LA ECOL.COMO CIENCIA.docx

7/26/2019 LA ECOL.COMO CIENCIA.docx

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LA ECOLOGA

COMO CIENCIA

1 Dr. Flix Huaranga MorenoCtedra de Ecologa y Medio AmbienteUniversidad acional de !ru"illo

#. Desarrollo $ist%rico

Se conoce, que el hombre se ha interesado por la Ecologa desde losprimeros tiempos de su historia.

En la sociedad primitiva cada individuo necesitaba tener conocimientopreciso para subsistir, de su medio ambiente; esto es, de las fuerzas de lanaturaleza, de las plantas y animales que lo rodeaban. Es decir, el hombreprimitivo que dependa de la caza, la pesca y la recoleccin de losalimentos, necesitaba conocimientos detallados acerca del dnde y elcundo encontrar sus presas. aralelo a ello, el surgimiento de la

agricultura y la ganadera hizo que el hombre aumentara su necesidad poraprender acerca de la Ecologa prctica de las plantas y animalesdom!sticos.

"l igual que todas las ciencias, la Ecologa como ciencia ha tenido en elcurso de su historia, un desarrollo gradual, aunque sostenido. "s, lasgrandes plagas de animales atra#eron la atencin de los filsofos antiguos.$os fenicios y babilonios teman a las plagas de langostas, y era frecuenteque atribuyeran un carcter sobrenatural de las mismas.

En el libro del %&odo de la 'iblia ()*+-+*/01, se describe las plagas que

el 2ios de los hebreos hizo caer sobre los egipcios, al mismo tiempo queen el siglo 34 ".5, "ristteles intent e&plicar las plagas del ratn de campoy las langostas en su 63S7893" ":3"$$3


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En la edad media, Egerton (+>?@1, estudi el desarrollo de este conceptodesde los tiempos antiguos hasta el moderno, utiliz tambi!n el t!rmino deequilibrio de la naturaleza. Esta idea de la Ecologa providencial, en que lanaturaleza est estructurada a modo de beneficiar y preservar a cadaespecie, est implcita en los escritos de 6erodoto y latn.

"qu, no se pretende escribir una historia detallada del desarrollo de laEcologa, pero citaremos algunos nombres destacados y sus obrasrealizadas fundamentalmente a partir de la edad media*

:. aquiavelo (+A/A1* realiz estudios sobre los efectos de los factoresambientales sobre la reproduccin de los organismos.

B. Craunt (+>>1* describi a las poblaciones humanas en t!rminoscuantitativos, por lo que se le considera como el padre de la demografa.

". $eeuDenhoec (+>@)1* estudi las tasas de reproduccin deescaraba#os, moscas, pio#os, etc.

7. Egerton (+>?@1* contribuy a e&plicar la problemtica delfuncionamiento de la naturaleza.

C. 'uffn (+)A>1* estudi la forma en que la fecundidad de las especiesest contrarrestada por numerosos factores de destruccin.

5. $innaeus (+))@1* estudi la distribucin de las plantas con respecto alas caractersticas ambientales.

9. althus (+)?@1* pronostic que el crecimiento poblacional serealizara geom!tricamente, mientras que el aprovisionamiento dealimentos slo podra darse en forma geom!trica. Estas ideas tuvieronuna profunda influencia sobre 2arDin y fueron el origen de su conceptode la lucha por la supervivencia.

. 4erhulst (+@/@1* elabor la ecuacin para representar el crecimientode una poblacin a lo largo del tiempo, cuya curva resultante, recibi elnombre de curva sigmoide.

F. Garr (+@/1* demgrafo que se interes por los estudios de lamortalidad de las poblaciones.

S. Gorbes (+@1* estudi la distribucin de los animales en las aguascosteras de 3nglaterra, en relacin con la profundidad; tambi!n plante laidea del lago como un microcosmos.

" partir de +@A0, se multiplican los traba#os relacionados con el campode la Ecologa, sobre todo de origen botnico*

". 6umboldt, 2e 5andolle, Egler y Cray (+@A01* como producto de susestudios sobre botnica, fundan la Ceografa 'otnica.


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6. 7horeau (+@A@1* emple el t!rmino Ecologa en sus cartas, pero no lodefini.

5. 9itter (+@A@1* utilizando los vocablos griegos 83H8S y $8C8S, se

refiri al significado del t!rmino Ecologa, pero no lo defini. E. 6aecel (+@>?1* formula el primer concepto sencillo del t!rmino

Ecologa, el cual se enuncia como* el total de las relaciones de losanimales y las plantas con sus medios ambientes orgnicos einorgnicos.

