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Héctor Zayas Chardón: el principio de servir

Primera tienda de comercio justo No se

acaba la tintaAl centro comercial

las bondades del cooperativismo

Retos y esperanzas para el año nuevoEl comienzo de un cuatrienio impone una agenda cargada de metas para el cooperativismo

Mildred Santiago Ortiz

ENERO 2009EDITORIAL

Mildred Santiago OrtizDirectora Ejecutiva Liga de Cooperativas

2 cooperativistaPUERTO RICO

ENERO 2009

CRÉDITOS Comité de Periódico

Ramón L. Ortiz ErazoAida L. Torres Cruz

Raúl N. Carrero CrespoDámaris Torres Viana

Héctor Rodríguez

EditoraMildred Santiago Ortiz

Coordinador editorial

José Julián Ramírez

Ayudante editorialIrene Cruz

Coral Melissa Aponte

Coordinadora editorial para Prensa Comunitaria

Carla Minet

Asistente editorial de Prensa ComunitariaJavier Meléndez-Pineda

Colaboradores Edición de eneroEdgar Rivera Ruiz

Raúl N. Carrero Crespo Nelson del Castillo

Omaya Sosa Pascual Aura Colón Solá

Prensa ComunitariaJavier Meléndez-Pineda

Carlos A. Rivera Rosiris A. Ramos Meléndez

Gerardo A. BartolomeiDavid Sepúlveda Cruz

Diseño Gráfico y DiagramaciónBárbara A. Brull Meléndez

Puerto Rico Cooperativista y su suplemento COOPOLIS es una publicación de la Liga de Cooperativas de Puerto Rico. Aceptamos colaboraciones que apor-ten al debate ciudadano y a la discusión sobre eco-nomía cooperativa y solidaria. Nos comprometemos a revisarlos pero no necesariamente a publicarlos, ni contestar correspondencia relacionada. Puerto Rico Cooperativista se reserva el derecho de editar los textos por razones de espacio y hacer correccio-nes de estilo. Para más información comuníquese a:

Liga de Cooperativas de Puerto RicoApartado 360707

San Juan, Puerto Rico 00936-0707Urb. Roosevelt 458 Fernando Calder

Tel. 787-764-2727Fax. 787-250-6093

www.liga.coopDerechos Reservados © 2008-2009

Al redactar este editorial fue inevitable la tentación de repasar la intensa jornada de un año más de retos que llegó a su fin.Ese recorrido por el año viejo, se inicia en febrero pasado cuando efec-

tuamos en Aguada, por primera vez, un congreso extraordinario con el fin de revisar el Plan Estratégico del Movimiento Cooperativo. La am-plia participación, la discusión y el análisis permitieron que renovára-

mos energías con ideas y sugerencias que fortalecieron nuestra gestión durante el resto del año: un año de aniversario en el que celebramos los 60 años de trayectoria de esta institución. Por ser año electoral, preparamos una propuesta para los partidos políticos, resultado de un proceso participativo con la base cooperativa, que se discutió con los candidatos a la Gobernación. A su vez, éstos tuvieron la oportunidad de presentar sus programas de gobierno en nuestro congreso ordinario. Reorganizamos el área educativa dando vida al Centro Nacional de Servicios Educa-

tivos (CENASE). Destacamos el trabajo inmenso de nuestro Proyecto de Investigación sobre Responsabilidad Social Cooperativa (PICOOP): una investigación de profunda trascendencia para el cooperativismo a nivel nacional. Además, nuestra institución presentó una propuesta de micropréstamos que pretende afianzar aún más el modelo cooperativo en los más necesitados. La propuesta es resultado de nuestros vínculos de trabajo solidario con el Proyecto ENLACE del Caño Martín Peña, la Cumbre Social, la Fundación Comunitaria de Puerto Rico y la Red de Apoyo Comunitario. En consonancia con nuestro afán de fortalecer nuestro accionar en el ámbito del desar-

rollo comunitario, iniciamos un acuerdo de trabajo conjunto con Prensa Comunitaria. Con ellos hemos renovado nuestro periódico Puerto Rico Cooperativista para convertirlo en un medio de comunicación más actualizado al servicio de nuestras cooperativas y comunidades. Asimismo, continuamos con nuestras tareas de trabajar con la juventud y orientar a nuevos grupos interesados en encontrar alternativas a sus necesidades por medio del modelo cooperativo. Cabe hacer mención especial de dos grandes logros. Por un lado, viabilizamos la titu-

laridad de miles de cooperativistas del sector de vivienda cooperativa y, por otro, lo-gramos que la Liga de Cooperativas ocupe un lugar en la Junta de la Corporación para la Supervisión y Seguro de Cooperativas (entidad aseguradora y reguladora del sector de ahorro y crédito). En las relaciones con el Estado, trabajamos intensamente en la consideración y defensa

de un nuevo marco legal que habrá de regir a partir de febrero de 2009 y que permitirá al Movimiento Cooperativo tener mayor participación en la creación de una política pública en torno al cooperativismo. Estos son los aspectos más sobresalientes de un año de grandes retos que logramos

superar unidos, haciendo historia para el cooperativismo. El año que apenas comienza será de igual o mayor intensidad, pues comenzaremos

con EXPOCOOP 2009: Cooperativismo Tu Solución, exhibición que efectuaremos en Plaza las Américas del 12 al 15 de febrero y en la cual educaremos a la ciudadanía sobre nuestro potencial y nuestra diversidad. Además, crearemos el Plan Estratégico del Mov-imiento para los próximos cuatro años y evaluaremos el impacto del nuevo marco legal que regirá al cooperativismo y que esperamos facilite su fortalecimiento. A pesar de que las noticias económicas que acompañan el nuevo año no parecen alen-

tadoras, los cooperativistas nos reafirmamos en la convicción de que el modelo coop-erativo y el Movimiento Cooperativo Puertorriqueño tiene, puede y quiere ser parte de las soluciones a las necesidades socios económicas del País. Ante la adversidad y la necesidad hemos visto el potencial de nuestra gente y su capacidad de trabajo. Con-ocemos los desafíos, los enfrentamos y anteponemos nuestra experiencia y el historial de instituciones que son sostenidas por principios y valores democráticos y que propi-cian riqueza y su justa distribución. Somos nosotros los llamados a aceptar los retos y a propiciar un desarrollo vigoroso de este modelo para darle rostro a la esperanza y perspectiva al futuro. Abrazamos la esperanza como preludio a un año que sabemos hará

historia en el cooperativismo puertorriqueño. Lo acogemos con va-lentía, responsabilidad y entusiasmo. La nación convoca a todos los sectores a la unidad de propósito para edificar y propiciar cambios sociales que afirmen un desarrollo íntegro de las generaciones futuras.

ANUNCIO COPHARMA

4 cooperativistaPUERTO RICO

ENERO 2009

Al centro comercial las bondades del cooperativismo Por Carlos A. Rivera GarcíaPrensa Comunitaria

Diferentes organizaciones e ins-tituciones sin fines de lucro se han caracterizado por realizar este tipo de actividad y el mo-vimiento cooperativista entiende que ya es el momento de pre-

sentarse y llevar a cabo una exhibición de esta magnitud.La iniciativa, organizada con la colaboración

de organismos centrales del movimiento co-operativo de Puerto Rico, como la Cooperativa de Seguros Múltiples, el Banco Cooperativo y la Liga de Cooperativas, es producto de múl-tiples reuniones a las que han concurrido las juntas de directores de diferentes cooperativas alrededor de Puerto Rico.Según explicó Dahlia Torres Valentín, Oficial

de Relaciones con las Cooperativas de la Liga de Cooperativas, Expocoop persigue por una parte, educar a los ciudadanos presentán-doles todo el potencial del cooperativismo y, por otro, promocionar dicho modelo con toda la gama y diversidad de servicios que ofrece, desde alternativas de vivienda, transportación, hasta tecnología y artesanía.“Lo que queremos hacer es una exhibición del

movimiento cooperativo en pleno. Nosotros reconocemos que la ciudadanía en general, lo que conoce del movimiento son las coope-

rativas de ahorro y crédito y nosotros quere-mos que conozcan la otra parte: que son las cooperativas de la ley 239, (entre estas) la de farmacias, gasolineras y de servicio”, señaló la organizadora.Además de las diferentes cooperativas que

tendrán representación en cada uno de los ex-hibidores asignados, en la tarima ubicada en el primer nivel del centro comercial estarán pre-sentándose espectáculos artísticos con la par-ticipación de trovadores, cooperativas de artes representativas, la cooperativa de cantautores de Taller Cé, cooperativas juveniles y charlas educativas acerca del movimiento cooperati-vista en la Isla.Con Expocoop el movimiento pretende mos-

trar el cooperativismo a la ciudadanía como alternativa real a las necesidades en términos de servicios financieros y de otro tipo que pu-dieran contratarse por medio de las diferentes cooperativas.“Nos queremos confirmar como un modelo

socioeconómico viable para PR y para toda la ciudadanía. Queremos validar nuestra respon-sabilidad social y resaltar las ventajas que tie-ne cada sector cooperativo. Es mejor participar (por ejemplo) de una farmacia que está unida a través de Coopharma a auspiciar a una cadena extranjera”, aseveró Torres Valentín.

