Tema 8: El Sexenio Democrático (1868-1874)

Antecedentes

Durante el reinado de Isabel II se lleva a cabo un lento proceso de modernización de la sociedad y del Estado conforme a la ideología liberal. La reina se sentía cómoda con el respaldo del partido Moderado defensor del poder de la Corona frente a las Cortes mientras los progresistas eran sistemáticamente marginados del poder. Los cambios de gobierno habían venido marcados por los pronunciamientos militares. El ejército se había convertido en el principal árbitro de la vida política.

El reinado de Isabel II tocó a su fin por tres factores. La crisis económica de 1866, un sistema electoral poco representativo donde votaba entre el 1 y el 5% de la población y la crisis generacional por la que fueron muriéndose los políticos en los que se apoyaba Isabel II como O´Donell (1867) y Narváez (1868) sin que se encontraran los adecuados sustitutos.

En la localidad belga de Ostende (1866) liberales progresistas y demócratas firman un pacto promovido por el general Prim. El nuevo sistema político que sustituya al isabelino será definido por unas Cortes Constituyentes elegidas por sufragio universal masculino, que se encargarán de decidir sobre la forma de gobierno (monárquica o republicana) y que redactarán una constitución en cualquier caso, democrática. En 1867, se adhirieron a este Pacto los unionistas con su flamante líder, el general Serrano.

Desarrollo

1.- La Revolución de 1868

La Revolución de septiembre de 1868 recibió la denominación de “Gloriosa” porque fue liquidada la monarquía isabelina sin apenas derramamiento de sangre. El Almirante Topete se pronunció en Cádiz contra la reina, secundado por Prim, los generales Serrano y Dulce. Todos firmaron un manifiesto que terminaba con la frase: “España con honra”. En este documento se criticaban las costumbres sexuales de Isabel II. Se formaron inmediatamente juntas revolucionarias integradas por demócratas y republicanos, según el modelo de 1808. Estas juntas organizarán milicias armadas a las que se llamó “Voluntarios por la Libertad.

En septiembre de 1868, el general Serrano derrotó a los partidarios de Isabel II, dirigidos por el Marqués de Novaliches en el Puente de Alocolea. La junta revolucionaria lo nombró presidente del gobierno provisional hasta que tras la promulgación de la Constitución de 1869, las Cortes Constituyentes lo nombraron regente en tanto encontraban un rey.

Isabel II se exilió en Francia desde donde dejó bien claro que abdicaba pero sin renunciar a sus derechos dinásticos para complicar el panorama sucesorio.

La Revolución de 1868 condujo a un caos notable que supuso en seis años varios cambios de régimen: la regencia de Serrano, la monarquía democrática de Amadeo de Saboya y la Primera República con dos fases: la federal y la unitaria.

1.1.- El gobierno provisional del General Serrano (octubre, 1868-1869)

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Los firmantes del Pacto de Ostende deseaban abrir la participación política pero sin darle un excesivo protagonismo a los revolucionarios. Por eso la primera medida del Gobierno Provisional, presidido por el unionista Serrano y apoyado por el progresista Prim como ministro de guerra, fue la de disolver las Juntas revolucionarias que se habían convertido en un poder paralelo y armado (la Milicia Nacional). Ambos dirigentes representaban a los intereses de la burguesía y de las clases medias, a las que les preocupaba la defensa de principios como la propiedad privada, el orden público y la unidad nacional, frente a los excesos revolucionarios de los republicanos que recibían básicamente el apoyo de las clases populares. Finalmente, este gobierno se declaró partidario de un régimen monárquico, lo que supuso la fractura del Partido Demócrata en dos:

Los Cimbrios, que aceptaban el sistema monárquico, liderados por Nicolás María Rivero quien recibió la alcaldía de Madrid y la promesa de ser presidente de las Cortes romper oficialmente con los republicanos.

Los republicanos que se dividieron en dos: la corriente federalista de Pi y Margall y la unitaria, dirigida por Emilio Castelar.

Así que tenemos a progresistas, unionistas, demócratas y republicanos que se pusieron de acuerdo para liquidar un modelo de monarquía liberal, constitucional y censitaria que restringía enormemente la participación política. Ahora tienen una tarea más difícil por delante: el diseño de un nuevo régimen político y aquí vendrán las divergencias porque carecen de un programa político común:

Unos querían la monarquía y otros una república. Los monárquicos no tenían acordado ningún aspirante serio a la Jefatura del Estado. Entre los republicanos, los unitarios eran partidarios que un poder político central

fuerte y los federalistas que proponían simplemente el descoyuntamiento del país.

