Semanario Pintoresco 21
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SEMANARIO PINTORESCO
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V A L j E N C I A
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l en da es una de l as c i udades de E spañ a qu e conser
van mas r ecu erdos de la dom i nac i ón de l o s á r abes . A qu e
l las cal les angostas , tor tuosa s y s in em pe dra r ; aque l las ca
sas en cuya cst remada blancura vienen á "ef lejarse los ra
yos de l so l ; l os t e r r a dos cub i er t o s de t i es t o s ; l as ven t anas
de r e j as y ce l os í as ; l as pue r t as en fo rma d e a rco y p i n t a
das de co l o res ; l o s pa t i o s de mármol es y azu l e j os fo rman
do dibu jos ca pr i ch os os, las to i- res de las ig lesias po l ígonas
é iguales por toda su al tura , l as mural las dentadas é in ter
rum pi da s po r t o r r eo ne s , déb i l es defensas en e l d a , fo r
m i d a b l e s e n o t r o t i e m p o ; l os n o m b r e s m i s m o s d e G u a d a -
l a v i a r , e l G r a o , R u z a f a , Z a y d i a , A l m o i n a , A l m o d i n , A l
cud i a , y o t ros pu ramen t e á r abes que conservan aun l as ca
l les de la ciuda d y los ar ra ba les , todo t raslada la im agi
nac i ón de l fo ras t e ro á una c i udad mor i sca , c r ec i endo mas
y mas su i l u si ón cuan do mi ra sen t ados sob re sus p i e rnas
y á la so m br a, á los al tos y rob usto s valencian os de la
h j j e r f a , har t o l igeros de ves t i do , con sus ca l zoncil l o s co r
t o s y anch í s i mo s , sus san dal i a s , su c in t o enca rnado v pa
ñue lo en la ca be za , por bajo d el cu al v ienen f lo tando las
l a rgas me l enas ; co rona ndo t odo su I r age con una man t a
de co l o res a i ro samen t e co l gada de l hombro como l os xai~
ques berber i scos .
La v is ta de l i nmenso núm ero de t empl os que de scu e
l lan en toda la ciuda d y sus ce rca nía s , los innumB rables al
tares y re ta bl os á todos los santos del cielo que adorn an
las esqu inas y encru ci jada s , los mi lagros de S. Vicen te
F er re r repre sen tad os en las fachadas de las casas en pintu
ra , en e scu l tura y por med io de los azulejos de colores ,
( i ndu s t r i a f avo r it a de aquel l a c i u da d) y en r i que c i dos con
sen i das descr i pc i ones y ver so s ' que enseñan al cu r i o so qu e
i il ti predic aba el sa nt o , qu e aq ui souorr i» un a ne cesidad ,
i, TrifliesUes
que acá r ep re nd í a un de l i t o , qu e a ll á ob raba un p red i g l a ; '
t odas es t as c i r cuns t anc i a s harán conocer a l fo ras t e ro q u e -
se ha eng aña do en su id ea , y q ue se hal la po r el cou t ra- '
r i o en una c i udad e mi n en t em en t e ca t ó l i c a , as i como l as
fachadas ant igua s y mal t i ' atadas de las casas nob les ^ ue •
po r todas las cal les se pre sen tan á la v is ta sob re c uyas •
puer t as se mi ra
« Grabado en berroqueña un ancho escudo.v
con mo r r i ones y c i me ras , ró t u l os y embl em as m i s t e r i o sos ,
l e pond rán en conoci m i en t o de que es t a c i uda d poét i ca
me n t e r e l i g i osa , es t ambi én e l pun t o en don de l a nob l eza
hered i t a r i a conserva mayor número de p re t ens i ones .
E n m edio de estas ci rcunstan cias y del ard or d el cl ima
que parece i n fund i r la vo l up t uos i dad y e l aba ndo no , hay
pocas c i udade s que p re sen t en e l aspec t o de v i da y an i m a
ción qu e ofrecen las cal les de Vale ncia. T oda s las p uer tas
son t i endas y t a l l e r es , á cuyos umb ra l es se ven t r aba j an
do inf in idad de hom bre s y muger es en toda clase de ar te
factos : ape nas se pued e dar un paso s in enco nt ra r un corrp '
de muchachas l indas
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SEMANARIO PIIVTORESCO
Oi ci i r as , co l ocándose á sus puer t as l as mugares sen t adas
Con e l aband ono de per sonas que nece s i t an desca nsar . Es t a
pub l icida d de la v ida in ter io r dá á las cal les el aspecto de
pa t i o s ó pasad i zos i n t e r i o res , y so t o se v i ene en cono ci
mi e n t o de se r ca l les púb l i cas a l ver a t r avesar con t i núa
me u l e , aun que s i n es t r ép i t o , l a mu l t i t ud de t a r t anas ver
d i neg ras ( mu eb l e i nd i spensab l e en t oda casa va l enc i ana) .
Su s i lenciosa em best id a es tanto me nos pe l igrosa cuan to
qu e un solo caba l lo suele ar ra st ra r con p ena cinco ó seis
damas , y aun de j a d i r i g i r su s r i endas po r manos de l i cadas .
Ta n fácil es con duc i r aquel ca rrua ge por las cal les de V a
l enc ia , en dond e no hay em ped rado en r azón de l uso ap ro -
Techa do qu e hacen de la basura los labra dore s de la hu er
t a , r ecog i éndo l a cu i dado sam en t e t odos 1( s dí as para p ro
porc iona r un escelente abon o para las t ier ra s , lo cual co ns
t i t uye uno de l o s p rod uct o s mas p i ngüe s de l o s p rop i os de
Val enc i a .
La p r i mera p regu n t a qu e se d i r i ge en Val enc i a a l fo
r as t e ro es l a s i gu i en t e ;
¿ i Ha subido V. al Miquelete í »
y
yo qu e no nece si taba de tan to para desear sat i sfacer mi
cu r i o s i dad , me ha l l aba a l s i gu i en t e d i a desde muy de m a
ñana á l a puer t a de la ca t ed ra l , con t e mp l ando aque l l a p e
sada tor re cuya elevación es igual á su ci rcu nfere ncia , y ,
deseoso de d i s f ru t a r e l espec t ácu l o que se me o l ' r ec i a , su
bí el gran núm er o de escalones hasta la p lataforma qu e la
t e r m i n a .
C i er t o qu e lo s va l enc i anos no me hab í an enga ñado ,
y que di f ici l inente habrá cosa que aun después de b ien
pon der ada seduz ca mas qu e la v is ta de Valencia y su
hue r t a m i rada desde e l M i qu el e t e : es i mpos i b l e fo rmarse
un a idea de aque l magni f ico jar din de lo le gu as , en cuya s
Var iadas p roduc c i ones parece habe r que r i do la , na t u ra l eza
os t en t a r t odo su pode r . ¡ Qu é asombro para e l espec t ado r
qu e com o yo con tem plab a en el r igor de la canícula aqu el
her mo so cu adr o , color ido por toda la f rescura y lozanía
de ab r i l Lo s o l ivos, las v inas , el m aiz , la ca ña , el p láta
no , el chi r im oyo y o t ras mi l p lantas d i ferente s , osten tan
do sus var i o s m at i c es , desp l egan a l a v i s ta un a i nmensa
a l fombra , i n t e r ru mp i da ún i cam en t e po r l o s cami nos que
cruzan en t odas d i r ecc i ones . Sob resa l e e n t r e l as ti n t as de
es t e i nmenso cu ad ro , e l b r i l l an t e verde de l os a r roza l es
que c recen sob re e l ag ua , l o s f rondosos ca ñam el a res , lo s
cop udo s naranjos y la palm era , orgul lo del de sier to , y
aqui dest inada á presid i r aquel ameno pensi l . Alcánzase
» ver po r todas par le s la ac t iv idad del indus t r ioso va
l enc i ano qu e here dó de l o s á r abes l a i mpor t an t e c i enc i a de
la agr ic ul tura , o bl igan do en su cul t ivo á aque l la benéf ica
t i e r r a á r end i r dob l es cosechas a l año ó b i en s i mu l t á nea
men t e de d i f e r en t es f ru t o s , como l a v i ña , e l o l i vo , e l mai z ,
calabaza y el t r igo .
