LAS CAPAS FLUIDAS DE LA TIERRA

Índice

La atmósfera.

1. Características generales.

2. Las capas de la atmósfera.

3. Origen.

4. Importancia de la atmósfera para los seres vivos.

5. Factores meteorológicos.

5.1. Fenómenos meteorológicos.

6. El aire y los seres vivos.

7. La contaminación atmosférica.

7.1 El efecto invernadero.

7.2 Consecuencias de la contaminación atmosférica.

El agua en la Tierra.

1. La hidrosfera

2. La molécula de agua. Abundancia

3. El agua del mar como disolución.

4. El agua en los continentes.

5. El vapor de agua en la atmósfera.

6. La contaminación del agua.

7. La depuración.

8. El agua y los seres vivos.

9. El agua y la salud.

LA ATMÓSFERA

1. CARACTERÍSTICAS GENERALES

La atmósfera es la capa gaseosa que rodea la Tierra. Generalmente a esta mezcla de gases y partículas que

la conforman le llamamos aire. Es fundamental para la vida porque contiene los gases que respiramos y

porque nos protege de algunas radiaciones solares y de pequeños meteoritos.Se extiende hasta los 1000 Km

de altura aproximadamente.

La atmósfera terrestre es una mezcla de gases. Los más abundantes son:

• Nitrógeno: 78% total del aire.

• Oxígeno: 21 % del total.

• Dióxido de carbono: 0,033% del total.

Además puede contener hasta un 4% de vapor de agua y también una

proporción variable de gases nobles (argón 0,93%, criptón 0,000114%,

neón 0,00182% y helio 0,000524%), hidrógeno (0,00005%) y ozono (0,00116%).

La densidad de la atmósfera disminuye conforme ascendemos en altura. Cuando subimos a la cima de una

montaña, o a un punto de una ladera muy elevada decimos que el aire está "enrarecido", es porque la mayor

parte de la masa del aire está en las zonas bajas atraído por la gravedad de la tierra y cuanto más

ascendemos más liviano, tenue y ligero es el aire. En las capas altas existe menos presión y la densidad es

menor. La densidad y la presión del aire disminuyen con la altura.

2. CAPAS DE LA ATMÓSFERA

• TROPOSFERA: Llega hasta los 12 Km. En ella están presentes los gases necesarios para la respiración y

en ella se desarrolla la vida y el ciclo del agua. También se producen los fenómenos meteorológicos.

• ESTRATOSFERA: Llega hasta los 50 Km. En ella existe una delgada capa que contiene ozono, que nos

protege de las radiaciones ultravioletas perjudiciales.

• MESOSFERA: Llega hasta los 80 Km.

• TERMOSFERA: Llega hasta los 400-500 Km. En su zona más alta se reflejan las ondas de radio. Parte

de la mesosfera y la termosfera forman la ionosfera.

• EXOSFERA: Es la capa más externa, a partir de la cual ya no hay aire.

3. ORIGEN DE LA ATMÓSFERA

La tierra, cuando se formó hace 4500 millones de años, no era igual que la que hoy. Estaba formada por un

núcleo incandescente fundido rodeado por una espesa nube de gases y polvo. Con el calor del sol, estos gases

acabaron por desprenderse en el espacio interestelar.

Poco a poco, el planeta fue enfriándose y así se formó una superficie sólida que daría lugar a los continentes

y el fondo del mar. Los gases que desprendía se acumulaban sobre la superficie y dio lugar a una atmósfera

con mucho vapor de agua, dióxido de carbono, nitrógeno y otros gases. Cuando pasaron millones de años y ya

se había enfriado la corteza, el vapor de agua de esta atmósfera pasó a estado líquido y así se formaron los

océanos y los mares. Pero la actividad volcánica no había terminado. Se seguían desprendiendo gases que

emanaban los volcanes.

