Ajaccio, capital de la isla de Crcega, en ese entonces recientemente anexada a Francia

Ajaccio, capital de la isla de Crcega, en ese entonces recientemente anexada a Francia. Napolen es claramente un ejemplo de los personajes excepcionales que han venido al mundo a crear grandes reformas y cambiar el curso de la historia para siempre y cuya ambicin los empuja siempre a controlar ms y ms. Georges Lefbvre, quiz su mejor bigrafo, ha sabido resumir perfectamente en pocas lneas su personalidad: "Pequeo y bajo, bastante musculoso, rojizo y todava seco a los treinta aos, el cuerpo endurecido y siempre listo. La sensibilidad y la resistencia de los nervios son admirables, los reflejos de una prontitud asombrosa, la capacidad de trabajo ilimitada; el sueo viene cuando se le ordena. Y ahora al reverso: el fro hmedo provoca la opresin, la tos, la disuria; la contrariedad despierta gran clera; el exceso de trabajo, a pesar de los baos calientes y prolongados, de una extrema sobriedad, de un uso moderado pero constante de caf y de tabaco, engendra a veces breves desfallecimientos que llegan, incluso, al llanto. El cerebro es uno de los ms perfectos que han existido: la atencin siempre despierta, remueve infatigablemente los hechos y las ideas; la memoria los registra y los clasifica; la imaginacin juega libremente y, por una tensin permanente y secreta, inventa sin fatigarse, los asuntos polticos y estratgicos que se manifiestan en iluminaciones repentinas, comparables a las del matemtico y del poeta, con preferencia durante la noche, en un repentino despertar, lo que l mismo llama la llamada moral, la presencia del espritu de despus de media noche. Este ardor espiritual ilumina, por medio de los ojos fulgurantes el rostro an sulfurado, a su recuerdo del Corso de los cabellos lisos... El se haca justicia: yo soy incluso un buen hombre; y es verdad; se mostr generoso e incluso amable para aquellos que trataba de cerca... Organizacin fsica y cerebral que ocultan ese irresistible impulso hacia la accin y la dominacin que se llama su ambicin. l lo ha visto claro en s mismo: 'Se dice que soy ambicioso, se equivocan; no lo soy, o al menos mi ambicin est tan ntimamente unida a mi ser que no puede separrsele' ".

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Napolen Bonaparte, Emperador de los Franceses.

Infancia de Napolen Bonaparte

Fue hijo de Charles (Carlos Mara) Bonaparte, quien en un principio tena como apellido Buonaparte, hasta que para afrancesarlo qued Bonaparte, proceda de una familia toscana asentada en Crcega a comienzos del siglo XVI y que ya, a mediados del siglo XVIII, haba conseguido una destacada situacin como propietario agrcola y comerciante. Su posicin social llev al padre de Napolen a buscar el ennoblecimiento. Su madre, Maria Leticia Ramolino, fue quien se encarg de formar en su segundo hijo, Napolen, el caracter, la fortaleza y la gran autestima que sirvieron para que en un futuro pudiera desenvolverse de la forma en la que lo hizo, se haba casado con Charles cuando slo contaba catorce aos y le dio ocho hijos: Jos (1768), Napolen, Lucien (1775), Elisa (1777), Luis (1778), Paulina (1780), Carolina (1782) y Jernimo (1784). Napolen vivi durante sus primeros aos en un ambiente familiar de carcter patriarcal en el que hermanos, abuelos, tos, primos, y una cohorte de sirvientes y criados le dieron un claro ejemplo de la jerarqua y de la autoridad.

La familia Bonaparte, encabezada por su padre Charles, haba tomado una parte importante en los movimientos de resistencia cuando la isla fue anexada a Francia. Sin embargo, haciendo gala de su habilidad para adaptarse a los cambios, Charles hizo un hbil movimiento de aproximacin a los franceses, viendo que la situacin de resistencia no pintaba muy bien despus de la derrota de los Corsos en Ponte Nuovo (1769), y al ser una persona respetable y al haber realizado ese gesto le brind la confianza del gobernador Francs. Una vez conseguida esta influencia, se ocup de asegurar una educacin prestigiosa a sus hijos. Consecuencia de esto fue que pudo conseguir una beca para Napolen en la Real Academia Naval de Brienne, no sin antes ingresar en el colegio de Autun en enero de 1779. En su infancia, no se caracteriz por tener muchos amigos sino que ms bien era introvertido, esto debido a que era seguido tomado en broma por sus camaradas por su acento muy pronunciado pero tambin por sus orgenes de pequea nobleza. Demuestra un inters particular por la Historia, las Matemticas y la geografa, una actitud un poco violenta y brusca con sus compaeros y un psimo aprovechamiento en letras, cosa por la que nunca pudo escribir bien ni el francs ni el Italiano, ya no se diga el Alemn donde fue dispensado debido a que no era nada apto para la materia, talvez porque su intensa vida no le dej tiempo para mejorar en estas reas, ya que a la edad de 16 aos ya era teniente en Enero de 1786, despus de haber cursado en la Escuela militar del campo de Marte, en Pars. Su profesor de historia escribi de l lo siguiente: "Ir lejos si las circunstancias le favorecen". Cuando sali de la Escuela Militar -en el puesto 42 de los 58 de su promocin, aunque cabe aclarar que termin los estudios en 1 ao mientras que a los dems estudiantes les llev 3- fue destinado al regimiento de La Fre-Artillerie con el grado de segundo teniente. A partir de entonces comenz un peregrinaje de ciudad en ciudad para cubrir diversos destinos -Valence, Lyon, Douai, Auxonne- en los que llev una vida montona y rutinaria en los respectivos cuarteles donde se limitaba a repetir ejercicios militares.

Es importante el resaltar el caracter bastante maduro desde su infancia demostrando que posea una ambicin sin par desde pequeo. He aqu una carta que le escribe a su padre estando en la Escuela militar de Brienne. El 6 de abril de 1783, traza estas lneas en una carta destinada a su padre:

El padre de Napolen, Charles Bonaparte

Brienne, a 6 de abril de 1783.

-Padre mo, si vos, o mis protectores no me dais medios de sostenerme ms honorablemente, llamadme cerca de vos, estoy cansado de exhibirme en la indigencia y de ver sonrer por ello a alumnos insolentes, quienes no tienen ms que su fortuna sobre m, ya que no hay uno que no est a cien picas por debajo de los nobles sentimientos que me animan!

"Eh! Qu, Seor, vuestro hijo sera continuamente el peto de algunos nobles patanes, quienes, orgullosos de los placeres que se dan, insultan sonriendo las privaciones que padezco! No, mi padre, no, si la fortuna se rehsa absolutamente a la mejora de mi suerte, arrancadme de Brienne: Dadme, si hace falta, un estado mecnico; que yo vea iguales alrededor de m, sabr pronto ser su superior; por estos ofrecimientos juzgad de mi desesperacin; mas, lo repito, prefiero ser el primero de una fbrica que el artista desdeado de una academia.

Esta carta, creedlo, no est dictada por el vano deseo de librarme a diversiones dispendiosas, en nada estoy prendado de ellos. Siento solamente la necesidad de mostrar los medios que tengo de procurrmelos como mis camaradas.

