diseño gráfico, o sobre la programación de ordenadores, o sobre la acampada en zonas agrestes. Aventúrese más allá de su esfera ordinaria de intereses y procure a su mente informaciones nuevas.

La persona más feliz es aquella que tiene los pensamientos más interesantes.

Timothy Dwight,pedagogo del siglo XIX

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POSTURAS MENTALES: ESTABLECER PRIORIDADES

La buena concentración —la clase de concentración que inspira un trabajo eficaz y productivo— es corno la buena programación. Ambas dependen de que se conozcan previamente las necesidades que se han de satisfacer, de que se establezcan prioridades, de que se fijen los objetivos. Cuando se tiene una idea clara de lo que es importante, se pueden economizar los recursos y evitar desperdiciarlos.

Antes de ponerse a trabajar, sería buena idea que hiciese una pausa para dejar que su pensamiento se aquiete y frene su marcha. Retroceda mentalmente, repase su agenda y determine la importancia de cada elemento que figura en su lista. Pregúntese a sí mismo si algo es importante, menos importante, sin importancia.

Si hay algo que sea verdaderamente importante, entonces merece la pena que le preste atención. Si algo no es tan importante, ya se preocupará de ello una vez que haya solucionado las cosas importantes. Deje lo carente de importancia para el final del día.

Cuando haya establecido ya sus prioridades, fíjese objetivos específicos. Planee lo que quiere hacer, asignándose tareas definidas. Cree una imagen mental de la totalidad del objetivo. Basándose en tal imagen, proceda a la tarea,

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paso por paso, hasta que quede terminada. Divida las tareas largas en subtareas más cortas. Estimule su mente a trabajar concentrándose en los detalles. Con tareas reducidas, su mente se inclinará menos a distraerse. Se sorprenderá al ver lo eficiente que puede usted ser cuando economiza su energía mental.

Conserve la mente fija en lo que tiene que hacer y procure por todos los medios evitar distracciones. Si le es posible, cierre la puerta, elimine la posibilidad de recibir llamadas y reprima el deseo de levantarse para ir a hablar con alguien. Es útil programar su trabajo de tal forma que todas las trivialidades que necesitan ser despachadas —llamadas telefónicas, limpieza, etcétera— lo sean todas seguidas, sin interrupciones entre ellas.

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Determine su ritmo personal de trabajo. ¿Tiene más ideas creativas por la mañana, por la tarde o ya avanzada la noche? ¿Trabaja mejor organizando los pequeños detalles al comienzo del día o a su final? Programe su tiempo, a fin de sacar ventaja de sus ritmos personales.

Consejo. Recuerde que, para enfocar mejor su energía mental, debe adoptar una postura física apropiada, suscitar su propio interés y fijarse tareas específicas. Armada con estas técnicas, su mente se agudizará.

La concentración es el secreto de la fuerza en la política, en la guerra, en el comercio... En otras palabras, en la gestión de todos los asuntos humanos.

RALPH WALDO EMERSON, filósofo del siglo XIX

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ASIDEROS DE LA ATENCIÓN

He aquí algunos ejercicios más que le ayudarán a entrenarse en concentrar su atención. Pruebe a hacerlos cuando se sienta bien alerta y atento y pruebe también a hacerlos cuando se sienta distraído y en baja forma.

Ciclos de acción

La próxima vez que friegue los platos, economice su atención dividiendo la rutina en ciclos de acción. Cuando tome una cuchara para fregarla, pronuncie mentalmente la palabra: «Empiezo». Friegue la cuchara con la misma atención con que practicaría una operación quirúrgica de cerebro. Una vez que haya terminado, deje la cuchara en el escurridor y pronuncie mentalmente la palabra: «termino». Pase luego al objeto siguiente y repita el proceso.

Pausas mentales

Coloque ante usted, sobre la mesa, un objeto pequeño, como una pluma, una moneda o un clip. Durante cinco minutos,

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concentre su atención en ese objeto. Cada vez que su mente se aparte de él para pensar en otra cosa, devuélvala suavemente a su objetivo. Cuente el número de veces que se ha distraído.

Latidos mentales

Apoye la punta de un lápiz en una hoja de papel en blanco y trace lentamente una línea continua. Concéntrese en mantener la atención en el lugar en que la punta del lápiz se convierte en una línea. Cada vez que su mente se aparte de ella, dibuje un «latido», es decir, señale el lugar con un trazo ondulado como en un electro. Cuando llegue a la derecha del papel, continúe hacia la izquierda, sin levan-tar el lápiz. ¿Cómo son de largos los trazos rectos, aquellos que señalan los momentos en que se mantuvo consciente de lo que hacía?

El centro del universo

La próxima vez que viaje en autobús o en el metro, mire a su alrededor y elija un objeto, por ejemplo un anuncio, la parte posterior de la cabeza de un viajero, una mancha en el techo, etcétera. Durante cinco minutos, fíjese en ese objeto, excluyendo todo lo demás. No existe nada más para

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usted en todo el universo. Aunque su mente pretenda ocuparse de otras cosas, concéntrese únicamente en el objeto que ha elegido. Sólo cuando hayan transcurrido los cinco minutos, relájese y mire a su alrededor.

El método de Sasaki

El fotógrafo Chris Sasaki contó una vez que, cuando se sorprendía a sí mismo en las nubes —sumergido en ese estado mental que suele ir acompañado por una mirada vacía y una conciencia borrosa del paso del tiempo—, pronunciaba claramente la palabra «atención» en el interior de su cabeza. Luego, miraba a su alrededor y se daba realmente cuenta del lugar en que se encontraba y de lo que estaba haciendo. Pensaba que ese ejercicio era un buen sistema para mantenerse más alerta.

Metaatención

La próxima vez en que hojee una revista o un periódico, fíjese en la clase de cosas a las que presta atención. Observe qué tipo de anuncios, artículos y páginas atraen su mirada. ¿Qué es lo que convierte algo en atractivo para su atención? ¿Qué parte de su mente controla su atención?

El control del tiempo

Elija algo dentro de su campo de visión inmediata, un lápiz por ejemplo, y dígase con su voz más persuasiva: «Mira ese lápiz». Deténgase luego un momento y espere a que su atención reaccione. El lápiz aparecerá con mayor claridad en su conciencia. Reconozca esa reacción diciéndose mentalmente:

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«Muy bien». Repita el proceso varias veces. «Mira ese lápiz.» Pausa. «Muy bien.» «Mira ese lápiz.» Pausa. «Muy bien.» «Mira ese lápiz.» Pausa. «Muy bien.» Preste atención a la calidad de su atención. Fíjese en el tiempo que le lleva responder. ¿Cuánto tarda su mente en reaccionar? Con la práctica, ¿empieza a reaccionar con mayor rapidez? Ahora, mire a su alrededor y enfoque la atención sobre lo que quiera.

Contar las distracciones

Si está leyendo un texto difícil y advierte que su mente vagabundea por el mundo entero, pruebe el truco siguiente. Ponga una señal en el margen del libro cada vez que se dé cuenta de que se ha distraído. Retroceda entonces hasta donde recuerde lo leído y continúe desde allí. Al llegar al pie de la página, repase mentalmente lo que acaba de leer. Si no puede recordar las ideas principales, vuelva a empezar desde el principio de la página. Si aplica el tesón suficiente, probablemente descubrirá que su nivel de comprensión se eleva y que las marcas en el margen del libro disminuyen.

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Tensión creativa

Si se sorprende soñando despierto cuando no quiere hacerlo, adopte intencionalmente una postura corporal a la que no esté habituado. Cruce las piernas de otro modo, encorve ligeramente la espalda, modifique la posición de los pies o dé a su rostro una expresión levemente distinta. Si hay más gente en la habitación, imite con discreción la postura de una de esas personas. Cuando uno coloca su cuerpo en una postura que no le es familiar, tiende menos a dormirse. Si le parece que necesita energía extra, tense los músculos del estómago, de las nalgas o de las piernas. Haga difícil para su cuerpo el adormecerse y hará más fácil para su mente mantenerse alerta.

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OBSERVAR MEJOR LO QUE SUCEDE A NUESTRO ALREDEDOR

Ejercicio. Mire a su alrededor, en la habitación en que se encuentre, y busque seis objetos que incluyan círculos.

Con la imagen del círculo en la cabeza, verá círculos en gran número de cosas: el borde superior de una taza, el extremo inferior de un lápiz, la cabeza de un tornillo en un interruptor eléctrico... Cuando dirigimos nuestra atención a algo determinado, lo descubrimos en la mayoría de las cosas. Sólo necesitamos saber lo que estamos buscando.

Nuestro mundo está determinado por aquello a lo que prestamos atención. Piense sólo en sus problemas, y su mundo estará lleno de obstáculos. No se fije en nada particular, y su mundo será un caos de experiencias deshilvanadas. Concéntrese en las ideas creativas, y su mundo se abrirá a un reino de posibilidades ilimitadas. Cada uno halla lo que busca.

¿A qué presta atención a lo largo del día? Si pudiese grabar en vídeo aquello en que se fija, ¿qué mostraría la cinta? ¿Qué faltaría en ella? Si viera una grabación de lo

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que observa diariamente al dirigirse a su trabajo o a sus estudios, ¿mostraría la cinta una serie continua de imágenes o habría lagunas en ella? ¿Habría sólo algunos jalones clave, sobresaliendo en un océano gris? ¿Cuántos detalles resaltarían en los rostros de la gente? ¿Los sonidos se oirían amortiguados, o en estéreo?

Para hacerse más consciente de lo que ocurre a su alrededor, deténgase periódicamente, deje de hacer lo que está haciendo, mire, escuche y pregúntese a sí mismo: «¿qué está sucediendo en este momento?».

Consejo. Observe más a fondo las cosas que le son familiares.

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CONSEJOS SOBRE LA CONCENTRACIÓN

Preste atención a su atención, ya que es el más importante de sus músculos mentales. Estimúlela para que se haga más intensa y más flexible concentrándose periódicamente con toda su energía.

Primer consejo. Adopte una postura física que favorezca la concentración. Relaje su cuerpo y procure no desperdiciar movimientos. «Cuando trabajo —decía Picasso—, dejo mi cuerpo al otro lado de la puerta, lo mismo que los musulmanes se quitan el calzado antes de entrar en la mezquita.»

Segundo consejo. Adopte una postura emocional que facilite la concentración. Interésese por la tarea que tiene entre manos. Dirija su mente hacia el objetivo estimulándola, no forzándola. Busque los aspectos interesantes de su tarea y relaciónelos con sus otros intereses.

Tercer consejo. Adopte una postura mental que facilite la concentración. Identifique claramente sus tareas y plantéese objetivos bien definidos. Busque un ritmo mental que dé impulso a su trabajo.

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Cuarto consejo. Cuando le parezca que no se concentra, finja que sí. Finja que está absorto en lo que hace. Pregúntese qué postura adoptaría su cuerpo si la tarea que realiza captase de verdad su mente. ¿Qué sentiría si estuviese interesado? ¿Qué pensaría si economizase su atención? Si persiste en esta dirección, surgirá de manera natural en usted una actitud de concentración.

Si hay algo que valga la pena atesorar, es la atención.

Bill Harvey, ESCRITOR

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DEPARTAMENTO 3

CALISTENIAS MENTALES

AUMENTAR LA RESISTENCIA

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LA RESISTENCIA MENTAL

Cuente mentalmente el número de letras mayúsculasdel alfabeto que se dibujan con líneas curvas.


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LA ADQUISICIÓN DE LA RESISTENCIA MENTAL

Cuando se trata de actuar, no hay nada que sea más útil que la concentración del pensamiento combinada con una voluntad enérgica.

HENRI FRÉDÉRIC AMIEL, filósofo del siglo XIX

En la segunda mitad del siglo XVII, la Royal Society planteó a Isaac Newton, el padre de la física clásica, un problema matemático. Dicho problema, que había sido estudiado durante meses por los mejores cerebros de Gran Bretaña, consistía en descubrir la fórmula que describe la curva formada por un arco tendido. Newton recibió el enunciado del problema por la mañana, se sentó en la cama y permaneció completamente inmóvil y aislado del resto del mundo hasta que encontró la solución. A la hora de la cena, no sólo había resuel-to el problema, sino que había inventado y aplicado el cálculo diferencial.

Newton poseía muchas cualidades que permiten calificarle de gigante mental. Escribió y pensó profundamente sobre filosofía,

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óptica, física, además de dedicarse a las matemáticas. Se dice que consideraba muy extraño el hecho de que Euclides, matemático del siglo III a. J. C,

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se hubiera preocupado de escribir los Elementos, su obra clásica de geometría, cuando todos sus teoremas se derivaban naturalmente de cinco axiomas. Pero quizá el más importante de los talentos de Newton fuese su capacidad extraordinaria de concentrarse durante largos períodos. «Si he hecho algo en beneficio público, se debe a un pensamiento paciente.» En otras palabras, la mente de Newton estaba condicionada.

Toda acción, del tipo que sea, requiere un condicionamiento mental: lograr que cuadre un balance entre dos columnas de números, estudiar las opciones entre los géneros de un mercado, pasar cuatro pruebas trimestrales y seis exámenes finales en dos semanas, o cualquier otra tarea que exija un nivel incrementado de actividad mental durante un tiempo prolongado.

No hay atajos para el condicionamiento. Un cuerpo condicionado, con un corazón fuerte y unos pulmones capaces, alcanza este estado gracias a los ejercicios aeróbicos: correr, nadar, andar, remar, montar en bicicleta. Un corazón condicionado late fácilmente durante la actividad normal, pero reacciona en el acto a una demanda incrementada. Unos pulmones sanos vierten en el torrente sanguíneo una cantidad mayor de oxígeno. Las células sanas asimilan con mayor rapidez el alimento. Para lograr que su cuerpo alcance esta forma, tendrá que entrenarlo durante un período bastante largo. El entrenamiento es la piedra angular del acondicionamiento físico.

Del mismo modo, una mente condicionada adquiere salud con el entrenamiento. Debe buscar situaciones en que necesite concentrarse durante un tiempo prolongado. Debe persistir. Debe encaminar su mente hacia donde quiere que vaya. Con la práctica, se acostumbrará a concentrase, y su razonamiento se volverá más claro.

El cálculo es un medio probado y demostrado de fortalecer el razonamiento y condicionar positivamente la mente.

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Platón había comprendido la importancia de ejercitar los músculos del cálculo, puesto que escribió en La República: «Podría decirse que aquellos que tienen una facilidad natural para el cálculo se muestran naturalmente perspicaces en los demás estudios, y que aquellos que son lentos, si se les enseña y se les ejercita en este estudio, acaban por mejorar y por hacerse más perspicaces de lo que eran».

Hablando de cálculo, ¿qué tal se ha arreglado con el problema de las letras? Hay doce letras mayúsculas en el alfabeto español en cuya forma intervienen líneas curvas:

B C D G J Ñ O P Q R S U

Muchos de los ejercicios siguientes son adaptaciones de la obra de A. R. Orage, Mental Exercises and Essays, publicado en 1930. Los cuatro tipos de ejercicios —con números, con letras, con palabras y con versos— le exigirán flexionar sus músculos del cálculo. Muchos de ellos están ideados de tal forma que, si su atención se desvía, se perderá en el cálculo. Tendrá que saber exactamente en qué punto se ha desviado su mente, a fin de poder reanudarlo y tratar de mantener su concentración durante más tiempo. Los ejercicios se irán haciendo progresivamente más difíciles a medida que sus músculos calculadores se fortalezcan.

Las series siguientes son al ejercicio mental lo que el jogging es al ejercicio físico. Estimulan la persistencia. Pueden realizarse en voz alta o en voz baja, con rapidez o despacio, lo que los convierte en ideales para los trayectos largos en autobús o en metro. Se sorprenderá al comprobar los pocos días que le serán precisos para progresar hasta ejercicios que nunca se hubiera creído capaz de hacer.

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EJERCICIOS CON NÚMEROS

Recite las series siguientes de números

Aumentando 1:1,2,3,4,..., 100Disminuyendo 1:100,99,98,97,..., 1

Recite las series ascendentes y descendentes

Sumando 2:2,4,6,8,..., 100 Restando 2:100,98,96,94. 2Sumando3:3,6,9,12,..., 99 Restando 3: 99,96,93,90,...,3Sumando 4:4,8,12,16...100 Restando 4:100,96,92,88,..., 4Sumando 5:5,10,15,20.. 100 Restando 5; 100,95,90,85,...,5Sumando 6:6,12,18,24. .96 Restando 6:96,90,84,78,..., 6Sumando 7:7,14,21,28,..., 98 Restando 7:98,91,84,77 .7Sumando 8:8,16,24,32,..., 96 Restando 8:96,88,80,72,..., 8Sumando 9:9,18,27,36,..., 99 Restando 9:99,90,81,72,..., 9

Recite las dos series ascendentes y descendentes

Sumando 2 y 3:2-3,4-6,6-9,8-12 66-99Restando 2 y 3:66-99,64-96,62-93,60-90, ...,2-3

99

Sumando 3 y 2:3-2,6-4,9-6,12-8 99-66Restando 3 y 2:99-66,96-64,93-62,90-60,..., 3-2Sumando 3 y 4:3-4,6-8,9-12,12-16,..., 75-100Restando 3 v 4:75-100,72-96,69-92,66-88,...,3-4Sumando 3 y 5:3-5,6-10,9-15,12-20,..., 60-100Restando 3 y 5:60-100,57-95,54-90,51 -85,..., 3-5Sumando 8 y 3:8-3,16-6,24-9,32-12 96-36Restando 8 y 3:96-36,88-33,80-30,72-27,..., 8-3

Recite las dobles series alternativas

Sumando 2 y restando 2:2-100,4-98,6-96,8-94,…, 100-2Sumando 2 y restando 3:2-99,4-96,6-93,8-90,..., 66-3Sumando 3 y restando 4:3-100,6-96,9-92,12-88,..., 75-4Sumando 3 y restando 5:3-100,6-95,9-90,12-85,..., 60-5Restando 5 y sumando 4:100-4,95-8,90-12,85-16,..., 5-8Restando 7 y sumando 6:98-6,91-12,84-18,77-24......, 7-86

Recite en orden ascendente los números del 1 al 100

Que contengan el dígito 7 (o el 5, o el 9, o el 1) Que contengan el dígito 4 o el dígito 6 (el 2 o el 5, el 6 o el 1)La suma de cuyos dígitos sea 7 (o 6, o 9, u 8) La suma de cuyos dígitos sea divisible por 3 o por 4

Recite las series ascendentes triples

Sumando 2,3 y 4:2-3-4,4-6-8,6-9-12,8-12-16,..., 48-72-96Sumando 2,3 y 5:2-3-5,4-6-10,6-9-15,8-12-20.....,40-60-100Sumando 3,8 y 7:3-8-7,6-16-14,9-24-21,12-32-28,..., 36-96-84 Sumando 9,5 y 3:9-5-3,18-10-6,27-15-9,36-20-12,..., 99-55-33

100

Recite las series descendentes triples

Restando 2,4 y 3: 100-100-99,98-96-96,96-92-93,94-88-90,..., 52-4-27Restando 5,2 y 3:100-100-100,95-98-97,90-96-94,85-94-91,..., 5-62-43Restando 7,5 y 4:98-100-100,91-95-96,84-90-92,77-85-88,..., 7-35-48Restando 3,2 y 3:100-100-99,97-98-96,94-96-93,91-94-90,..., 1-34-0

Recite las series alternativas triples

Restando 2, sumando 4 y restando 3:100-4-99,98-8-96,96-12-93,..., 52-100-28 Sumando 3, restando 3 y sumando 4:3-99-4,6-96-8,9-93-12, ...,75-28-100Sumando 5, restando 3 y sumando 2:4-100-3,9-97-5,14-84-7 99-43-51Restando 4, sumando 3 y restando 7:99-2-100,95-5-93,91-8-86 43-54-2

Recite las series cuádruples

Sumando 2,3,4 y 5:2-3-4-5,4-6-8-10,6-9-12-15,..., 40-60-80-100Sumando 2,5,4 y 1:2-5-4-1,4-10-8-2,6-15-12-3,...,40-100-80-20Sumando 3,5,2 y 7:3-5-2-7,6-10-4-14,9-15-6-21,..., 21-70-28-98Restando 2,3,4 y 5:100-100-100-100,98-97-96-95, ...,60-40-20-0Restando 2,3,4 y 7:100-99-100-98,98-96-96-91,..., 72-57-44-0Restando 3,5,4y 2:100-100-100-100,97-95-96-98, ...,40-0-20-70

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Recite las series alternativas cuádruples

Sumando 2, restando 2, sumando 3 y restando 3:2-100-3-99,4-98-6-96, 6-96-9-93,.Sumando 2, restando 3, sumando 4 y restando): 2-99-4-100,4-96-8-95,6-93-12-90,.Restando2y 3, sumando 7 y 3:100-100-1-1,98-97-8-4,96-94-15-7,94-91-22-10,.Sumando4 y 3, restando 6 y 4:4-3-98-100,8-6-92-96, 12-9-86-92,16-12-80-88,.

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VARIANTES DE LOS EJERCICIOS CON NÚMEROS

Visualice una serie regular de números

Escriba mentalmente una secuencia de números. En lugar de recitarlos en voz alta o en silencio, como ha hecho hasta ahora, vea la forma de los dígitos como si los tuviese delante. Para hacerlo más difícil, visualice simultáneamente dos, tres, incluso cuatro series.

Recite una serie de números mientras escribe otra

Mientras recita la serie ascendente 3,6,9,12,..., escriba la serie, también ascendente, 4, 8, 12, 16... Recite la secuencia 4, 8, 12, 16,..., mientras escribe la secuencia, 100, 98, 96, 94... Recite la serie doble 2-3, 4-6, 6-9, al mismo tiempo que escribe la serie doble 3-5, 6-10, 9-15, 12-20... Dificulte las cosas en el grado que le apetezca.

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Recite una serie de números mientras visualiza otra

Recite la secuencia 3, 6, 9, 12,..., y fórjese una imagen mental de la serie 5,10, 15,20...

Recite una serie, pero nombrando solamente la suma de los dígitos que forman cada término

Ejemplo: 7 = 7,14 = 1+ 4= 5,21=2 + 1= 3,28 = 2 + 8 = 1 0 = 1 + 0 = 1 .

De 2 en 2 hasta 100: 2,4,6, 8,..., 1De 4 en 4 hasta 98:4,8,3,7,...,8De 3 en 3 desde 100: 1, 7,4,1,..., 1De 6 en 6 desde 100: 1,4,7, 1,..., 4Sumando alternativamente 2 y 5: 2,7, 9, 5,..., 8Sumando alternativamente 4 y 7: 4,2, 6, 4,..., 9Partiendo de 100, restar alternativamente 2 y 3: 1, 8 , 5, 3,..., 0

Recite todos los números del 1 al 100

Al nombrar los números divisibles por 3, levante la mano izquierda.Al nombrar los números divisibles por 4, levante la mano

derecha.Al nombrar los números divisibles por 3 y por 4, dé una palmada.Al nombrar los números divisibles por 5, dé un golpecito con el

pie en el suelo.

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Recite las series de números en bases no decimales

Aumentando 3 en base 8: 3,6, 11,14,... Aumentando 4 en base 9: 4, 8,13,17,... Aumentando 3 en base 5:3, 11,14,22,... Aumentando 5 en base 12: 5,10, 13, 18,...

Vaya duplicando un número y vea hasta dónde puede llegar

Ejemplo: 2, 4,8,16, 32,64,... Ejemplo: 3,6,12,24,48,96,... Ejemplo: 7, 14,28,56, 112,224,...

Calcule el último númeroen las siguientes series alternativas ligadas

Ir aumentando de 2 en 2 hasta 100, bajar luego de 3 en 3 desde 100 a 1, subir de 4 en 4 de 1 a 97, bajar de 5 en 5 de 97 a 2, etcétera. ¿Cuál es el último número de la secuencia?

Visualice una sucesión de escenas mientras repite una serie de números

Una visita a una galería de arte.Su trayecto diario al trabajo o al lugar de sus estudios.Una comida en un restaurante italiano.Un partido de béisbol.Una representación de ópera.La operación de limpiar de nieve un camino.

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Prestidigitación

Existe un pasatiempo muy popular, en el cual hay que combinar todos los dígitos, del 1 al 9, con cualquier combinación de los signos más y menos, para que den como resultado 100. He aquí una solución posible: 12 + 3 - 4 + 5 + 67 + 8 + 9= 100. Esta solución incluye seis signos, es decir, cinco signos más y un signo menos. ¿Es capaz de encontrar otra solución empleando únicamente tres signos?

Prestidigitación a la inversa

Como en el caso anterior, combine todos los dígitos, pero del 9 al 1, para que den como resultado 100. Una solución posible es la siguiente: 98 + 7 - 6 + 5- 4 + 3 - 2 - 1 = 100. ¿Podría encontrar una solución que necesitase sólo cuatro signos?

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EJERCICIOS CON LETRAS

Recite los pares siguientes de letras y números

[En todos estos ejercicios, consideraremos la CH y la LL como consonantes dobles.]

Al B2 C3 D4 E5... Z271A 2B 3C 4D 5E...27ZZ27 Y26X25 W24...Al27Z 26Y 25X 24W... 1A

Recite las combinaciones de letras y números de las frases y citas siguientes, sustituyendo cada letra por el número de orden que le corresponde en el alfabeto. Por ejemplo, la palabra «abracadabra» se transcribiría así: 1-2-19-1-3-1-4-1-2-19-1

Salta la luz azul al atlas. ¡Átala ya! ¡Vaya lata!

Y el sol doró estos campos altivos, pintando infinitos, salpicando espléndidas coloraciones.

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Vimos entonces una exquisita inmensidad azul, con nubes blancas y diáfanas, extendidas por ella como una gasa. —Sarah Grand.

Aunque bastante ceporro, David encontró felizmente gran honor instalando jalones kilométricos laboriosamente machihembrados, nivelando ñoña, ociosamente, pantanos, quebrados, riscos... Sacrificó todo ulteriormente vertiendo wolframio, xenón y zinc.

Cómo enseñar el rigor preservando la imaginación es un problema que la pedagogía no ha logrado resolver. —R. W. Gerard.

La verdad es un espejo hecho añicos, con sus fragmentos esparcidos. Todos creemos que está contenida por completo en el trozo que poseemos. — Sir Richard Burton.

Traduzca mentalmente los números siguientes en frases significativas

14-16 23-9-23-1-20 5-14 5-12 13-1-12.5-12 17-5-14-20-1-13-9-5-14-21-16 5-20 12-1 20-5-13- 9-

12-12-1-4-5 12-1 1-3-3-9-16-14.-5-13-5-19-20-16-14.12-16-20 17-19-9-13-5-19-16-20 17-5-14-20-1-13-9-5- 14-

21-16-20 14-16 20-16-14 20-9-5-13-17-19-5 12-16-20 13-5-10-16-19-5-20. -1-12-6-9-5-19-9.

17-5-14-20-1-19 5-20 3-16-13-16 1-13-1-19 26 13-16- 19-9-19. 3-1-4-1 22-14-16 4-5-2-5-8-1-3-5-19-12-16 17- 16-19 20-9 13-9-20-13-16.- 10-16-20-9-1-8 10-16-26-3-5.

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Lea los versos siguientes, utilizando la asociación letras-números

Añoranza

Alzábanse allí antaño abetos, abedules, ballet benevolente, belleza bienhechora... Calveros coloridos, con cánticos campestres de divinas doncellas, desbordantes de dádivas. Extendíanse entonces en edénico espacio florestas fabulosas, fortalezas fantásticas. Graciosas golondrinas giraban gayamente —homenaje hechizante, horizonte hiperbólico—, instaurando ideales, inscribiendo ilusiones. ¡Jornadas jubilosas, jolgorios juveniles, kermesses kaiserianas, kioscos kilométricos! Luengos lustros labraron las lúdicas leyendas. Mis muertos mantuvieron mil mitos memorables. Nacieron nuestros niños, nidada numerosa... Olvidando orgullosos obsoletas ofrendas, partieron presurosos, petulantes, pueriles. Quedamos quebrantados, quietamente quejosos. Recordando riquezas, rumiábamos rencores... Sursum! Sonreíamos serenos, sosteniéndonos solos. Trabajando tenaces, tolerantes, tranquilos, una ufana utopía urdiremos unánimes. Valientes, volaremos venerables vestigios —Walhallas, Waterloos, Washingtones, walkirias, xirimías, xilófonos, xenofobias, xenones—, ya yertos y yacentes, yugulados y yermos. ¡Zanjemos zarandajas, zarpemos zahareños...! ¡Adiós, ahora, amigos! Agotado abandono...

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Recite las series de letras siguientes

El alfabeto completo, empezando alternativamente por el principio y el final: A, Z, B, Y, C, X,...

Lo mismo que en el caso anterior, pero con dos letras a la vez: A-B, Z-Y, C-D, X-W, E-F, V-U,...

Alternando dos series hacia adelante: A-N, B-Ñ, C-O, D-P,...

Una serie cíclica: A-B-C-D-E, B-C-D-E-A, C-D-E-A- B, D-E-A-B-C,...

Otras series cíclicas, por ejemplo: T-I-P-O, Z-O-R-R- A-S, B-I-N-G-O, E-X-T-R-A-O-R-D-I-N-A-R-I-O, A-B- R-A-C-A-D-A-B-R-A.

Series cíclicas hacia atrás: A-B-C-D-E, E-A-B-C-D, D- E-A-B-C,...

Otras series cíclicas hacia atrás: O-R-A-N, F-L-A-S-H, R-E-L-O-J,...

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EJERCICIOS CON PALABRAS

Repita estas frases hacia atrás, palabra por palabra, después de haberlas leído una vez hacia adelante

Retenemos el poder y asumimos la responsabilidad. — Abraham Lincoln.

A veces, me doy a mí misma consejos admirables, pero luego soy incapaz de seguirlos. — Mary Wortley Montagu.

Todos para uno, uno para todos. — D'Artagnan y los tres mosqueteros.

El que desea, pero actúa, no cultiva la peste. — William Blake.

Repita estas frases hacia adelante, palabra por palabra, después de haberlas leído una vez hacia atrás

acción la es corta más respuesta La. — inglés Proverbio.mismo ti a sino entregues te no pero, demás los a Préstate.

— Montaigne.

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boca la en pez un con saldrá y mar al afortunado hombre un Arroja. — árabe Proverbio.

sastres los para elegancia la deja, verdad la describir a dispuesto estás Si. — Einstein Albert.

luz propia su mostrarle a equivale sombra su con persona una a Enfrentar. —Jung Cari.

Lea correctamente, de una ojeada,los párrafos siguientes,en que cada palabra está escrita al revés

sahcuM secev eh odatisecen rajed ralbah arap rirbucsed ol euq aíerc etnemaredadrev. — retlaWnnamppiL

yaH sod sopit ed dadrev, al añeuqep dadrev y al narg dadrev. aL añeuqep dadrev es econocer euqrop us oirartnoc se al aritnem. oL oirartnoc ed anu narg dadrev se arto dadrev. — sleiN rhoB.

aL dadiralc, al zedicul y al nóisnerpmoc olós nos selbi- sop odnauc le otneimasnep adeuq ne osnepsus, odnauc al etnem es allaca. olóS secnotne yah aredadrev nóisnerpmoc y, rop ol otnat, ase nóisnerpmoc se nóicca. oN etsixe orto oidem.—J. itrumanhsirK.

Lea correctamente los párrafos siguientes, donde las palabras no están espaciadas

Unadelasparadojasdelacreatividadconsiste,alparecer,en- queparapensaroriginalmentetenemosquefamiliarizarnos- conlasideasdeotros. — GeorgeKneller.

Elhábitoeslaaproximacióndelsistemaanimalalorgáni- co.Esunaconfesióndefracasoenlafunciónmásaltadelser,qu eexigesuautodeterminaciónperpetua.teniendoalavistato- daslascircunstancias. — OliverWendellHolmes.

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Deletree hacia atrás las palabras siguientes a medida que las lee

clasificación hipersónico occipitaljuliana escabeche claustrofobiaarrendajo congénito ingratitudburocrático inconmensurable consternaciónindiscriminado prolongación elucubración

Lea correctamente los párrafos siguientes, en que las palabras figuran escritas al revés y sin espaciar

yaHsortosotnemomedaldadilaeraicitcifneeuqleopmeiton- seinlaenilyadipár,inotnelyralucric,oniseuqecerapesreba- hodazilitalov. — oiraMsagraV-asolL.

oNyahroepoiciveuqaldadeügibma.iSyahanuamrona-rugesneleejaugnelseatsé:salsarbalapnebedressasicerp. — odairCledlaV.

Lea correctamente el párrafo siguiente, puesto cabeza abajo

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Lea correctamente este párrafo, escrito como si estuviera reflejado en un espejo

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MÁS EJERCICIOS CON PALABRAS

Los dobletes o transformaciones

El pasatiempo de los dobletes fue inventado por Lewis Carroll. Veamos cómo él lo describe: «Las reglas del juego son muy sencillas. Se proponen dos palabras con el mismo número de letras. El pasatiempo consiste en unir ambas palabras, pasando de la primera a la segunda por intermedio de otras, cada una de

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las cuales se diferencia de la anterior en una sola letra. Es decir, se cambia una letra de la palabra inicial, luego otra letra de la palabra obtenida, y así sucesivamente, hasta llegar a la palabra final dada. Las letras no pueden ser intercambiadas, sino que cada una ha de conservar su propio lugar. Por ejemplo, se puede transformar un "pato" en un "mono" interponiendo las palabras "cato", "coto" y "cono". Llamo "doblete" a las dos palabras dadas, "eslabones" a las palabras intermedias, y una "cadena" a la serie completa. Inútil decir que es de rigor que esas palabras tengan un significado, como se acostumbra en la buena sociedad». Intente resolver los dobletes siguientes. Está permitido pasar del masculino al femenino, o viceversa, y cambiar de forma verbal. Puede haber varias soluciones, a veces más cortas, pero intente de todos modos descubrir la larga.

2 eslabones

Dígale ADIÓS a las ARMAS.

3 eslabones

Levante su SILLA Dese una PALIZAcon una POLEA. en la COCINA.

Sígale la PISTA Gane MIL a partir de DOS. a su PERRA.Ahí va el CELTA con su GAITA.

4 eslabones

Escriba una CARTA Impóngale un MODELOal MUNDO. LUCERO del alba.

Excave un FOSO Haga de su CAPAen su ZONA. un SAYO.

Niéguele el SALUDO

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al MOHÍNO.

5 eslabones

La CABRA siempre tira Gánese el SUELDO con al MONTE. el sudor de su FRENTE.

Envase la LECHE Construya un PUENTEal VACÍO. de HIERRO.

Hágale un REGALO Permítase iniciarLÍCITO. un CICLO NUEVO.

Sea BREVE y le Lance una SONDAencontrarán más GRATO. a MARTE.

Léase un LIBRO en la PLAYA.

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6 eslabones

Arregle la GOTERA Cómprese una MANTAdel COMETA. VERDE.Obséquiele con BOLSAS Pase una TARDEde PERLAS. en el CAMPO.

7 eslabones

Váyase el MARTES Su ídolo tiene el PECHOa cazar ZORROS. de BARRO.Entone un CANTO Convierta usted DOScon GUSTO. en UNO.

8 eslabones

Busque el RASTRO del chino por la COLETA.

9 eslabones

No se hizo la MIEL para la boca del ASNO.

Anagramas

Si baraja usted las letras de la palabra GALERIA, podrá formar la palabra REGALÍA. ¿Cuánto tiempo le será necesario para encontrar tres de las palabras que se pueden formar con las siguientes?

RONDADA TOCADOR DELICADAS CABELLO REGALADA TECLEAR

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LIBRA LOCAL TERNASCARRETE TREPANA REMONTA

Anagramas con apéndice

Añada una R a cada una de las palabras que figuran debajo, baraje las letras y forme una nueva palabra. Añada luego otra R y encuentre otra palabra más. Por ejemplo, si añadimos una R a MIA, tendremos RIMA o MIRA. Si añadimos otra R, tendremos MIRAR, RIMAR, o MIRRA.

OSA ATEA AMADOMANO OPÓN ANEASOTO AJO TAORETO CAOS COSOTIMA ETAPA CAOBA

Progresiones

Tome una palabra de dos letras y vaya añadiéndole otras cinco, una por una, de tal modo que todas las palabras intermedias tengan sentido. Por ejemplo, AL, ALE, SALE, LARES, RESALA, PASARLE. Haga lo mismo con las palabras que figuran a continuación añadiéndoles progresivamente las letras que aparecen entre paréntesis.

ME (A, R, O, D, S) EA (V, T, E, R, N)OS (A, C, A, N, T) SU (A, M E, R, P)EN (S, O, D, S, A) AS (E, N, T, R, A)SI (A, L, P, A, C) NO (U, T, S, R, E)

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EJERCICIOS SOBRE VERSOS

Memorice los versos siguientes

Marta tiene en su cuarto una muñeca que parece una auténtica princesa, con zapatos de perlas y cristal y una hermosa corona en la cabeza.

