Psicologia General
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PRESENTACIÓN La Asignatura tiene por finalidad brindar información básica al alumno sobre el objeto y Métodos de estudio de la Psicología como Ciencia teórica y aplicada. Es fundamentalmente de naturaleza teórica porque incide en el análisis de informaciones, conceptos, principios y procesos de la Psicología como Ciencia y como Profesión. Con la finalidad de animar la participación y comprensión del alumno además de cumplir con los objetivos propuestos se ha creído conveniente desarrollar las diferentes unidades temáticas y una selección de lecturas que pretenden proporcionar información científica y actualizada. Finalmente, esperamos que los alumnos de IV Bachillerato principalmente, encuentren la utilidad de este manual familiarizándose con las aportaciones ofrecidas por los Psicólogos a partir del estudio sistemático de la conducta humana. PSICOLOGÍA GENERAL
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PRESENTACIÓN
La Asignatura tiene por finalidad brindar información básica al alumno sobre el objeto y Métodos de estudio de la Psicología como Ciencia teórica y aplicada.
Es fundamentalmente de naturaleza teórica porque incide en el análisis de informaciones, conceptos, principios y procesos de la Psicología como Ciencia y como Profesión. Con la finalidad de animar la participación y comprensión del alumno además de cumplir con los objetivos propuestos se ha creído conveniente desarrollar las diferentes unidades temáticas y una selección de lecturas que pretenden proporcionar información científica y actualizada.
Finalmente, esperamos que los alumnos de IV Bachillerato principalmente, encuentren la utilidad de este manual familiarizándose con las aportaciones ofrecidas por los Psicólogos a partir del estudio sistemático de la conducta humana.
¡BIENVENIDOS! A ESTE CURSO TAN MARAVILLOSO COMO ES:
PSICOLOGÍA GENERAL
LA PSICOLOGÍA
ÍNDICE
UNIDAD I: MARCO TEÓRICO CONCEPTUAL DE LA PSICOLOGÍA
Definición de la Psicología como Ciencia, su objeto de estudio
Métodos de la Psicología
Áreas de Aplicación de la Psicología
Campos de Acción del Psicólogo (lectura)
UNIDAD II: BASES BIO-SOCIALES DE LA CONDUCTA
La Conducta
Fisiología y Conducta
(Lectura)
Glosario
Bases Sociales de la Conducta
UNIDAD III: LOS PROCESOS PSICOMOTORES
Los Reflejos
Los Instintos
Las Destrezas Motrices
UNIDAD IV PROCESOS COGNITIVOS Y EL APRENDIZAJE
La Atención
De la Sensación a la Percepción
La Memoria
Pensamiento y Lenguaje
Adquisición del Aprendizaje
Inteligencia, Definición, Factores, Tipos de Inteligencia
UNIDAD V: LOS PROCESOS AFECTIVOS Y LA PERSONALIDAD
Emoción
Motivación
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Sentimientos
Actitud
Frustración
Conflictos
Personalidad
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CIENCIA
CIENCIAS FORMALES
CIENCIASFÁCTICAS
No son objetivas.No se ocupan de los hechosSon ideales.No dan información.Sus enunciados se deducen de postulados y teoremas.No recurre a la demostración empírica.
Ej.: La lógica, la matemática, la filosofía.
Son objetivas.Para confirmar sus conjeturas necesitan de la observación y experimentación.Tiene que mirar las cosas.Investiga hechos o fenómenos susceptibles de ser manipulados o registrados.Son verificables en la experiencia.
(Confirmar o desconfirmar)
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CIENCIAS NATURALES
CIENCIAS SOCIALES
CIENCIAS FÁCTICAS
Química,Biología, etc.
Antropología,Sociología, etc.
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“Psicología es la Ciencia que estudia la actividad psicológica o conducta utilizando métodos particulares con el propósito de descubrir leyes que rigen dicha actividad, con la ulterior finalidad de optimizar la conducta humana”.
Def. tomada de MEZA, Aníbal
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Tenemos que:
La actividad Psicológica es el conjunto de procesos Internos y su correspondiente
expresión observable, o actuación, los cuales resultan de la estimulación del medio sobre
el organismo y son posible gracias a la intervención de un sustrato material que es el
Sistema Nervioso.
CARACTERÍSTICAS DE LA CONDUCTA
Partiendo de la definición de actividad Psicológica ya propuesta se pueden extraer las
siguientes características:
1. La causa de la conducta, está fuera del hombre, la encontramos en la acción de
estímulos que actúan a través de sus características personales e intereses.
2. La actividad Psicológica es producto del funcionamiento del Sistema Nervioso y de un
conjunto de procesos mediadores los cuales tienen la misma misión de recibir y tratar
la información del medio y responder ante la misma.
3. Cuando respondemos a las diversas estimulaciones del medio, las conductas pueden
ser adecuadas o no a la situación. De su adecuación o no, nos percatamos gracias a
un proceso de regulación y según el caso mantendremos o modificaremos nuestra
actuación.
MÉTODOS DE INVESTIGACIÓN
La Psicología al igual que las demás ciencias, es un proceso de investigación constante. Los psicólogos usan mediciones cuidadosas y técnicas de investigación especializadas para evitar las trampas del “sentido común”.
A continuación hablaremos acerca de los diferentes métodos de Investigación:
MÉTODOS DE INVESTIGACIÓN EN PSICOLOGÍA
Método: Es un procedimiento encaminado, es decir ordenado, que nos permite encontrar la solución a un problema, vale decir, un procedimiento válido y fiable que nos permite demostrar si entre dos variables existe o no relación.
1. MÉTODOS DESCRIPTIVOS :
Son aquellos que permiten recoger datos, sin que los procedimientos de investigación alteren de alguna manera significativa los hechos que se desean estudiar.La información que se obtiene con estos métodos a pesar de su nombre de descriptivos, no se limitan a la sola descripción, sino que llevan a alguna forma de explicación.Entre los Métodos Descriptivos se pueden mencionar:
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OBSERVACIÓN NATURALISTA
La Observación Naturalista, el Estudio de Caso, la Entrevista y la Aplicación de encuestas, Cuestionarios.
Estudia el comportamiento en circunstancias naturales, sin ningún intento de manipular, ésta consiste en el registro de la conducta de los individuos en el escenario de su vida, sin hacer esfuerzos para manipular el medio ambiente o alterar la conducta. Lo que se persigue es anotar todo comportamiento que sea perceptible sin intentar explicar o determinar sus causas y efectos (Ej.: Aula de clases, en el hogar, patio de juegos)
En la observación en laboratorio, los investigadores observan y registran el comportamiento una situación controlada como en un laboratorio. Este método deja a los sujetos en la misma situación, para obtener información sobre su comportamiento en este ambiente estructurado sin ningún intento por manipular el comportamiento.
Toma también en cuenta la observación y/o entrevista directa del fenómeno en laguna medida previstas. El estudio de caso se orienta a la investigación intensiva de una muestra o de un individuo.Implica que el investigador recoja datos acerca del estado actual del sujeto, su experiencia pasada, su ambiente y cómo estos factores pueden relacionarse con otros.
En ocasiones son la mayor y más rápida manera de obtener información, toma en cuenta procedimientos de observación indirecta.Las buenas entrevistas y encuestas incluyen preguntas concretas, específicas y no ambiguas y consideran algún medio para determinar la autenticidad de las respuestas del cuestionario.
Son pruebas preparadas comercialmente para evaluar a un sujeto o grupo de sujetos con diferentes propósitos como por ejemplo proporcionar medidas de resultados en una investigación, información que ayude a maestros y psicólogos a tomar decisiones acerca de un estudiante en particular o para hacer comparaciones del rendimiento de los alumnos con respecto a alumnos de otras escuelas, estados, países.
OBSERVACIÓN EN LABORATORIO
ESTUDIOS DE CASO
ENTREVISTAS Y CUESTIONARIOS
LAS PRUEBAS ESTANDARIZADAS
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2. MÉTODOS EXPERIMENTALES
Son aquellos en el que el investigador altera de modo sistemático algún factor o condición, estableciendo situaciones artificiales con el propósito de observar qué efectos tiene sobre el fenómeno en estudio, ala alteración de eses factor o condición.En todo método experimental deben definirse claramente las variables del estudio, las cuales pueden ser independientes y dependientes.
Son las condiciones que el experimentador altera o varía para observar qué efectos tienen esos cambios sobre una determinada conducta (Causa) Es el factor manipulable.
Son aquellos aspectos de la conducta que dependen de las variables independientes, miden los resultados del experimento. Las variables dependientes revelan los efectos de las variables independientes en el comportamiento.
Variable: una variable es cualquier condición que puede cambiar y que podría afectar el resultado del experimento.
Variables Extrañas: son condiciones que un investigador desea impedir que afecte el resultado del experimento.
En un experimento controlado el grupo es sometido a cambios en la Variable Independiente.
En un experimento controlado, el grupo que no es sometido a un cambio en la Variable Independiente; se usa para compararlo con el grupo experimental.
Variables Independientes (V.I.)
Variables Dependientes (V.D.)
CAUSA EFECTO
((Variable Independiente) (Variable Dependiente)
X Y
Grupo Experimental
Grupo Control
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ÁREAS DE APLICACIÓN DE LA PSICOLOGÍA
COMO CIENCIA BÁSICA:
Se refiere a la teoría Psicológica relacionada con el qué, el cómo y el por qué de la conducta y los procesos mentales.Pretende pues, describir, explicar, predecir y controlar los fenómenos de un comportamiento.
¿Qué? ¿Cómo? ¿Cuáles?
Responde a la pregunta ¿cómo es la conducta de los organismos?
¿Por qué?
Se pregunta por los factores causales.
Responde al planteamiento ¿Cómo será la conducta en el futuro?
Responde a la pregunta ¿Cómo podríamos modificar una determinada conducta?
COMO CIENCIA APLICADA:
Abarca todas las actividades que todos los psicólogos profesionales realizan en su trabajo con el fin de mejorar la calidad de vida de las personas. Supone la aplicación de la teoría y de la investigación básica a las situaciones y problemas que los individuos tenemos que enfrentarnos en nuestra vida diaria.
Describir
Explicar
Predecir
Controlar
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PSICOLOGÍA AMBIENTAL
PSICOLOGÍA EDUCATIVA PSICOLOGÍA
COMUNITARIA
PSICOLOGÍACLÍNICA-
EDUCATIVA
PSICOLOGÍA CLÍNICA
PSICOLOGÍA DE LA SALUD PSICOLOGÍA
DEPORTIVA
PSICOLOGÍA COMO CIENCIA APLICADA
PSICOLOGÍA DELINCUENCIAL
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CAMPOS DE ACCION DEL PSICOLOGO
EL PSICÓLOGO EN LA EDUCACIÓN
Entre los campos de acción del psicólogo, uno de los más conocidos es el de la educación. De hecho, a lo largo de la historia, buena parte de los estudiosos que han aportado avances interesantes al terreno psicológico han iniciado sus actividades o han dedicado toda su vida a la educación. Ya hablamos de Jean Piaget, de Carl Rogers, pero muchos otros como Claparede, Decroly, Goodenough, Skinner, Bandura y Thorndike han dedicado algunos de sus estudios a este campo. Entre las áreas que más frecuentemente atienden estos profesionales están la orientación vocacional y educativa, la educación especial, la planeación y asesoría educativa y la docencia.
LA ORIENTACIÓN EDUCATIVA Y VOCACIONAL
Con frecuencia los psicólogos participan en el terreno educativo mediante la orientación vocacional y educativa. En la primera, los psicólogos buscan identificar las causas de aquellos problemas que le impiden al estudiante lograr un mejor rendimiento en sus estudios, platicando con él y buscando conjuntamente opciones de solución. En cuanto a la segunda, los psicólogos usan pruebas psicométricas, que aplican primordialmente a los estudiantes de preparatoria o de secundaria, con la intensión de ayudarlos a identificar sus características de personalidad, sus intereses vocacionales, sus aptitudes, las áreas de inteligencia que han desarrollado y algunos otros aspectos como pueden ser su temperamento, carácter o valores, a fin de analizarlos a la luz de las posibilidades de formación técnica y universitaria y así apoyarlos en su búsqueda de opciones profesionales o de adaptación a los programas e instituciones educativos.
En la orientación educativa, los psicólogos acostumbraban tener pláticas con los estudiantes para poder identificar las características propias del problema que origina su requerimiento de orientación. Las causas más comunes por las que se proporciona este tipo de dirección son:
a) Dificultades en aprender una materia específica.b) Sentirse desadaptado en la escuela o en el salón de clases.c) Problemas de conducta y disciplina.d) Dificultades para poder concentrarse en los estudios.e) Dificultades en la familia que afectan el rendimiento escolar.f) Conflictos emocionales.g) Necesidad de orientación en las crisis propias de la edad.
La relación de orientación educativa con frecuencia se inicia cuando el joven estudiante experimenta alguno de los problemas antes mencionados u otro, para el cual desee escuchar algún consejo o confiarle sus puntos de vista a una persona calificada para asesorarlo. En muchas universidades y preparatorias existe un psicólogo o un grupo de ellos, que tiene como función precisamente ésta. Por lo general, la relación se establece comentando al psicólogo el deseo de platicar con él y solicitándole una cita para hacerlo. No es necesario pedirle al especialista que mantenga estricta confidencialidad sobre lo que se le comentará, sin embargo, por tranquilidad del estudiante que lo consulta puede decírsele que se tiene interés en que así lo haga.
Las conversaciones con el psicólogo se llevan a cabo siempre dentro de las instalaciones educativas, en una oficina privada y dentro de los horarios normales de trabajo de la institución educativa. El número de sesiones variará dependiendo de las características propias de la orientación requerida y se complementarán generalmente con algunos ejercicios o recomendaciones que el estudiante deberá practicar entre sesión y sesión.
La orientación vocacional es un apoyo estrechamente unido a la orientación educativa. No obstante, su objetivo se encuentra más definido y su desarrollo es más estandarizado. En la
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orientación vocacional, el psicólogo también se entrevista por lo común con los estudiantes a fin de conocerlos un poco más profundamente y recoger de primera mano sus dudas o comentarios en torno a la elección de una carrera profesional.
En términos generales, la asesoría para la elección de una carrera sigue estos pasos:
a) El psicólogo informa a los estudiantes de los objetivos y características de un programa para ayudarlos a elegir una carrera universitaria u otra ocupación productiva.
b) Se realiza una entrevista inicial en la que el estudiante plantea su situación en torno a la elección de una carrera.
c) El psicólogo proporciona información genérica sobre el proceso de elección de una carrera y de las diferentes opciones locales y regionales al alcance de los estudiantes.
d) El especialista aplica una batería de pruebas psicológicas a los alumnos, mediante las cuales conoce con más profundidad y en corto tiempo a cada uno de los estudiantes.
e) Después, se entregan los resultados de las pruebas psicológicas en las que se establecen las áreas en las que el alumno tiene interés, aquellas en las que tiene aptitudes y sus principales rasgos temperamentales, caracterológicos o de personalidad que pueden influir en la elección. En algunos casos pueden entregarse resultados de pruebas que evalúen otras áreas relacionadas.
f) El estudiante elige un área cuyas profesiones pudieran concordar con su personalidad y sus intereses y aptitudes.
g) También el estudiante se encarga de obtener información más específica acerca de las carreras que se incluyen en el área elegida y analiza la misma.
h) Con toda la información recabada y los análisis hechos a ella, el estudiante elige una terna de opciones, jerarquizada, escogiendo carreras del área de interés y, si es necesario, profundiza en la información sobre ellas.
i) Ahora el estudiante, con el apoyo del psicólogo analiza la terna tomando en cuanta sus aptitudes para las mismas, los grados de interés por cada una, las instituciones educativas donde se pueden cursar, los recursos económicos disponibles a su alcance, horarios, distancias, prestigio de la institución, etcétera.
j) Por último, el estudiante elige la opción más conveniente.
Complementando lo anterior, el psicólogo puede organizar conferencias, entrevistas con especialistas de las diversas ramas, visitas a empresas, oficinas gubernamentales e instituciones donde pueden encontrarse los campos profesionales, en fin, un sinnúmero de actividades que ayuden a clarificar este proceso electivo.
LA EDUCACIÓN ESPECIAL
En las instituciones educativas no todos los estudiantes siguen el proceso normal. Las situaciones atípicas hacen necesario que se brinde una atención especial a quienes así lo requieren. Aquellas personas que poseen alguna desventaja, como sordera, ceguera, retardo mental, dislexia, etc., o aquellas otras que son sobredotadas, demandan procesos educativos diferentes en los que además de los contenidos académicos se requiere una especial atención a factores emocionales, a sus propias diferencias, a sus procesos adaptativos y otras variables que pueden afectar su proceso de maduración.
Ante la variedad de situaciones que un psicólogo debe enfrentar en la educación especial, no es posible definir en términos generales un patrón genérico de su actuación. Sin embargo, sí es factible hablar un poco sobre su responsabilidad en las diversas situaciones que debe de apoyar con su profesión.
Invariablemente, el psicólogo participa en el diagnóstico de cada una de las personas que experimenta la situación atípica, tratando de identificar con la mayor precisión posible las características personales de su estado, así como de elaborar un pronóstico acerca de las
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posibilidades de superar la atipicidad –o aprovecharla– a fin de lograr el máximo desarrollo de cada individuo.
De igual manera, el psicólogo participa en la elaboración del plan de intervención con el que se apoyará a cada persona en lo particular. En este punto, se eligen los métodos y técnicas adecuados para provocar los cambios conductuales, adaptativos y actitudinales esperados, así como propiciar las experiencias afectivas y de éxito requeridas para mantener la motivación de la persona a lo largo del proceso.
De acuerdo con el plan establecido, el psicólogo programa sesiones de intervención en la que sus técnicas y juicio profesional se combinan para proporcionar los apoyos necesarios para el logro de los objetivos previstos. Conduce actividades de reforzamiento y seguimiento que puedan ayudar a consolidar los avances logrados, así como para verificar que sus resultados permanezcan a lo largo del tiempo.
LA PLANEACIÓN Y ASESORÍA EDUCATIVA
Cada vez con más frecuencia, las instituciones educativas recurren a los psicólogos para el diseño de sus planes y programas educativos. En la planeación educativa se establecen los objetivos genéricos que se pretenden lograr a partir de un proceso educacional y se definen los métodos y recursos necesarios para conseguirlos. El psicólogo participa en ella, aportando sus conocimientos acerca de las leyes y principios del aprendizaje y verificando que se pongan en práctica en cada uno de los programas generados. Su participación permite enriquecer esta acción, al proporcionar una visión integral de la persona, en la que se consideran los aspectos afectivos, motivacionales, perceptuales e intelectuales de quienes serán los usuarios de dichos programas.
Parte de este campo es la planeación de materiales y apoyos didácticos, en los cuales también puede provocarse un enriquecimiento con la participación de estos profesionales. Combinando sus conocimientos con los de otros campos afines, como la pedagogía, la andragogía, la comunicación, el diseño gráfico, el psicólogo puede aportar ideas que hagan del proceso de enseñanza–aprendizaje una experiencia gratificante.
La intervención del psicólogo en este terreno puede realizarse siendo miembro integrante de la institución que emprende el diseño de los planes y programas, pero también prestando sus servicios como un asesor o consultor independiente, al cual se acude como orientador del proceso de diseño en general.
Antes de pasar al siguiente punto hay que tener presente que la planeación educativa no solamente se desarrolla dentro de las instituciones de educación, sino también en aquellas organizaciones culturales, recreativas, de beneficencia, sociales y productivas que emprenden programas de este tipo y que orientan sus acciones a destinatarios de todas las edades.
La docencia
No hay que olvidar que el psicólogo también puede participar en el terreno educativo como profesor de algunas materias. Por ejemplo, en los niveles secundaria y preparatoria, en aquellas relacionadas con la orientación vocacional y educativa. También puede hacerlo apoyando materias encaminadas a proveer a los estudiantes de herramientas que faciliten sus estudios.
En el bachillerato imparte materias relacionadas con la misma psicología. En las universidades, es docente de los cursos de introducción a la psicología que se imparten en varias carreras, así como materias relacionadas con higiene y salud mental.
En otros terrenos, las escuelas para padres de familia también suelen utilizar sus servicios, especialmente en lo relativo al desarrollo psicológico de los niños y adolescentes.
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En general, participan como docentes en todas aquellas áreas relacionadas con los procesos psicológicos de las personas.
EL PSICÓLOGO EN LA CLÍNICA
En este ámbito, el psicólogo no sólo orienta a la atención de personas hospitalizadas en instituciones de salud mental, sino que su campo de acción es muy variado. Un psicólogo clínico no solamente atiende dementes, sino una gama de padecimientos diversos que van desde leves desajustes emocionales hasta psicosis agudas en las que pueda existir un pronóstico poco alagador.
LA ASESORÍA PSICOLÓGICA
Se conoce con este nombre al conjunto de intervenciones de número variable que pueden ayudar a la persona a lograr un conocimiento más profundo de sí mismo, de su entorno y de la problemática derivada de la interrelación entre ambos, a fin de influir en su maduración e integración. Una asesoría no es propiamente una terapia; las situaciones que enfrenta son de suyo más superficiales, la profundidad del tratamiento es menor y los cambios que debe propiciar en el paciente (consultante) son menos radicales.
La asesoría se desarrolla como una serie de entrevistas en las que se busca que el paciente logre el insight, o sea, la plena conciencia de su situación y sus posibilidades.
Los casos más comunes que se deberán tratar en una asesoría son desajustes emocionales leves, desorientación existencial, fobias, conflictos conyugales y parentales, control temperamental y manejo de sentimientos.
Una sesión típica de asesoría psicológica se desarrolla de la siguiente manera:
a) La persona que tiene algún problema pide una entrevista con el psicólogo (consejero) para hablar con él. La persona no necesita exponer su problema telefónicamente, ni por medio de terceros. Por su parte, el psicólogo sólo requiere del nombre de la persona, saber que verdaderamente tiene interés en una cita y el compromiso del consultante de asistir el día acordado a la hora establecida.
b) Al llegar a su cita, si el psicólogo tiene una recepcionista o enfermera, tampoco se necesita darle a ellas mayor información. Sólo el nombre y datos generales del consultante, que pueden servir para su expediente.
c) El psicólogo atenderá a la persona en un ambiente confortable, como puede ser una pequeña sala, un par de sillas acogedoras, un escritorio o una mesa de trabajo. Estos dos últimos son los menos utilizados.
d) El psicólogo esperará a que la persona que busca asesoría tome la iniciativa y exprese las razones por las cuales acude con este especialista. A partir de este punto, la sesión se desarrolla como una amena charla, en la que el psicólogo orientará sus preguntas hacia ciertos temas que sean relevantes, hará algunos comentarios, expresará sus opiniones personales a modo de sugerencias y tratará de guiar al asesorado hasta que descubra por sí mismo las características de su problemática específica.
e) El número de sesiones variará según cada caso en particular. Estas podrán interrumpirse cuando el consultante lo considere conveniente, en el entendido de que si este último decide terminar la asesoría, la responsabilidad por esto es de él mismo. Como la problemática abordada en asesoría es poco profunda, el apoyo puede ser de una sola sesión o hasta una 15 ó 20 de ellas. Una asesoría difícilmente se prolonga más allá de seis meses.
f) Cada sesión de asesoría durará entre 45 y 60 minutos, existiendo entre ellas una o dos semanas de intervalo. Se procura mantener siempre las sesiones en el mismo día de la semana y en el mismo horario. El psicólogo solicitará que se respeten los horarios, los días, se pague al término de cada una y se mantenga una apertura total a lo largo de ellas.
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LA PSICOTERAPIA
Existen muchas técnicas de psicoterapia, variando según los casos de acuerdo con la corriente psicológica que le dio origen. Las diferentes orientaciones en psicología, al enfocarse a aspectos diversos, han generado sus propios métodos de intervención y frecuentemente sus propias técnicas terapéuticas.
En su sentido estricto, solamente se consideran psicoterapias las siguientes:
El psicoanálisis La no directiva o centrada en la persona El psicodrama La modificación conductual La logoterapia El análisis existencial La terapia gestalt La hipnoterapia Las psicoterapias breves y de emergencia
EL PSICÓLOGO ORGANIZACIONAL/INDUSTRIAL
El psicólogo industrial y organizacional aborda los problemas de capacitación de personal, mejoramiento de las condiciones de trabajo y estudio de los efectos que la automatización produce en el ser humano. Querrá averiguar si las empresas tienden a operar en forma distinta bajo el liderazgo de mujeres y bajo el liderazgo de hombres; también le interesa conocer el efecto que los administradores de uno u otro sexo tienen en el espíritu de equipo y en la productividad.
LA SELECCIÓN DE PERSONAL
Desde que Alfred Binet construyó el primer test de inteligencia en 1905, innumerables psicólogos han desarrollados instrumentos de medición de la inteligencia, de aptitudes y destrezas específicas, de intereses, de conocimientos y de personalidad.
Con estas herramientas, se hace más objetivo el análisis de características de candidatos a ocupar un puesto determinado en una empresa.
Por lo común, el psicólogo realiza las labores de reclutamiento y selección de personal y, eventualmente, cubre hasta la contratación e inducción del mismo. El reclutamiento consiste en atraer a los mejores candidatos posibles hacia la empresa que solicita personal, a fin de contar con un “banco” o “bolsa” de personas calificadas, que puedan cubrir el perfil requerido para ocupar un puesto vacante. Aquí es donde inicia la selección, la cual consiste en escoger de entre esos buenos candidatos al mejor de todos, no sólo por su capacidad para ocupar la plaza, sino para lograr el desarrollo esperado dentro de la empresa.
En el reclutamiento poco intervienen herramientas propiamente psicológicas, ya que sobre todo se emplean recursos de comunicación. Sin embargo, en la selección, tanto la entrevista como las baterías de pruebas psicológicas son el pan de cada día. En un procedimiento normal de selección de personal se siguen estos pasos:
a) Cada candidato llena una solicitud preliminar, a su llegada a la empresa, a fin de que el seleccionador pueda rechazar casi instantáneamente a quienes no reúnen el perfil deseado.
b) Si pasa esta etapa, el candidato deberá llenar una solicitud formal, con el propósito de proporcionar información completa sobre su historia personal, familiar, educativa y laboral.
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c) Esto datos sirven para que el psicólogo guíe sus entrevistas y sepa qué conviene preguntar y verificar de cada candidato. Frecuentemente, un candidato pasa por varias entrevistas.
d) En el lapso que transcurre entre una y otra entrevista, se suelen aplicar algunas pruebas psicológicas y de salud y de destrezas con el objeto de ampliar y confirmar la información sobre cada candidato.
e) Posteriormente, se hace la verificación de referencias para terminar de comprobar la veracidad de los datos proporcionados por el candidato.
f) Con todo esto, se toma la decisión, procurando elegir a la persona idónea para cubrir la vacante.
LA CAPACITACIÓN
Otro ámbito de desarrollo de los psicólogos es la capacitación. Su conocimiento de los principios que rigen el aprendizaje, su interés por el conocimiento integral del ser humano, sus estudios sobre los procesos grupales y su preparación en terrenos como la motivación, el liderazgo, el cambio de actitudes, facilitan su participación como capacitador en las empresas, aunque éste no es el único papel que son capaces de desempeñar en torno a la capacitación.
Un proceso de capacitación parte siempre de una identificación de necesidades, es decir, de aquellas oportunidades de desarrollo en el quehacer de las personas, las cuales pueden ser superadas mediante un proceso de entrenamiento, adiestramiento o capacitación. A partir de ahí se definen los objetivos y caminos o planes que se prevean para el desarrollo de las personas, los cuales son diseñados con un enfoque sistémico.
Los psicólogos dedicados a la capacitación actúan como creadores de sistemas y estrategias de capacitación, diseñando actividades y materiales didácticos, además de participar como instructores de temas especializados que faciliten el desarrollo humano. Completando sus habilidades con el manejo de conceptos y técnicas de la administración, se convierten en los responsables de la capacitación en una empresa.
EL DESARROLLO ORGANIZACIONAL Y LA CALIDAD TOTAL
El desarrollo organizacional podría ser definido como el arte de facilitar el cambio en las organizaciones para convertirlas en equipos capaces de aprender de sus propias experiencias, en vías de lograr su máximo desarrollo posible.
Para lograr estos cambios, el psicólogo deberá aprender mucho sobre formación de equipos de trabajo, conciliación de conflictos, técnicas de consultoría, estrategias de facilitación de cambios individuales, grupales y organizacionales, manejo del poder y del liderazgo en los grupos, relaciones interpersonales y fundamentos de administración.
En cuanto a la calidad total, el psicólogo requerirá profundizar en el conocimiento de herramientas estadísticas, concepto sobre las necesidades humanas y su manifestación en el mundo del trabajo, así como de las teorías de calidad que han permitido una revaluación de lo que un trabajador busca en un empleo y de lo que es capaz de hacer si los sistemas de trabajo le facilitan su tarea.
Cada vez es más frecuente encontrar psicólogos, que con una visión interdisciplinaria y exigiendo de sí mismos más versatilidad incursionan en estos terrenos de la industria con verdadero éxito profesional.
EL PSICÓLOGO EN LA INVESTIGACIÓN SOCIAL
Se trata en este caso de un campo poco desarrollado en nuestro país, aunque en años recientes la participación de los psicólogos en la investigación de los procesos sociales cada vez más intensa. Su acción se orienta hacia la investigación de actitudes, opiniones y hábitos, la participación en
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instituciones gubernamentales, en los centros de readaptación social y en la consultoría sobre procesos sociales.
LA INVESTIGACIÓN DE OPINIONES, ACTITUDES Y HÁBITOS
Mediante el uso de encuestas de opinión, escalas de actitudes y otros cuestionarios de investigación, los psicólogos tratan de averiguar cuáles son las opiniones, actitudes y hábitos prevalecientes en una determinada sociedad. El uso al que normalmente se destinan estas acciones son:a) Conocer la opinión de los ciudadanos acerca de las propuestas de partidos políticos o de
instituciones gubernamentales.b) Conocer la opinión de consumidores acerca de los diferentes productos o servicios y así
establecer mejores estrategias comerciales.c) Identificar las opiniones de ciudadanos sobre ciertas preocupaciones sociales como puede
ser la calidad de los servicios educativos, la inseguridad pública en las grandes ciudades, el papel de la mujer en los centros de trabajo, etcétera.
d) Identificar las actitudes de ciertos sectores de la población en torno a temas controvertidos como pude ser aquella que mantienen personas de otra raza o nacionalidad, su postura hacia el narcotráfico, hacia el aborto, etcétera.
e) Identificar los hábitos de consumo de un sector específico de la sociedad.
LA PARTICIPACIÓN EN INSTITUCIONES GUBERNAMENTALES, ECLESIALES Y SOCIALES
El trabajo del psicólogo social también se desarrolla dentro de las instituciones públicas, de las iglesias y propiamente sociales destinadas a la promoción humana. Por ejemplo, dentro de los programas de desarrollo comunitario, orientados a organizar a personas de escasos recursos para que sean capaces de autoproveerse de servicios tales como drenaje, agua potable, seguridad pública, tenencia a la tierra, etc., pero también en programas de tipo educativo y de salud orientados a personas de comunidades rurales y áreas marginadas de las grandes urbes. En estas situaciones, los psicólogos sociales tienen como principales propósitos facilitar los procesos organizativos y de autocomprensión de las comunidades en las cuales trabajan. Su labor se orienta, también en algunas ocasiones a realizar estudios “en campo” sobre la forma como los individuos se afectan con el liderazgo, la toma de decisiones participativas, la integración de grupos; la satisfacción de necesidades como la pertenencia a un grupo o la de reconocimiento; o de actitudes como la de competencia, la de cooperación; o de comportamientos como tradiciones, agresividad, discriminación, etcétera.
Las iglesias sin importar su denominación, suelen utilizar los servicios de los psicólogos para sus actividades orientadas a la caridad social y la promoción de las comunidades en el terreno meramente material. Las instituciones eclesiales los contratan para servir de soporte en sus campañas educativas, de salud, de vivienda, de organización. En este mismo contexto, muchas organizaciones sociales también emplean los servicios de estos profesionales.
LOS CENTROS DE READAPTACIÓN SOCIAL
No todas las personas que ingresan a estos centros se encuentran en el completo uso de sus facultades mentales. Aquí los psicólogos intervienen diagnosticando la presunta salud de los internos para sugerir a las autoridades correspondientes la internación en hospitales psiquiátricos de quienes así lo requieran. Mediante el empleo de pruebas psicológicas aplicadas a los reclusos es factible determinar si son personas que se encuentran sanas mentalmente. También estos diagnósticos pueden emplearse para conocer las habilidades personales de cada uno y así orientarlos hacia las actividades dentro del penal que puedan ayudarles al aprendizaje de un oficio lícito que más adelante les permita reintegrarse en forma digna a la sociedad.
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La labor del psicólogo social, aunque en muy contados casos, se emplea para ayudar a los directivos de los centros a agrupar a los internos en dormitorios según sus compatibilidades, a fin de generar los menos conflictos posibles entre ellos, así como a identificar y dirimir problemas que se presentan al interior de los reclusorios. En un campo en donde son más utilizados sus servicios es cuando ayudan a valorar a los reclusos para identificar las circunstancias en las que se reincorporan a la sociedad al momento de salir. Aquí la labor del psicólogo es muy importante, ya que sirve de soporte a la persona que tiene que reajustar y reiniciar su vida en el momento de lograr su liberación; con esto se pretende apoyar al expresidiario para que no vuelva a reincidir en actividades delictuosas.