En la diversidad está la fuerza

Entre los objetivos de la actividad, destaca Torres Valentín, “queremos presentar la fuerza del movimiento cooperativo no solamente con la diversidad, sino con la cantidad de coopera-tivas que logremos movilizar hasta allá”.En términos generales, los organizadores han

querido traducir los preceptos del cooperati-vismo en la planificación misma de la actividad, ubicando así a las cooperativas participantes en exhibidores del mismo tamaño y espacio. De tal manera, lo único que tienen que proveer las cooperativas participantes es el material educativo que vayan a distribuir.“Nosotros queremos presentar también den-

tro de toda la exhibición, una imagen de inte-gración e igualdad entre cada una de las coo-perativas”, dijo Torres Valentín, pues “no todas las cooperativas tienen los mismo recursos”.De la misma manera, hay cooperativas cuya

localización es distante al área metropolitana, por lo cual el equipo a cargo de la iniciativa ha llevado a cabo un proceso interno de educa-ción para motivar la participación de éstas en la actividad.Dicho criterio de igualdad también valió para

la selección del centro comercial capitalino como sede, lugar que entienden idóneo por su accesibilidad, ya que cuenta con un público cautivo que visita el centro comercial regular-mente y la entrada es libre de costo. “Nosotros somos los que tenemos que llegar allí, ya las personas están allí, somos nosotros los que te-nemos que impactarlas”, puntualizó la Oficial de Relaciones con las cooperativas.Al momento hay 26 cooperativas confirmadas

a participar y se le ha extendido la invitación a unas 16 cooperativas del área de servicios. Expocoop se llevará a cabo en el primer nivel

de Plaza las Américas desde el jueves 12 al do-mingo 15 de febrero. Para mayor información, comunicarse a la Liga de Cooperativas al telé-fono (787) 764-2727.

Por primera vez el movimiento cooperativo celebrará Expo-coop, un evento multitudinario de exposición para el público puertorriqueño que habitualmente visita el centro comercial Plaza las Américas en San Juan.

6 cooperativistaPUERTO RICO

ENERO 2009PORTADA

Tras un cuatrienio de crisis económi-ca en el que el cooperativismo re-sistió el embate surgiendo como alternativa a las instituciones finan-cieras y empresas tradicionales, el go-bierno entrante está apostando a su

desarrollo para sacar adelante al país. Así lo aseguró en entrevista el presidente de la nueva Comisión de Educa-ción, Cooperativismo y Organizaciones Sin Fines de Lu-cro de la Cámara de Representantes, Betito Márquez, al precisar que espera que la reorganización de la estructura gubernamental lograda con la Ley 247 -que entrará en vigor en febrero- sirva de punta de lanza para que final-mente el movimiento despegue con fuerza en proyectos de todo tipo. “Estamos entusiasmados, bien entusiasmados con lo

que representa el modelo cooperativo para el desarrollo económico de Puerto Rico”, afirmó al destacar que pese a que es un sector importante no ha sido reconocido pú-blicamente con la fuerza que amerita.Sostuvo que es vía para la creación de nuevos negocios y

para que negocios establecidos unidos puedan competir efectivamente contra grandes empresas. En este último caso mencionó los ejemplos de la cooperativa de farma-cias Coopharma y de la de panaderos que han sido exi-tosas y que deben ser dados a conocer al país. Anticipó que las posibilidades a desarrollar son amplísimas e in-cluyen desde el establecimiento de escuelas, instituciones de salud, y proyectos de recreación hasta complejos de vivienda a través de cooperativas. “Es el reconocimiento de que las cooperativas de ahorro

y crédito son el motor del sector, pero también el reco-nocimiento de las oportunidades que hay dentro de la situación económica actual de que se sigan creado cada vez más y más cooperativas en el sector no financiero. Nuestra esperanza es que en cuatro o cinco años tenga-mos una armonía extraordinaria y que sean tan fuertes las cooperativas de ahorro y crédito como las no financie-ras”, apuntó y anticipó que quiere lograr una integración

Agitada la agenda cooperativista para el nuevo cuatrienio Por Omaya Sosa Pascual Centro de Periodismo Investigativo

para que los distintos tipos de cooperativas se ayuden entre sí.“Hacia eso vamos dirigidos, a demostrar no sólo que

el cooperativismo es una alternativa para el país, sino a que ese trabajo coordinado va a propender resultados”, añadió.Indicó que su comisión impulsó algunas de estas inicia-

tivas, como las cooperativas de vivienda para administrar residenciales públicos y para proveer servicios de seguri-dad, y de padres y especialistas para manejar escuelas de educación especial, como planes piloto en su distrito de Toa Baja durante el cuatrienio que concluye y que este cuatrienio proyecta evaluarlas y ampliarlas.“Son planes piloto que muchas veces asustan a personas

porque estamos rompiendo paradigmas, pero es parte de lo que tenemos que hacer: romper paradigmas”, sostuvo al indicar que reconoce que los cooperativistas no tienen “la verdad absoluta”, pero si una manera de alzanzar la necesaria meta de incluir a las comunidades en la toma de decisiones.Márquez sostuvo que la agenda de prioridades para el

cuatrienio comienza por el nombramiento del jefe de la nueva Comisión de Desarrollo Cooperativo creada por la Ley 247, y quien estará a cargo de desarrollar, armonizar, e implantar la política pública de desarrollo y promoción del sector cooperativo. La dependencia integrará por pri-mera vez en un solo plan los dos principales brazos del cooperativismo a nivel gubernamental: la Corporación de Supervisión y Seguro de las Cooperativas de Ahorro y Crédito y Fidecoop. Aseguró que el gobernador Luis Fortuño tiene en sus

manos una lista de candidatos que fueron recomendados por los propios líderes cooperativistas que estará tomando en cuenta para la determinación. Destacó el compromiso de Fortuño con el desarrollo del cooperativismo recor-dando que la plataforma del Partido Nuevo Progresista en el área fue preparada con el insumo de líderes coope-rativistas con el fin de atender sus preocupaciones.Márquez también cuenta con el respaldo de la nueva

Nueva presidenta de la Cámara de Representantes, Jennifer González.

