En una zona de subducción, el borde de una placa se desliza por debajo de la otra. Cuando un continente se encuentra próximo a una zona de subducción, surgen a lo largo de su línea costera volcanes. Las temperaturas y la presión provocan la fusión de el manto y generan un magma de que asciende desde la litosfera a través de la corteza terrestre a la superficie. De no existir tierras cercanas a una zona de subducción, la resultante cadena de volcanes emerge desde el fondo marino constituyendo islas volcánicas y presenta la forma de un arco.

¿CÓMO SE FORMÓ JAPÓN? El grupo insular de Japón es el resultado de continuos movimientos oceánicos que ocurrieron durante centenares de millones de años desde mediados del Período Silúrico hasta el Pleistoceno. Se formó gracias a la colisión de dos placas oceánicas que originó un arco de islas. Este proceso fue como resultado de la subducción tectónica de la placa Filipina y la placa Pacífica debajo de las continentales placa Euroasiática y placa Norteamericana. La mayor parte del territorio terrestre está asentado sobre la placa de Ojotsk, ubicándose su línea de fricción y ruptura con la placa Euroasiática al centro-sur de la isla de Honshū. Destaca en particular la Fosa de Japón, de 9000 m de profundidad, originada por una falla con borde convergente por subducción.

Japón estuvo asociado originalmente a la costa este del continente eurasiático. Las placas se subdujeron, siendo más profundas que la placa Euroasiática. Estos procesos geológicos tiraron a Japón hacia el este, originado la apertura del Mar del Japón.

PLACAS TECTÓNICAS

Imágenes vía satélite de Japón

MONTE FUJI

RÍOS DE JAPÓN Los ríos de Japón suelen ser rápidos, abruptos y rectilíneos. Apenas existen cuencas hidrográficas de importancia. Se despeñan desde las alturas de las cordilleras mesoinsulares siguiendo las líneas de falla que presentan los volcanes. Gracias a esto Japón tiene una importante capacidad hidroeléctrica. Los ríos japoneses son caudalosos y regulares, gracias a un clima en el que hay precipitaciones la mayor parte del año. Estos ríos también sirven para el regadío de una fructífera agricultura, especialmente en los campos de arroz. Son ríos intensamente aprovechados, con numerosos diques, canales y otras infraestructuras, especialmente en su curso bajo. El río más largo del Japón es el Shinano, al oeste del monte Kobushi, y desemboca en el mar del Japón. Tiene, tan sólo, 367 kilómetros de largo. Le llaman Chikuma. A lo largo de su curso el río forma muchas planicies, especialmente en su curso superior y medio. Fue una importante vía fluvial hasta bien entrado el siglo XIX. Existen dos canales adicionales que desembocan en el mar, el río Shinshinano y el canal Sekiya. Suelen haber muchas inundaciones pero están controladas. Otros ríos destacables son el Tone, de 322 km de longitud, y que riega la llanura de Kanto; el Ishikari, de 268 km de longitud y que da nombre a la bahía en la que desemboca...

Río Shinano Río Tone