Historia de la ÓperasiGlo XiX

la Ópera FraNCesaparte - 3

Obertura – Orfeo en los InfiernosJaques Offenbach

Contexto Histórico

Francia en el siglo XIX

El Estado Moderno Llegaba a Francia.

Francia, como gran parte de Europa, experimentó en el siglo XIX un cambio de rumbo en el devenir de su historia. El Antiguo Régimen basado en el poder monárquico que otorgaba la propiedad del suelo, los títulos nobiliarios y una gran cantidad de derechos que además eran heredados, cambió a un mundo moderno: el de la democracia, que sigue siendo el sistema político característico de nuestras sociedades en el siglo XXI.

Veinticinco años después de la revolución francesa, una nueva forma de monarquía estaba a punto de echar a andar, algo que parecía contradictorio con su reciente derrocamiento. Eso sí, el nuevo ya no rey sino Emperador, Napoleón I (1804 – 1814), fue proclamado gracias a sus logros y no por su linaje. Su coronación fue refrendada por un plebiscito popular y llevada a cabo por el mismísimo Papa, curiosa mezcla de poder divino y popular.

Se respetaban los “derechos” conseguidos para el pueblo en la Revolución, pero quedaban controlados por la férrea mano de la autoridad imperial.

Napoleón soñaba con una gran Francia “libre” expandida por toda Europa, sin embargo, esta ambición de expansión causó las guerras que sumieron al continente en una gran crisis que paradójicamente terminó por restaurar la monarquía, abolida en 1789, como única autoridad capaz de mantener la paz con las potencias extranjeras.

Desde ese momento hasta la instauración de lo que se llamó la 3ª República en 1870, la historia de Francia fue realmente convulsa, viviendo en la continua contradicción propia de la modernidad que estaba llegando. La sucesión de reyes y líderes muestra con claridad este carácter convulso y torturado que trajo lanueva época moderna.

Las Revoluciones de 1830 y 1848

La instauración de la monarquía, con la consiguiente pérdida de los derechoslogrados con tanta sangre en 1789, hizo que poco a poco diversos sectores socialesse fueran sublevando. Por toda Europa corrían vientos revolucionarios. Francia fue la primera que se alzó en armas cuando en Julio de 1830 se produjo un gran levantamiento en París que culminó con una nueva restauración monárquica, esta vez de corte liberal.

El liberalismo asumía las conquistas sociales de la Revolución de 1789, a las que poco a poco se fueron sumando las económicas y laborales. Se proclamaron nuevas constituciones en varios países, textos auténticamente garantes de los derechos de los ciudadanos.

En 1848, se generalizaron de nuevo las revoluciones, pero esta vez orientadas adefender el derecho al trabajo y los intereses de las clases trabajadoras. Casitodas ellas terminaron fracasando.

Napoleón I, Emperador de los Franceses, de 1804 a 1814

Luis XVIII "el Deseado", Rey de Francia, de 1814 a 1815

Napoleón I, Emperador de los Franceses por 100 días, Marzo a Junio de1815

Napoleón II, Rey de Roma, Duque de Reichstadt, en 1818 (no gobierna / exiliado)

Luis XVIII "el Deseado", Rey de Francia, de 1815 a 1824

Carlos X, Rey de Francia, de 1824 a 1830 (abdica / exiliado)

Luis XIX, Rey de Francia, 1830 (reina 5 minutos / no gobierna / exiliado)

Enrique V, Rey de Francia, 1830 (no gobierna / exiliado)

Luis-Felipe I, Duque de Orléans, Rey de Francia, de 1830 a 1848 (abdica / exiliado)

2ª República Francesa, de 1848 a 1852

Napoleón III, Emperador de los Franceses, de 1852 a 1870 (abdica / exiliado)

3ª República Francesa, de 1870 a 1940

La alternancia en el poder de reyes de la casa de Borbón, la Dinastía Bonaparte y líderes de la 2ª y 3ª República muestran con claridad este carácter convulso y torturado que trajo la nueva época moderna a Francia:

El Reinado del Romanticismo (1830-1843)

La vuelta a la verdad, la expresión de la vida íntegra y la libertad en el arte fueron las fórmulas características de la nueva escuela romántica. Mientras que la revolución se llevaba a cabo en la escena teatral, toda una literatura nueva, original y fuerte, se desarrollaba en los libros. La Poesía

En poesía podemos citar las “Meditaciones Poéticas” de Alphonse de Lamartine, las “Odas” y “Baladas” de Víctor Hugo, las “Armonías Poéticas y Religiosas” de Harolde de Byrony y los “Poemas Antiguos y Modernos” de Alfred de Vigny.

