GUIA DE LECTURA

PLATN

Repblica, Libro VII 514 a -517c

-Despus de eso, prosegu, compara nuestra

naturaleza respecto de su educacin y de su falta de

educacin con una experiencia como sta.

Represntate hombres en una morada subterrnea

en forma de caverna, que tiene la entrada abierta,

en toda su extensin, a la luz. En ella estn desde nios con las piernas y el

cuello encadenados, de modo que deben permanecer all y mirar slo

delante de ellos, porque las cadenas les impiden girar en derredor la

cabeza. Ms arriba y ms lejos se halla la luz de un fuego que brilla detrs

de ellos; y entre el fuego y los prisioneros hay un camino ms alto, junto al

cual imagnate un tabique construido de lado a lado, como el biombo que

los titiriteros levantan delante del pblico para mostrar, por encima del

biombo, los muecos.

- Me lo imagino.

- Imagnate ahora que, del otro lado del tabique, pasan hombres que

llevan toda clase de utensilios y figurillas de hombres y otros animales,

hechos en piedra y madera y de diversas clases; y

entre los que pasan unos hablan y otros callan.

- Extraa comparacin haces, y extraos son

esos prisioneros.

- Pero son como nosotros. Pues en primer

lugar, crees que han visto de s mismos, o unos de los otros, otra cosa que

las sombras proyectadas por el fuego en la parte de la caverna que tienen

frente a s?

- Claro que no, si toda su vida estn forzados a no mover las

cabezas.

- Y no sucede lo mismo con los objetos que llevan los que pasan del

otro lado del tabique?

- Indudablemente.

- Pues entonces, si dialogaran entre s, no te parece que entenderan

estar nombrando a los objetos que pasan y que ellos ven?

- Necesariamente.

En este libro Platn trata de

su famoso mito de la

caverna en el que compendia

toda su filosofa.

Nuestra alma est prisionera

del cuerpo contemplando slo la

sombra de la autntica realidad.

Los objetos proyectados seran

las ideas

La Repblica. Libro VII

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- Y si la prisin contara con un eco desde la pared que tienen frente a

s, y alguno de los que pasan del otro lado del tabique hablara, no piensas

que creeran que lo que oyen proviene de la sombra que pasa delante de

ellos?

- Por Zeus que s!

- Y que los prisioneros no tendran por real otra cosa que las

sombras de los objetos artificiales transportados?

- Es de toda necesidad.

- Examina ahora el caso de una liberacin de sus cadenas y de una

curacin de su ignorancia, qu pasara si naturalmente les ocurriese esto:

que uno de ellos fuera liberado y forzado a

levantarse de repente, volver el cuello y marchar

mirando a la luz, y al hacer todo esto, sufriera y a

causa del encandilamiento fuera incapaz de percibir

aquellas cosas cuyas sombras haba visto antes.

Qu piensas que respondera si se le dijese que lo

que haba visto antes eran frusleras y que ahora,

en cambio est ms prximo a lo real, vuelto hacia

cosas ms reales y que mira correctamente? Y si se

le mostrara cada uno de los objetos que pasan del

otro lado del tabique y se le obligara a contestar preguntas sobre lo que

son, no piensas que se sentir en dificultades y que considerar que las

cosas que antes vea eran ms verdaderas que las que se le muestran

ahora?

- Mucho ms verdaderas.

- y si se le forzara a mirar hacia la luz misma, no le doleran los ojos

y tratara de eludirla, volvindose hacia aquellas cosas que poda percibir,

por considerar que stas son realmente ms claras quejas que se le

muestran?

- As es.

- Y si a la fuerza se lo arrastrara por una escarpada y empinada

cuesta, sin soltarlo antes de llegar hasta la luz del sol, no sufrira acaso y

se irritara por ser arrastrado y, tras llegar a la luz, tendra los ojos llenos de

fulgores que le impediran ver uno solo de los objetos que ahora decimos

que son los verdaderos?

Si se liberara un prisionero

y se le mostrara la luz, esto

es, si un filsofo

ascendiera por el camino

del verdadero

conocimiento, le costara

trabajo. El proceso

laborioso y difcil de

acomodar la inteligencia a

una nueva realidad es la

educacin

La Repblica. Libro VII

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- Por cierto, al menos inmediatamente.