Otro rasgo de Napolen era el odio que en su adolescencia senta por Francia y los franceses, que haban pisoteado y traicionado a su patria, lo cual no es bice para que ms adelante, cuando en 1796 el duque de Mdena concert un armisticio con Napolen, a fin de conseguir los mejores trminos del tratado, le dijo: Acurdate de que eres de los nuestros a lo que el corso respondi tajantemente Yo no soy italiano sino francs.

Napolen Bonaparte, teniente segundo de artillera con una brillante carrera por venir

A partir de entonces comenz un peregrinaje de ciudad en ciudad para cubrir diversos destinos -Valence, Lyon, Douai, Auxonne- en los que llev una vida montona y rutinaria en los respectivos cuarteles donde se limitaba a repetir ejercicios militares. Sin embargo, parece ser que estos aos fueron decisivos para la formacin de su personalidad a causa, sobre todo, de la intensa dedicacin a la lectura en sus muchos ratos de ocio en las guarniciones, la cual era la nica actividad que se poda permitir para no perder el tiempo del que lleg a decir que "Toda hora perdida en la juventud es una probabilidad de desgracia en el porvenir." Un poco desordenadamente, lea obras de Rousseau, Mably, Voltaire, Mirabeau, Necker, hasta los libros referentes a las tcticas militares y especialmente a la artillera, sin olvidar su afn histrico leyendo sobre Alejandro Magno, Julio Csar y Federico II, adems del pensamiento filosfico poltico de Maquiavelo y Montesquieu, continu tambin su estudio de las matemticas, todas esas lecturas contribuyeron a enriquecer sus conocimientos. Las notas al margen con las que frecuentemente comentaba algunos de los pasajes de lo que estaba leyendo, revelan una atencin especial hacia los sentimientos que inclinaban a los hombres a la bsqueda de la felicidad, del amor, o de la crueldad, as como hacia las instituciones o hacia las prerrogativas de la monarqua y de la nobleza. Para su bigrafo Calvet, Napolen Bonaparte entr en contacto, entre los diecisis y los veinte aos, con los hombres del pasado y del presente, de los que le separaban las dificultades de la vida, a travs de la lectura.

Despus de la muerte del padre de Napolen, la familia Bonaparte atraves por graves dificultades econmicas. Sus hermanos tuvieron que afrontar numerosos problemas para salir adelante en sus estudios, aunque al final, Jos pudo terminar su carrera de abogado, Luisa pudo ingresar en la Escuela de Saint-Cyr, Lucien en la Escuela Militar de Brienne y Luis en un colegio francs.

Juventud revolucionaria de Napolen Bonaparte

Napolen fue partcipe de una poca llena de cambios revolucionarios que plantaron el escenario adecuado para que forjara el temple y engrandeciera su caracter. Todo marchaba bien para Napolen hasta entonces, hasta que acaeci la muerte de su padre lo cual trajo serias dificultades econmicas para su familia. Napolen sirvi en la guarnicin de Valence y de Auxonne hasta el estallido de la Revolucin Francesa Es entonces cuando pide un permiso para trasladarse a crcega y apoyar a su familia, bien pudiendo quedarse en la guarnicin en la que se encontraba decide velar por la familia.

En 1788, regresa con su guarnicin a Auxonne. El 19 de julio del ao siguiente asiste a un motn en esta misma ciudad. La revolucin en marcha habindolo "singularmente alarmado", solicita un nuevo permiso el 9 de agosto, que le es acordado, y retorna a su isla natal donde preconiza la integracin de Crcega a la "nueva Francia" abiertamente

La toma de la Bastilla, hecho con el cul inicia el movimiento revolucionario francs

Durante su estancia en crcega Napolen comenz a frecuentar a la faccin jacobina a quienes no les esconde su deseo de ver proclamada la repblica, ah obtiene el rango de comandante segundo de la Guardia Nacional de Voluntarios de la isla y su hermano Jos consigue un escao en el Consejo General. En julio de 1790, conoce a Pascal Paoli, jefe independentista que figura como hroe nacional de Crcega a quien Napolon admira, que ha regresado hace poco del exilio. Su entrevista es un fracaso. El primero de junio de 1791, es asignado al 4to Regimiento de Artillera en Valence y obtiene el grado de teniente. Frecuentando a los jacobinos de la ciudad, no esconde su deseo de ver proclamada la repblica. Obtiene un nuevo permiso en ocasin de las elecciones de la Asamblea legislativa que se llevan a cabo en Cort en Septiembre. Lo hallamos en Pars en mayo de 1792 en donde asiste a las insurrecciones del 20 de Junio y del 10 de Agosto (asalto de las Tulleras). Elevado al grado de capitn en julio, vuelve a partir hacia Crcega en Octubre alarmado por los explosivos movimientos revolucionarios que conoci durante una estancia en Pars y el escenario independentista en Crcega. En febrero de 1793, se presenta a la cabeza de los voluntarios Corsos y participa en un ataque que fracasa contra Cerdea. En marzo, rompe definitivamente sus relaciones con Pascal (Pasquale) Paoli debido a que este rompe con la convencin republicana y Napolen se declara luchador de la faccin afrancesada. Napolen era partidario declarado de la Repblica y fue por esto que fue obligado a huir de Crcega. Tras una breve estancia en el continente, desembarca en Ajaccio con la armada republicana con el fin de acabar con la revuelta de los partisanos de Paoli. La desconfianza hacia los paolistas en la familia Bonaparte se fue trocando en furiosa animadversin. Napolen se alz mediante intrigas con la jefatura de la milicia y quiso ametrallar a sus adversarios en las calles de Ajaccio. Pero fracas y tuvo que huir con los suyos, para escapar al incendio de su casa y a una muerte casi segura a manos de sus enfurecidos compatriotas. Posteriormente se instala en Marsella.

Instalado con su familia en Marsella, malvivi entre grandes penurias econmicas que a veces les situaron al borde de la miseria; el horizonte de las disponibilidades familiares sola terminar en las casas de empeos, pero los Bonaparte no carecan de coraje ni recursos. Mara Leticia, la madre, se convirti en amante de un comerciante acomodado Clary, el hermano Jos se cas con una hija de ste, Marie Julie, si bien el noviazgo de Napolen con otra hija, Dsire, no prosper pues acab casndose con Bernadotte, llegando a ser reina de Suecia. Con todo, las estrecheces slo empezaron a remitir cuando un hermano de Robespierre, Agustn, le depar su proteccin.

Leticia Ramolino, madre de Napolen Bonaparte

El asedio y la toma de toln por Napolen Bonaparte

Luego de sus aventuras revolucionarias para salvar la familia y luchar contra el movimiento independentista Corso, consigui reincorporarse a filas con el grado de capitn, y al enterarse que la ciudad de Toln se ha entregado a los ingleses es nombrado jefe de Artillera. Los ingleses han apoyado un movimiento contrarrevolucionario y esta es una oportunidad para Napolen de demostrar su talento estratgico. Propone un plan de asalto muy efectivo bajo las rdenes del benvolo general Dugommier que demuestra todas sus calidades de tctico y recoge sus frutos el 19 de diciembre al arrebatar la ciudad a los ingleses, los planes fueron suyos, la ejecucin tambin y el xito infalible. Un verdadero jefe de guerra acababa de nacer. Los ingleses son expulsados con xito del puerto y Toln es reconquistada. Debido a esta accin, Napolen es ascendido a general de Brigada a la edad de 24 aos.

