n Améri I I\orteLa Segunda Guerra Mundial hizo posible un despegue ec'ottótttico tle Estodos (-ltticlosque nadie hubiera imaginado en 1940. Su poclet'ío ecottótttico, político t tttilitar seimpuso claramente en el mundo, no siendo iEralaclo por rtirtgurta otra ttaciótt. Sin em-bargo, esta nueva condición le generó otros ctesofioí t respo"nsabilidades,

I

Posee el 7%dela población mundial.Posee el 7% de lasuperficie terrestre.Posee más del33%de la Renta Mundial.Fabrica el60% de los productos manufacturadosdel mundo.Produce dos veces y media más que la Unión So-viética.

Ha comenzado ya la Tercera Revolución lndus_trial.

Sobre el salarioEn 1939, el salario semanal de un obrero era

de U$S 240.

En 1945, el salario semanal de un obrero erade U$S 450.

En 1935, el 43% percibía un ingreso inferior aU$S 1.000 por mes.

En .l945,

el 8,8% percibía un ingreso inferiora U$S L000 por mes; el 75% uno superior aU$S 2.000 por mes.

situación de Estados t¡nidos desperds de trg4sA1 terminar la Segunda Guerra Muñdial, el lider azgo de Estados

unidos en occidente era una garantíaparasu estabiliáad interna, yel nuevo organismo de las Naciones únidas parecía promocionarun modelo de sociedad que se ajustaba al estadounidenie.

No obstante, la gueffa habíagenerado nuevas dificultades y ne_cesidades que fueron modificando su realidad interna

El conflicto trajo un sentimiento de lealtad hacia Ia causaamericana, que sirvió de freno a ciertas tendencias impulsoras deuna política cercana a la izquierda. se fue atirmandb el creci-miento político de los sectores conservadores que se hizo notorioen la décadade los cincuenta.

La demanda de mano de obra de las industrias bélicas promo_vió la elevación generalizada de salarios 1 la reducción del de-sempleo que contribuyó. imperceptibl.r.rt.. a una mayor ho-mogeneización de la sociedad.

_ Durante la -querra. las muleres aumentarLrn su par-ticipación enla población acti'a r mejoraron su salano en comparación con elde la mano de obra masculina, Aunque la ten*Jencra no se mantu_vo, la situación de la mujer mejoró sensrblemenre respecto delpasado.

Los avances sociales, laborales r potíticos logrados por losnegros fueron muy significatir-os para el i,lruro de ese sector dela sociedad.Laparticipación neera en los ,-empos de batallay enla vida económica les hizo ju_ear un p:rei estratégico. que ¿áuloser considerado por los partidos polírr;t s. ., .rp..ia1 poi el parti_do Demó crata.

La estructura familiar. por su p.rr-te. :3 ',,rr ¿Ie ctáda por un no-torio incremento de Ios matrimonios. ¡¡relelamente al de losdivorcios que pasaron de 2 por nl1 ¡ l.: 1..: nll. pro,ocando unsentimiento de inestabilidad Ct-,fl ln;trri¿,eS reiercusiones enel campo socio-cultural.

A esto se sumaron los _grar es prob-:ii-"s internos heredados dela segunda Guerra, tales co*rr i; i.J,-,:'.:rsión de una economíade guerra en una de paz.la de.nr..', r.:z;'-:.in r- reinserción de másde doce millones de soldados i ei :.n.\: ; una posible superpro-ducción y desocupación,

En síntesis, la sociedad esi:drruniJense . más al1á de su eviden_te prosperidad, presentaba r le itrs irntt-rres que le recordaban losduros años de la Depresión.

7 4 EsrRoos Urroos oesoE I 945 n I 960

sin embargo, la coyuntura internacional e interna permitió su-rerar esos temores.

La reconstrucción de Europa y Asia reclamaba productos agrí-:olas y bienes de equipamiento que Estados unidos estabien: '¡ndiciones de proporcionar.

I-Qualmente, los años de racionamiento, escasez y ahorro forzo-, -r fomentalon en los norteamericanos la compra masiva de auto-:rór'iles, electrodomésticos, radios, etc., favorecida por el incre-*,:nto del crédito, siendo este fenómeno un factor estimulan te pa_-- ia producción y, por consiguiente, parael empleo

i-as industrias superequipadas -en su mayoría vinculadas al*::amento- realizaron reducciones importantes de p&sonal, pero--;rtrrl rápidamente compensadas con un crecimiento de la mano-: -'bra en otras ramas de la industria, fundamentalmente en las-: rreros de consumo. El índice de producción industrial mantu-