- Necesitara acostumbrarse, para poder

llegar a mirar las cosas de arriba. En primer lugar

mirara con mayor facilidad las sombras, y despus

las figuras de los hombres y de los otros objetos

reflejados en el agua, luego los hombres y los

objetos mismos. A continuacin contemplara de noche lo que hay en el

cielo y el cielo mismo, mirando la luz de los astros y la luna ms fcilmente

que, durante el da, el sol y la luz del sol.

- Sin duda.

- Finalmente, pienso, podra percibir el sol, no ya en imgenes en el

agua o en otros lugares que le son extraos, sino contemplarlo como es en

s y por s, en su propio mbito.

- Necesariamente.

- Despus de lo cual concluira, con respecto

al sol, que es lo que produce las estaciones y los

aos y que gobierna todo en el mbito visible y

que de algn modo es causa de las cosas que ellos

haban visto.

- Es evidente que, despus de todo esto,

arribara a tales conclusiones.

- Y si se acordara de su primera morada, del tipo de sabidura

existente all y de sus entonces compaeros de cautiverio, no piensas que

se sentira feliz del cambio y que los compadecera?

- Por cierto.

- Respecto de los honores y elogios que se tributaban unos a otros, y

de las recompensas para aquel que con mayor agudeza divisara las

sombras de los objetos que pasaban detrs del tabique, y para el que mejor

se acordase de cules haban desfilado habitualmente antes y cules

despus, y para aquel de ellos que fuese capaz de adivinar lo que iba a

pasar, te parece que estara deseoso de todo eso y envidiara a los ms

honrados y poderosos entre aquellos? 0 ms bien no le pasara como al

Aquiles de Homero, y preferira ser un labrador que fuera siervo de un

hombre pobre o soportar cualquier otra cosa, antes que volver a su

anterior modo de opinar ya aquella vida?

El conocimiento es un proceso

de trascendencia, de ascenso

desde las sombras de la opinin

hacia la luz cada vez mayor y

ms clara del conocimiento

Finalmente al llegar al mayor

grado de conocimiento, el

filsofo reconocer que el bien

(el sol) es la causa de la

existencia del mundo visible,

como ya se ha comentado

anteriormente y comprender

que antes se encontraba en un

mundo falso y superficial

La Repblica. Libro VII

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- As creo tambin yo, que padecera cualquier cosa antes que

soportar aquella vida.

- Piensa ahora esto: si descendiera nuevamente y ocupara su propio

asiento, no tendra ofuscados los ojos por las tinieblas, al llegar

repentinamente del sol?

- Sin duda.

- Y si tuviera que discriminar de nuevo

aquellas sombras, en ardua competencia con

aquellos que han conservado en todo momento

las cadenas, y viera confusamente hasta que sus

ojos se reacomodaran a ese estado y se

acostumbraran en un tiempo nada breve, no se

expondra al ridculo y a que se dijera de l que,

por haber subido hasta lo alto, se haba estropeado los ojos, y que ni

siquiera valdra la pena intentar marchar hacia arriba? Y si intentase

desatarlos y conducirlos hacia la luz, no lo mataran, si pudieran tenerlo en

sus manos y matarle a quien intentara desatarles y hacerles subir?

- Seguramente.