Le nombraron jefe de artillera del ejrcito encargado de la reconquista de Toln, una base naval con el apoyo de Gran Bretaa (que junto a Prusia, Austria, Holanda y Espaa, tras la declaracin de guerra francesa a sta ltima, haban constituido la Primera Coalicin contra Francia en 1793). Expuls del puerto a las naves britnicas y reconquist finalmente esta posicin. Propuso la toma del fuerte de L`Eguillette y en una audaz maniobra consigui poner bajo el tiro de su artillera a los navos britnicos y a los espaoles, que tuvieron que abandonar aquellas aguas. Gracias a esta accin, le ascendieron al grado de general de brigada a la edad de 24 aos. En 1795 salv al gobierno revolucionario restableciendo el orden tras una insurreccin realista desatada en Pars. En Pars, frecuent los crculos de la alta sociedad y en casa del Director Barras conoci a la joven Josefina de Beauharnais, viuda del general vizconde de Beauharnais, que haba sido diputado de la nobleza en los Estados Generales y presidente de la Constituyente antes de ser guillotinado en 1794.y madre de dos hijos, quien era una de las figuras ms influyentes de los Salones del Pars revolucionario. Napolen qued pronto seducido por la atractiva vizcondesa, aunque como muy bien seala Georges Lefbvre, el general debi ver tambin en ella la influencia que poda adquirir con su relacin. El 9 de marzo de 1796 contrajo con ella matrimonio civil y dos das ms tarde sala para unirse al ejrcito de Italia como comandante en jefe. Con esta notable posicin social de la que se haca merecedor, al ser esposo de Josefina, Napolen asciende a un lugar ms encumbrado dentro de la alta sociedad y esto aparejado con su creciente fama de buen militar le aseguran ms oportunidades por venir.

Posteriormente, el rgimen del Directorio (1795-99) le emple en la represin de los mltiples intentos de derrocarle, procedentes tanto de los realistas como de la izquierda.

Las campaas de Italia en contra de la primera cualicin formada por Austria, Prusia, Gran Bretaa, Espaa, las provincias Unidas (actuales Pases Bajos) y el reino de Cerdea, dieron fama a Napolen en Francia y en toda Europa cuando an no haba cumplido los treinta aos.

Luego de sus aventuras revolucionarias para salvar la familia y luchar contra el movimiento independentista Corso, consigui reincorporarse a filas con el grado de capitn, y al enterarse que la ciudad de Toln se ha entregado a los ingleses es nombrado jefe de Artillera. Los ingleses han apoyado un movimiento contrarrevolucionario y esta es una oportunidad para Napolen de demostrar su talento estratgico. Propone un plan de asalto muy efectivo bajo las rdenes del benvolo general Dugommier que demuestra todas sus calidades de tctico y recoge sus frutos el 19 de diciembre al arrebatar la ciudad a los ingleses, los planes fueron suyos, la ejecucin tambin y el xito infalible. Un verdadero jefe de guerra acababa de nacer. Los ingleses son expulsados con xito del puerto y Toln es reconquistada. Debido a esta accin, Napolen es ascendido a general de Brigada a la edad de 24 aos.

Le nombraron jefe de artillera del ejrcito encargado de la reconquista de Toln, una base naval con el apoyo de Gran Bretaa (que junto a Prusia, Austria, Holanda y Espaa, tras la declaracin de guerra francesa a sta ltima, haban constituido la Primera Coalicin contra Francia en 1793). Expuls del puerto a las naves britnicas y reconquist finalmente esta posicin. Propuso la toma del fuerte de L`Eguillette y en una audaz maniobra consigui poner bajo el tiro de su artillera a los navos britnicos y a los espaoles, que tuvieron que abandonar aquellas aguas. Gracias a esta accin, le ascendieron al grado de general de brigada a la edad de 24 aos. En 1795 salv al gobierno revolucionario restableciendo el orden tras una insurreccin realista desatada en Pars. En Pars, frecuent los crculos de la alta sociedad y en casa del Director Barras conoci a la joven Josefina de Beauharnais, viuda del general vizconde de Beauharnais, que haba sido diputado de la nobleza en los Estados Generales y presidente de la Constituyente antes de ser guillotinado en 1794.y madre de dos hijos, quien era una de las figuras ms influyentes de los Salones del Pars revolucionario. Napolen qued pronto seducido por la atractiva vizcondesa, aunque como muy bien seala Georges Lefbvre, el general debi ver tambin en ella la influencia que poda adquirir con su relacin. El 9 de marzo de 1796 contrajo con ella matrimonio civil y dos das ms tarde sala para unirse al ejrcito de Italia como comandante en jefe. Con esta notable posicin social de la que se haca merecedor, al ser esposo de Josefina, Napolen asciende a un lugar ms encumbrado dentro de la alta sociedad y esto aparejado con su creciente fama de buen militar le aseguran ms oportunidades por venir.

Posteriormente, el rgimen del Directorio (1795-99) le emple en la represin de los mltiples intentos de derrocarle, procedentes tanto de los realistas como de la izquierda.

Las campaas de Italia en contra de la primera cualicin formada por Austria, Prusia, Gran Bretaa, Espaa, las provincias Unidas (actuales Pases Bajos) y el reino de Cerdea, dieron fama a Napolen en Francia y en toda Europa cuando an no haba cumplido los treinta aos.

Luego de sus aventuras revolucionarias para salvar la familia y luchar contra el movimiento independentista Corso, consigui reincorporarse a filas con el grado de capitn, y al enterarse que la ciudad de Toln se ha entregado a los ingleses es nombrado jefe de Artillera. Los ingleses han apoyado un movimiento contrarrevolucionario y esta es una oportunidad para Napolen de demostrar su talento estratgico. Propone un plan de asalto muy efectivo bajo las rdenes del benvolo general Dugommier que demuestra todas sus calidades de tctico y recoge sus frutos el 19 de diciembre al arrebatar la ciudad a los ingleses, los planes fueron suyos, la ejecucin tambin y el xito infalible. Un verdadero jefe de guerra acababa de nacer. Los ingleses son expulsados con xito del puerto y Toln es reconquistada. Debido a esta accin, Napolen es ascendido a general de Brigada a la edad de 24 aos.

