Jasón por su nacimiento era príncipe, hijo de Esón, rey de Yolcos. Este fue destronado por su hermano, el ambicioso Pelias, que envió a Jasón lejos de la ciudad, con el centauro Quirón. Él se encargaría de educar al muchacho.

Cuando cumplió los veinte años, se dirigió a Yolco dispuesto a recuperar el trono que por herencia le pertenecía. Pelias no se alegró de verlo, y pensó rápido cómo quitárselo de enmedio.

Decidió enviarlo a una  misión imposible: viajar hasta la Cólquide, y traer de allí el Vellocino de oro, la piel de un carnero fabuloso que había salvado la vida a Frixo,  antepasado de Pelias. Jasón tendría que arrostrar grandes peligros hasta llegar a tan lejanas tierras, y era difícil también conseguir el preciado objeto.

Jasón solicitó entonces la ayuda de Argo,

que  construyó la nave de su mismo nombre, que había de conducir a la

Cólquide a Jasón, acompañado de un grupo de unos cincuenta héroes griegos: los Argonautas.

Entre ellos estaban Heracles, Cástor y Pólux, Meleagro, Olileo, Orfeo, Idas, Linceo y una única

mujer: Atalanta.

Parten hacia la Cólquide. Hacen la primera escala en Lemnos, isla habitada solo por mujeres, por maldición de Afrodita. Ellas habían descuidado el culto de la diosa, y ella hizo que oliesen de modo  tan desagradable que los hombres las habían rechazado, uniéndose con mujeres de las islas vecinas. En venganza, las lemnias mataron a los hombres de la isla. Los Argonautas permanecieron con ellas un tiempo. Su reina, Hipsípila, tuvo dos hijos con Jasón.

Ya en el Helesponto, fueron recibidos amigablemente por los doliones y su rey Cícico. Al salir de allí, durante la noche, el viento cambió, y volvieron con los doliones, que no les reconocieron, les tomaron por piratas y combatieron con ellos. El rey Cícico murió en el curso del combate. Cuando amaneció y los hombres se reconocieron, quedaron desolados, y Jasón fundó unos juegos fúnebres en honor del rey.

En la siguiente escala perdieron a Heracles. Hilas, su hijo adoptivo, fue arrastrado por las ninfas de una fuente en la que se inclinó para beber. Heracles lo buscó inútilmente y se negó a partir sin él.

El Argos llegó entonces al país de los bébrices, cuyo rey, Amico, obligaba a los viajeros a luchar contra él en pugilato.

Fue Pólux quien recogió el desafío y mató al rey o, según otros, le hizo prometer que se

conduciría mejor en lo sucesivo.

En Tracia encuentran al rey Fineo, adivino ciego que sufre un castigo ejemplar por hacer predicciones demasiado ajustadas a la realidad. Todos los días le atormentan las Harpías, monstruos voladores con rostro de mujer. Zetes y Calais, hijos del viento, las ahuyentan.

En agradecimiento Fineo les revela como atravesar las Simplégades, rocas que en el estrecho chocan entre sí destrozando los navíos que se atreven a pasar por la zona. Deberán soltar primero una paloma. Si el ave pasa sin daño, ellos podrán pasar sin peligro también.

Los Argonautas siguieron ese consejo. La paloma logró volar entre las dos rocas, que no le atraparon más que una pluma de la cola. Cuando los escollos se separaron, el Argos se lanzó a toda velocidad; franqueó el paso y no perdió más que una tabla de popa. A partir de ese momento, las rocas quedaron inmóviles.

Poco después llegaron a la Cólquide. Jasón pidió al rey Eetes el Vellocino de oro.El rey, en principio, no rehusó entregárselo, pero le impuso duras condiciones: Jasón debía someter al yugo a dos bueyes de cascos de bronce, regalo de Hefesto, que exhalaban fuego por el hocico. Luego, con ayuda de ese tiro, debía arar un campo y sembrar los dientes de un dragón...