- Pues bien, querido Glaucn, debemos aplicar integra esta alegora a

lo que anteriormente ha sido dicho, comparando la regin que se manifiesta

por medio de la vista con la morada- prisin, y

la luz del fuego que hay en ella con el poder del

sol; compara, por otro lado, el ascenso y

contemplacin de las cosas de arriba con el

camino del alma hacia el mbito inteligible, y no

te equivocars en cuanto a lo que estoy

esperando, y que es lo que deseas or. Dios

sabe si esto es realmente cierto; en todo caso,

lo que a m me parece es que lo que dentro de

lo cognoscible se ve al final, y con dificultad, es

la Idea del Bien. Una vez percibida, ha de

concluirse que es la causa de todas las cosas

rectas y bellas, que en el mbito visible ha

engendrado la luz y al seor de sta, y que en el mbito inteligible es

seora y productora de la verdad y de la inteligencia, y que es necesario

Tras finalizar la narracin

del mito de la caverna, Platn

hace un resumen,

distinguiendo los mundos

sensible e inteligible y

considerando la idea del bien

la causa de todo lo que

existe. Adems por ser el

origen de todo lo bueno es

tambin el fundamento de la

moral. Es el intelectualismo

moral por el que se afirma

que slo los que conocen el

bien pueden actuar con

sabidura tanto en la moral

como en la poltica

Platn avisa al que sigue la

senda de la educacin que se

expone a las burlas y la

incomprensin de los ignorantes

que prefieren vivir en la mentira

antes que reconocer la

equivocacin de sus miserables

vidas

La Repblica. Libro VII

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tenerla en vista para poder obrar con sabidura tanto en lo privado como en

lo pblico.

- Comparto tu pensamiento, en la .medida que me es posible.

PLATN: REPBLICA. 1. CONTEXTO HISTRICO, CULTURAL Y FILOSFICO.

1.1. La Obra.

La Repblica o Politeia, tal como fue conocida en la Academia, fue

escrita durante la madurez intelectual de Platn. Es una obra que, segn

los comentaristas, se fue gestando poco a poco, en distintos aos. Platn

fue escribiendo los distintos libros de ah que en su estructura nos

encontremos que, a pesar de su unidad se adviertan cambios de

argumentacin, interrupciones o regresos a puntos ya tratados. Estas

modificaciones sugieren que Platn ha sentido la necesidad de tratar

nuevamente algo o de recomenzar la obra sin suprimir lo anterior o de

interrumpir el tratamiento de un punto para aclarar otro etc. Hay que tener

en cuenta, adems que esta obra como todas las generadas en esta poca

no fueron creadas para hacerse pblicas ms all de los miembros de la

Academia fundada por l. En realidad se trata de un texto que tiene la

intencin de ser un argumento educativo a la manera socrtica, una

manera de iniciar la discusin y el dilogo entre los profesores y alumnos de

la academia.

La Repblica tiene como tema central la justicia. Puesto que el

problema de la justicia implica, segn enseaba Scrates, la existencia de

personas justas, Platn expone en los primeros libros cuales son las

condiciones polticas que hagan florecer la justicia en la ciudad.

Expone entonces cual ha de ser la ciudad ideal iniciando con ello la

tradicin filosfica y poltica de la Utopas (obras donde se exponen

situaciones ideales para que sirvan de contraste y reflexin sobre los males

de este mundo).

Como en otros dilogos platnicos, los adversarios de Platn son

los sofistas, concretamente las tesis sofsticas segn las cuales la justicia

consiste en el dominio del ms fuerte y que el injusto es ms feliz que el

hombre justo. Frente a la primera tesis, Platn tratar de definir qu es la

La Repblica. Libro VII

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justicia y tras la segunda, tratar de demostrar que la felicidad slo es

posible si hay justicia.

Los libros VI y VII fueron escritos aproximadamente en torno al ao

390 en el que un Platn que cuenta ya con cincuenta aos ha madurado su

idea de ciudad ideal y encara ya el problema de la educacin de los

filsofos que deben encarar la tarea del gobierno de la ciudad.

El esquema general de la obra es el siguiente:

1. Los libros II, III, y IV de la Repblica estn dedicados a definir qu

es la justicia. Para ello Platn examina las clases o grupos sociales

de que se compone el Estado (productores, guardianes,

gobernantes). La justicia, establecer, consiste en el orden armnico

de estos tres grupos cuando cumplen debidamente su funcin cada

uno de ellos en la Polis.

2. Los libros V, VI y VII estn dedicados a estudiar bajo qu

condiciones puede realizarse un estado justo. Platn propone

tres medidas a adoptar: a) igualdad de hombres y mujeres b)

supresin de la familia y de la propiedad privada para guardianes y

gobernantes c) gobierno del sabio, del filsofo.

Que han de gobernar los sabios, los filsofos, es la idea clave

de la utopa platnica. Tras afirmar que ha de ser as, Platn

analiza las cualidades propias de los verdaderamente filsofos en lo

que se refiere a su carcter e inteligencia, para ocuparse a

continuacin de su educacin.