Con la aparición de la vida microscópica se iniciaron procesos bioquímicos interesantísimos para el futuro de

nuestra atmósfera y de nuestra vida. La fotosíntesis incorporaba por vez primera dióxido de carbono de la

atmósfera y devolvía oxígeno, acumulándose cada vez más. Por último y tras la aparición de los seres

vegetales fotosintéticos pudieron aparecer los seres vivos animales que eran capaces de respirar este gas.

4. IMPORTANCIA DE LA ATMÓSFERA PARA LOS SERES VIVOS

Los seres vivos dependemos del aire para vivir. La importancia de la atmósfera para los seres vivos se

resume en:

• El oxígeno es necesario para la respiración de los seres vivos

• Las plantas toman el CO2 del aire para hacer la fotosíntesis.

• La atmósfera absorbe parte de las radiaciones solares más peligrosas e impide la llegada de pequeños

meteoritos.

• La atmósfera mediante el efecto invernadero natural permite que la temperatura media del planeta sea

de unos 15ºC permitiendo la vida en la Tierra.

• El vapor de agua de la atmósfera forma las nubes y da lugar a las precipitaciones lo que proporciona agua

para los seres vivos.

5. LOS FACTORES METEOROLÓGICOS

La meteorología es la ciencia que se ocupa del comportamiento de la atmósfera obteniendo datos de los

llamados factores meteorológicos.

Los factores meteorológicos son: la temperatura, las precipitaciones, la humedad del aire y la presión

atmosférica.

• La temperatura atmosférica es el grado de calor del aire en un lugar y momento determinado.

• La presión atmosférica es la fuerza que ejerce la columna de aire que existe sobre una unidad de

superficie terrestre. Se mide en milibares (aprox. 100 Pa). Las zonas en las que la presión es mayor que

en las áreas de alrededor se llaman anticiclones, las zonas en las que es menor, se llaman borrascas. Las

líneas que unen puntos de la misma presión se llaman isobaras.

• La humedad atmosférica se define como la cantidad de vapor de agua en la atmósfera . Procede de la

evaporación de las masas de agua y de la transpiración de los seres vivos. Si una masa de aire cálido

cargada de humedad se enfría, el vapor se condensa en forma de gotitas que quedan en las nubes.

• Las precipitaciones en forma de lluvia, nieve o granizo.

5.1 Los fenómenos meteorológicos

Son los fenómenos que ocurren en la atmósfera: viento, nubes, precipitaciones (lluvia, nieve, granizo...) y

fenómenos eléctricos (auroras polares, tormentas eléctricas...). Los vientos, sin embargo, son los

desencadenantes de la mayoría de los fenómenos atmosféricos. Se deben fundamentalmente a

variaciones de la temperatura y densidad del aire de unos lugares a otros. El viento va desde las zonas de

aire más frío (más denso) hacia las zonas de aire más caliente (más dilatado y pesa menos).

El aire caliente que asciende hasta las capas más altas de la atmósfera, se enfría progresivamente según

asciende, esto provoca la condensación del vapor de agua en gotitas microscópicas que forman las nubes.

Estas se van reuniendo unas con otras formando gotas cada vez mayores que se sostienen en el aire

gracias al viento. Cuando se hacen muy pesadas estas nubes, el agua cae por gravedad y da lugar a lluvias.

La nieve se produce cuando la temperatura del aire es inferior a 0º C. El granizo se origina cuando el

viento es fuerte y las temperaturas muy bajas, los fuertes vientos llevan entonces grandes gotas de agua

que al congelarse dan granizo o pedrisco que puede alcanzar hasta varios centímetros de diámetro

Existen diversos tipos de nubes. Los cuatro tipos fundamentales son: cirros (nubes de aspecto

filamentoso en la zona alta de la troposfera con mínimo espesor y que no provocan sombras; cúmulos (son

las clásicas nubes, de color blanco brillante en las zonas expuestas al sol y gris oscuro en las de sombra);

estratos (son bancos uniformes de nubes que traen lluvia y llovizna, muy extendidas y de estructura

uniforme) y nimbos (nubes bajas, nubes lluviosas de color gris oscuro).