7cooperativistaPUERTO RICO

ENERO 2009 PORTADA

presidenta de la Cámara, Jennifer González, quien dijo en entrevista que apoya su agenda para el cooperativismo y que impulsará lo que éste impulse. Igualmente en el Se-nado contará ahora con una vía más expedita para agilizar las propuestas que vengan de la Cámara con la creación de la comisión de Cooperativismo y Comercio, según destacó con entusiasmo la senadora Migdalia Padilla. “El hecho de que tengamos este cuatrienio el recono-

cimiento del Senado valida parte de los esfuerzos que durante este cuatrienio pu-dimos hacer el movimiento cooperativista, el Ejecuti-vo y la Legislatura”, indicó Márquez sobre la nueva co-misión.El representante sostuvo

que al tope de su agenda también está la implanta-ción de la propia ley 247 en febrero y con ella un uso más eficiente de los recursos del gobierno para impulsar el desarrollo del coopera-tivismo en el contexto del siglo 21, un contexto que manda trabajo en equipo y desde la base que es la que conoce de cerca los proble-mas.“El elemento burocrático y

el canibalismo político mu-chas veces no permiten que los recursos lleguen a donde tienen que llegar”, enfatizó.La meta es agilizar los pro-

cesos y dar mayor partici-pación a los líderes coope-rativistas en la elaboración de las políticas y la toma de decisiones para que surjan de sus experiencias. Por tanto el estatuto establece que la Comisión se regirá por una Junta de 10 miembros de los cuales la mitad es nombrada por el Ejecutivo y la otra mitad es nombrada directamen-te por el movimiento cooperativo.De otra parte, puntualizó que entre sus prioridades esta-

rá echar a andar las cooperativas juveniles propuestas en la Ley 220 y educar para crear conciencia en las comuni-dades sobre las oportunidades de negocio que hay dentro del cooperativismo y de que no hay que ser una empresa grande para lograr apoyo financiero por esta vía. La labor educativa es, a su juicio, un elemento crucial para el de-sarrollo del sector. “Tenemos que capacitar a las personas para que entiendan

que pueden asumir las riendas de su destino”, puntualizó.A estos efectos al cierre de esta edición esperaba con

ansias la designación del nuevo Secretario de Educación para ver cuál será su proyección frente a la agencia y dia-logar sobre los planes pilotos que tiene en ciernes para el manejo de escuelas. Es precisamente en el renglón de la educación donde el

representante Márquez ve una de las mayores coinciden-cias con los otros temas que trabajará su Comisión y la estrategia que responde a la pregunta de los cooperativis-tas de cómo podrá cumplir con sus responsabilidades con

tan cargada Comisión. Aunque reconoció que

manejar la educación, el cooperativismo y las or-ganizaciones sin fines de lucro a la vez representa mucha responsabilidad a nivel legislativo, destacó que entre las tres áreas hay una relación bien es-trecha.“La forma en que voy

a tratar de trabajar efec-tivamente es buscando la manera de desarrollar esta interrelación”, sos-tuvo y dio como ejem-plo las sincronía que se puede lograr entre las cooperativas juveniles y la labor educativa con las escuelas, y las organiza-ciones sin fines de lucro que operan tan cerca de las comunidades.Según dijo muchos de

los problemas de los tres sectores son los mismos:

duplicidad de funciones, la dificultad de que los recursos lleguen, y el apoderamiento de la gente, de las comuni-dades, en la toma de decisiones.“Todo esto va dirigido a decir ‘el gobierno no va a de-

cidir por mí, el gobierno soy yo’. Dislocamos totalmente esta visión del gobierno paternalista para lograr el apode-ramiento del pueblo”, explicó.“Tenemos la esperanza de que si pudimos lograr trabajar

con lo que este cuatrienio nos propuso, la peor situación político partidista que ha vivido el país, y pudimos ver una oportunidad ahí trascendiendo líneas político par-tidistas e hicimos la diferencia, podremos trabajar este cuatrienio. Espero que el Señor pueda seguir dándome sabiduría para poder lograr eso”, concluyó.

Aura Colón Solá, del CPI, colaboró con esta historia.

Presidente de la nueva Comisión de Educación, Cooperati-vismo y Organizaciones Sin Fines de Lucro de la Cámara de Representantes, Bernardo “Betito” Márquez.

“Nuestra esperanza es que en cuatro o

cinco años tengamos una armonía

extraordinaria y que sean tan fuertes

las cooperativas de ahorro y crédito como

las no financieras”

Bernardo “Betito” Márquez

Ahora en nuevas instalaciones Metro Office Park calle 2, edificio 17, piso 4, suite 400, Guaynabo P.R.

La Junta de Directores y la Administración le desean,

Muchas Felicidades y un Año Nuevo exitoso y lleno de muchas satisfacciones.

ENERO 2009

Trabajadores organizan Cooperativa Prensa Unida

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11Por Carla Minet foto Gerardo A. Bartolomei BalayPrensa Comunitaria

Los trabajadores de The San Juan Star se caracterizaron históricamente por una trayectoria de compromiso con el sindicalismo. La generación an-terior a ellos, la primera plantilla de trabajo del periódico en inglés, trajo

para el año 59 a Puerto Rico el primer sindicato de periodismo, el Newspaper Guild, pues mu-chos empleados venían de trabajar en medios de comunicación en Nueva York donde estaban sindicados. Cuando hace unos meses llegó el momento del cierre del periódico, tras casi me-dio siglo de operaciones, los desempleados asu-mieron decisiones valientes. Desde su perspecti-va como trabajadores, ya sabían lo que querían. Establecieron una cooperativa.

No se acabó la tinta

¿Piensan que esta experiencia la podrían re-plicar otros compañeros en otro tipo de pro-yecto de comunicación?De hecho, el nombre que nosotros tomamos la

decisión de ponerle a la cooperativa, Cooperati-va Prensa Unida, fue pensando en que compa-ñeros de otros medios, si surgiera la situación, pudieran unirse a este proyecto. Hay que buscar alternativas. Nosotros tenemos las puertas abier-tas. Sabemos que tenemos muchos ojos puestos sobre nosotros y yo sé que habrá otros compa-ñeros que van a ser parte de esta iniciativa.En una era de globalización, donde se habla de

grandes conglomerados de medios de comuni-cación, ¿qué atractivo tiene la estructura coo-perativista para que la hayan seleccionado?Estuvimos enfocados desde un principio en el

modelo cooperativista. Creo también que venir de una tradición de un taller unionado nos da una noción de alianza. Unión y cooperativismo van juntos de la mano. Esa relación que ya teníamos de ser un taller unionado nos lleva a buscar el

Rafael Matos, director Puerto Rico Daily Sun y profesor universitario

Usted aseguró a la prensa que: “Este expe-rimento va a ser el nuevo modelo de nego-cio para los colegas que se organicen bien y busquen un nicho en el mercado.” ¿Cuál es ese nicho? Estudios que se han hecho a través de los años

sobre lectoría de noticias en inglés en Puer-to Rico indican que hay por lo menos 400 mil personas. Es un mercado grande. Obviamente ningún periódico que se haya dedicado al inglés a través de todas las épocas ha logrado captar esos lectores, pero en los 80, en su mejor épo-ca el periódico The San Juan Star tuvo hasta 80 mil lectores. Nosotros aspiramos a ese mercado; ese es el nicho que estamos buscando. Yo he descrito ese mercado como gente que ha estu-diado en Estados Unidos, que ha vivido en Es-tados Unidos, que regresa a Puerto Rico, gente

que aunque no haya estudiado o ido allá pero le interesa leer en inglés o que ha estado en escue-las que enseñan en inglés, obviamente los turis-tas, los militares, que son cada vez menos, pero hay un mercado de lectores, y los maestros que enseñan inglés, que usan el periódico como una herramienta en las escuelas.Tras el proceso electoral que recién termina

hemos visto cómo las empresas de medios y su credibilidad han estado abiertamente comprometidas con los partidos políticos. ¿Qué propuesta editorial hace Puerto Rico Daily Sun?Nosotros tenemos una ventaja enorme que es

que nuestro proyecto es sin fines de lucro, una empresa de los propios trabajadores. Nosotros no respondemos a juntas de directores de los con-sorcios de comunicaciones enormes que hay en Puerto Rico y en Estados Unidos. Una de las crisis en que han caído los periódicos, aparte de la web, del hecho de que se está comiendo los periódicos por las orillas, es que se crearon unos consorcios en la época de los 70 y 80, en la época buena de la prensa escrita, y los dueños comenzaron a com-prar emisoras de radio, de televisión, más periódi-

cos y revistas, y llegó un momento en que resulta-ron inmanejables y las juntas de directores exigían ganancias y comenzaron a botar gente por donde más duele que es por la redacción. Muchos de los empresarios de los medios no entienden que la re-dacción es el corazón de una empresa periodística. La mayoría son inversionistas, gente que tienen in-tereses en muchas áreas de la economía y se ol-vidan que un periódico es un compromiso social además de un negocio. ¿Cómo han trabajado con el grupo que vie-