A este momento del dilogo el de la educacin de los

filsofos- pertenecen los pasajes seleccionados para

comentario.

3. Tras ocuparse de la educacin de los filsofos, los ltimos libros de la

Repblica VIII, IX y X se dedican a la injusticia, la educacin y

la definicin de la felicidad de los ciudadanos.

La Repblica. Libro VII

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1.2. El texto

En el Libro VII, Platn recapitula de nuevo la clasificacin de las

cuatro facultades establecidas en el smil de la lnea, pero esta vez

empleando una historia llena de metforas, una alegora. La alegora de la

caverna, tambin conocida como mito de la caverna es una narracin con la

que quiere explicar su teora de la realidad y su teora del

conocimiento expuesta anteriormente en el smil de la lnea as como la

idea central de la filosofa platnica de que el conocimiento es un

proceso de liberacin del ser humano.

La alegora narra la historia de un grupo de personas que estn

prisioneras sin saberlo. Como siempre han vivido encadenadas dentro de

una caverna, nunca han experimentado el mundo exterior ni saben que han

sido privadas de l. Para ellos el mundo se reduce a las sombras que en la

pared proyectan los diferentes objetos que posan ante una hoguera, y

cuando oyen voces piensan que se tratan de las sombras que hablan.

Para los prisioneros estas sombras constituyen la realidad, estn

satisfechas con sus vidas porque desconocen que exista algo ms all de

este espectculo de sombras y voces. Creen que sus mximos logros

La Repblica. Libro VII

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comienzan y terminan cuando los dems prisioneros les consideran los

mejor preparados para reconocer las sombras proyectadas. Estos

prisioneros se creen felices porque son ignorantes y han organizado su vida

de tal manera que ser considerado ms importante y ms sabio quien ms

se aferre a este mundo de ilusiones.

Las sombras proyectadas constituyen el mundo de los

conocimientos sensibles, de la imaginacin y la conjetura. Las discusiones,

premios, privilegios y dilogos en torno a qu pueden ser exactamente cada

una de las figuras proyectadas es el mbito de la creencia. Tanto en uno

como en otro caso el prisionero est atrapado por el mundo sensible.

Pero qu ocurrira, se pregunta Platn, si uno de los prisioneros

consiguiera liberarse. Probablemente mirara hacia atrs y se dar cuenta

que las sombras proyectadas tienen su origen en objetos iluminados por

una hoguera. Este prisionero representara al hombre inteligente que

trata de ver ms all de lo dado. Aunque todava su esfuerzo resulta

insuficiente e inicia un penoso ascenso hacia el exterior de la caverna. Al

principio se trata de una experiencia dolorosa y el recin liberado se siente

cegado por la claridad del

da. Luego va siendo capaz

de mirar las sombras, las

imgenes reflejadas en el

agua, etc. Finalmente es

capaz de mirar

directamente a las cosas

reales, incluso al mismo

sol, fuente de toda luz.

Despus de haber contemplado el origen de todo, la luz del sol, el

esclavo liberado, el filsofo, no puede quedarse en la simple contemplacin

de la autntica realidad sino que se ve obligado moralmente a tratar de

liberar a los compaeros de cautiverio y de nuevo baja al mundo de

sombras. Desgraciadamente es muy difcil que los prisioneros quieran salir

de la cmoda vida en la que se han instalado y, lo ms probable es que

empiecen por burlarse del filsofo por proponer ideas tan extraas, que

luego lo desprecien y que finalmente decidan acabar con l para que deje

de molestar con sus absurdas ideas.

La Repblica. Libro VII

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Todos los elementos de esta narracin hay que interpretarlos como

smbolos de su teora. La caverna es el mundo en el que vivimos y los

prisioneros son las almas de los seres humanos que se encuentran

atrapadas por las cadenas que representan al cuerpo. Lo que ven los

prisioneros, las sombras reflejadas en la pared no es ms que imaginacin

y el origen de esas sombras, los objetos que transportan delante del fuego,

los objetos sensibles. En definitiva es el mundo de lo sensible que se

corresponde con el nivel de conocimiento de la opinin.