El color y la luminosidad de la atmósfera varía a lo largo del día. Los colores del cielo al amanecer y al

anochecer son anaranjados y rojizos, los del pleno día son azules. La razón es que de todos los colores de

la luz blanca o visible, el rojo es el que penetra en la atmósfera con mayor facilidad y al atardecer o en el

amanecer los rayos inciden de forma oblicua en la tierra, realizan un mayor recorrido hasta alcanzar la

superficie terrestre. Durante este camino se absorben todos los colores (azules y verdes) y sólo llegan

los rojizos. Sin embargo en la mitad del día, los rayos inciden casi verticalmente y llegan el resto de los

colores.

6. EL AIRE Y LOS SERES VIVOS.

Sin el oxígeno del aire los seres vivos se morirían. Gracias a la respiración los seres vivos obtienen la energía

que necesitan para mantenerse vivos. Tanto las plantas como los animales, durante toda su vida y tanto de

día como de noche necesitan consumir y respirar oxígeno del aire. A cambio, éstos desprenden dióxido de

carbono (CO2).

En la respiración celular, el alimento se quema en presencia de oxígeno produciendo energía, dióxido de

carbono y agua.

Alimento + O2 -----> CO2 + H2O + ENERGÍA

En la fotosíntesis (realizada por los vegetales), se forma materia orgánica a partir de agua, dióxido de

carbono de la atmósfera y desprende oxígeno.

Clorofila + luz + CO2 -----> glucosa + O2

7. LA CONTAMINACIÓN ATMOSFÉRICA

La contaminación atmosférica es la presencia en el aire de materia o formas de energía que supongan una

alteración del medio, riesgo, daño o molestia para los seres vivos y los bienes.

Si los contaminantes proceden de la presencia y/o las actividades humanas se llaman artificiales y si

proceden de la actividad del planeta Tierra (volcanes, incendios espontáneos, etc.) son contaminantes

naturales.

7.1 El efecto invernadero

El dióxido de carbono (CO2) y el vapor de agua principalmente, permiten el paso de determinadas

radiaciones que calientan la tierra y absorben parte del calor que emana, de esta forma se mantiene unas

condiciones de temperatura y humedad que permiten la vida en la tierra. El efecto invernadero natural es

la causa de que la temperatura media del planeta sea de unos 15ºC.

Pero la contaminación, el exceso de CO2 y de otros gases como el metano, el ozono y los óxidos de

nitrógeno, hacen que ese efecto invernadero natural aumente y se eleve la temperatura global de la

atmósfera, es decir, que se produzca el llamado calentamiento global, que podría llevar a la fusión del

hielo polar, el aumento del nivel del mar y cambios en los ecosistemas.

7.2 Consecuencias de la contaminación del aire

Los gases que contaminan la atmósfera (el dióxido de azufre, los óxidos de nitrógeno y de carbono)

proceden fundamentalmente de la combustión de combustibles fósiles, petróleo y carbón principalmente,

otros gases contaminantes como los clorofluorocarbonos (CFCs), proceden de los aerosoles y de sistemas

de refrigeración.

Los impactos ambientales más importantes son:

• Los gases que proceden de la combustión de combustibles fósiles sobre todo el CO2 producen el

calentamiento global por efecto invernadero.

• Los CFCs provocan la destrucción de la capa de ozono, con lo que quedamos desprotegidos frente a las

radiaciones ultravioleta del Sol.

Además provocan daños a la salud y enfermedades al ser humano y los animales.

EL AGUA EN LA TIERRA

1. LA HIDROSFERA

La hidrosfera se define como "el conjunto de las aguas que cubren parte de la superficie terrestre, la zona

externa del planeta en la que existe agua en forma gaseosa, líquida o sólida (superficial o subterránea)".