LA CONSULTORÍA SOBRE LOS PROCESOS SOCIALES
Al igual que en otras áreas de la psicología, quienes se abocan al ámbito social pueden ofrecer sus servicios como consultores. En este aspecto su actividad consiste fundamentalmente en ofrecer ayuda como asesor de las instituciones públicas, privadas, sociales o eclesiales y, sin pertenecer a ellas, contribuir a dirigir adecuadamente sus programas de desarrollo y promoción, como los mencionados en el apartado que se refiere a las instituciones gubernamentales, eclesiales y sociales de este mismo capítulo.
EL PSICÓLOGO EN LA INVESTIGACIÓN BÁSICA
Un psicólogo dedicado a la investigación básica destinada la mayor parte de su tiempo a estudios en laboratorio, en los que se mantiene un estricto control de las variables que puedan influir en los fenómenos psicológicos. Es común que trabaje con animales con ratas y monos en algunos experimentos, en los que por varias razones no es posible o conveniente hacerlo con seres humanos.
Una vez obtenidos los resultados, los psicólogos investigadores publican sus resultados en revistas especializadas con el objeto de crear redes de intercambio de hallazgos entre los científicos de todo el país y frecuentemente en otros países.
EL PSICÓLOGO EN EL DEPORTE
En nuestro país, pero también en el nivel mundial el ámbito de la psicología deportiva es relativamente reciente. Fue la Universidad Nacional Autónoma de México la primera en utilizar los servicios de un psicólogo deportivo en forma consistente. Los equipos de la UNAM en su mayoría cuentan con el apoyo de psicólogos que les ayudan a lograr un máximo desarrollo de sus capacidades mentales como soporte a su actividad deportiva. El equipo de fútbol de esa institución ha utilizado sus servicios desde hace unas dos décadas, creando una generación de deportistas con una nueva mentalidad. Los marchistas que representan a ese país también cuentan con un servicio similar.
El psicólogo del deporte tiene que valorar a fondo a cada uno de los deportistas que reciben sus servicios, para poder apoyarlos con técnicas adecuadas que les faciliten la búsqueda del éxito, incrementen su confianza en sus capacidades y les ayuden a lograr un mejor manejo de sus estados afectivos, a fin de que éstos no les repercutan mayormente cuando se encuentran en situaciones ventajosas o de desventajas ante sus adversarios. Muchas de las técnicas empleadas por ellos tuvieron su origen en las que han utilizado los psicólogos en el ejército de Estados Unidos.
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LA CÉLULA
La célula es una porción de protoplasma individualizado, dotado de núcleos y de una membrana plasmática, que nace, crece, se reproduce y muere.
Tamaño.-las células son generalmente de tamaño muy reducido: la mayor parte son microscópicas pues su tamaño oscila entre 10 y 100 micrones.
Forma.- las células presentan formas variadísimas que, de una manera general puede reducirse a las siguientes:
Isodiamétricas o Esféricas.- por ejemplo: los leucocitos o glóbulos blancos de la sangre, los óvulos y los elementos embrionarios.
Aplanadas.- estás células se encuentran generalmente recubriendo a los organismos pluricelulares, constituyendo los tejidos pavimentosos o de revestimiento, ya que están colocados como los mosaicos de un pavimento; tales son las células que forman la epidermis y las mucosas.
Alargadas.- estás células están células forman parte de ciertas mucosas que tapizan el tubo digestivo, otros ejemplos los tenemos en las fibras musculares.
Irregulares.- por ejemplo: las neuronas o células nerviosas, dotadas de varios apéndices o prolongaciones que les dan un aspecto estrellado.
ESTRUCTURA DE LA CÉLULA: CITOPLASMA, CARIOPLASMA, MEMBRANA
CITOPLASMA. - o protoplasma celular, se presenta como una sustancia homogénea, translúcida, semifluida y más o menos viscosa que, por su aspecto general, puede compararse con la clara de huevo. Resulta ser una solución coloidal, cuya consistencia puede variar y que está compuesta por agua, proteínas, hidratos de carbono, grasas y sales inorgánicas, entre las cuales los bicarbonatos, cloruros y fosfatos.El citoplasma se distingue, una parte externa o citoplasma y otra interna o endoplasma, la cual rodea al núcleo.Al protoplasma indiferenciado se le llama hialoplasma, es el material en el cual se insertan las partes más diferenciadas, en él existen proteínas que pueden mudar del estudio globular al filamentoso y viceversa.
En el hialoplasma se hallan:
Los ribosomas.- que están encargados de la producción de proteínas, material necesario para la renovación de los tejidos vivos.
Las mitocondrias.- son formaciones muy numerosas, con aspecto de gránulos o bastoncitos que se hallan sumergidos en el hialoplasma. Las mitocondrias son las centrales productoras de energía que alimentan todas las actividades de la célula.
Lisosomas.- son estructuras en forma de sacos membranosos que contienen enzimas hidrolíticas que catalizan los procesos digestivos de la mayoría de los constituyentes orgánicos de la célula viva, tales como proteínas, ácidos nucleicos, ciertos carbohidratos y posiblemente grasas.
Aparato de Golghi.- es un retículo irregular de fibrillas entrelazadas que forman un Sistema de cavidades, a veces se encuentran cerca del núcleo. Parece como su función es la concentración de los productos elaborados en otros sectores celulares.
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Centrosoma.- es un corpúsculo situado cerca del núcleo, rodeada por una zona condensada de protoplasma llamada esfera atractiva; de donde emergen una serie de fibrillas radiales que constituyen el áster. A todo el conjunto se le llama Centro celular. Dirige la división celular indirecta o mitosis, y fuera de este momento, desaparece o queda reducido al centroplasma.
Inclusiones celulares.- toman este nombre las acumulaciones de proteínas, hidratos de carbono, grasas, pigmentos, cristales de sales, gránulos de secreción, etc., que se encuentran en el protoplasma.
CARIOPLASMA O NÚCLEO .- el órgano más prominente de una célula cuando se ve en el microscopio es el núcleo.Es el Centro regulador de la célula, puesto en él se encuentran los cromosomas y genes que determinan su carácter individual. El núcleo es también la fuente de información que gobierna la morfología de las células.El núcleo es generalmente un cuerpo redondo, aunque puede ser aplanado en forma de lente y a veces lobulado. El núcleo consta de:
La membrana nuclear.- posee una peculiaridad que la distingue de los otros sistemas membranosos, tiene una serie de poros.
Los cromosomas o cromatina.- que son una red de hilos finos que están en contacto con el jugo nuclear circundante.
Los nucléolos.- estos están formados por cromosomas que tiene una región activa denominada organización nuclear. Químicamente el nucléolo es rico en proteínas, ácidos ribonucleicos (ARN), y parece probable que el ARN del nucléolo penetra en el citoplasma, para unirse a los ribosomas, en donde interviene en la síntesis de las proteínas. El nucléolo también se halla en el ácido desoxirribonucleico (ADN); que es la molécula de la Herencia y las histonas.
LA MEMBRANA CELULAR .- la membrana celular es permeable a los líquidos y a los gases; permite la entrada de los alimentos apropiados; se opone a la penetración de substancias nocivas y permite la salida de los productos de excreción. Posee además, cierto poder de selección, en el sentido de que no deja pasar cualquier sustancia sino la que le conviene. Así, por ejemplo, la membrana de la célula adiposa deja pasar las grasas; la de la célula hepática, la glucosa; etc.
FISIOLOGIA Y CONDUCTA
La radio dice que son las 9 de la mañana, pero en su reloj de pulsera son las 9 con 5 minutos, de modo que lo pone a tiempo. Más tarde, vuelve a consultar su reloj y se da cuenta de que son las 3 de la tarde con quince minutos, pero según el reloj de la biblioteca apenas son las 3. Un poco molesto acude al relojero y le explica el problema. El abre el reloj y examina los complicados mecanismos del interior. No tarda en descubrir la falla, sustituye un resorte diminuto y le entrega el reloj en perfectas condiciones.
En el presente capítulo vamos a empezar con el ejemplo del relojero. La psicología es el estudio del comportamiento. Pero a menudo no podemos entenderlo a menos que sepamos un poco de lo que sucede en el interior del cuerpo humano y qué es lo que lo hace funcionar bien. La más de las veces, cuando el reloj marca bien el tiempo o cuando el cuerpo funciona normalmente, tendemos a olvidar las actividades tan complejas que se suceden sin cesar. Pese a ello las actividades prosiguen; las células siguen funcionando y reproduciéndose; los órganos y glándulas continúan regulando actividades diversas como la digestión y el crecimiento; el sistema nervioso no
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deja de recibir, interpretar y enviar mensajes. Y sin esas actividades constantes y coordinadas no habría vida, por lo menos no habría la vida psicológica que conocemos nosotros.
El cuerpo posee dos sistemas fundamentales que le permiten coordinar e integrar la conducta. Uno es el sistema endocrino, el cuál está formado de glándulas que segregan mensajes químicos hacia la corriente sanguínea. Estas sustancias químicas cumplen diversas funciones, entre ellas la preparación de los nervios y músculos para que actúen, el control del metabolismo, la regulación y desarrollo de rasgos sexuales secundarios. El segundo sistema es el sistema nervioso, el cual envía mensajes a todo el cuerpo en forma de impulsos nerviosos. Cuanto más conozcamos sobre el sistema nervioso y el sistema endocrino, mejor sabremos cómo funcionan juntos para integrar las actividades extraordinariamente complejas del organismo.
Para entender la complejidad de esas actividades, pensemos un poco en lo que sucede cuando nos quemamos un dedo con un fósforo. ¿Qué sucede después? “Es sencillo”, dirá el lector. “Automáticamente retiro la mano del fuego”. Pero, en realidad, la reacción de su cuerpo ante una quemadura dista mucho de ser tan sencilla, pues en ella participan varias actividades extraordinariamente intrincadas. Supone un conjunto de actividades complejas en extremo. Primero, neuronas sensoriales especiales captan el mensaje de que usted se ha quemado un dedo. Y luego lo transmiten a lo largo de la médula espinal, que le hace retirar rápidamente la mano. Mientras tanto, el mensaje es enviado a otras partes del sistema nervioso. El cuerpo entra en un estado de “Alerta de emergencia”: la respiración aumenta; el corazón palpita; el organismo entero se moviliza en contra de la herida. Al mismo tiempo, el sistema endocrino involucra; ciertas sustancias químicas, son liberadas en el torrente sanguíneo y transportadas por todo el cuerpo para complementar y reforzar los efectos de la actividad del sistema nervioso. Y entre tanto el cerebro sigue interpretando los mensajes que recibe: el sujeto siente dolor; quizá voltee la mano para examinar la quemadura; después se dirige un lavado y deja correr el agua fría sobre la mano. En otras palabras, hasta un fenómeno sencillo como quemarse un dedo desencadena una secuencia coordinada, extremadamente compleja, de actividades en las cuales participa el sistema nervioso colaborando estrechamente con el sistema endocrino.
En un esfuerzo por entender cómo la fisiología afecta a los procesos psicológicos, primero examinaremos el sistema nervioso. Luego nos ocuparemos del sistema endocrino. Por último veremos en qué medida los genes influyen en el comportamiento del hombre.
SISTEMA NERVIOSO
El sistema nervioso tiene varias partes que funcionan juntas. Son diversas y complejas, y en algunos casos sus funciones todavía constituyen un misterio. Antes de examinar las partes más grandes del sistema nervioso, explicaremos su unidad más pequeña, la célula nerviosa individual o neurona. Esta célula tan importante es el fundamento de la actividad del sistema nervioso entero.
La neurona
Hay más de 100 mil millones de células nerviosas, o neuronas, en el cerebro del ser humano normal. Esa cifra representa más de 20 veces el número de habitantes de la Tierra. Y hay muchas más en otras regiones del sistema nervioso. A semejanza de las otras células, cada neurona posee un cuerpo celular, que contiene un núcleo donde se efectúa el metabolismo y la respiración. El núcleo contiene el material genético que dirige todas las funciones, incluyendo la fabricación y liberación de los mensajeros químicos que permiten a la neurona comunicarse con otras células, y en última instancia, con el cerebro. El cuerpo de la célula está rodeado por la membrana de la célula. Las neuronas presentan fibras muy delgadas que salen del cuerpo y le permiten recibir mensajes de las células que las rodean y transmitirlos a otras. Ninguna otra célula del cuerpo está preparada para desempeñar esta función.
Las fibras cortas que se ramifican del cuerpo celular reciben el nombre de dendritas. Estas captan los mensajes de las áreas cercanas y los llevan hacia el cuerpo celular. Del cuerpo celular
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también se extiende una fibra larga individual denominada axón. Es muy delgado y suele ser mucho más largo que las dendritas. Por ejemplo, en el adulto los axones que van del cerebro a la base de la médula espinal o de ésta al extremo del dedo pulgar alcanzar 95 cm de longitud; pero la mayor parte tienen apenas de 2.5 cm a 5 cm de largo. El axón lleva mensajes de salida de la célula y los trasmite a las neuronas contiguas o dirige un músculo o glándula para que entren en acción. Un grupo de axones unidos como alambres paralelos en un cable eléctrico recibe el nombre de nervio. El axón transmite al exterior los mensajes de la célula a las neuronas vecinas o indica algún músculo o glándula que debe entrar en acción. Si bien cada neurona tiene un solo axón, el extremo de éste se divide en muchas ramas terminales. Como hay cientos de dendritas en una sola neurona y como también el axón puede ramificarse en numerosas direcciones, una neurona puede entrar en contacto con cientos de otras tanto en su extremo de entrada (dendritas) como en su extremo de salida (axón).
Examinaremos detenidamente el axón. Su axón está rodeado por una envoltura (capa) grasosa llamada vaina de mielina. La vaina se estrecha a intervalos, lo cual hace que el axón se asemeje a una cadena de salchichas. No todos los axones están cubiertos por las vainas de mielina, pero los axones con mielina se encuentran en todo el cuerpo. Como veremos luego, las vainas ayudan a las neuronas a actuar con mayor eficiencia, además de proporcionarles aislamiento.
Aunque todas las neuronas transmiten mensajes, el tipo de información que recogen y los sitios a donde la llevan sirven para distinguir distintos tipos de ellas. Por ejemplo, las que captan mensajes de los órganos sensoriales y los llevan a la médula espinal y al cerebro reciben el nombre de neuronas sensitivas (o aferentes). Las que llevan mensajes de la médula espinal o el cerebro hacia los músculos o glándulas se denominan neuronas motoras (o eferentes). Y las que llevan mensajes de una neurona a otra se conocen con el nombre de interneuronas (o neuronas de asociación). Las interneuronas representan el 99% de todas las del sistema nervioso central, y ejecutan la mayor parte del trabajo del sistema nervioso.
El impulso nervioso
Varias veces hemos aludido al hecho que las neuronas trasmiten mensajes. ¿Cómo se originan esos mensajes? Cuando una neurona se halla en estado de reposo su membrana celular forma una barrera parcial entre las soluciones semilíquidas presentes en el interior y en el exterior de ella. Ambas soluciones contienen partículas con carga eléctrica, o iones. Las partículas cargadas situadas fuera de la neurona son en su mayor parte iones positivos como sodio, mientras que, las que están dentro de ellas, son casi todas iones con carga negativa. Puesto que hay más iones negativos dentro de la neurona que fuera de ella la carga del interior es negativa en relación con el exterior y se dice que la neurona se encuentra en estado de polarización.
Cuando está en reposo una neurona polarizada es como un cohete o un arma cargada, está lista para actuar en cuento reciba el estimulo adecuado. La membrana de la célula permite la entrada y salida de muchas sustancias; no obstante, tiene a conservar fuera de la neurona los iones de sodio. De esta manera mantiene la neurona en un estado polarizado. Pero cuando un punto de la membrana celular es estimulado en forma adecuada por un mensaje que entra, la membrana se abre con rapidez en este punto y permite entrar a los iones de sodio. Cuando ha entrado suficiente sodio a la neurona para cargar el interior positivamente con respecto al exterior, la membrana se cierra y no pueden ingresar más iones de sodio.
La rotura de la membrana celular no ocurre en un solo punto. De hecho tan pronto como permite entrar sodio a las células en un sitio, el punto siguiente de la membrana es abre también. Pasan mas iones de sodio a la neurona en el segundo sitio y de despolariza esta parte de la neurona. El proceso se repite a lo largo de la membrana neural lo que crea un impulso nervioso o potencial de acción que se propaga hacia el axón, como una mecha encendida de una a otra punta. Cuando esto sucede se dice que la neurona está estimulada.
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La neurona no responde a cada estímulo que recibe. Si el mensaje de entrada no es lo suficientemente fuerte, puede originar sólo un cambio de la carga eléctrica en una pequeña área de la neurona. Este potencial graduado simplemente desaparece y deja a la neurona en su estado normal polarizado. En otras palabras, el mensaje debe tener cierto umbral para causar el estimulo de la neurona como se debe tirar del gatillo de una pistola con la fuerza suficiente para que dispare.
Durante un periodo de .001 segundos después de la estimulación (el periodo refractario absoluto), la neurona no puede estimularse de nuevo sin importar cuan fuerte sean los mensajes que le llegan. Esto no es de extrañar, si se recuerda que la neurona ya no permite la entrada al sodio y está despolarizada pero en lo que se denomina periodo refractario relativo la célula inicia de nuevo la salida de los iones positivos, hasta que el interior de la neurona tiene una carga negativa en relación con el exterior en esta que dura sólo unas milésimas de segundo, la neurona se estimulará pero con un estimulo considerablemente más fuerte de lo normal. Por último, el equilibrio se alcanza y la neurona regresa a su estado de reposo lista para estimularse de nuevo.
El proceso entero ocurre muy rápido, pero existe un amplio límite en la velocidad con la cual las neuronas individuales conducen los impulsos. En alguno de los axones mielinizados más largos los impulsos más largos, los impulsos más rápidos pueden viajar a velocidades cercanas a 120m por segundos. Los axones con cubierta de mielina pueden conducir estímulos con mucha rapidez, ya que los impulsos saltan a lo largo del nervio en los intervalos interrumpidos o nodos, que se hallan a lo largo de las vainas. Las neuronas sin vaina de mielina son más lentas son impulsos se conducen en una corriente continua, como una mecha. Los estímulos en las más lentas de estas neuronas no mielinizadas se trasmiten a pocos menos de 1m por segundo.
En cualquier momento una neurona se encuentra o bien estimulado (prendida) o en reposo (apagada), igual que una pistola que se dispara o no. Este simple código del interruptor de apagado – encendido es lo que la neurona puede emplear para transmitir los mensajes que recibe. Pero, ¿como es simple código puede comunicar información muy compleja? Consideremos una vez más la pistola. Al tirar aún más fuerte del gatillo no se logra que la bala vaya más a prisa ni más lejos. Disparará por que se aplica la fuerza adecuada. Pero si se aprieta el gatillo en forma repetida y si otras personas disparan sus pistolas cerca de nosotros al mismo tiempo, se origina una descarga de tiros esta andanada lleva a quien la escucha una información muy diferente a la de un solo tiro.
Lo mismo sucede con las neuronas. Las señales fuertes no causan un estimulo nervioso mas fuerte; cada neurona descarga con tanta fuerza como antes. Pero es probable que descargue más a menudo con un estimulo fuerte y es probable que las neuronas vecinas también lo hagan. El resultado es una estimulación nerviosa rápida y diseminada que trasmite el mensaje: “Existe un estimulo muy fuerte aquí”.
Sinapsis
Se ha discutido el funcionamiento de una simple neurona pero los millones de neurona del sistema nervioso trabajan juntas para coordinar las actividades del organismo ¿Cómo interactúan? ¿Cómo se trasmiten un mensaje de una neurona a otra?
Imaginemos una sola neurona que recibe mensajes sólo de otra neurona y que transmiten a una sola. Las dendritas o cuerpo de la célula de la neurona reciben una señal; a continuación como ya vimos, si la señal es suficientemente fuerte, estimula la neurona, y el impulso empieza a descender por el axón y sale por las ramas terminales. En el extremo de cada rama se encuentra un pequeño nudo que se denomina terminal de axón o nodo sináptico. La mayor parte de las veces, existe una pequeña hendidura entre éste y la dendrita o cuerpo celular de la siguiente neurona. El espacio se denomina espacio sináptico (o hendidura sináptica). El área completa
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que se compone del axón terminal de una neurona, el espacio sináptico y la dendrita o cuerpo celular de la neurona siguiente se llama sinapsis.
Si el impulso nervioso llega a la neurona siguiente debe atravesar de algún modo el espacio sináptico es tentador imaginar que el estimulo nervioso simplemente salta el espacio como una chispa eléctrica, pero en realidad la transferencia se realiza por medio de sustancias químicas. He aquí lo que sucede; casi todos los axones terminales contienen pequeños sacos ovales llamados vesículas sinápticas. Cuando el impulso nervioso llega al final del axón hace que estas vesículas liberen cantidades variables de sustancias químicas denominadas neurotransmisores. Estas sustancias cruzan el espacio sináptico y llega a la neurona siguiente. Para cada sustancias existen conexiones o sitios receptores en el otro lado del espacio sináptico. El neurotransmisor se une al sitio receptor adecuado, como una llave encaja en una cerradura. Algunos neurotransmisores "excitan" la siguiente neurona, lo que la hace más probable que emita una descarga. La acetilcolina (ACh) es uno de los trasmisores excitatorios.
Sinapsis y drogas
La mayor parte de los fármacos que afectan a las funciones psíquicas alteran la forma en que funcionan las sinapsis. Algunos medicamentos impiden la liberación del transmisor químico en las neuronas hacia el espacio sináptico. Por ejemplo, la toxina que produce el microorganismo causante del botulismo evita la liberación del transmisor ACh. El resultado es la parálisis y, en ocasiones, la muerte rápida. Otros medicamentos como entre ellos la reserpina, originan sustancias químicas transmisoras que salen de las vesículas sinápticas y se descomponen rápidamente con enzimas. El resultado es una breve vida de los trasmisores y una disminución de la actividad en la sinapsis. La reserpina a menudo se utiliza para reducir la presión sanguínea ya que disminuye la actividad de las neuronas que excitan el sistema circulatorio. El ácido dietilamina lisérgico (LSD) reduce la actividad de la serotonina, un transmisor inhibitorio, y puede también afectar a la dopamina, aunque hasta el momento se ignora con exactitud la forma en que lo hace. El lector se preguntará cómo la supresión de la actividad produciría las sensaciones espectaculares de un “viaje” de LSD. El fármaco provoca estos efectos al suprimir la actividad en las neuronas que normalmente inhiben otras neuronas en el cerebro. En respuesta los impulsos del cerebro aumentan de frecuencias y provocan alucinaciones.
Por el contrario a los fármacos que reducen la cantidad de los neurotransmisores, como el veneno de la viuda negra y las anfetaminas, aceleran la liberación de transmisores químicos hacia el espacio sináptico. El veneno de la araña hace que se vierta ACh a las sinapsis del sistema nervioso. Y así, las neuronas emiten descargas repetidas causando espasmos y temblores.
Se ha visto que algunos fármacos producen un efecto al aumentar o disminuir la cantidad de neurotransmisores en la sinapsis. Otros actúan directamente en los sitios receptores en el otro lado de la hendidura sináptica. La morfina y otros opiáceos so capaces de acoplarse a los receptores de las endorfinas, analgésicos naturales del organismo, ya que tienen estructuras químicas semejantes. La atropina, sustancia que se obtiene de la belladona y otras plantas, bloquea el sitio receptor, impidiendo así que las sustancias trasmisoras produzcan sus efectos. Cuando la morfina y la atropina ocupan los sitios receptores, los trasmisores químicos no pueden atacar por si mismos la neurona y esto tiende a suprimir el sistema nervioso. El curar, el veneno que ponen algunos indios sudamericanos en la punta de sus flechas, actúa en la misma forma.
Otros fármacos interfieren con la destrucción de los neurotransmisores después que realizan su trabajo una vez que los trasmisores químicos se enlazan a los sitios receptores y estimulan o inhiben la neurona, normalmente o se inactivan por enzimas o los reabsorben las vesículas de donde proceden. Algunos fármacos estimulantes dificultan este proceso. La cafeína, por ejemplo, inhibe la acción de las enzimas que destruyen un neurotransmisor y así prolongan su efecto. Por ello, las neuronas se mantienen estimuladas lo que origina alta excitación en el sistema nervioso, y en ocasiones un caso de “nervios por el café”. La cocaína afecta a la sinapsis casi de la
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misma manera, sólo evita que los trasmisores químicos se reabsorban. También en este caso el efecto es la estimulación continua de los sitios receptores y una estimulación generalizada del sistema nervioso.
Las anfetaminas funcionan en varias formas no sólo aumentan la liberación de los trasmisores químicos norepinefrina y dopamina, sino que también inhiben su reabsorción en el axón original después de acoplarse en los sitios receptores de la siguiente neurona. Por tanto la siguiente neurona continúa emitiendo descargas, mientras que el suministro total de norepinefrina empieza ha disminuir. El sistema nervioso responde con un estado de alerta o excitación.
Las anfetaminas funcionan en varias formas: no sólo aumentan la liberación de los trasmisores químicos norepinefrina y dopamina, sino que también inhiben su reabsorción en el axón original después de acoplarse en los sitios receptores de la siguiente neurona. Por tanto la siguiente neurona continúa emitiendo descargas, mientras que el suministro de norepinefrina empieza a disminuir. El sistema nervioso responde con un estado de alerta o excitación.
Un dato fascinante reciente es que los neurotransmisores en algunos casos pueden causar cierto tipo de enfermedad mental. La esquizofrenia, por ejemplo, parece asociarse con la existencia de gran cantidad del transmisor químico dopamina. Algunos medicamentos que se han inventado para tratar la esquizofrenia (cloropromazina) reducen los síntomas de este padecimiento al bloquear los receptores. Se trataran más a fondo estos descubrimientos en los capítulos dedicados al comportamiento anormal y a la terapia.
DIVISORES DEL SISTEMA NERVIOSO
Si el cerebro en sí tiene más de 100 mil millones de neuronas y cada neurona puede entrar en contacto con cientos o aun miles de otras neuronas, el organismo debe contener cientos de billones de sinapsis gracias a que cada neurona se liga a otra en el sistema nervioso. Es imposible comprender un sistema inmenso de neuronas interconectadas, pero existe en ellas alguna estructura o alguna organización.
El sistema nervioso se divide en dos partes principales; sistema nervioso central y sistema nervioso periférico. El sistema nervioso central se compone del cerebro y la médula espinal. El sistema nervioso periférico conecta el cerebro y la médula espinal a cada parte del cuerpo: órganos sensitivos, músculos, glándulas, etc. Es obvio que sin el sistema nervioso periférico, el sistema nervioso central no podría funcionar. ¿Qué sucedería si el cerebro y la médula espinal estuvieran aislados del resto del cuerpo? Para responder a esta pregunta, primero se tiene que saber lo que realiza normalmente el sistema nervioso central.
SISTEMA NERVIOSO CENTRAL
El cerebro, es sin duda, la parte más fascinante de todo el sistema nervioso, contiene más de 90% de las neuronas del cuerpo, es la cede de la conciencia y la razón, el lugar donde se centran el aprendizaje, la memoria y las emociones. Es la parte que decide qué hacer y sin la decisión fue correcta o no. Imagina también cómo se modifican los resultados si se actúa de modo diferente
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Cerebro
Tan pronto el cerebro empieza a formarse en el embrión humano, se observan tres partes distintas: el cerebelo, mesencéfalo y el prosencéfalo. Estas tres partes existen aun en el cerebro desarrollado del adulto aunque no se distinguen tan fácilmente una de otra. Se emplearan estas tres divisiones básicas para describir las partes del cerebro, cómo funcionan y cómo interactúan para modificar la conducta.
Ya que el metencéfalo se encuentra en los vertebrados más primitivos, se piensa que es la primera parte que se desarrolla en el cerebro. La parte del cerebro más cercana a la médula espinal es la médula, una estructura angosta de casi 4cm de largo. La Médula controla procesos como la respiración, la frecuencia cardiaca y la presión sanguínea. También es el punto donde muchos de los nervios se cruzan en su trayecto a los centros cerebrales más altos; los nervios de la parte izquierda del cuerpo atraviesan el lado derecho del cerebelo.
Por encima de la médula se encuentra la médula oblonga o puente que conecta la porción superior del cerebro con la parte del metencéfalo llamada cerebelo. Las sustancias químicas producidas por la médula oblonga ayudan a conservar el ciclo del sueño y vigilia. El cerebelo se compone de dos hemisferios. Realiza una amplia gama de funciones. Dirige ciertos reflejos, en especial los que se relacionan con el equilibrio y respiración y coordina las acciones del organismo para asegurar que los movimientos se realizan juntos en las secuencias adecuadas. La lesión al cerebelo origina graves problemas en el movimiento, como convulsiones, pérdida del equilibrio y la falta de coordinación.
Por arriba del puente y del cerebelo el tallo cerebral se amplía para formar el mesencéfalo. Como su nombre lo indica, el mesencéfalo es la parte media del cerebro, entre el cerebelo en la base y el prosencéfalo en la parte superior. El mesencéfalo es importante en especial de la audición y visión. Es además uno de los lugares del cerebro donde se registra el dolor.
El prosencéfalo
Está apoyado en el tallo cerebral, se extiende hacia afuera, cae por encima de él y desciende un poco, para acomodarse en el cráneo. En el centro del cerebro anterior y más o menos directamente por encima del tallo cerebral se encuentran las dos estructuras ovales que forman el tálamo. Este envía y traduce los mensajes de ingreso desde los receptores (excepto los
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del olfato) a todo el organismo. Muchos de los mensajes que se trasmiten de una a otra parte del cerebro también pasan por el tálamo algunas de las neuronas en el tálamo parecen ser importante para regular la actividad de los centros cerebrales superiores. Otras controlan las actividades de esas partes del sistema nervioso fuera del cerebro y la médula espinal.
Por debajo del tálamo se sitúa una estructura menor que se denomina hipotálamo. Esta parte del cerebro anterior ejerce enorme influencia en muchos tipos de motivación. Los centros del hipotálamo regulan el hambre, la sed, el comportamiento sexual, el sueño, y el control de la temperatura. El hipotálamo también influye directamente en la conducta emocional. Existen en él centros responsables de emociones como la cólera, el terror y el placer. Del mismo modo, en momentos de estrés el hipotálamo al parecer tiene un papel importante: coordina e integra la actividad del sistema nervioso.
Sobre el tallo cerebral, el tálamo y el hipotálamo, se encuentran los dos hemisferios cerebrales comúnmente llamados corteza cerebral. En ellos piensan la mayoría de la gente cuando habla del “cerebro”, ocupa la mayor parte del espacio interior cráneo. Se extienden por encima del tallo cerebral, se doblan sobre él y de hecho lo ocultan casi totalmente a nuestra vida. La corteza cerebral es la parte que se desarrolla después y en los humanos está más evolucionada que en cualquier otro animal. Representa casi el 80% del cerebro humano y contiene 70% de las neuronas en el sistema nervioso central. Si se extendieran, cubrirían unos 1.20m²; de esta manera para caber en el cráneo, la corteza cerebral ha desarrollado un modelo intrincado de pliegues (crestas y depresiones llamadas circunvoluciones). Estas forman un patrón en cada cerebro que s único como la huella digital.
Las áreas de la corteza cerebral donde se registran los mensajes provenientes de los receptores sensitivos se denominan áreas de proyección sensitiva. Los mensajes de respuesta del cerebro empiezan en las áreas de proyección motora y de allí se dirigen a los músculos y las glándulas. Existen también grandes áreas en la corteza cerebral que no son ni sensitivas por completo ni totalmente motoras. Se denominan áreas de socialización y forman la mayor parte de la corteza cerebral. Es en ella donde llegan los mensajes de los sentidos y se combinan produciendo impresiones significantes y donde los mensajes motores que salen al cuerpo y pueden realizar movimientos coordinados. Las áreas de asociación intervienen en todos las actividades que con frecuencia se atribuyen al cerebro: aprendizaje, pensamiento, recuerdo, habla.
La más grande de las áreas de asociación se localiza en los lóbulos frontales del cerebro, justo por detrás de la frente. Corresponden a casi la mitad del volumen de la corteza cerebral y al parecer son el sitio de los procesos mentales exclusivos de los humanos; conciencia de sí mismo, iniciativa y capacidad de planear. Sin embargo las funciones exactas se desconocen.
Ondas cerebrales
A medida que gran número de neuronas son estimuladas en el cerebro generan variaciones rítmicas en la actividad eléctrica que se conocen como ondas cerebrales. Su forma y patrón varía de acuerdo con lo que se realiza en ese momento. Con los electrodos colocados directamente en el cuero cabelludo los psicólogos pueden registrar la actividad de onda cerebral en el electroencefalograma o EEG. Por medio de este aparato han descubierto muchos tipos de ondas cerebrales. Las ondas alfa se presentan cuando una persona está sentada o acostada con los ojos cerrados. Estas ondas se asocian a un estado de relajación. Las ondas alfa se convierten en ondas beta de mayor frecuencia cuando una persona está despierta y tranquila pero con los ojos abiertos. Las ondas gamma de alta frecuencia caracterizan el estado de vigilia y un estado muy excitado en el otro extremo se encuentran las ondas delta de baja frecuencia que ocurren durante el sueño más profundo. También el sitio donde se origina las ondas en el cerebro varía con el tipo de onda. Las ondas alfa, por ejemplo, se registra generalmente en los lóbulos occipital y parietal. Las ondas delta tienen una localización más variable.
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Otros modelos de ondas se presentan cuando el cerebro se expone a estímulos como sonidos o luces o cuando entra en ciertos estados psicológicos. Los investigadores han descubierto un patrón de EEG que aparece en el intervalo entre algún tipo de señal de atención y una respuesta como el apretar un botón. Esto sugiere que los procesos psicológicos sutiles, como un estado de expectación, puede afectar a las ondas cerebrales (Rosenzweig y Leiman, 1982). Por esta razón las ondas cerebrales pueden “leerse” como indicadores de la condición psicofisiológica de una persona; no obstante no proporciona información sobre lo que en realidad piensa la persona (DonChin 1987).
