Ovino

La nutrición y la

alimentación de los

corderos va estar

condicionada por

factores que

arrancan desde el

periodo de

gestación e

incluyen la

lactancia, el destete

y el cebo.

Produccióny nutrición de

corderos (I)

José Antonio Mendizabal y Antonio Purroy.

Área de Producción Animal. ETS de Ingenieros Agrónomos.

Universidad Pública de Navarra.

La nutrición y la alimentaciónde los corderos va estar con-dicionada por factores quearrancan desde el periodo degestación, como son el planode alimentación y el nivel dereservas de la madre, los cua-les van a tener una influenciaimportante sobre el periodoposterior de lactancia y decebo de los corderos. Durantela lactancia, la cantidad y caG-dad de la leche de la madre ola cantidad y la composicióndel lactorreemplazante, si serealiza lactancia artiñcial, seránfactores también detenninantesen el crecimiento y desarrollode los corderos. E1 destete esotro momento crítico, ya quelos efectos de la "crisis del

destete" pueden tener unarepercusión negativa impor-tante sobre el crecimiento delos corderos durante la fasefinal de cebo. Finalmente,durante la etapa de cebo, lacomposición del concentradoutilizado, fundamentalmente enlo que se refiere a su concen-tración energética y proteica,será un factor clave para obte-ner unos buenos rendimientosproductivos, un óptimo estadode engrasamiento de la canaly una buena calidad de lacarne de cordero.

Periodo de gestación

Las dos terceras partes delcrecimiento fetal ovino tienen

lugar en las últimas 4-6 sema-nas de gestación. Por ello, esteperiodo es bastante delicadopara las ovejas, ya que aumen-tan considerablemente susnecesidades, fundamentalmenteen las razas prolíficas. Portanto, las necesidades van aestar condicionadas por elnúmero de fetos en desarrolloy por su peso al nacimiento.Se calcula que durante esteperiodo las necesidades ener-géticas de la madre puedenaumentar hasta un 50%,cuando la gestación es simple,y alrededor de un 75%,cuando la gestación es doble.De ahí, la importancia quetiene la realización del diag-nóstico precoz de gestación yde estimar el peso de lacamada al nacimiento.

La oveja tendrá que recu-rrir a movilizar sus reservasenergéticas, pero se debe pro-curar que no sea de maneramuy acusada, ya yue ellorepercutiría en el peso al naci-miento (y en consecuencia enla viabilidad) de los corderos,en el desarrollo de la ubre yen la producción de calostrojusto después del parto y deleche en la primera fase de lalactación. Además, el espacioque ocupa el útero grávidocompite con el de los compar-timentos gástricos (especial-

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mente el rumenl y limita, enconsecuencia, la capacidad deingestión. Por ello, es muyimportante que la oveja madrellegue a este periodo final degestación con un adecuadonivel de reservas corporales(entre 2,75-3,25 de nota decondición corporal) y que seasuplementada con una canti-dad considerable de grano decereal, torta de leguminosa oforraje de buena calidad. Enovejas de dos o más corderoses muy perjudicial que lleguencon un elevado nivel de reser-vas corporales que, además delimitar la capacidad de inges-tión, van a provocar una toxe-mia de gestación como conse-cuencia de una movilizaciónexcesiva de las mismas.

En la práctica, hay quetener en cuenta la prolificidadmedia del rebaño para alimen-tar a las ovejas al final de lagestación. Si la cubrición tuvolugar durante un periodo agru-pado (aproximadamente de 30días), entonces puede subdivi-dirse el periodo último másdelicado de 6 semanas en 3subperiodos: 6a y Sa semanaantes del parto (1°), 4a y 3asemana (2°) y 2a y la semana(3°). En el cuadro I se indicanlas cantidades de paja decereal, torta de suja y cebada-grano (ración 1), y las cantida-des de heno de calidad mediay cebada-grano (ración 2) adistribuir a una oveja de unos55 kg de peso vivo durante los3 subperiodos señalados, quepermanezca en estabulación yque geste 2 corderos con 5 kgde peso de la camada al parto.