Recite los versos numerando cada palabra

1 Marta 2 tiene 3 en 4 su 5 cuarto 6 una 7 muñeca 8 que 9 parece 10 una 11 auténtica 12 princesa, 13 con 14 zapatos 15 de 16 perlas 17 y 18 cristal 19 y 20 una 21 hermosa 22 corona 23 en 24 la 25 cabeza.

Recite los versos incluyendo antes de cada palabra el número de letras de que consta

5 Marta 5 tiene 2 en 2 su 6 cuarto 3 una 6 muñeca 3 que 6 parece 3 una 9 auténtica 8 princesa,

120

3 con 7 zapatos 2 de 6 perlas 1 y 7 cristal 1 y 3 una 7 hermosa 6 corona 2 en 2 la 6 cabeza.

Recite los versos deletreando cada palabra al revés

atraM eneit ne us otrauc anu aceñum euq ecerap anu acitnétua asecnirp, noc sotapaz ed salrep y latsirc y anu asomreh anoroc ne al azebac.

Recite los versos empezando por el último

Y una hermosa corona en la cabeza con zapatos de perlas y cristal que parece una auténtica princesa, Marta tiene en su cuarto una muñeca.

Recite las palabras de cada verso en orden inverso

Muñeca una cuarto su en tiene Marta princesa auténtica una parece que, cristal y perlas de zapatos con cabeza la en corona hermosa una Y.

Recite los versos omitiendo una palabra de cada dos (de cada tres, de cada cuatro)

Marta en cuarto muñeca parece auténtica con de yy hermosa en cabeza.

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Recite los números correspondientes a las letras de los versos:

13-1-19-21-1 21-9-5-14-5 5-14 20-22 3-22-1-19-21-16 22-14-1 13-22-15-5-3-118-22-5 17-1-19-5-3-5 22-14-1 1-22-21-5-14-21-9-3-1 17-19-9-14-3-5-20-1,3-16-14 27-1-17-1-21-16-20 4-5 17-5-19-12-1-20 26 3-19- 9-20-21-1-1226 22-14-1 8-5-19-13-16-20-1 3-16-19-16-14-1 5-14 12-1 3-1-2-5-27-1.

Visualice las letras que forman los versos:

No pronuncie mentalmente ni las palabras ni las letras. Limítese a verlas como una línea de letras pasando por su cabeza.

Y he aquí algunos versos más para aumentar su resistencia

No os podréis quejar de mí, Vosotros a quien maté; Si buena vida os quité Buena sepultura os di.

JOSÉ ZORRILLA

Traten otros del gobierno Del mundo y sus monarquías,

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Mientras gobiernan mis días Mantequillas y pan tierno,Y las mañanas de invierno Naranjada y aguardiente,Y ríase la gente.

Luis DE GÓNGORA

Años ha que contemplo las estrellas En las diáfanas noches españolas,Y las encuentro cada vez más bellas. Años ha que en el mar conmigo a solas De las olas escucho las querellas,Y aún me pasma el prodigio de las olas.

AMADO ÑERVO

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CONSEJOS RESPECTO A LA RESISTENCIA

La resistencia mental, la capacidad de continuar pensando cuando su mente quiere vagar por las nubes, sólo aumenta con la práctica. Acostúmbrese a mantener su mente atenta a las tareas que se ha fijado.

Primer consejo. Practique regularmente el aerobic mental. Haga todos los días alguna cosa que exija una concentración intensa.

Segundo consejo. Preste atención a determinar qué es lo que encuentra fácil en los ejercicios de resistencia y qué es lo que encuentra difícil. Si quiere obtener los mejores resultados, trabaje con aquellos para los que no posee una facilidad natural. Recuerde el refrán: «No hay atajo sin trabajo».

Tercer consejo. Idee sus propios ejercicios de condiciona-miento mental. Invente variantes para los ejercicios con números, con letras, con palabras y con versos. ¿Cuánto podrá conseguir de su mente?

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La educación no consiste simplemente en poblar la memoria e iluminar la comprensión. Su preocupación principal debe ser enderezar la voluntad.

JOSEPH JOUBERT, ensayista del siglo XVIII

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DEPARTAMENTO 4

GIMNASIA MENTAL (I)PENSAR EN IMÁGENES

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MANIPULACIÓN MENTAL

Mírese la palma de la mano izquierda. Estúdiela muy a fondo. Fíjese en las líneas, las grietas y las pequeñas manchas,

en los dibujos que forma la piel, y en el modo en que el juego de las luces y las sombras crea diferencias sutiles en su color

Después de aproximadamente un minuto, cuando tenga ya una buena idea de la apariencia de su palma,

cierre los ojos y trate de verla mentalmente. Fórjese una imagen precisa de su palma.

Transcurrido un momento, abra los ojos, mírese la palma y compárela con su imagen mental.

Fíjese en lo que se hallaba presente en su imagen y en lo que había omitido.

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Cierre de nuevo los ojos y vuelva a pintarse su palma. Imagínese cómo la vería si la estuviese contemplando con los ojos abiertos.

Y después de otro medio minuto, abra los ojos y mírese la palma. Repita este ciclo una media docena de veces.

A cada visualización, procure intensificar la claridad de la imagen.

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EL MUNDO DE LA IMAGINACIÓN

El espíritu es incapaz de pensar sin una imagen mental.

ARISTÓTELES, filósofo del siglo IV a. J. C.

Las imágenes representan un papel importante en la vida mental de mucha gente. Los químicos recurren a imágenes para representarse el modo en que las moléculas se enlazan unas con otras. Los diseñadores de modas utilizan la imaginación para ver cómo caerá la tela de un vestido. Los físicos teóricos se sirven de imágenes para crear modelos del mundo abstracto de las partículas subatómicas. Los hombres de negocios emplean imágenes para reflejar en gráficos el movimiento de los mercados. Los maestros del ajedrez las usan para planear su estrategia, y los hombres de las mudanzas, para decidir cómo subir un gran piano por una escalera de caracol.

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¿Qué es exactamente una imagen mental? La palabra «imagen» viene del término latino imitari, que significa «imitar». Por lo tanto, una imagen mental consiste en una imitación o representación interna de un objeto sensible. Dentro del mundo privado de su imaginación —es decir, el lugar en que se producen las imágenes—, puede oír, oler, gustar y tocar, en la misma medida que ver, cosas que no se hallan físicamente presentes. Puede pintarse mental mente una rosa sin tener ninguna en la mano.

Además de retratar objetos físicos, las imágenes mentales pueden representar también ideas abstractas. Podemos experimentar en nuestra imaginación la sensación de libertad, el concepto de poder, la imagen de la belleza.

¿Qué tal le salió el ejercicio de visualización? ¿La imagen de su palma era nítida y persistente, o borrosa e inestable? ¿Se trataba de un cuadro en tres dimensiones, como en la visión real, o de una representación plana, como en una pantalla de televisión?

Quizá no exista otra facultad mental que varíe en tanto grado de un individuo a otro como la capacidad de visualizar. Mientras que algunas personas afirman que ven con los ojos de la mente imágenes tridimensionales y claras, otras son incapaces de formar ninguna imagen. Algunos piensan casi exclusivamente en imágenes, mientras que otros insisten en que eso de los ojos de la mente no es mas que una metáfora.

Pero no importa lo bien (o lo mal) que se sienta capaz de visualizar. Extender y flexionar los músculos de la imaginación constituye un medio eficaz para incrementar la creatividad y la versatilidad mental y para hacer sus pensamientos más inmediatos.

Los psicólogos especializados en el conocimiento suelen estudiar la facultad de visualización desde dos puntos de vista: la

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vivacidad de las imágenes y el poder de controlarlas. La vivacidad —la medida en que la imagen aparece luminosa,

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clara y llena de vida— y el poder de control —el tiempo que el sujeto es capaz de retener la imagen y su capacidad de suscitarla— son atributos relacionados entre sí. Si se les infunde viveza, las imágenes son más coloreadas, realistas y tridimensionales. Si se consigue controlarlas, son más sostenidas y precisas. Examinemos un poco más a fondo ambas cualidades.

La deuda que hemos contraído con el poder de la imaginación es incalculable.

CARL JUNG, psicólogo

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Vivacidad y poder de control

Nicolás Tesla, el inventor del tubo de luz fluorescente, del generador AC y de la electricidad de alto voltaje, poseía una extraordinaria capacidad de crear imágenes muy vividas. Para él, era cosa corriente ver imágenes en tres dimensiones de mecanismos complejos, imágenes muy completas, con todos sus detalles, y tan claras como reproducciones fotográficas. Y cosa todavía más asombrosa, Tesla comprobaba sus máquinas mentalmente, haciéndolas

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funcionar en su cabeza durante semanas y examinando uno por uno sus componentes en busca de posibles fallos.

Tesla era probablemente un imaginador «eidètico». Sus imágenes mentales resultaban tan precisas y claras como su visión. Un imaginador eidètico, es decir, la persona que tiene una verdadera memoria fotográfica, es capaz de contemplar solamente durante unos segundos una página de un periódico, darle la vuelta a éste y leer en su mente la página completa. Los cuadros mentales del imaginador eidètico son extraordinariamente nítidos y de larga du-ración.

Hace ya casi un siglo, el psicólogo Francis Galton ideó un cuestionario destinado a evaluar la claridad de la imaginación. Además de poner de manifiesto que existían muy pocos imaginadores eidéticos, Galton descubrió que la facultad de visualización no progresaba fácilmente. Veamos una variante de su test.

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IMAGINE SU CENA DE ANOCHE

Pase un minuto o dos pintándose la escena. Visualice las personas que le acompañaban, el ambiente, la forma en que estaba puesta la mesa, el gusto de los alimentos, los sonidos que percibía. Antes de leer las preguntas, tómese algún tiempo para que se vaya construyendo la imagen, detalle por detalle. Empiece ya.

Responda a las preguntas siguientes, relativas a su imagen:

• ¿Se trata de una imagen clara o poco diferenciada?• ¿Es más nítida o más difuminada que la escena original?• ¿Todas las partes de la escena están definidas por igual en un momento dado o hay algunas partes más claras que otras?• ¿Se le aparece la imagen en color o en diversos tonos de gris?• Si sus imágenes son en color, ¿se trata de los matices apropiados?• ¿Le es posible ver todo el comedor en una sola imagen visual? ¿Puede retener una imagen firme del plato principal que comió? En caso positivo, ¿esa imagen tiende a hacerse más luminosa?

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• ¿Puede ver mentalmente, al mismo tiempo, los alimentos en su plato, sus manos sosteniendo el tenedor y el cuchillo, y el rostro de la persona que se hallaba sentada enfrente de usted?• ¿Puede sentir la textura de los diversos alimentos?• ¿Ve la forma en que iban vestidos los demás comensales?

¿Qué tal le ha salido el ejercicio? Si es usted una persona corriente, lo más probable es que haya en sus imágenes partes muy vividas y vibrantes y partes que aparecen menos claras. Quizá alcance a ver las caras de la gente, pero no la forma de los vasos. Tal vez sepa recrear el olor de la comida, pero no su sabor. Tal vez recuerde la acústica de la habitación, pero no la forma de los cubiertos. O tal vez lo único que logre generar sea la idea de la cena de ayer, sin ver ni siquiera una imagen.

Independientemente de lo vividas que nos puedan parecer nuestras imágenes mentales, hay que decir que tienden a ser mucho menos precisas de lo que creemos. Intente dibujar una moneda de un euro, la puerta de entrada de su casa, la disposición de los buzones si vive en un gran edificio, o el salpicadero de su coche —es decir, cosas que ve prácticamente todos los días— y comprobará que exis-ten huecos y lagunas en sus imágenes mentales. La precisión de una imagen mental depende casi enteramente de hasta qué punto se ha analizado el objeto original. Si nunca ha examinado a fondo una moneda de un euro, probablemente no será capaz de formarse una idea precisa de ella. Si es raro que conceda una segunda mirada al salpicadero de su coche, no tendrá más que una impresión abstracta de su apariencia.

Para infundir vida a sus imágenes, tendrá que dejar de lado el pensamiento verbal y utilizar los músculos del análisis gráfico. Supongamos que quiere crearse una imagen

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mental del grabado incluido en la página siguiente. ¿Corno hacerlo? Empiece por preguntarse qué es lo que ve verdaderamente. Dedique un momento a contemplar su forma global. ¿Hasta qué punto es clara u oscura? ¿Qué sensaciones despierta en usted esta forma, si es que despierta alguna? ¿Qué asociaciones le sugiere la imagen? ¿Le recuerda algo? ¿Un neumático? ¿El dígito cero? ¿Un brazalete? ¿El símbolo zen de la eternidad? Observe ahora cuidadosamente los detalles, fíjese en las formas individuales que presenta la figura. Advierta que los bordes y las líneas forman figuras diminutas de distintos tamaños. ¿Cuáles son las relaciones espaciales entre esas formas? ¿Cómo se combinan para constituir una forma de mayor tamaño? Examine el espacio que rodea la forma y el modo en que ese mismo espacio la define. Continúe estudiando el grabado desde distintos ángulos, hasta obtener una idea precisa del objeto. Cuanto más observe y conozca acerca de algo, más fácil le será crear su imagen.

Cuando quiera forjarse una imagen clara, rememore los elementos clave que obtuvo de su análisis, el sentido de las proporciones y la distribución de las formas que la componen.

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Deje que la imagen aparezca frente a usted. Quizá le resulte difícil al principio, si no está acostumbrado a visualizar, pero, si se concede el tiempo suficiente, las imágenes se irán haciendo más nítidas y más firmes.

¿Con qué objetos puede practicar la visualización? Rostros, prendas de ropa, coches, edificios, logotipos comerciales, moldes de hormigón, plumas, lápices, dibujos del papel pintado de las paredes, cubiertas de libros... Cualquier cosa que capte su interés supondrá un juego entretenido. Además de incitarle a prestar mayor atención a su entorno, visualizar los objetos cotidianos le hará apreciar de manera más profunda lo que sucede a su alrededor y aumentará su sentido de la realidad.

Cuando lea una novela, dedique un momento extra a figurarse los acontecimientos. Visualice el escenario, los personajes y la acción. Elija un punto de vista espacial determinado y deje que la historia se desarrolle ante usted. Del mismo modo, la próxima vez en que lea un artículo en un periódico, visualice lo que se cuenta en dicho artículo. Si se trata de un político que ha hecho una afirmación, véale pronunciando esas palabras. Si se refiere a un terremoto, imagine lo que hubiera sentido de hallarse presente. Le asombrará comprobar la mucha mayor cantidad de detalles sobre lo que ha leído que retendrá en su memoria.

Sin duda, cuando practique la visualización, las imágenes aparecerán a veces lentamente. Como en un rompecabezas, hay que ir construyéndolas pieza por pieza. Otras veces, la imagen surgirá ya completa, de modo espontáneo, con colores muy vividos, dándole así una idea de lo nítidas y claras que pueden ser las imágenes mentales de un imaginador eidètico. Pero lo más importante es que la práctica de forjarse imágenes mentales penetrantes, precisas, le incitará realmente a ver.

Consejo. Dedique el tiempo preciso a visualizar.

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BASTA CON UNA OJEADA

La serie de ejercicios siguientes está destinada a aumentar la vivacidad de sus imágenes y su poder de controlarlas.

Los casos reales

Visualice, una por una, las cosas que figuran a continuación. Si las imágenes no aparecen tan nítidas como le gustaría, no intente forzarlas a serlo. Concéntrese simplemente en la idea de ver una imagen. Recuerde que cualquier cosa que trate de visualizar tiene una forma, una textura, un color y un tamaño. Céntrese primero en la forma y añada luego los detalles. Dé tiempo a que la imagen se haga firme y penetrante.

Una cara familiar Un amigo de la infancia Un perro corriendo Su dormitorio Una puesta de sol Una águila en pleno vuelo Un arroyo saltarín

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Una gota de rocíoNubes cirrocúmulosUn roble muy frondosoEl teclado de una máquina de escribirLa cumbre nevada de una montañaUn cepillo de dientesSus zapatos favoritos

Las cosas no reales

¿Qué diferencia hay entre las imágenes de cosas que hemos visto y las imágenes de cosas que no hemos visto? Píntese mentalmente los objetos imaginarios siguientes:

Un unicornioUn río de chocolateUn semidiós con seis brazosUn duendecilloUna jirafa parlanteUna hormiga de nueve metrosUn coro de ángelesUna esfera de cuatro dimensionesLa tercera guerra mundialUn trébol de cinco hojas

Dividir y dibujar

Mantenga los ojos inmóviles y fíjese en los bordes de su campo de visión. Utilice la visión periférica para ver el hemisferio completo formado por su campo de visión. Cierre los ojos e intente reconstruir la imagen. Divida mentalmente el campo en cuarto partes. Elija uno de los cuadrantes y analice todo lo que dicho cuadrante contiene.

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A continuación, dibújelo. Repita la operación con cada uno de los cuadrantes.

Cinco imágenes mentales

Visualice cinco cosas de color azul (el cielo, unas flores, la cubierta de un libro...).

Haga lo mismo con otros colores, como el rojo, el amarillo, el verde, el morado.

Visualice cinco cosas cuyos nombres empiecen por la letra A (una alcachofa, un automóvil...).

Haga lo mismo con las demás letras del alfabeto.Visualice cinco cosas más pequeñas que su dedo (la punta de un

lápiz, un guisante, una célula sanguínea...).Visualice cinco cosas que sean más grandes que un autobús (una

ballena azul, un tren...).Visualice cinco cosas que suelen encontrarse bajo tierra (unas

raíces, una lombriz...).Visualice cinco cosas que le hagan feliz (hacer surf tomarse un

helado...).

Postimagen

Si cierra los ojos después de mirar un objeto, verá una postimagen, que persistirá por algún tiempo. Trate de incorporar esta postimagen a su visualización. Por ejemplo, mire una pluma, cierre los ojos y vea la postimagen. Cuan do se borre, abra los ojos, mire la pluma, cierre los ojos y vuelva a ver la postimagen. Repita esto unas cuantas veces, al ritmo que le parezca oportuno, hasta que pueda pintarse claramente la postimagen, aunque sólo sea durante un segundo. Después, trate de crear conscientemente y a voluntad la postimagen de la pluma.

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Visión mental periférica

Visualice una pluma ante usted. A continuación, imagínele trazando lentamente un círculo alrededor, pasando por su izquierda, por detrás y por su derecha, hasta quedar de nuevo frente a usted. Imagine que utiliza su visión periférica para seguir el movimiento de la pluma.

Imágenes de personas

Visualice a todas las personas con las que ha hablado hoy. ¿Qué aspecto tenían? ¿De qué color eran su pelo y sus ojos? ¿Qué estatura tenían y cuál era su edad? ¿Qué clase de ropa llevaban? ¿Puede imaginar sus peculiaridades y sus costumbres? Visualice a las personas que vio ayer, a las que vio el último fin de semana, durante un día de fiesta reciente, el día de su cumpleaños, etc.

Todo es según el color...

Imagine una mariposa, perfecta en todos sus detalles, con las alas ribeteadas de oro y ocelos de colores delicados, con sus largas y velludas antenas, pero imagínesela como si le pareciese fea, en lugar de hermosa.

Entidades matemáticas

Una gran parte de las matemáticas tiene que recurrir a las imágenes. Visualice por turno cada una de las formas tridimensionales siguientes. No se limite a suscitar la imagen. Debe ver también su estructura interna y las relaciones entre las formas planas. Manipule mentalmente las figuras,

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observándolas por todos lados, incluyendo el interior. Intente captar la tridimensionalidad de los sólidos.

Esfera Cubo PrismaTetraedro Pirámide Dodecaedro Octaedro Icosaedro Octaedro estrellado

Sentimientos,nada más que sentimientos

Visualice una emoción positiva. Imagine el sentimiento del asombro, sin ver ningún objeto específico, ni recurrir a un recuerdo. Intente visualizar un deseo, sin que ese deseo se refiera a nada en particular. ¿Hasta qué punto puede visualizar vívidamente las emociones siguientes: esperanza, alegría, satisfacción, amor, ira, apatía?

Presencia mental

Fórjese una imagen de la presencia de su madre, sin ver en realidad a su madre. Del mismo modo, evoque la imagen mental de hallarse en presencia de una montaña, sin visualizar el aspecto de la montaña.

El cuerpo del gigante

Píntese mentalmente un enorme cuerpo humano. Imagine que vuela alrededor de ese cuerpo, viéndolo desde puntos de vista distintos y a diversas distancias. Piense que el cuerpo es tan grande que puede usted penetrar en las narices, la boca y otros orificios para explorar su interior. Haga que el cuerpo sea tan grande que le sea posible

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planear sobre panoramas de células, distinguiendo incluso los componentes de las mismas.

La locura del color

Visualice el color azul. Empiece por visualizar un objeto específico, por ejemplo un coche azul. Aumente luego el tamaño del coche hasta que llene por completo el campo de su visión mental. Báñese en el color. ¿Qué viveza puede imprimirle? Imagine otros colores, el morado, el amarillo, el rojo, el naranja y el verde. Procure pasar de un color a otro, del rojo al azul, por ejemplo, con matices interme-dios. Imagine el rojo sobre usted, el azul a la izquierda, el verde a la derecha.

El técnico de televisión

Elija un objeto específico, como una tarta de nata con guindas, y trate de formarse una imagen mental muy clara. Imagine que puede ajustar su imagen mental del mismo modo que se ajusta la imagen de la televisión haciendo girar los botones.

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Imágenes de ideas

Fórjese la imagen de la Belleza. ¿Ve la imagen específica de algo hermoso o tiene una imagen abstracta de la Belleza, sin ver ninguna imagen en particular? ¿Asocia sonidos, olores, sabores y otras sensaciones con su idea de la Belleza? ¿Es una idea grande o pequeña? Contemple también los conceptos abstractos siguientes:

Cambio Orden Energía PazArmonía Comunicación Realidad Ilusión

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En primer lugar, fórjese una imagen firme de la tarta de nata con guindas y juzgue su nitidez. ¿Puede ver la textura del hojaldre? ¿Puede ver el brillo de las guindas? ¿Ve bien claro el color de la nata? Luego, gire el botón de la nitidez de tal modo que la imagen se vuelva indistinta y borrosa. A continuación, gire el botón de la nitidez en sentido contrario a fin de que la imagen sea lo más clara posible. ¿Con qué detalle ve ahora la textura del hojaldre? ¿La imagen aparece en tres dimensiones? Gire hacia atrás el botón y haga que la imagen se vuelva de nuevo borrosa. Vaya visualizando alternativamente una imagen clara y una imagen borrosa, hasta que le resulte fácil modificarlas. Más tarde, trate de ajustar los otros botones.

IMÁGENES AUDITIVAS

Música mental

Interprete mentalmente las piezas musicales siguientes. Oiga la melodía, la orquestación y la letra, si la tienen. Música clásica:

Tocata y fuga en re menor. Rock: Los chicos no lloran, La culpa fue del cha-cha-cha. Canción melódica: Hay amores y amores, Libres

en medio de la noche.Bandas sonoras: La guerra de las galaxias, Superman.

Sonidos internos

Fórjese una imagen de los sonidos siguientes:Cinco sonidos oídos en la naturaleza (lluvia, viento, cascada...).Cinco sonidos oídos en un coche (una puerta que se cierra, un

asiento que se mueve, la puesta en marcha...).Cinco sonidos animales (el ladrido de un perro, el barritar de un

elefante...).Cinco sonidos de insectos (moscardón, mosquito, grillo...).

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Cinco sonidos mecánicos (aire acondicionado, turbina...). Cinco sonidos humanos (cantar, sorber, hipar, toser...).

Sonidos abstractos

¿Puede usted oír mentalmente sonidos que se podrían calificar del modo siguiente? Sonidos brillantes, sonidos claros, sonidos amortiguados, sonidos horribles, sonidos alegres, sonidos dorados, sonidos suaves, sonidos agridulces, sonidos duros, sonidos huecos, sonidos agudos, sonidos amplios.

Grabación mental

Chasquee los dedos y escuche muy atentamente el sonido. Al cabo de un momento, recree ese sonido en su mente. Repítalo varias veces hasta que pueda oírlo a voluntad. Luego, altere las características del sonido cambiando mentalmente su localización. Hágalo llegar desde enfrente, de la izquierda, de detrás de usted. Imagínelo más fuerte y luego más débil. Imagínelo en una habitación pequeña, como una alacena, y en una habitación grande, como un gimnasio. Haga lo mismo con otros sonidos, con voces por ejemplo.

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IMÁGENES TÁCTILES

Relájese en su sillón favorito y visualícese lavándose las manos. Siga cada uno de sus movimientos, cada matiz de los mismos, cada uno de sus hábitos. Sienta el contacto de la espuma, oiga el agua que corre, huela el aroma del jabón, vea las pequeñas burbujas. A continuación, lávese de verdad las manos y compare la experiencia con la visualización.

Más sensaciones internas

De manera tan detallada como antes, véase dándose una ducha, vistiéndose, haciendo la cama, yendo al trabajo por la mañana, sosteniendo una conversación con su mejor amigo, viajando en autobús o en metro, haciendo sus compras semanales, preparando la comida, fregando los platos, yéndose a la cama.

Buscar sensaciones

Visualice las sensaciones asociadas con las actividades siguientes:

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Cinco deportes (tenis, baloncesto...).Cinco actividades musicales (poner un disco, tocarla guitarra...).Cinco actividades hogareñas (preparar el desayuno, hacer una

cama...).Cinco actividades laborales (pasar un memorándum a máquina,

participar en una reunión...).Cinco actividades en la cocina (fregar una cazuela, pelar

patatas...).

Visualizar el tacto

Visualice la textura de los objetos siguientes:Cinco clases distintas de tela (poliéster, seda, algodón...). Cinco

materiales de construcción (hormigón, madera, azulejos...).Cinco materias vegetales (hojas de roble, pétalos de rosa, hojas

de hiedra...).Cinco objetos que haya normalmente en un coche (volante,

tapizado, radio...).

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EL GUSTO

Fórjese una imagen claradel gusto de los alimentos siguientes

Cinco tipos de carne (cerdo, ternera, pollo...). Cinco hortalizas (patatas, coles de Bruselas...). Cinco frutas (plátanos, naranjas, kiwis...). Cinco quesos (emmental, manchego, gruyere...). Cinco de sus platos favoritos (paella, zarzuela de pescado...).

Procure visualizar los sabores sin ver mentalmente la apariencia de los alimentos.

Multigustos

Imagine la sensación causada por cada uno de los sabores básicos a que es sensible su paladar: dulce, amargo, ácido y salado. Combine esos sabores. ¿Cómo sabrían lo dulce y lo amargo mezclados? ¿Y lo ácido y lo salado? ¿Y lo dulce, lo amargo y lo ácido?

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Imagine los sabores de las siguientes combinaciones de alimentos

Pepinillos con helado Espaguetis con patatasde vainilla cocidas

Quesitos con pan blanco Lechuga con palomitasde maíz

Pudín de arroz con manzanas Leche con zumode naranja

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EL OLFATO

Fórjese una imagen del olor de las cosas siguientes:

Cinco tipos de carne (cerdo, ternera, pollo...).Cinco hortalizas (patatas, coles de Bruselas...).Cinco frutas (plátanos, naranjas, kiwis...).Cinco quesos (emmental, manchego, gruyere...).Cinco de sus platos favoritos (paella, zarzuela de pescado...).Cinco olores asociados con las máquinas (gasolina, petróleo...).Cinco olores asociados con diversos ambientes (el mar, un

pinar...).Cinco olores asociados con el tiempo atmosférico (humedad,

lluvia...).

Procure visualizar los olores sin ver mentalmente la apariencia del objeto.

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PONER A TRABAJAR LA IMAGINACIÓN

La imaginación es más importante que el conocimiento.

ALBERT EINSTEIN, físico

El decatleta olímpico Bruce Jenner tuvo una valla durante cuatro años en su cuarto de estar. Cada vez que se sentaba en el sofá, saltaba mentalmente la valla. El jugador de golf Jack Nicklaus se pasa una película mental antes de cada tiro. En su imaginación, ve no sólo el punto en que quiere que termine la pelota, sino también el modo en que llegará hasta allí.

La capacidad de dirigir la imaginación puede incrementar el rendimiento personal en muchos sentidos. Los cuadros mentales que nos mostramos a nosotros mismos afectan a nuestro intelecto, a nuestros sentimientos, a nuestro cuerpo... En una palabra, a todo nuestro ser.

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Un motivo de que la visualización tenga tanta fuerza es que existe una conexión muy estrecha entre nuestras imágenes mentales y nuestros sentimientos. Reaccionamos emocionalmente frente a las imágenes de nuestra madre, de un cachorrillo enternecedor, de un miembro atractivo del sexo opuesto, como si el objeto de la imagen estuviera realmente ante nosotros. En consecuencia, las imágenes mentales que vemos a lo largo del día —relativas al trabajo y al hogar, a nuestros amigos y nuestra familia, a nuestras alegrías y nuestras penas, a nuestros recuerdos y a nuestras esperanzas— están vinculadas estrechamente con nuestra concepción de la vida. De hecho, las imágenes mentales son el núcleo de nuestra experiencia personal. Contribuyen a crear nuestro mundo interior.

Para demostrarse a sí mismo el poder de las imágenes mentales, haga el ejercicio siguiente.

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FLEXIBILIDAD EMOCIONAL

Siéntese durante un momento, relájese y visualice un personaje que sólo suscite en usted asociaciones neutras.

Cuando haya logrado una imagen estable, imagine a ese personaje en una situación divertida.

Imagínele en una escena disparatada, como en una película de los hermanos Marx o de Charlot.

Permita que su mente le sugiera cosas raras. Está usted solo, no necesita censurar sus imágenes.

Haga esto hasta que se sienta reconfortado, aliviado y alegre.

Ahora ponga al personaje en una situación trágica.

Conviértalo en protagonista de una historia desgarradora, capaz de conmoverle hasta las lágrimas.

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Cuando se sienta ya completamente deprimido, vuelva a la primera historia e imagine la situación humorística hasta que

haya recobrado la alegría.

Alterne ambas historias.

Fíjese en el lazo existente entre sus imágenes mentales y sus sentimientos.

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LA PELÍCULA MENTAL

Somos lo que imaginamos que somos.

KURT VONNEGUT,JR., novelista

Prácticamente a cada momento, a la mayoría de nosotros nos pasa por la cabeza un flujo continuado de imágenes, sonidos y sensaciones. Esta corriente de imágenes crea una serie de películas mentales —de suspense, de humor, de horror o de amor—, completada la sesión por anuncios y avances de otras películas. Dado que, como hemos dicho, existe un lazo muy estrecho entre las imágenes mentales y los sentimientos, las imágenes negativas afectan nuestro humor e interfieren en nuestra atención. Sin embargo, con la visualización deliberada, es posible alterar esas imágenes y, por lo tanto, modificar nuestros sentimientos.

Expongo a continuación algunas técnicas para aplicar la facultad de visualización a la vida.

Visualización del objetivo

Fórmese una imagen mental de sí mismo haciendo algo que desea hacer o en posesión de algo que desea poseet Por ejemplo, véase a sí mismo caminando con unos zapatos nuevos, o dirigiéndose a su nuevo trabajo, o comiendo en

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su restaurante favorito. Hay tres cosas importantes en esa visualización. En primer lugar, incluye detalles que exigen la participación de todos los sentidos. En segundo lugar, le conduce a imaginarse a sí mismo disfrutando de la situación que desea. Y en tercer lugar, pinta la escena como si ocurriese en una fecha determinada. Al inducirle a centrarse en sus objetivos, esta visualización contribuirá a fomentar su motivación. Empiece con objetivos pequeños, fáciles de alcanzar, y trabaje luego con otros más importantes, más amplios.

Hendimiento personal

Si tiene usted que hacer una presentación —en una reunión de negocios, en un discurso o en una entrevista—, imagine una serie de desarrollos posibles. Empiece por un resultado ideal. Véase actuando en su mejor forma, de modo que las cosas salgan exactamente como usted quiere. Píntese después un resultado mediano. Las cosas se acercan a lo ideal, pero no lo alcanzan. Por último, visualice el peor resultado posible, viéndose balbuceante e inseguro. Gracias al proceso de ensayo de esos desarrollos, se pre-parará para enfrentarse a cualquier contratiempo o problema. Más tarde, cuando ya haya visto todas las posibilidades, vuelva a las imágenes ideales. Permítase a sí mismo actuar maravillosamente.

Relajación. Control del estrés

Pase algún tiempo evocando recuerdos placenteros. Relaje su cuerpo lo más perfectamente posible y deje que sus recuerdos pasen libremente a través de su cabeza. Rememore rápidamente sus recuerdos más queridos: los verdes

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valles, los amigos íntimos, las experiencias de su más tierna infancia, su antigua habitación, su primer amigo, su camino hacia la escuela bajo el sol, la nieve o la lluvia, los momentos en que se despertaba lleno de energía y deseoso de acoger lo que le trajese el día.

Masaje interno

Visualice una pizarra. En la parte superior izquierda, vea aparecer lentamente, una por una, las letras de su nombre. Luego, en la parte superior derecha, vea aparecer, una por una, las letras de la palabra «relájate». Deténgase un instante y mire las palabras. Después, en la línea siguiente, vea aparecer de nuevo, con la misma lentitud, las letras de ambas palabras.

Calmar las emociones

Swami Dyananda Sariswata, maestro sánscrito, ha ideado una interesante aplicación de las imágenes mentales. Para ayudar al sujeto a calmar la agitación causada por una situación perturbadora, le hace concentrarse en lo positivo.

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Por ejemplo, si está furioso contra su jefe, visualícele haciendo algo que le resulte a usted agradable. Recuerde aquella vez en que tuvo un detalle que usted aprobó. Siga buscando cosas positivas. Después, cuando sus sentimientos con respecto a su jefe hayan cambiado en el buen sentido y piense que no es tan mala persona como parecía, imagine la situación que le hizo enfadarse, pero a la luz del sentimiento positivo. Dígase que acepta a su jefe tal como es. Aunque no aprueba todos sus actos, ya no se siente impulsado a reformarle o desfigurarle en su mente. Aplique también esta técnica a las disputas domésticas.

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CONSEJOS PARA LA

VISUALIZACIÓN

Quien tiene imaginación sin conocimientos dispone de alas, pero no de pies.

JOSEPH JOUBERT, ensayista del siglo XVIII

Las imágenes mentales comunican frescura y savia vivificante a lo que, de otro modo, no sería más que un mundo austero de abstracción. Habitúese a explorar los vastos panoramas y los grandes espectáculos que existen en su mente.

Primer consejo. Entrene su imaginación a ser más sensible. Esfuércese por lograr fieles copias al carbón de todo cuanto oye, ve, huele, gusta y toca.

Segundo consejo. Estimule sus sentidos internos para que se hagan más vividos. Vaya más allá de las imágenes corrientes y anime a su mente a ver lo pintoresco, lo extraño y lo inesperado. Dispóngase a ensanchar su mundo mental en la medida que lo desee.

Tercer consejo. Preste atención a las imágenes menta les que pasan a diario por su cabeza. Observe cuáles de ellas le dejan abatido y cuáles le mantienen inspirado. Sea consciente de que está en sus manos corregir el guión de su película mental siempre que desee modificarlo.

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DEPARTAMENTO 5

GIMNASIA MENTAL (II)PENSAR EN PALABRAS

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EJERCICIOS CON PALABRAS

Imagine que es un personaje de novela. E imagine que lo que ocurre a su alrededor, en este mismo momento, es una escena perteneciente

a uno de los capítulos.

Dedique unos minutos a describir, mediante palabras, lo que está sucediendo.

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MÚSICA MENTAL

Las palabras estimulan la mente y regocijan el espíritu.

ARISTÓFANES, dramaturgo del siglo V a. J. C.

Si su mente fuese un instrumento, las palabras —las que se limita a pensar y las que pronuncia en voz alta— serían las notas que se armonizan para formar las melodías y las sinfonías del pensamiento.

Ya sea mentalmente, en nuestra habla o en nuestros escritos, las palabras dan forma y sustancia a nuestros pensamientos. Sin las palabras, los pensamientos perderían

su riqueza y su complejidad. No dispondríamos de ningún medio para formular ni expresar los significados.

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Incrementar la capacidad de manejar las palabras exige el desarrollo de una voz interior. Lo que caracteriza a una voz bien entrenada no es tanto un vocabulario extenso como la facilidad de articulación. Las facultades de expresar las palabras claramente, de infundirles significación y de traducir los sentimientos en palabras son los signos de una mente aguzada. Mantenga su voz interior bien entrenada y ágil prestando atención a la forma que da a sus palabras. Su mente compondrá así una hermosa música.

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HACER ESCALAS

Ejercicio. Lea para sí la frase siguiente. Pronuncie las palabras en su mente, del mismo modo que un violinista toca una frase musical en su instrumento. Preste mucha atención a las características de su música interior. Repita la frase media docena de veces, procurando que suene cada vez más clara.

¿Con qué claridad oye los sonidos? ¿El pensamiento es nítido y preciso? ¿Hay silencios sutiles en el pensamiento, pausas brevísimas o vacilaciones? ¿Las palabras se precipitan porque una parte de su mente quiere pensar en otra cosa? ¿Están todas las palabras bien formadas en su conciencia? ¿Se interfieren otras melodías, otros pensamientos que juzgan o comentan el primer pensamiento?

