2.1 Los estados afectivos

Una emoción es un estado afectivo que experimenta el ser humano, una

reacción subjetiva al ambiente que viene acompañada de cambios fisiológicos

y endocrinos de origen innato, influidos por la experiencia. Las emociones

tienen una función adaptativa en nuestro organismo a lo que nos rodea. Es un

estado que sobreviene súbita y bruscamente, en forma de crisis más o menos

violentas y más o menos pasajeras.

En el ser humano la experiencia de una emoción generalmente involucra

un conjunto de cogniciones, actitudes y creencias sobre el mundo, que

utilizamos para valorar una situación concreta y, por tanto, influyen en el modo

en el que se percibe dicha situación.

Durante mucho tiempo las emociones han estado consideradas poco

importantes y siempre se le ha dado más relevancia a la parte más racional del

ser humano. Pero las emociones, al ser estados afectivos, indican estados

internos personales, motivaciones, deseos, necesidades e incluso objetivos. De

todas formas, es difícil saber a partir de la emoción cual será la conducta futura

del individuo, aunque nos puede ayudar a intuirla.

Apenas tenemos unos meses de vida, adquirimos emociones básicas

como el miedo, el enfado o la alegría. Cada individuo experimenta una emoción

7

de forma particular, dependiendo de sus experiencias anteriores, aprendizaje y

carácter. Algunas de las reacciones fisiológicas y comportamentales que

desencadenan las emociones son innatas, mientras que otras pueden

adquirirse. (Psicoactiva.com, 2012)

2.2 Clasificación de los estados afectivos

Algunas de las principales discusiones teóricas actuales giran en torno a

si existen emociones básicas y si el reconocimiento de las mismas es universal,

lo cierto es que existen ciertos patrones de reacción afectiva distintivos,

generalizados y que suelen mostrar una serie de características comunes en

todos los seres humanos. Se trata de las emociones de alegría, tristeza, ira,

sorpresa, miedo y asco. Podemos defender incluso que se caracterizan por una

serie de reacciones fisiológicas o motoras propias, así como por la facilitación

de determinadas conductas que pueden llegar a ser adaptativas. En esta

investigación se desarrollará algunas de las características principales del ser

humano como la tristeza y felicidad.

2.2.1 Tristeza

Es una emoción que se produce en respuesta a sucesos que son

considerados como no placenteros y que denota pesadumbre o melancolía.

8

Es una de las emociones básicas (no natales) del ser humano, junto con

el miedo, la ira, el asco, la alegría y la sorpresa. Estado afectivo provocado por

un decaimiento de la moral. Es la expresión del dolor afectivo mediante el

llanto, el rostro abatido, la falta de apetito, entre otros. A menudo nos sentimos

tristes cuando nuestras expectativas no se ven cumplidas o cuando las

circunstancias de la vida son más dolorosas que alegres.

La tristeza puede ser un síntoma de la depresión, que se caracteriza,

entre otras cosas (abatimiento general de la persona, descenso de la

autoestima y sentimientos de pesimismo, desesperanza y desamparo), por una

tristeza profunda y crónica. En psiquiatría se habla de tristeza patológica

cuando hay una alteración de la afectividad en que se produce un descenso del

estado de ánimo, que puede incluir también pesimismo, desesperanza y

disminución de la motivación. Los síntomas de la tristeza son: llorar, nervios,

rencor y decaimiento moralmente. (Wikipedia, 2012)

2.2.1.1 Características de la tristeza

Los desencadenantes de la tristeza son la separación física o

psicológica, la pérdida o el fracaso; la decepción; las situaciones de indefensión

La tristeza está asociada muchas veces al llanto, para ello hay una

secuencia relativamente precisa que es la responsable de que este se

produzca.

9

Se produce ante la pérdida de un deseo apremiante, que se sabe

imposible de satisfacer. (Psicología Online, 2012)

2.2.1.2 Efectos de la tristeza

Sentimientos de desánimo, melancolía, desaliento y pérdida de energía.

Se focaliza la atención en las consecuencias de la situación en el ámbito

interno. Estados de desconsuelo, pesimismo y desesperación que

desencadenan sentimientos de auto-compasión. La tristeza puede inducir a un

proceso cognitivo característico de depresión. (Psicología Online, 2012)

2.2.2 Felicidad

Es un estado de ánimo que se produce en la persona cuando cree haber

alcanzado una meta deseada. Tal estado propicia paz interior, un enfoque del

medio positivo, al mismo tiempo que estimula a conquistar nuevas metas. Es

una condición interna de satisfacción y alegría. (Wikipedia, 2012)

2.2.2.1 Características de felicidad

Los desencadenantes son los éxitos o logros, la consecución de los

objetivos que se pretenden.

