Las Economias Urbanas y El Debilitamiento de Las Distancias

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  • 7/25/2019 Las Economias Urbanas y El Debilitamiento de Las Distancias

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    Las economas urbanas y el debilitamiento de las distancias

    Saskia Sassen es profesora de Sociologa en la Universidad de

    Chicago desde 1997, tras haberlo sido en la Universidad deColumbia, en Nueva York. Es, asimismo, profesora visitante en laLondon School of Economics. Investigadora especialista en econo-ma urbana y mercados de trabajo, es autora de obras destacadastraducidas a diversas lenguas que se han convertido en referentesinternacionales. Especialmente desde la publicacin en 1991 de TheGlobal City: New York, London, Tokio[trad. cast.: La Ciudad Global:Nueva York, Londres, Tokio(1999)], su abundante produccin est

    recibiendo una extendida atencin, al tratar algunas de las ms can-dentes novedades que se manifiestan a lo largo y ancho del panora-ma renovado que presenta el mundo de las ciudades, lo que le obli-ga a atender numerosas invitaciones para participar en conferenciasinternacionales y consultas de gobiernos y organismos de todo elmundo. Mantiene activas numerosas investigaciones financiadas porinstituciones de diversos pases, como Japn, EE.UU., Gran Bretaa,o Portugal. Ha sido profesora invitada en prestigiosos centros de

    EE.UU. y de Europa, y ha recibido tambin importantes premios dereconocimiento a su labor.

    Junto a otras de sus obras que muestran una relacin ms directacon el mundo de las ciudades, como Cities in a World Economy(1994), ha publicado numerosos artculos concerniendo a esta tem-tica, entre los que puede destacarse el que refleja el contenido de suintervencin en la Fundacin Megacities,de Holanda, en 1998.

    LAS ECONOMAS URBANAS Y EL

    Se me ha pedido que analice por qu las economas urbanassiguen siendo importantes en un contexto de globalizacin ytelecomunicaciones. Hay diferencias entre la funcin quecumple la aglomeracin urbana hoy y hace veinte o treintaaos? Esta es, inevitablemente, una temtica que conciernesolo a ciertas ciudades hoy en da, puesto que la mayora de

    las ciudades probablemente han tenido interacciones mnimascon la economa global, cuyo crecimiento es de poco pesodirecto para un gran nmero de esas ciudades. Es tambin unatemtica parcial, porque las ciudades abarcan mucho ms quesus economas. Pero es una cuestin en la que es importanteprofundizar, ya que muchos expertos y polticos afirman que laglobalizacin y las nuevas tecnologas de la informacin mar-

    DEBILITAMIENTO DE LAS DISTANCIAS*

    Saskia Sassen

    extranjeros, la expansin de redes globales de filiales y e~presas subsidiarias, el desplazamiento de oficinas cenraes asuburbios y fuera de los centros de las ciudades llevaran amuchos observadores a concluir que las economas ufanasse vuelven obsoletas en un contexto econmico de gbr izacin y uso de la telemtica. Efectivamente, muchos de les otro-

    ra grandes centros industriales de pases altamente desarollados sufrieron un fuerte declive. Pero, en contra de todas lasprevisiones, un creciente nmero de grandes ciudades v e tam-bin aumentar su concentracin de poder econmico. Es estasegunda tendencia que va en contra de aquellas previsicres yque emerge como una problemtica aparentemente cocsdictoria la que quiero resolver aqu.

    Inma San: x randa

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    I Konomias urbanasy el debilitamiento de las distancias

    ) son emplazamientos de produccin posindustrial para lasindustrias punta de esta fase econmica, las finanzas y los ser-vicios altamente especializados para las empresas;

    c) son mercados nacionales o transnacionales para las empre

    !''is y los gobiernos (nacionales o extranjeros) que buscancomprar instrumentos financieros y servicios especializados.

    Cuntas ciudades de ese tipo existen, cul es su posicin en loque es una jerarqua regional o global cambiante, son temaspara los cuales es difcil encontrar medidas precisas y por endebu pueden debatir. Pero hay un consenso creciente respecto a

    lu existencia de una red de ciudades importantes, tanlo delnorte como del sur, que funcionan como centros para coordi-nar, controlar y prestar servicios al capital global.

    Incluir el espacio de la ciudad en un anlisis de la globalizacneconmica nos permite reconceptualizar los procesos de globalizacin econmica en trminos de complejos econmicosconcretos situados en emplazamientos especficos. Centrarse

    un las ciudades supone desagregar el estadonacin en unavariedad de componentes subnacionales, algunas de las cua-les estn profundamente articuladas con la economa global yotras no. El enfoque a travs de las ciudades nos permite tam-bin entender la menor importancia de la economa nacionalcomo ente unitario dentro de la economa global.

    procesos importantes. Uno es el fuerte crecimiento de la globa

    lizacin de la actividad econmica. Eso ha hecho aumentar laescala y complejidad de las transacciones econmicas,nutriendo as el crecimiento de la alta gestin y el desarrollo delos servicios especializados para empresas. El segundo proce-so es la utilizacin cada vez ms intensa de los servicios en laorganizacin de la economa, un proceso evidente en empre-sas de todos los sectores industriales, desde la minera a las

    finanzas. Eso ha acelerado el crecimiento de servicios paraempresas en todos los sectores, tanto para empresas orienta-das al mercado nacional como al internacional.