El s i s tema de r iego de la huer ta de Valencia es tan in
gen i oso y b i en en t end i do que ha s i do p ropue s t o po r m o
de l o en soc i edades es t r a nge ras , y ocas i onado l os e l og ios de
los v iajeros d is t inguidos. Kste s i s tema exis te en los mismos
térm inos qu e en t iem po d e los ár ab es , y gracias á él , son
de t a l mod o ap rovecha das l as aguas de l Tú i i a , qu e cua ndo
pasa po r ba jo de l o s sun t uosos pnen t es de Va l enc i a , apenas
l leva ya la mi tad de su cau dal , ^ 'ara la deb ida ad mi nist r a
ción de just icia en el rep ar to de las ag ua s, exis te desde
í i e m p o i n m e m o r i a l el tribunal l l amado del riego , i n s t i
t uc i ón verda deram en t e pa t r i a r ca l po r su an t i güeda d y s en
c i ll ez . Cons i s t e en se i s l ab rado res p rop i e t a r i o s r ep rese n
tando cada uno á su respect ivo dis t r i to , y elegido por él ,
los cuales baja la presidencia del mas ant iguo y con un al -
gn ac i l , f o rman e l t r i buna l qu e se r eú ne y dá aud i enc i a
púb l ica lodos los juev es á las doce del d ia dela nte del
«t r io de la ig lesia catedral . N o es posib le prescin di r de u n
mov i m i en t o de i n t e r és a l con t em pl ar aque l l o s a r é l a nos r es
pe t ab l es , en sus p rop i os t r agcs de l ab r ado res , y sen t ados
en nsi b i t )« ' ju i l lo á la puer ta del templo , escuchar y decidi r
A'. 'Hjalmenlc en su lenguaj.n l imosin las qnpj.is y re d a m a -
ccinies sob re diáfr ote y Bpruvooliamiento d e ias aguas , ase
so rándose unos con o t r o s , y p ronu nci an do en f in sen t en
cias qu e se ejecutan s in apelación. Concluid o el t r ibuna l sé
ret i r an las mas vece s á p ie á sus lugare s ó alq ue r ía s , y
juec es y par tes vuelven unidos con la f ranqueza nat ura l de
la aldea.
Vo l v i endo a l espec t ácu l o de l a hu er t a , con t r i bu ye uo
poco á realza r su animación y su alegr ía el inm enso nú m e
ro de hab i t ac i ones campes t r es , p i n t o rescos l ugarc i l l o» ,
bar r acas y caser í o s der r amados po r t odo e l con t o rno . Su
abun danc i a es t a l que con t em pl ada de sde l a a l t u ra de l
Mi q uel e t e parecen fo r ,nar una so la c i ud ad , c i udad i n m en
sa que te rmin a al p ie d e las . . .ural las de la ant igu a Sa -
gu nto , ó eu las p layas del mar y d el herm oso lago de U
Albufera. Al l í , baj 'o los rúst icos techos de las barraca»
formados de paja de ar roz ó de tejas reluc ientes , oc úl t an -
se tal vez ent re un pobre y l im pio ajuar aqu el las b el lezas
pereg r i nas q ue so l o se encuen t r an en l a huer t a va l enc i a
na . Aqu el senc i ll o t r a j e , aque l e l egan t e p e i nado p rend i do
con la graciosa aguja de p lata y rem atad o con la pein eta
dorada en que se ve esculpida la imagen de nuest ra Señor»
de l os i ) esa . j para dos ; aque l l a b l ancu ra y de l i cadeza i n -
.cum prensible de u na tez qu e sab e resi s t i r á los ardo res
de l so l .
La p ieda d de los valencia nos ha hecho de sus tem plos
r i cos mo num en t os en dond e se encuen t r an no t ab l es p r o -
t luccipues de las ar tes y alhajas de inest im able valor . L a
ca t ed ra l sob resa l e en t r e t odos po r l a p ro fus ión en m ár m o
l es y b ron ce s , l as l ámparas y o rnam en t os de p l a t a , y l a r i
queza en p i ed ras p rec i o sas . Adm í ranse en es te t empl o as í
com o eu el crecido n úm ero de los qu e exis ten en esta ciu
dad una p ro fus i ón verdaderamen t e so rp renden t e en ob j e t o s
de be l las a rt e» y seña l adam en t e de p i n t u ra , en que l ucea
su ga l la rd í a l o s p i nce l es de Ju an de Ju a ne s , R i v era , R i -
val ta y o t ros i lust res ar t i s tas de la escuela valenciana. Est»
misma prolu sión se advie r te en las casas gran des y pa r t i
culare s , y para pru eb a de el la solo ci taré un hec ho qu e
por l o es t r ao rd i nar i o de l caso no puede menos de l l amar
l a a t enc i ón ; y es l a co l ecc i ón que posee e l pe l u que ro P e
dro Pé re z en su casia , si ta en la calle empedrada. Es t e
h o m b r e v e r d a d e r a m e n t e s i n g u l a r , en q u i e n se h a n r e u n i d *
uu gus t o y unos conoci m i en t os ágenos de su c l ase , ha l l e
gado á adqu i r i r mas de 6 00 cuad ros , en t r e lo s cua l es l o s
h a y d e T i c i a n o , W a u d i k , R u b e n s , M u r i l l o , V e l a z q u e z ,
R i v e r a , R i v a lt a y o t r o s e m i n e n t e s a r t i s t a s ; u n a c o l e c
c i ón es t i mab l e de medal l as y o t r a de an t i gü ed ad es , t a l e*
como vasos , í do los y p i ed ras p rec i o sas , s i endo de adm i rar
no solo que con sus escasas facul tades haya podido l legar 4
ser poseedor de aque l l as r i quezas , s i no t ambi én e l conoci
mie nto y d iscreción con qu e sabe cal i f icarlas y su a nia -
bi l idad y cor tesía con los forasteros que v is i tan d iar iame»-
te su ca sa , en t re los cuales se cuen tan todos los v iajero»
cé l eb res que han pasado po r Val enc i a , y que de j a ron co n
s i gnados sus nombres en e l
Jlburn
que l es p rese n t a e l am a
b l e p e l u q u e r o .
La s a r t es i ndu t r í a l es no son t am poco i ng ra t as á la v i
va imag inación y la act iv idad va lencian a. Bien cono cida s
son sus i mpor t an t es f ab r icac i ones de sed er í a , de po rc e l a
na , de e spar to , de fundición de let ras y o t ros mu cho s
ramos de la indust r ia fabr i l con que no solo at ienden á cu
b r i r su s nec es i d ade s , s i no qu e su r t en en g ran par t e Ot ras
provincias del reino , y ma nt ien en com ercio con los paises
es l r angeros .
Las c i enc i as y l a l i t e r a t u ra han s i do en t odos t i empos
cu l t i vadas en Va l enc i a , en t é rmi no s de p rod uci r ho mb res
em i nen t es que con sus escr i t o s han i l u s t r ado á su pa t r i a .
L o s n o m b r e s d e M a y a n s , S a m p c r , M a s d e u , C a b a n i l l e s ,
Vi l lanu eva y o t ros inf in i tos , son un test im onio de esta v er
dad , y l as i ncansab l es i mpren t as de Cab rer i zo , Sa l va , M a-
l lcn , M onf or t y o t ro s , com pi ten , y á veces esce den á las
de la capi tal del rein o en las bel l í s imas obra s t ipo gráf ica s
que diar iamente salen de sus prcasaB.