La mayor parte se encuentra en estado líquido, formando los océanos y, en las zonas continentales,

formando ríos, lagos y corrientes de aguas subterráneas. En estado sólido lo podemos encontrar en los

casquetes polares y en las cumbres de las montañas. En estado gaseoso (vapor de agua) lo encontraríamos en

la atmósfera formando las nubes.

La hidrosfera terrestre es, también, el sustento de la vida. La vida aparece en los océanos, en el agua, y un

porcentaje muy alto de todos los seres vivos es agua (entre el 60% y el 75% del peso de los seres vivos es

agua).

2. LA MOLÉCULA DE AGUA: ABUNDANCIA, PROPIEDADES E IMPORTANCIA.

2.1 La molécula de agua.

El agua es un compuesto químico formado por Hidrógeno (símbolo químico H) y Oxígeno (símbolo químico

O), cuya fórmula química es H2O

2.2 Abundancia.

En cuanto a su abundancia, ya se ha mencionado que la Tierra está cubierta por agua en un 75% de su

superficie.

Aproximadamente un 95% del agua se encuentra en los océanos y solamente un 5% en zonas continentales.

Pero no toda esta agua es aprovechable.

Estado sólido

• hielo en los

polos.

• glaciares

• cumbres

montañosas

El paso del estado líquido al estado sólido

se denomina solidificación y ocurre cuando

la temperatura desciende a 0 ºC

Estado líquido

• ríos

• lagos

• lluvia

El paso del estado sólido al líquido se

denomina fusión, el agua se encuentra en

estado líquido entre los los 3º - 4º C y los

90º - 95º C, dependiendo de las sustancias

que lleve en disolución.

Estado gaseoso:

• vapor de agua

• géiseres

El paso del estado líquido al estado gaseoso

se denomina ebullición oevaporación. El

agua ebullecuando el agua alcanza los 100º

C. La evaporación se produce a cualquier

temperatura. El proceso contrario, paso de

gaseoso a líquido, se

denomina condensación. El agua en estado

gaseosos puede pasar, en condicione muy

especiales, directamente a estado sólido y

al proceso se le denominasublimación.

El agua en estado líquido es considerada como el disolvente universal por ello es muy difícil encontrarla

en estado puro. Contiene sustancias en disolución que, a veces, son importantes para la vida y otras veces

pueden contaminarla. Lo más normal es que lleve en disolución y en diferentes concentraciones de sales

minerales y gases

El agua pura no es posible encontrarla en la naturaleza, para obtenerla es necesario realizar un proceso

denominado destilación, se hierve el agua salada o dulce y luego se enfría, y lo que obtenemos es Agua

Destilada, que no es apta para el consumo.

El agua es el sustento de la vida sobre el planeta Tierra, la vida apareció y se desarrolló en lo océanos.

Todos los seres vivos necesitan agua para vivir y están formados por agua. Los seres humanos usamos y

necesitamos el agua para vivir y para nuestras actividades, pero no toda el agua del planeta Tierra puede

ser utilizada por los seres vivos:

Podemos distinguir entre:

• Agua dulce (5% del total). Se encuentra fundamentalmente en los continentes

• Agua salada (95% del total). Se encuentra en los océanos.

Los seres humanos, además utilizamos el agua para diversas actividades:

Pero desgraciadamente el reparto del agua no es equitativo.

3. EL AGUA DE MAR COMO DISOLUCIÓN.

En el apartado anterior hemos visto que el agua nunca la encontramos en estado puro, siempre lleva

elementos y compuestos químicos en disolución, y el agua de mar y de los océanos es el ejemplo más claro.