La Novela

La novela romántica fue objeto de una importante renovación, lo que llevó a una clara distinción entre cuatro nuevas formas novelescas:

La novela propiamente romántica, que presenta la ruptura de un individuo con el mundo y está frecuentemente escrita en primera persona o a modo epistolar. Un ejemplo de este estilo está en “Mademoiselle de Maupin”, de Théophile Gautier y en “Confesiones de un hijo del Siglo” de Alfred de Musset.

Marcha al Cadalso – Sinfonía FantásticaHector Berlioz

La novela pseudohistórica. Victor Hugo había publicado en 1823 “Han de Islandia” y en 1826 Bug-Jargal, novelas muy imaginativas y fantasiosas, pero en 1831 Víctor Hugo publica “Nuestra Señora de París”, donde el autor quiere resucitar el ambiente alrededor de la catedral, el París del siglo XV, con sus calles negras e infectas y su hormigueo de estudiantes, de mendigos y de pícaros.

La novela de aventuras y de viajes, en la que destaca Alejandro Dumas con obras como “Los tres mosqueteros”, “Veinte años después”, “El vizconde de Bragelonne” y “El conde de Montecristo”.

El interés por España puede apreciarse en este género en “Carmen” de Prosper Mérimée o “La cartuja de Parma” de Stendhal.

La novela social precede a la novela realista, cuyos dos mayores representantes son Stendhal, “Rojo y negro” y Balzac con “La comedia humana” y “Papá Goriot”.

También Victor Hugo hizo su contribución a este género con “Los Miserables” y Alejandro Dumas hijo , con “La dama de las camelias”.

Como se puede observar, muchas de estas novelas del romanticismo francés del siglo XIX, han pasado a ser clásicos inmortales de la literatura universal.

Música del Romanticismo

El romanticismo musical es un período de la música académica que fue precedido por el Clasicismo y continuado por el Impresionismo. El romanticismo musical está relacionado con el movimiento romántico global, que fue una corriente de cambios en la Literatura, las Bellas Artes y la Filosofía, que ocupó una buena parte del siglo XIX.

El Romanticismo como movimiento global en las Artes y la Filosofía, tiene como precepto que la verdad no podía ser deducida a partir de axiomas, en el mundo había realidades inevitables que sólo se podían captar mediante la emoción, el sentimiento y la intuición. La música del Romanticismo intentaba expresar estas emociones.

En los años 1830, Hector Berlioz compuso su Sinfonía fantástica, que se presentó acompañada de extenso texto que describía el programa de la sinfonía, lo que causó que muchos críticos y académicos opinaran sobre el tema. Con esta obra, Berlioz había creado la “Música Programática”

A medida que pasó el tiempo las polémicas aumentaron, los clásicos creían en la música "absoluta", la perfección formal descansaba en la expresión musical que respetaba los esquemas trazados en obras previas, sobre todo en la forma sonata que ya había sido codificada.

Para los impulsores de la música programática, la expresión rapsódica de la poesía o cualquier otro texto externo, era, en sí mismo, una forma artística de expresión musical. Argumentaban que al involucrar la vida del artista en la obra sería necesario seguir el curso de la narración.

Esta disputa se resumió como el conflicto entre los seguidores de Johannes Brahms y Richard Wagner: Brahms era considerado el pináculo de la música absoluta, sin textos ni referencias externas, y Wagner, el predicador de la poesía como proveedora de forma armónica y melódica para la música.