Un ci e lo a l eg re y dcspc j ad i j , u i a t i en-a a l i a ad an l e y
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á la
»ár a , un a viveza de im aginación s ing ular , unid a á
queza de in f in i dad de p ro p i e t a r i o s , come rc i an t es , a r t i s
tas y l i teratos que const i tuy en la población media de Va
lencia , hacen muy agrad able el géne ro de vida que en
el la se d isf ruta , perm i t iéndo les una con t inuac ión de pla
cere s desconocido s en genera l en la ma yor ¡ larte de E s
pañ a . Los nob l es va l enc i anos en cuyo núm ero se cuen t a n
las ma yores casas de l re ino , ya sean vecinos de la ci u
dad , ya vengan á el la desd e la cor te por tem pora da , se
ent r eg an con e ntusia smo á los usos del pais , \ so lo se
ocu pan de disf rutar de su bel leza en par t ida s de cam po,
«acer ías y pesca. Lo mism o sucede res pect iva me nte i l as
c l ases med ia ó i n l e r i o r , s i endo po r es t r emo no t ab l e la an i
ma ción y la alegr ía de sus re unio ne s públ icas y pr iva das.
Cua l qu i era p re t es t o es opor t u no para es t as , y has t a l as
so l emn i dades l e l i g iosas t oman aqu i un carác t e r de d i ve r - \
f lion y de bul l ieio , qu e m uch as veces cont rasta est rao r-
d i nar i am en t e con l a sub l i mi dad de su ob j e t o . Las p roc e-
«iones de seraat ia Santa y del Co rpu s , les mUacres d e
S . V ice nte Fe rr e r , ¿atTícM-tof l lam adas de calle en ce l e
br i da d del San to c uyo nom bre l levan , y o t ras inf in i tas
o c a s io n e s r e p r o d u c i d a s c o n t i n u a m e n t e , o f re c e n á la a m a
b l e j uven t ud va l enc iana un perpe t uo espec t ácu l o , , t an an i
ma do como ex t r avagan t e en sus ceremon i as y apara t o , as i
eomn por l a i nmensa conci i r r enc i a que a t r ae .
E n la estación en qu e yo vis i taba la ci ud ad , la o cu
pación pr incipal consis t ía en los baños , a qu e son tan in- |
d i ñ a d o s lo s v a l e n c i a no s , q u e a d e m a s d e l os d e m a r q u e ' '
se usan al lí g en er alm en te , t iene PU el in ter ior de la ciu - I
da d casas de el los , qu e por su bue na disposición y lu jo ,
pue de asegurar se ser l as mej o res de E sp añ a , y aun a l g u
na de el las como la l lamada de Espinosa , p u e d e c o m p a
rarse a lo mas magní f ico de este gé nero en el ext ra njero .
Pa ra l o s baños de m ar hay que pasar al Grao , que es el
pu er t o de Va l en c i a , y d i s t a med i a l egua de l a c i udad .
S i gu i end o l a o r i ll a de l mar y en e l mi smo pun t o que co n -
eluy e la población del Gra o , álzase ot ra no men os im po r
t an t e y p i n t o resca qu e ti ene po r nom bre el Cabañal r el
Cañamelar. Fo rm ada po r l o r egu l ar de l as bar r acas pe cu
l iares á este p ai s , cub ier ta s con graciosos lechos de paja
de a rr oz , sus largas cal les t i rada s á corde l y ado rna d is
con árb o l e s , o f r ecen un aspec t o que a l gunos v i a je ros han
«ompai -ado á las poblaciones del Egipto ó á algunas de Amé-
l i ca . Verdad es que es t a senc i l l ez pa t r i a r ca l va pau l a t i
namen t e desaparec i endo po r l o s e l egan t es ed i f i c i o s que e l
lu jo de los habi ta ntes de la ciud ad sust i tuy e á las ba rra
bas p r i mi t i vas , con t ándo se ya muc hos de es t o s que p ue
den pasar po r bel l í s imas quin tas ó casinos de re creo , y
que cu sus co l um nas y mi radores o f r ecen un r i sueño co n
t raste con las barraca s vecinas. P ero una s y o t ras s i rven
de ma nsión á la ma yor par te de la población de Valen cia
d u r a n t e l a t e m p o r a d a d e lo s b a ñ o s , p r o p o r c i o n á n d o s e d u
ran te el la u na in t im idad de i -elaciones tal qu e todo el Ca
bañ al parece una sola casa y una sola fami l ia ; los ba ños,
los paseos , l as comidas y mer iendas , los concier tos y bai
les imp rovisado s son al l i la única ocup ación , y como es
de pres um irse , el am or no t ien e m ot ivos de que jarse de
tan s i s tema tal de v ida. M uch as causas , en efecto des es
pera das en l o s sa l ones de Val enc i a , encon t r aro n consuel o
baj o l o s p i n t ados t echos de l Ca ba ña l , y el ru i do de l as
^ 'o las q ue lamen el p ie de sus ca sa s , y la herm osa luna d e
Val enc i a que p l a t ea sus mi ra do res , e j e r c i e ron may or i n
f luencia en el corazó n de alguna herm osa qu e las f rases de
la elocue ncia y el lenguaje es tudia do do la ciu da d.
r e r o no t oda la pobfac i on puede perm ane cer en e l
Ca ba ña l ; una g ran par t e se con t en t a con i r muy do ma -
i lana ó al ano che cer á toma r el bañ o y volverse á la ciu
dad , y -d e aqu i l a p ro l ongac i ón de l mov i mi en t o y bu l l i c io
por t odo e l f rondoso cam i no que condu ce de Val enc i a a l
( • r ao , que a t odas ho ras se mi ra cub i er t o de un s i nnúmero
dfl can-uaj(.9 que traen y l levan á los bañadores.
El d i» de. f iesta reg resan po r lo |en cr al li k ciud ad,
para asi s t i r al paseo de la Alameda, en el cual por e» -
teusion y magni f icencia , por el núm ero de c onc urre nte»
y por el lu jo en coches y atabíos , no echa n ada de m e
nos e l b r i l l an t e Prad o de M adr i d . D e a l lí se t r as l adan
al o t ro paseo de la Glorieta del i c io so j a rd í n que cue n t »
aun pocos años de fecha ; y van á co nclui r la noche en el
herm oso t ea t ro nuevo , que es s in d i spu t a e l p r i m ero de
Espa ña en es tens i on y comod i dad . E u é l se r ep re sen t an
a l t e rna t i vam en t e func i ones de ver so y de ca n t o ; pero l a
moda da la preferenc ia á la ópe ra i tal iana estab lecida re
c i en t em en t e con pom pa y apara t o s i ngu l ares en una cap i
t a l de p rov i nc i a , y que se ha l l a desem peñada po r a r t i st as
d i s t i ngu i dos .
Un a c i udad t an c i v il i zada y que r eún e t an t os e nc an
to s , un pue blo cuya act iv idad y la r iqueza de s u suelo i
produce k todas las clases medios suf iciente, Tp:yí a sa t i s f a
cer sus nec es i da des , un c l i ma b l ando y apac iKl e q ue f a
vorece la du lzu ra del carác ter provincial , presen ta s in
emba rgo un con t r as t e marcad o en e l c r ec i do núm ero de
desgracias qu e suelen or ig inarse del robo y las veng an
zas par t ic ulare s , y qu e ha cen pel igrosas sus cal les , espec ial
men t e de noche . S i n embargo ' e l c u i dado d e las au t o r i d a
des ha d i smi nu i do en par t e es t e p e l i g ro , es t ab l ec i endo u n
al um brado r egu l ar y una com pañ í a de serenos ó v i g i l an -
tos , in st i tución, imp oi tanl í s im a de qu e dio el ejem plo e s
ta ciu da d, y qu e despué s fue seguido por las pr inc ipales
del reino. Aun es mayor la probabi l idad del pel igro en ' t t s
al rededores de A'alencia , en ese del icioso JSdrn d o n d e P a
rece debían alvcrgarse las costumbres del s ig lo de orO.
