La Sima de los Huesos

1 LA SIMA DE LOS HUESOS Alberto Fonte Polo Evolución Humana – curso 2010-2011 La Sierra de Atapuerca La Sierra de Atapuerca es una pequeña colina situada al norte de Ibeas de Juarros en el valle del río Arlanzón, a 15 kilómetros de Burgos. Atapuerca es un pasillo geográfico que conecta la cuenca del Ebro con la del Duero, una situación estratégica que ha contribuido a que esta pequeña cresta haya sido desde siempre un punto de encuentro y de paso para los humanos. Durante el Cretácico Superior, hace más de 65 millones de años, se depositó la roca que compone la Sierra de Atapuerca, en el fondo de lo que entonces era un mar somero que cubría buena parte del territorio. La caliza se formó a lo largo de millones de años, después, cuando el mar se retiró, la roca fue deformada hasta crear un pliegue que corre a lo largo de la cresta de la Sierra. Durante el período Terciario (65 a 1,6 millones de años), la erosión fue rellenando lo que hoy es el valle del Duero, que se había convertido en una cuenca sin salida al mar, los sedimentos de las montañas vecinas cubrieron el fondo del valle hasta rellenarlo. Al principio del Plioceno (entre 4 y 5 millones de años dentro del período Terciario), lagos transitorios de agua dulce cubrieron toda la región dando lugar a una capa de roca caliza. Cuando el valle del Duero se abrió al mar comenzó una etapa de erosión que aún continúa hoy en día, el río Arlanzón se fue encajando en el valle. La caliza se disolvió, y se formaron cuevas que se fueron haciendo cada vez más grandes y profundas conforme el lecho del valle descendía. Hace más de un millón de años, algunas de estas cuevas servían de refugio a animales y homínidos. Los restos de animales muertos allí, o transportados por carnívoros o humanos para comerlos, quedaban enterrados, junto con las herramientas líticas, entre el barro y las piedras arrastradas por las lluvias. Con el paso del tiempo nuevos sedimentos rellenaron las cuevas. La Cueva Mayor La Cueva Mayor tiene más de 3.700 metros de recorrido total. Ya era conocida desde al menos el siglo XV, y en 1865 se descubrieron res tos humanos en una cueva cercana, la Cueva Ciega. En 1910, el arqueólogo Jesús Carballo descubrió un yacimiento de la Edad de Bronce y unas pinturas rupestres en el Portalón de la Cueva Mayor. En los años cincuenta el Grupo Espeleológico Edelweiss comenzó a catalogar y cartografiar las cuevas de la Sierra de Atapuerca, y en 1972 descubre la Galería del Sílex, una rama lateral hasta entonces bloqueada de la Cueva Mayor que contiene un santuario prehistórico con restos que van desde el Neolítico a la Edad de Bronce (3.500 años atrás). Se encontraron vasijas de cerámica, enterramientos, pinturas en las paredes y una explotación de sílex (roca usada para fabricar herramientas líticas). La Sima de los Huesos La Sima de los Huesos es una pequeña cavidad a la que se llega por un inclinado y estrecho pasillo de 9 metros de longitud y de techo muy bajo, que se conoce con el nombre de Rampa, este pasillo

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