En la ópera se tendió a relajar, romper o mezclar entre sí, las formas establecidas en el barroco o el clasicismo. Las arias, coros, recitativos y piezas de conjunto, son ahora difíciles de distinguir. Por el contrario, se busca un continuo fluir de la música. También ocurrieron otros cambios. Los castrati desaparecieron y por tanto los tenores adquirieron roles más heroicos, y los coros se tornaron más importantes. A finales del período romántico, el verismo se popularizó en Italia, retratando en la ópera escenas realistas, más que históricas o mitológicas.

Muchos compositores del romanticismo, a partir de la segunda mitad del siglo XIX, escribieron música nacionalista, que tenía alguna conexión particular con su país, incorporando en sus obras, ritmos y danzas del folclor popular.

Compositores de la Ópera Francesaen la segunda mitad del siglo XIX

Biografías

Hector Berlioz Charles Gounod Jaques Offenbach

Leo Delibes Georges BizetCamillle Saint-Saëns Jules Massenet

Compositor y figura destacada en el desarrollo del romanticismo musical.

El Romanticismo tiene en Héctor Berlioz una de sus figuras paradigmáticas: su vida novelesca y apasionada y su ansia de independencia se reflejan en una música osada que no admite reglas ni convenciones y que destaca, sobre todo, por la importancia concedida al timbre orquestal y a la inspiración extramusical, literaria.

Junto con Franz Liszt, Berlioz fue uno de los principales impulsores de la llamada música programática. que requería que los oyentes leyeran un folleto con su "argumento" antes del concierto.

Louis Hector Berlioz (1803 -1869)

Vals – Sinfonía FantásticaHector Berlioz

Es muy conocido por su Sinfonía fantástica, estrenada en 1830, el Réquiem, estrenado en 1837, y su extraordinaria utilización de la orquesta sinfónica que incluía cuatro grupos de metales. Durante su vida, Berlioz fue más famoso como director de orquesta que como compositor.

Periódicamente daba ciclos de conciertos en Alemania e Inglaterra, donde dirigía óperas y música sinfónica, tanto suya como de otros compositores.

Héctor Berlioz nació el 11 de diciembre de 1803 en La Côte-Saint-André, Francia. Hijo de un respetado médico de Grenoble, fue precisamente su padre quien le transmitió su amor a la música. Por su consejo, el joven Héctor aprendió a tocar la flauta y la guitarra y a componer pequeñas piezas para diferentes conjuntos.

Sin embargo, no era la música la carrera a la que le destinaba su progenitor; y así, en 1821 Berlioz se trasladó a París para seguir los estudios de medicina en la universidad.

No los concluyó, fascinado por las óperas y los conciertos que podían escucharse en la capital gala, el futuro músico abandonó pronto la carrera médica para seguir la musical, en contra de la voluntad familiar. Gluck, primero, y Weber y Beethoven, después, se convirtieron en sus modelos musicales más admirados, mientras Shakespeare y Goethe lo eran en el campo literario.

Admitido en el Conservatorio en 1825, fue discípulo de Jean François Lesneur y Anton Reicha y tras varias tentativas, consiguió el prestigioso Premio de Roma que anualmente concedía esa institución.

En 1830 estrenó su obra la “Sinfonía fantástica”, subtitulada Episodios de la vida de un artista. Página de inspiración autobiográfica, fruto de su pasión no correspondida por la actriz británica Harriet Smithson, en ella se encuentran todos los rasgos del estilo de Berlioz, desde su magistral conocimiento de la orquesta a su predilección por los extremos, que en ocasiones deriva en el uso de determinados efectismos, la superación de la forma sinfónica tradicional y la subordinación a una idea extramusical.

En ese mismo año Berlioz ganó el Premio de Roma, la beca más importante del mundo de la música. Luego de dos años becado estudiando ópera italiana en Roma regresó a Paris en 1832.

La orquesta, sobre todo, se convierte en la gran protagonista de la obra: una orquesta de una riqueza extrema, llena tanto de sorprendentes hallazgos tímbricos, como de combinaciones sonoras novedosas, que en posteriores trabajos el músico amplió y refinó más aún, y que hallaron en su “Tratado de instrumentación y orquestación” su más lograda plasmación teórica.