A cada paso el v iagero se ve obl igado á in te rru mp ir las
gratas s ensacion es qu e le inspi ra aque l la fért i l com area
por el tem or qu e le ocasionan las cruc es qu e ma rcan los
si t ios de ho rren do s asesinatos , ó p or la narra ción de lo ,s
p rop i e t a r i o s d e Val enc i a , que huye n de perm anec er de
noc he an sus del iciosas cam piñas desc onf iando de los m is
mos á qu i enes dan e l sus t en t o . ¡ Fune s t a anomal í a que s o
lo pu ed e esplica rae por la insuficienc ia de las leyes , y la
falta de una edu cac ión es tend ida eu las clases ínf imas de
la sociedad
M .
BARCOS DE VAPOR
T
es gran des des cub r im iento s hay debidos a lí< cas ual i
dad , y cuyos resul ta dos han ejercido mayor in í luéncia so
bre la sue r te del hom bre , que las revoh icione s del " lob o
y que él t ra torn o de los imper ios qu e solo caye ron pa ra
ceder su l ugar á o t ros i mper i os nuevos . E s l o s t r es de scu
b r i mi en t os son la impren ta la brújula j el vapor.
La p r i mera es t ab l ec i ó r epen t i namen t e un ó rgano de
comuni cac i ón en t r e t odas l as i n t e l i genc i a s ; en ade l an t e no
se perde rá n i ngu na i dea , n i ngún p royec t o de i nd us t r i a
caerá en el o lv ido , n ingu u suceso se borrai -á de la m em o
r ia de los ho m br es ; para t rans mi t i r á los s ig los ven idero s
una i dea , un p royec t o , un acon t ec i mi en t o , no es ya nec e
sar i o e l evar i nmensos mon um en t os , emp l ear años en t eros
en ac um ula r p iedra sobre pie dra : basta co n escr ib i r una
pal ab ra en un cua dern o . y es ta pa l ab ra mu l t i p l i cándose
hasta lo inf in i tp pasará mas segura á la poste r idad qu e un
edi f icio que el t iempo puede dest rui r .
E l segundo de es t o s descu br i mi e n t os , l a b rú j u l a , ha
cam bi ado la na t u ra l eza de l O céa no ; á e ll a debem os el que
l a mar en vez de separar á l os hom bres s irva para r c u -
n i r l o s ; don de qu i era qu e hay agua ex i s te de hecho la co
mu n i cac i ón . Ya no t enem os que en t r ega rnos a l cap r icho
de los v ientos ó á la inc er t id um hre de las conje turas ; no
nos vemos re duc idos como ¡os pr im ero s náut ic os á l imi tar
, l a navegac ión á ¡o ; ;rgo de nues t ras co sías ; ahora po de -
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SEMAIVARIO PIIVTORESCO
IU08 ave n tu ra rn os a t rev ida m ente en m ares desconoc ido s
bajo la seg urid ad de po der ma rcar de f i jo el pni i to en q ue
n o s h a l l a m o s .
E l t e r c e r d e s c u b r i m i e n t o , q u e n a d a c e d e a l o s a n t e r i o
re s por l a im por tanc ia de los re su l t ados , e s e l vapor . Con
es ta nueva fue rza , que por su na tu ra leza a todo e s ap l i cab le ,
un hom bre so lo puede m over m á((u inas inm ensas pa ra l a s
caa le s apenas hub iese bas tado e l e s fue rzo de qu in ien tos ca
ba l los , s i acaso oe hub iese pod ido im agina r un apa ra to ca
paz de t íoncentrar las fuerzas de un número tan crecido de
an im a les . Ya no e s necesa r io ocupa rse en l a cons t rucc ión de
grandes d iques , n i hace r re t rocede r á fue rza de d i spend ios
el curao de los r ios á f in de que su corriente ponga en movi
m ien to l a s ruedas de los m ol inos , de l a s m aquinas ; con un
apa ra to que d ia r i am ente s e va s im pl i f i cando , y un poco de
lum bre t enem os suf ic ien te . La invenc ión de l a s m áqu inas
í jue regulan la fuerza del vapor ha ocas ionado una especie
t i c revo luc ión en todas l a s ind us t r i a s , y e l p rec io de los
ob je tos de p r im era neces idad ha e spe r im entado t a l b«¡«
qu e las c iases mene s terosas p ued en dis frutar ho y cuas i ea
abun danc ia de aque l l a s cosas qu e poco ha e s taban e sc lu s i -
vamcnte des t inadas á los r icos .
E l descubr im ien to de l a fue rza de l vapor y de los m e
d ios de s aca r un pa r t ido t an ven ta joso pa ra l a s a r t e s m eca -
n icas , ha s ido pa ra l a lu im anidad en e s t rem o bené f ico , pe
ro sin em barg o no ha dejado a veces de ofrecer gran des
r ie sgos . No s iem pre s e han ca lcu lado con exac t i tu d l a s
fue rzas , y ha suced ido que no encont rando e l vapor su f i
c ien te re s i s t enc ia , ha hecho e sp los ion rom piendo la ca lde ra
y arro jand o á larga dis tancia sus azoro sos res tos . A pesar de
es te pe lig ro no s e t em e hace r e n t ra r l a s m áq uinas d e vapor
en l a cons t rucc ió n de l a s em b arcac io nes , y reem p laza r l«s
ve las por inm ensas r ued as qu e ba t i endo fu e r tem ente e l
agua , hacen mov er la nave con tra los vientos y las cor
r i en te s .
t s idea do la ap l i cac ión de l vapor a l a s em ba rcac ione s
e s
muy
an t igua ; su pe r fecc ión y ap l icac iones e s lo que úu i -
oa raeo te pe r t enec e á nues t ra época .
En t 5 4 3 un cap i tán e spañol h izo b j j o e l im per io de
islarios V un ensayo de navegación po r med io del vapo r,
pe ro so lo pudo consegu i r I f i ve loc idad de una l egua eu ca
d a h o r a .
É l 1 7 7 5 M r . P e r r i e r c o n s t r u y ó e n P a r i s u n b a r c o d e
l íapor, pero no fue mas fe l iz en e l suceso.
E a 1 7 7 8 , e l m a r q u é s d e J o u f f ro y h i z o n u e v o s e n s a
y o » e a S í u m e - l e s - D a m e s , t r e s m e s e s d e s p u é s e s t ab l e c ió
ea e l S Ctia un ba rco de vapo r de go p ie s ; pe ro tuvo pocos
im i tadores .
En 1791 Mr . Mi l l e s h izo m as fe l i ces ensayos en Ing la -
Ic iTa ; Lo rd S ta nh op e , S ym ington t am bién los h ic ie ron en
I7penaa los indica dos ensayo s pro du jer on fe l ices r esu l
t ados , e s te nu evo s i s tem a ob tuv o un desa r ro l lo con s ide r a -
W«v To das l a s po tenc ia s m ar í t im as s e ap ie sura ron á ado p
ta r l e , P im eram ente e s tab lec ie ran sus ba rcos de vapor en los
r ios y l agos , poco d espués s e v ie ron a lgunos paqu ebotes
a t ravesan do brazos de m a r , y cas i inm edia tam ente los na
v ios s e a r ro ja ron en m edio d e l Océa no d esprec ian do l a s
tem pes tades , m archando con t ra los v ien tos , avanzando con
tra las m ar ea s , bur lán do se de la caliHa , y Uceando a hora
«a rcada a i pun to de su des l í f i» .
La m ar ina m i l i t a r t i ene t am bién sus ba rco» de r a ^ r
y los am er icanos p roc lam an con orgu l lo habe r s ido los p r i
m eros en cons t ru i r u na f ragata de vapor de l a o caño nes .
Es de e spe ra r que a m edida que l a cons t rucc ión de l a s m á
qu inas s e pe r fecc ione s e i ra abandonando e l s i s t em a de l a s
ve la s . E l com erc io gana rá s in duda , pe ro l a hum anidad pe r
de rá , po rqu e la s gue r ra s m ar í t im as s e rán m as m of t í fo ra .