B. $ambert (+@)1* inicia el estudio de la Ecologa de poblaciones.

H. obius (+@))1* propone la utilizacin del t!rmino biocenosis, conmotivo de sus estudios sobre los bancos de ostras.

". Fallace (+@)?1* inicia los estudios sobre la seleccin natural.

5h. 2arDin (+@@+1* propone la teora de la seleccin natural, la queplantea el esquema de la lucha por la vida. Esta teora surge comoconsecuencia de sus via#es a trav!s del mundo.

S. Gorbes (+@@)1* describi a los lagos como microcosmos.

6. 'ates (+@?1* e&plor el "mazonas, planteando puntos de vistaevolutivos y estudios sobre el mimetismo.

G. Gorel (+@?1* realiz el estudio ecolgico del lago $eman, en losEstados


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9. 2avenport (+?0/1* realiz estudios sobre las adaptaciones de losanimales a los campos forestales.

B. urray y B. 6#ort (+?+1* proponen las bases de la ciencia de laoceanografa, con sus estudios sobre la profundidad de los oc!anos.

5h. "dams (+?+/1* propone la gua para el estudio de los animales.

4. Shelford (+?+/1* estudi los animales en relacin al factortemperatura. lante la $ey de tolerancia.

G. 5lements (+?+>1* estudi las comunidades de plantas.

4. 4olterra (+?>1* realiz los estudios sobre dinmica poblacional.

B. 7hienemann se refera a la comunidad bitica como biocenosis(t!rmino acu=ado por Harl Jbius en +@))1, e introdu#o el t!rminobiotopo para referirse a los factores ambientales asociados a los hbitatsde la biocenosis.

Es a partir de +?/0, que se podra considerar como el inicio de laEcologa moderna, destacando*

4. Shelford (+?+/1* propone la $ey del &imo.

5h. Elton (+?/01* comienza con los estudios sobre las cadenas trficas y

pirmides ecolgicas.

9. 5hapman (+?/+1* realiz estudios sobre la Ecologa de los insectos.

".


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donde e&iste una interrelacin e interdependencia; asimismo, sostuvoque el ecosistema es un concepto ecolgico holstico e integrativo quecombina los organismos vivos y el ambiente fsico en un sistema natural.7ansley, present el nuevo t!rmino en un artculo de / pginas en larevista Ecology titulado* 7he use and abuse of vegetational concepts and

terms.

B. hillips (+?/A1* fundament la teorizacin sobre comunidad bitica,sucesin, desarrollo, clma& y superorganismo (comple& organisms1.

6. 5oDles (+?/?1* quien estudi el proceso de sucesin en las dunas dellago ichigan.

9. $indeman (+?1* desarroll los aspectos energ!ticos de las cadenastrficas, referidas fundamentalmente a las eficiencias energ!ticas.

G. 5lements (+?+>1* plante la concepcin de las comunidades biticascomo organismos comple#os.

E. y 6.7 8dum (+?AA1* realizaron estudios sobre los aspectosenerg!ticos del ecosistema, la biomasa, y el flu#o de la materia y laenerga.

6. 'ormann y C. $iens (+?>1* propusieron a la cuenca hidrogrficacomo la unidad bsica de estudio del ecosistema; presentaron ademsun nuevo modelo conceptual de ecosistema ligado a la bisfera y endonde los componentes orgnicos e inorgnicos se encuentran

conectados.

9. argalef (+?>@1* ropuso aspectos energ!ticos, termodinmicos ycibern!ticos de los sistemas ecolgicos.

2. oroDitz (+?>@1* plante las bases termodinmicas y aspectoscibern!ticos del enfoque integrador de la Ecologa.

2. Simberloff (+?)A1* plantearon la naturaleza determinstica de losecosistemas.

B. Engelberg K $. 'oyarsy (+?)?1* del 2epartamento de Gisiologa y'iofsica de la


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5h. Hrebs (+?@A1* realiz estudios sobre la distribucin y abundancia delos organismos en el ambiente.

2. Schindler (+?@A1* en con#unto con sus colaboradores demostraroncomo alteraciones drsticas de las poblaciones dominantes de

productores y consumidores en los ecosistemas no se manifestaban encambios en la productividad.

3. Sachs (+??+1* propone las bases del llamado 2esarrollo Sostenible oSustentable.

Gischesser et 2upuis - 7ate, (+??>1* sostienen que la Ecologa esconsiderada una ciencia eminentemente ecl!ctica y multidisciplinaria, laque, sin embargo, se reconoce como una ciencia aparte por su lgicaparticular, su unidad conceptual y por utilizar una metodologa propia.