ne de una tradición periodística de otras dé-cadas, distinta a lo que es la interactividad del periodismo actual? Es un grupo bien adaptable. Y hay una nueva ge-

neración también. Ellos entienden bien el concepto de que el periodismo se ha transformado en otra cosa, de más agilidad, movilidad, multimedia, de muchas dimensiones. Todo el mundo lo tiene cla-ro, los diseñadores, los fotógrafos… Otra ventaja es que no hay mucha burocracia y las decisiones se toman sobre la marcha que es lo que se necesi-ta para tener un medio interactivo. ¿Cómo será la versión de internet? ¿Tendrá

su propio modelo o recogerá básicamente lo que va en impreso?Vamos a enlazar lo que es lo impreso con la pá-

gina web. Tenemos una audiencia cautiva, los que leen en inglés el periódico impreso, que son unos lectores fieles. Pero, tenemos unos lectores jóvenes que no leen periódicos impresos y que sabemos que leen en internet. Además, hay más puertorriqueños fuera de Puerto Rico que aquí en la Isla y estamos enfocando la artillería para allá. Queremos captar a esos lectores, que son segun-das y terceras generaciones de puertorriqueños que no leen en español. Están ahí esperando por nosotros. Estamos apostando a eso.Después de todo hay que producir dinero. Hay

que buscar un nicho, un mercado, no importa el modelo de negocio. Si no tienes un mercado que atender, no funciona.

modelo cooperativista. ¿Ha habido ya una vinculación con el sector

cooperativista?Entidades como Fomento Cooperativo, Ofici-

na del Inspector, Liga de Cooperativas, FIDE-COOP nos han dado apoyo, orientación y nos han guiado para la parte que tiene que ver con desarrollar la cooperativa. Hay algunas coope-rativas que nos están dando apoyo pautando anuncios, pero yo sé que eso va en camino, en proceso. ¿Cómo ha sido hasta ahora la dinámica de

trabajo en la cooperativa?Creo que todos los compañeros están bien

contentos, estamos muy orgullosos de lo que hemos logrado. Hemos comprobado lo que es la importancia del recurso humano; ese ha sido nuestro corazón para desarrollar este proyec-to. Somos gente que tenemos el conocimiento, que amamos nuestro trabajo y sabemos hacia dónde vamos. Además de ser un centro de tra-bajo, entregamos un producto de calidad.

Marisol Lora, presidenta de la Cooperativa Prensa Unida, pasada delegada general de los emplea-dos unionados del periódico The San Juan Star

14 ENERO 2009

Nueva apuesta por el comercio justo y solidarioPor Rosiris A. Ramos Meléndez foto Gerardo A. Bartolomei Balay Prensa Comunitaria

En Puerto Rico actualmente sólo existe una tienda de comercio justo que se ubica en Río Piedras y que tiene por nombre La Chiwinha, donde se en-cuentran productos de comercio justo de diversos países del extranjero.

La iniciativa de la Chiwinha se da en el contex-to en que abaratar los costos y aumentar las ga-nancias parecen ser la máxima de la mayoría de las corporaciones del planeta con el auge de la globalización del mercado. Productores, procesa-dores y vendedores buscan lograr dicho objetivo con el fin de posicionar su producto de manera más atractiva para los últimos en la cadena del intercambio: los consumidores. Obviamente, en el largo trayecto que recorre un producto, a través de tantos intermediarios para llegar a su destino

final, quienes se llevan la peor parte son los pro-ductores. La filosofía del comercio justo, en cam-bio, busca invertir este proceso.El modelo alternativo que trae el comercio jus-

to o, en inglés, el “Fair Trade”, propone beneficiar principalmente a los productores y su estructura de funcionamiento se basa precisamente en las relaciones con las organizaciones manufacture-ras, que por lo regular están constituidas como cooperativas. Para ello, se crearon una serie de estándares que se desglosan a continuación. • Se trata de evitar intermediarios entre produc-tores y consumidores.• Los compradores por lo regular, pagan por ade-lantado para evitar que los productores busquen otras fuentes de financiamiento.• Se establece un pago mínimo por el produc-to para que con las fluctuaciones de valor en el mercado el productor no se perjudique y pueda tener una vida digna, al tiempo que se le ofrezcan precios justos al consumidor. • Establecer relaciones transparentes y duraderas con las cooperativas productoras, entre otras.Además, el movimiento de comercio justo garan-

tiza, la protección de los derechos fundamentales de las personas respetando la igualdad de género

y condenando la explotación infantil, el uso sos-tenible de las materias primas y los procesos ami-gables con el medio ambiente. Así también, se ofrecen capacitaciones a los productores y parte de los dividendos que generan van a parar al de-sarrollo de escuelas, hospitales y otras estructu-ras para beneficio y uso de la comunidad. Estas medidas que forman parte de la filosofía

del movimiento del comercio justo, proveen las herramientas y las alternativas para un desarro-llo económico y social que ayude a aliviar la des-igualdad social y a reducir la brecha entre ricos y pobres. Puerto Rico, por ser territorio de los Estados Uni-

dos, no es considerado un país del tercer mundo; por ello, los potenciales productores en la Isla no cuentan con la estructura necesaria para ser certi-ficados bajo el movimiento. Joel Franqui, creador y propietario del establecimiento, dijo estar espe-ranzado en que se sumen más personas a esta alternativa de mercado en la Isla y que las condi-ciones se presten para algún día lograr la certifica-ción. “Mi visión es que aquí se pueda formar una red puertorriqueña de comercio justo y que po-damos trabajar en alianza con organizaciones por las comunidades más necesitadas”, sentenció. Mientras tanto, en La Chiwinha se continuará co-merciando con otros productos bajo este esque-ma socialmente responsable y comprometido.

La recesión criolla que padece la Isla desde el 2006, la crisis en Estados Unidos, las proyecciones para el año entrante, así como las acciones que debe tomar el cooperativismo fueron algunos asuntos discutidos en un foro

organizado por el Banco Cooperativo en el hotel Holiday Inn de Isla Verde en noviembre pasado. En la actividad Superando la crisis: desafíos y oportunidades para el cooperativismo, el econo-mista Gustavo Vélez, señaló lo que, según entien-de, son las causas de la difícil situación económica por la que atraviesa Puerto Rico. Al mismo tiempo, aprovechó para identificar las coyunturas sobre las cuales debe trabajar el sector cooperativistas para avanzar en tan espinosa temporada.Para lograr un cambio favorable en el Movimiento,

Vélez dijo que lo primordial es articular coherente-mente al cooperativismo en toda su diversidad. Tal integración se hace urgente para que el gobierno tome al cooperativismo en cuenta como parte fun-damental en el proceso de reconstrucción fiscal y económica del País.“Hace falta más cohesión y vinculación orgáni-

ca de todo lo que son las cooperativas porque al momento operan de manera aislada; son un movi-

miento desarticulado”, acotó.Sin embargo, lograr que el sector se integre en

las políticas públicas de mejoramiento y reivindicar el potencial, a menudo subestimado, del coope-rativismo como alternativa económica, representa otro gran desafío.Concretamente, Vélez recomendó que para de-

sarrollar al movimiento, las cooperativas de ahorro y crédito deben ampliar sus carteras de ofertas y aumentar su clientela. Sugirió también que el mo-vimiento establezca metas de crecimiento a plazos sobre lo que buscaría aportar al producto nacional bruto (PNB), entre otras.El economista insistió en que el momento idóneo

para toda esta reforma es ahora. “La gente está comprando lo indispensable, la economía se man-

Crisis económica: oportunidades para el cooperativismo Por Rosiris Ramos Meléndez foto David SepúlvedaPrensa Comunitaria

tiene gracias a la economía subterránea y la ban-ca está mal económicamente. Eso abre oportuni-dades al cooperativismo de crecer y proyectarse como un importante sector emergente”, explicó Vélez.Con todo esto, de acuerdo a las proyecciones

del experto y contrario a la mejoría anticipada por la Junta de Planificación para el año 2009, Vélez pronosticó un decrecimiento del 3 % en la econo-mía nacional. Sin embargo, dijo que el año entran-te será de transición para salir de la recesión en que se encuentra el País.Por otro lado, el conferenciante identificó factores

que podrían ayudar a estimular positivamente la economía, como la reducción de las tasas de inte-rés al uno por ciento, los reembolsos federales, la merma en los precios del crudo y el plan de resca-te del Tesoro Federal. A nivel local mencionó la ex-tensión de la ley de incentivos para la compra de hogares, la nueva ley de incentivos contributivos, la ley de incentivos para las pequeñas y medianas empresas y el final de gobierno compartido.Cabe destacar que según datos provistos por Vé-

lez, la precaria situación económica se ha dejado notar de manera significativa en varios sectores en la Isla. Por ejemplo, se ha reflejado una reducción del valor de permisos de construcción de $201 mi-llones en agosto del 2007 a $105 millones en el 2008. Así también, las ventas de cemento se redu-jeron considerablemente durante dicho periodo.