Hace poco, los investigadores médicos descubrieron que las epilepsias se asocian con patrones muy insólitos de actividad eléctrica en el cerebro. Cuando se sufre una convulsión el cerebro tiene cambios súbitos y drásticos que se han comparado con tormentas eléctricas. En estas interrupciones, la altura del EEG puede alcanzar de 5 a 20 veces el tamaño normal de las ondas cerebrales (Rosenzweig y Leiman, 1982). En las convulsiones del gran mal, el patrón del EEG en grandes áreas del cerebro refleja sucesión de estimulación extraordinariamente rápida de las neuronas individuales.
El efecto de estas anormalidades en el comportamiento de la víctima es notable. La persona pierde la conciencia y el cuerpo se contrae 1 o 2 minutos, después entra a una fase caracterizada por una serie de contracciones súbitas y relajación.
Los psicólogos no conocen todavía que causa estas sucesiones incontroladas de estimulación. Se sabe que las lesiones craneales, la exposición a sustancias químicas y los problemas del metabolismo pueden ocasionar convulsiones, pero se desconoce por qué sucede esto. Sin embargo, los investigadores han descubierto algunos medicamentos que inhiben la trasmisión de los impulsos nerviosos causantes de la epilepsia y se puede reducir, por tanto el número y la gravedad de los ataques. En casos extremos, es posible también reducir las convulsiones epilépticas por medio de una cirugía cerebral. Más adelante en este capítulo se expondrán algunos fascinantes descubrimientos que se han realizados gracias a esta clase de cirugía de “separación - cerebral” todavía. En parte, esto se debe a que la mayor parte del conocimiento acerca de la función cerebral se origina de investigación en animales en los que estos lóbulos se desarrollan poco. Por tanto, en el estudio de los lóbulos frontales hemos tenido que basarnos en casos raros de gente con algún tipo de lesión del lóbulo frontal. Un caso famoso se publicó en 1848; fue en un extraño accidente de un hombre llamado Phinneas Gage.
Gage era el capataz de una cuadrilla de construcción de caminos, que hizo un error por descuido mientras empleaba un polvo explosivo y taponamiento de hierro. A causa del taponamiento de hierro laceró sus mejillas y se lesionó gravemente ambos lóbulos frontales. Gage, consiente se dirigió al doctor y, ante el asombro de quienes observaron el accidente sufrió pocos efectos graves. No hubo alteración física y su memoria y capacidades al parecer eran tan buenas como siempre. Sin embargo, padeció cambios de personalidad importantes. Antes de trabajar juicioso, perdió el interés por el trabajo y cambió varias veces de empleo. Otros cambios de personalidad fueron tan grandes que, según sus amigos, Gage nunca más fue el mismo hombre.
A partir de este caso la observación cuidadosa de la gente con daño cerebral ha refinado éstas impresiones tempranas de las funciones de los lóbulos frontales. Estas partes del cerebro parecen permitir la conducta orientada a una meta. A los pacientes con daños en los lóbulos frontales les resulta difícil completar tareas que requieren seguir instrucciones complejas o realizar labores en las que las instrucciones en el curso del trabajo. Los lóbulos frontales también parecen necesarios para llevar una vida emocional normal. El que sufre lesión importante en los lóbulos frontales a menudo parece apático y capaz de emociones superficiales únicamente; se cree que esta apatía puede acompañarse de periodos de ostentación y terquedad. Los lóbulos frontales también parecen intervenir en la capacidad de mantener el curso de movimientos previos y futuros del cuerpo. Necesitan realizarse muchas investigaciones más antes de que los psicólogos puedan
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entender en qué forma está parte de la corteza contribuye a una gama tan amplia y sutil de actividades mentales.
En otras funciones, los lóbulos frontales reciben y coordinan los mensajes de los tres lóbulos restantes de la corteza. Cada uno de estos lóbulos es responsable de un sentido diferente. El lóbulo occipital, localizado en la región más posterior del cerebro, recibe e interpreta la información de ambos ojos. Adyacente al lóbulo occipital se encuentra el lóbulo temporal, que controla audición y algún proceso adicional de la información visual. Puede ser también el área del cerebro donde la memoria se almacena de manera permanente. El lóbulo parietal se sitúa en la parte superior de los lóbulos temporal y occipital, este lóbulo recibe las sensaciones del tacto y la posición corporal, informa al cerebro de los hechos importantes de atención especial. La lesión de cualquiera de estos lóbulos afecta de modo directo a las áreas de los sentidos que se lesionan.
Especialización Hemisférica
Se ha hablado acerca de la corteza cerebral como si fuera una sola pieza. En este caso la apariencia corresponde a la realidad: la corteza cerebral se forma de 2 hemisferios separados hasta cierto punto existe un medio cerebro derecho y un “medio cerebro izquierdo” y el sólo lugar donde están conectados directamente es una banda como un listón a través de la hendidura denominada cuerpo calloso.
En general la mitad izquierda del cerebro recibe los mensajes los envía al lado derecho. La mitad derecha los envía hacía el lado izquierdo del cuerpo.
En condiciones normales, los dos hemisferios se encuentran en estrecha comunicación por medio del cuerpo calloso y funcionan juntos como una unidad coordinada. Sin embargo, algunas pruebas se empezaron a reunir en el inicio de este siglo en el sentido que los hemisferios cerebrales no son equivalentes del todo. Por ejemplo, la lesión al hemisferio cerebral izquierdo parece originar problemas importantes del lenguaje; mientras que la lesión del hemisferio derecho rara vez tiene este efecto. En el inicio de la década de 1960, Sperry y colegas en el California Institute of Technology comenzaron a tratar las epilepsias cortando el cuerpo calloso ( Rosenzweig y Leiman, 1982). Se pretendía impedir la trasmisión de las convulsiones de un hemisferio a otro, pero las operaciones también interrumpían la única comunicación directa entre los dos hemisferios y así hicieron posible vigilar el trabajo de cada hemisferio, de manera independiente (Sperry, 1964,1968,1970 ). Los resultados fueron sorprendentes.
Cuando a dichos “pacientes con cerebro dividido” se les pedía que miraran un punto de una pantalla en la cual proyectaban diversos objetos, hacia la derecha de dicho punto, podían identificarlo verbalmente y encontrarlos en un grupo de objetos escondidos, tocando uno por uno con la mano derecha. Al proyectar los objetos del lado izquierdo de la pantalla sucedía lo contrario: los sujetos encontraban los objetos tocándolos con la mano izquierda pero no podían decir de que objeto se trataba. De hecho cuando se proyectaban los objetos del lado izquierdo, con mucha frecuencia los pacientes decían que no habían visto “nada” en la pantalla aunque los habían identificado con exactitud cuando se les permitió tocarlos con la mano izquierda.
La explicación de estos sorprendentes resultados se encuentra en la manera de funcionar de los hemisferios cerebrales. En los pacientes con cerebro dividido, el hemisferio izquierdo recibe información sólo del lado derecho del cuerpo y de la mitad derecha del campo visual. Por eso puede identificar al objeto mostrado en el campo visual derecho con información recibida a través del tacto con la mano derecha. No obstante, no percibe (y por lo tanto no identifica) los objetos mostrados en el campo visual izquierdo o los que toca con la mano izquierda recíprocamente el hemisferio derecho de estos pacientes recibe información sólo del lado izquierdo del campo visual y la mitad izquierda del cuerpo. Así pues, puede identificar un objeto mostrado en el campo visual izquierdo con información recibida a través del tacto con la mano izquierda, pero no percibe ningún objeto mostrado en el campo visual derecho o tocado con la mano derecha.
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Esta descripción de los hemisferios explica todos los hallazgos de Sperry, menos uno: cuando un objeto se muestra en el campo visual izquierdo ¿por qué los pacientes con cerebro divido no pueden identificarlo verbalmente? La respuesta es, quizá, que en la mayoría de personas la capacidad de habla se encuentra concentrada casi totalmente en el hemisferio izquierdo del cerebro. En la mayor parte de los pacientes con cerebro dividido el hemisferio derecho no puede identificar verbalmente el objeto que se “ve” en el campo visual izquierdo, ni siquiera si el objeto puede ser seleccionado mediante el tacto con la mano izquierda. Cuando a la persona se le pregunta lo que se ve, el hemisferio izquierdo (que controla el campo visual derecho) responde adecuadamente “nada”.
En otras palabras, ambos hemisferios no sólo reciben información de diferentes lados del cuerpo y envían información a ambos lados del cuerpo, sino que aparentemente desempeñan funciones mentales diferentes en cierta forma. En la mayoría de las personas el hemisferio izquierdo domina en tareas relacionadas con el habla como identificar palabras habladas o en impresas, sino que pruebas recientes demuestran que, cuando menos en unos cuantos caso, el cerebro derecho no carece totalmente de habilidad verbal. La mayoría de los pacientes de cerebro divididos estudiados hasta ahora carecen de una verdadera habilidad verbal en el hemisferio derecho, pero algunos pueden reconocer palabras sencillas, y cuando menos unos pocos muestran habilidades verbales bastante elaboradas en dicho hemisferio (Gazzaniga, 1983; Zaidel, 1983). Por el contrario, en casi todas las personas el hemisferio derecho parece ser la causa de ciertos aspectos de la formación de conceptos como ser capaz de comprender que partes de una historia van juntas y de qué se trata el relato. Por ejemplo, los pacientes de cerebro dividido estudiados por Gardner (1981) escucharon tres historias y se les pidió que las repitieran. Los pacientes pudieron repetir los principales detalles, pero tendían a confundir el orden de las operaciones, dejaban fuera algunas partes del relato y mal interpretaban el contenido del mismo.
Los estudios de este tipo en pacientes en cerebro dividido han ayudado a determinar con mayor exactitud las funciones específicas de cada hemisferio. Si bien el izquierdo es más verbal, el derecho tiene más percepción visual y es más capaz de captar claves emocionales sutiles (Tucker, 1981). Ahora parece que además de predominar en el aspecto verbal el lado izquierdo del cerebro también funciona como intérprete, nos ayuda con secuencias y lógica, además de dar sentido a la información que llega del hemisferio derecho (Gazzaniga, 1985) si bien el izquierdo es superior con las secuencias lógicas, el derecho lo supera en cuento a manejar muchas cosas a la vez, es más intuitivo y no verbal.
Otros estudios de especialización de los hemisferios se refieren a pacientes disléxicos, es decir, personas que tienen problemas de lectura y escritura. Si bien parece que a los disléxicos se les dificulta identificar palabras, sí pueden decirlas. Ahora se piensa que a diferencia de la mayoría de los otros, el lado derecho del cerebro del disléxico es el dominante. Probablemente, tanto Albert Einstein como el escultor Auguste Rodin sufrían de este padecimiento ambos sobresalían en tareas que exigen habilidad para el manejo de espacios y conceptos. Autopsias de disléxicos han demostrado que ciertas áreas del hemisferio derecho, que normalmente son más pequeñas que del izquierdo, en los disléxicos son del mismo tamaño. Actualmente se supone que las hormonas, o el sistema inmunológico, desempeñan una función específica que permite al hemisferio derecho del disléxico desarrollarse a expensas del izquierdo. Si bien el precisar, en última instancia el revertir las condiciones que conducen a esta incapacidad está aún muy lejana, las técnicas para enseñar a los pacientes a leer empiezan ya a aprovechar el predominio del hemisferio derecho para superar las debilidades del izquierdo.
Si bien las diferencias entre los dos hemisferios son intrigantes, debemos recordar que en condiciones normales la mitad izquierda y la derecha del cerebro están en estrecha comunicación a través del cuerpo calloso, y que por lo tanto, funcionan juntos, de manera integral. No obstante, en los últimos años algunas publicaciones de amplia difusión se han apropiado de la investigación de cerebros divididos y sacando todo tipo de conclusiones sin fundamento respecto al comportamiento humano. En particular algunos autores han inaugurado lo que a veces se llama ”movimiento del cerebro derecho” para promover el uso de las virtudes a habilidades supuestas del
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hemisferio derecho, como la creatividad y la conceptualización. Por ejemplo, se ha sugerido que las organizaciones incrementan la creatividad formando grupos de trabajadores cuyo hemisferio izquierdo tiene predominio hacia la cuestión verbal, con trabajadores de hemisferio derecho con predominio de conceptualización, o capacitando a ejecutivos de dominio cerebral izquierdo para que utilicen de manera más efectiva las habilidades de su hemisferio derecho. Según la psicóloga Sally Springer, la promoción de las habilidades del cerebro derecho pueden ser útiles en la administración de las empresas, pero “decir que funciona porque los hemisferios se usan de manera diferente es ir más lejos de lo que podemos comprobar en la actualidad” (McKean, 1985). Uno de los colegas de Sperry, Michael Gazzaniga, agrega que el movimiento del cerebro derecho sólo ha señalado las diferencias normales entre las personas: “No es necesario recurrir a información alguna de la psicología experimental o a las ciencias neurológicas para observar que en este mundo hay ciertas personas sumamente intuitivas y creativas, y que otras que no lo son”(McKean, 1985).
Formación reticular
Se dividió el cerebro en cerebro anterior, mesencéfalo y parte del prosencéfalo para simplificar la explicación. Pero el cerebro ignora la distinción y establece sistemas que cruzan estos límites, combinando diferentes partes para realizar ciertas funciones. Uno de estos sistemas es la formación reticular.
La formación reticular se forma como un haz de redes de neuronas que atraviesan el cerebro anterior, el mesencéfalo y parte del prosecénfalo. Su principal función consiste en enviar señales de “alerta” a las partes más altas del cerebro cuando es importante un mensaje de entrada. También decide cuál de los estímulos de entrada es más importante. Algunos de los mensajes se aminoras por su acción; otros nunca llegan a los centros más altos del cerebro. Gracias a esta estructura se puede concentrar la atención en un estímulo e ignorar los mensajes distractores de otros receptores sensitivos. Podemos leer un interesante libro, por ejemplo mientras la televisión se encuentra encendida, los teléfonos suenan y la gente está hablando en otra habitación. La formación reticular puede también desconectarse. Un anestésico funciona en gran parte desconectando este sistema. El daño permanente a ella puede originar una coma.
Sistema Límbico
Otro ejemplo de la naturaleza interconectada de las partes del sistema nervioso central es el sistema límbico, un anillo de estructuras al rededor del tálamo en el centro de cada hemisferio cerebral. El sistema límbico incluye el tálamo y otras estructuras del prosencéfalo. Contiene también fibras nerviosas que lo conectan a la corteza cerebral y al tallo cerebral.
Aunque se desconoce gran parte de la forma en que funciona el sistema límbico, se cree que afecta o controla el aprendizaje y la conducta emocional. Por ejemplo, una de sus partes, el hipocampo, tiene un papel importante en la memoria. Los pacientes con daño en él no pueden hacer nuevas memorias. Recuerdan cosas que pasaron años atrás pero olvidan por completo la muerte reciente de un paciente cercano.
Médula Espinal
El complejo cable de nervios que conecta el cerebro con la mayor parte del cuerpo se llama médula espinal. Se habla del cerebro y la médula como dos estructuras distintas, pero no existe un límite claro entre ellos. En su extremo superior la médula espinal se amplía y penetra en el cerebro anterior. Además, aunque la médula recibe menor atención que el cerebro sin ella estaríamos lisiados gravemente. La gente que se lesiona accidentalmente la espina por rotura del cuello ofrece la prueba trágica de la importancia de la médula en el funcionamiento normal. La médula se forma de paquetes de fibras nerviosas largas. Tiene dos funciones básicas: permitir algunos movimientos reflejos y llevar y recoger mensajes del cerebro. Para tomar el ejemplo del inicio del capítulo cuando se quema el dedo con un cerillo, un mensaje de alerta llega a la medula
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espinal y esto origina la reacción casi instantánea de retirar la mano. El mensaje de dolor asciende también por la médula espinal hasta el cerebro, pero antes de llegar ahí la mano empieza a retirarse de la flama. La mayor parte de estos reflejos espinales son de protección; capacitan al cuerpo para evitar daño importante y mantiene el tono muscular y la posición.
SISTEMA NERVIOSO PERIFÉRICO
El Sistema nervioso periférico lleva mensajes y los envía al sistema nervioso central. Sin él no puede llegar la información a la medula espinal y al cerebro, y él cerebro no puede dar órdenes a los músculos y las glándulas del cuerpo el simple reflejo de retirar la mano de una flama de cerillo: el sistema nervioso periférico transmite el mensaje doloroso a la médula espinal y lleva las instrucciones de la médula espinal a la mano el sistema nervioso periférico se compone de dos partes principales: sistemas somático y sistema nervioso autónomo.
Sistema nervioso somático
Se compone de todas las neuronas aferentes o sensitivas que trasmiten información al sistema nervioso central y todas las neuronas eferentes o motoras que llevan los estímulos desde el sistema nervioso central hasta los músculos esqueléticos. Todas las cosas que podemos sentir (visión, sonidos, olores, temperatura, presión, etc.) se originan en la parte somática del sistema nervioso periférico.
Sistema nervioso autónomo
La porción autónoma del sistema nervioso periférico se compone de todas las neuronas que trasmiten impulsos entre el sistema nervioso central y los órganos internos del cuerpo (las glándulas y los músculos lisos como el corazón y el sistema digestivo). El sistema nervioso autónomo es necesario para funciones corporales para funciones corporales como la respiración y para asegurar un adecuado flujo de sangre. Pero es también importante en la experiencia de varias emociones, por lo cual es de especial interés en los psicólogos.
Para entender el sistema nervioso autónomo se debe hacer una distinción más. Consta de dos ramas: división simpática y la división parasimpática. Las dos divisiones actúan casi en total oposición una de otra, pero ambas se encargan, directamente de controlar e integrar las acciones de las glándulas y los músculos lisos dentro del organismo.
Las fibras nerviosas de la división simpática se encuentran más ocupadas cuando existen el temor o la cólera. Trasmiten mensajes que preparan el cuerpo para una emergencia y lo disponen a actuar con rapidez y energía. En respuesta a los mensajes de la división simpática el corazón late vigorosamente, la respiración se acelera, las pupilas se dilatan y la digestión se interrumpe. Como se vera luego, el sistema nervioso simpático también dirige el sistema endocrino para iniciar el bombeo de las sustancias químicas hacía el torrente sanguíneo, lo cual viene a reforzar aún más estas reacciones. Las fibras nerviosas simpáticas conectan cada órgano interno en el cuerpo, lo cual explica por la reacción corporal al estrés súbito está generalizada. Sin embargo, la división simpática puede también actuar de manera selectiva en un solo órgano.
Las fibras nerviosas parasimpáticas conectan los mismos órganos que las fibras nerviosas simpáticas, pero originan los efectos opuestos. La división parasimpática dice, en efecto “Esta bien todo el latido recobra su ritmo normal” . El corazón entonces late en forma normal, los músculos se relajan, la digestión se reanuda, la respiración disminuye su frecuencia y las pupilas se hacen pequeñas. De esta manera la división parasimpática compensa la división simpática y permite que el organismo descanse después del estrés.
Por lo general estos dos sistemas funcionan juntos: después que la división simpática excita el organismo, la parasimpática envía mensajes para relajarlo. Sin embargo en la mayor parte de la gente, una u otra división tiende a dominar. En los pacientes ulcerosos, por ejemplo, la
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división parasimpática tiende a dominar: hay salivación abundante, el corazón late más lento y el sistema digestivo a menudo es hiperactivo. Aquellos en que domina la división simpática muestran los síntomas opuestos; boca seca, las palmas húmedas y el corazón late con rapidez aún cuando se encuentre en reposo.
El sistema nervioso autónomo se consideraba la parte “automática” del mecanismo de respuesta corporal. No se le podría decir que acelerar o disminuir el latido cardiaco o cuando detener o iniciar el proceso digestivo. Estas cosas según se pensaba, se controlaban como un termostato controla la temperatura de un cuarto, sin embargo, pruebas más recientes sugieren que tenemos más control sobre el sistema nervioso autónomo de lo que se piensa muchos estudios parecen mostrar como la gente (y animales) pueden manipular esta parte automática del sistema nervioso. Por ejemplo, es posible aprender a controlar cosas como la alta presión sanguínea las migrañas y aún las úlceras. Algunos han aprendido a controlar su frecuencia cardíaca y las ondas cerebrales. Estos son todos los casos en que el sistema nervioso autónomo se pone bajo el control deliberado de una persona.
SISTEMA ENDOCRINO
El sistema nervioso no es el único mecanismo que regula el funcionamiento del organismo. Para regresar al ejemplo al quemarnos el dedo con un cerillo, lo alejamos rápidamente del calor. Pero la respuesta no termina en el sistema nervioso. Además sustancias químicas llamadas hormonas son liberadas en el torrente sanguíneo por órganos internos denominados glándulas endocrinas. Estas hormonas se llevan al cuerpo donde diseminan efectos a varios órganos. En circunstancias menos drásticas, actúan solas o juntas y son responsables de cosas como la vitalidad de las personas; la disposición de los nervios de los músculos para reaccionar; la velocidad del metabolismo crecimiento y desarrollo sexual; la preparación del organismo para el embarazo y nacimiento; y para el equilibrio emocional en general.
Glándulas Tiroides
Se localiza por debajo de la laringe, o caja de la voz. Produce una hormona primaria, la tiroxina, que regula la velocidad del metabolismo del cuerpo. Esto es, determina con qué velocidad las comidas que se ingieren son transformadas en la energía necesaria para la función normal. Las diferencias en la velocidad metabólica rigen al lado de alerta y dinamismo y si uno tiende ha ser obeso o delgado.
Si la tiroides produce demasiada tiroxina, el apetito será enorme: se comerá cualquier cosa que se mide aunque puede existir falta de peso. Las reacciones pueden también estar aceleradas y ser muy intensas, en especial las reacciones al estrés. Poca tiroxina conduce al otro extremo: la persona quiere dormir y duerme todo el día y pese a ello se siente siempre cansada. Sin la tiroxina suficiente el organismo es incapaz de mantener la temperatura norma, el tono muscular se reduce y el metabolismo es lento.
Glándulas Paratiroides
Incrustadas en las glándulas tiroides se encuentran las paratiroides, que son cuatro pequeños órganos en forma de chícharos. Secretan la parathormona, que controla y equilibra el nivel de calcio y fosfato en la sangre y los líquidos tisulares. La concentración de calcio en la sangre tiene un efecto directo en la excitabilidad del sistema nervioso. El que tenga muy poca parathormona es hipersensitivo y puede padecer contracciones espasmódicas o espasmos musculares. Por el contrario, el exceso de parathormona puede ocasionar letargo y coordinación física deficiente.
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Páncreas
Se encuentra en una curva entre el estómago y el intestino delgado. Controla la concentración de azúcar en sangre al secretar dos hormonas reguladores, la insulina y el glucagón. Ambas funcionas de modo antagónico para mantener el nivel sanguíneo de glucosa en un equilibrio adecuado.
Cuando el páncreas secreta muy poca insulina existe demasiada glucosa en la sangre, los riñones intentan acabar con el exceso de glucosa execrando mayor cantidad de agua que la normal. Los tejidos se deshidratan y se acumulan productos de desecho en la sangre. La persona padece diabetes y mellitus y requiere insulina y una dieta especial para mantener la concentración de glucosa en un nivel normal.
Glándula Hipófisis
La glándula endocrina que produce el mayor número de hormonas diferentes y, por tanto, tiene el límite más amplio de efectos en la función del cuerpo es la glándula hipófisis (pituitaria). Esta glándula se localiza en la parte inferior del cerebro, conectada al hipotálamo. La hipófisis tiene dos porciones que funcionan en forma muy separada.
La hipófisis posterio r (hacía el dorso de la glándula) se controla por medio del sistema nervioso secreta dos hormonas que señalan al útero las contracciones en el parto, indican a las glándulas mamarias iniciar la producción de leche, originan ascenso en la presión sanguínea y regulan la cantidad de agua en las células del cuerpo.
La hipófisis anterior (hacia el frente de la glándula) está controlada por estímulos químicos desde el torrente circulatorio y a menudo se denomina “glándula maestra“. Produce numerosas hormonas que estimulan la acción de otras glándulas endocrinas.
Entre sus funciones se encuentra la producción de la hormona del crecimiento, por medio de la que se regula la cantidad y tiempo del crecimiento. El enanismo y el gigantismo se originan por muy poca o demasiada producción de la hormona del crecimiento, respectivamente. El funcionamiento de la hipófisis anterior proporciona un buen ejemplo de la interacción entre el sistema endocrino y el sistema nervioso. La función de esta glándula la controlan en forma parcial hormonas liberadas por el hipotálamo, parte del sistema nervioso (Schally, Kastin, & Arimura, 1977) las hormonas liberadas por la hipófisis anterior hacen que las gónadas produzcan aún otras hormonas, que afectan al hipotálamo para que ocasione cambios en la conducta o sentimiento. Por tanto el hipotálamo afecta a la hipófisis anterior, la cual en forma indirecta afecta al hipotálamo. Esta vía circular de influencia brinda alguna idea de las dos formas de interacción que a menudo se realizan entre el sistema nervioso y el sistema endocrino.
Gónadas
Las Gónadas y los testículos en los varones y los ovarios en las mujeres trabajan junto con las suprarrenales para estimular los órganos reproductivos a que maduren. Explican también la aparición de las características sexuales, senos, barba, pelo público, cambio de la voz y distribución de la grasa corporal de modo adecuado en los hombres y mujeres.
Glándulas suprarrenales
Las dos glándulas suprarrenales se localizan en sima de los riñones. Cada glándula tiene dos partes, una cubierta externa llamada corteza suprarrenal y un núcleo interno denominado médula suprarrenal. Tanto la médula y la corteza son importantes en la reacción del organismo al estrés. Imagine el lector que al caminar por la calle ve a un profesor a quien debe una tarea. Al aproximarse comprende que no existe escape doloroso. Usted empieza a sentir estrés. El hipotálamo secreta una hormona que hace la hipófisis anterior libere dos hormonas más. Una es la
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beta endorfína, uno de los analgésicos naturales del organismo. La otra es la ACTH, hormona mensajera (estimulante) que va a la corteza suprarrenal. Estimulada por la ACTH de la hipófisis, la corteza suprarrenal secreta hormonas que aumentan la concentración de glucosa en sangre, ayuda a metabolizar proteínas y a que el organismo responda a la agresión. Mientras tanto la médula es estimulada por el sistema nervioso autónomo y vierte así varias hormonas en el torrente sanguíneo: la epinefria (adrenalina) activa el sistema nervioso simpático. Esto hace al corazón latir más rápido; la digestión se detiene; las pupilas se dilatan, pasan más glucosa al torrente sanguíneo y la sangre se coagula rápidamente si es necesario. Otra hormona la norepinefrina (noradrenalina), que también actúa como neurotransmisor, no sólo eleva la presión sanguínea al originar la constricción de los vasos sanguíneos sino que también al llegar a la hipófisis anterior (llevada por la sangre) origina la liberación de más ACTH, lo cual, provoca la prolongación al estrés. El resultado es que el cuerpo se encuentra bien preparado para enfrentarse al peligro.
Los detalles complicados de todos estos procesos hormonales son mucho menos importantes para esta explicación que entender que el sistema endocrino ayuda de modo importante a combinar e integrar las reacciones psicológicas complejas. De hecho, como se ha dicho antes, el sistema nervioso y el sistema endocrino trabajan de manera conjunta.
Se observa al estudiar el sistema nervioso y el sistema endocrino, una conexión muy estrecha entre la biología y la psicología. Existen otras conexiones: aun los genes que se heredan de los padres pueden afectar a procesos psicológicos importantes.
GENÉTICA DEL COMPORTAMIENTO
Carlos Darwin (1809-1882) fue el primero en reconocer el impacto que la herencia tiene en las características psicológicas como la inteligencia, la personalidad y la enfermedad mental por ejemplo es una discusión de los gestos describió el caso siguiente:
En un caballero de posición acaudalada, su esposa encontró que tenía un curioso vicio: cuando él se acostaba de espalda en cama, levantaba lentamente su brazo derecho delante de su cara lo alzaba hasta la frente y después lo bajaba con un tirón hacia la muñeca, se lo apoyaba pesadamente en el puente de la nariz. Esto no acontecía todas las noches sino en ocasiones (Darwin 1872).
Para proteger la nariz del caballero fue necesario eliminar los botones de la manga de su traje de dormir años después de la muerte del hombre su hijo se casó con una mujer que observó exactamente la misma conducta en él. Y también su hija presentó el mismo gesto. Darwin se enteró por su primo, Francis Galton, que fue la primera persona que trató de demostrar de manera sistemática como se trasmiten las características de conducta en forma genética. Galton se interesó en especial en la trasmisión de los rasgos mentales. Para demostrar que la capacidad alta se hereda, identificó casi mil hombres 1 000 sobresalientes en Gran Bretaña, jueces líderes políticos, eruditos, científicos, artistas, etc. y averiguó que pertenecían a solo 3 000 familias. Como sólo una en 4 000 personas en la población “eminente”, Galton concluyó que la eminencia debe ser un rasgo heredado.
Los resultados de Galton fueron cuestionados por otros que proclamaron que los factores ambientales como ventajas educacionales y sociales podrían explicar la concentración de la eminencia en unos cientos de familia. En el inicio del siglo XX, las suposiciones de Galton acerca de la naturaleza heredada de los rasgos de conducta fueron atacadas más a fondo por el conductismo, J.B. Watson señalo lo siguiente:
No tenemos pruebas reales de la herencia de los rasgos. No dudaría en absoluto de resultado favorable de la educación cuidadosa de un bebé sano, bien formado nacido de rufianes, asesinos, prostitutas. ¿Quién tiene prueba de lo contrario? (Watson, 1930)
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La pregunta de cuánta influencia tiene en varios comportamientos en la parte medular de la genética del comportamiento moderno y como se verá los psicólogos aún se encuentra en desacuerdo con la respuesta.
Para comenzar a apreciar la “controversia naturaleza-herencia” se necesita familiarizar con algunos de los mecanismos básicos de la herencia.
Genética
La genética es el estudio de la forma en que las plantas, los animales y el hombre trasmiten rasgos de una generación a la siguiente. En este contexto un rasgo es la característica que está siendo expresada: pelo crespo, un dedo meñique curvo, la incapacidad de la sangre para coagular o la alegría a una hiedra venenosa.
Gregorio Mendel, un abad moravo, inició la genética moderna en 1897 cuando comunicó los resultados de su investigación de muchos años sobre la multiplicación de la sistemática de chícharos. Mendel creyó que cada rasgo se controlaba por elementos que eran trasmitidos de una generación a otra. A estos elementos se les denomino genes.
Se sabe mucho más en la actualidad acerca de los genes y su función. Por ejemplo sabemos que en un núcleo celular los genes se alinean en pequeños cuerpos filiformes llamados cromosomas, los cuales son visibles bajo el microscopio. Los cromosomas se colocan en pares, y cada especie tiene un número constante de pares. Los ratones tienen 20 pares; los monos tienen 27; los chícharos tienen 7. Los seres humanos tienen 23 pares de cromosomas en cada célula normal.
El ingrediente principal de los cromosomas y de los genes es el ácido desoxirribonucleico (DNA), una molécula compleja que asemeja dos cadenas enroladas una sobre otra. El orden de este enrollamiento de DNA forma un código que trasmite toda la información genética. Los genes individuales, que son las unidades de mensajes más pequeñas del DNA, llevan instrucciones para un proceso o rasgo particular. Hoy se sabe que el núcleo de cada célula contiene DNA con un código genético suficiente para dirigir el desarrollo de una célula hasta convertirse en un adulto desarrollado. Del todo con millones de células.
Los cromosomas, como se dijo antes, se acomodan en partes y cada par tiene un juego completo de genes. Ya que cada par proporciona la codificación para las mimas clases de rasgos, un gen para un rasgo puede existir en dos formas alternadas. Se puede pensar por ejemplo, en un gen para el color de ojos, como una forma B, la cual origina ojos cafés, y otra forma, b, que origina ojos azules. Pero si se hereda el gen b de un padre y un gen B del otro, los ojos serán cafés. La forma B es la que se denomina gen dominante, mientras que la forma b es recesiva. Aunque el niño con el gen B y un gen b tiene ojos café, el gen b es recesivo está presente y puede trasmitirse a sus descendientes si se aparea con un gen b recesivo del otro padre.
Hemos hablado de las características como el color de ojos que son controlados por genes únicos. De hecho, se piensa que la mayor parte de las características más importantes como la inteligencia, estatura y peso no pueden permitirse por un gen único. Más bien, un número de genes hacen una pequeña contribución al rasgo en cuestión en un proceso que se denomina herencia poligénica. Como los instrumentos en una orquesta sinfónica contribuyen cada uno con notas separadas al sonido que llega a la audiencia, los genes en un sentido poligénico contribuyen por separado al efecto total.
También se sabe los efectos de la herencia no necesariamente son evidentes de inmediato o por completo. En algunos casos, la expresión de un rasgo se retarda hasta más tarde en la vida. Por ejemplo, muchos hombres heredan “la calvicie del patrón masculino” que aparece en la edad adulta. En otros casos, los genes predisponen a desarrollar un rasgo particular, pero los factores
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ambientales pueden alterar o suprimir la expresión del rasgo. El tener los genes propios proporciona el potencial para un rasgo, pero ese rasgo puede no aparecer a menos que coopere el ambiente. Una persona con una tendencia heredada a subir de peso puede ser obesa o no según la dieta, el ejercicio y la salud. Teniendo presente estos principios generales, veamos como los psicólogos estudian la relación entre la genética y el comportamiento y observemos qué han aprendido hasta ahora.