Las f lotas po drán aprox im arse y con iba t i r en todo t i e m p o,
porque entonces no se verán detenidas a i por las calm«.s ni
por l a s t em pes tades . La Ing la te r ra pe rde rá una pa r lo de
su a . scendiente , po rq ue e l Oc éan o no e» ya par a e l la nu x
bar r e ra inespugnab le ; y s i N apoleó n hnUiese t en ida c in
cuen ta ba rcos de vapor , e s p ro bab le qu e hub ie se Uegat lo
a conquis ta r l a .
EL LEÓN
E
de sier to es el asilo de la ma s ilimit ada libe rta d ; «.'5
la pa t r i a de l fue r te y cada cua l l e d i s f ru ta s egún lo ancbo
de su b o ca , lo ené rg ico de su ga r ra . E l hom bre aun no
ha hecho recon oce r en é l sus l eyes ; a l lí no se ha op ue s
to la inte l igencia a la fu «r za ; la vo lun tad a l ins t into ; la
razón á la cos tu mb re. El ho mb re m ismo es a l l í un a f iera;
lucha y á veces t r iun fa , pe ro n o re ina ; aun no ha l l ega
do á conquis ta r . Los v ien tos desencad enados en aque l l a s
vas ta s l l anuras au n no han aprend id o a pone r en raov i-
m ien to nues t ra s m aquin as , á hace r g i ra r l a s ru edas de
nues t ros m ol inos : su e je rc ic io a l l i e s a r ra s t ra r m on ta
ñas de a rena , des t roza r unas con t ra o t ra s l a s ondosas c o
pas de los á rbo le s , q ue sofocándose ac inados en los bo s
qu es , de jan desprov i s ta s de som bra , de hum eda d , de t i e r
ra vegeí ií l y de vi i la Ua nnr ai inmcBsas iay rut laP t ív as
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S E M A N A R I O P I I V T O R E S C O .
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desde e l d i luvio , océanos de polvo y de men uda aren a .
Al l í los r ios no hacen dar vue l ta la est re ]) itosa r ue da , n i
levantan los pesados m azos. Kl a rd ient e est ío con sum e
tod as las aguas con su a l iento seca dor . Kl in vierno a lza sns
má rge ne s c onv i r t iúndo la s e n t e r r ib l e s c a t a r a t a s ; ya bo r
rascosas ó ya t rani ju i las , apagan la sed de l ho m br o, d e la
ga c e la , y de l l e ón , c on una onda tu rb i a ó c r i s t a l ina , se
gún place á las estac iones ó á las tem pes tade s. Lo s an i
ma le s de a que l l a s i nc u l t a s c om a rc a s no dob la n su c e r
v iz a l yu go , no p re s t a n su boc a a l f r e no ; l o s r e ba ños
no e n t re ga n sus ub re s á l a z a ga la , su s be l lone s a l pa s
tor . El t igre e l i je su presa ent re los ant í lo pes ; e l león
diezm a los cuagíis , los búfa l os, las zeb ras , pe ro á toda s
l as c a rne s p re f ie re l a de l ko tc n to t e ; su ma n ja r p re d i l e e l e
e s e l h o m b r e .
E n las l lan ura s de l Áfr ica me rid ioi ui c í i l t i .jue e i
león se manif iesta en tod o su v igor y magestuosa be l leza .
R e c l ina do e n lo e spe so de un so to y a do rme c idos sus pá r
pa dos c on e l c a lo r de l d i a , se l e va n t i r e pe n t in a m e n te ; e l
sol desc iend e ya , e l rey de las t in ieb las , e l animal te rr i
b le , s iente e l pen e tra nte roc ío de las noch es de l Áfr ica ;
a p lom a ndo su robus to y musc u loso c ue rpo sob re la s e no r
me s pa tas , abr e sns o jos c i rcula res ; su anc ha pup i la se
d i l a t a ; l a s pun ta s de lo s c a be l lo s qu e gua re c e n sus mó -
bi les labios se e r izan ; sacu de su descu idada c r in ; t ien e
ha m bre . En c o rba su e spa n tosa c a be z a , ruge c on t ra la t i e r
ra , y tod a c r ia tur a y iv iente se est re mec e . Lo s C afres, los
B e t - J ua ns toma n l a s a rm a s , c a rga n lo s fu s il e s ; l o s B os -
c l i imouc s hu ye n ; l o s H o te n to t e s busc a n t e mb la ndo á t r a
vés de la yerva y de la a rena a lg una hue l la , a lgún
spnr
cwmo e l los d ice n, qu e los reve le s i e l león ha pasado c er
ca de e l l os , cua ndo pasó y adon de se d i r ige . Con e l o ido
Inmedia to a l sue lo dudan si ha sido un le jano rugido ó a l
gún t e mb lo r de t i e r ra . Los inme iLsos r e ba ños de a n ima le s
uior í ta races qu e pasan agru pad os, hacen reso nar s-us es
p a n t o s o s b a l i d o s ; b r a m a n , m u g e n , r e l i n c h a u , b e r r e a n y
huyen por todas par tes aáu.stados, presentando a l león
una p re sa fá c il de a dqu i r i r . Los a nc hos c ue rn os qu e e n
forma de d iadem a y mas du ros q ue e l gui ja r ro , a rm an la .
cabeza del búfalo , sus fibi-as sem ejante s á los haces de •
cables , su p ie l grues a como la de l r ino cero nte , no ba s
t a rá n á de fe nde r l e . E l l e ón oc u l to t r a s una b re f i a , se a r
ro ja sobre é l , in t r od uce sus uña s en e l cue l lo de su im
pote nte ad ver sar io , coloca la o t ra garra sobr e e l hoc ic o ,
le hac e enc orb ar la cabeza , y obl iga a su v íc t ima á soca-
ba r en vano la a re na con sus astas , hasta qu e hab ien do
pe rd ido toda su sa ng re , e sp i ra de ba jo de é l . E l I c ón .p ue
de muy b ie n l l eva r sob re sí a qu e l l a e no rm e p ie z a , su pa
ta de c inco garras es capaz de hacer ast i l las e l c rán eo de
un caba l lo . La v ivez a , la a l t ur a , y la fuerza de la g i ra fa ,
Mo la l ibran tampoc o de l loon. Sa l ta sobre o l la cuan do vie
ne á beb er á los panta nos , y se de ja l levar enc im a a l
guna s l e gua s á t r a vé s de l de s i e r to , ha s t a qu e e l b ru to c o - •
losa l que le conduce cae desfa l lec ido.
A n t ig ua m e n te lo s I c one s se gu ia n ha s t a e /C a t o á l o s
Guagas, espec ie de zebra s que a band adas de dos ;l t r es -
de n t a s , e mig ra n a l su r t odos io s af io s busc a ndo u n inv ie r
no a un ma s t e mp la do qne e l de lo s t róp ic os ; pe ro de sde
qu e los holan deses en iG aa se establec ie ron en núir .e ro de
c iea to sobíe fa par le inerrdíonAl de la luont i iña de la Ta-
u ia , de sde qu e lo s i ng le ses e n 1 79» se a pod e ra ro n d e a qne l
c a mino de l a Ind ia , y e s t e nd ie ron á l o i n t e r io r l a c o lon i»
y la c iv i l izac ión , los animales fe roces re t r oce die ron , se
h ic i e ron m a s t ím ido s , y a p re n d ie ron á t e mb la r á l a p re
se nc ia de l hombre : e l l o s sa be n que pose e un tubo de don
de sa le e l ra yo ; e l ru i do de las a rmas- de fuego basta p a
ra se pa ra r lo s de l c a mp o d e lo s v i a j e ro s , y ya c a s i ha n
olvidado e l gus to de la carn e de los sa lvagcs. Pa ra exa
min ar a l león en su or ig ina l^ a t idác ia es prec iso bu sca r le
e t r las re lac io nes de los ant igu os v iageros. He aqu i lo (jne
c o n t a b a en i 7 o 5 J o s . S t e r r e b e r g K u p t , m a g i s t r ad o d e
la c iud ad de l Ca bo , en e l d ia r io de l v iage qu e hizo a lo
in t e r io r de l pa is pa ra p ropo rc iona r va c a s jóve ne s á l a c o m
pa ñ ía ho la nde sa de la s Ind ia s O r i e n ta l e s .