Nunca habría podido Jasón cumplir esas condiciones por sí mismo. Pero Hera, con la ayuda de Afrodita, hizo sentir a Medea, hija de Eetes, una viva pasión por él. Le hizo prometer que la tomaría por mujer, y  entregó a Jasón un bálsamo con el que debía untarse antes de tocar los bueyes y le enseñó lo que había de hacer luego. Jasón logró así domar a los animales y arar el campo. Cuando sembró los dientes del dragón, se apresuró a esconderse, pues de la tierra arada surgiría una cosecha de hombres armados, con intenciones hostiles. Jasón lanzó en medio de ellos una piedra y los guerreros se mataron entre sí.

Medea infundió un terrible sueño al dragón. Jasón se apoderó de la preciada piel y huyó con sus hombres, con Medea y con el hermano de ésta, Apsirto, en su embarcación.

El regreso a Yolcos

El rey Eetes partió en su persecución.

Para dejarlo atrás, Medea mató a su hermano y tiró sus miembros dispersos al mar.

Eetes perdería un tiempo precioso recogiéndolos.

De todas formas, el regreso a Yolcos resulta igual de difícil que el viaje de ida.En la isla de Eea les espera Circe, tía de Medea, que les purificará por el asesinato de Apsirto. Allí Medea se casa con Jasón.

Pasan por el mar de las sirenas.Orfeo toca una de sus  hermosas melodías para evitar que los Argonautas enloquezcan al oir su canto. Y son las sirenas las que lo escuchan a él, extasiadas...

Una escala más: Creta. Y un nuevo peligro: Talos, un "robot", obra de Hefesto, que guardaba la isla por orden de Minos. Desde lejos lanzaba rocas enormes contra los barcos que se acercaban. Y, tres veces al día, daba la vuelta a la isla. Era invulnerable, pero en el tobillo, bajo una piel muy espesa latía una vena de la que dependía su vida. Medea le hizo enfurecerse con visiones engañosas, hasta que consiguió que se desgarrara el tobillo en una roca. Ese fue el fin de aquel ser monstruoso.

Al fin el navío llegó a Yolcos, al cabo  de cuatro meses de viaje, con la misión ya cumplida. Jasón consagró la nave a Poseidón.Pero Pelias no tenía intención de devolver el reino a Jasón.

Medea decidió probar nuevamente sus artes: persuadió a las hijas de Pelias para probar un hechizo que rejuvenecería al ya anciano padre......las convenció para que bañaran a su padre en unas aguas hirvientes en las que había echado unas misteriosas hierbas. Ellas, por supuesto, desconfiaron, pero Medea hizo una demostración con un viejo carnero, que tras el baño volvió a ser un joven corderito.Pelias no salió del baño con vida, ni joven ni viejo.

Tras la muerte de

Pelias, Medea y Jasón no pudieron continuar

en Yolcos.

Se establecieron en Corinto, donde vivieron

felices unos años. Tuvieron dos hijos.

Pero Jasón seguía ambicionando un

trono.

Pide en matrimonio a la hija del rey de Corinto. El rey, Creonte acepta. Medea ya no es más que un estorbo.

La maga no se resigna. Fingiendo una comprensión que en absoluto siente, envía a la princesa regalos envenenados: un peplo y una corona.

Creúsa se prueba el peplo y cae presa de un terrible dolor que le quema el cuerpo. El hermoso vestido está ardiendo, y las llamas alcanzan a su padre y reducen a cenizas el palacio.

Pero Medea ha de castigar aun más duramente a Jasón: mata a los hijos que ha tenido con él.

Tras su terrible venganza, huye en un carro de fuego.

Jasón muere solo, a la sombra del Argo, golpeado por el mástil que, como una maldición, cae sobre su cabeza.

1ºB Bachillerato

IES AZAHARSEVILLA

Departamento de Lenguas ClásicasPublicada en Viajes y aventuras

Lais en Atenas