Genética y Comportamiento
Hasta este punto hemos examinado la función de la genética en la determinación de diversas características físicas, como el color de los ojos, estatura, peso, pero cada vez hay más pruebas de que la herencia también tiene un papel importante en el comportamiento por ejemplo, en la hipertensión, la epilepsia, ciertas formas de alcohol, nerviosismo, inteligencia, agresividad y ciertas enfermedades mentales (Wimer y Wimer, 1985). Obviamente, los genes no provocan directamente el comportamiento, más bien, influyen tanto en el desarrollo como en el funcionamiento del sistema nervioso y endocrino, que a su vez influyen en la probabilidad de que se presente cierto comportamiento en determinadas circunstancias.
En lo que queda en este capítulo se analizarán algunos métodos utilizados por los genetistas del comportamiento y también varios de sus interesantes descubrimientos. Se empezará con métodos adecuados para el estudio de animales y después se examinarán las técnicas utilizadas por los genetistas y el comportamiento del hombre.
GENETICA DEL COMPORTAMIENTO ANIMAL
Los psicólogos han ideado varios métodos para abordar el problema de determinar la transmisibilidad de los rasgos de la conducta (Henderson, 1982; Parke y Asher, 1983; Plomin, DeFries y McClear, 1980). Los estudios de raza incluyen la consanguinidad intensiva de parientes cercanos, como hermanos y hermanas por muchas generaciones para crear razas de animales que son genéticamente muy similares unas a otras y diferentes a otras. Es obvio que los estudios de raza no pueden realizarse en humanos. Pero los ratones se emplean a menudo debido a que se reproducen muy rápido y tienen todavía patrones de conducta relativamente complejos. Cuando los animales de diferentes razas se crían juntos en el mismo ambiente, la diferencia entre ellos reflejan mucho las diferencias de raza. Con el empleo de este método, se ha demostrado que en los ratones el sentido del olfato, la susceptibilidad a las convulsiones y la realización de varias tareas de aprendizaje reciben el influjo de la herencia.
Los estudios de selección pueden también efectuarse en animales para estimar la transmisibilidad. Si un rasgo se regula de manera estrecha por genes, cuando los animales que tienen el rasgo se crían uno con otro, una proporción mayor de su descendencia tendrá el rasgo que la normalmente se encuentra en la población general. Al determinar los cambios en la proporción de las generaciones sucesivas que tienen el rasgo, puede realizarse una estimación de su transmisibilidad.
La selección artificial se ha empleado hace cientos de años para crear razas de perros y muchos otros animales que tengan los rasgos deseados. Los terriers, por ejemplo, originalmente se criaron para arrastrarse en madrigueras y perseguir a los animales pequeños que viven ahí. En Francia, los perros se han criado para aspectos especializados de trabajo de granja, mientras que en Inglaterra tradicionalmente se cría para señalar la presa de caza o recoger los pájaros derribados. El hecho es que la crianza de perros difiere notablemente en muchos aspectos, que incluyen el desarrollo de las relaciones sociales, la excitabilidad y el entrenamiento que sugiere que estas características psicológicas son, por lo menos en cierta medida controladas en forma genética (Plomin, DeFries, y McClearn, 1980).
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GENETICA DEL COMPORTAMIENTO HUMANO
Por supuesto, para el estudio de la base genética del comportamiento humano, tanto los estudios de raza como los de selección se encuentran fuera de contexto. Sin embargo, se han desarrollado varias técnicas para estudiar la heredabilidad en el hombre al analizar las semejanzas conductuales de los miembros de la misma familia.
Los estudios de familia se basan en la suposición de que si los genes influyen en un rasgo, los parientes cercanos serían más Semejantes en el rasgo que los parientes lejanos, pues comparten más genes. Hasta aquí, los estudios de familia apuntan pruebas fuertes de que la herencia interviene en algunas formas de enfermedad mental. Por ejemplo, los hermanos de esquizofrénicos tienen 8 veces más probabilidades de ser esquizofrénico que cualquier otra persona de la población en general. Los hijos de padres esquizofrénicos tienen 10 veces más la probabilidad de ser esquizofrénicos que otros niños. Tales hallazgos, sin embargo, no descartan el papel del ambiente. El crecimiento en una familia en que ambos padres son esquizofrénicos pueden hacer que un niño se convierta en un esquizofrénico, aun cuando no tenga el potencial genético para ese padecimiento (Plomin, DeFries y McClearn, 1980).
En un esfuerzo por separar de forma más clara la influencia de la herencia y la del ambiente en el comportamiento humano, los psicólogos emplean a menudo estudios de gemelos. Los gemelos idénticos se desarrollan de un solo óvulo fertilizado y, por tanto, son idénticos en su cara genética. Cualquier diferencia entre ellos se debe a las diferencias ambientales. Los gemelos fraternos, se desarrollan de os óvulos separados fertilizados y no tienen en común genéticamente que otros hermanos y hermanas. Las diferencias entre ellos se deben por eso a la herencia y al ambiente. Ahora bien, si los gemelos idénticos no son más semejantes en algunas características que los gemelos fraternos, la herencia quizá no sea importante en ese rasgo. (Suponiendo que los varios pares de gemelos tienen ambientes semejantes).
Los estudios de gemelos proporcionan la evidencia de la transmisibilidad de algunos comportamientos. Por ejemplo, si un gemelo idéntico es esquizofrénico, poco tiempo después el otro gemelo se volverá esquizofrénico. En el caso de los gemelos fraternos, las oportunidades son sólo uno en seis de que este segundo gemelo se vuelva esquizofrénico (Gottesman y Shields, 1982). La semejanza mucho mayor entre los gemelos idénticos sugiere con fuerza que la herencia tiene una importante función en la esquizofrenia.
Aparentemente, la herencia también influye en la capacidad mental. En numerosos estudios hay pruebas que demuestran que la genética desempeña un papel importantísimo en la inteligencia general (Loehlin y Nichols, 1976; Wilson, 1983). Las diferencias genéticas también tienen un papel principal en las capacidades cognitivas específicas en el temperamento y la personalidad, actitudes como la fuerza del apretón de manos, el tabaquismo, hábito de ingerir alcohol y aun gustos en la comida (faber, 1981).
Los gemelos criados separados son una prueba palpable del grado en que la genética influye en nosotros. Jim Springer y Jim Lewis son gemelos idénticos separados a las cuatro semanas de nacidos y reunidos 39 años después como parte de un estudio sobre gemelos de la Universidad de Minnesota. Cuando se reunieron, descubrieron que se habían casado dos veces. En ambos casos, el nombre de su primera esposa era Linda, y el de la segunda, Betty. Su primer
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hijo se llamaba, respectivamente, James Allan y James Alan. Ambos conducían el mismo tipo de Chevrolet azul, les gustaba trabajar la madera y habían construido el mismo tipo de banca en torno a un árbol de su jardín. Ambos habían pasado sus vacaciones en la misma playa de Florida, y su perro se llamaba Toy.
Hace poco los investigadores han comenzado a interesarse por los estudios de adopción. Los estudios de adopción se centran en los niños que se adoptan al nacer y los educaron padres que no se relacionaban en forma genética con ellos. Así, las raras semejanzas entre los niños y sus padres adoptivos tal vez se deban a sus ambientes compartidos y no a la herencia.
Los estudios de adopción proporcionan pruebas firmes adicionales a la transmisibilidad de la inteligencia en algunas formas de enfermedad mental (Horn, 1982; Scarr y Weinberg, 1983). Por ejemplo, un estudio localizó a 47 personas que tuvieron madres esquizofrénicas, pero que habían sido adoptadas al nacer y educadas por padres normales. De estas 47, 5 se volvieron esquizofrénicas. En un grupo de niños que fueron adoptados al nacer pero no tuvieron un padre esquizofrénico, no se presentó este trastorno (Heston, 1966). Los estudios de familias biológicas y adoptivas revelan también que el alcoholismo crónico y el suicidio (dos fenómenos que en principio parecen estar estrechamente ligados a las influencias ambientes) tienen una base genética firme. Esto puede ayudar a explicar por qué no todos los que toman licor se convierten en alcohólicos y por qué sólo se convierten en suicidas cuando se desesperan (Kety, 1979).
Implicaciones sociales de la genética del comportamiento .
La ciencia no es un simple proceso que se realiza en un laboratorio; puede tener efectos que se diseminan en la sociedad. A medida que se puedan rastrear los rasgos humanos como la inteligencia, el temperamento y la enfermedad mental a los cromosomas y los genes, aumentará el alcance en que se puedan controlar las vidas humanas. Y como este control permite elecciones que antes no eran posibles se enfrentarán nuevos problemas éticos.
Los avances en la genética por ejemplo han mejorado la capacidad de predecir los defectos congénitos en los niños que no se han concebido aún, los consejeros genéticos emplean las historias familiares para determinar la probabilidad de que los hijos de su matrimonio hereden los problemas genéticos. Antes de decidir tener un hijo la pareja con alto riesgo debe valorar algunas preguntas éticas muy importantes.
Una vez que se ha concebido como una técnica denominada amniocentesis permite detectar muchos problemas genéticos antes que el niño nazca. La amniocentesis se realiza al colectar algunas de las células que el feto elimina hacia el líquido del útero y determinar las anormalidades cromosómicas o genéticas. En cerca de 2% de ellos se encuentran problemas genéticos no obstante ¿ tiene el niño derecho a vivir? ¿Tienen derechos los padres a abortar el feto? ¿Protegería la sociedad la vida sin importar lo imperfecto que sea a los ojos de algunos? Sino, ¿cuales defectos son tan inaceptables para justificar el aborto? . Muchas de estas preguntas tienen una larga historia, pero los avances recientes en la genética del comportamiento y en medicina les han otorgado especial importancia.
El estudio de comportamiento genético inquieta a algunas personas. Podría hacerles llegar a la conclusión de que lo que somos está escrito como una tinta indeleble desde antes de nuestro nacimiento. Otras temen que estas investigaciones se utilicen para socavar los movimientos en pro de la igualdad social. Por ejemplo en 1969 el psicólogo Arthur Jensen argumentó que el escaso rendimiento de los negros en las pruebas de inteligencia se debía a la influencia genética que los programas de compensación educativa como Head Star, no podían mejorar. Es importante anotar aquí que lejos de encontrar que el comportamiento humano está determinado por la genética, las investigaciones de genetistas como Robert Plomin (1989) han servido para aclarar la importancia del medio en la determinación de que predisposiciones genéticas se manifiestan, y cuales no.
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BASES SOCIALES DE LA CONDUCTA
Ambiente familiar
Primer agente socializador
Transmite ciertos patrones de conducta.
Ambiente Social
Instituciones formales: la escuela, la municipalidad, la parroquia, el ejército, etc.Informales: los amigos, la “calle” en general.
Ambiente Cultural
Influye fuerte y decisivamente en la conducta de los individuos.
Ambiente Físico (ecológico)
Excesivamente frío o calor influyen de alguna manera en la conducta de los seres humanos.
LOS PROCESOS MOTORESLOS REFLEJOS
Son respuestas innatas, elementales e inmediatas que el organismo da a estímulos determinados con la mediación de la Médula Espinal, el Tronco Encefálico o el cerebelo y con un propósito adaptativo
Parámetros de los Reflejos
El Umbral.- Se refiere al mínimo valor que el estímulo debe asumir para que desencadene la respuestaLa Magnitud.-Tiene que ver con la fuerza o la intensidad con que ocurre la respuesta refleja.Latencia.- Es el lapso que transcurre entre la presentación del estímulo y el inicio de la respuesta refleja.
CARACTERÍSTICAS
Los reflejos innatos no se aprenden, son congénitos.Los reflejos innatos tiene su centros nerviosos en la Médula Espinal y en el encéfalo inferior y sus mecanismos fisiológicos lo constituyen las conexiones nerviosas naturales.Los reflejos innatos son respuestas constantes ante determinado estímulo.Los reflejos innatos son automáticos e involuntarios.Los reflejos innatos son específicos y corresponden a cada especie.
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CONDUCTAS REFLEJAS
Reflejo del Hociqueo .- Que le permite ubicar los objetos que se ponen en contacto con su mejilla.
Reflejo de Succión .- Si se mete un dedo a la boca del R.N., éste responderá succionando.
Reflejo de Babinski .- Permite al niño emitir una conducta de movimiento del pie, se caracteriza por una extensión y contracción. Desaparece después de 06 meses.
Reflejo de Moro .- Cuando los R.N. se sobresaltan al oír sonidos intensos primero extienden los brazos y los dedos, luego se llevan los brazos hacia el dorso y cierran los dedos. Este reflejo permite mantener una conducta de defensa.
Reflejo Pupilar .- la pupila se contrae y se dilata en función a la intensidad de la luz. Este reflejo es permanente.
Reflejo Palmar .- Cuando un lápiz o un dedo se pone dentro de las palmas del R.N., éste aprieta con fuerza y aumenta la intensidad del apretón si el objeto se le quita. Desaparece a los 05 meses.
Reflejo de Marcha .- Cuando el R.N. se le sostiene erguido con sus pies contra una superficie plana y se le mueve hacia delante parece cambiar en forma coordinada.
Reflejo Parpebral .- Cierra los párpados en función a la intensidad de la luz.
Son reacciones motoras mucho más complejas que los reflejos y permiten la adaptación automática a determinada situación
CARACTERÍSTICAS
Son reacciones complejas.
Son específicas.
Los instintos producen respuestas automáticas.
REQUISITOS
Ser innata.
Que se realice de acuerdo a pautas fijas de acción tanto en el orden como en la forma de ejecución.
Que sea compartida por todos los miembros de la especie.
Desencadenarse ante cierto tipo de estímulo.
LOS INSTINTOSLOS INSTINTOS
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Poseer un grado de complejidad superior a la de los reflejos.
Tener un sentido de sobrevivencia para el individuo.
LAS DESTREZAS MOTRICES
La Destreza Motriz es un conjunto de movimientos coordinados que permiten realizar con éxito una actividad determinada.Las destrezas son adquiridas, relativamente durables y automatizadas.
CARACTERÍSTICAS
En los intentos iniciales el sujeto hace participar casi todo el cuerpo, eliminando luego gradualmente los movimientos de las partes del cuerpo que no participan.
El aprendizaje de una habilidad motriz no involucra solo a los músculos pues supone cambios cognitivos y afectivos.
Las destrezas Motrices requieren de un aprendizaje esforzado que se facilita si existe motivación.
La verificación de la eficiencia de las acciones de aprendizaje afianza los movimientos adecuados y facilita la eliminación de los inadecuados.
El proceso de formación de Habilidades Motrices tiene una secuencia en la que alternan períodos de avance y períodos de reajuste que disminuyen el avance.
El dominio de una destreza motriz se expresa cuando la actividad se realiza en forma casi automática y correctamente.
FASES QUE SIGUEN LAS DESTREZAS MOTRICES:
Fase Cognitiva .-Se le informa al aprendiz qué es lo que va a aprender y cómo lo hará.
Fase Asociativa .-Cada respuesta de las varias que comprende la destreza, queda ligada a un estímulo específico.
Fase Práctica .-Supone el ejercicio de las asociaciones.
LA ATENCIÓN
El término atención se utiliza para referirse a varios fenómenos relacionados con la cantidad de información que se procesa, el número de tareas que una persona es capaz de realizar a un mismo tiempo o el grado de vigilancia e “interés”que se pone e el desarrollo de una actividad.
Ruiz Vargas (1987) define la atención no como un proceso cognitivo, sino que de una “Actividad Direccional Energetizadora que utiliza la capacidad de procesamiento para que el funcionamiento cognitivo sea posible, participando y facilitando el trabajo de todos los procesos cognitivos”.
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Pinillos (1976) define la atención como un “Proceso de focalización perceptiva que incrementa la conciencia clara y disfruta de un núcleo central estimular alrededor del cual quedan otros más difusamente percibidos”.
Meza, Aníbal (1998) “la atención puede definirse como un proceso de selección de información o como un recurso energético a distribuir en las diferentes operaciones, según se trate de recibir información o de ejecutar una tarea”.
CARACTERÍSTICAS
Selectividad y claridad. Activa. Limitada. Organizada y directa.
DETERMINANTES DE LA ATENCION
La atención es una actividad intrínseca del sistema nervioso y por ello, lógicamente, existen unos determinantes internos, de la propia persona, que la condicionan. Ello no es óbice para que, por su referencia a la acción estimulatoria del medio, hayamos de buscar en éste otros determinantes, los externos, que la condicionan y orientan.
Los determinantes externos en general se refieren a los estímulos y puedan enmarcarse, en cierto modo, dentro de las leyes de la percepción. Hay tres determinantes que poseen especial relevancia: la novedad o rareza, la intensidad y la repetición.
En el texto que estás leyendo la negrita que aparece de vez en cuando llama tu atención. Aquello que nos resulta nuevo o desconocido nos llama la atención sobre el resto ya conocido. Estos determinantes se pueden asociar con el contraste. No todo lo novedoso nos llama la atención. Más bien aquello que suma su carácter de nuevo con lo raro o contrastado. Si nos presentan a un grupo de gente por primera vez, quizás llame nuestra atención sobre el resto en el momento de su presentación alguien que en el pelo lleve mechas de color azul o naranja cuando el resto no. Los estímulos intensos de los anuncios luminosos reclaman nuestra atención mucho más que otros que no lo sean. La reiteración o repetición también resultan una forma de captación: cuando escuchamos una canción varias veces, acabamos conociéndola, y cuando vuelve a escucharse reclama nuestra atención sobre otras desconocidas totalmente.
Los anuncios gráficos, casi siempre con pocotexto, se sirven fundamentalmente de las
leyes de la percepción y de los determinantes externos que orientannuestra atención: novedad, color, luz,
movimiento, posición.
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La posición de los estímulos y el tamaño determinan también nuestra atención. Es difícil no ver las vallas publicitarias de la carretera o los nuncios, a toda página, de un periódico. Del mismo modo, la parte superior de la izquierda de las páginas de un periódico –por donde empezamos a leer– capta nuestra atención en primer lugar.
El color y el movimiento son determinantes que actúan de forma eficaz sobre nuestra atención: los estímulos en movimiento nos atraen más la atención que los fijos, lo mismo que los colores según su cualidad y contraste.
Entre los determinantes internos ha de considerarse la motivación como determinante personal básico: los intereses, preocupaciones, deseos, aspiraciones, hábitos..., hacen que cada persona se fije en ciertos objetos y situaciones. Hay autores que llegan a incluir entre las motivaciones básicas del organismo la de la curiosidad o exploración del medio. Algunas experiencias sobre deprivación sensorial efectuadas con sujetos humanos dan en cierto modo la razón a esa necesidad de contacto con el mundo exterior.
TIPOS DE ATENCION
Aunque cualquier clasificación de la atención en distintos tipos estará en función de los atributos que consideremos, una de las más comunes es la que tiene en cuenta el grado de participación que en ella tienen los determinantes externos e internos que acabamos de considerar.
Se distingue así una atención involuntaria que depende de los estímulos del medio –determinantes externos– a los que se les presta la atención sin estar predispuestos para ellos. Un fuerte dolor de nuestra rodilla, un relámpago, una explosión, son ejemplos que, por su intensidad, llaman la atención sin duda.
La atención involuntaria depende de los estímulos delmedio. En el silencio y la oscuridad de la noche
la explosión de luz y sonido de los fuegosartificiales reclama nuestra
atención
En el extremo opuesto encontramos la atención voluntaria, aquella en la que las causas proceden del propio sujeto. Es la motivación interna, y no un estímulo externo, lo que activa nuestra atención hacia un objeto determinado. Si pensamos cambiar de piso, seguramente nuestra atención estará especialmente predispuesta a dirigirse a cualquier inmueble donde aparezca el cartel de venta. Deseamos conocer las noticias del día y encenderemos el televisor para ver el noticiario o tomamos el periódico hacia él dirigimos nuestra atención.
La atención voluntaria es susceptible del control consciente. Aunque al acercarse un examen importante estamos motivados hacia el estudio y dedicamos mucho tiempo a éste, la fatiga hace que nuestra atención derive a otros campos. Se requiere de un esfuerzo consciente para
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retornar a la actividad del estudio. Tomar conciencia de nuestra atención y focalizarla convenientemente es un recurso útil para evitar las interferencias exteriores o del propio sujeto.
La atención habitual se presenta como una situación intermedia entre las dos anteriores. Su origen se encuentra en los hábitos del sujeto que le llevan a fijar su atención según determinados estímulos. Es probable que un filatélico preste atención a todos los sellos de los sobres que pasan por sus manos; un pintor será sensible a las diferentes tonalidades de un paisaje en distintos días y un policía verá captada su atención por determinadas conductas sospechosas de personas de su entorno que a los demás nos pasan desapercibidas. Cuanto mayor es la gama de intereses personales, más amplio es el campo de su atención habitual, lo cual permite un mayor enriquecimiento de la experiencia y conocimientos de una forma que requiere muy pocos esfuerzos.
CAUSAS DE LOS DÉFICITS DE ATENCIÓN
Las alternativas están motivadas por trastornos orgánicos y Psicológicos.La primera causa puede ser una disfunción orgánica en la base biológica de la atención o la existencia de una inmadurez neurológica en términos de inmadurez bioeléctrica. En ocasiones es producto de una falta de maduración rítmica de base biológica.Un niño mal alimentado, con anemia o una salud quebradiza que le impide acudir regularmente a clases, a veces se le clasifica de desatento, da la impresión que se culpa al niño por no querer prestar atención, cuando realmente lo que ocurre es que sus ritmos biológicos de base, los más primitivos no están armonizados y sin ello difícilmente pueden conseguir unos ritmos de atención superior.Cualquier trastorno visual, auditivo mínimo puede generar trastornos de atención.Muchos trastornos de atención vienen derivados del ritmo de vida en la escuela y en la familia (falta de pautas claras, desorden, pobre nivel de comunicación, estímulos distractores en casa, TV, cine, amigos, etc.)
LAS SENSACIONES
1. PROCESOS SENSORIALES
Los organismos vivos se encuentran inmersos en un ambiente físico del que reciben de forma continua influjos energéticos, reaccionando algunos de ellos y estableciéndose una interacción organismo – medio que constituye la vida de relación. La forma en que se produce esta interacción, recepción de estímulos y respuesta a los mismos, interesa a ciencias diversas y entre ellas a la Psicología como ciencia de la conducta y de los procesos mentales, que trata de estudiar los efectos de la estimulación sobre el organismo – cambios de respuesta – describiendo y explicando los procesos sensoriales.
Desde la excitabilidad indiferenciada propia de los organismos unicelulares (una célula lo hace todo) a la diferenciación de estructuras receptoras que permiten una mejor localización y selectividad de estímulos adecuados hay un largo camino. Podemos descubrir grandes diferencias en la escala evolutiva de complejidad y tipo de estructuras sensoriales. La visión de una abeja, por ejemplo, poco tiene que ver con la del hombre. El olfato de un perro se encuentra a gran distancia por delante de nuestra capacidad olfativa. Sin embargo tiene en común que todos cumplen unas funciones generales: reciben y detectan cambios de energía del medio seleccionando estimulaciones específicas, traducen la información contenida en los cambios de energía física a su lenguaje propio – impulsos nerviosos – y trasmiten esos mensajes a centros superiores de análisis e interpretación de la información donde son procesados.
A la vista de lo anterior se pueden considerar cuatro fases en la percepción de las cuales las tres primeras fundamentalmente reposan en los organismos de los sentidos:
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Detección : Cada sentido cuenta con un elemento receptor que, compuesto por una célula o grupo de células, es sensible a un tipo específico de energía. Ciertas células del oído responden a la vibración del aire, otras de la lengua a determinadas disoluciones de sustancias, algunas células de los ojos son sensibles a determinado tipo de energía electromagnética, otras células de nuestra nariz responden a la presencia de determinadas moléculas en el aire.
Algunos receptores son sensibles a más de una forma de energía (¿no has comprobado como al aprisionar sobre el ojo cerrado se producen patrones de luz?) aunque en general responden a una gama limitada de estímulos. Los ojos humanos reaccionan ante la luz visible (lógicamente la que “vemos”) que es una pequeña fracción del espectro electromagnético. No vemos las ondas de radio que nos rodean en nuestro medio urbano, las microondas que emiten los hornos, la luz ultravioleta o infrarroja, los rayos X con los que nos examina el médico..., y la lista sería interminable. Los receptores de nuestros oídos tan solo captan las vibraciones con un intervalo aproximado entre 20 y 20.000 Htz (ciclos por segundo), aunque animales como los perros perciben frecuencias por encima de la que podemos captar los humanos.
Transducción : Los receptores de los sentidos transducen o convierten energía de una forma a otra. Cuando hablamos por teléfono el receptor – micrófono – convierte las señales sonoras en eléctricas. Así nuestros sentidos convierten la luz (energía electromagnética) y el sonido (ondas de un medio físico) en señales electroquímicas que pueden circular por nuestro sistema nervioso al igual que la señal eléctrica circula por el hilo de teléfono.
Transmisión: Si la energía electroquímica que se produce en el receptor tiene la suficiente intensidad, desencadena impulsos nerviosos que transmiten la información codificada referida a las diferentes características del estímulo, hasta distintas partes del cerebro.
Procesamiento de la información: En los centros superiores de análisis e interpretación de la información se reciben las señales de los sentidos pasando posteriormente los centros que gobiernan las respuestas del organismo. En el hombre estos centros se encuentran en el cerebro pero también puede hallarse en organismos de relativa simplicidad, en los propios receptores. Tal es el caso de la rana en la que los receptores se ocupan de gran parte del trabajo.
2. TIPOS DE ORGANOS SENSORIALES
Es clásica la distinción de los cinco sentidos (vista, oído, tacto, gusto y olfato) basada en las diferencias cualitativas de las sensaciones y en las diferencias anatómicas de los órganos, y que sigue hoy teniendo interés por tener una base en las distintas modalidades de respuesta a que da lugar cada sentido sin embargo no se puede considerar exhaustiva.
Si tenemos en cuenta el campo sobre el cual informan podemos considerar los exteroceptivos, que ponen en contacto con el mundo exterior (los cinco clásicos) propioceptivos que informan sobre la orientación, posición y movimientos del organismo y los interoceptivos sobre el mundo interno profundo del organismo.
Si consideramos el tipo de energía física para el cual están especializados podemos considerar fotoreceptores que reaccionan a la energía luminosa los mecanoreceptores, reaccionan a la energía mecánica, los quimiorreceptores, reaccionan a la energía química y los termoreceptores, responden a la energía térmica.
Estas clasificaciones son muy generales y no engloban a todos los sentidos incluso hay que considerar que estos son mucho más polivalentes de lo que parecen, un mismo receptor es susceptible de ser estimulado por modalidades energéticas diferentes, informar del exterior y del
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interior de nuestro cuerpo y determinadas modalidades estimulares pueden llegar a nuestro cerebro por vía sensoriales diferentes.
3. LOS ESTIMULOS
La recepción y elaboración de la recepción suponen como ya se vio anteriormente una selección de la información existente en el medio que nos rodea. ¿ De qué forma extrae esta información relevante? ¿Cómo se evita sobrecargar los distintos sistemas con las numerosos informaciones irrelevantes?
Una forma de elaborar la respuesta es desde el estudio de los estímulos situados en el campo físico y cómo estos afectan a nuestra percepción psicológica. La Psicofísica es una parte de la psicología que pretende establecer la conexión entre el mundo físico y el psicológico examinando nuestra sensibilidad a los estímulos y la forma en que las variaciones en estos afectan a la forma de percibirlos.
La sensación no se puede medir directamente pero se puede constatar si hay sensación o no o bien si una sensación determinada es más o menos intensa que otra. Por otra parte se puede medir directamente la cantidad de estímulo físico necesario para que aparezca una sensación o se perciba diferencia entre dos estímulos diferentes en cantidad.
* Umbral Absoluto; para que haya sensación, la cantidad de excitante tiene que mantenerse dentro de ciertos límites. Todos nuestros sentidos poseen un umbral absoluto también llamado mínimo o inicial. Puede definirse como la cantidad mínima de excitante que se requiere para que se produzca la sensación. Si disolvemos un grano de azúcar en un vaso de agua, probablemente no distinguiremos su sabor se requiere una concentración mínima de azúcar en el agua para que nuestro sentido dl gusto detecte el sabor dulce. Nuestros sentidos, no obstante, son increíblemente sensibles y el mínimo de energía necesaria para provocar una sensación es muy pequeño especialmente para la vista el oído y el olfato. Diversos estudios de laboratorio demuestran que somos capaces de percibir estímulos como la llama de una vela a 27km, una cucharada de azúcar disuelta en 9 Ltd. de agua destilada, una gota de perfume en una casa de tres habitaciones, el tic tac de un reloj a 6m de distancia o la caída del ala de una abeja sobre nuestra mejilla a 1cm de distancia. Todo esto suponiendo unas condiciones ideales dado que sensibilidad de nuestros sentidos depende del nivel de fondo de la estimulación. No vemos el mismo número de estrellas en una noche con luna llena que en otra en que no hay luna.
* Umbral diferencial; para percibir cambios de intensidad en la sensación es preciso que la energía estimulante haya aumentado una cierta cantidad. Umbral diferencial es la cantidad mínima de estimulante necesario para que se aprecie un cambio en la sensación este umbral varía con el estímulo original de partida. Si sostenemos en nuestra mano varios libros que pesan 2,000grs. y añadimos un lapicero que pesa 10grs, es muy probable que seamos incapaces de percibirlo. Sin embargo si tenemos sobre nuestra mano un cuaderno de 50grs y añadimos el mismo lapicero, seguramente nos daremos cuenta inmediatamente.
La relación entre el estímulo original y cualquier aumento o disminución de este dio lugar a la Ley de Weber que establece la cantidad de estímulo que hay añadir o quitar para que se capte una variación en la sensación (Umbral diferencial) es una fracción constante de la cantidad de estímulo previo. Si sostenemos en la mano un peso de 100grs y hay que añadir 2 g. para que se perciba el incremento, al sostener un peso de 200gms habrá que añadir 4 g, y así sucesivamente.
Weber desarrolla un conjunto de razones para diferentes de tipos de estímulos, pero las relaciones por él establecidas sólo se manifiestan verdaderas en los rangos medios de la estimulación, pero no en niveles inferiores o superiores.
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Los umbrales, tanto mínimo como diferencial, son diferentes para las distintas personas y sentidos. Incluso para cada persona varían dependiendo de circunstancias como el momento del día, la fatiga (hace aumentar el umbral), atención que se presta (hacer descender el umbral).
En general, cuando se habla de umbrales de los distintos sentidos se trata de una medida estadística: la medida, la mediana o el percentil 50, de un gran número de sujetos.
Los umbrales de la sensación en los animales son muy distintos a los de las personas. El umbral olfativo de los perros es muy bajo pudiendo rastrear a una persona por el olor que dejo después de mucho tiempo de haber pasado por un lugar.
.MODALIDADES DE SENSACIONES:
A. VISUALES: Para la mayoría de gente la visión es la más importante de los sentidos. Siendo su órgano sensorial “el ojo”. Las áreas visuales se localizan en el lóbulo occipital.
B. AUDITIVAS: Permite interpretar los ruidos y los sonidos cuyo órgano sensorial es el oído. El Sistema de funcionamiento es mecánico por medio de ondas vibratorias (sonoras) que llegan al oído interno.
C. OLFATIVAS: Los olores son percibidos por la nariz a través de unas terminales dendríticas llamadas bastones olfatorios. Estas sensaciones no están muy desarrolladas en los humanos como en los animales.
D. GUSTATIVAS: El órgano sensorial de estas sensaciones lo constituye la lengua; más específicamente las papilas gustativas, ubicadas en la lengua y el paladar. Nuestro sentido del gusto sólo reaccionan a cuatro sabores: dulce, agrio, salado y amargo, y sus combinaciones.
E. TÁCTILES: Se experimentan a través de la piel generalmente en las manos y otras zonas sensibles (el rostro, la nariz, los labios, la lengua) son de dos clases: Presión y de Contacto. Perciben cualidades como: la textura, la aspereza, la blandura, etc.
F. TÉRMICAS: Detectan o informan sobre el frío o calor. Permiten experimentar temperaturas intermedias y envían mensajes por medio de somatoreceptores distribuidos en todo el cuerpo.
G. CENESTÉSICAS: Por medio de este sentido experimentamos sensaciones de: bienestar, malestar, fatiga, exaltación, náuseas, defecar, orinar la sensibilidad interjectiva cuya información proviene de los órganos Internos: estómago, vejiga, recto, etc.
H. KINESTÉSICAS: Mediante este sentido experimentamos sensaciones de postura, movimiento, estar de pie o sentado, con las piernas cruzadas o extendidas. Sus receptores son los músculos, los tendones y las articulaciones.
I. ORIENTACIÓN: Llamada también vestibular. Nos informan sobre la posición del cuerpo y su desplazamiento. Se sienten en los canales semicirculares del oído interno y el órgano vestibular.
4. LA PERCEPCION
Al inicio del tema se definía la percepción como un conjunto de procesos complejos que tienen lugar en centros integradores a través de los cuales el mundo es analizado por los diversos perceptores y se reorganiza hasta presentar la apariencia de las que somos conscientes. La percepción implica una estructuración personal de la realidad: interpretar y organizar la información recibida sensorialmente.
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La percepción supone así mismo un proceso de simbolización: un relacionar cada conjunto de experiencias sensoriales con un concepto determinado. La visión del color, forma, tamaño, peso, olor del papel y la tinta de ese objeto que tenemos ante nosotros configura un concepto: libro.