Le nombraron jefe de artillera del ejrcito encargado de la reconquista de Toln, una base naval con el apoyo de Gran Bretaa (que junto a Prusia, Austria, Holanda y Espaa, tras la declaracin de guerra francesa a sta ltima, haban constituido la Primera Coalicin contra Francia en 1793). Expuls del puerto a las naves britnicas y reconquist finalmente esta posicin. Propuso la toma del fuerte de L`Eguillette y en una audaz maniobra consigui poner bajo el tiro de su artillera a los navos britnicos y a los espaoles, que tuvieron que abandonar aquellas aguas. Gracias a esta accin, le ascendieron al grado de general de brigada a la edad de 24 aos. En 1795 salv al gobierno revolucionario restableciendo el orden tras una insurreccin realista desatada en Pars. En Pars, frecuent los crculos de la alta sociedad y en casa del Director Barras conoci a la joven Josefina de Beauharnais, viuda del general vizconde de Beauharnais, que haba sido diputado de la nobleza en los Estados Generales y presidente de la Constituyente antes de ser guillotinado en 1794.y madre de dos hijos, quien era una de las figuras ms influyentes de los Salones del Pars revolucionario. Napolen qued pronto seducido por la atractiva vizcondesa, aunque como muy bien seala Georges Lefbvre, el general debi ver tambin en ella la influencia que poda adquirir con su relacin. El 9 de marzo de 1796 contrajo con ella matrimonio civil y dos das ms tarde sala para unirse al ejrcito de Italia como comandante en jefe. Con esta notable posicin social de la que se haca merecedor, al ser esposo de Josefina, Napolen asciende a un lugar ms encumbrado dentro de la alta sociedad y esto aparejado con su creciente fama de buen militar le aseguran ms oportunidades por venir.

Posteriormente, el rgimen del Directorio (1795-99) le emple en la represin de los mltiples intentos de derrocarle, procedentes tanto de los realistas como de la izquierda.

Las campaas de Italia en contra de la primera cualicin formada por Austria, Prusia, Gran Bretaa, Espaa, las provincias Unidas (actuales Pases Bajos) y el reino de Cerdea, dieron fama a Napolen en Francia y en toda Europa cuando an no haba cumplido los treinta aos.

Su prestigio culmin con el mando de la campaa de Italia (1796) la cual le dieron fama en Francia y en toda Europa cuando no haba cumplido los treinta aos. Tal campaa haba sido concebida como una mera maniobra de distraccin en la guerra contra Austria, sin embargo fue llevada con tal xito por el joven general que le hizo dueo de todo el norte de Italia y lleg a amenazar Viena, obligando a los austriacos a la rendicin y desbaratando la coalicin de prncipes italianos que se haba agrupado en torno a Austria contra la Francia revolucionaria. Venci sucesivamente a cuatro generales austriacos cuyas tropas eran superiores en nmero y oblig a Austria y sus aliados a firmar la paz. Batallas victoriosas como las de Mondovi, Lodi, Arcole, Rivoli y Bassano acabaron llevando a la Paz de Campoformio (1797), que otorg a Francia la orilla izquierda del Rin y un Estado satlite en el norte de Italia (la Repblica Cisalpina, una de las cules Napolen se caracterizara por rodear a Francia, imponiendo reyes a su antojo). El Tratado de Campoformio estipulaba que Francia poda conservar los territorios conquistados, en los que Bonaparte fund, en 1797, la Repblica Cisalpina (Venecia), la Repblica Ligur (Gnova) y la Repblica Transalpina (Lombardia).

Estrategias militares de Napolen Bonaparte

Napolen fue recibido en Francia como el salvador de la Repblica (tanto ms cuanto que el botn enviado desde Italia contribuy a sanear las agotadas arcas de la Hacienda francesa).

Su mayor logro consisti en reorganizar y disciplinar a un ejrcito mal dotado, dndole la coherencia y la rapidez de accin y respuesta necesarias para llevar siempre la iniciativa y saber cmo y cundo tena que actuar en el campo de batalla adaptndose a las nuevas situaciones que sucedieran. El calificativo que tan frecuentemente se le ha aplicado de genio de la guerra no constituye ninguna exageracin si se tiene en cuenta la facilidad con la que venci a sus enemigos en catorce batallas consecutivas. Sus victorias en Lodi, Arcola y Rivoli han quedado como ejemplos en los textos que ensean el arte de la guerra, por la inteligente concepcin en el despliegue de las tropas y por la audacia en la ejecucin de los movimientos. En efecto, Napolen revolucion la forma de hacer la guerra y moderniz la organizacin del ejrcito. Durante el Antiguo Rgimen se haba desarrollado un ejrcito articulado que se desplazaba en fila y que era incapaz de abarcar un terreno extenso y por consiguiente de obligar al enemigo a aceptar batalla o de maniobrar si la operacin era defensiva.

Con la Revolucin, aumentaron los efectivos del ejrcito y comenz la guerra de masas. Los generales se vieron obligados a partir sus contingentes en divisiones para hacerlos ms manejables. Durante el Directorio se cre una unidad llamada "cuerpo de ejrcito", formado por una cantidad que oscilaba entre los 14.000 y los 40.000 soldados, que a su vez estaba integrada por varias divisiones. Napolen, en la campaa de Marengo dise un cuerpo de ejrcito, compuesto por dos o tres divisiones, con una caballera escasa y constituida en su mayora por cuerpos independientes, y una reserva de artillera bajo el mando directo del jefe supremo. Pero fue en la maniobra de este ejrcito donde Napolen mostr su verdadero genio militar. Desplegaba a sus soldados de tal manera que el enemigo no pudiera desenvolverse fcilmente, pero al mismo tiempo los pona tan cerca unos de otros, que resultaba fcil reagruparlos en el momento de la batalla. Por otra parte, orientaba a los distintos cuerpos hacia un punto situado detrs del frente enemigo, de forma que al avanzar hacia l envolvan al ejrcito que tena delante. De todas formas, la estrategia napolenica no era excesivamente rgida, pues aunque tena sus principios, dejaba un porcentaje alto a la imaginacin y a la improvisacin e iniciativa de acuerdo con las el escenario donde haba de desarrollarse la accin. La sorpresa era una de las bazas que le gustaba jugar y para ello tena que desplegar sus movimientos en secreto. En el campo de batalla prefera desgastar al enemigo mediante el ataque a sus flancos o a su retaguardia y con el menor desgaste posible por su parte. Con la artillera contribua a rebajarla moral del enemigo, y cuando crea que estaba a punto de caer era cuando lanzaba sus tropas frescas para que terminasen con l.

Haba una limitacin importante, y sta vena determinada por los recursos econmicos disponibles para sostener las campaas. Mientras que el teatro de operaciones se desarroll en Italia, donde las distancias eran cortas y el abastecimiento no planteaba grandes problemas, pues adems la fertilidad del suelo permita al ejrcito rehacerse sin graves dificultades, Napolen pudo acrecentar su prestigio. Los problemas comenzaron cuando las distancias se hicieron mayores en Alemania, en Polonia y, sobre todo, en Rusia. Las marchas se convirtieron en algo agotador y el abastecimiento se hizo cada vez ms inviable. La necesidad de distribuir a las tropas por esos inmensos territorios, dispers al ejrcito que, adems, se vio castigado duramente por la rigurosidad del clima. "La estrategia napolenica -afirma Lefbvre- no onsigui armonizarse perfectamente con las condiciones geogrficas que su origen, totalmente mediterrneo, no le permitan prever".

Napolen Bonaparte es considerado uno de los ms importantes estrategas de la historia, su capacidad de mando, su creatividad al igual que su adaptacin a las nuevas circunstancias fueron caractersticas clave para su xito.

Napolen fue recibido en Francia como el salvador de la Repblica (tanto ms cuanto que el botn enviado desde Italia contribuy a sanear las agotadas arcas de la Hacienda francesa).

