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Biografía del zar ruso Iván IVllamado Iván el Terrible.

IVÁN EL TERRIBLEIan GreyÍNDICEPrólogoCapítulo primero: Origen ycrecimiento de MoscúCapítulo segundo: Iván III,1462-1505Capítulo tercero: Nace IvánVasilievich, 1530Capítulo cuarto: Período de

regencia de Elena, 1533-1538Capítulo quinto: El poder enmanos de los boyardos, 1538-1548Capítulo sexto: Los terroresde la niñezCapítulo séptimo: Zar por lagracia de DiosCapítulo octavo: Coronación,matrimonio y los incendios deMoscú, 1547Capítulo noveno: El consejoelecto, 1547-1549Capítulo diez: Primerasreformas, 1549-1551Capítulo once: La conquistade Kazan, 1551-1552Capítulo doce: La traición,

1553Capítulo trece: Las reformas,Astracán y los tártaros, 1554-1560Capítulo catorce: En marchahacia Occidente, 1553-1564Capítulo quince: Comienza laépoca de terror, 1560-1564Capítulo dieciséis: Ladeserción de Kurbsky, 1564Capítulo diecisiete: LaOprichnina, 1565Capítulo dieciocho: El terrorcontinúa, 1565-1572Capítulo diecinueve: Laguerra con Livonia y elincendio de Moscú, 1565-1572

Capítulo veinte: El testamentode Iván, 1572Capítulo veintiuno: StefanBatory y el final de la guerrade Livonia, 1576-1582Capítulo veintidós: Losúltimos años, 1581-1583Capítulo veintitrés: Muerte deIván, 1584

notes

IVÁN EL TERRIBLE

Ian Grey Título del original inglés, Iván the

terrible

Traducción, Rosa Tolosa Cubierta,Izquierdo

Círculo de Lectores, S.A. Lepanto,350, 5.° Barcelona Agosto 1969

Edición no abreviada© Ian Grey, 1964© Ediciones Grijalbo, SA., 1966

ÍNDICE

Capítulo primero Origen ycrecimiento de Moscú

Capítulo segundo Iván III, 1462-1505

Capítulo tercero Nace IvánVasilievich, 1530

Capítulo cuarto Período deregencia de Elena, 1533-1538

Capítulo quinto El poder en manosde los boyardos, 1538-1548

Capítulo sexto Los terrores de laniñez

Capítulo séptimo Zar por la graciade Dios

Capítulo octavo Coronación,

matrimonio y los incendios de Moscú,1547

Capítulo noveno El consejo electo,1547-1549

Capítulo diez Primeras reformas,1549-1551

Capítulo once La conquista deKazan, 1551-1552

Capítulo doce La traición, 1553Capítulo trece Las reformas,

Astracán y los tártaros, 1554-1560Capítulo catorce En marcha hacia

Occidente, 1553-1564Capítulo quince Comienza la época

de terror, 1560-1564Capítulo dieciséis La deserción de

Kurbsky, 1564Capítulo diecisiete La Oprichnina,

1565Capítulo dieciocho El terror

continúa, 1565-1572Capítulo diecinueve La guerra con

Livonia y el incendio de Moscú, 1565-1572

Capítulo veinte El testamento deIván, 1572

Capítulo veintiuno Stefan Batory yel final de la guerra de Livonia, 1576-1582

Capítulo veintidós Los últimosaños, 1581-1583

Capítulo veintitrés Muerte de Iván,1584

Prólogo

Iván el Terrible es el zar ruso cuyonombre ha sido objeto de mayordivulgación. Este personaje ha ejercidouna siniestra fascinación a través de lahistoria, aunque sin dejar de ser unafigura nebulosa contemplada a través deviolencias y gran crueldad, ha mayoríade los historiadores, como Karamzin aprincipios del siglo XIX, le hanconsiderado un cruel tirano, pervertidopor el poder. Sin embargo, en la UniónSoviética ha sido reconocido como ungran zar y, posteriormente, consideradohéroe nacional, tal como nos lodemuestra el notable film de Eisenstein.

Iván será siempre motivo decontroversia, como ya lo fue en sutiempo. Era un carácterextraordinariamente complejo y noaceptaba términos medios ni en suconducta ni en sus palabras. Tenía unapersonalidad viva y poderosa, e inspiróapasionadas leyendas y polémicas. Suvida fue trágica. Desde su más tiernainfancia, y a lo largo de toda su vida, elmiedo, las calamidades y las tragediaspersonales le agobiaron. Todas estasdesgracias, en la mayoría de loshombres habrían causado la perdición.

El miedo, la traición y ladesesperación le convirtieron en unhombre desconfiado al que costaba pocoencolerizarse; los castigos que infligía a

los demás eran los normales en aquellostiempos. Es evidente que sucomportamiento da muestras de muchossíntomas de un maníaco depresivo; supreocupación por el pecado, su ansiedadobsesiva en cuanto a su dinastía y susreacciones poco humanas le llevaronmuy cerca de la locura en ciertosmomentos de su vida. Vero, al mismotiempo, era un hombre capaz de sentirafecto y, en ocasiones, era amable ygeneroso, así como tolerante, y en todoslos casos fue siempre un soberanopráctico y responsable en lo referente alos intereses del imperio.

Iván fue uno de los zares másrepresentativos y sobresalientes deRusia. Hombre dominante, de gran

inteligencia y habilidad, era ungobernante por naturaleza, y por ser elprimer zar coronado con este título enRusia, exigía la lealtad y devoción detodo su pueblo, para el cual élrepresentaba el centro y epítome de lanación.

Iván estableció su poder absolutoen Rusia y convirtió la nación en unaunidad, cuando en la inquieta Europa delsiglo XVI los estados centralizadosgiraban enteramente alrededor de susmonarcas. Puede decirse que elacontecimiento que convirtió a Rusia ennación fue la conquista de los kanatos deKazan y Astracán, hechos que hicieronexaltar la imaginación de todos losrusos. También fue Iván quien estableció

los fundamentos del futuro imperio ruso,abriendo el camino a la colonizaciónhacia el este. Luchó en occidente paraconseguir un acceso al Báltico y paraque Rusia tuviera su parte en elcomercio y libre intercambio con elresto de Europa. Además, su reinadotranscurría en unos momentos en que secreaba la maquinaria del gobiernocentralizado y son muy notables lasimportantes reformas que llevó a cabo,tanto políticas como administrativas yeclesiásticas.

Sus súbditos le llamaron Grozny,que en ruso significa «el temido», esdecir el zar «que ha de ser temido», enel mismo sentido en que Dios debe sertemido. La palabra Grozny puede que al

ser aplicada a Iván incluyera también laidea de groza, tormenta, porque sutemperamento era ciertamentetormentoso. Pero la palabra «temido»refleja mejor la actitud de sus súbditos,que quedó bien definida por el inglésAnthony Jenkinson, quien escribió: «…creo que en toda la Cristiandad no haypríncipe que sea más temido por susvasallos, ni tampoco más amado». Elabuelo de Iván, Iván III, en algunasépocas de su reinado también fueconocido con el apodo de Grozny,porque al igual que su nieto era ungobernante fuerte, pero los historiadoresse refieren a él más a menudo con elsobrenombre de «el Grande».

Sin embargo, no se debe a un

simple error de traducción el que lapalabra Grozny haya sido aplicada como«El Terrible». Este sobrenombre derivatambién de la reputación de Iván en elextranjero durante su reinado, reputaciónque ha quedado adherida a su figura através de la historia, y que se debeprincipalmente a los informes ypolémicas de sus enemigos, enparticular del príncipe Andrei Kurbsky,cuyas calumnias, más que ningunasotras, han oscurecido la figura de Iván ycontribuido a desmerecer su importanciacomo gran gobernante de toda la nación.

A fin de cuentas, me he encontradocon un Iván mucho menos terrible decomo la leyenda lo presenta. Esto nosignifica, sin embargo, que las

crueldades perpetradas durante sureinado no sean ciertas ni tuvieran laimportancia que se les ha dado. Perotambién es importante tener en cuentaque los hechos deben ser juzgadostomando como referencia las costumbresde la época. La inflexibilidad de FelipeII de España y las barbaridades de laInquisición y de las tropas españolas enlos Países Bajos, así como la masacredel Día de San Bartolomé en Francia yla crueldad de los ejércitos alemanes,suecos y polacos, todo ello formabaparte de la época en que vivió Iván.Eran tiempos crueles, y la conducta deeste zar y de su gente no era peor que lade sus contemporáneos. Al escribir esteensayo con frecuencia me he visto

sorprendido por la semblanza de Iváncon sus paralelos contemporáneos.Refiriéndose a Stalin, dijo Krushchev el10 de marzo de 1963 que «era unapersona muy enferma, que sufría demanía persecutoria». Esto se podríaaplicar también a Iván en alguna: etapasde su existencia. Vero aparte de lasejecuciones y persecuciones, se puedenencontrar otros paralelos entre laMoscovia del siglo XVI y la RusiaSoviética del siglo XX, los cualescausarían impresión en todos los queestán interesados por el pueblo ruso ypor su historia. Los Oprichniki, losesfuerzos por conseguir abrirse pasohacia Occidente, hacia el sur y hacia eleste para asegurar las fronteras de la

nación, la colonización de las tierrasvírgenes y otros hechos del reinado deIván parecen a veces simplemente losprimeros pasos de los acontecimientosllevados a cabo en el siglo XX. Esto nodeja de ser una prueba de la continuidadque es esencial en la historia de Rusia,continuidad que a menudo pasainadvertida.

Las principales fuentes deinformación que he utilizado seencontrarán detalladas en labibliografía. También he incluido notasrespecto a todos los capítulos, dandoreferencias respecto a citas ycomentarios explicativos en los casos enque me pareció necesario. Doy lasgracias a los grandes historiadores

Karamzin, Solovyev y Kyluchevsk, enquienes me he basado en todo momentoal escribir este libro. Ha tenido para míun valor inestimable la excelentetraducción de míster J. L. I. Fennel de lacorrespondencia entre Iván y el príncipeAndrei Kurbsky, ya que la sintaxis y elvocabulario del siglo XVI hacenecesario en muchas ocasiones que seaninterpretados por un especialista.También he utilizado en todo cuanto meha sido posible las investigaciones delos historiadores soviéticos, en loscasos en que disponía de las mismas, yaque aquéllos han efectuado nuevosestudios en este campo con resultadosmuy interesantes. En especial lasmonografías de A. A. Zimin me han sido

de gran ayuda.Doy las gracias a muchos amigos

míos que han colaborado en muchosmomentos de mi trabajo, especialmenteal conde Alexei Bobrinskoy, que leyó mioriginal detenidamente e hizocomentarios muy valiosos. Tambiénestoy y estaré en deuda con mi esposapor su paciencia y colaboración.

Capítulo primero:Origen y crecimientode Moscú

Uno de los capítulos másfascinantes de la historia de Rusia es elespectacular crecimiento de Moscú, que,de simple ciudad sin importancia, pasó aconvertirse en la capital política yeclesiástica de la nación, venerada porlos rusos y cantada en su tradicionalpoesía popular.

La vasta región que más tarde iba aunirse bajo el cetro de Moscú,comprendía una extensa llanura cubierta

en gran parte por bosques y cruzada porgrandes ríos y sus afluentes. Abedules,plátanos y robles se entremezclaban conlas coníferas, formando una espesura tandensa que en algunos puntos apenaspodía penetrarse. Habitaban estosbosques, lobos, alces, osos y torossalvajes, junto con martas cebellinas,zorros, castores, ardillas y otrosanimales de estimada piel. La ocupaciónmás lucrativa de sus gentes era la caza;las pieles constituían el principalartículo de comercio. Los ríosrebosaban de peces. En lasproximidades de Moscú, el suelo eraarenoso y no muy productivo, pero máshacia el sur, donde el arbolado se hacíamenos denso, la tierra era muy fértil, y

en las regiones de Chernigov y Riazán,el trigo crecía tan espeso y alto que loscaballos apenas podían atravesar loscampos.

En este país de climas tanextremados, el triunfal estallido de vidadurante la primavera y el verano ofrecíauna compensación al terrible frío que lasgentes tenían que soportar durante elinvierno. Aunque la comida noescaseaba por existir abundante caza ypesca, así como también era abundantela miel y gran variedad de bayas, y lamadera para la construcción y parapoder calentarse en invierno seconseguía con facilidad, la vida para loshabitantes de aquellos lugarestranscurría de forma dura y precaria. Su

existencia era una lucha cruel contra elhambre y las calamidades. Las guerrasentre los príncipes rivales, los saqueosde los tártaros y otros enemigos y lospropios azotes de la naturaleza, talescomo incendios forestales, inundacionesy pestes, contribuían a ello. Todas estasdificultades y calamidades obligaron alas gentes a desarrollar su ingenio y supoder de resistencia para sobrevivir. Yno solamente sobrevivieron, sino quelograron colonizar grandes extensionesen Asia y consiguieron mantener unacontinuidad como nación durante losduros años que siguieron.

Moscú había comenzado a creceren el siglo XIII, después de la invasiónde los mogoles. La ciudad ocupaba una

situación geográfica privilegiada entreel alto Volga y el Oka, pues se levantabaen el mismo centro del sistema fluvial,lo cual facilitaba a sus habitantes eltransporte y las comunicaciones por todala llanura euroasiática. Esta situación enel interior del país proporcionaba aMoscú una mayor seguridad contra losataques de los tártaros y de otrosenemigos, y la ciudad servía de refugioa gentes de todas las categorías,procedentes de los principados vecinos,que contribuían a aumentar suprosperidad y poderío.

Moscú fue también afortunada consus príncipes. Estos no nos llegan desdela oscura lejanía de la historia comoindividualidades aisladas, sino que, en

general, parece que todos fueron muybuenos administradores de susdominios, perseverantes, pocoescrupulosos y con una gran astucia paraacumular riquezas. Las tierras lasadquirían por medio de tratados o biencomprándolas; sólo empleaban la fuerzacomo último recurso. En un tiempoinferior a un siglo las 500 millascuadradas que constituían el suelo delprincipado se convirtieron en 15 000.

Los príncipes de Moscú fueronayudados por dos importantes aliados enesta ambiciosa expansión de susdominios: la llamada Horda de Oro y laIglesia ortodoxa. La invasión mogólicadel siglo XIII, el último granmovimiento occidental de los nómadas

eurasiáticos y uno de losacontecimientos más estremecedores yfunestos de la historia, azotó a los rusoscon toda su ferocidad. Los mogolesquemaban ciudades y pueblos hastaarrasarlos por completo, matando a lamayor parte de sus habitantes yllevándose con ellos a los jóvenes paravenderlos como esclavos. La hordamogólica arrasó grandes extensiones enPolonia, Lituania, Hungría y Croacia;luego, súbitamente, retrocedió. Losmogoles no reanudaron sus conquistashacia el interior del oeste europeo, peroejercieron su soberanía sobre Rusiadurante- doscientos años, desde Sarai,en el bajo Volga, que se convirtió en lacapital del kanato de Kipchak, que

significa Horda de Oro.Hasta el siglo siguiente los rusos

no pudieron sobreponerse al terror de lainvasión, ni se recuperaron de ladestrucción y la devastación que habíanparalizado la vida nacional. Sinembargo, ya a principios del siglo, lospríncipes de Moscú habían obtenido delkan que les reconociera como grandespríncipes por encima de los demáspríncipes rusos, convirtiéndose enintermediarios entre éstos y la Horda.Iván I (1328-1341), a quien se dio elsobrenombre de Kalita, también tomó eltítulo de Gran Príncipe de Vladimir, quehabía sido el principado de mayorimportancia después de la caída deKiev. Este príncipe estaba encargado de

la recaudación y entrega de los tributosque los demás principados debíansatisfacer al kan; y tanto Iván I como susucesores hicieron buen uso de toda laautoridad posible para poder aumentarsu propio poderío.

También la ayuda de la Iglesiaortodoxa constituyó un factor importanteen el crecimiento de Moscú. Durante lainvasión de los mogoles la Iglesia habíasufrido mucho, pero se recuperó conrapidez y durante el gobierno de lostártaros alcanzó una situaciónfloreciente. Los kanes fueron tolerantescon las otras religiones, y durante algúntiempo mostraron una inclinación tanfuerte hacia el Cristianismo que Romahabía alimentado esperanzas de verles

convertidos. Sin embargo, aún despuésde haber adoptado la religión islámica,los kanes siguieron prestando susfavores a la Iglesia ortodoxa, y bajo suprotección ésta prosperó, loscampesinos se sintieron atraídos por sustierras y sus monasterios e iglesias semultiplicaron. Cada pueblo tenía suiglesia, construida con troncos deárboles, y las redondas cúpulas que seperfilaban en el horizonte señalaban loslímites de la colonización moscovita.

Con el permiso del kan, Iván Kalitahabía trasladado la sede delMetropolitano, cabeza de la Iglesiaortodoxa en Rusia, desde Vladimir aMoscú, con lo que esta ciudad seconvirtió en la capital eclesiástica de

Rusia. Además, el patriarcametropolitano Pedro, venerado por susantidad, fue enterrado en Moscú encumplimiento de sus deseos y su tumbaconvirtióse en santuario nacional.

Cuando el país se hallaba bajo elyugo de los tártaros, la Iglesia habíaayudado mucho al pueblo y alimentadosu sentido de la unidad y sus esperanzasde echar a la dominación infiel.Posteriormente, los Metropolitanosofrecieron y prestaron su ayuda a losGrandes Príncipes de Moscú para unir atodos los rusos ortodoxos bajo sumandato, y de este modo asegurar así suindependencia. Moscú, que en el sigloXIV era ya la capital eclesiástica deRusia, iba convirtiéndose rápidamente

en su capital política.La expansión del poder moscovita

fue acompañada por el resurgimientoeconómico de la nación. Después de lainvasión mogólica la economía del paíshabía decaído, la importancia delcomercio disminuyó y las tierras fueronabandonadas. Asimismo, la poblaciónde las ciudades se redujo de tal forma,con las únicas excepciones de Moscú yNovgorod, que la mayoría de ellasquedaron reducidas a poco más quecentros locales de administración.

La guerra fue la causa principal deesta depresión general. A los ataquesmogólicos siguieron cuarenta y cincoguerras entre tártaros y moscovitas,durante el período de dominación de

aquéllos. A esto hay que añadir losconstantes saqueos de que era objeto elpaís por parte de los invasores. Además,durante estos dos siglos los rusossostuvieron un mínimo de cuarenta y unaguerras contra los lituanos, treintaguerras contra las Ordenes germánicasdel Báltico, y unas cuarenta y cuatrocontra suecos, búlgaros y otrosenemigos. Y las rivalidades entre losmismos principados de la Gran Rusiaeran tan fuertes que, a pesar de losmuchos enemigos extranjeros comunes,los moscovitas sostuvieron por lo menosnoventa guerras civiles entre 1228 y1462

[1].

La peste, que es siemprecompañera de la guerra, fue la causa delgran descenso que sufrió la poblacióndel país, ya escasamente colonizado. Sesabe que las epidemias de Smolensko yKiev en el siglo XIII mataban las gentesa millares. Solamente en el períodocomprendido entre 1348 y 1448 secuentan veinte epidemias que causaroninnumerables muertes, y la plaga queazotó Novgorod entre 1390 y 1400 secree que causó la muerte a 80 000personas

[2].Durante el siglo XV Rusia fue

resurgiendo gradualmente de esteperíodo negro de su historia. A medida

que declinaba el poderío de los tártarosel comercio cobraba vida y loscomerciantes rusos se abrían caminonuevamente en los mercados del marNegro y del Caspio. Las industriasreanudaron sus actividades. Las antiguasciudades resurgían y se establecieronciudades nuevas, algunas de ellasespecialmente dedicadas al comercio ya la industria. En el siglo siguiente elnúmero de ciudades iba a pasar de 160 a280.

Quizá la prueba más significativade la mayor confianza del pueblo y delmismo resurgir de la nación fue elaumento de población. No hay cifrasexactas a este respecto y los cálculosque existen sobre la población de

Moscovia hacia finales del siglo XVvarían entre dos millones cien milhabitantes a nueve o diez millones

[3]. Sin embargo, los registros delas propiedades y otros documentos deorden interior nos indican que hacia lamitad del siglo XVI la región centralestaba mucho más poblada que un sigloantes. Richard Chancellor, el naveganteinglés que llegó a Moscovia en 1553,quedó impresionado por la grancolonización que observó. Según susmanifestaciones, las tierras entreYaroslav y Moscú «estaban llenas depequeños pueblos, tan densamentepoblados que maravillaba verlos»

[4].Tanto el engrandecimiento de

Moscú como la unión política de laGran Rusia sacaron sus fuerzas de laayuda del pueblo. Después de décadaspenosas los rusos deseaban laestabilidad y la seguridad que podíaproporcionarles un Estado fuerte ycentralizado, bajo el gobierno de loscapacitados príncipes de Moscú.Especialmente los campesinos ansiabanpaz y seguridad. Tenían cargas muyduras que soportar, cultivaban la tierra,trabajaban en las industrias existentes enlas casas de campo durante los largos yfríos inviernos, servían en las tropas desu señor en las continuas luchas yademás eran los más perjudicados por

las incursiones de los tártaros, quearrasaban sus tierras, destruían lospueblos y se llevaban a sus mujeres. Apesar de todo, los campesinosdisfrutaban de algunos derechos, asícomo de libertad, especialmente teníanlibertad para establecerse dondequisieran. Vivían en pueblos y caseríos,trabajando de una manera conjunta,patriarcal, e incluso más adelanteformando comunas territoriales. Existíala llamada «tierra negra», una vastallanura todavía no asignada a undeterminado propietario y que a pesarde pertenecer a los dominios del granpríncipe, éste no hacía uso de ella deuna forma directa. En esta extensión deterreno, que disminuía de día en día, los

campesinos podían trabajar y vender losproductos que conseguían como si ellosmismos fueran los propietarios. A pesarde estas ventajas, sin embargo, lasfamilias abandonaban las tierras negraspor su propia voluntad para establecerseen fincas privadas. Muchos campesinosse sentían tentados por las exenciones deimpuestos y otras ventajas que lesofrecían los grandes terratenientes,ansiosos de cultivar sus propiedades,pero la mayor parte de los que semarchaban lo hacían impulsados por susdeseos de encontrar mayor seguridad.

Durante este período loscampesinos que trabajaban en fincasparticulares pudieron disfrutar deconsiderable independencia. La mayor

parte de los propietarios les cedían lastierras para que éstos las trabajaran porsu cuenta, y en compensación prestaranalgunos servicios al propietario, o bienpagaban una cantidad en dinero o enespecies, en concepto de arrendamiento.Mientras cumplieran sus compromisoscon el propietario, podían ejercervirtualmente los derechos de dueños dela tierra. Los campesinos también eranlibres para marcharse de las tierras desus señores, a pesar de que ya en elsiglo XV aparecieron las primerasrestricciones para el ejercicio de estederecho. La mano de obra era unelemento demasiado importante en lasgrandes extensiones de Moscovia, muypoco pobladas, para poder permitir a

los campesinos ir y venir librementesegún su voluntad, y durante los dossiglos que siguieron, éstos fueronconvirtiéndose gradualmente en algoatado por completo a la tierra y a susdueños, apareciendo la funestainstitución de la servidumbre.

A diferencia de los campesinos,que vieron con buenos ojos la formacióndel poder moscovita, la mayoría de lasfamilias principescas se resintieronamargamente de lo que consideraban sunueva servidumbre al gran príncipe deMoscú. Los príncipes que prestabanservicio al Estado constituían una clasemás bien numerosa y procedían defamilias que en sus dominios ejercían ungobierno independiente. Muchas de

estas familias habían visto disminuida suriqueza principalmente por el hecho detener que entregar principadosindependientes a los hijos de cadageneración, y hacia el siglo XV muchosprincipados habían quedado reducidos apropiedades pequeñas y los hijos deestas familias se veían obligados aentrar al servicio del gobierno deMoscú.

Moscovia, sin embargo, escapó aeste destino gracias a que, desde finalesdel siglo XIV, todos los grandespríncipes habían adoptado el sistema deasignar la parte más importante de susposesiones al hijo mayor, y adoptandoeste mismo sistema, algunos otrosprincipados lograron evitar la

fragmentación de las tierras. Una vezabsorbidos por Moscovia, los príncipesse convertían en subordinados del granpríncipe, aunque en sus propiosdominios continuaban ejerciendo lamisma autoridad de siempre.

Los boyardos de la región de Kievy posteriormente también los delnoroeste de Rusia, habían disfrutado derango y privilegios por tener una granimportancia militar y política para elgran príncipe. Cuando el gran príncipellamaba a los boyardos, éstos, que lehabían jurado fidelidad y servicio, seponían al frente de sus hombresreclutados en sus mismas propiedades,para acudir en su ayuda, y enrecompensa por sus servicios el gran

príncipe les regalaba tierras. De estaforma muchos boyardos se convirtieronen prósperos terratenientes. El hecho deser terratenientes, sin embargo, noobligaba a los boyardos a servir al granpríncipe, pero sí obligaba a las clasesmedias que también prestaban servicio ala nación y a las clases más débiles queregentaban las tierras bajo la expresacondición de ayudar al gran príncipe. Ypor esta razón y porque ello lesproporcionaba mayor control sobre losterratenientes, los grandes príncipes deMoscú fueron poniendo progresivamenteen práctica el sistema de concedertierras exclusivamente bajo condiciónde servicio.

Al tomar el poder los grandes

príncipes habían sabido atraerse a suservicio a muchos de los mejores y másdiestros boyardos del país, quienes lesprestaron un servicio prolongado y fiel,y los que sin duda alguna contribuyeronen gran manera a la nueva y ventajosasituación de Moscú. Dmitri Donskoihabía dicho de estos boyardos: «…yocreo que no se os debería llamarboyardos, sino príncipes de mi reino», yen su lecho de muerte recomendó a susherederos que los trataran como ahermanos. Sin embargo, estas fraternalesrelaciones entre el gran príncipe y losboyardos no habían de prolongarsedurante mucho tiempo.

En el siglo XV las familiasboyardas más antiguas de Moscovia se

habían fundido con los príncipes alservicio de Moscú, y con los boyardosprocedentes de principados queanteriormente habían sidoindependientes. De las 200 familias queprestaban servicio a Moscovia, haciafinales del siglo XVI, 150 habíanentrado al servicio del gran príncipesolamente unos 100 años antes, y de lasnuevas, la mayoría eran de procedenciaprincipesca, lo que motivó que lasfamilias boyardas moscovitas sesintieran desplazadas de su antigua yprivilegiada situación de únicosconsejeros de confianza del granpríncipe.

La mayoría de los boyardos ypríncipes se lamentaban también de la

pérdida de su libertad, ya que antes deprestar servicio a Moscú cuando eranindependientes, eran libres para ayudaral gran príncipe que prefirieran, de igualforma que los boyardos lo eran paraservir al príncipe por ellos escogido.Pero con el nuevo estado de cosas,había solamente un gran príncipe, el deMoscovia, y únicamente podían servirloa él. Algunos príncipes y boyardoshabían jurado fidelidad a príncipes deLituania, lo que muy pronto fueconsiderado como una traición a lanación.

El otro hecho que tambiénconstituyó motivo de descontento entrelos boyardos fue la tendencia, cada vezmayor, del gran príncipe, a pedir

consejo a sus ayudantes de inferiorcategoría así como a las clases queregentaban las tierras con la obligaciónde servicio, y hasta a sirvientes deconfianza y favoritos sin rango niantigüedad. El Consejo Boyardo, al quehabían pertenecido siempre losboyardos más importantes, habíarealizado valiosas funciones de tipolegislativo, administrativo y judicial,compartiendo las responsabilidades delgran príncipe, pero gradualmente sehabía visto reducido al ejercicio defunciones puramente consultivas y mástarde de simple fórmula. La mengua delpoder y prestigio de este Consejorepresentó para los boyardos el símbolodel declive de su propia posición, que

ellos habían llegado a considerar lespertenecía por derecho hereditario.Durante el reinado de Iván, larestauración a este Consejo de susantiguos poderes y responsabilidadeshabía de convertirse en motivo defuriosas disputas. Sin embargo, a pesarde estos motivos de descontento porambas partes, las rivalidades entre losmismos boyardos eran tan fuertes que noles permitieron llegar a conseguir unaverdadera unión entre ellos

[5].En el siglo XV los boyardos

elaboraron un sistema jerárquico muycomplicado, con la intención de protegersu posición. Este orden o sistema,

llamado mestnichestvo, señalaba demodo exacto el grado de preferenciaentre las familias nobles y se aplicabacon toda rigurosidad. Los razryady odistribuciones de cargos se respetabansin excepción alguna. Ningún príncipe niboyardo hubiera aceptado un cargo decategoría inferior a otro concedido aalguien que estuviera por debajo de él.La aplicación de este sistema fue deefectos totalmente negativos, ya que lahabilidad personal, la experiencia y laantigüedad en el servicio no tenían valoralguno. El único factor que se tenía encuenta era la posición jerárquica de lafamilia y de sus componentes. Estoanulaba el poder del gran príncipe en unpunto tan importante como era la

designación de hombres capacitadospara ocupar cargos importantes. Ni elmismo gran príncipe podía prescindirdel sistema, que, por otra parte, tambiéndaba origen a rivalidades entre lasfamilias, aumentando la desunión de laclase aristocrática

[6].Los boyardos fueron degenerando

hasta convertirse en una claseingobernable. Si se daba el caso de queel gran príncipe actuaba con debilidad,aprovechaban la situación para exigirprivilegios y poder, cada familiahaciendo todo lo posible para desbancara las demás. Si una familia conseguíahacer valer su primacía y elevaba a

otras tras de sí, sus rivales conseguíanpronto desplazarles. Los principalesjefes militares y colaboradores delgobierno salían de las clases altas, o seapríncipes y boyardos, y en este punto tanimportante para la nación, el granpríncipe dependía de ellos. Y estacantera en la que se formaban loshombres que más tarde tendrían cargosimportantes, se convirtió en una fuerzairresponsable y sin unidad. De todasformas, estos acontecimientosúnicamente retrasaron, sin llegar adetenerlo, el crecimiento progresivo,incontenible, de Moscú, que a finalesdel siglo XV, bajo el reinado de Iván III,surgía con nuevo ímpetu.

Capítulo segundo:Iván III, 1462-1505

Iván III, a quien en algunasocasiones se llama el Grande, abuelo deIván el Terrible, fue en muchas de suscaracterísticas el prototipo de una largaserie de príncipes que transformaron elprincipado de Moscú. Su ambición erainmensa, pero también era grande sucautela. Al igual que una araña, ibatejiendo su red sistemáticamente desdeMoscú, extendiéndola cada vez más,hasta que llegó a cubrir casi la totalidadde la vasta extensión de tierra de la queél mismo decía: «ha sido nuestro

patrimonio desde los tiempos remotosde nuestros primeros antepasados»

[7].Su reinado, considerado de forma

conjunta, pone de manifiesto una políticaforjada cuidadosamente y condeliberación, con la única intención deconseguir los objetivos perseguidos,cuya meta era la creación de una naciónunida bajo el cetro del autócratamoscovita. Esta nación debíacomprender no solamente la región delalto Volga, sino también todas las tierrasocupadas por los rusos ortodoxos.

Tanto las características delreinado de Iván como las crónicas de laépoca nos presentan a un hombre con un

gran dominio sobre sí mismo, dueño desu principado y de sus propios sistemas,que eran al mismo tiempo sencillos ycomplejos. Sin embargo, las nieblas dela historia apenas dejan entrever alhombre.

La única descripción de Iván IIIque ha llegado hasta nuestros díasprocede del viajero italiano AmbrogioContarini, que estuvo en Moscú de pasopara Persia, y quien nos indica que Iván«tendrá unos treinta y cinco años (teníacasi treinta y siete), es alto, delgado ybien parecido»

[8]. Se sabe que era también muycargado de espaldas y en algunascrónicas se le señala con el apodo de

Gorbaty, o sea el Jorobado

[9].El embajador imperial Herberstein

dice que Iván era tan desagradable conlas mujeres que si alguna le encontrabapor casualidad se desmayaba de terror

[10]. Entre sus súbditos inspirabamiedo y respeto. Los moscovitasdeseaban ardientemente poder amar yvenerar a un gran príncipe ya que deaquél dependía su suerte y hasta sumisma vida, pero, a pesar de que Ivánprestó grandes servicios a su país, supueblo no le amó como más tardeamaría a su nieto Iván el Terrible. Lasruidosas demostraciones de duelo

popular que acompañaron a la tumba atantos grandes príncipes, no tuvieronlugar a su muerte. El pueblo reaccionósilenciosamente ante la noticia. Hasta supropio hijo se rebeló en contra suya.

Contarini señala que Iván «tiene lacostumbre de visitar todos sus dominioscada año»

[11]. Sin embargo, esta afirmaciónno es completamente exacta, pues Ivánno era hombre a quien le gustarademasiado viajar. Prefería sentarse ensu palacio del Kremlin y preparar ydirigir su política desde allí con todatranquilidad. Su hijo político Esteban deMoldavia decía de él a menudo que«incrementaba sus dominios mientras

estaba en casa apaciblemente sentado odurmiendo»

[12]. Este comentario no está faltode malicia, pero sí es verdad que raravez Iván se ponía al frente de susejércitos, prefiriendo confiarlos a susgenerales. Consideraba que la guerra eraun arma desagradable de la que debíahacerse uso únicamente cuando ladiplomacia y los demás sistemasdisponibles habían fallado. Lascualidades que le permitieron conseguirtantos triunfos durante su gobiernofueron su previsión, astucia, paciencia yuna extraordinaria tenacidad, a falta deuna gran inteligencia.

Cuando Iván III subió al trono en

1462 Rusia estaba aún dividida enfeudos, y los extranjeros dominabantodavía en grandes extensiones deterreno. La región que comprendía elalto Volga y el Oka estaba ya bajo elcetro de Moscú, a excepción de algunospequeños principados que conservabantodavía su independencia. Lasrepúblicas ciudadanas de Pskov yNovgorod tampoco perdieron suindependencia. Novgorod dominabatodo el norte de Moscovia y su poderllegaba hasta las costas del mar Blanco.La Orden teutónica tenía bajo su poderlas costas del Atlántico y los suecosdominaban Finlandia. La Rusiaoccidental, incluyendo la Rusia blanca yUcrania o pequeña Rusia, formaban

parte de Lituania y Polonia. Las fértilestierras del sur y del este las ocupabanlos tártaros de los kanatos de Crimea yde Kazan, que impedían todos losintentos rusos para establecerse en ellas.La Horda de Oro llevaba por entoncesuna existencia muy precaria, pero,aunque sólo de modo nominal,consideraba a la Gran Rusia comovasallo suyo.

Así pues, Iván se encontró con unreino rodeado de enemigos, entre loscuales los tártaros eran el peligro másinminente. El poder y la autoridad de laHorda de Oro, ya muy menguadosdebido a disputas internas, quedarondebilitados de forma irreparable con laseparación de los nuevos kanatos de

Crimea, que se formaronaproximadamente en 1420, y del deKazan, establecido en 1438.

Los tártaros de Kazan estabanrelativamente cerca de Moscú, y susincursiones para saquear la ciudad sesucedían unas a otras. En 1469 Iván IIIemprendió una campaña en gran escalacontra Kazan hasta que esta ciudadcapituló. De cuando en cuando lainquietud reinante en Kazan había deproducirle hondas preocupaciones, peroya nunca más tuvo que hacer frente adesafíos peligrosos por parte de aquellaregión.

Los kanatos de la Horda de Oro yde Crimea estaban más alejados deMoscú, pero sus continuos y terribles

ataques constituían un peligro y costabanmuchas vidas, siendo al mismo tiempouna carga para las defensas moscovitas.También eran un obstáculo para lanecesaria continuidad del comercio. Yademás siempre existía el peligro de quese unieran para atacar conjuntamente aMoscú. Afortunadamente para Iván, esteúltimo peligro no llegó a tomar cuerpodebido a la gran enemistad existenteentre la Horda de Oro y el kanato deCrimea en los tiempos de su gobierno.La política de Iván consideraba comofundamental una alianza con MengliGirei, el kan de Crimea.

La incorporación a Moscovia delos cuatro principados rusos todavíaindependientes no había de presentar

problemas, en comparación con laamenaza que representaban los enemigosdel extranjero. El movimiento instintivoentre los componentes de la Gran Rusia,que había atraído a otros principadosque se subordinaban al poder de Moscú,influenció a Tver, Rostov, Ryazán yYaroslav. Ya en los comienzos delreinado de Iván su independencia eramás o menos nominal y su anexión podíadarse por segura llegado el momentooportuno. Esto no incluye, sin embargo,la república ciudadana de Pskov, quecontinuó disfrutando de autonomía hastaser anexionada a Moscú durante elreinado de Vasily III, así como tampocoNovgorod.

Novgorod la Grande, a pesar de su

vasto territorio y de su prosperidad, eravulnerable. Dependía de Moscú yLituania para su aprovisionamiento y labuena marcha de su comercio, y entiempos de crisis se veía obligada arecabar ayuda militar de una u otra.Aunque los lazos que la unían conLituania eran fuertes, en realidaddependía principalmente de Moscú. Susgentes eran rusos de raza y cultura y sureligión era la ortodoxa cristiana.

Durante muchos años Novgorodconsiguió rechazar todos los intentos deLituania y Moscovia para anexionarse laciudad y su imperio, pero, cuando apesar de todas las advertencias,persistieron en estrechar más susrelaciones con Lituania para

contrarrestar el poder, cada día mayor,de Moscú, Iván les declaró la guerra einfligió al ejército de Novgorod unagran derrota. Esto ocurría en el año1471. Sin embargo, la república no fueanexionada a Moscú, sino que Iván secontentó con un régimen deindependencia nominal bajo su severocontrol. Pero muy poco tiempo despuéslos habitantes de Novgorod volvían atener los ánimos revueltos y hacía presaen ellos una gran aversión hacia losmoscovitas. Los ejércitos de Ivánentraron de nuevo en acción y esta vez síque, tal y como el mismo Iván anunciabaen forma exultante en un mensajeenviado a Moscú, había «sometido supatrimonio, Novgorod la Grande, a su

entera voluntad, y era allí tan soberanocomo en Moscú»

[13].Desde que comenzó a reinar, Iván

se había dado cuenta que el objetivo queperseguía hacía inevitable la guerra conLituania, y los lituanos vivían bajo elconstante temor de esta guerra. A lamuerte de Casimiro en junio de 1492, aquien sucedió Alejandro como granpríncipe de Lituania, el miedo al podermoscovita les impulsó a proponer unnuevo tratado de paz con Moscú, y paraconfirmarlo sugirieron el matrimonioentre Alejandro y la hija de Iván, Elena,cuya propuesta fue bien acogida. Ycomo Moscú negociaba al lado de la

fuerza, pidió que se le reconociera eltítulo de «Iván, por la gracia de Dios,soberano de toda Rusia y granpríncipe…»

[14].Iván, aparte de ser muy puntilloso

en asuntos de protocolo, como buenmoscovita, daba importancia muyespecial a este título en relación con supolítica. Los lituanos aceptaron el nuevotítulo y posteriormente, en 1494,concertaron un tratado confirmando laposesión por parte de Iván de la mayoríade las tierras de que se habíanapoderado los moscovitas en suscampañas fronterizas.