    Desde la perspectiva de la economa urbana, el proceso clavees la demanda creciente de servicios por parte de empresas detodos los sectores industriales y que las ciudades sean lugarespreferentes de produccin de tales servicios, sea a nivel global,

    nacional o regional. La creciente presencia de los serviciosdentro de la organizacin econmica en general y las condicio-nes especficas de produccin de los servicios corporativosavanzados, incluidas las condiciones de acceso a las tecnolo-gas de la informacin, se combinan para volver a convertir aun creciente nmero de ciudades en lugares clave de produc-cin, papel que haban perdido cuando la fabricacin en masa

    se convirti en el sector econmico dominante. Se trata de lasciudades mundiales o globales que constituyen el objeto deeste artculo.

    Mientras que el declive de los centros industriales como conse-cuencia de la internaconalizacn de la produccin que comen-z en los aos sesenta ha sido totalmente documentado y

    explicado, hasta hace bien poco no poda decirse lo mismo delcrecimiento de ciudades importantes de servicios durante ladcada de los ochenta. Hoy tenemos toda una nueva genera-cin de investigaciones repleta de debates y desacuerdos acer-ca de las ciudades dentro de una economa global.

    Existen buenas razones para explicar por qu ha sido ms dif-cil comprender el papel de las ciudades como lugares de pro-

    duccin para las industrias avanzadas de la informacin. Seacostumbra a conceptuar estas industrias en funcin de lahipermovilidad de sus productos y de los altos niveles de capa-citacin de sus profesionales, ms que en funcin del procesode trabajo que implican y la necesaria infraestructura de insta-laciones y empleos no especializados que conllevan. Junto aesa hipermovilidad de sus productos, existe una amplia estruc-

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    ciales. La emergencia de mercados globales de finanzas y ser-

    vicios especializados y el crecimiento de la inversin comoforma principal de transaccin internacional han contribuido ala expansin de las funciones de alta gestin y de la demandade servicios especializados para empresas.

    Sin embargo, una premisa esencial es que no podemos tomarla existencia de un sistema econmico global como algo dado,

    sino que ms bien debemos examinar los modos concretos enque se producen las condiciones de la globalizacin econmi-ca. Esto exige examinar nc slo las capacidades de comunica-cin y el poder de las multinacionales, sino tambin la infraes-tructura de instalaciones y procesos de trabajo necesarios parael establecimiento de sistemas econmicos globales, incluidala produccin de aquellos factores que permitan el control glo-bal y la infraestructura de empleo requerida en esa produccin.

    El acento pasa a ponerse en la prctica del control global: eltrabajo de producir y reproducir la organizacin y gestin de unsistema productivo global y un mercado global para las finan-zas, ambos bajo condiciones de concentracin econmica.Recuperar el lugar y la produccin supone tambin que los pro-cesos globales puedan ser estudiados con gran detalle empri-co.

    Llegados a este punto, pueden hacerse dos observaciones.Una es que en gran medida la economa global se materializaen procesos concretos que se llevan a cabo en lugares espec-ficos, y que eso vale tambin para las industrias de la informa-cin ms avanzadas. Tenemos que distinguir entre la capaci-dad para la transmisin/comunicacin global y las condicionesmateriales que la hacen posible; entre la globalizacin de laindustria financiera y el conjunto de recursos, desde edificioshasta mano de obra, que permiten se haga realidad; y as suce-sivamente para los dems sectores.

    La segunda observacin es que la dispersin espacial de laactividad econmica, posible gracias a la telemtica, contribu-ye a una expansin de las funciones centrales en la medida en

    que esa dispersin tiene lugar bajo la continuadora concentra-cin del control, la propiedad y la apropiacin de beneficiosque caracteriza al actual sistema econmico. Podemos pre-guntarnos, ms especficamente, si un sistema econmico confuertes tendencias hacia tal concentracin puede tener unaeconoma espacial en la que falten puntos de aglomeracinfsica.

    ms importantes. Cabe pensar en esa red global como algo

    que constituye una nueva geografa econmica de la centrnldad que atraviesa fronteras nacionales y la vieja divisin norlcsur. Seala, en potencia, la emergencia de una geografa pol-tica paralela. Una forma incipiente de ello es la intensidad erocente de redes transfronterizas entre ciudades y sus alcaldos

    La ms potente de esas nuevas geografas econmicas do In

    centralidad a nivel interurbano une los centros financieros ycomerciales ms importantes a nivel internacional: NuevaYork, Londres, Tokio, Pars, Francfort, Zurich, Amsterdnm,Los Angeles, Sydney y Hong Kong, entre otros. Pero esa gengrafa incluye ahora tambin a ciudades como Sao Paulo,Buenos Ares, Bangkok, Tapei y Ciudad de Mjico. La Intonsidad de las transacciones entre dichas ciudades, sobro todopor medio de los mercados financieros, las transaccioims dn

    servicios y la inversin, ha aumentado fuertemente, asi comolo han hecho los rdenes de magnitud alcanzados. Al mismotiempo, se ha asistido a una desigualdad cada vez ms acntuada en la concentracin de recursos y actividades estmligicos entre cada una de esas ciudades y otras de su mismopais.