Los músicos saben bien que las habilidades musicales mejoran sólo con la práctica. Ensayando las canciones has

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la que suenan bien entonadas, haciendo escalas y más escalas, improvisando con otros músicos y explorando diversos tipos de música —jazz, canción melódica, clásica, pop— aumenta la comprensión musical. ¿Por qué no aplicar las mismas técnicas al pensamiento verbal?

Pronuncie el pensamiento a distintas velocidades. Pronuncie el pensamiento al ritmo natural de su manera de hablar, cual quiera que sea ese ritmo. Después, diga de nuevo las palabras, sólo que más rápidamente. Hágalo de nuevo, dos veces más de prisa. Ave-rigüe con qué velocidad puede decir la frase sin omitir ninguna sílaba. ¿Alcanza a pronunciarla en dos segundos? ¿En un segundo? ¿En un quinto de segundo? Ahora, reduzca la velocidad. ¿Puede estirar el tiempo hasta diez segundos? ¿Hasta treinta segundos? ¿Hasta un minuto completo?

Interprete la frase mentalmente a diferentes volúmenes. Pronuncie mentalmente las frases en un tono más alto. Haga que suenen tan fuerte como una sinfonía o como el ruido de un Boeing 747. A continuación, gire el botón del volumen en la otra dirección y repita la frase en un tono más bajo. Interprete el pensamiento en un murmullo tan tenue que

apenas alcance a oírlo sobre el ruido de fondo de su mente.

Pronuncie las palabras y concéntrese in-tencionadamente en su significado. Preste atención a la significación de las palabras. Conecte las palabras entre sí y trate de comprender la esencia de la idea. Repita el pensamiento, subrayando sólo una de las palabras a la vez.

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Por ejemplo, pronuncie así la frase: «Pienso, luego existo». Haga lo mismo con cada palabra.

Pronuncie las palabras con voces distintasForme las palabras en su mente como si fuese otro quien las pronunciase. Inténtelo con Fernando Fernán Gómez, por ejemplo, o con Fidel Castro, o con Felipe González, o con su propio padre. Intente pronunciarlas como alguien a quien respeta, como alguien a quien no respeta, como alguien que le agrada y como alguien que le desagrada.

Pronuncie el pensamiento en varias localizaciones. Sitúe el pensamiento en mitad del cerebro. Después, en la frente. En la parte posterior de la cabeza. En el pecho. En los pies. A su izquierda. Medio metro delante de usted. Al otro extremo de la habitación. En el aire que le rodea.

Píntese las palabras en su mente sin oírlas.

Visualice la frase como si estuviera escrita en una pizarra. Procure centrarse en el significado del pensamiento, sin oír o ver las palabras.

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Pronuncie el pensamiento sin intentar influir sobre él. Imagine el pensamiento flotando como una nubecilla de humo en un aire tranquilo. No intente manipularlo. Déjelo flotar simplemente.

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FRASES MUSICALES

He aquí una colección de citas para precalentar sus músculos verbales. Elija una de ellas y tómese el tiempo suficiente para considerar su significación intrínseca. Haga ejercicios con el pensamiento, hasta que pueda pronunciarlo claramente en su mente, con el énfasis debido.

Al avisado, una palabra le basta. — Tito Plauto.Hay un universo común para todos aquellos que permanecen

despiertos, pero, en el sueño, cada hombre se aparta de este mundo para entrar en el suyo propio. — Heráclito.

Una de las mayores utilidades de las palabras es que sirven para ocultar nuestros pensamientos. — Voltaire.

Un hombre puede detenerse tanto en un pensamiento que acabe por convertirse en su prisionero. —Sir George Savile.

El único modo de librarse de una tentación consiste en ceder a ella. — Oscar Wilde.

No haciendo nada no se obtiene nada. — William Shakespeare.Lo más incomprensible del mundo es el hecho de que sea

comprensible. — Albert Einstein.

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Sólo lo efímero tiene un valor perdurable. — Ionesco.No hay nada más impensable que el pensamiento, a excepción de

la ausencia total de pensamiento. —Samuel Butler.Cada decisión que usted tome será una equivocación. — Edward

Dahlberg.La palabra «agua» es en sí imbebible, y no hay ningún barco

capaz de flotar en la fórmula H20. — Alan Watts.No tiene la menor importancia. Por eso resulta tan interesante. —

Agatha Christie.Cuando le dicen a uno que se porte como un adulto, quieren

decir que deje de desarrollarse. — Tom Robbins.Lleva mucho tiempo llegar a ser joven. — Pablo Picasso.El presente es la única cosa que no tiene final. — Erwin

Schrodinger.Una voluntad libre es la facultad de hacer de buena gana lo que

uno está obligado a hacer. — Carl Jung.

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LA PALABRA ESCRITA

No lea para contradecir o refutar, ni para creer y dar por sentado, ni para facilitar su discurso o su conversación, sino para ponderar y considerar.Hay libros que deben ser simplemente probados, otros que es preciso tragar, y sólo algunos que han de ser masticados o digeridos. Esto es, hay libros que se leen sólo en parte, otros que se leen sin curiosidad, y sólo algunos que hay que leer por completo, con diligencia y atención.

FRANCIS BACON, filósofo del siglo XVII

En cierto sentido, hay dos tipos diferentes de lectura: la lectura para entretenerse y la lectura para instruirse. El propósito de la lectura para entretenerse consiste en sumergirse en otro mundo, en ocasiones un mundo de fantasía, con objeto de escapar de la vida cotidiana. Leemos para sentirnos concernidos emocionalmente, interesados, inspirados. El propósito de la lectura para instruirse es adquirir un mayor conocimiento del mundo de la materia y del mundo de las ideas. Leemos para recoger información, para evaluar, juzgar y pensar activamente sobre un tema.

Dado que cada tipo de lectura pone en juego una serie específica de músculos mentales, es importante que sepa lo que se propone al leer. ¿Desea relajarse y entretenerse? ¿Quiere simplemente echar una ojeada para familiarizarse con el material? ¿Quiere recopilar datos? ¿Quiere recordar algo que había leído anteriormente? ¿Quiere meditar más a fondo sobre un problema y sopesarlo bien? Sabiendo por qué lee, sabrá cómo leer mejor.

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Cuando lea para entretenerse, estimule su imaginación a que se muestre tan vivaz como sea posible. Deténgase a pintarse las escenas, a visualizar los personajes, a experimentar las emociones. Si lee una novela de misterio, ejercite su imaginación buscando su propio final. Más aún, trate de encontrar tres o cuatro finales posibles. El dramaturgo George Bernard Shaw acostumbraba escribir un resumen de cada libro que leía antes de abrirlo siquiera.

Leer en busca de un aumento del conocimiento requiere, en general, un enfoque más deliberado de la atención. Cuando lea para llegar a una comprensión profunda, fíjese objetivos definidos, tanto en lo que se refiere a la extensión como a la calidad de su lectura. Retírese a un lugar tranquilo, donde le sea fácil concentrarse. Elimine toda distracción exterior —apague la radio y la televisión— y siéntese en una postura cómoda —pero no demasiado cómoda—, que le permita mantenerse alerta.

Eche una ojeada muy rápida al material y decida hasta dónde quiere leer. Preste atención a los encabezamientos y a las frases que resumen el contenido de los apartados. Manténgase al acecho para captar los puntos clave que establecen la estructura lógica de la presentación. Para ayudarse a recordar el material, asigne una palabra o una frase clave a cada párrafo. Anote las palabras al margen, junto al párrafo, o en una hoja de papel aparte. Dichas pa-labras deben resumir la idea principal del párrafo. Más tarde, leer la lista de las palabras clave le refrescará rápidamente la memoria.

Antes de aislar las ideas clave, tómese algún tiempo para evaluar y sopesar el conjunto. ¿Se hace hincapié en diversos puntos? ¿Qué pruebas conducen a qué conclusiones? ¿Qué falta en la presentación? Plantee el tema en sus propios términos, situándolo en su trama lógica particular. Siempre es más fácil recordar las palabras propias que las de otro.

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Adquiera un buen estilo de lectura. Evite la tendencia a saltarse las palabras que no comprende. Las palabras desconocidas suelen obstaculizar el flujo de nuestra comprensión, de modo que no tema consultar el diccionario. Se sorprenderá al descubrir que desconoce el significado preciso incluso de muchas palabras con las que está familiarizado.

Evite la pronunciación subvocálica. Para leer con rapidez y comprensión, no deben pronunciarse mentalmente las palabras, ni mover los labios al leer. La mayoría de los expertos en lectura afirman que, para un rendimiento óptimo, se necesita poner el cerebro a la mayor velocidad, centrándose en las ideas, las imágenes y los significados, más que en el sonido de las palabras.

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Preste atención a la forma en que sus ojos recorren la página. Los lectores lentos tienden a dar muchos saltos pequeños, captando sólo dos o tres palabras en cada ojeada. Los lectores rápidos dan menos saltos y más espaciados. Captan más palabras en cada ojeada. En consecuencia, tienden a leer hacia abajo de la página, en lugar de leer a través de ella. La próxima vez que lea un periódico, haga el experimento de intentar captar más palabras a cada ojeada. No se precipite. Simplemente, deje que sus ojos adopten un ángulo más amplio de visión.

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EL FLUJO LIBRE DE LAS PALABRAS

Escribo para saber lo que pienso.

Pintada en una pared

Si los ejercicios de lectura ejercitan su mente, forzándole a analizar y sintetizar ideas, escribir la ejercita obligándole a formularlas y expresarlas claramente. Un enfoque innovador que le ayudará a pensar en palabras, enfoque ideado por la escritora Gabriele Lusser Rico, consiste en organizar las palabras en un diagrama visual tipo árbol. Rico denomina este enfoque la técnica del racimo.

La técnica del racimo permite a la mente vagar libremente en torno a los conceptos. Dado que se trata de una estructura abierta, se pueden añadir conceptos donde se quiera. Lo mismo que una planta crece hacia arriba, la estructura del árbol favorece que las ideas se arraiguen, se desarrollen y se ramifiquen. Mientras que la presencia de un pensamiento central mantiene las ideas enfocadas, la es-tructura ramificada les permite extenderse libremente. Se salpican las ideas por la página, escribiendo tan deprisa como surjan los pensamientos, conservando agrupadas, muy próximas, las ideas estrechamente relacionadas y situando más alejadas aquellas cuyos vínculos con la idea central no son tan cercanos. Las diversas ideas quedan claramente aisladas, aunque conectadas entre sí. Y como las líneas que las unen muestran las relaciones entre ellas, se puede,

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en una sola ojeada, ver la importancia relativa de cada una.Ejercicio. Tome un lápiz y un papel. Escriba en el centro la palabra Libertad. Trace un círculo a su alrededor y tome nota de todos los pensamientos, sentimientos y asociaciones que suscita en usted la idea de libertad. Deje constancia de estos pensamientos trazando un círculo y reasumiéndolos en su interior con una o dos palabras. Conecte las ideas relacionadas uniendo los círculos correspondientes mediante líneas. Deje que las ideas se ramifiquen en cualquier dirección. Escriba las ideas lo más rápidamente que pueda, hasta que ya no se le ocurra ninguna más.

Ponga el libro boca abajo, tome lápiz y papel y empiece.

La técnica del racimo puede constituir un fin en sí misma —un sistema para pensar en lo que se quiere pensar— y puede ser un medio para organizar los pensamientos, para escribir, planear proyectos, explorar las alternativas de una decisión, tomar notas o estudiar un tema. La técnica

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del racimo ayuda a cambiar la dirección del pensamiento rápidamente y sin esfuerzo.

La próxima vez que necesite poner por escrito sus pensamientos, utilice la técnica del racimo. Con objeto de practicar, aplíquela a los temas siguientes: la carrera de armamentos, las tendencias actuales de la moda, el mejor modo de resolver las discusiones familiares, los motivos de que la historia se repita, la publicidad en televisión...

Una palabra es un centro tormentoso de significados, sonidos y asociaciones, que se irradian indefinidamente como las ondas en un estanque.

NORTHROP FRYE, estudioso de la Biblia

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EJERCICIOS CON LETRAS

Círculo de letras

¿Cuántas palabras puede encontrar en este círculo de letras? Empiece por una cualquiera y avance en la dirección de las agujas del reloj.

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Conversaciones

Como dice un antiguo adagio: «Las mejores conversaciones son aquellas en las que se responde a las ideas, no a las palabras». Mañana, cuando sostenga una conversación con otra persona, repita mentalmente, antes de responderle, lo que dice su interlocutor. Procure captar verdaderamente lo que esa persona pretende comunicarle.

Palabras plantilla

Vea cuántas frases significativas es capaz de formar con las palabras que empiecen por las letras de «idea». Por ejemplo, Intente Domar Este Animal. Elija un tema, como la historia de la Iglesia, e invente frases referidas a él. (Recurra, en caso necesario, al estilo telegráfico.) He aquí otras palabras plantilla.

LOSA TRAMO CUNETATREN MENTAL REVISARATEO LENGUA MATERIA

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Discurso espontáneo

Tan pronto como lea u oiga cada una de las palabras siguientes, pronuncie en voz alta cuatro frases relacionadas con ella. Este ejercicio resulta mejor si se hace en compañía de otra u otras personas.

Absurdo Murciélagos Azúcar LíquidoCarpeta Llave Cámara RejaGrabación Programa Dinero SexoPecado Tigre Viajes Realidad

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¿Puede usted decirlo de otro modo?

El ser humano, que posee el don de la palabra, tiene a su disposición un vocabulario extenso y variado, además del conocimiento de dónde y cuándo debe emplear esas palabras. Es capaz de precisar el término que expresa con exactitud el matiz de significado que quiere dar a entender, ¿Cuántas palabras o frases sabrá encontrar que signifiquen lo mismo, o casi lo mismo, que las palabras siguientes?

Necio: tonto, idiota, mentecato, obtuso... Importante: fundamental, primario, sustancial, crucial... Triste: sombrío, doloroso, lamentable, melancólico... Amigo: camarada, compañero, aliado, íntimo... Miedoso: temeroso, pusilánime, timorato, cobarde... Gracioso: chistoso, divertido, cómico... Atractivo: atrayente, fascinante, seductor... Presumido: fanfarrón, vanidoso, ufano...

El espectro completo

Pruebe su habilidad en el manejo de las palabras formando listas lo más complejas posible, por orden alfabético, de términos relacionados entre sí.

Ocupaciones: arquitecto, barrendero, carpintero... Ciudades: Ávila, Bruselas, Cádiz... Instrumentos musicales: acordeón, banjo, clarinete... Animales: avestruz, burro, cangrejo... Alimentos: alcachofas, besugo, cordero...

Forme listas similares de las cosas por las que usted se interese particularmente, por ejemplo, nombres de plantas, insectos, canciones populares, calles, etcétera.

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Dar nuevos nombres a las cosas

Mire a su alrededor, en la habitación en que se encuentra, y elija cinco objetos. Asígneles otros nombres que carezcan de sentido. Por ejemplo, unas gafas podrían ser denominadas «bisoclos», «lentucas» o «visógenos». Procure que las palabras recuerden, aunque sea vagamente, la forma o la función del objeto.

¿Es eso lo que significa?

Existen muchas palabras españolas poco corrientes, pero que son ricas en significado. Averigüe si los significados que se asignan a las palabras siguientes son o no correctos.

Cotarro: 1) albergue nocturno para pobres y vagabundos; 2) ladera de barranco.

Palangre: goleta pequeña, sin gavias, muy rasa y fina. Receptador: recibidor, vestíbulo. Taitón: pena en que el delincuente sufre un daño igual al que causó.

Siniestroso: siniestro, avieso y mal intencionado. Abarse: (inus.) apartarse, quitarse del paso. Calvatrueno: 1) calva que coge toda la cabeza; 2) hombre alocado, atronado.

Invente significados para las palabras siguientes, que carecen de él

Crustofempálico Ceramia llopronato Carceptáneo

Faraldino Percontivo Tarbustero AlcondiaBluar Gentador Toscente Yustar

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Descripciones

¿Cómo describiría las cosas siguientes a alguien que las desconociese por completo?

La nieveLa margarina vegetal Cómo ponerse una chaqueta El acto sexualLa satisfacción de dejar el césped limpio de hojas secasLa apariencia del lugar en que trabajaUna fuga de BachLos flanes de arenaEl baloncesto

Descripciones

Descríbale las formas siguientes a alguien que no puede verlas. Pida después a esa persona que las dibuje, fiándose de su descripción.

Haga una quinteta humorística en torno a una de las líneas siguientes

Había una vez un cura, que se llamaba Ventura... Un vendedor ambulante llamó dos veces al timbre...

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Erase una chica gruesa...Un joven muy presumido que venía de Toledo...

La aptitud para los nombres

¿Cuál es el nombre más apropiado para cada cosa? Pruebe su capacidad para crear nombres innovadores, que capten la atención de la gente. Invente cinco nombres para:

Un perfume Un estilo de moda

Una agencia publicitaria Una carretillaUna canción Una orquesta de jazzUn perro Una marca de ordenadores

Palabras divertidas

Invente un chiste sobre los temas siguientes:

Un perro en la Casa BlancaUn vendedor ambulante en un velatorioEl nombre de un político Las mochilasUn pescador ante las puertas de san Pedro

Analfabetismo intencionado

Elija una hora del día y conviértase conscientemente en analfabeto. Si recorre las calles de su ciudad, mire los letreros y los anuncios, pero no capte el significado de las palabras. Limítese a ver las formas de las letras, como si éstas perteneciesen a un alfabeto que le fuera extraño.

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Aunque no consiga otra cosa, tomará sin duda conciencia del número increíble de palabras que le rodean.

Ayuno de palabras

Pase un día entero sin hablar. Si vive con otras personas, pónganse previamente de acuerdo para no dirigirse la palabra. Transmítanse sus mensajes mediante el lenguaje corporal o mediante notas escritas. No vea la televisión, ni escuche música, ni la radio. Por espacio de un día, manténgase libre del imperio de las palabras.

Creación de historias

Elija al azar cuatro palabras, una en cada una de las cuatro columnas siguientes, y utilícelas como conceptos básicos para poner en marcha una historia. Desarrolle el guión de la misma mentalmente o sobre el papel.

Fracaso Océano Viaje BocadilloCartera Sandía Sueño CiclomotorVía secundaria Criminal Estatua UñaPavimento Abrigo Careta CarismaEjército Nariz Pelota EspiralFinal Botón Soufflé CajaPalo Robo Fruta Cowboy

Trabalenguas

Recite los trabalenguas siguientes a la mayor velocidad que le sea posible:

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Manuel Micho por capricho mechaba carne de macho y ayer le dijo un borracho: «Mucho macho mecha Micho».

Mucho cangüi y poco hiñiquiñaque.Tetraalfapirozolinametilacetona + cianosoldosforfocar-

burobutilo = triptopropilenobetaoxihidroanilina.En un plato de trigo comían tres tigres: un tigre, dos tigres, tres

tigres.Érase una gallina pinta, perlinca, perlanga y pipiriblanca, que

tenía pollitos pintos, perlincos, perlangos y pipiriblancos. Si la gallina no fuera pinta, perlinca, perlanga y pipiriblanca, ¿por qué los pollitos serían pintos, perlincos, perlangos y pipiriblancos?

María Chucena su techo techaba. Un techador que por allí pasaba le dijo: «María Chucena, ¿techas tu choza o techas la ajena?». «Ni techo mi choza, ni techo la ajena, que techo la choza de María Chucena.»

Las tablas de mi balcón muy mal entablicuadrilladas son. Hay que llamar al entablicuadrillador para que las de- sentablicuadrille y las vuelva a entablicuadrillar mejor.

El arzobispo de Constantinopla se quiso desarchiconstantinopolizar. El desarchiconstantinopolizador que le desarchiconstantinopolizare buen desarchiconstantinopolizador será.

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EL MONÓLOGO MENTAL

Cada uno de nosotros es una narración singular, que se construye continua, inconscientemente, [...] a través de nuestras percepciones, nuestros sentimientos, nuestros pensamientos, nuestros actos [...]. El hombre necesita esa narración [...] para conservar su identidad, su ser. Si queremos conocer a un hombre, preguntémosle cuál es su historia.

OLIVER SACKS, neurólogo

Si es usted como la mayoría de la gente, probablemente oirá en su cabeza un flujo casi interminable de palabras. Ensayará conversaciones futuras, formulará, planteará y replanteará opiniones, se juzgará a sí mismo y a los demás, y hará comentarios sobre lo que está sucediendo. Como una radio funcionando en segundo plano, esas palabras colorean su ambiente interior.

En combinación con su película mental, el monólogo mental informa su concepción de la vida. Si se dice que es usted un idiota, empezará a comportarse como un idiota. Si se habla de las cosas

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que pudo haber hecho, en lugar de las cosas que puede hacer, vivirá en el pasado.

A veces, el monólogo mental escapa de nuestro control. Cuando estamos agitados, las palabras surgen en nuestra mente, dándonos la impresión

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de que no tenemos sobre ellas el menor poder. Otras veces, creemos que las controlamos..., hasta el momento en que intentamos silenciarlas. Entonces nos damos cuenta de que estamos oyendo nuestros viejos hábitos mentales, una reliquia de lo que nos habíamos dicho en otras ocasiones.

Para explorar el modo en que piensa en palabras durante todo el día, considere algunas de las ideas siguientes:

El senado

Imagine que las palabras que oye mentalmente no provienen de un solo locutor, sino de todo un senado de locutores. Los miembros del senado pueden representar las opiniones de sus padres, profesores, amigos y, asimismo, las opiniones expresadas en libros, revistas o la televisión. La próxima vez en que un senador alce la voz y se imponga al hemiciclo, someta la cuestión a debate. Por ejemplo, digamos que un senador anuncia que están entrando demasiados inmigrantes en el país. Dedique unos minutos a permit i r que las otras voces, quizá menos ruidosas, manifiesten su opinión. Trate de identificar a quién o a qué representa cada uno de los senadores y asegúrese de que concede a todos ellos la oportunidad de hablar. Permítase mantener varios puntos de vista a la vez.

Dedique algún tiempo a escuchar

Conviene de vez en cuando detenerse un momento y prestar realmente atención a lo que uno se está diciendo a sí mismo. Un sistema para conseguirlo consiste en visualizar un transistor e imaginar que las palabras proceden de la radio. Se trata de una radio de muy alta calidad, de modo

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que le es posible escuchar las voces que suenan en según do plano, detrás de las más conspicuas. Cuando se atribuye una localización al monólogo mental, resulta más fácil no dejarse cautivar y distraer por él. Recuerde que la llave para abrir la puerta que conduce a los niveles más profundos del pensamiento es relajarse y ser sensible.

Cambio de etiquetas

Durante nuestro monólogo mental, tendemos a poner etiquetas a nuestras experiencias, a clasificarlas. Supongamos que debe tomar la palabra frente a un auditorio nutrido. Se le humedecen las palmas de las manos, su estómago deja oír extraños sonidos y se le cubre la cara de rubor. Podría decirse a sí mismo que está nervioso, pero eso sólo serviría, probablemente, para incrementar su nerviosismo. O podría decirse que está experimentando las

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pautas de energía que acompañan de modo natural a las situaciones importantes. Esto le capacitará para canalizar su energía y aplicarla a su discurso. Si siente como si una legión de hormigas le cosquillease en el estómago, oblíguelas a partir en formación.

Liberarse del parloteo mental

Tal vez oiga en su mente una voz que le repite pensamientos negativos. Quizá le diga que es usted una nulidad y que nunca servirá para nada. Repita la frase en voz alta, sonora. Utilice las mismas palabras, pero cambiando de entonación. O cante una canción para ahogar la voz. Si tiene usted prisa y uno de sus interlocutores mentales le dice: «Llegarás tarde... Llegarás tarde...», ponga la voz a cámara lenta y vea lo que sucede. Si oye en su mente una voz particularmente molesta, cambie la entonación de esa voz. Mantenga el control sobre ella haciéndola más alta y luego más baja, más rápida y luego más lenta, más cercana y luego más alejada.

El poder de los mantras

Un mantra es una palabra o frase que, repetida, conduce a un estado mental específico. Para lograr que un mantra le dé resultado, dedique un momento a relajarse y pronuncie después mentalmente la palabra, desencadenando así las asociaciones que desea. Por ejemplo, pronuncie mentalmente la palabra «relájate», y se relajará. El truco está en encontrar el ritmo que le permita concentrarse. Haga de cada palabra un pensamiento completo, separándola de las demás por un instante de silencio. Escuche en su mente el silencio que sigue a la palabra.

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CONSEJOS PARA PENSAR EN PALABRAS

Las palabras constituyen la superficie visible de los pensamientos. Habitúe su voz interior a mostrarse más flexible en el modo en que expresa sus pensamientos, tanto para sí mismo como para los demás.

Primer consejo. Preste atención a las características de sus pensamientos. Mejore su articulación mental variando el tempo de sus pensamientos. Frene su velocidad. Acelérela.

Segundo consejo. Dedique algún tiempo a la lectura. La lectura es un ejercicio mental de gran potencia, que induce su atención a hacerse más firme y su imaginación a volver se más vivida.

Tercer consejo. Traduzca sus pensamientos por escrito. Escribir le llevará a seleccionar y desarrollar diversos pun tos de vista, a manifestar opiniones y ponerlas en tela de juicio, a explorar sus sentimientos y a pensar en lo que quiere pensar, no en otra cosa.

Cuarto consejo. Preste atención a lo que se dice a sí mismo. Escuche su monólogo mental y descubra el modo en

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que los mensajes que pasan por su mente a lo largo del día influyen sobre sus perspectivas. ¿Cuál es su historia interior?

Una palabra no es un cristal transparente e inmutable. Es la piel de un pensamiento vivo y puede variar muchísimo en color y contenido, según las circunstancias en que se usa.

OLIVER WENDELL HOLMES, jurista del siglo XIX

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DEPARTAMENTO 6

POTENCIA MENTALSOLUCIÓN DE PROBLEMAS

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EL TIEMPO ES ESENCIAL

Acaba usted de naufragar y ha caído en manos de una tribu de caníbales.

Le han puesto en las manos dos relojes de arena. Uno mide exactamente cuatro minutos. El otro mide exactamente siete

minutos. El cacique caníbal le dice que debe usted señalar cuándo han pasado exactamente nueve minutos.

Si consigue usted hacerlo, le dejarán en libertad.

Si no lo consigue, les servirá de almuerzo.

El cacique grita: «Empieza ya».

¿Qué haría usted?

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DESAFÍOS INTERNOS

Vivir es tener problemas, y resolver problemas equivale a desarrollarse intelectual- mente.

J. P. GuiLDFORD, psicólogo

¿Ha resuelto el problema de los relojes de arena? Cuando este problema me fue planteado por primera vez por un buen amigo, imaginé que tenía en mis manos los dos relojes. Me senté y empecé a pensar en lo que debería hacer. Al cabo de un instante, mi amigo me dijo: «Demasiado tarde. Has perdido tu oportunidad. Ahora formas ya parte de un buen estofado». Le miré y pregunté: «¿Qué quieres decir? Todavía no te he dicho lo que haría». «Precisamente —me contestó—. Desde el momento en que te has puesto a pensar en la solución, la oportunidad se te ha escapado de las manos. Dejaste los relojes de arena sin darles la vuelta. Al no emprender desde el principio ninguna acción, ahora, empieces cuando empieces, será demasiado tarde, aun en el caso de que hubieras ideado cómo medir los nueve minutos. Cuando el cacique dijo: "Empieza ahora", quería decir que empezases inmediatamente.»

En el primer momento, me sentí como estafado, pero pronto comprendí que había en ello una lección que merecía ser aprendida. Debido a la forma melodramática en que mi amigo me planteó el problema, no reaccioné a él como si de verdad estuviese ocurriendo. No me introduje en la situación,

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sino que traté de solucionarla desde el exterior.¿Cómo resolvería usted el problema si verdaderamente hubiera

naufragado? Lo primero que tendría que hacer es darle la vuelta a los dos relojes de arena. Luego, cuando la arena estuviese ya cayendo, tendría tiempo para pensar. ¿Qué pasaría a continuación? Después de cuatro minutos, la arena del primer reloj se habría acabado, y usted procedería al gesto más natural, es decir, volver a darle la vuelta. A los siete minutos, la arena del segundo reloj se acabaría también, así que le daría la vuelta. Un minuto más tarde, a los ocho minutos, el primer reloj llegaría de nuevo al final. Y como no le faltaría ya más que un minuto, y como tendría exactamente un minuto de arena en el fondo del segundo reloj, le bastaría dar la vuelta a éste en ese momento. Entonces, al terminarse la arena en el segundo reloj, habrían transcurrido exactamente nueve minutos, y hubiera respondido justo a tiempo.

Para resolver bien los problemas, hay que adquirir una serie básica de capacidades, que se pueden aplicar prácticamente a todo tipo de problemas: los abstractos, los relacionales, los financieros, los laborales. Entre esas capacidades, se incluyen:

Enfoque directo

Cuando tropieza con algún problema, ¿le sale usted al encuentro o procura huir de él? ¿Se contenta con la primera solución o trata de buscar soluciones alternativas? ¿Se salta los problemas, los despacha a toda velocidad o se ocupa de ellos directamente?

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Organización

Para resolver los problemas eficazmente, se necesita organizar la información de un modo claro y manejable, subrayando los factores clave y las relaciones importantes e ignorando los datos extra. Hay que definir el problema con toda exactitud. Einstein demostró comprender la importancia de la claridad cuando escribió: «Todo debe ser tan simple como sea posible, pero no más simple que eso».

Manipulación

Algunos problemas se resuelven mediante una secuencia bien definida de pasos individuales. Otros se resuelven experimentando por el método de ensayo-error. Y hay otros todavía que sólo pueden solucionarse mediante el pensamiento lateral. En este último caso, la respuesta nos llega muchas veces como una iluminación repentina. Sin embargo, siempre es preciso manipular la información. Para ello, habrá que reordenar las palabras, ver imágenes, pensar en símbolos matemáticos y, en último término, comprobar nuestra reacción esencial.

Comprobación

Una vez que se ha llegado a la solución, se necesita ver si dicha solución es correcta. Repase sus presunciones y confirme la marcha de su razonamiento. Pregúntese si existe otro medio de llegar a la solución.

No existe una fórmula infalible que garantice la solución de toda clase de problemas, ya que los diversos tipos

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requieren tipos distintos de pensamiento. En la sección siguiente se exponen algunos pasatiempos clásicos. Descubrirá en las soluciones de muchos de ellos elementos lúdicos, de humor y de belleza. Busque en la sección final, «Soluciones a los pasatiempos y problemas», las soluciones. Recuerde incorporar las cuatro estrategias a sus enfoques. Con el tiempo, irá adquiriendo ideas que podrá aplicar a otros muchos problemas.

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DISPOSICIÓN INTERNA

Si hace tres días era el día anterior al lunes, ¿qué día será pasado mañana?

El primer paso para la solución de todo problema consiste en comprender lo que necesita ser comprendido. Cuando se haya hecho una idea de lo que anda buscando, tendrá un objetivo para su pensamiento y un punto a partir del cual empezar. En este primer pasatiempo, el objetivo consiste en descubrir qué día será pasado mañana. Conservando esto en la memoria, se puede plantear el problema en términos más sencillos. El día anterior al lunes

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es el domingo. Si hace tres días era domingo, hoy tiene que ser miércoles. Y si hoy es miércoles, pasado mañana será viernes.

El problema resulta francamente fácil cuando se disponen los datos con claridad.

En los pasatiempos siguientes, empiece por determinar su objetivo y, luego, replantee el problema de tal modo que resulte más fácil enfocarlo.

• El zoo de Tallahassee tiene treinta cabezas y cien patas. ¿Cuántos cuadrúpedos y cuántas aves hay en el zoo de Tallahassee?• Tres misioneros y tres caníbales deben cruzar un río en una barca en la que sólo caben dos personas. Los misioneros han de tener cuidado de que, en ningún momento, el número de caníbales que haya en una de las orillas les supere en número. ¿Cómo cruzarán todos el río?• En los pasatiempos siguientes, cada letra representa un dígito distinto. ¿Será capaz de descifrar las combinaciones correctas de letras y números?

PALAS OCHO ABCDE- SISA + TRES x 4

-------- -------- -------- AIREO ONCE EDCBA

AMOR AZUL TRES + AMOR - ROSA TRES -------- -------- + TRES PAGA LILA ------- NUEVE

• En un juego basado en el cara o cruz, tres personas tiran cada una una moneda. El dueño de la que queda

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desparejada tendrá que pagar a los otros dos el doble de lo que ya habían ganado. Al cabo de tres jugadas, cada uno de los participantes ha perdido dos veces y tiene 36 euros. ¿Con cuánto empezó cada uno? Quinientas mujeres papúes viven en un poblado remoto de Nueva Guinea. El 6 % de ellas lleva un solo pendiente. Del 94 % restante, la mitad lleva dos pendientes y la otra mitad no lleva ninguno. ¿Cuántos pendientes hay en total en el poblado? Stan y Ollie entran en un bar. Stan pide una taza de café, mientras que Ollie pide una taza de leche. Para satisfacer sus gustos respectivos, Stan toma una cucharada de la leche de Ollie y la echa en su café. A su vez, Ollie toma una cucharada de la mezcla de Stan y la echa en su leche. ¿Hay más leche en el café que café en la leche, o las proporciones son las mismas?

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DIBUJAR

Un buen sistema para resolver un problema consiste en representarlo gráficamente. Una representación visual, un simple esbozo o un diagrama, por ejemplo, pueden fijar el problema, de tal modo que hace posible trabajar sobre él. La persona bien dotada para el pensamiento lógico se da cuenta de la importancia de conceptualizar gráficamente los problemas. Con lápiz y papel, podrá escribir todo lo que sabe acerca del problema y organizar la información en un todo coherente. Veamos un ejemplo.

Una mañana, exactamente al amanecer, un monje inicia la ascensión de una montaña. El monje sigue un estrecho sendero, se detiene con frecuencia en el camino y llega a la cima exactamente al ponerse el sol. Después de una noche de meditación, inicia el viaje de regreso exactamente al amanecer. Como a la subida, se detiene muchas veces a lo largo del sendero, llegando a su destino, al pie de la montaña, exactamente a la puesta del sol. Demuestre

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que hay un solo punto en el camino en el que el monje se hallará en el mismo momento del día, tanto en el viaje de ascensión como en el viaje de descenso.

Puede resolver este problema trazando un gráfico de la situación. Imagine que el sendero seguido por el monje se

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inscribe en un sistema de coordenadas tiempo-altitud. Si se superponen ambos recorridos, la respuesta se hace clara. El monje se encontró a la misma hora en el punto en que se cortan las líneas que representan los dos trayectos.

• Un escultor ha esculpido diez estatuas idénticas, que van a ser expuestas en una sala de la galería de la que es usted propietario. El artista insiste en que tiene que haber tres estatuas ante cada una de las cuatro paredes. ¿Cómo dispondría usted las figuras?

• Intente trazar las figuras siguientes en una sola línea, sin levantar el lápiz o la pluma del papel.

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• ¿Puede usted doblar un trozo cuadrado de papel de modo que obtenga un hexágono regular? No debe usar ni lápiz ni regla. El hexágono puede ocupar cualquier posición dentro del cuadrado.

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DESCUBRIMIENTO DE PAUTAS

Existe una anécdota famosa de la que fue protagonista el matemático Cari Friedrich Gauss. Cuando era niño, estando un día en la escuela, el maestro fijó como tarea a la clase encontrar la suma de todos los números comprendidos del 1 al 100. El profesor, que, de este modo, pensaba tener a sus alumnos ocupados durante bastante tiempo, se quedó muy sorprendido cuando el pequeño Gauss le dio la respuesta correcta en un tiempo muy breve. Se había dado cuenta de que los números podían ser distribuidos en pares que sumaban 100. Por ejemplo, 1 + 99 = 100,2 + 98 = 100,3 + 97 = 100. Puesto que había cuarenta y nueve pares, más las parejas formadas por el 100 y el 0 y por 50 y 50, el total era de 5 050.

Se pueden resolver muchos problemas encontrando las pautas ocultas en ellos. Descubrir tales pautas exige retroceder y examinar el problema desde cierta distancia. Intente descubrir los atajos para resolver los pasatiempos siguientes.

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• ¿Cuántos triángulos hay en esta figura?• Siete hombres y dos niños tienen que cruzar un río. La única canoa de que disponen es pequeña y sólo puede transportar a un hombre y un niño o a los dos niños. ¿Cuántos viajes tendrá que hacer la canoa para trasladarlos a todos a la otra orilla?• Una rata ha sido entrenada para recorrer un laberinto, de tal forma que sigue un camino en que cada vuelta la lleva más cerca del queso. ¿Cuántos caminos posibles hay en el laberinto siguiente?

Sitúe los números del 1 al 19 en los diecinueve círculos, de tal modo que los tres que formen línea recta sumen 30.

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El círculo central ocupa siempre, claro está, el puesto intermedio de cada línea.

¿De cuántas maneras se puede leer la palabra RADAR en este diagrama? Puede tomar cualquier dirección y ha de utilizar todas las letras incluidas.

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RAZONAMIENTO

Al contrario—continuó Tweedledee—, si fuese así, podría ser; y si fuera así, sería; pero como no es, no es.