$. 'oof (0+01* propone la filosofa de la llamada Ecologa integral.

&. El desarrollo de la Ecologa en el 'er(

2e acuerdo a la informacin actual, el aporte al desarrollo de la Ecologaen nuestro pas tiene dos vertientes*


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creativa, propia, que busque aportar con alternativas concretas a lasuperacin de la serie de problemas que se afrontan en el uso de nuestrosrecursos naturales.

). Des*ase en el desarrollo de la Ecologa

El desarrollo reciente de la Ecologa en los niveles de conocimientoactuales, ha ocurrido con casi A0 a=os de retraso con respecto a lasciencias de laboratorio como la Embriologa o la Cen!tica. 7res son lasrazones principales de este desfase*

$a primera, es la necesidad de generalizacin; es decir, la ambicin dedescubrir leyes ecolgicas aplicables a todos los seres vivos. Estaposibilidad de generalizar los descubrimientos hechos a partir del estudiode una o varias especies e&plica el !&ito de ciencias como es el caso dela Cen!tica, Embriologa, 5itologa o 'iologa olecular. $a Ecologa,por el contrario, recientemente ha pasado de los estudios puramenteanalticos hacia los de tipo funcional y holocentico. "s, el estudio de lasinterrelaciones entre los organismos o entre ellos y el medio no puederealizarse olvidando la gran diversidad del mundo animal y vegetal y lasleyes generales que las gobiernan.

$a segunda razn que puede e&plicar el retraso en el desarrollo de laEcologa, sin duda est relacionado con el modo de pensar procedentedel positivismo de "ugusto 5omte, y que produ#o durante cierto tiempoen los intelectuales una tendencia a estudiar los fenmenos naturales

como si fueran independientes unos de otros y,


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%ufrates se debi a la erosin y a la acumulacin de sales provocada porun regado irracional en la antigua esopotamia.


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Fig. #. Significado del concepto de la Ecologa como ciencia.

En la naturaleza los organismos vivos no e&isten en forma aislada. $osorganismos vivos se relacionan entre s y con los componentes fsicos yqumicos del ambiente o entorno.

Se denomina ecosistema, a la unidad bsica que incluye a la interaccinorganismo - ambiente, y que comprende a las comple#as relaciones

e&istentes entre los elementos vivos e inanimados de un rea dada y en untiempo determinado.

El concepto de ecosistema tiene una importancia capital en la ciencia dela Ecologa. 2e hecho, la Ecologa a trav!s de su desarrollo ha tenido unaserie de conceptualizaciones, las que en mucho de los casos han estadorelacionadas con la naturaleza de los estudios ecolgicos realizados por loscientficos como* argalef (+?)1, quien traba# en el rea de Ecologaenerg!tica, o el caso de "ndreDartha (+??+1, en Ecologa de poblaciones.

Sin embargo, a partir del concepto clsico de Ecologa propuesto por

6aecel (+@>?1 y e&puesto al inicio del presente tema, se podra daralgunos conceptos ms precisos*

5. 9itter (+@>A1* la Ecologa, es el estudio de los organismos vivientes.

5h. Elton (+?)1* la Ecologa es la historia natural cientfica.

E. 8dum (+?A/1* sostiene que la Ecologa se ocupa del estudio de laestructura y funcionamiento de la naturaleza. "dems, afirma que laEcologa es el total de las relaciones de los animales con sus mediosambientes orgnicos e inorgnicos.


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6. "ndreDartha (+?>+1* en una primera oportunidad, manifiesta que laEcologa abarca el estudio cientfico de la distribucin y la abundancia delos organismos. Se puede decir que este concepto es demasiadoesttico ya que de#a fuera el concepto importante de las relaciones.

9. argalef (+?)1* sostiene que la Ecologa es la biologa de losecosistemas; es decir, estudia las relaciones recprocas entre losorganismos y el ambiente, o entre los organismos entre s formando unsistema. enciona tambi!n, que la Ecologa es lo que resta de la'iologa. s aMn, sostiene que la Ecologa es una ciencia de sntesis,en razn de que combina materiales de una serie de disciplinas como la*'iogeografa, 5limatologa, Edafologa, Ceologa, 7a&onoma, Cen!tica,Evolucin, Gisiologa, icrobiologa, etc., con puntos de vista propios.

Sociedad Ecolgica de "m!rica (+?@+1* afirma que la Ecologa es laciencia que se ocupa del estudio de las relaciones recprocas que sesuceden dentro y entre los sistemas integrados naturales.

