EL HÍGADO

El hígado es una víscera u órgano que tiene forma irregular y color rojo oscuro. Se encuentra ubicado en la parte anterior derecha del abdomen y está recubierto por una cápsula fibrosa. Este órgano cumple con diversas funciones que resultan vitales, como filtrar y almacenar la sangre en el organismo y colaborando en la conversión de los alimentos en energía.

El hígado es la glándula más voluminosa. Se encarga de la síntesis de las proteínas plasmáticas, almacena vitaminas y elimina de la sangre las sustancias que son dañinas para el organismo, entre otras funciones.

LOCALIZACIÓNSe localiza en el Hipocondrio derecho, por debajo del diafragma y por encima del estómago, y de los vasos del intestino delgado. Por detrás de las vértebras torácicas.

ASPECTOS GENERALES: • Forma: se compara con la mitad superior del ovoide

horizontal, de gran extremo derecho, alargado transversalmente.

• Coloración: marrón rojizo.• Consistencia: friable (desgarrable). Está constituido por un 

parénquima, rodeado por una fina cápsula fibrosa, llamada cápsula de Glisson.

• Longitud: en el adulto mide aproximadamente 26 cm (horizontal) por 15 cm (vertical) en sentido anteroposterior, y 8 cm de espesor a nivel del lóbulo derecho.

• Peso aproximado: 1,5 kg

Está dividido en cuatro lóbulos:

• lóbulo derecho, situado a la derecha del ligamento falciforme• lóbulo izquierdo, extendido sobre el estómago y situado a la izquierda del ligamento falciforme• lóbulo cuadrado, visible solamente en la cara inferior del hígado; se encuentra limitado por el surco umbilical a la izquierda, el lecho vesicular a la derecha y el hilio del hígado por detrás• lóbulo de Spiegel (lóbulo caudado), situado entre el borde posterior del hilio hepático por delante, la vena cava por detrás.

COMPOSICIÓN Y FUNCIONAMIENTO DEL HÍGADO:

El hígado está formado por un lóbulo izquierdo y un lóbulo derecho. La vesícula biliar está situada a la altura del lóbulo derecho y actúa como depósito para la bilis.

El hígado recibe sangre por dos vías distintas: la arteria hepática, que aporta la sangre que llega del corazón, y la vena porta, que transporta la sangre enviada del intestino. A continuación, las venas hepáticas se encargan de garantizar la evacuación de la sangre.

Si lo miramos más de cerca, el hígado está formado a nivel microscópico por lobulillos, donde se encuentran los vasos sanguíneos, conductos y cordones intercalados de células hepáticas: los hepatocitos, que actúan como zonas intercambio.

¿PARA QUÉ SIRVE EL HÍGADO?

El hígado, que es el órgano más voluminoso del cuerpo humano, desempeña tres funciones vitales indispensables para nuestro organismo:

LA DESINTOXICACIÓN

El hígado actúa como un auténtico filtro que recoge y elimina numerosas toxinas. Puede tratarse de toxinas presentes de forma natural en los desechos producidos por nuestro organismo, como el amoniaco, o de toxinas que ingerimos, como el alcohol.

LA SÍNTESIS

EL ALMACENAMIENTO

Nuestro hígado se encarga del metabolismo de los carbohidratos, lípidos y proteínas, secretando la bilis, elemento esencial para nuestra digestión. Además, evita hemorragias a través de un proceso de coagulación.

El hígado es un contenedor de vitaminas (A, D, E, K) y glucógeno(hidratos de carbono). Se almacena energía en forma de azúcar, se pone a disposición de nuestra organización.

FUNCIONES

• Producción de bilis, que ayuda a transportar los desechos y a descomponer las grasas en el intestino delgado durante la digestión

• Producción de ciertas proteínas para el plasma sanguíneo• Producción de colesterol y proteínas especiales para ayudar a transportar

las grasas por todo el cuerpo• Conversión del exceso de glucosa en glucógeno para almacenamiento

(luego, el glucógeno vuelve a transformarse en glucosa para energía) y equilibra y produce glucosa a medida que se necesita

• Regulación de los niveles de aminoácidos en sangre, que son las unidades formadoras de proteínas

• Procesamiento de la hemoglobina para el uso de su contenido de hierro (el hígado almacena hierro)

• Conversión del amoníaco tóxico en urea (la urea es uno de los productos finales del metabolismo de las proteínas y se excreta en la orina)

• Depuración de fármacos y otras sustancias tóxicas de la sangre• Regulación de la coagulación sanguínea• Resistencia a las infecciones mediante la producción de factores de

inmunidad y eliminación de bacterias del torrente sanguíneo• Depuración de bilirrubina, incluso de los glóbulos rojos. Si existe una

acumulación de bilirrubina, la piel y los ojos se ponen amarillos.

METABOLISMO

El hígado es un órgano complejo y de múltiples e intensas funciones metabólicas, energéticas, hemostáticas y de defensa. El metabolismo hepático resulta de interacciones complejas, las cuales contribuyen a las relaciones entre los hepatocitos y las células extra-parenquimatosas, las variaciones de substratos y de mediadores humorales, su inervación y presión de oxígeno.

—  Carbohidratos:

Mantiene las reservas de carbohidratos almacenando glucógeno. Glucógeno representa el 10% del peso hepático Gluconeogenosis metabolismo de fructosa, galactosa y lactosa.  —  Lípidos:

Grasos son la principal fuente de energía del cuerpo. Forman parte de estructuras celulares (membrana)Sintetizados para su uso por el hígado o almacenamiento en tejidos (adiposo). Sintetizados en la mitocondria a partir de Malonyl-CoA—  Lipoproteínas:

Son sintetizadas por el hígado para el transporte de Ac. Grasos estos son transportados para ser metabolizados en otros sitios o almacenados en el hígado —  Proteínas:Principal órgano de síntesis de proteínas transportadoras y de coagulación. 

PATOLOGÍAS

Fibrosis

Cirrosis

Esteatosis

Hepatitis A-B-C