10

La felicidad favorece la recepción e interpretación positiva de los

diversos estímulos ambientales. No es fugaz, como el placer, sino que

mantiene una relativa estabilidad.

La felicidad facilita la empatía, lo que favorece la aparición de conductas

altruistas. Así mismo, favorece el rendimiento cognitivo, la solución de

problemas, la creatividad, el aprendizaje y la memorización. (Psicología

Online, 2012)

2.2.2.2 Efectos de la felicidad

Incluye episodios de episodios de alegría. Es un estado placentero y

deseable de sensación de bienestar y tranquilidad. Produce aumentos en la

autoestima y la autoconfianza. Incrementa las sensaciones de reposo y

fomenta la disponibilidad para enfrentarse a nuevas tareas. (Psicología Online,

2012)

2.3 Expresiones faciales

Es junto con la mirada, el medio más rico e importante para expresar

emociones y estados de ánimo. A través del conocimiento y de la observación

de las expresiones faciales podemos conseguir una mejor comprensión de lo

que nos comunican los demás.

11

Las diferentes expresiones faciales son internacionales, dentro de

diferentes culturas hay un lenguaje similar. Podemos observar como en los

niños ciegos o sordos cuando experimentan las emociones lo demuestran de

forma muy parecida a las demás personas, tienen la misma expresión facial.

Posiblemente existan unas bases genéticas, hereditarias, ya que un niño que

no ve no puede imitar las expresiones faciales de los demás.

Las expresiones faciales también afectan a la persona que nos está

mirando alterando su conducta. Si observamos a alguien que llora nosotros nos

ponemos tristes o serios e incluso podemos llegar a llorar como esa persona.

(Psicoactiva.com, 2012)

12

A continuación, se muestra una breve descripción de factores corporales

que nos dan la seguridad de conocer cual emoción es la que se está

efectuando:

2.3.1 Tristeza

Los ángulos interiores de los ojos hacia arriba.

La piel de las cejas forma un triángulo.

El ángulo interior del párpado superior aparece levantado.

Las comisuras de los labios se inclinan hacia abajo, o los labios

tiemblan.

2.3.2 Felicidad

Comisuras de los labios hacia atrás y arriba.

La boca puede estar abierta o no, con o sin exposición de los dientes.

El pliegue naso-labial, baja desde la nariz hasta el borde exterior por

fuera de la comisura de los labios.

Mejillas levantadas.

Aparecen arrugas debajo del párpado inferior.

Las arrugas denominadas 'patas de gallo' van hacia afuera, desde el

ángulo externo del ojo.

13

2.3.3 Sorpresa

Cejas levantadas, colocándose curvas y elevadas.

Piel estirada debajo de las cejas.

Arrugas horizontales en la frente.

La mandíbula cae abierta, de modo que los labios y los dientes quedan

separados, pero no hay tensión ni estiramiento de la boca.

2.3.4 Miedo

Cejas levantadas y contraídas al mismo tiempo.

Las arrugas de la frente se sitúan en el centro y no extendidas por toda

la frente.

Boca abierta y labios o bien tensos y ligeramente contraídos hacia atrás,

o bien estrechados y contraídos hacia atrás.

 

2.3.5 Disgusto

Labio superior levantado, nariz arrugada y mejillas levantadas.

Labio inferior también levantado, y empujando hacia arriba el labio

superior, o bien tirado hacia abajo y ligeramente hacia adelante.

Cejas bajas, empujando hacia abajo al párpado superior.

 

14

2.3.6 Cólera

Cejas bajas y contraídas al mismo tiempo.

Líneas verticales entre las cejas.

Mirada dura en los ojos, que pueden parecer prominentes.

Labios en una de estas dos posiciones: continuamente apretados, con

las comisuras rectas o bajas, o abiertos, tensos y en forma cuadrangular, como

si gritaran.

Las pupilas pueden estar dilatadas.

2.4 Voz

La voz durante el discurso también es una clave para determinar el

estado afectivo de la persona. El lenguaje vocal posee muchos tipos de tonos,

intensidad y timbre. Dentro de los estados afectivos, la complacencia normal o

un “placer pacífico” pueden no implicar patrones específicos de voz, pero los

estados de regocijo o tristeza sí. Diversas características en la voz puede

reflejar una activación del sistema nervioso simpático general. (deCatanzaro,

2001)

15

2.5 Risa

La risa es una forma primitiva de comunicación que se presenta y es

entendida por todas las culturas humanas. En los humanos la risa aparece

dentro de los primeros cuatro meses de vida.