Agua marina:

Compuestos

en disolución

Cloruro

Sódico

Cloruro de

Magnesio

Sulfato de

Sodio

Cloruro de

Calcio

Otros

compuestos Total

Gramos por

litro 25 gr/l 6 gr/l 3 gr/l 1 gr/l 2 gr/l 37 gr/

No todos los océanos presentan la misma concentración en sales disueltas. Los datos anteriores son valores

medios, pero hay mares como el "Mar Muerto" en que las concentraciones de sales son mucho mayores y ello

reduce la posibilidad de vida en sus aguas, de ahí su nombre.

También podrías comprobar que cuanto mayor es la salinidad del mar, más flotarías en él. Seguro que has

comprobado que en el mar es más fácil mantenerse a flote que en una piscina de agua dulce, ya sabes por

qué. La salinidad media de los océanos se sitúa entre 35 y 40 gramos por litro. El compuesto en disolución

más abundante es el cloruro sódico, que seguramente conocerás bastante bien, ya que la usas como

condimento de tus comidas, es lo que conocemos como sal común. Todas estas sales provienen de los

continentes y han sido transportadas por los ríos durante miles de millones de años.

Los mares y océanos son indispensables para la vida en este planeta y cumplen diversas funciones.

• Constituyen el hábitat de numerosas especies animales y vegetales.

• Forman un gran depósito de agua para todo el planeta.

• Ayudan a regular los diferentes climas del planeta.

• Utilización como lugar de esparcimiento y además se utilizan por la especie humana como medio de

transporte de todo tipo de mercancías, a veces con resultados catastróficos.

El agua de mar puede utilizarse para obtener agua dulce, mediante el proceso de desalinización, lo que

podría servir para paliar la sequía que afecta a determinadas zonas del planeta.

4. EL AGUA EN LOS CONTINENTES.

En los continentes encontramos el agua tanto en estado líquido (manantiales, torrentes, ríos, lagos y aguas

subterráneas) y en estado sólido (hielo formando glaciares en las zonas frías, casquetes polares y en las

cumbres montañosas).

Las principales diferencias entre el agua presente en los también océanos y el agua presente en los

continentes serían las siguientes:

1. La diferente concentración de las sales minerales descritas en el apartado anterior. Las aguas

continentales presentan una menor concentración de determinadas sales minerales y presentan

otras en disolución que no se encuentra en el agua de mar. Se la considera agua dulce.

Agua dulce

Compuestos en

disolución Concentración en gr/l

Bicarbonato cálcico 0,07 gr/l

Cloruro sódico 0,008 gr/l

Sulfatos 0,010 gr/l

Silicatos 0,010 gr/l

2. Su abundancia, como ya hemos visto anteriormente, solamente un 5% de la cantidad total de agua

del planeta se encuentra en las zonas continentales.

5. EL VAPOR DE AGUA EN LA ATMÓSFERA.

Como ya hemos visto en el apartado anterior, el vapor de agua de la atmósfera procede por una parte de la

evaporación de las aguas continentales y de los océanos y por otra parte de la transpiración de las plantas.

La cantidad de vapor de agua en la atmósfera va a depender de la zona del planeta en que nos encontremos y

del clima, pero en términos generales se dice que la atmósfera puede contener hasta un 4% de vapor de

agua. El vapor de agua de la atmósfera estará casi siempre concentrado en las capas bajas de la troposfera

y normalmente, alrededor del 50% del contenido total se encuentra por debajo de los 2000 metros.

En las zonas del interior el aire es más seco que en las zonas costeras, esto es debido a la diferente

cantidad de vapor de agua en la atmósfera de ambas zonas.

Para determinar la cantidad de vapor de agua en la atmósfera se utiliza un instrumento denominado

Higrómetro que mide la Humedad Relativa del Aire, que es un valor que nos dada el porcentaje de vapor de

agua en la atmósfera.

Esta medida es útil como indicador de la evaporación, de la transpiración y de la probabilidad de que llueva.

6. LA CONTAMINACIÓN DEL AGUA.

Los seres humanos utilizamos el agua para nuestro consumo y para realizar múltiples actividades. A veces,

como resultado de dicho uso, y a veces mal uso, el agua resulta contaminada. En este caso, podríamos definir

el término contaminación como el resultado de la acción humana que no permite que el agua pueda ser

utilizada por los seres humanos ni por el resto de los seres vivos.