Parto-laciancia

Ingesti6n de cal^^tro

Como norma general losanticuerpos maternales no soncapaces de atravesar la pla-centa durante la gestación, porlo que los corderos cuandonacen no poseen un sistemainmunitario desarrollado. Elcalostro, la primera secreciónláctea de la madre que ade-más de una función nutritivaejerce también un papel ener-gético para evitar una posiblehipotermia y una acciónlaxante para facilitar la expul-sión del meconio, juega unpapel decisivo para que el cor-

dero recién nacido pueda con-tar con defensas frente a dife-rentes agentes infecciosos. Así,el calostro tiene un contenidoelevado de inmunoglobulinas(IgA, IgG, IgM) que supon-drán una forma de proteccióneficiente frente a procesosintestinales (colibacilosis) y res-piratorios (bronconeumonías)que se dan con frecuencia enlos animales neonatos.

Un condicionante impor-tante lo constituye el hecho deque estas inmunoglobulinas delcalostro son absorbibles a tra-vés de la pared intestinal, parapasar a continuación al torren-te circulatorio, únicamente du-rante las primeras horas devida de los corderos. La efi-ciencia en la absorción esmáxima durante las primerasdos-tres horas de vida y, poste-riormente, va disminuyendohasta hacerse nula a las 24-36horas de vida. Por ello, hayque asegurarse que los corde-ros tomen el calostro en estasprimeras horas de vida paraque puedan tener durante sucrecimiento y desarrollo unbuen estado sanitario y, enconsecuencia, unos buenosíndices productivos.

De manera similar a lo queocurre con las inmunoglobuli-nas, las vitaminas liposolublesA, D y E tampoco puedenatravesar la placenta. Por ello,es nuevamente el calostro lafuente primaria de estas vita-minas en el recién nacido. Eneste sentido, es importante quelos niveles de estas vitaminasaportados a las madres al finaldel periodo de gestación seanlos correctos. En cuanto a lasvitaminas hidrosolubles, éstasno podrán ser sintetizadas porel animal hasta que el rumensea funcional, por lo que tam-bién será el calostro la fuenteprincipal de suministro de estasvitaminas al nacer el cordero.

Respecto al contenido enminerales del calostro, ademásde su riqueza en Ca y P, hayque destacar el Se. E1 Se escapaz de atravesar la placentapero es importante que elcalostro tenga un contenidoelevado de Se, para lo cual serecomienda suplementar a lasmadres, ya que una deficienciadel mismo disminuirá la efi-ciencia del cordero reciénnacido para absorber las inmu-

noglobulinas y podrá contribuira la aparición de degeneracio-nes musculares, también lla-mada Enfermedad del MúsculoBlanco. Por último, habría quedestacar su elevado contenidoen sales de magnesio que con-fieren un efecto laxante queayuda al cordero a expulsar elmeconio y facilita el inicio deltránsito intestinal.

Por todas estas razones ex-puestas, la ausencia de inges-tión de calostro se traduce enuna mortalidad significativa-mente mayor y una disminu-ción de la velocidad de creci-miento, sobre todo durante el

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Ración Subperiodo Paja cereal Heno T.soja Cebada (grano)

i

z

^ eoo ^oo aoo2 700 150 600

3 600 z00 B00

> >oo so ^ooz soo ^o0 5003 500 150 700

Fuente: estimaciones propias

primer mes de vida. Cuandono se puede disponer de calos-tro materno por una escasaproducción, por haberse pro-ducido la muerte de la madreo por otros factores, se puedeutilizar bien el calostro deotras ovejas o bien preparadoscomerciales de calostro que sepresentan en forma congelada,fundamentalmente. La canti-dad de calostro recomendadaes de aproximadamente 200-300 g por cordero durante elprimer día de vida.

Lactancia natural

Tras el nacimiento, los cor-deros en una primera etapa de

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crecimiento se alimentan casiexclusivamente con lechematerna. La leche ingerida,que pasará directamente alcuajar por efecto del reflejo decierre de la gotera esofágica,es un alimento completo conun contenido proteico de exce-lente calidad y una elevadacantidad de materia grasa y, enconsecuencia, rico en energía.Ello provoca que los corderos,durante esta fase de lactancia,alcancen crecimientos mediosde unos 250 g/d y presenten alos 25-30 días (edad a la que

La curva de producción deleche de la oveja alcanza suproducción máxima aproxima-damente a las 2-3 semanasdespués del parto, disminu-yendo lentamente después,mientras que las necesidadesdel cordero van aumentandoprogresivamente con la edad.Por ello, es conveniente, sobretodo para los corderos quemás tarde vayan a ser ceba-dos, que a partir de las 2semanas de vida tengan a sudisposición heno y pienso con-centrado, ambos de elevadacalidad, para que se desarrollepaulatinamente el rumen yvayan poco a poco adaptán-dose al consumo de alimentossólidos (INRA, 1988).