La fisiología de la risa implica una combinación de los cambios

musculares faciales complejos. Weisfeld sugiere que la mediación de la risa

ocurre en el hipotálamo y en las estructuras límbicas; al parecer puede causar

muchos cambios en los niveles hormonales. (deCatanzaro, 2001)

2.6 Llanto

Llorar es una conducta innata que empieza con el nacimiento en los

infantes humanos. Se ha descrito el llanto como el estado más alto de

excitación en un continuo desde el sueño y la vigilia. Es una conducta compleja

que implica interacciones del sistema nervioso central, del sistema respiratorio,

del sistema nervioso periférico y de una variedad de músculos. (deCatanzaro,

2001)

16

2.5 Aprendizaje social

Los individuos pueden aprender al observar lo que le sucede a otras

personas de igual manera por experiencias directas. Por ejemplo, gran parte de

los que hemos aprendido proviene de observar a otros como padres, maestros,

compañeros, entre otros. El puntos de vista de que podemos aprender tantos

de la observación como de las experiencias se denomina teoría del aprendizaje

social.

La influencia de los demás es fundamental para el punto de vista del

aprendizaje social. Existen cuatro procesos que determinan la cantidad de

influencia que estos modelos ejercen sobre un individuo:

Procesos de atención: las personas aprenden de un modelo sólo cuando

reconocen y ponen atención a sus características más sobresalientes.

Tendemos a recibir la influencia de modelos más atractivos, que están

presentes reiteradamente.

Procesos de retención: la influencia de un modelo dependerá de qué tan

bien recuerda el individuo la acción del modelo, incluso cuando el modelo no

está presente.

Proceso de reproducción motora: después de que una persona ha visto

el nuevo comportamiento del modelo, la observación se puede convertir en

17

acción. Este proceso demuestra que el individuo puede llevar a cabo la

actividad.

Procesos de refuerzo: los individuos se sentirán motivados a exhibir el

comportamiento del modelo si se les proporcionan incentivos o recompensas.

(Robbins, 2005)

La teoría del aprendizaje social intenta ir más allá de la consideración de

la conducta humana como respuesta a estímulos que hacía el conductismo. El

aprendizaje de conductas se produce siempre, según esta teoría, en un marco

social. Esto implica que, además de aprender las normas de conducta por

medio de las reacciones que los demás tienen ante sus actos, los niños

adquieren los modelos de comportamiento adecuados por observación, viendo

a los otros actuar. Este último medio de aprendizaje se ha llamado también

imitación o modelado, ya que los niños copian el comportamiento de aquellas

personas que, por su aceptación social, lugar importante en su mundo, etc., se

convierten en modelos de conducta apropiada.

Existiría una evolución en el desarrollo de la conducta y el pensamiento

moral. Los niños comenzarían controlando su conducta por las sanciones

externas, premios o castigos, y completarían su desarrollo moral cuando el

control fuera interno y los llevara a una conducta altruista y al cumplimiento de

los valores morales. (Fernández, 2005)

18

2.5 Trastorno afectivo temporal

En este tipo de trastorno existe una relación temporal entre el inicio de

los Episodios Depresivos Mayores y una determinada época del año (por

ejemplo, aparición regular del episodio depresivo en el otoño o el invierno).

Excluyendo los casos en los que hay un efecto evidente de factores

psicosociales estacionales (por ejemplo, que todos los inviernos existan

conflictos laborales en el trabajo por cuestiones inherente al clima, política,

entre otros

Las remisiones (alivio de los síntomas) totales o un cambio de la

Depresión a la Hipomanía o Manía también se dan en una determinada época

del año (por ejemplo, la depresión desaparece en primavera o verano).

Otro de los Criterios de Diagnóstico es que en los dos últimos años

deben haberse presentado dos Episodios Depresivos Mayores que hayan

demostrado la relación estacional temporal descrita anteriormente y que no

hayan existido Episodios Depresivos Mayores no estacionales en el mismo

período de tiempo.