    Se poda haber esperado que la cantidad cada vez mayor dncentros financieros integrados ahora en los mercados globalonhubiera reducido el alcance de la concentracin de adlvldndfinanciera en los centros ms importantes. Incluso podrhaberse esperado eso teniendo en cuenta los enormns Inr.tnmentas experimentados en el volumen global de transandones. No obstante, los niveles de concentracin siguen sin cun

    biar ante las enormes transformaciones producidas en In.finanzas y en la infraestructura tecnolgica de la que dependodicho sector.

    El crecimiento de mercados globales para las finanzas y loeservicios especializados, la necesidad de redes de servidotransnacionales debido a los fuertes aumentos producidos enlas inversiones internacionales, al limitado papel del gobierno

    en la regulacin de la actividad econmica internacional y niconsiguiente ascenso de otras esferas Institucionales, sobrotodo los mercados globales y las sedes centrales corporati-vas..., todo ello apunta a la existencia de procesos econmicostransnacionales con mltiples sedes en ms de un pal:;Podemos ver en ello la formacin, siquiera incipiente, de un s:;tema urbano internacional.

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    sta; y en su mayora siguen estndolo. Pero las ciudades queson lugares estratgicos de la economa global tienden, en

    parte, a desconectar de su regin. Esto choca con una premi-sa clave en el saber tradicional sobre sistemas urbanos, enconcreto que esos sistemas promueven la integracin territorialde las economas regionales y nacionales.

    Junto con esas nuevas jerarquas de ciudades globales y regio-nales, hay un vasto territorio que ha do hacindose ms y ms

    perifrico, y ha quedado cada vez ms excluido de los proce-sos econmicos ms importantes que nutren el desarrollo eco-nmico en la nueva economa global. Muchos centros manu-factureros y ciudades portuarias antes importantes han do per-diendo funciones y estn en declive, no slo en los pasesmenos desarrollados, sino tambin en las economas msavanzadas. He ah un efecto ms de la globalizacin econmi-

    ca.

    Pero tambin dentro de las ciudades globales vemos unanueva geografa de la centralidad y la marginalidad. Los cen-tros de las ciudades y los centros metropolitanos de negociosreciben enormes inversiones en el sector inmobiliario y en tele-comunicaciones, mientras las zonas urbanas de rentas bajascarecen de recursos. Los trabajadores con educacin superior

    ven que sus rentas crecen hasta niveles inusualmente altos,mientras los trabajadores poco o medianamente cualificadosven cmo se hunden los suyos. Los servicios financieros pro-ducen superbeneficios mientras los servicios industriales ape-nas sobreviven. Esas tendencias son evidentes, con niveles deintensidad diversos, en una cantidad creciente de ciudadesimportantes del mundo desarrollado, y cada vez ms en algu-

    nos de los pases en vas de desarrollo que han sido integra-dos en los mercados financieros globales (Sassen, 1996: cap-tulo 2).

    La econo ma urbana actual

    Eso no quiere decir que haya cambiado todo en la economa

    de estas ciudades. Al contrario, hay mucha continuidad ymucha similitud con ciudades que no son nodos globales. Loque ocurre, ms bien, es que la implantacin de procesos ymercados globales ha implicado que el sector internacionaliza-do de la economa se haya expandido claramente y hayaimpuesto una nueva dinmica de valoracin, a menudo conefectos devastadores sobre amplios sectores de la economa

    han perdido vigor econmico hasta el punto de no poder reto-mar su espacio econmico cuando la recesin debilit a lossectores dominantes. Buena ilustracin de ello son las tiendasde barrio que abastecen las necesidades locales, reemplaza-das por tiendas para ricos y restaurantes que sirven a las nue-vas lites urbanas de rentas elevadas. La intensidad de lassubidas en los niveles de beneficio de las finanzas y sectoresde servicios internacionales contribuy tambin a la contunden-cia de la crisis subsiguiente. Esas tendencias son evidentes en

    muchas ciudades del mundo desarrollado, aunque pocasveces con la severidad observada en ciudades importantes delos Estados Unidos (ver, por ejemplo, Le Debat, 1994 paraPars; Todd, 1995 para Toronto, etc.).

