John Klein habla sobre Van Dongen Museu Picasso, Barcelona. 02.07.09

From Demimonde to Beau Monde: The Arc of Van Dongen's Portraiture

Exposició Kees van Dongen www.bcn.cat/museupicasso/es/exposiciones/kees-van-dongen.html 1

Hasta finales de septiembre se podrán ver expuestas casi 80 obras de Van Dongen, pero no se tiene cada día el lujo de recorrer la exposición acompañado de una figura como John Klein, profesor asociado de arte moderno y contemporáneo en la Washington University (Sant Louis, Missouri, EE.UU.). Fruto de la apuesta del Museo Picasso por generar y compartir conocimiento, durante más de una hora, Klein puso de manifiesto aspectos poco conocidos de los retratos de Van Dongen y los diferentes paralelismos existentes entre este maestro del fauvismo y Picasso. Y es que en la producción de Van Dongen hay mucho de Picasso pero según Klein, el principal motivo no es una influencia directa: "más que una influencia de uno sobre el otro fue el hecho de compartir intereses y condiciones comunes, los dos eran artistas extranjeros en París y eso los hacía sentir de la misma manera". Picasso y Van Dongen coincidieron en París, en el Bateau-Lavoir y también compartieron modelo e inspiración: Fernande Olivier. Después de este periodo, Picasso fue más allá creando, conjuntamente con Braque, el cubismo. Picasso se convirtió en sinónimo de arte moderno, de éxito mundano y de abundancia, eso le hizo ganar una gran reputación entre la crítica. En cambio, Van Dongen, sin la adaptabilidad de Picasso, siguió una evolución más lineal, hecho que lo hizo pasar bastante más desapercibido. ¿Os habéis preguntado alguna vez porqué no se parece el modelo original al retrato del cuadro? Una de las cuestiones más interesantes de la conferencia fue precisamente ésta. Klein puso el ejemplo de la figura de Daniel-Henry Kahnweiler, retratado tanto por Picasso como por Van Dongen y acto seguido lanzó una pregunta ¿Cuál se parece más al original?

Fotografía de Kahnweiler, modelo del retrato de Van Dongen (centro)y de Picasso (derecha) Evidentemente, ninguno de los dos. Y es que la intención de estos artistas no era plasmar un rostro sino representar la relación que existe entre ellos y el modelo. Son retratos que representan la subjetividad y la personalidad del artista. Y es por ello que Van Dongen distorsiona la imagen y Picasso, la fracciona como piezas de un rompecabezas. Así, explica Klein, un retrato es una transacción entre pintor y modelo, y esta visión tan subjetiva es la que lleva a obtener un resultado tan diferente. Otro de los puntos destacados giró en torno a la visión del profesor Klein sobre el autorretrato de Van Dongen, pintura escogida como imagen de la exposición. Según Klein, parte de esta obra, de un trazo y color muy duros, podría haber sido creada un tiempo después de lo que se creía hasta ahora. Van Dongen superpuso la capa de color rojo intenso y las gruesas pinceladas un tiempo después, cuando ya había ganado fama de transgresor, de salvaje fauvista. Según Klein, fue entonces

John Klein habla sobre Van Dongen Museu Picasso, Barcelona. 02.07.09

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cuando el artista transformó su pintura para mostrarla a la sociedad con esta fuerza que él quería transmitir y por la que quería ser recordado, con el color intenso a modo de firma.

Los retratos eran en aquel momento una manera de ganar reconocimiento entre la alta sociedad. Así, pintando personajes destacados de la época, Van Dongen consiguió su éxito en París durante los años 20, sin embargo ¿cuál fue su secreto? El profesor Klein lo explicó citando él mismo a Van Dongen: "La regla es hacer a las mujeres altas y esbeltas. Exagerad las

joyas y las tendréis contentas". Y ésta es también la clave del éxito de Van Dongen: resaltar la artificialidad y huir de las expresiones naturales. Y es que la palabra arte y artificio provienen de la misma raíz, según explica Klein, el arte no es más que una mentira, un artificio. Esta era la visión que Van Dongen y Picasso compartían y que el arte posmoderno ha conservado hasta hoy.