Se cree que el Trastorno Afectivo Estacional es debido a la disminución

de la luminosidad solar que se presenta en las épocas de invierno (en esta

época del año los días son más cortos y menos luminosos debido a la

nubosidad). La escasez de luz libera la producción de una neurohormona

19

cerebral denominada Melatonina que estaría implicada en la etiopatogenia de

este trastorno. Corrobora esta hipótesis el hecho que la Luminoterapia

(exposición a luz artificial de alta intensidad lumínica) posee un efecto

beneficioso en el Trastorno Afectivo Estacional. Recientes investigaciones han

demostrado que el inicio de una terapia farmacológica antidepresiva durante el

otoño puede prevenir la aparición de la depresión invernal. (Eutimia, 2007)

2.6 Amor y apego

Existe una gama de definiciones por parte de psicólogos para el amor y

el apego. En el caso de del afecto Harlow diferencia tres formas básicas: La

vinculación materno-infantil es la forma básica, esencial para la sobrevivencia,

la vinculación de parejas semejantes o afines ocurre entre los hermanos y

compañeros de juego de edad similar. La vinculación heterosexual es un

vínculo de enlace reproductivo entre miembros no relacionados de género

diferente. (deCatanzaro, 2001)

El vínculo entre madre e hijo o viceversa puede ser uno de los ejemplos

más comunes y demostrativos del amor y el apego. Este tipo de lazo puede ser

analizado tanto desde la óptica del infante como desde la óptica de la madre.

“las interacciones entre los hermanos son tanto de apoyo como de

competencia. Los lazos entre hermanos pueden proporcionar las bases para

las interacciones entre parejas en la infancia y con frecuencia pueden ser lazos

20

que duran toda la vida. Hay muchas formas de amistad y alianza entre

compañeros. Una forma universal es la tendencia de los jóvenes a afiliarse con

otros de edad, sexo y estado de desarrollo similares, sin una relación genética.

La atracción sexual y la vinculación tienen muchas formas. Las fases del pre-

cortejo y del cortejo, o “amor romántico”, puede implicar emociones intensas”

(deCatanzaro, 2001).

En la conducta social humana; una de la característica más importante y

al mismo tiempo básico es la vinculación materno-infantil. Esta es esencial para

la sobrevivencia de la especie, no solo humana sino también de manera natural

en los mamíferos. Esto tiene un valor crítico que trasciende la mera satisfacción

física. El amor maternal implica el abrazo tibio y tierno, la provisión de la

alimentación, la remoción de incomodidad y el intercambio emocional con el

infante.

De manera natural un niño es querido desde antes de nacer, esto crea

un apego que puede tornarse progresivo en la vida de una criatura. La

secreción de hormonas como la oxitocina y la polactina intervienen en la

interacción intima en la madre y el bebe.

21

2.6.1 Amor y apego parental

La relación del padre con su hijo a menudo inicia mientras se adapta al

embarazo de la madre. A medida que el bebé se desarrolla, el padre puede

sentir las patadas y el movimiento del bebé en el interior del abdomen de la

madre. La experiencia de ver un ultrasonido puede también aumentar los

sentimientos de apego al feto en desarrollo. El alto interés del padre en el

embarazo, tiene consecuencias importantes en su nivel de involucramiento

después del nacimiento del bebé. Sin embargo, los padres que quieren

alcanzar sus metas antes de la llegada de la paternidad pueden estar menos

involucrados en el embarazo y posiblemente menos comprometidos. La tensión

marital puede también disminuir el interés e involucramiento paternal.

La liberación de ciertas hormonas fortalece los sentimientos paternales

hacia el bebé. Aunque la oxitocina ha sido notada por su efecto en unir a la

madre y al bebé, la vasopresina juega un rol mucho más importante en el

padre. La vasopresina es liberada en respuesta al contacto físico cercano.

Durante el embarazo, el padre se vuelve más protector hacia la madre

embarazada y después del nacimiento, la hormona ayuda a vincularlo con su

bebé. La vasopresina aminora su instinto sexual y lo hace querer quedarse en

casa con su familia. Por esta razón, es comúnmente descrita como la hormona

“monógama”. Sin embargo, esto puede suceder solamente en una relación

donde haya amor y compromiso. Generalmente, una vez que el padre se ha

22

involucrado, mantendrá un apego cercano con su hijo aún si vive apartado.

Varias teorías han sido propuestas para explicar la voluntad del padre de

participar en la educación de sus hijos. Algunas de estas incluyen:

La cercanía biológica

Estar preparado para la paternidad

La educación

La seguridad financiera

Cultura y religión

El número de horas trabajadas

El empleo de la madre

El ajuste psicológico

La relación del padre con sus propios padres

La calidad del matrimonio o sociedad

La actitud de la madre hacia el involucramiento éste

Un factor clave en el nivel de involucramiento paternal es la actitud de la

madre hacia la capacidad de su pareja en la aportación de cariño y el confort.