C. 5lare (+?@)1* define a la Ecologa como el estudio de la estructura yfuncin de la naturaleza, lo que resulta vago y generalizante pero puedeasimilarse a la definicin propuesta entendiendo NnaturalezaN como elnivel integrador de lo viviente con lo no viviente que aqu se denomina'isfera.

". Grangi (+??/1* sostiene que la Ecologa es un cuerpo terico conm!todos y casos analizados, capaz de ayudar a comprender los vnculos

del hombre con su entorno bitico y abitico, los que conducen aconsiderar al hombre como parte de la naturaleza, que e&iste en unespacio vital, la bisfera, donde se desarrollan los acontecimientosfundamentales en los que participa la humanidad.

-. elaciones de la Ecologa con otras ciencias

$a Ecologa es una ciencia muy amplia, posee cone&iones de granutilidad con una serie de disciplinas cientficas que la complementan, comopuede observarse en la Gig. .


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Fig. &. 9elaciones de la Ecologa con otras ciencias.

/. ,os modelos en Ecologa


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Fig. ). odelo de Hremer y Sutinen (+?>A1 del ecosistema de afloramientocostero peruano.


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Fig. +. odelo del ecosistema de afloramiento costero peruano (Falsh, +?@+1.

2e lo e&plicado se desprende, que los cientficos revisan y perfeccionanconstantemente sus modelos tratando de lograr una mayor apro&imacinentre estos (teora1 y la realidad (#uzgada por la precisin de laspredicciones que genera el modelo1. En este conte&to, los eclogos tratande organizar el conocimiento humano acerca de las interaccionesrecprocas e interdependientes que se presentan en la naturaleza.5onstruyen modelos de estas interacciones interdependientes, de maneraque puedan predecir que suceder en el futuro con determinado evento denaturaleza ambiental.

$os seres vivientes interactMan con sus ambientes o entornos endiversas formas comple#as. $a Ecologa es una ciencia relativamente nueva


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y no resulta sorprendente que e&istan diversos puntos en la que loseclogos no puedan hacer predicciones precisas. Sin embargo, en losMltimos A0 a=os, han desarrollado un buen nMmero de modelosconceptuales Mtiles.

0. ,a teora de sistemas en Ecologa

5uando los componentes biticos (los organismos vivos1 y loscomponentes abiticos (las cosas inanimadas1 actMan entre s en formaregular y consistente, se considera como un sistema. En sus estudios, loseclogos tratan especialmente los sistemas poblacionales, de comunidadesy los ecosistemas. 8dum (+?)+1, utiliza el diagrama de la Gigura A, pararepresentar a los sistemas biolgicos, en el se nota que cada nivelorganizacional (de izquierda a derecha1 incluye un componente bitico queinteractMa con un componente abitico a trav!s de un intercambio demateria y energa. 5ada uno de los niveles interactMan produciendo unsistema biolgico funcional.

Fig. -. $os niveles de integracin biolgica.

$os eclogos tratan principalmente del lado derecho del espectro deorganizacin (especialmente las poblaciones, las comunidades y losecosistemas1. "ntes de continuar, es conveniente definir cada uno de estos

t!rminos importantes*

'oblaci%n* grupo de organismos del mismo tipo (especie1, enmarcadosen el tiempo y en el espacio. or e#emplo, se puede hablar de lapoblacin de anchoveta que tiene como hbitat la zona pelgica costeradel mar peruano, de la poblacin de lobo fino de nuestras islas.

Comunidad1 con#unto de poblaciones enmarcadas en el tiempo y en elespacio, y que mantienen una relacin trfica. $a comunidad incluye atodos los componentes vivos (biticos1 de un rea dada. or e#emplo, lacomunidad del desierto costero peruano est conformado por plantascomo las achupallas, el zapote, etc.; o por animales como los alacranes,el zorro, el cerncalo, etc.


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Ecosistema1 es la comunidad en relacin con el ambiente inanimado(biotopo1 con el cual actMa como un con#unto. Es decir, que elcomponente bitico se ha a=adido al componente abitico del ambientee&terno, lo cual produce un sistema relativamente autoestable. 5uandose considera a una comunidad des!rtica ms su suelo, clima, sus ciclos

minerales y la luz solar, se tratar de un ecosistema terrestre deldesierto. ientras que cuando se considera todos los organismosvivientes del planeta, se tratar de la 'isfera.

En t!rminos gen!ricos, se dice que un sistema, es un con#unto de parteso eventos que funcionan como un todo unificado. $a teora de sistemas esuna forma de pensamiento acerca del mundo, un enfoque a la solucin deproblemas y al desarrollo de modelos, que incluye la consideracin de unaserie comple#a de eventos, o de elementos, como un todo sencillo.