    Aunque en otro orden de magnitud, esas tendencias se eviden-ciaron tambin a finales de los ochenta en bastantes de las ciu-dades importantes de pases en vas de desarrollo que se hanintegrado en diversos mercados mundiales; Sao Paulo, Buenos

    Aires, Bangkok, Taipei y Ciudad de Mjico son slo algunosejemplos (ver para ms detalles las series editadas por MiltonSantos sobre Sao Paulo; Sassen, 1994; Knox y Taylor, 1995).Tambin fue capital para que ese nuevo ncleo se desarrollaseen esas ciudades la desregulacin de los mercados financie-ros, la importancia creciente de los servicios financieros, los

    especializados, y la integracin en los mercados mundiales, laespeculacin inmobiliaria y la aristocratizacin comercial y resi-dencial. La apertura de las bolsas a inversores extranjeros y laprivatizacin de lo que en otro tiempo fueran empresas del sec-tor pblico han sido campos institucionales cruciales para quese produjera ese fenmeno. Dado el enorme tamao de algu-nas de esas ciudades, el impacto de este nuevo complejo eco-

    nmico no es siempre tan evidente como en el centro deLondres o Francfort, pero la transformacin se ha producido.

    Acompaando a esos fuertes niveles de crecimiento en los ser-vicios a la produccin, se dio a lo largo de la dcada de losochenta un aumento en el nivel de especializacin del empleoen servicios financieros y de negocios de las ciudades msimportantes. Hay hoy en dia una tendencia generalizada hacia

    la elevada concentracin de las finanzas y ciertos servicios a laproduccin en las zonas centrales de grandes centros financie-ros internacionales del mundo: desde Toronto y Sydney hastaFrancfort y Zurich, pasando por Sao Paulo y Ciudad de Mjico,estamos asistiendo a una especializacin creciente en elcampo de las finanzas y servicios relacionados en las zonascentrales de las ciudades. Estas ciudades han surgido como

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    de trabajo en la ciudad de Nueva York en diciembre de 1995,casi 1,3 millones estaban orientados a la exportacin).Ciudades como Nueva York estn entre los mercados interna-cionales ms importantes para esos servicios, con Nueva Yorkcomo la mayor fuente mundial de exportacin de servicios.

    Se dan tambin tendencias hacia la especializacin entre dife-rentes ciudades dentro del mismo pais. En Estados Unidos,Nueva York destaca en el sector bancario, valores, administra-

    cin de empresas, contabilidad y publicidad. Washington des-taca en servicios jurdicos, informtica y procesamiento dedatos, gestin y relaciones pblicas, investigacin y desarrollo,y asociaciones. Nueva York est ms especializada como cen-tro financiero y de negocios y como centro cultural. Parte de laactividad jurdica desarrollada en Washington sirve de hecho alas empresas de la ciudad de Nueva York que tienen que apli-

    car procedimientos legales y reglamentarios, contacto con gru-pos de presin, etc. Esos procesos van a tener lugar en la capi-tal de la nacin.

    De cualquier modo, es importante reconocer que el sectormanufacturero sigue siendo un sector econmico crucial entodas esas economas, aunque haya dejado de serlo en algu-nas de esas ciudades. Es una cuestin sobre la que volver

    ms tarde.

    La formacin de un nuevo complejo de produccin

    El rpido crecimiento y la desproporcionada concentracin delos servicios a la produccin en las ciudades centrales no

    deberan haberse producido siguiendo la concepcin estndarde las industrias de la informacin. Como estn totalmenteligados a las ms avanzadas tecnologas de la informacin,caba esperar tuvieran opciones de localizacin que evitaranlos elevados costes y la congestin tpicos de las grandes ciu-dades. Pero las ciudades ofrecen economas de aglomeraciny entornos altamente innovadores. Algunos de esos serviciosse producen dentro de la empresa por parte de las propiascompaas, pero una gran parte se compran a empresas deservicios especializadas. La creciente complejidad, diversidady especializacin de los servicios requeridos hace que seams eficaz comprarlos a empresas especializadas que contra-tar profesionales para la empresa. Ha sido la demanda cre-ciente de ese tipo de servicios la que ha posibilitado la viabili-dad econmica de un sector de servicios especializado y aut-

    precisan a menudo de factores de produccin altamente espocializados procedentes de otros campos: un ejemplo de ello esel de los instrumentos financieros. La produccin de un instru-mento financiero precisa apoyos procedentes de la contabilidad, la publicidad, la consultara de expertos en leyes, la asosora econmica, las relaciones pblicas, diseadores eimprentas. El tiempo viene a sustituir al peso especfico de lasactividades como fuerza de aglomeracin. Es decir, si nohubiera prisa alguna cabe imaginar un conjunto muy disperso

    de empresas especializadas en condiciones de cooperar entres. Y a menudo as suele suceder en las operaciones ms ruti-narias. Pero cuando el tiempo es algo esencial, como ocurrehoy da en muchos de los sectores punta de esas industrias,los beneficios de la aglomeracin siguen siendo sumamenteelevados hasta el punto de que no supone simplemente unventaja de costes, sino propiamente un modo indispensable de

    organizarse.