*n ritmo de crecimiento sostenido hasta 1949.', p,artir de ese año esta tendencia se invirtió y apuntó a una re-

- :', -,r. resultado del incremento de la producción agrícola e in-- -':rai de los países europeos y de la disminución de compras en: -:enor. Se redujo la producción de las industrias básicas y se-*--",,-i ia crisis agrícola después de varias magníficas .or.óhu,

- - - >:\ as, que provocaron una gran baja de precios; la desocupa-" - "lcanzó a casi 4.000.000 de personas frente a 1.000.000 en

- : republicanos reclamaron el fin de la "intervención del Es-

- r "ruelta a la normalidad", es decir, al riberalismo clásico.: :residente Harry Truman y su panido, el Demócrata, fueron

""-. ','¡les en cuanto a la necesidad de un plan en el que el Esta-

Estados unidos de América iniciaba una ,r,r.r" década coni-¡Ln optimismo y fe ciega en el sistema.

En su libro Memorias, Truman relata que ,,[...]

Una de las claves [de su política] era reafirmar elderecho al trabajo para cada ciudadano nortea-mericano capaz y deseoso de conseguir un em-pleo; ella equivalía a la afirmación de que incum-bía al Estado utilizar todos los recursos, todossus poderes, si los métodos habituales de laoferta y la demanda se mostraban incapaces deevitar una desocupación prolongada. yo estabaconvencido de que, en períodos normales, co-rresponde a la iniciativa privada suministrar eltrabajo y que el papel del gobierno debe limitar-se a inspirar confianza en esta iniciativa t,..1 yoexigía medidas rápidas para hacer estudiar y vo-tar un conjunto de leyes sobre pleno empleo,con el fin de mantener una confianza inamovibleen nuestra economía y en nuestra prosperidad

[...]'.MrrusnJ¡ or HRRRy TRuuRr,r RL CoucReso,

t 6 o¡ sETIEMBRE o¡ 1948.

En el plano internacional, Estados unidos modificó su política tra-dicional de aislamiento, incorporándose progresivamente a una posi-ción más intervencionista en el mundo.

El presidente Truman fue el principar defensor del "internacionalis-mo", proponiendo que Estados unidos aceptara la responsabilidadque implicaba su estatus de gran potencia para la preservación de laestabilidad política y económica internacional.

Esto supuso una auténtica revolución en la política exterior esta-dounidense, que generó una muy fuerte oposición interna del parti-do Republicano y del ala conservadora del partido Demócrata.

La ayuda financiera internacional otorgada después de la guerra-que los opositores no pudieron frenar- corocó at pais a la ábezade los acreedores, creando con sus deudores lazos difíciles de disol-ver. Los norteamericanos confiaban en que la reconstrucción euro--: caría la reconstrucción de las economías de libre mercado, impidiendo el avance del bloque comunista.-ir'or preocupación procedía de la URSS y de Europa del Este, que eran vistas como una amenaza para las democracias liberales del

-:r:inente' La política de alianzas militares y económicas significaron un importante elemento para su neutralización.a acercarse el año I 950 los estadounidenses habían sort.ado buena parte de esas dificultades.

F arniüa estadounidense en los años cincuenta.

EsrRoos U¡roos orsor 1945 a t960 75

i

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I

-En 1940 se matricularon

tomóviles.

-En 1950 se matricularon

tomóviles.

-500 empresas daban trabajo al70% de Ia po-

blación.

-El1% de las compañías poseían el 86% de to-

do el caPital industrial'

78 Esuoos Utttoos orsor ,l945 a I 960

Durante el siglo xx fue surgiendo "t¿n estilo de

la comodidad y el optimismo, que por muchos

para los habitantes del mundo occidental.

El automóvi\, entre otras comodidades, fue

un símbolo del "estilo de vida norteameri'

cano".

vida norteamericano" , "fimdado en

años representó rm modelo de vida

Características de la época de prosperidadMientras la segunda posguerra tuvo efectos catastróflcos para

Europa, pafa Estados Unidos significó un período de franca ex-

pansión y desarrollo económico y social.

A puúr. de 1945 , el país fue ingresando en una etapa de pros-

peridád, que se evidenció en una tendencia a la redistribución de

ia renta y en una progresiva elevación de la capacidad adquisitiva

de los sectores sociales inferiores. Se produjeron importantes

n{odificaciones en la sociedad.

La ciudad y sus suburbios se transformaron en un ideal de resi-

dencia, inteniificándose una migración desde las zonas agrícolas

a los centros urbanos, que alcanzó, en esta época, a más de cinco

millones y medio de Personas.Enrre

-lg4o y 1950 la población creció de 132.122.000 a

151.325.000, con un índice de natalidad que duplicaba el de la

década anterior (de 7 a l4Vo).