En 1833 se casó con Harriet Smithson, con lo cual se cumplía uno de los sueños del compositor, aunque la relación entre ambos distara luego de ser idílica.

Otras sinfonías programáticas, “Harold en Italia”, basada en un texto de Lord Byron, “Romeo y Julieta”, y un monumental “Réquiem” incrementaron la fama de Berlioz durante la década de 1830, a pesar del fracaso de su ópera “Benvenuto Cellini”.

Un nuevo trabajo lírico, la ambiciosa epopeya “Los Troyanos”, le iba a ocupar durante cuatro años, de 1856 a 1860, sin que llegara a verla nunca representada íntegra en el escenario.

Los infructuosos esfuerzos por estrenarla, junto a la indiferencia con que era recibida cada una de sus nuevas obras en Francia, son algunas de las razones que explican que los últimos años de vida de Berlioz estuvieron marcados por el sentimiento de tristeza por no haber tenido éxito en su propio país.

Héctor Berlioz falleció en París el 8 de marzo de 1869. Está enterrado en el cementerio de Montmartre.

Pianista y compositor de ópera y música religiosa.

A Gounod se le conoce sobre todo como el autor de la “Ópera Fausto” y del famoso “Ave María”, basado en la música del primer preludio del Clave Bien Temperado de Juan Sebastián Bach.

En vida, sin embargo, se distinguió como uno de los más prolíficos y respetados compositores franceses. Su catálogo incluye obras en todos los géneros, tanto sacras como profanas.

Charles Gounod(1818 -1893)

Vals – Ópera FaustoCharles Gounod

El refinamiento y la inspiración de sus melodías, junto a la calidad de su escritura orquestal, hacen de sus obras las más apreciadas y representativas del repertorio de la música francesa del siglo XIX.

Su influencia en otros compositores franceses como Bizet, Saint-Saëns y Massenet es indudable. Hasta el propio Debussy llegó a declararlo "necesario" en cuanto a lo que su estética representó para aquella generación de franceses un poderoso contrapeso ante la avasalladora influencia wagneriana.

Charles Gounod nació en París el 17 de junio de 1818, fue educado por su madre al quedar huérfano de padre a los cinco años.

Fue alumno del Conservatorio de París desde 1835 en donde tuvo por maestros a Reicha, Paër, Halévy y Lesueur.

En 1839 le fue concedido el prestigioso Gran Premio de Roma, lo que le permitió proseguir sus estudios en la capital italiana hasta 1841, lugar en el que escribe obras religiosas Te Deums, Misas, Himnos y Réquiem.

Posteriormente viaja a Viena, en donde está a punto de convertirse en sacerdote, llegando incluso a firmar como “abate Gounod”.

Compone su primera ópera “Safo” en 1851. Se casa con Anna Zimmermann, hija de Pierre Joseph Guillaume Zimmermann, en 1852, con quien tendrá una niña, que muere a los pocos días de nacer y después un niño. Ese mismo año estrena “Ulysse”.

En Lyon, en 1854 estrena “l'Ange et Tobie”. En la Ópera de Paris, en 1854, “La nonne sanglante”. En 1855 dos sinfonías.

En 1859 produce la ópera “Fausto”, ”Philémon et Baucis”, en 1860, “La reine de Saba” en 1862, “Mireille” en 1864 y “Roméo et Juliette”, en 1867.

En 1869 compone el “Inno e Marcia Pontificale” ( Himno y Marcha Pontificia).

Con el estallido de la Guerra Franco-Prusiana se traslada a Londres. Allí escribe Gallia y conoce a la soprano Georgina Thomas-Weldon, quien editará su autobiografía (1875) y lo llevará a juicio alegando haber recibido en propiedad varias obras del compositor.

De regreso en Francia en 1875, produce otras obras de menor importancia, hasta que en 1891 sufre un ataque cerebral, que lo paraliza parcialmente, logrando reponerse, pero en 1893 un nuevo ataque le acarrea una muerte apacible tres días más tarde. Falleció en Saint-Cloud en 1893.

Compositor y violonchelista alemán, nacionalizado francés, creador de la opereta moderna y de la comedia musical. Fue uno de los compositores más influyentes de la música popular europea del siglo XIX.