» H a b ie ndo l l e gado nue s t ro s c a r ro s , de spué s de l r e de n
qu e se I tabian v isto en la prec isión de h a ce r , se lev antó
la t ienda a un t i ro de fusil de l cam pam ento . To do estábil
y a e n o r d e n , y n o s r e t i ra m o s á d o r m i r ; p e r o n o t a r d ó
e n tu rb a r se na e s t i-o de sc a nso . H a c ia l a me d ia noc h e e l ga
nad o y las caba l le r ías qu e se hablan colocado e ntr e i .i
c a r re t e r í a , e mpe z a ro n a r e t i r a r se , á sa l t a r , á c o r r e r e sp a n t a
dos , y uno de los c onduc to re s d i spa ró su a r m a ; a l e i r
e s to , t odos se p re c ip i t a ron a rma do s fue ra de l a t i e n da :
a t re in ta pasos < le noso tros se ha l lab a un león q ue a l
ve rnos ma i ' c ha ba c on l e n t i t ud y r e s o lu c ión , y se r e t i ró
ha s t a o t ro s t r e in t a pa sos , c o loc á ndose de t ra s de un e s p i
noso a rbus to , y l l e va ndo sob re s í uo bu i lo qu e c re ímos
fuese a lguna te rn era . M as de- sesenta t i ros se d ispa raro n
sobre e l so t o , qu e se t raspas> 'j de par te á par te s in q ue
se pe rc ib i e se n i e f ma s pe que ñ o mov im ie n to . E l v i e n to
sud -e s l c sop la ba i e r t e mc n te ; e l C ie lo e s t a ba c l a ro , l a
luna l>i'¡llaba
áe
formaque se ve ía m uy bien á c ie r t a d is
t a nc ia . D e sp ué s de ha be r c on ta do y r e u n id o e l ga na do ,
de spu é s de ha be r lo v i s i ta do to do , o bse rvé que fa l t aba e l
cent ine la de de la f itc de la tienda- , Jo n S mi ht d e An ver es
pe r t e ne c ie n te a l
imeiio Kloof
le l lamam os con toda
nue s t ra fue rza pe ro e n va no , na d ie r e sp ond ía , é i n fe r i
mos que e l l e ón nos ha b ia a r re ba ta do - un hom bre . Tr e s ó
c ua t ro de lo» nue s t ro s se a de la n ta ron c on p re c a uc ión ha -
f iia e l so to qu e estaba en frente de la pue rta de la t i« jd a
a ve r s i pod ía n de sc u b r i r a lguna c o sa , pe ro re t ro c e d ie r on
fugi t ivos ; e l león se d i r ig ía r ugi end o hac ia e l los. E n su
fuga e n c on t ra r on e l fu si l p re pa r a do y e l som bre ro de l
c e n t ine l a .
í ,Se disjiararot» ba st í l io oo'.itf na r njas «e tú 'os sc br e
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SEMANARIO PIIVtORESCO
• 1 so to que so lo d i s t aba s e sen ta pasos de l a t i enda y t re in
ta cua nd o m as de l caa ip am ento , y en e l cua l s e p od ia
dis t ing uir com o en un Il lanco , s in verse nad a del león;
«ra de c ree r que hab ia hu ido ó que l e hab íam os m ue r to .
Ba jo ea te sup ues lo , oan S lam uns , nue s t ro m as d ie s t ro t i
rado r , con su a rm a en u m m an o y l ina t ea encen dida en
la olr.i , fue
a
ver si la fiera se ha llab a a llí viva ó m ue rta .
C o n f o r m e s e a c e r c a b a a l s o t o , e l l e ó n d i o u n h o r r o
roso ru j ido y s e l anzó á é l ; e l hom bre le a r ro jó su t e a ,
Y hab ien do d i spa rado los dem ás has ta unos d iez t i r os , s e
re t i ró e l an im a l á su p r im era gu a r ida .
»La te a , qu e cayó en me dio del soto y e l viento seco
y cá l ido qu e re inaba , h ic ie ron a rd e r los a rbus tos con t a l
rap ide z y v io len c ia , qn e pod íam os d i s t ingu i r los ob je tos
del bosq uec i l lo y disp arar sob re e l los . JUe es te mo do se
pasó
la
noch e y em pez ó á raya r e l d ia . Ve íam os a l l eón
con tan to m as a rdo r cuan to qu e no pod ia s a l ir de su a s i
lo s in queda r a descub ie r to de nuesUos t i ros , pues e l so to
se ha l l aba a l p ie de una roca e sca rpada y descub ie r ta .
S ie te hom bres a t r inche rados sobre l a s ca r re ta s m as avan-
j sadas e sp iaban sus m ovim ien tos con l as a rm as p repa rada s .
«P or f in an te s q ue acabase de am a nece r e l l eón t r e
paba la co l ina a r ra s t ran do el cadáve r pen d ien te de su bo
ca . C in cuen ta t i ros s a l i e ron á l a vez y n in gun o le ace r tó ,
au nq ue a lgunos d i spa ra ro n de m uy ce rca . A. cada desca r
ga e l anim al volvia la cabez a hacia la t i en d a, se dir igía
rug ien do hac ia nos o t ro s , y e s toy s egur o qu e s i una ba la
le hub ie ra to ca do , s e hub ie se a r ro jado en ined ia de los
n u e s t r o s .
* ' . uA la luz de l d ia pud im os descubr i r los ra s t ros dcsan-
i j fé y un t rozo de casaca, que no nos dejaron dudar de que
uue s t ro desgrac iado com p añer o hab ia sido a r re ba ta do por
la f iera. De tfas del soto en con trar on tam bién e l s i t io en
(iue e l león le habia des tr ozad o , y parecía im posible q ue
a lgu no de los t i ros no l e hub iese a lcanzado por la s m u
chas balas qu e en e l mis mo s i t io se veían aplas ta das . L a
conc lus ión na tu ra l e ra qu e e l an im a l s e ha l l aba he r id o y
no pod ia e s ta r á m uc ha d i s tanc ia . Todo ' s que r ían i r en
busc a d e l cadáve r de l a v íc t im a pa ra da r le s ep u l tu ra , su -
ppn iendo que l a f i e ra no hab ia t en ido luga r pa ra debora r - I
le". Conced í á a lgunos e l pe rm iso que ped ían ba jo l a e spre -
saí cond ic ió n de qu e s e h ic ie sen acom paña r po r una b u e
n a e s c ol t a d e h o t e n t o t e s b ie n a r m a d o s , q u e s e r ia n p r u
den tes y no s e e spondr ian . S ie te de e l los m archa ron acom
pañado s de cua ren ta y t re s ho ten to te s , y s igu iend o la s
hue l l a s enco nt ra ro n a l Icón a m ed ia l egua de aque l si t io ,
acos tado de t ra s de un j a ra l : a l g r i to d e los ho te n to te s s a l t a
y huy e pe rsegu id o de todos . F in a lm ente se vue lve y con
un espan toso rug id o y un s a l to p rod ig io so , s e a r ro jó en
m e dio de sus enem igo s . Cansado s e stos y s in a l i en to por
lo qu e hab ían c or r id o , hacen fuego y no ac ie r t an á l a
fiera: ento nce s fue cua nd o el gcl' e de la hor da (d e l
Kraa l ) h izo una he ro ica acc ión por socor re r á dos de
los suyo s qu e se veían acom etidos po r e l león . El fus i l
de uno de e l los no hab ia dado fuego , e l o t ro hab ia e r
rado e l go lpe , e l cap i t án en tonces s e l anza en t r e los do s
.
