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Hernán Méndez CastellanoPediatra (1915-2003)

EminEntE pEdiatra E invEstigador, Hernán méndez Castellano es considerado el precur-sor de los estudios sobre el desarrollo y creci-miento de la población en venezuela. nació el 1 de noviembre de 1915 en la ciudad de trujillo (estado trujillo), donde vivió hasta culminar su bachillerato. a los 16 años se radicó en Caracas e ingresó a la escuela de medicina de la Universi-dad Central de venezuela (UCv). En 1939 obtuvo el título de médico y, desde entonces –y hasta 1948–, ejerció su profesión en centros adscritos al instituto venezolano de los seguros sociales y al ministerio de sanidad y asistencia social.

En 1949 viajó a suiza para cursar la espe-cialización en pediatría. posteriormente hizo también estudios de postgrado en centros de salud infantiles de Francia, puerto rico y méxico. de vuelta a venezuela, méndez Caste-llano fue adjunto del servicio de pediatría del Hospital dr. José gregorio Hernández (Caracas) hasta 1955. dos años más tarde se convirtió en el décimo presidente de la sociedad venezolana de puericultura y pediatría, cargo que ejerció hasta 1959. también fundó en 1968 el Centro piloto Clí-nico nutricional de Caracas del instituto nacional de nutrición, el cual presidió hasta 1972.

En 1975, méndez Castellano coordinó una in-vestigación orientada a la creación de un insti-tuto que analizara las características biológicas, socioeconómicas y culturales de la población

venezolana, deseo que se materializó en 1976 con el nacimiento de la Fundación Centro de Estudios sobre Crecimiento y desarrollo de la población venezolana (Fundacredesa).

Entre 1981 y 1987, Fundacredesa emprendió el Estudio nacional de Crecimiento y desarro-llo Humano –también conocido como “proyecto venezuela”– con méndez Castellano a la cabeza, elaborando las primeras tablas de referencia sobre el desarrollo infantil en el país. para sus investigaciones, el organismo implementó el método “graffar-méndez Castellano”, una ver-sión del método de estratificación social y bioló-gica del pediatra belga marcel graffar –probada por méndez Castellano en 1978–, la cual sigue siendo utilizada hoy.

profesor de la Cátedra de Clínica pediátrica y puericultura de la Facultad de medicina de la UCv durante 28 años e incansable investigador, méndez Castellano se incorporó a la academia nacional de medicina en 1995 y dos años más tarde fue designado individuo de número con el sillón Xi. En 2002 presidió la Comisión de pueri-cultura y pediatría de esa institución.

reconocido como “pediatra social” por atender las necesidades de las comunidades más pobres, méndez Castellano falleció el 8 de julio de 2003, a los 87 años, dejando en su haber más de 200 trabajos publicados en libros y revistas naciona-les e internacionales.•

B i o g r a f í a

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F u e n t e s

º “doctor Hernán Méndez Castellano, ideólogo de la Venezolanidad”. luis Ceballos García. Anales Venezolanos de Nutrición (Vol. 19, n°1, 2006).

º “Vida de la academia y notas bibliográficas”. alberto angulo Ortega. Gaceta Médica de Caracas (Vol.103, n°2, 1995).

º www.anm.org.ve / www.svpediatria.org / www.fundacredesa.gob.ve

Con mérito propio• Premio nacional de Pediatría dr. Pastor Oropeza.• Orden José María Vargas en Primera Clase. • Orden andrés bello en Primera Clase.• Medalla de la salud dr. arnoldo Gabaldón.• distinción “Héroe de la salud Pública” de la Organización Panamericana de la salud.

En su honor • desde 2002 se dicta la Cátedra de desarrollo Humano

Hernán Méndez Castellano

en la Facultad de Ciencias

económicas y sociales de la uCV.

• la sociedad Venezolana

de Puericultura y Pediatría entrega

anualmente –desde 2007– la Orden

al Mérito dr. Hernán Méndez Castellano, como reconocimiento

a la investigación en Pediatría.