Karla Durán preparando café.

Gustavo Vélez, economista.

16 ENERO 2009

El año 2009 será uno de retos y nue-vas oportunidades para todos en Puerto Rico. Los tiempos exigen ir más allá de las dificultades pre-sentes y comenzar a elaborar una agenda de rehabilitación social que

inicie el proceso de superar los problemas que han sacudido los cimientos de muchas empre-sas, instituciones, familias y de toda la sociedad puertorriqueña en estos últimos tiempos.En esta nueva agenda de futuro, las cooperati-

vas tenemos mucho que aportar, porque forma-mos parte de una economía solidaria, de capital puertorriqueño, con gran liquidez y objetivos de servicio y desarrollo social que benefician a amplios sectores de nuestra población. Nues-tras empresas cooperativas tienen el potencial de crear gran impacto en el nuevo capital social que necesita Puerto Rico para rehabilitarse. Las

de vivienda, pueden ser una gran opción, acce-sible y conveniente, para proveer viviendas a costo moderado en estas condiciones difíciles. Las de ahorro y crédito cuentan con los recur-sos, la solvencia y la capacidad prestataria para ampliar el acceso de las personas a fuentes de fi-nanciamiento con qué obtener bienes y servicios necesarios. La organización cooperativa, ya sea comercial, industrial o de autogestión, se torna cada vez más en una alternativa asequible y de-seable para que grupos de personas o de em-presas se unan y realicen actividad económica en común, compartan gastos, reduzcan costos y logren economías y crecimiento para todos.Para la Cooperativa de Seguros Múltiples de

Puerto Rico, el momento actual presenta una oportunidad extraordinaria de reforzar nuestros lazos con la red cooperativista que unida sim-boliza una gran fuerza de esperanza para el fu-turo de nuestro país. Con nuevas estrategias de integración al resto del movimiento cooperativo, llevaremos nuestra variada oferta de productos y servicios de seguros de propiedad y contingencia a los cientos de miles de socios cooperativistas en todo el País, y a través de ellos, a la mayoría de la población. Igualmente, contamos con los

productos y servicios necesarios para que el co-merciante y empresario cooperativo cuente con las garantías y la protección que sus negocios y empresas necesitan para echar hacia delante. Junto al resto del Movimiento Cooperativo

Puertorriqueño, nuestra empresa labora, a todo vapor, en la organización de EXPOCOOP 2009, iniciativa de la Liga de Cooperativas de Puerto Rico que conjugará, en una magna exposición en el Centro Comercial Plaza Las Américas en el próximo mes de febrero de 2009, todos los re-cursos y el potencial del cooperativismo como alternativa para el desarrollo económico y social de Puerto Rico de cara al futuro.Con la base de nuestra comprobada solvencia

y solidez, la lealtad de más de 300,000 asegura-dos, nuestra amplia red de sucursales y agentes exclusivos, y el respaldo de la gran red coopera-tivista puertorriqueña, asumimos con confianza la responsabilidad de liderar a la Cooperativa de Seguros Múltiples en una nueva era de seguri-dad y progreso para todo nuestro pueblo. Con paz y alegría en esta temporada navideña, la

Cooperativa de Seguros Múltiples de Puerto Rico, les desea bienandanzas en el Año Nuevo a todos los lectores de Puerto Rico Cooperativista.

Lcdo. Raúl N. Carrero CrespoPresidente Junta de DirectoresCooperativa de Seguros Múltiples

2009: Año de retos y oportunidades para todos

En Memoria de

El Movimiento Cooperativo Puerto-rriqueño ha perdido a una mujer extraordinaria. A Doña Nelsa la po-demos describir como una mujer ejemplar, con un gran liderato y so-bretodo con un gran compromiso

de servicio. El servicio fue su norte siempre.Todos aquellos que tuvimos la dicha de cono-

cerla, definitivamente fuimos muy afortunados y dichosos. Ella sin saberlo, dejó una huella en cada uno de nosotros y siempre le estare-mos agradecidos. Siempre se destacó por su visión, nobleza y alegría contagiosa. Fue una cooperativista innata, hay que recalcar que siempre se distinguió por trabajar por el bien-estar de los demás. Nelsa creía firmemente, y estamos seguros

que todavía sigue creyendo, en el Movimien-to Cooperativista como eje para el desarrollo económico, social y cultural de nuestra Isla. Fueron muchos los años que le dedicó al Mo-vimiento y por eso hoy reconocemos su gran

aportación. Ahora nos toca a nosotros conti-nuar su legado con mucho ímpetu y dedicación como ella siempre lo hizo y nos enseño.Para la Cooperativa de Seguros de Vida de

Puerto Rico, COSVI, fue más que un honor po-der contar con Nelsa en nuestra Junta de Di-rectores por todos estos años. Su disposición y afán la llevaron a ocupar posiciones clave, tales como Secretaria y Segunda Vice Presi-denta, además presidió el Comité de Desarro-llo y Enlace Cooperativo, Comité Educativo y recientemente el Comité de Asamblea.Sin lugar a dudas, hoy sentimos el gran va-

cio que ha dejado nuestra compañera Nelsa, pero su presencia y picardía siempre estarán con nosotros guiándonos y orientándonos para seguir su ejemplo y llevar al Cooperativismo al más alto nivel.A sus familiares y seres queridos le extende-

mos nuestro abrazo fraternal y solidario ante la partida física de nuestra querida compañera y amiga Nelsa. Elevemos una oración al Todo-poderoso por su eterno descanso.

Nelsa L. Echevarría MeléndezPor Edgar Rivera Presidente de la Junta de Directores COOSVI

18 cooperativistaPUERTO RICO

ENERO 2009

Sus ojos parecen difusos detrás del grueso cristal de sus espejuelos. Mas su mirada es tan diáfana como su pensamiento cuando aborda el tema del cooperativismo puerto-rriqueño, al que ha dedicado prácticamente toda su vida adulta. Y es que para don Héc-

tor Zayas Chardón, en la antesala de cumplir 92 años el próximo 22 de noviembre, no hay oblicuidad acerca de lo que debe ser la esencia del movimiento cooperativo: “Servir a la gente que necesita”.Hay en la existencia de este precursor del cooperati-

vismo puertorriqueño un cúmulo de experiencia que se remonta a sus años de estudiante en el antiguo Colegio de Agricultura y Artes Mecánicas (CAAM), como se co-nocía entonces a lo que es hoy la Universidad de Puerto Rico en Mayagüez, donde se graduó de agronomía en 1939, no sin antes tener su primer contacto teórico con el cooperativismo inducido por uno de sus profesores.Por esa fe irrevocable del sentido de servicio, que se

aúna a la vocación católica que le llevó a abrazar el sa-cerdocio hace 15 años, después de levantar una familia y quedar viudo de doña Esther Seijo Tizol, es que don Héctor todavía acaricia el sueño de “un día ver práctica-mente que nos podamos prestar unos a los otros coope-rativamente”.No deja este pionero puertorriqueño de anidar cierta

desazón en lo que concierne a los obstáculos que, entien-de, imponen sectores interesados en la retardación de este sector socioeconómico.“Creo que hay una actitud pública, del gobierno, de los

empresarios, de evitar que el cooperativismo crezca en

el país. En ambos sitios, en el gobierno y en la llamada empresa privada, hay gente que no quiere bien al coope-rativismo y que lo quiere someter a las normas de ser de esa empresa. Y lo hay en la parte económica; lo hay bien marcado”, afirma en entrevista cerca de la finca de café que posee en Jayuya, donde radica desde poco después de su retiro en 1982 de la Universidad de Puerto Rico.Reflexivo, este otrora colaborador del gobernador Luis

