ESTAS CERCA DE LA SINGULARIDAD?ESTAS CERCA DE LA SINGULARIDAD?

n fantasma recorre el mundo - el fantasma de la Singularidad. Contraese espectro se han conjurado en santa jaura todas las potencias del

viejo Mundo, el Papa y los ayatols, los bancos y los partidos polticos, ylos bioticos de derechas e izquierdas.

UBueno, ya sabes cmo va a terminar este artculo. Y si lo quieres vivir endirecto Conferencia de Giulio Prisco el 22 de septiembre en el EspacioFundacin Telefnica http://espacio.fundaciontelefonica.com/la-voz-de-la-ciencia/

La Singularidad es como el proverbial elefante en la sala de estar que, apesar de que sea demasiado grande para ser ignorado, slo unos pocosven y los dems prefieren ignorar. Nos quejamos de los bancos y del Euro,vemos el ftbol en televisin, a lo mejor incluso seguimos algunas noticiasde ciencia y tecnologa, pero preferimos no ver la Singularidad que seacerca. Sin embargo la Singularidad sigue acelerando hacia nuestromundo con la fuerza de una ola de tsunami, y en unas pocas dcadas todo(pero todo) podra cambiar.

Algunos s que ven la singularidad acercarse. Hace unas semanas heestado en el Singularity Summit 2011 [1] en Nueva York, junto con cercade 1.000 participantes que casi han llenado el enorme auditorio delhistrico edificio 92Y y varias importantes personalidades como loscientficos Stephen Wolfram y Max Tegmark, el fundador de Skype JaanTallinn y el capitalista de riesgo Peter Thiel, el primero que invirti enFacebook.

Y, por supuesto, Ray Kurzweil, el conocido cientfico, inventor, asesortecnolgico del Gobierno de EEUU, y autor de la"La Singularidad estcerca" [2]. Su charla fue una respuesta al recienteartculo del co-fundador de Microsoft, Paul Allen,"La Singularidad no est cerca" [3], publicado en Technology Review, larevista de tecnologa editada por el MIT. Kurzweil dio muchos ejemplos deaceleracin exponencial del progreso cientfico y tecnolgico que, segnl, va a culminar en una Singularidad en unas pocas dcadas. Algunos delos argumentos presentados por Kurzweil han sidoposteriormente publicados [4] en el mismo Technology Review comorespuesta al artculo de Allen.

Mi posicin es intermedia entre las de Kurzweil y Allen. Creo que losargumentos presentados por Kurzweil son slidos, y como periodistacientfico veo muchas evidencias de la aceleracin del progreso cientficoen todos los campos y todos los das, pero creo que tal vez las

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predicciones de Kurzweil sean demasiado optimistas. Como cientfico eingeniero, s que los proyectos complejos a menudo no avanzan tan biencomo deseamos, y pueden ser frenados por factores externos, por ejemplofinancieros y polticos. Creo que todas las predicciones de Kurzweil seharn realidad algn da, pero tal vez ese da no est tan cerca comopiensa l (y creo que l lo sabe). Esto es lo que mi cerebro me dice. Micorazn, est sin duda con Kurzweil: Ray predice un futuro hermoso yemocionante, que debemos tratar de construir.

Pero, qu es esta singularidad?

a Singularidad es un hipottico acontecimiento futuro en el que elprogreso tecnolgico y el cambio social se acelerarn debido al

desarrollo de inteligencias artificiales sobrehumanas, cambiando nuestromundo de manera tal, que cualquier ser humano anterior a la Singularidadsera incapaz de comprender o predecir. La Singularidad se ha nombradoas por analoga con la singularidad espacio-temporal observada en losagujeros negros. Algunos pensadores identifican el comienzo de laSingularidad con la aparicin de mquinas tan inteligentes como loshumanos, y capaces de disear mquinas an ms inteligentes.

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El cientfico y autor de ciencia ficcin Vernor Vinge dio una charla [5] enla NASA en 1993. Su charla comenz con

"Dentro de treinta aos, tendremos los medios tecnolgicos para crear inteligencias sobrehumanas. Poco despus, la era humana habr terminado.