Pero para Iván, tanto el tratado de

paz como el casamiento de su hija conAlejandro en el año 1495, norepresentaban más que un paso haciaadelante en sus proyectos. En laprimavera del año 1500 declaró laguerra a Lituania y a los cuatro mesesque siguieron a la declaración de guerra,había conseguido ya la mayoría de susobjetivos. Las campañas de verano delos años 1500 y 1501 fuerondecepcionantes por no poder tomarSmolensko, que era el punto másimportante de su estrategia política.

En el noroeste los moscovitasluchaban contra la Orden teutónica quehabía firmado una alianza con Alejandroa principios del año 1501. Los alemanestuvieron una victoria inicial, pero en

noviembre de 1501 fueron vencidos porcompleto en Helmet, cerca de Dorpat.Las campañas de 1502 hacia el oestetampoco proporcionaron a Iván el éxitodeseado. Pero en marzo de 1503concertó una tregua de seis años conAlejandro, al finalizar la cual debíanegociarse una paz permanente. Ivánretuvo, sin embargo, todos los territoriosque había tomado a Lituania y quecomprendían la mayoría de las tierras aleste del Dniéper, que, de hecho, eran lastierras de Kiev antes de la ocupaciónmogólica. Smolensko y Kiev, sinembargo, siguieron bajo el gobierno deAlejandro. Iván continuaba sintiéndosedecepcionado por no haberle sidoposible apoderarse de Smolensko y

planeó una nueva campaña, pero estavez, antes de que la guerra llegara aestallar, tanto él como Alejandro habíanmuerto.

Las facultades de Iván parecieroncomenzar a fallarle solamente haciafinales de su reinado, que duró cuarentay tres años. Herberstein ha señalado queIván bebía mucho y que cada noche,después de cenar, el sopor se apoderabade él

[15]. Anteriormente había sidosiempre un hombre moderado y quedaba la impresión de ser de carácteraustero y disciplinado. Contarini, que lehabía visto veinte años antes variasveces, atestiguaba su mesura,

especialmente en la bebida, lo quecontrastaba con la tónica general de lagente que le rodeaba

[16]. Las rivalidades de su familia,especialmente las pretensiones de suhijo y de su nieto, ya que ambos creíantener derecho a sucederle a su muerte,así como la conspiración de su hijoVasili en 1497, habían deshecho elequilibrio de sus nervios.

Iván III se casó dos veces. Suprimera esposa, la princesa María deTver, le dio un hijo, Iván Ivánovich,llamado a menudo también IvánMolodoi (Iván el joven), la que murió enel año 1467. Iván concedió a su hijo eltítulo de gran príncipe y le reconoció

como heredero suyo, pero esto no fuesuficiente para calmar laspreocupaciones de su pueblo respecto alderecho de sucesión, que aumentaron alcomprobar que Iván no mostraba prisaalguna para contraer nuevo matrimonio,a pesar de contar solamente veintisieteaños a la muerte de su esposa.

Sin embargo, en febrero de 1469 serecibieron proposiciones de fuentecompletamente inesperada. El pontíficePablo II ofrecía a Iván la mano de supupila Zoé Paleóloga, sobrina delúltimo emperador bizantino, ConstantinoXI, que había muerto junto a lasmurallas de Constantinopla en 1453luchando contra los turcos. Su hermanoTomás Paleólogo había sido déspota de

Morea, pero huyó antes de la llegada delos turcos, refugiándose en Italia, dondemurió poco tiempo después de estosacontecimientos. Su hija y sus dos hijosvarones quedaron bajo la protección delpontífice, quien designó al cardenalBessarion, erudito griego convertido alcatolicismo de Roma, para cuidar de sueducación. Zoé contaba trece añoscuando llegó a Roma y vivió allí duranteunos diez años.

Dos intenciones animaban alpontífice al hacer la proposiciónmatrimonial. En primer lugar creía queZoé, una convertida y con conocimientosmuy vastos sobre la fe católica, podría,como esposa del gran príncipe, hacermucho por la causa de Roma en

Moscovia, y haría revivir la unión entrelas iglesias de Oriente y Occidente, quese había decidido en Florencia en 1439

[17]. En segundo lugar, el pontíficeestaba ansioso por encontrar aliadospara luchar contra los turcos otomanos ycreía que Iván se convertiría en unofuerte y activo frente a los infieles. Peroel Papa erró lamentablemente en suscálculos.

Por parte de Iván, este matrimoniotenía grandes atractivos. El prestigio delos emperadores bizantinos siempre sehabía conservado muy alto entre losrusos, y el nombre de Bizancio reteníatodavía un atractivo irresistible entreellos, aunque consideraran que la justa

mano de Dios había intervenido en laconquista de los turcos. Sin duda algunael matrimonio con la sobrina del últimoemperador bizantino realzaría ladignidad del gran príncipe y del mismoprincipado, que cada día era de mayoresdimensiones.

Zoé emprendió viaje a Moscú enjunio de 1472 y es muy probable queabandonara Roma sin gran pesar. Habíarecibido una educación muy moderna ycrecida en el mundo excitante y culto deuna Italia donde iba a florecer elRenacimiento, pero al mismo tiempo nodejaba de ser una huérfana acogida porcaridad, y el cardenal Bessarion noperdía ocasión de repetirles a ella y asus hermanos que debían considerarse

mendigos y no hijos de una familiailustre. Pero Zoé no olvidó nunca susorígenes imperiales. Siempre había deconsiderarse ante todo una princesabizantina. En 1498, veintiséis añosdespués de haber llegado a Moscovia, albordar un mantel para el altar añadiójunto a su nombre, no el título de granprincesa de Moscovia, sino de Princesade Tsargrad, nombre que dan los rusos aConstantinopla

[18].Zoé Paleóloga entra en Moscú el

12 de noviembre de 1472 y el mismo díaes recibida en el seno de la Iglesiaortodoxa con el nombre de Sofía, y secasa con Iván, adaptándose sin

dificultades a su nueva situación. De lacosta tibia y rica en matices delMediterráneo se encuentra trasladada alos helados bosques y grandesextensiones de Moscovia, de la hermosay culta Roma a la primitiva Moscú,cubierta por la nieve y construidaenteramente con troncos de árboles.Todo lo que sus ojos contemplan ha deser por fuerza distinto a lo que larodeaba en Roma, pero rápidamente sepone en su lugar y hasta disfruta con lanueva dignidad que le ha sido otorgadajunto con el poder e independencia.Tiene su propia corte, con toda clase defacilidades para que pueda recibirvisitantes extranjeros. Contarini nos diceque la visitó a petición del mismo Iván y

que según él mismo indica «me hatratado con mucha amabilidad ycortesía, rogándome encarecidamentepresentara sus respetos a mi ilustreseñor»

[19].Un visitante que la vio en 1472 la

describe como a una mujer hermosa,pero otro visitante que la vio al mismotiempo que el primero la consideraterriblemente gruesa

[20]. Fuera fea o hermosa, sin dudaalguna se trató de una mujer inteligente,con grandes dotes para la intriga. Entrelos rusos se extendió la creencia, que seconservó hasta generaciones

posteriores, de que tenía un gran poder,hasta quizás un poder siniestro, sobreIván III

[21]. Culta y dominando variaslenguas, por fuerza había de parecer unamujer excepcional a los boyardos, cuyasesposas eran criaturas ignorantes quevivían en estrecha reclusión.

Muchos rusos la miraban consuspicacia al mismo tiempo que ledaban la bienvenida. El clero ortodoxo,en particular, vigilaba cualquier señalde adherencia al catolicismo de Roma,pero hasta éste quedó favorablementeimpresionado cuando la vieron rogar ensus iglesias y venerar sus iconos. El hijonacido del primer matrimonio de Iván

III, Iván Molodoi, tenía razonesespeciales para desconfiar de sumadrastra, ya que los niños que éstatuviera podían apartarle del poder. Yparece que expresó sus pensamientos,pues Contarini en 1476 señala que IvánMolodoi «no goza de gran favor debidoa su mal comportamiento»

[22].Sofía tuvo tres hijas durante los

primeros cuatro años de su matrimonio.Contarini cree que de nuevo estáembarazada cuando la ve en 1476

[23]. Sin embargo, no es hasta tresaños más tarde que tiene su primer hijovarón Vasili.

Mientras tanto, Iván Molodoi sehabía casado con la princesa ElenaStepanova de Moldavia, que le dio unhijo en 1476. Iván Molodoi murió en1490, y a su muerte quedaron, pues, dospretendientes al trono ruso: el hijo deSofía, Vasili, y el hijo de Elena, Dmitri,en su calidad de hijo y nieto de Iván III,ya que la ley moscovita, respecto a losderechos de sucesión, dejaba mucho quedesear. Iván no se dio ninguna prisa enmostrar sus preferencias, y la enemistadexistente entre Sofía y Elena, las dosmadres, se hizo mayor y másemponzoñada. En 1497, Vasili, queahora cuenta dieciocho años de edad, seentera de que su padre va a proclamar aDmitri su sucesor, con el título de gran

príncipe de Vladimir y Moscú, y con laayuda de Sofía inicia una conspiraciónpara marcharse al norte y establecer allíun principado independiente… Parte delplan consistía en matar a Dmitri. PeroIván descubre a tiempo lo que se estátramando. Seis colaboradores de su hijomueren con las cabezas enterradas en elhielo del Moskva, las «malas mujeres»que visitaron a Sofía con hierbasvenenosas son arrestadas, se les hacepenetrar por agujeros que atraviesan elhielo y mueren ahogadas. Dicen lascrónicas que desde aquel momento Ivánvivió con Sofía observando una «granvigilancia»

[24].

El 4 de febrero de 1498, Iván, en lacatedral Ospensky, en el Kremlin y congran ceremonial, cuando elmetropolitano y los obispos oficiaban,bendice a su nieto Dmitri como a suheredero y sucesor. Pero,repentinamente, un año después concedea Vasili el título de gran príncipe deNovgorod y Pskov, con lo cual pareceotorgarle su perdón, aun cuandocontinúa siendo Dmitri su sucesor. Sofíay su hijo no descansaron hasta quehubieron suplantado a Dmitri. Vasilihuyó a Viazma, donde los oficiales de supadre se pusieron de su parte yconsiguieron hacerle volver a Moscú.Iván se ve obligado entonces a hacertodo lo posible para cumplir los deseos

de su hijo, y en abril de 1502 Dmitri ysu madre Elena caen en desgracia yVasili es proclamado «Gran príncipe deVladimir y Moscú y Autócrata de todaRusia»

[25].Entre 1470 y 1480, la dignidad y el

ambiente que rodean al gran príncipecomienzan a sufrir una transformaciónque ha de continuar hasta finales delreinado de Iván III. Sus títulos son másresonantes. La corte adoptaceremoniales nuevos y pomposos,inspirados en modelos bizantinos. Elgran príncipe se aleja del pueblo. Sehacen venir arquitectos de Italia paraconstruir la catedral Uspensky, el

palacio de Granovitaia y una nuevacorte con edificios de piedra en lugar delas viejas construcciones de madera.Moscú está alcanzando una dignidad enconsonancia con su significado nacionalque cada día va en aumento.

Estos cambios de mayorimportancia se atribuyen a la influenciade Sofía, ya que coinciden con los añosde su matrimonio con Iván. Sin dudaalguna, Sofía debió ejercer algunainfluencia sobre su esposo, ya que teníamuy dentro de sí su origen imperial yconservaba el recuerdo de la grandezade Roma, donde había pasado los añosque dejaron en ella mayor huella. Perotambién la idea de Iván al casarse conSofía era rodear su trono con la aureola

de Bizancio, y fue lo suficiente astutocomo para tomar las medidas que habíande asegurar una continuidad a laatmósfera que le rodeaba.

Los nuevos títulos de Ivánreflejaban la creciente importancia ypoderío del trono de Moscú. En susrelaciones con las cortes occidentales,anteriormente, había usado el título de«soberano de toda Rusia», pero una vezlibre por completo del yugo de lostártaros, en 1480, Iván, al referirse a símismo, usa la denominación de «zar detoda Rusia», añadiendo en algunasocasiones samoderzhets, palabra queequivale al título bizantino de«autócrata», en ruso. En aquellostiempos, la palabra zar, contracción

eslava del latín «caesar», no tenía, enabsoluto, el significado queposteriormente se le dio, de dictadorcon poder absoluto. Entonces seaplicaba simplemente a un gobernanteque no debía obediencia a nadie y queno pagaba tributo a ninguna naciónextranjera. Con anterioridad a estaépoca, los rusos habían reservado,generalmente, el título de zar para losemperadores bizantinos y los kanes de laHorda de Oro. Así, pues, Iván III, aldenominarse a sí mismo «zar yautócrata», proclamaba únicamente queera un soberano independiente congobierno efectivo sobre los territoriosincluidos en sus títulos. Pero estadenominación pronto tomó una forma

más vanidosa. Los moscovitas hicieronsus primeros pasos en la aceptación dela idea bizantina de que el soberano espersona bendecida de forma especialpor Dios para el ejercicio de su oficiosupremo, al ampliar el título, que quedóconvertido en: «Iván, por la gracia deDios, soberano de toda Rusia.» Mástarde, Iván el Terrible había dedesarrollar esta idea hasta tal punto quellegaría a decir que el zar es nombradopor Dios y que oponerse a su voluntades sacrilegio.

Los nuevos títulos y solemnesceremonias no eran únicamente unademostración de pompa y vanidad; eranparte de la política y de los proyectos deun gobernante que tenía bajo su mando

una nación en continuo desarrollo ycrecimiento, y reflejaban la idea degrandiosidad que tenía Iván de su papelde gran príncipe de Moscovia, quellegaría a ser zar y autócrata, soberanode todas las tierras ocupadas por losrusos ortodoxos, el único que podíagobernar como heredero y sucesor delos emperadores bizantinos, ya que elzar moscovita era el único gobernanteortodoxo existente y que pudiera hacersecargo de la herencia de Bizancio.

Vasili sucedió a su padre en el año1505, sin dificultad alguna, y Dmitrimurió tres años después en laspropiedades donde se hallabaconfinado. Vasili era un hombre alto,delgado y cargado de espaldas. Tenía

gran parecido físico con su padre y hastacierto punto también una semblanzaespiritual. Había heredado de él sutenacidad e inquietud por la idea deunidad, para llegar a reunir bajo un solomando las tierras rusas. Pero no erahombre que soportara oposición algunaa sus planes, ni aceptara consejos, y seapartaba en seguida de los que diferíande él. Era más decidido y directo que supadre, quien a menudo prefería utilizarlos tortuosos caminos de la diplomaciapara conseguir sus objetivos. Eratambién más piadoso y, en conjunto,parece que fue un hombre de másagradable trato que su progenitor.Amaba mucho a su esposa y a su hijoIván, quien había de sucederle con el

nombre de Iván IV, y se preocupabamucho por ellos. Se conservan cincocartas escritas a su esposa, en las quedemuestra un afectuoso cariño, así comopreocupación por el bienestar de suesposa y de su hijo

[26].Al suceder a su padre y seguir la

política señalada por éste, Vasili pudocomprobar que los acontecimientos nole eran muy favorables. Los tártaros deKazan representaban nuevamente unaamenaza para Moscú, y el kan deCrimea, Mengli Girei, que en tiempos deIván III había sido un aliado muyvalioso, se hallaba convertido ahora enun activo enemigo. La Horda de Oro ya

no existía y los territorios que habíantomado los rusos a Lituania habíanincrementado el patrimonio moscovita,pero al mismo tiempo habían trasladadosus fronteras demasiado cerca deCrimea en opinión del kan. Y las tierrasbañadas por el Dniéper, que con tantoprovecho habían saqueado los tártaroscuando formaban parte de Lituania, nopor estar ahora bajo el poder ruso eranmenos tentadoras. Por último, lasrelaciones personales entre el kan y elgran príncipe no eran tan cordiales comohubieran podido ser. Vasili no tuvo tantahabilidad como su padre para cultivar labuena disposición del kan y se negóespecialmente a hacerle regalos, porconsiderar que ello sería como pagar un

tributo, al igual que habían hecho losgrandes príncipes a los kanes de laHorda de Oro durante tantos años.

Sin embargo, cuando en 1521,Mohammed Girei, hijo y sucesor deMengli Girei, llegó hasta lasinmediaciones de Moscú, con laintención de efectuar un saqueo en granescala, los moscovitas, que se habíanrefugiado en la ciudad, pudieronsalvarse únicamente gracias al envío devaliosos regalos, que indujeron al kan alevantar el sitio y abandonar la ciudad.

El principal enemigo era Lituania.Los territorios conseguidos por Iván IIIno habían sido confirmados por mediode un tratado, sino que solamenteestaban garantizados por el frágil

armisticio de 1503; y, además, Lituaniaretenía Smolensko y otras regionesrusas. En 1508 se declaró la guerra entreMoscovia y Lituania, y seis años mástarde hubo de nuevo guerra entre los dospaíses. Por fin, Vasili pudo conseguirSmolensko y se las arregló paraconservarla bajo su dominio a pesar delos desesperados esfuerzos de loslituanos para recuperarla. Y cuando en1522 pactó un armisticio con SigismundAugustus, no devolvió ni Smolensko nininguna de las tierras recuperadas por supadre.

Así, pues, hemos visto que Iván elTerrible tenía unos antepasados pococorrientes. Su abuelo, Iván III el Grande,fue uno de los hombres más capaces que

haya ocupado el trono de Rusia. Sumadre, Sofía Paleóloga, sobrina delúltimo emperador bizantino, fue unamujer inteligente y de mucho carácter.Su padre, Vasili III, un gobernante firmey hábil. Su madre, Elena Glinskaya, fueuna mujer valerosa y lista. Iván heredóde todos ellos muchos de sus rasgos mássobresalientes.

Capítulo tercero:Nace Iván Vasilievich,1530

Iván nació en el palacio delKremlin, en Moscú, el día 25 de agostode 1530, hijo primogénito de Vasili III.Dicen los cronistas de la época que eldía de su nacimiento cayó sobre laciudad una terrible tormenta y que elruido de los truenos y el brillo de losrelámpagos eran tan grandes que lasgentes estaban aterrorizadas

[27]. Había sido predicho que la

criatura que iba a nacer sería varón y seconvertiría en un gran monarca.Veinticinco años antes de nacer Iván yale habían pronosticado que conquistaríaKazan. Su nacimiento era, pues,esperado con gran expectación.

La noticia de que la gran princesahabía dado a luz un hijo varón fuerecibida en Moscú y en todo el país congran regocijo. El gran príncipe Vasilihacía veinticinco años que rogaba aDios le diera un hijo, y su alegría notenía límites. Su primera mujer,Solomoniya Saburova, era estéril, yVasili, al igual que todos los grandespríncipes moscovitas, tenía muy dentrode sí el sentido de posesión del trono ydel principado, y estaba obsesionado

por la idea de pasar ambas cosas a suhijo cuando él muriera. Esta herencia laestimaban los grandes príncipes porencima de todo lo demás.

La Crónica de Pskov nos dice queunos años antes, estando Vasilipaseando por el campo, no lejos deMoscú, sus ojos se fijaron en un nido depájaros y comenzó a lamentarse de suinfortunio: «¿A quién me parezco? -preguntaba-; a las aves del cielo, no,pues éstas son fértiles. Tampoco a losanimales de la tierra, pues tambiénengendran hijos…»

[28]. Poco tiempo después, cuandodiscutía con sus boyardos asuntosrelacionados con la sucesión al trono,

exclamaba: «Después de mí, ¿quiéngobernará en esta tierra, en todas misciudades, dentro de los límites de misfronteras? ¿Tendré que dejarlo todo amis hermanos? ¡Pero si éstos no sabenguardar el orden dentro de sus propiosprincipados!» Y los boyardos lerespondieron: «Señor, gran príncipe, lahiguera que no da fruto es arrancada delsuelo y echada fuera del huerto»

[29].Con estas palabras sugerían que

Vasili se divorciara de su mujer, lo cualseguramente él ya tenía intención dehacer. La idea de un nuevo matrimoniopor parte del gran príncipe tuvo muchospartidarios entre los boyardos y el

pueblo mismo. Los dos hermanos delgran príncipe, uno de los cualesocuparía su lugar si éste moría sinsucesión, no inspiraban confianza algunaal pueblo, que tampoco les amaba. Losmoscovitas deseaban ardientementetener un príncipe fuerte que les dirigieray protegiera al mismo tiempo. Sinembargo, los ortodoxos más estrictos seoponían terminantemente a que el granpríncipe contrajera nuevo matrimonio,pues consideraban que su máximoanhelo debía ser la observancia rigurosade sus deberes religiosos y lapreservación de la ortodoxia en suprimitiva pureza. También los había quese oponían al divorcio por motivospolíticos. Algunos príncipes y boyardos

querían terminar con la dinastía de losgrandes príncipes de Moscú, queestaban por encima de ellos. Además deestos impedimentos, existía también elpartido que había ayudado y apoyado laspretensiones de Dmitri, cuya aversiónhacia Sofía y su hijo Vasili todavía nohabía desaparecido, y éstos hubieranpreferido que el gran príncipe no dejaraherederos al morir.

Pero Vasili, determinado a tener unhijo que heredara su patrimonio,consultó el caso seriamente con elmetropolitano Daniel y obtuvo por fin elconsentimiento de éste para llevar acabo el divorcio. En noviembre de1525, en medio de grandes protestas dela interesada, Solomoniya es sacada del

palacio y llevada a un monasterio enSuzdal, donde se le afeita la cabezacomo a las monjas

[30]. Dos meses después, Vasilicontraía nuevo matrimonio con laprincesa Elena Glinskaya.

Elena descendía de una relevantefamilia de la Rusia occidental, de origenmogólico. Los príncipes Glinsky teníanprincipados en la región de Severia, queVasili había recuperado de los lituanoshacía solamente dos años. El príncipeMikhail Glinsky, tío de Elena, era unode los hombres influyentes en Rusia.Había recibido una educación muyamplia en Europa occidental, cosa muypoco corriente en Rusia, y al regresar a

Lituania se había hecho pronto famoso,particularmente al mando de losejércitos. En 1508 se rebeló contraSigismund Augustus de Lituania ytransfirió sus compromisos de vasallajea Rusia, jurando obediencia a Vasili. Altrasladarse a Moscú le acompañó suhermano, Vasili Glinsky, cuya familiaera muy numerosa, y de quien era hijaElena, que en el momento de llegar aMoscú era todavía una criatura.

Cuando Vasili la escogió paraconvertirla en su segunda esposa, Elenatenía poco más de veinte años y era unajoven alegre y agraciada. Si bien habíasido educada en Moscú, susantecedentes familiares y su sistema devida eran occidentales y su educación no

incluía las tradiciones moscovitas. Sumarido la amó intensamente. Cuando secasó con ella, Vasili contaba cuarenta ysiete años de edad y sin duda la juventudde su esposa la hacía todavía mucho másatractiva a sus ojos. Hasta se atrevió aafeitarse la barba para parecer másjoven y prestó más atención a su formade vestir para complacerla en sus gustosoccidentales. Todos estos detalleslevantaron críticas entre el pueblo,causando especialmente una deplorableimpresión el hecho de que el granpríncipe se afeitara la barba, ya que éstaera una característica fundamental de lacristiandad de Oriente, y afeitársela seconsideraba un pecado grave, casiapostasía.

Como el gran príncipe era unhombre muy popular entre sus súbditos,el desagrado que estos cambioscausaron entre las gentes recayó sobreElena. Y la opinión moscovita serecrudeció al pasar varios meses y noanunciarse el próximo nacimiento de unhijo. Cuando Elena quedó embarazada ynació Iván en medio del regocijogeneral, algunas voces se alzaroninsinuando si sería realmente Vasili elpadre de la criatura. Otros continuaroncondenando el matrimonio,considerándolo ilegal, sin admitir a Iváncomo hijo legítimo.

Pero Vasili no experimentó dudaalguna respecto a su paternidad. En loscomienzos del embarazo de su esposa

había prometido que si el hijo queesperaba era varón haría construir unaiglesia en acción de gracias. Esta iglesiase levantó y consagró en un solo día, enun lugar llamado Kolomenskoe, no lejosde Moscú. El mismo Vasili ayudó a loscarpinteros que construían la iglesia

[31]. Algo más de un año más tardenacía otro hijo, al que pusieron pornombre Yuri.

Aunque el gran príncipe pasaba yade los cincuenta años continuaba siendoun hombre enérgico y sano, y parecíadestinado a gobernar todavía muchosaños. Sin embargo, en 1533 comenzó asentirse enfermo. Había ido con suesposa Elena y sus dos hijos en

peregrinación al monasterio de Troitsa,y desde allí partió solo haciaVolokolamsk para cazar en los bosquesde aquellos alrededores, ya que era unapasionado de este deporte. En elcamino comenzó a sufrir fuertes doloresocasionados por un forúnculo en elmuslo, con inflamación, que más tardese complicaría con envenenamiento dela sangre. Al principio, Vasili no dijo anadie que estaba enfermo, pues deseabagarantizar la seguridad de su mujer y desus hijos, así como la sucesión de Ivánal trono. No confiaba en absoluto en sushermanos los príncipes Yuri y Andrei, yestaba seguro de que si él moría éstos sedesharían de su viuda e hijos y seapropiarían del trono. Pero, a pesar de

sus esfuerzos, la inflamación fueextendiéndose, y al sentir próxima lamuerte dedicó sus energías a asegurar eltrono para Iván.

Se hizo trasladar a Moscú,haciendo varios altos en el camino paraque el viaje no le resultara tan pesado, yal llegar a Moscú fue llevado a unmonasterio, desde donde convocó almetropolitano, a sus dos hermanos y atodos sus boyardos. Solamente lesanunció que su hijo Iván era el herederodel trono, y les hizo jurar que leservirían fielmente. Tuvo largasconversaciones con algunos boyardos,entre ellos Mikhail Glinsky, loshermanos Shuisky y Belsky, y otros enlos cuales confiaba por sus años de

servicio o bien por tener lazosfamiliares con él mismo y con su esposa.Especialmente depositó su confianza enMikhail Glinsky, Mikhail Zakharin y suconsejero particular Shigon, a los quepidió protegieran a Elena y a sus hijos.Por último, hizo' jurar a sus hermanosque servirían fielmente a Iván, y les hizobesar la cruz en su presencia.

Ya hacia el final de su enfermedad,Vasili llamó a su esposa y a sus hijos,pues deseaba dar instrucciones a Elenasobre la forma de llevar los asuntos deestado cuando él ya no existiera. PeroElena lloraba con tanto desconsuelo, queno le escuchaba, y el gran príncipe,temiendo que su esposa se excitarademasiado y los muchachos se asustaran

si continuaban junto a su lecho demuerte, les hizo salir de la habitación.Elena se despidió de su esposo en unaconmovedora escena y tuvo que sersacada de la habitación, perdido elcontrol de sus nervios por la gran penaque le embargaba

[32]. Vasili dejó de existir en lanoche del 3 de diciembre de 1533,teniendo junto a él a los monjesentonando el Otkhodnaya, plegaria dedespedida.

Antes de informar a Elena de lamuerte de su esposo, el metropolitanoconvocó a los dos hermanos de Vasiliexhortándoles a servir al gran príncipeIván y a su madre con fidelidad, y les

dio a besar la cruz en juramento deobediencia. Hecho esto se dirigió a lashabitaciones ocupadas por Elena,acompañado de príncipes y boyardos.Al día siguiente el metropolitano ordenóque la gran campana tocara paraconvocar al pueblo y parece ser que loslamentos.

Capítulo cuarto:Período de regencia deElena, 1533-1538

Inmediatamente después de lamuerte de su padre, fueron proclamadoslos derechos de Iván al trono de Rusia.El metropolitano deseaba ardientementeevitar un interregno en el cual lospríncipes rivales tuvieran ocasión deconseguir apoyo para sus pretensiones.Así pues, bendijo públicamente a Iváncomo gran príncipe, en la iglesiacatedral de Prechistaya Bogoroditsa,ante príncipes, boyardos, clérigos y el

pueblo allí congregado, proclamando envoz muy alta:

«Dios te bendiga soberano, granpríncipe Iván Vasilievich de Vladimir,Moscú, Novgorod, Pskov, Tver,Yugorsk, Perm, Bulgaria, Smolensko yotras muchas tierras, zar y soberano detoda Rusia. Que la buena suerte teacompañe en tu gran reino y en el tronode tu padre.»

[33]Las personas allí congregadas

entonaron la plegaria de larga vida parael gran príncipe, y los príncipes yboyardos hicieron a Iván ricospresentes. Se mandaron oficiales a iodoslos rincones del país para tomarjuramento de obediencia a sus súbditos.

De acuerdo con la ley y lascostumbres moscovitas, Elena, la madrede Iván sería regente hasta la mayoría deedad del gran príncipe. Esta perspectivano agradaba a los moscovitas, que sesentían temerosos y desconfiados. Vasilihabía gobernado con fuerza y energía,manteniendo a los boyardos en el lugarque les correspondía, al mismo tiempoque repelía a los enemigos deMoscovia, pero un muchacho de tresaños quedaba por completo a merced deambos. Elena como regente no contabacon la ayuda ni el respeto del pueblo.Muchos veían todavía en ella a unaenemiga lituana, o bien les desagradabapor sus gustos occidentales. Y engeneral a todos les molestaba y causaba

desconfianza que una mujer tan joven ycon tan poca experiencia tuviera elpoder en sus manos. Los augurios eranpues que durante la regencia de Elenasurgirían muchas dificultades y la naciónno disfrutaría de tranquilidad.

Cinco días después de enterrar a sumarido, Elena tuvo noticias de que seestaba tramando una revuelta. Elmetropolitano y los boyardos habíaninsistido para que accediera a liberar alos príncipes Iván y AndreiMikhailovich Shuisky, que habían sidoencarcelados por orden de Vasili,acusados de conspirar contra el trono, yuna vez libres éstos comenzaroninmediatamente a planear la forma deobtener el poder, junto con el príncipe

Yuri, tío de Iván.Durante estos primeros tiempos de

la regencia la figura más influyente en lacorte es el príncipe Mikhail Glinsky, tíode Elena, en quien Vasili habíadepositado gran confianza, por los lazosfamiliares que le unían con aquélla yporque valoraba mucho su experiencia yhabilidad. En su lecho de muerte Vasilile había dicho: «y tú, príncipe MikhailGlinsky debes permitir que tu sangremane de tu cuerpo y que éste sea cortadoen pedazos en defensa de mi hijo el granpríncipe Iván, mi gran princesa Elena ymi hijo el príncipe Yuri

[34].» Elena descansaba en su tíomuchas de sus obligaciones, y éste

ejercía virtualmente el poder supremodel país.

Glinsky vio en el complot deShuisky con el príncipe Yuri unaamenaza para su posición en el gobiernoy actuó en consideración. Consiguió laayuda del Consejo Boyardo, el cualaconsejó a Elena que hiciera arrestar aYuri y le encarcelara3. Elena accedió,pero parece ser que los Shuisky nollegaron a ser castigados. En enero de1534 se descubre que el otro tío de Iván,el príncipe Andrei Staritsky, estápreparando una revuelta paraapoderarse del poder. Elena hacefracasar la conspiración y el príncipeAndrei ha de retirarse a suspropiedades.

Mientras suceden estosacontecimientos, Elena va ganandoconfianza en sí misma y demuestra seruna mujer valerosa. Conoce bien a su tíoy sabe que éste es un hombre ambiciosoy que en un momento dado puede llegara ser peligroso. Se da cuenta de que ledesagrada estar subordinado a su propiasobrina y al pequeño Iván, que cuentasólo cuatro años de edad. Por fin, enjulio de 1534, Elena se entera de que sutío proyecta arrebatarles el poder a ellay a su hijo. Como si presagiara estosacontecimientos, hacía algún tiempo querecibía la colaboración de un hombrejoven de la nobleza, activo e inteligente,el príncipe Ovchin-Telepnev-Obolensky, cuya hermana era niñera de

Iván. Con la ayuda de Obolensky, quemuy pronto ha de convertirse en suamante, Elena hace arrestar a Glinsky yle mete en prisión, donde muere dehambre y a consecuencia del peso de suscadenas.

Al mismo tiempo el príncipeSemeón Belsky y el boyardo IvánLyatsky, ambos personajes influyentes,huyen a Lituania. Elena ordenainmediatamente el arresto de IvánBelsky, hermano de Semeón, y tambiénhace prender a otras personas bajo laacusación de complicidad.Probablemente estaban todosrelacionados de alguna forma en uncomplot para apoderarse del poder.

Esta tremenda intranquilidad entre

príncipes y boyardos durante los mesesque siguen a la muerte del gran príncipeVasili es en realidad una reaccióndebida a la mayor liberalidad con que esejercido el poder, en comparación conlos últimos setenta años. Iván III y VasiliIII habían mantenido a los boyardos bajosu control y reducido en gran manera suposición privilegiada dentro de lanación, y para muchos de aquéllos elhecho de que el trono lo ocupara ahoraun niño en lugar de un autócrata severoera como una liberación. Así pues,consideraron que el período de regenciaera muy apropiado para recuperar sulibertad y sus privilegios. Pero alcontrario de lo que imaginaban, seencontraron con que Elena era una

regente fuerte y decidida a continuar contodas sus fuerzas la política de Vasili,con el fin de conseguir un país unidobajo un único poder absoluto, el delgran príncipe de Moscú.

Desde Lituania, SigismundAugustus estaba atento a las noticias quele llegaban sobre la inquietud reinanteen Moscú, y la misma llegada de losdesertores, como Semeón Belsky e IvánLyatsky, parecía confirmar que elgobierno de Elena era débil e inestable.El armisticio entre Moscovia y Lituaniahabía expirado el verano de 1534, y almismo tiempo que tenían lugarconversaciones para firmar otroarmisticio, las tropas lituanas invadían yasolaban las tierras occidentales de

Moscovia. Pero en otoño del mismo añolos lituanos son rechazados y sufrengrandes pérdidas al intentar apoderarsede Starodub, Chernigov y Smolensko. Lafirme resistencia de Moscú durante losdos años siguientes a estosacontecimientos demostraron aSigismund Augustus la conveniencia defirmar un tratado de paz, y en 1537,después de acaloradas discusiones, sefirma un nuevo armisticio, que debíadurar cinco años.

En aquella época, sin embargo, elmayor peligro que amenazaba a losmoscovitas no eran los lituanos, sino lostártaros de Crimea y de Kazan. SaipGirei, el cruel e inteligente kan deCrimea, deseaba encontrar la manera de

anexionarse los kanatos del Volga yhacer resurgir la gran horda de Mamai,pero, por fortuna para Moscú, a este kanle surgió un rival en la persona de IslamGirei, miembro de la misma familia,aunque mayor, y las tierras de lostártaros de Crimea quedaron repartidasentre los dos kanes. De repente, laamenaza tártara se hace mayor, al llegarSemeón Belsky, que había huido deLituania a Crimea para persuadir alsultán turco a que le acompañe con lostártaros y los lituanos para atacar aMoscú. Gracias a esta campaña Belskyesperaba conseguir para él unprincipado independiente.

Pero los moscovitas continuaronmanteniendo comunicación con Saip

Girei, quien continuamente proferíaamenazas y hacía peticiones de dinero ypresentes como la siguiente:

«Ahora no ocurriría como entiempos anteriores en que atacábamosúnicamente con la fuerza tártara (decíaen una nota). Además de mi propiaartillería llevaré 100 000 hombres acaballo, que pertenecen al glorioso kan(el sultán)… Las tierras de Kazan sonparte de mis dominios y Safa Girei, elzar de Kazan, es mi hermano; a partir dehoy no os atreváis a entrar en las tierrasde Kazan para hacer la guerra, y sifuerais allá con esta intención, podéiscomenzar a esperarme en Moscú.»

[35]

Las amenazas de Saip Girei no eransolamente una fanfarronada. Su rivalIslam Girei había sido asesinado y Saipejercía mucha influencia en los asuntosde Kazan. Su hermano Safa Girei sehabía establecido como kan y sededicaba a saquear en territoriomoscovita. Pero a principios de 1537, alfirmar Moscovia la paz con Lituania, susejércitos pudieron por fin dirigirse haciael este para enfrentarse con los tártaros,y al darse cuenta de ello Safa Gireiretiró inmediatamente sus fuerzas, y enadelante Saip Girei se volvió másreacio a arriesgar incursiones enterritorio moscovita.

Así pues, Elena consigue, con laayuda de Obolensky mantener a raya,

apartados de Moscú, a sus tres enemigosmás peligrosos. Además, en 1537, firmaun tratado con Gustavus Vasa de Suecia,y mantiene también relaciones cordialescon el imperio austríaco. Los presagiosde tantos moscovitas que creían que laregencia sería un período difícil, queaprovecharían los enemigos deMoscovia para saquear y arrasar avoluntad, demostraron sercompletamente equivocados.

También en los asuntos internos delpaís, Elena consiguió triunfos. Continuócon tenacidad la tarea que habíacomenzado su esposo Vasiliconstruyendo ciudades y ciudadelascerca de las fronteras. Se reconstruyeronlas ciudades viejas, perjudicadas o

destruidas por los saqueos de lostártaros y de los lituanos, y seconstruyeron muchas ciudades nuevas.El 16 de mayo de 1536 se pusieron loscimientos para una nueva muralla depiedra alrededor del distrito conocidocon el nombre de Kitai Gorod o CiudadIntermedia. Esta muralla había deconstruirla el arquitecto italiano PedroFriazin. El mismo año Elena da suaprobación a una medida tan importantecomo es la edición de moneda nueva,que, aunque confirmó la devaluación dela que se venía usando desde hacíacincuenta años, había de resultar muyestable durante más de un siglo.

La provocación más seria con queElena y su gobierno tuvieron que

enfrentarse ocurrió en 1537, hacia elfinal de la regencia, y procedía delpríncipe Andrei Staritsky, tío de Iván.Este príncipe se había retirado a susposesiones como resultado de habersido descubierta su conspiración enenero de 1534, y a partir de entonces sehabía negado a prestar sus boyardos,oficiales y tropas para servir en lasoperaciones militares del gobiernocontra lituanos y tártaros. Llamado aMoscú, Staritsky confirmó el juramentode obediencia a Iván, que había prestadoen diciembre de 1533, pero no quiso darlas otras garantías de lealtad que Elenale pedía

[36].

En 1536 se pide de nuevo alpríncipe Andrei Staritsky que mande sustropas para colaborar en lospreparativos que se están haciendo paraimpedir la invasión de Moscovia porparte de Safa Girei, y de nuevo elpríncipe se niega a ello, así como adesplazarse a Moscú. Elena consideraesta negativa como una manifiestahostilidad hacia el gobierno central yteme que otros príncipes y boyardos leapoyen. Decide llamarle de nuevo yhacerle arrestar a su llegada, mientrasordena que se hagan preparativos parahacer frente a una revuelta armadadirigida por Andrei. Las siguientesnoticias que Elena recibe son que elpríncipe ha huido a Staritsa y se hacen

preparativos apresurados paracapturarle. Obolensky y su hermanotoman el mando de dos ejércitos, unopara capturar al príncipe Andrei y elotro para perseguir a su primer boyardoFeodor Pronsky. Pero el príncipe seentera de estos preparativos y abandonaStaritsa, marchándose a Novgorod,ciudad que en el pasado había sido cunade muchas conspiraciones contraMoscú.