Muñoz Marín, en cuya administración fue subsecretario de Agricultura y administrador de Fomento Cooperativo de Puerto Rico, subraya su preocupación en la particula-ridad de que las cooperativas de ahorro y crédito pasaron a ser supervisadas por el Inspector de Instituciones Fi-nancieras, en lugar del Inspector de Cooperativas. “Es un acto que demuestra eso”, reitera con voz tranquila.–Cómo ve en este momento el movimiento coopera-

tivista, qué le encuentra bueno y qué mejoraría…–Las cooperativas de ahorro y crédito existentes están

dando un servicio extraordinario en la cosa económica. Hay algunas que tienen una tendencia a parecerse más a los bancos, y eso no es bueno, pues si el propósito es servir y servir bien, no nos podemos olvidar que las coo-perativas son sin fines de lucro. Cuando los que las ad-ministran se ponen a pensar en el lucro individual, con salarios altísimos, vienen los intereses más altos y tienden a parecerse más a la banca privada. El peligro actual de las cooperativas grandes es ése. Ahora compiten unas con las otras, y en ese sentido está bien porque se controlan con la competencia, pero tienen que mantener el principio de servir, que es lo esencial. Y servir a la gente que necesita. Esa cooperativa de Arecibo es extraordinaria, bueno, to-

das… Padre MacDonald en Ponce. La Juan XXIII se la robaron. Y la de consumo en Ponce, que era una coope-rativa extraordinaria, se la robaron también.–A su juicio, ¿cuáles son los cinco componentes que

deben caracterizar al cooperativista?–En primer lugar tiene que recordar que hemos venido

a este mundo a servir y a no ser servido, como lo dijo nuestro señor Jesucristo. Si recordamos eso, debemos cumplir con el mandamiento de la ley de Dios de amarlo a Él por sobre todas las cosas, pero a su prójimo como a sí mismo. Y yo creo que para ser buen cooperativista, hay que tener esos dos conceptos. Es suficiente. Si tenemos eso, somos cooperativistas.Sentado en el balcón de la residencia de Wilfredo Var-

gas Serrano y su esposa Virginia, cuyos hijos de 18 y 15 años “son mis ahijados y los dos son como mis nietos”, Héctor Zayas Chardón rememora la época en que la Liga de Cooperativas tenía una subdivisión en Washington, adonde se le destinó de 1965 a 1968 para organizar ban-cos cooperativos en países como Chile, Ecuador, Colom-bia, Panamá y Costa Rica, entre otros.“Recorrí todos los países de América Latina, excepto

Cuba y Bolivia. A Cuba no podía ir porque era un pro-grama de Estados Unidos, ya que el dinero venía de la AID [Agencia Internacional de Desarrollo], y en Bolivia no me querían porque la dictadura militar consideraba comunista el cooperativismo”, relata mientras se ríe.La pasión por el cooperativismo nació en don Héctor

de modo accidental, cuando un profesor estadounidense de economía del CAAM, que era ciego, le sugirió reclutar estudiantes para que se inscribieran en una clase electiva de cooperativismo agrícola, lo que logró.“Ese profesor me inclinó a la economía y tomé todos

los cursos de economía agrícola, aunque estudiaba agro-nomía. Cuando me gradué, fui director de economía de la División Agrícola, bajo Sol Luis Descartes, quien me convenció que fuera a la Universidad de Cornell a ha-cer una maestría en economía agrícola y la hice en 1941 con una concentración en cooperativismo agrícola”, se

Al cumplir 92 años de edad, Héctor Zayas Chardón, precursor del cooperativismo puerto-rriqueño, considera que es necesario mantener los valores de este movi-miento para aglutinar a la gente con el propósito de labrar soluciones a los problemas colectivos.

El principio de servir

Por Nelson del Castillo

19cooperativistaPUERTO RICO

ENERO 2009

remonta a una época en que ese renglón productivo do-minaba la vida de los puertorriqueños.–¿Cuál es su próximo paso después de Cornell?–Ya con maestría, regreso a una división de cooperativas

de la Estación Experimental Agrícola de la Universidad de Puerto Rico que atendía las cooperativas de tabaco, caña, algodón y café. Al venir el cambio en la producción económico de Puerto Rico, esas cooperativas fueron des-apareciendo al desaparecer el cultivo de esos productos, menos la de café, que fue mal administrada y fracasó. Con cierta dificultad que denota su condición de as-

mático, don Héctor Zayas Chardón, que siempre que la salud se lo permite oficia misa los domingos en la pa-rroquia del barrio Mameyes en Jayuya, relata que el coo-perativismo de consumo tuvo una gran auge en Puerto Rico en la década de 1950, cuando comenzaron a surgir supermercados. Uno de los primeros, revela, fue el que se instaló en la avenida Barbosa en Río Piedras, nacido de la iniciativa los fundadores de la cooperativa que dio origen a la urbanización Dos Pinos, un concepto que permitió a 250 empleados públicos, principalmente del Servicio de Extensión Agrícola y de la Estación Experimental Agrí-cola, tener un hogar propio.Entre los participantes en esta iniciativa, don Héctor

Zayas Chardón mantiene en su memoria a los entonces secretarios de Agricultura, Moncho Colón Torres, y de Educación, Mariano Villaronga; a Arturo Morales Ca-rrión, a Antonio J. Colorado, al decano Muñoz Amato; al jefe de la Policía, Torres Braschi, y a Manolo Piñero, hermano de Jesús T. Piñero.–¿Por qué no siguió en Puerto Rico ese concepto ur-

banístico?–El cooperativismo de vivienda se limitó después a edi-

ficios. En Ponce, en Carolina, en Río Piedras.–¿Por qué el gobierno, como ente principal regulador

de la vida del país, no impulsa el cooperativismo?–En la época de Muñoz Marín se creó la Administra-

ción de Fomento Cooperativo, se creó el Banco Coope-rativo, se envió una comisión especial a Canadá a ver el movimiento cooperativista, lo que se estaba haciendo allí. De ahí surgió la Ley de Cooperativismo, esa ley se escribió en el viaje en tren de las provincias marítimas de Nueva Escocia hasta Miami.Esa comisión gubernamental, que dio impulso en el

país a las cooperativas de ahorro y crédito al enmendar la ley general de sociedades cooperativas, estaba integra-da, además del propio don Héctor Zayas Chardón como

funcionario del Servicio de Extensión Agrícola, por los profesores universitarios Ramón Colón Torres, Guiller-mo Serra y Antonia Cerame; por el representante a la Cámara Mario Canales; por el senador Agustín Lugo, y por José Beauchamp, que dirigía una división de la Ad-ministración de Reconstrucción de Puerto Rico (PRRA) encargada de supervisar las cooperativas agrícolas.Como secuela de ese viaje terminó radicado en Puerto