Esta falta de acuerdo explica el fracaso ulterior de la efímera experiencia de la monarquía liberal, constitucional y democrática. Aunque, en medio de este caos, Prim tenía un proyecto político muy claro:

Aprobación de una constitución que definiera un régimen de monarquía constitucional, liberal y democrática.

Encontrar un rey adecuado. Establecer una base de partidos alternantes sobre una base pacífica y legal.

El gobierno convoca elecciones a Cortes constituyentes (se llaman así las encargadas de redactar una nueva constitución) por primera vez mediante elecciones por sufragio uni versal masculino (mayores de 25 años). Votó el 60% del censo. La composición política del parlamento era mayoritariamente progresista, unionista y demócrata (74% de diputados);el resto eran republicanos, carlistas e isabelinos.

De esas Cortes constituyentes nace la Constitución de 1869, cuyas características son las que siguen:

1. La soberanía reside exclusivamente en la nación española.2. Derecho a un sufragio universal masculino para mayores de 25 años.

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3. Bicameral: Los miembros del Congreso y del Senado son elegidos democráticamente. 4. Las Cortes poseen en exclusiva la facultad de aprobar las leyes. Las Cortes también

tienen capacidad de censura sobre el gobierno.

5. Amplia declaración de derechos individuales.6. La Corona sólo controla el poder ejecutivo, a cuyo gobierno nombra y cesa

libremente.7. El poder judicial, de manera análoga a lo que ocurrió con la Constitución de 1837,

recae en jueces y tribunalesa los que se accede mediante oposición.8. Los ayuntamientos son elegidos democráticamente.9. Declara la libertad de culto aunque el Estado tiene la obligación de mantener al clero.

1.2.- La Regencia del General Serrano (1869-1871)

Mientras que Serrano asume la Regencia, Prim va a desempeñar el cargo de presidente del gobierno. Una constitución que tiene la monarquía como forma de gobierno, requiere un nuevo rey para España. Los candidatos son variados y la búsqueda provocará una guerra entre Francia y Prusia (1870):

El viejo general Espartero fue el primer candidato, pero rechazó la corona porque le parecía poco serio reinar como Baldomero I.

Fernando de Coburgo, partidario de la unión ibérica entre Francia y Portugal, se negó prudentemente a ser rey cuando se opuso Napoleón III, emperador de Francia.

Leopoldo de Hohenzollern, cuya candidatura sólo sirvió para que Prusia y Francia se enfrentaran en una guerra (1870) que acabó con el derrocamiento de Napoleón III y la unificación alemana.

El candidato de los unionistas de Serrano, Antonio María de Orleans, esposo de María Luisa de Borbón, segunda hermana de Isabel II. El Duque de Montpensier fue

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rechazado por matar en duelo al infante Enrique de Borbón, primo de Isabel II.Despechado, pagará a los sicarios que asesinen al presidente del gobierno quien había apostado por otro candidato: Amadeo de Saboya.

Amadeo de Saboya, hijo de Víctor Manuel I, rey de Italia, recibió el voto mayoritario de las Cortes. Fue el caso único en la historia universal de un rey elegido democráticamente.

2.- El reinado de Amadeo I (1871-1873)

El 30 de diciembre de 1870 desembarcó en Cartagena el flamante monarca para recibir la noticia del asesinato de su principal valedor, el presidente de gobierno, Juan Prim. Durante dos años tuvo que hacer frente a dificultades graves que lo condujeron a la abdicación en febrero de 1873. Las dificultades pueden quedar enumeradas de la siguiente manera:

1. La Iglesia católica descontenta era reticente porque la Casa de Saboya había unificado Italia a costa de la desaparición de los Estados Pontificios.

2. Los carlistas se oponían porque tenían su propio candidato, Carlos VII, y protagonizaron la tercera guerra civil del siglo XIX.

3. Los monárquicos alfonsinos deseaban la restauración de la dinastía borbónica en la figura de Alfonso, hijo de Isabel II.

4. Los republicanos se oponían a una forma de gobierno monárquica con independencia de quien ocupase el trono.

El proyecto de gobierno de Amadeo de Saboya consistía en apoyarse en dos partidos que sumaran una mayoría parlamentaria. Ambos se turnarían pacíficamente en el poder mediante la celebración de elecciones democráticas. Los dos partidos eran:

El Partido Constitucional de Práxedes Mateo Sagasta, integrado por progresistas y unionistas.

El Partido Radical de Manuel Ruiz Zorrilla, integrado por demócratas monárquicos y también numerosos republicanos.

La monarquía de Amadeo I se encontró con un conjunto de problemas que terminaron por agotarla:

Levantamientos republicanos en Andalucía y Cataluña con un doble objetivo: el de acabar con el régimen monárquico; y el de conseguir tres reivindicaciones sociales muy arraigadas entre las clases populares para obtener su apoyo: reparto de tierras, abolición de las quintas y de los impuestos de consumos.