Solo realizando un enorme esfuerzo el prisionero que rompe sus

cadenas, el filsofo ha logrado salir de la caverna y ha llegado a la

contemplacin de la verdadera realidad, el mundo inteligible. Esta realidad,

al principio no se puede contemplar de manera directa y solo ve imgenes

borrosas, se halla en un primer estado de conocimiento el de las Ideas de

las cosas; poco a poco va acostumbrndose a la luz y ya puede ver los

reflejos de las cosas, es decir, las Ideas matemticas. Posteriormente

puede ver los objetos tal y como son, es decir, las ideas ms importantes,

las que se refieren a los valores morales y principios. Finalmente se da

cuenta de que puede ver gracias a una luz que todo lo ilumina, el sol que

sera la representacin de la Idea del Bien

Este filsofo, posteriormente, debe volver a la caverna a ayudar a

sus compaeros a salir de ella (aunque algunos se burlen de l y se nieguen

a salir), debe asumir el gobierno para mejorar a los hombres, abriendo a

sus ojos la verdadera realidad.

1.3. Educacin y poltica

La concepcin dualista del mundo se ha incorporado a muchas de las

concepciones que sobre el ser humano y la realidad se han realizado en el

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pensamiento Occidental. El mito de la caverna es una de las creaciones ms

conocidas de esta teora platnica por lo que ha sido objeto de mltiples

interpretaciones.

Entre todas ellas cabe destacar el sentido educativo del mito: el

proceso de ascenso a la verdad no es solo la adquisicin del conocimiento

sino de transformacin de las personas para ser alguien mejor. La

educacin no es solo aprender, es tambin mejorar, adquirir la aret.

Educacin es transformacin moral.

Con esta imagen Platn quiere destacar lo que va a ser una

constante fundamental en su obra: la educacin no consiste en introducir

conocimientos en la

mente del estudiante,

sino ensearle a volver

la mirada hacia la

autntica realidad,

hacia lo que merece ser

mirado. La educacin,

por tanto no es

simplemente aparentar

que se tienen

conocimientos (como

pretendan los sofistas)

sino una

transformacin

completa del

individuo. Conforme

avanzamos en el camino del verdadero conocimiento, de acuerdo con el

intelectualismo socrtico, vamos tambin avanzando el camino de la aret,

de la excelencia o la virtud que nos hace ser mejores ciudadanos.

Pero, adems, el mito tiene una clara interpretacin en clave

poltica (no se olvide que est tratando de la educacin de los filsofos, de

los ciudadanos que estn llamados a ser los gobernantes de la ciudad). La

tarea del filsofo no se termina en la contemplacin de la Idea Suprema, el

filsofo tiene una obligacin moral con el resto de los ciudadanos

prisioneros que estn sumidos en la oscuridad de la caverna. El filsofo

La Repblica. Libro VII

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tiene la obligacin de educar, es decir, conducir al resto de los

prisioneros, hacia la contemplacin de la autntica realidad. Es la primera

formulacin de la historia de la Filosofa del compromiso de los intelectuales

con la sociedad.

Posteriormente al texto propuesto para comentario el libro VII

expondr los estudios que debera realizar el aspirante a

filsofo/gobernante: la geometra, la astronoma, la dialctica (el estudio

supremo). Pero con la advertencia expresada en la anterior alegora de que

se trata de un camino arduo y difcil solamente reservado a los que estn

dispuestos a sacrificar su comodidad en busca de la autntica verdad y la

mejora de la vida de sus conciudadanos

Es preciso por tanto, aclarar cmo se realizan ambos procesos, el de

transformacin individual, la tica y el de transformacin social, la poltica

2. RELACIN DE LA FILOSOFA DE PLATN CON OTRAS DE LA

HISTORIA DE LA FILOSOFA. VALORACIN DE SU ACTUALIDAD.