    Es esa combinacin de ataduras la que ha promovido la for-macin de un complejo de servicios a la produccin en todaslas ciudades importantes. Estos servicios a la produccinestn intimamente unidos al mundo de las sedes centralescorporativas; a menudo se piensa en ellos como componen-tes de un complejo formado conjuntamente por sedes centra-

    les y servicios corporativos. Pero a m me parece que tene-mos que establecer diferencias entre los dos. Aunque escierto que las sedes centrales siguen tendiendo a concen-trarse de manera desproporcionada en las ciudades, muchasse han desplazado a la periferia durante las dos ltimasdcadas. Porque, efectivamente, las oficinas centrales pue-den establecerse fuera de las ciudades, pero necesitan un

    complejo de servicios a la produccin en alguna parte, a finde comprar o contratar la financiacin y los servicios espe-cializados necesarios. Incluso tssedes centrales de empre-sas con gran actividad en el extranjero o en ramas de nego-cio altamente Innovadoras y complejas tienden a establecer-se en grandes ciudades. Resumiendo, las empresas corres-pondientes a ramas de actividad ms rutinarias, con merca-dos predominantemente regionales o nacionales, parecentener cada vez ms libertad a la hora de desplazar o instalarsus sedes centrales fuera de las ciudades. Pero las empre-sas correspondientes a ramas de actividad altamente com-petitivas e innovadoras y/o con una fuerte orientacin haciael mercado mundial parecen beneficiarse de estar localiza-das en el centro de distritos de negocios con importanciainternacional, independientemente de los costes que les aca-

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    perspectiva de muchas, aunque no todas, las sedes centrales.Desde la perspectiva de las empresas de servicios a la produc-

    cin, tal complejo especializado es mejor que se asiente en unaciudad que, por ejemplo, en un parque de oficinas suburbano.Este ltimo ser el lugar adecuado para las empresas de ser-vicios a la produccin, pero no para un complejo especializadode servicios. Y slo un complejo de tales caractersticas puederesponder a las demandas corporativas ms avanzadas y com-plicadas.

    Sedes centrales corporativas y ciudades

    Es corriente utilizar en la literatura especializada en general yen algunos informes acadmicos ei grado de concentracin desedes centrales como indicador de si una ciudad es un centrointernacional de negocios. La prdida de estas sedes se inter-

    preta, en consecuencia, como un declive en la posicin de unaciudad. La utilizacin de la concentracin de sedes centralescomo ndice es de hecho una medida problemtica, teniendoen cuenta el modo en que se clasifican las corporaciones.

    El tipo de sedes centrales que se concentran en centros finan-cieros y comerciales internacionales depende de una serie devariables. La primera, el modo en que medimos o simplemente

    contamos las oficinas centrales establece ya una diferencia.Frecuentemente, la medida clave es el tamao de la empresaen trminos de empleo e ingresos generales. En este caso,algunas de las empresas ms grandes del mundo siguen sien-do empresas manufactureras, y muchas de ellas tienen sus ofi-cinas centrales cerca de su mayor complejo fabril, que es dif-cil se encuentre en una ciudad grande, debido a limitacionesespaciales. Con todo, es probable que tales empresas tengan

    oficinas secundarias para desempear funciones altamenteespecializadas en ciudades importantes. Adems, muchasempresas manufactureras estn orientadas al mercado nacio-nal y no necesitan estar situadas en el centro de negociosnacional de una ciudad. As, la salida de oficinas centralesimportantes que se dio en la ciudad de Nueva York durante losaos sesenta y setenta y tuvo amplia cobertura correspondi a

    estos tipos de empresa. Si miramos en la lista de Fortunedelas 500 empresas mayores de los Estados Unidos (cf. Lista de500 de la revista Fortune), muchas de ellas se han do de laciudad de Nueva York y de otias ciudades grandes. Si en vezdel tamao utilizamos la participacin en los ingresos totales dela empresa de aquellos procedentes de las ventas internacio-nales, un gran nmero de empresas que no aparecen en la listade los 500 de Fortune entran en juego. Por ejemplo, en el caso

    tienen sus sedes centrales en la ciudad de Nueva York.

    En segundo lugar, la naturaleza del sistema urbano de un pases un factor importante. La acusada primaca urbana tender aacarrear una concentracin desproporcionada de sedes cen-trales, independientemente de la medida que utilicemos. Entercer lugar, diferentes historias econmicas y tradicionescomerciales pueden combinarse para producir distintos resulta-dos. Adems, la concentracin de oficinas centrales puedecorresponder a una fase econmica especfica. Por ejemplo, adiferencia de la prdida neoyorkina de oficinas centrales de lasprimeras empresas de la lista de 500 de Fortune,Tokio ha esta-do ganando sedes centrales. Osaka y Nagoya, los otros doscentros econmicos importantes de Japn, estn perdiendosedes centrales en beneficio de Tokio. Esto est en buenaparte unido a la creciente intemacionalizacn de la economa

    japonesa y al correspondiente aumento de las funciones cen-

    trales de alta gestin y servicio en centros de negocios interna-cionales importantes. En el caso de Japn, la considerableregulacin gubernamental de la economa es un factor aadidoque contribuye a ubicar las sedes centrales en Tokio mientrastodas las actividades internacionales tengan que pasar porvarias aprobaciones gubernamentales.