Luego defini la Singularidad como:

"Estamos al borde de un cambio comparable a la aparicin de la vida humana en la Tierra, y la causa exacta de este cambio es la inminente creacin, por la tecnologa, de entidades con mayor inteligencia que la humana. Hay varios medios por los que la ciencia puede lograr este avance (y esta es otra razn para tener confianza en que el evento ocurra):

I. Se pueden desarrollar equipos que estn "despiertos" y super-inteligentes. (Hasta la fecha, ha habido mucha controversia acerca de si podemos crear mquinas equivalentes a los seres humanos. Pero si la respuesta es "s, podemos", entonces no hay duda de que seres an ms inteligentes pueden ser construidos poco despus.)

II. Algunas redes informticas de gran tamao (y sus usuarios) pueden "despertar" como una entidad super-inteligente.

III. Las interfaces entre ordenadores y humanos pueden llegar a ser tan ntimas que los usuarios se puedan razonablemente considerar como seres super-inteligentes.

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IV. La ciencia biolgica puede proveer los medios para mejorar el intelectohumano natural.

Cuando una inteligencia mayor que la humana impulse el progreso, este ser mucho ms rpido. De hecho, no parece haber ninguna razn por la cual el progreso no implicara la creacin de entidades an ms inteligente- en un tiempo an ms corto.

Desde el punto de vista humano, este cambio eliminar todas las reglas anteriores, tal vez en un abrir y cerrar de ojos, en una aceleracin exponencial ms all de cualquier esperanza de control. Los desarrollos que antes se pensaban que slo podran ocurrir en "un milln de aos" (o nunca) es probable que ocurran en el prximo siglo [es decir, en este siglo- el artculo es de 1993]."

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En otras palabras, segn Vinge, la Singularidad es una rpidaaceleracin exponencial de la historia que comenzar cuandoseamos capaces de crear mquinas super-inteligentes (InteligenciasArtificiales) capaces, a su vez, de disear mquinas an ms inteligentes.

La inteligencia artificial es sin duda uno de los ms importantesmemes" de la Singularidad. Recordemos que un meme, neologismoacuado por Richard Dawkins, es la unidad terica de informacincultural transmisible de un individuo a otro, o de una mente aotra, o de una generacin a la siguiente. Los memes de laSingularidad, antes limitados a pequeos grupos de expertos de altatecnologa, pensadores radicales y aficionados de ciencia ficcin, estnentrando rpidamente en la mente de la "gente comn", en nuestracultura y en nuestra sociedad.

Otro meme importante de la Singularidad es la posibilidad de inmortalidadbiolgica, o por lo menos de tecnologas muy radicales para la extensinde la vida, que permitan vivir miles de aos. El gerontlogo y biomdicoingls Aubrey de Grey trabaja en el desarrollo de estrategias deingeniera para la ralentizacin de la senescencia (SENS), estrategias dereparacin de tejidos que rejuveneceran el cuerpo humano y por lo tantopermitiran una esperanza de vida indefinida. Y, por supuesto, otrosmemes de la Singularidad son la colonizacin del espacio, la robtica, laingeniera gentica, la nanotecnologa y la crinica - la congelacin depacientes muertos con la esperanza de que la tecnologa del futuro puedadevolverle su vida, su salud, y su juventud.

Pero tal vez el meme ms radical de la Singularidad sea el minduploading, o descarga mental: hacer una "copia de seguridad" de lainformacin contenida en la mente, para permitir volver a "cargar" lamisma mente en un nuevo cerebro biolgico o robtico o incluso en unmundo virtual. Aunque esta idea pueda presentar algn problemafilosfico relacionado con los conceptos del "yo" e "identidad", suaplicacin prctica est siendo analizada y estudiada. Vase, por ejemplo,la pgina web del grupo de trabajo "carboncopies" [6] - la biologa se basaen el carbono, y el grupo quiere "copiar" mentes basadas en la biologa decarbono al silicio u otrossustratos alternativos [7]. Esta tecnologa est,probablemente, muy lejos en el futuro, pero el cientfico norteamericanoKen Hayworth y su "Fundacin para la Preservacin del Cerebro" [8] estndesarrollando tcnicas para preservar los cerebros durante algunasdcadas o siglos, en una forma ptima para descargas mentales en alfuturo.

Los aos 90, en los que muchas de estas ideas fueron desarrolladas en suforma actual, fueron una dcada optimista y diversas perspectivastecnolgicas altamente imaginativas, inspiradas por la ciencia ficcin,

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se solan discutir en la lista de correo Extropians, creada por Max More yNatasha Vita-More, con la participacin de importantes gurs de ciencia ytecnologa como Marvin Minsky, Hans Moravec, Ralph Merkle, Eric Drexlery otros. Para una historia de los extropicos aos 90, ver el excelente libro"TheSpike" [9] del el escritor cientfico australiano Damien Broderick.