Las actividades humanas que pueden contaminar el agua podríamos clasificarlas en tres grandes grupos, que

se corresponden con los usos tradicionales del agua:Contaminación por uso doméstico: agrícola e industrial

1. Contaminación por uso doméstico: agrícola petróleo

Las actividades domésticas, requieren el uso de agua. Piensa en actividades que se realicen diariamente

en tu casa que requieren agua: lavarte, bañarte o ducharte, limpiar, cocinar, etc...

Como resultado de algunas de estas actividades, los hogares producen aguas residuales que contienen

restos fecales, que favorecen el desarrollo de organismos patógenos (bacterias) que pueden resultar

perjudiciales para la salud humana y que pueden acabar con otros seres que viven en el agua, y

detergentes que hacen que el agua no sea apta para el consumo.

2. Contaminación ganadera y agrícola:

Cada vez más, en la ganadería y la agricultura se utilizan productos químicos para aumentar la producción:

abonos. También se utilizan otros productos para reducir las pérdidas producidas por lo que otros

animales pueden hacer a los cultivos: pesticidas contra las plagas.

Las lluvias arrastran los restos de estos productos a los ríos y parte se filtrará en el subsuelo y acabará

en las corrientes subterráneas que acabarán contaminándose y afectando a los demás seres vivos.

3. Contaminación industrial.

Algunos ejemplos:

La lluvia ácida provocada por

muchas industrias

l

La contaminación radiactiva

producida por las centrales

nucleares y su efecto

incrementado la temperatura

del agua de las zonas aledañas,

agua utilizada para la

refrigeración de los reactores

nucleares

Los derivados de la industria

del petróleo y accidentes en el

transporte.

7. DEPURACIÓN

El propio ciclo hidrológico sirve para depurar y limpiar las aguas, autodepuración, pero su acción es lenta.

Además hay productos que no podrían depurarse de esta manera.

Como alternativa, el ser humano ha inventado otro sistema: las depuradoras:

El proceso de depuración consta de las siguientes fases:

El filtrado

En la planta depuradora, las aguas residuales pasan por un filtro o enrejado metálico que impide el paso

de restos, basura y objetos de gran tamaño. Los guijarros y la arena que transportan las aguas

residuales se depositan en coladeros especiales y después se extraen.

Filtrado en una depuradora

Sedimentación

A continuación se dejan reposar las aguas residuales en un tanque enorme. De este modo, el material

sólido se deposita en el fondo del tanque, formando lodo.

Tratamiento biológico

El lodo pasa entonces a un tanque de descomposición, en cuyo interior hay bacterias que se alimentan

del lodo y liberan un gas llamado metano. Las aguas residuales conducen a los lechos de filtrado.

Producción de biogás y abonos

El metano que se obtiene del lodo se utiliza como combustible para hervir agua. El vapor procedente de

la ebullición del agua impulsa las bombas de la planta depuradora de aguas residuales. El lodo limpio

procedente del tanque de descomposición se puede utilizar como abono.

Nueva sedimentación

El líquido que queda se extrae por medio de bombas y se envía a los lechos de filtrado, donde unos brazos

giratorios pulverizan las aguas residuales sobre los lechos de filtrado, compuestos por varias capas de

grava cubierta de cieno.

Tamizado final

Se filtran las partículas mías finas y se vierte el agua al río.

Esta claro que los procesos de depuración no son suficientes y todos debemos colaborar a administrar

correctamente el agua, un recurso escaso y preciado, reduciendo, en la medida de nuestras posibilidades, su

consumo y evitando su contaminación.

