Amnesia anterógrada pone fin a

leyenda del rock

Trastorno de memoria

Después de meses de hermetismo sobre la salud de Malcolm Young, guitarrista fundador de la legendaria banda AC/DC, finalmente se sabe que tiene síntomas de amnesia, los cuales han obligado a su familia a internarlo en un centro de atención para pacientes con enfermedades mentales en Sidney, Australia, pero… ¿qué causa la amnesia anterógrada?, ¿por qué su caso es tan serio?

Pérdida de memoria a corto plazo No recordar qué hizo por la mañana, repetir las mismas cosas muy a

menudo sin acordarse de haberlas contado, ignorar en qué día vive o el nombre de sus seres queridos e, incluso, si comió minutos antes, son algunos indicios de posible pérdida de la memoria.

En este sentido, uno de los problemas más comunes es la llamada amnesia anterógrada, tipo de amnesia que se caracteriza porque los nuevos acontecimientos no se guardan en la memoria a largo plazo, esto significa que el paciente es incapaz de recordar algo si deja de prestarle atención unos segundos, como en el caso de Young, según revelaron fuentes cercanas al músico: "Si estás en una habitación con Malcolm y te vas, pero regresas en un minuto, él no

recordará quien eres. Ha perdido completamente la memoria a corto plazo”.

A los 61 años, la enfermedad lo obligó a retirarse En el caso del guitarrista del grupo

AC/DC, los síntomas amnésicos que paulatinamente mostraba encendieron las alarmas entre familiares y amigos.

Luego de varios meses de visitas a especialistas y alejándose cada vez más de los escenarios, finalmente a la versión de que padecía pérdida de memoria a corto plazo se agregó el diagnóstico oficial: Malcolm Young tiene demencia.

Así, a sus 61 años, el músico nacido en Escocia debió retirarse de la música para ser atendido en un centro especial a fin de recibir los cuidados adecuados.

¿Por qué se borran los recuerdos? La amnesia anterógrada es trastorno neurológico que se

produce por diversas situaciones que ocasionan daño cerebral en zonas dedicadas a la memoria (hipocampo, especialmente) e impiden “archivar” nuevos episodios desde el momento en que se produce la afectación, es decir, el paciente sólo recuerda episodios vividos antes del comienzo del trastorno, por lo que su memoria a corto plazo paulatinamente va reflejando alteraciones.

Muchas áreas del cerebro están involucradas en la creación y recuperación de recuerdos, de manera que un problema en cualquiera de ellas puede propiciar un diagnóstico de amnesia.

Amnesia anterógrada: ¿por qué?

Las principales causas de amnesia anterógrada incluyen:

Alcohol o uso de drogas ilícitas.

Traumatismos cerebrales.

Accidente cerebrovascular.

Insuficiente oxígeno al cerebro.

Tumores cerebrales.

Infecciones cerebrales.

Cirugía cerebral.

Tratamiento de cáncer (radiación o quimioterapia, por ejemplo).

Ciertos medicamentos.

Depresión, trastorno bipolar o esquizofrenia cuando los síntomas no han sido bien controlados.

Problemas nutricionales (deficiencia de vitamina B12).

Alzheimer.

Enfermedad de Huntington.

Epilepsia.

Síndrome de Korsakoff.

Pérdida de memoria: uno de los signos de demencia

La pérdida de la memoria es considerada uno de los signos de demencia, lo que explica que en principio sólo se dijera que el músico británico sufría síntomas de amnesia, aunque es probable que al acentuarse el problema, los profesionales de la salud que lo atendieron llegaran al diagnóstico que finalmente aceptó e informó su familia: Malcolm Young tiene demencia.

Después del diagnóstico, ¿qué hacer? Es importante señalar que para llegar a un diagnóstico de amnesia

anterógrada, regularmente el paciente es cuestionado por el médico sobre los eventos producidos recientemente o bien, es sometido a pruebas formales de diversos recuerdos de historias, palabras, objetos o diseños.

Dependiendo de la gravedad del caso, el individuo puede recibir ayuda para recordar aquello que necesita saber para seguir adelante con buena calidad de vida, es decir, el objetivo es aumentar el nivel funcional de la persona antes que mejorar la función de la memoria en sí (actualmente no se dispone de medicamentos para curar casos graves de amnesia anterógrada o demencia).

¿Cómo ayudar a un adulto con demencia? Puede ser útil: Crearle una rutina fija en las

actividades cotidianas. Para muchos, hacer siempre las mismas tareas puede ser cansado, pero para personas con demencia una rutina diaria es segura y cómoda (los cambios repentinos de horario pueden precipitar reacciones catastróficas).

Recordarle los principales acontecimientos del día y repetir en voz alta el nombre de las personas con las que se encuentra.

Su casa y el rostro de familiares

pueden resultarle nuevos cada día. Conviene orientarlo varias veces al día respecto al tiempo (hora, día, estación, año) y lugar.

Colocar relojes, calendarios y recuerdos personales en casa, así como letreros en las puertas de las habitaciones más importantes (cocina, baño, etc.) favorece su orientación en el hogar.

La pérdida de objetos es muy frecuente en estos pacientes. La familia debe mantener a la vista los objetos que use de modo habitual.

Tolerancia, clave para ayudar al paciente con demencia En una persona con demencia la

capacidad de discernir está seriamente afectada; para evitarle situaciones de angustia, es mejor limitar sus elecciones. Por ejemplo, al vestir se le pueden ofrecer sólo dos alternativas en vez de 4 ó 5 con variados colores o texturas.

En cuanto a alimentación, avisarle previamente qué comida va a servirse reduce la desorientación del paciente; asimismo, conviene ofrecerle un plato cada vez (si ve dos juntos puede desorientarse).

Cuando el paciente permanece en

casa, quienes le rodean deben asumir que sin tolerancia, la convivencia será muy difícil. La persona puede olvidar rostros, palabras e, incluso, si ha comido o que debe tragar cuando ha comenzado a acumular demasiado alimento en la boca. Por tanto, ayudarlo a superar sus problemas de memoria a corto plazo es la mejor forma de brindarle apoyo para continuar con su vida.

Demencia, no es obstáculo para que disfrute muestras de afecto Si la familia decide que lo mejor para el paciente es recibir atención

especializada en una clínica, como en el caso de Malcolm Young, deberá esforzarse por mantener el vínculo personal con la mayor frecuencia posible.

Nunca hay que olvidar que una persona con demencia, por muy enferma que se encuentre, continúa necesitando y disfrutando de las muestras de afecto que le pueden ofrecer las personas cercanas.

Malcolm junto a los miembros de AC/DC.

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