LEWIS CARROLL, matemático y escritor

Si el Big Ben tarda treinta segundos en dar las seis, ¿cuánto tiempo tardará en dar las doce?

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A veces, la solución de un problema puede parecer obvia, cuando, en realidad, no lo es. La solución al problema anterior es sesenta y seis segundos. Cuando el Big Ben da las seis, hay cinco intervalos entre la primera campanada y la última. La duración de cada intervalo es de seis

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segundos (un quinto de treinta segundos). Cuando el Big Ben da las doce, hay once intervalos entre la primera y la última campanada. Y dado que cada intervalo dura seis segundos, el Big Ben necesita once veces seis segundos, es decir, sesenta y seis, para dar las doce.

Pruebe su habilidad para resolver tales problemas de razonamiento y deducción.

• Tres botes de galletas contienen respectivamente galletas de chocolate, galletas de nata y galletas de chocolate y nata, pero les han puesto las etiquetas cambiadas. Los botes están cerrados, de modo que no se puede ver el interior. Le está permitido sacar una galleta de uno solo de los recipientes y, a partir de ahí, debe poner cada etiqueta en su lugar. ¿De cuál de los botes sacaría la galleta?

• Le han hecho un regalo de cumpleaños consistente en cinco cadenas de oro idénticas, formada cada una por cuatro eslabones. Quiere combinarlos para hacerse con ellas un collar. Si le cobran cincuenta céntimos de euro por abrir un eslabón y setenta por cerrarlo, ¿cómo montar la cadena para que le cueste lo menos posible?• Es medianoche y se produce un apagón. Tiene usted en el cajón de su cómoda veintidós calcetines verdes y treinta y cinco calcetines azules. ¿Cuántos calcetines

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tendrá que sacar para estar seguro de tener dos que hagan pareja?• En el Kurdistán, se utiliza como dinero barras de plata, y los diversos valores se expresan en centímetros. Un obrero que reparó una casa en quince días exigió como salario un centímetro de plata diario, pagado al final de cada jornada. La propietaria de la casa, que tenía una barra de plata de quince centímetros, ideó un ingenioso método de pago, según el cual sólo tuvo que hacer cuatro cortes. ¿Cómo lo consiguió?• Su tío Paco, que es un excéntrico coleccionista de monedas, tiene veinticuatro de ellas que parecen idénticas. Veintitrés lo son, en efecto, pero hay una que está hecha de oro puro, mientras que las otras son de una aleación más pesada. Un día, le hace sentarse frente a una balanza y le dice que le regalará la moneda de oro si es usted capaz de encontrarla. Sólo puede utilizar la balanza tres veces. ¿Cómo podrá descubrir la moneda más ligera?• Llega usted a una encrucijada en la carretera que conduce a Tipperary y se encuentra allí a dos hombres. Sabe que uno de ellos dice siempre la verdad y que el otro miente siempre. Pero ignora cuál es el que dice la verdad y cuál es el que miente. Para alcanzar su destino, sólo le está permitido hacer una pregunta a uno de los hombres. ¿Cuál ha de ser esa pregunta?

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¿CUÁLES SON SUS PREJUICIOS?

Una los nueve puntos mediante cuatro líneas rectas, sin levantar el lápiz o la pluma del papel.

Quizá haya hecho ya una serie de presunciones con respecto al problema que limitan su gama de respuestas. Un prejuicio que mucha gente padece es que las líneas no pueden extenderse más allá del cuadrado imaginario formado por el marco. Renuncie a ese prejuicio y le será mucho más fácil resolver el problema.

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Si consigue deshacerse de otros prejuicios, encontrará más soluciones.

• Prejuicio. Las líneas tienen que pasar por el centro de los puntos. Si traza las líneas de tal modo que sólo toquen el borde de los puntos, podrá resolver el problema con sólo tres líneas.

• Prejuicio. Las líneas tienen que ser finas. Conecte todos los puntos con una sola línea gruesa y habrá resuelto el problema.

• Prejuicio. No se puede plegar el papel. Dóblelo de tal forma que todos los puntos queden alineados. De ese modo, le bastará con un solo trazo.

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• Prejuicio. El papel ha de estar plano. Enróllelo formando un cilindro y le será posible unir los puntos con una línea en espiral. Al desenrollarlo, la espiral se convertirá en una recta.

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• Prejuicio. No se puede romper el papel. Haga un agujero con el lápiz en cada uno de los puntos y los tendrá a todos conectados.• Prejuicio. Las líneas no pueden extenderse más allá del papel. Si la línea es lo bastante larga, dará la vuelta a la tierra y volverá por la dirección opuesta. Una línea que rodee dos veces nuestro planeta solucionará el problema.

Para resolver el problema siguiente, tendrá que prescindir de sus prejuicios habituales.

• Construya cuatro triángulos equiláteros sirviéndose de seis cerillas. No está permitido doblar ni romper las cerillas.

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• Cambie de lugar una cerilla, una sola, de las cuatro que forman la figura siguiente y colóquela de forma que obtenga un cuadrado. No está permitido doblar ni romper ninguna de las cerillas.

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• Dos cuerdas hechas con una seda de gran valor cuelgan de una ventana en un monasterio. Un ladrón, que es asimismo acróbata, quiere apoderarse de la mayor longitud de cuerda que le sea posible. Las cuerdas están a una distancia de noventa centímetros una de otra y sujetas a un techo que está a una altura de dieciocho metros. El ladrón sabe que, si salta o cae más de cuatro metros y medio, no logrará salir del monasterio. Dado que no le es posible traer una escala, tiene que trepar por las cuerdas. Después de pensarlo mucho, el ladrón descubre un medio para apoderarse de la casi totalidad de las cuerdas. ¿Puede usted imaginar ese medio?

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PENSAMIENTO LATERAL

Entre mis pasatiempos favoritos están aquellos en que la respuesta me viene como en una inspiración súbita. Martin Gardner, matemático y extraordinario aficionado a los juegos de ingenio, llama a esta clase de pasatiempos los problemas de «¡Aja!».

Pruebe su habilidad para resolver algunos de los enigmas lógicos siguientes.

• Juana, que había tomado un taxi, habló tanto durante el trayecto que el taxista acabó por hartarse. Le dijo entonces que lo sentía, pero que no había oído una sola palabra de las que ella había pronunciado. Dado que su prótesis auditiva no funcionaba, estaba en esos momentos más sordo que una tapia. Juana dejó de hablar, pero, una vez que llegó a su destino, se dio cuenta de que el taxista le había tomado el pelo. ¿Cómo llegó a la conclusión de que le había mentido?• Un malvado prestamista se ofreció a perdonar una deuda a una muchacha si ésta aceptaba una apuesta. Tenía que meter la mano en una bolsa donde había dos guijarros y sacar uno de ellos. Si el guijarro era blanco, olvidaría la deuda. Si era negro, tendría

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que casarse con él. Pero la chica advirtió que el prestamista había metido dos guijarros negros en la bolsa. ¿Qué hizo entonces?

• Francisco se ha quedado dormido en un trasatlántico que se halla anclado en el puerto. A medianoche, el agua está a seis metros por debajo de la portilla, y sube a razón de un metro por hora. Suponiendo que esta proporción se duplicase cada hora, ¿cuándo al-canzaría el agua la portilla?• Dos series de vagones de ferrocarril avanzan paralelos, excepto en el momento en que tienen que entrar en un túnel. El túnel es demasiado estrecho para contenerlos a los dos, de manera que, durante toda su longitud, los dos trenes pasan a formar uno solo. Una tarde, uno de los trenes entró en el túnel por la boca norte y el otro entró por la boca sur. Ambos marchaban a toda velocidad, en direcciones opuestas. Sin embargo, no hubo choque. ¿Por qué?• ¿Por qué unos billetes de mil de 1988 valían más que unos billetes de mil de 1987?• Se ha descubierto un nuevo tipo de bacteria que se divide en dos al transcurrir una hora. Cada pareja se convierte en cuatro a la hora siguiente. A las nueve en punto de la mañana, se colocan ocho bacterias en una cubeta. A medianoche, la cubeta está com-pletamente llena. ¿En qué momento el recipiente está lleno exactamente en una cuarta parte?• Un hombre besa a su mujer antes de salir para ir al trabajo. Cierra a su espalda la puerta del apartamento, entra en el ascensor, aprieta el botón de la planta baja e, instantáneamente, se da cuenta de que su mujer acaba de morir. ¿Qué ha sucedido?• Un marino entra en un restaurante, se sienta a una mesa y pide un plato de pato silvestre. Cuando le sirven, prueba un bocado de la carne, se levanta, abandona

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el restaurante, toma una pistola y se suicida. ¿Por qué?• Se detiene a una mujer acusada de asesinato. Sometida a juicio, la declaran culpable y la condenan a muerte. Sin embargo, nunca se pudo llevar a cabo la ejecución. ¿Por qué no?• Una mujer entra en una habitación y se sirve un vaso de agua. Después de beber el agua, retiene el aliento durante medio minuto. Por el rabillo del ojo, ve reflejado en un espejo que hay alguien detrás de ella con un cuchillo, dispuesto a apuñalarla. Grita entonces, el hombre baja el cuchillo, y ambos se echan a reír. ¿Qué sucede?• El círculo que figura a continuación tiene poco más o menos el tamaño de una moneda nueva de veinte céntimos de euro. Si el círculo fuese un agujero, no habría ninguna dificultad en meter por él una moneda de diez. Pero es posible también hacer pasar una moneda nueva de cincuenta sin necesidad de romper el papel. ¿Cómo lo haría?

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CONSEJOS PARA LA SOLUCIÓN DE PROBLEMAS

Los problemas son los obstáculos que ha de saltar el atleta mental. Representan los desafíos que ponen a prueba sus facultades y que, en último término, le llevan a dar lo mejor de sí mismo. Acepte el reto.

Primer consejo. Antes de intentar resolver un problema, asegúrese de que ha comprendido perfectamente en qué consiste tal problema. Pregúntese a sí mismo qué forma presentará la solución.

Segundo consejo. Organice los datos que se le dan. Intente simplificar el problema replanteándolo en sus propios términos. Divídalo en sus partes constitutivas.

Tercer consejo. Haga algo con la información recibida. Traslade los datos a un dibujo o esquema, compare el problema con otros

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problemas, examine sus prejuicios para renunciar a ellos en caso necesario y esté dispuesto a buscar en direcciones diversas. En resumen, practique un poco de tanteo inteligente en la oscuridad.

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La simple formulación de un problema es a veces mucho más esencial que su solución. Encontrar nuevas preguntas, nuevas posibilidades, mirar los problemas antiguos desde otro punto de vista requiere imaginación creativa y caracteriza los verdaderos avances de la ciencia.


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DEPARTAMENTO 7

JUEGO MENTAL

DIVERTIRSE CON LA CABEZA

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UNA PEQUEÑA FLEXIÓN

Recuéstese un momento. Mire a su alrededor, en la habitación en que se encuentra.

Haga acopio de su energía mental y, con todas sus fuerzas...

Impida que los muebles se rían de usted.

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DIVERTIRSE Y JUGAR

La inteligencia es la capacidad de ver las cosas desde muchos puntos de vista, sin volverse completamente majareta.

DOUGLAS ADAMS, escritor

Cuando el realizador cinematográfico Steven Spielberg es taba ideando el enfoque para su película Encuentros en la tercera fase, necesitó en cierto momento tomarse un descanso. Una noche, ya tarde, decidió ir en coche hasta la cima de Hollywood Hill y echar una ojeada a las luces de Los Angeles. Sin ningún motivo especial, se le ocurrió hacer el pino sobre el techo de su vehículo y mirar a su alrededor. Lo que vio le sirvió de inspiración para el diseño de la nave nodriza que intervenía en la película, es decir, el panorama de una ciudad invertida en la parte inferior del navío espacial.

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Con mucha frecuencia, surgen ideas nuevas cuando estamos relajados o jugueteamos en torno a ellas. Habitúese a hacer una pausa de vez en cuando en su trabajo. Cuando menos lo espere, sus mejores ideas surgirán mágicamente. He aquí algunos ejercicios para estimularle a pensar fuera de los caminos trillados.

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REBOTAR CONTRA LA PARED

Una entretenida manera de conseguir que su mente se mueva en nuevas direcciones consiste en preguntarse a sí mismo: «¿Qué pasaría si...?», seguido por una situación o por unas circunstancias hipotéticas.

• ¿Qué pasaría si el cielo hubiera estado siempre oscuro? ¿Cómo hubiesen evolucionado los seres humanos? ¿Se habría desarrollado más nuestro sentido del oído que nuestro sentido de la vista? ¿Recibiríamos imágenes por sonar en lugar de imágenes visuales? En ese caso, ¿cómo serían nuestras imágenes? ¿«Veríamos» las cavidades de aire en nuestra garganta, pulmones y estómago? ¿La superficie reflectora de nuestra ropa tendría más importancia para la moda que el color? Si el sonar fuese el principal de nuestros sentidos, ¿cómo serían los libros? ¿Acabarían los hombres por descubrir la existencia de las nubes, de los átomos o del color rojo?• ¿Qué pasaría si el tiempo transcurriera hacia atrás? ¿Nuestro sentido normal de lo bueno y de lo malo estaría invertido? Los bomberos serían unos malos tipos, puesto que se acercarían a un edificio, lo inundarían

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de agua, esperarían a que se incendiase y luego se retirarían a la mayor velocidad posible. En cambio, un incendiario sería una buena persona, ya que, cuando los bomberos se hubiesen retirado, se acer-caría al fuego y contemplaría cómo se iba haciendo más pequeño, hasta quedar absorbido en los charcos de gasolina que él recogería. El incendiario encerraría luego el fuego en la cabeza de una cerilla y llevaría la gasolina a una estación de servicio, que la devolvería a una refinería, la cual, a su vez, la metería en el pozo al que perteneció.• ¿Qué pasaría si fuéramos capaces de fijar la atención durante más tiempo? Si pudiéramos mantener nuestra conciencia fija en una cosa durante horas, en lugar de mantenerla sólo durante unos minutos, ¿serían más largos los anuncios de la televisión? ¿Nos parecería muy corta Guerra y paz? ¿Nos gustaría más o menos charlar con las personas aburridas?• ¿Qué pasaría si viviésemos seiscientos años? ¿Cuándo se decidiría la gente a tener hijos? ¿Cómo afectaría esto a los seguros de vida y a los índices de mortalidad? ¿La gente estaría más dispuesta o menos dispuesta a arrojarse al vacío en caída libre o a aceptar otros riesgos por el estilo? ¿Nos interesaríamos por un planteamiento financiero a largo plazo?• ¿Qué pasaría si hubiese tres sexos en lugar de dos? ¿En qué sentido cambiarían las familias? ¿Cómo serían los bares de ligue? ¿Habría más o menos discriminación sexual? ¿Cómo se vestiría el tercer sexo? ¿Cuál sería el sexo dominante?• ¿Qué pasaría si el humor estuviese prohibido por la ley? ¿Sería más grave la pena por contar un mal chiste que por contar un buen chiste? ¿Perdería la gente el sentido del humor? ¿Habría escuelas clandestinas para enseñar lo que significa divertirse?

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¿Se consideraría la risa como un estado pato lógico?• ¿Qué pasaría si pudiéramos sentir el dolor que padecen las demás personas y los animales? ¿Seguiría habiendo guerras? ¿La mayoría de la humanidad se ría vegetariana? ¿Se convertiría la pesca en una cosa del pasado? ¿De qué otros modos desahogaría la gen te su agresividad?

Otro método para conseguir que su mente tome de cisiones distintas es intentar visualizar cómo se sentiría al experimentar algo que no es capaz de percibir directamente.

• ¿Qué sentiría si fuese un miembro del sexo opuesto?• ¿Qué sentiría si fuese una mariposa soñando que es un filósofo?• ¿Qué sentiría si fuera una célula cerebral?• ¿Qué sentiría si fuera una molécula de proteínas en una cadena de ADN?• ¿Qué sentiría si fuese un protón?• ¿Qué sentiría si fuese las últimas palabras de un gran novelista?• ¿Qué sentiría si fuese el océano Índico?• ¿Qué sentiría si fuese una de las palomas que se posan en la plaza de San Pedro de Roma?• ¿Qué sentiría si fuese un huracán?• ¿Qué sentiría si fuese un cigarrillo?• ¿Qué sentiría si hubiese amado y perdido?• ¿Qué sentiría si fuese una serpiente que se muerde la cola?• ¿Qué sentiría si fuese una droga alucinógena?• ¿Qué sentiría si fuese un amplio espacio abierto?• ¿Qué sentiría si fuese la eternidad?• ¿Qué sentiría si fuese Dios?

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MANIPULACIÓN MENTAL

La figura representada en el grabado se conoce con el nombre de cubo de Necker. Fue utilizado por un psicólogo del siglo XIX para ilustrar el modo en que nuestras percepciones están influidas por nuestros pensamientos. Cuando se mira la figura, se puede ver el cubo de dos maneras: el cuadrado situado más a la izquierda aparece como si fuese el frente del cubo, o aparece como si fuese el fondo del cubo. Continúe mirándolo, y el cubo volverá a cambiar. Parecerá estar dando cara a la otra dirección. Contémplelo durante un rato, y observará que la perspectiva se modifica constantemente.

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Ahora estudie el cubo de Necker y vea si puede hacerlo cambiar a voluntad. Haga que el cubo aparezca desde una perspectiva y luego desde la otra. Vaya adelante y atrás. Una vez que domine la cuestión, vea la figura como si fuese una forma plana de dos dimensiones, luego como un cubo visto desde la izquierda y luego como un cubo visto desde la derecha. Si se siente verdaderamente ambicioso, intente ver el cubo al mismo tiempo desde la derecha y desde la izquierda. Convénzase de que puede percibir ambas perspectivas al mismo tiempo. ¿Qué necesita modificar en su mente para lograrlo?

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LA CINTA DE MOBIUS

Una cinta de Mobius no tiene más que un lado, afirmó un matemático de forma convencida. Córtela por el centro y comprobará admirado que sólo hay una cinta una vez dividida.

Anónimo

Una de las figuras más sofisticadas de las que existen en el mundo de las matemáticas es la cinta de Mobius, una cinta cerrada con media vuelta. Tome una tira de papel y una los extremos después de haberle dado media vuelta. Si corta la tira por el centro, todo a lo largo, obtendrá una sola banda doble, con una vuelta completa.

Un truco todavía más asombroso consiste en dividir la cinta de Mobius en tres. Empiece el corte a un tercio del ancho de la cinta y corte la figura, todo alrededor, dos veces. El resultado serán dos cintas enganchadas, una de las

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cuales tiene la misma longitud que la cinta de Móbius original, pero con un tercio de su anchura, y la segunda con una longitud doble de la original y con dos vueltas completas.

Algunos de los inventos actuales aprovechan las características de la cinta de Móbius. Una cinta magnetofónica en forma de cinta de Móbius graba el sonido por ambos lados. Los magnetofones con cinta de Móbius hacen grabaciones dos veces más largas. Se ha diseñado también una correa transportadora en forma de cinta de Móbius para ser utilizada igualmente por ambos lados, por ejemplo en el caso de una correa abrasiva retorcida.

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EL INCOMPARABLE MULLA NASRUDÍN

Todo el mundo debería poseer un manantial propio del que manara para él lo extraño, lo paradójico, lo ilógico. El Oriente Medio cuenta con una fuente popular gracias a los cuentos de Mulla Nasrudín, breves anécdotas cuyo protagonista es el extravagante pero despabilado Mulla. Al principio, las historias no parecen tener demasiado sentido, pero, si las baraja en su mente durante un rato, sin duda captará algunos significados sutiles.

• Mulla Nasrudín regresaba a su casa con un poco de hígado que acababa de comprar. En la otra mano, llevaba un molde que le había prestado un amigo para preparar un pastel de hígado. De pronto, un buitre se lanzó en picado sobre él y le arrebató el hígado. «¡Hace falta ser tonto! —le gritó Mulla Nasrudín—. Cierto que tienes la carne, pero yo me he quedado con el molde.»• Mulla Nasrudín vagaba por las calles a medianoche. El vigilante le preguntó: «¿Qué haces tan tarde fuera, Mulla?». Y Mulla le contestó: «He perdido el sueño y lo ando buscando».• La mujer de Nasrudín entró precipitadamente en la

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habitación en que éste se encontraba y gritó: «¡Mulla, tu asno ha desaparecido!». Mulla la miró sin inmutarse y replicó: «Demos gracias a Dios de que yo no estuviese montado en él en ese momento. De otro modo, yo también habría desaparecido».• Un monje le dijo a Mulla Nasrudín: «He llegado a ser tan ajeno a mí mismo que nunca pienso en mi propia persona, sólo en los demás». Nasrudín le contestó: «Yo soy tan objetivo que puedo verme a mí mismo como si fuese otra persona y, por lo tanto, puedo permitirme pensar en mí mismo».• El cadí del pueblo tuvo que salir de viaje, y Mulla Nasrudín se encargó durante su ausencia de ejercer las funciones de juez. Un día, un forastero se presentó ante el tribunal y declaró: «He caído en una emboscada y me han robado. Justo en los límites de este- pueblo, alguien me arrebató la túnica, la cimitarra, incluso las babuchas. El ladrón tiene que ser de esta localidad. Reclamo justicia». Mulla Nasrudín examinó al hombre y comentó: «El ladrón no te quitó la ropa interior, puesto que veo que la llevas puesta». El forastero le miró confuso y respondió: «No, no me la quitó». Mulla Nasrudín meditó un momento y, por fin, dijo: «En ese caso, el ladrón no puede ser de este pueblo. Aquí las cosas o se hacen del todo o no se hacen. No puedo juzgar tu caso».

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AGUZAMENTES

EL budismo zen se apoya con frecuencia en las inconsistencias lógicas para poner de manifiesto las limitaciones del pensamiento racional (y también de otros tipos de pensamiento). Se ha definido el zen como una enseñanza espiritual no escrita, que va más allá de las palabras, que apunta a la esencia mental del hombre, penetrando directamente en su naturaleza y conduciéndole a la iluminación. Uno de los instrumentos tradicionales de la enseñanza del zen es el koan, una historia carente de lógica, que pone al discípulo en un aprieto y lo enfrenta con un nivel distinto de la realidad.

• Un hombre que iba por un campo tropezó con un tigre hambriento. El hombre corrió hacia un precipicio, se sujetó a una liana y se descolgó por el borde hasta ponerse fuera del alcance del tigre. Tembloroso, miró hacia abajo y, allí, en el fondo, vio que otro tigre estaba esperándolo para devorarlo. Sólo la liana le ofrecía protección. Dos ratones, uno blanco y otro negro, empezaron a roer poco a poco la liana. Mientras el hombre miraba cómo ésta se iba deshilachando, descubrió que había cerca de él una apetitosa

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fresa. Se sujetó entonces a la liana con una sola mano y arrancó la fresa con la otra. ¡Qué dulce le supo!• Dos discípulos zen que estaban contemplando una bandera que flameaba al viento discutían sobre lo que sucedía. «Es la bandera la que se mueve», decía uno de ellos. «No —replicaba el otro—. Te equivocas. Es el viento el que se mueve.» Un maestro que presenciaba la disputa se acercó a los discípulos y les dijo: «Los dos estáis en el error. Es vuestra mente la que se mueve».• Un famoso maestro zen entró en la ciudad con un saco colgado del hombro. Dos discípulos zen que conocían la sencillez de aquel hombre se acercaron a él y le hicieron algunas preguntas. «¿Cuál es el significado del zen?», dijo uno. El hombre, en silenciosa respuesta, dejó caer inmediatamente su saco al sucio. «Pues entonces —preguntó el otro—, ¿cuál es la utilidad del zen?» Y una vez más, por toda respuesta, el forastero recogió el saco, se lo colgó del hombro y continuó su camino.

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PENSAMIENTOS INTERESANTES

¿Qué es lo mental? Lo no material. ¿Qué es lo material? Lo que no piensa.

T. H. KEY, erudito del siglo XIX

Guarde constancia de las ideas que le estimulan a apartarse de su modo usual de pensamiento. Las ideas sobre las cosas cotidianas —chistes, aforismos, dichos, paradojas o afirmaciones extrañas— pueden venirle de puntos muy diferentes. Permanezca atento a los pensamientos que le infunden perspicacia, aunque no esté muy seguro de lo que esa perspicacia significa exactamente.

El escritor de ciencia ficción Stanislav Lee posee una Habilidad extraordinaria para hacer que lo obvio suene profundo. He aquí algunas de sus observaciones.

• A veces, hay que permanecer silenciosos para conseguir que nos oigan.• La salida suele estar normalmente en el mismo punto en que estaba la entrada.• En toda cima, te encontrarás siempre al borde de un abismo.• La primera condición de la inmortalidad es la muerte.• Las ventanas oscuras son con frecuencia una prueba muy clara.• A veces, la campana balancea el campanario.

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• Detrás de cada esquina, nos esperan nuevas direcciones.• El momento en que uno reconoce su falta de talento supone un instante de genio.• Un signo de admiración encorvado es un signo de interrogación.• Un sobre vacío y cerrado encierra un secreto.• Incluso la ignorancia de ese hombre es enciclopédica.• ¡Piénsalo bien antes de pensar!

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UN SIMPLE LABERINTO

Encuentre el camino desde la Salida hasta la Meta. Siga la dirección que señala cada flecha hasta que encuentre otra (lecha. Cuando llegue a una flecha doble, le estará permitido ir en cualquiera de las dos direcciones.

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CÍRCULOS VICIOSOS

Este libro no contiene ninguna errata, excepto ésta.

EL EDITOR

Una paradoja es una afirmación que se contradice a sí misma. Uno de los primeros y probablemente mejores ejemplos de paradoja nos fue transmitido por Eubúlides, un filósofo griego del siglo VI a. J. C. En dicha paradoja, Epimínides, un cretense, afirma que todos los cretenses son mentirosos. Si dice la verdad, entonces es que miente y, si miente, es que dice la verdad. ¿Epimínides es veraz en sus palabras o es un embustero?

Otro filósofo griego de la Antigüedad, Zenón de Elea, ideó una serie de paradojas sobre el infinito. El ejemplo más famoso es la paradoja de la carrera o de la bisección. Si una liebre quiere correr una distancia de un kilómetro, tendrá que recorrer primero la mitad de esa distancia, es decir, medio kilómetro; después, ha de recorrer

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la mitad de lo que le queda, o sea, un cuarto de kilómetro, luego la mi tad de lo que le resta, un octavo de kilómetro, y así hasta el infinito. La liebre está obligada a correr una serie infinita de distancias finitas. Y dado que una serie infinita, por definición, nunca llega a su término, la liebre no puede llegar jamás al final del kilómetro.

Lo que Platón está a punto de decir es falso.

SÓCRATES

Sócrates acaba de decir la verdad.

PLATÓN

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LA PARADOJA DE RUSSELL

El filósofo Bertrand Russell era famoso por su odio a las paradojas y dedicó mucho tiempo a pensar en el modo de explicarlas. Durante este proceso, acabó por formular él mismo una paradoja que lleva ahora su nombre. Viene a ser algo como esto.

Una clase es una colección de cosas. Por ejemplo, una cucharilla es un miembro de la clase de las cucharillas. La clase de las cucharillas no es una cucharilla y, por consiguiente, no es un miembro de la clase de las cucharillas. La clase de todas las clases es una clase. Por lo tanto, la clase de todas las clases es un miembro de sí misma. La clase de las cucharillas es un miembro de las clases que no son miembros de sí mismas. Luego, existe una clase de las clases que no son miembros de sí mismas. ¿Es la clase de las clases que no son miembros de sí mismas un miembro de sí misma? Si es un miembro de sí misma, entonces no tiene la propiedad que la define y no es un miembro de sí misma. Y si no es un miembro de sí misma, tiene la propiedad que la define y, en consecuencia, ha de ser forzosamente un miembro de sí misma. Como se ve, cada alternativa conduce a su contraria.

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Russell perdió muchas horas de sueño a causa de esta paradoja. «Cada mañana —escribió—me sentaba ante una hoja de papel en blanco. Durante todo el día, con un breve intervalo para comer, permanecía mirando con fijeza el papel en blanco. Tenía la impresión de que todo el resto de mi vida estaría dedicado a ver esa hoja de papel.»

¿Se siente capaz de forjarse una imagen clara de la paradoja de Russell? ¿De trazar un diagrama que la refleje? ¿Puede imaginar el motivo de que esa paradoja sea importante?

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BROTES

El matemático John Conway ideó un juego fascinante y fácil de aprender al que dio el nombre de «brotes». La superficie de juego consiste en un grupo de dieciséis puntos, formando una cuadrícula de cuatro por cuatro. Dos jugadores alternan sus movimientos para unir dos puntos cualesquiera mediante una línea recta o una línea curva. Entonces, se añade un nuevo punto sobre esta línea. Las líneas no pueden cruzarse y no puede haber más de tres conectadas a un solo punto. El propósito del juego es realizar el último movimiento.

El juego da lugar a dibujos muy interesantes y muy bonitos. Hay personas que trazan líneas cortas y enérgicas,

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mientras que otros prefieren las líneas largas y ondulantes. Algunos eligen movimientos amplios, de largo alcance; otros unen puntos cercanos. En consecuencia, una partida de «brotes» se puede considerar como una empresa estética o como un campo de batalla para el intelecto.

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EL GO

El go es un juego muy antiguo, ideado en China hace unos cuatro mil años. Las reglas del go son sencillas. Sobre una superficie de diecinueve por diecinueve cuadrados, dos jugadores colocan por turno fichas en las intersecciones de las líneas. Una vez colocadas, no se las puede cambiar de sitio ni retirarlas, a no ser que sean comidas. El propósito es ocupar con las propias fichas la mayor área posible y comerse las fichas del oponente. Si un grupo de fichas blancas queda rodeado completamente por fichas negras, se considera que han sido comidas y se retiran del tablero.

El go es fácil de aprender, pero difícil de dominar. Para jugar bien al go, es preferible pensar basándose en pautas visuales. Los maestros del go hablan de las posiciones del juego en términos de grupos vivos, grupos muertos, iniciativa, respiros, formas fuertes y débiles, líneas de comunicación y ejércitos que extienden sus deseos sobre los territorios enemigos.

El go exige la intervención de muchas capacidades mentales, desde la estrategia visual, en los primeros estadios del juego, hasta

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las tácticas lógicas, en los estadios medios y finales. En realidad, los samuráis japoneses del siglo XVII

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jugaban para aprender el arte de la guerra. Actualmente, tanto en Japón como en China y Corea, se juega por sus cualidades estéticas y por su capacidad de enseñar la iniciativa, el sacrificio y la aceptación de los riesgos.

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CONSEJOS PARA EL JUEGO MENTAL

El atleta mental sabe que el humor aligera el espíritu y refresca la mente. Acostúmbrese a representar el papel del bufón.

Primer consejo. Periódicamente, mire las cosas de abajo arriba. Levántese, dese la vuelta, dóblese por la cintura y mire por entre sus piernas. No sólo obtendrá una perspectiva nueva sobre las cosas, sino que logrará que una saludable dosis de sangre afluya a su cerebro.

Segundo consejo. Trate de encontrar ideas raras, inusitadas, chocantes, globales, absurdas, profundas y divertidas. Conserve almacenadas esas ideas en su mente y acuda a ellas cuando las necesite.

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Tercer consejo. Si se siente sometido a una presión excesiva, si se está tomando las cosas con excesiva seriedad o si su pensamiento ha caído en la rutina, haga una pausa.

Hay cosas que son tan serias que no queda más remedio que reírse de ellas.

NlELS BOHR, físico

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DEPARTAMENTO 8

VOLVER ATRÁS

LOS MÚSCULOS DE LA MEMORIA

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MIRAR HACIA ATRÁS

Al hacerlo, preste atención a las características de sus evocaciones.

¿En qué grado son claras y vividas? ¿Con qué rapidez se presentan?

Concédase el tiempo preciso para que esos recuerdos tomen plenamente forma en su mente.

Recuerde la última vez que nadó. Recuerde el nombre de su maestro en la escuela primaria. Recuerde a qué se refiere el segundo

capítulo de este libro. Recuerde el nombre de la capital de Canadá. Recuerde el olor del ajo. Recuerde por qué el cielo es azul.

Recuerde lo que hizo el día que cumplió doce años. Recuerde aquella vez en que su memoria funcionó perfectamente.

Recuerde cuál es la raíz cuadrada de dieciséis. Recuerde la ropa que se puso ayer. Recuerde la forma de una hoja de roble.

Recuerde un recuerdo muy antiguo. Recuerde cuándo empezó este ejercicio.

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EL PASO DEL TIEMPO

La memoria es el tesoro y el guardián de todas las cosas.

CICERÓN,orador del siglo I a. J. C. 9

Uno de los primeros recuerdos del psicólogo Jean Piaget era un intento de rapto del que fue víctima cuando toda vía no sabía andar. Piaget recordaba vívidamente haber sido atacado por dos hombres mientras la niñera le llevaba en su cochecito. La niñera había luchado contra los hombres, y el niño y ella habían huido con el cochecito. Como recompensa, la familia regalo a la niñera un reloj de oro. Veinticinco años más tarde, la mujer confesó que se había inventado toda la historia para obtener un aumento de sueldo. Sin embargo, Piaget continuaba recordando con toda claridad el acontecimiento, a pesar de que nunca había tenido lugar.Los psicólogos del conocimiento dicen que los recuerdos no son impresiones duplicadas de acontecimientos anteriores, sino reconstrucciones de acontecimientos anteriores. Debido a que el joven Piaget oyó repetidas veces el relato del rapto, sus imágenes mentales cobraron realidad, dándole la impresión de que habían ocurrido de verdad.Si se acuerda de la última vez que fue a nadar, probablemente verá una imagen de sí mismo flotando en el agua. Pero si medita sobre ello un momento, se dará cuenta de

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que ése no es el modo en que experimentó realmente el acto de nadar. Cuando nada, experimenta la sensación de flotar, la humedad del agua, las salpicaduras sobre su cara y sus ojos. Ahora bien, en su imaginación, lo experimenta desde otro punto de vista. Recuerda lo que se dice a sí mismo que ha sucedido.

¿Por qué recordamos a veces algunas cosas y olvidamos esas mismas cosas en otros momentos? ¿Por qué algunos recuerdos parecen borrarse con el tiempo, perdiendo su sabor original, y otros permanecen tan vivaces como si el acontecimiento hubiera ocurrido el día anterior? ¿Por qué podemos recordar a los personajes de una novela que leímos hace cinco años y no el nombre de alguien a quien conocimos ayer?

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LA ANATOMÍA DE LA MEMORIA

Los psicólogos nos dicen que existen tres tipos distintos de memoria. Para demostrar la realidad de su existencia, eche una ojeada a la serie siguiente de letras:

O S D B A C Y T

Mire las letras de nuevo, pero esta vez cierre los ojos casi inmediatamente. Advertirá que retiene una posimagen de sus formas. Aunque la posimagen dura sólo un instante —un segundo como máximo—, representa un papel en el proceso memorístico. Inmediatamente después de ver, oír o tocar algo, se produce una frágil y breve persistencia de la percepción. La duración de las imágenes visuales es la más corta, las imágenes auditivas duran ligeramente más tiempo, y las imágenes táctiles pueden prolongarse durante varios segundos. Esta persistencia recibe el nombre de memoria registradora de las sensaciones. La memoria registradora de las sensaciones se ocupa principalmente de infundir una continuidad a nuestras percepciones, de evitar que el mundo desaparezca de pronto cada vez que parpadeamos.

Mire de nuevo las letras. En esta ocasión, intente retenerlas, repitiendo primero los sonidos y creándose una

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imagen de su forma. Cuando actúa de este modo, está utilizando lo que los psicólogos del conocimiento llaman la memoria a corto plazo. La memoria a corto plazo es el primer plano de la conciencia. A diferencia de la memoria registradora de las sensaciones, que interviene de manera automática e involuntaria, la memoria a corto plazo puede ser enfocada sobre algo mediante un acto voluntario.

La memoria a largo plazo, que constituye con mucho el componente más amplio de nuestro sistema memorístico, es el almacén permanente de la información. Contiene recuerdos concretos, como el de la primera vez que montó usted en bicicleta, su conocimiento del lugar en que vive, su dominio del idioma español, y recuerdos más abstractos, como el de sus valores personales. Sin la memoria a largo plazo, viviríamos constantemente en la estrecha arista del presente, como si despertásemos en todo instante de un sueño.

Éstos son los tres estadios de la memoria:

Para que algo quede grabado en la memoria, debe pasar por los tres estadios. Aunque algunas experiencias son transferidas automáticamente de la memoria a corto plazo a la memoria a largo plazo —cuando se trata de acontecimientos

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que son particularmente significativos o que tienen sobre nosotros un impacto emocional muy fuerte—, no sucede así con la mayoría de ellas. El desarrollo de la memoria exige el aprendizaje de cómo hacer pasar la información de un estadio al otro.

Si se quieren recordar palabras, nombres, números, listas de cosas que hay que hacer o comprar, la información debe ser codificada en la memoria a corto plazo. Hay varios métodos para lograrlo. Cuanto más a fondo examine los datos relativos a una cosa o piense sobre ella, de cuantos más medios disponga para clasificar la información, cuantas más asociaciones establezca con ella, más fácil le será recordarla. Buscando pautas, mnemotecnias, imágenes, asociaciones y significados, los recuerdos se hacen más ricos y más accesibles.