"s, un avin se compone de diversas partes. Entre ellas se encuentran

las partes mecnicas como* el motor, los controles, asientos, y loscomponentes de la superestructura.


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televisin tambi!n es un sistema abierto porque si se cortan las entradasde#a de funcionar (cesa de producir salidas1.Se denominan componentes o elementos del sistema, a las partes opiezas de un sistema o de una ca#a negra. 5uando un cientficodescubre las relaciones que hay entre los componentes de un sistema

los agrupa. Estos grupos relacionados se denominan subsistemas (Gig.)1.

Fig. 0. odelo general de un sistema abierto.

En los diferentes temas a tratar se emplearn frecuentemente diagramasde sistemas abiertos para ilustrar la forma en que varios componentesse interrelacionan mediante caminos comunes de entrada- salida (Gig.@1.

Fig. 2. Serie de componentes de un sistema abierto conectado para salida-entrada.

$os sistemas cibern!ticos* este tipo de sistemas emplean laretroalimentacin para e#ercer un cierto grado de autocontrol. $a ideabsica de la retroalimentacin, consiste en que parte de las salidas delsistema se utiliza para controlar parte de la entrada futura del sistema.

$os sistemas cibern!ticos poseen generalmente un estado ideal o puntode partida, que consiste en el estado o punto en el cual se apoya elsistema. En cualquier caso, la retroalimentacin que determina elrea#uste del punto de partida se denomina retroalimentacin positiva. $a

referencia negativa se debe a que la retroalimentacin detiene, oinvierte, una tendencia o movimiento de separacin del punto de partida.


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:ormalmente para e&plicarlo se utiliza un diagrama denominado modeloen ocho, para representar cualquier tipo de sistema cibern!tico simplecon retroalimentacin negativa (Gig. ?1.

Fig. 3. 2iagrama de un sistema cibern!tico e&plicado a trav!s delmodelo en ocho.

$os sistemas cibern!ticos tambi!n pueden contar con unaretroalimentacin positiva. $a retroalimentacin positiva es unatendencia continua a aumentar la separacin del punto de partida delsistema.

Se ha podido comprobar que un sistema cibern!tico posee una placahomeosttica, es decir, que el sistema tiene ciertos lmites dentro de loscuales se presenta la retroalimentacin negativa. s all de dicha placa(fuera de los lmites se=alados1, cuando la separacin desde el punto de

partida se hace demasiado grande, aparece la retroalimentacin positiva(Gig. +01.

Fig. #4. Sistema cibern!tico e&plicado a trav!s del modelo de placahomeosttica.

or regla general, puede decirse que cualquier sistema se compone desistemas ms peque=os, los llamados subsistemas y que el mismo, forma


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parte de algMn sistema mayor, el supersistema. Ceneralmente, cuando sepregunta cmo funciona algo, estamos pidiendo realmente una descripcinde los subsistemas del sistema. "simismo, cuando se pregunta por qu!funciona algo, se estn solicitando datos acerca del supersistema al cualpertenece un sistema particular. 7odo esto puede resumirse, diciendo que

un sistema nunca permanece aislado.


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identidad, lo cual conduce a los sistemas cibern!ticos dentro del sistemaabierto.

En la teorizacin de los sistemas y modelos, estos pueden describirse ent!rminos verbales o grficos. " estos, algunas veces se les denomina

informales. 5on ms conocimiento, los cientficos perfeccionan susmodelos de t!rminos verbales a grficos y finalmente a matemticos. $osmodelos de sistemas matemticos pueden realizar predicciones de salidasespecficas futuras (cantidades y calidades especficas1. $os modelosmatemticos de los sistemas se denominan, modelos formales.

ara elaborar los modelos formales, los eclogos primero deben traducirla informacin ecolgica de comple#a a smbolos matemticos que permitanelaborar presentaciones formales y establecer frmulas. Este es unproblema terico y prctico difcil, y en lo referente a los sistemasecolgicos, a menudo muy comple#a. Sin embargo, una vez que los

conceptos fsicos o biolgicos se establecen en t!rminos matemticos, esposible hacer varios arreglos que determinan generalmente una mayorposibilidad de prediccin. $as computadoras resultan indispensables enesta labor.

$os eclogos emplean comMnmente el t!rmino ecosistema, paradescribir un sistema que contiene componentes vivos como inanimados(una comunidad que interacciona con su ambiente abitico1.