hot en tote s y e l le ó n, recoge las garras do la f iera e n- i
t r e su capa que a r ro ja a l s ue lo , y h ie re con su aza ga
yas a t l eón a qu ien l a m ul t i tud de da rdos que l l evaba
c lavados l e hac ían a sem eja rse au n pu c rc o-e sp in ; pe ro e sto
uo l e im pid ió hu i r de nue vo , dan do sa l tos y inord ie t ido
la s a rm as de (jue e s taba pe ne t ra do ; has ta que por f in S an
.Staraans hizo una pu nte ría tan exacta a l ojo del anima l
qu e l e de r r ibó en t i e r ra , y nues t ra s gen te s conc lu ye ron
con é l . E r a un l eón de una t a l l a co lo sa , q ue poco t i em po
» n t e s h a b í a d e v o r a d o a u n h o t e n t o l e d e l a m i s m a h o r d a
de Kraal . i i
Eu e l Asia entre a In dia y la Te rs i a , y e n e l África
es dónde aun s e encuen t ra a l Icón l ib re . E l
Puma,
león
de Am ér ica m as pe qu eñ o , y s in c r ine ra n i cope te de pe lo
negro a l e s t re m o de l a co la , q ue hu ye de l hom bre , que
se a s us ta , qu e t repa á los a r bo le s , no es e l m ism o an im a l
I m a ges l uos o ; y pa rece r ía m as b ien á un l eopa rdo s in m a-
• t ices en la pie l Ob jeto s solos de curio s ida d en nu es t ra
Eu ro pa , l as bes t i a s fe roces recor ren apr i s ionad as l a s po
b l a c i o n e s
oc up an las casas de fieras.
Los s ab ios , que ana l i zan l a s fo rm as , m iden l a s d im ens io
nes y señalan los pue s tos en la prolo nga da escala de los se
res , nos dicen qu e e l león es de la prim era c lase de los
animales , la de los
mamíferos
c u y a s h e m b r a s p u e d e n n u t r i r
con su leche á sus hi j ue los ; de la sub-clase de los
ongui-
culadoí
cuya s pa ta s t i enen dedo s d i s t in tos auna do s con
cor tan te s uñas ; de l a fam i l i a de los
digitigeados
q u e c a
m i n a n s o b r e s u s d e d o s , t i e n e n m u y c o r t o e l t u b o d i g e s
t ivo y e l v ien t re p ro lo ngad o . Com o an im a l ca rn ívoro ad or
nan sus encías t res c lases de dientes , se is incis ivos ienme-
d io de dos can inos , y á cada l ado t re s m ola res con p u n
tas corlantes . En f in afi rman que e l león es de la fa
mil ia del
gato
, s u faz re do nd a , su l engua á spe ra com o
una lim a cuyas pun tas inc l inadas hac ia e l in te r io r s i rven
a l an im a l pa ra desp edaza r l as ca rnes qu e l am e pe ro n u n
ca m as t i ca , y que des t roza con sus uña s . Los v iage ros re
l ac ionan l a s cos tum bres de l l eón ; los han v i s te de m a»
de t res pies de a l to po r s e is de largo d esde e l es tr em o d el
m orr o has ta e l naci in iento le la co la ; dicen qu e su vis
t a pen e t ra l a s t in ieb la s , qu e no t i ene apen as o l f a to ; h a
b lan de l t e r r o r qu e ins p i r a ; su paso no hace n ingú n ru i
d o ,
sus largo s y er izado s vigotes le mid en e l espacio por
don de pue de in t rod uc i r s e á t ravés de l a s e spesas m a lezas
s in agi tar e l ramage y prevenir á su presa ; su sueño es pe
sado , su m archa m ages tuosa ; no cor re , pe ro avanza á s a l
tos t e r r ib le s ó con paso l en to ; ha dem os t rad o una m em o
r ia gene rosa en a lgunas oca s ion es , pe ro no t an ta s com e se
com place en con ta r l a poes ía .
i l c aqu í lo que d icen de l l eón : pe ro cuando se l e oye
ru g i r de t ra s de los fue r te s enre jad os , en l a oscura j au la
del Retiro;
cua ndo se l e vé m ul t ip l i ca r sus cor tos y n u
m e r o s o s p a so s c o m o p a r a a g r a n d a r a q u e l r e d u c i d o r e c i n
to ; cuand o se l e vé e s t rem e ce r su cu e rp o en l a ca u t i v i
dad , aque l los m úscu los robu s tos y f lex ib le s, p ud ie ra p re
gun ta rse ¿por qu é en vez de opr i m i r aque l l a fue rza no s e
l e e m p l e a ? H u b o u n t i e m p o e n q u e e l t o r o e r a t a n m o n
ta raz com o lo e s hoy e l b i son te , e l caba l lo com o e l c ie r
v o ;
y el pe r ro s em e jan te a l lobo devora ba e l ca rne ro qu e
hoy de f iende . ¿P or qué s e ha de ten ido e l ho m b re en l a
c iv i li zac ión de los an im a les? ¿ l ' o r qu é s e ha con t en tad o
con clas if icar e l león y des cü bir le? No ofrecía tam bié n
u n s u b d i t o q u e s o m e t e r , u n a f u e rz a q u e e m p l e a r , u n a
conquis ta que hace r?
RASGO ROMÁNTICO
II
brán W . v i s to en l a s inm ed iac iones de l a pue r ta de
Ato cha u n ed i fi c io lúgu bre y g igan tesco con su en t ra da
d e t a b e r n a , q u e d e b i e r a t i t u l a r s e c /
ataúd de los pobres,
y á qu ien I is gentes (no sé por q u e j , han dado en l l am ar
hospital general.