Los dos pasajes que se proponen para su comentario son tal vez los

ms comentados y famosos de los dilogos platnicos. En ellos se

establece de manera explcita lo que luego sern elementos constantes en

la tradicin cultural europea. En primer lugar, tal como se muestra en el

libro VI, la identificacin de conocimiento y realidad, en concreto que

es el conocimiento intelectual, la inteligencia, la razn la que puede dar

proporcionarnos una verdad firme y rigurosa (idea que posteriormente dara

como resultado la aparicin de la ciencia fsico/matemtica). En el libro VII

aparece un conjunto de ideas muy interesantes y especialmente la de que

el ser humano solo puede llegar a ser feliz si es capaz de

transformar su existencia mediante la educacin, es decir que slo

mediante la educacin el hombre puede aspirar a la aret, la excelencia.

En trminos generales, la influencia de Platn se hace notar de

inmediato como fundador de la Academia en la formacin de las mejores

mentes de la Grecia clsica y el periodo helenstico, una institucin que se

mantendra durante siglos como centro ejemplar de enseanza.

Especialmente notable es su influencia en uno de los principales pensadores

griegos, Aristteles, el cual se considera a s mismo como platnico, aunque

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su filosofa, si bien parte de los presupuestos platnicos acaba tomando una

direccin propia y original.

Sin embargo, la principal influencia del pensamiento platnico,

adems de la riqueza de contenidos y la originalidad de planteamientos,

estriba en la conformacin de una escuela de pensamiento que ha ejercido

una funcin determinante en el pensamiento occidental: el idealismo.

El idealismo, espiritualismo o, tambin, realismo de las esencias,

niega valor de realidad absoluta a los datos de los sentidos, es decir, niega

que la realidad se muestre a travs de los sentidos, puesto que la

verdad y con ella la realidad de las cosas solo puede venir dada por las

precisas y exactas ideas de la razn. El idealismo platnico se constituye

as en el fundamento del pensamiento metafsico, es decir, el que busca

encontrar ms all de la realidad fsica, sensible, el autntico ser de las

cosas, que no es accesible mediante la visin sensible, sino mediante los

ojos del alma.

Desde esta perspectiva puede entenderse a Platn como fundador

del pensamiento utpico y deontolgico (es decir, la investigacin no

slo sobre el ser sino sobre el deber ser). La tarea de la filosofa est ms

all de la simple descripcin cientfica del ser y pretende elaborar la

definicin de lo que debe ser. Frente a la materialidad cambiante, al

permanente cambio y mudanza de las cosas, a la injusticia de la vida

cotidiana que nos revela la corrupcin y la mezquindad de las almas, frente,

en fin, la violencia de la opinin que condena a muerte al justo y eleva al

poder a los demagogos, Platn contrapone una visin ideal de la vida

humana en el que la verdad la justicia y la bondad venga definida por la

razn y no por la pasin o por los intereses egostas.

Platn asimismo fundamentar los sistemas polticos y morales

que se basan en la naturaleza de los seres humanos. La idea de que

hay que ofrecer a cada uno segn sus necesidades y que estas

tendencias (deseo material, valor, razn) determinan el puesto en la escala

social estar sobre todo presente en los sistemas feudales de la edad

media. Aunque no deja de ejercer su influencia en el pensamiento

poltico de carcter clasista que buscan la organizacin social en la

capacidad y disposicin de los individuos.

La Repblica. Libro VII

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La influencia, en fin, del platonismo afectar desde el cristianismo

(para quien Platn es una especie de santo laico, cristiano antes e que

naciera cristo), la ciencia renacentista (en la que se sobrepone la

concepcin ideal, matemtica de la realidad a la visin de los datos

sensibles) Descartes, Kant, Hegel e incluso en visiones

tremendamente crticas como las de Marx o Nietzsche.

Sin embargo, la riqueza del pensamiento platnico no se agota en la

simple formulacin del idealismo. Sus obras plantean de manera

original una variedad enorme de problemas: el uso del dilogo

razonado como expresin del autentico pensamiento filosfico, la

importancia de los expertos en el gobierno de las personas, el

autoritarismo, la existencia de una naturaleza humana fija y estable, la

importancia de las matemticas en el conocimiento cientfico... En

definitiva, una abundancia tal que llevo al matemtico y pensador Alfred

North Whitehead a firmar que toda la Historia de la filosofa no es ms que

un comentario a pie de pgina a las Obras Completas de Platn.