A) Elementos Descriptivos de la Percepción
La percepción antes que nada, una actividad, una forma de reaccionar nuestro organismo ante una estimulación que recibe. En esta actividad de percibir influyen tanto los estímulos que se reciben (determinantes externos) como la situación en que el organismo se encuentra (determinantes internos). Durante la percepción las aportaciones del entorno se combinan con nuestras características fisiológicas, nuestras habilidades constructivas y nuestra experiencia previa, como vamos a ver a continuación. Con forme nos movemos en el medio registramos información que inicialmente esta orientada por una hipótesis con respecto al lugar en que se podrá encontrar información importante. Confirmada o no la hipótesis continuamos nuestra exploración hasta que nuestra percepción encaja con alguna experiencia previa. Cuando tratamos de reconocer a alguien quizá dirijamos nuestra mirada a su cara, después a su ropa, a sus zapatos, a su forma de moverse, o a su voz.... Si oímos un llanto sobre los ruidos de fondo que llegan a nosotros, inicialmente formulamos la hipótesis de que alguien cercano a nosotros padece alguna forma de sufrimiento. Atendemos especialmente al sonido que nos llega desechamos nuestra hipótesis inicial reformulando inmediatamente otra: el sonido procede de la televisión.
Los objetos percibidos se presentan con unidades diferenciadas del resto de lo que les rodea en virtud de una serie de propiedades o caracteres que se nos aparecen a través de los receptores sensoriales y dotados de una consistencia e invariabilidad a lo largo del proceso perceptivo. En realidad se trata de estructuras en las que se integran una pluralidad de elementos muy diferentes.
En primer lugar, consideramos los contenidos sensoriales. La percepción de cualquier objeto que vemos, oímos, ..., depende inicialmente de los procesos desencadenados en los receptores sensoriales por los estímulos correspondientes. Se trata de las sensaciones.
Después, podemos detenernos en la ordenación, estructuración de esos elementos sensoriales que siguen determinadas pautas que veremos detenidamente en el apartado siguiente. Así lo percibido por nosotros presenta cierta constancia y lo reconocemos como igual en esencia, a pesar de que sus cualidades son muy diferentes. El brillo, el tamaño, el color distinto según la iluminación y distancia que nos separa del objeto, no impiden que reconozcamos en el mismo objeto. Una melodía determinada, suene en las cuerdas de una guitarra o en un órgano, no deja de ser para nosotros la misma melodía. Sobre un fondo de estímulos se destaca una estructura básica bien delimitada que sobresale en el campo de la percepción. Así, dentro del tráfico de una calle concurrida percibidos, de forma clara, un claxon, o unos padres el llanto de un hijo por débil que éste sea, entre el ruido del ambiente de la casa.
En tercer lugar cabe considerar el aprendizaje y la experiencia previa como un elemento de gran importancia en la configuración de la percepción. La estructuración de las percepciones no es algo innato e inmodificable. El aprendizaje y la conducta previa elaborada en situaciones análogas de estimulación, según los resultados obtenidos pueden modificar esas estructuras. La percepción que las personas viven en un medio urbano pueden tener un paisaje boscoso puede diferir mucho de la persona que vive en ese medio para que las tonalidades y formas significarán seguramente especies determinadas de árboles. Esa experiencia previa y esas conductas elaboradas tendrán unos resultados que, en función del beneficio, grado de satisfacción o insatisfacción que produzcan, se convertirán en motivos que impulsarán al organismo en su actuación. El aprendizaje y la motivación se convierten así en factores o determinantes internos que tienen una gran importancia en la percepción al establecer las diferencias individuales que las distintas personas manifiestas a la hora de percibir el mundo.
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Según lo anterior, podemos considerar que la percepción es una actividad intencional – “dirigida a un objeto” – que estructura los elementos sensoriales con otros procedentes del organismo – experiencia y motivación – en forma de totalidades.
B) Teoría de la Percepción
Aunque desde el comienzo venimos describiendo a la percepción de una forma determinada, no podemos ignorar que, como tantos otros aspectos de la Psicología, presenta matices diferentes según la perspectiva desde la cual se estudie. Nos detenemos brevemente en tres corrientes que estudian la percepción profundamente, comentando sus aportaciones.
*La teoría asociacionista y, en cierta manera el conductismo sostiene que la percepción es una suma o agregado de sensaciones. Se trataría de un mosaico de piezas asociadas entre sí. Cuando percibimos por ejemplo una manzana, se suman una gran cantidad de unidades o átomos de cada sensación – puntos de luz y colores amarillos, verdes ..., aroma, etc. – que se agrupan en cualidades sensibles que a su vez configuran el objeto (la manzana). Esta configuración depende de nuestra experiencia anterior en cuanto nos hemos encontrado anteriormente ante manzanas y asociamos automáticamente el olor, color, sabor correspondiente con esa fruta en concreto.
Los asociacionistas consideran que:
1) La percepción no es un fenómeno primario – primarias son las sensaciones – sino derivado.
2) Las cualidades sensibles resultan de la suma de los elementos de la sensación.
3) La asociación no es activa por parte del sujeto , sino que las sensaciones se asocian entre sí de modo que podemos considerar mecánico.
* La teoría de la forma o “gestaltista” (“gestalt” significa en alemán forma) representa una forma de ver la psicología enfrentada al atomismo del estructuralismo. Sus representantes más importantes son Wertheimer, Khoeler y Koffka que en 1912 se unieron para “salvar a la psicología del atomismo que la dominaba”. La psicología, en su estudio de los hechos psíquicos debe partir de la experiencia natura, como aparece en la vida, en vez de descomponer esta en sensaciones elementales de una forma artificial. La experiencia no es un mosaico de sensaciones, sino que llega a nosotros como una totalidad, objetos que tienen significado. Se nos presenta como un conjunto de formas en las que cabe distinguir a posteriori, los distintos elementos. A partir de estas ideas fundamentales, la psicología de la forma trabaja para determinar las propiedades de la percepción de las formas, condiciones externas, así como su fundamentación neurofisiológica.
Las principales aportaciones de esta escuela a la psicología están en el cambio de la percepción: leyes de la percepción, propiedades, percepción del movimiento.
* La Psicología Cognitiva considera la percepción inmersa en el campo de la cognición, interrelacionada con otros procesos superiores. Los esquemas cognitivos que poseemos después del aprendizaje previo, son los que configuran nuestra forma de percibir. Nuestra percepción no se debe a simples asociaciones pasivas, sino más bien a un proceso constructivo: aprendemos a percibir, creamos esquemas cognitivos que nos dan una visión peculiar de la realidad que nos circunda y, asociados a las palabras dan significado a lo percibido.
C) PRINCIPIOS DE LA PERCEPCION
Gran parte de las leyes o principios de la percepción han sido enunciado por los psicólogos gestaltistas y, aunque se refieren fundamentalmente a imágenes visuales, son aplicables a otros sentidos en mayor o menor medida. En el presente apartado hacemos solo referencia a algunas de las muchas leyes enunciadas, que en algún caso no son sino variaciones redundantes de otras
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más generales. En primer lugar consideramos a las que se refiere a la articulación de la experiencia perceptiva en figura fondo, en segundo lugar las leyes generales que configuran nuestras percepciones y, en tercer lugar, las que precisan como se agrupan los estímulos en figuras.
FIGURA – FONDO
Toda percepción implica que algo – un objeto, una melodía, un olor, etc. – se destaque del resto de lo que cae dentro de nuestro campo perceptivo. Cuando nosotros consideramos un objeto lo separamos de su fondo. nuestra forma habitual de observar nuestro entorno es fijar nuestra mirada en objetos que se destacan y diferencian claramente del fondo. Si nos encontramos en la clase y nuestra mirada se fija en determinado cartel de la pared, el resto de imágenes se desdibujan y nuestra percepción es de un cartel sobre el fondo. Si detenemos nuestra mirada en determinado compañero o compañera, este se convierte en figura y el resto, incluido el cartel, en fondo. Nuestra escucha está de determinada canción sigue un proceso similar: los sonidos ambientales, voces, ruidos, etc. configuran un fondo sobre el que se destaca la figura la melodía que escuchamos.
Puede decirse que la figura tiene forma pronunciada contornos precisos, es algo sólido, denso, compacto, bien estructura, se adelanta al sujeto, su área es más brillante y pequeña en que el fondo que la envuelve./ Este presenta los caracteres contrarios: desdibujado, más uniforme e indiferenciado aparece detrás de la figura, colores mates y apagados...
En ocasiones un mismo objeto puede interpretarse como figura o como fondo. Imágenes reversibles pueden verse alternativamente como fondo y figura. Florero o perfiles de dos caras se destacan hacia nosotros esto ocurre por una falta de perspectiva o profundidad no quedando alejado el fondo tras la figura. Estas reversiones ocurren de forma espontánea y son difíciles de controlar. En cualquier caso, el mismo estímulo no puede verse a un mismo tiempo como fondo y como forma dentro del funcionamiento normal de nuestros sistemas sensoriales y perceptivos.
LEYES GENERALES DE LA FORMA
Consideramos dos leyes generales que rigen la configuración de nuestras percepciones:
Ley de simplicidad. La forma tiende a organizarse del modo que la figura resultante sea tan sencilla como sea posible a partir de los elementos dados.
Cuando vemos tres puntos como aparece en la primera posición tendemos a ver la figura de un triángulo. Aunque también podemos considerar un rectángulo o figuras mucho más complicadas que incluyan a los tres puntos, organizamos los puntos de la forma más simple y sencilla que permiten los datos.
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Ley de la pregnancia. La ley de la pregnancia, también de la “buena figura”, establece que tratamos de imponer a los estímulos una disposición de agrupamiento que sea clara, sencilla,
dotada de sentido, que mantenga estable los elementos y que sea percibida de la forma más definida posible.
La percepción de un ojo en la figura que aparece ilustra esta ley, no percibimos varias manchas de color de distintos tamaños y formas, sino que tratamos de definir a partir de esos trazos, la silueta de un ojo. Algo parecido ocurre cuando leemos en el periódico una palabra a la que le falta una letra lo ignoramos, o entendemos como una circunferencia una figura dibujada por el profesor en la pizarra que dista de ser una figura perfecta.
Las dos leyes mencionadas en ocasiones se confunden y no hay acuerdo entre los distintos autores gestaltistas que no las diferencias suficientemente. Estas leyes generales se ven complementadas y explicada por numerosas leyes específicas en las cuales se señalan ciertos factores que favorecen las configuraciones simples y definidas en el sentido definido en el apartado anterior.
Leyes específicas de la forma
- Ley de la continuidad. En condiciones similares, tendemos a percibir como formando parte de la misma figura los estímulos que guardan entre sí una continuidad de la forma. Se agrupan juntos los componentes visuales que permiten que las líneas, curvas o movimientos continúen en la dirección ya establecida.
A B
Esta ley es la que explica que veamos la figura A compuesta por dos líneas curvas siguiendo la dirección que el movimiento que sugiere la alineación de los puntos. Asimismo la ley de la continuidad nos permite ver un tenista detrás de la red aunque esto nos impida verlo en algunas partes.
- Ley de la proximidad. La proximidad de los objetos entre si hace que estos tiendan a percibirse como una totalidad o estructura.
A B C
Las seis líneas verticales de la figura A se perciben cuando las dibujamos próximas de dos en dos, como tres pares en la figura B. Las flores dibujas en C se perciben como líneas horizontales a pesar de que cada flor esta separada de las otras, sin embargo, su proximidad hace que las agrupemos en cuatro líneas horizontales.
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- Ley de la semejanza. A igualdad de condiciones los estímulos más semejantes tienden a percibirse como formando parte del mismo objeto.
A B
En la figura A cuatro áreas bien diferenciadas en virtud de las figuras semejantes que las integran. En la figura B, los cuadrados son iguales al tamaño y forma pero diferentes en color. Tendemos a verlos formando líneas horizontales precisamente por su semejanza.
- Ley de cierre. Tendemos a cerrar las figuras completando aquellas partes que faltan en las mismas constantemente utilizamos este principio en nuestra vida diaria. Con unas cuantas fijaciones en puntos de la cara reconocemos un rostro, hemos “cerrado” la figura, completando aquellas partes que no vemos.
A B
- Ley de contraste. Esta ley establece que la percepción del tamaño de elementos determinados se ve influida por la relación que éste guarda con otros elementos del conjunto.
Constancia Perceptiva Las percepciones que tenemos a cada instante no permanecen invariables. El tamaño de
las personas se agranda y empequeñece constantemente según se acerquen o alejen de nosotros. Los colores de las cosas no son uniformes. Una zona de sombra no tiene el mismo color que una de luz. Los sonidos de una melodía no son iguales según procedan de uno u otro instrumento musical, etc. a pesar de eso, nuestro sistema perceptivo es capaz de reconocer una persona, un color, una melodía en esto que ve.
La constancia perceptiva nos permite una estabilidad en las percepciones, y, a partir de ahí, los aprendizajes, la captación del mundo que nos rodea, etc. si no fuera por ella cada instante presentaría estímulos diversos que nos sería imposible de agrupar en objetos. Esta caraterística de la percepción se hace más evidente cuando tratamos de recorrer a la inversa el camino recorrido
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desde la sensación; tal ocurre cuando pretendemos pintar un cuadro. En un paisaje nos obstinamos en pintar los prados verdes, lo mismo que la copa de los árboles, los troncos marrones, los cielos azules con alguna conseción al blanco de las nubes... Pero, ¿cuántos verdes diferentes se encierran en un paisaje según el momento del día? ¿de qué color es la sombra de un árbol sobre la hierva? ¿y sobre el agua de un río? ¿de quécolor resulta el cielo cuando acercamos nuestra mirada al sol? La dificultad de responder a estas preguntas rresulta precisamente de ese automatismo en el que podemos distinguir distintas facetas.
La constancia perceptiva puede afectar al color y a la luminosidad, considerándose las variaciones de éstas debidas a la iluminación que incide en ella. Cuando el libro que leemos se torna gris, estamos seguros de que sigue siendo blanco y las letras negras, achacando tal fenómeno a la falta de luz.
Afecta asimismo al tamaño. Conocido un objeto, interpretamos el que aparezca más grande o pequeño en nuestro campo de visión en distancia que nos separa de él. En ningún caso pensamos que haya crecido o encogido.
Las formas y texturas también se benefician de esta capacidad, manteniéndose las formas que conocemos previamente, aunque éstas cambien de posición y disten mucho de lo que en principio eran. Una ventana perfectamente rectangular, casi nunca se presenta así a nuestra retina cuando miramos un edificio desde fuera de la fachada: más bien se presentan como trapecios.
FORMAS DE LA PERCEPCIÓN
A. La Percepción del espacio : la percepción espacial implica relacionar formas complejas, dentro de un espacio real, sistemas de situación, dirección, distancia de tamaños de objetos y personas. La capacidad y la predisposición para poder reflejar esas relaciones, determinan el resultado de una evolución del aprendizaje, en algunos en forma rápida, en otros, en forma lenta, lo cual indica la forma como percibimos el espacio. En las percepciones del espacio son muy importantes táctiles y cenestésicas. La vista es complemento porque nos hace ver el movimiento, las formas, el color, la dirección, la profundidad, etc., llegando a ser instrumento de medida y ordenamiento.
B. La percepción del tamaño : depende del ángulo y de la distancia de donde se mire. Las sensaciones que nos proporciona la vista son de una gran ayuda porque comparan tamaños espaciales, la dirección y la distancia en la cual se halla el observador, calculando la visión tridimensional. Es decir, que para captar el tamaño necesitamos saber: líneas, superficies y cuerpos; facultad para comparar formas en un plano o superficie; facultad para comprender la profundidad.
C. La percepción de la forma : es uno de los procesos más complejos. En esta clase de percepciones se mezcla la visión y el desplazamiento de un punto con respecto a otro. Las posturas, como el reposo inclinado, son importantes para conocer las formas del movimiento. La percepción del movimiento se ha dado a través de dos teorías: la empirista y de la Gestalt.
1. Empirista: que se dice estar basadas en sensaciones visuales y elementales.2. La gestalt: indica que el movimiento no es la suma de sensaciones, sino un todo, incluso es diferente a la captación del objeto y su movimiento.
Finalmente, la percepción del movimiento tiene que ver con la experiencia de vida que tengamos.
D. La percepción del tiempo : para percibir el tiempo tenemos que distinguir primero su duración, después la sucesión. La vivencia de cómo vemos el tiempo tiene que ver mucho con las sensaciones orgánicas y el ritmo de vida que asocian al Sistema Nervioso. La percepción de los espacios dentro del tiempo también tiene una explicación, al ver que cuando son cortos son más intensos y cuando son extensos se subestiman. Esto quiere decir, que la ser cortos son ricos en acontecimientos y experiencias, y se van rápido. Por lo tanto lo valoramos, mientras que cuando el tiempo es pobre en acontecimientos, lo percibimos como extenso y aburrido.
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ILUSIÓN:Percepción sensorial de un estímulo real. Puede ser patológica o fisiológica. La ilusión
patológica puede tener diversas causas. La más frecuente es una irritabilidad anormal de los centros sensoriales de la corteza del cerebro por intoxicación por fármacos o drogas o por falta de sueño. Las ilusiones patológicas también se llaman ilusiones activas, y suelen estar basadas en hábitos, actitudes, sugestiones y motivaciones inconscientes. En las ilusiones activas, un fenómeno externo es deformado en la mente enferma, por ejemplo exagerándolo, como cuando un golpe en la puerta es interpretado como un trueno.
Las ilusiones fisiológicas son alteraciones de la percepción provocadas por peculiaridades estructurales o funcionales del propio Sistema de la percepción. Estas ilusiones también llamadas ilusiones pasivas, son normales y necesarias, no patológicas, Las ilusiones pasivas ópticas son muy estudiadas por psicólogos y fisiólogos, siendo las más conocidas la aparente convergencia de las líneas paralelas y la persistencia en la visión de la última imagen; en esta última se basa el cine. Para comprobar las ilusiones en la percepción visual se ha diseñado un gran número de figuras geométricas simples llamadas ilusiones ópticas geométricas.
ALUCINACIÓN: Percepción falsa en alguna de las cinco modalidades sensoriales sin estímulos externos
que la provoquen, en la que se perciben objetos y/o seres inexistentes. Las alucinaciones son posibles en el estado intermedio entre vigilia y sueño (alucinaciones hipnagógicas, que son absolutamente normales) o en el transcurso de un delirio psicótico, delirium tremens, por una fatiga extrema, o bajo los efectos de la hipnosis. En el delirio psicótico, las alucinaciones auditivas son las más frecuentes, mientras que la hipnagógicas, o, las propias del delirium tremens, suelen ser visuales.
Las alucinaciones persistentes son características de la esquizofrenia, en cuyos casos más típicos los pacientes oyen voces acusadoras o de mando a las que reaccionan con pánico, con una obediencia servil, o con intentos inútiles de autoprotección e incluso de suicidio. La alucinación es diferente de la ilusión, percepción falsa a partir de un estímulo existente, que se puede provocar con la ingestión de drogas como la mezcalina, la marihuana en grandes dosis, o la dietilamida del ácido lisérgico (LSD). Tanto las ilusiones como las alucinaciones pueden ser producto de la administración de alguna de las llamadas drogas psicotrópicas.
INVESTIGACIONES ACTUALES:Desde el inicio de los estudios sobre la percepción, los psicólogos han intentado diferenciar
en el proceso perceptivo lo innato de lo aprendido. Los experimentos en los que ingenuos animales y bebés huían de los llamados “acantilados visuales”, se diseñaron para demostrar que la percepción de la profundidad es innata. A través de experimentos similares, los teóricos de esta escuela intentan calcular las proporciones de lo innato y lo aprendido en el comportamiento perceptivo. Recientemente, sin embargo, muchos psicólogos han llegado a la conclusión de que esta aproximación dicotómica apenas tiene base científica y aporta muy poco al estudio de la percepción, por lo que desde un enfoque más clásico proponen que la capacidad perceptiva proviene de la capacidad animal y humana de organizar la experiencia global de los individuos, lo que significa incluir las múltiples experiencias fisiológicas del desarrollo en la experiencia formal del aprendizaje.
Argumentan que, aunque el Recién nacido pueda carecer de experiencia visual, tiene sin embargo otras experiencias sensoriales que pueden contribuir a su capacidad para percibir la profundidad en los “acantilados visuales”. A través de las primeras experiencias de ese tipo, los animales y los seres humanos aprenden, por así decirlo, cómo aprender. En un descubrimiento reciente que muestra prometedores avances para desentrañar el misterio del proceso perceptivo, los investigadores de la Psicología experimental han descubierto que ciertas células nerviosas y las células de la retina de anfibios y mamíferos pueden reconocer formas y movimientos específicos, en vez de reaccionar simplemente a cantidades dadas de energía luminosa reflejada por los objetos. Estas células responden a configuraciones concretas como discos y ubicadas también en a retina del ojo por dos razones principales: primero, porque los investigadores sólo han obtenido un éxito limitado al intentar descomponer la percepción en unidades analizables más simples, y
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segundo, porque las evidencias empíricas, científicamente verificables, se hacen difíciles de repetir incluso de obtener, con lo que el estudio de la percepción sigue dependiendo en gran medida de Informes introspectivos, con un alto grado de subjetividad.
LA MEMORIA
Los cambios del comportamiento de las personas que aparecen asociados a su propia experiencia se apoyan en su capacidad para retener información. Reconocer objetos familiares, repetir rutinas conocidas, utilizar el nombre de personas con las que tenemos relación, escribir una frase, etc., son actividades que, en buena parte, dependen para su ejecución del uso de información almacenada en la memoria. Sin esta capacidad para organizar, retener y recuperar conocimiento procedente de la experiencia, es decir, sin la memoria, cualquier organismo se vería imposibilitado para resolver eficazmente en su ambiente.
La Memoria.- Constituye una función cognitiva importante en la que interviene el proceso de aprendizaje del ser humano desde las funciones primitivas como las de mirar, andar, hasta las más elaboradas y completas capacidades de comportamiento social.La memoria es la persistencia del pasado, pero no es un simple “almacén” de recuerdos o una grabación fotográfica o magnetofónica, sino una función cognoscitiva que utiliza y organiza activamente las informaciones recibidas para hacer eficaz la interacción del organismo con el ambiente. La memoria influye en la vida psíquica y geográfica del individuo, y ésta a su vez influye en la memoria.
De manera que los sistemas de la memoria son tres: memoria sensorial (MS), memoria de corto plazo (MCP) y memoria de largo plazo (MLP) que aparecen representados en la figura 10.1 en El Cuadro 10.1. Resume las características de los tres sistemas de memoria.
FIGURA 10.1
Cuadro N° 10.1
Caracterización de las estructuras de la memoria
Criterios de la caracterización
Memoria SensorialMS
Memoria De Corto Plazo
MCP
Memoria De Largo Plazo
MLP
MS MSCP MLP
INPUT
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Atención Pre – atención Demanda recursos atencionales
Demanda recursos atencionales
Formato de registro Textual (pre- categorial)
Acústico verbalEn imágenes
Semántico
Amplitud Gran capacidad 7 más menos 2 trozosde información
Limitada
Duración de huella Fracciones de seg.(memoria Visual)
60 segundos Permanente
Recuperación Rápida y exhaustiva En forma serial y en paraleloProcesos Codificación, repaso,
recodificación, toma de decisión, diseño de estrategias
cognitivas
Organización, re- elaboración, búsqueda, recuperación, campo de las estrategias
cognitivas.Función Amplia la vida de los estímulos
más allá de la duración física.Mantiene información en la
conciencia actual.Base de datos del
conocimiento.
La memoria es un proceso psicológico esencial en la adquisición, conservación y recuperación de la información, a tal punto que se le considera un proceso central en el funcionamiento del sistema cognitivo; así, no sería posible percibir sin memoria, pues los patrones que permiten el reconocimiento están almacenados en memoria de largo plazo; tampoco podría utilizarse el lenguaje sin memoria pues el sistema de reglas forma parte del conocimiento lingüístico está almacenado igualmente en la memoria de largo plazo; y no podríamos resolver problemas si no tuviéramos en la memoria activa el estado final a que se quiere llegar y los distintos pasos intermedios en la solución del problema.
La memoria sensorial (MS)
Las siguientes experiencias cotidianas son ejemplos de memoria sensorial; no nos percatamos de los parpadeos porque mientras tenemos cerrados los ojos por fracciones de segundo, en nuestra retina se conservan las imágenes de lo último que vimos y cuando abrimos nuevamente los ojos estas imágenes se ensamblan con lo que continuamos observando; los focos se mueven cuando lo que está ocurriendo es que son focos que se encienden y apagan sucesivamente; nuestra experiencia del cine es otro buen ejemplo, una película cinematográfica no es sino un conjunto de fotografías fijas que gracias al proyector van cayendo en rápida sucesión en la pantalla, las imágenes que desaparecen de ella se conservan en la retina y se ensamblan con las que luego caen en la pantalla, dándonos la ilusión de movimiento de las imágenes en la pantalla. Para referirnos a la memoria sensorial auditiva o ecoica, se tiene por ejemplo que cuando conversamos con alguien, a veces no percibimos claramente todas las palabras de nuestro interlocutor y entonces le pedimos que repita lo que dijo; sin embargo, de inmediato le decimos que no es necesaria tal repetición porque ya nos dimos cuenta qué es lo que dijo. Esto es posible por la persistencia de los estímulos auditivos en forma de eco.
La memoria sensorial no demanda la intervención de los procesos atencionales pues los estímulos dejan su huella en los receptores aún sin prestarles atención. Esta memoria “almacena” los estímulos sin ningún tipo de elaboración; en ese sentido es un registro textual de lo que llega al órgano receptor y lo que se almacena resultan ser copias de los estímulos. Su función es permitir que los primeros mecanismos de procesamiento operen sobre la huella de los estímulos que ha almacenado. Al parecer la MS recoge toda la información, es decir, recoge más información de la que después se va utilizar. Y bien tiene una gran capacidad el problema es su corta duración; ésta, en el caso de la memoria sensorial visual o icónica esta calculada en un promedio de 250 a 350 milésimas de segundo. Los datos que se pierden desde la memoria sensorial no son recuperados o reconstruidos, se pierden definitivamente.
Se ha encontrado que la duración de la huellas en la memoria sensorial depende en parte del contexto en que se presentan los estímulos; así, si es que la superficie en que se presentan los estímulos es brillante o muy iluminada, las huellas duran menos que si la superficie es opaca o poco brillante; las huellas duran más si los estímulos se presentan iluminados con luz natural o luz
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artificial blanca. De aquí pueden sacarse algunas consecuencias para la iluminación de los ambientes de estudio y para la utilización de papel mate en la impresión del material educativo.
La memoria a corto plazo (MCP)
Esta memoria es también transitoria, almacena la información por periodos breves (de 30 a 60 segundos). Demanda recursos atencionales, esto significa que si un dato no es atendido no es posible de ingresarlo a memoria de corto plazo. Los estudios han demostrado que su capacidad es limitada y que su límite está comprendido en un rango que va de 5 a 9 “trozos” de información en la memoria de los adultos; los trozos pueden ser sílabas, cifras, palabras o frases, de manera que el trozo de información es la unidad de medida de la memoria a corto plazo.
Los estudios evolutivos han hecho notar que la memoria infantil de corto plazo va aumentando desde los dos años a razón de una unidad cada dos años, teniéndose entonces que a los dos años la capacidad de memoria de corto plazo es como 1, a los cuatro años como 2, a los seis años como 3, a los ocho años como 4, a los diez años como 5, a los doce años como 6 y alcanzando la capacidad adulta (promedio) a los catorce años.
Podemos ampliar la cantidad de información que ingresa a la memoria de corto plazo mediante el agrupamiento o la recodificación, que consiste en formar trozos y combinarlos en unidades más amplias, de modo que 12 dígitos pueden convertirse en cuatro ó seis unidades según se organice la información por pares o tríos.
La memoria de corto plazo funciona como una estación entre memoria sensorial y memoria de largo plazo, sirve como una aduana para todos los datos que están almacenados en la memoria de largo plazo y que tienen que ser recuperados para dar una respuesta, de modo que la memoria de largo plazo está sujeta a las limitaciones de capacidad de la memoria de corto plazo. A la memoria de corto plazo también se le asigna la función de memoria de trabajo porque mantiene momentáneamente los datos extraídos de la memoria de largo plazo necesarios para dar una respuesta.
La memoria a largo plazo (MLP)
Es la memoria de mayor importancia, en ella se encuentran almacenados los diversos sistemas de conocimientos filosóficos, científicos, culturales, etc.
Es una memoria permanente y al parecer, es de una capacidad ilimitada, de allí que los eruditos pueden almacenar tan sorprendente calidad de datos. En realidad, todas las cosas que se almacenan más allá de algunos minutos, ingresan a la memoria de largo plazo. Los experimentos de Penfield, que consistía en estimular eléctricamente ciertas zonas del cerebro en pacientes a quienes se les abría el cráneo para operarlos, demostraron que se pueden provocar imágenes visuales o auditivas de situaciones realmente vividas, pero olvidadas hasta entonces, por los sujetos. Este fenómeno (hipermnesia) lleva a pensar que hay en nuestro cerebro una gran masa de información almacenada y que no se hace accesible a nuestra conciencia por fallas en los procesos de recuperación.
Según sean los contenidos de la memoria a largo plazo es posible diferenciar entre memoria episódica y memoria semántica.
Hace referencia a la información dada en función de un contexto de espacio y de tiempo vivido por el sujeto a través de la cual recordamos dónde y cuándo ocurrió algo.
Memoria Episódica
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Conocimientos organizados y respecto a las palabras, símbolos verbales y relaciones semánticas. Ej.: el vocabulario.
Recordar supone cuatro suposiciones:
1. Fijación de los recuerdos.2. conservación de los recuerdos.3. Evocación.4. Reconocimiento.
ALTERACIONES DE LA MEMORIA
Amnesia Retrógada Amnesia Anterógrada
No puede recordarse No pueden recordarseacontecimientos previos Ocurre el acontecimientos queal daño cerebral Daño cerebral ocurren después del daño
cerebral
Tiempo
SÍNDROME DE KORSAKOFF
Amnesia anterógrada severa.
Producida por un daño Cerebral (no siempre) o cómo consecuencia de un alcoholismo prolongado.
Pacientes parecen ser incapaces de conformar nuevos recuerdos.
LA AMNESIA DE LA ENFERMEDAD DE ALZHEIMER
Uno de los males más trágicos que golpean a los seres humanos en las últimas décadas de su vida es la Enfermedad de Alzheimer. Esta enfermedad que aflige a un 5 por ciento de dificultad creciente para recordar nombres, números telefónicos o citas. Sin embargo, gradualmente la condición de los clientes empeora hasta que quedan confundidos por completo; son incapaces de realizar incluso tareas sencillas como vestirse o asearse. De hecho, en las últimas etapas los clientes no son capaces de recordar a sus cónyuges o hijos. El estudio cuidadoso del cerebro de los clientes de Alzheimer fallecidos ha revelado que en la mayoría de los casos contenían haces minúsculos de proteína beta amiloide, una sustancia que no se encuentra en concentraciones similares en los cerebros normales. Evidencia creciente (Yankner et al., 1990) sugiere que esta sustancia causa daño a las neuronas que proyectan de los núcleos del cerebro anterior basal al
Memoria Semántica
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hipocampo y la corteza cerebral (Coyle, 1987) Esas neuronas transmiten información principalmente por medio del neurotransmisor acetilcolina, de modo que parece que esta sustancia desempeña un papel importante en el funcionamiento de la memoria. Evidencia adicional de que dichos sistemas basados en la acetilcolina son cruciales es proporcionada por el hecho de que los cerebros de los clientes de Alzheimer contienen cantidades de acetilcolina menores a lo normal. Además, los estudios con sujetos animales en que son destruidas las neuronas transmisoras de acetilcolina insinúan que esto produce daños importantes a la memoria (Fibiger, Murray y Phillips, 1983).En resumen, la evidencia obtenida del estudio de los desórdenes de memoria indica que regiones y sistemas específicos dentro del cerebro juegan papeles cruciales en nuestra capacidad para transferir información del almacén a corto plazo al de largo plazo y para retenerla ahí por lapsos prolongados.
PENSAMIENTO
Es llamativa la frecuencia en que se usa de manera equívoca el término pensamiento. La gente dice, por ejemplo, “piensa todo lo que podrías hacer si te ganaras unos cinco millones de soles en la Lotería”, en esta expresión pensar se está refiriendo a la imaginación o a la fantasía; la gente también dice “estoy pensando cómo pasé la Noche Buena del año pasado”, en esta otra expresión, pensar se equipara a recuerdo o evocación; se suele escuchar expresiones como “pienso visitar a mis padres mañana” y aquí pensar se refiere a desear.
Pensamiento es un proceso cognitivo superior que tiene lugar básicamente cuando: formamos conceptos, solucionamos problemas o resolvemos tareas de razonamiento.
Podría decirse que el pensamiento es un proceso psicológico en cuyas descripciones y explicaciones (como ocurre para cualquier otro proceso psicológico) no hay acuerdo.
Definición ampliada de pensamiento
Como hemos visto líneas arriba, nuestros usos cotidianos del término pensar oscurecen el tratamiento del tema. Una definición tentativa más amplia que la ofrecida en el recuadro sería que pensamiento es un proceso encubierto (no observable) que responde a las características siguientes:
No está ligado en forma inmediata a los perceptos, es decir, no se requieren entradas perceptivas que lo originen y mantengan.
No se apoya necesariamente en imágenes.
No tiene limitaciones espacio – temporales (podemos pensar en resolver el problema de cómo evitar que se caiga un puente que está a cientos de kilómetros o en un problema que puede ocurrir de aquí a dos semanas).