La voluntad de ésta de compartir el cuidado de su hijo será una influencia

importante para determinar su futuro involucramiento con el bebé. (Day, 2010)

23

2.6.2 Amor y apego de pareja

El apego es un estado emocional de vinculación compulsiva a una cosa

o a una persona determinada y está originado por la creencia de que sin eso no

se puede ser feliz. Se compone de dos elementos, uno positivo y otro negativo,

el elemento positivo es el fogonazo del placer y de la emoción, el

estremecimiento que se experimenta cuando se consigue el objeto del deseo.

El negativo es la sensación de amenaza y de tensión que lo acompaña. Por su

propia naturaleza el apego hace vulnerables a las personas al desorden

emocional y desintegra la paz. La semilla del apego sólo puede germinar en la

oscuridad de la ignorancia, del engaño y de la ilusión.

Dicen que el amor es ciego, pero lo que es ciego no es el amor, sino el

apego. Una gran cantidad de importante información, procedente del mundo

que nos rodea, no consigue llegar a nuestra mente consciente a causa de

nuestros apegos, creencias y miedos. El apego nos insensibiliza y hace que

reaccionemos ante las personas en función de la ayuda o la amenaza que

creemos que suponen para el logro de nuestra ambición. Y a las que

consideramos fuera de esas dos categorías ni siquiera existen para nosotros.

Todo aquel que posee algún apego está ciego y no ve la realidad de la vida.

El apego es una necesidad compulsiva que embota la sensibilidad, es

como una droga que enturbia la percepción de la vida. Del mismo modo que un

24

radar averiado distorsiona y falsea lo que percibe, el apego daña al amor y lo

hace desaparecer, pues el amor es sensibilidad. Nadie se puede liberar del

apego con la renuncia, sino con la consciencia, pues la renuncia sólo mutila y

endurece. El apego roba la vida, pues aquello a lo que uno está apegado se

encuentra sólo en la mente, no en el objeto o en la persona. Y, además, se le

atribuye un valor que en verdad no tiene.

Hay indiferencias que se confunden con el amor, pero no son más que

un endurecimiento del corazón. Hay personas que como no están apegadas a

nadie piensan que aman a todo el mundo. Hay quienes sin haber zarpado

piensan que ya han arribado. La vida por sí sola no puede producir amor, sólo

puede engendrar atracción, placer, apego, cansancio y aburrimiento, todo ello

mezclado con ansiedad, posesividad, tristeza y dolor. Cuando todo esto se ha

repetido una y otra vez, en un ciclo constante, llega un momento que

acabamos hartos y quisiéramos poner fin a todo el proceso. Si tenemos la

suerte de no encontrarnos con ninguna otra cosa o persona que atraiga nuestra

atención, podremos vivir una paz un tanto frágil y precaria. Eso es todo lo que

la vida puede ofrecernos, aunque es posible que lo confundamos con la libertad

y acabemos muriéndonos sin haber conocido jamás lo que significa ser

realmente libres y amar.

La capacidad de hacer el mal o de ser malo no tiene que ver con la

libertad, sino que es una enfermedad, una falta de consciencia y de

sensibilidad. La persona verdaderamente libre no puede obrar

25

inadecuadamente y hacer daño. El pobre ser que tenemos ante nosotros y

hace el mal es un ser lisiado, ciego y cojo; no es la persona terca y malévola

que neciamente creemos. Necesitamos comprender esta verdad, considerarla

detenida y profundamente. Si así lo hacemos veremos cómo nuestras

emociones negativas dan paso a sentimientos de ternura y a la compasión,

cómo se abre un espacio en nuestros corazones para quienes habían sido

ignorados y despreciados por los demás y por nosotros mismos.

El amor surge cuando hay libertad. En el momento en que entran en

juego la coacción, el control o el conflicto, en ese mismo momento muere el

amor. La rosa, el árbol y la lámpara nos dejan completamente libres; no harán

el menor esfuerzo por arrastrarnos al aroma, a la sombra o a la luz, aunque

pudieran pensar que es lo mejor para nosotros. En cambio, tenemos que ser

capaces de ver toda la coacción y todo el control a los que los demás nos

someten y a los que nosotros mismos nos esclavizamos cuando, para comprar

su amor y su aprobación, tratamos de responder a sus expectativas. Cada vez

que nos sometemos a este control destruimos nuestra capacidad natural de

amar porque no es adecuado entrar en ese juego esclavizante, y todo lo que no

es adecuado es desamor. La libertad no es más que otra palabra para

referirnos al amor. (La página de la vida, 2009)

26

2.7 La oxitocina

2.7.1 Efectos de la oxitocina

La oxitocina posee efectos periféricos (hormonales) y centrales en el

cerebro (neurotransmisor). Los efectos están mediados por receptores

específicos de alta afinidad. El receptor de la oxitocina es un receptor acoplado

a proteína G que requiere Mg++ y colesterol. Pertenece al grupo de receptores

acoplados a proteína G del tipo de la rodesiana (clase I).