    El programa de investigacin y polt ica

    Hay numerosos temas nuevos para la investigacin y la polti-ca. Voy a extenderme sobre algunos de ellos y simplementenombrar otros.

    1. El impacto de la telemtica en las ciudades

    La telemtica y la globalizacn han surgido como fuerzas fun-damentales en la reorganizacin del espacio econmico. Esareorganizacin abarca desde la virtualizacn espacial de unacantidad cada vez mayor de actividades econmicas hasta lareconfiguracin de la geografa del entorno construido para alo-

    jar actividades econmicas. Ya sea en el espacio electrnico oen la geografa del entorno construido, esa reorganizacinsupone cambios institucionales y estructurales.

    Ciudades globales y cadenas de valor globalesLa nueva y amplia topografa econmica que se est estable-ciendo mediante el espacio electrnico es un momento, unfragmento, de una cadena econmica an ms amplia que esten buena parte establecida en espacios no electrnicos. Noexiste empresa que est totalmente virtualizada, ni industria

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    industrias que fabrican productos digitales, como las de diseo

    de software.La creciente digitalizacin de las actividades eco-nmicas no ha eliminado la necesidad de centros internaciona-les financieros y de negocios importantes y todos los recursosmateriales que encierran en su seno, desde infraestructurastelemticas punta hasta el talento intelectual.

    No obstante, la telemtica maximiza el potencial de dispersingeogrfica, y la globalizacin entraa una lgica econmicaque maximiza los atractivos/ la rentabilidad de tal dispersin.

    La transformacin producida en las caractersticas espacialesde la centralidad mediante las nuevas tecnologas y la globali-zacin genera toda una nueva problemtica en torno a la defi-nicin de lo que constituye la centralidad hoy en da en un sis-tema econmico en el que:

    I) una parte de las transacciones se producen mediante tecno-logas que neutralizan distancia y lugar, y lo hacen a escala glo-bal;

    II) la centralidad ha estado tradcionalmente encarnada en cier-tos tipos de ambiente construido y forma urbana, por ejemplo,

    en el distrito central de negocios.

    Adems, una nueva geografa de la centralidad, aun siendotransnacional, presenta posibilidades de aplicar reglamentacio-nes que no se ofrecen en una geografa econmica que care-ce de puntos estratgicos de aglomeracin. Hay al menos dosgrupos de cuestiones sobre las que se necesita investigar ms:

    1) Los sectores econmicos lderes que estn altamente digitalizados precisan sedes estratgicas con grandes concentracio-nes de infraestructura, los recursos laborales necesarios, talen-to y edificios. Esto vale para las finanzas, pero tambin para lasindustrias multimedia que utilizan procesos de produccin digi-tal y fabrican productos digitalizados. Cul es el abanico dearticulaciones entre componentes virtuales y reales de una

    empresa o, de manera ms general, de una organizacin ysu expresin espacial? Cules son las consecuencias para elespacio urbano, la economa urbana y el gobierno urbano?

    2) Las acentuadas desigualdades en la distribucin de lainfraestructura para el espacio electrnico (sea ste redes pri-vadas de ordenadores o internet), en las condiciones de acce-

    2. El lugar de la produccin industrial en la nueva economa

    urbana de los servicios

    Otro tema de investigacin y debate es la relacin entre lasindustrias manufactureras y los servicios a la produccin en l.ieconoma urbana avanzada (Drennan, 1992; Markusen yGwiasda, 1995). La nueva economa de los servicios se benuficia de la produccin industrial porque sta alimenta el dnsarrollo del sector de servicios a la produccin, pero lo hacnigual si est localizada en la misma zona concreta, en la regino en el extranjero. Mientras las manufacturas, la minera y liagricultura nutren el crecimiento de la demanda de servicios ila produccin, su ubicacin real es de importancia secundaraen el caso de empresas de servicios a nivel global; de oslnmodo, que una gran empresa manufacturera tenga sus plantosen el extranjero o dentro del pas puede ser algo bastante irru

    levante siempre que compre sus servicios a esas empresas dealto nivel. En segundo lugar, la dispersin territorial de las plan-tas, sobre todo s se da a nivel internacional, hace aumentar dnhecho la demanda de servicios a la produccin debido a lamayor complejidad de las transacciones. sta es otra consncuencia de la globalizacin: que el desarrollo de empresas dnservicios a la produccin con sede central en Nueva York,

    Londres o Pars puede estimularse mediante una produccinindustrial localizada en cualquier parte del mundo, siempre queforme parte de una red corporativa multinacional. Es digno darecordar aqu que mientras la General Motors estaba llevandoal extranjero empleos de produccin y devastando la base drilempleo de Detroit, sus oficinas centrales financieras y de roladones pblicas de Nueva York estaban tan dinmicas comosiempre, incluso con ms trabajo que nunca.