Rico el sacerdote Joseph A. MacDonald, ya que la comi-tiva visitó la Universidad San Francisco Javier que llevaba a cabo desarrollos cooperativos en el Pacífico canadiense. Por cierto, la Placita de la Roosevelt, como todo el mun-do la conoce, en realidad honra al Padre MacDonald.Don Héctor Zayas Chardón considera que hay mucho

que hacer para convertir al cooperativismo en un dína-mo de la economía puertorriqueña, lo cual considera no es tan difícil si hubiera la disposición, para lo que pone como ejemplos las exitosas Cooperativa de Seguros de Vida (COSVI) y la Cooperativa de Seguros Múltiples, la que hoy no existirían si no fuera por la tozudez de sus forjadores.“Cuando íbamos a organizar la Cooperativa de Seguros

de Vida trajimos a un vicepresidente de Nationwide para que nos asesorara. En una reunión en el hotel San Juan nos dijo que aquí no había campo para una cooperativa de seguros de vida. Y nosotros insistimos. Finalmente le dijimos: ‘A pesar de sus consejos, la vamos a organizar’. Y nos dijo: ‘Organícenla, que a los seis meses nosotros vendremos a hacernos cargo’. Ernesto del Rosario, que era un cooperativista tremendo, era el representante de Nationwide en Puerto Rico y fue el que consiguió al vi-cepresidente ese. Él decía que en Puerto Rico no había los recursos y no había el conocimiento. Y tenía razón en ambas casos, pero había el propósito… y el tiempo lo de-mostró. Y después hubo que enmendar la ley para crear Seguros Múltiples, porque necesitábamos los seguros catastróficos también”, cuenta con fruición este experi-mentado cooperativista que ha ocupado cargos en todos los organismos públicos relacionados con el ámbito. –No siempre se puede uno llevar de los expertos…–Oh, no. Si hay el deseo, si hay el propósito, aunque

tenga poco, tienes que bregar. Y con ese pensamiento nos vamos a recorrer el trayecto

a la inversa, de Jayuya a San Juan, para rumiar por el ca-mino las grandes posibilidades que tenemos como pue-blo “si hay el propósito” de trabajar en la construcción de una nación sólida, unida.

Una vida ejemplar Don Héctor Zayas Chardón ha tenido una vida ejemplar. Nació en Ponce el 22 de noviembre de 1916 y se casó con Esther Seijo Tizol, matrimonio que procreó tres hijos: Héctor, quien murió en un accidente automovilístico en Washington; Francisco, el actual alcalde ponceño, y Luis José, ejecutivo del Sistema Universitario Ana G. Méndez.Después de enviudar, hace 15 años, este veterano

cooperativista fue ordenado sacerdote por el obispo Iñaki Mallona, de la diócesis de Arecibo, luego de tres de los seis meses que debía permanecer en el se-minario. Esto formó parte de un proceso en su vida, se desarrolló paulatinamente.“Tengo un retrato en casa, de 1965, en que está el

Padre MacDonald, Monseñor Antulio Parrilla y es-toy yo. Y ahora cuando miro ese retrato es un retra-to de tres sacerdotes. Cuando yo salí de la Liga de Cooperativa me dieron un homenaje a mí porque me retiraba y a Monseñor Antulio Parrilla porque lo aca-ban de nombrar obispo. Ésa es la voluntad de Dios”, cuenta.Entre las posiciones que ha ocupado don Héctor,

sin seguir un orden cronológico, se encuentran: Director del Departamento de Economía del Ser-vicio de Extensión Agrícola de la Universidad de Puerto Rico.Subdirector de Programas Sociales en la Autori-dad de Tierras.Subsecretario de de Agricultura.Director del Instituto de Cooperativismo de la Universidad de Puerto Rico.Presidente del Banco Cooperativo de Puerto Rico.Primer Inspector de Cooperativas, luego de orga-nizar la Oficina del Inspector de Cooperativas de Puerto Rico.Presidente del Programa de Seguros de Acciones y Depósitos (PROSAD-COOP).Presidente de la Cooperativa de Seguros de Vida (COSVI).Funcionario en asuntos cooperativos de la AID de Estados Unidos.También ha asesorado y participado en entidades cooperativas de diversos países de América Latina.

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No todo es miel sobre hojuelas Para don Héctor Zayas Chardón el cooperativismo ha

criado en su interior a sus mayores enemigos. Gente que olvida el sentido colectivo para colmar sus ambicio-nes personales. Esto, a su juicio, ha hecho fracasar mu-chas de las cooperativas de consumo en el país, aunque se precipita a hacer la salvedad de que la de Isabela se ha mantenido floreciente, “de una manera extraordinaria”, quizás porque nunca se adhirió a la Federación de Su-permercados Cooperativos.–¿Por qué fracasan? –Estas cooperativas fracasan principalmente por la

mala administración, la poca supervisión, y la corrup-ción. El movimiento cooperativista no ha estado libre de la corrupción. Y ahí yo tuve luchas grandes cuando

fui Inspector de Cooperativas. Tuve unos casos de co-rrupción tremendos, horribles. En todos los campos, pues aún en las de ahorro y crédito, que hay tantas y bue-nas cooperativas, extraordinarias, ¿verdad?, hubo unas que se las robaron, pero de calle, y hubo que liquidarlas o buscar la forma de integrarlas a las buenas. En este aspecto, don Héctor trae a colación la Coopera-

tiva de la Policía, que “hasta desapareció”.“Recuerdo el primer asalto a la de la Policía, que fue

allí en la Milla de Oro, venían con el depósito para los bancos, y allí un agente los asaltó y se llevaron 100 mil pesos. Eran ellos mismos. El presidente de la Cooperativa en aquel entonces, uno de los grandes de la Policía, era el que dirigía a los asaltantes”.

–¿Qué se debe hacer ahora para que la gente partici-pe del cooperativismo?–Hay que volver al concepto original del cooperati-

vismo, que es servicio. Volver a aquello que estableció Rochdale, que todavía tiene vigencia. Mantener el con-cepto de unión. Se refiere don Héctor Zayas Chardón al grupo de obre-

ros que en 1844 creó una organización cooperativa con los aportes de sus 28 integrantes, tejedores desocupados de una fábrica en Rochdale, en Inglaterra.Afirma que “se ha quedado en un programita” orga-

nizar cooperativas escolares, la que considera “una idea buena, pero nunca ha tenido el estímulo ni nunca se ha enseñado cooperativismo como se debe enseñar”.

21cooperativistaPUERTO RICO

ENERO 2009

El consabido adagio “en la unión está la fuer-za” parece haber trascendido nuestro mítico refranero para convertirse en la realidad de los cientos de líderes y vecinos de las diferentes co-munidades de Puerto Rico que participan del más reciente esfuerzo de Prensa Comunitaria. Se trata de Cineforo Comunitario, un proyecto que

desde hace un año pone la herramienta del cine en ma-nos de las comunidades en desventaja del país. La más reciente propuesta, lleva como consigna “Un solo mo-vimiento” e integra a residentes de barriadas, residencia-les y las llamadas comunidades especiales para llevar un mensaje contundente en contra de la desigualdad social y promover la creación de una agenda colectiva que en-camine los esfuerzos de estos grupos.La propuesta fílmica consiste en cinco cortometrajes

que formarán juntos un filme de mayor longitud. Las re-giones de Ponce, Naguabo, Arecibo, Añasco y San Juan, son las que componen este retrato panorámico del pro-blema de la pobreza en Puerto Rico y de la segregación social. El proyecto, revela Wilfredo López Montañez, líder co-

munitario del Barrio Sonadora de Aguas Buenas, aborda una visión integral de la pobreza, proponiendo, en últi-

Barrios y residenciales tras la agenda de Un Solo Movimiento Por Carlos A. RiveraPrensa Comunitaria

ma instancia, la unión de los sectores regularmente mar-ginados y separados por factores tales como prejuicios, leyes y diferencias ideológicas.“Nosotros deseamos que ese proceso de unidad se dé, a

los fines de fortalecer el movimiento comunitario, para que hayan cambios profundos y verdaderos en las con-diciones que viven la gente de las comunidades y de los residenciales”, sostuvo quien es además uno de los orga-nizadores de Un solo movimiento. Cabe mencionar que cada cortometraje es resultado de

diálogos deliberativos realizados con los miembros de las comunidades a lo largo de varios meses, en donde se rea-lizaron consultas con los vecinos y, junto a ellos, luego se trabajaron los elementos del guión y de la producción

para cada uno de los filmes.Según Carmen Pacheco, líder comunitaria ponceña

quien participó del proceso, la obra final es, más que entretenimiento, una herramienta educativa. “El cine sirve para educar, para que si otros grupos tienen una situación parecida, cojan un ejemplo”, dijo refiriéndose al aprendizaje que se puede dar mediante el cine la tam-bién miembro de la Alianza de Líderes Comunitarios de Puerto Rico.En cuanto a la experiencia de los vecinos de su comuni-

dad durante el proceso de filmación, Pacheco señaló que “todo el mundo (estaba) en la expectativa, todos querían estar allí… ser parte de lo que se estaba haciendo”.El proceso de Un solo movimiento tiene, además, el

propósito de funcionar como modelo organizativo para todas las comunidades participantes, ya que sus miem-bros participan de las facetas de producción de los filmes, sin importar si han tenido experiencia previa.“A veces la mejor manera en que tú te puedes encon-

trar contigo mismo es mirándote en un espejo… tal y como tú eres; pues, precisamente, cineforo pretende eso: los líderes verse a sí mismos actuando, dialogando y pro-poniendo alternativas y situaciones a través de una pe-lícula que tenga contenido, fuerza, vitalidad, que tenga esperanza y que proyecte y promueva la movilización y organización de la gente y de las comunidades”, finalizó López Montañez.