Lo que importa no es el modo de sacarlo, sino el modo de meterlo.

LINDA PERICO MOORE, escritora

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DETERMINAR LO QUE ES IMPORTANTE

Pretender que un hombre lo retenga todo [...] es como pretender que conserve en su cuerpo todo lo que ha comido durante su vida.

Arthur Schopenhauer, filósofo

La gente tiende a recordar lo que es importante para ella. Por eso un diseñador de moda recordará de una manera fácil los matices de color, un banquero internacional recitará sin fallos los cambios mundiales, y un astrónomo reconocerá sin vacilar las pautas estelares. En cada uno de estos casos, los temas respectivos tienen para ellos una significación especial. Y dado que recordamos lo que es importante para nosotros, podemos mejorar nuestra memoria determinando si algo tiene, en efecto, importancia. Si es importante, le prestaremos naturalmente atención, puesto que nos damos a nosotros mismos la motivación para recordar.

Cierto que no podemos decidir de antemano la importancia de una cosa o si merecerá o no la pena recordarla más tarde. Pero, a veces, podemos juzgar si necesitaremos acordarnos de algo en el futuro. Hay tres sistemas para ayudarnos a decidir.

• Pregúntese: «¿Qué sucedería si no pudiese recordar esto? ¿Habría alguna diferencia?». Si no la hay, no se preocupe de grabarlo en su memoria.• Pregúntese: «¿Cuándo necesitaré esta información?».

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Cuanto más pronto la necesite, mayor será su impacto.• Pregúntese: «¿Hay algo que depende de que recuerde esta

información?». La verdadera importancia de un tema se mide por su valor en relación con otros temas.

Mediante el proceso de decidir si una cosa merece ser recordada, se determina su importancia. Si piensa que eso supone una diferencia para usted y para otras personas, si les causa un impacto inmediato, ocupará el primer lugar en la lista. Conceder a una información la prioridad absoluta conduce automáticamente a prestarle mayor atención.

Para mantener en forma los músculos de la memoria, resulta práctico adquirir el hábito de prestar una atención profunda. Por ejemplo, la próxima vez que deje en algún sitio las llaves de casa o del coche, experimente conscientemente el acto de depositarlas, en lugar de dejarlas caer, pensando en otra cosa. Si las pone en una mesa, mire a su alrededor. Fíjese en la superficie sobre la que descansan las llaves. Pregúntese si es clara u oscura, lisa o gruesa, alta, baja o intermedia. Mire las llaves. ¿Han quedado extendidas o montadas unas sobre otras? ¿La anilla del llavero está plana o en ángulo? Represéntese las llaves mentalmente. Toque las llaves y la superficie en que están posadas. ¿Qué tacto tienen? Ponga en juego todos sus sentidos. ¿Percibe algún olor? ¿El aire es frío o caliente? Nunca se sabe qué señal pondrá en marcha nuestra rememoración. Al principio, tardará varios segundos en crearse la impresión. Con el tiempo, le bastará con un instante.

Del mismo modo, ponga muchísima atención durante la próxima conversación que sostenga. El motivo principal de que olvidemos lo que oímos es que no escuchamos realmente. O dejamos vagabundear nuestra mente o que

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remos intervenir en la conversación. Ser un buen oyente exige centrar la atención en lo que dice verdaderamente nuestro interlocutor. Recuerde el dicho: «Las mejores conversaciones son aquellas en que se responde a las ideas, no a las palabras».

Recordar los nombres de las personas requiere las mismas capacidades que recordar dónde se dejan las cosas o lo que dice la gente. Cuando le presenten a alguien cuyo nombre desea recordar, preste atención con todos sus sentidos. ¿Tiene un sonido seco o áspero, como Paco o Jorge? ¿O un sonido suave, como Susana? ¿Es un sonido largo y prolongado, como Catalina, o corto y compacto, como Juan? Cuando pronuncie el nombre de esa persona —«Hola, Luis. Vázquez es tu apellido, ¿verdad?»—, escuche el sonido vibrando contra su lengua.

Pregúntese si el nombre le va bien a la persona. Para decidirlo, obsérvela detenidamente. ¿Qué apariencia tiene? ¿Es fuerte y robusta o débil y delicada, es ruda o suave? ¿Qué constitución tiene su cuerpo? Fíjese en el color de su pelo,

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de sus ojos, de su piel. Escuche el sonido de su voz, lo mismo que hizo con su nombre. Si se estrechan la mano, observe la firmeza del apretón y sienta la textura de la piel. ¿Percibe su perfume, o tal vez el aroma de su loción de afeitar? Establezca una conexión entre la impresión que le causa la persona y el sonido de su nombre. Tomás es el hombre alto y calvo, que tiene un apretón de manos enérgico y una voz suave y musical. Cristina es la mujer baja, de pelo oscuro y facciones redondeadas.

Consejo. Si quiere recordar a alguien, préstele atención.

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MNEMOTECNIAS

«Jamás, jamás olvidaré el horror de este mo-mento», continuó el Rey. «Sí que lo olvidaréis —replicó la Reina—, a no ser que hagáis un memorándum sobre él.»

LEWIS CARROL, matemático y escritor

¿Puede usted recordar la secuencia de letras incluida unas páginas atrás? Si empezó por intentar retenerlas aprendiéndose las letras de memoria, probablemente no las recordará muy bien. En cambio, si procuró encontrar un truco mnemotécnico, ver en ellas una pauta u otro significado, habrá advertido sin duda que, si se leen en voz alta las letras O S D B A C Y T , lo que se escucha es la frase: «¡Oh, ése debe aceite!». Una vez que se cae en la cuenta de este detalle, las letras son fáciles de recordar.

En 1968, Alexander Luria, psicólogo del conocimiento, estudió la extraordinaria memoria de un periodista ruso, al que se refería mediante la inicial S. Gracias a la creación de imágenes y a las asociaciones, S. podía recordar sin el menor esfuerzo listas asombrosamente largas de números y de nombres. Por ejemplo, para retener una lista de compras en la tienda de ultramarinos, se imaginaba a sí mismo caminando a lo largo de la calle Gorki y situando la imagen de cada producto en un lugar específico de la calle. Por ejemplo, colocaba los huevos bajo una farola, una botella de leche en una fuente, un paquete de mantequilla en un árbol. Para recordar el objeto, recorría de nuevo mentalmente la calle, examinaba el panorama y decía en

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voz alta los objetos que veía. Curiosamente, sólo cometía errores cuando colocaba un objeto en un lugar en que resultaba difícil verlo, como un huevo frente a una pared encalada o una barra de regaliz a la sombra de un edificio.

Esta técnica de memorización, utilizada ya por los oradores de la antigua Grecia, recibe el nombre de método del loa. En primer lugar, hay que memorizar por completo un ambiente familiar, por ejemplo la calle en que vive, el trayecto hasta su trabajo, la cocina de su casa, o su dormitorio. A continuación, habrá de colocar los objetos que quiere recordar en lugares específicos del ambiente que ha elegido. Si tiene que comprar en el supermercado leche, huevos, alcachofas, carne y vino, distribuya esos objetos, uno por uno, por el lugar escogido. Ponga, por ejemplo, una botella de leche a los pies de la cama, un cartón de huevos sobre la cómoda, una alcachofa gigante prendida en el teléfono de la mesilla de noche, y así sucesivamente. Procure que los objetos sean grandes y bien visibles. Cuanto más extravagante sea la imagen, mejor la recordará.

Una técnica similar puede ayudarle a recordar una lista de ideas abstractas. Supongamos que necesita pronunciar un discurso o hacer una presentación. Traduzca las ideas abstractas en imágenes visuales de objetos tangibles. Si va a hablar de beneficios, píntese un gráfico comercial. Si tiene que referirse a la distribución de los productos, imagine un tren de mercancías. Si necesita hablar de un cambio en el sentido de gestión de la empresa, vea al director cabeza abajo. Cuando planee su presentación, ordene esas imágenes visuales en una secuencia: un gráfico pegado en la parte frontal de un tren de mercancías, conducido por el director cabeza abajo. Llegado el momento de recordar la serie de ideas, rememore esos objetos.

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EJERCICIOS DE REMEMORACIÓN

¿Puede usted recordar...?

En qué estaba pensando hace cinco minutos. En qué estaba pensando hace una hora. Qué hacía ayer a esta misma hora. Qué comió a mediodía en los tres últimos días. Qué ropa se puso el último fin de semana.

Volver atrás

¿Cuáles son algunos de sus recuerdos más tempranos? ¿Cuáles son algunos de sus recuerdos más vividos? ¿Cuáles son algunos de sus recuerdos más borrosos? ¿Para qué tipo de cosas tiene usted buena memoria? ¿Para qué tipo de cosas tiene mala memoria?

Atención a corto plazo

Siéntese frente a otra persona, elija en un libro una frase cualquiera y léala. Mire a esa persona a los ojos y recite la

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frase exactamente, palabra por palabra. Su compañero repetirá entonces la frase. Si comete alguna equivocación, debe usted repetirla desde el principio. Cuando su compañero la repita correctamente, pasen a otra. Elija al principio frases cortas, que se harán luego, progresivamente, más largas y difíciles. Pasado algún tiempo, intercambien los papeles.

Imagen de una comida

La próxima vez que vaya al restaurante, tome una instantánea mental del lugar en que se sienta. Hágalo visualizando una conexión imaginaria entre todos los objetos que haya sobre la mesa. Por ejemplo, el salero cae sobre el plato, que a su vez gira, haciendo que el tenedor y el cuchillo que hay en él choquen contra el vaso del vino, lo que tiene como consecuencia que el florero se vuelque y que las seis flores que hay en él caigan sobre el vaso del agua, el cual, a su vez...

Reflexiones

Recuerde algo que, en su momento, se dijo a sí mismo que nunca olvidaría.

Memoria visual

Mire durante un minuto las figuras siguientes y dibuje las después de memoria con tanta precisión como le sea posible.

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Rememoración del día actual: externa

A la noche, cuando se vaya a la cama, visualice antes de quedarse dormido los acontecimientos del día. Descríbase todo cuanto le ha sucedido, empezando desde el momento en que se despertó.

Rememoración del día actual: interna

Visualice los acontecimientos del día en el momento de abandonarse al sueño, pero, en lugar de visualizar su vida como si la viese a través de una cámara oculta, visualice lo que vio con sus propios ojos.

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Rememoración del día actual: rememoración sensorial

Cuando esté a punto de dormirse, recuerde todo lo que oyó durante el día. Haga lo mismo con lo que olió, lo que gustó y las sensaciones táctiles que experimentó.

Rememoración de un recuerdo

Dedique unos minutos a examinar sus zapatos. Advierta que, al hacerlo, está creando recuerdos. Transcurridos diez minutos, rememore el recuerdo del examen de los zapatos. ¿Cómo los ve ahora? ¿Qué diferencias hay? Cinco minutos más tarde, vuelva a evocar el recuerdo del examen de los zapatos. ¿Han cambiado? Rememore el recuerdo del recuerdo del examen de los zapatos de cinco minutos antes.

Recordatorio voluntario

Elija un acto sencillo, como el de atarse los zapatos, sonarse la nariz o estirar las piernas, y decida que va a ejecutar ese acto en un determinado momento del día de hoy. Por ejemplo, decida que a las seis en punto de la tarde se limpiará las gafas. ¿Qué podría hacérselo olvidar?

Palabras enganche

Memorice la lista siguiente de palabras enganche:

El uno es un tuno El seis es un tren exprésEl dos es un reloj El siete es un patineteEl tres es un ciprés El ocho es un bizcocho

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El cuatro es un zapato El nueve es un percebe El cinco es un tinto El diez es un pez

Utilizando esta lista, es posible recordar diez cosas muy fácilmente. Supongamos que necesita comprar diez herramientas en la ferretería. Coloque mentalmente la primera herramienta —supongamos que se trata de un martillo— en la mano del tuno, la segunda herramienta —un destornillador— colgando de la correa del reloj, etcétera, hasta que haya asociado cada objeto de los que necesita comprar con una de las palabras enganche que figuran en la lista. Recordando estas palabras, recordará también las herramientas. Practique memorizando la lista siguiente, y trate de recordarla mañana, a la hora de comer.

Martillo ClavosDestornillador ArandelasSerrucho Cable eléctricoNivel BombillasEspátula Alicates

La próxima vez que tenga una lista de compras que incluya diez objetos, use el método de las palabras enganche y ahorrará papel.

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EL TIEMPO PRESENTE

¿Puede usted recordar cómo fue el recordar el martes pasado?

LUDWIG WITTGENSTEIN, filósofo

La memoria nos infunde el sentido de nuestra continuidad y de nuestra dirección personal. Entre nuestros pensamientos de cada día se incluyen planes, expectativas y evocaciones que forman una trama y un contexto.

A menudo, se puede aprender mucho sobre la memoria estudiando a las personas que la tienen deficiente. H. M. es un ejemplo clásico de persona con una memoria defectuosa. Después de haberse sometido a una operación de cerebro, destinada a curarle de la epilepsia, H. M. quedó incapacitado para recordar ninguna cosa nueva. Sus primeros recuerdos —de su familia, sus amigos y su hogar— permanecían intactos, pero no reconocía a ninguna de sus enfermeras, ni conseguía aprender el camino para llegar al cuarto de baño.

H. M. describía su experiencia como la impresión de estarse despertando siempre de un sueño. Si su atención se distraía, perdía la noción del lugar en donde se encontraba y no tenía la menor idea de lo que estaba haciendo allí o del día que era.

Merece la pena explorar el modo en que nuestros pensamientos crean la sensación de un contexto para nuestra vida mental. Los recuerdos parecen estar localizados de

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trás de nosotros. Desde el aquí y ahora, miramos hacia atrás, hacia el pasado, y tenemos la sensación de la progresión del tiempo. Las expectativas y los planes, por el contrario, parecen localizarse más allá del presente. Miramos mentalmente hacia adelante, como si viajáramos hacia nuestro destino.

Ahora bien, esas impresiones no son más que un medio de fijar nuestra experiencia. Todas nuestras experiencias se producen en el momento presente. Todos y cada uno de nuestros pensamientos —los que se refieren a acontecimientos futuros y los que se refieren a acontecimientos pasados— los experimentamos en el tiempo real.

Para tratar de comprender mejor esta característica desconcertante del pensamiento en relación con el tiempo, haga el ejercicio de la página siguiente.

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PENSAMIENTOS PASADOS, PRESENTES, FUTUROS

Dedique unos minutos a relajarse y a dejar que su atención ceda.

Permita que su respiración se calme y que se vaya haciendo más lenta y regular.

Cuando se sienta ya tranquilo, preste atención a sus pensamientos.

Fíjese en que algunos pensamientos se refieren al pasado, algunos al presente y algunos al futuro.

Preste atención durante un instante a esta característica pasado-presente-futuro.

Fíjese en cómo la dirección de sus pensamientos, la sensación de mirar hacia atrás y mirar hacia adelante, crea la impresión de «ir a

alguna parte» y de trasladarse del pasado al futuro.

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Experimente tratando de regular esta característica. Elija un pensamiento específico, verbigracia la imagen de un acontecimiento

inmediato o de algo pasado, e invierta el sentido de la dirección.

Por ejemplo, visualícese a sí mismo como si estuviera en el futuro, mirando atrás, al presente o, alternativamente, véase en el pasado,

mirando hacia adelante, al presente.

Su impresión del presente, ¿se modifica con este ejercicio?

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CONSEJOS SOBRE LA MEMORIA

Nuestra memoria no es sólo aquello que nos permite recordar, sino también lo que nos permite olvidar. Mantenga flexibles sus músculos de la memoria conservando su atención en forma.

Primer consejo. Preste exclusivamente atención a lo que quiere recordar. No trate de retenerlo todo. Seleccione sólo aquello que desea registrar y no se preocupe del resto.

Segundo consejo. Organice el material que quiere conservar, formando con él una trama. Capte el material como un todo, no sus partes por separado. Concéntrese en la significación y en el contexto.

Tercer consejo. Use mnemotecnias que le ayuden a aprehender el material. Visualice, asocie, cree una historia con sus ideas. Esto contribuirá a que la información se afiance con mayor firmeza en su memoria a largo plazo. Idee sus propias técnicas que le ayuden a recordar mejor.

Cuarto consejo. Mantenga viva su memoria ejercitando periódicamente sus músculos del recuerdo. De vez en

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cuando, pregúntese a sí mismo qué es lo que quiere y necesita recordar del pasado. ¿Qué lecciones aprendió ayer y hoy que desea retener para mañana?

Lo que recordamos puede cambiar, pero siempre seremos lo que olvidamos.

RICHARD SHELTON, escritor

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DEPARTAMENTO 9

FLEXIBILIDAD MENTAL

ANÁLISIS Y SÍNTESIS

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MODOS DE CAMBIO

Examine el grabado siguiente. Trate de descubrir el modo en que la pauta compleja ha sido creada a partir de formas más simples.

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SALTO MENTAL

Todos los hombres ven los mismos objetos, pero no los comprenden por igual. La inteligencia es la lengua que los discierne y los cata.

THOMAS TRAHERNE,poeta del siglo XVII

Para comprender el sentido del conjunto borroso de imágenes, sonidos, texturas, olores y sabores que constituyen la vida, tenemos que recurrir constantemente a dos facultades mentales, el análisis y la síntesis. El análisis es la capacidad de dividir las ideas complejas

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en ideas sencillas. Cuando se analizan las relaciones entre dos personas, el riesgo que presenta una empresa aventurada en el mundo de los negocios, o el desarrollo de un partido de béisbol, se examina el conjunto dividiéndolo en componentes conceptuales más pequeños. La síntesis, inversa del análisis, es la facultad de combinar muchas informaciones fragmentarias para obtener de ellas algunos principios generales. Cuando uno sintetiza lo que sabe sobre la economía de su país, sobre cómo actúa la gravedad, o la dirección que sigue su propia vida, agrupa los fragmentos de información y detecta pautas, relaciones y causas subyacentes, capaces de explicar el conjunto del cuadro.

Considere, por ejemplo, la pauta de la página anterior. ¿Qué se necesita para comprenderla? En primer lugar, dividirla en sus componentes, concentrándose en un solo tipo de forma, primero las estrellas, luego los triángulos, después los hexágonos y, por último, los pentágonos.

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Fíjese ahora en el modo en que cada una de esas formas encaja con las demás. Elija un segmento de línea, siga su camino a través de la pauta y vea cómo establece márgenes y perfiles. A continuación, piense en algunas de las reglas generales que subyacen en la pauta. Trate de descubrir el plan que imprime un orden a las líneas y las formas componentes. Una vez hecho esto, pregúntese si le sería posible reconstruir la pauta.

La vida puede ser espectacularmente compleja y desordenada. Para comprender su sentido, hemos de ordenar las cosas en categorías. Mentalmente, ponemos entre paréntesis nuestra experiencia.

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DESGLOSE MENTAL

Ejercicio. Describa su propia apariencia.

El análisis es el proceso de hacer distinciones. Para describir su apariencia, tiene que dividir mentalmente su cuerpo en partes y ca-racterizar luego cada una de esas partes. Podría empezar por describir algunos rasgos generales, como su constitución y las proporciones globales de su cuerpo, y enfocarse después en los detalles, como el color de su pelo, de su piel y de sus ojos, el tamaño de sus manos, el óvalo de su rostro, la anchura de su frente, la forma de su nariz, el grosor de sus labios, la curva de su barbilla.

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Sin una división ordenada, su descripción sería un verdadero revoltijo de características no relacionadas.

Curiosamente, si pide a cinco personas que describan la apariencia que usted tiene, lo más probable es que obtenga cinco descripciones un tanto diferentes. Cada uno

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tiene su propio modo de interpretar lo que ve y sus propios estándares de comparación. Una persona considerará su nariz como ancha, otra como corta, otra como ganchuda. Tal es el motivo de que las identificaciones de los testigos de un acontecimiento sean con tanta frecuencia contradictorias.

Muchas habilidades —el conocimiento del ganado, la observación de los pájaros, el cocinar como un chef, el tallar un diamante, el catar vinos, por sólo nombrar algunas— se basan en el arte de la clasificación. La mente bien entrenada sabe lo que ha de buscar y lo que debe ignorar. Una mente no entrenada mira un árbol y dice: «árbol». Una mente habituada a discernir percibirá, al mirar el mismo árbol, la forma de las hojas, el color de la corteza, las proporciones de las ramas, reconociendo además la especie, la edad y las buenas o malas condiciones en que se encuentra el árbol.

Mostrarnos perezosos en nuestra elección de las categorías plantea un problema. Tal vez nos hemos habituado a clasificar inmediatamente las cosas en aquello que nos gusta y aquello que no nos gusta, sin pasar jamás de nuestras reacciones iniciales. O tal vez vemos las cosas desde un único punto de vista. O nos atenemos a nuestros prejuicios y creencias. Quizá hemos acabado por quedar tan enredados en nuestras pautas mentales que olvidamos que es nuestra mente la que crea nuestra experiencia. Cambiemos nuestra mente, y nuestra experiencia mejorará.

Un buen sistema para ejercitar la facultad de análisis consiste en adoptar nuevas categorías en que encajar nuestras observaciones. Mire a su alrededor, en la habitación en que se encuentra, y elija un objeto. Puede ser una silla, un zapato, una cartera, etcétera. Examine ese objeto y filtre lo que ve a través de las cinco categorías siguientes.

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OrigenMaterialHistoria

Uso actualFuturo

Por ejemplo, si busca los orígenes de una silla, advertirá en ella características que le sugieren cómo fue construida. Cambie de óptica mental para ver los materiales con que ha sido fabricada la silla, y pensará en el tipo de madera o de otro material con que la han construido. Considere la historia de la silla, y encontrará pistas acerca de su pasado: arañazos hechos con los pies, manchas de pintura abolladuras y cortes. Recuerde el uso normal de la silla, y podrá adoptar una postura filosófica y pensar en los innumerables propósitos para los que puede servir una silla, dejando aparte el hecho de actuar como un asiento. Imagine lo que le espera a la silla en el futuro y busque indicaciones en el ambiente que la rodea para saber lo que está a punto de sucederle.

Con la práctica, verá que incluso los objetos más anodinos —una tabla de planchar, unos zapatos viejos y cubiertos de polvo, el pavimento— resultan fascinantes. Las categorías que establezca guiarán sus observaciones, y sus observaciones le estimularán a buscar nuevas categorías en las que clasificar lo que percibe.

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DESCUBRIMIENTO DE PAUTAS

Para conocer verdaderamente, hay que conocer las causas.

FRANCIS BACON, filósofo y científico del siglo XVII

Ejercicio. ¿Cuál es la letra que continúa esta secuencia?

Una parte importante de nuestra inteligencia consiste en la habilidad para descubrir pautas. Gregor Mendel encontró una relación estadística entre los genes dominantes y los genes recesivos de las semillas y, basándose en ella, fundó la genética teórica. Charles Darwin vio pautas fisiológicas y de comportamiento que le condujeron a formular la teoría de la evolución. George Hubble descubrió una relación entre la distancia que separa a las galaxias y la proporción en que retroceden, y dedujo de ello que el universo se halla en expansión. Dimitri Mendeléiev descubrió que existía una progresión en los elementos químicos

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y creó la tabla periódica, la cual contribuyó al desarrollo de la teoría atómica.

Para resolver el problema de la secuencia de letras, necesita descubrir la característica que éstas comparten. Puede comprobar, por ejemplo, el lugar que ocupan en el alfabeto, en busca de una pista. O puede examinar la forma de las letras. O bien, pensar que representan otra secuencia. Con estas directrices, se le aparecerá muy pronto la pauta. La secuencia está formada por las iníciales de las palabras uno, dos, tres, cuatro, etcétera. La letra siguiente de la serie, la octava, será, pues, la O.

Ejercicio. Examine las formas siguientes y pregúntese cuál de ellas difiere de las demás.

Si piensa que el círculo es diferente, habrá acertado, puesto que es la única forma que no tiene líneas rectas. Sin embargo, si piensa que el cuadrado no pertenece a la serie, habrá acertado también, puesto que el cuadrado es la única forma que tiene cuatro ángulos rectos.

298

Si piensa que el triángulo es diferente de las demás formas, estará igualmente en lo cierto, ya que es el único en no ser simétrico. A su vez, el cono es la única forma que incluye líneas curvas y líneas rectas, y la forma final, la única que tiene una concavidad. En resumen, cada una de las formas difiere de las demás. En ese sentido, comparten una característica, lo que significa que son todas similares.

Nuestra inteligencia depende en gran parte de nuestra capacidad para encontrar pautas. Esta facultad de descubrimiento de pautas nos capacita para reconocer las caras, para saber cuándo estamos escuchando a Wagner, para reconocer la manera de andar de un amigo a lo lejos. Nuestra tendencia a formular opiniones y a hacer generalizaciones constituye también una extensión de nuestra ansie-dad de someter el mundo a una pauta.

Consejo. La respuesta correcta depende de lo que uno anda buscando.

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EJERCICIOS DE ANÁLISIS

División

¿De cuántas maneras podría dividir un cuadrado en cuatro partes idénticas? Inténtelo de diez modos distintos.

Crítica

Si fuera usted un crítico, ¿de qué criterios se serviría para juzgar la calidad de una grabación? Considere los factores importantes: la calidad de la interpretación y de la producción, el tono emocional, la letra, la inventiva musical. ¿Qué criterios utilizaría para juzgar las cosas siguientes?

Una película Una publicidad en televisiónUna obra de arte moderno Un vino blanco Una moda Unas patatas fritasUn coche Una esmeralda

300

Atención selectiva

La próxima vez que oiga una sinfonía, escuche un instrumento en particular. Mantenga su atención fija en él durante toda la duración de la pieza.

La próxima vez que se siente a comer, analice lo que está comiendo. Clasifique los alimentos por su número de calorías. Intente identificar cada componente de su plato por su sabor, textura, olor y apariencia. Piense en el origen de esos alimentos y en el modo en que llegaron hasta su plato.

¿De cuántas maneras se puede analizar el cuerpo humano? Considere sus sistemas funcionales, sus estructuras, sus niveles de organización y su desarrollo.

Categorías

Piense en todas las categorías que podría aplicar a los temas siguientes:

Alimentos: frutas, carnes, proteínas, hidratos de carbono...Ciencias: física, paleontología, seudociencia...Música: rock, clásica, instrumentos musicales, comercia-

lización...Ley: tribunales, jueces, policía, sentencias...

Formación de secuencias

Otro aspecto del análisis consiste en dividir un plan de acción amplio y complejo en una serie de acciones más sencillas. Escriba todos los pasos necesarios para llevar a cabo los siguientes proyectos. Haga la lista de las alternativas posibles si las cosas no salen conforme a su plan.

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Comprar y aprender a utilizar un ordenador doméstico. Ganar una fortuna con la compraventa de bienes raíces. Entrenar y cuidar a una foca.Hacer un viaje a Tombuctú.Aprender a hablar el farsi.Convertirse en técnico en iluminación para una banda de rock.Construir un anexo a su casa. Fabricar un cuchillo de caza.Renovar la instalación eléctrica de su casa o de su aparta mentó.Añadir a su casa un nuevo cuarto de baño.Organizar una campaña de vacunación en un país del Tercer

Mundo.Fundar un periódico.Idear la decoración para un restaurante francés.

Proporciones

¿En qué proporción el espacio de su cuerpo es sólido, líquido o gaseoso?

¿Qué proporción del día pasa sin ver a ninguna otra persona?¿Qué proporción de su tiempo dedica a comer, a dormir, a

descansar, a trabajar, a divertirse, a soñar despierto?¿Qué proporción de los días son despejados, nubosos, lluviosos?¿Qué proporción de su dinero gasta en objetivos a largo plazo?

¿En entretenimientos? ¿En regalos?¿Qué proporción de su tiempo pasa usted con las piernas

cruzadas?¿Qué proporción de los libros que lee son novelas? ¿Libros

científicos? ¿Historia? ¿Obras teatrales?

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PUNTOS DE VISTA

Para lograr ser más flexible en sus interpretaciones, practique considerando las situaciones desde diversos puntos de vista. Imagine las series de circunstancias siguientes y póngase en lugar de otras personas.

• Su hijo adolescente acaba de decirle que tiene problemas con la droga. Considere la situación desde el punto de vista de su hijo. De su cónyuge. Del mejor amigo del chico. De su profesor. De su hermana menor. De quien le vende la droga.• Una madre soltera, que roba en las tiendas para llegar a fin de mes, es sorprendida tratando de escamotear un collar de diamantes. Considere la situación desde el punto de vista de la mujer. Del po-licía. Del propietario del establecimiento. Del hijo de la mujer, que está en la escuela primaria. ¿Cuál sería la situación si la hubiesen descubierto mientras robaba una barra de pan? ¿O quitándole a alguien la cartera?• Un sindicato declara una huelga. Considere la situación desde el punto de vista del líder del sindicato. De los mandos inferiores. Del propietario de la compañía.

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De los trabajadores que fuerzan el piquete de huelga.• Ve usted a un grupo de Haré Krishna cantando y bailando en la calle principal de su ciudad. ¿Qué le parece lo que ve? ¿Qué le parecería a un joven discípulo que lo ve desde el interior de la secta? ¿Qué le parecería al padre de uno de los nuevos miembros de la misma? ¿Y cómo lo vería el organizador de la manifestación?• Ve a alguien que tira la envoltura de un caramelo en la acera. Considere la situación desde el punto de vista del incivilizado ciudadano. De un barrendero (si no hubiese personas incivilizadas, ¿se quedaría sin trabajo el barrendero?). Del propietario de una de las tiendas de la calle. Del fabricante de los caramelos.• Vea una persona de edad esforzándose por montar en un autobús. Mire la situación desde el punto de vista del conductor del autobús. Del protagonista de la historia. De un joven que tiene prisa y que está detrás de la persona mayor.

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CÁLCULOS POR CONJETURA

Otra faceta del análisis es la capacidad de calcular el tamaño de una cosa, su velocidad, etcétera. En las situaciones de la vida diaria, nuestra información se basa en gran parte en estimaciones. Ejercite su habilidad para hacer conjeturas bien fundadas. Intente las siguientes.

Tiempo

¿Cuánto tiempo le lleva fregar los platos?¿Cuánto tiempo hace falta para llenar de gasolina el depósito de

su coche?¿Cuánto tiempo hace falta para leer este libro? ¿Cuánto tiempo

necesitaría para pintar su cuarto de estar?¿Cuánto tiempo tarda en darse una ducha? ¿En estar preparado

desde el momento en que se levanta de la cama hasta que sale de su casa?

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Distancia

¿A qué distancia tiene su dedo índice izquierdo?¿A qué distancia está la central nuclear más cercana? ¿Qué distancia recorre con diez de sus pasos normales? ¿A qué distancia está la India de su lugar de residencia

Peso

¿Cuánto pesa una brizna de hierba?¿Cuántos huevos se necesitarían para igualar el peso de su

coche?¿Cuál es el peso del aire que llena la habitación en quise

encuentra?¿Cuánto pesa su cabeza? ¿Y su brazo izquierdo? ¿Y sus piernas?¿Cuánta agua consume en un año? ¿Y qué cantidad de azúcar?

¿Y qué cantidad de sal?

Dimensiones

¿Qué dimensiones tienen las habitaciones de su casa o apartamento?¿Cuáles son las dimensiones de su mesa de cocina, de las sillas,

de las ventanas?¿Cuáles son las estadísticas vitales —estatura, peso, medidas,

talla de su ropa— de su marido o su esposa? Elija tres personas y calcule sus medidas.

¿Qué tamaño tiene una célula sanguínea, un átomo de carbono, el sol, una cadena de ADN? ¿Cuál es el tamaño de un chip de ordenador, un virus, un dinosaurio, una galaxia espiral?

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EJERCICIOS DE SÍNTESIS

La verdad de la cuestión

Considere las afirmaciones siguientes. En primer lugar, admita que dicen la verdad, y busque tres explicaciones plausibles que demuestren esa verdad. A continuación, piense que son falsas, y busque tres explicaciones plausibles de su falsedad.

Hay más asesinatos en sábado que en cualquier otro día de la semana.

La posición de los planetas en el día del nacimiento influye sobre el destino de la persona.

Los seres humanos evolucionaron a partir del mono. La televisión es el chicle de los ojos. Todo el mundo tiene poderes paranormales en determinadas condiciones.

Comer carne es malo para la salud,Es saludable no expresar las emociones negativas.

Modos de liberarse

Nuestra tendencia normal a clasificar las experiencias en buenas y malas nos conduce a reaccionar de manera pre-

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decible. Trate de modificar algunas de esas clasificaciones pensando lo contrario de lo que acostumbra pensar.

Han disparado contra usted. Haga una lista de cinco consecuencias que le serán beneficiosas.

Ha ganado un millón de euros. Haga una lista de cinco consecuencias que le serán perjudiciales.

Acaba de fracasar en una cuestión importante. ¿Qué puede aportarle de bueno ese fracaso?

Ha intervenido en la radio, y su intervención ha suscitado la admiración del público. ¿Qué puede haber de malo en ello?

Determine el próximo número o la próxima letra de las secuencias siguientes

A E F H I K L M ...J30 J31 A31 S30 O31 N30 ...98 34 14 10 ...3 1 4 1 5 9 2 6 5 3 ...Q W E RT ...

Puesto que la síntesis exige correlacionar diversas informaciones, un buen sistema para incrementar su capacidad en este sentido es practicar el arte de conservar en la cabeza tantas informaciones como le sea posible. Intente resolver los problemas siguientes, determinando todas las relaciones entre los datos.

• Juan y Pedro tienen la misma edad. Juan es mayor que Carlos, que a su vez es mayor que Tomás. José es mayor que Tomás, pero más joven que Juan y Carlos. Pedro es más joven que Eduardo. ¿Cuál es el orden de edad entre todos ellos?• Marcos tiene dos veces la edad que tendrá Paco cuando Tito sea tan mayor como es ahora Marcos.

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¿Quién es el mayor?¿Quién es el más joven?¿Quién ocupa el lugar intermedio?

• Tomás, Antonio y Fernando están empatados en los campeonatos mentales olímpicos de pesos ligeros. Para deshacer el empate, les vendan los ojos y les dicen que van a ponerles en la cabeza o un sombrero rojo o un sombrero blanco. El que crea que otro de ellos lleva un sombrero rojo debe levantar la mano. Cuando les retiran las vendas, los tres hombres levantan la mano. Por último, al cabo de unos minutos, Fernando se levanta y dice: «Yo llevo un sombrero rojo». ¿Cómo lo ha descubierto?• Si una gallina y media ponen un huevo y medio en un día y medio, ¿cuántas gallinas y media que superasen a éstas en un medio tendrían media producción y media en una semana y media?

Explicaciones alternativas

Un buen sistema para mantener los músculos de la síntesis en forma consiste en inventar un cierto número de hipótesis sobre lo que está sucediendo. Por ejemplo, supongamos que no ha recibido ninguna llamada telefónica durante esta semana. Puede suponer que se debe a que usted tampoco llamó a nadie, a que todos sus amigos están en-fermos, a que es una época del año de mucho trabajo en la industria. Considere también estas otras situaciones:

Un compañero de oficina empieza de pronto a interesarse activamente por usted.

Su barrio parece anormalmente silencioso esta mañana.Esta mañana, se ha despertado con las piernas rígidas.Ha descansado esta noche de manera poco corriente.

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EN BUSCA DE PRUEBAS

Ejercicio. Le han dicho que en el frente de las cartas que tienen el dorso gris claro figuran círculos. Hay cuatro cartas ante usted, dos boca arriba y dos boca abajo. ¿Cuál es el mínimo de cartas que debe volver para comprobar si la afirmación de que todas las cartas de color gris claro tienen círculos al otro lado es verdadera o falsa?

La respuesta correcta es dos. Debe volver la que muestra el dorso gris claro y la que muestra un cuadrado. Si al otro lado de la carta gris claro hay un círculo, la regla se confirma. Si hay otra cosa, la regla queda anulada. Sin embargo, esto no le proporciona toda la evidencia que necesita. Tiene también que mirar el dorso de la carta en la que

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figura un cuadrado. Si dicho dorso es de color gris claro, la norma propuesta es falsa, ya que acaba de encontrar una carta gris clara que no tiene un círculo al otro lado. Si el dorso es gris oscuro, o de cualquier otro color, la regla se mantiene intacta.

Este sencillo truco de cartas ilustra una tendencia, que casi todos nosotros compartimos, cuando se trata de buscar la evidencia. La mayoría de la gente opta por volver las cartas que confirman la regla. Da la vuelta a la carta gris clara y se contenta con eso. O bien, vuelve también la carta en la que figura el círculo. Sin embargo, la carta con el círculo no aporta ninguna prueba, ya que podría tener el dorso gris claro o gris oscuro sin invalidar la regla. No se ha dicho en ningún momento que las cartas gris oscuro no puedan tener también un círculo.

La tendencia a buscar sólo las pruebas que confirman y descuidar las que niegan interviene en muchos aspectos de la vida. Si pertenecemos a un partido político, tendemos a ver sólo las cosas buenas que hace dicho partido. Mucha gente que cree en la astrología, la parapsicología y los poderes extrasensoriales suele fijarse sólo en los éxitos e ignorar los fallos. Se debe en parte a que, en muchas ocasiones, queremos que el mundo funcione de una determinada manera.