Sus operetas parodiaban la política y las debilidades del Segundo Imperio de Napoleón III. En 1875 ya había compuesto 90 operetas, la mayoría de ellas con libretos del escritor francés Ludovic Halévy.

El estilo musical de Offenbach es alegre e ingenioso. Con sus operetas, término acuñado por él en 1856 para La rose de Saint-Flour, impuso un género que fue imitado por Johann Strauss hijo, Arthur Sullivan y Franz Lehár y por otros autores musicales del siglo XX.

Jaques Offenbach(1819 – 1880)

Barcarola – Los Cuentos de HoffmannJaques Offenbach

Sus obras mas famosas son “La Bella Helena”, “Orfeo en los Infiernos”, que incluye el famoso “Can Can” y “Los Cuentos de Hoffmann”, aunque el compositor no pudo ver el estreno de ésta su última ópera, pues murió tres meses antes en París.

Jaques Offenbach nació el 20 de junio de 1819 en Deutz, hoy un barrio de la ciudad de Colonia,en el seno de una familia judía, su nombre original fue Jakob Eberest.

Estudió violonchelo y violín. En 1833 viajó a París, donde fue discípulo de Luigi Cherubini en el Conservatorio. Fue violonchelista de diversas orquestas, entre ellas la de la Opéra-Comique.

Su primera opereta, “Pascal et Chambord”, fue representada el 2 de marzo de 1839 en el Théâtre del Palais-Royal, pero no dejó ninguna huella de su nombre.

En 1844 hubo de convertirse a la religión católica a fin de poder casarse con la española Herminia de Alcain de 18 años de edad.

En 1849 fue nombrado director de orquesta en el Théâtre Français. Alcanzó el éxito cuando escribió la “Chanson de Fortunio” para la representación de “El Candelero” de Alfred de Musset.

En 1855, fundó el teatro “Bouffes Parisiens” donde llevó a escena sus propias obras, que reflejan la “alegría de vivir” de su época, con humor e irreverencia.

Debutó allí el 5 de julio con “Les deux aveugles” y “Une nuit blanche”, primeras de una serie de 87 operetas (sin contar los arreglos y los trabajos póstumos), la mayor parte de las cuales se estrenaron en su teatro.

Entre las producciones de aquellos años, cuatro fueron las más importantes “Madame Papillon” (1855), que marca el comienzo de su afortunadísima colaboración con Ludovic Halévy, “Ba-ta-clan” (1855), “Tromb-al-Cazar” (1856) y “Le mariage aux lanternes” (1857).

El 21 de octubre de 1858, se estrena “Orfeo en los infiernos”; irónico y audaz, Offenbach dibuja en esta obra un retrato despreocupado y realista, aunque parcial, de la sociedad del Segundo Imperio, sazonado con una música irresistible y pegadiza, por su ritmo, por su color y por su gracia melódica.

Su producción musical incluye también “Geneviève de Brabant” (1859), “Chanson de Fortunio” (1861), “Bavard et Bavarde” (1862), “Lieschen et Fritzchen” (1863)

El 17 de diciembre de 1864 se representó, en el Théâtre des Varietés, la que se ha considerado su obra maestra, “La Bella Elena”.

A ella le siguieron “Barba Azul” (1866), “La vida parisiense” (1866), “La Gran Duquesa de Gérolstein” (1867), todas con libreto de Meilhac y Halévy.

Con “La Périchole” (1868), comienza Offenbach a buscar un mayor refinamiento, una sensibilidad más variada y delicada, un ambiente armónico más cuidado.

A esta época pertenecen la siguientes obras :

Vertvert (1869), La princesse de Trébizonde (1869), Les brigands (1869), Le roi Carotte (1872), Les braconniers (1873); La jolie parfumeuse (1873), La boulangère (1875). Madame Favart (1878) y “La fille du tambour majeur” (1879).

Su obra más seria y ambiciosa fue “Los cuentos de Hoffmann”, que no llegó a concluir a causa de su muerte en 1880. A esta obra pertenece una de sus melodías más famosas “Barcarola”.