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Unos pocos aos despus de la definicin de la Singularidad por Vinge,Eliezer Yudkowsky fundel Instituto dela Singularidad para la Inteligencia Artificial [10]. EliezerYudkowsky era un participante frecuente de las discusiones extropicas delos aos 90 (cuando era un adolescente) y pronto recibi financiacin. Enla actualidad, el Instituto de la Singularidad es uno de los grupos futuristaradicales ms slidos econmicamente y es el encargado de organizar elSingularity Summit.

Ray Kurzweil [11] es un cientfico y empresario estadounidense, ademsde inventor, msico, y escritor. Se le ha llamado "el sucesor y legtimoheredero de Thomas Edison", y fue seleccionado por la Academia Nacionalde Ingeniera de Estados Unidos como uno de los pensadores msinfluyentes para identificar los retos tecnolgicos ms grandes de lahumanidad en el siglo XXI. Es, adems, uno de los cinco miembros delArmy Science Advisory Group, que aconseja al ejrcito estadounidensesobre prioridades de investigacin cientfica.

Despus de la publicacin de sus libros"La Era de las Mquinas Espirituales" [12] en 1999 y"La SingularidadEst Cerca" [2] en 2005, Kurzweil se ha convertido en elportavoz ms influyente de la comunidad futurista centrada en laSingularidad. Dos pelculas, "El Hombre Trascendente" [13] que aparecien 2009, y la prxima "La Singularidad Est Cerca" [14], contribuyen a lapopularidad de Kurzweil. Su sitio web kurzweilai.net[15] es la principalfuente de noticias y opiniones relacionadas con la Singularidad y lasltimas tecnologas emergentes en la red y los programas de su ltimainiciativa, la Universidad de la Singularidad [16] alojada por la NASA con elapoyo financiero de Google, Nokia y otras grandes empresas de altatecnologa, estn muy solicitados por ejecutivos y profesionales detecnologa a pesar de sus precios elevados (12.000 dlares por un cursode una semana).

Algunos critican Kurzweil por apoderarse del meme de la Singularidad,que segn sus crticos haba sido iniciado por otros y tambin por hacerpredicciones demasiado optimistas sobre la evolucin futura de latecnologa. No hay duda de que algunas de las predicciones de Kurzweilparecen muy optimistas, por ejemplo ha previsto las primeras inteligenciasartificiales conscientes antes del final de la prxima dcada, y la descargamental antes del final de la dcada siguiente.

Yo tambin pienso que algunas de las predicciones de Kurzweil son, talvez, demasiado optimistas, pero no creo que eso sea un gran problema. Laaceleracin exponencial del progreso cientfico y tcnico, que sealaKurzweil, est ah para que todos lo vean, y el elefante en la sala de estarno para de hacerse ms y ms grande. Es tan importante que la carga

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mental se logre en los aos 30 o en los aos 70? S, es muy importantepara nosotros los que queremos vivir para siempre, pero slo podemoshacer lo que se puede hacer, tan bien como se pueda hacer y siemprequedarn la crinica y la preservacin del cerebro como opciones. Siqueremos, podemos utilizar estas opciones para transportarnos hacia elfuturo, despus de la Singularidad.

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Lo que es realmente importante en el mensaje de Kurzweil, es que lainteligencia artificial, la inmortalidad biolgica, la descarga mental y otrastecnologas de la Singularidad se pueden lograr y algn da sernalcanzadas por los cientficos e ingenieros.

Cundo?

tra observacin muy aguda de Kurzweil es que tendemos asobrestimar el progreso tecnolgico posible a corto plazo, pero

tendemos tambin a subestimar el progreso tecnolgico posible a largoplazo. En otras palabras, el mundo del prximo ao probablemente sermuy similar al mundo de hoy, ms similares de lo que quisiramos, pero elmundo del siglo prximo ser probablemente muy diferente del mundo dehoy, ms diferente de lo que podamos imaginar. A la pregunta de si laSingularidad est cerca, mi respuesta favorita es que se est acercandocon rapidez, y su impacto a partir de la segunda mitad de este siglo irmucho ms all de nuestra imaginacin.

