Rayos X y Ultravioletas

Por: André Durán

Ximena Gonzáles

César Urbina

Rayos X• Definición: Los rayos X son una radiación

electromagnética invisible, que puede atravesar cuerpos opacos y de impresionar las películas fotográficas. Los rayos X son radiaciones de la misma naturaleza que las ondas de radio, las ondas de microondas, los rayos infrarrojos, la luz visible, los rayos ultravioleta y los rayos gamma. La diferencia con los rayos gamma es su origen, ya que los rayos gamma son radiaciones de origen nuclear que se producen por la desexcitación de un nucleón de un nivel excitado a otro de menor energía y en la desintegración de isótopos radiactivos, mientras que los rayos X surgen de fenómenos extranucleares, a nivel de la órbita electrónica, fundamentalmente producidos por desaceleración de electrones. La energía de los rayos X en general se encuentra entre la radiación ultravioleta y los rayos gamma producidos naturalmente. El descubridor de estos tipos de rayos le colocó el nombre de "rayos incógnita" o lo que es lo mismo:"rayos X" porque no sabía que eran, ni cómo eran provocados, y porque esto significa "desconocido", dándole mayor sentido que cualquier otro nombre, por lo que muchos años después se decidió que conservara ese nombre.

Rayos X• Descubrimiento: La historia de los rayos

x comienza con los experimentos del científico William Crookes, en el siglo XIX, quien investigó los efectos de ciertos gases, en conjunto con descargas de energía. El lo llamó tubo de Crookes. Este tubo al estar cerca de placas fotográficas, generaba en las mismas algunas imágenes ciertamente borrosas. Pero este físico inglés, no continuó investigando mayormente este efecto.

• Es así, como Nikola Tesla en 1887, comenzó a estudiar este efecto creado por medio de los tubos de Crookes. Tras su investigación, se dio cuenta de los peligros para los organismos biológicos de estas radiaciones y alertó a la comunidad científica.

• Más adelante, el físico Wilhelm Conrad Röntgen, realiza experimentos con los tubos de Crookes y la bobina de Ruhmkorff. Observó que los rayos atravesaban grandes capas de papel e incluso metales menos densos que el plomo.

Rayos X• Usos: Médicas Desde que

Röntgen descubrió que los rayos X permiten captar estructuras óseas, se ha desarrollado la tecnología necesaria para su uso en medicina. La radiología es la especialidad médica que emplea la radiografía como ayuda de diagnóstico, en la práctica, el uso más extendido de los rayos X. Los rayos X son especialmente útiles en la detección de enfermedades del esqueleto, aunque también se utilizan para diagnosticar enfermedades de los tejidos blandos, como la neumonía, cáncer de pulmón, edema pulmonar, abscesos.

Rayos X

• Riesgos para la Salud: La manera como la radiación afecta la salud depende del tamaño de la dosis de radiación. La exposición a las dosis bajas de rayos X a las que el ser humano se expone diariamente no es perjudicial. En cambio, sí se sabe que la exposición a cantidades masivas puede producir daños graves. Por lo tanto, es aconsejable no exponerse a más radiación ionizante que la necesaria.

Rayos Ultravioleta

• Definición: Se denomina radiación ultravioleta o radiación UV a la radiación electromagnética cuya longitud de onda está comprendida aproximadamente entre los 400 nm y los 15 nm. Su nombre proviene de que su rango empieza desde longitudes de onda más cortas de lo que los humanos identificamos como el color violeta. Es usualmente conocido de manera vulgar como luz negra.

Rayos Ultravioletas• Descubrimiento: El descubrimiento de la

radiación ultravioleta está asociado a la observación del oscurecimiento de las sales de plata al ser expuestas a la luz solar. En 1801 el físico alemán Johann Wilhelm Ritter descubrió que los rayos invisibles situados justo detrás del extremo violeta del espectro visible eran especialmente efectivos oscureciendo el papel impregnado con cloruro de plata. Denominó a estos rayos "rayos desoxidantes" para enfatizar su reactividad química y para distinguirlos de los "rayos calóricos" (descubiertos por William Herschel) que se encontraban al otro lado del espectro visible. Poco después se adoptó el término "rayos químicos". Estos dos términos, "rayos calóricos" y "rayos químicos" permanecieron siendo bastante populares a lo largo del siglo XIX. Finalmente estos términos fueron dando paso a los más modernos de radiación infrarroja y ultravioleta respectivamente.

Rayos Ultravioleta• Usos: Una de las aplicaciones de los rayos ultravioleta

es como forma de esterilización, junto con los rayos infrarrojos (pueden eliminar toda clase de bacterias y virus sin dejar residuos, tal como ocurre con los productos químicos).Está en estudio la esterilización UV de la leche como alternativa a la pasteurización.

• Lámparas fluorescentes :Producen radiación UV a través de la ionización de gas de mercurio a baja presión. Un recubrimiento fosforescente en el interior de los tubos absorbe la radiación UV y la convierte en luz visible.

• La radiación ultravioleta, al iluminar ciertos materiales, se hace visible debido al fenómeno denominado fluorescencia. Éste método es usado comúnmente para autenticar antigüedades y billetes, pues es un método no invasivo y no destructivo de examinación. Líquidos fluorescentes se aplican a estructuras metálicas iluminadas con una luz negra. De este modo, rajaduras y otros defectos pueden ser fácilmente identificados.

• En Ciencia forense, la luz negra se usa para detectar rastros de sangre, orina, semen y saliva (entre otros), causando que estos líquidos adquieran fluorescencia. Usando esta misma técnica, algunos reporteros han revelado la falta de higiene en las habitaciones de los hoteles, o manchas en ropa que de otra manera serían más difíciles de detectar .Las trampas de moscas ultravioleta se usan para eliminar pequeños insectos voladores. Dichas criaturas son atraídas a la luz UV para luego ser eliminadas por shock eléctrico, o atrapadas después de tocar la trampa.

Rayos Ultravioletas• Riesgos a la Salud: Rayos invisibles

que forman parte de la energía que viene del sol. La radiación UV también proviene de lámparas solares y camillas de bronceado. Puede dañar la piel y causar melanoma y otros tipos de cáncer de piel. La radiación UV que llega a la superficie de la Tierra está compuesta por dos tipos de rayos que se llaman rayos UVA y rayos UVB. Es más probable que los rayos UVB causen más quemaduras de sol que los rayos UVA, pero los rayos UVA atraviesan la piel con mayor profundidad. Actualmente, piensan que la radiación UVA también puede dañar aún más la piel y causar envejecimiento prematuro. Por este motivo, los especialistas de la piel recomiendan que las personas usen filtros solares que reflejen, absorban o difundan ambas clases de radiación UV. También se llama radiación ultravioleta.