Sus restos reposan en París, en el Cementerio de Montmartre.

Compositor, pianista y organista. Su música, sigue la tradición clásica francesa, es elegante y precisa en el detalle y la forma y combina el estilo lírico de la música francesa del siglo XIX con una mayor calidad formal.

Sus obras más famosas son “El Carnaval de los Animales”, la “Sinfonía para Órgano No.3” y las óperas “Sansón y Dalila” y “Henry VIII”.

Músico muy dotado, fue un virtuoso pianista y también un excelente improvisador al órgano, espíritu curioso por todo, escritor, caricaturista, gran viajero, Saint-Saëns desempeñó un papel excepcional en la renovación de la música francesa, tanto por su enseñanza, tuvo como alumnos, entre otros, a Fauré y Messager, como, sobre todo, por su actividad en favor de la música nueva.

Camillle Saint-Saëns(1835-1921)

Obertura – Henry VIIISaint Saëns

Fue uno de los fundadores de la “Société Nationale de Musique”, destinada a tocar y difundir la música francesa. Puede considerársele como un impulsor esencial de la renovación que condujo a Debussy y a Ravel.

Saint-Saëns fue un intelectual multifacético. Desde pequeño se dedicó al estudio de la geología, la arqueología, la botánica y la entomología, específicamente a la rama de los lepidópteros. Fue también un excelente matemático.

Fue miembro de la Sociedad Astronómica de Francia, poseía un telescopio, y programaba sus conciertos para que coincidieran con algunos acontecimientos astronómicos, como eclipses solares.

También escribió una obra filosófica “Problemas y misterios”, un volumen de poesía “Rimes familières” y la comedia “La crampe des écrivains”, que tuvo un gran éxito.

Su producción musical fue muy extensa, compuso más de 400 obras, abordando casi todos géneros, es muy ecléctica, de un gran clasicismo.

Su música es de gran belleza, con una gran calidad de escritura. Fue también el primer gran compositor que escribió música para el cine.

Biografía

Saint-Saëns nació en París el 9 de Octubre de 1835, debutó como pianista a la edad de 10 años y más tarde estudió órgano y armonía en el conservatorio de París. También tomó lecciones particulares con Charles Gounod.

Es autor de 5 conciertos para piano, estrenados por él mismo y 3 conciertos para violín. Entre sus obras destacan también los poemas sinfónicos “La Rueca de Omfalia’’(1871), Faetón (1873), La juventud de Hércules (1873) y la Danza macabra (1874), la Sinfonía N° 3 en do menor (1886) para órgano, piano y orquesta y la suite para orquesta con dos pianos y El carnaval de los animales (1886).

Entre 1858 y 1877 trabajó como organista en la iglesia de la Madeleine de París. Entre sus obras destaca la ópera Sansón y Dalila (1877). Al final de su vida Saint-Saëns realizó giras por el norte de África y por América.

En la temporada de 1910 -1911, el Théâtre de Argelia programó cinco de sus óperas seguidas, y en 1913 recibió en El Cairo la Gran Cruz de la Legión de Honor.

En 1915 viajó por segunda vez a los Estados Unidos y dio una serie de conferencias y conciertos en Nueva York y San Francisco. Al año siguiente, hizo una gran gira de cuatro meses por América del Sur.

El 6 de agosto de 1921, para celebrar sus 75 años de carrera como pianista, dio un concierto de sus obras en el Casino de Dieppe. El 21 fue a Béziers para dirigir una reposición de Antigone. De regreso a Argel, donde pasaba largas temporadas, trabajó en la orquestación de algunas obras.

Camille Saint-Saëns falleció víctima de sus afecciones pulmonares el 16 de Diciembre de 1921, a los 86 años, en el Hôtel de l’Oasis, de Argel.

Sus restos mortales fueron trasladados a París para celebrar el 24 de diciembre un funeral de estado, de una majestuosidad imponente en la Iglesia de La Madeleine.

Fue enterrado en el Cementerio de Montparnasse, en donde Léon Bérard, Ministro de Instrucción Pública y Bellas Artes, leyó un discurso que finalizaba con las siguientes palabras: “Las obras maestras de Saint-Saëns son uno de los más gloriosos resplandores del genio francés”.