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Raza LNs

Manchega 231

Labca 247

Fuente: Manchega: Peris et al., 1992; Latxa: Arranz, 19e7.

LNd

200

252

LA

287

258

se sacrifican los corderos lecha-les) unas canales con un ade-cuado peso comercial (5-6 kg)y un óptimo estado de engra-samiento (Colomer, 1986).

El cierre de la gotera eso-fágica es un reflejo que se pro-duce como resultado de lacontracción de los músculosdel pliegue ruminal como res-puesta al reflejo de succión,debido a la presencia de lacto-globulinas y a estímulos senso-riales en la cavidad bucal quese transmiten al bulbo raquí-deo por vía vagal. Por tanto,mientras el cordero se ali-mente de leche se mantendráeste reflejo de cierre de lagotera esofágica.

[xietaneia artifieial

La lactancia artificial, prác-tica que podría ser muy intere-sante en los rebaños lecherospara rentabilizar en mayorgrado la producción de lechede las madres, como ocurre enla especie bovina, no ha sido,sin embargo, una prácticademasiado extendida en la pro-ducción ovina. La complicaciónque implica el manejo de loscorderos, así como el hecho deque la separación del corderode la madre suponga una dis-minución en la producción dela leche de la oveja, hanpodido influir en la extensiónde esta práctica de manejo.Fundamentalmente, la lactanciaartificial se ha realizado conaquellos corderos procedentesde partos múltiples, en los quela oveja amamantaba uno 0dos corderos y el resto pasabana lactancia artificial o, eventual-mente, en aquellos corderosque hubieran podido quedarhuérfanos en el momento delparto o que la madre no pose-yese suficiente cantidad deleche (Mantecón y Peláez,1998). Estos últimos añosparece que su utilización se hareactivado sobre todo en explo-taciones lecheras de alta pro-ducción y, así mismo, en explo-taciones intensivas de carnecon ovejas prolíficas o semipro-lificas, con un sistema de 3 par-tos en 2 años, que precisan deun ritmo reproductivo intensodonde se requiere de una reac-tivación ovárica lo más tem-prana posible tras el parto.

En cuanto a la composiciónde las leches maternizadas suscomponentes mayoritarios sonlos hidratos de carbono, loslípidos y las proteínas. Res-pecto a los hidratos de car-bono hay que tener en cuentaque los corderos lactantes sola-mente tienen capacidad dedigerir y absorber correcta-mente la lactosa, la glucosa yla galactosa. Por ello, la inclu-sión de otros polisacáridoscomo por ejemplo el almidónpueden dar lugar a la apari-ción de diarreas. La parte lipí-dica, que supone entre el 25 yel 35% de la MS del sustitu-tivo lácteo, tiene que ser bas-tante digestible, por lo que esimportante que los gránulosde grasa sean de un tamañoinferior a 4-5 Nm y que elagente emulsionante utilizadosea el adecuado para conse-guir una óptima homogeneiza-ción de la grasa de la lechematernizada. Por último, lafracción proteica supone entreel 20 y 30% de la MS y estáconstituida generalmente porproteínas de origen lácteocomo la caseína o la albúmina.Además, es conveniente suple-mentar con metionina y lisina,dos de los aminoácidos esen-ciales más limitantes. Lógica-mente, estas leches materniza-das tienen que contenercantidades adecuadas de vita-minas y minerales, que sonabsolutamente necesarias enesta primera fase de vida.