Obolensky le sigue con laesperanza de conseguir enfrentarse conél, pero no fue necesario. Durante lamarcha muchos hombres del ejército delpríncipe Andrei le habían abandonado, ysus fuerzas se hallaban, pues,considerablemente debilitadas. Además,

Novgorod le negó toda clase de ayuda ycerró sus puertas ante él. Los habitantesde Novgorod, especialmente loscomerciantes y artesanos, eran fieles algran príncipe y el propio Macary, suarzobispo, estaba plenamenteconvencido de la necesidad de la uniónde toda Rusia bajo el cetro de Moscú, yaconsejó al pueblo que defendiera laciudad contra los rebeldes. El príncipeAndrei se dio cuenta de lo incómodo desu situación e intentó huir a Lituania,pero más tarde tuvo que rendirse.

Elena trataba con dureza a losrebeldes. Andrei fue encadenado yencarcelado junto con su esposa y suhijo, y murió poco tiempo después. Losboyardos y oficiales del gobierno que le

habían prestado su ayuda también fueronencarcelados en una torre del Kremlin,muriendo allí muchos de ellos. De laciudad de Novgorod solamente le habíanintentado ayudar treinta personas, quefueron azotadas con el «knut» y mástarde colgadas. Todos los príncipes yboyardos moscovitas que se habíanunido a él fueron también castigados. Larevuelta había servido para demostrarclaramente que tanto el pueblo como lasclases acomodadas y la mayoría deboyardos eran leales al gran príncipe.

Pero Elena, a pesar de todos suséxitos en la defensa del país, en susluchas contra los enemigos y losrebeldes, no consiguió hacerse popularentre sus vasallos. Sus relaciones con

Obolensky eran del dominio público, y apesar de que por aquella época lascostumbres de Moscú eran más bieninmorales y era frecuente el libertinaje,no estaba bien visto que la propia granprincesa tuviera un amante. Esto eradesaprobado por todos y hastaconsiderábanse estas relaciones condesprecio. Sin embargo, aparte de susrelaciones con Obolensky, parece queElena fue una mujer sin tacha, ymerecedora de respeto. Era una mujerdevota que acudía regularmente a laiglesia y hacía frecuentes viajes enperegrinación al monasterio de Troitsa,así como a otros lugares de especialveneración. Cuidaba de sus hijos y novolvió la espalda a las

responsabilidades que la regencia leechó encima. Pero por mucho quehubiera hecho seguramente nunca habríaconseguido el apoyo del pueblo.

Súbitamente, el 3 de abril de 1538,a las 2 de la tarde, Elena muere. No seconserva documento alguno de aquellaépoca que indique que Elena estuvieraenferma o no tuviera buena salud.Herberstein afirma que fue envenenada

[37]. Su cuerpo fue sepultado a todaprisa en el monasterio de Voznessensky,pocas horas después de su muerte.

Al fallecimiento de Elena, enMoscú no se produjeron demostraciones

de duelo ni dolor. Tanto los boyardoscomo el pueblo se limitaron a demostraruna absoluta indiferencia, y parece serque el metropolitano no llegó ni acelebrar el servicio litúrgico decostumbre por el eterno descanso de sualma. Solamente dos personas lloraronla muerte de Elena. Una de ellas el granpríncipe Iván, que tenía siete años deedad, y que adoraba a su madre. Alenterarse de su muerte sus ojos sellenaron de lágrimas y se echó en brazosde Obolensky. Pero también Obolenskyestaba desesperado. Tanto su posicióncomo su seguridad personal dependíande Elena. De nuevo la misma preguntaacudía a los labios de los moscovitas:¿quién iba a ejercer el poder hasta que

el gran príncipe alcanzara su mayoría deedad?

Capítulo quinto: Elpoder en manos de losboyardos, 1538-1548

La vida de Iván en los primerosaños de su niñez había sido tranquila yfeliz. Ocupaba junto con su hermanounos hermosos aposentos en el Kremlin,bajo el afectuoso cuidado de su nodrizaAgrafena Chelyadina y otras damas de lanobleza especialmente designadas paraatenderle. Su madre estaba cerca de élcuando la necesitaba y cuando ésta sedesplazaba al santuario de Troitsa u otromonasterio se llevaba a sus hijos.

Es probable que la muerte de supadre no causara en Iván una granimpresión, ya que cuando éste falleció elpequeño gran príncipe contabasolamente tres años. Obolensky siempreatento y complaciente con su madre asícomo solícito por el bienestar delpequeño príncipe, seguramente ocuparíael lugar de su padre. Los únicos cambiosen la monotonía de los días debían serlas ocasiones en que le hacían sentar enel trono del gran salón de audienciaspara recibir embajadores extranjeros, obien para que con su sola presenciadiera su aprobación a algún asunto deestado. En tales ocasiones vestían a Iváncon ropas magníficas bordadas con oroy cubiertas de perlas y piedras

preciosas.La repentina muerte de la gran

princesa hizo desaparecer toda latranquilidad y confianza de que gozabaIván. La mayor desgracia que puedeocurrir a un muchacho de pocos años esla pérdida de su madre, ya que nadiepuede reemplazarla. Nadie puede dar alniño el cariño y la compañía que puedanhacer desaparecer su nueva ydesesperada soledad. Y para Iván queera un muchacho sensible y afectuosoesta tragedia personal significó muchomás todavía, porque los años quesiguieron a la muerte de su madre, y quecomprendían el período de formación desu vida, fueron para él un tiempo deterror y abandono inolvidables.

Inmediatamente después de lamuerte de Elena los boyardoscomenzaron sus intrigas para apoderarsedel poder. La corte se Heno demurmullos y temores. En el palacio delKremlin, con sus espaciosashabitaciones, sus pilares inclinados ysus numerosas escaleras, las figuras delos santos pintados en coloresllamativos fijaban sus ojos escrutadoressobre los mortales a sus pies, mientraséstos planeaban sus conspiraciones y seobservaban unos a otros con suspicaciay temor. Obolensky, que tantos amigos yaliados tenía en la corte, se encontrabaahora, de la noche a la mañana, con quetodos se apartaban de él. Su solicitud ycuidados para con Iván aumentaron con

la esperanza de que la misma necesidadque el muchacho sentía por tenerle a sulado contribuiría a reforzar su posiciónen la corte. Iván, por su parte, seaferraba a Obolensky y Agrafena, ya queestos dos seres representaban para éltodo el cariño y la seguridad que lequedaban una vez muerta su madre. Perola lucha por el poder continuaba sindescanso y los deseos del gran príncipeno contaban para nada.

Diecisiete días después de habermuerto Elena, Iván se vio obligado acontemplar, mientras llorabadesesperadamente, como apartaban de éla Obolensky y Agrafena, a los cuales novolvería a ver nunca más. Obolensky fueencerrado en un calabozo, donde murió

poco tiempo después de hambre, y aAgrafena la trasladaron a un convento demonjas en los helados bosques al nortede Moscú.

El nuevo regente, que con tantarapidez habíase deshecho de Obolensky,era el príncipe Vasili Shuisky, hombreinteligente pero cruel y despiadado. Estepríncipe anteriormente había prestadoservicio de Novgorod y cuando estarepública perdió los últimos vestigiosde independencia había transferido susjuramentos de fidelidad a Moscú,prestando servicio al gran príncipe. Laantigüedad de su familia, su energía yhabilidad le habían hecho sobresalir.Había sido el presidente del ConsejoBoyardo durante el reinado de Vasili y

la regencia de Elena, aunque talnombramiento fuera simplementenominal, porque aun cuando era él quienostentaba el cargo más alto en la nación,era Obolensky el que tenía todo el podery la influencia. Y por ello Shuisky leodiaba. Llegaron a correr rumores en elKremlin de que el príncipe VasiliShuisky había envenenado a Elena, conel único propósito de destruir aObolensky.

Así pues, el príncipe VasiliShuisky y su hermano Iván seconvirtieron en los dueños del ConsejoBoyardo y de la nación, aunque teníanque compartir el poder, hasta ciertopunto, con el príncipe Iván Belsky, quetenía muchos partidarios entre los otros

boyardos y dentro de la misma Iglesia.Uno de los primeros pasos de Shuiskyfue liberar al príncipe Iván Belsky, aquien Elena había hecho encarcelar. Lafacción de los partidarios de Belskyentre los boyardos era losuficientemente fuerte para poderenfrentarse a los Shuisky, y Vasiliseguramente confiaba en llegar a unacuerdo con Belsky. Pero la arroganciade Shuisky y sus abusos en el ejerciciodel poder levantaron tal resentimientoentre los boyardos que seis mesesdespués era ya Iván Belsky quiencontaba con más partidarios. Larivalidad entre las dos faccionesaumentaba continuamente y Shuiskydecidió cortar por lo sano. De una

manera descarada y por completoinesperada hizo encarcelar a IvánBelsky, exilando a sus principalescolaboradores a sitios muy lejanos. Alprincipal ayudante de Iván Belsky, elconsejero Feodor Mishurin, le fueronarrancados sus vestidos, le golpearon deuna forma salvaje y luego le ejecutaron.

A los pocos días de estosacontecimientos Vasili Shuisky se sintiórepentinamente enfermo y murió,haciéndose cargo del poder el príncipeIván Shuisky, su hermano, cuyo orgullo ydepravación superaban en mucho a losde este último. Lo primero que hizocuando tuvo el poder en sus manos fuevengarse de Belsky y de su partido. Seatrevió también a deponer de su cargo al

metropolitano Daniel, y los obispos,obedientes a los deseos de Shuisky,nombraron en su lugar a Iosaf, padresuperior del monasterio de Troitsa.

La Iglesia jugaba un papel muyimportante en la lucha por el poder entrelas dos principales facciones boyardas.Tanto el mismo metropolitano como losobispos, y los mismos monasterios, quea veces incluían prósperas propiedadestenían una influencia muy considerableentre el pueblo. Los Shuisky y losBelsky, estos últimos menos que losprimeros, hicieron grandes esfuerzospara conseguir el apoyo de la Iglesia ysu favor. Parece que para conseguir talapoyo se concedían exenciones de pagosen concepto de impuestos así como se

les eximía de otros servicios queacostumbraban a prestar al Estado. Enlos once años que siguieron a la muertede Elena se concedieron por lo menos288 escrituras con privilegiosespeciales e inmunidades a distintosmonasterios esparcidos por todo el país

[38].En el mismo seno de la Iglesia

existían dos facciones, los «josefinos»,llamados de esta forma en recuerdo delfamoso abad de Volokalamsk

[39], y los eremitas del otro lado delVolga. Los josefinos afirmaban que laIglesia necesitaba sus bienes, así comola protección del Estado, para poder

llevar a cabo su importante misión entreel pueblo. Por el contrario, los eremitas,el otro partido importante, practicabanlas enseñanzas de Nil Sorski

[40] y algunos otros de las mismasideas, que creían que la Iglesia tenía laobligación de deshacerse del lujo que larodeaba y de las tierras, así como de loscampesinos que las cuidaban, para quesus sacerdotes pudieran dedicar susvidas a la plegaria y a la meditación.Los Shuisky cultivaron el favor de losabades y monjes de los monasterios deSimonov, Troitsa y Kirillo-Belozerskyentre otros, en todos los cualeshabitaban gran cantidad de seguidoresde Nil Sorski y de eremitas. Los

josefinos eran, sin embargo, másimportantes e incluían el metropolitanoDaniel y muchos monasterios, yprestaban su apoyo al partido de Belsky.

Al subir al poder Iván Shuisky a lamuerte de su hermano, gobernó como unautócrata, apoderándose de lo que se leantojaba del tesoro del Estado. Hastahizo grabar sus nombres en plancha deoro que era propiedad del gran príncipede Moscú. La plancha de ororepresentaba mucho más que simpleriqueza de metal; en el oro estabarepresentado el poder y el prestigio yaque Moscú, al igual que en los otrospaíses de Europa occidental, lasfamilias gobernantes amontonaban oro yplata como evidencia palpable de su

dignidad

[41]. También los campesinossufrieron bajo la férula de Shuisky y suspartidarios, que obligaban a pagardinero a todos, propietarios,comerciantes, artesanos y gente delcampo, aterrorizando a todo aquel queosaba demostrar la menor resistencia.

La actitud de los Shuisky conrespecto al gran príncipe era decompleta indiferencia. Aunque todavíaera muy joven, Iván sentía crecer dentrode sí su irritación y su odio, enparticular hacia el mismo Iván Shuisky,quien parecía tener especialpredilección en insultarle a él, al trono ya la misma memoria de sus padres.

«Recuerdo que una vez -escribíaIván muchos años después- mientrasnosotros estábamos jugando connuestros infantiles entretenimientos, elpríncipe Iván Vasielievich Shuisky sehallaba sentado en una banqueta con loscodos apoyados en el lecho de mi padre,con sus piernas sobre una silla, y nisiquiera se dignó inclinar su cabezahacia nosotros, ni en demostración deafecto paternal ni como a sus superiores.En su actitud no había señal alguna dedeferencia hacia nosotros, y ¿quiénpuede soportar tal arrogancia?»

[42]Este y otros muchos incidentes

parecidos iban registrándose en la vivamemoria del gran príncipe aún niño, que

soñaba con la venganza y esperaba elmomento en que el miedo le abandonaríapara poder defender sus derechos contoda justicia.

La ley y el orden conseguidos ymantenidos por Iván III y Vasili IIIdesaparecieron dando paso a unacompleta anarquía, aumentando laviolencia con la aparición de numerosasbandas de ladrones que rondaban por elpaís sin encontrar tropiezo alguno queles frenara en sus actividades, matando ysaqueando a gusto. Cientos de personasescaparon a Lituania, desde Pskov yotros distritos cercanos a la fronteraoccidental, y otros huyeron hacia losbosques del norte, desde las regionescentrales.

Los tártaros estaban siempredispuestos a sacar ventaja de cualquiersíntoma de debilidad de Moscú, y el kanSaip Girei comenzó a mandar insolentesamenazas a Iván Shuisky. Este estabainteresado únicamente en conservar suascendencia personal y respondió a lasamenazas mandando un embajador conregalos para comprar la paz. El kan deKazan exigió el pago de un tributo anual,y mandaba grupos de hombres a saquearMoscovia. Un cronista de la épocaescribió que los tártaros de Kazan«derramaban la sangre de los cristianoscomo si de agua se tratara. El pueblo,sin defensa, se escondía en los bosquesy en cuevas; en muchos lugares dondehabían existido viviendas crecían ahora

las malas hierbas. Los infieles reducíana polvo los monasterios y vivían ydormían en las iglesias, bebiendo en losvasos sagrados. Desnudaban los iconospara, con las vestiduras, hacerpendientes y collares para sus mujeres, eintroducían carbones al rojo vivo en lasbotas de los monjes, obligándoles abailar; violaban las monjas jóvenes, y alas personas que no se llevaban cautivaslas dejaban ciegas, les cortaban lasorejas, la nariz, los brazos y laspiernas… Escribo -concluye el cronista-no según rumores, sino sobre lo que hevisto y que nunca podré olvidar.

[43]Pedro Friazin, el arquitecto italiano

que había servido al gran príncipe

Vasili y que adoptó la religión ortodoxa,contrayendo matrimonio en Moscú, yestableciéndose en las tierras que habíarecibido en recompensa por susservicios, huyó de Rusia en el año 1539,abandonando todas sus propiedades.Cuando, hallándose en Dorpat, lepreguntaron el motivo de su huida,contestó:

«El gran príncipe y la princesa hanmuerto. El actual gran príncipe estodavía joven y los boyardos gobiernana su gusto y cometen toda clase deviolencias. En todo el país no hayjusticia para nadie. Los boyardos luchanentre ellos y yo me marcho dejandodetrás de mí grandes rivalidades ydesórdenes.»

[44]

Capítulo sexto: Losterrores de la niñez

Durante el gobierno de los Shuisky,tanto Iván como su hermano sufrieron uncompleto abandono. No tenían a nadieque les cuidara y vivían como podían,sufriendo a menudo hambre y frío. En elpalacio abundaba la comida, losvestidos y las pieles, pero nadiepensaba en absoluto en los pequeñospríncipes. Veinticinco años más tarde,Iván mismo exclamaría: «¡Cuánto hellegado a sufrir por falta de ropa ycomida!»

[45]

Más que el sufrimiento físico, leatormentaba la angustia mental y elmiedo. El miedo a Shuisky y a susboyardos no le abandonaba un instante.En cualquier momento podían prenderley mutilarle, abandonarle en un calabozoy dejarle morir de frío, o simplemente,podían matarles a él y a su hermano yquedarse definitivamente con el poder.La historia de Moscovia y Bizanciocontenía muchos ejemplos de losextremos a que los hombres podíanllegar empujados por sus ansias depoder. A su propio abuelo Vasili elCiego, un primo suyo le había sacadolos ojos luchando por el trono deMoscú. El conocimiento de tales hechos,

aunque hubieran ocurrido en el pasado,no hacía sino aumentar los temores deIván. Se volvió observador eimaginativo y su precoz inteligencia sedesarrolló en la soledad durante esteperíodo de su vida, mientras el miedoiba infiltrándose en su menteinfluenciando su carácter.

De nuevo los boyardos comienzana mostrar señales de inquietud. Detestana Iván Shuisky, pero al mismo tiempotemen tomar medida alguna en contrasuya. Por fin, en julio de 1540 elmetropolitano reúne todo su valor yactúa. Consigue el apoyo del ConsejoBoyardo y una vez obtenido elconsentimiento, puramente formulario,del gran príncipe Iván, libera a Iván

Belsky. Cuando Shuisky se entera de loocurrido, se pone furioso y juravengarse, en especial del metropolitano,a quien él mismo había virtualmenteelevado al cargo. Al mismo tiempo, sinembargo, se ve obligado a reconocer lafuerza que en aquel momento representaIván Belsky, y deja el poder en susmanos.

Iván Belsky era uno de losboyardos que apoyaban la políticanacional de Vasili III y Elena, y sugobierno fue muy superior al de losShuisky, a quienes importabaúnicamente su interés personal. CuandoBelsky subió al poder se aflojó laopresión y disminuyó la anarquía. Fueclemente en muchas ocasiones y

permitió a los Shuisky, sus enemigos,que vivieran en libertad en suspropiedades. Con esto cometió unaequivocación, como más tarde se vería.Asimismo, también fue un error porparte de Belsky hacer perdonar a suinfame hermano Semeón, que se hallabatodavía junto al kan de Crimeaplaneando la invasión de Moscú juntocon los tártaros, turcos y lituanos.

Moscovia podía considerarseafortunada de tener un jefe como IvánBelsky, que se sentía responsable de ladefensa y el bienestar del país. El kanSaip Girei, convencido de que losmoscovitas estaban demasiadodivididos entre sí, bajo un gobiernodébil, para poder defenderse de sus

enemigos del extranjero, trabajabaintensamente preparando una invasióncon su horda de Crimea y la de Kazan,de su hermano el kan Safa Girei.

No llegaron a actuar conjuntamentelas dos hordas, pero Moscovia tuvo quehacer frente a dos invasiones separadas,cualquiera de las cuales podía reducir eljoven estado a ruinas.

En diciembre de 1540, el kan SafaGirei avanza desde Kazan con todos sushombres, pero encuentra una fuerteresistencia. Cuando Iván Shuisky llega aVladimir con órdenes de Iván Belsky ydel Consejo Boyardo para ponerse almando de las tropas allí reunidas, el kanse bate inmediatamente en retirada.

La amenaza más seria con que tuvo

que enfrentarse el país fue Crimea. Elkan Saip Girei avanzaba hacia el Doncon todos sus hombres y los refuerzosturcos. Los hombres enviados porMoscú para inspeccionar los avancesdel enemigo mandaban informesdiciendo que el ejército tártaro era tannumeroso que cuando se hallaba en laestepa los ojos no alcanzaban a verdónde terminaba

[46]. En Moscú se llevaban a cabofebriles preparativos para defenderse dela invasión tártara, e instintivamentetodos los ojos se volvían hacia el granpríncipe en busca de protección y guía,aunque éste fuese sólo un niño. Ivánimploraba en la catedral de Uspensky

con los ojos llenos de lágrimas, paraque su país no fuera sacrificado, y enmedio de sus temores sintió sobre sí elpeso de la responsabilidad y laesperanza que su pueblo depositaba enél. «No tengo padre ni madre, niconocimientos suficientes, ni fuerza enmis dedos -se lamentaba en susoraciones implorando la ayuda divina-,pero el país pide que lo salve.»

[47] Iván hizo reunir el ConsejoBoyardo para saber si debía alejarse deMoscú o quedarse allí. Los boyardos lepidieron que se quedara. Un granpríncipe de sólo diez años se habíaconvertido en el eje de su pueblo, y eneste momento de peligro nacional las

gentes le demostraron la fe y confianzaque en él tenían, desde la aristocracia alos campesinos; todos miraban a esteniño como si pudiera hacer un milagropara salvarles. Pero no estaban ni muchomenos inactivos. La amenaza tártara lesunía para defender el país, y hasta losboyardos tomaron la decisión deprescindir por el momento del orden deprecedencia, el mestnichestvo, y servirbajo las órdenes de los más capacitadosy hábiles durante el período de guerra.

El 30 de julio de 1541, el kan llegóal río Oka. En la orilla opuesta sehallaba ya esperando el ejército devanguardia moscovita, y el zar, creyendoque tenía delante de él a todas lasfuerzas de que disponía Moscovia, se

preparó para cruzar el río mientras losartilleros turcos disparaban sin cesar suscañones. Los rusos resistieron mientrascomenzaban a llegar los cuerposprincipales del ejército. Sorprendido elkan ante lo numeroso de las fuerzasrusas, se volvió a Semeón Belsky, queestaba junto a él, y le maldijo porhaberle dejado creer que los moscovitasno podrían defenderse de sus ataques,ordenando en seguida la retirada de suejército. Los kanes evitaban siemprellegar a encuentros cuerpo a cuerpo sino tenían de su parte una abrumadorasuperioridad.

En Moscú, el pueblo daba gracias aDios en las iglesias. Les parecía unmilagro haberse librado de los tártaros,

y en sus oraciones de acción de graciasincluían a su gran príncipe: «Soberano,hemos vencido gracias a tus angélicasoraciones y a tu buena suerte.»

[48] El gran príncipe era para ellosguía y talismán al mismo tiempo.

Una vez pasado el peligro, sereanudaron las discordias entre losboyardos. No eran una clase capaz desofocar durante mucho tiempo susrivalidades ni de una actuación conjuntaprolongada, a no ser en momentos degran peligro. No querían ni destruir nidesplazar a la aristocracia moscovita enbeneficio de su clase, ni siquieradisminuir el poder de aquélla. A lo másque aspiraban era a la confirmación de

sus privilegios y posición, y que el granpríncipe acudiera en busca deasesoramiento al Consejo Boyardo.Estos eran sus limitados objetivospolíticos, que, envueltos ellos mismosen disputas internas, perdían a veces devista.

Iván Belsky se había mantenido a lacabeza de la nación dos años, y enconjunto su actuación podíaconsiderarse acertada. Pero el simplehecho de que durante tanto tiempoocupara el poder y que tanto elmetropolitano como Iván le tuvieran engran estima, le convertía en el blanco delos celos y el resentimiento de la corte.Algunos boyardos descontentos sereunieron con el príncipe Iván Shuisky,

que tenía a su mando el ejército que sehabía preparado para rechazar lainvasión tártara y que se encontraba enVladimir planeando apoderarsenuevamente del poder.

El plan de Shuisky era marcharhacia Moscú el 3 de enero de 1542; y alamanecer, un cuerpo del ejércitoformado por trescientos hombrespenetraba en la ciudad apoderándose deIván Belsky, de sus oficiales y de suspartidarios. Consiguieron acorralar almetropolitano en un rincón de su celda yle apedrearon, pero éste consiguióescapar y buscó refugio en el palaciodel Kremlin. Los hombres de Shuisky lesiguieron y mientras estaban buscándoleun grupo de ellos irrumpió en el

dormitorio del gran príncipe. Debíanfaltar unas tres horas para salir el sol yel gran príncipe estaba durmiendo; aldespertarse, debido al ruido y los gritosque aquellos hombres daban en suhabitación, Iván se asustó terriblemente.Estaba convencido que aquelloshombres habían entrado en su aposentopara apoderarse de su hermano y de élmismo y matarles. Los hombres pasarona otros aposentos en busca delmetropolitano, pero el miedo de Iván nodisminuyó y mientras esperaba con ansiala llegada del nuevo día, creía que de unmomento a otro sus verdugosregresarían. Esta fue otra de lasexperiencias que quedaron grabadas ensu memoria, y que hizo que el miedo

formara permanentemente parte de sunaturaleza.

Unas horas más tarde, Shuiskyentró en Moscú sin encontrar oposiciónalguna y nuevamente se convirtió en elhombre más poderoso del país. El 3 deenero descubrieron el escondrijo delmetropolitano Ioasaf, que estuvo a puntode ser asesinado. Más tarde fuedepuesto de su cargo y enviado almonasterio de Belozersky. Shuiskyesperó dos meses antes de nombrar alsucesor de Ioasaf. El cargo demetropolitano proporcionaba a lapersona que lo ostentaba poder einfluencia, y Shuisky no queríaprecipitarse para no encontrarse mástarde con otro hombre que se opusiera a

su voluntad, como en el caso de Ioasaf,que usó su poder en contra de él. Por fin,el nombramiento recayó sobre elarzobispo de Novgorod, Makary, queaparentemente había ganado el favor dela familia Shuisky cuando éstos eranboyardos de aquella república, yalgunos dijeron que este nombramientoera la recompensa a un preladoambicioso, que deseaba mayor poder yuna posición más elevada. Es difícil decomprender el motivo que hizo unirse aMakary a los Shuisky en aquellosmomentos, así como su aceptación delmetrópolitanado. Makary era un ardientepartidario de la política tradicional dela Iglesia de prestar ayuda a los grandespríncipes de Moscú para reunir bajo su

poder central todas las tierras rusas;había hecho rebelar a los habitantes deNovgorod contra el príncipe AndreiStaritsky y se había mostrado leal a Ivány a su madre cuando ésta ocupaba laregencia del país. Quizá se daría cuentade que los abusos egoístas de losShuisky estaban llevando al país al caosy destruyendo la unidad en la que élcreía. Makary no era hombre ambiciosoni interesado, sino devoto y de altosideales, y usó su autoridad en Moscú,cuando ejercía el cargo demetropolitano, para proteger al granpríncipe y al país.

Apenas Iván Shuisky se habíahecho cargo del poder cuando cayóenfermo y tuvo que retirarse a sus

propiedades en el campo. Otrosmiembros de su familia ocuparon sulugar, los príncipes Iván y AndreiMikhailovich Shuisky y el príncipeFeodor Ivánovich Skopin-Shuisky, quecontinuaron ejerciendo un gobierno decorrupción y violencia. El gallo depelea de este pequeño grupo queaterrorizaba a la corte y al país eraAndrei Shuisky, hombre más violento,arrogante y cruel todavía que suspredecesores. Hacía uso del poder sinprestar consideración alguna al ConsejoBoyardo, y toda Rusia, desde el granpríncipe Iván hasta el más humildecampesino, vivía en perenne terror de loque podría hacer.

Iván temía tanto como odiaba a

Andrei Shuisky. Sin embargo, ahora Ivántenía ya doce años, era cada vez másalto y había dejado dé ser un niño, y sele trataba de distinta forma. Ya no teníaque soportar el despreciativo abandonode los años que siguieron a la muerte desu madre, cuando era una criatura.Ahora los Shuisky le adulaban y lerodeaban de jóvenes irresponsables eindiferentes que le entretenían y leimpedían fijar su atención en otrascosas, vigilando al mismo tiempo que nose presentara un posible rival queganara su confianza y su afecto.

Iván pasaba las horas entretenidoen juegos violentos en el Kremlinmontando a caballo y cazando en losbosques que rodeaban la ciudad. Eran en

realidad pasatiempos inofensivos, peroen manos de los Shuisky se convertíanen aficiones malvadas. Animaban a Ivána desarrollar su gusto por la crueldad,los placeres vulgares y las costumbresvergonzosas. Al igual que su padre, eraun apasionado de la caza, pasión quederivó en el placer de torturar animales.Junto con sus compañeros hacía llevar ala parte más alta de las murallas y a lastorres más altas del Kremlin, perros,gatos, osos y otros animales, desdedonde los tiraban. Otro de sus juegosconsistía en galopar a través del barro yla porquería de las calles de Moscú,echando al suelo a todas las personasque encontraban a su paso, jóvenes oviejos.

También bajo la influencia de estoscompañeros se inició Iván en el gusto dela bebida y el placer de la lujuria.

Sin embargo, tales diversiones noabsorbían a Iván tanto como Shuiskyesperaba. Se atrevió a demostrar unafecto especial a Vorontsov, que nopertenecía a su partido, y después dellevar a cabo varios intentos para echara Vorontsov de la corte, los Shuiskyapelaron a la fuerza. El 9 de septiembrede 1543 se reunió el Consejo Boyardoen presencia de Iván y delmetropolitano. Era una ocasión solemne;los boyardos llevaban sus abrigosrígidos de brocado, cubiertos de perlasy piedras preciosas, que les llegabanhasta el suelo y se sentaban a ambos

lados del salón. Iván, sentado en eltrono, vestía sus mejores atavíos, conjoyas todavía más valiosas.

La reunión iba transcurriendo conla ponderada dignidad y el ceremonialque desde los tiempos de Iván el Grandecaracterizaba la corte de Moscú. Derepente, los Shuisky, capitaneados por elpríncipe Andrei, irrumpen en el salón,hacen toda clase de acusaciones contraVorontsov, le cogen y se lo llevan a otrahabitación. Allí le golpean y ledesnudan. Por los gritos y los chillidosque se oyen parece que le estén matandoa golpes. Iván envía al metropolitano y alos dos boyardos Morozov parainterceder por la vida de aquél. Estosemisarios consiguen hacerse oír y

tranquilizar algo a los asaltantes. LosShuisky escuchan los ruegos del granpríncipe y de mal grado consienten en nomatar a Vorontsov, pero le arrastranhasta la prisión. De nuevo Ivánintercede, pidiendo, a través delmetropolitano, que Vorontsov puedasalir del país, ya que no permiten que sequede en la corte ni en Moscú. Esta vezlos Shuisky no se dignan enterarse de lapetición de Iván hasta que éste mandaotros mensajeros pidiéndoles clemencia.

Este incidente, que tan humillantedebía ser para Iván, como gran príncipe,aumentó su determinación de librarse dela tiranía de los Shuisky. Tenía entoncestrece años y vivía en perpetuo terror deque le mataran a golpes, le enterraran

vivo en un calabozo, o le asesinaran enel momento menos pensado. Pero estabapróximo ya el día en que se negaría a serúnicamente la fuente de poder,silenciosa e impotente, poder que élmismo no usaba. También los boyardosy hasta el mismo metropolitano teníanmiedo a Shuisky y sus seguidores, peroIván no podía contar con nadie paraayudarle a llevar a cabo sus planes.Cada vez iba dándose cuenta con másclaridad de su verdadera posición y delpoder que le pertenecía y, ya seasiguiendo consejos del metropolitanoMakary u otra persona, o bien porpropia iniciativa, tomó por fin unadecisión y actuó con gran valentía.

El 29 de diciembre de 1543, Iván

da repentinamente órdenes de arrestar aAndrei Shuisky y echarlo a una cuadrillade perros que le despedazan. TodoMoscú quedó atónito y al mismo tiempoaliviado ante esta rápida desaparicióndel hombre más temido y odiado por elpaís, y para Iván, cuyas órdenes habíansido obedecidas con tanta prontitud, elincidente resultó experienciaextraordinaria que le permitió darseperfecta cuenta de todo el alcance delpoder que tenía en sus manos. De unamanera rápida y definitiva había hechodesaparecer las cadenas que le teníanprisionero a él y a la nación. Y desdeaquel momento, según dicen loscronistas de la época, los boyardoscomenzaron a temer a su gran príncipe

[49].

Capítulo séptimo: Zarpor la gracia de Dios

El mandato de los boyardos nohabía todavía llegado a su fin, pero Ivánse había liberado del terror que le teníaprisionero. Después de la muerte deAndrei Shuisky, los que le rodeaban letrataron con deferencia y respeto. Si lohubiera deseado hubiera podidoempuñar las riendas del país, pero erademasiado joven y desinteresado paraello, prefiriendo dejar talesresponsabilidades a sus dos tíos lospríncipes Yuri y Mikhail VasielievichGlinsky, y a su abuela, la princesa Anna

Glinskaya, que tuvieron gran cuidado demantenerse en segundo plano, evitandocualquier apariencia de querer usurparla autoridad de Iván. Sin embargo, susinicuos abusos y su egoísmo, siguiendolos malvados sistemas de los Shuisky,pronto pusieron en contra suya alpueblo.

Al mismo tiempo, Iván, aunque noestaba preparado, ni quizás interesadoen aceptar todas las responsabilidadesde su gobierno, deseaba afirmarse en suposición y ganar renombre comogobernante de Moscovia. Tenía laimpaciencia de un muchacho de quinceaños que quiere llevar a cabo unaempresa atrevida para que los suyos leamen y le aclamen. Y nada tenía tantas

probabilidades de atraerse elentusiasmo popular hacia su personacomo una victoria contra los tártaros.Así, pues, en abril de 1545 proclamóuna campaña contra Kazan, siendo éstesu primer acto de importancia comogobernante.

Al mes siguiente las tropasmoscovitas se dirigieron hacia el Este;parte en barcazas siguiendo el curso delrío, y parte por tierra, alcanzando uncierto número de victorias que, si bienno fueron muy importantes, eranalentadoras. Más importante que lasvictorias era el hecho de que lapresencia de los ejércitos moscovitascausara tanta alarma entre los tártaros,que las rivalidades, siempre latentes

entre éstos últimos, estallaron enconflicto declarado. En enero del mismoaño, Iván se desplazó a Vladimir paraestar cerca del lugar de la lucha, y allítuvo conocimiento de que el kan SafaGirei se había visto obligado a huir de.Kazan y que muchos de los componentesde su guardia de Crimea habían muertoen luchas internas. Los tártaros de Kazanenviaron emisarios a Iván, rogándoleolvidara su descontento y designara unnuevo kan, que ellos querían fuera ShigAlei. En junio del mismo año, elpríncipe Dmitri Belsky, caudillo de lastropas moscovitas, cabalgó hacia Kazany nombró kan a Shig Alei. Pero, no bienBelsky hubo partido, los tártaros sesublevaron contra su nuevo kan y

devolvieron el poder a Safa Girei, en ungesto muy típico y que retrata suvolubilidad; si tenían un caudillo fuerte,los tártaros se convertían en un enemigotambién fuerte y temible, pero cuando sehallaban divididos en facciones internas,luchaban con furia entre ellos y nopodían preverse sus reacciones. Así,pues, a Iván no le fue posible obtener laresonante victoria con que soñaba.

En aquella época, Iván no podíaresistir la tentación de utilizar en lacorte y entre los suyos el poder del quele habían mantenido apartado tantotiempo, pero lo usaba de formacaprichosa y para su propia satisfacción.Aprovechaba todas las oportunidadesque se le presentaban para vengarse de

los boyardos, a los que considerabaculpables, como clan, de las injusticiase infortunios de su niñez.

Desde 1544 a 1546, Iván se dedicaa humillar y castigar a los boyardos porla más pequeña falta, sin tener en cuentaen absoluto si en el pasado se habíanopuesto a los Shuisky o les habíanayudado. Feodor Vorontsov, a quienhabía salvado de la muerte en manos delos Shuisky, cayó en desgracia, pareceque por haberse envanecido del afectoque Iván le profesaba, con lo que seganó una sumarísima ejecución. Muchosfueron exiliados a sitios lejanos ometidos en la cárcel. Afanasy Buturlin,de noble familia, fue acusado de hablarcon insolencia, seguramente en

presencia de Iván, y le cortaron lalengua en público.

En diciembre de 1545, seguramentepor la intercesión del metropolitano,Iván perdona a sus boyardos. Pero nofue un perdón total, sino una tregua, yaque cinco meses más tarde de nuevo leataca la sospecha y vuelve a arremetercontra ellos. Se había desplazado hastaKolomna con parte de sus tropas, unassetenta millas al sudeste de Moscú, yaque se esperaba que los tártaros deCrimea saquearan aquellos lugares, ymientras esperaba montado en sucaballo y rodeado de su séquito, ungrupo de arcabuceros de Novgorod sedirigió hacia él, haciéndole una petición.Pero Iván los despidió con enfado y al

ver que aquéllos no querían marcharse,mandó a los hombres de su séquito quelos dispersaran. Como los de Novgorodno retrocedieron, hubo lucha y murieronseis hombres.

El incidente enfureció a Iván, perotambién le hizo pensar. La conductaagresiva y obstinada de aquella gente lepreocupaba. Envió inmediatamente aVasili Zakharov, uno de sus más íntimosconsejeros, para hacer unainvestigación, y éste le informó despuésque los de Novgorod habían sidoincitados a comportarse como lo habíanhecho por tres boyardos, que les habíanalentado a proferir amenazas al mismogran príncipe. En opinión del cronistaque nos narra el incidente, este informe

era falso, pero Iván, que siempre estabadispuesto a considerar culpables de loque fuera a sus boyardos,inmediatamente ordenó la ejecución delos tres acusados

[50].Estos hechos son una muestra de la

arbitrariedad y la poca responsabilidadcon que el gran príncipe de dieciséisaños hacía uso de su poder. Sinembargo, ¿no es ésta la forma en que élhabía visto que los demás gobernaban?Durante la anarquía del gobiernoboyardo el arma que imperaba era lafuerza bruta. Cierto que durante eltiempo en que el país se halló bajo lainfluencia de los Belsky, cuando las

amenazas de los tártaros habían servidopara unir hasta a los mismos boyardosen un movimiento instintivo de defensapopular, el ambiente había sido distinto,pero una vez los tártaros dejaron de seruna preocupación, los boyardos habíanvuelto de nuevo a su corrupción yviolencia. En ausencia de mejor guía niejemplo, Iván adoptaba los métodos queusaban los demás. La única personaentre las que rodeaban a Iván que podíadarle mejor ejemplo era elmetropolitano Makary.

Makary resultaba una figurafascinante y hasta algunas vecesenigmática en la corte de Iván. Hombrede una personalidad fuerte y persuasiva,parece relegado a un papel sin

importancia, y sin embargo, suinfluencia se infiltraba en todos losrincones del Kremlin. Cuando llegó aMoscú era ya muy conocido en el paíscomo orador y pastor de almas, y se leveneraba como a hombre muy santo. Elclero ruso ortodoxo no acostumbraba apredicar principalmente porque suscomponentes eran personas poco cultase ignorantes en muchos aspectos ytemían decir herejías, pero cuandoMakary era arzobispo de Novgorodhablaba al pueblo haciéndose entenderpor medio de historias y parábolas queles dejaban maravillados y cuyosignificado comprendían con claridad,considerándole un hombre de inspiradaelocuencia y gran sabiduría. Y como

pastor de almas, Makary cuidaba conmucha más dedicación que suspredecesores a los pobres y huérfanos yabrió más libremente las puertas de susmonasterios a los necesitados.