Compositor del período romántico francés. Delibes es recordado como un maestro de la tradición musical francesa, ligera y melodiosa. Entre 1855 y 1869 compuso operetas y óperas cómicas dirigidas al teatro comercial francés.

Delibes compuso en 1870 su obra maestra el Ballet Coppelia, y en 1876 el Ballet mitológico Sylvia. También compuso varias óperas importantes, entre las que destaca Lakmé (1883), que todavía sigue interpretándose hoy día.

Dentro de su producción musical se incluye un libro de canciones (1872), que contiene, entre otras, Bonjour, Suzon y Les filles de Cádiz.

Clément Philibert Leo Delibes(1836 – 1891)

Dueto de las Flores - LakméLeo Delibes

Biografía

Léo Delibes nació el 21 de febrero de 1836 en Saint Germain du Val, París. Su padre era trabajador del servicio postal, su madre era músico, y su abuelo fue cantante de ópera. Fue criado sobre todo por su madre y su tío después de la temprana muerte de su padre.

En 1847, Delibes estudió composición en el Conservatorio de París, donde obtuvo un primer premio de solfeo en 1850. Fue alumno de Adolphe Adam.

Un año más tarde, también tomó clases de canto, aunque terminó siendo mejor organista que cantante.

Ascendió posiciones como pianista acompañante y director de coro en el Théâtre Lyrique, fue segundo director de coro en la Ópera de París (1864), y organista de Saint-Pierre-de-Chaillot entre 1865 y 1871. La primera de sus varias operetas fue “Deux le sous charbon” compuesta en 1856 para el Folies-Nouvelles.

Delibes alcanzó verdadera fama con el éxito de su Ballet “Coppélia”.

Se estrenó en la Ópera de París en 1870. Se basa en una historia del escritor alemán Ernst Theodor Amadeus Hoffmann. Cuenta el destino del viejo Doctor Coppelius y de su muñeca Coppélia, que cobra vida.

Entre sus otros ballets están “Sylvia”, escrito con Léon Minkus y publicado en 1876; su acción se desarrolla en Grecia. Destaca el "Pizzicato" de este ballet, uno de los mayores éxitos de Delibes.

Delibes también compuso varias óperas, la última de las cuales, la exuberante y orientalizante “Lakmé”, fue estrenada en la Opéra-Comique en 1883. Narra el amor imposible de un oficial británico y la hija de un sacerdote de Brahma, en la India del siglo XIX.

En 1884, Delibes fue elegido para ser miembro la Academia Francesa

Murió el 16 de enero de 1891, dejando inacabada una ópera, Kassya, que fue orquestada por Jules Massenet, lo que permitió estrenarla en 1893

Hoy en día, Bizet es recordado principalmente como compositor de óperas, aunque no logró fama como tal durante sus treinta y siete años de vida, período durante el cual compuso seis óperas que perduran en formato de interpretación, como así también cerca de treinta obras no publicadas o incompletas.

Su ópera más famosa es “Carmen”, fue extraída de una novela corta popular del mismo título, del escritor, historiador y arqueólogo francés Prosper Mérimée (1845), inspirada a su vez por la composición escrita de George Henry Borrow, un inglés que había vivido entre los gitanos españoles.

Georges Bizet(1838 – 1875)

Canción del Toreador - CarmenGeorges Bizet

El guión de Bizet fue de Ludovic Halévy (primo de su esposa) y de Henri Meilhac. Carmen se estrena el 3 de marzo de 1875 en la Opéra Comique de París. El 3 de Junio, día en que se completaban las treinta y tres representaciones.

Carmen sobrevivió en el tiempo hasta convertirse en una de las óperas más representadas en todo el mundo. Varias de sus melodías les resultan familiares a miles de personas que jamás vieron ni escucharon ópera.

Biografía

Georges Bizet nació el 25 de octubre de 1838 en París, en el seno de una familia de músicos: su padre era un cantante amateur; su madre, hermana de François Delsarte, famoso maestro vocal.