2.7.2 Acciones periféricas (hormonales)

Las acciones periféricas de la oxitocina se deben principalmente a la

secreción en la glándula pituitaria

Lactancia – en madres que dan el pecho a sus hijos, la oxitocina actúa

en las glándulas mamarias causando la secreción de la leche hacia una

cámara colectora, desde la cual puede extraerse por succión del pezón. La

sensación de la succión del bebé en el pezón se transmite por nervios

espinales al hipotálamo. La estimulación del mismo induce a las neuronas

productoras a fabricar oxitocina disparando los potenciales de acción en

ráfagas intermitentes; estas ráfagas resultan en la secreción de pulsos de

oxitocina desde las terminales nerviosas neurosecretoras de la glándula

pituitaria (activando la secreción de leche y cerrando el círculo de

retroalimentación positiva).

27

Contracción uterina – importante para la dilatación cervical previa al

parto, así como contracciones durante las fases secundaria y terciaria del

parto. La liberación de oxitocina durante la lactancia causa también

contracciones moderadas y a menudo molestas durante las primeras semanas

de la lactancia, lo que ayuda a la recuperación del útero y la coagulación del

área de unión de la placenta tras el parto. Sin embargo, en estudios hechos

con ratones carentes del receptor específico de oxitocina, la conducta

reproductiva y de parto era normal.

La relación entre oxitocina y respuesta sexual humana es incierta. Al

menos dos estudios sin control han encontrado aumento en los niveles

sanguíneos de oxitocina durante el orgasmo -tanto en hombres como en

mujeres. Los autores de uno de estos estudios especulan que los efectos de la

oxitocina en la capacidad de contracción muscular genital puede facilitar el

transporte del esperma y el óvulo. Murphy et al. (1987), en un estudio realizado

en hombres, encontraron que los niveles de oxitocina se elevaban durante la

estimulación sexual, y que no se producía un incremento agudo en el momento

del orgasmo. Un estudio más reciente en varones encontró un aumento de

oxitocina en plasma sanguíneo inmediatamente después del orgasmo, pero

solo en una porción de la muestra que no llegó a alcanzar significancia

estadística. Los autores denotaron que estos cambios "pueden reflejar

simplemente propiedades contráctiles del tejido reproductivo".

Debido a su similitud con la vasopresina, puede reducir ligeramente la

excreción de orina. Más importante, en algunas especies, la oxitocina puede

28

estimular la excreción de sodio por los riñones (nutriereis), y en humanos, dosis

altas de oxitocina pueden dar lugar a hiponatremia.

La oxitocina y sus receptores se encuentran también en el corazón en

algunos roedores, y la hormona puede jugar un papel en el desarrollo

embrionario del corazón promoviendo la diferenciación de cardiomiocitos. Sin

embargo, no se ha reportado que la ausencia de oxitocina o de su receptor en

ratones knockout resulte en insuficiencias cardíacas

Modulación de la actividad del eje hipotalámico-pituitario-adrenal. La

oxitocina, bajo ciertas circunstancias, inhibe indirectamente la liberación de

hormona adrenocorticotropa y de cortisol y, en estas situaciones, puede

considerarse un antagonista de la vasopresina

2.7.3 Acciones de la oxitocina en el cerebro y los efectos en el

comportamiento

La oxitocina secretada por la glándula pituitaria no puede volver a entrar

el cerebro debido a la barrera hematoencefálica. Por tanto, se piensa que los

efectos conductuales de la oxitocina reflejan su liberación por neuronas

oxitocinas centrales, diferentes de las que la secretan en la glándula pituitaria.

Los receptores de oxitocina se expresan en neuronas en muchas partes del

cerebro y la médula espinal, incluyendo la amígdala, hipotálamo ventromedial,

septum y tallo cerebral.

29

Excitación sexual. La oxitocina inyectada en el fluido cerebroespinal

causa erecciones espontáneas en ratas, reflejando efectos en el hipotálamo y

espina dorsal.

Enlace. En Microtus ochrogaster, la oxitocina liberada en el cerebro de la

hembra durante la actividad sexual es importante para el establecimiento de

lazos de pareja monogámica con su pareja sexual. La vasopresina parece

tener un efecto similar en machos. En humanos, se ha reportado una

concentración de oxitocina en plasma superior entre personas que dicen estar

enamorándose. La oxitocina tiene un papel en conductas del comportamiento

en múltiples especies y por tanto parece probable que tenga papeles similares

en humanos.