Su mayor logro consisti en reorganizar y disciplinar a un ejrcito mal dotado, dndole la coherencia y la rapidez de accin y respuesta necesarias para llevar siempre la iniciativa y saber cmo y cundo tena que actuar en el campo de batalla adaptndose a las nuevas situaciones que sucedieran. El calificativo que tan frecuentemente se le ha aplicado de genio de la guerra no constituye ninguna exageracin si se tiene en cuenta la facilidad con la que venci a sus enemigos en catorce batallas consecutivas. Sus victorias en Lodi, Arcola y Rivoli han quedado como ejemplos en los textos que ensean el arte de la guerra, por la inteligente concepcin en el despliegue de las tropas y por la audacia en la ejecucin de los movimientos. En efecto, Napolen revolucion la forma de hacer la guerra y moderniz la organizacin del ejrcito. Durante el Antiguo Rgimen se haba desarrollado un ejrcito articulado que se desplazaba en fila y que era incapaz de abarcar un terreno extenso y por consiguiente de obligar al enemigo a aceptar batalla o de maniobrar si la operacin era defensiva.

Con la Revolucin, aumentaron los efectivos del ejrcito y comenz la guerra de masas. Los generales se vieron obligados a partir sus contingentes en divisiones para hacerlos ms manejables. Durante el Directorio se cre una unidad llamada "cuerpo de ejrcito", formado por una cantidad que oscilaba entre los 14.000 y los 40.000 soldados, que a su vez estaba integrada por varias divisiones. Napolen, en la campaa de Marengo dise un cuerpo de ejrcito, compuesto por dos o tres divisiones, con una caballera escasa y constituida en su mayora por cuerpos independientes, y una reserva de artillera bajo el mando directo del jefe supremo. Pero fue en la maniobra de este ejrcito donde Napolen mostr su verdadero genio militar. Desplegaba a sus soldados de tal manera que el enemigo no pudiera desenvolverse fcilmente, pero al mismo tiempo los pona tan cerca unos de otros, que resultaba fcil reagruparlos en el momento de la batalla. Por otra parte, orientaba a los distintos cuerpos hacia un punto situado detrs del frente enemigo, de forma que al avanzar hacia l envolvan al ejrcito que tena delante. De todas formas, la estrategia napolenica no era excesivamente rgida, pues aunque tena sus principios, dejaba un porcentaje alto a la imaginacin y a la improvisacin e iniciativa de acuerdo con las el escenario donde haba de desarrollarse la accin. La sorpresa era una de las bazas que le gustaba jugar y para ello tena que desplegar sus movimientos en secreto. En el campo de batalla prefera desgastar al enemigo mediante el ataque a sus flancos o a su retaguardia y con el menor desgaste posible por su parte. Con la artillera contribua a rebajarla moral del enemigo, y cuando crea que estaba a punto de caer era cuando lanzaba sus tropas frescas para que terminasen con l.

Haba una limitacin importante, y sta vena determinada por los recursos econmicos disponibles para sostener las campaas. Mientras que el teatro de operaciones se desarroll en Italia, donde las distancias eran cortas y el abastecimiento no planteaba grandes problemas, pues adems la fertilidad del suelo permita al ejrcito rehacerse sin graves dificultades, Napolen pudo acrecentar su prestigio. Los problemas comenzaron cuando las distancias se hicieron mayores en Alemania, en Polonia y, sobre todo, en Rusia. Las marchas se convirtieron en algo agotador y el abastecimiento se hizo cada vez ms inviable. La necesidad de distribuir a las tropas por esos inmensos territorios, dispers al ejrcito que, adems, se vio castigado duramente por la rigurosidad del clima. "La estrategia napolenica -afirma Lefbvre- no onsigui armonizarse perfectamente con las condiciones geogrficas que su origen, totalmente mediterrneo, no le permitan prever".

Napolen Bonaparte y su campaa en Egipto

La popularidad de Napolen resulta un tanto contraproducente en estas circunstancias puesto que le acarrea el temor del directorio quienes en la tarea de deshacerse del ltimo enemigo que le quedaba a Francia -Gran Bretaa- desisten del proyecto de desembarcar directamente en la isla, y conciben la idea de cortar las comunicaciones britnicas con sus colonias en Asia mediante la ocupacin de Egipto, y ponen al mando de la operacin a Bonaparte en abril de 1798. Dicha operacin se revelar como un fracaso militar de lo ms punzante a pesar de algunos xitos, hay que reconocer tambin que el directorio buscaba una manera de deshacerse de Napolen por lo cual la campaa de Egipto en primer lugar no pareca una muy buena idea. Antes de la batalla de las pirmides contra los mamelucos, el 21 de julio, declara a sus soldados: "De lo alto de estas pirmides cuarenta siglos os contemplan" llevndose la victoria. Pero el primero de agosto siguiente, la flota francesa es destruida por los ingleses del almirante Nelson en Abukir, aislndolo de Francia. Esta ocupacin de Egipto trae una declaracin de guerra de Turqua en septiembre. En el ao 1799 ve realizarse la conquista de Siria con la toma de El-Alrich (20 de febrero) y de Jaffa (el 11 de marzo). En cambio ante San Juan de Acre (marzo-mayo) es el fracaso. Tras la victoria del Monte-Thabor (el 16 de abril) las tropas francesas salen de Siria.

El 22 de agosto, Napolen Bonaparte confa el mando de la expedicin al general Kleber y decide regresar a Francia, inquieto por la situacin poltica de su pas y desembarca el 9 de octubre en San Rafael. Al llegar a Francia, a pesar de su derrota, es recibido con todos los honores y con un entusiasmo delirante.

Aunque ambas campaas (Italia y Egipto) se produjeron durante el rgimen del Directorio, antes de la asuncin del poder por Bonaparte, suelen ser consideradas como la primera fase de las Guerras Napolenicas. Fue en ellas donde el lder francs despleg por primera vez a gran escala su talento como jefe militar.

Napolen Bonaparte, primer cnsul de Francia

En Pars, los miembros del Directorio se encuentran cada vez ms aislados y temen ser echados. El retorno de Bonaparte, primero condenado, es utilizado por Sieys (director) quien ve en l "la cabeza y la espada" que van a permitir el derrocamiento del Directorio. El directorio tena razn en temer a Napolen, se encontraba a punto acabar con su poder. El objetivo: Hacer adoptar una nueva constitucin. Bonaparte siente entonces todos los beneficios que puede sacar de tal operacin, es su oportunidad para alcanzar uno de los ms grandes poderes de Europa. Desde hace tiempo ya, suea con jugar un papel importante en la escena poltica. La ocasin le es dada y la toma. El 9-10 de noviembre de 1799 ( 18 y el 19 Brumario del ao 8, segn el calendario revolucionario) , gana la partida sin hacer que se derrame la ms mnima gota de sangre, fuera de la suya propia tal vez. Ni el ms mnimo balazo, ciertamente, pero s un memorable tumulto que, sin la ayuda de su hermano Luciano, entonces presidente del Consejo de los Quinientos, hubiese podido poner un alto definitivo a sus ambiciones polticas. Se le nombra Cnsul provisorio. Desde el mes siguiente, hace que se adopte una nueva constitucin llamada del ao VIII. Se convierte entonces en el Primer Cnsul (facultndole para ejercer el poder durante 10 aos) , Cambacrs y Lebrun son respectivamente segundo y tercer cnsules. El Consulado ha nacido.