Defender el derecho a la información y reportar con profundidad los asuntos sociales del país fueron las motiva-ciones de los reporteros Omaya Sosa Pascual y Oscar Serrano para fundar la organización sin fines de lucro

Centro de Periodismo Investigativo (CPI).Explica Sosa Pascual que la organización, fundada a

finales del año pasado, se enfoca en el periodismo de investigación porque intenta “rescatar un género perio-dístico que está en peligro de extinción… Es un género difícil porque requiere recursos, tiempo, valentía, y más aún en estos tiempos, con los recortes en los medios. Ha-bía que buscar un espacio a este periodismo tan impor-tante porque descubre verdades muy significativas para la sociedad, para la democracia”.Ambos periodistas son los investigadores de la entidad,

que cuenta con el respaldo de varios estudiantes practi-cantes de periodismo de la Universidad del Sagrado Co-razón y son asesorados en el área legal por estudiantes de la Escuela de Derecho de la Universidad Interamericana. Durante este semestre, contarán además con el respal-do de la Escuela de Comunicación de la Universidad de Puerto Rico.La entidad operará mediante los donativos de ciuda-

danos, quienes también pueden revelar a los veteranos

comunicadores asuntos que merezcan ser investigados.Aparte de los donativos no descartan generar fondos

mediante investigaciones comisionadas por medios de comunicación en la medida en que estos demuestren tal disposición.Además, periodistas que trabajen en otros medios po-

drán referir al CPI reportajes censurados por sus patro-nos. “Si yo tengo una información y el jefe no la quiere sacar, eso no es de él… la información no le pertenece a nadie”, sostuvo Serrano, convencido de que con el centro cumplirá el rol de informador que los medios comercia-les a menudo incumplen.Igualmente, el CPI contempla litigar en los tribunales

para obligar a las agencias públicas a permitir el acceso a la información. Ambos periodistas atestiguan que la prensa forcejea constantemente contra el secretismo de Estado, pese a que la jurisprudencia local establece que la información gubernamental se presume pública.De hecho, relató Sosa Pascual que el año pasado la Co-

misión Estatal de Elecciones fue renuente a brindarles los informes de los candidatos que habían incumplido con el reglamento electoral. “Ya tenemos un primer plei-to en ciernes. ¿Cómo que los votantes no pueden saber quiénes están incumpliendo antes de votar?”, cuestionó la comunicadora.¿Pero cuál es el problema de fondo? Serrano contestó

convencido: “ningún gobierno quiere que se sepa nada. Quisiera instintivamente poder encubrir sus operaciones para que nadie lo fiscalizara. Está en la genética guberna-mental… nunca quiere ser transparente”, dijo.

Centro de Investigaciones Periodísticas destapa la olla Por Javier Meléndez-PinedaPrensa Comunitaria

Añadió Sosa Pascual que, entre otras razones, la pre-cariedad económica experimentada por ciertos medios contribuyó a que estos redujeran sus reivindicaciones por el acceso a la información desde hace algunos años.Además de fiscalizar al gobierno, la organización cubrirá

otros asuntos, todo dependerá de que el tema tenga “la pertinencia, la sustancia” suficiente para una investiga-ción y también el vínculo con “lo que está ocurriendo en el momento”, dijo Sosa.Los miembros de la junta directiva del Centro son el ex

decano de la Escuela de Derecho de la Universidad de Puerto Rico, Efrén Rivera Ramos; la Lic. Judith Berkan; los periodistas Ángel Montano, Luis Guardiola y Héctor Feliciano; el catedrático Antonio Fernós y Patricia Gutié-rrez, dueña de la Editorial Plaza Mayor.

Parte del equipo de Ponce durante la grabación del corto-metraje Zona de alto interez.

Omaya Sosa Pascual y Oscar Serrano fundadores del Centro de Periodismo Investigativo.

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La familia de la Liga de Cooperativas de

Puerto Rico se une al dolor que embarga a la

familia cooperativista ante la pérdida física de

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honró con su participación en nuestro Comité

del Periódico Puerto Rico Cooperativista , en

representación de COSVI. Su alegría, laborio-

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23cooperativistaPUERTO RICO

ENERO 2009

Reflexionan sobre los logros y luchas del cooperativismo boricua Por Javier Meléndez-Pineda fotos Gerardo A. Bartolomei BalayPrensa Comunitaria

Ramón Ortíz Erazo, presidente de la Junta de Directores de la Liga de Cooperativas; Don Félix Aldarondo, ex administra-dor de Fomento Cooperativo y Norberto Falcón, ex Director Ejecutivo y ex presidente de la Junta de la Liga.

Las personalidades, las luchas y los logros más importantes del movimiento coope-rativista en las pasadas décadas fueron los motivos de un conversatorio de antiguos trabajadores y administradores de la Liga de Cooperativas celebrado en octubre de

2008 en el salón de actividades de la Cooperativa de Se-guros de Vida COSVI.Los panelistas del conversatorio, denominado “60 años

de historia, visión de nuestros líderes y empleados” fue-ron Carmen Bauzá, ex editora de la revista cooperativa; Norberto Falcón, ex director ejecutivo y presidente de junta; José Ortiz Erazo, presidente de la Junta actual; Irma Hilerio, ex presidenta y Félix Aldarondo, ex Admi-nistrador de Fomento Cooperativo.Los ponentes aludieron a luchas del movimiento como

la competencia entre cooperativas de consumo y super-mercados cooperativos en los 60’ motivada en gran me-dida por la falta de lealtad a la filosofía cooperativa; la oposición que libró la Liga por los proyectos de ley que buscaban aumentar el margen prestatario de las financie-ras a finales de los 60’ y en otros periodos; la lucha contra la privatización de corporaciones públicas que bien pu-dieron transformarse en cooperativas de trabajadores; la

competencia en el sector financiero provocada en parte por los “ahorros federales” durante los 80’, la consecuente desaparición de muchas cooperativas de ahorro y crédito y las fusiones que muchas lograron para hacer frente a otros modelos.

Por su parte, Ramón Ortiz Erazo, actual presidente de la Junta, dejó entrever que las luchas han continuado. Indicó que uno de estos retos se vio en los pasados cuatro años: “proteger a las cooperativas, del Inspector (de Coo-perativas)”. Sostuvo como uno de sus retos vigentes el volver a rescatar la confianza de la base en sus organismos cúpula y que las cooperativas bases entendieran que su función era representarlas delante del gobierno.Por otro lado, entre los logros señalados, Carmen Bauzá

mencionó que “el movimiento cooperativo ha logrado un ‘standing’: ya se respeta y se reconoce su aportación al capital local”.Añadió, que otro logro, que hace algunos años no ha-

bían alcanzado las cooperativas, “ha sido la integración, logro cien por ciento de la Liga, es decir, que hayan re-cursos y productos comunes en varias cooperativas”.Otra de las conquistas, según Falcón, fue avanzar en la

representatividad del movimiento mediante la creación y fortalecimiento los organismos de segundo grado. Una de estas entidades fue el Banco Cooperativo, que cuando el gobierno no pudo manejarlo más, volvió a manos de las cooperativas que “vencieron el riesgo y lo capitaliza-ron”, indicó.Por su parte, Hilerio indicó que una de las mayores

aportaciones de la Liga fue la lucha contra el Seguro de Cooperativas, que ocasionó el cierre de cientos de coope-rativas en la Isla.