Autismo. Un estudio de 1998 encontró niveles significativamente

menores de oxitocina en plasma sanguíneo de niños autistas. Un estudio de

2003 encontró un descenso del espectro de conductas repetitivas autistas

cuando se administraba oxitocina intravenosa. Un estudio de 2007 reportó que

la oxitocina ayudaba a adultos autistas a retener la habilidad de evaluar el

significado emotivo de la entonación al hablar.

Lazos maternales. Las hembras de oveja y rata que reciben

antagonistas de oxitocina después de dar a luz no exhiben la conducta materna

típica. En contraste, ovejas hembra vírgenes muestran conducta maternal hacia

corderos extraños al recibir una infusión cerebroespinal de oxitocina, lo que no

harían de otro modo. Estudios realizados con ovejas que no están en período

de gestación, muestran que el suministro de oxitocina en el cerebro produce

reflejos maternales artificialmente. La administración de estrógenos y

30

progesterona, así como una estimulación vaginal cervical (sexual) producen

ese mismo efecto. Por el contrario, si la oveja se encuentra bajo los efectos de

la anestesia epidural, el efecto anterior es neutralizado. Los bebés reconocen

las vocalizaciones que las madres dirigen hacia ellos, lo que induce procesos

hormonales complejos que ejercen una influencia especialmente en el apego

entre madre e hijo y en el comportamiento del bebé. En un niño que sufre de

estrés, la consolación proveniente de la voz de su madre activa un proceso

hormonal muy parecido al de un niño que recibe un estímulo físico. La voz

activa la producción de oxitocina en el ser humano, mientras que en el caso de

las ratas, es necesario un contacto físico para producir dicho efecto.

Aumento de confianza y reducción del miedo social. En un juego de

inversiones arriesgadas, los sujetos experimentales que recibieron oxitocina

administrada nasalmente mostraron "el nivel más alto de confianza" dos veces

más frecuentemente que el grupo control. Los sujetos a quienes se les dijo que

estaban interaccionando con un computador no mostraron esta reacción,

conduciendo a la conclusión de que la oxitocina no estaba afectando

únicamente a la percepción de riesgo-aversión. También se ha reportado que

la oxitocina administrada nasalmente reduce el miedo, posiblemente inhibiendo

la amígdala (que se piensa es responsable de las respuestas al miedo). Sin

embargo, no hay evidencia concluyente de que la oxitocina consiga acceder al

cerebro por administración nasal.

Acción sobre la generosidad aumentando la empatía durante la toma de

perspectiva. En un experimento neuroeconómico, la oxitocina intranasal

aumentó la generosidad en el Juego del Ultimatum un 80% pero no tuvo efecto

31

en el Juego del Dictador que mide el altruismo. La toma de perspectiva no es

necesaria en el Juego del Dictador, pero los investigadores de este

experimento indujeron explícitamente la toma de perspectiva en el Juego del

Ultimatum al no indicar a los jugadores en qué papel participarían.

De acuerdo a algunos estudios en animales, la oxitocina inhibe el

desarrollo de tolerancia a varias drogas adictivas (opiáceos, cocaína, alcohol) y

reduce los síntomas de abstinencia.

Preparación de las neuronas fetales para el parto. Cruzando la placenta,

la oxitocina materna llega al cerebro fetal e induce un cambio en la acción del

neurotransmisor GABA de excitador a inhibidor en las neuronas corticales

fetales. Esto silencia al cerebro fetal durante el proceso del parto y reduce su

vulnerabilidad a la hipoxia.

Algunas funciones de aprendizaje y memoria se ven disminuidas por la

administración central de oxitocina.

La droga ilegal MDMA (éxtasis) puede aumentar los sentimientos

amorosos, empáticos y de conexión a otros estimulando la actividad de la

oxitocina mediante la activación de receptores 5-HT1A de serotonina, si los

estudios iniciales en animales son extrapolables a humanos.

2.7.4 Formas farmacológicas

La oxitocina se comercializa como medicamento. La oxitocina se

destruye en el tracto gastrointestinal, y por tanto debe administrarse en forma

32

de inyección o como un spray nasal. Tiene una vida media típica de tres

minutos en sangre. Administrada de forma intravenosa no puede entrar al

cerebro en cantidades significativas debido a que no puede cruzar la barrera

hematoencefálica. No hay evidencia de una entrada significativa de oxitocina al

sistema nervioso central cuando se administra como spray nasal. Los sprays

nasales de oxitocina se han usado para estimular la lactancia, pero la eficiencia

de esta aplicación es dudosa.