La guerra de Cuba, iniciada el 10 de octubre de 1868 con el grito de Yara. Un rico hacendado, Carlos Manuel Céspedes, proclamó la República Cubana Independiente aprovechando el desorden político que se vivía en España. Los criollos eran desplazados de los cargos administrativos, no podía organizar partidos políticos, debían soportar elevados impuestos y no podían comerciar libremente con EE.UU. a donde iba la mayor parte de la producción azucarera; por último reivindicaban la abolición de la esclavitud. Concluyó con la rendición de los rebeldes cubanos diez años más tarde sin alcanzar ninguno de los objetivos, cuando ya reinaba Alfonso XII.

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La tercera guerra carlista (1872-1876) iniciada por el pretendiente Carlos VII, quien se hizo fuerte en algunas zonas rurales de Vascongadas, Navarra, Cataluña, Aragón y Valencia con el viejo argumento político de que les reconocería los fueros anulados por los Decretos de Nueva Planta en época de Felipe V.

Sin el apoyo popular ni político necesarios, Amadeo I abdicó en febrero de 1873 y se fue a Italia. Inmediatamente, la Asamblea Nacional, de mayoría monárquica proclamó la Primera República. En 1931, los monárquicos volverán a proclamar la Segunda República cuando otro rey, Alfonso XIII abandone el país para residir también en Italia.

3.- La Primera República Española

Estados que componen la nación española según el proyecto de Constitución Federal de 1873. No se representan Cuba ni Puerto Rico. Distribución provincial orientativa, dado que su configuración era competencia de los Estados miembros

3.1.- Bases políticas y sociales.

La Primera República supuso la quiebra de la legalidad institucional al ser proclamada por unas Cortes no constituyentes y de mayoría monárquica.

Se caracterizó por una enorme inestabilidad política que significó tener cuatro presidentes en un año y un grave deshilachamiento nacional con la cuestión del cantonalismo.

Los partidos republicanos que tuvieron responsabilidades de gobierno eran muy minoritarios y con una concepción de España complemente opuesta entre unitarios y federalistas.

Desde el punto de vista social, tampoco tuvo apoyos:

Las clases populares bascularon del republicanismo al incipiente obrerismo (anarquismo y en menor medida, socialismo)

La burguesía de los negocios estaba descontenta con la inestabilidad política y social que impedía la generación de prosperidad.

La jerarquía eclesiástica rechazaba el republicanismo por su anticlericalismo que llevó a la quema de conventos y al asesinato de religiosos.

La oficialía del ejército veía muy preocupada el problema cantonalista.

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El único apoyo de esos partidos minoritarios se encontraba entre miembros de las profesiones liberales y algunos círculos intelectuales (profesores universitarios y estudiantes)

3.2.- La evolución de la Primera República

3.2.1.- La instauración de la República federal

a) El primer Jefe de Estado y Presidente de Gobierno fue un abogado catalán (11 de febrero- 11 de junio de 1873), Estanislao Figueras, quien solía decir: “yo no mando ni en mi casa”. Su gobierno tuvo que hacer frente a varios problemas graves:

Los carlistas habían proclamado rey al pretendiente Carlos VII y circulaban varias partidas por Vascongadas.

La Diputación proclamó el Estado Catalán, eso sí, dentro de la República Federal Española.

Los republicanos más intransigentes apoyados por componentes de la Primera Internacional, levantaron a los campesinos en Andalucía reivindicando el reparto de tierras que eran propiedad de la burguesía rural y de la antigua nobleza.

El inicio del movimiento independista cubano.

Por último, los republicanos unitarios y los federalistas no se ponían de acuerdo para la redacción de una nueva constitución. Tras cuatro meses de desencuentros y crisis, aprovechó un permiso por la muerte de su esposa huyó a París. Escribió desde allí: “Soy Figueras…”stop”…estoy en París… “stop”… llegué bien… “stop”… saludos.

b) Francisco Pi y Margallasumió la presidencia del Poder Ejecutivo entre el 11 de junio y el 18 de julio de 1873. Político, intelectual y asceta que era partidario del republicanismo federal que trató de plasmarse en el borrador de la Constitución de 1873, por cuya virtud, las regiones eran estados soberanos que tenían la potestad de formar parte o no de la Federación Española (apréciese que no se refiere a “Nación” española).