8. EL AGUA Y LOS SERES VIVOS.

Ya se ha comentado varias veces a lo largo de esta unidad que el agua, además de ser indispensable para la

vida, es un compuesto que forma parte de los seres vivos, desde los seres unicelulares más primitivos hasta

la especie humana. La vida solo es posible en un medio con agua líquida. Ya sabes que se ha encontrado agua

en otros planetas pero no en forma líquida, y tampoco se han encontrado en dichos planetas otras formas de

vida.

En los animales, constituye entre un 60% y un 70% de su peso total, sus tejidos están

formados, entre otras cosas, por agua y las reacciones químicas que constituyen su

metabolismo se realizan en un medio acuoso.

Con las plantas ocurre lo mismo, entre el 75% y el 90% de su peso total es agua.

La vida sobre la Tierra apareció en el medio acuoso, en los océanos primitivos y luego, después de muchos

miles de años de evolución biológica, aparecieron los primeros seres vivos terrestres. Pero que no se

independizaron del todo del agua, ya que la necesitaban como un alimento más y como medio para regular sus

funciones vitales.

Los seres humanos no escapamos a esta dependencia del agua y nuestra distribución por la Tierra siempre

ha estado ligada a la disponibilidad de agua. Aún así, el reparto de agua no es equitativo y existen zonas del

planeta donde la escasez de agua es importante, mientras en otras zonas se malgasta, porque sobra y no se

es consciente de su importancia.

9. EL AGUA Y LA SALUD.

El agua es indispensable para la vida y para la salud y, por tanto, su carencia puede producir enfermedades.

También es necesario que el agua que consumimos esté en condiciones adecuadas, el agua contaminada o el

agua en mal estado también puede ser fuente de enfermedades y vehículo de transporte de la mismas.

También es de suma importancia mantener una buena higiene corporal para prevenir ciertas enfermedades y

para ello, el agua es fundamental.

Teniendo en cuenta estos factores, se incluye a continuación algunos ejemplos de enfermedades cuyas

causas están relacionadas con el agua.

Enfermedades transmitidas por el agua

Disentería amebiana, producida por un protozoo que pasa por la vía fecal-oral

por medio del agua, por alimentos contaminados y por contacto de una persona

con otra. Es una enfermedad que se da en todo el mundo.

Enfermedades con base en el agua

Paludismo o Malaria, producida por protozoos que se desarrollan en el intestino de

un mosquito y se expulsan con la saliva en cada ingesta de sangre. Los parásitos son

transportados por la sangre al hígado del hombre, donde invaden las células y se

multiplican. Se da fundamentalmente en países de África, Asia Sudoriental, India y

Sudamérica pero puede llegar a países como el nuestro por el aumento del turismo.

Enfermedades derivadas de la escasez de agua

Se considera que algunas enfermedades como la lepra, la tuberculosis, la tosferina, el tétanos y difteria

están vinculadas a la escasez de agua (también conocidas como enfermedades vinculadas a la falta de

higiene) porque prosperan en condiciones de escasez de agua y saneamiento deficiente. Las infecciones se

transmiten cuando se dispone de muy poca agua para lavarse las manos. Estas enfermedades, galopantes en

la mayor parte del mundo, pueden controlarse eficazmente con mejor higiene, para lo cual es imprescindible

tener agua adecuada.

También podríamos considerar en esta categoría aquellas enfermedades producidas por hongos cuyo

contagio se produce en piscinas o en vestuarios y duchas de instalaciones deportivas donde las condiciones

higiénicas no son las más adecuadas.

Intoxicaciones derivadas de la ingestión de agua contaminada

Otra causa de enfermedades serían aquellas situaciones en que se bebe agua contaminada por diferentes

productos de origen industrial, que pueden llegar a producir importantes problema de salud, por ello es

importante que las autoridades sanitarias realicen los controles periódicos a las aguas destinadas al consumo

humano. Aquí hay que recordar también que no todas las aguas son potables y aptas para el consumo humano

y que para ellos es necesario el proceso de potabilización, que se resume en el siguiente esquema.