Es de naturaleza representativa en el sentido que es una elaboración mental de los objetos de la realidad.
El modo de representación es fundamentalmente simbólico, pero puede ser “icónico” (basado en imágenes) o “enactivo” (basado en lo sensorial y muscular).
Se expresa en el razonamiento, en la formación de problemas, actividades en las que ocurren: la categorización de estímulos, la formulación de hipótesis y la toma de decisiones.
Procesa la información mediante los subprocesos de análisis, síntesis, generalización, clasificación, etc.
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Vamos a desarrollar dos aspectos del pensamiento: la formación de conceptos y la solución de problemas.
Los conceptos
Piense en el concepto reloj y verá que en esta categoría ingresa un conjunto amplio de objetos cuya característica fundamental es medir el tiempo; entonces no habrá dudas en calificar como tal a un artefacto que mide el tiempo y que está colgado en una pared, en el campanario de un templo, en la muñeca de una persona; o un artefacto que mide el tiempo y que funciona a pilas, con energía atómica, con energía solar. Nótese que a pesar de la gran variedad de objetos en cuanto a su forma, tamaño, material de funcionamiento, todos ellos se conceptúan como relojes por su atributo de medir el tiempo.
El concepto es la representación mental abstracta de objetos o de eventos que comparten uno o más atributos esenciales.
Tipos de representaciones conceptuales
Los conceptos pueden representarse a través de:
dimensiones o atributos cuantitativos: cuando los objetos o los eventos pueden situarse a lo largo de un continuo en alguna dimensión. Por ejemplo: el peso, el tamaño, la inteligencia.
rasgos: cuando se identifican los atributos cualitativos que los estímulos poseen: tiene cuatro patas, tiene trompa, es pesado, tiene rabo, etc.
proposiciones: cuando se presentan mediante enunciados descriptivos que se articulan en redes.
Las representaciones más estudiadas son las dimensionales y las de rasgos, aunque últimamente van ganando espacio las representaciones proposicionales (al punto que los modelos dimensionales y de rasgos podrían reformularse en forma de proposiciones).
En cuanto a las representaciones proposicionales de los conceptos suelen considerarse tres componentes:
Definición: enunciado que describe las propiedades o las marcas de clase del concepto.
Clases: agrupaciones de objetos o eventos similares dentro de una categoría, base de la organización jerárquica de los conceptos.
Ejemplos: ejemplares particulares que representan a un concepto.
Consideremos el concepto gato:
Definición: “Felino que maúlla”, ser felino y maúlla son sus marcas de clase pues lo distingue de cualquier otro concepto.
Clases: el concepto gato pertenece a la clase más amplia “felino”, juntamente con tigres, pumas, otorongos, leones y los gatos también se clasifican en angora, siamés, montés, “común”.
Ejemplares: gatos en particulares, como “Minino”, “Micifuz”, “Copo de nieve” y otros.
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Se ha encontrado que los sujetos no siempre identifican los atributos de un concepto a pesar de manejarlo aceptablemente. Para averiguarlo, pregunte a sus conocidos por la definición zapato y verá todas las dificultades que la gente tiene para definir un concepto tan común como ese.
Los conceptos han sido definidos como conjuntivos (aquellos en los que al menos tienen que identificarse dos marcas de clase, como en el concepto madre: hembra y con críos), disyuntivos (aquellos en que pueden estar o no presentes algunos atributos no pertinentes del concepto, como en el concepto reloj, en el que las características físicas de su estructura es irrelevantes: o reloj de arena, o reloj a pilas, o reloj a cuerdas, o reloj de pared o reloj de pulsera, etc.) y los conceptos relacionales (los que se establecen por comparación; más grande que, a la derecha de, etc.).
La solución de problemas
Trate de hallar los valores numéricos de los sumandos y de la suma total en la siguiente expresión:
D O N A L D O +G E R A L D O
R O B E R T A cuando A = 4
Si usted no tiene experiencia en ese tipo de acertijos, llamados criptogramas, es muy probable que esté enfrentando un problema.
Se define como problemas, aquella situación en que una persona trata de alcanzar una meta y no tiene disponible la solución, o en la que los primeros intentos para alcanzar la solución fracasan.
Esta caracterización de un problema da lugar a una gran variedad de tareas experimentales para la investigación, de allí que resultan diversas descripciones de la solución de problemas, y por tanto dificultan una explicación unificada.
Se han establecido varios niveles de solución de problemas:
a) la simple aplicación de reglas ya aprendidas, como cuando se aplica la fórmula para hallar el área de un triángulo.
b) la selección y evaluación de operaciones para alcanzar una solución, como cuando se juega el ajedrez.
c) la invención de algún método o un artefacto original para la solución de un problema, como el caso de la invención de la computadora.
d) el mismo descubrimiento de la existencia de un problema, como el descubrimiento del problema de la fuerza de la gravedad.
Algunos autores han afirmado que los problemas existen porque la gente percibe incorrectamente la relación entre el fin y los medios. Por ejemplo, el caso de alguien en su oficina que desea cortar una cuerda muy resistente y no tiene a la mano una tijera ó una navaja, pero tampoco tiene fósforo para poder quemar la cuerda. El problema existe en este caso porque no se
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logra percibir que tratándose de una oficina debe algún perforador, de modo que pueda usarse éste como un sustituto de una tijera. Des este modo, la solución del problema es simplemente un proceso de búsqueda, pues se tiene que buscar la mejor alternativa dentro de un conjunto de alternativas y evaluarla en función de su ajuste a la solución del problema.
El análisis de las actividades implicadas en la solución del problema ha llevado a identificar los siguientes aspectos:
La comprensión de la meta deseada como objetivo final en la tarea solucionadora del problema.
La representación adecuada de las condiciones iniciales y del ambiente de la tarea.
Un conjunto de estados o sub – metas que la persona que resuelve el problema debe alcanzar y que permitan aproximarse a la meta (resolver el problema).
Un conjunto de operaciones (estrategias de solución) que llevan a transformar unos estados de otros.
Asimismo, se ha identificado un conjunto de fases en la solución de un problema:
Identificar el problema (ver claramente cuál es el estado inicial, las condiciones y el estado final –lo que se busca como solución– ).
Representar el problema: usar recursos simbólicos ( de preferencia) para representarlo.
Planificar la solución (buscar las fuentes de recursos y los diversos momentos en la solución).
Llevar a cabo el plan: realizar cada una de las operaciones que implica la búsqueda de la solución.
Evaluar la solución: tratar de verificar si es que realmente se ha alcanzado la solución.
EL LENGUAJE
Es cierto que se privilegia el lenguaje como el instrumento principal de comunicación, pero apenas se habla de lenguaje, aparece una serie de interrogantes: ¿Cuál es el estatus del lenguaje, es decir, ¿se trata de un producto de alguna clase o de algún proceso?; ¿Qué clase de realidad es?, ¿física, social, biológica, antropológica?; una pregunta necia crítica y polémica: ¿Existe el lenguaje? Y de existir, ¿cuál es su naturaleza?.
Lo cierto es que el lenguaje tiene un carácter múltiple y eso es lo que explica la diversidad de aproximaciones en su estudio y lo que lo afecta seriamente su investigación.
Esa diversidad de aproximaciones tiene su origen en las diferentes escuelas lingüísticas existentes y en la fragmentación del estudio del lenguaje es más de media docena de disciplinas distintas. Así, si usted recuerda sus recursos de gramática, podrá darse cuenta de que para los lingüistas el lenguaje es un sistema de signos que posee determinadas propiedades sonoras o fonológicas, de orden y secuencia o sintácticas y de significado o semánticas.
Para el psicólogo, el lenguaje es un fenómeno psicológico que expresa sentimientos y pensamientos, que es indispensable a la acción humana y que facilita la elaboración del pensamiento. Para el sociólogo, el lenguaje es un medio de comunicación que no tiene ningún “valor” fuera del contexto social. Para el neurólogo, el lenguaje es un conjunto de procesos del habla que a su vez no son sino procesos fisiológicos. Tales aproximaciones al lenguaje han hecho
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posible la aparición de un conjunto de disciplinas entre la lingüística y las otras ciencias, es decir, son ciencias intermedias, tales como la psicolingüística, la sociolingüística, la neurolingüística, etc.
Volviendo a remarcar la complejidad del fenómeno llamado lenguaje, debemos decir que el mismo no puede entenderse cabalmente sin que se tengan en cuenta y se interrelacionen los siguientes aspectos:
a) El sentido y la referencia de la expresión o contenido proposicional, que constituye la dimensión lógica y filosófica.
b) Las circunstancias concretas de la comunicación verbal o pragmática, que constituye la dimensión social.
c) La intervención del cerebro y del aparato vocal o procesador, que constituye la dimensión neurológica.
d) Las circunstancias culturales de cierta comunidad lingüística, que constituye la dimensión antropológica.
e) Las circunstancias evolutivas de las especies en general y del hombre en particular, que constituyen la dimensión biológica.
f) Las transformaciones y evoluciones del lenguaje a través del tiempo, que constituye la dimensión lingüística; y
g) Las circunstancias de la estructura cognoscitiva del hablante, que constituye la dimensión psicológica.
Una presentación de cada una de las dimensiones del lenguaje aquí anotadas sería deseable pero quizá resultaría fuera de lugar en un texto de Psicología General. Por eso, simplemente consideraremos aquí al lenguaje como un sistema, que es preocupación de los lingüistas; como conducta interpersonal, que es preocupación de las ciencias de la comunicación; y como conducta personal, que es preocupación de la psicología.El lenguaje como sistema.
Para el lingüista, el lenguaje es un sistema de símbolos sonoros. Los datos alrededor de los cuales se organiza ese sistema son los sonidos emitidos por los hablantes nativos de una lengua en estudio. El propósito fundamental del lingüista es formular proposiciones generales acerca de la estructura de esos datos.
El lingüista, por lo general, hace una distinción entre lengua y habla y se refiere como lengua al sistema deducido de los datos y como habla a las palabras que efectivamente articula el hablante en su conducta lingüística.
La estructura que ofrecen los lingüistas es jerárquica, es decir, establecen ciertos niveles en sus análisis, llegándose entonces a:
1) Descripciones fonéticas o descripciones de los sonidos en cuanto tales, sin considerar su trasfondo cultural y entonces el lingüista transcribe mediante la escritura fonética los sonidos que utiliza un hablante que nació en una determinada comunidad lingüística, como la del francés, español, aymara, shipibo, etc.
Se trata de obtener un informe sobre los sonidos sin que los hábitos lingüísticos particulares de ese informante o de ese lingüista afecten la transcripción.
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De aquí que es posible que un lingüista alemán, francés o de cualquier otra nacionalidad pueda hacer un registro fonético del “español de Cajamarca”, es decir, del español que se habla en Cajamarca, aún cuando tal lingüista desconozca incluso el español “estándar”; o para poner otro ejemplo, un lingüista polaco puede hacer una descripción fonética del machiguenga (una lengua de nuestra selva) aún cuando nunca antes se haya escuchado tal lengua.
2) Descripciones fonológicas, que son también descripciones de sonidos lingüísticos, que intentan descubrir rasgos acústicos que constituyen los elementos fundamentales de la lengua. En ese sentido, el lingüista cambia ese sonido por otro en un contexto fonológico, como cuando en algún lugar de Cajamarca trata de hacer un análisis fonológico del español hablado allí y a n “informante” (uno que nació en ese lugar) le presenta los sonidos ministra y menestra y le pregunta si está repitiendo el mismo sonido. Si el hablante no distingue sonidos distintos, entonces se dice que tales sonidos no son fonológicamente distintos.
3) Descripción morfo – fonológicas, con las que se trata de descubrir los principios que controlan la formación de morfemas a partir de fonemas. Los morfemas son formas significativas mínimas, las cuales pueden ser palabras como “corazón” o “por”; afijos como la “s” del plural, siendo ejemplo gaviota y gaviotas.
Al lingüista le preocupa la combinación de morfemas y los principios según los cuales los morfemas se combinan para formar palabras; por ejemplo, que las reglas en el español exigen que el morfema “mente” aparezca sólo al final de las palabras como en “felizmente”, “fundamentalmente”, etc. y que el morfema “des” aparezca al comienzo de las palabras como en “desglosado”, “desnudo”, “desconsideración”, etc.
4) Descripciones sintácticas, con las que se busca descubrir los principios que controlan la formación de las oraciones; entonces el lingüista pregunta si las transposiciones que hace en las oraciones son gramaticales o no; como cuando puede proponer las siguientes expresiones y preguntar por la gramaticalidad de cada una de ellas:- Yo soy la prima de Carlos Tito.- Del Carlos Tito su prima soy yo.- Del su yo prima Carlos Tito soy.
5) El análisis semántico, que es encarga de análisis de contenidos como el análisis lexicográfico o de elementos individuales del diccionario; o un análisis de las relaciones de sinonimia y antonimia, por ejemplo.
El lenguaje como conducta interpersonal.
Escuchamos que conversan Ángela y Melinda. En este caso, alternativamente una y otra son hablantes y oyentes y usan el español como vehículo de comunicación.
De aquí que en la comunicación se requiere de la presencia de un emisor (E), que envía su mensaje (M), a un receptor (R), el cual comparte con el emisor el mismo código.
En términos lingüísticos, el emisor es el hablante (H), quien es el encargado de realizar el proceso de encodificación para lo cual se vale de su “conocimiento” de la lengua a fin de relacionar los elementos léxicos con la estructura gramatical de sus mensajes; y el receptor es el oyente (O), quien realiza el proceso de decodificación o “traducción” semántica de los contenidos sonoros emitidos por el hablante.
Un esquema del proceso de comunicación aparece a continuación:
Figura 12.1: Esquema del Proceso de Comunicación
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El código lingüístico, considerado en el esquema, se compone de elementos fonéticos, fonológicos, morfológicos, sintácticos, y de algunas unidades de significación.
El lenguaje como conducta personal.
En esta perspectiva del estudio del lenguaje, se realizan inferencias que partiendo de la conducta lingüística se llega a los procesos y funciones psicológicos. Los tipos de inferencias son variados pero en esta introducción nos referiremos sólo a tres:
1) Considerar el habla como dato y realizar inferencias acerca de su producción.
En cuanto a la articulación, se han efectuado experimentos de retroalimentación auditiva pospuesta mediante audífonos que retardan la transmisión de los sonidos que uno emite hasta el oído y estos experimentos han demostrado que si el hablante no oye el sonido de su propia voz a medida que habla sino con cierta demora, entonces tiene vacilaciones en el habla y tartamudea.
Se ha intentado explicar este resultado asumiendo que la retroalimentación sirve de clave indicadora para iniciar el ciclo siguiente en la secuencia verbal; por lo tanto, la retroalimentación pospuesta retrasa el comienzo del ciclo siguiente y origina la tartamudez.
Una explicación práctica de esto es que acelerando la retroalimentación, se puede atenuar o eliminar algunos casos de tartamudez.
2) Abordar otras respuestas ocasionadas por una entrada lingüística y realizar inferencias acerca de su relación con el lenguaje; por ejemplo, la percepción lingüística.
Aquí se pueden mencionar los experimentos en resistencia al enmascaramiento, en los que se presentan simultáneamente un ruido y una emisión verbal. La suposición es que el sonido infiere la emisión verbal y el número de repeticiones correctas del sonido verbal “enmascarado” señala la resistencia al enmascaramiento.
CONTEXTO
RECEPTORDecodificador
Oyente
MESAJE
...............................
.
CANAL
EMISOREncodificador
Hablante
CODIGO
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Se ha podido ver que determinados rasgos del español resisten diferencialmente al enmascaramiento. Por ejemplo, el rasgo “sonoro – sordo” es más resistente al enmascaramiento que el rasgo “punto de articulación”, como cuando decimos beso (en la que la b es sonora) y peso (en la que la p es sorda), a veces tenemos dificultad para discriminarlos porque considerando su punto de articulación ambos son labiales y por tanto menos resistentes al enmascaramiento.
3) Describir algunas variables independientes que afectan las respuestas perceptuales o articulatorias, llegando a hacer inferencias sobre la producción y la percepción. Aquí pueden considerarse los experimentos de percepción dicótica (que ya mencionamos al hablar sobre atención). En esos experimentos, se observó que cuando a los sujetos se les preguntaba acerca del mensaje del oído “no atendido”, no pudieron informar sobre el mismo, apenas si recordaban que era una voz masculina o femenina la que hablaba y ninguno se percató si se estaba utilizando la lengua extranjera o la lengua nativa pasada al revés. Se halló, sin embargo, que ciertos elementos significativos para un sujeto dado, podían superar el sistema de filtros y ser percibidos incluso cuando el mensaje al que pertenecían era el que estaban eliminando los filtros; por ejemplo, nombre o apellidos del sujeto o la siguiente palabra de una oración inconclusa, cuya parte precedente había sido expuesta al oído “atento”.
Pueden mencionarse también experimentos sobre “la lectura de la redundancia”, es decir, la extracción de significados de la oración en su conjunto y no sólo de la adición de palabras; sobre “memoria léxica” o memoria de palabras; “memoria sintáctica” o memoria de oraciones, etc.
Por otra parte, hay que señalar que la oración es considerada como la unidad lingüística de interés psicológico básico y puede describirse en los planos considerados anteriormente: fonético, fonológico, morfológico, sintáctico y semántico.
Además, en una oración no sólo hay un conjunto de fonemas o de morfemas o de palabras. Se considera que la oración tiene dos niveles estructurales: la estructura superficial y la estructura profunda. La estructura superficial considera al aspecto sonoro y la estructura profunda, el aspecto semántico. Por ejemplo, en la siguiente oración hay una estructura superficial y dos estructuras profundas:
La matanza de los salvajes fue sangrienta .
Evidentemente; la estructura superficial es una pero en la oración podemos desentrañar dos significados distintos: 1) que los salvajes matan sangrientamente a algunos individuos; ó 2) que los salvajes fueron matados sangrientamente por otros.
Relación entre pensamiento y lenguaje
Es evidente que el lenguaje se relaciona de manera bastante estrecha con el pensamiento puesto que, por ejemplo, no se concibe el comportamiento conceptual sin referencia al lenguaje pues todo concepto tiene una expresión “verbal”.
Esto, sin embargo, no supone negar la existencia de pensamiento sin lenguaje porque existen otras formas de pensamiento aparte del conceptual, como es el caso de la solución de problemas en el que pueden intervenir solamente imágenes.
Algunos autores suponen que el pensamiento se desarrolla a expensas del lenguaje; otros, que el lenguaje se desarrolla a expensas del pensamiento; y otros más, proponen que lenguaje y pensamiento tienen desarrollos paralelos e interdependientes.
Un punto de vista muy crítico respecto de la relación entre pensamiento y lenguaje es la teoría del relativismo lingüístico o tesis whorfiana (porque fue propuesta por Benjamín Whorf) . Según ella, el lenguaje no sólo sirve de vehículo del pensamiento sino que determina lo que pueden
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pensar los hablantes de una lengua dada, en el sentido de imponer una manera de ver el mundo. Un ejemplo bastante ilustrativo de este relativismo lingüístico es cómo en el caso de una lengua esquimal existen 13 vocablos distintos para expresar lo que nosotros expresamos en español con una sola palabra: “nieve”.
Sus vocablos distinguen la nieve en copos grandes, nieve “húmeda”, nieve fácil de compactar, nieve apta para formar bolas sólidas, etc. Ello, para nosotros, no representa una dificultad para percibir las diferencias entre un tipo y otro de nieve pero dificulta en gran medida la descripción de tales características y desde luego, la comunicación.
CONCEPTO DE APRENDIZAJE
La conducta de los animales y, en especial, la de las personas, está en un continuo proceso de adaptación y moldeamiento por parte del entorno.
Los animales más simples tienen una capacidad limitada de cambio y dependen de lo que hemos descrito en temas anteriores como instintos: unas pautas de comportamiento, determinadas biológicamente, que resultan fundamentales para la supervivencia. Sin embargo, a medida que consideramos animales más complejos, nos resulta más difícil distinguir estas conductas instintivas de aquellas debidas o influenciadas por factores ambientales. Ello es debido a que en la interacción con el ambiente se ha producido un cambio, adaptación de conducta, que supera los patrones instintivos. Hay incluso autores que no admiten en el hombre la presencia de estos instintos en un sentido literal. El hombre cuenta al nacer con una serie de reflejos, un programa de maduración -que marca sus etapas de desarrollo- y una capacidad limitada de aprender.
¿Qué entiende por aprendizaje?. Es difícil encontrar una definición que ponga de acuerdo a las distintas corrientes psicológicas cuando estudian este tema. A pesar de ello, existe una clara coincidencia al aplicar a determinados fenómenos el término aprendizaje.
Si acudimos al diccionario de la Real Academia comprobamos que establece como definición del vocablo aprender “llegar a conocer”. Esta definición que podemos catalogar de intelectual, si bien contempla algunos procesos de aprendizaje referidos a la cognición, deja otros fuera, justamente los más estudiados durante décadas por distintas corrientes psicológicas: los conductuales.
En esta línea podemos considerar el aprendizaje como una modificación relativamente estable de conducta que se adquiere en el ejercicio de ella. El aprendizaje no es un cambio casual que sobreviene sin participación del individuo. Es una modificación que resulta de un ejercicio de la conducta y reobra sobre ella.
Una definición integradora puede ser el cambio relativamente permanente en el comportamiento que refleja una adquisición de conocimientos o habilidades a través de la experiencia y que puede incluir el estudio, la instrucción, la observación y la práctica (Papalia, 1980). Determina, pues, una adquisición de conocimientos o habilidades, que son reflejados por el cambio relativamente permanente en el comportamiento. Abarca tanto aspectos cognitivos como conductuales y admite cierta flexibilidad en su vinculación a los cambios de comportamiento.
Así se admite que existan aprendizajes que, en un momento dado, no producen un cambio de conducta observable, pero que en situaciones adecuadas, bajo fuerte motivación, sí producen la conducta esperada. Vincula el aprendizaje a la experiencia del sujeto. Esto excluye a los procesos madurativos naturales; determinados biológicamente y que se suceden de forma más o menos ajena a la experiencia, aunque aceptemos en ellos una cierta interacción ambiental. Por mucho que nos esforcemos, difícilmente lograremos que un bebé de tres meses camine llegando el momento madurativo adecuado, aproximadamente al final del primer año, y con unas circunstancias ambientales estimuladoras mínimas, dará sus primeros pasos. Se excluyen así mismo del concepto de aprendizaje, los cambios conductuales debido a enfermedades, fatiga,
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drogas, etc., cuya relación causal es fácilmente identificable y ajena al proceso de aprender. Una depresión produce cambios conductuales sorprendentes que poco tienen que ver con la experiencia y el ejercicio de la persona. Otro tanto diríamos de la conducta de alguien que ha tomado algún tipo de droga que afecta a su conducta: cuando desaparece la droga, desaparece el efecto. (La dependencia psicológica de la droga es otro aspecto que sí tiene que ver con el aprendizaje).
Al analizar la conducta desde sus orígenes podemospercibir una gradación que va desde comportamientosque aparecen sin experiencia previa a otros donde la
La experiencia es el factor fundamental.Es difícil encontrar la línea divisoria y así podemos encontrargran cantidad de investigaciones sobre la influencia de lasprimeras estimulaciones tanto en niños como en animales.se ha comprobado que los niños que crecen en ambientesestimuladores desde el primer momento se desarrollan de forma más completa y rápida que otros que crecen en unmedio más pobre. Los procesos madurativos requieren de
un ambiente idóneo.
Por todo lo dicho anteriormente, la observación de los cambios de conducta como parámetro práctico de comprobación del hecho del aprendizaje debe tomarse con cierta cautela al estar mediatizado por otros factores. Esto es importante en el ámbito académico a la hora de considerar aprendizajes a través de situaciones de examen, exposición en público de un tema., cuestionarios, etc., que pueden verse afectados por la ansiedad, motivación escasa, la propia fatiga, y producir unos resultados que, al no presentar la conducta esperada, hacen concluir que no se ha producido el aprendizaje.
TIPOS DE APRENDIZAJE
Después de las consideraciones realizadas sobre el aprendizaje y la gran variedad de situaciones que puede abarcar, es pertinente realizar una clasificación sencilla que nos permita explicar, dentro del concepto de aprender, situaciones tan variadas como estudiar un tema de psicología, interpretar una pieza al piano, o gastar grandes cantidades de dinero en una máquina tragaperras. Todos son procesos de aprendizaje, pero con mecanismos que presentan peculiaridades y diferencias.
Podemos distinguir dos grandes categorías de aprendizaje: el cognitivo perceptual y el conductual.
La primera de las categorías, aprendizaje cognitivo perceptual, considera fenómenos como la formación y recuerdo de la imagen de un objeto determinado, la memorización de un texto, la elaboración de un mapa conceptual, la resolución de un problema, etc. Es probablemente la aceptación más habitual del término aprender y la que consideramos cuando nos referimos al ámbito académico.
En el aprendizaje conductual, el centro de atención son los comportamientos observables, fruto del esfuerzo por adaptarse al medio a través de cambios de conducta que denotan aprendizajes.
Estas categorías encuentran en el conjunto de las investigaciones psicológicas dos tendencias marcadas. El estudio del aprendizaje conductual centra la atención de los psicólogos conductistas que denominaron la psicología entre 1930 y 1960 y que aún hoy siguen haciendo valiosas aportaciones al campo del aprendizaje no sólo en el campo del conocimiento, sino también en la práctica.
AprendizajeCognitivo-perceptual
AprendizajeConductual70
El hecho de que no todos los procesos de aprendizaje son susceptibles de estudio desde unaperspectiva conductista hace que desde 1960, retomándose una línea de trabajo de los primeros años de este siglo, muchos psicólogos hayan centrado su atención sobre los procesos mentales y se hayan investigado de forma intensa los aprendizajes de tipo cognitivo perceptual.
No existe una razón para que la psicología no pueda beneficiarse de las dos corrientes que han realizado valiosas aportaciones. En el presente tema, por razones prácticas y de desarrollo del temario, nos ocupamos esencialmente de los aprendizajes conductuales y se hará una referencia más somera al aprendizaje cognitivo, desarrollado de forma más amplia en los temas dedicados a la memoria, la inteligencia y desarrollo del lenguaje especialmente.
CONDICIONAMIENTO CLASICO
1) EXPERIMENTOS DE PAVLOV
Iván P. Pavlov fue un fisiólogo ruso que realizó los primeros experimentos sobre “secreciones psíquicas” en animales, las cuales dieron lugar a multitud de investigaciones posteriores sobre el campo de los reflejos condicionados. Estos estudios se agrupan bajo la denominación de condicionamiento clásico (también llamado respondiente).
Cuando Pavlov inicia las investigaciones citadas ya es un científico consagrado que había obtenido un Premio Nobel por sus trabajos sobre el aparato digestivo. Sus observaciones y una gran curiosidad científica le llevaron a investigar las raíces de unos fenómenos observados a lo largo de sus experimentos. En sus trabajos con animales, Pavlov se percató de que éstos no sólo salivan ante estímulos naturales –la comida- , sino ante otros que no tenían relación inmediata, como podrían ser la presencia del cuidador que los iba a alimentar, los pasos de éste acercándose, etc.
El equipo de Pavlov diseño una serie de experimentos en los cuales se pretendió simplificar la situación que producía estas salivaciones para poder estudiarla. Practicó una sencilla operación que permitía recoger, a través de un conducto adecuado, la saliva de los perros para ser medida posteriormente. Así mismo se dispuso un sistema que inmovilizaba al
perro mientras duraba el experimento.
Experimento de Pavlov
Una vez que el perro se habituaba a la nueva situación y se relajaba, se medía la cuantía de su salivación ante unos trozos de carne, y en otros casos, ante un estímulo que nada tenía que ver (una campana eléctrica o timbre). Los perros salivaban mucho cuando se les daba comida y muy poco cuando se hacía sonar el timbre.
A partir de entonces se presentaba el timbre y, simultáneamente o pocos segundos después, se le daba el alimento al perro. De vez en cuando se presentaba el sonido del timbre solo. Efectuadas las mediciones de la cantidad de saliva segregada, se comprobó que el perro
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respondía al estímulo del timbre como si fuera comida: se había producido una asociación no natural, de un estímulo (sonido del timbre) con una respuesta (salivación).
Pavlov trabajó intensamente en la línea del reflejo condicionado, considerando que de este modo estudiaba las leyes de la mente. Creía que todas las asociaciones -incluso las del lenguaje- se aprendían de modo similar a las del experimento. Esperaba poder explicar el conocimiento y la acción humana a través del condicionamiento.
La gráfica muestra el proceso de adquisición de una respuesta salivarcondicionada (según Pavlov). En ella se puede apreciar el rápido
ascenso de la salivación ante el sonido del timbre. A partir delcuarto intento la respuesta se estabiliza y se mantiene
siempre que se siga presentando el EC seguidodel refuerzo (la carne) al menos de
forma intermitente.
2) ELEMENTOS DEL CONDICIONAMIENTO CLASICO
El proceso de condicionamiento en la teoría de Pavlov, consiste en la continuidad temporal de dos estímulos presentados de forma conjunta, o casi conjunta, varias veces.
Un estímulo incondicionado (EI) produce una respuesta incondicionada (RI). Después de asociar el estímulo incondicionado con el estímulo neutro (EN), éste acaba convirtiéndose en un estímulo condicionado (EC) y produciendo una respuesta condicionada (RC).
El condicionamiento consistía para Pavlov en la sustitución de un estímulo por otro: la respuesta que en un principio aparece de manera refleja en presencia del estímulo neutral (EI), surge después del condicionamiento, en presencia del estímulo condicionado (EC). Posteriormente se comprobó que esto no era del todo cierto, al apreciarse algunas diferencias entre una y otra respuesta (la calidad de la saliva del perro no era exacta en los dos casos).
E. I. Estímulo incondicionado que provoca una respuesta de reflejo natural o automática. (La aparición de la carne que induce saliva).
R. I. Respuesta incondicionada suscitada por el estímulo neutral (Salivación ante la aparición de la carne).
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E. N. Estímulo neutro que no provoca ningún tipo de respuesta (o una respuesta neutral, como la orientación de la cabeza del perro en dirección al sonido).
E. C. Estímulo condicionado, que produce una respuesta no asociada naturalmente a él, después de haber sido asociado a un estímulo incondicionado (sonido del timbre que acaba produciendo salivación).
R. C. Respuesta condicionada, suscitada por un estímulo no asociado naturalmente (salivación ante el sonido del timbre).
La disposición temporal en la presentación de los estímulo, es uno de los elementos que mayor influencia tiene en la adquisición de la respuesta condicionada. En el proceso de adquisición de la RC el sistema más eficaz es aquel en el que la presentación del EC se hace inmediatamente antes que el EI. Si los dos estímulos se producen simultáneamente también se establece el condicionamiento, pero se hace preciso un mayor número de ensayos. Cuando se presenta el EI antes que el EC resulta muy difícil llegar a establecer el condicionamiento.
La generalización del estímulo describe el fenómeno por el cual se tiende a emitir una respuesta condicionada ante un estímulo similar, aunque no idéntico al que se presentó en el proceso del condicionamiento. El perro que aprendió a salivar al oír el sonido de determinado timbre, es probable que lo haga también al escuchar otras de distinto tono. Si el experimentador desea que el perro responda exclusivamente a un tono determinado deberá reforzar tan solo el sonido de ese tono frente a otros diferentes. Este proceso, inverso del anterior, es el de discriminación.
La extinción es el fenómeno que consiste en la falta de respuesta condicionada ante el estímulo condicionado. Se produce después de varios ensayos en que sólo se presenta el E.C. La velocidad con que se produce esta extinción es muy variada depende de factores como el tipo de estímulo y respuesta de que se trate, el número de ensayos y espaciamiento entre los mismos. Incluso se dan respuestas condicionadas que pueden permanecer durante años, aunque no se refuercen.
La extinción de la respuesta condicionada es muy rápida si sepresenta el estímulo condicionado sólo, sin refuerzo. Al cabode nueve intentos la respuesta es nula: el perro deja de salivar.Tras un período de descanso (uno o dos días) si se presenta denuevo el EC puede ocurrir que el perro empiece a salivar de nuevo, aunque con menos intensidad: es el fenómeno de la
recuperación espontánea.
Cuando el condicionamiento se refuerza, aunque sea intermitentemente, a intervalos regulares, presentando el EI junto al EC, la extinción no se produce.
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Hay ocasiones en que se da una recuperación espontánea de la respuesta condicionada que creíamos extinguida. Después de cierto tiempo en que se ha dejado de dar la respuesta condicionada ocurre que un día, tras un período de descanso, comienza a responder de nuevo al estímulo condicionado con la respuesta condicionada. Esto muestra que el aprendizaje original no ha sido olvidado, sino más bien inhibida la respuesta aprendida.
Este hecho nos obliga a considerar de nuevo las limitaciones que la conducta observable tiene como parámetro del aprendizaje.
El contracondicionamiento es un tipo de condicionamiento en el cual una respuesta condicionada específica es sustituida por una respuesta condicionada nueva e incompatible o contradictoria. Si un niño tiene aversión a los perros, el estímulo condicionado (el perro) que evoca la respuesta condicionada (aversión, temor, etc.) lo apareamos –considerándole estímulo neutro- con otro estímulo incondicionado (jugar con otros niños) que suscitan en el niño sensación de felicidad, comodidad, relajación. La asociación de los niños jugando con el perro no puede suscitar a la vez temor, miedo y felicidad, comodidad, relajación... El niño se sentirá a gusto jugando con los otros niños en presencia del perro. Una vez producido el contracondicionamiento después de asociaciones repetidas, la presencia del perro, no encontrándose presentes los otros niños, evocará la respuesta condicionada: sensación de comodidad, relajación, etc.