Al disponer de los amplios poderes que le confiere esta nueva constitucin, (la cual l se ha formado), emprende importantes cambios administrativos (muchos de los cuales, a travs de la creacin de instituciones an permanecen en la actualidad) con miras a entregarse a la reorganizacin del pas (1800: creacin del cuerpo prefectoral, Banca de Francia, 1801: Concordato, 1802: Legin de Honor, 1803: Franco germinal, 1804: Cdigo civil). En poltica exterior desde 1800, emprende su segunda campaa de Italia con el fin de borrar los reveses sufridos por las armas francesas mientras se encontraba en Egipto y enfrentarse a la segunda coalicin. La victoria que obtiene en Marengo el 14 de junio contra los austriacos es el preludio a la 'paz Luneville', que es firmada el 9 de febrero de 1801 adems de otra victoria contra Gran Bretaa el 3 de Diciembre de 1800, alcanzando la 'paz de Amiens'.

Napolen consigue hacerse emperador, despus de haber reconciliado al gobierno francs con la Iglesia Catlica.

Ms tarde en el ao de 1801 normaliz las relaciones con el Papado, muy resentidas y deterioradas tras los cambios en materia religiosa introducidos por la Revolucin, esto mismo apacigu los nimos en el interior del pas al poner fin al enfrentamiento con la Iglesia catlica. Gracias a esto, logr hacerse coronar emperador el 2 de diciembre de 1804 por el papa Po VII en la misma catedral de Ntre-Dame, cindose l mismo arrebatando la corona imperial, en un gesto de orgullo y poder. Por el prestigio militar, que dieron sus victorias militares, el pueblo de Francia, acepta el cambio de gobierno.

Gran Bretaa reanud la guerra naval con Francia en abril de 1803 y en 1805, Rusia y Austria se unieron a los britnicos en la Tercera coalicin. Decidi que todos sus ejrcitos fuesen contra las fuerzas austro-rusas, a las que derrot en la batalla de Austerlitz el 2 de diciembre de 1805. Napolen y Francia se vean a s mismas, con este acto, en la cumbre mxima del poder. El tratado de Presburgo quita a Austria numerosos territorios, dando fin al Santo Imperio Germnico, el cual, en Alemania, cede su lugar en julio de 1806 a la Confederacin del Rin.

Las guerras napolenicas

Si bien por mar las cosas no fueron bien para Napolen, dado el aplastante podero naval britnico (derrotas en Abukir y Trafalgar), por tierra su dominio tctico y la preparacin de sus generales y soldados le hizo obtener brillantes victorias (Ulm, Austerlitz - Batalla de los 3 emperadores, Jena, Auestardt, Friedland, etc.). Dado que las tropas del general Massna haban derrotado al ejrcito austriaco mandado por Carlos de Habsburgo en Italia, Napolen aprovech esta situacin para nombrar a su hermano, Jos I, rey de Npoles en 1806; asimismo, nombr a otro de sus hermanos, Luis I Bonaparte, rey de Holanda (la antigua Repblica Btava); el 12 de julio estableci la Confederacin del Rin, constituida finalmente por todos los estados alemanes a excepcin de Austria, Prusia, Brunswick y Hesse.

Napolen en la batalla de Austerlitz contra las fuerzas Austro-Rusas

La formacin de la Confederacin del Rhin puso fin al Sacro Imperio Romano Germnico y casi toda Alemania qued bajo el control de Bonaparte.

La cuarta coalicin fue puesta en marcha formada por Gran Bretaa, Rusia y Suecia. Al no aceptar la supremaca francesa a sus puertas y, empujada por Inglaterra, Prusia decreta la movilizacin el 9 de agosto y su armada es hecha trizas en Jena el 14 de octubre siguiente. El 27, Napolen realiza su entrada triunfal en Berln a la cabeza de la Grande Armada. Despus de muchos reveses, Prusia firma un armisticio en Charlottenburg. Fortalecido por los nuevos territorios tomados a Prusia, Napolen hace renacer Polonia creando el Gran Ducado de Varsovia. El 21 de noviembre, desde Berln, el Emperador decreta el Blocus continental que prohbe a los pases bajo influencia francesa, todo comercio con Inglaterra. Ve en este medio la mejor manera de dar un golpe terrible a la economa inglesa y espera que esta medida incite al pueblo ingls a levantarse contra sus dirigentes. Aquel primer ensayo de unificacin europea llev a gran parte del continente las ideas e instituciones surgidas de la Revolucin francesa, extendiendo a otros pases la dinmica de transformaciones polticas, econmicas y sociales del liberalismo, que habran de marcar su entrada en la Edad Contempornea. El 26 de noviembre, Federico-Guillermo de Prusia se rehsa a ratificar el armisticio de Charlottenburg. Cuenta con el apoyo de los rusos para salirse de problemas. Por desgracia para l, Rusia es vencida por el Emperador en Friedland el 14 de junio de 1807 y debe aceptar las condiciones de paz as como la alianza francesa por medio del tratado de Tilsit del 7 de julio siguiente. Napolen, consciente de que su Bloqueo contra los intereses britnicos requiere la ocupacin de las costas, se acerca a Espaa y obtiene el derecho de paso que permite a las tropas francesas bajo el mando de Junot, dirigirse a Portugal (aliado ingls) en donde llegan a Lisboa el 30 de noviembre de 1807. En Espaa, el rey Carlos IV ve a su propio hijo Fernando contestar su corona. Frente al giro que toma este asunto, solicita el arbitraje de Napolen. Tras un encuentro bastante lamentable en Bayona, Napolen pone a todo el mundo de acuerdo poniendo al hijo en Valenay, en residencia vigilada, y obteniendo la abdicacin del padre. Un reino no podra quedarse sin un rey! As, el Emperador hace venir a su hermano Jos del reino de Npoles, le quita su corona (que da a Murat) y le da en cambio la de Espaa. Sin embargo, a partir de 1808 se sucedieron los levantamientos populares, al mismo tiempo que una tctica militar muy efectiva y contra a la muchos ejrcitos includos los de Julio Csar no han podido hacer frente, la guerra de guerrillas, pona en serios apuros a las tropas francesas en suelo espaol hasta el punto que el mismo Napolen hubo de trasladarse para dirigir las operaciones, esto disminuir las fuerzas de la Armada francesa, que lo resentir en las futuras campaas que emprender Napolen. Un ao ms tarde, al no tener hijos de su matrimonio con Josefina, estril desde los treinta y cinco aos, se separ de ella y es declarada nula la unin. Deseoso de tener un heredero, rpidamente concert su segundo matrimonio, esta vez con una princesa austriaca, Mara Teresa, hija del emperador Francisco I. Nueva aliada de Francia, sera Austria donde el Emperador eliji a su segunda esposa de quien espera tener un heredero. Apenas las dificultades en Espaa son conocidas, Austria retoma las armas contra las tropas francesas estacionadas en Alemania, invadiendo Bavaria el 8 de abril de 1809, no sin haberse asegurado previamente de la alianza de los ingleses. La quinta coalicin ve la luz.