Lactancia natural vslactancia artificial

Actualmente, cuando se uti-liza la lactancia artificial, si elmanejo se realiza correcta-mente y los lactorreemplazan-tes son de buena calidad, lasvelocidades de crecimientoobtenidas en los corderosmediante lactancia artificial soniguales e incluso superiores alos obtenidos con lactancianatural. En el cuadro II semuestran datos de experienciasrealizadas con corderos derazas españolas comparandolos crecimientos de los corde-ros criados con cada uno deestos dos tipos de manejo ali-menticio, observándose que loscriados con leches materniza-das mostraron tendencia a unmayor crecimiento.

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En cuanto a las diferenciasen las características de lacarne que pueda haber entrecorderos lechales en funcióndel sistema de lactancia quehan llevado a cabo, una expe-riencia reciente de Lanza et al.(200E) indica que la carne delos corderos criados con lecheartificial tiende a ser algo másoscura, menos grasa y con unmayor contenido en ácidosgrasos poliinsaturados en sugrasa intramuscular que la delos corderos criados con lac-tancia natural, si bien esteúltimo aspecto depende muchode la composición en ácidosgrasos del lactorreemplazante,ya que los corderos a edadestempranas se comportan como"monogástricos funcionales".

Destete

El destete, en aquellos cor-deros que vayan a ser destina-dos al cebo, va a suponer unimportante cambio en el pro-ceso de crecimiento y de desa-rrollo de los mismos. Por unaparte, parece probada la exis-tencia de una cumponente"psicológica" en el destete, quese traduce en una situación deestrés emocional como conse-cuencia de la separación de lamadre y del cambio de mediofísico y social (Lapeyronie,1990). Por otra, desde el puntode vista nutritivo, los corderospasan de consumír una dietafundamentalmente líquida,basada en la ingestión deleche, rica en materia grasa,proteína y lacto^a, y sobretodo muy equilibr:^da desde elpunto de vista nutricional, aotra constituida por alimentossólidos, concentrados y forra-jes, generalmente pobres enmateria grasa, sin lactosa, ricaen hidratos de carbono y,eventualmente, en proteínabruta. Por ello es obligatorio,en el caso de las razas españo-las que son de pequeño for-mato y con destetes precoces(aproximadamente 45 días devida), que antes del destetecomiencen a consumir alimen-tos sólidos en una cantidadque en el momento del mismoalcance los 150-200 g/d. Ade-más, durante el periodo deldestete se recomienda que losalimentos administrados pre-senten una alta palatabilidad,

para que los niveles de inges-tión se incrementen.

Así mismo, durante el des-tete se producen una serie decambios funcionales y metabó-licos en los procesos de diges-tión y de absorción de nutrien-tes. E1 destete marca el pasode la etapa de "prerrumiante",en la que la leche consumidapasaba directamente del esó-fago al abomaso por el cierrede la gotera esofágica, a la derumiante en la que los alimen-tos ingeridos pasan al rumen,compartimento que progresiva-mente va adquiriendo mayoractividad funcional.

Debido a estos factores, eldestete se acompaña de unaralentización del crecimiento yde una movilización de reser-vas lipídicas que, en general,serán tanto mayores cuantomás precoz y más brusco seael mismo (^rskov et al., 1973;Walker, 1986). La ralentizacióndel crecimiento suele ser pocomanifiesta si se considera laganancia media diaria de loscorderos, pero no hay queolvidar que una parte conside-rable de dicho aumento sedebe al mayor peso del rumeny del contenido digestivo quese produce tras el destete. Encuanto a la pérdida de reser-vas lipídicas, Bocquier et al.(1988) estiman que estas pér-didas de grasa en corderospueden Ilegar a ser de hasta0,5 kg, siendo necesario unperiodo de tiempo de variassemanas para poder recuperar-las. Todo esto explica quecuando se comparan corderosde un mismo peso vivo alsacrificio, unos destetados yotros sin destetar, las diferen-cias se reflejen, en general, enun menor peso de la canal delos destetados y un mayorengrasamiento de las canalesde los corderos no destetados.

En la práctica, para minimi-zar estos efectos es recomen-dable no realizar destetes muyprecoces, considerándose comomínimo una edad de 6-7 sema-nas de vida de los corderos.Así mismo, en rebaños de ove-jas lecheras se utiliza eventual-mente el destete a media lecheen las wrderas destinadas a lareposición, en el que la corderaamamanta solamente parte dela leche de la madre, la cual esa su vez ordeñada.

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