Makary no era solamente uneclesiástico con sentido práctico, sinotambién un hombre erudito y unhistoriador. Tenía la intención derecopilar en una sola obra todas lasvidas de los santos y sus enseñanzas, yguiado por este propósito escogió paracomenzar su labor la Mineya-Chetya,una obra bizantina del siglo IX, queestaba ordenada de forma que servía delectura devota durante un mes. A estaobra, Makary añadió las enseñanzas y lahistoria acumuladas durante cinco siglos

de cristiandad en Rusia. Para poderllevar a cabo este trabajo reunió ungrupo de colaboradores instruidos, delcual formaba parte el padre Sylvester,que tan importante papel había derepresentar más adelante. Con estosayudantes, Makary trabajó durante diezaños en su gran obra, en Novgorod, yhacia 1541 había conseguido prepararmás de 13.500 páginas grandes queincluían 1.300 vidas de santos yescrituras sagradas de todas clases.Cuando fue designado para ocupar elmetropolitanado de Moscú se trasladó ala capital con todos sus ayudantes y suobra, a la cual iba añadiendo más cosastodavía.

Durante los primeros años de la

estancia de Makary en Moscú elprincipal entretenimiento de Ivánconsistía en cabalgar salvajemente porel campo, visitando monasterios y dandorienda suelta a su pasión por la caza. Nose preocupaba en absoluto de lasdificultades y el descontento del pueblo,ocupándose solamente de su propiasatisfacción. En 1546 él y su hermanoYuri visitaron Novgorod y Pskovdurante los meses de otoño y dejaron unamargo recuerdo de su paso a loshabitantes de aquellos lugares. Lasgentes de Pskov se quejaron de que elgran príncipe no había prestado atenciónalguna a sus problemas locales. Una desus mayores dificultades era el abuso deautoridad por parte del Nastavnik,

equivalente a un gobernador, que habíasido nombrado por los Glinsky. Y sihemos de creer los relatos del pueblo,en Novgorod Iván llegó a cometer robosen la catedral de Santa Sofía. Loshabitantes de ambas ciudades fueronalimentando un amargo resentimientohacia su gran príncipe al mismo tiempoque su odio hacia los Glinsky. Tambiénla aversión que la ciudad de Moscúsentía por los Glinsky iba en aumento, yhabía pronto de encontrar una válvula deescape en las revueltas ydemostraciones populares dedescontento.

Sin embargo, no todo su tiempo loocupaba Iván en cazar y cabalgar, niestos deportes absorbían su caudal de

energía, ni adormecían su menteinquisitiva e inquieta. Durante su niñezhabía aprendido algo de gramática yrecibido una cierta enseñanza al estilode la época en Rusia, o sea aprendidode memoria el Salterio, as páginas delos Evangelios y el Libro de las horas yrepitiéndolos sin cesar. Absorbió tanpor completo el contenido de estoslibros, que años más tarde podía encualquier momento citar fácilmentetrozos de las escrituras para reforzar susargumentos y hacerlos más directosutilizando ilustraciones bíblicasadecuadas a cada caso.

Con los años crecía la avidez deIván por leer todo lo que le caía a lasmanos. Estudió la Biblia, la historia de

Grecia y de Roma, los escritos de lossantos varones y las vidas de los santos,y de todo se acordaba. Es probable queMakary le ayudara en estos estudios, ydesde luego el mismo Mineya-Chetyadebía de proporcionarle material enabundancia de la misma clase que a él leinteresaba, ya que Iván estudiaba conuna idea fija.

El gran príncipe se daba perfectacuenta de la herencia que había recibidode su abuelo y de su padre, a los cualesveneraba. Comprendía que habíanseguido una política de unión, parapoder llegar a reunir todas las tierrasrusas bajo el gobierno de Moscú,aumentando la autoridad y la dignidaddel gran príncipe. Iván hizo suya la idea

y con valerosa sinceridad se propusocontinuar la empresa y ampliarla en loposible. Llegó a identificarse a sí mismocon su gente y con su reino al mismotiempo que imaginaba a Moscoviaconvertida en el futuro en una grannación. Al mismo tiempo su idea delpoder y de su posición fuedesarrollándose hasta que se considerósoberano designado por Dios y eje detoda la nación.

Hasta el siglo XV las relacionesentre el gran príncipe y sus vasallos sehabían distinguido por una gransencillez. Ni los clérigos, ni loscampesinos, ni los habitantes de lasciudades temían hablar personalmentecon su gran príncipe. Cuando en el año

1480, hallándose los rusos preparadospara rechazar el ataque de los tártaros,Iván III, en lugar de quedarse junto a sustropas había regresado súbitamente aMoscú, sus súbditos le criticaronabiertamente y con dureza, acusándolede no haber cumplido su deber dedefenderlos contra el enemigo

[51]. Vassian, arzobispo de Rostov,no fue con rodeos y le llamó desertor ycobarde

[52]. Años más tarde Josef, elconocido abad de Volokolamskreprendió en una ocasión al granpríncipe Vasili, padre de Iván, porcomportarse poco respetuosamente ante

un hombre al servicio de la Iglesia yaquél al escucharle, se levantó, se quitócon humildad el sombrero y pidióperdón

[53]. Estas relaciones francas ysencillas entre el gran príncipe y supueblo pronto habían de considerarsedescabelladas, aun tratándose de unvenerable clérigo.

Cuando hacia finales del siglo XVIván III adoptó como escudo el águila dedos cabezas de los emperadoresbizantinos, dio un símbolo a latransformación que estaba efectuando elsentido del trono en Rusia. Sucasamiento con Sofía Paleóloga, sobrinadel último emperador, constituyó un

paso muy importante en su camino, yaque le permitió proclamarse heredero ysucesor de los emperadores bizantinos.No es probable que ni el mismo Iván,hombre muy realista y hasta cínico ensus sistemas políticos, creyera que Sofíapodía proporcionarle algún título legal

[54], pero no por ello dejaba dehacer uso de símbolos, leyendas yposibles asociaciones para apoyar suspretensiones y ganarse la credulidad y laayuda del pueblo.

En el siglo XV los grandespríncipes comenzaron a difundir sugenealogía reconstruyéndoladirectamente desde los emperadoresromanos. Una leyenda que según parece

se inició más tarde, durante el reinadode Iván III, nos relata cómo elemperador Augusto dividió su imperioentre sus hijos, cediendo a su hermanoPrus un reino a orillas del río Nieman,que había de conocerse con el nombrede Prusia. Se aseguraba que Rurik, elfundador de Rusia, procedente deVaranger, era descendiente directo dePrus, y siguiendo esta línea, él y sussucesores los autócratas moscovitaspodían encontrar todos sus antepasadosdesde los tiempos de los emperadoresromanos. Aunque este árbol genealógicono dejara de tener la apariencia de unaingenua fábula, no por ello sería citadocon menos convicción por Iván en 1563con motivo de unas negociaciones con

los embajadores de Polonia, deseandojustificar su título de zar

[55].Otra leyenda que apareció casi al

mismo tiempo que la primera entrótambién a formar parte de este mundocreado por la imaginación rusa, y serefería al príncipe de Kiev, VladimirMonomakh. Dice la leyenda quehabiendo sido coronado Vladimir enKiev, envió tropas para amenazar con laguerra a Constantino Monomachus(1042-1054) de Constantinopla y éstemandó al metropolitano griego a Kievcon regalos y con su propia corona paraproponer la paz y para que los paísesortodoxos pudieran vivir en armonía

«bajo la autoridad conjunta de nuestroimperio y de tu poderosa autocracia»

[56]. Vladimir aceptó la proposiciónde Constanino y al coronarse tomó elnombre de Monomakh, zar de la granRusia por inspiración divina. Y enadelante siempre se usó el ShapkaMonomakha (casquete de Monomachus)para coronar a los zares de Rusia.

Hay que buscar la explicación deesta leyenda en la pretensión del granpríncipe moscovita de ser el herederode los emperadores bizantinos en susentido más amplio. El emperador habíaejercido poder absoluto sobre susvasallos tanto en el campo políticocomo en el eclesiástico. Cuando en el

año 1453 Constantinopla cayó bajo elpoder de los turcos, Moscú recabó elreconocimiento de sus derechos desucesión para sí misma y para suautocracia. Con motivo de un Conciliode la Iglesia en el año 1504, al definirlas obligaciones del zar en dieciséiscapítulos, se indicaba que «el zar es pornaturaleza igual a cualquier otro hombre,pero en lo referente a su poder y susfunciones es igual al más alto Dios»

[57].Un monje llamado Philotheus, del

monasterio de Pskov, en una cartadirigida a Vasili III, padre de Iván,decía lo siguiente:

«Deseo añadir unas pocas palabras

respecto al actual imperio ortodoxo denuestro señor; él es el único emperador(zar) de los cristianos en la tierra, lacabeza de la Iglesia apostólica, que yano tiene su sede en Roma ni enConstantinopla, sino en la benditaciudad de Moscú. Únicamente ella brillaen todo el mundo másesplendorosamente que el sol… Todoslos imperios cristianos han caído y en sulugar se alza solamente el imperio denuestro príncipe, según se cita en loslibros proféticos. Han caído dos Romas,pero la tercera permanece, y nuncaexistirá una cuarta.»

[58]Estas manifestaciones las hacía

Philotheus en los comienzos del siglo

XVI y probablemente iban más lejos dela comprensión de la propia Moscú enaquellos tiempos, pero sin duda algunafueron de efectos emocionalestremendos sobre un pueblo devoto en tanalto grado. Para sus habitantes la Iglesiaera quien marcaba su camino y sucomportamiento en las tareas cotidianas,disponiendo sus ritos, sus fiestas y losdías sagrados. Sin embargo, la forma desentir de aquellas gentes quedaexpresada con toda su sencillez por elcronista, que en 1512 escribía:

«La ciudad de Constantinopla hacaído, pero nuestra tierra rusa crece, yes joven y exaltada gracias a la ayuda dela Madre de Dios y de los santos. Asísea, ¡oh Cristo!, hasta el fin de los

tiempos.»

[59] No era suficiente para Iván quela fuente de su poder estuvierarepresentada por la herencia que supadre le había dejado y que él aumentóhasta incluir la mayoría de los imperiosrusos que pretendía dominar. Deseabaque su poder estuviera respaldado en labase más noble e irrefutable de la manodivina, como sugería el ejemplo deBizancio. Cuando el emperadorFederico III le ofreció el título de rey,Iván III rechazó con orgullo la ofertadiciendo: «Nosotros, por la gracia deDios, hemos sido autócratas de nuestratierra desde un principio, desde nuestrosprimeros antepasados, y nuestro

nombramiento nos proviene de Dios.»

[60]Iván admitió con apasionado fervor

este proceso de elevación del autócratamoscovita hasta el punto de que «enpoder y en sus funciones es igual al másalto Dios»

[61]. Producto de su época, era muydevoto y tenía dentro de sí la feprofunda y primitiva de los primeroscristianos, que la Iglesia ortodoxainculcaba a sus seguidores. Podíaaceptar con facilidad, como parte de sufe y de su herencia, la idea de que habíasido enviado por Dios para ocupar eltrono y desempeñar su papel porinspiración divina para defender a la

cristiandad.Los habitantes de Moscú aceptaron

con igual rapidez la idea de laprocedencia divina del monarca, al igualque estaban haciendo la mayor parte delos pueblos de Europa en aquella época.Era el siglo de las monarquías, en que elderecho divino de los reyes eraproclamado con pasión, y prestarobediencia al monarca era un deberporque éste lo era todo: el símbolo y lafuente de la unidad y seguridad a queaspiraban. Vemos, pues, que, aunque deuna manera independiente, Iván seguía lamisma línea de evolución de las otrasmonarquías europeas del momento,manteniendo sin embargo sus raícesdentro de las tradiciones de Moscovia.

Esta teoría influyó de una formamuy especial sobre la naturaleza deIván, que siempre se había vistodominada por el miedo. Su niñez lehabía hecho acostumbrarse a desconfiarde todos, costumbre que habíadegenerado en una aprensión morbosa.Para él cada persona era un enemigo queestaba conspirando para destruirle, ydestruir al mismo tiempo la nación, yveía en los boyardos a sus mayoresenemigos. Buscaba febrilmente pruebasde su poder absoluto durante la lucha sincuartel a que se vio impelido paraproteger su trono y su dinastía y parareafirmar la propia nación. Ni siquieradurante el régimen del terror bajo losShuisky nadie había osado poner en

duda su rango; los boyardos le habíanhumillado y abandonado en su niñez,pero sin dejar de considerarle su granpríncipe, y aún a pesar de todo Ivánbuscaba pruebas, quizá paraconvencerse a sí mismo de la divinanaturaleza de su poder, y quizá tambiénpara encontrar en tales pruebas lajustificación moral del odio y laamargura que sentía latir dentro suyo.Evidentemente, quería demostrar a susboyardos y súbditos, y sin duda algunaal mundo entero, que su posición y supoder eran intocables.

Todo lo que Iván leía lo asimilabade acuerdo con sus propiasconvicciones y buscaba a través de lasescrituras y de la historia ejemplos y

textos que le sirvieran para sus fines,identificándose a sí mismo con lasgrandes figuras bíblicas y de la historia.Quería gobernar con el poder absolutode Augusto y Teodosio, y tomar ejemplode Salomón y David porque él tambiénhabía sido designado por Dios paraocupar su cargo. En sus reflexionessobre su sucesión al trono y lanaturaleza de su autoridad, llegó aaclarar la concepción de las funcionesdel autócrata moscovita. La integrabantres elementos: primero, la fuente de supoder era Dios; segundo, Moscoviacomo heredera de Bizancio era el únicorepresentante existente y defensor de laIglesia ortodoxa, es decir de lacristiandad; y tercero, como heredero

directo de Vladimir Monomakh el granpríncipe de Moscovia era el verdaderoautócrata de toda Rusia. La aceptaciónde estos elementos llevaba a aceptar elhecho de que cualquiera que osaraoponerse a sus deseos era culpable detraición y apostasía.

Tanto Vasili III como Iván III,padre y abuelo de Iván respectivamente,habían abierto el camino y marcado elsendero que había de llevar a esteresultado, pero Iván desarrolló la ideapor completo. Ya a la edad de dieciséisaños parece que se daba perfecta cuentade su posición y lo que ésta significa.Aunque su inteligencia era precoz y sucarácter impetuoso, en parte debido a suobsesión por su seguridad personal, se

hace difícil creer que estas teorías lasdesarrollara y comprendiera por símismo, sin ayuda de nadie. Elmetropolitano Makary, hombre sabio yculto y que compartía esta idea de poderabsoluto, es de suponer que leinfluenciaría y le guiaría.

Sin embargo, según el cronista dela época, parece que fue el mismo Ivánquien convocó al metropolitano ydespués a sus boyardos y les anunció deuna forma súbita y teatral que iba a sercoronado no como gran príncipe sinocomo zar

[62].

Capítulo octavo:Coronación,matrimonio y losincendios de Moscú,1547

El 13 de diciembre de 1546 Ivánsostuvo una larga conversación enprivado con el metropolitano, quiensalió del aposento con una sonrisa desatisfacción en los labios. Al díasiguiente, después de rezar susoraciones en la catedral Uspensky,Makary reunió a todos los boyardos y

les condujo al palacio del Kremlin,donde Iván les aguardaba. Muchos deellos imaginaban que algo importanteiba a serles comunicado, pero pocosesperaban las sorprendentesmanifestaciones que escucharon.

Después de haber invocado labendición de los santos, Iván dijo congran sencillez que había decididocontraer matrimonio, y después,dirigiéndose al metropolitano, continuó:

«Al principio pensé casarme conla hija de un rey o zar de otro país,pero rechacé la idea porque no quierocasarme con ninguna extranjera. Yoera todavía muy joven cuando mi padrey mi madre me dejaron, y si escojo unaesposa de otra nación, con costumbres

distintas a las mías, nuestra vida encomún será muy desgraciada; así pues,deseo casarme con una mujer de mireino, a la que Dios bendiga por mediode tu bendición.»

[63]

Dice el cronista que, tanto elmetropolitano como los boyardos,sintieron acudir las lágrimas a sus ojosal escuchar estas palabras, pronunciadascon tal dignidad y entereza por unapersona tan joven. Pero las palabras quea continuación dijo Iván les dejaron atodos atónitos. Dijo que también habíadecidido tomar antes de su matrimonio«los títulos de mis antecesores y… de

mi pariente el gran príncipe VladimirVsevolodovich Monomakh»incorporándolos a su imperio, y sercoronado

[64].Esta decisión de que Iván fuera

coronado desagradó a muchos boyardos.Iván había ya dado muestras de sususpicacia y hostilidad hacia éstos y losnuevos acontecimientos podíansolamente redundar en un aumento delpoder autocrático que mantenía sobreellos. Pero aceptaron la situación consus acostumbradas demostraciones dehumilde obediencia, expresando sucomplacencia y beneplácito por ladecisión del gran príncipe.

Iván fue coronado zar de todaRusia el día 16 de enero de 1547, con elmagnífico ceremonial de la Iglesiaortodoxa, pero esta coronaciónconstituyó un acontecimientoexcepcional y casi sin precedentes. Ivánfue coronado zar, no gran príncipe. Suabuelo, Iván III, había usado el título dezar de toda Rusia, pero de una formaintermitente y sin todo el significado queIván daba a este nombramiento. Además,esta era la primera coronación que sehacía tomando como modelo losprecedentes bizantinos y de la cual sedijo que los distintivos reales utilizadosfueron los recibidos cinco siglos antesdel emperador Constantino Monomachus

[65].Una vez coronado zar, Iván

continuó los preparativos de su boda.Ya en el mes de diciembre antes de sercoronado, oficiales veteranos de la cortehabían galopado a todos los rincones delreino con un bando, dirigido a príncipes,boyardos y terratenientes, en el cual,después de citar los títulos y dignidadesdel autócrata, se decía:

«Cuando este mensaje llegue hastavosotros, los que tengáis hijas solterasdebéis presentaros con ellas a mirepresentante en cada ciudad, para pasarun examen, no debiendo bajo ningúnconcepto esconder a vuestras hijas…»

[66]

Había muchos cabezas de familiaque tenían en gran estima la paz yseguridad de que disfrutaban en susposesiones y no deseaban mezclarse enlas salvajes luchas por la posición y elpoder que convertían a Moscú en unlugar de verdadero peligro. La conexióndirecta con el autócrata por medio delmatrimonio proporcionaría a la familiagran rango y autoridad, pero a un precioque muchos boyardos considerabandemasiado alto. Esta actitud estaba tanextendida que el edicto del zar incluíauna advertencia en el sentido de quetodo aquel que escondiera a sus hijassolteras caería en desgracia y podríahasta ser ejecutado.

Las jóvenes que fueron escogidas

por su belleza, piedad y buen carácter,fueron reunidas en Moscú para que elzar hiciera su elección definitiva. Elpadre de Iván, Vasili III, se había hechotraer ante él 1 500 de las más hermosasmuchachas del país para escoger entreellas a su primera esposa, según noscuenta Herberstein

[67]. Iván seguramente hizo suelección entre un número de jóvenesparecido, pero no se conocen losdetalles ni las razones de por qué suelección recayó sobre Anastasia, hijadel difunto Okolnichy, Román YurievichZakharin-Koshkin, cuya familia era deorigen prusiano emigrada a Moscovia enel siglo XIV y que tenía que dar a Rusia

la dinastía de los Romanov

[68]. El tío de Anastasia, MikhailYurievich, ostentó el cargo de consejerode confianza de Vasili III y quizás estehecho favoreció la elección deAnastasia. Los boyardos, sin embargo,se horrorizaron de que el zar contrajeramatrimonio con una mujer de tanhumilde origen. Su abuelo habíasecasado con una princesa de Bizancio ysu padre con una joven de una familiaque, si bien poseía muchos enemigos, nopodía negarse que fuera eminente ynoble. Pero Iván escogía una novia cuyafamilia no tenía el menor vestigio deorigen principesco y los boyardos nosolamente la consideraron indigna de su

zar, sino que ellos mismos se sintieronofendidos, lo que había de dar lugar aresentimientos y dificultades.

Anastasia poseía todas las. virtudesfemeninas más apreciadas entre losrusos ortodoxos, es decir: humildad,caridad y piedad, las cuales hacían deella una compañera gentil y obediente.En Moscovia las mujeres estaban porcompleto relegadas a un plano desubordinación con respecto al marido ysu vida era difícil y en muchasocasiones poco agradable. Herbersteinnos dice que los moscovitas «consideranuna mujer virtuosa solamente si viveencerrada en su casa y no sale de ellapara nada»

[69]. Ni tan siquiera eran libres parair a la iglesia en las fiestas públicas. Lasmujeres de las familias nobles,relegadas al harem, sus aposentosespeciales, llevaban una vida deaburrimiento, cuya monotonía quedabasolamente aligerada con labores dehilado y costura. Su única ocupación eratener hijos, ya que los criados seencargaban de todos los trabajosdomésticos. Entre las clases másplebeyas las mujeres no vivíanapartadas de la sociedad y trabajaban detal forma que se convertían en simplesbestias de carga. Si una mujer teníacarácter, podía quizás ejercer graninfluencia dentro de su familia, pero estoocurría solamente en casos

excepcionales. Y desde luego, la mujerdel autócrata tenía que servir de modelopara las demás.

El 13 de febrero el metropolitanoofició el matrimonio en la catedralUspensky

[70]. La pareja se presentó ante elpueblo, que les bendijo a gritos, y luegolos moscovitas se dedicaron a celebrarel acontecimiento con fiestas queduraron varios días. Pero Iván yAnastasia dejaron las alegrescelebraciones para los demás, y aunqueel país se hallaba bajo el helado mantodel invierno, caminaron juntos, en variasetapas, las cuarenta millas queseparaban Moscú del monasterio de

Troitsa, donde pasaron la primerasemana de Cuaresma, rezando cada díaante la tumba de San Gregorio.

Estas demostraciones de piedad tanprofunda y sincera formaban parte de lavida diaria de todos los moscovitas ypor ello eran de esperar de una formanatural por parte del autócrata. Enaquella violenta época la devocióncristiana iba unida a la crueldad y labarbarie, no solamente en Moscoviasino en toda Europa. Esta posibilidad decombinar una gran brutalidad con lapiedad y hasta la ternura, la poseía Ivánen alto grado. Podía sentir afecto por losdemás, y los que conseguían apartar deél sus morbosas sospechas y ganar suconfianza descubrían un alma bondadosa

que deseaba ser amada y amar a su vez.Anastasia supo apelar a sus buenos

sentimientos y él siempre la trató consuave afecto y respeto. Más tarde, suesposa había de ejercer sobre él unainfluencia tranquilizadora, pero lo queella no pudo conseguir fue mitigarinmediatamente sus odios ni hacerdesaparecer su desconfianza en losdemás. Cuando Iván sentía a sualrededor hostilidad o simple oposición,inmediatamente creía sentirse rodeadode enemigos, y en tales casos su furiaera irreprimible.

En los años que estamosdescribiendo, Iván, a pesar de lascristianas promesas y juramentos de queera responsable como zar desde su

coronación y el ejemplo de piedadcristiana que daba con su zarina, estabaintoxicado por su poder, reciéndescubierto. Era un autócrata, nadapodía serle negado y nadie podíaoponerse a él. Se entregaba a sus gustosmás vulgares, a los divertimientos,bebida y deportes crueles y jugaba conel poder, elevando y derribando a quienle parecía. Los Glinsky continuabanteniendo en sus manos las riendas delpaís y, aparte de estar obligados aaceptar como buena cualquierextravagancia del zar, eran libres paraseguir sojuzgando a los boyardos y alpueblo en su propio beneficio. Losnastavniki o gobernadores nombradospor ellos se portaban sin consideración

hacia el pueblo, y los que sufrían bajo supoder no podían hacer nada paramejorar su situación.

Los habitantes de Pskov, que, aligual que los de Novgorod, tenían unatradición de libertad e independencia, sesentían siempre más dispuestos amanifestar sus quejas y pedir justiciaque las gentes de la Rusia central, y enesta ocasión decidieron atrevidamentepresentar al zar sus quejas sobre el maluso que del poder hacía su nastavnik, elpríncipe Turantai-Pronsky.

Los diecisiete habitantes de Pskov,que habían sido escogidos por susconciudadanos para presentar supetición, junto con las debidasacusaciones y pruebas contra el

nastavnik, partieron hacia Moscú yconsiguieron ver al zar en el pueblo deOstrovka, pero éste se negó aescucharles, ya que su misma presenciale resultaba insultante. En un ataque derabia se puso a gritar y les insultó,condenándoles a muerte. Hizo vertervino caliente encima de sus cabezas y aalgunos de los peticionarios leschamuscaron los cabellos y las barbas.Ordenó después que se desnudaran y seecharan sobre la nieve. Aturdidos yresignados, los enviados de Pskovobedecieron, esperando ser ejecutadossumariamente, y ciertamente éste debíaser el destino que les aguardaba, si enaquel momento no hubieran entrado agalope en el pueblo unos mensajeros de

Moscú notificando al zar que en lacapital se había declarado un terribleincendio. Iván inmediatamente partió acaballo hacia Moscú con su séquito. Lospeticionarios de Pskov fueron relegadosal olvido y salvaron sus vidas

[71].Los incendios eran frecuentes en

Moscú. Las casas, construidas controncos de árboles, se calentaban de talforma durante el invierno, debido a lasestufas, que la madera se secaba enextremo y durante el corto y calurosoverano eran como una mecha siemprelista para encenderse. La mayoría de lascasas estaban rodeadas por un patio, quecontribuía a evitar que el fuego se

propagara, pero un ligero viento bastabapara esparcir las chispas y entonces erandistritos enteros los que quedaban bajolas llamas. La ciudad había sufridomuchos incendios importantes, peroninguno durante los últimos años.

Siendo el lugar donde habitaba elzar y la principal ciudad de Moscovia,Moscú crecía rápidamente, atrayendo alas gentes de todas las regiones de lanación. Continuamente aparecían nuevascasas. Richard Chancellor, capitán de laMarina inglesa, consideraba que Moscú«era mayor que Londres… peroprimitiva y sin ningún orden»

[72]. Herberstein escribió que«apenas podía creerse» que las casas de

Moscú, que se decía ascendían a 41500, llegaran a tal número, pero que elKremlin era tan grande que contenía nosolamente «el palacio de piedra delpríncipe, inmenso y construido conmagnificencia», sino también las casasde madera del metropolitano, losprincipales boyardos y muchas iglesias

[73]. Dentro y fuera del Kremlin lascasas nuevas se mezclaban con lasviejas y destartaladas, y talapretujamiento de viviendas, motivadapor el rápido crecimiento de la ciudad,hacía aún mayor el riesgo de expansiónde los incendios.

El 12 de abril de 1547 se inició unincendio muy importante en Kitai Gorod,

que era el centro de la ciudad y el barriode los comercios. Todos los tenderetes yalmacenes de los comerciantes ymercaderes quedaron reducidos aescombros. Una torre que se utilizabapara almacenar pólvora explotó y lostrozos de la muralla de la ciudadllegaron hasta el río Moskva. Este fuegofue sofocado, pero, sin duda alguna,algún residuo quedaría, porque algunosdías más tarde nuevos fuegosdestruyeron el barrio situado al otrolado del río Yauza, donde había unagran concentración de fraguas yalmacenes de curtidos. De nuevo seapagó o adormeció el incendio, conpequeños brotes de cuando en cuando. Yalgunas semanas después ocurrió el gran

desastre, el fuego más devastador queMoscú había experimentado.

El 21 de junio, cuando comenzó elfuego en el distrito de Arbat, suburbiojunto al lado occidental del Kremlin, elviento soplaba con fuerza. La iglesia deVozdvizhenskoy quedó prontoconvertida en cenizas. El fuego seextendió con rapidez y destruyó toda laparte occidental de la ciudad, hasta lasorillas del río Moskva. Al llegar elfuego al Moskva, el viento cambió dedirección y se dirigió hacia el Kremlin,que muy pronto pareció una hoguera.Todo quedó destruido: el palacio, eltesoro, las armaduras, los servicios delestado, las casas particulares, el palaciodel metropolitano, las catedrales y las

iglesias. Los libros y manuscritos y lostesoros del Kremlin quedaron tambiéndestruidos, así como los iconossagrados, con excepción de unos pocosque pudieron ser salvados y entre losque se hallaba el icono milagroso de lavirgen de Vladimir. La catedral deUspensky con sus famosos iconos yvasos de oro pudo salvarse en parte,pero su estructura quedó seriamentedañada. La gran campana de Moscúcayó de su montante envuelta en llamas,estrellándose contra el suelo, dondequedó reducida a pedazos. Lasexplosiones procedentes del arsenal delEstado, donde estaba almacenada lapólvora, contribuían todavía a aumentarel horror de aquel infierno humeante en

que se había convertido la ciudad.En seguida que se tuvieron noticias

del primer brote del incendio, elmetropolitano Makary había ido a lacatedral Uspensky para rogar por lasalvación de la ciudad. El fuego porpoco le ahogó, pero consiguió escapar,llevando consigo el icono sagrado de laMadre de Dios, pintado por elmetropolitano Peter. Le siguieronalgunos sacerdotes y un arcipreste conlas imágenes antiguas que habían sidotraídas de Constantinopla. Consiguiópasar la muralla de la ciudad por unpasadizo secreto, pero de nuevo el humole asfixiaba, y los sacerdotes que leacompañaban tuvieron que bajarle de lamuralla por medio de una plataforma de

madera. La cuerda se rompió y elmetropolitano cayó pesadamente alsuelo, y estaba en un estado casiinconsciente cuando pudo trasladárseleal monasterio de Novospassky.

Con la ayuda del fuerte viento elfuego continuaba invadiendo la ciudad.Pocos edificios habían podido salvarsey la mayoría de los distritos quedaronreducidos a ruinas humeantes.Aproximadamente 1 700 personasperdieron la vida, cifra que no incluye lade muchos niños que tambiénperecieron. Durante días y días unasdensas nubes de humo cubrieron laciudad. Los supervivientes, con loscabellos chamuscados y las carasennegrecidas, removían

desesperadamente entre las ruinascarbonizadas en busca de sus familiaresy de cosas que fueran de su propiedad.Todos habían sufrido alguna pérdida, yencorvados por el peso de su tragediaparticular, buscaban un consuelo quenadie podía darles. La tristezaaturdidora de las gente fue derivando enresentimiento, especialmente hacia suautócrata que tan completamente habíadejado de cumplir su obligación desocorrerles y pensar en ellos en aquellosmomentos de apuro.

Ya en los primeros momentos deldesastre Iván se había trasladado alpueblo de Vorobiovo, no lejos deMoscú, junto con su esposa, su hermanoy los boyardos, quedándose allí

contemplando el palio de humo que selevantaba de Moscú, hasta que el fuegohubo cesado. Aparentemente, no lepreocupaba mucho el pueblo ni sussufrimientos, y tanto él como algunosboyardos dieron en seguida órdenespara la reconstrucción de sus palaciosen el Kremlin.

Al día siguiente de haberseapagado el fuego, Iván fue a caballo consu séquito al monasterio deNovospassky a presentar sus respetos almetropolitano, que se estabarecuperando de su fatiga y del golpecausado por el accidente. Y allí, elcapellán de Iván, el arcipreste FeodorBarmin, el príncipe boyardo FeodorSkopin-Shuisky, Iván Chelyadin y otros,

todos ellos enemigos de los Glinsky, ledijeron que el incendio había sidodebido a la magia negra. Que las brujashabían extraído los corazones devíctimas humanas, los habíanintroducido en el agua y rociado conésta las calles de Moscú, siendo aquellola causa del fuego.

Iván quedó estupefacto ante lo quele decían, pero aceptó inmediatamentecomo buena esta explicación de loshechos. La brujería, esta pertinaz ypoderosa reliquia de las religionespaganas, era muy practicada en Moscú yen toda Europa occidental en el sigloXVI, como demuestran los innumerablesprocesos y la persecución general debrujas en aquellos tiempos. Las gentes

creían fervientemente en la existenciadel demonio y no les era difícil aceptarla idea de la existencia de las brujascomo agentes suyos. Para un joven deltemperamento de Iván, la brujeríarepresentaba una fuerza real, unamanifestación de la influencia malignadel diablo, contra la que se podía lucharcon oraciones. Iván ordenóinmediatamente a sus boyardos quellevaran a cabo una investigación, y elsistema adoptado por éstos paraefectuarla sugiere la idea de que, o bienla acusación de brujería fue inventadacomo parte de un cuidadoso plan paraderribar a los Glinsky, o que losboyardos hicieron suyo un rumorpopular para así conseguir sus

propósitos.Cinco días después de producirse

el incendio, los boyardos, sin efectuarlas interrogaciones de costumbre, nireunir pruebas, hicieron un llamamientopara que los habitantes de Moscúacudieran a la plaza delante de lacatedral Uspensky, y una vez congregadala multitud allí le preguntaron: «¿Quiénha incendiado Moscú?» Con gritosespontáneos, el pueblo contestó: «Laprincesa Anna Glinskaya y sus hijos consus encantamientos…» y dieron losdetalles relativos al uso de corazones aque hemos aludido anteriormente. Y yasea debido a que esta explicación fuerala creencia popular o porque hubierasido bien propalada entre las gentes de

antemano, la muchedumbre no necesitóque le mostraran el camino. Además,con sus palabras el pueblo exteriorizabael gran odio que sentía hacia los Glinskyy, al mismo tiempo, siendo los Glinskyde su misma familia y contándose entresus favoritos, censuraban al joven zar,que había pensado únicamente en suseguridad personal

[74].El príncipe Yuri Glinsky, tío de

Iván, estaba con los demás boyardos enla plaza del Kremlin y al oír a lamuchedumbre que le condenaba a él y asu familia, se escurrió con disimulo,metiéndose en la catedral Uspensky enbusca de protección. Los boyardos, que

sentían tan poco afecto por los Glinskycomo por el mismo pueblo, incitaron ala muchedumbre a perseguirle. La plebeirrumpió en la catedral, y sin prestaratención al hecho de hallarse en lugarsagrado y en un sitio de santidadespecial, dio muerte al príncipe muycerca del altar. Después sacaron sucuerpo del Kremlin, llevándolo al lugarde las ejecuciones en la Plaza Roja,donde lo dejaron expuesto para quetodos lo pudieran ver.

Pero la furia del pueblo nodecrecía y la gente se esparció por todala ciudad en persecución de los queapoyaban y ayudaban a los Glinsky,matando a todos los que encontraban.Tres días después de estos

acontecimientos, el populacho, todavíasediento de sangre, fue a Vorobiovo.Ocuparon una tribuna delante de laresidencia del zar y con grandes vocespidieron que les fueran entregados laabuela y el tío de éste, la princesa Annay el príncipe Mikhail Glinsky, quecreían estaban escondidos allí.

Iván consideró tal conducta comouna traición y una afrenta a sí mismo,que no podía tolerar de ninguna formapor parte de sus súbditos. No demostróninguna clase de miedo ante la gente, yno solamente rehusó acceder a supetición, sino que hizo prender a muchosde los alborotadores y los hizo ejecutarrápidamente. El resto del populacho,que no esperaban que el zar actuara

como lo había hecho, cogió miedo yescaparon rápidamente hacia la ciudad,acabando de esta forma tanto la revueltacomo las habladurías sobre la magianegra.

Asimismo acabó también elgobierno de los Glinsky, que de hechopuede decirse que habían sido vencidospor el partido de los Shuisky. Losprincipales defensores de AndreiShuisky, que fueron exiliados odispersados después de la ejecución deéste, habían conseguido regresar de unaforma gradual a Moscú. Ya no seatrevían a actuar de una forma directa ytenían que conseguir sus fines por mediode alianzas con personas que estuvieranmás cerca del zar. Feodor Skopin-

Shuisky actuaba en colaboración con elcapellán del zar, Barmin y el tío de lazarina, Grigory Zakharin. Pero al finhabían conseguido su propósito dedestruir a los Glinsky. El príncipeMikhail Glinsky temía tanto por suseguridad personal que intentó escaparcon su amigo el príncipe Turuntai-Pronsky a Lituania, pero ambos fueroncapturados y, aunque perdonados, nuncavolvieron a ocupar cargos en elgobierno. Por otra parte, también essignificativo el hecho de que Iván noconfiara el poder a ningún miembro delpartido de los Shuisky.

Las revueltas habían causado enIván una gran impresión, no solamentepor la intensidad del antagonismo

popular hacia los Glinsky, sino porqueiba dirigido también hacia su persona.El descontento del pueblo, siemprelatente en su reino, se concentrabanormalmente en los boyardos, que eranal mismo tiempo sus propios enemigos,y fue para él una sorpresa encontrarseque sus súbditos le aparejabanprecisamente con la clase que másodiaba. Y el descubrimiento resultófavorable.

Capítulo noveno: Elconsejo electo, 1547-1549

Los acontecimientos de los seisprimeros meses de 1547 fueron causa deuna transformación sorprendente en elaspecto y la conducta de Iván. Sucoronación y su matrimonio, ocasionesambas de gran ceremonial y de unaresponsabilidad sagrada, le habíanconmovido intensamente, así comotambién los terribles incendios deMoscú y la revuelta contra sus propiosfamiliares, los Glinsky, la cual

representaba implícitamente una censuraa su propia persona por parte delpueblo. El resultado, tanto directo comoindirecto de estas experiencias, fue queIván pareció convertirse en un hombredistinto. El joven que, al igual que unanimal acorralado, se había lanzadocontra sus enemigos y como una criaturamal criada torturado y ejecutado avoluntad mientras jugaba con el podercon que se hallaba investido, de repenteesconde su furia y sus deseos devenganza, y comienza a comportarsecomo un hombre humilde, responsablede sus actos y de clara visión. Estecomportamiento fue una demostraciónmuy clara de lo extremado de sucarácter. No tenía idea de lo que era la

moderación y en su constante fermentoemocional durante toda su vida fuebalanceándose de un extremo al otro, sintérmino medio.

En su forma de hablar, Ivántambién hacía patente lo abierto de sunaturaleza. Se expresó siempre con unaelocuencia espontánea y a vecesapasionada. Sentía una constantenecesidad de comunicarse con losdemás y de explicar los tormentos quesu mente y su alma le infligían. Leperseguía un sentido de culpabilidad, dehaber dejado de poseer la gracia deDios. No disimulaba ante sí mismo niescondía de los demás sus actoscensurables, sino que los reconocía yoraba devotamente pidiendo perdón. Al

mismo tiempo, con este comportamientose había defendido a sí mismo ante sugente y ante Dios, dando la culpa de superversidad a sus boyardos. Perodespués de su transformación, en lugarde humillarles y ejecutarles, como habíahecho en otras ocasiones, queríajuzgarles como personas culpables. Peromuy pronto el mismo Iván había desugerir que fueran perdonados todos losboyardos para que el imperio pudieradesarrollarse y crecer bajo la protecciónde Dios.