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utilizada en forma de calor. ero, al igual que otros ecosistemas poseesubsistemas cibern!ticos, con sus puntos de partida y ciclos deretroalimentacin (Gig. +1.

Fig. #&. $a 7ierra considerada como un solo ecosistema.


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"l estudiar un ecosistema particular se debe determinar el factor tiempo,porque en s, un ecosistema es una entidad dinmica cuyos componentesestn evolucionando constantemente; por lo tanto, !ste se encuentracambiando constantemente hasta un nivel de estabilidad relativa.

Sin embargo, aMn cuando se toma en cuenta la evolucin de loscomponentes del ecosistema, es usual que se e&cluyan cambiosrealmente muy importantes del concepto de ecosistema. or e#emplo, si seconsidera un pantano, su historia puede iniciarse en la Mltima glaciacin alfinal de la Mltima edad de hielo. Si el hombre drena el pantano y construyeen su lugar una fbrica, se podr decir que el ecosistema pantano hade#ado de e&istir y que se inicia un nuevo ecosistema.


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b. 5inecologa

En este caso se analiza las relaciones entre los individuos quepertenecen a diferentes poblaciones de un mismo con#unto natural, ascomo las e&istentes entre ellas y su medio ambiente. En un estudio

sinecolgico pueden adoptarse dos lneas de traba#o, pudi!ndoseledenominar*

Sinecologa descriptiva* cuando el estudio se hace desde un punto devista esttico, describi!ndose las agrupaciones de seres vivos quecohabitan en un lugar dado. "qu, se consiguen precisiones sobre lacomposicin especfica de tales agrupaciones, en torno a suabundancia y distribucin.

Sinecologa funcional* en este caso los estudios a realizar sondinmicos por naturaleza. Se puede describir la evolucin de losagrupamientos y e&aminar ba#o que influencias se suceden estas enun lugar determinado. 7ambi!n se pueden estudiar las transferenciasde materia y energa entre los diferentes constituyentes delecosistema; lo que nos lleva a los conceptos de cadena trfica,pirmides ecolgicas, productividad y rendimiento. " esta Mltima partese le llama tambi!n sinecologa cuantitativa.

2escribiendo otros tipos de clasificacin, 2aubenmire (+??+1, divide alcampo de la Ecologa en Ecologa "nimal y Ecologa 4egetal; en amboscasos estas se subdividen en autoecologa y sinecologa. 9inguelet (+?)@1,

tomando en consideracin la naturaleza del medio, divide el campo deestudio de la Ecologa en* Ecologa arina, Ecologa 7errestre y Ecologade las "guas 5ontinentales. $a naturaleza de los organismos y los m!todosde estudio son en general distintos, segMn estos tres grandes medios,aunque desde luego los principios fundamentales son los mismos.

Hrebs (l?@)1, plantea una clasificacin que comprende una Ecologadescriptiva, la cual es la propia historia natural misma, ocupndose de ladescripcin de las plantas, los animales y sus interrelaciones en losdiferentes ecosistemas; en cambio, la Ecologa funcional, estudia a laspoblaciones y comunidades en relacin a como e&isten y como pueden ser

medidas actualmente sus transferencias de materia y energa; todo ellorelacionado a los factores inmediatos del medio ambiente. Ginalmenteconsidera a una Ecologa Evolutiva, la que considera a los organismoscomo productos histricos de la evolucin; analiza a las razones histricaspor las que la Seleccin :atural ha favorecido las adaptaciones especficasque han dado origen a las especies que conocemos.

$a Ecologa actual continMa ocupndose de realizar estudiosautoecolgicos; sin embargo, los estudios sinecolgicos que intentaconocer me#or la estructura y el funcionamiento de los ecosistemasactuales son los de mayor importancia. Este ob#eto de estudio inaugurado

con los conceptos de $indeman (+?1, ha sido desarrolladosatisfactoriamente por E.. y 6.7. 8dum a partir de +?)A, estudiando muy


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particularmente los aspectos energ!ticos del ecosistema (biomasa, flu#o demateria y energa1, prescindiendo del nivel especfico y haciendoabstraccin de la totalidad de los individuos. 2e estos y otros traba#os sehan obtenido una enorme base de datos y mucha informacin sobre laproductividad biolgica de los diversos ecosistemas.