Un buen científico ni cree en las ideas ni deja de creer en ellas. Las pone a prueba. Hace averiguaciones sobre un tema y luego formula una hipótesis. Por ejemplo, si está estudiando la desaparición de los dinosaurios, formula la hipótesis de que los gigantescos lagartos fueron aniquilados por el impacto de un enorme asteroide. Basándose en esta hipótesis, planea un experimento y prevé cuáles serán los resultados. Predecirá que, de ser correcta su hipótesis, existirán las huellas del cráter formado por el impacto y buscará dicho cráter. O predecirá que deben quedar residuos del asteroide en las rocas sedimentarias. Si

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las observaciones confirman su predicción, la teoría va por buen camino. Si no la confirman, la teoría necesita un reajuste.

Es imposible demostrar de manera absoluta la certeza de una hipótesis. Si una observación encaja en ella, dicha hipótesis queda reforzada. Cada vez que se la somete a prueba, y los datos encajan, se convierte en más útil para explicar el modo en que suceden las cosas. Si una nueva investigación desemboca en observaciones que no encajan, la hipótesis debe ser rechazada o corregida. Y esta hipótesis corregida será, a su vez, sometida a prueba. Tal es el modo en que avanza nuestro conocimiento.

Se puede aplicar el método científico a muchas cosas. Supongamos que quiere usted averiguar si una puesta de sol teñida de rojo significa que se aproxima mal tiempo. En ese caso, prestará atención y, cada vez que haya una puesta de sol teñida de rojo, tomará nota del tiempo que hace al día siguiente. ¿Y qué haría si quisiera comprobar la idea de que los actos desinteresados son muy gratificantes, que el ejercicio mental acrecienta su creatividad o que

es posible la telepatía? Idee experimentos para estudiar estas hipótesis. Cuando uno renuncia a sus prejuicios y se muestra dispuesto a aceptar que sus experimentos tengan éxito o fracasen, está aplicando el método científico.

Consejo. Analice sus creencias. Pregúntese qué pruebas hay que apoyen o invaliden su posición.

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CONSEJOS SOBRE EL ANÁLISIS

Y LA SÍNTESIS

Las facultades de análisis y de síntesis son como músculos mentales complementarios. El análisis permite dividir las cosas, y la síntesis permite reunirías. Ambos proporcionan articulación mental y precisión de pensamiento.

Primer consejo. Acostúmbrese a ser consciente de cómo divide mentalmente su experiencia. ¿Qué categorías utiliza para ordenar sus observaciones?

Segundo consejo. Reconozca las pautas que usa para ordenar el mundo. Practique los cambios de punto de vista. Póngase en el lugar de otras personas, a fin de ver las cosas a través de sus ojos.

Tercer consejo. Recurra al método científico siempre que sea posible. No crea en las cosas basándose en las apariencias. Al contrario, observe cuidadosamente, someta a prueba sus ideas y esté siempre dispuesto a ajustar su opinión a las pruebas que obtenga.

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Ningún grado de experimentación puede demostrarme que estoy en lo cierto. Un solo experimento puede demostrarme que estoy equivocado.


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DEPARTAMENTO 10

EQUILIBRIO MENTAL

TOMAR DECISIONES

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CARA O CRUZ

Va usted paseando por una playa y ve de pronto una hermosa botella medio enterrada en la arena.

Cuando recoge la botella y la abre, surge de ella una niebla que se materializa en un ser mágico:

un genio.

A diferencia de la mayoría de los genios, éste no se ofrece a concederle tres de sus deseos, sino a darle a elegir en tres ocasiones.

Una:Su vida se prolongará cinco años más, a condición de que otra persona, elegida al azar, viva cinco años menos de los que le

corresponden. ¿Aceptaría este tiempo extra de vida?

Dos:Podrá obtener 120000 euros si acepta que le hagan un tatuaje del

tamaño de un billete de 20.

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¿Aceptaría el dinero? En caso afirmativo, ¿dónde situaría el tatuaje y qué dibujo elegiría?

Tres:Cuando se despierte mañana, tendrá una nueva facultad o atributo.

¿Cuál elegiría?

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LA ANATOMÍA DE LA ELECCIÓN

El principio más eficaz del desarrollo reside en la elección humana.

GEORGE ELIOT, novelista del siglo XIX

¿Cuántas decisiones toma usted en un día? ¿Diez? ¿Veinte? ¿Cien? ¿Mil? Tiene que decidir lo que va a hacer en cada momento. La postura que adopta, las palabras que elige pronunciar, la manera en que responde a sus amigos y su familia —aunque estén determinadas por el hábito y la rutina— son el producto de una elección. Las decisiones intelectuales son menos frecuentes. La ropa que se compra, los programas de televisión que ve, la clase de pan que come son decisiones que sólo toma de vez en cuando. Ambos tipos de decisiones definen su carácter. Como afirma el experto en administración John Arnold: «Cada uno es lo que elige».

Muchas decisiones, como aquellas a las que se enfrentó en el ejercicio inicial de este capítulo, dependen de factores que no son ni la lógica ni el razonamiento. El propósito del ejercicio era ayudarle a pensar cómo tomar las decisiones difíciles. ¿Examinó todas las alternativas posibles? ¿Consultó con su ser íntimo? ¿Procedió a un juicio instantáneo?

Para tomar decisiones acertadas resulta útil disponer de un método que permita evaluar las opciones y que tenga en cuenta tanto los factores racionales como los emocionales.

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Los sentimientos, las creencias, los valores y las actitudes representan un papel, en la misma medida que los hechos, primordial en nuestras decisiones.

El proceso de tomar decisiones le ayudará a pasar de lo que está sucediendo a lo que quiere que suceda. Siempre que perciba una diferencia entre lo que es y lo que quiere que sea —en su trabajo, en unas relaciones, en el modo en que pasa el tiempo, en cualquier problema—, tiene la oportunidad de ejercer su capacidad de elección. El procedimiento siguiente para tomar decisiones está basado en las siete unidades de decisión eficaz de John Arnold.

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DETERMINE SU PROPÓSITO

La cuestión no está en cómo obtener lo que uno se propone, sino en saber lo que se propone.

LOS VERTIGINOSOS HERMANOS

KARAMAZOV, malabaristas extraordinarios

En la mayoría de los casos, descuidamos la primera parte del proceso de tomar decisiones. Para llegar a la buena decisión, hay que saber previamente y con toda claridad lo que uno quiere. Necesitamos fijarnos un objetivo.

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Careciendo de esta orientación, podríamos desperdiciar todo nuestro tiempo pensando en un problema quino nos afecta. Formule el propósito de su decisión traduciéndolo en una sola frase, una frase concisa.

Determine el mejor medio para__________________

Considere, por ejemplo, a la gerente de una empresa, sobrecargada de trabajo, que pasa la mayor parte de sus veladas y de sus fines de semana tratando de sacar adelante su tarea. Al fin, se da cuenta de que, si continúa con ese ritmo, se derrumbará. Si quiere evitar la catástrofe, tiene que tomar una decisión.

Podría pensar en el mejor modo de conseguir un ayudante. Esto le sería útil, ya que el trabajo quedaría despachado, pero soslayaría el problema central, es decir, la eliminación del trabajo no esencial. Podría también procurar determinar el mejor modo de eliminar algo de trabajo, pero esto le haría dejar sin resolver el problema de cómo trabajar más eficazmente. Y podría intentar determinar el mejor modo de trabajar más deprisa, pero así dejaría de lado el problema de cómo delegar en otro parte de sus funciones.

La frase que expresa el propósito —es decir, la frase en que se expone exactamente lo que necesita ser determinado— debe ser tan amplia como sea posible. Un pro pósito delimitado, recortado, específico al comienzo del proceso puede omitir la esencia de la

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situación y restringir la gama de las soluciones. Si la gerente se propone determinar el mejor medio de que se haga el trabajo, será más probable que encuentre la mejor solución. Examine estos otros ejemplos de exposición del propósito:

• Un adolescente tiene un problema de acné. Si se propone determinar el mejor sistema para librarse de

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los granos, cierra el campo de sus posibilidades. En cambio, si se propone determinar el mejor sistema para aumentar su atractivo en la mayor medida posible, se abre a otras soluciones, por ejemplo, vestirse mejor, hacerse un buen corte de pelo o adelga-zar un poco.

• Una administrativa recibe una oferta de trabajo y debe elegir entre conservar su puesto actual o aceptar el nuevo. Una buena exposición de su propósito sería determinar el mejor camino para elegir entre los dos trabajos. También podría aprovechar la situación como una oportunidad para pensar en el mejor medio de conseguir el puesto ideal para ella.• Una diseñadora obtiene un nuevo puesto de trabajo al otro extremo de la ciudad y toma la determinación de cambiar de coche. Pero luego reconsidera la cuestión. En vez de determinar qué clase de coche se va a comprar, intenta determinar cuál sería para ella el mejor medio de transporte y examina las ventajas respectivas del transporte público, los taxis, un coche alquilado o una bicicleta. Gracias a este propósito más amplio, se ofrece a sí misma muchas más opciones.• Dos personas tienen una discusión. Una de ellas considera las actitudes que podría tomar, por ejemplo, armarle un escándalo a la otra persona, tratar de imponer su opinión, o pensar en el mejor medio de llegar a un entendimiento común.• Una pareja quiere reformar el salón y el comedor de su casa para las fiestas de Navidad. Como se dan cuenta de que no disponen de tiempo suficiente, reducen su objetivo a encontrar el mejor modo de hacer las habitaciones lo más atractivas posible.

Pensando primero en lo que se propone al pensar aquello a que se propone llegar después de haber tomado su decisión—,

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antes de decidirse en cuanto a las alternativas, su decisión será más eficaz. Aplique esta regla cuando necesite planear los presupuestos de su casa (determinar la mejor manera de frenar el torrente de gastos), comercializar sus productos (determinar la estrategia publicitaria más productiva) o manejarlos recursos humanos (determinar cómo mejorar la moral y la productividad de los empleados).

Formular con amplitud el propósito contribuye también a establecer la distinción entre los medios y los fines. Los fines son los objetivos últimos, los resultados finales y las consecuencias. Los medios son los caminos para llegar a los objetivos. Representan las actividades y las técnicas que ayudan a obtener los fines. Una cosa determinada puede ser un medio o un fin, dependiendo del contexto de su propósito. Por ejemplo, un puesto de trabajo puede ser un medio para la realización personal y la seguridad económica, y puede ser un fin cuando se trata precisamente de lograr un empleo.

Consejo. Cuando se enfrente a alguna decisión, pregunte se cuál será el resultado final. Si no se fija un objetivo último, si ignora lo que se propone, de nada le servirá pensar eternamente en los medios.

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ESTABLECER CRITERIOS

Para hacer más clara la exposición de su propósito, determine los criterios que cumplirían ese propósito. Pregúntese:

• ¿Qué quiero conseguir?• ¿Qué quiero preservar?• ¿Qué quiero evitar?

Sus respuestas a estas preguntas se convertirán en un patrón con el que medir hasta qué punto las alternativas posibles chocan unas con otras y, en último término, le conducirán a adoptar la mejor dirección. Por ejemplo, si su propósito es determinar las mejores condiciones para comprar un coche, podrá llegar a la lista siguiente de criterios.

• Conseguir: Un coche seguro, poco susceptible de las averías y con una garantía prolongada. Comprar un coche deportivo. Comprar un coche cómodo, que tenga espacio más que suficiente para los pasajeros. Comprar un coche potente y que responda bien al volante.

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• Preservar: 1) Sus ahorros. Comprar un coche quino sea caro y a cómodos plazos. 2) Su presupuesto. Comprar un coche que consuma poca gasolina, que tenga bonificaciones por parte de la compañía de seguros y mantenga un valor en caso de revenderlo.• Evitar: Las reparaciones costosas. Que los recambios sean difíciles de encontrar o muy caros.

Tales criterios formarán la base de su decisión, de mañera que es importante que los establezca con toda precisión. Fije, por ejemplo, un precio máximo de 9 000 euros. O especifique que el coche ha de estar pintado de un rojo vivo. Puede decir que no ha de gastar más de ocho litros de gasolina por cada cien kilómetros o estipular que tiene que ser ostentoso. Puede exigir que quepan en el coche cuatro personas instaladas cómodamente, etcétera. Y así, de este modo, irá definiendo y desarrollando los requisitos resumidos en la frase en que ha expuesto el propósito.

Examine sus criterios para comprobar que no se contradicen los unos a los otros. ¿No pretenderá comprar un coche de lujo por 1800 euros? ¿O conseguir un coche con una potencia fabulosa y que consuma un mínimo de gasolina? ¿No querrá un coche deportivo, impecable y atractivo, y que al mismo tiempo tenga la capacidad de una caravana?

Una vez que haya establecido una serie de criterios, fíjese prioridades. Asigne a cada uno de los criterios un valor del uno al diez, donde el diez corresponda al criterio más importante, y el uno represente el menos importante. Por ejemplo, si lo importante para usted es el rendimiento, valore éste en diez. Si lo que vaya a gastar en el coche le interesa menos, valore su coste en ocho. Si los gastos de reparación le parecen la mitad de importantes que el rendimiento, asígneles un valor de cinco.

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Durante esta fase de calificación, determinará lo que tiene importancia y lo que carece de ella. Fíjese como mínimo un requisito imprescindible, es decir, un criterio tan importante que deba ser satisfecho por cualquier decisión que tome, y asígnele un valor de diez. Dígase que los demás criterios son objetivos deseables, que sería estupendo satisfacer, pero de los que puede prescindir. Gracias a este proceso de sopesar, juzgar, escoger y examinar cuidadosamente los criterios, descubrirá tal vez que el coste del coche es menos importante para usted que la calidad de los neumáticos, o que la garantía le importa menos que el hecho de que tenga aire acondicionado.

Al final del proceso dispondrá de una lista de factores que especifican su objetivo y, en último término, definen lo que quiere realmente.

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BUSCAR ALTERNATIVAS

Después de haber determinado sus criterios —es decir, lo que quiere conseguir, preservar y evitar—, necesita pensar en las direcciones posibles que se le ofrecen. Y también averiguar cómo adaptar su acción a esos criterios.

La clave para descubrir las alternativas reside en dejar que sean los propios criterios quienes generen las opciones. Por ejemplo, para buscar los coches posibles, pregúntese qué clase de coche cuesta menos de 9000 euros, un coche que sea deportivo, pero espacioso, que tenga una garantía de cinco años y que esté a la venta pintado de rojo vivo. Teniendo en cuenta estos detalles, puede mirar en los periódicos, en las revistas, en las salas de exposición, en los carteles que vea por la calle, en los boletines de información destinados a los consumidores, etcétera, y redactar una lista de los coches que satisfacen por lo menos algunos de esos criterios.

Cuando se trate de examinar las alternativas para elegir una universidad, buscará una que tenga una buena reputación académica y sea exigente en cuanto al nivel de sus alumnos, que ofrezca una gran variedad de actividades extraescolares y muchas oportunidades para la investigación, y cuyo precio de matrícula no sea excesivamente ele

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vado. Si busca una casa, quizá desee encontrar un chalet de tres dormitorios, en una zona determinada, con un amplio patio trasero, la cocina y el cuarto de baño en excelentes condiciones y que sea relativamente barato. Si está buscando trabajo para toda la jornada, tal vez quiera un puesto en un lugar al que pueda dirigirse a pie, que le permita trabajar con ordenadores, que no le exija más de cuarenta horas semanales y que le ofrezca un sueldo superior a los 30.000 euros al año.

Exprese sus alternativas claramente. Póngalas por escrito. A largo plazo, las distinciones bien marcadas entre las alternativas le facilitarán la decisión.

Consejo. Muchas veces, elegimos las alternativas antes de establecer los criterios. Deje que sean los criterios los que le conduzcan a las alternativas.

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EVALUACIÓN Y COMPROBACIÓN DE LAS ALTERNATIVAS

Las decisiones rápidas no son seguras.

SÓFOCLES, poeta y dramaturgo del siglo V a. J. C.

Quien piensa las cosas demasiado, hace muy pocas.

JOHANN VON SCHILLER, poeta y dramaturgo del siglo XVIII

El próximo paso en el proceso de tomar una decisión, después de hacer la lista de las alternativas, consiste en compararlas entre sí, a fin de ver en qué grado se oponen unas a las otras. En algunos casos, una de ellas puede resaltar claramente como la vencedora. Por ejemplo, puede encontrar un coche que satisfaga todos sus criterios. Pero, en otros casos, cada alternativa presenta sus ventajas y sus desventajas. ¿Qué hacer entonces?

En situaciones semejantes, es preciso clasificarlas. Compare cada alternativa con cada uno de los criterios. Si una alternativa cumple un criterio, asígnele una puntuación de diez. No tiene por qué cumplirlo perfectamente, basta con que sea la que mejor lo satisface. Si otra alternativa sólo satisface a medias ese criterio, califíquela con un cinco. Así llegará, por ejemplo, a un gráfico como el siguiente:

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Rendimiento Reparaciones Precio Consumo por 100 km

SEAT 9 6 10 8

Austin 10 5 7 6

A continuación, multiplique el valor que asignó al criterio por la nota que dio a la alternativa. Supongamos que el criterio del rendimiento tiene para usted un valor de 10 y que calificó el del Seat con un 9. Por lo tanto, la puntuación del Seat en cuanto al rendimiento será de 90. Haga lo mismo con todos los criterios, sume luego la puntuación obtenida por cada alternativa en cada uno de los criterios y vea cuál de las alternativas da un total superior.

Rendimiento

(10)

Reparación

(5)

Precio

(8)

Consumo por 100 km (3)

Total

SEAT 9x10= 90 6x5=30 10x8 = 80 8x3 = 24 224

Austin 10x10 = 100 5x5=25 7x8 = 56 6x3 = 18 199Ford 9x10= 90 6x5=30 6x8 = 48 10x3= 30 198Renault 6x10= 60 10x5=50 9x8 = 72 7x3 = 21 203

En nuestro caso, vencería la alternativa del SEAT, ya que es la que mejor concuerda con la valoración de los criterios. De todos modos, le conviene ver qué impresión le causa esa decisión. Si le deja incómodo, se debe quizá a que valoró erróneamente sus criterios o, quizá, a que necesita buscar otras alternativas.

El esquema de valoración que acabamos de exponer se aplica a los sentimientos en la misma medida que a los datos materiales específicos. Basta con que los considere como un criterio más y valore éste del mismo modo que valoraría la importancia de otro criterio cualquiera. Con ello, podrá inclinarse hacia la alternativa que satisfaga tanto su mente como su corazón.

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Ford 9 6 6 10Renault 6 10 9 7

Una vez que haya efectuado la selección, es importante que se tome algún tiempo para investigar los posibles fallos. Pregúntese: «¿Qué inconvenientes puede presentar?». Y luego: «¿Cómo puedo prepararme para paliar esos inconvenientes?».

Consejo. A menos que aparezcan nuevas informaciones y nuevas alternativas, ponga en seguida en práctica la decisión que haya tomado. Evite la tendencia a cambiar de opinión justo en el momento en que debe pasar a la acción.

333

DECISIONES, DECISIONES, DECISIONES

Precalentamiento para la toma de decisiones

¿Se acuerda de alguna de las mejores decisiones que haya tomado en su vida? ¿Qué tuvo de bueno? ¿Cómo llegó a tal decisión?

¿Se acuerda de alguna de las peores decisiones que haya tomado en su vida? ¿Qué tuvo de malo? ¿Cómo llegó a esa decisión?

¿Cuál es la decisión más difícil que ha tenido que tomar en su vida? ¿Por qué era tan difícil?

¿Cuál es la decisión menos corriente que ha tomado en su vida?¿Recuerda alguna de las primeras decisiones que tomó siendo

niño?

Prácticas sobre los objetivos

Determine en una frase sus propósitos si pensase entregarse a cada una de las actividades siguientes. ¿Cuál sería el resultado final de esas empresas?

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Comprar una casaLeer una revistaCorrer un par de kilómetrosHacer todos los ejercicios de este libroComprar un billete de loteríaPonerse a régimenNo expresar las emociones negativas

Sentar los criterios

Anote los criterios más importantes cuando se trata de tomar una buena decisión con respecto a las actividades siguientes. ¿Qué espera conseguir, preservar o evitar en cada uno de estos casos?

Seleccionar un diccionario o un atlasComprar un sofá camaElegir una chaqueta para el inviernoElegir una novelaElegir su carreraCasarse

Puntualizaciones

Tome un papel y evalúe la importancia de los criterios siguientes con respecto a la compra de una casa: precio global, montante de la hipoteca, situación, proximidad de escuelas, iglesias y centros comerciales, ruido callejero, impuestos, amplitud, equipamiento de la cocina, número y tamaño de los cuartos de baño, número de armarios empotrados y espacio para almacenamiento, espacio para el ocio, calidad de la fontanería, de la instalación eléctrica y del sistema de calefacción, antigüedad del tejado, número

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de dormitorios, estado de conservación del tejado, de los canalones, de las ventanas y de los cimientos, acondicionamiento del aire, aparcamiento, tamaño del patio.

Llegar hasta aquí supone ya la mitad de la diversión

Determine qué actividades necesita realizar para conseguir la serie de objetivos siguiente:

Organizar unas quinielas de hockey entre veinte personas durante cuatro semanas.

Ser capaz de programar un ordenador a primeros de junio.Hacer un viaje a Kenya en el próximo mes de marzo. Cambiar la

decoración del salón y del comedor para las fiestas de Navidad.

Elección y sentimientos

Existe una anécdota muy conocida de Albert Einstein. Cuando se veía enfrentado a una decisión que presentaba dos alternativas —una decisión entre un sí o un no o entre esto o aquello—,

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tomaba una moneda, asignaba una alternativa a la cara y la otra a la cruz y lanzaba al aire la moneda. Cuando ésta caía, miraba qué alternativa había salido en suerte y se preguntaba inmediatamente cómo se sentía al respecto. Si la impresión era buena, se decidía por esa alternativa. Si era mala, optaba por la otra.

Piense en las situaciones hipotéticas siguientes

Si se muriese esta noche, ¿qué sería lo que más lamentaría no haber dicho a alguien? Si le ofreciesen cien millones de pesetas por abandonar su país y no regresar jamás a él, ¿qué haría?

¿Mataría una vaca si no tuviese otra cosa que comer?¿Qué haría si supiese que va a estallar una guerra nuclear dentro

de cinco días?¿Le gustaría conocer el instante preciso de su muerte?Se ha inventado un dispositivo especial capaz de darle la

respuesta correcta a una sola pregunta. Supongamos que esa pregunta puede referirse al futuro, al pasado o al presente. ¿Qué pregunta haría?

Si pudiese vivir en el cuerpo de otra persona durante un día y una noche completos, ¿a quién elegiría y qué haría? Si pudiese ocupar durante un día el cuerpo de un an i mal, ¿qué animal preferiría?El músculo del riesgo

El año que viene, tiene que dedicar toda su tierra a un solo cultivo. Puede elegir entre tres clases de semillas. Hay tres condiciones meteorológicas posibles, buenas, medianas y malas.

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Es imposible predecir qué clase de tiempo hará, puesto que la probabilidad de que se presenten cada una de esas condiciones es la misma. Los porcentajes de pérdidas y ganancias para cada semilla y para cada una de las condiciones atmosféricas posibles figuran en la tabla siguiente:

¿Qué semilla preferiría sembrar? ¿Y por qué?

Encontrar más alternativas

El I Ching, llamado también Libro de las mutaciones, es una colección de proverbios de la sabiduría china que data de varios miles de años atrás. Cuando tenga que tomar una decisión difícil o compleja, piense en utilizar el I Ching no como un sistema de adivinación, sino como un medio de encaminar su pensamiento hacia nuevas direcciones.

Trabajo de ordenación

Ordene las siete figuras siguientes de acuerdo con sus preferencias. Empiece por elegir la figura que más le guste y la que menos le guste, y elimínelas. A continuación, entre las cinco figuras restantes, elija la que más le agrade y la que menos le agrade, y elimínelas también. Y de las tres que quedan, elija de nuevo la que prefiere y la que menos le guste.

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Buen tiempo Tiempo mediano Mal tiempo

1.ª semilla 24 0 -6

2.a semilla 12 6 03.ª semilla 6 6 6

La raíz del problema

La próxima vez que se sienta deprimido, dedique algún tiempo a poner en práctica el proceso formal de toma de decisiones. Pregúntese en qué consiste el problema. Formule su propósito en una frase. Defina algunos criterios. Descubra lo que le hace falta para sentirse mejor.

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INCOMPARECENCIA EN LA TOMA DE DECISIONES

Si no obtienes lo que te gustaría obtener, no te queda otro recurso que apreciar lo que obtienes.

GEORGE BERNARD SHAW, autor dramático y ensayista

Muchas decisiones —conservar el mismo trabajo, no hacer ejercicio, comer siempre la misma clase de alimentos, rechazar los riesgos— se toman por incomparecencia. Tales decisiones involuntarias pueden tener un impacto tan fuerte como las decisiones deliberadas. Son capaces de fijar el rumbo de su vida, que se ve así arrastrada pasivamente por el flujo y el reflujo de las circunstancias.

Cuando se piensa que mucha gente pasa más tiempo planeando sus fiestas de Navidad que planeando su vida, se da uno cuenta de que podemos concentrarnos hasta tal punto en las cuestiones cotidianas que olvidamos mirar el conjunto del cuadro.

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Tener objetivos personales y esforzarse por alcanzarlos es una faceta importante de la salud mental. Los objetivos actúan como dianas en las que enfocar su tiempo, su energía y su creatividad y constituyen los cimientos para el desarrollo personal, llenando la necesidad básica de tener una orientación.

¿Qué desea usted de la vida? ¿Quiere mucho dinero, un gran estéreo, una casa bonita, fama, gloria, una familia numerosa, la felicidad, una larga vida? ¿Anhela la aventura, la salud, la paz, el conocimiento? ¿Suspira por el amor, la seguridad, la excitación, el poder? Concédase algún tiempo para hacer el ejercicio siguiente, a fin de reconsiderarla dirección que sigue su vida.

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LISTA DE DESEOS

Tome una hoja de papel Y escriba en ella sus deseos.

Anótelo todo: lo que quiere tener, ver, hacer, ser o experimentar.

Organice sus deseos en las clases siguientes: deseos materiales, deseos financieros, deseos laborales, deseos recreativos, deseos de relación, deseos de

desarrollo personal.

Muéstrese atrevido.Incluya tanto los deseos secretos como los deseos a largo plazo.

Anote lo mismo los grandes deseos que los deseos pequeños.

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Siga escribiendo hasta que ya no le quede nada más por escribir.

Tómese el tiempo necesario ahora mismo.Busque una hoja de papel e identifique todos y cada uno de sus

deseos.

Cuando haya hecho la lista de todo lo que quiere, dedique algún tiempo a examinar esos deseos.

• Determine la prioridad de cada uno de ellos. ¿Cuál es el más importante?• ¿Cuándo concibió ese deseo?• ¿Qué experiencias contribuyeron a que tenga ese de seo? De no existir tales experiencias, ¿cree que seguiría teniéndolo?• ¿Quién podría querer que tenga usted ese deseo?• ¿Qué grado de satisfacción y de felicidad le ha cansado tener ese deseo?• ¿Hasta qué punto se siente a gusto haciendo las cosas que cumplen su deseo? ¿Hasta qué punto se siente mal si no logra cumplir su deseo? ¿Qué grado de satisfacción obtendrá finalmente por el hecho de tener ese deseo?• ¿Cómo se sentiría si no tuviese ese deseo? ¿Sería una persona distinta? ¿Qué estaría haciendo ahora?• ¿Ese deseo se halla en conflicto con alguno de sus demás deseos?• ¿Quiere ser usted la clase de persona que tiene deseos como éste?

Responder a estas preguntas puede cambiar el modo en que ve sus deseos. Quizá decida que uno de ellos es superficial,

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que lo ha tomado, sin darse cuenta, de otra persona o que se trata, por el contrario, de un deseo profundamente genuino. Quizá añada algunos deseos a su lista y tache otros. O combine varios de ellos en deseos más simples, más amplios, como el deseo de ser feliz sin importar lo que suceda. O acaso descubra que lo que realmente quiere es descubrir lo que quiere realmente. O, en fin, que lo que quiere es ser capaz de controlar sus deseos.

Siéntase en libertad de pasar tiempo y tiempo pensando en sus deseos. Después de todo, son los impulsos que dirigen su vida.

Muchos de nuestros deseos pueden ser rastreados hasta llegar al anhelo de recibir la aprobación de los demás. El ansia de ser atractivo, de ser poderoso, de tener éxito y poseer grandes conocimientos recibe su aliento del deseo de ser admirado. ¿Qué se gana con la aprobación de los demás? Quizá nos haga sentirnos justificados cuando nos aprobamos a nosotros mismos. No obstante, quererla aprobación de otras personas nos conduce a someter nuestra libertad a la voluntad de esas personas.

Transforme sus deseos importantes en metas. Determine el mejor camino para alcanzarlas. ¿Qué debe conseguir, preservar y evitar para satisfacer su deseo? Utilice esos criterios para provocar actividades. Calcule qué actividad cumplirá mejor su deseo.

Por último, traduzca esas actividades en objetivos específicos. Hágalo proponiéndose una actividad determinada, mensurable y vinculada a una fecha. Por ejemplo, si quiere ser rico, considere el objetivo a largo plazo de tener un millón de euros en su cuenta del banco dentro de diez años, y el objetivo a corto plazo de fundar una empresa que le aporte 6.000 euros mensuales. Si quiere mantenerse en buena salud física, fíjese el objetivo de entrenarse tres veces por semana durante los próximos tres meses.

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Fijarse objetivos realistas es esencial, si ha de pasar del punto en que se encuentra en este momento al punto al que quiere llegar. Si tropieza con dificultades para traducir un deseo en un objetivo, debe analizar hasta qué punto lo desea realmente. Piense en metas a corto plazo y metas a largo plazo. Convierta cada objetivo en un reto, pero no tan difícil que le haga perder la motivación. Y al mismo tiempo, ese objetivo ha de ser lo suficientemente realista, pero no tan fácil que resulte trivial.

Consejo. La felicidad no es un objetivo que haya que alcanzar, sino el resultado de haber logrado sus objetivos.

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CONSEJOS PARA LA TOMA DE DECISIONES

Saber tomar buenas decisiones puede ser la clave de la salud mental. Concédase tiempo para adquirir una buena forma, que le permita realizar bien sus elecciones. Así se acrecentará la coherencia de sus planes y la eficacia de sus actos.

Primer consejo. Sea más consciente de sus decisiones. Descubra cuándo su elección proviene del hábito y cuándo deriva de un análisis concienzudo.

Segundo consejo. Cuando se enfrente a una decisión, determine el propósito de su razonamiento. Aplique a la formulación de ese propósito la regla ABC —Anotación Breve y Concisa—, a fin de dar en el blanco. Recuerde que un problema mal planteado puede conducirle a innumerables soluciones.

Tercer consejo. Establezca los criterios a partir de los cuales tomará su decisión. Divida su elección en sus diversos componentes, con objeto de que le sirvan como base de comparación, en lugar de limitarse a expresarla en unos cuantos brochazos. Distinga bien entre las alternativas.

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Cuarto consejo. Cuando tenga que tomar una decisión importante, consulte no sólo con su razón, sino también con sus sentimientos. Trate de llegar a una alternativa que le haga sentirse a gusto. Mantenga la mirada fija en sus metas definitivas y, una vez que haya tomado una decisión, acéptela.

El propósito de la vida es una vida que tenga un propósito.

ROBERT BURNS, poeta del siglo XVIII

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DEPARTAMENTO 11

IMPROVISACIÓN

EL ACTO CREATIVO

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AHORA MISMO

Dedique un par de minutos a relajarse y calmarse.

Deje que su atención vagabundee libremente, permitiéndole que pase de una cosa a otra.

Cuando su mente se haya equilibrado y se sienta dispuesto a hacer algo creativo...

¡Adelante! Hágalo.


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EL PROCESO CREATIVO

El pensamiento creativo puede consistir simplemente en darse cuenta de que no existe ninguna virtud particular en hacer las cosas de la manera en que siempre se han hecho.

ROGER VON OECH, experto en creatividad

La creatividad es el núcleo central de la inteligencia. Ahora bien, tratar de definirla equivale a tratar de retener y capturar una gota de mercurio con la punta del dedo. En el momento en que se cree haberlo conseguido, se divide en decenas de gotitas que se desparraman en distintas direcciones.

Una idea, ¿tiene que ser enteramente original para ser creativa? ¿Ha de ser algo artístico o atractivo desde el punto de vista estético para calificarlo de creativo? ¿Puede surgir la creatividad de un trabajo metódico y detallado? ¿Va siempre acompañada por una sensación de inspiración, por una chispa de iluminación o por la impresión de que la idea no ha surgido de la nada?

Ciertos psicólogos piensan que la creatividad no es otra cosa que la facultad de resolver los problemas de manera innovadora. Desde este punto de vista, no hay nada extraordinario en el pensamiento creativo. Se produce como consecuencia del pensamiento metódico. Otros psicólogos creen, por el contrario, que la creatividad se debe a un proceso azaroso e incontrolable, que deriva de la mente inconsciente y que depende en gran medida de la iluminación. Vista desde este ángulo, la creatividad resulta

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misteriosa e impredecible. Hay algo de verdad en ambos puntos de vista.

La creatividad supone tener una idea por sí misma, no tomarla prestada de cualquier otro. Uno asiste al nacimiento de la idea en la propia mente. Esto puede suceder después de una serie de intentos persistentes para resolver un problema, por ejemplo después de aplicar una serie de pasos bien definidos para llegar a un proyecto, o puede suceder como por arte de magia, cuando la inspiración surge súbita, inesperadamente y, en apariencia, sin ningún acto de volición por parte del sujeto.

En el ejercicio con que se inicia este capítulo, podía usted haber hecho cosas muy diversas, desde ponerse cabeza abajo, pronunciar un trabalenguas, cantar una canción, tamborilear un ritmo con los dedos o pensar en la física cuántica. El propósito del ejercicio no era concederse una pausa creativa, sino inducirle a pensar en lo que la creatividad significa para usted.

Un acto creativo puede resolver un problema, servir para un propósito específico o satisfacer una necesidad funcional. O al contrario, un acto creativo puede no servir para ningún propósito práctico, sino estar destinado a llenar una necesidad emocional o estética. Tanto si la creatividad se aplica a diseñar un puente, a in-ventar un recipiente, pintar el techo de la Capilla Sixtina o escribir una autobiografía, se requiere capacidad y diligencia para llegar a un producto innovador. Como dice el psicólogo Abraham Maslow: «Una sopa de primera calidad es más creativa que un cuadro de segunda calidad».

El proceso creativo se divide en dos fases principales: exploración y aplicación. En la fase de exploración, se generan y se manipulan nuevas ideas. Se combina el material no relacionado entre sí, se hacen conexiones distintas de las normales y se buscan pautas no usuales. Uno imagina,

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vagabundea, quebranta las normas y deja que las ideas fermenten en el segundo plano de su mente.

En la fase de aplicación, se juzgan y se ponen en práctica las ideas. Se determina hasta qué punto es aplicable la idea, si se ajusta a nuestros criterios. Y se pone luego la acción en marcha, haciéndola pasar del «puede ser» al «es». Ambas fases son complementarias. Durante la fase de generación, el pensamiento se ensancha; durante la fase de aplicación, el pensamiento se estrecha.

En el pensamiento creativo, lo mismo que en el salto de altura, la programación lo significa todo. Si se empeña en mostrarse práctico, frío y lógico en la fase de exploración, se enfocará más bien hacia las limitaciones que hacia las posibilidades. Del mismo modo, si pretende ser libre y asociativo durante la fase de aplicación, o no pondrá su idea en práctica o no verá los errores de su idea hasta que sea demasiado tarde. Ha de saber cuándo necesita centrarse y cuándo necesita dispersarse.

En la creatividad, hay un 10 % de inspiración y un 90 % de transpiración.

THOMAS ALVA EDISON, INVENTOR

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BUSCAR MÁS ALLÁ DE LA PRIMERA RESPUESTA CORRECTA

El mejor camino para tener una buena idea consiste en tener un montón de ideas.

LINUS PAULINO, premio Nobel de física

Ejercicio. ¿Qué es esto?

Una gran parte de nuestros razonamientos se orientan a encontrar una sola buena respuesta. Con este enfoque de la «única solución correcta», que nos ha sido inculcado a través de los exámenes, de los tests en que se presentan varias posibilidades y de las encuestas que requieren una respuesta breve, lo distribuimos todo en compartimientos de sí o no, correcto o incorrecto, blanco o negro.

Una consecuencia de este estilo de pensamiento es que, cuando nos ponemos a buscar nuevas ideas, nos detenemos en cuanto encontramos una respuesta correcta y no seguimos adelante. La primera solución, aunque no sea la mejor, nos bloquea y suprime el deseo de seguir buscando. De este modo, perdemos la oportunidad de descubrir una solución mejor.