Napolen en su trono de emperador, preside la confederacin del Rhin y controla la mayor parte de Alemania

El comienzo de la cada del imperio de napolen

La Quinta Coalicin estaba formada por Suecia, Rusia e Inglaterra y como veremos fue conformada gracias a una traicin de Bernadotte y la resistencia rusa a proseguir con el bloqueo naval a Gran Bretaa. Y es aqu, en Rusia, el inicio del fin para el imperio napolenico, debido principalmente a la extensin del territorio as como al clima extremo al que se tuvo que enfrentar, sin contar la estrategia de tierra quemada que no le permita reabasteserse. Al igual que Hitler, Napolen comenzara el descenso en Rusia.

Napolen deja Pars y parte para ponerse nuevamente al mando de la Grande Armada. Galvanizada por su presencia, la armada francesa bate al archiduque Carlos en Abensberg el 20 de abril de 1809, obtiene la victoria dos das despus en Eckmhl. El 13 de mayo, el Emperador obtiene la capitulacin de la ciudad de Viena. El 15 de mayo, Napolen ofrece la independencia a los Hngaros. Los das 5 y 6 de julio, gana la batalla de Wagram y al fin, el 12 de julio, Austria firma el armisticio en Znaim y ratifica el tratado de paz en Viena el 14 de octubre siguiente.

De la unin entre Napolen y Mara Luisa, el 20 de marzo de 1811, un chico llamado Francisco-Carlos-Jos-Napolen, quien recibe inmediatamente el ttulo de Rey de Roma. El Emperador posee a partir de entonces un heredero. El reino de Napolen se encuentra entonces en su apogeo.

A pesar de los diferentes conflictos, Napolen no ceja en continuar sus reformas y a dotar a Francia de instituciones slidas: Creacin de la Universidad, de los consejos de los magistrados del trabajo (prud'hommes) (1806), Corte de Cuentas (1807). Bajo su impulso, carreteras y caminos, puentes y canales son creados. El blocus refuerza la industria francesa. Las empresas qumicas y textiles no han conocido nunca semejante prosperidad. Sin embargo, aquellas acostumbradas a la exportacin se hallan ante las peores dificultades para despachar su produccin y son rpidamente conducidas a la quiebra.

Este blocus le arrastra a los cuatro rincones de Europa. Al norte, incorpora la provincia de Hanovre al reino de Westfalia en cuyo trono ha instalado a su ms joven hermano, Jernimo, desde 1807. Al sur, su voluntad indmita de verse respetado por todos, incluido el Papa, le lleva inclusive a ocupar Roma el 2 de febrero de 1808. Ganndose todo el furor de Po VII, lo hace detener, y le asigna una residencia en Savona en 1809. En 1812, ser transferido a Fontainebleau. El 17 de febrero de 1810, los Estados Pontificales son incorporados al Imperio por decreto. El Papa se niega desde ese momento a entronizar a los obispos nombrados por Napolen en los Estados anexados.

El 15 de agosto de 1811, el zar Alejandro 1ero, despreciando el tratado de Tilsit, vuelve a abrir sus puertos a los ingleses. Napolen har saber a Kurakn, embajador de Rusia en Francia, que no se quedar con los brazos cruzados ante la actitud de Alejandro, que ve ah un casus-belli.

Al no moverse el Tsar de su posicin, Napolen ordena la partida de la Grande Armada hacia la frontera rusa el 8 de febrero de 1812. Comienza entonces, el juego de las alianzas y las traiciones. El 18 de febrero, el mariscal de Imperio Bernadotte, llamado con el asentimiento de Napolen a sentarse en el trono de Suecia, propone una alianza sueco-rusa y no dudar, llegado el momento, en ordenar abrir fuego sobre sus antiguos compatriotas.

Francia, en cuanto a ella, se entiende con Prusia (24 de febrero) y con Austria (14 de marzo). El 9 de abril, el acuerdo entre Suecia y Rusia es firmado.

El 18 de junio, los Estados-Unidos de Amrica declaran la guerra a Inglaterra, rehusndose a someter su flota a las rdenes de los ingleses que quieren conservar la supremaca en todos los mares y sobre todo lo que navega. No haba acaso ordenado el Consejo britnico desde el 11 de noviembre de 1807 que todos los navos neutrales deberan hacer escala en Gran Bretaa antes de acostar en el continente europeo? El 23 de noviembre siguiente, Napolen haba entonces replicado ordenando la confiscacin de todo navo que se hubiera sometido a las exigencias britnicas. Por esta declaracin de guerra, los Estados Unidos reconocan la legitimidad del combate que llevaba Napolen contra Inglaterra desde la ruptura de la paz de Amiens.

Pero regresemos a Rusia. Napolen y la Grande Armada cruzan el ro Niemen el 24 de junio de 1812. Tras mltiples victorias incluida la de la Moskowa, entra en Mosc el 14 de septiembre. Desde el da siguiente, los primeros incendios abrasan la ciudad. Los rusos aplican la poltica de la tierra quemada. Mosc arde en llamas de este modo durante cuatro das. Napolen enva emisarios ante el zar Alejandro, pero ste ltimo rechaza todo compromiso "mientras quede un soldado francs en el suelo ruso". Entonces comienza la espera.

El 13 de octubre, la nieve hace su aparicin, seguida bien pronto de un fro glacial al que los soldados franceses no estaban acostumbrados. El 19 de octubre, el Emperador, harto de esperar intilmente en una ciudad fantasma, ordena el retorno. Las condiciones climticas van a hacerse tales, que esta retirada se convertir en una pesadilla. Dejamos a los testigos que tuvieron la suerte de regresar y han dejado algunos testimonios as como a los grandes autores, la tarea de describiros las escenas apocalpticas que tuvieron razn de la valenta de nuestra Grande Armada, cogida en la trampa de los hielos, hostigada por hordas de cosacos habituados a los grandes fros. En espacio de algunas semanas, la Grande Armada habr cesado de existir.

El 5 de diciembre, Napolen da el mando a Murat y parte a Pars. En el boletn que enva y que le precede en la capital francesa, anuncia toda la extensin del desastre. La noticia se esparce a travs Europa como un reguero de plvora. El guila est herida! Es la ocasin tan esperada por algunos para formar una nueva coalicin contra Francia.

Batalla de Marengo, en contra de los austriacos, antes de ser nombrado Emperador.

La sexta coalicin y la derrota de napolen

Nuevamente es requerida una colisin de naciones (Prusia, Suecia, Rusia, Inglaterra, Espaa, Austria), que ahora ser definitiva, pues le acarrearan a Napolen el exhilio. La Sexta Colisin est en marcha Desde el 31 de enero de 1812, Prusia abandona a Napolen y se ala con Rusia. El 11 de enero, con el fin de reconstituir su Grande Armada, decreta la movilizacin de 350 000 hombres sin experiencia, como se adivina. El 13 de enero, Murat abandona su comando durante la retirada de Rusia y regresa a su reino de Npoles. El 26 de febrero, aquel a quien Napolen a colmado de beneficios y a hecho rey, propone sus servicios a Austria con el fin de preservar su reino. Austria rechaza.