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Nuestra especie tiene un destino csmico impresionante [17]: despus dela Singularidad vamos a salir de nuestra cuna planetaria, la Tierra y vamosa colonizar el universo como mentes inmortales, con nuestros hermanos,las inteligencias artificiales que vamos a desarrollar. Algunas menteselegirn habitar cuerpos biolgicos o robticos, otros vivir como softwarepuro en mundos virtuales y otros optarn por fusionarse entre ellos y coninteligencias artificiales.

Esto suena casi como una religin y de hecho, algunos nuevosmovimientos religiosos han sido inspirados por la Singularidad. LaTuring Church [18], un grupo de trabajo ubicado en la interseccin de laciencia y la religin, organiza reuniones y talleres paradesarrollar nuevas interpretaciones de la espiritualidad y la religin[19],compatible con la ciencia.

De vuelta al presente, en el Singularity Summit se sentan la energa y el optimismo en el aire y los oradores hicieron referencia a los ltimos avances en las tecnologas que nos llevarn a la Singularidad [1]. En analoga con las consideraciones de Vinge uno de los oradores, Alexander Wissner-Gross, sugiri que la vasta red de ordenadores interconectados del sistema de intercambio financiero mundial puede estar despertndose y transformndose en una sper inteligencia a escala planetaria,que opera a la velocidad de la luz. Otros oradores describieron humanos del futuro con vidas muy largas, cuerpos sintticos e implantes en el cerebro que les harn mucho ms inteligentes que nosotros, los "humanos 1.0". Y despus de eso, inteligencias artificiales sobrehumanas, descargas mentales y en adelante, a las estrellas.

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A pocos kilmetros hacia el sur, en el Manhattan bajo, otro mundo: OccupyWall Street. Algunos futuristas y partidarios de la Singularidad tienen ideaspolticas muy diferentes a los ocupantes de Wall Street; despus de todo,la cultura de la Singularidad naci en el espritu ultra-liberal (en el sentidoamericano de esta palabra, es decir de derecha) de laIdeologa Californiana [20] de los aos 90.

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Pero esta ltima, a suvez, se origin tambin en la contracultura de los aos 60 [21], y elespritu social-liberal y revolucionario de los aos 60 arde aun entre losrescoldos. Otros futuristas interesados en la Singularidad tambin apoyanlos nuevos movimientos sociales, y tratar de fusionar las dos ideologas.Un buen ejemplo es elInstituto de tica y Tecnologas Emergentes [22],impulsado por James Hughes y Mike Treder, que combina un punto de vistapositivo, pero tambin crtico, de la Singularidad, con un claro nfasis entemas sociales y polticos desde una perspectiva de izquierdas.

Los futuristas no tienen por qu guardar encubiertas sus ideas eintenciones. Abiertamente declaran que sus objetivos slo puedenalcanzarse derrocando todo el orden social existente. Tiemblen, si quieren,las clases gobernantes, ante la perspectiva de la Singularidad. Loshumanos 1.0, con ella, no tienen nada que perder, como no sea suscadenas. Tienen, en cambio, un universo entero que ganar.

Giulio Prisco

Licenciado en Fsica Terica y Computacional, Giulio Prisco es Miembro delConsejo Editorial de Tendencias Cientficas, miembro del Consejo Directivodel Institute for Ethics and Emerging Technologies y Director de teleXLR8.

EL AVIADOR DRO estuvo reunido en su momento con Ray Kurzweil y hacompartido su visin sobre el cyborg con muchos futuristas(prospectivistas) y cientficos. En el prximo trabajo La Voz de la Ciencia seincluir El momento de la singularidad como tema musical, os dejamos laletra. La curiosidad es nuestro motor.

El momento de la Singularidad

Sangre y neurotransmisoresSoftware evolucionadoAtrs mi cuerpo envejecidoLa muerte no va conmigo

Comenz el experimentoMarzo 2025Mi cuerpo ya no es el moMarzo 2025

Descargo mi conscienciaEn un cuerpo mejoradoSelecciono un geminoideDe un contenedor blindadoQuedaros el paraso

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Viejos mitos y creenciasYo dirijo mi destinoImpulsado por la Ciencia

Sobrevolar los cielosSumergirme en los ocanosPisar el suelo de MarteEl destino va a alcanzarte

Comenz el experimentoMarzo 2025Mi cuerpo ya no es el moMarzo 202

Descargo mi conscienciaEn un cuerpo mejoradoSelecciono un geminoideDe un contenedor blindadoQuedaros el parasoViejos mitos y creenciasYo dirijo mi destinoImpulsado por la Ciencia

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