Es obligado tambi!n mencionar la cada vez mayor tendencia a utilizar elanlisis computacional en el traba#o ecolgico. El uso de los modelos sehace tambi!n cada da ms frecuente, as como la aplicacin del anlisisde sistemas, a fin de predecir las consecuencias ante nuevas situacionesen la dinmica de los ecosistemas. Se hace necesario del mismo modo,mencionar a argalef (+?@01, cuya obra en con#unto constituye una piezafundamental de la Ecologa moderna. " la luz de este nuevo milenio, laEcologa se ha convertido en una vasta ciencia de lmites generalmenteimprecisos, que desborda a ciencias como la Etologa (ciencia delcomportamiento1, a la Cen!tica, a la 'iogeografa, etc.

3. ,os *actores ambientales

"ntes de dar una clasificacin de los factores ambientales, se hacenecesario en primer lugar proponer un concepto del significado del t!rminoambiente.

SegMn 'rac (+?))1, es el mundo que nos rodea, en que vivimos y delcual tomamos las sustancias necesarias para la vida. Este concepto es elequivalente al de naturaleza. El mismo autor sostiene, que el ambiente esel mundo e&terior que rodea a un ser viviente y determina su e&istencia. 2eacuerdo a la Escuela "mericana de Ecologa, se entiende por ambiente, ala suma de los factores fsicos, qumicos y biolgicos que influyen sobre lavida de los organismos (5lare, +?A>1.

7ambi!n esta escuela en una conceptualizacin ampliada, sostiene queel ambiente hace referencia a todos los factores e&ternos* fsicos, qumicosy biolgicos, que influyen directamente sobre la supervivencia. 5recimiento,desarrollo, reproduccin y evolucin de los organismos vivos (iana,+?@1.

En cambio, la Escuela Grancesa de Ecologa, conceptualiza al ambientecomo al con#unto, en un momento dado, de los agentes fsicos, qumicos,biolgicos y de los factores sociales susceptibles de tener un efecto directoo indirecto, inmediato o a largo plazo sobre los seres vivos y las actividadeshumanas.

"ceptando tal concepto, es fcil distinguir, adems del ambiente natural(fsico, qumico y biolgico1, o si se quiere, ecolgico; un ambiente socio-cultural constituido no slo por las relaciones hombre-hombre y hombre-sociedad, sino tambi!n por la percepcin sub#etiva que cada persona tienede la ob#etiva realidad del medio ambiente natural (Gig. +1.


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Fig. #+. $os factores ambientales en el ecosistema cuenca.

" partir de estas conceptualizaciones, podemos tener una idea, de laclase de factores ambientales e&istentes, perteneciendo estos a*

'iticos* dentro de los cuales se puede mencionar a las llamadasinteracciones trficas como la depredacin, y las interacciones notrficas como la competencia por el territorio, o incluso en algunasocasiones, casos de asistencia mutua, por e#emplo* parasitismo,comensalismo, simbiosis, etc.

"biticos* representado por un con#unto de condiciones, que pueden serde la siguiente naturaleza*

- Gsicos* intensidad de flu#o solar, viento, temperatura,precipitacin, humedad, presin, corrientes, calidad del suelo ysedimentos, slidos disueltos, etc.


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- Oumicos* concentracin de los elementos y compuestosqumicos fundamentales* agua, di&ido de carbono, o&geno, nitratos,fosfatos, silicatos, calcio, lpidos, carbohidratos, protenas, cidosnucl!icos, aminocidos, sustancias hMmicas, salinidad, p6,conductividad el!ctrica, etc.

7opogrficos* conformados por factores como la altitud, pendiente,e&posicin, latitud, longitud, profundidad, etc.

6istricos* representados por el con#unto de hechos que se sucedieron,creencias y supersticiones ancestrales.

#4. El ambiente crtico

:o siempre son favorables para los organismos sus relaciones con elmedio ambiente, y en determinadas ocasiones, estos no pueden satisfacerptimamente en !l sus necesidades y por lo tanto evitar determinadospeligros.


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Fig. #-. 9epresentacin esquemtica de la elevada mortalidad en los recursospesqueros.


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##. 'aleoecologa

2esde que 5harles 2arDin llev la teora de la Seleccin :atural y por lotanto de la evolucin al primer plano de la especulacin humana, lareconstruccin de la vida del pasado, mediante el estudio de los registros

fsiles, ha constituido un ob#etivo cientfico absorbente.

Es decir que el conocimiento de las comunidades y los climas delpasado contribuyeron mucho a nuestra comprensin de las comunidadesdel presente.

Este conocimiento constituye el campo de estudio de la aleoecologa,ciencia intermedia entre el Ecologa y aleontologa; la que ha sidodefinida por 5an (+?1, como el estudio de la biota del pasado sobre labase de conceptos y m!todos ecolgicos, en la medida en que puedanaplicarse, o bien, en forma ms amplia, como el estudio de la accionesrecprocas entre la tierra, la atmsfera y la bisfera en el pasado.