El 3 de marzo, es el turno de Bernadotte, pactando con Inglaterra... El 11 de marzo las tropas rusas estn en Berln. El 17, Prusia declara la guerra a Francia. El 28 de marzo, el Emperador nombra un Consejo de regencia y pone a su cabeza a la Emperatriz Mara-Luisa quien presta juramento. El 3 de abril, nueva movilizacin de 180 000 hombres. El Imperio vacila, pero Napolen espera an. El 13, Austria le hace saber que est lista para un nuevo enfrentamiento. El suegro est dispuesto a pelearse con su yerno y poco le importa que su propia hija sea regente de Francia, emperatriz, y que su nieto sea el heredero de ms hermoso imperio creado desde Carlomagno.

El 15 de abril, el Emperador Napolen parte para reunirse con su armada en Alemania. Llega a Erfurt el 25. El 2 de mayo, gana la batalla de Ltzen contra las fuerzas ruso-prusianas que se baten en retirada. Prosigue su ruta al este hacia Dresde, a donde llega el 8 de mayo. El 20 de mayo, nueva victoria en Bautzen, luego en Wrchen al da siguiente. Sin embargo, estas victorias no son decisivas en la medida en que falto de caballera no puede perseguir al enemigo y aniquilarlo definitivamente, lo que permite a ste ltimo reorganizarse y volver al ataque en los das siguientes. El 4 de junio, Napolen pide el cese de las hostilidades hasta el 20 de julio, lapso que ser prorrogado hasta el 10 de agosto. Este tiempo ser aprovechado por todas las partes para reforzarse. El 2 de julio, las tropas francesas inician su salida de Espaa. Para los coaligados, esta renuncia es una nueva confesin de debilidad por parte de la armada francesa y sobre todo una nueva prueba de que su Jefe no es invencible.

A partir del 12 de agosto, Austria hace oficialmente su declaracin de guerra a Francia. Las hostilidades retoman. Siguen una sucesin de combates ora favorables a las armas francesas, ora a las de sus enemigos. El 23 de agosto, en Gross-Beeren, Bernadotte, a la cabeza de un cuerpo de 23 000 suecos, da la orden de abrir fuego sobre los soldados franceses, y bate a Oudinot.

Todos estos combates sucesivos cuestan muy caro en vidas humanas, y una nueva leva de 280 000 hombres es decretada el 9 de octubre. Napolen, tras haber batido a Blcher en Dben el 10 de octubre, concentra sus fuerzas en Leipzig el 14. Del 16 al 19, se lleva a cabo la batalla de Leipzig, llamada ms tarde "la Batalla de las Naciones", en donde los 160 000 hombres de quienes dispone el Emperador no pueden hacer frente a 320 000 hombres de los coaligados. Comienza entonces una nueva retirada en direccin de Erfurt.

El 2 de noviembre, Napolen est de regreso en Pars. Se pretende tranquilizador. Todo no est an perdido, si se hace un llamado al patriotismo de los franceses. As, el 15, decreta una nueva leva de 180 000 hombres. El 16, sintiendo nacer el recelo a su alrededor, propone un congreso de paz. Los coaligados le hacen saber por medio de la declaracin de Frankfurt que "los Aliados no hacen la guerra a Francia, sino a Napolen."

El 29 de diciembre, el Cuerpo legislativo, a travs de su ponente Lasn, denuncia "la actividad ambiciosa de Napolen". La impresin del texto es votada por doscientos veintitrs voces contra cincuenta y una. Napolen se opone a esta impresin. El 1ero de enero de 1814, declara ante el Cuerpo legislativo:

Vuestra comisin ha sido guiada por el espritu de la Gironda.

En vez de ayudarme, secundis al extranjero!... Es momento de hablar de los abusos cuando doscientos mil cosacos cruzan nuestras fronteras? No se trata de libertad y de seguridad individual, se trata de independencia nacional. -No estabais contentos de la constitucin? Hace cuatro aos que haba que pedir otra.

Al mismo tiempo, el futuro Luis XVIII llama a los franceses a "recibir con los brazos abiertos a los invasores Aliados." El 24, Napolen parte a ponerse a la cabeza de su ejrcito, sintiendo la invasin inminente de Francia por los Aliados. A pesar de todo su talento y de numerosos xitos, (Brienne el 28 de enero, Champaubert el 10 de febrero, Montmirail el 11, Chteau-Thierry el 12, Vauchamps el 14, Mormant y Nangis el 17, Montereau el 18, Mry el 23, Craonne el 7 de marzo) el Emperador no puede impedir a las fuerzas coaligadas entrar en Pars el 31 de marzo. Esta vez, el guila est en tierra, y si una de sus alas bate an, el Senado se encarga de neutralizarla votando el 2 de abril la deposicin del Emperador Napolen 1ero. En Fontainebleau, el 6 de abril, ser un hombre abatido quien firme su abdicacin sin condiciones. Tras haberle dicho adis a sus soldados, parte para tomar la irrisoria soberana de la isla de Elba que los "Aliados" han consentido otorgarle.

El 3 de mayo Louis XVIII regresa a Pars en los furgones del extranjero y se sienta sobre le trono de Francia. El 30 de mayo, el tratado de Pars reduce a Francia a sus fronteras de 1792.

El fin de napolen

Menos de un ao ms tarde, al enterarse de la impopularidad creciente de que eran vctimas el Rey, por una parte, y por otra la violacin de las clusulas del tratado de Fontainebleau que le garantizaba el pago de una renta, Napolen abandona la isla de Elba y regresa a Francia, apoyado por la armada que le sigue siendo fiel y el pueblo que nunca ha aceptado a aquel rey impuesto por las potencias extranjeras. Como el 18 brumario, retoma el poder sin que el ms mnimo tiro sea disparado.

Napolen Bonaparte en la batalla de Waterloo

Europa toda entera se vuelve a formar entonces una nueva coalicin que pondr un trmino definitivo a la carrera de Napolen luego de la derrota de la armada francesa en Waterloo, el 18 de junio de 1815. Enfrentando a una fuerza dos veces mayor que la suya, la victoria no poda ms que escaprsele. Abdica una ltima vez el 22 de junio. Tras concebir el proyecto de transladarse a los Estados Unidos para establecerse, renuncia finalmente a la idea y se pone bajo la proteccin de las leyes de Inglaterra, que no esperaba tanto! Esta le retiene prisionero y lo exilia en una pequea isla del Atlntico sur: Santa Elena.

Su primera sepultura en Santa Elena. Napolen muere envenenado el 5 de mayo de 1821, despus de haber sufrido durante ms de cinco aos humillaciones y privaciones. Tras su muerte, el gobernador de la isla, Hudson Lowe, se negar a inscribir el nombre "Napolen" sobre su tumba. Para l e Inglaterra, no era ms que el general Bonaparte. No poda entonces adivinar que, 34 aos ms tarde, el 24 de agosto de 1855, la reina Victoria de Gran Bretaa vendra a rezar bajo el domo de los Invlidos, a la tumba del Gran Napolen. En efecto, por peticin del rey Luis Felipe, las cenizas del Emperador haban sido restituidas a Francia en 1840 y depositadas en los Invlidos. Su hijo Francisco-Jos, llamado el Aguilucho, muerto en 1832, le alcanza en 1940, al consentir Adolfo Hitler regresar sus despojos mortales a Francia.