El contracondicionamiento resulta de gran interés para la eliminación de hábitos indeseados como el tabaco, el alcohol, etc.
CONDICIONAMIENTO OPERANTE
El condicionamiento clásico se refiere a conductas desencadenadas claramente por un estímulo determinado. Era el caso de la comida, que suscita salivación, y a través del condicionamiento, un nuevo estímulo elicita (induce) la misma respuesta (campana = salivación). Estas conductas, llamadas respondientes, tienen como característica, la presencia de un estímulo observable. Pero ¿no hay otras muchas conductas que el individuo realiza y no responden a un estímulo previo?. Estas conductas, las operantes, se relacionan o asocian con el logro de un fin –no necesariamente consciente- (recompensa, evitación de castigo...) que servirá de refuerzo para la producción de esas conductas en ocasiones sucesivas. Además de la denominación de operantes, reciben también la de instrumentales por el carácter adaptativo de estas conductas.
En estos comportamientos incluimos, por ejemplo, el ejercicio que realiza la foca en un circo recibiendo posteriormente su refuerzo en forma de apetitoso pescado, o la realización de las tareas académicas por un alumno que sabe será recompensado con la felicitación del profesor o una buena calificación en el boletín de notas.
El condicionamiento operante o instrumental se enmarca dentro del enfoque conductista de la Psicología y se centra en este tipo de comportamiento citado, frente al respondiente del condicionamiento clásico.
EXPERIMENTOS DE THORNDIKE Y SKINNER
Es justo considerar al científico Thorndike (1874-1949) como el que puso las bases experimentales para el estudio de una importante forma de aprendizaje a través de la cual los animales se hacen con hábitos de carácter instrumental respecto de objetivos antes inaccesibles para ellos, enunciando la ley del efecto e impulsando el estudio experimental de la misma.
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Sus experimentos, realizados con gatos, consistían en introducirles en jaulas cerradas, con comida frente a la caja que podían ver y oler, pero no alcanzar. El gato, en esta situación, se revolvía en el interior de la jaula, arañaba los barrotes y accidentalmente, quizás al cabo de tres o cuatro minutos, desplazaba un resorte que abría la puerta y le permitía satisfacer su hambre al llegar a la comida. Después de varias repeticiones de la misma situación, al ser introducido el gato en la jaula, se dirige directamente al resorte y abre la puerta: el gato ha aprendido una respuesta nueva que le permite resolver un problema: salir de la jaula. La forma en que lo ha realizado ha sido a través del ensayo-error (¿No te enfrentas así a un video juego del que no conoces las instrucciones y por ensayo-error vas consiguiendo cada vez mejores resultados?).
a) La ley del ejercicio que establece que la práctica de la respuesta apropiada contribuye a fortalecer la conexión entre ella y el estímulo correspondiente.
b) La ley de la preparación o disposición: la preparación o disposición del sujeto contribuye al aprendizaje porque cuando un organismo está preparado para hacer algo le satisface hacerlo.
c) La ley del efecto: cuando un acto va seguido de una recompensa tiende a repetirse, mientras que cuando va seguido de un castigo disminuye la probabilidad de su repetición.
Skinner fue un psicólogo estadounidense que desarrolló la mayor parte de sus trabajos en la universidad de Harvard, repartiendo su tiempo entre la docencia y la investigación. Destaca como exponente del conductismo y especialmente por su formulación teórico – práctica del condicionamiento operante. Apoyándose en sus experimentos sostiene la controlabilidad total de la conducta humana. Considera la conducta como el conjunto de respuestas adaptativas, objetivamente observables, que el organismo ejecuta en respuesta a unos estímulos externos observables, procedentes del medio, físico social, en que el individuo vive. No niega la existencia de unos estímulos internos, que habría que buscar la conciencia, el pensamiento..., sino más bien que para el psicólogo éstos no son centros de interés: tan solo lo observable externamente debe ser considerado.
Skinner diseñó una caja que consistía en una jaula con tres paredes lisas y una cuarta con una palanca y un recipiente para comida. Introducida una rata hambrienta en el habitáculo, ésta iniciaba una conducta exploratoria y, antes o después, acababa oprimiendo la palanca que hacía caer inmediatamente cierta cantidad de comida en el recipiente. La rata consume el alimento y a partir de entonces centra su atención en la pared donde se encuentra la palanca. Se repite el proceso y llegado un punto de repeticiones, la rata alterna rápidamente los movimientos de presionar la palanca y comer. Ha sido condicionada para bajar la palanca con objeto de consumir alimento
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Experimento de Skinner
PROCEDIMIENTO PARA EL ESTUDIO DEL CONDICIONAMIENTO
OPERANTE
1) Identificar la respuesta que va a ser estudiada ( conducta simple mejor que compleja).
2) Determinar con qué frecuencia realiza el animal esa acción (tasa de línea base).
3) Elegir un estímulo que el animal pueda considerar como recompensa (comida por ejemplo).
4) Aplicar el refuerzo cuando el animal emita la respuesta según un programa determinado, hasta
que éste incremente la frecuencia de la respuesta.
5) Dejar de dar el refuerzo para ver si la frecuencia de las respuestas regresa a la tasa de línea
base. Si es así, consideraremos que el refuerzo motivaba el cambio de conducta del animal.
ELEMENTOS DEL CONDICIONAMIENTO OPERANTE
El condicionamiento operante consiste en reforzar, de entre un conjunto de conductas emitidas espontáneamente por el organismo una conducta determinada con objeto de que aumente la probabilidad de aparición de esa respuesta.
El experimento de Skinner descrito más arriba, la conducta determinada o respuesta era apretar el resorte y el reforzamiento la comida a la que el animal podía acceder.
SUJETO
SUJETO
Respuesta 1
Respuesta 2
Respuesta 3
Respuesta 4
COMIDA
Respuesta 3 COMIDA
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ESQUEMA DEL PROCESO DE CONDICIONAMIENTOEl sujeto emite diversas respuestas de las cuales sólo una, la 3(presionar la palanca o picotear determinada área), se ve seguida del refuerzo. Después de repeticiones sucesivas, el sujeto realiza directamente la respuesta adecuada, la 3 habiéndose
producido el aprendizaje.
Un concepto fundamental del condicionamiento operante es el de refuerzo. Se considera refuerzo a todo aquello que incrementa la probabilidad de que una respuesta, a la que sigue, se produzca. Si al entregar un caramelo a un niño, inmediatamente después de recoger los juguetes de su cuarto, aumenta la probabilidad de que esa conducta se repita, es un reforzador. Si no ocurre esto, no lo es.
Un reforzador tiene un valor relativo con respecto al sujeto al que se aplica y a las circunstancias en que se encuentra este sujeto. Determinado estímulo –como el elogio del profesor– puede ser refuerzo para un alumno y no para otro, incluso en el primer caso, servir como refuerzo un tiempo y posteriormente dejar de serlo. La manera práctica para determinar si un estímulo es refuerzo o no, es a través de la comprobación práctica de que éste aumenta la frecuencia de emisión de la conducta específica. No se trata de una tarea sencilla y ocurre en ocasiones que se utilizan refuerzos, ignorando su efecto y produciendo aprendizajes indeseados. Tal es el caso que ocurre cuando un profesor cada vez que un determinado alumno presenta una conducta indeseable en la clase (insulta a un compañero, rompe su cuaderno, tira las pinturas al suelo...) se apresura a reprenderle e incluso a castigarle. A pesar de las medidas adoptadas, las conductas inadecuadas se repiten. ¿Qué ocurre?. No es lógico pensar que una respuesta, la conducta indeseable, seguida de un estímulo incómodo, reprimenda del profesor, provoque la reiteración de la citada conducta. Un cambio de perspectiva quizás nos permita comprender lo ocurrido: a cada respuesta emitida por el alumno se sigue un estímulo positivo para él, como es la atención del profesor (la reprimenda o el castigo pasan a un segundo plano) actuando el propio profesor como refuerzo positivo.
Los refuerzos o reforzadores pueden ser primarios, que atienden a necesidades biológicas como la comida, el agua, etc. Otros refuerzos llamados secundarios adquieren tal característica a través de su asociación con los reforzadores primarios: dinero, elogio, social, etc.
Atendiendo a un criterio diferente, los refuerzos pueden ser positivos o negativos. Refuerzo positivo es aquel que presentado a continuación de determinada respuesta aumenta la probabilidad de que ésta se produzca ( la comida, el elogio, la atención, un regalo, etc.). Refuerzo negativo es aquél estímulo desagradable que suprimido a continuación de determinada respuesta aumenta la probabilidad de que ésta se produzca (fuerte zumbido que cesa, luz muy potente que reduce su intensidad, encierro que finaliza, etc.). En ambos casos se consigue el reforzamiento de una conducta (fortalecimiento o aumento de frecuencia) a través de un estímulo desagradable que se presenta o un estímulo desagradable que cesa.
Considerando los refuerzos negativos, distinguimos dos tipos de condicionamiento al que dan lugar: el de escape y el de evitación.
El primero consiste en el cese de un estímulo desagradable al emitir una repuesta, como el alejarnos de un lugar oscuro y solitario que nos suscita miedo, acudiendo a otro más iluminado y concurrido que hace que desaparezca nuestro temor. El condicionamiento de evitación fortalece la emisión de determinada conducta para evitar un estímulo que se prevé desagradable. Un estudiante quizás estudie para evitar suspender, o un hijo mantenerse reservado ante su familia para no oír constantemente consejos de qué debe o no debe hacer para resolver sus problemas.
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Al igual que en el condicionamiento clásico, se da la generalización del estímulo, fenómeno por el cual una vez que se aprende a responder a un estímulo, se aplica lo aprendido a otro similar. Una paloma condicionada a picotear una tarjeta, roja por ejemplo, tenderá a mostrar la misma conducta con tarjetas de otros colores que pongamos a su alcance; ha generalizado el estímulo.
Si pretendemos que picotee solamente las tarjetas de un color determinado, verde por ejemplo, reforzaremos exclusivamente las respuestas de picoteo a esa tarjeta y no a otras. Este fenómeno, inverso del anterior, es el de la discriminación, por el cual se aprende a distinguir entre estímulos más o menos parecidos.
El condicionamiento operante se puede utilizar no sólo para obtener una mayor frecuencia de determinada respuesta, sino también para enseñar nuevas conductas a los sujetos. La dificultad principal de éste aprendizaje es que no se puede esperar a que se produzca una conducta, que puede ser muy compleja, para reforzarla, dado que puede ocurrir que nunca aparezca. Se utiliza entonces la técnica de las aproximaciones, que consiste en reforzar conductas que se vayan acercando a la que se pretende alcanzar. Esta técnica recibe el nombre de moldeamiento y se utiliza, por ejemplo, en el amaestramiento de animales . Si deseamos conseguir que un perro se acerque a la puerta y apoyándose en el picaporte la abra, iremos reforzando cualquier movimiento que se acerque a la dirección deseada y, paulatinamente, iremos recompensando sólo los movimientos que se acerquen cada vez más a la conducta que pretendemos, y dejando de reforzar los anteriores. Al final sólo reforzaremos la conducta última que se pretende.
El castigo puede definirse como el estímulo o suceso que, administrado inmediatamente después de una respuesta, disminuye la probabilidad de que esta respuesta ocurra de nuevo.
Pueden ser castigos: una descarga eléctrica a aplicada a una rata que aprieta una palanca inadecuada, la voz que reprende a un alumno que molesta a un compañero (estímulos desagradables que se presentan), o bien la retirada del carnet de conducir a un conductor al que se sorprende ebrio en un control o la retirada, así mismo, de la comida a una paloma que en determinada situación experimental picotea una tecla que no debe (estímulos agradables que se retiran). Los primeros se consideran castigos positivos mientras que los segundos castigos negativos.
El castigo se diferencia netamente del refuerzo negativo en que no pretende aumentar la probabilidad de una conducta, sino todo lo contrario: la desaparición de ésta. Además, el sujeto no pasa por el estímulo recibido, de una situación a otra más agradable (común a los refuerzos positivo y negativo) sino que la situación actual en la que se encuentra se torna desagradable. El castigo funciona a menudo de forma fulminante e inmediata en situaciones concretas, pero su efecto a largo plazo es mucho más cuestionable.
Por otra parte, el castigo humano no es susceptible de ser explicado exhaustivamente a nivel de condicionamiento. El aprendizaje observacional, el pensamiento, - factores que se estudiarán más adelante- intervienen también en la efectividad o no del castigo, llegando más allá de los límites del condicionamiento.
APRENDIZAJE VICARIO
La conducta puede ser modificada por la observación de la experiencia y refuerzos sobre otras personas. Este tipo de Aprendizaje recibe diversos nombres: Aprendizaje por observación, vicario, modelamiento, imitación, identificación, Aprendizaje Social, etc.
Probablemente el término imitación es el más cercano a la experiencia cotidiana. Se habla de imitación cuando un sujeto tiene una conducta similar a la de otro que le sirve como modelo, suponiéndose que la conducta de ese modelo origina la del sujeto. Las consecuencias que una
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La Inteligencia es una función Psicológica que permite la adaptación de un organismo a las diversas demandas de su medio ambiente
Modelos Biologista y Ambientalista de la Inteligencia
conducta tiene para el modelo sirven de refuerzo para el sujeto que observa, aunque él no las reciba directamente.
Este tipo de aprendizaje por modelamiento explica buena parte de los procesos de socialización. De esta forma los individuos no sólo aprenden mediante la experiencia personal, sino que aprenden observando las consecuencias que tienen para otras personas (¿cómo se aprenden las consecuencias de una guerra?), ampliándose las posibilidades de aprendizaje y evitándose experiencias directas desagradables.
¿Cómo se produce este Aprendizaje? Bandura, uno de los principales exponentes de esta Teoría, establece cuatro pasos en el Proceso:
a. Prestar atención y percibir aquellos aspectos relevantes del comportamiento.b. Recordar el comportamiento (palabras, imágenes mentales, etc.)c. Convertir en acción lo recordado.d. Estar motivado para hacerlo.
Un chico o un achica observa cómo otra persona prepara determinado plato de cocina: una tortilla. Se fija en los aspectos relevantes: ingredientes, tratamiento de los mismos, utensilios a utilizar, calor que se emplea..., y prescinde de los irrelevantes: el color del delantal del que cocina, si los huevos empleados son de marca comercial u otra, etc. Recuerda el comportamiento y es capaz de convertir en acción ese comportamiento, con la secuencia de hechos adecuada si un día se ve en la necesidad de preparar una tortilla.
En este tipo de Aprendizaje el refuerzo no desaparece sino que adquiere unas características especiales. El refuerzo en el Aprendizaje vicario estará constituido por las recompensas y castigos que determinadas conductas tienen para las personas observadas y así nos sirven de referencia para esperar refuerzos o castigos en nuestra conducta. El refuerzo vicario puede llegar a ser tan eficaz como el refuerzo directo.
Nuestra conducta llega a estar más controlada por mecanismos Internos de anticipación que por los refuerzos externos. Comenzamos aprendiendo mediante experiencias directas sobre nuestra conducta; luego la conducta de los otros y su efecto nos sirven para esperar consecuencias y, por último, acabamos anticipando los resultados de nuestras propias actividades.
El modelado se ha mostrado muy eficaz como técnica psicoterapéutica mediante la consolidación en el paciente de determinados modelos de comportamiento. Así las fobias son tratadas a través de programas planificados en los cuales un elemento importante es la observación de personas que se comportan sin miedo en aquellas situaciones que provocan la fobia.
La aplicación de estas Teorías tiene especial relevancia en el campo del Aprendizaje Social y. lógicamente, en la adquisición de actitudes, respuestas emocionales y normas de comportamiento.
INTELIGENCIA
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Modelo Biologista
Modelo Ambientalista
Modelo Interaccionista
Los Tests de Inteligencia
Los Tests son el medio más sencillo y habitual para intentar medir la inteligencia. Un Test está formado por un conjunto de preguntas o ejercicios, llamados ítems, que intentan captar las capacidades de un individuo que se suponen están en la base de la inteligencia, obteniendo una puntuación cuantitativa que posteriormente será transformada en Edad Mental, CI u otros tipos de medida. Los ítems están construidos de tal manera que varían en grado de dificultad creciente, por lo que los sujetos se diferenciarán por la cantidad de ítems que son capaces de resolver.
Dos características que debe poseer un Test son la validez y la fiabilidad. Un Test es válido si mide aquello que dice medir (en este caso, la inteligencia), y fiable, si dichas medidas son consistentes a lo largo del tiempo, es decir, si se mantienen estables en sucesivas aplicaciones.
Alfred Binet elaboró la primera prueba de inteligencia práctica. Una versión moderna de la Prueba de Binet es la Escala de Inteligencia Stanford – Binet, Cuarta Edición.
Una segunda prueba de inteligencia importante es la Escala de Inteligencia Wechsler creada por David Wechsler quien desarrolló inicialmente su propio Test al considerar que el de Stanford – Binet se orientaba demasiado hacia los niños, incluso después de añadir ítems más difíciles dirigidos a los adultos.
A continuación presentamos las Escalas Wechsler:
Escala de Inteligencia para Adultos de Wechsler. (WAIS)Escala de Inteligencia para Niños, de Wechsler. (WISC-R)Escala de Inteligencia para Niños en Edad Preescolar, de Wechsler (WPPSI)
Existen otras pruebas Psicológicas diseñadas y construidas para medir la Inteligencia General, como por ejemplo:
El Test de Matrices Progresivas de Raven. El Test de Dominós. El Test de Cattell I y II, entre otros.
INTELIGENCIA INFERIOR
Los que están por debajo del promedio en las pruebas mentales, también conocidos como retrasados mentales, suelen presentar así mismo problemas de adaptación a las exigencias de la vida, en aspectos como autonomía y relación social. Ambos problemas aparecen desde las primeras etapas de la vida. El porcentaje de población que se puede considerar incluido en este grupo, según estudios americanos, oscila entre el 1 y el 3%.
La mayor parte de las personas incluidas en el subgrupo anterior caen dentro de la gama del retraso mental superficial o deficiencia ligera, según las clasificaciones. Generalmente en los primeros años de su vida se desarrollan sin problemas, aprenden a comunicarse y a cuidarse con
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normalidad. Es posteriormente cuando se manifiesta el problema, pero pueden progresar académicamente con apoyos hasta el nivel equivalente a Primaria, e incluso niveles superiores.
Las personas con retraso severo o profundo, conocido también como deficiencia grave o profunda, son patentes desde el momento del nacimiento, y además suelen tener serios problemas de salud y requieren atención cercana durante toda su vida. Según el grado de afectación pueden llegar a adquirir cierto grado de comunicabilidad y hábitos de autonomía: lavarse, vestirse, comer, etc., aspectos de imposible logro en los casos más profundos.
¿Cómo afectan la Herencia y el ambiente a la Inteligencia?
Los estudios de eugenesia en animales y de relaciones familiares en seres humanos demuestran que la Herencia determina parcialmente la Inteligencia. Sin embargo, el ambiente también es importante, como lo revela los cambios en la Inteligencia examinada inducidos por la escolaridad y los ambientes estimulantes.
Hay evidencia de que es posible enseñar algunos elementos de la Inteligencia. Por tanto, la Inteligencia refleja los efectos combinados de la Herencia y el ambiente en el desarrollo de habilidades intelectuales.
LA TEORIA DE LAS INTELIGENCIAS MULTIPLES
La existencia del pensamiento creativo para afrontar problemas complejos con los métodos más inusitados es la causa de los psicólogos estén adoptando la teoría de las inteligencias múltiples. En la psicología tradicional se llama inteligente a quien obtiene un cociente intelectual (C.I.) superior a los 100 puntos, más no consideramos necesariamente inteligente a quienes poseen destrezas para la danza, la música, los deportes, las relaciones interpersonales, etc. A estas conductas se les define mejor dentro del campo de la creatividad.El concepto tradicional de inteligencia está muy relacionado a la aplicación de test que intentan medir el C.I.; hemos mencionado que la necesidad ideológica de medir al ser humano por sus habilidades mentales es una creación moderna, la noción de cociente intelectual fue elaborada por Stern en 1912:
Edad mental C.I. = x 100
Edad Cronológica
La inteligencia es un constructo teórico con el cual inferimos que las personas poseen habilidades psicológicas para resolver cierto tipo de problemas formalizados. De allí que se acepte la definición circular: “inteligencia es aquello que mide los test elaborados para tal fin”. El C.I. sería la expresión matemática del rendimiento de la persona en situaciones sociales institucionalizados de la educación formal (respuestas “cerradas” lógicas, previsibles). Mientras que a creatividad sería la inventiva, la sensibilidad para ver problemas donde otros no los ven y dar soluciones originales, todo ello relacionado con la personalidad, la motivación y la libertad de acción para resolver problemas con métodos novedosos.
NIVEL DE INTELIGENCIA C.I.
Genialidad ......................... 150 a másMuy superior ..................... 140 a 149Superior ............................ 120 a 139Normal brillante ................ 110 a 119Normal promedio .............. 90 a 109Normal inferior .................. 80 a 89Fronterizo .......................... 70 a 79Retardo mental leve ......... 60 a 69
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Retardo mental grave ....... 50 a 59Imbéciles .......................... 25 a 49Idiotas ............................... 0 a 24
Los test de inteligencia basados en tareas y preguntas formalizadas han servido para valorar a la gente y derivado para fines específicos de la vida moderna (áreas ocupacionales: humanidades, matemáticas, militar, artísticos, físico-químico, etc.). Sin embargo, el C.I. posee poco poder predictivo fuera del ámbito escolar. Es verdad que las pruebas psicométricas de inteligencia son de gran ayuda en el campo psicopedagógico porque detecta indicadores cognitivos de una población determinada. Pero no nos servirá para “rotular” o categorizar al individuo según su C.I., lo importante sería el perfil de inteligencia para elaborar programas de estimulación de las aptitudes deprimidas, campo en donde las investigaciones aún no son concluyentes. Los factores que intervienen en la conducta inteligente son múltiples y determinar el nivel de inteligencia es sólo un criterio técnico relativo que carece de utilidad práctica fuera del contexto psicopedagógico o psicoterapéutico.
Howard Gardner (1994) considera que el C.I. no revela el potencial del individuo para predecir el desarrollo futuro, nos dice poco acerca de la creatividad porque la psicología tradicional ha sobrevalorado las habilidades lingüísticas, logicomatemáticas y en menor medida las habilidades espaciales. Más predictivo es el conocimiento de la Zona de Desarrollo Próximo (Z.D.P.) porque permite conocer las potencialidades que se despliegan en el aprendizaje social, es decir, la interacción social (adulto – niño, experto – inexperto) permite conocer las potencialidades futuras (Garton, 1994).
Al parecer, las preferencias vocacionales del futuro adulto están siendo formadas y decididas en los primeros años de la vida familiar y escolar, por ello el rol de los padres y la intervención de los maestros es importantísimo en la formación y orientación de la personalidad.
A pesar que la sociedad no está interesada en inteligencias “puras” sino en la amalgama de competencias intelectuales según las metas valoradas socialmente, Gardner, propone su teoría de las inteligencias múltiples, las cuales son “sistemas ideales” producto del análisis científico ya que en la realidad su manifestación se da de manera combinada: lingüística, musical, lógica y matemática, espacial, corporal, personal (intrapersonal e interpersonal).
Una persona posee multiplicidad de posibilidades cognitivas. Por ejemplo, un abogado se apoya en la reflexión, la autoridad o en la intuición, por ello necesitará de la inteligencia LINGUISTICA para transmitir sus ideas; la inteligencia LOGICA para elaborar razonamientos lógicos probar hipótesis, razonamientos por analogía, cadenas silogísticas o razonamiento dialéctico; también necesitará de la inteligencia INTERPERSONAL para persuadir, intuir las motivaciones de sus interlocutores, etc.
Un dirigente político o un actor necesitarán básicamente de las inteligencias LINGUISTICA, PERSONAL y CORPORAL (ya que en sus movimientos también habrán mensajes y deberán ser seguros, decididos y con gracia según sea el caso). Un curandero o chamán necesitará de inteligencia lingüística, interpersonal, lógica y corporal (ya que efectuará una serie de rituales y danzas que deben “agradar a los espíritus”).
Otros ejemplos serían que la inteligencia ESPACIAL caracteriza a los ingenieros, arquitectos, artistas, plásticos, artesanos, a los científicos creativos como físicos, químicos, biológicos, etc. La inteligencia interpersonal caracteriza a los profesores, sacerdotes, trabajadores sociales,
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administradores, periodistas, profesores de idiomas, sociólogos, enfermeras, etc. Esta es la prueba que las inteligencias específicas pueden ser puestas en práctica en una amplia diversidad de fines sociales.
TIPOS DE INTELIGENCIA
1. INTELIGENCIA LINGUISTICA
La inteligencia lingüística es la más característica del ser humano; como diría HOWARD GARDNER, es la inteligencia más universal y democrática en toda la especie humana. Se define como la habilidad para manejar los significados de las palabras en el procesado la comunicación, integrando el sistema lingüístico en sus cuatro aspectos básicos: la fonología, la sintaxis, la semántica y la pragmática.
La FONOLOGIA, es la sensibilidad para identificar los sonidos de las palabras y sus interacciones melódicas al formar oraciones. La SINTAXIS es el dominio de las reglas que gobiernan el orden de las palabras. La SEMANTICA guía el manejo de los significados o connotaciones de las palabras y la PRAGMATICA es el dominio de los usos que se pueden dar al lenguaje según el sentido de la comunicación.
El componente medular de la inteligencia lingüística a verbal es la fonología y la sintaxis, en tanto que la semántica y la pragmática son puertas de entrada para otros sistemas de inteligencia como la logicomatemática y la personal. Esto quiere decir que este tipo de inteligencia no sólo caracteriza a los literatos sino que sirve de base para una amplia variedad de actividades. Sin embargo, existen actividades que requieren de un alto desempeño en el lenguaje como la RETORICA (para persuadir), la NMEMOTECNIA (para recordar información) y la EXPLICACION (para la deducción, la enseñanza y el aprendizaje). Y ese es el caso de los políticos, los maestros, los abogados, los filósofos, los periodistas, los diplomáticos, los traductores, los economistas, los médicos, los psicólogos, las enfermedades, etc.
2. INTELIGENCIA MUSICAL
La actividad orientadora de la persona con inteligencia musical se caracteriza por la imaginación auditiva que es una especie de idea o “Esquema” que se reforma en imágenes musicales que luego se combinan en base a su experiencia emocional. Así surgen nuevas melodías, nuevos materiales musicales como expresión de la creatividad.
Los componentes de la inteligencia musical en orden de importancia son: el TONO, el RITMO y el TIEMBRE. El tono se refiere a la melodía, el ritmo son las frecuencias de sonidos agrupados de acuerdo a un sistema prescrito y el timbre son las cualidades características de un tono.
La esencia de la aptitud musical reside en las vivencias afectiva y placentera que experimenta la persona al oír la música. Para la educación musical es importante la interacción social adulto – niño, pues, estas habilidades se despliegan con gran rapidez cuando se crea una zona de desarrollo próximo. La habilidad para cantar o ejecutar un instrumento musical se desarrolla, si se forma un sistema entre los niveles de tareas, ámbitos y el campo musical.
3. INTELIGENCIA LOGICOMATEMATICA
Las personas con inteligencia logicomatemática se caracterizan por su amor hacia la abstracción y la exploración de problemas difíciles, la rigurosidad de pensamiento y el escepticismo ante los hechos que no han sido demostrados. Sin embargo, es importante aclarar que el individuo con buenas aptitudes logicomatemáticas no poseen necesariamente una gran memoria ni una buena
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atención, dichos procesos cognitivos son simplemente normales, en lo que sí destaca es en la capacidad de abstracción para razonar sin cometer errores.
El logicomatemático es un inventor de mundos posibles y esa es la característica de la orientación investigadora o científica. La integración de la inteligencia logicomatemática con la espacial es la que se evidencia en los arquitectos y los ingenieros en sus múltiples especialidades.
4. INTELIGENCIA ESPACIAL
Las aptitudes espaciales son una amalgama de habilidades que se evidencian en el pensamiento científico y artístico. La inteligencia espacial se define como la capacidad de percibir formas y objetos para resolver problemas que requieren manipulación de imágenes mentales que se pueden expresar de manera verbal o visual. Todos los problemas de binaria o de creatividad permiten, como el ser humano, usar analogías para entender y resolver problemas complejos. Ejemplos en la historia de la ciencia tenemos a Charles Darwin, quien visualizó la evolución biológica como un “árbol de la vida”; a Sigmund Freud, quien imaginó el inconsciente como la parte sumergida de “un témpano de hielo”; a J. Dalton, quien imaginó la estructura de un átomo como un “diminuto sistema solar”, James, Watson y Francis Crick, quienes imaginaron la estructura molecular del ADN como una doble hélice semejante a un “cierre de cremallera”, etc.
Las personas creativas se pueden desempeñar en diversos campos, desde el científico hasta el artístico que se manifiesta en las actividades manuales. La inteligencia espacial es una auxiliar de otras modalidades de inteligencia, pues, con ella captamos información en forma de imágenes o de códigos verbales para resolver problemas complejos. Por ello, tal habilidad puede ser aprovechada en muy diversos campos como el literato, el biológico, el social, el artístico y en especial el campo físico.
La inteligencia espacial es muy desarrollada en los ajedrecistas, los artistas plásticos, (pintores, escultores, etc.) los ingenieros en todas sus especialidades, los científicos creativos y en todas las actividades técnicas.
5. LA INTELIGENCIA CINESTESICO CORPORAL
La inteligencia corporal se define como la habilidad para emplear el cuerpo en actividades muy diversas con fines expresivos (por ejemplo, la danza o la actuación) u orientación hacia otras metas como tocar un instrumento musical, usar herramientas, hacer deportes, etc.La manipulación de objetos que nos rodean y la imitación crea en el ser humano dos tipos de habilidades cinestésicos corporales:- Habilidad para el control de los movimientos corporales propios, por ejemplo los bailarines, los
deportistas, los actores.
- Habilidad para manejar objetos. Por ejemplo, las personas que manejan instrumentos o herramientas como los músicos, los artesanos, los cirujanos, etc. También aquellos que emplean sus manos para fabricar o transformar objetos como los inventores, los ingenieros o los técnicos.
La inteligencia corporal depende de la enseñanza y el aprendizaje imitativo, y siempre va unido a otras modalidades de inteligencia. Por ejemplo, un ingeniero además de la inteligencia corporal necesitará de las inteligencias espacial y logicomatemática. Una enfermera, un médico – cirujano, un odontólogo o una obstetra necesitarán complementar su motricidad manual con las inteligencias espacial y personal. Así mismo las actividades con objetos físicos son comunes en el hogar, la agricultura, en las fábricas, etc.
6. INTELIGENCIAS PERSONALES
Las inteligencias personales se refieren a las habilidades de comprender y manejar la esfera emocional y afectiva que vivenciamos. Estas habilidades, según Gardner, son de dos tipos.
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Se entiende por emoción al proceso afectivo complejo e intenso que se manifiesta a través de cambios fisiológicos, somáticos y conductuales que tienen un propósito de adaptación.
Como proceso afectivo.
Es un proceso afectivo complejo.
Es un proceso afectivo intenso.
CAMBIOS SOMÁNTICOS:Incluye la actividad de los
músculos estriados, son medibles, observables.
CAMBIOS FISIOLÓGICOS:Modificaciones que acontecen a
nivel del Sistema Nervioso Autónomo.
CAMBIOS MOTORES:Involucran un patrón complejo de
movimientos, son observables directamente y medibles.
INTELIGENCIA INTRAPERSONAL.- Que se define como el acceso a la propia vida sentimental. Es el sentido del Yo que comprende y guía nuestra conducta personal. Esta habilidad de autoconocimiento se da por medio de la introspección que nos permite ordenar nuestros sentimientos (discriminar el placer y el dolor) para decidir involucrarnos o retirarnos de una situación afectiva.
INTELIGENCIA PERSONAL.- Que se define como la habilidad para intuir los estados de ánimo, motivaciones e intenciones de los demás y actuar en base a ese conocimiento. Esta capacidad es característica en los dirigentes políticos, los religiosos, en los padres y profesores hábiles, en actividades relacionadas con la asistencia al prójimo como los terapeutas (médicos, odontólogos, enfermeras, psicólogos), los consejeros (asistencia sociales), chamanes (curanderos), etc.
La madurez de las inteligencias personales dependen del contexto cultural en el que se da la zona de desarrollo más próximo (interacción social entre un Yo experto con un Yo novato), el apoyo que recibe el niño y el adolescente para cimentar sus sentimientos personales, sus motivaciones y deseos es vital para acceder al AUTOCONOCIMIENTO Y LA AUTOESTIMA, así como a la elaboración de un plan de vida (aspiraciones). El mundo moderno es tan complejo, tan competitivo que puede crear temores e incertidumbre en el joven y atentar contra su estabilidad emocional. Por ejemplo, la crisis económica crónica en la que vivimos, la cual condiciona el desempeño desorienta al joven, le fomenta el estrés y lo induce a la evasión de su realidad a través de la cultura hedónica, las sectas religiosas, los fanatismos deportivos, las drogas, el alcohol.
El autoconocimiento, la autoestima y la intuición para las relaciones interpersonales son de suma importancia para triunfar en la vida moderna, de allí que las inteligencias personales se complementen a las demás habilidades.
EMOCIÓN
CARATERÍSTICAS DE LAS EMOCIONES
Los cambios fisiológicos, somáticos y motores constituyen las reacciones a las situaciones emocionales.