Durante su presidencia, las oligarquías locales de algunos territorios, decidieron que no querían formar parte de esa Federación. Se declararon repúblicas independientes Cataluña, Málaga, Cádiz, Sevilla, Granada, Valencia, Castellón , Camuñas (pueblo situado entre Ciudad Real y Toledo), Cartagena y Jumilla. La República independiente de Jumilla le declaró la guerra a todas las “naciones” vecinas, incluida Murcia; por su parte, los cantonalistas de Cartagena robaron cuatro barcos de guerra a la Armada para bombardear Almería y Alicante. Su líder, Antonete Gálvez, un acomodado agricultor que dirigió las operaciones desde el puente del “Numancia” con una bandera turca, al grito de “¡a toa máquina!”. También encabezó una marcha para conquistar Madrid, pero sólo llegó a Chinchilla (Albacete).

A la cuestión cantonalista, había que añadir la sublevación carlista y la guerra de Cuba. Pi y Margall, trató de negociar con los cantonalistas, pero se vio obligado a dimitir para dar paso a los republicanos unitarios.

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c) Nicolás Salmerón (18 de julio al 7 de septiembre de 1873) asume la presidencia de gobierno para sofocar el cantonalismo inspirado por los republicanos federales y los internacionalistas (de la Primera Internacional) y frenar el avance carlista. Este intelectual (catedrático universitario) dimitió para no tener que firmar las sentencias de ejecución de varios cantonalistas.

d) Emilio Castelar le sucedió como presidente (7 de septiembre de 1873 al 3 de enero de 1874). La tarea de gobierno de este catedrático de Historia se orientó a obtener el apoyo de la burguesía y especialmente del ejército, única institución capaz de acabar con los conflictos abiertos. Tuvo que adoptar medidas drásticas:

Recortó las libertades individuales. Disolvió las milicias (grupos armados) de los republicanos federalistas. Suspendió las garantías constitucionales.

Cuando los republicanos federales rechazaron estas medidas en las Cortes, el general Pavía, que dirigía las operaciones militares contra los cantonalistas, entró en el parlamento con la guardia civil para disolver las Cortes, aunque el régimen republicano se mantuvo el resto del año.

e) El veterano general Serrano asumió la presidencia (3 de enero al 31 de diciembre de 1874) con mejores resultados:

Frenó a los carlistas. Sofocó el movimiento cantonalista. Ilegalizó la Internacional obrera.

La Primera República, en estado ya precario, fue liquidada por el pronunciamiento de otro general que también había contribuido a acabar con el movimiento cantonalista, Martínez Campos.

Don Antonio Cánovas del Castillo, escritor, historiador y liberal redactor en su momento del Manifiesto de Manzanares (1854) que daba paso al Bienio Progresista durante el reinado de Isabel II, redacta ahora el Manifiesto de Sandhurts, localidad inglesa donde estaba la academia en la que cursaba estudios el príncipe Alfonso de Borbón. En el documento, declara ser católico y liberal, es decir, mostraba su disposición para convertirse en rey de una monarquía parlamentaria. De nuevo la monarquía borbónica aparecía como la única salida posible aunque encarnada en la figura del hijo de Isabel II.

4.- Política económica del Sexenio

La prioridad es poner en marcha medidas que favorecieran el crecimiento económico:

1) Durante el primer gobierno del General Serrano, su ministro de Hacienda, Laureano Figuerola, creó la nueva unidad monetaria, la peseta, en 1868.

2) Intento fracasado de gravar directamente las rentas que contó con la oposición de la burguesía, más partidaria de los impuestos sobre el consumo.

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3) El Banco de España adquiere el monopolio de la emisión de billetes. A partir de ese momento, este Banco actuará como prestamista del Estado y podrá emitir billetes para comprar deuda pública. Los abusos en las emisiones de billetes para este fin serán fuente continua de inflación.

4) Ley Arancelaria que establece una desprotección selectiva mediante la rebaja de impuestos aduaneros para facilitar la importación de bienes de equipo (maquinaria) extranjera y las exportaciones de materias primas y alimentos. Se pretendía que las empresas españolas fueran más competitivas.

5) La Ley de Sociedades Anónimas y la Ley de Minas de 1871 fueron pasos para obtener inversiones extranjeras y entrada de capitales, especialmente en lo que afecta al sector de la minería que pasó a ser controlado por capital y tecnología de empresas francesas e inglesas.

Consecuentes

Después de la experiencia de la monarquía democrática y de la república en sus versiones federal y unitaria, se inició un nuevo período conocido como la Restauración la vuelta de la dinastía borbónica tras el Sexenio Revolucionario. El regreso de los borbones respondía a que el régimen republicano estaba completamente desacreditado y la única vía para volver al orden y la estabilidad.

Cronológicamente abarca un período histórico comprendido entre el pronunciamiento del general Martínez Campos en Sagunto, el 29 de diciembre de 1874, por el que se proclamó rey a Alfonso XII, hasta la dictadura del general Primo de Rivera, en 1923.

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