P u e s e n e st e r e c in t o d o n d e t a n t o s c o
m e n y t an tos o t ros ayu nan , hay c ie r t a s a la cuyo pa t r ono
es un s an to , s in dud a p a ra adm in i s t ra r á los enfe rm os l a
m edic ina m as necesa r ia qu e e s l a pac ienc ia , y en t r e l a s
va r ia s cam as e spa rc idas en e l l a , l a s eña lada con e l núm e
r o 1 7 e s t u v o o c u p a d a n o h a c e m u c h o t i e m p o , p o r u n j o
ven t an en ju to de ca rnes qne pud ie ra se rv i r de t ra sp a re n
te en una vidriera gót ica . .Sobrevíno le á es te infe liz su es-
I c n u a c i o n d e u n a r r a i g a d o c a p r i c h o d e n o c o m e r , c a p r i c h o
qu e t rn ia su o r igen de una a r ra igad í s im a lec tu ra de m on s
t ruosas nove la s y fu r ibundos d ram as , l a cua l de t a l . sue r
t e l e d i s ipó e l ce rebro , que n i e l hé roe de l a Mancha tuvo
jam ás t an desa lqu i lados com o e l los aposen tos de l suyo . P a
seábase á menudo . su imaginación por largas y f i ' incbres
ga le r í a s do fan ta sm as cnsan g ien tadas , l l egando has ta e l e s
t rem o de c ree rse é l m ism o un c r im ina l pe rsegu ido de con
t in uo por un .i som b ra am e nazad ora ; y p rcoc iq íado de e sta
idea s e obs t inab a en no tom ar a l im ento y en cor re r d ia y
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SEMA N A R IO Pl iX TOU ESC O
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r es de la t i e r r a como e l r ep t i l asque roso qu e se a l ime n t a
del cie no , y no desaproveci ieb loa anos qu e te restan de
v i da , po r qu e t e hago saber que t u mu er t e se rá e t e rn a y
t us sup l i c io s i n t e rmi n ab l es . Ln med i o hay de que des t ruyas
esa carco ma i 'oedora de la conc iencia ; un me dio solo , y
dcsd i c l iadü de tí s i t e obs t i nas en d esech ar l e .— ¿De cí s qu e
hay un me dio de t ran qui l izar mi esp í r i tu , pad re mió.. '—^
Sí , voy á mo s t r á r t e l e , a un que hab l e con t r a mi r e l i g ión y
mi con cie nci a; po rq ue tu alma es ya presa del d iablo , y
so l o e l l enguaje d e l d i ab l o puede pe net r a r en e l l a .—
¿Has l e í do e l Han de I s l and i a y dem ás novel as de la mo
dern a escue l a ?— To do l o he l e i do , t od o ; y á v ec es , es
t a l mi sup l i c io que se me p résen l a en sueño s aco mp aña ndo
a la som bra que me pe r s i gu e , la t e r r i b l e sombra de Iii-
goífo e l e s l e r m i n a d o r . — P u e s b ie n : y a v e s q u e e l d e s c e n
dien te de ese i s landés era un car ib e que be bía á tod o pa sto
l a sangre de l os homb res y e l agua de lo s ma res . A cu ér da
t e que pend í a de su c i n t u ra un hacha de p i e d r a , con l a
cua l a r r anc aba l os c r áne os hu m an os , l o s pe l aba y t r i nch a
ba en sus ratos de pla cer . Ac ué rda le qu e su misión en la
t ier ra era la del lobo , su na turale za la del t i gr e, su so
c i edad l a de l o so : que no oe j ó de ex i s t i r has t a que p e r -
dio el ape t i to á los cad áveres , y qu e fue de vo rad o por Ift
mu ei t e cua ndo cesó de devo rar , t ues es t e hom bre v i v ió
t rai iqní lo . Y si miras á toda la raza h um an a por el len te
con qu e la observan los gra nde s inno vad ore s del s ig lo ,
verás que p remi a con l au re l es a l qu e t i ene l a sue r t e de so
ñar mas de l i tos , y qu e á favor de una sabia i lust ra ción ha
l l egado á f ami l i a ri zar se con l o s ven eno s , l o s pu ña l e s , l as
hogue ras y t odos lo s mu l t i p li cados t o rm en t o s de l a ve n
ganza y t i ranía . He acjui el con sue lo qu e te re st a: hazte
loináiiüco. S\ des t rozas t e l o s mi em bros de un i noce n t e
pavo , ahoga en t u pecho l o s r em ord i m i en t o s y céb a t e en
la sangre de ot ros vein te. ¡Ojalá pudies e yo p rac t icar todo s
l os d i as e l conse j o que t e do y Ll ega rá u n t i emp o , no í o
d u d e s , e n q u e r e p l e t o d e c a r n e c a m b i a r á s d e n a t u r a l e z a , V
mi ra ndo con desden á l os r anc i os c l ás icos qu e veget an en
sus preoc upa cion es les d i rás con un a al tivez de t igre : sov
su pe r io r á vo sot ros : ya per tene zco a las f ieras .
Es t e b reve d i scu r so causó t a l i mpres i ón en e l án i mo de l
j ov en , que en t us i asm ado y fuera de s i com enzó á g r i t a r .
¡ C a r n e , c a r n e ¡ s a n g r e , s a n g r e ¡ y o q u i e r o s e r c a r i b e
; vo qu i e ro ser romá n t i co y sus o j os b r i l l aban en aque l
ros t ro de cadáver como dos ascuas encend i da s en med i o de
la ceniza.
Ll egó l a noche y sus car i t a t i vos par i en t es ap ro vec han - '
f io aquel l a d i spos i c ión f avo rab l e , l e p rep arar on un ca l i e n
t e r e f r i ger io con l os mor t a l es despo j os de un saz ona do '
c a p ó n ; p e r o l a fatalidad, ese des t i no i nexora b l e qnp
precipi ta la ara ña sobre la mosca y la losa sep ulcra l s o
b re l a cabeza de l desd i ch ado ; i mp i d i ó qu e t uv i ese e f ec t o
e l r em ed i o po r e l es t r año cam i no que en dos pa l ab ras
d e s c r i b i r é .
• l un to á l a mesa don de hum ea ba e l odo r í f e ro cadáver
del capón , es to es , l a mosca , hab ia te ndi do su tela im
ham br i en t o con val e c i en t e , e l cua l p resenc i ó l a deme nci a
de l j oven y l o s serm ones de l r e l ig i oso d i scu r r i end o a l l á en
su i n t e r i o r l o s med i os de apode rar se dé l a v í c t i ma. Cótj-^
qu i s t a r l a po r asa l to e r a a r r i esga do : h i ncar l a l as uñas po r
so rp resa , mu y d i f í c i l ; y po r o t r a par t e aba ndon ar l a a s í a
d i screc i ón de un ases i no y mas cua ndo exh al aba un o l o rc i -
11o tan sed uct or . . . . Se resolvió por f in á a c u d i r á la as
t uc i a . Cua ndo v io ( |uo la ma no de Al f r edo emp uña ba el
t ene dor d i spon i énd ose á cons uma r e l sacr ii i c io , acu r ru cóse
ca l l and üo ba j o l a co l gadu ra de l m an t e l , a r ro j ó de l pech o
un sus pi ro tan last im ero com o si sal iese de una tum ba , y
con voz l ángu i da y sepu l cra l es c l am ó .— A s e s i n o . . . . ¡ a s e
s i n o . . . .
m i s o m b r a l e p e r s e g u i r á e t e r n a m e n t e y t u s a n
g re será ver t i da en li\ copa de un a n t rop ófag o .— Le van
t óse despav or i do Al f r edo : qu i so hu i r , pero s i n t ió qu e l e
, „ . "ü '= mi - i lo s r ep robo s . Las de l mu ndo aun se ha ll an I t i r aban ( l e l o s p i es . La nzó un g r i t o , d i o una v i o l en t a sac i i -
c e ri a ua s w » *' "* ^ i . I i - i _ . / . / . . i. i ^-
abicilRS vi ra l í . Go zU ; miserab le; goza s iqu iera los p la ce - I d ida y se c»yo la mesa , cuyo es t r ep i t o acu d i eron l o s
noc he de a rr iba á bajo con esl ra ordin ar ia agi tación en
vuel to en su ne gra sában a de ange o. Esta s breves indica
clones bastan por sí solas pa ra ent en de r el s iguie nte d íalo
go qu e con él tuvo cier to d ía U4i p iadoso agon izan te re di
n a d o á l a c a b e c e r a d e s u l e c h o . — - ¡ H e r m a n o , h e r m a n o
abr i d esos o j o s , echad una mi rada á es l e d i v i no cruc i l i j o
y pensad en l a e t e rn i dad .— ¡ Ay esc l amó e l en fermo l an
zand o de l pecho un do l o roso susp i ro , la e t e rn i dad . . . ese
n o m b r e m e e s t r e m e c e . P a d r e m i ó , a ñ a d i ó d e s p u é s i n -
cor por ánd use sobre sal tad o , ¿le habé is v is to? ¿ habé is v is to
esa somb ra sangr i en t a , ese f an t asma que vo l aba a l r e de
dor de mi cabeza en este m ome nto. ' ' ¿ qu é os ha dicho
de m í? ¿m e no m br ó su asesino? no le creáis , . . . yo fui so
l o e l cóm pl i ce , o s l o j u r o pe i o un cómpl i ce bárba ro
que merece b i en l o s e t e rnos sup l i c io s de l r cm urd i i n i en t ü :
y de j óse caer des fa l l eci do sob re l a a l m ohad a .— Hi j o m í o , cs -
c l amó con t e rn u ra e l agon i zan t e ; áb re me t u co r azó n : de j a
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S MÁN ÍáÓ
^ i N t Ó R É S C O .
prac t i can te s y va r ios enfe rm os de l a s a la ; m as com o re i
nase l am as pe r fec ta oscur idad e i ra ( ]ne l s i t io por habe rse
ro to en la comii i i ruina la únic a faujÍA del bai)