El mismo Iván atribuía su reformaen cierto modo, a los fuegos de Moscú,y en una ocasión, al dirigirse a losclérigos reunidos, les explicó el impactoque le habían causado los incendios de

la ciudad, y, extendiéndose sobre laspreocupaciones de su mente y suarrepentimiento por su pasada conducta,les decía con la humildad de Job:

«Es imposible describir o explicarcon la voz humana todas las terriblesmaldades que he llegado a cometer enmi pecaminosa juventud. Primero Diosme humilló arrebatándome a mi padre,vuestro pastor y defensor. Los boyardosy los nobles, pretendiendo ser misprotectores, buscaban en realidadconseguir el poder para ellos… Cuandomurió mi madre los boyardosgobernaron como déspotas en nuestroimperio. A causa de misequivocaciones, de que era un huérfanoy también a causa de mi poca madurez,

murieron muchas personas ensanguinarias disputas, y fui creciendo enel abandono, sin instrucción, yacostumbrándome a la bajeza de lascostumbres de los boyardos. Desdeentonces, ¡cuánto he llegado a pecar anteDios y cuántos castigos me ha mandadoDios! Más de una vez he intentado hacerpagar nuestros infortunios a misenemigos, pero sin éxito. Nocomprendía que era el Señor quien memandaba estos grandes castigos y no mearrepentía sino que oprimía más a lospobres cristianos con el peso de mipoder. El Señor me castigó por mispecados con calamidades y plagas ytodavía no me arrepentía, y entoncesDios mandó grandes fuegos y el terror se

apoderó de mi alma haciendo temblarmis huesos; mi alma se rindió,comprendí y reconocí mis pecados y alpedir perdón a la Iglesia concedí almismo tiempo el perdón a los príncipesy boyardos.»

[75]Esta transformación de Iván fue tan

dramática y repentina que muchos laconsideraron un milagro. El príncipeKurbsky escribió que después de losfuegos de Moscú y la revuelta delpueblo, Dios había extendidomilagrosamente su mano «para dar unatregua a la tierra de los cristianos»enviando al zar a cierto cura cuyonombre era Sylvester

[76]. El historiador Karamzin, queescribía sobre estos acontecimientostres siglos más tarde, también creía quehabía ocurrido un milagro. «Paraconvertir a Iván fue necesario queMoscú se consumiera bajo el fuego» yque después un hombre notable,Sylvester, apareciera súbitamente anteél

[77]. En realidad, fuera o nomilagroso, el cambio de Iván no fue deninguna forma repentino, ya que se habíadesarrollado gradualmente durantemuchos meses, siendo principalmentedebido a la influencia de este curaenigmático y poderoso que se llamabaSylvester

[78].Iván sucumbía en seguida a la

influencia que sobre él ejercían losdemás. Su actitud para con sussemejantes había sido desviada por ladesconfianza, y en cuanto a susboyardos, su actitud estaba envenenadapor el odio y el miedo. Pero estasemociones, que sentía de una forma tanintensa, le habían dejado en • unaterrible soledad. La desconfianza aísla aun hombre de una forma tan completa,que en el desierto de su soledad es comoun viajero que se está muriendo de sed;pero, en este caso, esta sed no era deagua, sino de amistad y afecto, hasta quellega a ser tan grande que aceptacualquier mano que se le ofrezca.

Vemos, pues, paradójicamente, que unhombre tan suspicaz como Iván caemucho más rápidamente y de una formamás completa bajo la influencia de otrapersona una vez su desconfianza ha sidovencida. Y así ocurría con Iván, quienuna vez había depositado su confianzaen alguien, se entregaba por completo.Para destruir esta fe necesitaba unatraición total o una amenaza muy seriahacia su seguridad personal, o bien quese le enfrentaran en el ejercicio de supoder como zar, y entonces toda su furiavengadora perseguía al favorito caído,hasta el final.

Sylvester no apareció de una formasúbita ante Iván. Probablemente llegaríaa Moscú procedente de Novgorod, su

ciudad natal, en 1542, con elmetropolitano Makary, a quien ayudabaen sus trabajos del Mineya Chetya. Eraun hombre dedicado al estudio, perotambién alternaba su fervor religiosocon la habilidad práctica, lo que quedódemostrado cuando, en 1550 y lossiguientes, escribió el Domostroi,manual de la conducta cristiana y sobrela forma cristiana de llevar una casa,que era una obra notable y reflejaba elespíritu de la época y que tenía queservir como guía a muchas generacionesfuturas de rusos ortodoxos

[79]. En Moscú, Sylvester servíacomo simple sacerdote en la catedralBlagoveshchensky, donde el zar y su

corte acudían regularmente. Pero,aunque estuviera cerca delmetropolitano, podía no habersedistinguido entre los numerosos clérigosde la catedral si no hubiera sido unhombre fanático, valiente y de granpersonalidad. Sylvester era un sacerdoteaustero y devoto, y se asemejaba aElijah de Tishbite, el profeta que surgióde repente del desierto y sirvió a Dios,que contestó por medio del fuego.También Sylvester había hecho unaaparición teatral que habíaimpresionado a sus contemporáneosdespués de los fuegos de Moscú, y aligual que Elijah, no tenía descanso en sulucha contra los que él considerabafalsos profetas. Veía en Iván una

semblanza con Ahab, quien había hechomás para provocar las iras del Dios deIsrael que todos los reyes antecesoressuyos, y sin temor alguno se dedicó a latarea de reformar al joven zar y hacerlearrepentirse de su anterior proceder.

Aparentemente, la ascendencia deSylvester sobre Iván comenzó pocotiempo después de los incendios deMoscú y de la revuelta popular. Fue untiempo en que Iván estaba muy solo. Susfamiliares, los Glinsky, le habían falladoy habían sido echados de su lado comoresultado de las demostraciones deindignación de los habitantes de Moscú.Su hermano Yuri era un deficientemental e Iván le trataba siempre conafectuosa condescendencia, pero no era

la clase de compañero que precisaba unhombre del temperamento y un espíritucomo el suyo. En su soledad se volvióhacia algunos hombres de recienteaparición en la corte, entre los quesobresalía el austero clérigo. Pocosmeses después, Feodor Barmin, elconfesor del zar, dejó su cargo y seretiró a un monasterio, siendo nombradoSylvester para ocupar la vacante

[80].Sylvester pone manos a la obra,

comenzando la tarea que se habíapropuesto, amenazando y atemorizandoal joven zar. De nuevo Iván, cuya niñezhabía transcurrido en un estado de terrorconstante, tiene miedo del compañero

que se halla tan cerca de él; en su niñezhabía temido por su seguridad personaly ahora teme por la salvación de sualma. Sylvester le contaba profusión dehistorias sobre sucesos milagrosos yapariciones enviadas por Dios paraservir de aviso, y mantenerle apartadodel mal que condenaría su alma por todala eternidad. Inventaba ejemplos deterror para obsesionar al imaginativo ysusceptible muchacho, para dominar «sufiereza y mejorar su modo de obrar a untiempo pueril y desenfrenado»

[81]. El príncipe Kurbsky, que sehallaba cerca de Sylvester e Iván enaquella época, escribía después en unacarta dirigida al zar: «El venerable

(Sylvester) procedió aplicando distintascompresas, a causa de tu enfermedadincurable…, primero atacándote einsultándote con palabras que mordían, ydespués, cortando como con una navajatus costumbres profanas por medio deduros castigos…» El mismo Iván, encontestación a una carta de Kurbsky,cuando ya estaba lejos de la influenciadel cura, se refería a los intentos de éste«para asustarme con infantilesejemplos». Sin embargo, en su momentoeste procedimiento surtió sus efectos, yaque el zar, solo y asustado en elKremlin, y contando solamentediecisiete años de edad, aparentementecedió a las prédicas amenazantes delclérigo, ya que apartó de sí las malas

costumbres y, como Ahab, se arrepintió.La idea de Sylvester era primero

reformar al zar y después desenmascarary poner fin a ciertos abusos que secometían en el gobierno de la nación. Enesta última tarea tuvo varios aliados quele ayudaron. Además, el metropolitanoMakary, aún sin contar con el fervor y lapersonalidad poderosa de Sylvester,veía más lejos que éste y probablementele ayudaría. Makary había representadoun papel muy importante en la educacióny crianza de Iván, contribuyendo afomentar en él la idea de actuar como unautócrata y quizás inspirándole la decoronarse zar, animándole además adesarrollar el espíritu de cruzado contralos tártaros infieles. Y como todo lo que

favorecía la fuerza y unidad de Moscú,así como el poder del zar ortodoxo,contaba con el apoyo de Makary,seguramente favorecería las reformasque planeaban Sylvester y los miembrosde su grupo.

En los asuntos profanos, Makary ySylvester estaban por completo deacuerdo, pero no así en lo que se referíaa la Iglesia. Makary pertenecía a lafracción de los «josefinos», queconsideraban que la Iglesia teníanecesidad de su poderío y riqueza, asícomo de la protección estatal para poderrealizar su misión. Sylvester, por elcontrario, pertenecía a los «eremitas»del otro lado del Volga y condenaba elpoder y la prosperidad de la Iglesia,

instigando a la misma a abandonar sustierras y riquezas para quedar libre desu corruptora influencia. Los motivos dediscusión más importantes entre los dosclérigos eran los privilegios einmunidades de la Iglesia y lasecularización de sus tierras, y prontoentraron en querella por estos motivosen ocasión de un concilio de la Iglesia.Sin embargo, entre 1540 y 1550, másbien en los últimos años comprendidosen este período, parece que, aunqueMakary era el metropolitano, suproyección al exterior quedógrandemente reducida y su influencia eramucho menor que la del simple cura. Elcolaborador más íntimo de Sylvester eraAlexei Adashev, hombre de estado

práctico, y que probablemente era elpersonaje más simpático y atractivo queprestaba servicio en la corte del zar enaquel momento. Pertenecía a una claseacomodada y quizá trabó conocimientocon Iván en su niñez, ya que era uno delos compañeros de juegos especialmentenombrados para distraer al joven zar.Después de compañero de juegos fuebatozhnik, nombre que se daba a los quellevaban un bastón con que ibanapartando la gente al paso del zar. Enjunio de 1547, Adashev era yapostelnichy, o sea mayordomo deldormitorio del zar, cargo deconsiderable importancia ya que lepermitía estar diariamente en contactodirecto con Iván y que además llevaba

aparejada la administración de su tesoropersonal.

En aquellos tiempos Adashev habíaya ganado la confianza de Iván ydemostrado ser un cortesano muyeficiente y leal. Se trataba de un hombreque conseguía tener éxito en sus manejosy sin embargo continuaba siendopopular. Su carácter agradable y suintegridad le ganaban la buena voluntady amistad de todos los que tenían tratoscon él. Kurbsky decía de él que era unángel, y, también según Kurbsky, mástarde con motivo de la guerra deLivonia, las ciudades enemigas estabanprontas a capitular si podían rendirse aAdashev, «gracias a su bondad»

[82].Se sabe que a finales de 1547 tanto

Sylvester como Adashev disfrutaban dela confianza y amistad de Iván, pero nohay la evidencia de que tuvieran ningúnpapel importante en los asuntos delgobierno, ni por entonces ni durante elsiguiente año. Según todas lasapariencias, ambos dirigían sus afanes atransformar el corazón de Iván,apartándole de sus antiguos compañeros,al mismo tiempo que consolidaban susrespectivas posiciones en la corte. Perotambién discurrían y planeaban futurasreformas de tipo gubernamental e ibanseleccionando hombres para llegar aformar un equipo de personas quellegado el momento se dedicarían al

trabajo de reforzar y reformar el estadomoscovita.

Este equipo, que Kurbskydenominó el «Consejo Escogido»

[83], había de realizar una tarea degran importancia durante los siglossiguientes años. No se trataba de unorganismo organizado sino de un grupono oficial que giraba alrededor del zar yque ejercía las tareas de gobierno. No seconoce exactamente el nombre de todoslos componentes del «ConsejoEscogido». No se trataba de las mismaspersonas del Consejo Boyardo, elconsejo oficial del estado, pero sí puedehaber coincidido con el consejo interior,el organismo de consulta más cercano a

la figura del gobernante y que losgrandes príncipes moscovitas habíanreunido junto a ellos. Parece probableque el Consejo Escogido comenzaracomo un equipo suelto y quegradualmente fuera confundiéndose conel consejo interior convirtiéndose en elgabinete del zar. Sylvester y Adasheveran los que llevaban la voz cantante delConsejo, pero, aunque tuviera graninfluencia sobre el gobierno, puede queSylvester no fuera en realidad unmiembro del mismo debido a suinvestidura eclesiástica

[84]. El príncipe Dmitri Kurlyatev,consejero de confianza de Vasili III, elpadre de Iván, fue miembro del consejo

después de 1549, año en que fueelevado a la categoría de boyardo

[85]. El príncipe Andrei Kurbsky yel boyardo Mikhail Morozovseguramente eran miembros también. Lamayoría de los otros miembros delconsejo seguramente procedían de lasdistintas familias principescas quehabían tenido ya experiencia en elgobierno y podían ocupar cargos deresponsabilidad. Es cierto queposteriormente Iván, en una ocasión,acusó al Consejo de favoritismo hacialos príncipes y boyardos, por haberlesdevuelto las tierras que antiguamente leshabían pertenecido y que su padre y suabuelo habían confiscado

[86]. Pero las tardías acusaciones deIván, que eran hechas en momentos degran enfado y desilusión, no podíansiempre tomarse al pie de la letra.

El Consejo Escogido actuaba comoun gobierno de compromiso. Dependíaen parte de la aristocracia de boyardos ypríncipes, ya que precisaba su apoyo,pero también tomaba en consideraciónlas demandas de reformas y cambios dela burguesía sirviente y de otras clasesde la población. El grado decompromiso, en realidad, no era muygrande, y el sentido de las reformas quese llevaban a cabo, por la iniciativa delConsejo, tendían a consolidar el podercentral del zar, socavar la posición de"la aristocracia formada por príncipes y

boyardos y elevar a la nueva clase delos militares en su lugar. Así pues,aunque la mayoría de los miembros delconsejo pertenecían a familiasprincipescas, las reformas no lesfavorecían, y esto confirma la creenciade que Sylvester y Adashev, y el propioIván, dominaban este Consejo.

Entre J547 y 1549, Sylvester yAdashev estuvieron muy ocupadospreparando su política y la instauraciónde la misma. Los preparativos másimportantes en este período fueron losque afectaron al Consejo Boyardo, losmiembros del cual aumentaron de doce atreinta y dos a finales del año 1549. Sonnombrados varios nuevos boyardos, queejercen cargos en el Consejo,

incluyendo hombres como el príncipeDmitri Kurlyatev, Iván Sheremetev yMikhail Morozov, que eran íntimoscolaboradores de Sylvester y Adashev,y, probablemente, también miembros delConsejo Escogido. Este aumentonumérico del Consejo Boyardo tuvocomo resultado reducir la influencia delas principales familias boyardas, lascuales durante la minoría de edad deIván abusaron del poder de tal formaque eran odiadas por casi todos losmoscovitas. En la opinión de losmiembros del Consejo Escogido, elresultado desastroso de los feudos y lasluchas entre los boyardos habían sido lacausa de hacer retroceder al país más deun siglo, a los tiempos en que la región

nordeste de Rusia se hallaba todavíadividida en principados rivales encontinua pelea. Se daban cuenta de que,para poder sobrevivir, Moscovia habíade convertirse en un Estado fuerte ycentralizado y por ello su primer pasoen cualquier programa de reformas eraelevar a la burguesía que prestabaservicio al Estado, como clase capaz dedesempeñar tareas importantes y ocuparcargos de responsabilidad, al mismotiempo que se apremiaban sus serviciosy su lealtad al zar. Este solapado intentode asalto a la posición de boyardos ypríncipes era, sin embargo, solamente elprimer paso del programa de reformas,que pretendía acabar con la corrupción,la injusticia y la ineficacia y disponer

una nueva administración queproporcionara unidad y fuerza a laextensa y joven nación.

Es difícil saber la parte que Ivándesempeñaría al principio en esteprograma de reformas, entre 1549 y1556, cuando acababa de cumplir losveinte años. Sin duda alguna la idea dellevar a efecto estos cambios contabacon su apoyo incondicional. Por razonespersonales odiaba y temía al mismotiempo a las familias boyardas y estabamuy decidido a crear una autocraciaabsoluta. El zar además se daba perfectacuenta de la necesidad de contar con unaMoscovia completamente centralizada.Aunque probablemente no inició lasprimeras reformas de este período, los

miembros del Consejo Escogido lasdiscutirían con él, ya que éstos nopodían permitirse ser lo suficientepresuntuosos o incautos para intentaractuar sin conocimiento del zar.

Iván era un hombre que se dejabaconducir y guiar, pero a quien nuncapodía empujarse en contra de suvoluntad, así como tampocoenfrentársele con los hechosconsumados en la confianza de que losaceptara

[87]. Nunca olvidaba que era el zar,origen de todo el poder; una simple faltade respeto hacia su persona o suautoridad le enfurecía. De todas formas,nunca fue un carácter pasivo que

necesitara del estímulo de los demás; alcontrario, poseía una imaginacióncreadora.

Gracias a su rápida inteligenciaIván comprendió los propósitos deSylvester, Adashev y otros componentesdel Consejo Escogido y abrazó sus ideascon energía y entusiasmo. Al iravanzando el programa de reformas,cada vez tomaba más la iniciativasugiriendo y efectuando otras nuevas. Enrealidad, durante la intensivapreparación y puesta en práctica deestas reformas hizo su aprendizaje,convirtiéndose en un monarcaresponsable y con experiencia.

Capítulo diez:Primeras reformas,1549-1551

El 27 de febrero de 1549 unamuchedumbre se congregó en la PlazaRoja de Moscú, en respuesta alllamamiento del zar, quien habíaordenado que se reunieran en la capitalhombres procedentes de todas lasciudades de Moscovia para informarlesde importantes asuntos de Estado.Esperaron pacientemente hasta que en latorre Spassky, la más alta y más hermosade todas las del Kremlin, apareció la

figura del zar. Iba en procesión, con elmetropolitano, los obispos, boyardos,jefes del ejército y miembros de lasclases acomodadas al servicio delEstado, todos ellos vestidos con susmejores atavíos, que relucían.

La muchedumbre guardó unsilencio temeroso mientras el zar, alto,ancho de espaldas y con ademanesimperativos, alcanzaba el centro de laplaza y subía al Lobnoe Mesto, o lugarde las ejecuciones.

Se entonaron oraciones y después,volviéndose al metropolitano, el zarhabló. Se refirió a su niñez cuando,privado de sus padres, había sufrido elabandono de los boyardos y soportadoel terror que éstos le inspiraban. A

menudo hablaba de los crueles tiemposde su infancia, en parte porque estasmemorias infantiles eran para él unaobsesión, y en parte con la idea expresade despertar la simpatía popular. Todoslos desengaños y sufrimientos que habíasoportado en su vida estaban en sumente relacionados en cierto modo conestos dos hechos principales: suorfandad y el temor a los boyardos.

Animado con estos desagradablesrecuerdos, Iván comenzó denunciando alos boyardos.

Dijo que éstos:«deseaban alcanzar todo el poder;

en mi nombre se apoderaban de honoresy cargos, se enriquecían gracias a lasinjusticias que cometían, oprimiendo a

la gente, y nadie se lo prohibió. En midesgraciada infancia actué como si fuerasordo y mudo; no hice caso de loslamentos de los pobres, ni salió de mislabios acusación alguna hacia nadie.¡Vosotros, boyardos, hicisteis todo loque se os antojó, rebeldes malvados yjueces injustos! ¿Qué clase dejustificaciones podéis darnos ahora?¡Cuántas lagrimas, cuánta sangre habéishecho verter! ¡Pero yo soy inocente deesta sangre! Tendréis que defenderosante el Juez celestial!»

[88].Iván hizo una pausa y después se

inclinó, volviéndose a su alrededorantes de hablar de nuevo:

«¡Mi piadoso pueblo, dejado porDios a mi cuidado! Invoco vuestra fe enEl y vuestro amor hacia mi persona.¡Olvidad! El mal hecho no puede yaevitarse. Por mi parte solamente puedoimpedir que en el futuro sufráisviolencias y opresión. Olvidad lo que haocurrido y que nunca volverá a suceder.Apartad de vosotros la enemistad y elodio y seamos todos amigos en el amorde Dios. ¡En adelante yo seré vuestrojuez y vuestro defensor!»

[89]Bajo el hechizo que emanaba de

Iván la reunión se había convertido enun acontecimiento dramático, casiteatral. Siempre tuvo la facultad deexpresarse con vehemencia, pero cuando

se hallaba ante un gran número depersonas que le escuchaban, seexpresaba con una vibrante elocuencia.En adelante, Iván a menudo hizollamamientos semejantes al pueblo ysiempre su poderosa personalidaddominaba al auditorio. Como hombresolitario y suspicaz que era, necesitabael apoyo de las masas, y como tambiénera un gobernante astuto apelaba alsentimiento de lealtad de las gentes. Sinembargo, en este caso particular, habíaotro factor que jugaba un papel muyimportante que era la necesidad quesentía Iván de confesarse públicamente.Las amenazas y amonestaciones deSylvester habían conseguido que el zarse arrepintiera y enmendara, pero para

éste no era nunca suficiente arrepentirseen la soledad del confesionario, yrepetidas veces durante el tiempo queduró su reinado confesó sus pecados enpúblico.

Para los moscovitas éste fue un díaexcepcional y grandioso. Su zar,expresándose con gran sinceridad ypasión, denunciaba a los boyardosidentificándose a sí mismo con el puebloque, al igual que su propia persona,había sufrido bajo su yugo. Confesaba elabandono en que había tenido a su genteen el pasado y prometía defenderles enadelante. Al mismo tiempo, les pedíaque como cristianos que eranperdonaran a sus verdugos para quetodos juntos pudieran vivir en cristiana

armonía. Ningún gran príncipe hastaaquel momento les había dicho nadasemejante, ni expresado su preocupaciónpor el bienestar popular, ni prometido suprotección. Con estas palabras Ivánhabía colocado los cimientos del granapoyo popular de que disfrutó hasta elfin de su reinado.

La reunión, sin embargo, tambiéntuvo una importancia constitucional yaque era la primera Zemsky Sobor oAsamblea del País. Se hallaban reunidoslos miembros del Consejo Boyardo y elConsejo de la Iglesia, así como laburguesía al servicio del Estado; a pesarde todo distaba mucho de serrepresentativa de toda la nación ya queno todas las clases se hallaban

presentes. No asistían diputados delcomercio ni de los aldeanos, así comotampoco delegados de muchas ciudadesy distritos, y los que se hallabanpresentes probablemente habían sidodesignados de una forma arbitraria y noelegidos por sus conciudadanos. Loimportante era sin embargo que estaAsamblea del País había de irdesarrollándose gradualmente en elfuturo. A través de ella Iván podíadirigirse a las clases que se encontrabanpor debajo de la aristocracia boyarda, ya los oficiales al servicio del Estado, delas cuales dependía porque necesitabasu ayuda para el gobierno y la defensadel imperio

[90].Al día siguiente la muchedumbre se

congregó otra vez en la Plaza Roja. Elzar, acompañado del metropolitano yotros dignatarios, hizo de nuevo suaparición. En esta ocasión se anunciaronlas primeras reformas importantesrespecto a la administración de lajusticia, reformas que iban a serseguidas por otras muchas. Fue unademostración inmediata de la intenciónque había expresado el zar de ser eldefensor de sus vasallos frente a lainjusticia y la opresión.

Las declaraciones de Iván en laPlaza Roja fueron sin duda alguna elcomienzo de un movimiento derenovación cuyos objetivos alcanzaban

lejos, así. como también señalaban elprincipio del gran período de sureinado.

Se promulgó un nuevo código legal,y la justicia, la economía, los serviciosmilitares y la organización del ejércitosufrieron cambios fundamentales, asícomo también la administración delEstado y de la Iglesia en Moscovia.Estas reformas formaban parte delmovimiento general para crear yreforzar un estado centralizado,equipado con una administración a laaltura de sus necesidades y atendida poruna nueva clase de hombres, en loscuales el zar pudiera confiar serviciosmilitares y civiles.

No fue, sin embargo, un período

dedicado solamente a reformas estatalesy a la creación de una nuevaadministración gubernamental. Tambiénen aquella época tuvo lugar unresurgimiento religioso y moral dentrode la Iglesia y entre el mismo pueblo. Elmismo Iván estaba afectado por unardiente fervor al estilo de los cruzados.Sentía que su deber era gobernar elimperio de forma que éste, gracias a suejemplo y a las mejoras introducidas, seconvirtiera en un país verdaderamentecristiano, un poderoso guardián de laortodoxia.

La génesis de este movimientomoral y religioso hay que buscarla enlas enseñanzas de unos cuantos hombres,personalidades eminentes de la Iglesia.

Josef de Volokolamsk, Maxim el Griego

[91], Nil Sorski, Makary, Sylvestery otros habían marcado el camino consus enseñanzas y ejemplos, y la mismaIglesia en general, además de susindividualidades, también contribuyógrandemente a alentar este movimiento.El resultado de esta Asamblea defebrero de 1547 fue la canonización dealgunos santos rusos. Makary habíarelatado la vida de estos santos en suMineya Chetya, haciendo que, tanto suejemplo como sus preceptos, pudieranser conocidos por los demás para quelos imitaran, pero la corrupción y ladejadez, que habían invadidoprogresivamente la Iglesia durante tantos

años, llegaron a un momento críticohacia mitades del siglo XVI. Uno de losestímulos del renacimiento religioso quehabía de llegar a consolidarse con lasreformas necesarias, era la necesidad dehacer una purga que pusiera enevidencia los abusos cometidos.

Tanto en el campo civil comoreligioso este movimiento era algo másque el trabajo de unos pocos. Iván y suConsejo Electo, junto con un grupo declérigos entusiastas, daban los pasosdefinitivos, pero el movimiento tenía susraíces muy introducidas en lasnecesidades y peticiones del pueblo.

Durante casi un siglo, Moscoviahabía sufrido un cambio en cuanto a suslímites, ensanchándose el territorio,

pero el gobierno interno no se habíadesarrollado. La administraciónheredada por Iván no era más que unaadaptación provisional del sistema quesirvió para las necesidades del pequeñoprincipado de origen y que al correr deltiempo demostró ser completamenteinadecuada para un país de vastasdimensiones. El fermento general dedescontento e impaciencia se hizo muyintenso durante el período de anarquíabajo el gobierno de los boyardos. Lasrevueltas populares después de losincendios de Moscú no eran más quemanifestaciones de la opinión general.Sin embargo, entre el pueblo existíanalgunos hombres inteligentes ydispuestos, contrarios a la violencia,

que preparaban proyectos para futurasinnovaciones, demostrando con ello laopinión popular. Las palabraspronunciadas por Iván con motivo de laAsamblea de febrero de 1549 animarona algunos de estos hombres a presentarlesus sugerencias. Entre estos renovadoresse destacaba Peresvetov.

«Ivashka, hijo de SemeonPeresvetov»

[92], como se llamaba a sí mismo,pretendía ser el descendiente delPeresvetov que había encontradoheroica muerte en el campo de batallade Kulikovo en 1380, cuando DmitriDonskoi puso en fuga a la Horda de Oro.El mismo Peresvetov había nacido

cuando todavía ocupaban el poder loslituanos, y su vida era interesante. Habíaservido con las tropas polacas que,desobedeciendo las órdenes del rey,tomaron parte en la campaña de JanZapolya Ianos para apoderarse de lacorona húngara. Jan Zapolya contabacon la ayuda del sultán turco, SuleimanII, y probablemente fue entonces quePeresvetov adquirió los conocimientosque tenía sobre el ejército turco. Mástarde sirvió bajo Ferdinand I, rey deBohemia, y después a las órdenes dePeter, voivoda de Valaquia, es decir,comandante en jefe de los ejércitos.

Después de pasar algún tiempo enLituania, en 1538 ó 1539, lo que no sesabe exactamente, entró al servició de

Moscú, habiendo obtenido el encargo defabricar escudos según modelo deMacedonia, hechos con piel y con arosde hierro en su parte inferior, y que erande gran utilidad para luchar contra lostártaros. Pero la suerte no le fue muypropicia en Moscovia. Como emigrantelituano quizás el ambiente no lefavoreció, y parece que perdió lastierras que le habían sido concedidas. El8 de septiembre de 1549, en la iglesiareal de Rozhdestvo Bogoroditsy(Natividad de la Virgen) presentó al zaruna petición, junto con varios escritossuyos, para que le fuera devuelta supropiedad, pero su demanda no fueescuchada. Unos dos meses despuéspresentó su «Gran Petición», que incluía

una exposición muy extensa de sus ideaspolíticas y proyectos para llevar a cabomejoras en el país, y que le valió serconsiderado como un hombre deinteligencia abierta y penetrante.

Los puntos de vista de Peresvetoveran fundamentalmente los mismos delConsejo Escogido y del propio Iván.Consideraba urgente la necesidad de unpoder autocrático fuerte para lacentralización de la economía y de lajusticia, así como la creación de unafuerza militar permanente. Pero suspropuestas alcanzaban todos losaspectos de la vida nacional y enalgunos aspectos se adelantaban enmucho a las disposiciones del mismoConsejo Electo.

En su «Gran Petición», Peresvetovse refería sin disimulos de ninguna clasea la inteligencia política de Pedro deValaquia, poniendo el ejemplo del héroeturco, al cual él llamaba MakalimetSultán, para reforzar sus argumentos. Suprincipal objetivo era que el zar debíagobernar, al igual que el sultán hacía, sintemor ni consideración alguna hacia susmagnates. Censuraba con bastanteatrevimiento algunos aspectos de la vidamoscovita, haciéndolo con la excusa deacusar a los griegos. De una forma pocoexacta, pero sin duda algunaintencionadamente, se refería aConstantino Paleólogo, indicando quehabía subido al trono a los tres años ysufrido bajo la influencia de sus nobles,

lo que era una referencia indirecta a lainfancia de Iván. Pero Constantinofracasó, porque, guiado por susmagnates, no prestó suficiente atención alos asuntos militares, permitiendo que lainjusticia reinara en todo el imperio

[93].Los temas en que más insistía

Peresvetov eran la justicia y larenovación de la administración de lamisma, y es probable que su insistenciase debiera a alguna desgraciadaexperiencia personal. Citabaponderativamente la frase de Peter deValaquia: «Dios no ama a la fe, sino a lajusticia», y él mismo escribía que: «enel reino donde hay justicia está presente

Dios y le presta su ayuda, y sobre él norecae su ira». Su ideal de justicia eraapremiante, pero en consonancia con lasideas de Iván, y sin duda alguna, deacuerdo con las costumbres de la época.Escribía que «no puede habergobernante que no use el terror», y que«un reino sin terror es como un caballosin riendas»

[94].Otro de sus temas favoritos era la

igualdad, y sus ideas a este respectoeran avanzadas. Condenaba todas lasformas de esclavitud, ya se tratara de laservidumbre total del esclavo o parcialdel siervo. Todos los hombres debíanser legalmente libres, pues solamente la

gente libre podía trabajar y servir conlealtad. En sus escritos se transparentasu antagonismo hacia los boyardos. «Losmismos magnates del zar de Rusia seenriquecen y vuelven perezosos,empobreciendo su país… y no hacenhonor a la consigna de muerte contra elenemigo, traicionando a Dios y a susoberano.»

Escribió largamente en estesentido, alabando al sultán turco, quehabía dicho: «Hermanos, todos somoshijos de Adán; el que de entre mishombres sirva con lealtad y luche convalentía contra el enemigo, éste será minoble más apreciado.»

[95] Probablemente también

coincidía con el zar al expresar estasideas. Pero no era todavía el momentooportuno para deshacerse de losboyardos, que estaban enraizados en lavida moscovita con toda la fuerza de latradición y la costumbre.

Peresvetov se expresaba en susescritos de una manera clara y valiente.Sus ideas son especialmenteinteresantes, porque eran el fruto delpensamiento independiente de unhombre que no pertenecía a la corte ni ala jerarquía eclesiástica. Sin dudaalguna se hallaba más cercano a la bajaburguesía y al mismo pueblo, y suspropuestas transparentaban los deseosde muchos moscovitas. También estosmoscovitas deseaban ardientemente un

zar que reinara con justicia, reformara laadministración del país y se deshicierade los boyardos eminentes. Tambiéndeseaban contar con jefes militareseficientes y guerreros bien instruidosque no volvieran la espalda al enemigo,como a menudo hacían los boyardos ysus servidores, sino que resistieran y lesdefendieran, especialmente contra lostártaros que merodeaban por el país.Probablemente las aspiraciones delpueblo no llegaban tan lejos como lasideas de Peresvetov con respecto a laigualdad, pero en sus otras propuestaséste expresaba las necesidadesgenerales del momento. Entre 1550 y1560, el gobierno de Iván hizo bastantepara satisfacer tales necesidades.

La reforma que fue anunciada a laAsamblea en febrero de 1549 imponíarestricciones a los nastavniki ogobernadores, y liberaba a la burguesíaque prestaba servicio al Estado de sujurisdicción. También concedía a los«cristianos» el derecho a apelar contralas injusticia

[96]. Se estableció un Despacho dePeticiones, a cuyo frente se hallabaAdashev, probablemente ayudado porSylvester. Este despacho recibíapeticiones y emitía juicios y fallos ennombre del zar, sirviendo como tribunalsupremo de apelación y al mismo tiempocomo organismo para vigilar laadministración general de la justicia en

todo el país.Iván puso un gran interés en esta

reforma, y su preocupación para que elpobre y el humilde estuvieran protegidosera verdadera. Cuando nombró aAdashev encargado de las peticiones ledijo:

«Alexei, no eres de origen noble ytampoco rico, pero sí eres un hombre debuena voluntad. Te elevo a una posiciónimportante, no a petición tuya sino paraconsolar mi alma que padece por estapobre gente; alíviame de mipreocupación por este sufriente puebloque Dios me ha confiado. No temas a lospoderosos ni a los famosos cuando,haciendo caso omiso del honor, se

comporten injustamente. ¡Pero tampocodebes dejarte engañar por las mentirasdel pobre que te denuncie a un rico porenvidia! Examina todas las quejas concuidado e infórmame de la verdad, yteme solamente al Juez que está en elcielo!»

[97]Uno de los asuntos principales que

se trataba en el Sudebnik o código legalpromulgado en 1550, fue laadministración de la justicia

[98]. Las ideas prácticas contenidasen el mismo habían sido aclaradas porSylvester, Adashev y otros miembrosdel Consejo durante los anteriores dos otres años. Sin embargo, lo que hizo ver

claramente la urgente necesidad de loscambios, fue la preparación para lacampaña de Kazan en los años 1549 y1550.

El mismo Iván discutía con losjefes del ejército algunas reformasmilitares mientras las tropas avanzabanhacia Kazan. Existe también laevidencia de que en junio o juliodespués de su vuelta a Moscú, el zarconvocó una Asamblea del País, a laque acudieron muchos militares. EstaAsamblea aprobó la revisión de lasleyes contenidas en el Sudebnik, asícomo una propuesta para restringir lasreglamentaciones por las que se regía elorden de precedencia entre los boyardosy la institución de una fuerza permanente

de arcabuceros o strelsti

[99].El mismo Sudebnik era algo más

que una revisión del código original quehabía emitido el abuelo de Iván en 1497.De sus noventa y nueve artículos, treintay siete eran nuevos y otros, adaptadosdel código anterior, habían sidoreestructurados en su base

[100]. Muchas de las innovacionesllevadas a cabo, concernientesespecialmente a propiedad de la tierra,administración local y asuntos militares,eran simplemente los primeros pasos delas reformas, que muy pronto iban adesarrollarse más concretamente.

La administración de la justicia sehallaba en su mayor parte en las manosde los nastavniki o gobernadores. Lasricas propiedades familiares quetodavía conservaban unos cuantospríncipes y boyardos de los másantiguos, así como las vastasextensiones de terrenos retenidos por losmonasterios, continuaban siendoadministradas como propiedades más omenos independientes, dentro de lascuales la palabra del terrateniente eraley, y en asuntos domésticos losempleados del zar no ejercíanvirtualmente ninguna autoridad. El restodel país se dividía en uezci o regiones,que se subdividían en distritos. Cadadistrito contaba con un gobernador en

representación del zar, que era el únicoresponsable de la justicia y laadministración general. Además, comono recibía emolumento oficial alguno,tenía derecho a cobrar impuestos paracubrir sus necesidades. Este era elpernicioso sistema llamado kormlenie,que significa literalmente«alimentación», y según el cual losempleados del Estado vivían del pueblo.

El sistema dio origen a grandesexigencias sobre el pueblo, al mismotiempo que favoreció la corrupción.Toda la preocupación del gobernador yde sus ayudantes consistía en comprobarcuánto podrían sacar de losdesgraciados que tenían bajo su tutela.Además, dentro de su distrito, el

gobernador no admitía contradicción ysus decisiones no estaban sujetas aapelación. Tan pronto como elgobernador salía de su distrito, gruposde ciudadanos se ponían en viaje haciaMoscú para pedir, casi siempre en vano,que se les hiciera justicia.

El sistema kormlenie no erasolamente muy poco eficiente, sinotambién la causa del descontentogeneral, y dio origen a una gran parte delodio popular hacia los boyardos, quedirecta o indirectamente, por medio decolaboradores, administraban lamayoría de los distritos. El Sudebnik noabolió la «alimentación» de losgobernadores, pero les marcaba unoslímites, así como disponía una

vigilancia estricta tanto local comodesde el gobierno central. Se nombraronempleados especiales para advertir alos gobernadores y al pueblo de loslímites de los impuestos y tributosaceptables. Los inspectores y oficialeselegidos en todas las localidades a losque en algunos distritos se les habíanreconocido poderes muy amplios tantojudiciales como administrativos, fueronentonces reconocidos en todos losdistritos. Poco tiempo después, Ivánpuso fin a la reforma emitiendo una leyque permitía a cada distrito del paíselegir sus funcionarios y asumir toda laresponsabilidad de la justicia y laadministración locales, así como de losimpuestos a satisfacer.

El Sudebnik introdujo también unasnuevas disposiciones concernientes a lapropiedad de terrenos. Las leyes ycostumbres que regían los tratos sobrepropiedad de las tierras en Moscoviaeran muy complejas y en su mayor parteencaminadas a proteger las fincaspatrimoniales de la aristocracia boyarday las grandes extensiones de tierramantenidas por los podereseclesiásticos. Pero las exigenciasprovenientes de la necesidad deproporcionar fincas a la cada vez másnumerosa burguesía al servicio del paísbarrió los viejos privilegios yprotecciones

[101].