Se usan análogos de la oxitocina inyectados para inducir y favorecer el

parto en caso de partos detenidos. Ha reemplazado generalmente a la

ergotamina como el principal agente para incrementar el tono uterino en la

hemorragia postparto. La oxitocina se usa también en medicina veterinaria para

facilitar el parto y ayuda al descenso de la leche. El agente tocolítico atosiban

actúa como antagonista de los receptores de oxitocina; esta droga está

registrada en muchos países para suprimir los partos prematuros entre las

semanas 24 y 33 de la gestación. Tiene menos efectos secundarios que otras

drogas usadas previamente con este objetivo (ritodrina, salbutamol y

terbutalina).

2.7.5 La oxitocina refuerza los vínculos, no solo los crea

Se produce a raudales durante el parto para facilitar las contracciones;

es la hormona que permite a las mujeres producir leche para alimentar a su

33

descendencia y sin ella no existiría el fuerte vínculo materno-infantil que nos

permite sobrevivir nada más nacer. La clave de todo ello está en la oxitocina, la

llamada “hormona del amor”, cuyas propiedades se conocen un poco más

gracias a un nuevo estudio publicado ahora en la revista Proceedings of the

National Academy of Sciences.

El papel de la oxitocina en el modo en que los seres humanos crean

fuertes vínculos de afecto con los otros es algo bien conocido. Sin embargo, un

nuevo ensayo realizado con varones adultos durante varias semanas,

demuestra que más que crear dichos lazos, esta sustancia refuerza los

sentimientos previos.

Para comprobarlo, un equipo del departamento de Psiquiatría del

Hospital Mount Sinai de Nueva York administró una dosis de oxitocina

intranasal a varios hombres a los que previamente se les había preguntado

sobre las relaciones afectivas con sus madres durante su infancia.

Curiosamente, la 'hormona del amor' no tuvo un efecto homogéneo en

todos los participantes. Aquéllos que más fuertes vínculos habían tenido con

sus progenitoras, veían reforzadas estas sensaciones gracias a la oxitocina

endógena. Por el contrario, entre los que habían mantenido relaciones más

distantes el fármaco también reforzaba las relaciones preexistentes.

34

Como reconoce en su estudio, aunque esta hormona es clave para la

supervivencia hasta ahora se conocía poco sobre los mecanismos biológicos

que permiten a un ser humano establecer vínculos afectivos de por vida. Sin

embargo, añaden, sus observaciones muestran que sus efectos no son sólo

positivos, sino que de alguna manera pueden estar mediatizados por

sensaciones y sentimientos previos. Aunque como reconocen, habrá que ver si

sus conclusiones se repiten en un experimento con mujeres en lugar de con

varones. (Valerio, 2010)

35

CAPÍTULO III

CONCLUSIONES Y BIBLIOGRAFÍA

36

3.1 Conclusiones

Todos los seres humanos experimentan estados afectivos, algunos son

innatos y otros son adquiridos por experiencia. Estos pueden ser positivos o

negativos y son de reconocimiento universal.

La tristeza es considerada como una emoción desagradable y negativa

producida por situaciones adversas. Puede ser síntoma de depresión, dolor

psicofísico o emocional. Por otro lado, tenemos la alegría como una emoción

positiva vinculada con la satisfacción de alcanzar una meta o logro deseado.

Existen diferentes tipos de comunicación, entre ellas la comunicación no

verbal, que se encuentran las expresiones faciales. Estas son capaces de

comunicar nuestro estado emocional y afectivo a los congéneres. Como parte

del aprendizaje social las expresiones faciales juegan un papel importante

como modelo de enseñanza estableciendo conductas reforzadas por las

reacciones de los demás siendo impresas en el desarrollo de la personalidad.

Debido a la liberación de la Melatonina a causa de la cantidad de luz

recibida se dan cambios en los estados emocionales de las personas en

diferentes estaciones climatológicas, dando como resultado cambios en la

conducta de los individuos.

37

El amor es sensibilidad y el apego puede volverse obsesivo. El vínculo

entre padres e hijos se da por amor y apego, pero existen relaciones

intrafamiliares entre las que se confunden el amor y el apego dando como

resultado que las relaciones puedan ser exitosas o rotundos fracasos.

La oxitocina es una hormona que tiene efectos periféricos y cerebrales,

actúa sobre la glándula pituitaria. Ayuda en la lactancia, contracción uterina,

puede reducir la excreción de la orina. Inhibe la secreción del cortisol. Favorece

la excitación sexual, aumenta la confianza, reduce el miedo social y ayuda en

la empatía.

38

3.2 Bibliografía

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