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Por ejemplo, usted ha podido pensar que el dibujo anterior eran dos círculos, y detenerse ahí. O ha podido seguir adelante y pensar que figuraba un huevo frito, la parte superior de un rollo de papel higiénico, un sombrero cordobés visto desde abajo (o desde arriba), la pupila de un albino, una arandela de un grifo, las órbitas de Mercurio y Venus, la parte inferior de una bombilla o una bola de billar.

Por lo tanto, cuando se disponga a hacer algo creativo continúe mirando. Quizá haya diecinueve o veinte ideas que sea preciso arrinconar para siempre, pero recuerde que Thomas Edison encontró dos mil maneras de no construir una bombilla. Si continúa buscando, encontrará una mejor solución.

Consejo. No se detenga en la primera idea. Siga buscando.

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ESTABLECER CONEXIONES

La capacidad de relacionar y conectar, a veces de manera extraña y chocante, subyace en el centro de una aplicación creativa de la mente, no importa el campo o la disciplina de que se trate.

GEORGE J. SEIDEL, escritor

Ejercicio. ¿Qué ocurriría si combinase una bombilla con una pluma?

Muchos progresos creativos se han obtenido gracias a que alguien combinó dos ideas en apariencia dispares y las convirtió en algo nuevo. Johannes Gutenberg combinó la idea de una prensa para el vino y un troquel para idear la prensa de imprimir en tipos móviles. William Harvey estableció una conexión entre la bomba de agua y el corazón humano y formuló la teoría moderna de la circulación. Los hermanos Wright hicieron la conexión entre una bicicleta, el ala de un pájaro y una máquina, y fueron los primeros en disfrutar del placer de volar.

En el ejercicio anterior, quizá haya hecho usted varias conexiones. Puede haber pensado en una pluma con una linterna incorporada para escribir en los lugares oscuros. O puede haber pensado en una pluma especial capaz de escribir en bombillas de gran tamaño y crear bellos dibujos para proyectarlos. O puede haber pensado en una pluma que se enrosca como una bombilla en un portaplumas y puede ser rellenada. ¿En qué otras conexiones ha pensado?

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Es interesante ver cómo aparece la conexión en su mente. En un momento dado, todavía está buscando y, al momento siguiente, ya ha encontrado una idea. ¿Qué ha su cedido entre esos dos instantes? Ha tenido usted una experiencia de «ajá». Esta experiencia de «ajá» cuando si- descubre una conexión es similar a la experiencia de «ja ja» cuando se comprende un chiste. Ambas son espontáneas.

Consejo. Busque cosas susceptibles de ser conectadas con su idea.

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PALABRAS DISPARADORES

Imagine que su mente es como una inmensa biblioteca y que sus recuerdos, sus experiencias y sus ideas son las obras clásicas, las novelas, los libros de texto y las obras dramáticas que llenan las estanterías. Muchas de esas obras están perdidas en corredores poco iluminados. Sus ideas están disponibles, pero no fácilmente accesibles.

Hay varios métodos, todos buenos, para facilitar el acceso a su biblioteca mental de experiencias. Uno de ellos consiste en buscar palabras disparadores, es decir, conceptos que estimulan las nuevas asociaciones. Hojee un diccionario o un léxico, a fin de que su mente descubra asociaciones entre las palabras que ve y la idea en la que está trabajando. Busque hasta que encuentre una palabra que suscite una nueva asociación, o cierre los ojos, abra el diccionario, al azar, señale con el dedo un punto cualquiera en esa página y fuerce una conexión entre la palabra sobre la que haya ido a parar su dedo y la idea sobre la que está trabajando.

Por ejemplo, digamos que intenta usted crear un nuevo juego sobre tablero y que va a dar con la palabra siguiente:

E N Z I M A

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¿Qué significado tiene esta palabra para usted? Una enzima es una sustancia orgánica que provoca una transformación química. El término puede hacerle pensar en células y microbios, y sugerirle un juego en el que algunos d de los jugadores son microbios que intentan infectar una célula, mientras que el resto de los jugadores se ocupa de proteger la célula. La palabra «enzima» puede hacerle pensar en una célula de gran tamaño o en un organismo completo. Puesto que las enzimas asisten a las reacciones químicas, pero no participan en ellas, puede ocurrírsele un juego donde la posición de los jugadores no varíe, y sólo se modifique lo que está a su alrededor. Pensando en otra dirección, la palabra «enzima» suena parecido que la palabra «encina». Tal vez eso le haga pensar en un juego a base de bellotas.

¿Cómo conectaría las palabras siguientes con el concepto de juego: «pasillo», «príncipe», «bombilla», «rueda de un carro», «juanete»?

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METÁFORAS Y SÍMILES

No existe nada más grande en el mundo que ser un maestro en metáforas.

ARISTÓTELES, filósofo del siglo IV a. J. C.

Ejercicio. Piense en los símiles siguientes y busque motivos para poder aplicarlos.

• La creatividad es como hornear un bizcocho.• La creatividad es como caer en el barro.• La creatividad es como hacer el amor.• La creatividad es como apretar un grifo flojo.• La creatividad es como afilar un hacha.

Otro buen sistema para establecer conexiones en su mente es recurrir a símiles y metáforas. Tanto los símiles como las metáforas hacen comparaciones y destacan las similitudes entre dos cosas. Los símiles son fáciles de reconocer porque incluyen siempre la palabra como. Nuestro idioma está lleno de metáforas. Las sillas tienen bra-zos y patas, los relojes tienen manecillas, los libros tienen lomo, los pensamientos son claros y los coches tienen nervio.

Las metáforas y los símiles pueden encaminar nuestro pensamiento en direcciones nuevas. Si piensa que la creatividad es como hornear un bizcocho, dirá que las ideas deben mezclarse en las proporciones correctas, que necesitan

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tiempo para fermentar y que hay que cocerlas a la temperatura adecuada.

Tome nota mentalmente cada vez que descubra un sí mil o una metáfora. Trate de descubrirlas en sus conversa dones, en los programas de televisión, películas, novelas y artículos. Pregúntese a sí mismo si tienen o no sentido. ¿Apelan a sus sentidos, a sus sentimientos o a su intelecto? La próxima vez que necesite encontrar un nuevo enfoque, trate de situar su idea en un símil o una metáfora.

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DIVIDIR Y UNIR

Otro buen camino para generar ideas es recurrir a un enfoque denominado análisis de los atributos. Cuando se aplica esta técnica, se establece una lista de los rasgos, características y parámetros de la idea en la que se está pensando. A continuación, se modifican una o más de esas características para crear una idea nueva.

Por ejemplo, supongamos que está usted trabajando en un mejor diseño para una taza. Al hacer la lista de los atributos de la taza, puede usted decidir que las tazas son redondas, que tienen asa, que están construidas con un material sólido, que tienen una base estable y que no cambian el sabor de los líquidos.

A partir de ese momento, ya está preparado para mirar en nuevas direcciones. Céntrese en uno de los atributos y modifíquelo en cualquier sentido. Por ejemplo, dote a la taza de dos asas en lugar de una, de forma que sea posible asirla por ambos lados. Si pusiese el asa en el interior, nunca beberíamos nada que estuviese demasiado caliente para nuestra boca, ya que tocaríamos primero el líquido con la mano. También podría hacer el asa tan grande como toda la taza, pensando en las personas que quieran beber llevando guantes.

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Cambie otros atributos y haga que la taza sirva para propósitos específicos. Dele al fondo una forma puntiaguda, y no se volcará si la deja sobre la arena de la playa. Si el fondo de la taza fuera de un material blando y adhesivo, no resbalaría por la mesa cuando hubiese temporal durante una travesía por el océano. Si quiere una taza para evitar que la gente tome demasiado café, abra estratégicamente un agujero a media altura. De este modo, nunca se conseguirá llenar la taza. Para aquellos a quienes les gustan las bebidas dulces, recubra químicamente el interior con azúcar. Recubra el borde de la taza con cuatro sabores distintos —dulce, salado, agrio y ácido— y podrá regular el gusto haciendo girar la taza.

Consejo. No intente modificar más que un aspecto de la idea a la vez.

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CAMBIAR EL CONTEXTO

Ejercicio. Piense en veinte maneras distintas de utilizar un clip.

Las cosas cobran significación de acuerdo con el contexto en que se hallan situadas. Por ejemplo, en el ambiente de una oficina, se utilizan los clips para mantener unidos cartas, notas y memorándums. En cambio, en un laboratorio, el mismo bucle de metal puede actuar como un alambre para conectar dos cables sueltos. Si se rompe la montura de unas gafas, servirá para sostenerla. Un ladrón lo utilizará para forzar una cerradura. Ayudándose de un trozo de papel o tela, se puede limpiar el interior de una navaja.

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Cambiando el contexto, le será posible explorar toda la extensión de sus recursos. Cuando vaya de viaje, la toalla se convertirá en una almohada, una cortinilla para el sol, un paño para secar los alimentos, una máscara contra las tormentas de arena, una camisa, una bolsa para meter la cámara fotográfica, una cesta de ropa sucia o un rascador para frotarse la espalda.

Acostúmbrese a mantenerse al acecho cillas ideas interesantes y nuevas que otros han puesto en práctica con éxito. Su idea tiene que ser original únicamente en cuanto a su adaptación al problema sobre el que está trabajando.

THOMAS A I.VA EDISON, INVENTOR

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SER ABIERTO

No se puede formar a voluntad el proceso creativo, ni siquiera engatusarlo mediante ofrendas sacrificiales. Todo lo contrario, parece iniciarse más fácilmente cuando la mente está relajada y cuando la imaginación vagabundea libremente.

MORRIS KLINE, matemático

En la mitología griega, se creía que las nueve hijas de Zeus, las denominadas Musas, insuflaban ideas creativas a los artistas a los que querían favorecer. De hecho, la palabra «inspirar» viene del término latino que significa soplar en, insuflar.

Por debajo del nivel de su conciencia, su mente permanece ocupada en evaluar, seleccionar, ordenar y reordenar la información. Cuando se establece una conexión, dicha conexión se transmite por todo el sistema como una chispa eléctrica.

Si mientras trabaja de firme en un proyecto, advierte que necesita una inyección de energía mental, concédase un descanso. Haga algo totalmente distinto. Dé un paseo, escuche música, lea una revista, hojee libros en una librería. Deje su proyecto de lado durante media hora y vuelva a él más tarde. Con ello dará tiempo a su mente subconsciente para trabajar sobre la idea, al mismo tiempo que permitirá a su mente consciente que descanse lo suficiente para con-tinuar desarrollando la idea.

A veces, cuando la mente subconsciente se halla libre de todo freno, mientras dormimos por la noche, por ejemplo, sus conexiones son más interesantes que las descubiertas

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por nuestra mente consciente. Dado que el pensamiento deliberado puede caer en pautas repetitivas, pierde su frescura y su espontaneidad. Intente el ejercicio siguiente. Así explorará un camino para inducir a su mente subconsciente al pensamiento creativo.

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NO PENSAMIENTO CREATIVO

Siéntese durante unos minutos y adopte una postura cómoda.

Haga que su mente permanezca en calma y en silencio, mientras que su atención se mantiene receptiva.

Dedique unos momentos a pensar creativamente en cómo hacerse a sí mismo más atractivo.

Mantenga esta cuestiónen su mente durante cinco minutos, pero no piense en las soluciones

posibles.Si empieza a pensar en las respuestas, expulse esos pensamientos de

su cabeza. Si se siente impulsado a seguir explorando en la dirección sugerida por un pensamiento, no obedezca a ese impulso.

Continúe fijo en la cuestión,

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pero no busque respuestas del modo usual. Sea implacable.

Propóngase conservar un estado mental de interrogación pura

Quizá le parezca difícil al principio, pero al rechazar todas las respuestas iníciales y al pensar de una manera no habitual, se forzará a sí mismo a encontrar algo verdaderamente nuevo.

Así hará intervenir zonas de su mente que no usa con mucha frecuencia.

Recuerde que la naturaleza tiene horror al vacío.

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EJERCICIOS DE IMPROVISACIÓN

Preguntas de precalentamiento

¿Cuál es la última idea que tuvo?¿Cuándo fue la última vez en que puso en práctica una idea

creativa?¿Cuáles son las cinco cosas más creativas que ha hecho en su

vida? Retroceda hasta su niñez.¿Cuál fue el último riesgo creativo que aceptó? ¿Qué sucedió?

¿Qué era lo peor que pudo haber sucedido? ¿Y qué era lo mejor que pudo haber sucedido?

Flexores mentales

Le han dado a usted una vela, una caja de cerillas y una caja de tachuelas, diciéndole que debe sujetar la vela a una puerta de madera, de tal modo que arda sin dificultad y dé luz suficiente para leer. Mientras lo piensa, preste atención a de dónde le vienen las ideas.

Piense en las diversas formas en que puede servirse de un barómetro para medir la altura de un edificio.

Se presenta a una agencia de publicidad con objeto de

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solicitar el puesto de director de creación. En la mañana fijada para la entrevista, planea colocar un mensaje en alguna parte, con objeto de que el presidente de la compañía lo advierta y comprenda su aptitud para ese trabajo. ¿Qué mensaje creativo idearía? ¿Cómo lo presentaría para estar seguro de que el presidente no dejaría de verlo?

Sabe que van a someterle a una prueba consistente en sacar una pelota de ping-pong de un cilindro largo y estrecho, que está atornillado al suelo. La solución corriente es echar agua en el cilindro para que la pelota flote y suba a la superficie. Ahora bien, puesto que sabe por adelantado en qué consiste el problema, se prepara llevando consigo algún material extra. ¿Qué material elegiría y cómo conseguiría sacar la pelota?

Creatividad práctica

Elija una tarea rutinaria, algo que acostumbre llevar a cabo regularmente —como preparar un plato, hacer una presentación, escribir un informe mensual— y efectúelo de una manera que resulte más creativa.

Músculos metafóricos

Llene los blancos de las frases siguientes para completar los símiles y las metáforas.

El agua es a un barco como... es a los negocios.Una flor es a la alegría como... es a la ira.Un grifo es a... como... es a la libertad.Mi casa es...Mi trabajo es...Mi mujer (o mi marido) es...La ansiedad es...

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La verdad es...El amor es...El poder es...Los ideales son...El pensamiento es... El éxito es...La felicidad es...La vida es...

Músculos sintéticos

Un medio interesante de penetrar en una franja lúdicamente creativa de la mente consiste en imaginar que sus modos de percepción se entrecruzan unos con otros, de tal modo que gusta los sonidos, oye los colores y huele las sensaciones táctiles. Intente imaginar estas percepciones.

¿Cómo huele la palabra «participar»?¿Qué tacto tiene el número siete?¿A qué sabe el color azul?¿Qué apariencia tiene la idea de la libertad?¿Qué forma presenta un miércoles?¿A qué sabe la alegría?

¿Cómo lo haría?

Idear un deporte en equipo que exija dos pelotas. Diseñar de nuevo el cuerpo humano. Diseñar de nuevo el rostro humano. Hacer el plano de una casa que no tenga las paredes rectas.

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Creatividad de cada día

A diario, ponga su cuerpo en una postura que nunca haya adoptado.Cree cada día una nueva palabra e invente un significado para

esa palabra.Elabore cada día un nuevo pensamiento. Invente a diario un

ejercicio mental nuevo. Durante todo un mes, intente cepillarse cada día de un modo diferente.

Ilustración espontánea

Tome un lápiz y empiece a garabatear. Sin forjarse previamente ninguna idea de lo que va a crear, apoye la punta del lápiz sobre el papel y déjele que dibuje solo. No se preocupe por saber cuál será el resultado. Simplemente, acepte lo que salga. Haga como mínimo quince dibujos. ¿Qué ha dibujado su lápiz?

Programación de los sueños

Los sueños son con mucha frecuencia un manantial de creatividad e inspiración. Cuando quiera pensar acerca de algo, evoque sin insistencia en su mente una imagen de ese algo justo en el momento en que está a punto de ceder al sueño. En lugar de ver la imagen directamente frente a usted, imagine que se encuentra a un lado, entre bastidores, esperando para salir a escena tan pronto como us-ted se duerma. Cuando se despierte por la mañana, recuerde lo que estuvo pensando y anótelo. Deje una hoja de papel junto a la cama para tomar constancia de sus pensamientos.

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Dos minutos de creatividad

Muy a menudo, nuestra savia creativa circula mejor cuando estamos en un aprieto y nos vemos obligados a inventar. Nada nos pone mejor en marcha que tener que hacer mu-chas cosas en un breve período de tiempo. Realice cada uno de estos ejercicios en dos minutos.

Haga con este libro tantas cosas como le sea posible hacer en dos minutos.

Coloque su mano derecha en tantas posiciones como se le ocurran en dos minutos.

Diga la palabra «hey» con tantas entonaciones como pueda en dos minutos.

He aquí tres figuras. Haga en dos minutos tantos dibujos como pueda utilizando sólo estas tres formas.

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CONSEJOS EN CUANTO A LA CREATIVIDAD

La creatividad es esa asombrosa cualidad que nos convierte en innovadores y atentos. Es el último objetivo del artista existente en nuestro atleta mental.

Primer consejo. Siga buscando después de haber encotrado una primera respuesta correcta. Acostúmbrese a investigar un poco más y a excavar un poco más profundo.

Segundo consejo. Haga conexiones. Use metáforas, símiles y analogías para generar ideas nuevas. Busque material fuera de su esfera normal de intereses.

Tercer consejo. Acepte riesgos creativos. Si quiere tener ideas originales —originales suyas—, necesita hacer algo distinto de lo que hace de costumbre. Esto significa aventurarse en lo desconocido e intentar algo nuevo. No tema vestirse con la ropa apropiada para un safari mental.

Cuarto consejo. Las ideas nuevas, las inspiraciones y los giros creativos pueden aparecer en cualquier momento y en cualquier lugar: en la ducha, en la mesa, cuando uno se despierta por la mañana. Y con mucha frecuencia, desaparecen

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con la misma rapidez con que han aparecido. Permanezca siempre preparado para registrarlas tan pronto como surgen. Anótelas o haga un diagrama de sus inspiraciones.

Si no esperas lo inesperado, nunca lo encontrarás, ya que es algo que no se puede alcanzar buscándolo, ni siguiéndole la pista.

HERÁCLITO, filósofo del siglo V a. J. C.

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DEPARTAMENTO 12

RENDIMIENTO MÁXIMO

APRENDER A APRENDER

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PAUTAS MENTALES

Sirviéndose de la mano izquierda, marque unritmo sobre la mesa con el pulgar y las puntas de los otros dedos. Golpee una vez con el índice, dos veces con el dedo corazón, dos

veces con el anular, dos veces con el meñique.

Luego, repítalo de adelante atrás: una vez con el anular, dos veces con el corazón,

una vez con el índice, dos veces con el corazón, y así sucesivamente.

Repita varias veces esta pauta, continuadamente, hasta que se convierta en un automatismo.

Después, con la mano derecha,intente marcar otro ritmo. Golpee una vez con el índice, dos veces

con el corazón,

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tres veces con el anular,dos veces con el meñique,

una vez con el anular, dos veces con el corazón, y así

sucesivamente.

Por último, marque los dos ritmos simultáneamente.

Preste atención a la impresión que le causa aprender a hacer esto.

381

LA ADQUISICIÓN DE LA HABILIDAD

¿Oigo? Olvido. ¿Veo? Recuerdo. ¿Hago?

Comprendo.

Proverbio chino

Si no sabe nadar, ¿cómo aprendería a hacerlo? Primero, antes de ninguna otra cosa, tiene que meterse en el agua. Puede meterse de golpe, de un salto, o puede ir introduciéndose poco a poco, probando primero la frialdad del agua con el dedo gordo del pie, luego mojándose toda la planta, metiendo a continuación ese pie hasta el tobillo, hasta la pantorrilla, pasando después al otro pie, y sumergiéndose paulatinamente hasta las rodillas, los muslos, el estómago, el pecho, los hombros, el cuello y, por último, la cabeza.

Y una vez en el agua, ¿qué viene después? Intenta nadar. Sí, pero ¿cómo? Para empezar, necesita conocer un sistema, contar con un punto de partida, con una técnica. Puede comenzar por observar a alguien que ya sepa nadar e imitar sus movimientos. O puede lanzarse al agua y chapotear. Pronto caerá en la cuenta de que necesita mover las piernas. Comprenderá cuándo ha de respirar al descubrir cuándo no puede respirar. Se impulsará hacia adelante empujando el agua hacia atrás de su cuerpo. Tarde o temprano, después de todo este chapoteo, adquirirá la habilidad. Sus brazos empezarán a moverse al compás de las piernas. Su respiración se espaciará de la manera

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apropiada, y se deslizará por el agua con un movimiento fluido.Cuando ya haya aprendido a nadar, si quiere perfeccionarse,

tiene que practicar. Mire a otras personas y observe lo que hacen para nadar durante más tiempo y más de prisa. Pida consejos y sugerencias a quienes tienen más experiencia que usted. Experimente, pruebe nuevas brazadas y continúe practicando. Con paciencia, un poco de esfuerzo y más práctica todavía, acabará por aprender a hacerlo bien.

El enfoque básico para aprender cosas nuevas —tanto si se trata de preparar un soufflé, de bailar la polka, de plegar un plano, de hablar en público, de tocar el saxofón, de escribir una novela o de nadar— es siempre el mismo: el método del ensayo-error.

¿Qué advirtió al poner en práctica el ejercicio con que comienza este capítulo? ¿Le pareció difícil al principio y luego progresivamente más fácil? ¿Se dio cuenta de cómo iba adquiriendo la habilidad? ¿Descubrió que algunas de sus emociones —tal vez frustración o aburrimiento— se interferían en el proceso del aprendizaje? ¿Experimentó por sí mismo el aprendizaje?

El aprendizaje es el proceso de adquisición de hábitos nuevos. Cada vez que comprende una nueva idea o adquiere una capacidad, establece una pauta de conexiones entre sus células nerviosas. Cuando ha aprendido el ejercicio de tamborilear con los dedos, ha establecido un itinerario complejo en su circuito neuronal.

Cuando aprendemos, programamos literalmente nuestro cerebro. Las capacidades complejas —como cantar, escribir, bailar— se edifican sobre capas sucesivas de hábitos. Para tocar el piano, hay que adquirir los hábitos de servirse de las manos, golpear las teclas, hacer escalas y tocar luego piezas. Una vez que nos desenvolvemos bien en un nivel, nuestra atención queda libre para trabajar a un nivel más elevado.

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El pianista virtuoso es libre de concentrarse en la expresión emocional de su interpretación, en lugar de preocuparse por el lugar en que se encuentran sus dedos.

Si quieres hacer algo, conviértelo en un hábito; si no quieres hacer algo, evita hacerlo.

EPICTETO, filósofo del siglo I

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CREACIÓN DE LA NECESIDAD

Pregunta. ¿Qué le motiva para aprender?

• La curiosidad• El sentido de la autorrealización• El miedo al fracaso• El dinero• La insatisfacción• El deseo de entretenerse• Aprender por el placer de aprender

Nos guste o no, somos criaturas que reaccionan a los estímulos. Nuestro comportamiento viene dictado por los motivos básicos de obtener una recompensa y evitar el castigo. Esos motivos pueden ser exteriores —como los incentivos financieros o el conocimiento de que, si no somos lo bastante productivos, nos despedirán— o pueden ser internos —como una curiosidad insaciable, el temor de quedarse atrás, el deseo de entretenerse o de desarrollarse—.

Darnos a nosotros mismos un motivo para aprender nos hace progresar más de prisa. Un buen sistema para estimular el aprendizaje consiste en colocarse en una situación

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en que se esté obligado a avanzar, es decir, hacer algo pequeño que nos fuerce a aprender algo grande. Podría ser matricularse en una carrera que exija ejercicios escritos, pruebas y exámenes finales. O estudiar la inversión de dinero en una cartera de valores. U ofrecerse para dar una conferencia o para encargarse de un curso. O comprar un libro y sentirse obligado a leerlo. La necesidad es la madre del aprendizaje.

Mi amigo John lo había intentado todo para dejar de fumar. Por fin, un día decidió poner en manos de su abogado varias cartas certificadas donde se relataban todas las cosas feas, embarazosas, que había hecho en su vida. Y dio instrucciones al abogado para que, si no había logrado dejar de fumar en una fecha determinada, enviase esas cartas a sus amigos y compañeros de trabajo. El miedo a lavar su ropa sucia en público fue suficiente para que abandonase el hábito de fumar.

Consejo. Póngase en una situación en que la necesidad le obligue a presentar resultados.

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AGUDEZA MENTAL

Quien aprende descubriendo las cosas por sí mismo tiene siete veces más capacidad que quien aprende por lo que le dicen.

ARTHUR GÜITERMAN, poeta

¿Qué hacen los niños cuando juegan con las piezas de un juego de construcción? Colocan las piezas pequeñas sobre las piezas grandes y luego las piezas grandes sobre las pequeñas. Las apilan basándose en el color, en el tamaño, en la forma. Gracias a este proceso lúdico, aprenden a combinar las piezas e incrementan su capacidad de cons-trucción.

Una razón de que los niños aprendan tan bien reside en que no han adquirido todavía ningún prejuicio sobre el modo en que hay que aprender. Tampoco han recibido aún la idea de que juego y trabajo son actividades que se excluyen mutuamente. El juego constituye una parte importante del proceso de aprendizaje. Cuando nos divertimos al aprender, aprendemos mejor. Adoptamos una acti-tud experimental intentando algo y viendo lo que sucede. La diversión es un motivador poderoso. Resulta contagiosa y se propaga como un reguero de pólvora. Convierte a la gente en más productiva y la ayuda a sentirse más satisfecha.

Aprendemos cuando estamos de humor para aprender. Si quiere aprender mejor, tómese previamente algún tiempo para preparar su mente. Estimule su apetito. Concéntrese en los aspectos

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interesantes de algún tema. Ponga en marcha su imaginación formulándose preguntas. Considere alguno de los medios siguientes para disponer su mente al aprendizaje:

• Cuando necesite estudiar un tema de un libro de texto, dedique un par de minutos a preparar sus músculos mentales y a favorecer el flujo de su sabia mental. En una hoja de papel, escriba, lo más rápidamente que le sea posible, lo que ya conoce acerca del tema. Utilice la técnica del racimo, descrita en el Departamento 5, para fijar sus pensamientos. Apunte también lo que estudió la última vez. Descubrirá que existen lagunas en su conocimiento, lagunas que puede llenar estudiando. Conceda dos minutos a este ejercicio.• Cuando estudie un libro de texto, fíjese objetivos definidos en cuanto a la extensión de lo que quiere aprender. Hojee rápidamente el material y decida cuántas páginas va a estudiar. Cuando haya leído a fondo todo el material, márquese un buen ritmo. Concéntrese en los conceptos y los significados, no en lo que se dice en cada página. Y cuando haya terminado, repase lo aprendido. Convierta su tiempo de estudio en un ciclo completo.• Descubra lo que no sabe acerca de un tema. Un buen método para hacerlo es visualizar el tema en detalle y hacerse preguntas sobre lo que ve y sobre el modo en que ocurren las cosas. Por ejemplo, supongamos que está estudiando el funcionamiento del sistema digestivo. Puede visualizar una salchicha en el momento en que la boca la tritura, cuando baja a través del esófago y lo que le sucede en el estómago y los intestinos. Al visualizarlo, pregúntese qué sustancia es la que divide el alimento. Pregúntese cuánto tiempo dura el proceso. Pregúntese cómo se transfieren los

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nutrientes desde el alimento a las células sanguíneas. ¿Cómo aparecería el proceso ante sus ojos si le fuese posible ser testigo de la manera en que se efectúa? Cuando tratamos de aprender, tendemos con frecuencia a intentar confirmar y fundamentar nuestra posición. Buscamos el material que apoya nuestro en foque, cuando deberíamos investigar para encontrar otros puntos de vista. Así aumentaríamos la profundidad de nuestro conocimiento. Aprender es como mirar por un microscopio y examinar lo que uno ve. El aprendizaje no se propone convencer a nadie de que algo es de una forma determinada. Se propone buscar la verdad del tema y llegar a ella. Si se siente confuso o desconcertado mientras estudia un tema, dedique algún tiempo a establecer puntos de anclaje. Vuelva al lugar en que aún se sentía a gusto con el material y trate de determinar qué es exactamente lo que le confunde. Ocúpese sólo de una área de confusión a la vez. Asegúrese de que no prescinde de una idea por el simple hecho de que no la comprende.Esté siempre dispuesto a aprender. Nunca se sabe el momento en que el universo tiene una lección que enseñarnos.

Se puede aprender mucho simplemente observando.

YOGI BERRA, Jugador y entrenador de béisbol

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BLOQUEOS MENTALES

Ejercicio. ¿Qué le impide aprender?

• La pereza• La falta de dinero• El miedo• La costumbre• La falta de orientación• El que no le quede nada por aprender

Existen varios tipos de bloqueo mental que nos impiden aprender y adelantar en nuestro conocimiento. Uno de los mayores y más formidables de dichos bloqueos es el hábito de la pereza. La mayoría de nosotros nos mostramos holgazanes, pasivos o inertes en un aspecto u otro de la vida. Cuando nos aferramos a la pereza y al deseo de no hacer ningún esfuerzo, no nos movemos.

Aprender cosas nuevas supone una confrontación con lo no familiar y lo desconocido. Cuando ocurre así, tropezamos con otra barrera: el miedo. Muchos temores se basan más en percepciones imaginarias que en la realidad. Quizá tenemos miedo de que los demás nos tomen por estúpidos. Esto nos impide aceptar ningún riesgo.

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O nos asusta la posibilidad del fracaso, por lo que nunca luchamos por conseguir algo nuevo. O tal vez temamos el cambio y nos sintamos muy cómodos en nuestra rutina. El efecto del miedo es hacernos precavidos, a fin de proteger nos de cualquier peligro que percibamos.

Si el miedo se interpone entre usted y algo que desea aprender, no le queda más que un camino posible: superarlo. A medida que se acerque a su meta, el miedo irá disminuyendo, al tiempo que aumenta su confianza. Cuando analice lo que ya ha logrado y se dé cuenta de lo que es capaz, se sentirá seguro.

En todo lo que hacemos, hay siempre una posibilidad de que algo vaya mal. Dado que existen siempre factores que están fuera de nuestro control y dado que nuestro conocimiento de las cosas es inevitablemente incompleto, cabe siempre en lo posible que cometamos un error. En nuestra cultura, mantenemos una estrecha asociación entre cometer errores y ser un fracasado. Por eso el miedo a equivocarse supone una barrera.

En realidad, los errores proporcionan la oportunidad de aprender. Las equivocaciones son esenciales para el proceso del aprendizaje. Nos dicen que ha llegado el momento de examinar las cosas más a fondo y de intentar otro enfoque. Cuando advierta que ha cometido un error, considérelo como una transición entre lo no conocido y lo conocido. No hay modo de progresar sin cometer errores. Los errores pueden también empujarle a un cambio que llevaba ya algún tiempo deseando, aunque le faltaba la motivación para llevarlo a cabo.

Cuando haya caído en un gran error, piense en las palabras de Walt Disney: «Quizá no te des cuenta en el momento en que sucede, pero una patada en los dientes puede ser lo mejor del mundo para ti».

El matemático George Moore dijo en cierta ocasión que, para progresar en matemáticas, había que practicar

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tratando de resolver los problemas en que uno se equivocaba. Practicar con los problemas cuya solución nos es ya conocida carece de todo interés. Tome nota de los errores que comete y utilícelos como una guía para mejorar.

Otro bloqueo mental proviene de la idea de que uno sabe todo lo que tiene que saber. Ya sea de manera sutil o de manera no tan sutil, todos nos aferramos a nuestras ideas, creencias y puntos de vista favoritos. Tomamos posiciones inquebrantablemente firmes y las defendemos con toda nuestra energía. Pero con esta actitud, no puede haber ningún aprendizaje.

Puesto que el aprendizaje exige un cambio —de punto de vista, de comprensión, de actitud o de enfoque—, tenemos que sentir el deseo de depurar nuestras posiciones. Pensamos que no podemos equivocarnos y, por consiguiente, descuidamos el considerar otros puntos de vista. Si nos creemos perfectos, no nos damos la ocasión de mejorar. Cuando imaginamos que ya lo sabemos todo acerca de algo, detenemos el proceso del aprendizaje.

Consejo. Aproveche los bloqueos mentales como incentivos para progresar.

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SALUD MENTAL

Preguntas de precalentamiento

¿Cómo aprendió a conducir un coche? ¿Cómo aprendió a escribir? ¿Cómo aprendió a montar en bicicleta? ¿Cómo aprendió a ser más consciente? ¿Cómo aprendió a tener en cuenta las opiniones de los demás?¿Cómo aprendió a relajarse?¿Cómo aprendió a enfadarse cuando es preciso?¿Cómo aprendió a ser curioso?

Expansión de la mente

He aquí algunas buenas cuestiones para poner su mente en movimiento.

¿Por qué el cielo es azul?¿Por qué se forman cabrillas en el mar y otras masas de agua?

¿Y por qué son blancas?

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¿Por qué un trozo de tiza produce al escribir un chirrido horrible si se sujeta de una manera determinada?

¿Por qué vuelan esos discos con que jugamos en la playa? ¿Tienen que girar para funcionar?

¿Por qué los peces se mueven en bancos y por qué las bandadas de aves vuelan formando una V?

¿Por qué la luna parece de mayor tamaño cuando se encuentra en el horizonte?

¿Cómo funcionan los hornos microondas?¿Por qué centellean las estrellas?

La mente curiosa

Es tan importante ser capaz de formular preguntas como ser capaz de pensar en las respuestas. Piense en tres preguntas sobre cada uno de los temas siguientes.

Astronomía PsicologíaFisiología QuímicaEconomía Paz mundialPolítica ReligiónBiología Vida

Adaptación profesional

Cuando se vea en una situación nueva y necesite resolverla, pregúntese a sí mismo qué haría un profesional. Si tiene que arreglar un grifo que gotea, dígase: «¿Cómo haría el arreglo un fontanero?». Si van a entrevistarle en la radio, pregúntese: «¿Cómo actuaría una celebridad?».

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Reflexión

El misterio de la vida no es un rompecabezas que sea preciso resolver, sino una realidad que hemos de experimentar. Para saborear los misterios de la vida, ejercite su capacidad de reflexionar. Elija una cuestión o un pensamiento e imagine que tiene una maqueta del mismo en la parte frontal de su cabeza. De este modo, mire a donde mire, seguirá teniendo ante sí ese pensamiento. Decida cuánto tiempo quiere conservarlo en su cabeza.

Trazar círculos

Tome una pluma y varias hojas de papel. Intente dibujar a pulso sobre el papel un círculo perfecto. Observe la técnica que emplea para aprender a hacerlo. Hágalo después sosteniendo la pluma de manera distinta. Varíe la velocidad y la dirección en que dibuja el círculo. Sujete el papel de otras formas. Continúe así hasta que adquiera la habilidad.

¿Cuál es la moraleja de la historia siguiente?

Un discípulo visitó a un maestro zen para hacerle preguntas sobre su doctrina. Siguiendo la costumbre, el maestro sirvió el té. Llenó la taza del discípulo hasta el borde y continuó echando té en ella. El discípulo se quedó mirando asombrado cómo el líquido rebosaba de la taza y, finalmente, dijo: «La copa está llena. No cabe ni una gota más». El maestro se detuvo, miró al discípulo, sonrió y le dijo: «Tú estás, como esta taza, lleno de tus propias ideas, opiniones y especulaciones. ¿Cómo puedo enseñarte nada si no vacías tu taza?».

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Aprendizaje vital

¿Qué cinco cosas, entre todas las que ha aprendido en su vida, le gustaría transmitir a sus nietos?

Haga una lista de cinco preguntas a las que todo el mundo debería responder si quiere ser considerado como un ser humano lleno de sabiduría.

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LA MENTE QUE NO SABE

Mire a su alrededor, en la habitación en que se encuentre, dejando que su atención pase sin detenerse de un objeto a otro.

Al cabo de un momento, cuando sus ojos se fijen en un objeto, pregúntese: «¿Qué es eso?». Y respóndase diciendo: «No lo sé».

Por ejemplo, si sus ojos se detienen en un conmutador de la luz, pregúntese: «¿Qué es eso?».

En lugar de contestar: «Es un conmutador de la luz», diga: «No lo sé».

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Mire el objeto de nuevo y repita la pregunta.

La mente que no sabe es una mente abierta. Nos estimula a ver más allá de las etiquetas que filtran nuestra percepción.

Así verá y tomará conciencia de lo que no sabe, y sus percepciones quedarán renovadas.

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VISIÓN DEL APRENDIZAJE

Dedique unos momentos a relajarse. Deje de aferrarse a sus pensamientos y concentre toda su atención.

Visualice una gruesa vela blanca, con una llama firme y brillante, resplandeciendo a unos metros de usted.

Imagine que esa llama es intensamente viva y sensible.

Imagine que la llama posee una conciencia o una capacidad de «conocimiento».

Concéntrese en la luz de esa conciencia.

Mientras mira fijamente la llama, imagine que la luz brilla a través de usted, tranquilizándole,

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confortándole, haciéndole cálidamente consciente de todo su ser.

Imagine que esa conciencia sabe todo lo que hay que saber.