    En tercer lugar, una buena parte del sector de servicios a laproduccin se alimenta de transacciones comerciales y financieras que, o bien no tienen nada que ver con la manufactuiaindustrial, como es el caso de muchos de los mercados finanrieras globales, o bien son transacciones para las que la manufactura es algo secundario, como ocurre en gran parte do la

    actividad de fusiones y adquisiciones que se centraba realmonte en comprar y vender, ms que en comprar empresas manufactureras. Tenemos que investigar mucho ms sobre los mltiples aspectos concretos de esa relacin entre la produccinindustrial y los servicios a la produccin, sobre todo en el contexto de dispersin espacial y organizacin transfronteriza de laproduccin industrial.

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    la infraestructura convencional. Pero es precisamente la natu-raleza del proceso productivo en las industrias avanzadas que

    puedan operar a nivel global o nacional lo que contribuye aexplicar el inmenso auge producido en los viajes de negociosde todas las economas avanzadas a lo largo de la pasadadcada. La oficina virtual es una opcin mucho ms limitada delo que un anlisis puramente tecnolgico pudiera sugerir.Ciertos tipos de actividad econmica pueden llevarse a cabodesde una oficina virtual situada en cualquier parte. Pero en elcaso de procesos de trabajo que requieren muchos factores

    productivos especializados, una innovacin considerable y latoma de riesgos, la necesidad de interaccin directa con otrasempresas y especialistas sigue siendo un factor de localizacinclave.

    Por eso, la metropolzacin y regionalizacin de un sector eco-nmico tiene unos lmites establecidos por el tiempo razonable

    para el desplazamiento pendular a la ciudad o ciudades impor-tantes de la regin. La irona de la actual era electrnica es quela antigua dea de la regin y antiguas formas de infraestructu-ra vuelven a surgir como factores crticos para los sectoreseconmicos clave. Ese tipo de regin es diferente en muchosaspectos de las formas anteriores de regin. Se correspondems bien con un tipo de centralidad: una red metropolitana denodos conectados por medio de la telemtica. Pero para que

    esa red digital funcione, tambin se necesita la infraestructuraconvencional, cuanto ms avanzada, mejor.

    3. Nuevas formas de marginalidad y polarizacin

    Tres factores relacionados entre s, los nuevos sectores de cre-cimiento, las nuevas capacidades organizativas de las empre-

    sas y las nuevas tecnologas, estn contribuyendo a producirno slo una nueva geografa de la centralidad sino tambin unanueva geografa de la marginalidad. Lo que est sucediendo enEstados Unidos, en Europa occidental y en Japn indica quehar falta una poltica y una accin gubernamental para reducirlas nuevas formas de desigualdad espacial y social.

    Por lo general, parecen prevalecer ciertos malentendidos acer-

    ca de qu es lo importante en un sistema econmico avanza-do, la economa de la informacin y la globalizacin econmi-ca. Muchos tipos de empresas, trabajadores y emplazamien-tos, tales como los servicios industriales, que parecen inade-cuados para un sistema econmico avanzado, basado en lainformacin y orientado globalmente, forman de hecho parteintegrante de tal sistema. Necesitan reconocimiento y apoyo a

    conductores de camin para transportar no solamente soft-ware,sino igualmente mesas y bombillas; tambin necesita tra-

    bajadores sin cualificar para mantenimiento y limpieza. Esasactividades y trabajadores tienen que poder ganarse la vida siqueremos que se queden en la regin (ver, p. ej., SocialJustice, 1994; Competition and Change, 1995; King, 1996).

    Otra dimensin insuficientemente reconocida es la nueva din-mica de valoracin: la combinacin de la globalizacin y lasnuevas tecnologas han alterado los criterios y mecanismos

    mediante los que se da un valor/precio a factores productivos,bienes y servicios. Esto ha tenido efectos devastadores enalgunas localidades, industrias, empresas y trabajadores. As,los salarios de los expertos financieros y los beneficios de losservicios financieros se dispararon en la dcada de los ochen-ta, mientras los salarios de los trabajadores sin cualificar y losbeneficios de muchas empresas manufactureras tradicionales

    se hundan.