En los años que siguieron a 1550 lafalta de terrenos de los cuales hacerfincas para la burguesía llegó a sercrítica, como quedó demostrado alfracasar el proyecto de Iván paraestablecer mil hombres, previamenteescogidos, en fincas cercanas a Moscú.Tal como se había proclamado el 3 deoctubre de 1550, el plan de Iván eraformar una guardia especial de losmejores hombres elegidos entre laburguesía. Muchas familiaspertenecientes a esta clase teníanpropiedades en distintas partes del paísy las tierras de que disponían en laregión central no alcanzaban a cubrir susnecesidades y las de sus ayudantes yservidores. El nuevo ukaz proponía

conceder tierras adicionales a estoshombres para permitirles establecersecerca de la capital. Estos mil hombreshabían de ser inscritos en el «libro delos mil», tendrían que estar siemprepreparados para servicio administrativo,diplomático y militar, y formarían los«regimientos del zar y gran príncipe».En total se escogieron 1078 hombrespara «los mil», considerados la flor ynata de la burguesía. Parece, sinembargo, que, a pesar de estosminuciosos preparativos y la selecciónde estos hombres, el proyecto noconsiguió realizarse porque el gobiernono pudo conseguir las tierras necesariasen la región de Moscú. Sin duda alguna,este fracaso motivó que Iván encargara

la preparación de un registro deterrenos, una especie de catastro, paraconseguir hacerse una idea clara sobrelos propietarios de las tierras de sureino

[102].Las fincas que eran patrimonio de

boyardos y príncipes y las que sehallaban en poder de la Iglesia ofrecíanuna probabilidad de solución para elproblema de la escasez de tierrasdisponibles. Tanto el abuelo como elpadre de Iván habían echado miradascodiciosas a las posesiones de losmonasterios e iglesias, y en aquelmomento de su gobierno Iván hacíaactivos proyectos respecto a la probable

secularización de las mismas. Sylvestercreía, tanto religiosa comopolíticamente, que la Iglesia debíaabandonar todas sus propiedades ybienes, y no era hombre que alimentaracreencias sin dar curso a la acción.Adeshev y otros miembros del gobiernoapoyaban completamente esta política.

El 15 de septiembre, Iván recibe almetropolitano para discutir el asunto.Aparentemente, Makary conocía el plandel gobierno y había preparado undiscurso muy largo para defender elderecho a retener las propiedadeseclesiásticas, pero Iván no se dejóemocionar por sus argumentos, y pocotiempo después de esta reunión dispusovarias restricciones sobre los derechos

de los monasterios. Eran restriccionesde poca importancia, pero bastaban parademostrar que el zar mantenía suposición.

La lucha entre la Iglesia y el zar ysu gobierno dio entonces origen a lagran Asamblea de la Iglesia, que seconoce con el nombre de StoglavnySobor o Stoglav, que había de ser tanimportante para la Iglesia ortodoxacomo lo fue el Concilio de Trento, quetambién ocurrió hacia la misma época,para la Iglesia de Roma

[103].Los preparativos para el Stoglav

comenzaron en diciembre de 1550.Consistían en preparar una lista de

asuntos que el zar presentaría cuando laasamblea tuviera efecto, y cuyos puntosservirían como orden del día o base detrabajo. El autor de la mayoría de lossesenta y seis puntos, y quizá de todos,fue Sylvester. Estas cuestiones o puntoseran una investigación detallada detodos los asuntos de la Iglesia, yvirtualmente delimitaban el programa dela reforma

[104].El metropolitano, nueve obispos,

archimandritas y abades, todos conluengas barbas y con ricas vestiduras, sereunieron en el palacio del zar, en elKremlin, en enero de 1551. También sehallaban presentes los principales

boyardos y la burguesía al servicio delimperio. Era una imponente asambleaque incluía los clérigos y nobles másimportantes. Iván aparece ante ellos.Tiene solamente veintiún años, es alto, ysu apariencia llama la atención. No leatemoriza la autoridad ni la gravedad dela mayoría de los asistentes, así comotampoco la avanzada y venerable edadde los mismos; son sus vasallos.Consciente en alto grado de su posicióncomo zar, y de su superioridad, ofreceun aspecto digno, como mostrando suconfianza en su poder para dominar laaudiencia.

Iván les dirige la palabra confuerza y elocuencia. Se refiere de nuevoa su infancia y a los sufrimientos que

cayeron sobre él y sobre su pueblodurante aquella época de anarquía.«Entonces mi alma se hallabaoscurecida por el miedo y mis huesostemblaban; mi espíritu estaba subyugadoy mi corazón acusó la influencia. Ahoraodio el mal y amo la virtud.» Esto lesdijo, y volviéndose hacia elmetropolitano y los obispos, continuó:«Pido de vosotros que me enseñéis conesmero, ¡vosotros, venerables obisposde la Iglesia, no seáis benignos con miscrímenes! ¡Reprochadme claramente midebilidad! ¡Proclamad en voz alta lapalabra de Dios y mi alma vivirá!»

[105]Después, Iván se refirió a su

sincero deseo de que el orden y el

bienestar reinaran en todo el imperio,para lo cual usaría de todos los mediosa su alcance y de toda su habilidad.Hasta aquel momento, les dijo, habíaintroducido leyes nuevas para garantizaruna mejor administración, y presentó ala asamblea de la Iglesia el Sudebnikconcerniente a los gobernadores y susdecretos, para que los examinaran yaprobaran. Iván no encontraba extrañoen absoluto pedir a la Iglesia queconfirmara esta legislación civil.Consideraba que su poder y posicióndescansaban en dos pilares gemelos, queeran la Iglesia y el Estado, sobre loscuales él gobernaba como autócratasupremo. Ahora necesitaba quetrabajaran conjuntamente en pro del

bienestar del país y del pueblo.Durante el siglo anterior, la

corrupción, la dejadez y los abusoshabían llegado a infectar todos losrincones de la Iglesia, y, al igual quesucedía en Europa occidental poraquellos tiempos, el grito de «reformatotal de la Iglesia» se oía cada vez másalto, jerarquía ortodoxa reconocía lanecesidad de eliminar los abusos, y lascuestiones presentadas por el zar conmotivo del Stoglav obtuvieron unarespuesta inmediata. Sin embargo, almismo tiempo que Makary y los obispos«josefinos», que se contaban en númerosuperior en los consejos eclesiásticos,deseaban ansiosamente efectuar algunasreformas en beneficio de la Iglesia, se

daban cuenta que la presión existentepor parte de Sylvester y otros de los«eremitas» del Volga, cuya política enfavor de reformas extremas incluía lasecularización de las tierras en poder dela misma. Y consideraron que unareforma preliminar actuaría comoprimera defensa contra los extremistas.

Los puntos sometidos por el zar enel Stoglav eran directos y específicos ycriticaban las faltas en que incurrían losservidores de Dios. Los curas seemborrachaban y se volvían indolentes;casi todos estaban faltos de instrucción,no sabían efectuar los oficios conpropiedad, omitiendo partes de laliturgia y permitiendo, además, que losasistentes se comportaran sin respeto;

pedían precios excesivos para celebrarmatrimonios y otras ceremonias. En lastraducciones de los manualeseclesiásticos había errores que debíancorregirse.

La conducta de los monasterios fueobjeto de fuertes acusaciones. Iván dijoincluso que a muchos monjes se lesautorizaba a tomar las órdenes aunqueno tuvieran interés en «la salvación delas almas», sino solamente en el«descanso del cuerpo» y la lujuria. Losarchimandritas y abades fracasaban amenudo cuando intentaban imponer ladisciplina, y ellos mismos encontrabangusto en vivir señorialmente sin hacernada, descuidando sus monasterios yhaciendas

[106]. Se hicieron al Stoglav dosproposiciones importantes en forma depreguntas. Se propuso abolir elprivilegio de que gozaba la Iglesia,según el cual los tribunales del zar nopodían juzgar a los curas y monjes si nose trataba de faltas muy graves. Lasegunda proposición era crucial, ya quesugería que no era conveniente para losmonasterios adquirir tierras ybeneficiarse de favores especiales, talescomo la exención de impuestos. Laposesión de fincas y bienes perjudicabala vida monacal, y el Stoglav era elencargado de considerar que quizá seríabeneficioso para los monasterios verseprivados de sus beneficios económicos.

Se presentó a la consideración de

la asamblea la necesidad de crearalguna organización estatal paracomprar la libertad de los numerososmoscovitas prisioneros en manos de lostártaros de Kazan y de Crimea. Elprincipal problema era conseguir losfondos para llevar a cabo este propósitoy se esperaba que la Iglesia haríaalgunas sugerencias prácticas alrespecto. Otra de las cuestiones serefería, con ánimo de queja, a laspersonas de avanzada edad, que moríanen el mayor abandono, demostrándoseclaramente que la Iglesia no cumplía sudeber de proporcionar los fondosnecesarios para cuidar de losdesafortunados.

El último grupo de cuestiones

exigía una mayor fuerza a lasprohibiciones de la Iglesia respecto alafeitado de las barbas, los juramentosfalsos y la blasfemia. Los Skomorokhi yguselniki, comediantes y músicosbohemios que la gente adoraba, pero quela Iglesia condenaba, debían sersuprimidos con energía. Se lesconsideraba de la misma categoría delos magos, adivinos y falsos profetas, alos cuales los clérigos ortodoxosestrictos como Sylvester aborrecían.

En la gran asamblea de clérigos yboyardos a los cuales se dirigía Iván,solamente diez hombres formaban partedel consejo que estaba encargado dedeliberar y entregar respuestas a lospuntos sometidos al zar. Estos hombres

eran el metropolitano Makary y nuevearzobispos y obispos. Es significativo eldetalle que de estos diez hombres, nuevepertenecían declaradamente a la facciónde los «josefinos», y por ello dispuestosprobablemente a oponerse a cualquierreforma extrema que Sylvester pudierapresentar. De todas formas, estuvieronde acuerdo en muchas de las propuestas,a las cuales respondieron con una acciónpronta y efectiva

[107].Tanto los abusos como el

relajamiento de las costumbres era cosademostrada, y la asamblea dispuso quese reforzaran las leyes de la Iglesia.Dedicaron especial atención a la

conveniencia de seleccionar los curas ymonjes, y se decretó que seestablecieran institutos especiales paraeducarles, tanto en Moscú como en otrasciudades, especialmente para curas ydiáconos. Asimismo, la disciplinamonástica debía ser observada demanera rigurosa y vigilada laadministración de los monasterios. Secastigarían con la mayor severidad lasofensas contra la moralidad entre loscuras, así como otros crímenes, ya queéstos constituían «un baldón para nuestrafe cristiana «ortodoxa»

[108]. Se condenó el afeitado de lasbarbas, la tolerancia de skormorokhi yguselniki en las fiestas nupciales y otras

ocasiones, así como la lectura de librosheréticos. Debían cuidarse los ancianosy los que padecían enfermedades yacomodárseles en edificios especiales.En cuanto a los fondos para comprar lalibertad de los prisioneros en poder delos tártaros, el consejo de la Iglesiarecomendaba que se recogieran entretodos los ciudadanos. Las iglesias ymonasterios también contribuirían, loque era ya un paso adelante, pues hastaentonces estaban exentos de talestributos.

En cuanto al punto que amenazabalos bienes y privilegios de la Iglesia, elStoglav respondió de una forma que nodejaba lugar a dudas. Rechazaba lasugerencia de que los curas y monjes

pudieran procesarse en los tribunalesdel zar por todas las faltas. Confirmaronclaramente sus opiniones «Josefinas»contra cualquier intento de arrebatar alas iglesias y monasterios sus fincas yriquezas. Llegaron a referirse a los queenvidiaban las posesiones de la Iglesiacomo a «violadores y ladrones»

[109].Makary, como metropolitano, había

presidido las reuniones del Stoglav, ydel mismo texto de los cien capítulos sedesprende que los esbozó él mismo, obien fueron escritos bajo su vigilanciadirecta

[110]. Su victoria sobre Sylvester,

que había preparado las preguntas, eraclara en el asunto más importante detodos, el de la secularización de bienes.Al mismo tiempo esta victoriasignificaba que la política de Iván y sugobierno había fracasado, en ciertomodo, a manos del consejo de la Iglesia.

Iván detestaba que se opusieran asus planes y no podía soportar losimpedimentos. Probó de conseguir unarevisión de las disposiciones tomadaspor la Stoglav sometiéndolas a tresmonjes de gran cultura del monasteriode Troitsa. Estos tres monjes eranoponentes declarados de los«josefinos», pero sus comentarios noinfluyeron sobre las decisiones finalesde la Stoglav, que concluyó sus trabajos

en mayo de 1551

[111].Pero, a pesar de ello, Iván y su

Consejo Escogido prosiguieron suspresiones sobre los «josefinos». Enmayo y junio llevaron a cabo algunoscambios en la jerarquía eclesiástica,cambios que reforzaron la posición delos «eremitas» en los consejos de laIglesia. Después siguieron una serie demedidas restrictivas de los privilegiosde propiedad de tierras de losorganismos eclesiásticos. En mayo de1551 se publicó un decreto prohibiendola compra de tierras patrimoniales sin elespecial permiso del zar. El Sudebnik,que había sido confirmado en la Stoglav,

había prohibido cualquier posteriorconcesión de exención de impuestos, y aesto siguió en los días 17 y 18 de mayouna investigación de las cédulas de losprivilegios y su consiguientecancelación. Sin embargo, aunque Ivánnecesitaba desesperadamente conseguirterrenos para aumentar y reforzar laburguesía al servicio del país, no estabade ninguna forma dispuesto a provocarun conflicto de mayores consecuenciasconfiscando las tierras eclesiásticas.Necesitaba la colaboración de la Iglesiay tenía que conseguir las tierras porotros sistemas.

Capítulo once: Laconquista de Kazan,1551-1552

Desde hacía mucho tiempo lostártaros eran el azote de los moscovitas.Eran nómadas de raza turca, de bajaestatura y fuertes, con ojos oblicuoshundidos y la piel muy morena; llevabannegras barbas y las cabezas afeitadas.Eran magníficos jinetes; puede decirseque vivían sobre sus caballos, pequeñosy veloces, y tanto los hombres como loscaballos podían realizar verdaderasproezas en cuanto a resistencia física. La

contemplación de estos tártarosponiéndose en marcha para atacarinspiraba terror. Aparecían cuandomenos se les esperaba, echándoseencima de sus presas con ferocidad.Mataban, destruían y saqueaban avoluntad y después desaparecían con lamisma rapidez con que se habíanpresentado.

Al correr de los años sus continuasy desalmadas incursiones fueron lacausa de que grandes extensiones deterreno quedaran arrasadas eimproductivas, así como tambiéncostaron un gran tributo de vidashumanas. A una distancia de 150 millasal este y al sur de Moscú no habíapueblo ni cabaña que permaneciera en

pie, y la tierra no se cultivaba. Laspersonas que habían perdido su vida amanos de los tártaros o que fueronhechas prisioneras por éstos se contabanpor millares. En el año 1551 se creíaque el número de moscovitas que vivíanprisioneros en el kanato de Kazan era de100 000

[112]. Los mercados de esclavos delMediterráneo se surtían ampliamente derubios eslavos raptados por los tártaros.

Pero los moscovitas habían llegadoa temer mucho menos a los tártaros queen siglos anteriores. Las rivalidadesinternas, que habían sido causa de ladesintegración de la Horda de Oro,hacían imposible que en la actualidad

los tres kanatos, es decir el de Kazan, elde Crimea y el de Astracán, pudieranactuar conjuntamente. Además, los rusoshabían aprendido la manera de luchar yenfrentarse a los tártaros, los cuales, sibien eran terribles en el ataque,acostumbraban a comportarse condebilidad y cobardía en la defensa. Perosu movilidad y su táctica de atacar porsorpresa en cualquier punto de loscientos de millas de las fronterasmoscovitas les convertían en un peligropermanente.

De los tres kanatos, el de Kazan erael más amenazador y el más cercano.Los recuerdos de los tormentos sufridosa manos de los tártaros pasaban entrelos moscovitas de generación en

generación; debido a esto la destruccióndel kanato de Kazan era considerado porellos como una necesidad ineludible siquerían sentirse a salvo. Además eratambién su deber sagrado, ya que lostártaros eran mahometanos fanáticos yenemigos de la Cruz, por lo que su solapresencia constituía una afrenta paratodos los cristianos. El sentirprofundamente religioso de losmoscovitas de la época convertía laprobable campaña contra los tártaros enuna cruzada. Y de todas formas, erainevitable una guerra contra el kanato deKazan, ya que la colonización moscovitaavanzaba hacia el Este creciendo pormomentos, y Kazan se interponía en sucamino.

Iván estaba poseído de granentusiasmo y elevados ideales y nadapodía parecerle más glorioso que laconquista de Kazan; de una sola vezliberaría su imperio de un enemigodestructor y a los ojos del mundo seconvertiría en el zar libertador. Su famapor haber vencido a los mahometanos yllevado la Cruz a Asia llegaría a todoslos rincones de la cristiandad. Con talesimperativos no era pues de esperar queuna persona del temperamento de Ivántardara mucho en pasar a la acción. Alos 15 años, en abril de 1545, había yaproclamado una primera campaña contraKazan, que no tuvo éxito.

A finales de 1547 Iván declaró denuevo la guerra a Kazan, y sus ejércitos

se pusieron en marcha en enero de 1548,con los que el zar se unió a la altura delVolga. Pero esta campaña fue tan pocoafortunada como la anterior. En lugar denieve y fuertes heladas como erahabitual en aquella época del año, sedesencadenaron lluvias torrenciales. Lacapa de hielo sobre el Volga, queacostumbraba a ser lo suficientementeresistente para soportar el peso de todoun ejército, en aquella ocasión erablanda y se agrietaba con facilidad.Armas, municiones y cientos de hombresdesaparecieron bajo el hielo. Ivánesperaba en la isla de Robotka, en elVolga, confiando en que se presentaríannuevas heladas, pero esperó en vano. Enmarzo de 1548 volvió a Moscú y al

entrar en la ciudad iba llorando dedecepción y rabia

[113].Safa Girei, kan de Kazan, murió en

marzo de 1549 y le sucedió su hijoUtemish, de dos años de edad. Enaquellos tiempos, el hecho de que elpoder lo ostentara una criatura, con laconsiguiente libertad para lasrivalidades entre los principalesguerreros, y dejando a la gente sincaudillo, significaba sin duda alguna elcaos. Los tártaros estaban alarmados; dela misma forma que ellos se habíanaprovechado de la minoría de Iván paraasaltar Moscú, temían que losmoscovitas les atacaran. Enviaron

mensajes urgentes al kan de Crimeaimplorando que les mandara a su hijopara actuar como regente y defenderlescontra los moscovitas. Asimismo enjunio de 1549 propusieron a Iván la paz,pero Iván les contestó invitándoles amandar sus emisarios para negociar, ycuando éstos llegaron él y su ejércitopartieron para Kazan.

El invierno entre 1548 y 1550 fueexcepcionalmente severo. Las personascaían muertas en las calles a causa delfrío. Iván y sus tropas soportaron duraspruebas, pero continuaron su avancellegando ante Kazan el 14 de febrero.Las tropas moscovitas, compuestas por60 000 hombres, después de cuidadosospreparativos se lanzaron al ataque y la

lucha duró todo el día sin ventaja paraningún lado. Sin embargo, al díasiguiente se produjo un gran deshielo.Unas fuertes lluvias convirtieron elsuelo en un barrizal y los ríos salieronde su cauce. La situación iba de mal enpeor e Iván se vio de nuevo obligado aordenar la retirada.

La desoladora experiencia de tenerque retirarse de Kazan tres veces encinco años hacía a Iván mucho másdecidido a aprovechar esta formidableoportunidad. Odiaba el fracaso y lemolestaban las murmuraciones en son decrítica con que sus súbditos comentabanestas infructuosas campañas. Enrealidad la crítica popular iba dirigidacontra los boyardos, que mandaban los

ejércitos, y se excusaba a Iván por sujuventud e inexperiencia y porque era elzar, pero Iván sabía perfectamente quelas críticas podían en cualquiermomento volverse hacia su persona.Había aprendido a dominar suimpetuosidad y a prepararse con mayorcuidado. Dedicó mayor atención a lasreformas militares, que incluían laformación de un núcleo de tropaspermanentes, como había propuestoPeresvetov. Pero ante todo era precisodejar sin efecto el existente orden depreferencia.

El mestnichestvo, el funestosistema que fijaba de forma inmutable lacategoría por antigüedad dentro de laaristocracia boyarda y que impedía se

nombraran los hombres más capacitadospara los cargos importantes, actuaba deforma destructiva en todos los sectoresdel gobierno, pero sus peores efectos sedejaban sentir en el ejército,desbaratando las operaciones militares.Se perdían oportunidades para atacar alos tártaros mientras los jefes delejército disputaban entre sí por susnombramientos y cargos y sobre si éstosestaban repartidos de acuerdo con eldichoso orden de precedencia. Aun en elcaso en que estas discusiones nollegaban al extremo de inmovilizar elejército, eran motivo de tirantez en lasrelaciones entre los generales en elcampo de batalla, lo que bajaba la moralde las tropas. Los mismos moscovitas se

daban cuenta de lo perjudicial queresultaba el sistema, pero éste se hallabarespaldado por la tradición y por lasmismas rivalidades entre los boyardos

[114].Cuando Iván se disponía a marchar

hacia Kazan en noviembre de 1549,antes de partir para la guerra decretóque el sistema de precedencia no seaplicaría entre los jefes del ejército enel campo de batalla. Este decreto fuepuesto de nuevo en vigor en Vladimir endiciembre de 1550, y en Nijni Novgoroden enero del mismo año cuando elejército se disponía a entrar en combate.Pero aunque el mismo zar tuviera elmando del ejército, surgieron igualmente

disputas entre sus jefes, hastaencontrándose ante Kazan preparándosepara atacar. Este factor contribuyó engran manera a la decisión que de tanmala gana tomara Iván de retroceder yretirarse. Al mismo tiempo vio tan clarala necesidad de llevar a cabo reformasmilitares y especialmente de restringirlas reglamentaciones de la precedencia,que en febrero de 1550, cuando sehallaba todavía en Kazan, mandóórdenes a Moscú para que se prepararanlos borradores para las nuevasregulaciones

[115].La nueva ley, que se ocupaba del

orden de precedencia y que apareció en

julio, confirmaba los previos decretosde Iván respecto a este punto y, sin queello significara la abolición del sistema,afirmaba la autoridad del comandante enjefe, al que se daba el nombre devoivoda del gran ejército, y seestablecía una graduación de los jefes,aumentándose la responsabilidad de losoficiales con menor antigüedad. Almismo tiempo prohibía se aplicara laprecedencia durante la guerra. Gracias aeste refuerzo de la dirección y disciplinadel ejército moscovita se desenvolviócon mayor eficacia en las siguientescampañas

[116].En verano de 1550 Iván creó

también una nueva fuerza permanente, ala que se dio el nombre de streltsi, oarcabuceros, que constituían el núcleode un ejército regular. Cuando aprincipios de siglo tuvieron efecto lasmejoras en las armas de fuego, se habíanapuntado algunos destacamentos de,arcabuceros, especialmente procedentesde las ciudades

[117]. Los streltsi procedían de estosarcabuceros, e iban armados conarcabuces y alabardas. Tenían suscuarteles en el suburbio de Vorobiovo ysu paga consistía en cuatro rublos alaño. No satisfacían impuestos nisiquiera en las profesiones y comercioen los que se ocupaban en tiempo de

paz. Primeramente se reclutaron 3 000streltsi, que fueron de gran utilidad enKazan y en otras campañas, y su númerose aumentó en vista de la gran ventajaque representaban. Hacia finales delsiglo los streltsi que servían en lasguarniciones existentes en todas lasciudades llegaban al número de 20 000aproximadamente

[118].Iván, a su regreso a Moscú, en

marzo de 1550, infundió una intensaactividad a su gobierno. Las reformas,en especial el nuevo código legal, elSudebnik, reclamaban su atención. Serecibieron informes de que el kan deCrimea Saip Girei avanzaba hacia

Moscovia y tuvieron que mandarsetropas a defender las fronteras. Elmismo Iván se desplazó a Kolomna yRiazán para inspeccionar las defensas einfundir valor a sus hombres. Se quedójunto a ellos durante algún tiempo, perocomo los tártaros no aparecían volvió aMoscú.

Por entonces los tártaros de Kazanhicieron nuevas proposiciones de paz.Yusuf, el kan de los tártaros de Nogai,que erraban por una vasta región al nortedel mar Caspio, separados por el Yaik orío Ural, era un hombre muy respetadopor tártaros y turcos, y se ofreció aactuar de mediador. Iván expresó subuena disposición a negociar, pero almismo tiempo apresuraba sus

preparativos para poder llevar a cabouna campaña decisiva.

Cuando el año anterior regresabade Kazan, Iván había subido a una colinallamada Kruglaya, en la desembocaduradel río Sviyaga, y comprobado quedesde allí arriba se dominabamagníficamente la situación de Kazan,Vyatka, Nijni Novgorod y de losdesiertos de la región de Simbirsk.Quedó impresionado por las grandesventajas estratégicas de aquel lugar yantes de descender de la colina se dijo así mismo: «Aquí habrá una ciudadcristiana. Venceremos a Kazan, Dios nosla pondrá en las manos.»

[119]Con la llegada de la primavera en

1551, Iván mandó a Shig Alei, el kandesplazado que había buscado laprotección de Moscú, con 500 hombresescogidos entre sus mejores tropastártaras, y un destacamento importantede moscovitas, a la desembocadura delrío divaga. Tenían órdenes de estableceruna ciudad en la colina y para poderllevar a cabo este proyecto se echaronárboles al Uglich, que se hicieron flotarVolga abajo. El príncipe PeterSerebryanny-Obolensky partió, tambiéncon tropas, de Nijni Novgorod, y el día11 de mayo de 1551 izó la banderamoscovita en aquella cima. Las fuerzasprincipales del ejército moscovitallegaron por río el día 14 de mayo, y alas pocas semanas se había ya

construido la ciudad de Sviyazhsk.La súbita aparición de aquella

fortaleza moscovita que amenazaba elkanato de Kazan causó gran impresiónsobre las gentes al norte y al oeste delVolga y del Kama. Las tribus deChuvash, Mordva, Votyak y Cheremiseran de origen finlandés que habían sidoconquistadas por los tártaros, pero quenunca habían adoptado su religión ni sulengua, y aprovecharon la oportunidadpara mandar a Moscú a sus hombres másimportantes para jurar fidelidad yservicio al zar.

La nueva proximidad de losmoscovitas en Sviyazhsk intensificó lainquietud ya existente entre los tártaros.Los principales jefes guerreros de

Kazan estaban de acuerdo en que erapreciso negociar la paz con Moscú, perolos tártaros de Crimea establecidos enKazan y que estaban dirigidos por UlanKorshchak, no deponían sus hostilidadescontra el zar. Constantementeapremiaban a los jefes de Kazan paraque aguardaran las tropas prometidas deCrimea y Astracán y las que habían dellegar de Nogai, insistiendo que contales refuerzos podrían vencer al zar dela misma forma que le habían derrotadoen el pasado. Sin embargo, no llegaronlas tropas esperadas y las gentes deKazan expulsaron a los de Crimea de suciudad. Los ejércitos moscovitas seenfrentaron con ellos en el río Vyatka ylos mataron a todos a excepción de

Korshchak y su séquito que fueronejecutados en Moscú posteriormente.

Inmediatamente después de estosacontecimientos los habitantes de Kazanenviaron mensajeros a Iván proponiendola paz y pidiendo que Shig Alei ocuparade nuevo su puesto al frente del kanato.Iván aceptó y mandó a Adashev paraconfirmar las condiciones de la paz ypara instalar a Shig Alei como kan, perosolamente en las regiones másmeridionales del kanato, reclamando lasregiones del norte como parte de suimperio por su proximidad a Sviyazhsk.Esta inesperada pérdida de territorio fueuna sorpresa para los tártaros y ShigAlei se sintió muy ofendido. «¿Qué va aser de mi reino -se quejaba-, cómo

puedo pedir a mi pueblo que me ame siyo cedo a Rusia una parte importante desu país?»

[120] Pero Iván no quería oír hablarde devolver aquellas tierras que juntocon su nueva fortaleza de Sviyazhsk, leproporcionaban un mayor control delque nunca había tenido sobre el inquietokanato. Mientras tanto los moscovitasexpresaban su alegría por la libertad delos prisioneros que habían estado bajoel poder de los tártaros. Llegaron porvía fluvial a Moscú sesenta mil hombresy los demás volvieron a sus casas en lasregiones de Vyatka y Riazán. El paíshervía de admiración hacia Iván, quehabía conseguido liberar a sus súbditos

prisioneros.Iván trató con gran benevolencia a

los tártaros de Kazan, pero éstos nocorrespondieron en absoluto. Shig Aleiinsistía continuamente para que le fuerandevueltos los territorios del norte delkanato, pero sin éxito, siendofirmemente rechazada su demanda.Posteriormente Shig Alei se enteró deque los principales tártaros del kanatoestaban preparando un complot pararebelarse y proyectó un brutal plan paradeshacerse de tales enemigos. Les invitóa un banquete en su palacio y cuandoestuvieron reunidos, sus guardiasdesenvainaron las espadas y les matarona todos. El suelo del palacio quedócubierto de sangre y hasta los mismos

tártaros quedaron horrorizados ante talcarnicería. Temiendo por su vida,muchos huyeron escondiéndose por todoel kanato, y el pueblo sintió crecer su iracontra el kan de tal forma que Ivánordenó de nuevo a Adashev que fuera aKazan, esta vez para proteger a ShigAlei de su propio pueblo. Pero el gritodel pueblo era demasiado fuerte para noser oído. Los tártaros pidieron a Ivánque depusiera al kan y nombrara ungobernador moscovita en su lugar. Yallá va de nuevo Adashev con elencargo de informar a Shig Alei de queha sido destronado por deseo popular.

Iván nombra al príncipe SemeonMikulinsky representante suyo en Kazany se hacen los preparativos necesarios

para escoltarle con todo ceremonial a suentrada en la ciudad. Los tártaros, quetenían conocimiento de estenombramiento, parecían contentos, perode repente cambiaron de parecer. Losnobles tártaros a los cuales Mikulinskyhabía permitido adelantarse a su llegadapara unirse a sus familias, difunden lahistoria de que los moscovitas proyectanmatar a todos los habitantes de Kazan.Esto era completamente falso, pero fuesuficiente para despertar el temor y lasospecha natural de los tártaros conrespecto a su eterno enemigo.

Al tener conocimiento de loocurrido en Kazan, Mikulinsky,Obolensky y Adashev cabalgan haciaallá para tranquilizar los ánimos, pero

se encuentran las puertas de la ciudadcerradas y el pueblo armadoprotegiendo las murallas y las torres.Fallaron todos sus esfuerzos paraconvencer a los tártaros para que lesdejaran pasar, pero las puertas de Kazancontinuaron cerradas para losmoscovitas.

Esta provocación tan imprevista,después de la humilde sumisión porparte de los tártaros, hizo enfurecer aIván y le convenció de que Kazan nopodía ser sometida si no era por lafuerza. Hizo reunir al Consejo Boyardodeclarando ante el mismo que estabadispuesto a liberar a Moscú «de laferocidad de estos eternos enemigos,junto a los cuales no puede haber paz ni

tranquilidad»

[121].Sin pérdida de tiempo Iván ordena

que salgan tropas con suministros porvía fluvial hacia Kazan. Su proyecto esseguir a las tropas por tierra, pero antesde que pueda hacerlo le llegan noticiasde Mikulinsky, que se halla enSviyazhsk, en el sentido de que lastribus finlandesas se han rebelado y sehan unido al pueblo de Kazan. Sinembargo, la noticia más importante querecibe Iván es que la peste ha azotado laciudad de Sviyazhsk. Inmediatamentemanda al príncipe Gorbaty y a PeterShuisky con tropas para reforzar lafortaleza y someter a los rebeldes de las

tribus de Shuvash y Cheremis. Algunosdías más tarde se entera de que lavirulencia de la peste ha aumentadohaciendo mayor su preocupación.Muchos hombres habían muerto ya y lamoral entre las tropas que quedaban ylos mismos generales era tan baja que seabandonaban a la bebida y a toda clasede placeres, presentando pocaresistencia a las incursiones de lostártaros; los hombres procedentes de lastribus habían llegado al extremo deatreverse a robarles los caballos.

Estas últimas noticias hacen montaren cólera a Iván, quien manda alarcipreste Timofei, de la catedral deArkhangelsk, con agua bendita paralevantar los decaídos ánimos de

Sviyazhsk. Timofei, hombre famoso porsus conocimientos y su gran elocuencia,amonesta a las tropas por haberolvidado su honor y sus deberes paracon Dios y el zar. Les habla conseveridad y sin compasión y sus últimaspalabras son: «Dios, Iván y la Iglesiaesperan vuestro arrepentimiento. Volvedal buen camino, pues, de lo contrario,conoceréis la ira del zar y oiréis lamaldición de la Iglesia.» Los hombrespodían entender esta forma de hablar yno se dieron nuevos casos deindisciplina entre ellos

[122].En Kazan los tártaros estaban

animados. Contaban con un jefe

decidido, Edíger Mohammed, hijo delkan de Astracán, que había conseguidollegar a Kazan junto con 500 tártaros deNogai, haciendo fracasar los esfuerzosmoscovitas para capturarle. Fueentronizado kan e impresionó a lostártaros por sus modales muy guerrerosy sus juramentos de luchar hasta lamuerte. Gracias a él confiaban en vencerde nuevo a su tradicional enemigo.

El 16 de junio Iván parte haciaKolomna. La zarina Anastasia llora supartida. Está esperando un hijo y temepor la suerte de su marido. Cae derodillas ante él y ruega a Dios por eléxito de la empresa y por su prontoregreso. También Iván ora largamente ycon devoción para que Dios proteja a su

esposa y no surjan dificultades cuandosu hijo nazca. También pidió a Dios lavictoria.

Cuando ya se halla en camino salea su encuentro un correo trayéndole lanoticia de que los tártaros de Crimeahan cruzado el Donets del Norte ycontinúan avanzando. Otro correoinforma que los tártaros van haciaRiazán y Kolomna. Pero dos días mástarde llegan noticias de que estánatacando, Tula.

Inmediatamente Iván manda tropasy cuando, poco después, se entera deque el kan de Crimea está poniendo sitioa Tula con el grueso de su ejército, seprepara para acudir en persona. Losrusos de Tula luchan ferozmente

defendiéndose de los tártaros y cuandose enteran de que el propio zar va aacudir en su ayuda, su moral subetodavía y de tal forma que hasta lasmujeres se atreven a atacar a lostártaros. Al saber el kan que el zar vahacia allí, ordena la retirada, pero elejército moscovita les sigue y vencejunto al río Shivoron, haciendo muchosprisioneros y apoderándose de camellosy víveres.

Iván se halla pues libre para poderdedicar todos sus esfuerzos a la toma deKazan y se pone en camino el día 3 dejulio, siguiendo la ruta de Vladimir yMurom, incrementando todavía más suejército. Por el camino le van llegandobuenas noticias. La peste ha

desaparecido casi completamente deSviyazhsk, sin duda alguna gracias a laelocuencia de Timofei y al agua bendita.Además el príncipe Mukulinsky haderrotado totalmente a las tribus delnorte, de tal modo que éstas de nuevohan jurado obediencia al zar. Asimismotraen abundantes cereales, miel salvaje ycarne que, junto con las provisionesreunidas por las tropas de Iván a medidaque avanzan, garantizan unaprovisionamiento adecuado durante lacampaña que se avecina.

Los soldados esperaban que alllegar a Sviyazshk podrían descansar ydisfrutar de la abundancia que lesrodeaba, pero Iván estaba dispuesto a noperder tiempo. El 15 de agosto manda a

Kazan, en nombre propio y en el de ShigAlei, unos escritos instigando a lostártaros a rendirse prometiéndoles superdón. Los moscovitas comienzan acruzar el Volga y el 20 de agosto sehallan ya ante Kazan y reciben larespuesta de los tártaros a las notas delzar. Ediger demuestra un desprecioinsultante hacia el zar y especialmentehacia Shig Alei y se burla de una manerablasfema de la fe cristiana; su respuestatermina retando a los moscovitas aluchar.

El 23 de agosto Iván ha situado yasus ejércitos en posiciones estratégicaspara sitiar la ciudad, y hace reunir atodos los generales y oficiales en unlugar al aire libre frente a la ciudad. Al

dirigirse hacia ellos a caballo,acompañado de su séquito, su insigniase va desplegando lentamente, pudiendocomprobar los allí reunidos que en lamisma hay una imagen de la Virgen quese pensó había aparecido de una formamilagrosa y no estaba hecha por manoshumanas. A la bandera se había unido,formando un solo cuerpo, la cruz queDmitri Donskoi llevaba consigo cuandovenció al kan de la Horda de Oro en elfamoso campo de batalla de Kulikovo,172 años antes. Tanto para Iván comopara todos los moscovitas estos objetosno eran solamente sagrados sino hastamilagrosos y podían proporcionarlesnuevas victorias.

Después de la oración, Iván se

dirige a sus generales. Las palabras quepronuncia son las que pueden esperarsede un zar joven que cree en su obra y sededica a ella con todas sus fuerzas, yestas palabras las escuchan, entre laexcitación y la tensión que anteceden auna batalla importante, unos hombresque creen con todo el fervor que les dauna fe viva en el poder de la plegaria ydel sacrificio y en su caudillo.

«El momento de nuestra granempresa se acerca -dice Iván-. Unirospara sufrir por vuestra fe, por la SantaIglesia, por la fe cristiana ortodoxa, pornuestros hermanos de raza, estoscristianos ortodoxos que sufren largacautividad y padecen bajo el yugo de lostártaros paganos… Estemos preparados

para entregar nuestras vidas; sisucumbimos, no es la muerte sino lavida lo que encontraremos; si nomorimos ahora lo haremos más tarde,pero ¿cómo lograremos librarnos deestos infieles en el futuro? Yo mismo heestado junto a vosotros y es mejor quemuera aquí antes que contemplar cómose blasfema contra Cristo y que loscristianos que me han sido confiados porDios sufran en las manos de los paganoshabitantes de Kazan. Si Dios generosose digna concedernos su gracia y nospresta su ayuda, mi mayor placer seráconcederos grandes recompensas y losque hubieran muerto luchando seránrecompensados a través de su mujer ysus hijos…»

[123]El príncipe Vladimir Andreevich

contestó a estas palabras en nombre delos príncipes y boyardos que escuchabana Iván: «¡Sé valiente, zar! Animados porun mismo espíritu todos lucharemos porDios y por ti!» Entonces Iván se volvióa la imagen sagrada de Jesús y declaróen voz muy alta que se extendió por elllano: «Señor, en tu nombrecomenzamos la lucha.»

[124]En el interior de Kazan un fervor

nacional y religioso unía a todos lostártaros, determinados a luchar hasta elfin. Habían cesado las rivalidades queles tenían divididos en el pasado y comolos mismos moscovitas, también ellos se

daban cuenta de que la batalla que seavecinaba sería definitiva en lasrelaciones largas y emponzoñadas entreambos pueblos. Rogaban a Mohammed ya Alá que les concedieran la victoria yconfiaban en ella. El kan Ediger contabacon una fuerza de 30 000 hombresexperimentados y 2 700 tártaros deNogai, así como los habitantes deKazan, y sus provisiones podían resistirun largo sitio. En cuanto a las defensasde la ciudad, las construcciones eranfuertes y contaba con buenasfortificaciones. La ciudad estabarodeada de altas murallas hechas contablones de roble, asegurados en la parteinterior por medio de gravilla y barro derío endurecido, y dentro de las murallas

había mezquitas, torres y palaciosconstruidos de piedra.

El ejército de Iván constaba de 150000 hombres, dominando numéricamenteal enemigo. Tan pronto hubieronocupado sus posiciones, salieron deKazan 15 000 hombres para atacarles.Los strelsti sufrieron todo el impacto deeste súbito ataque y retrocedieron. Atoda prisa se refuerzan las filas. Losstrelsti forman de nuevo y tiene lugaruna lucha salvaje en la que los tártarosvan retrocediendo lentamente hasta laspuertas de la ciudad. Las pérdidas soncuantiosas, tanto para los moscovitascomo para los tártaros. Sin embargo, losrusos pudieron obtener una primeravictoria.