Sus padres estimularon su interés por la música y, cuando absorbió todo lo que pudieron enseñarle, lo inscribieron en el Conservatorio de París. Bizet tenía escasos diez años, la edad mínima requerida para ingresar al conservatorio.

Allí estudió composición con Fromental Halévy, con cuya hija Geneviève contraería nupcias mucho tiempo después.

Además, se convirtió en un pianista virtuoso, destacado por su idoneidad técnica y lectura de partitura completa, tocando el piano a partir de una partitura orquestal.

En 1857, Bizet ganó el Gran Premio de Roma, para estudiar dos años en Italia; su primera ópera, “Le Docteur Miracle” en un acto, data del mismo año.

La primera de las óperas de Bizet que llegó a un escenario profesional fue:“Les Pêcheurs de Perles” (Los Pescadores de Perlas), que tuvo dieciocho representaciones después de su estreno en 1863, en el Théâtre Lyrique.

De los diversos proyectos de ópera en los cuales trabajó, dos más fueron puestos en escena, La Jolie Fille de Perth en 1867 y Djamileh en 1872, sin que ellos lo lanzaran a la fama como un talento destacado.

A pesar de desalentarlo la indiferencia de los empresarios teatrales y del público, siguió insistiendo con su gran pasión por la ópera.

Con Carmen, que se estrenó en el Opéra Comique en 1875, la rueda de la fortuna comenzó a girar a su favor, pero Bizet murió ese mismo año, a los 37 años de edad y no alcanzó a disfrutar de la gran fama que le ha dado esta ópera.

La ópera tiene uno de sus creadores más sensibles y refinados en Jules Massenet, el más popular de los compositores franceses que han abordado este género después de Gounod y Bizet.

Massenet mantuvo un lugar especial entre los compositores franceses en el uso que le dio a la voz femenina a través de sus registros, y en su versificación.

Sus óperas son piezas de género, que sobresalen dentro de los límites que él les estableció, que atraen al público en general debido a su encanto y sentimiento sincero.

Jules Massenet(1842 – 1912)

Meditación - ThaisJules Massenet

Su capacidad de trabajo fue impresionante. Capaz de componer muchas horas consecutivas, sus jornadas comenzaban a las cuatro de la mañana, alternando composiciones, enseñanzas y audiciones.

Ha dejado una obra esencialmente lírica, compuso veinticinco óperas y también ballets, oratorios y cantatas, obras orquestales y aproximadamente, unas doscientas canciones, además de algunas obras pianísticas.

Biografía

Jules Massenet nació el 12 de mayo de 1842 en Montaud, cerca de Saint-Étienne, hijo de Alexis Massenet, industrial fabricante de persianas en Pont-Salomon. Jules era el menor de doce hijos.

Su madre le dio sus primeras lecciones de piano, y bajo su tutela fue progresando hasta que a los nueve años de edad, fue admitido como alumno en el Conservatorio de París.

Durante sus años como estudiante, el joven Massenet dictaba lecciones de piano y tocaba en cafés y en secciones de percusión en las orquestas de los teatros.

En 1860 comenzó a estudiar armonía y composición, y con el apoyo activo de Héctor Berlioz ganó el Gran Premio de Roma en 1863, que permitía a los galardonados residir durante una temporada en la Villa Médicis de la capital italiana.

A su regreso a París, Massenet compuso sus primeras óperas, “La coupe du roi de Thulé” (1866) y “Le Grand-Tante” (1867).

A pesar del éxito de algunas de estas composiciones, su consagración como músico dramático no llegaría hasta el estreno, en 1884, de “Manon”, compuesta sobre la célebre historia de Manon Lescaut que también inspiraría a Puccini algunos años más tarde.

A esta ópera le sucedieron otros títulos importantes como “El Cid” (1885), “Esclarmonde” (1889) y sobre todo, “Werther” (1892) y “Thaïs” (1894), dos obras que conservan aún hoy un puesto de privilegio en el repertorio de los grandes coliseos operísticos.

Massenet murió en París, 13 de agosto de 1912.

F I NÓpera Francesa del Siglo XIX

Parte – 3 de 3

AVM 20.05.2012