Este bab1, boom podría interpretarse como consecuencia de la

finalización de la contienda t, la reorgaruzación de la vida fami-

liar. Por otra parte. en los diez años siguientes (1950-1960) la po-

blación aumentó en 28.000.000. alcanzando la cifra de

17g.325.000 habitantes. con una tasa de crecimiento del t87o.Era

obvio que algo había cambiado en e1 componamiento de los esta-

dounidenses: en los años veinte. un mtrdelo ideal de familia era

aquella que tenía uno o dos hr¡os: en los años cincuenta se situó

en tres o cuatro niños. En los años sesente esta tendencia se revir-

tió, moderándose los niveles de crecimenlo de la población'

Más allá de que, naturalmente. este ientinleno rui-o diferentes

causas, no hay áuda de que el estadtr de bienestar ' prosperidad

de este período influi'ó decididanlent3 en esie boont de creci-

miento.Entre 1950 y 1970. el produ'-to l;'-ltrl-i:, '¡ruto mantuvo un ín-

dice anual de crecimiento de1 -lt ) ¿ 3si.1 "lrp&

correspondió la

mayor concentración de ernpresas de i: lllsi.''rla noneamet'rcana'

La industria bélica se habÍa coil\ e:-iii''-r 3li el factor dinámico de

la economía, teniendo detrás e i: G¿::r:i Electnc ¡' la Westing-

house en las centrales atónilcis. i; IB\l e:l e1 mercado de compu-

tadoras y la Boein-g en ar iac:.in cii ,, i desarrollo de programas

espacialás. Hasta ex ot'ictaie: J.: i;s t-::rzas armadas integraban

directorios de varias comPañi:s.

Otro aspecto de cambio ru3 1¡ rr¡nsfomación en las preferen-

cias ocupácionales. donde Si lftrdultr un desplazamiento de la

27 millones de au-

40 millones de au-

-'::.-ulfura y trabajos no especializados hacia otros más califica-- ': \{ientras disminuía el número de agricultores y granjeros,. -::ntaba el de "cuellos blancos" y profesionales.

:n este marco de prosperidad, el consumo alcanzó un nivel sin''=-¿dentes, estimulado por la mejora de los salarios y el desarro-

:: la compra a crédito.:. consumo se convirtió en un valor en sí mismo. El período se

;-"r-erizó por un aumento en la venta de lavalropas, batidoras,u *,JrÍ?s, aparatos de aire acondicionado, televisores, vestimenta-.-: ¡móviles.

- .1947, no más de 10.000 personas poseían aparato de TV y \iu -,-dían ver programas más que algunas horas al día; en 1953,: --:? de las familias lo poseían; en los sesenta, cerca del95Vo,

,r :iLrgramaciones durante todo el día.:: csplendor económico de Estados Unidos y su hegemonía en*

-ildo hizo que su "forma de vida americana" se extendiera a;iltr y ancho del planeta. La filosofía, el lenguaje, el sistema'r -;r-rl 3.Sí como los alimentos, la vestimanta,la música, la pin-

-:'* .¿ literatura y el cine tuvieron la etiqueta de "made in USA".: *

-r:ido no podía resistirse y "ser civilizado" era sinónirlo de' lü* :iIeIiCanO".

Porcentaje de población urbana y rural.

50

40

30

20

10

01860 1910 1950 1960

ffi Boblación rural

Etuu 1860-1960

:- a década de lke, Estados Unidos acabó imponiendo un estilo de:; .' Occidente, que abarcaba desde la arquitectura y la organización

:-":{"-"mental a la ropa interior y el hoola-hoop. La música y los bailes'". :: ¡acían en EE UU, fumar cigarriÍlos que no fueran king-size era--:-: Ce atraso, tanto o más que no saber qué hacer con una cámara-':;'.--ra último modelo. Las modas y las formas de consumo de losir:-';rr-'denses se hicieron modélicas en men0s de la década en cues-

Prono Vvrs Azlrucor.

En Historia Universal siglo x,x.

Madrid, Combio /6, Fasc.25,1987.

o -.=' este texto con un adulto-padre, fa-:r o amigo, y pregúntenle:

-r-';ré se consideraba, en los años cin-:-.-:a. a la sociedad norteamericana como

" - -¡deio de sociedad a imitar?

-- -= :'oductos y marcas de esa época re---:':a:. ¿Qué papel tenía la producción

' : -=:.rericana en nuestro país y en el*--:¡?

Esrloos Uuroos orsor 1945 a I 960 79,/