Poco tiempo después una violentatempestad les redujo a la desesperación.La lluvia inundó sus campamentos yhundió las barcazas deaprovisionamiento que se hallabanamarradas junto a la orilla del ríoKazanka. Fuertes vientos arrancaron delos palos la tienda del zar, los toldos delas tres iglesias de campaña y muchastiendas de los soldados. Acordándosede los desastres que había obligado alos moscovitas a retroceder en dosocasiones anteriores, los sitiadores sevolvieron pesimistas. Parecía inevitableuna tercera retirada en vista de la granpérdida de provisiones sufrida. PeroIván no se sentía en absoluto alarmado.Inmediatamente mandó mensajeros a

Sviyazhsk y a Moscú para que enviarancomida y también encargó ropas deabrigo para sus hombres. Iván loapostaba todo por el éxito de lacampaña y estaba decidido a manteneral enemigo bajo cerco durante todo elinvierno si era necesario.

Los moscovitas, animados por susgenerales y su zar, trabajabanfebrilmente en sus emplazamientos.Levantaban cercas y empalizadas ycavaban profundas trincheras. El propioIván no se tomaba un minuto dedescanso y, montado en su caballo,inspeccionaba los preparativos yanimaba a sus hombres. El trabajo noera solamente pesado sino tambiénpeligroso porque tanto de día como de

noche los tártaros efectuaban ataquesrepentinos. Pero a pesar de estosataques no podían ni hacer retroceder asus enemigos ni impedir que el cerco seestrechara cada vez más a su alrededor.Pero, por su parte, los moscovitas, queapenas podían dormir ni comer,comenzaban a acusar el cansancio.

La presión tártara aumentóconsiderablemente cuando, procedentesde los bosques cercanos a la poblaciónde Arsk, a varias millas de distancia deKazan, tártaros montados llevando a lacabeza al príncipe Yapancha se lanzaronsalvajemente contra los moscovitas.Estos ataques eran combinados pormedio de señales desde las murallas deKazan, de forma que tenían lugar al

mismo tiempo que las tropas de Kazansalían de la fortaleza. Pero el 30 deagosto los príncipes Gorbaty ySerebryanny, con la ayuda de un granejército, consiguieron reducir aYapancha y hacer 340 prisioneros,dejando el bosque libre de soldados.

Estos prisioneros fueron llevados alas líneas moscovitas y atados a unospalos delante de las murallas de Kazan.A uno de ellos se le dio la libertad y sele mandó al pie de la muralla, desdedonde voceó el mensaje del zar: «Ivánpromete la vida y la libertad a estosprisioneros y su perdón y benevolenciapara vosotros si os entregáis.» Loshabitantes de Kazan escucharon ensilencio el mensaje y luego, empuñando

con sangre fría sus arcos, dijeron a susdesafortunados amigos: «Es mejor quemuráis a manos nuestras que estánlimpias, que en las sucias manos de loscristianos», y diciendo esto una nube deflechas salió de sus arcos. Cadaprisionero quedó varias vecestraspasado y unido a su palo y ningunosobrevivió

[125]. Iván fue testigo del incidente yquedó asombrado por la furia y el odioque demostraban los tártaros, dándosecuenta de la lucha despiadada que lesesperaba.

Al día siguiente Iván decidió llevara cabo una iniciativa importante y dioórdenes al danés que estaba a su

servicio, hombre muy hábil en el manejoy uso de explosivos, para que hicieravolar los suministros de agua de Kazan

[126]. Sabía, pues se lo habían dicholos prisioneros y refugiados, que lostártaros obtenían el agua de una fuente yun manantial subterráneo que llegaba aKazan procedente del río Karanka.Mandó a Adashev junto con el danésencargado de dirigir la operación, queconsistía en cavar por debajo delmanantial y colocar los explosivos. Eltrabajo se llevó a cabo con toda rapidez.Se colocaron once barriles de pólvora, yel 4 de septiembre se voló el manantial,matando a muchos tártaros y haciendo unboquete en las murallas de la ciudad.

Inmediatamente los moscovitas selanzaron al ataque, pero fueronrechazados.

El cerco continuaba. Los tártarosdescubrieron una pequeña fuente parasustituir su suministro habitual de agua yluchaban con el valor que proporcionala desesperación. Pero también muchosentre los moscovitas se hallaban cercadel agotamiento y su moral se derrumbócuando comenzó otra racha de maltiempo. Lluvias torrencialesconvirtieron sus trincheras y terraplenesen barrizales. El príncipe Kurbsky teníala convicción de que el mal tiempo eraobra de encantadores tártaros. Según susinformes, cada día al llegar el alba, losmagos aparecían sobre las murallas de

Kazan, desde donde gritaban en tonosamenazadores y agitaban sus vestidurasen dirección a las posicionesmoscovitas, invocando poderesmalignos para que hicierandesencadenar nubes y lluvias. Lacreencia en el poder de la brujeríatártara y el mal tiempo, que no cesaba,dañaban seriamente el campamentomoscovita. También Iván se hallabapreocupado y ordenó que trajeran desdeMoscú una cierta cruz milagrosa. Alllegar la cruz se bendijo agua con ellaque se esparció por todas las posicionesmoscovitas. Todos creían devotamenteen esta clase de conjuración, y por otraparte, las lluvias cesaron y el buentiempo volvió casi inmediatamente

[127].Entretanto los moscovitas habían

construido altas torres en las cualescolocaron cañones; cuando se situaronestas torres más cerca de las murallas,dispararon desde lo alto en dirección alas defensas de la ciudad. Sin embargoIván se dio cuenta de que el fuego decañón causaba poco daño y ordenó lacolocación de más minas. De nuevo suexperto danés dirigió la operación y el30 de septiembre se voló una gran partede las defensas de Kazan. Los tártaros,aturdidos por el ruido y la caída demaderas y escombros, fueron invadidospor el pánico, pero después setranquilizaron y se lanzaron fuera de laciudad atacando furiosamente. Continuó

un salvaje cuerpo a cuerpo durantevarias horas, pero gradualmente lostártaros tuvieron que retirarse hacia sufortaleza.

Algunos moscovitas consiguieronentrar en la ciudad, pero se vieronobligados a retroceder. Iván eraprudente y todavía no quería que susfuerzas entraran en la ciudad, dondepodían quedar atrapadas.

El 1 de octubre ordenó se hicieranpreparativos para efectuar un asaltogeneral al día siguiente. Los soldadoscomulgaron y después quedaron a laespera de la explosión de nuevas minas.Al mismo tiempo, ansioso como estabapor evitar nuevo derramamiento, desangre, Iván pidió de nuevo a los

tártaros que se rindieran, pero, como unsolo hombre, los tártaros respondieronque lucharían hasta el fin

[128].Iván confirmó la posición de sus

tropas, pues deseaba que todosestuvieran dispuestos para atacardespués de la explosión de las minas, yluego se retiró a su capilla a orar. Elpríncipe Vorotynsky le interrumpió paradecirle que los técnicos habíanterminado su trabajo. Se habíancolocado cuarenta y un barriles depólvora, pero como los sitiados habíandescubierto los túneles cavados por losmoscovitas, no había tiempo que perder.Iván mandó mensajes a todas las tropas

para que estuvieran alerta y listas paraatacar. Hizo situar su destacamentopersonal delante de la ciudad, dondepensaba reunírseles más tarde, y seretiró de nuevo a rezar.

Cerca del amanecer una tremendaexplosión hace temblar el suelo. Ivánacude a la entrada de la tienda que hacíalos efectos de capilla y ve volar losescombros por el aire. Entra de nuevopara acabar de oír los rezos, pero leinterrumpe una segunda y todavía másterrible explosión. El ejército moscovitaal grito de «¡Dios está con nosotros!»avanza

[129].Los tártaros esperan firmes en

medio de la destrucción causada por lasdos explosiones y hacen fuego contra elenemigo. Cuando los moscovitas seacercan, los tártaros disparanconjuntamente con el cañón, losarcabuces y los arcos. Las filasmoscovitas se debilitan, pero los vacíosse van llenando al tiempo que el ejércitoavanza. Algunos se escurren por lasbrechas abiertas en las murallas y otrossuben trepando por las escalerillas decuerda o usando las altas torres. Lossitiados luchan con furia echandolíquidos hirviendo, pesadas maderas ypiedras sobre los enemigos que intentanescalar la muralla. Pero los moscovitas,sintiendo que la victoria no está lejana,consiguen entrar en Kazan. Durante

varias horas se lucha en las calles de laciudad. El suelo está cubierto decuerpos mutilados, piernas, brazos ycabezas, y la sangre forma riachuelos enlas calles, pero los tártaros no se rinden,aunque sobrepasados de tal forma ennúmero que no pueden alimentar ningunaesperanza de vencer.

En este momento decisivo de labatalla los soldados moscovitasflaquearon. Muchos de ellosabandonaron la lucha para robar en lascasas y a los mismos muertos, y loshabitantes de Kazan, dándose cuenta delo que estaba ocurriendo, aprovecharonla oportunidad y reavivaron el ataque.Los moscovitas comienzan a perderterreno. Al tener noticias el zar de esta

peligrosa situación manda oficiales deconfianza con órdenes de matar a todoaquel que encuentren robando o huyendode la lucha. El mismo Iván ocupa susitio en la puerta de la ciudadsosteniendo la insignia sagrada, paraimpedir el paso a los soldados queintenten huir. Al mismo tiempo mandarefuerzos para ayudar a los que luchandentro de la fortaleza.

Con la ayuda de los refuerzos losmoscovitas toman de nuevo la ofensiva yel kan Ediger, que todavía luchavalientemente, decide refugiarse con loshombres que le quedan en un palaciocon grandes fortificaciones, perodándose cuenta de que por másresistencia que presente no podrá

vencer, intenta huir saliendo por lapuerta menos importante de la ciudad.Encuentra su camino obstaculizado yutilizando como escalera los cuerpos delos luchadores caídos, tanto tártaroscomo moscovitas, consigue alcanzar laparte alta de la muralla junto con los quele siguen. Una pequeña parte de sushombres le escoltaron hasta una torreque todavía seguía en pie.

Pero parece ser que al llegar estemomento de la lucha, las tropas tártarastomaron la justicia por su mano y desdela torre gritaron a los generalesmoscovitas: «¡Oíd! Mientras tuvimoskanato luchados hasta morir por nuestrokan y nuestro país. Ahora Kazan esvuestro y os entregamos a nuestro kan,

vivo y sin daño alguno, elevadle a lapresencia de Iván, que nosotros vamos asalir para beber la última copa denuestra desgracia con vosotros.»

[130]Los tártaros al acabar de hablar

bajaron de la muralla, marchando hacialas orillas del río Kazanka. Lospríncipes Andrei y Román Kurbsky conun pequeño destacamento montado se lasarreglaron para alcanzarles y, aunquelucharon bravamente, eran solamenteunos pocos cientos de hombres y prontofueron superados por los tátaros. Sinembargo, su ataque sirvió paradetenerlos mientras una fuerza mayor, almando de los príncipes Mikulinsky,Glinsky y Sheremetev, galopaban hacia

allí, con lo que se pudo evitar que losfugitivos se internaran en los bosques dela orilla opuesta. A continuación tuvolugar una lucha cruel. Los vencidos,superados en número y cansados, senegaban a rendirse. La lucha no cesóhasta que el último tártaro no pudo yaluchar. De los cinco mil que salieron dela ciudad, solamente unos pocos,heridos de gravedad e incapaces decontinuar luchando, fueron hechosprisioneros.

En Kazan el combate había cesado.La ciudad ardía en varios puntos y loslamentos de los heridos, las mujeres ylas criaturas se confundían con los gritosde los vencedores. El comandante enjefe de los ejércitos moscovitas, el

príncipe Mikhail Vorotynsky, informó aIván de lo ocurrido. «Alégrate, piadosoautócrata -le dijo-, gracias a tu valor y atu buena suerte hemos conseguido lavictoria. Kazan es nuestra, su kan está ennuestras manos, su gente ha sidodestruida o se halla prisionera y hemosobtenido inmensas riquezas, ¿cuáles sontus órdenes?» A lo cual el zarrespondió: «Alabar al Todopoderoso.»E inmediatamente se celebró un serviciode acción de gracias en el cual tomóparte. Después el kan Ediger fue llevadoa su presencia e Iván le trató con respetoy amabilidad

[131]. «Desgraciado -le dijo Iván-,¿no te diste cuenta del poder de Rusia y

de la falsedad de los habitantes deKazan?»

[132] Ediger se inclinó ante Iván yrecibió el perdón del zar.

La entrada de Iván en Kazanrevistió gran ceremonia y fue vitoreadopor sus soldados y por los moscovitas,que hasta aquel momento no se habíanvisto libres de la cautividad de lostártaros. Dicen las crónicas que la vistade los cuerpos caídos, apilados envarios lugares de la fortaleza, lehicieron derramar lágrimas de lástima.Antes de partir dio órdenes que fueranextinguidos los incendios que todavíaardían, y en cuanto al botín y a losprisioneros, incluyendo las mujeres y

los niños, los entregaba a sus soldados aexcepción de Ediger, las joyas ypropiedades del kan y el cañón tártaro,que quería para sí mismo. Por último, enel centro de la ciudad levantó las manosen forma de cruz y dispuso que selevantara allí una iglesia que llevaría elnombre de la Anunciación de NuestraSeñora; dos días más tarde, la iglesiaestaba concluida y consagrada.

De vuelta a su campamento, Ivánhabló a sus generales más próximos y alos ejércitos que se encontraban delantede su tienda, y sus palabras expresabanno solamente su alegría por la victoria,sino la de su propia gente.

«Boyardos, generales, oficiales -

dijo-, en este día tremendo habéissufrido en nombre de Dios por vuestrafe, vuestra patria y vuestro zar. Habéisganado fama como nadie lo había hechotodavía en nuestros tiempos. Nadie hademostrado nunca un valor tan grande niconseguido una victoria como ésta. Soiscomo nuevos macedonios, honrososdescendientes de los héroes que connuestro gran príncipe Dmitri aplastaronMamai…»

[133]El 11 de octubre, Iván emprende su

viaje de regreso a Moscú. Habíadispuesto todo lo concerniente algobierno del kanato, nombrandoadministradores a los príncipesAlexander Gorbaty y Vasili

Serebryanny. Hizo mandar correos atodos los rincones del kanatoadvirtiendo a la gente que no temierannada y que juraran obediencia y lepagaran el mismo tributo que pagaban alkan. Muchos de sus boyardos leaconsejaron que se quedara con suejército en Kazan hasta la primavera.Temían revueltas entre los tártaros y loshombres de las tribus, y creíanconveniente que el zar mantuviera elejército preparado para someteraquellas gentes indómitas. Pero Iván,guiado según se dijo, por los Zakharini,sus cuñados, rechazó el consejo. Estabaimpaciente por regresar a Moscú, ver asu esposa y ser aclamado por su gente.Los streltsi y los otros cuerpos del

ejército que había dispuesto se quedaranen Kazan cuidarían de mantener la paz.Además, tener todo el ejército en Kazandurante el invierno significaba un granproblema. Sus tropas no eran soldadosprofesionales sino paisanos que habíansido llamados para tomar parte en lacampaña. Habían luchado mucho y bieny se hallaban ansiosos por regresar a suscasas. Así, pues, distribuyó entre ellosliberalmente su recompensa y hubodesbandada general. El viaje de Iván deregreso hacia Moscú fue triunfal. EnNijni Novgorod fue saludado por loshabitantes con júbilo y con plegarias degratitud. En Vladimir recibió un mensajeque hizo completa su felicidad. Elboyardo Trakhaniot galopó hasta allí

para notificarle que la zarina había dadoa luz un hijo, cuyo nombre era Dmitri.La zarina le había dado ya dos hijas, unade las cuales había muerto pero tener unheredero para el trono era su mayordeseo, y al saber la noticia, fuera de síde gozo, Iván abrazó a Trakhaniot ydespués, buscando alguna forma en quepoder dar rienda suelta a su alegría y asu gratitud hacia este mensajero que letraía tan buenas noticias, súbitamente sequita la capa de su hombros y se la dajunto con su propio caballo. Asimismoenvió a su cuñado, el boyardo NikitaRomanovich, a Moscú portador de sussaludos a Anastasia. Después, Iváncontinuó su viaje al monasterio deTroitsa donde fue recibido por el

anterior metropolitano Josef, y pasó allíalgún tiempo dedicado a la plegariadando gracias por la victoria conseguidasobre Kazan y por el nacimiento de suhijo.

En las primeras horas del 29 deoctubre, Iván, acompañado por suhermano, algunos boyardos y su séquitoy guardia personal, llegaba a lascercanías de Moscú, y allí le aguardabauna bienvenida inigualada hastaentonces en fervor y magnitud. Lasgentes habían salido de la ciudad y leesperaban junto al camino por dondehabía de pasar. En un recorrido decuatro millas siguiendo la orilla del ríoYauza, desde los últimos suburbios dela ciudad, la gente se apretujaba para

verle, dejando solamente un estrechocamino para que pasara. Iván cabalgabadespacio a través de la multitud,agradeciendo sus aclamaciones, en lasque le llamaban «conquistador de losbárbaros y defensor de los cristianos»

[134]. Todos los que conseguíanllegar cerca de él le besaban los pies ylas manos o las vestiduras. Su júbilo sehallaba tan mezclado con fervorreligioso que mostraban hacia su zaralgo de la adoración que hubieranpodido demostrar hacia el mismoSalvador.

A la altura del monasterio deSretensky, junto al sitio en donde losmoscovitas habían recibido el icono de

Vladimir durante la invasión deTamerlán, Iván desmontó. En aquellugar, el metropolitano, llevando elvenerado icono y acompañado de losobispos y los boyardos más importantes,le dieron la bienvenida. Iván searrodilló ante el icono y oró, y despuésdirigió la palabra a todos los presentes.De nuevo, al tiempo que exultaba defelicidad por la victoria conseguida, semostró humilde y devoto, sin arroganciaalguna. Después el metropolitano tomóla palabra y alabó las virtudes del zar ysu victoria, que era la de Cristo sobreMahoma. Y por último, en unaconmovedora escena, el ancianometropolitano y los obispos, así comolos boyardos y otros entre los presentes,

se arrodillaron humildemente ante eljoven zar en señal de gratitud.

Una vez en Moscú, Iván se reuniócon su zarina, besó y abrazó a su hijo ypasó varios días junto a su familia.Después inauguro las fiestas con un granbanquete en el palacio Granovitaya. Lagente daba rienda suelta a su júbilo,bebiendo, cantando y bailando por todala ciudad, vitoreando como a héroes alos soldados que volvían del campo debatalla. Pero en medio de todas lascelebraciones, constantementeexpresaban su veneración hacia su zar.Más que Dmitri Donskoi y AlexanderNevsky, que para ellos eran parangonesde valor y de virtudes cristianas, algoasí como el Rey Arturo para los ingleses

Iván era exaltado por la imaginaciónpopular.

La importancia de la conquista deKazan en la historia de Rusia fue muygrande. Los moscovitas habíancomenzado a tomar la ofensiva contralas hordas asiáticas, y después de dossiglos y medio de vivir bajo su yugo,por fin conseguían deshacerse delopresor tártaro. Durante el reinado delabuelo de Iván, en 1480, Moscú se habíaindependizado de los kanes tártaros,pero el cambio fue llevado a efecto deuna forma callada, sin ruido, y sin que lagente participara en ello. La conquistade Kazan, con las terribles luchas ygrandes pérdidas de hombres, inspirabala imaginación popular. Además, había

hecho despertar el sentido denacionalismo que la unidad económica,política, racial o religiosa, ni por sísolas ni conjuntamente, podíanproporcionar. Puede decirse que de laconquista de Kazán nació el sentido denación.

Con esta victoria, además, el poderdel zar quedaba establecido en lastierras del Volga. Pronto seguiría elanexionamiento del kanato de Astracánjunto a la desembocadura del Volga, conlo que Moscú ejercería su poder sobreel ancho e importante río. Ahora yapodía comenzar la colonización de lasricas tierras del sur y del sudeste,regadas por los afluentes del Volga y delDon, así como hacia el este, más allá del

Volga y hasta las grandes expansionesde Siberia.

Capítulo doce: Latraición, 1553

Iván regresó de Kazan dispuesto agobernar como autócrata. La experienciade haber conducido a su ejército a unavictoria tan importante y lasaclamaciones sin precedentes de sussúbditos habían proporcionado madureza su espíritu y confianza en sí mismo.Los boyardos habían dejado deintimidarle como clase; en realidad,parece que poco después de la toma deKazan, les dijo: «Ahora ya no ostemo»1. Todavía respetaba y amaba aSylvester como a su consejero moral y

espiritual. Su confianza en Adashev yotros miembros del Consejo Escogidono había disminuido, pero de todasformas estaba dispuesto a llevar a cabosus proyectos de una formaindependiente y sin necesitar el apoyode los demás como en el pasado. Suvictoria sobre Kazan proporcionó nuevoímpetu y fuerza a su ambición desiempre de destruir a los enemigos deMoscú y situar al imperio entre lasgrandes potencias.

Sylvester, Adashev y otrosmiembros del Consejo Escogidoobservaron esta nueva independencia deque hacía gala el joven zar con pocoagrado. Habían saboreado el poderdurante algún tiempo y éste no abandona

a sus adictos sino que se une a ellos conmás fuerza que la droga más eficaz. Alencontrarse con que tenían que acatar entodo los deseos del zar, lucharon comoles era posible para continuar con lasriendas de la nación en sus manos,reacios a abandonarlas. El másobstinado era Sylvester. Este cura,sencillo pero fanático y poderoso, sehabía convertido en un hombre arrogantey que creía en la infalibilidad de susactos. Cuando el zar no hacía caso de suconsejo, como ya había comenzado ahacer, Sylvester le decía que suterquedad desencadenaría la ira deDios. Pero Iván, cansado de amenazas yde la lucha de voluntades que tenía lugarentre los dos, continuó con su

determinación de liberarse del dominiodel clérigo. Al llegar este momento, sinembargo, sus relaciones con Sylvester ycon sus otros consejeros sufrieron uncambio drástico.

A principios de marzo de 1553,Iván se vio atacado por unas fiebresterribles, llegando a encontrarse tan malque su vida estuvo en peligro, e inclusose le administraron los últimossacramentos. Fue algo completamenteinesperado, todo hacía imaginar quetenía ante él un reinado muy largo y derepente se hallaba en las puertas de lamuerte. La noticia de su enfermedadpronto se esparció por la ciudad y portodo el país. La gente se reunió ante elKremlin esperando con ansia noticias y

diciéndose entre ellos: «Nuestrospecados deben ser muy grandes cuandoDios arrebata a Rusia un soberano de talvalía.»

[135] Dentro del palacio losboyardos más importantes estabanreunidos, preocupados en gran manerapor la sucesión del trono.

Iván se hallaba todavíainconsciente en su aposento cuando susecretario Iván Mikhailov se acercó y ledijo que había llegado el momento detomar las últimas disposiciones y hacertestamento. Iván con voz débil dioórdenes para establecer el documento enel que hacía a su hijo, el pequeñoDmitri, su único heredero y sucesor. El

documento fue terminado con rapidez ydespués Iván llamó a su lado a susboyardos más íntimos y sus consejerospara que besaran la cruzcomprometiéndose a obedecer y servir asu hijo. Hacia el atardecer de este día,los príncipes Iván Mstislavsky, VladimirVorotynsky y Dmitri Paletsky, losboyardos Iván Shermetev y M. Morozov,y los consejeros Iván Viskovaty, AlexeiAdashev y Vishyakov hicieron sujuramento. Los parientes de la zarina,los boyardos Daniel Romanovich yVasili Yuriev, también juraronobediencia al pequeño hijo del zar. Peroel príncipe Kurlyatev y el tesoreroFunikov se excusaron de hacerloalegando que se hallaban enfermos.

Al día siguiente, todos losboyardos acudieron al palacio llamadospor el zar, para prestar sus votos deobediencia. Iván les recibió, pero sesentía demasiado débil para tomar eljuramento y los príncipes Mstislavsky yVorotynsky se prepararon para tomarloellos en nombre de Iván, en el aposentovecino. De repente, la quietud que harodeado a Iván, solamente interrumpidapor los mensajes en quedos susurros ylas plegarias entonadas en voz baja, seve rota por las furiosas discusionesentre los boyardos. Iván oye el bullicioy queda muy sorprendido al enterarse deque muchos de ellos se oponen aljuramento. Algunos se atrevieron a decirque Dmitri se hallaba todavía en pañales

y tardaría muchos años en podergobernar, y que si él era el heredero, elpaís pasaría de nuevo por una época deanarquía como había ocurrido durante laniñez de Iván. Sin embargo, la causa delas discusiones y de la negativa de losboyardos a jurar fidelidad a Dmitri erasu ansia de poder toas que el miedo a laanarquía.

Los grandes príncipes de Moscúhabían seguido la costumbre de hacerherederos del trono a los hijos mayoresy para Iván no había discusión posibleen este punto; su hijo varón, aunquecontara pocos meses de edad, debíasucederle en el trono. Pero estacostumbre no tenía todavía la fuerza dela ley y la sucesión al trono provocaba

rivalidades terribles. Además, vivíantodavía dos príncipes de la familia deIván, el príncipe Yuri, su hermano, y elpríncipe Vladimir Staritsky, su primo.Yuri era deficiente mental y no habíaque tenerle en cuenta para la sucesión,pero el príncipe Vladimir era un hombreinteligente y enérgico, así comoambicioso, al cual apoyaba su madreEfrosinia, una mujer tan decidida comoél.

El ruidoso altercado continuó entrelos boyardos en la misma cámara dóndeestaba Iván y en el aposento contiguo,sin consideración alguna para elmoribundo. Reuniendo sus fuerzas parahacerse oír, éste habló a sus boyardos.

«Si no besáis la cruz en señal de

fidelidad a mi hijo Dmitri -les dijo-,significa que tenéis ya otro soberano.Sin embargo, más de una vez besasteisla cruz en señal de fidelidad hacia mí,jurando que nunca buscaríais a otro paraque os gobernara. Yo mismo sostendréla cruz mientras la besáis… Os ordenoque sirváis a mi hijo Dmitri…»

[136]De nuevo surgieron las peleas y

gritos de los boyardos. Entonces FeodorAdashev, padre de Alexei, el favoritomás íntimo de Iván, le dijo claramente:«Besaremos la cruz en señal defidelidad hacia ti y tu hijo Dmitri, perono serviremos a los Zakharini, ni aDaniel, ni a su hermano. Hemospresenciado ya demasiados desastres

motivados por los boyardos durante tuniñez»

[137]. Tres príncipes muyinfluyentes, Peter SchchenyatevPatrikeev, Semeon Rostovsky e IvánTuruntai-Pronsky, continuaronoponiéndose al juramento. «LosZakharini nos harán sentir su poder -decían-, ¿por qué hemos de someternosa los Zakharini y servir al jovenpríncipe? Es mejor que sirvamos alpríncipe Vladimir Andreevich, ya enedad de gobernar»

[138].El antagonismo general hacia los

Zakharini era muy grande. Cuando el

pequeño Dmitri sucediera en el trono asu padre, su madre Anastasia sería laregente, según la costumbre moscovita,pero siendo aquélla una mujer joven ymuy devota, sin experiencia alguna enasuntos de Estado, el poder sin dudaalguna iría a parar a las manos de susdos hermanos. Puede que los Zakharinise hubieran portado con demasiadaarrogancia y estupidez debido a que elmatrimonio de su hermana con el zar leshabía elevado de una forma tan rápida,situándolos cerca del trono. Sinembargo, aparte del comportamientopersonal de los dos hermanos, éstos eranmotivo de burla por su relativamentehumilde origen. Otra razón a añadir a laoposición, e igualmente de mucha

importancia era que los Zakharini noeran miembros del Consejo Escogido, elcírculo interior de gobierno que rodeabaal zar, los miembros del cual habíanmonopolizado el poder en el Kremlin.

Desde 1547, Sylvester y Adashevse habían aprovechado de la confianzailimitada que en ellos depositaba Ivánpara colocar a sus propios partidariosen los cargos importantes. El mismoIván mandaba a los que él deseabamejoraran de posición a sus dosconsejeros para que hablaran con ellos ydieran su aprobación. Además muchospríncipes y boyardos, dándose cuenta dela desconfianza que Iván sentía por suclase y que era una barrera que impedíales fueran asignados cargos importantes,

se habían acercado más a Sylvester yAdashev buscando su favor. Así, pues,se da el caso que el príncipe DmitriKurlyatev, que en otros tiempos habíasido amigo de los Shuisky y tomadoparte en la desordenada escena ocurridaen el Consejo cuando Vorontsov fuearrastrado fuera de la sala, había sidonombrado boyardo y era miembro delConsejo Escogido gracias a la influenciade Sylvester. El príncipe DmitriPaletsky, otro íntimo aliado de losShuisky y uno de los que habían caído endesgracia al derrumbarse el poderío deaquéllos, ahora contaba con el favor deSylvester y su hija se había casado conYuri, el hermano de Iván, en noviembrede 1547

[139]El poder de Sylvester y Adashev y

de sus aliados parecía incontestable.Pero la familia Zakharini-Yurievquedaba fuera de su influencia y graciasa la zarina estaban ligadosestrechamente con Iván. Por esta razónel partido de los favoritos lesdenunciaba continuamente. Kurbsky,miembro del Consejo Escogido, lesllamaba traidores y saqueadores delimperio. Sylvester llegó hasta a atacar ala gentil Anastasia, comparándola aEudoxia, la esposa del emperadorArcadio, que había perseguido a SanJuan Crisóstomo, que en este caso seríaSylvester. Por medio de insinuacionesinsidiosas y otros métodos los favoritos

querían minar la posición de Anastasia yde su familia y aumentar el odio que losboyardos y las otras clases sentían haciaellos. El que Sylvester, Adashev y elmismo Consejo Escogido conservaran laposición actual dependía de que elpríncipe Vladimir Staritsky, quien sehallaba en trato muy amistoso conSylvester, sucediera a Iván en el trono.

El príncipe Vladimir y su madre,mientras tanto, no se hallaban inactivos.Al enterarse de la enfermedad de Ivánhabían movilizado a sus partidarios,pagado sumas de dinero a otroscolaboradores, y pedido apoyo a ciertosboyardos. Su comportamiento era tanpoco respetuoso en unos momentos enque parecía que el zar estaba en las

puertas de la muerte, que algunosboyardos se lo echaron en cara. Elpríncipe Vladimir Vorotynsky y elconsejero Iván Viskovaty pidieron alpríncipe Vladimir que jurara fidelidadal pequeño hijo del zar sin más demora,a lo que aquél les contestó: «¡No osatreváis a discutir conmigo ni a decirmelo que tengo que hacer!»

[140] Pero Vorotynsky se mantuvofirme y le recordó su juramento defidelidad a Iván. Se preparó undocumento especial por el que secomprometía a servir al hijo del zar,pero al principio el príncipe Vladimir senegaba a firmarlo. Algunos boyardos,leales a Iván y a su hijo, intentaron

presionarle, y no le dejaban salir delpalacio ni acercarse al lecho del zar.Pero entonces aparece Sylvester, quehasta aquel momento ha estadosilencioso, y abiertamente se pone departe del príncipe Vladimir,arremetiendo contra estos boyardosleales a Iván.

Pero ya la mayoría de los boyardoshabían jurado fidelidad al pequeñoTsarevich Dmitri y muchos entre ellosintentaban persuadir en voz alta a losboyardos recalcitrantes recordándoles lalealtad que debían al zar. Lasdiscusiones fueron subiendo de tono yhaciéndose más enconadas. Iván hacíallamamientos desesperados para quejuraran y algunos más lo hicieron, pero

otros, como el príncipe Dmitri Paletsky,el príncipe Kurlyatev, que fue uno de losúltimos en prestar juramento, y eltesorero Funikov, se apresuraron ensecreto a ponerse en contacto con elpríncipe Vladimir y su madreprometiéndoles su ayuda. Pero, porúltimo, el príncipe Vladimir prestójuramento de fidelidad, al tiempo queprotestaba en alta voz contra el mismo,por lo que su juramento estaba vacío decualquier clase de convicción.

Iván, debilitado por la fiebre ycreyéndose muy cerca de la muerte,yacía en su cama ansioso y con granpreocupación. Hasta aquel momentocreía contar con el apoyo de susboyardos más íntimos y no había nunca

dudado de la total lealtad de susconsejeros, que él mismo habíaescogido. Pero de repente suenfermedad ponía de manifiesto que porlo menos algunos entre ellos estabandispuestos a echarse sobre su familia ysu dinastía cuando él muriera. Sylvester,su guía espiritual, se había manifestadoabiertamente en favor de la causa delpríncipe Vladimir, y Adashev, a quienIván había elevado a un puestoprominente en el país, donde eraadulado por los hombres másimportantes de la nación, había juradoobediencia, sí, pero la protesta de supadre ponía una sombra sobre eljuramento del hijo. Para Iván no setrataba de simple ingratitud, sino de una

traición como amigo y como zardesignado por Dios.

Lo que le causaba mayorpreocupación, sin embargo, era laamenaza que veía ceñirse sobre suesposa y sus hijos. Era un esposo amantey buen padre y le torturaba el temor deque cuando ya no viviera él, el príncipeVladimir o las facciones rivales entrelos boyardos mataran a Anastasia y a sushijos.

Volviéndose hacia los boyardosque habían prestado su juramento, Ivánles imploró que protegieran a su jovenfamilia.

«Me habéis prometido, así como ami hijo, que nos serviréis, pero otrosboyardos no están conformes en que mi

hijo sea vuestro soberano. Si es lavoluntad de Dios, yo moriré, pero osruego no olvidéis vuestro juramento; noentreguéis a mi hijo para que encuentrela muerte a manos de los boyardos, huidcon él a una tierra extranjera; a dondeDios os guíe.»

[141]Los hermanos de Anastasia, los

Zakharini, no habían levantado la vozmientras duraron las disputas. Lo únicoque les preocupaba era su propia suertea la muerte del zar. Su temerosaconducta no escapó al zar, que les dijoenfadado: «Vosotros, Zakharini, ¿porqué estáis tan asustados?, ¿creéis quelos boyardos tendrán compasión devosotros? Seréis su primer sacrificio y

debéis prepararos a morir por mi hijo ysu madre. ¡No dejéis que mi mujer seaofendida por los boyardos!»

[142] Pero a pesar de sus palabrasIván se daba perfecta cuenta de que nopodía contar con ellos y entre todos loshombres que le rodeaban asegurándolesu lealtad no había ni uno solo en el cualpudiera confiar plenamente. En aquellashoras de enfermedad e impotencia leconsumía el temor de que a su muertetodos le abandonarían sin tener encuenta para nada su obra.

Durante varias semanas Iván estuvoen cama enfermo y sin fueras. Laincertidumbre se apoderó de Moscú y detodo el país, pero contrariamente a la

expectación general, la crisis pasó y elzar comenzó a reponerse. Durante suenfermedad había prometido qUe sisobrevivía iría en peregrinación deacción de gracias al monasterio deKirillo-Belozersky. Esto significaba unviaje largo y pesado y Adashev,Kurbsky y otros le aconsejaron que no loemprendiera Le dijeron que se hallabatodavía débil después de la enfermedadque su hijo pequeño tendría muchasincomodidades durante el viaje y que supresencia era necesaria en Moscú. Lostártaros de Kazan se estaban sublevandoy había que atajar la revuelta. Peto Ivánno se dejó convencer. Probablementedeseaba abandonar p0r algún tiempo laatmósfera del Kremlin que le resultaba

opresiva y que parecía engendrarfalsedad y traición, y quería reflexionarsobre su propia posición y su futuraconducta, sintiéndose rodeado comoahora se sentía, por la traición.

Iván inició el viaje deperegrinación en mayo, con su mujer ySu hijo. Hicieron alto en el monasteriode Troitsa y visitó la celda de MáximoGriego, el famoso estudioso a quienVasili III había llamado a Rusia paraque tradujera los libros sagrados.Máximo cayó en desgracia debido a susideas políticas y se le exiló amonasterios lejanos, pero Iván le habíadevuelto la libertad y en la actualidadvivía en el monasterio de Troitsadedicado a la oración Su influencia en

otros tiempos fue grande y sus ideas separecían mucho a las de Sylvester. Enrealidad, cuando Máximo habló a Ivánen su celda lo hizo en el mismo tono deaquél, pidiéndole que abandonara tanpesado viaje y cuando Iván se negó aello le amenazó con la cólera del Señor;por último predijo que su hijo elTsarevich moriría durante el viaje.

Iván continuó adelante conAnastasia y su hijo. Cuando llegaron almonasterio Josef Volokolamsk sostuvolargas conversaciones con VassianToporkov, el antiguo arzobispo deKolomenskoe, que había disfrutado delfavor especial de Vasili III, siendodepuesto durante la regencia de losboyardos. Iván habló al anciano como a

un amigo de su padre y oponente deSylvester, y le preguntó: «¿Cómo debogobernar para que mis nobles meguarden obediencia?» y Vassian, queodiaba personalmente a los boyardos ycreía fervientemente en el poderabsoluto del autócrata, le aconsejóampliamente. La esencia de su consejoconsistía en que el zar debía conservartodo el poder en sus manos, no haciendocaso de ningún consejero y gobernandopor sí solo. Se dice que Iván al oír estaspalabras exclamó: «Si mi padre vivierani aun él hubiera podido darme unconsejo tan razonable.»

[143]Tanto Kurbsky como otros de los

que criticaban más acerbadamente a

Iván consideraron que esta conversaciónfue la causa del cambio que se operó enél. Sin embargo, no fue el consejo delanciano monje lo que inspiró a Iván ladesconfianza y el odio que sentía haciasus boyardos. Esta hostilidad era el frutoamargo del terror sufrido en su infanciay del falso comportamiento que élconsideraba traición, por parte deaquellos en que confiaba másplenamente.

Animado por el afecto y el consejodel anciano clérigo, Iván emprende denuevo el viaje, pero le aguardaba otratragedia. Su pequeño hijo muere derepente. Parece como si Dmitri hubieranacido solamente para ser el instrumentoque tenía que revelar a Iván la perfidia

de sus amigos y de sus consejeros.Después de tan abrumador viaje Iván yAnastasia vuelven a la tristeza y soledaddel Kremlin.

Capítulo trece: Lasreformas, Astracán ylos tártaros, 1554-1560

Los acontecimientos de laprimavera de 1553 causaron unaprofunda y duradera impresión en Iván,la cual, sin embargo, no se traslució nien el hombre ni en su conducta. Enrealidad, durante los siguientes seisaños el zar fue un enigma. No es posiblesaber si actuaba de acuerdo con losprincipios cristianos de caridad y

perdón para los enemigos, o si, por elcontrario, su conducta obedecía a unastuto cálculo de las circunstancias.Podía ser muy humilde y generoso enocasiones, pero también era capaz dedemostrar una vengativa crueldad, deesperar el momento oportuno y entoncesatacar de una forma inmediata y terrible.