    4. La ciudad global y e l estado naciona l

    La globalizacin ha transformado el significado y los lugares degobierno de la economa (ver, por ejemplo, Mittelmann, 1996;Competition and Change, 1995; Sassen, 1996). Una de lascaractersticas clave de la fase actual de la economa mundial

    es la importancia de las tecnologas de la informacin, elaumento a ellas asociado de la movilidad y liquidez del capital,y el declive consecuente de las capacidades reguladoras de losestados nacionales sobre sectores clave de su economa. A finde comprender qu desafos y qu oportunidades ofrece esteal gobierno urbano, tenemos que tomar en consideracin, almenos, los puntos siguientes:

    1. La relacin entre la economa global y las unidades subnacionales, de manera especial las ciudades importantes que soncentros financieros y comerciales internacionales. Esto signifi-ca comprender cmo los procesos globales estn parcialmen-te anclados a concentraciones estratgicas de recursos einfraestructura, como los distritos financieros, y comprendertambin la importancia de lo que a menudo se denominan

    como centros culturales de nivel mundial, que suelen encon-trarse en las grandes ciudades internacionales. Estos seencuentran entre los aspectos cruciales que hacen a las ciuda-des ms importantes como nexo con la economa global.

    2. Una segunda cuestin es en qu medida pueden contribuirla desregulacin, la privatizacin y, en general, el papel cada

    Las economas urbanas y el debilitamiento ih

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    Las economas urbanas y el debilitamiento ih

    cuencias polticas importantes. Un aspecto clave del cambioactual y futuro en esta relacin es que el contenido de la polti-

    ca exterior se ha orientado ms hacia cuestiones econmicas,de modo que una parte importante de lo que llamamos polticaexterior es hoy en da poltica econmica internacional.

    La transformacin de la composicin de la economa mundial,sobre todo el auge de las finanzas y los servicios avanzadoscomo industrias lder, est contribuyendo a un nuevo orden

    econmico internacional dominado por los centros financie-ros, los mercados globales y las empresas transnacionales.En correspondencia, asistimos a una importancia crecientede otras categoras polticas, tanto subnacionales comosupranacionales. Las ciudades que funcionan como centrosinternacionales de negocios y financieros son lugares paratransacciones directas con mercados mundiales que tienen

    lugar sin control gubernamental, como por ejemplo los euromercados o la zona financiera internacional de la ciudad deNueva York (instalaciones bancadas internacionales). Esasciudades, y los mercados y empresas orientados en sentidoglobal que alojan, medan en la relacin de la economa mun-dial con los estadosnacin y en las relaciones entre estadosnacin.

    5. Formulando exigencias sobre la ciudad

    Hay nuevos e importantes actores formulando exigenciassobre esas ciudades, sobre todo empresas extranjeras que hansido progresivamente facultadas para hacer negocios a causade la desregulacin progresiva de las economas nacionales y

    el gran aumento experimentado en el personal de negociosinternacional en la pasada dcada. Estos, que se encuentranentre los nuevos usuarios de las ciudades, han marcado pro-fundamente el paisaje urbano de muchas ciudades importan-tes. Su exigencia a la ciudad no se rebate, aunque los costes ybeneficios para las ciudades apenas si han sido analizados.

    Estos nuevos usuarios a menudo han reconstituido espaciosestratgicos de la imagen urbana: emblemtico a este respec-to es el denominado hperespacio de negocios internacional,con sus aeropuertos construidos por arquitectos famosos, edi-ficios de oficinas y hoteles de nivel mundial, infraestructuratelemtica punta y fuerzas de seguridad privadas. Contribuyen

    bi l f l i l d l i d d tit i l

    tido de la responsabilidad cvica. Por otra, est Inestablecer s una ciudad que funciona como cenli

    internacional recupera de hecho el precio pagadicostes generados por el mantenimiento de un dicios puntero y todo cuanto eso requiere, desdode comunicacin avanzadas hasta seguridad diuna cultura de nivel mundial).

    Tal vez en el otro extremo de las representacin!

    nales estn quienes utilizan la violencia polticaformular sus propias reivindicaciones sobre la ciuifalta la legitimidad de hecho de la que gozan los nrios de la ciudad. Se trata de demandas formulares que luchan por su reconocimiento, por sureclamando sus derechos a la dudad.

    Conclusin

    Las tendencias generalizadas a la dispersin osiactividades econmicas a nivel metropolitano, nibal, que asociamos con la globalizacn, handemanda de nuevas formas de centralizacin teri

    operaciones de gestin y control de alto nivel. Linacionales y globales, as como las organizadora!te integradas, precisan de sedes centrales dondotrabajo de la globalizacn. Adems, las industria!macin necesitan una amplia infraestructura fsicaga nodos estratgicos con una hiperconcentraciimiento; hay que distinguir entre la capacidai

    misin/comunicacin global y iascondiciones matahacen posible. Finalmente, incluso las industrias dicin ms avanzadas tienen un proceso de tralmenos en parte, eita ligado al lugar fsico, debidonacin de recursos que necesita, incluso cuando loson hipermviles.

    Este tipo de nfasis nos permite ver a las ciudlugares de produccin para las principales induinformacin de nuestro tiempo y admite que recuinfraestructura de actividades, empresas y emptria para hacer funcionar esta avanzada economliva.

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