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FUNCIONES DE LAS EMOCIONES
Entre las más importantes se encuentran las siguientes:
Prepararnos para la acción. Las emociones actúan como nexo entre los sucesos del ambiente externo y las respuestas que presenta un individuo. Por ejemplo, si viéramos a un perro furioso que corre hacia nosotros, nuestra reacción emocional (el miedo) estaría asociada con una excitación fisiológica del Sistema simpático correspondiente al Sistema Nervioso autónomo. El papel desempeñado por el Sistema simpático es el de prepararnos para una acción de emergencia, la cual seguramente nos haría tratar de esquivar con rapidez al perro. Por lo tanto, las emociones son estímulos que ayudan a producir respuestas efectivas ante diversas situaciones.
Dar forma a nuestro comportamiento futuro. Las emociones sirven para promover el aprendizaje de información que nos ayudará a elaborar respuestas adecuadas en el futuro. Por ejemplo, la respuesta emocional que se produce cuando la persona experimenta algo desagradable -como puede ser la amenaza del ataque de un perro – le enseña a evitar circunstancias similares en el futuro. De igual forma, las emociones placenteras actúan como reforzamiento para los comportamientos previos, y por ello son capaces de conducir a un individuo a buscar situaciones parecidas en el futuro. Así, el sentimiento de satisfacción que sigue a los actos caritativos probablemente reforzará este tipo de comportamiento y facilitará su ocurrencia en el futuro.
Ayuda a regular nuestra interacción social. Tal como habremos de analizar, las emociones que experimentamos son evidentes para los observadores, pues se comunican mediante nuestros comportamientos verbal y no verbal. Éstos pueden funcionar como una señal para los observadores, permitiéndoles comprender de manera más adecuada lo que estamos experimentando y predecir así nuestro comportamiento futuro. Al mismo tiempo, promueve una interacción social más eficaz y adecuada. Por ejemplo, una madre que ve el terror reflejado en el rostro de su niño de dos años cuando éste ve una ilustración aterradora en un libro es capaz de calmarlo y consolarlo, con lo cual apoya para relacionarse con más efectividad con su entorno en el futuro.
LA MOTIVACIÓN
“La motivación es un proceso afectivo mediante el cual la persona toma conciencia de una carencia o necesidad, identifica la meta que resolverá, se representa mentalmente la meta deseada, desarrolla un plan o programa para conseguirla y tiende a actuar sobre el medio ambiente de acuerdo al mismo”.
CLASIFICACIÓN DE LA MOTIVACIÓN SEGÚN MASLOW
a. Necesidades fisiológicas: hambre, sed, sexo, indispensables para la supervivencia humana.b. Necesidades de seguridad: la persona desea vivir en un mundo ordenado, pueda predecir,
controlar y busca sentirse seguro, fuera de peligro.c. Necesidades de afecto: sentir que es aceptado; experimentar el amor de padres, hijos, amigos,
pareja; sentirse parte de un grupo; tener la oportunidad de comunicar afectos.d. Necesidades de estima: relacionarse a la puesta en práctica de conocimientos, ideas,
habilidades. La persona desea afirmarse frente a sí misma y los demás.
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Motivos Primarios.
Motivos Secundarios.
Motivos Positivos y Negativos.
Motivos Próximos y Remotos.
Motivos Múltiples.
Motivos Originales y Motivos Derivados.
e. Necesidades de conocimiento: en el sentido de comprender las leyes del mundo en que vivismo, a través de ejercicios de la exploración, la constatación de la existencia del hecho mismo, el aprendizaje, el saber.
f. Necesidades estéticas: encontrar la simetría, el orden y la belleza de las cosas; apreciar y disfrutar de las verdaderas manifestaciones artísticas.
g. Necesidades de autorrealización: desarrollar plenamente las propias potencialidades, alcanzando la satisfacción de ser lo que uno podría ser.
TIPOS DE MOTIVOS
LOS SENTIMIENTOS
A diferencia de las emociones se refieren a un proceso afectivo más suave y duradero: sus concomitancias fisiológicas y motoras no son tan marcadas, prevaleciendo el pensamiento y la imaginación; la dimensión agradable-desagradable se expresa de una manera más compleja, vinculada a contenidos y valores culturales.
CARACTERÍSTICAS DE LOS SENTIMIENTOS
1. Los sentimientos expresan la relación entre personas o situaciones y nuestras necesidades socialmente adquiridas o condicionadas.
2. Los sentimientos se expresan mediante las emociones y las emociones contribuyen a elaborar o mantener los sentimientos.
3. Los sentimientos transforman psicológicamente al hombre y también lo afectan fisiológicamente.
4. Los sentimientos se forman en la experiencia social, tienen un proceso gradual y su duración es relativamente prolongada.
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LA ACTITUD
La Actitud es una predisposición adquirida mediante experiencias y basada en conocimientos que permite responder en forma favorable, con agrado ante determinados estímulos.
CARACTERÍSTICAS
1. En toda actitud podemos identificar los siguientes componentes:
a. Cognoscitivo.- conocimiento que el sujeto ha adquirido acerca del objeto de actitud.
b. Afectivo.- aspecto afectivo emocional ligado a las motivaciones que causa el objeto.
c. De ejecución.- disposición a la acción frente al objeto.
2. Se forma por reiteradas experiencias. Las actitudes son producto de un aprendizaje generalmente prolongado, por ello tienen el dinamismo de todo aprendizaje y pueden ser modificados.
3. Las actitudes tiene determinada dirección e intensidad.
4. Las actitudes tienden a formar un Sistema integrado coherente y consistente.
4x + 5/469 = 5x -465x789
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LOS CONFLICTOS
Son dilemas perturbadores ocasionados por la coexistencia de dos motivos incompatibles o ambivalentes y por la necesidad de hacer elecciones entre ellos. Como consecuencia el comportamiento dirigido a metas se hace vacilante e indeciso, el logro de la meta se interrumpe o retrasa y a veces la meta termina por abandonarse.
TIPOS DE CONFLICTOS
A. Conflictos de Aproximación – aproximación.
La persona siente igual atracción hacia dos metas (necesidades, objetos, acciones), pero que no pueden darse simultáneamente.
B. Conflicto de Evitación – evitación.
Cuando la persona debe elegir entre dos motivos igualmente negativos y no puede posponer su decisión porque debe moverse hacia uno de ellos para evitar los efectos desagradables del otro.
C. Los conflictos de Aproximación – evitación.
Cuando un motivo es simultáneamente atractivo y desagradable.
Trabajo
Estudiar
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FRUSTRACIÓN
Es aquel estado afectivo de tono desagradable y muy complejo que puede llevar a la agresión, la depresión, la pasividad, o a cualquier otra respuesta inadecuada; y que se produce como consecuencia de la interrupción transitoria o definitiva de la conducta dirigida a metas.
COMPONENTES:
Interrupción de un Deseo
Factores Extrínseco
s e intrínsecos
Reglas Sociales
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PERSONALIDAD
Si entrevistamos a una joven acerca de las principales características de su hombre ideal y si le preguntamos a un jefe de personal sobre los rasgos más importantes de un vendedor de éxito, amos muy probablemente darán primerísima opción a tener personalidad.
Si ahora observamos una discusión grupal entre estudiantes, pronto notaremos que algunos querrán hablar siempre, otros permanecerán callados, otros más estarán casi siempre con la sonrisa a flor de labios o con el ceño fruncido e inclusive habrán otros que permanecerán indiferentes ante el tema en discusión. Se trata de reacciones considerablemente distintas ante una misma situación. Al preguntar acerca del porqué de tales diferencias, muchos las atribuirán al modo de ser o la personalidad.
La personalidad es un concepto muy popular e importante tanto para el estudio de la conducta humana como para la persona común y corriente. Pero, ¿qué es la personalidad?. Plantear la pregunta resulta fácil, mas su respuesta es todavía complicada. Es que se trata de un concepto abarcativo, que cruza diferentes procesos y funciones biopsicológicos y que se ubica a un nivel psicológico no observable directamente. A este último respecto, podemos afirmar que José es tímido haciendo generalizaciones a partir de las conductas que observamos directamente, como no querer intervenir en clase, rehusarse a cantar o bailar o transpirar ante la presencia de una chica pero como la timidez en sí no se puede observar directamente, tendremos dificultad para confirmar esa apreciación, indicar la magnitud o profundidad con que se presenta y predecir su comportamiento en situaciones sociales. Sabido es que a veces el tímido de la clase resulta ser un dechado de desenvoltura en otros ambientes, entonces, ¿es o no tímido?. Sólo la observación y el análisis cuidadosamente planificados, repetidos y controlados harán posible un acercamiento cada vez más preciso a tal realidad.
A pesar de todo, manejar el concepto de personalidad es de la mayor relevancia porque:
Da coherencia y sentido a toda una serie de procesos, funciones, conductas individuales que de otro modo estarían aislados. Juan puede ser muy inteligente, medianamente creativo, poco hábil manualmente, de porte atlético, generoso, conversador, bromista, analítico, etc. Esas peculiaridades de juan no ayudarían a identificarlo y conocerlo si no existiera un concepto que las integrara y permitiera afirmar que ese conjunto único, irrepetible de características es su personalidad.
Además, aún cuando los comportamientos individuales varían de acuerdo a las situaciones ambientales, existen en cada persona patrones que se repiten y posibilitan caracterizarla. Si bien el comportamiento de una persona difiere según se trate de un niño o de un adulto, de un hombre o de una mujer, de la casa o el trabajo, de un ambiente formal o informal, ella tenderá a mostrar los mismos patrones que pueden denominarse amabilidad, generosidad, terquedad o cualquier otro nombre.
Ayuda a comprender y explicar conductas, al relacionar lo que se observa con acontecimientos que ocurren dentro de la persona. Si vemos que alguien se esconde ante la presencia de un animal pequeño que para nosotros es inofensivo, evitaremos conclusiones apresuradas si atribuimos la reacción a una personalidad hipersensible y temerosa.
Permite resumir las características de una persona. Se ha dicho anteriormente que el comportamiento está organizado en patrones que se identifican con distintas denominaciones. Estos patrones de personalidad están constituidos por numerosas características y respuestas simples que solo enumerarlas provocaría confusión. Por ejemplo, intenten señalar todas las características y respuestas relacionadas a ser generoso. Hacerlo nos permitiría darnos cuenta cómo el concepto de personalidad ahorra tiempo y energía y ayuda a la organización mental de la información.
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Con los datos anteriores, podemos ofrecer una definición de personalidad. El tema tampoco es sencillo dados los numerosos enfoques al interior del concepto de personalidad y al aire misterioso que todavía tiene. Siguiendo a Caver y Scheier, dos jóvenes psicólogos, para definir la personalidad hay que considerar que:
No es una mera acumulación de características sino antes bien, tiene una organización.
es dinámica, en el sentido de estar abierta a influencias ambientales con las cuales interactúan activamente.
si bien es un concepto psicológico, tiene estrecha vinculación con lo físico.
es una fuerza causal, en el sentido de determinar el modo en que la persona se relaciona con el mundo.
se manifiesta en patrones, en comportamientos recurrentes y coherentes.
en su organización están comprometidos componentes de los niveles afectivo, cognitivo, comportamental, socio – cultural y psicobiológico.
La personalidad es la organización dinámica e interna de los sistemas psicofísicos de la persona que crean patrones característicos de conducta, pensamiento y sentimientos.
Factores de la Personalidad
Ahora bien, ¿cómo se constituye la personalidad?, ¿qué factores determinan que la personalidad sea un todo único e irrepetible? . Podemos mencionar los siguientes factores el temperamento, la familia, la escuela, la sociedad y las experiencias personales, como los más importantes; siendo el primero, de carácter biológico; los tres siguientes, psicosociales; y el último, de carácter intraindividual.
El temperamento tiene que ver con las características que se traen al nacer y que predisponen no sólo lo que hace la persona sino la forma en que lo hace. La siguiente definición, tomada de Buss y Plomin, puede ser de utilidad.
El temperamento se refiere a los rasgos de personalidad heredados que se encuentran presentes desde la temprana infancia.
Efectivamente, en niños recién nacidos se observa que algunos son “fáciles” en el sentido de estar contentos la mayor parte del tiempo, ajustarse con facilidad a las nuevas situaciones, comer, dormir y evacuar en horarios previsibles; otros son difíciles porque lloran fácilmente, son irregulares en sus funciones corporales y se demoran demasiado para ajustarse a una nueva rutina; y otros más, son lentos hasta “entrar en calor” al demorar un poco para ajustarse a nuevas personas y experiencias aunque son pacíficos y más o menos regulares en sus funciones corporales. Tales formas de actuación obedecen a diferentes temperamentos y son innatas.
De acuerdo a algunos autores, tres son los aspectos principales que se identifican en todos los temperamentos: el nivel de actividad, sociabilidad y la emocionalidad. El nivel de actividad se refiere al gasto global de energía, expresado en el vigor o intensidad de una conducta y en el ritmo o velocidad con que se realizan las actividades. Así, hay gente que siempre está en movimiento, que difícilmente se cansa, que gusta de actividades físicas intensas, que es rápida; mientras que
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otras son menos activas, se cansan más fácilmente, son más lentas prefieren actividades más contemplativas. La sociabilidad alude a la preferencia por hallarse con otras personas en lugar de estar solo. Las personas sociables valoran intrínsecamente el proceso de interactuar con otras mientras que las poco sociables, gustan de la soledad y se muestran escasamente responsivas a las relaciones sociales. Y la emocionalidad tiene que ver con la tendencia a activarse fisiológicamente ante situaciones perturbadoras, con la facilidad y la intensidad con que se expresan las emociones de dolor; ira y temor. Hay personas que son emocionalmente estables mientras que otras, son nerviosas y se desequilibran con facilidad ante una situación perturbadora.
La familia constituye la influencia psicosocial más importante en los primeros años de vida, prácticamente es el único ambiente en el que se desenvuelve el niño pequeño, de modo que lo que aprende de sus padre, hermanos y otros familiares llega a ser el modo de vida natural que tratará de seguir en sus relaciones con otras personas y con otros ambientes. La familia cumple una esencial función educativa y socializadora. Se dice, además, que los primeros tres años de vida son cruciales para la estructuración de la personalidad, de manera que si el niño tiene un temperamento inestable emocionalmente y su ambiente familiar es conflictivo, la organización adecuada de su personalidad se puede ver alterada y los casos de personas adultas descontroladamente nerviosas, injustificadamente temerosas o persistentemente preocupadas pueden haberse enraizado en estos primeros años.
Las familias se diferencian entre sí por múltiples aspectos, algunos de los cuales señalamos a continuación:
tamaño de la familia: puede tratarse de una familia nuclear, conformada por los padres y los hijos; o de una familia ampliada, que incluye además abuelos, tíos, etc. Actualmente, en nuestro medio, se observa una tendencia a vivir en familias ampliadas, con lo cual se podrán resolver algunos problemas relacionados a la administración del hogar y al cuidado de los hijos pero podrían emerger dificultades por interferencias en los estilos de crianza y los modelos de vida que diferentes miembros de la familia pueden transmitir.
completud de la familia nuclear: es diferente que ambos progenitores se hagan cargo de la educación de los hijos a que uno de ellos falte; cada progenitor se convierte en modelo de comportamiento correspondiente a su género sexual, de suerte que si está ausente el papá o la mamá, debe procurarse encontrar modelos alternativos tal vez en los abuelos o los tíos.
estilo de crianza: se refiere a las actitudes y conductas que los progenitores evidencian ante sus hijos, con relación a los temas de independencia, afecto, control de impulsos, afán de logros, disciplina y agresión, entre otros más. Se han descrito tres estilos de crianza: (a) autoritario, cuando los padres se empecinan en controlar la conducta de sus hijos y valoran altamente la obediencia, la tradición y el orden; se comunican muy poco con ellos y a veces los rechazan; (b) democrático, cuando los padres estimulan el intercambio de ideas con sus hijos, les explican las razones de sus medidas disciplinarias y les estimulan la independencia; suelen ser afectuosos con ellos; y (c) permisivo, cuando no ponen límites a sus impulsos, deseos y acciones de sus hijos y no los controlan.El estilo democrático de crianza es el más adecuado porque garantiza que los niños estén preparados para adaptarse a nuevos ambientes y situaciones al sentirse aceptados, queridos, seguros y al saber usar su libertad para ejercer iniciativas personales.
dinámica familiar: tiene que ver con los procesos que ocurren durante las relaciones entre cónyuges, entre hermanos y entre padres e hijos, básicamente. Si dichas relaciones se basan en el respeto, el afecto y la comprensión, la dinámica será adecuada y lo contrario será verdad, si se basan en el egoísmo, el desapego, el conflicto.
La escuela ejerce sobre el ser humano una fuerte influencia al seguir cumpliendo las funciones educativas y socializadoras empezadas por la familia. Busca proporcionar nuevos conocimientos y
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habilidades así como desarrollar la personalidad y adecuarla a los requerimientos de la sociedad concreta. Modelo lo que la familia forjó en el niño.
Asistir a la escuela es una experiencia infantil que plantea retos y que en cierta forma evalúa la educación hasta el momento recibida en casa. El niño tiene ahora que resolver problemas sin ayuda directa de los padres y su comportamiento y habilidad inevitablemente son comparados con los de los demás compañeros. Un niño seguro, que se tiene confianza, se adaptará fácilmente a la escuela mientras que a uno inseguro tendrá dificultades de ajustarse.
De otro lado, en la escuela tendrá que aprender a relacionarse con personas con las que no tiene lazos de parentesco ni las ha elegido libremente sino que han coincidido en el mismo ambiente por tener edades y condiciones socio – económicas similares. El entrenamiento de convivencia con ellas lo ayudará a relacionarse mejor en futuros y distintos grupos sociales.
El profesor es una figura muy importante para el niño porque no sólo imparte conocimientos sobre el mundo sino que transmite valores, actitudes, creencias que pueden ser incorporadas a su estructura mental. Como autoridad que es, sus opiniones son altamente apreciadas por los alumnos así que un elogio oportuno redundará en el desarrollo o afianzamiento de la auto – confianza.
En consecuencia, el tipo de relaciones que se establece con los compañeros de clase y el tipo de profesor que toca en suerte influirán en la constitución de la personalidad.
La sociedad influye desde el principio en el ser humano, haciéndole demandas con el objetivo de adecuarse a lo que es deseable para ella. Aún cuando el niño pequeño permanezca casi todo el día en casa, la sociedad le estará exigiendo conductas que sus padres o familiares se encargarán de incorporarlas a su repertorio conductual. Por ejemplo, si la sociedad espera que un niño empiece a decir sus primeras palabras hacia el año de edad, los padres lo estimularán para que se produzca la conducta en ese tiempo, lo premiarán si se produce, se preocuparán si se demora y recurrirán a pedir ayuda especializada para satisfacer la exigencia lo antes posible si se evidencia algún retraso.
Más específicamente, ciertas características de la sociedad afectarán a las personas. Por ejemplo, el vivir en una sociedad industrial planteará retos, metas, valores considerablemente distintos a vivir en una sociedad pre – industrial. Quizá en la primera se fomentará el individualismo, la superespecialización, el pragmatismo y en la segunda no, todo lo cual modelará la personalidad diferencialmente. También, el vivir en una sociedad unirracial y monocultural será distinto a hacerlo en una sociedad plurirracial y pluricultural; tal vez, en este segundo caso, un grupo étnico y cultural se convertirá en dominante y aparecerá el fenómeno de la personalidad de “dominadores” y “dominados”.
Finalmente, la pertenencia a una clase social determinada condicionará la adquisición y organización de las características de personalidad. Aún cuando la clase alta puede verse favorecida por las comodidades que disfruta y las oportunidades educativas que tiene, su ámbito de desenvolvimiento suele ser restringido y las personas pueden evidenciar dificultades para comprender lo que pasa al resto de la humanidad. La clase media se distingue por buscar el ascenso y el progreso, vía la educación y sin escatimar esfuerzos. Pero intentar alcanzarlos, muchas veces supone desplazamiento a nuevos ambientes y privaciones en cuanto esparcimientos y aún necesidades elementales, desencadenando en las personas sentimientos de soledad o conflictos familiares. La clase baja es la que en principio tiene mayores limitaciones, predisponiendo a las personas al resentimiento y a la desesperanza. Las oportunidades educativas son escasas y las alegrías son obtenidas del presente, no pudiéndose proyectar al futuro.
Las experiencias personales en tanto vivencias con significado especial, también influyen en la personalidad. Estas experiencias pueden analizarse en términos de cantidad, calidad, variedad, intensidad que la afectan diferencialmente. Una persona que por algún accidente tiene que pasar largo tiempo en el hospital, tendrá la oportunidad de conocer numerosos casos de enfermedad en
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personas que por el continuo trato llega a estimar y probablemente, aún habiendo sido egocéntrica, se sensibilizará al dolor ajeno y en el futuro, ese sentimiento persistirá.
Cabe mencionar aquí dos tipos de experiencias extremas, de valor afectivo contrario. Por un lado, están los traumas; que son experiencias que aparecen de modo brusco y afectan profundamente al individuo; incluyen vivencias de espanto, angustia, gran repugnancia; un ejemplo de trauma es la violación. Por otro lado, están las experiencias cumbre, que se refieren a momentos de autorrealización intensa. Son raras y las personas que las vivencian tienen la sensación de estar conectadas con los elementos de su entorno, los colores y los sonidos les parecen más brillantes, la percepción se hace más aguda. Al momento mismo de la experiencia, se pierde la noción del tiempo; los sentimientos asociados son felicidad, admiración, maravilla y aún éxtasis. Para algunas personas, recibir la primera comunión se constituye una experiencia cumbre; para otras, es presenciar una actuación magistral o escuchar una maravillosa voz y para otras más, tal vez conocer a un personaje importante de la talla de Juan Pablo II.
En suma, son diversos los factores y los aspectos que influyen en la persona y en la constitución de su personalidad. Las características psicológicas, resultantes del interjuego de tales y otras influencias y que abarcan los niveles psicobiológicos, afectivo, cognitivo, comportamental, motor y socio – cultural de la actividad humana, se organizan de acuerdo a un patrón singular que se puede observar directamente o inferir en cualquier momento dado. Algunas de esas características serán muy parecidas a las de otras personas; otras, totalmente diferentes; y otras más, serán únicas. Con todas ellas, la persona reaccionará consistentemente frente a los estímulos que se le presenten.
A tal organización de las características psicológicas se le denomina estructura de la personalidad, para la cual los primeros años de vida resultan fundamentales. Esta estructura acompañará a la persona toda la vida, de manera que si existe armonía entre las características en –y entre los distintos niveles de la actividad humana, podrá adaptarse adecuadamente a los requerimientos ambientales y alcanzar la madurez psicológica. Si, por el contrario, tanto el valor de las características psicológicas como la organización de las mismas no son adecuadas, el resultado podrá ser una estructura psicológica anormal; apareciendo síntomas de desajuste y sentimientos de infelicidad.
Si alguien ha recibido desde pequeño un trato cálido y afectuoso, suficiente estimulación intelectual, adecuado roce social y diferentes oportunidades de desarrollo, probablemente tendrá una estructura normal de la personalidad.
Si, antes bien, la persona que fisiológicamente es muy emotiva, sufre una separación precoz de uno de sus progenitores, no llega a adaptarse al colegio, desarrolla timidez en sus relaciones sociales tiene pocas oportunidades de mostrar sus virtudes, probablemente desarrollará lo que se conoce como neurosis, con ansiedad generalizada, temores injustificados, preocupaciones poco lógicas y otras perturbaciones más. Su estructura de personalidad será, en consecuencia anormal.
Otro caso de estructura de personalidad anormal puede presentarse cuando la influencia de lo biológico es abrumadoramente mayor que la de los demás factores. Por ejemplo, en las psicosis el papel de la herencia o de lo congénito es suficiente para que se produzca el cuadro característico de falta de contacto con la realidad o de deterioro progresivo de las funciones psicológicas; y las condiciones ambientales afectan pero no decisivamente en su irrupción.
CLASIFICACION DE LA PERSONALIDAD
A estas alturas, ya tenemos una idea de lo que es la personalidad y de los factores que influyen en su constitución. Las siguientes preguntas podrán estar dirigidas a averiguar cuáles son esas características que conforman la personalidad, si se presentan aisladamente o formando grupos, a qué se debe que algunas personas se parezcan entre sí o se diferencien tajantemente,
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qué le otorga carácter único. Todas esas inquietudes apuntan a un mismo tema y las podríamos englobar en la pregunta ¿cómo se clasifica la personalidad?, desde que se sabe que las características de personalidad se agrupan de acuerdo a diversos criterios y las personas encajan en algunas de las agrupaciones resultantes, aunque siempre conservando su unicidad. Como en los casos anteriores, la pregunta tampoco se puede responder fácilmente porque existen diferentes propuestas acerca de la clasificación de la personalidad, de cuáles son esas características y agrupaciones.
Trabajaremos con las dos principales formas de clasificar la personalidad: según las características físicas, (de orientación biológica); y según los rasgos, (de orientación psicosocial).
A. Clasificación de la personalidad según las características físicas. Basándose en la idea de la unidad cuerpo – mente, algunos estudiosos piensan que las
características físicas están estrechamente relacionadas con las características psicológicas.
William Sheldon, hacia la década del 40, sostiene que entre las diferentes características físicas, es el somatotipo el que se relaciona con las características psicológicas y propone una clasificación ya popularizada.
Se entiende por somatotipo a la forma corporal observable de la persona normal. Luego de minuciosos estudios, cotejando miles de fotografías, encuentra 3 somatotipos:
el endomorfismo, en donde se observa relativa preponderancia de redondeces blandas por todo el cuerpo, con grandes vísceras digestivas y acumulaciones de grasa; por lo general, tanto en el tronco como los muslos son largos y las extremidades son cortas. El endomorfo es alguien redondo, con un abdomen voluminoso, con brazos y piernas más bien cortos, las manos y los pies pequeños y blandos. Entre las personas conocidas, podemos mencionar que a Micky Rospigliosi le corresponde este somatotipo.
el mesomorfismo, en donde se observa relativa preponderancia del músculo, huesos y tejidos conectivos. El físico es pesado, duro, de perfil rectangular. El mesomorfo es alguien de cuello poderoso, hombros anchos, piel gruesa, relativamente fuerte. Mike Tyson encaja en esta descripción.
el ectomórfico, en donde se observa relativa preponderancia de linealidad y fragilidad, con extensa superficie y músculos y tejido subcutáneo delgados. El ectomorfo tiene un cuerpo largo y delicado, poca masa muscular, los hombros estrechos, el tórax angosto, el vientre hundido. Jaime Bayly a este somatotipo.
Cabe indicar que para Sheldon en todas las personas están presentes los tres somatotipos, sólo que con diferentes intensidades de manera que es muy difícil encontrar representantes “puros” de cada uno de ellos.
Ahora bien, a cada uno de los somatotipos descritos le corresponden características psicológicas determinadas, que el autor denomina variedades temperamentales, así:
al endomórfico le corresponde la viscerotonía. Un temperamento viscerotónico, se caracteriza por el amor a la comodidad, la sociabilidad, la jovialidad, la estabilidad emocional, la lentitud en las reacciones, la amabilidad, la relajación, la extraversión, a veces la glotonería. El “gordito simpaticón” de El Gordo y el Flaco se adecua muy bien a esta correspondencia.
al mesomorfismo le corresponde la somatotonía, que implica amor a la aventura, necesidad y placer del ejercicio, competitividad, derroche de energía, deseo de mando, a veces poca sensibilidad. En el deportista se ve reflejada esta relación entre mesomorfismo y somatotonía.
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al ectomórfico le corresponde la cerebrotonía, temperamento al que le es propio la inhibición social, la reactividad emocional, la tendencia a la introversión, la hipersensibilidad. Nuestro poeta César Vallejo sería un representante de esta doble vinculación.
Si bien notamos que el somatotipo efectivamente puede ser compatible a una variedad temperamental dada, a veces no lo es y el mismo Sheldon ya lo había advertido cuando estaba realizando sus investigaciones. (Ver cuadro 19.1)
La clasificación de la personalidad basada en el somatotipo es una de las tantas propuestas de orientación biológica. Otras priorizan, por ejemplo, la estructura del rostro, la mímica facial, las características del sistema nervioso central, la actividad hormonal, el grupo sanguíneo al que se pertenece: como características psicológicas que van a conformar la personalidad.
Fig. 19.1 Mesomorfo y Ectomorfo típicos
B. Clasificación de la personalidad según rasgos Los rasgos son características psicológicas estables que la persona muestra en
circunstancias y momentos diversos. Una peculiaridad de los rasgos es que subsumen una serie de características específicas que por estar relacionadas entre sí puedan quedar englobadas en ellas: si por ejemplo queremos describir la personalidad de alguien, la identificación del rasgo de amabilidad nos eximirá de la tarea de describir todas aquellas conductas que la conforman, como hablar delicadamente, ser suave en el trato, mostrarse afable, practicar las buenas maneras, estar al tanto de las necesidades de los demás, tener la sonrisa siempre a flor de labios, ser tolerante y comprensivo, etc. y etc. Los estudiosos de este tema señalan que todas las personas tienen los mismos rasgos y que lo que las hace distintas unas de otras es el grado en que están presentes en su personalidad, de suerte que las diferencias individuales son una cuestión cuantitativa y no cualitativa.
Hasta aquí todos los que definen la existencia de rasgos en la personalidad pueden estar de acuerdo, la discrepancia aparece cuando se trata de determinar cuáles son esos rasgos y cómo se ordenan al interior de la personalidad. Hans Eysenck es un psicólogo inglés que desde los años 60 se abocó al estudio de los rasgos.
Toma, como punto de partida, las antiguas clasificaciones de los “temperamentos” de Hipócrates y Galeno, que en este siglo también fueron retomadas por el psicoanalista Carl Jung y el fundador de la psicología científica, Wilhelm Wundt. El hipotetizaba que los “temperamentos” flemático, sanguíneo, melancólico y colérico eran resultado de la combinación de rasgos superiores, los que a su vez eran resultado de rasgos de orden inferior y así por lo consiguiente:
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Eysenck encuentra que dos son los rasgos superiores (llamados también dimensiones) en la personalidad: introversión – extraversión y estabilidad – inestabilidad emocional, ambos de carácter bipolar.
El rasgo superior de introversión – extraversión tiene que ver con la sociabilidad, el dominio, la asertividad, la actividad y la vivacidad de la persona. El introvertido es reservado y distante salvo con los amigos íntimos; controlado, rara vez se conduce con agresividad; prefiere los libros a las personas; y es un poco pesimista y desconfiado. Mientras que el extravertido es sociable, comunicativo, dominante, vivaz, impulsivo, optimista aunque no siempre es una persona confiable.
De otro lado, el rasgo superior de estabilidad – inestabilidad emocional tiene que ver con la facilidad y la frecuencia con que la persona se molesta o perturba. La persona estable emocionalmente es tranquila, de humor uniforme y difícil de perturbar; mientras que la inestable emocionalmente, es frágil, de humor cambiante, quisquillosa, de ánimo ansioso y por eso se dice que es propensa a adquirir neurosis.
La combinación de ambos rasgos da lugar a los temperamentos indicados desde la antigüedad, pero ahora validos científicamente. La persona melancólica tiende a ser introvertida e inestable emocionalmente: la flemática, introvertida pero estable emocionalmente; la colérica, extravertida e inestable; por último, la sanguínea, extravertida y estable.
Aunque la clasificación de Eysenck goza de aceptación, hay otras que también significan aportes importantes para la psicología de los rasgos. Podemos mencionar los 16 factores (o rasgos). Podemos mencionar los 16 factores (o rasgos) de personalidad identificados por Raymond Cattell desde la década del 40 luego de analizar el mayor número posible de calificativos sobre rasgos de personalidad, tomados del vocabulario de uso corriente. Estos factores son bipolares y cubren los planos fisiológicos (v. g. Reactivo – emocionalmente estable o relajado – tenso), cognitivo (razonamiento concreto – razonamiento abstracto), afectivo (v. g. Reservado – cálido o seguro de sí mismo – aprehensivo) y social (v. g. tímido – socialmente atrevido u orientado al grupo – confiado en sí mismo) de la personalidad.
Asimismo, últimamente se está hablando mucho de las “cinco grandes dimensiones (o rasgos) de la personalidad”, que es resultado del esfuerzo conjunto de diferentes estudiosos de la psicología de los rasgos. Ubicando y analizando minuciosamente las diversas clasificaciones de la personalidad, ellos pretendían encontrar aquellas características en las que había una especie de consenso. Las dimensiones son las siguientes: extraversión, agradabilidad, conciencia, neuroticismo, apertura a la experiencia. La investigación continúa.
La personalidad
Rasgos de carácter de los componentes temperamentales,Según Sheldon.
Viscerotonía Somatotonía Cerebrotonía
1. Relajación en el porte y el movimiento
1. Porte y movimientos firmes y perentorios.
1. Contención en la actitud y el movimiento. Estrechez afectada.
2. Amor del confort físico. 2. Amor a la aventura 2. Reactividad emotiva excesiva con perturbaciones fisiológicas.
3. Lentitud de reacciones. 3. Característica enérgica. 3. Rapidez excesiva de
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reacciones.
2. Amor a la comida 4. Necesidad y placer del ejercicio.
4. Gusto por la intimidad
5. Placer de comer en grupo. 5. Amor al mando. Apetito de poder.
5. Tensión mental excesiva. Hiperatención. Ansiedad.
6. Placer en digerir. 6. Amor al riesgo y al azar. 6. Secreto sentimental. Disimulo de las emociones.
7. Amor a las ceremonias de cortesía.
7. Maneras intrépidas y directas. 7. Movilidad inquieta de los ojos y la cara.
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![Modulo Psicologia General[1] c](https://static.fdocuments.ec/doc/165x107/55cf8e04550346703b8db10d/modulo-psicologia-general1-c.jpg)