$os supuestos bsicos de la aleoecologa son*

Oue la accin de los principios ecolgicos bsicos ha sidofundamentalmente la misma a trav!s de varios perodos geolgicos y,

Oue la Ecologa de los fsiles puede inferirse de lo que sabemos de lasespecies equivalentes o emparentadas actualmente vivientes.

lanteando un e#emplo concreto, podemos tomar el caso de la evolucinesqueletal del caballo desde un animal de cuatro dedos en las patas, deltama=o de un zorro, hasta su configuracin actual. ero, QOu! sabemos delos elementos asociados al caballo durante sus etapas de desarrolloR,QOu! coma y cules eran sus hbitats y nichosR, Q5ules eran susdepredadores y competidoresR, Q5mo era el clima en aquel entoncesR,Q5mo contribuyeron estos factores ecolgicos a la seleccin naturalR. orsupuesto es posible que algunas de estas preguntas nunca se lleguen acontestar.

6asta hace poco tiempo se prestaba escasa atencin a las preguntas

enumeradas anteriormente. $os aleontlogos se ocupan de describir sushallazgos y en interpretarlos a la luz de la evolucin de los nivelesta&onmicos. En cambio, el aleoeclogo trata de decidir, con fundamentoen los documentos fsiles, de qu! modo estaban asociados los organismosen el pasado, cmo actuaban con las condiciones fsicas e&istentes y cmohan cambiado las comunidades con el tiempo.

$os supuestos bsicos de la aleoecologa son muy parecidos a los dela aleontologa, esto es, que las leyes naturales eran iguales en elpasado, a lo que son hoy, y que los organismos de estructura similares alas de organismos actualmente vivos tenan patrones similares de conducta

y de caractersticas ecolgicas. "s por e#emplo, si la prueba de los fsilesindicara que hace +0 000 a=os hubo un bosque de abeto all donde


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actualmente hay un bosque de roble y nogal, constituyendo el clma&comunitario, tendremos toda clase de motivos para suponer que el climaera ms fro en esa !poca, toda vez que las especies de abeto tal comoactualmente las conocemos estn adaptadas a climas ms fros de lo queestn el roble y el nogal.

En este conte&to, el desarrollo del fechado radiactivo como t!cnica y deotros nuevos instrumentos de anlisis geolgico, ha aumentado en granmanera nuestra capacidad de averiguar el tiempo e&acto en que vivi undeterminado grupo de fsiles. odemos escoger aqu ilustraciones decomunidades en perodos geolgicos recientes. "s, el polen fsilproporciona un material e&celente para la reconstruccin de comunidadesterrestres que e&istan ya en el perodo del leistoceno. $a Gigura +>, es undiagrama generalizado que muestra de qu! modo el carcter decomunidades y climas posglaciales puede reconstruirse averiguando losrboles dominantes.

Fig. #/. 2iagrama palinolgico, en porcenta#e, de polen, algas y acritarcos del

perfil 5anal del edio, estuario de 'aha 'lanca, 'uenos "ires, "rgentina.

"simismo, los depsitos de conchas son especialmente buenos para losanlisis de 2iversidad, e&actamente del mismo modo que lo son laspoblaciones actuales. 4alentine (+?>@1 present un modelo interesante(7abla 1 que pone de relieve la importancia de distinguir la 2iversidad en lacomunidad o la 2iversidad Ceogrfica o en gradiente.

"s, por e#emplo, en tiempos pasados, cuando no haba hielos en lospolos (7abla , columna 31, haba ms especies en los fondos del ar del:orte de las que hay actualmente (columna 331. Sin embargo, en elgradiente con#unto del polo al Ecuador, hay dos veces ms especies de


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moluscos b!nticos ahora, en que los polos estn cubiertos de hielo, porqueel gradiente ms rpido aumenta la formacin de especies.

!A6,A &.Diversidad com:arada de es:ecies de moluscos bnticos de la

:lata*orma martima8 en un gradiente del Ecuador al 'olo orte8 durante:erodos geol%gicos clido 7i9 y *ro 7ii9 res:ectivamente.

;onas delatitud

< 'olos Clidos


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d. Cuarto :rinci:io* '


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Fig. #2. rincipio de la estabilidad del sistema.

En la figura precedente, si se aumenta el nMmero de plantones, elsistema ya estar fuera de la estabilidad.

Fig. #3. rincipio de la homeostasis del sistema.

Fig. &4. rincipio de la produccin m&ima sostenible.

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