¿Cómo se sentiría si se viese en presencia de una luz tan omnipotente?

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PROTEÍNAS E HIDRATOS DE CARBONO MENTALES

Cuando el cerebro no siembra grano, cultiva cardos.

GEORGE HERBERT, poeta del siglo XVII

Lo mismo que su cuerpo necesita alimentarse para funcionar, su mente necesita percepciones, impresiones, sensaciones, pensamientos e ideas para mantenerse fuerte. La televisión, la radio, los periódicos, las revistas, los libros, los discos, el cine, el teatro, los anuncios, las conversaciones, los prospectos, las cajas de cerillas e innumerables otros estímulos bombardean nuestros sentidos y afectan a nuestra mente.

La vida es como un restaurante espectacular, en que los camareros nos aportan sin cesar platos maravillosamente exóticos. Piense en lo que se pierde si rechaza lo que se sale de lo corriente y opta por comer el mismo plato que ayer, que fue el mismo que el de antes de ayer y que el del día anterior.

Una dieta mental equilibrada debe incluir los tres grupos alimentarios básicos. Toda mente necesita el aporte de proteínas mentales, el alimento que edifica su estructura. Los hidratos de carbono mentales proporcionan una energía rápida, pero no una nutrición duradera. Las grasas mentales actúan como un lubrificante y protegen y aíslan la mente interior.

A veces, consumimos una cantidad excesiva de una clase

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de alimentos y no lo bastante de otros. ¿Alimenta usted su mente con demasiadas chucherías? ¿Pasa mucho tiempo masticando su chicle mental? ¿Se permite demasiadas grasas animales, hasta el punto de que empieza a sentir que su mente se está volviendo pesada y lenta? ¿Las proteínas extra que ingiere le dejan con un exceso de calorías mentales que no consigue quemar?

Aliente a su mente a probar diferentes platos. En lugar de escupir los alimentos que no le son familiares, saboree sus nuevos y exóticos sabores.

Consejo. Lleve una dieta mental equilibrada.

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EL VIAJE

Sólo somos conscientes a medias, comparado con lo que deberíamos ser. Hacemos uso únicamente de una pequeña parte de nuestros recursos físicos y mentales. El ser humano disfruta de poderes de varias clases que de ordinario no pone nunca en juego.

WILLIAM JAMES,psicólogo del siglo XIX

Aprender es como viajar. Intentamos pasar de un lugar a otro, de lo desconocido a lo conocido, de la incapacidad a la capacidad. Basándonos en mapas, historias y fotografías, nos orientamos y nos hacemos una idea de adonde queremos ir. Al aventuramos a través del país, descubrimos que algunos de los mapas eran absolutamente indignos de confianza, mientras que otros demuestran ser asombrosamente precisos.

Cuanto más tiempo pasamos en el camino, más aumenta nuestro sentido de la orientación. Sabemos cuándo vamos en la buena dirección y cuándo nos extraviamos. Aprendemos a reconocer los atajos y los lugares peligrosos. Aprendemos a trazar mapas mejores. Empezamos a comprender idiomas extranjeros y a saber manejar las monedas de otros países. Aprendemos también a viajar rápidos y ligeros cuando tenemos prisa y a viajar con toda tranquilidad cuando elegimos una ruta pintoresca.

Nunca se llega al final en lo que se refiere al aprendizaje. Cuanto más vemos, sentimos y tocamos, más nos damos cuenta de que quedan muchas cosas por experimentar. Cuanto más viajamos, mejor comprendemos lo vasto que

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es el mundo. Cuanto más sabemos, más advertimos lo que no sabemos.

Esta comprobación tiene su belleza. Cuando comprendemos que el aprendizaje carece de límites, nos sentimos inspirados para abrir nuestros sentidos y agudizar nuestra mente. Continuamos explorando, con energía renovada, el panorama infinito del aprendizaje.

Consejo. El destino es el propio viaje.

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CONSEJOS PARA EL APRENDIZAJE

A medida que nos vamos ganando nuestro lugar bajo el sol, nos aferramos cada vez más a nuestro estilo, lo cual presenta un aspecto positivo, ya que nos permite forjarnos hábitos que nos permiten liberarnos de la necesidad de pensar previamente en todo aquello que hemos de hacer. El aspecto negativo consiste en que podemos encerrarnos en un pensamiento y unos sentimientos rutinarios, que nos impiden sentir el deseo de seguir aprendiendo.

Primer consejo. Aprendemos cuando queremos aprender. Póngase en situaciones en que se vea obligado a obtener resultados. Explíquele algo a alguien. Acepte un compromiso. Haga algo que le fuerce a aprender.

Segundo consejo. Aprendemos también cuando aprender nos divierte. Busque los aspectos excitantes e interesantes de lo que quiere aprender. Vagabundee. Experimente.

Tercer consejo. Anímese a adaptarse. Cuando se enfrente a una situación nueva, muéstrese flexible. Mantenga su mente abierta y dispuesta a aprender.

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Cuarto consejo. Aunque se dan hitos en el proceso del aprendizaje, recuerde que éste no tiene límites. La recompensa del aprendizaje reside en la capacidad de aprender más aún. En este caso, el fin es el medio y el medio es el fin.

Me utilizo a mí mismo hasta el límite de mis posibilidades. Y eso es todo, a mí entender, lo que cualquier entidad consciente puede esperar hacer.

ORDENADOR HAL 9000, de la película

2001: una odisea del espacio

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CONSERVAR LA SALUDIDEAR UN PLAN DE EJERCICIOS

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EVALÚE SU NIVEL DE SALUD MENTAL

¿Cómo calificaría su potencia mental?1. ¿Quiere repetir la pregunta?2. Mi capacidad de atención no resiste un anuncio completo de la televisión.3. Puedo concentrarme en caso necesario.4. Soy capaz de levantar mi propio peso en razonamiento.5. Estoy en la línea de Newton, Leonardo da Vinci y Einstein.

¿Cómo calificaría su flexibilidad mental?1. Las cosas son o blancas o negras.2. A veces, las cosas pueden tener matices grises.3. Frecuentemente, puedo ver diversos aspectos en una cuestión.4. Tengo una imaginación ágil.5. Soy un contorsionista mental extraordinario.

¿Cómo calificaría su resistencia mental?1. Pero ¿cuándo se va a acabar este cuestionario?

2. Puedo concentrarme, a no ser que se me ocurra otra cosa mejor que hacer.

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3. Cuando tengo que hacerlo, puedo esforzarme y llegar hasta el final.4. «Persistencia» es mi nombre.5. Participo regularmente en una maratón mental y todavía no me ha ganado nadie.

¿Cómo calificaría su coordinación mental?1. Creo que... Claramente, a veces... No, verdaderamente... A veces, ¿comprende?2. Cuando me siento presionado, tropiezo en mis ra-zonamientos.3. Normalmente, pienso las cosas con claridad.4. Mi pensamiento es como una bella música.5. Soy el ganador de la medalla de oro en el conjunto de los Juegos Olímpicos Mentales.

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ESTABLECER UN HORARIO DE EJERCICIOS

En el vago trasfondo de nuestra mente, sabemos lo que deberíamos hacer, pero, sin saber por qué, nos es imposible empezar. Esperamos en todo momento romper el hechizo, pero se mantiene, latido tras latido, y flotamos con él.

WILLIAM JAMES, psicólogo del siglo XIX

Hay una cosa curiosa con respecto a aquello que, según sabemos, se considera como bueno para nosotros. Aun en el caso de que queramos ponerlo en práctica, y aun en el caso de que siempre nos hayamos sentido mejor después de ponerlo en práctica, con un pretexto u otro, no lo hacemos, o porque nos parece que no disponemos de tiempo, o porque no estamos de humor o, simplemente, porque lo olvidamos.

Dominar una habilidad exige tiempo. Y para encontrar ese tiempo disponible, hay que establecer prioridades. Si algo es lo bastante importante, encontrará el tiempo y sabrá de qué puede prescindir. Quince minutos de ejercicio mental diario suponen una pequeña inversión, considerando los enormes dividendos que es capaz de proporcionar. Un cuarto de hora es menos del 2 % de las dieciséis horas de vigilia que tiene un día.

Recuerde que puede ejercitarse en cualquier lugar y en cualquier momento, en la parada del autobús, en una sala de espera, en la cola del banco, mientras se dirige a su trabajo... Si adquiere el hábito de aprovechar su tiempo para pensar activamente y con un propósito determinado

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—pensar las opciones que presenta una decisión, mantener la atención fija en algo o, simplemente, relajarse—, su mente se volverá más ágil.

Haga un experimento. Durante dos semanas, dedique quince minutos diarios a entrenar su mente, por ejemplo antes de desayunar, o durante la comida, o inmediatamente después de cenar. Prescinda de ver un programa de televisión y desperece sus músculos mentales. Lo más importante es que ese tiempo esté libre de distracciones. Resérvelo para hacer lo que debe hacer si quiere mantener su mente en excelente forma.

Utilice los gráficos de las páginas siguientes para guiarse en sus esfuerzos. Al cabo de dos semanas, calcule los resultados. ¿Los ejercicios parecen estar logrando lo que usted quiere lograr? ¿Encuentra más fácil fijar la atención? ¿Puede concentrarse con mayor facilidad? ¿Sus imágenes mentales se están volviendo más estables? ¿Se fija más en las cosas? ¿Son más vividas sus percepciones?

Si se siente más alerta, enhorabuena. Los ejercicios están surtiendo efecto. Si no nota ninguna diferencia o si se siente peor que antes, se debe probablemente a que no presta toda su atención. Quizá no sean los ejercicios más apropiados para usted, o quizá entren en juego otros factores psicológicos.

Use los gráficos en blanco de las páginas 384 y 385 para anotar los progresos en su programa de ejercicios. Anote los ejercicios que hizo y el tiempo durante el que los hizo. Añada todos los pensamientos, ideas o dilemas que se le hayan ocurrido.

Recuerde que ha de empezar siempre la serie de ejercicios tratando de serenar su mente. Relájese, regule su respiración y concentre toda su atención. Vaya de lo más fácil a lo más difícil. Si un ejercicio le parece demasiado duro o descubre que tiene que luchar mentalmente, hágalo más fácil o pase a otro. Ya volverá a ése más tarde. Al ir ganando en habilidad,

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elija ejercicios más difíciles. Invente sus propios ejercicios mentales para probar su salud mental. Use los primeros ejercicios como trampolín para llegar a una actividad mental más intensa y más vigorizante.

Y recuerde también que la idea global del ejercicio mental es explorar su mente. Tómese tiempo para pensar. No se quede en la superficie. Llegue hasta la raíz de su pensamiento. Penetre en los rincones más alejados de su mente, que tal vez estén recubiertos por el polvo de la rutina de su pensamiento cotidiano.

Además del noble arte de conseguir que se hagan las cosas, procura dominar el noble arte de dejar que no se hagan. La sabiduría de la vida consiste en la eliminación de lo no esencial.

LlN YUTANG, místico chino.

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PRIMERA SEMANA

• Primer día: El gran recorrido.Los dos minutos mentales.

• Segundo día: El gran recorrido.Los dos minutos mentales.

• Tercer día: El gran recorrido.Los dos minutos mentales.

• Cuarto día: El dedo del masaje mágico.Variantes de los dos minutos mentales.

• Quinto día: El dedo del masaje mágico.Ejercicios con números.

• Sexto día: El dedo del masaje mágico.Ejercicios con números.

• Séptimo día: Asideros de la atención.Ejercicios sobre versos.

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SEGUNDA SEMANA

• Primer día: Asideros de la atención.Ejercicios con letras.

• Segundo día: Manipulación mental.Ejercicios con letras.

• Tercer día: Manipulación mental.Ejercicios con letras.

• Cuarto día: Ejercicios con imágenes.Ejercicios con palabras.

• Quinto día: Ejercicios con imágenes.Ejercicios con un verso.

• Sexto día: Ejercicios con imágenes.Ejercicios con números.

• Séptimo día: El gran recorrido.Los dos minutos mentales.

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Fecha: __________________________________________

Objetivo: ________________________________________

• Primer día: ___________________________________

• Segundo día: __________________________________

• Tercer día: ___________________________________

• Cuarto día: ___________________________________

• Quinto día: ___________________________________

• Sexto día: ____________________________________

• Séptimo día: __________________________________

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Fecha: ___________________________________________

Objetivo: _________________________________________

• Primer día:_______________________________________

• Segundo día:______________________________________

• Tercer día:________________________________________

• Cuarto día:_______________________________________

• Quinto día:_______________________________________

• Sexto día:_________________________________________

• Séptimo día:______________________________________

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¿ADÓNDE VA DESDE AQUÍ?

Si se decide por una actividad, un arte, una disciplina, una habilidad, ejérzalo y llévelo tan lejos como pueda. Llévelo más allá de lo que nunca ha llegado, llévelo hasta el más remoto límite de los límites y, luego, fuércelo a entrar en el reino de la magia.

TOM ROBBINS, escritor

La mente es algo verdaderamente extraordinario. No podemos tocarla. No podemos olería. No podemos oírla. No podemos señalarla. Y sin embargo, está siempre con nosotros, construyendo nuestro mundo y creando nuestra vida.

Poseer una mente sana no significa que se pueda aprender el cálculo diferencial en una hora o que nunca volveremos a estar de mal humor. No significa que vayamos a tomar siempre la mejor decisión, ni que encontraremos siempre la respuesta correcta.

Tener una mente sana significa ser capaz de pensar en la dirección en que uno quiere pensar. Es la capacidad de elegir la orientación de nuestros pensamientos.

¿Adónde se propone llegar con el ejercicio mental? Sólo usted puede responder a esta pregunta. Quizá elija explorar el mundo del pensamiento lógico. O prefiera vagar a través de las delicadas realizaciones de la imaginación creativa. Quizá desee ahondar en las palabras o los números. Quizá quiera explorar el mundo de las posibilidades o el mundo de las aplicaciones prácticas.

Al final, acabará por descubrir que existe muy poca diferencia entre el ejercicio mental formal y el pensamiento cotidiano.

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Su mente reaccionará a los desafíos que se haga a sí mismo. Continuará aprendiendo al observar y al actuar. Gracias al acto de pensar activamente mantendrá su mente sana.

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CONSEJOS PARA CONSERVAR LA SALUD MENTAL

El ejercicio mental estimula la mente, da masaje a los músculos internos y renueva el espíritu. En el gimnasio de la vida, deje que sus músculos hagan aquello a lo que están destinados: moverse.

Primer consejo. Asuma la responsabilidad de su condición mental. Al fin y al cabo, si no se preocupa usted de su cerebro, ¿quién va a preocuparse?

Segundo consejo. Estimule su mente para que piense activamente, en lugar de limitarse a tener pensamientos. Decida en lo que quiere pensar y... ¡adelante! Piense en ello.

Tercer consejo. Practique regularmente el ejercicio mental. Cuantos más ejercicios haga, más fáciles le resultarán. Cuanto más fáciles le resulten, más disfrutará con ellos. Cuanto más disfrute con ellos, mejor se sentirá. Acostúmbrese a desafiar a sus músculos mentales con regularidad. Y no se limite a pensar en esto. Hágalo.

No basta con tener una buena cabeza. Lo principal es emplearla bien.

RENE DESCARTES, matemático y filósofo del siglo XVII

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REGRESO AL GIMNASIO MENTAL DE MACK

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EL REGRESO DE TOM

Tras dedicar seis semanas a un entrenamiento mental regular, Tom hizo una nueva visita a Mack. Este le miró y dijo:

—Tiene usted mucho mejor aspecto. Observo que, en algunos puntos, ha adquirido algún peso mental extra y que, en otros, se ha liberado del inútil. ¿Cómo se siente?

—Muy bien —contestó Tom—. De verdad. Mi atención es más clara, mis pensamientos más aguzados. Y mi mente está más sana. Me siento de maravilla.

—¡Magnífico! En ese caso, ¿qué más puedo hacer por usted?—Bueno... No quisiera perder la costumbre de ejercitar mi

mente. Sé lo fácil que es dejarse arrastrar por la rutina y descuidar las cosas que me son beneficiosas. Cierto que ahora estoy muy bien, pero sé que, a la larga, mi interés decaerá, y probablemente volveré a mis viejos hábitos mentales. ¿Hay algo que pueda hacer para conservar la motivación?

Mack se dirigió al fondo de su despacho, rebuscó en un armario y sacó un libro negro de gran tamaño. Se lo tendió a Tom y dijo:

—A usted le toca conservarla. Yo le he dado apoyo hasta que ha estado preparado. Para mantener vivo el hábito del ejercicio mental,

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es útil contar con una actividad que se pueda repetir a diario y que anime a concentrarse en su pensamiento. Uno de los mejores sistemas consiste en llevar un diario.

—¿Y qué debo escribir en él? —preguntó Tom.—Puede usar el diario de dos maneras. Una es tomar nota de

todos los ejercicios que realice en el gimnasio mental. Por ejemplo, haga la lista de las series de pensamientos, los entrenamientos, las visualizaciones y las meditaciones que haga. El libro actuará como un excelente recordatorio de que debe ejercitar sus músculos mentales. Con el tiempo, conseguirá una relación de los ejercicios que le dan mejor resultado.

»Otra manera de utilizar el diario consiste en aplicar una técnica que denomino estilo libre. Todas las noches, durante unos minutos, escriba todo aquello en lo que quiere pensar. Por ejemplo, el modo en que se ha desarrollado para usted el día que acaba de transcurrir, o algunas notas sobre una idea que se le ocurrió.

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Puede exponer de manera detallada sus planes a largo plazo, utilizar ese tiempo para clasificar las decisiones que necesita tomar o para meditar sobre los problemas más profundos de su vida. O bien, puede dedicarse simplemente a entretenerse y garabatear.

»E1 estilo libre le ofrece la oportunidad de dejar que su mente decida en qué necesita pensar. Después de unas semanas de escribir en el diario, el hábito empezará a tomar forma. Adquirirá velocidad, y su inteligencia natural tendrá la posibilidad de expresarse a diario. El diario será un símbolo del tiempo que pasa dedicado al ejercicio mental.

»Si alguna vez se siente anquilosado mentalmente, en un estado intelectual letárgico, débil cerebralmente, abra su diario de ejercicios y empiece a leer. Encontrará verdaderas perlas ocultas entre las páginas y comenzará a sentirse más despabilado.

»E1 ejercicio mental constituye un medio para agudizar las capacidades que le son precisas para enfrentarse con eficacia al mundo. Los ejercicios actúan como un trampolín que le propulsa hacia situaciones mejores. Pero el ejercicio mental puede también suponer un fin en sí mismo. Cuando se lleva a cabo correctamente, el movimiento mental se convierte en una forma de arte, en una maravilla de belleza. Cuando se piensa de este modo, pensar es una actividad estética.

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Tom sonrió y agradeció a Mack el obsequio del diario. Mientras bajaba la escalera, se sentía muy excitado a causa de sus nuevas perspectivas. Hojeó al vuelo las páginas vacías del diario e imaginó las ideas y pensamientos que anotaría en él. Comprendía que ahora disponga de un medio que le ayudaría a mantener claro su pensamiento. Era sencillo, pero la mayoría de las mejores cosas de la vida también lo son.

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Empezaba a darse cuenta de que estaba en sus manos elegir la orientación de su pensamiento. Esto le infundía una inmensa e inédita sensación de libertad, como si alguien hubiese abierto una ventana en su mente. Sentía que se estaba liberando de los antiguos hábitos que, sin él saberlo, inhibían su agilidad mental.

Una vez fuera, Tom tuvo la extraña impresión de que, en cierto sentido, el mundo entero era un gimnasio mental. Mientras miraba los rostros de la gente y las grietas del cemento, mientras prestaba atención a los sonidos, mientras pensaba en la dirección que seguía al caminar, advertía las innumerables cosas sobre las que podría pensar y que podría apreciar.

Al continuar su camino, Tom miraba hacia el futuro y se decía a sí mismo que había comenzado el mejor entrenamiento del mundo.

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SOLUCIONES A LOS PASATIEMPOS Y PROBLEMAS

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CONDICIONAMIENTO

Prestidigitación (página 101)Se pueden utilizar todos los dígitos por orden, del uno al nueve, para formar una ecuación significativa utilizando sólo tres signos de la manera siguiente: 123 - 45 - 67 + 89 = 100.

Prestidigitación a la inversa (página 101) Para que todos los dígitos por orden, del 9 al 1, den como resultado 100, pueden colocarse del modo siguiente: 98 - 76 + 54 + 3 + 21 = 100.

Dobletes (página 111)

ADIÓS, arios, arias, ARMAS.

SILLA, pilla, pella, pelea, POLEA. PALIZA, caliza, calina, colina, COCINA. PISTA, pasta, parta, parra, PERRA.DOS, das, más, mal, MIL.CELTA, cesta, gesta, gasta, GAITA.

CARTA, marta, manta, manto, mando, MUNDO.MODELO, modero, madero, macero, lacero, LUCERO

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FOSO, foco, foca, loca, lona, ZONA.SALUDO, salido, sólido, molido, molino, MOHÍNO.CAPA, mapa, maza, mazo, mayo, SAYO.

CABRA, cobra, corra, corta, corte, conté, MONTE.FRENTE, fuente, fuerte, suerte, suelte, suelto, SUELDO.LECHE, lecho, lucho, lucro, lacro, lacio, VACÍO.REGALO, recalo, recabo, recibo, recito, ricito, LÍCITO.PUENTE, cuente, cuento, ciento, cierto, cerro, HIERRO.BREVE, brete, brote, trote, trate, trato, GRATO.CICLO, cielo, hielo, huelo, muelo, muevo, NUEVO.LIBRO, libra, liará, liana, llana, plana, PLAYA.SONDA, sorda, sarda, parda, parta, parte, MARTE.

GOTERA, gatera, galera, galesa, calesa, caleta, coleta, COMETA.

MANTA, manda, monda, sonda, senda, venda, vende, VERDE.BOLSAS, balsas, valsas, valías, varias, verías, verlas, PERLAS.TARDE, tarda, tarea, marea, mareo, careo, carpo, CAMPO.MARTES, martas, tartas, tardas, tordas, gordas, gorras, gorros,

ZORROS.PECHO, pecio, recio, rocío, socio, sacio, sacro, sarro, BARRO.CANTO, casto, pasto, pisto, pinto, punto, junto, justo, GUSTO.DOS, los, lis, mis, mío, pío, pro, uro, UNO.

COLETA, coleto, boleto, bolero, tolero, tálero, calero, casero, rasero, RASTRO.

MIEL, mies, mías, tías, tras, aras, ares, ates, ateo, aseo, ASNO.

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Anagramas (página 112)RONDADA = NADADOR TOCADOR = CORTADO DELICADAS = CALIDADES CABELLO = BELLACO REGALADA = GALERADA TECLEAR = CLARETE LIBRA = ABRIL LOCAL = CALLO TERNAS = SARTÉN CARRETE = TERCERA TREPANA = PANTERA REMONTA = MONTERA

Anagramas con apéndice (página 113)OSA, rosa, sarro

MANO, norma, marrón OTO, toro, rotorRETO, torre, terror TIMA, mitra, mártir

ATEA, ratea, ratera OPÓN, ropon, porron AJO, roja, jarro CAOS, rocas, carros ETAPA, aparte, partera AMADO, domara, marrado ANEAS, arenas, serrana TAO, rato, tarro COSO, corso, corros CAOBA, carabo, barroca

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Progresiones (página 113)ME, AME, REMA, MAREO, REDOMA, DOMARES.EA, EVA, VATE, VÉATE, ATREVE, VENTERA.OS, ASO, COSA, ACASO, CASONA, ACANTOS.SU, USA, MUSA, ASUME, RESUMA, PRESUMA.EN, SEN, SENO, SONDE, SENDOS, SENADOS.AS, SEA, MESA, MESTA, TRAMES, MAESTRA.SÍ, ASÍ, LISA, PILAS, PÍSALA, SALPICA.NO, UNO, TUNO, UNTOS, TURNOS, TRUENOS.

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PALABRAS

Círculo de letras (página 174)Hay como mínimo veintiséis palabras de tres o más letras en el círculo.

MAS, ASO, SOL, OLA, SOLA, SOLAR, ASOLAR, LAR, SOLARÉ, ARE, RED, REDIL, EDIL, DILE, LEMA, DILEMA, MAR, MARTE, ARTE, MARTES, TES, TEST, ESTO, ESTOLA, LAMAS, AMASO.

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SOLUCIÓN DE PROBLEMAS

El zoo de Tallahassee (página 197) Si Cuadrúpedos + Aves = 30, entonces Cuadrúpedos = 30 - Aves. Por otra parte, tenemos la ecuación: (4 x Cuadrúpedos) + (2 x Aves) = 100. Si sustituimos en ella Cuadrúpedos = 30 - Aves, tendremos: [4 x (30 - Aves)] + (2 + Aves) = 100. Por lo tanto: 120 - (4 x Aves) + (2 x Aves) = 100. Reduciendo, tendremos: 120- (2 x Aves) = 100. Luego: 2 x Aves = 20. De lo que se deduce que hay diez aves y veinte cuadrúpedos en el zoo.

Los tres misioneros y los tres caníbales (página 197) Primero cruzan un misionero y un caníbal. El misionero regresa a la otra orilla.

Cruzan dos caníbales. Uno de ellos regresa.Cruzan dos misioneros. Vuelven un misionero y un caníbal.Cruzan dos misioneros. Vuelve un caníbal.Cruzan dos caníbales. Uno de ellos regresa.Cruzan los dos últimos caníbales.

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Operaciones con letras (página 197)

PALAS - SISA = AIREO. Hay dos soluciones.

21514 54146 -4641 - 6764

16873 47382

OCHO + TRES = ONCE ABCDE x 4 = EDCBA

9749 21978+_0123 x 4 9872 87912

AMOR + AMOR = PAGA AZUL - ROSA = LILA

4732 6542+ 4732 - 3716

9464 2826

TRES + TRES + TRES = NUEVE

4562 4562

+ 4562 13686

Cara o cruz (página 197)Es preciso trabajar hacia atrás para resolver el problema. Empiece por la cantidad de dinero que tenían los jugadores después de la tercera jugada. Divida por la mitad el dinero de dos de los jugadores y doble el del tercero. Esto le dará el dinero que tenía cada uno después de dos jugadas. Repita la operación dos veces más.

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Pendientes (página 198)Hay quinientos pendientes en el poblado.

Stan y Ollie (página 198)Las proporciones son las mismas. Supongamos que una cucharilla equivale al 10% del volumen total de la taza. Por lo tanto, una cucharilla de la mezcla de café y leche de Stan contendría un 90 % de café y un 10 % de leche. Eso significa que Ollie echaría en su leche 9/10 de taza de café. Ahora bien, como la cucharilla contiene también un 1/10 de leche, los 9/10 restantes de leche se quedan en el café. Cada taza contiene, pues, 9/10 de cucharilla del otro líquido.

El escultor (página 200)Coloque las estatuas como aparecen en el gráfico.

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Primer Segundo Tercerjugador jugador jugador

3.a jugada 36 € 36 € 36 €

2.a jugada 18 € 18 € 7,2 €1.a jugada 9 € 6,3 € 3,6 €Comienzo 58,5 € 31,5 € 1,8 €

El trazo continuo (página 200)Las soluciones para cada uno de los dibujos son las siguientes:

El hexágono mágico (página 201)Empiece por doblar el papel por la mitad, horizontal y verticalmente, para formar las líneas AB y CD. A continuación, haga coincidir el punto A con el punto O, a fin de obtener la línea GE, y el punto B con el punto O, para obtener la línea HF. Doble ahora el papel por la línea AJ, de forma que el punto J quede en la línea GE, es decir, en el punto G. Repita la operación con las otras tres esquinas, con lo que obtendrá los puntos E, F y H. A partir de ahí, es muy sencillo formar el hexágono.

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El pentagrama (página 203)Hay treinta y cinco triángulos en el pentagrama. Para encontrar la respuesta correcta, puede intentar contar los triángulos, uno por uno, o adoptar un enfoque más sistemático. Dado que se trata de una figura simétrica, es posible seleccionar un punto de referencia y contar el número de triángulos que se hallan asociados con dicho punto, es decir, los que contienen el punto y los que se oponen a él. Por ejemplo, eligiendo el vértice superior, existe una pauta de siete triángulos que no se duplican al seleccionar otro punto. Ahora bien, teniendo en cuenta que hay cinco vértices y siete triángulos por cada vértice, el número total de triángulos se eleva a treinta y cinco.

Siete hombres y dos niños (página 203)Se puede plantear el problema dándole la forma de una pauta. En primer lugar, cruzan los dos niños. Uno de ellos regresa a la otra orilla. A continuación, cruzan el chico y uno de los hombres. Regresan los dos chicos. De manera que se necesitan cuatro viajes para transportar a un solo hombre a la otra orilla del río. Puesto que hay siete hombres, serán precisos ocho viajes para que todos lo crucen.

El laberinto de la rata (página 203) El número total de rutas posibles es de treinta y cinco. El problema se puede resolver con sólo darse cuenta de que el número de rutas hasta un cuadrado en particular es igual a la suma del número de rutas de los dos cuadrados que conducen al primer cuadrado. Utilice el diagrama para calcular las rutas posibles.

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Sumas en círculo (página 203)He aquí una de las diversas disposiciones de los números que conducen a la solución.

El radar (página 204)Todas las palabras deben empezar por la letra R. Para cada R, hay veinte maneras posibles de leer la palabra RADAR. Puesto que hay cuatro R en la figura, se da un total de ochenta maneras de leer dicha palabra.

Los botes de galletas (página 206)Saque una galleta del bote que tiene la etiqueta de nata y chocolate. Puesto que los tres están mal etiquetados, sacará o una galleta de nata o una galleta de chocolate. Si saca una galleta de nata, tendrá que ponerle esa etiqueta al bote en que figuraba el letrero de nata y chocolate. El que tenía

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la etiqueta de chocolate tiene que ser el que contiene las galletas de nata y chocolate, puesto que se nos ha dicho que todas las etiquetas están equivocadas. Y el bote etiquetado al principio como galletas de nata ha de contener las galletas de chocolate.

Los eslabones de la cadena (página 206)

Si corta los cuatro eslabones de una cadena para conectar las cinco, sólo necesitará gastar: (4 x 50) + (4 x 70) = 480 céntimos de euro.

Los calcetines (página 206)Sólo necesita sacar tres calcetines para estar seguro de tener dos emparejados.

La plata (página 207)La propietaria de la casa hizo tres cortes en la barra de plata, de tal forma que le quedaron cuatro trozos que medían respectivamente un centímetro, dos centímetros, cuatro centímetros y ocho centímetros. El primer día le entregó al obrero el trozo más pequeño. Al segundo día, le dio el trozo de dos centímetros y recibió a cambio el de uno. Al tercer día, volvió a darle el trozo de uno. Al cuarto día, le dio el trozo de dos centímetros y recibió a cambio el de uno. Al quinto día, volvió a darle el trozo de uno. Al sexto, le entregó el trozo de cuatro centímetros, cambiándolo por el de uno y el de dos. Y así sucesivamente.

Las monedas del tío Paco (página 207) Empiece por pesar dieciséis monedas, colocando ocho en cada platillo de la balanza. Si la balanza se destabiliza, la moneda más pesada estará en el platillo que desciende. Si los platillos se equilibran, la moneda más pesada se ha quedado entre las que ha dejado sin pesar. A continuación, tome seis monedas del grupo que contiene la de oro y

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ponga tres en cada platillo. Compare sus pesos. Si la balanza se inclina, sabrá que en el grupo de tres del platillo que baja se incluye la moneda de oro. Si los pesos son iguales, el grupo restante de dos monedas incluye la de oro. En tercer lugar, pese el grupo final. Si la balanza se inclina hacia un lado, ya ha encontrado la moneda. Y si los platillos se equilibran, la moneda de oro es la restante.

La encrucijada (página 207)Puede formular a cualquiera de los hombres la pregunta siguiente: «Si le preguntase si ésta es la buena dirección para ir a Tipperary, ¿me diría que sí?». Y al mismo tiempo, señale a la carretera.

Las seis cerillas (página 210)La solución es construir un tetraedro.

Las cuatro cerillas (página 210)La solución consiste en bajar un poco la cerilla de abajo, dejando un pequeño cuadrado en blanco en el centro.

Las cuerdas de seda (página 211)El ladrón encontró la solución atando los extremos de las dos cuerdas. Trepó por una de ellas y, al llegar arriba, cortó la otra a unos treinta centímetros del extremo sujeto al techo, y dejó caer el resto. Con el trozo de treinta centímetros que quedaba hizo una lazada. Luego, cortó la cuerda restante y la pasó por la lazada. A continuación, asiéndose a ambas cuerdas, se descolgó hasta abajo. Y allí le bastó tirar de una de ellas para que la otra se deslizase por la lazada.

El taxi de Juana (página 212)Si el taxista estaba completamente sordo, ¿cómo supo adonde tenía que llevar a Juana? Más aún, si no podía oír

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nada, ¿por qué le dijo que le era imposible oír una sola palabra de lo que estaba diciendo? ¿Cómo supo que estaba hablando?

El maligno prestamista (página 212)La chica metió rápidamente la mano en la bolsa, sacó un guijarro y, nerviosamente, lo dejó caer en el recipiente de donde el prestamista los había sacado antes de que ninguno de los dos tuviese la oportunidad de ver su color. El guijarro se perdió sin remisión entre los demás guijarros. Al cabo de un momento, volvió a meter la mano en la bolsa y sacó el guijarro restante. Puesto que era negro, el primero tenía que haber sido blanco. Al volver el truco del pres-tamista contra él, la muchacha quedó libre.

La subida de la marea (página 213)El agua nunca alcanza la portilla, ya que el barco asciende con el agua.

El cruce de los trenes (página 213)Los trenes cruzaron el túnel a distintas horas de la tarde.

La inflación (página 213)La respuesta es que hay un billete más de la emisión de 1988 que de la emisión de 1987.

Las bacterias (página 213)El recipiente está lleno en un cuarto de su cabida cuatro horas antes de la medianoche, a las ocho de la tarde.

La muerte repentina (página 213)La mujer se hallaba metida en un dispositivo de supervivencia. Cuando el hombre pulsó el botón del ascensor, no sucedió nada, indicando que había un corte de corriente, con lo cual el aparato de la mujer quedó desconectado.

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El pato salvaje (página 213)El marino es ciego. En cierta ocasión en que habían naufragado, él y sus compañeros comieron, a fin de sobrevivir, lo que éstos le dijeron que era carne de pato salvaje. Dado que el pato que le sirvieron en el restaurante tenía un gusto que no se parecía en nada al del pato que comió mientras se hallaba en una isla desierta, el hombre deduce que el primero era en realidad el cadáver de uno de los tripulantes.

La sospechosa de asesinato (página 214) La mujer tenía una hermana siamesa.

La extraña conducta (página 214) La mujer tenía hipo.

El enigma de la moneda (página 214) Doble el papel por el agujero. Introduzca la moneda de cincuenta céntimos de euro y ahueque el papel, a fin de que la abertura se haga más amplia.

Un simple laberinto (página 233) He aquí la solución del laberinto.

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Secuencias (página 290)La próxima letra en la serie A E F H I K L M... es N. Todas estas letras se componen únicamente de líneas rectas.

D31. Las letras son las iníciales de los meses, mientras que los números indican los días que tiene cada uno de esos meses.

El número siguiente es el 2. Cada miembro de la serie es el resultado de sumar los dígitos del anterior y de multiplicar la suma por dos.

El próximo número es el 5. La serie es el desarrollo de la constante pi.

La letra siguiente en la secuencia Q, W E, R, T... es la Y. Dichas letras forman una línea en el teclado de la máquina de escribir.

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Juan, Pedro y Carlos (página 290) Eduardo, Juan y Pedro, Carlos, José, Tomás.

Marcos, Paco y Tito (página 290)Marcos es el mayor, Paco el siguiente en edad, y Tito el más joven. Un buen sistema para resolver este problema es traducirlo en una fórmula matemática. Marcos es dos veces mayor que Paco, es decir, M > P. La afirmación respecto a la futura edad de Tito supone también que M > T. De aquí se deduce que Marcos es el mayor. Cuando Tito tenga la misma edad que tiene actualmente Marcos, Marcos tendrá doble edad que Paco, o sea, cuando M = T, M = 2P.

Olimpiadas mentales (página 291) Puesto que los tres levantan la mano, Fernando se dice que hay dos posibilidades: o dos de ellos o los tres llevan un sombrero rojo. Fernando piensa también que, si alguno de ellos viese un sombrero blanco, podría deducir que el suyo era rojo. Puesto que nadie lo señala, Fernando comprende que ninguno de ellos tiene un sombrero blanco. Por lo tanto, a los tres les han puesto un sombrero rojo. Y lógicamente, él, Fernando, tiene un sombrero rojo.

Las gallinas (página 291)La respuesta es una gallina. Si una gallina y media pueden poner un huevo y medio en un día y medio, eso significa que una gallina pone un huevo cada día y medio. Una gallina que superase a ésta en un 50 % pondría, por lo tanto, un huevo y medio en un día y medio, o lo que es lo mismo, un huevo diario. En diez días y medio (una semana y media) esa gallina pondría diez huevos y medio (un 50 % más que la producción de la primera).

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