A su regreso a Moscú, después desu peregrinación, Iván no demostróenfado alguno contra los que habíanquerido traicionarles a él y a su familia;no los castigó ni les apartó de su lado.Lo mismo que anteriormente trataba aSylvester con toda cortesía y escuchabasus consejos. Su trato con AlexeiAdashev era tan amistoso como siempre,e incluso en 1555 hasta le ascendió a la

categoría de okolnichy, rangoinmediatamente por debajo de losboyardos. Posiblemente Iván sentía ungran respeto y afecto por ambos, o quizáno consideraba a Alexei Adashev, quehabía jurado obediencia al Tsarevich,como un traidor. Al mismo tiempo sedaba perfecta cuenta de que lesnecesitaba, tanto a ellos como a losotros miembros del Consejo Escogido,en aquel período de su reinado.

En cuanto al príncipe VladimirAndreevich de Staritsa, fue generosocon él, aunque esta aparente generosidadencubría una desconfianza permanente.El 28 de marzo de 1554, unos nuevemeses después de su vuelta a Moscú,Anastasia dio a luz otro hijo, al que

pusieron por nombre Ioann o Iván. Sinperder tiempo Iván hizo preparar unnuevo testamento en el cual nombraba,en caso de que él falleciera, al príncipeVladimir guardián del joven zar y de laregente. Además el testamento disponíaque si el Tsarevich moría antes de llegara su mayoría de edad, el príncipeVladimir le sucedería en el trono. Por suparte, el príncipe Vladimir tuvo quejurar solemnemente cumplir sus deberescomo guardián y regente de una manerahonrada, apartando de su lado, si fueranecesario, a su ambiciosa y obstinadamadre, en caso de que ésta conspiraracontra Anastasia o el Tsarevich.También se comprometió a llevar a cabosus funciones de regente de acuerdo con

los consejos de la zarina, delmetropolitano y de los consejeros delzar, y a no reunir nunca en Moscú almismo tiempo más de cien hombrespertenecientes a su tropa personal. Deno hacerle ejecutar, cosa queprobablemente no podía hacer en vistadel apoyo con que contaba el príncipeentre la aristocracia boyarda yprincipesca, ésta era la soluciónpráctica, y quizá la única que Iván podíadar al problema de la sucesión de suhijo y para proteger a su querida esposa.

Entre los cortesanos que no habíanquerido prestar juramento, o lo habíanhecho pero a desgana, la actitud de Ivánque parecía haberlo olvidado todo era,sin embargo motivo de continua

inquietud. Una muestra de estaaprehensión y también del permanentedescontento entre los boyardos es laconspiración de los Rostovsky, unafamilia principesca eminente, quehuyeron a Lituania. En julio de 1554 elpríncipe Nikita Rostovsky fueaprehendido cuando intentaba pasar lafrontera sin ser visto. Cuando se leinterrogó declaró que el boyardopríncipe Semeon Rostovsky, su padre, lehabía enviado junto al gran duquelituano con el mensaje de que la familiaRostovsky deseaba jurarle fidelidad. Elpríncipe Semeon declaró también quehabía tenido dos entrevistas con losembajadores de Lituania en las cualeshabía calumniado al zar y divulgado

secretos de Estado. El Consejo Boyardole condenó a muerte, pero gracias a laintercesión del metropolitano y de otrosclérigos Iván conmutó la pena de muertepor la de prisión en Beloozero.

Para Iván fue este un tiempo difícily de prueba por varias razones aparte delas preocupaciones que le daban losboyardos, que no querían aceptar larealidad de un estado nacional y lasuprema autoridad del zar. Seencontraba solo y bajo la presiónconstante de Sylvester, Adashev y supoderoso grupo. Algún tiempo más tardeescribía:

«¿Quién podría detallar lasmolestias y opresión que tuve quesoportar en mi vida diaria, cuando me

desplazaba y hasta cuando descansaba,así como cuando acudía a la iglesia y entodos mis menores movimientos…? Meimponían estas vejaciones en el nombrede Dios, asegurando que lo hacían por elbien de mi alma y no por baldad.»

[144]Iván tenía que estar alerta vigilando

que no «tuvieran reuniones secretas y sinmi conocimiento» y tomaran decisionesindependientemente de su voluntad «porjuzgarme incapaz de tener criterio»

[145]. También escribía: «Y ademássi no estaba de acuerdo con ellos medecían que mi terquedad sería laperdición de mi alma y la causa de ladestrucción del imperio.»

[146]Sin embargo, en política interior

Iván iba más de acuerdo con susconsejeros y estaba impaciente paraimplantar las reformas. Pero tambiénesto le proporcionaba algunas vecespreocupaciones y disgustos,especialmente con Sylvester que seirritaba en seguida cuando sussugerencias no se tenían en cuenta o serechazaban. Molesto con el zar por laindependencia que éste demostraba,comenzó a atribuir todas lasindisposiciones o desgracias, porpequeñas que fueran, que sufrían el zar,la zarina o sus hijos, a la cólera divina,desencadenada por la obstinación de

Iván.Iván se sentía muy ofendido,

además, por el hecho de que Sylvester ysus partidarios no reparaban en mediospara consolar a los que habían caído endesgracia ante el zar o se oponían a lavoluntad de éste. Según las mismaspalabras de Iván, eran culpables de«cumplir todos los deseos del príncipeVladimir». Gracias a la intercesión deSylvester, Semeon Rostovsky recibióuna consideración especial en el exilio.Por último Iván escribía: «incitaban a lagente a odiar a la zarina Anastasia y lacomparaban a todas las zarinasimpías…»

[147].

Los siete años que siguieron a laconquista de Kazan y a la enfermedad deIván, no fueron, sin embargo, solamenteun período de lucha en la corte; tambiénfueron tiempos de una intensa actividadmilitar y grandes reformas. Iván tomó laofensiva contra los tártaros. Sometió alos rebeldes de Kazan, se apoderó deAstracán, y gracias a una serie deatrevidas incursiones sus tropasatemorizaron al kan de Crimea. Yconjuntamente con estas campañasmilitares promulgó una serie dereformas.

El primer período de reformas queduró de 1549 a 1552 habíaproporcionado disciplina y eficiencia alejército, que dieron sus frutos en la

campaña de Kazan. También se habíapromulgado el nuevo código legal, elsudebnik, y tomado medidasgubernamentales locales que en ciertomodo establecían ya un nuevo sistemade administración.

En este segundo período dereformas, que duró de 1553 a 1560, seacabaron de desarrollar con rapidez loscambios ya introducidos.

En lo referente a la administraciónlocal, se definieron las funciones delalguacil mayor, o starosta, que sustituíael cargo de gobernador o namestnik. Suprincipal obligación consistía en acabarcon los robos y asesinatos que secometían en todo el país, impedir quelos campesinos abandonaran la tierra, y

protegerles de los poderososterratenientes. Estos alguaciles teníanuna jurisdicción muy amplia y fueroncitados para jurar que llevarían a cabosu trabajo fielmente, y que se podíacastigar con la muerte su corrupción onegligencia.

La sustitución de los gobernadorespor los alguaciles fue acompañada deabolición gradual del tributo de«alimentación» en favor de losfuncionarios del zar, especialmente en elnorte del país. Con esto se consiguió unaumento muy significativo de la rentanacional, que ahora cuidaban de cobrarel alguacil y los funcionarios locales. Seestableció la Casa Central o BolshoiPrikhod, que se convirtió con rapidez en

el más importante departamento deltesoro del país. Tanto el aumento de lasrentas públicas como la mayoreficiencia en la administración eran muyvaliosas en aquellos momentos en quelos compromisos militares eran mayoresque nunca, y cuando tantos generalestenían que ser desagraviados por lapérdida de sus «alimentaciones» pormedio de pagos del tesoro.

La creación de un Estadofuertemente centralizado dependía engran parte del estímulo y la seguridad dela clase cada día más numerosa formadapor la burguesía al servicio del Estado.Es significativo que, mientras laaristocracia boyarda continuabareteniendo tantos de sus privilegios,

cada día aumentaban las cargas sobre laburguesía. Pero el problema continuabasiendo el de conseguir fincas paraconceder a esta clase social una baseeconómica segura. Había fallado elintento de conseguir tierraspertenecientes a las vastas extensionesen poder de la Iglesia, e Ivánconsideraba inoportuno presionar mássobre este punto de la propiedad detiesas por parte de la Iglesia y sus otrosprivilegios, ya que la misma era unavaliosa defensora del estadocentralizado y de su autoridad comoautócrata. Sin embargo, se introdujeronuna serie de pedidas que contribuyeron aaumentar el bienestar de la burguesíacomo clase. Testimonios de la atención

especial que se les dedicaba eran losdos nuevos departamentos establecidosen Moscú: uno para asignar las tierras ala burguesía al servicio del Estado, y elotro para controlar su servicio militar.

Entre 1550 y 1560, especialmenteen el período comprendido entre 1555 y1556, se instituyó un sistema dedepartamentos centrales que convirtió aMoscú de una forma todavía másindiscutible en la capital y centroadministrativo de la nación. La mayorparte de estos departamentos llamadosPrikazi estaban dirige por un dyak osecretario, que tenía unas funcionesclaramente definidas. Los secretarioscomenzaron la práctica de guardarcomprobantes de las leyes y

regulaciones y tomaron la costumbre dreunirse entre ellos para hablar de sutrabajo y coordinar sus funciones. Laadministración central se hacía cargocada vez más de la responsabilidad detodo el país.

Las reformas en el ejército sonobjeto de especial preocupación porparte de Iván. Primero, es necesariodefinir las obligaciones de losterratenientes en cuanto a servir en elejército y proporcionar hombres.Muchos boyardos y otros terratenientesno pertenecientes a esta clase pero quetambién poseían fincas de su patrimonio,en el pasado habían servido a suspríncipes según unos acuerdosespecíficos que habían caducado y no se

habían renovado. Para tales boyardos, elservicio militar era voluntario y algunosde entre ellos ni servían ni prestabantropas. En 1555 y 1556 Iván dicta unosestatutos en los cuales se definen lasobligaciones de estos terratenientes.Todos y cada uno de los propietarios detierras ya fueran éstas hereditarias obien asignadas bajo condición deservicio a la nación, en el futuro debíanservir personalmente tambiénproporcionar hombres armados con sumontura y los suministros necesarios encantidad proporcional a la extensión delterritorio que poseyeran, para lo cual sedaban como ejemplo unas ciertasmedidas. El propietario que no sirvierapersonalmente o que no proporcionara

los hombres necesarios y que lecorrespondía ceder según la extensiónde su territorio, debía efectuar un pasocalculado sobre la base de susresponsabilidades. Estos estatutos quese cumplían al pie de la letra, hicieronaumentar de una forma considerable lafuerza del ejército del zar, que hacia elaño 1560 probablemente llegaba alnúmero de 150 000 hombres, y en 1580a unos 309 000

[148].Estos grandes progresos

administrativos y militares redundabansin embargo, en mayores cargas para loscampesinos y creaban unas condicionesbajo las cuales se hacía inevitable la

implantación de la servidumbre. La vidadel campesino se hacía cada día másdifícil debido a las cargas querepresentaban el pago de los impuestos,el servicio militar, las exigencias de susterratenientes y la necesidad de ganarsela vida cultivando la tierra, cazando,pescando y haciendo trabajos deartesanía. Muchos campesinos sehallaban en deuda con sus amos, y eldestino del deudor que no pagaba eraconvertirse en el kholop, quevirtualmente era el esclavo de suacreedor. Los campesinos huían cadavez en mayor número de tal esclavitud yde la insostenible dureza de sus vidas.Entre 1550 y 1560 muchos pueblosquedaron desiertos debido a las huidas

en masa.Esta desbandada hacia la libertad

de las tierras vírgenes del este y el surdel país preocupaba a Iván. La nación,joven y en continuo crecimiento, nopodía permitirse perder la mano de obraen tal escala. Dictó varias medidasencaminadas a detener la emigración, ydispuso que una de las principalesobligaciones de los alguaciles eraimpedir que los campesinos huyeran yhacer regresar a los que conseguíanabandonar la región. Pero, preocupadocomo estaba con los asuntos de Estado yespecialmente con las necesidades delejército, no tuvo en cuenta la posibilidadde aligerar las cargas que pesaban sobrelos campesinos.

Estas reformas se introducían conel acompañamiento de los frecuentesdisturbios causados por los tártaros. Alos dos meses de la conquista de Kazanbandas de tártaros robaban a losmercaderes rusos y las caravanas deaprovisionamiento. Se organizó unaexpedición de castigo desde Sviyazhskcuyo resultado fue que se colgaron 12tártaros, con lo que el orden quedórestablecido. Pero éste duró solamenteunas cuantas semanas. En marzo de1553, el príncipe Gorbaty, gobernadorde Kazan, informó que habían ocurridoserias revueltas entre los tártaros, almismo tiempo que llegaban informes deSviyazhsk respecto a las rebeliones delas tribus de Cheremis y Votyak. Se

enviaron destacamentos para restablecerel orden, pero éstos fuerondescaradamente atacados y vencidos.

El gobierno moscovita actuórápidamente. Daniel Adashev, hermanode Alexei, partió para Vyatka al mandode sus tropas y desde allí patrulló porlas vastas regiones de los ríos Kama,Vyatka y Volga durante el verano. Enseptiembre de 1553 partieron de Moscúcuatro de los principales generalesmoscovitas, el príncipe SimeónMikulinsky, Peter Morozov, IvánSheremetev y el príncipe AndreiKurbsky, llevando con ellos importantesfuerzas, y comenzaron a arrasar lasregiones que se habían rebelado. Entrelos cuatro hicieron prisioneros a 6 000

hombres tártaros y 15 000 mujeres ycriaturas. Sin embargo, continuabansurgiendo revueltas de importancia quecausaban grandes pérdidas tanto a losmoscovitas como a los tártaros, asícomo eran motivo de una terribledevastación de la tierra. Finalmente, en1557, capituló el último de los rebeldesentre los tártaros y las tribusfinlandesas, que juraron de nuevoobediencia al zar.

Así pues, se habían necesitadocinco años de estado de guerra parasometer el kanato de Kazan, siendo unade las razones de la persistente rebelión,que los tártaros de Nogai ayudabanactivamente a los rebeldes. Los tártarosde Nogai habían mantenido

anteriormente amistosas relaciones conMoscú y sus mercaderes eran famososentre los rusos, por las manadas demagníficos caballos, que conducíandurante cientos de millas, cruzando lasestepas, para irlos a vender a Moscú.Pero posteriormente estos tártaroshabían comenzado a saquear en loscaminos de mayor tránsito, destruyendolos pueblos y despojando a loscomerciantes.

Iván envió sus quejas a lospríncipes de Nogai, quejas sin embargoamortiguadas por un lenguaje amistoso,prometiendo presentes e invitándoles aenviar sus mensajeros a Moscú paradiscutir las futuras relaciones entreellos. Sabía que la toma de Kazan había

sorprendido en gran forma a los tártaros,así como a todo el mundo mahometano yestaba ansioso por evitar que los deNogai se lanzaran a una alianza activacon los de Crimea, en contra deMoscovia. Aun antes de la toma deKazan, el sultán del poderoso imperiootomán, avisado por la amenazamoscovita al kanato, había pedido aNogai que acudieran en defensa de sushermanos, y en respuesta a esta llamadauna banda de Nogai dirigida por Edigerhabía luchado valerosamente en Kazan.

Iván tenía constantemente en sumente el peligro que representaría paraRusia la unión de los musulmanes delsur y del norte para luchar en contrasuya. Pero el punto débil de los tártaros

estaba en sus constantes luchas entreellos mismos, y las riñas interiores norespetaban ni los lazos de familia ni dereligión. Fuera el que fuera el peligroque amenazaba a los tártaros, Moscúsiempre podía encontrar aliados entreaquellos que le ayudaran en sus planes.Y fue este factor de las rivalidadestártaras lo que permitió que la conquistade Astracán fuera una campaña sencillay casi sin derramamiento de sangre.

El kan de Astracán, conocido conel nombre de zar, era Yamgurchei, quienhabía prometido fidelidad a Iván, peroposteriormente le había expresado suhostilidad al tener noticias de loocurrido en Kazan. Entre los tártaros deNogai, el príncipe Yusuf era enemigo de

Moscú, pero su hermano Izmail mandó aIván mensajes pidiéndole con urgenciaque tomara Astracán, depusiera aYamgurchei y devolviera el poder alantiguo zar Derbysh. Después de lacaída de Kazan renovó estasproposiciones, y en octubre de 1553,Izmail envió embajadores a Moscúpidiendo protección contra el zar deAstracán y prometiendo la colaboraciónactiva de Nogai.

Esta proposición despertó elinterés de Iván. Astracán tenía una granimportancia para el comercio moscovitay una vez se hubiera apoderado de laciudad controlaría el gran Volga desdesu nacimiento hasta su desembocadura.Además, Iván consideraba a Astracán

como parte de su imperio, creyendoequivocadamente que se trataba de laciudad conocida con el nombre deTmutarakan que en los tiempos de laRusia de Kiev, antes de la invasiónmogólica, se hallaba bajo el poder delgran príncipe Vladimir que la habíaregalado a su hijo Mstislav. Estaba puesconvencido de que pertenecía alpatrimonio del zar de Moscovia.

Iván mandó a Alexei Adashev paraque hablara con los embajadores deNogai, y entre ellos dispusieron el plande ataque. En la primavera de 1554,cuando comenzó el deshielo, el príncipeYuri Ponsky Shernyakin condujo,30 000hombres por vía fluvial hasta Astracán,donde se le reunieron otros

destacamentos del ejército procedentesde la región de Vyatka al mando delpríncipe Vyazemsky. Con la ayuda delos de Nogai, las fuerzas moscovitasdestruyeron el ejército de Yamgurchei,capturaron Astracán y elevaron de nuevoal zar Derbysh.

Entonces comenzaron a luchar entresí los tártaros de Nogai. En febrero de1555, Iván es informado de que Izmailha matado a su hermano Yusuf y vencidoal ejército de éste. Había tenido lugaruna batalla terrible con grandes pérdidasen ambos bandos y que había debilitadoen gran manera la horda de Nogai. Peroahora, Izmail, lejos de disfrutar suvictoria, temía ser atacado por los hijosde Yusuf y pedía la protección de Iván.

Mientras tanto, Derbysh no parecía muydispuesto a cumplir lo prometido. Sehabía acordado que pagaría a Iván untributo en dinero junto con 3 000esturiones cada año, y temía lashostilidades del kan de Crimea y delsultán que no veían con buenos ojos elpago de este tributo a Moscú. Yciertamente, en abril de 1555, Derbyshnotifica a Moscú que Yamgurchei, conlos apoyos de los hijos de Yusuf, lostártaros de Crimea y fuerzas de jenízarosturcos iban hacia Astracán. Durante laconfusa lucha que siguió murióYamgurchei, e Izmail fue vencido porsus sobrinos, pero después, sin que nadadejara suponer lo que iba a ocurrir, y deuna manera muy típica de la forma de

actuar de los tártaros, los sobrinos seunieron a Izmail, que volvió a ejercer elmando de la horda de Nogai. Y éste,poco después, informó a Moscú queDerbysh se había aliado con el kan deCrimea. Iván inmediatamente enviótropas Volga abajo, pero Derbysh huyó aAzov, y de esta forma Astracán, cuyagente no dudó en jurar fidelidad al zarde Moscovia, fue anexionada sinderramar sangre.

Esta vez, Astracán y ladesembocadura del Volga continuaronen poder de Rusia. Los nómadas deNogai podían pescar en los ríos,acampar en los alrededores de Astracány dedicarse al comercio, pero siemprebajo la vigilancia de la guarnición. Iván

ordenó al atamán de los cosacos, LyapinFilimov, disponer una guarnición paracontrolar el transporte en el Volga asícomo que apostara tropas junto a lasorillas del río Irgyz para garantizar quela paz reinara en aquella región. Decuando en cuando los tártaros se sentíaninquietos y luchaban entre ellos, pero ladominación moscovita de Astracán y lastierras del Volga no se vio amenazadaseriamente.

Los moscovitas estaban animados.Habían comprobado que los tártaros,que tan valientes y terribles eran en elataque, podían portarse cobardemente enla defensa y esto podía aplicarseespecialmente a los tártaros de Crimea,a quienes tiempo atrás temían más que a

nadie. Iván demostró una gran confianzacuando el verano de 1555 decide atacarCrimea. Era el primer soberanomoscovita que se atrevía a llevar laguerra al kanato de Crimea, lo quetambién demostraba sin lugar a dudasque después de muchos años de estar ala defensiva, Moscovia había decididotomar la iniciativa.

En el verano de 1555, el kan deCrimea, Devlet Girei, invade Moscoviacon un ejército de 60 000 hombres,inmediatamente Iván envía al príncipeIván Mstislavsky con tropas a Kolomnay, acompañado por el príncipe VladimirAndreevich, él mismo sigue al ejércitopara tomar el mando de la operación.Cuando el kan se entera de que el propio

zar le está esperando al frente de sushombres, retira a su horda, pero elboyardo Iván Sheremetev le sigue con13 000 hombres y aunque largamentesuperados en número, vencen a lostártaros después de una larga y difícillucha. Esta pequeña victoria anima alzar, y el kan se retira para despuésvolver a avanzar en dirección a Tula.Entre los generales de Iván, algunosexpresan su desconfianza respecto a laoportunidad de enfrentarse con el propiokan al frente de un ejército tan poderoso,y le aconsejan se retire para defender aMoscú. Pero Iván está decidido a venceral kan en una batalla definitiva yconduce a su ejército a Tula. Se dirigehacia allá cuando le notifican que los

tártaros están retrocediendo rápidamentehacia Crimea.

En marzo del siguiente año Ivánenvía dos partidas de exploración paraque le confirmen los informes de que elkan está de nuevo preparándose parainvadir Moscovia, y el mismo zar va consu ejército hacia Tula para estardispuesto. El kan avanza hacia lafrontera, pero se retira inmediatamenteal enterarse de que Iván está preparadoesperándole. Sin embargo, notranscurrió el verano sin acción. Elsecretario Rzhevsky, al mando de una delas partidas de reconocimiento, consiguevalerosamente bajar 700 millas por elDniéper hasta el puerto tártaro deOchakow, en el Mar Negro. Causa

grandes daños a las instalaciones delenemigo y después retrocede sin sufrirpérdida alguna.

Este suceso desmoraliza al kan a lavez que deleita a Iván. Davlet Girei creeque a continuación llegará la invasiónmoscovita en gran escala y sus temoresaumentan cuando comprueba que elpríncipe Dmitri Vishnevetsky, el jefe delos cosacos de Ucrania, querecientemente había transferido susjuramentos de fidelidad de Lituania aMoscovia, está montando una fortalezaen la isla de Khortisa en el Dniéper.Desde esta fortificación Vishnevetskyamenaza los terrenos de loscampamentos tártaros, y cuando el kanintenta desalojarle de la isla con su

partida de cosacos, fracasaignominiosamente.

Los cosacos se marchan solamenteen el otoño cuando sus provisiones sehan terminado.

El kan está desesperado. Susllamadas de socorro al sultán no hantenido éxito porque los turcos estánpreocupados por otros asuntos. A finalesde 1558, sin embargo, el kan se enterade que el zar va con su ejército haciaLivonia, y rápidamente reúne 100 000nombres y avanza hacia Moscovia. PeroIván se encuentra en Moscú y sus tropasestán preparadas a lo largo de lafrontera. De nuevo el Davlet Girei ha deretroceder, sin atreverse a correr elriesgo de luchar.

Iván quiere tomar la iniciativa ymanda dos partidas para hacer unaincursión hacia el sur, en los comienzosde 1559. Vishnevestky conduce 5 000hombres bajando por el Don, y DanielAdashev, con una fuerza de 8 000hombres baja por el Dniéper. Ambasexpediciones tienen un éxito completo.Vishnevetsky derrota a las posicionestártaras en los alrededores de Azov, yAdashev, 4ue embarca a sus hombres enbotes, en Ochakov, navegando hasta elmar Negro, captura dos barcos turcos ydesembarca en la península de Crimea.Al llegar allí arrasa los campamentostártaros y Pone en libertad a losprisioneros moscovitas y lituanos, antesde nacer retirar a sus tropas sin haber

sufrido grandes pérdidas. Esta era unproeza sin precedentes y desde luegoconstituía una provocación en lasmismas barbas del sultán.

Durante el verano de 1559, Ivánespera la invasión tártara, que pareceinevitable después de estas atrevidasincursiones. Pero el kan no da señalesde vida. Los cosacos del Don y deUcrania, los tártaros de Nogai y deAstracán, todos penetranindependientemente en el kanato deCrimea, donde los tártaros han de lucharademás contra una época de terribleescasez. El kan envía propuestas de paza Moscú y se queja de que se le ataquepor todos lados. Pero sus quejasconsiguen solamente que Iván le

reproche secamente sus voracesincursiones de saqueo tiempo atrás, leaconseja que siga una política de pazcon sus vecinos en el futuro y al mismotiempo le indica amenazadoramente quelos rusos saben ahora el camino deCrimea por mar y por tierra

[149].Las victorias rusas sobre los

tártaros reciben una honrosaconmemoración. Iván había prometidodespués de la conquista de Kazan y deAstracán levantar una catedralmonumental para conmemorar estosgrandes acontecimientos de su reinado.El lugar escogido fue el extremo sur dela Plaza Roja de Moscú. En los años

comprendidos entre 1555 y 1560, dosarquitectos rusos, Postnik y Barma,construyen la catedral de San Vasili elBendito, que es una de las glorias de laarquitectura rusa.

La alta torre octogonal de la iglesiacentral, montada sobre una elevadaplataforma, está rodeada por cuatrotorres grandes y cuatro pequeñas, todasoctogonales también, en forma decapilla, y cada una de ellas es dedistinta altura y diferente superficieexterior. El colorido exterior de lastorres es también distinto y el conjuntode la edificación va bajando hacia el ríoa plano inclinado. El resultado es unedificio con riqueza de diseño, confuso,pero atractivo y conmovedor. Sigue la

tradición nacional rusa, pero aún dentrode ella, demuestra un tremendoindividualismo.

La catedral fue en realidad unaexpresión triunfal de la personalidad dela nueva nación moscovita. Al mismotiempo reflejaba al propio Iván con susimplicidad y sus contrastes violentos.A semejanza suya, la catedral de SanVasili es esencialmente rusa y tal comoha llegado hasta nuestros días, su moledomina la Plaza Roja como permanentemonumento a uno de los rusos másrepresentativos y uno de los zares mássobresalientes, así como al nacimientode Rusia como nación

[150].

Capítulo catorce: Enmarcha haciaOccidente, 1553-1564

Los rusos, moviéndose por instintoy con gran tesón, iban extendiendo susdominios hacia el oeste, buscando susfronteras naturales. Una vez dominadossus enemigos tártaros del Volga, nohabía ya ninguna barrera que impidierasu comercio con los países occidentales,por lo que su colonización podíaavanzar hacia el oeste. Habían tomadola ofensiva contra los tártaros deCrimea, y en 1560 todo hacía prever que

podrían extender sus fronteras hasta lascostas del mar Negro sin dificultades.

El esfuerzo de Rusia para avanzarhacia occidente fue, sin embargo, largo yagotador. Novgorod, Kiev y el ríoDniéper formaban parte de Rusia desdelos primeros tiempos de su historia yestas ciudades siempre habíanrepresentado la posibilidad decomerciar y familiarizarse con Europaoccidental. Anteriormente su obra habíasido destruida por la invasión de losmogoles. Los rusos también estabanimpacientes por recuperar las tierrasque sus enemigos del oeste habíanocupado mientras Rusia yacía sinfuerzas bajo el yugo de los tártaros, yque todavía eran habitadas por rusos

ortodoxos. Tanto Iván III como otrospríncipes moscovitas las reclamaroncomo parte de su patrimonio, peroSuecia, los Caballeros Teutónicos,Lituania y Polonia se habían mantenidofirmes frente a Rusia, siendo todavíamayor su hostilidad porque temían a lagran nación que iba despertando de suletargo.

Durante sus campañas contra lostártaros los pensamientos de Iváncontinuamente iban hacia Occidente, ycada vez con mayor intensidad. Lamayor gloria que podía conseguir,después de la conquista de Kazan, erasin duda alguna la recuperación de lastierras rusas retenidas por sus enemigos,así como la reanudación del comercio

entre Moscovia y Occidente por el marBáltico. Al mismo tiempo esta ambiciónera una necesidad. Iván sabía que suimperio llevaba muchos años de atrasocon respecto a Europa occidental,especialmente sobre la técnica de laguerra, que sin duda alguna sus hombrestendrían que aprender para queMoscovia fuera una nación fuerte capazde defenderse y atreverse a reclamar losterritorios que por derecho lepertenecían. Estaba decidido aincorporar Moscovia al resto de Europaen todos los campos, participando en ellibre intercambio de ideas y comercio.

Los objetivos de Iván reflejabanlas aspiraciones de su pueblo, a pesarde que Sylvester y muchos boyardos se

opusieran a su política occidental enaquellos momentos. Insistían en queaprovechara la debilidad de los tártarosde Crimea, sobre la que habíaninformado Adashev y Vishnevetsky alregreso de sus incursiones, y conquistaraaquel kanato igual que conquistaraKazan y Astracán. Con el fervor de lascruzadas Sylvester solamente pensabaen otra victoria de la Cruz sobre laMedia Luna. Consideraba que ésta era lamisión del zar ortodoxo y no la guerracontra livonios y lituanos, que erantambién cristianos aunque algo distintosy que debían conquistarse para laortodoxia por medio de grandesdemostraciones de fe y amistoso consejoy no con la espada. Pero, a pesar de

todo, Iván se obstinó en seguir susobjetivos y Sylvester comprobó congran enfado que sus consejos no eranescuchados.

El zar consideraba que aquél no erael momento oportuno para intentar laconquista de Crimea. Se daba cuenta delos grandes obstáculos que encontraríay, de todas formas, ni las victoriasconseguidas sobre Kazan y Astracán nisu fervor religioso le impedían ver clarala realidad, como les ocurría a Sylvestery a sus partidarios. Las expediciones deAdashev y Vishnevetsky no podíanrepetirse con un ejército de 100 000hombres o más, cruzando 700 millas deestepa, como sería necesario hacer encaso de intentar una campaña en gran

escala contra los tártaros de Crimea. Sinembargo, el mayor peligro de una guerracon Crimea era que enfrentaría a Rusiacon el imperio turco, que en aquelmomento se hallaba en la cumbre de supoder. El kan de Crimea era vasallo delsultán y en sus campañas contraMoscovia la horda de Crimea en muchasocasiones contaba con refuerzos dejenízaros turcos. Iván sabía quecualquier intento para invadir Crimea lepondría en guerra con el sultán, ysiempre había evitado este peligro.Cuando Adashev le trajo prisionerosturcos, el zar se apresuró a devolverlosal pacha de Ochakov con un mensaje enel que decía que el zar estaba en guerracon su enemigo el kan Devlet Girei,

pero deseaba paz eterna con el sultán.Así pues, el momento no era el más

indicado para conquistar Crimea, y lahistoria ha demostrado la clara visión deIván al tomar tal decisión. Tenían depasar más de dos siglos antes de queRusia pudiera conquistar la península ydeshacerse de los turbulentos tártaros deCrimea.

Un hecho inesperado, ocurrido en1553, intensificó la ansiedad de Iván poracercarse a Occidente. Un naveganteinglés, de nombre Richard Chancellor,había llevado su barco por el marBlanco, demostrando así que el Bálticono era la única ruta posible paraefectuar intercambio comercial con elresto de Europa. Chancellor tenía a su

mando el Edward Bonaventure y era eljefe piloto de una expedición compuestapor tres barcos confiados al mando desir Hugh Willoughby, con objeto deencontrar una vía marítima en elNordeste que les permitiera alcanzar laslegendarias riquezas de Catay. Los tresbarcos habían zarpado de Gravesend el18 de mayo de 1553. Después de pasarel cabo Norte una tormenta los habíaseparado. El Bona Speranza, en el cualiba Willoughby, y el Bona Confidentia,el otro buque de la expedición, serefugiaron en un fiordo desierto, donde,tanto Willoughby como la tripulación deambas embarcaciones, murieron heladosdurante el invierno ártico.

Richard Chancellor era un marino

más experto que Willoughby y consiguiónavegar más hacia el este adentrándoseen el mar Blanco y echando el ancla enla desembocadura del río Dvina. Allí seenteró por unos pescadores que sehallaban en los dominios del zar deMoscovia, y al cabo de algún tiempo lellamaron a Moscú. Se le recibió en elKremlin, donde le mostraron grancortesía y quedó impresionado por lamagnificencia que le rodeaba. Según élmismo dice, en la antecámara donde lehicieron esperar «se sentaban cien o máscortesanos, todos con vestiduras de oromuy suntuosas, y desde allí me llevarona la sala del Consejo donde se hallabael propio Duque con sus nobles queformaban un magnífico conjunto; éstos

se hallaban sentados alrededor de lasala en lugares elevados, pero no tantocomo el Duque que se sentaba a mayoraltura que sus nobles en un sillón doradoy cubierto con un vestido largo tejido enoro con la corona imperial sobre sucabeza y un báculo de cristal y oro en sumano derecha, y su otra mano la teníaapoyada en el sillón»

[151].Chancellor entregó la carta de

Eduardo VI dirigida a «los reyes,príncipes y otros magnates que habitanlas regiones del norte del mundo en elcamino hacia el poderoso imperio deCatay»

[152], y en la que se pedía permisopara pasar por el país, así como ayuda eintercambio comercial «para estosnuestros servidores»

[153]. Una vez finalizadas lasceremonias de bienvenida con todacortesía, la audiencia concluyó yChancellor salió de la sala, pero doshoras más tarde recibió recado deacudir a comer, lo que era un hechosignificativo de gran favor. De nuevoqueda Chancellor impresionado por lariqueza de la corte, aunque el salóndonde tiene lugar el banquete, segúndice, «no es tan grande como el de sumajestad el rey de Inglaterra». El zar sehallaba sentado, con vestidura plateada

y llevaba su corona, y entre él y dondese sentaban sus súbditos «había un granespacio desocupado»

[154]. Toda esta exhibición de oro,que por cierto se destinabaexpresamente para ocasiones similares,era sin embargo testimonio de laprosperidad y el poderío del zar. Loscomensales eran doscientos y todosellos eran servidos en platos de oro.Chancellor nos dice que «las copastambién eran de oro y muy macizas»

[155].En la audiencia de despedida

Chancellor recibió la respuesta formaldel zar para Eduardo VI, de cuya muerte

todavía no habían llegado noticias aMoscovia. Iván expresó asimismo subuena disposición para recibir barcosingleses en sus dominios, y para permitir«libre comercio con toda clase deprivilegios», después de las oportunasnegociaciones con uno de los consejerosde su majestad, para los mercaderesingleses que acudieran a sus dominios

[156].Chancellor partió para su viaje de

regreso, en febrero de 1554 llevandoconsigo la carta del zar. Al año siguientese formó por decreto real la Compañíade Rusia o Moscovia y Chancellorpartió de nuevo por vía marítima, estavez acompañado por los agentes de la

Compañía y llevando una carta deFelipe y María en la que se pedíanprivilegios para comerciar. Iván recibióde nuevo a los ingleses con gran cortesíay le causó gran impresión GeorgeKillingworth, uno de los agentes, quellevaba una barba «que no solamente esespesa, ancha y de color amarillo, sinoque tiene cinco pies y dos pulgadas delargo»

[157]. Parece ser que, sin ponerdificultades, Iván hizo a la Compañíaunas concesiones muy amplias, perocomo los agentes no tenían poder parasatisfacer las demandas de Iván encuanto a material de guerra y hombresentrenados en este arte, éste designó una

embajada para ir a negociar a Londres.Chancellor embarcó en julio de

1556, partiendo del mar Blanco en elEdward Bonaventure, acompañándoleOsip Nepea, el primer embajador rusoen Inglaterra, pero el viaje tuvo untrágico final. El barco embarrancó en lascostas de Aberdeenshire, y Chancellormurió al intentar salvar al embajadorruso para que no se ahogara. Nepea ylos nueve supervivientes de su séquitono consiguieron llegar a Londres hastafebrero de 1557. Fue recibido enaudiencia y tratado con gran cortesía,pero la carta real que llevó a Moscúconcedía unos privilegios de comercioque estaban muy por debajo de los queIván concediera a la Compañía. No se

sabe lo que se decidiría con respecto ala venta de armas al zar, pero se obtuvoel permiso para reclutar hombresexperimentados en las prácticas de laguerra, para trasladarse a Moscú.

Habiendo conseguido una primeraposición firme, la Compañía estabaansiosa de ampliar sus privilegios yobtener monopolios, así como deconseguir el derecho de comerciar conlos países asiáticos por tierra a travésde Moscovia. Anthony Jenkinson, buennavegante al igual que Chancellor, fuedesignado para llevar a cabo estasnegociaciones, y cuando Nepea partióde Inglaterra en mayo de 1557, ibaembarcado en el buque de Jenkinson. Yaen Moscú, Jenkinson pronto consiguió

ganarse el afectuoso respeto de Iván, yposteriormente había de desempeñar unpapel importante en las complicadasrelaciones que se desarrollarían entreIván y la reina Isabel.

Anthony Jenkinson consiguió deIván todo lo que pidió, y llevó a cabopor sí mismo el primer intento paraestablecer relaciones comerciales conAsia por tierra. Habiendo recibido todaclase de facilidades, consiguió llegarhasta Bucaria. Los informes suyosrespecto a los posibles mercadosmovieron a la Compañía a mandar unaserie de expediciones a Persia, e Ivánconcedió a estas arriesgadas aventurasgrandes privilegios, al mismo tiempoque ampliaba los derechos de la

Compañía hasta que disfrutóvirtualmente del monopolio delcomercio europeo con Moscovia.

Verdaderamente, durante los treceaños que siguieron al descubrimiento dela ruta del mar Blanco por parte deChancellor, Iván recibió muy bien atodos los ingleses que acudieron a él,portándose con generosidad con laCompañía, pero a cambio de ello obtuvomuy poca cosa. Había conseguidoreclutar un cierto número deespecialistas y probablementeimportaría cantidades pequeñas dearmas, pero no han llegado hastanosotros las pruebas de que esto fueraasí, debido al gran secreto con que estacuestión se desarrollaba. Los pocos

mercaderes rusos que fueron a Inglaterraen los barcos de la Compañía, casisiempre con encargos del zar, desdeluego no tenían que pagar impuestospero no disfrutaban de otros privilegios.El hecho es que Isabel, que había subidoal trono en 1558, ayudó en forma activaa los mercaderes de su país para queobtuvieran todas las ventajas posiblesconcediendo por su parte las mínimas.

Las peticiones de Iván, sinembargo, ponían a Isabel en unasituación delicada, y éste no se dabacuenta que la reina tenía que actuar conmucho tacto. Los reyes de Polonia,Suecia y Dinamarca, así como elemperador, habían ya presentado susprotestas a Londres en contra del

comercio entre Inglaterra y Moscovia,especialmente criticando eldesplazamiento de especialistas inglesesy la supuesta venta de armamento. En1561, los senados de Colonia yHamburgo llegaron hasta a suspenderlos embarques de armas para Inglaterrahasta que la reina garantizó que talesarmas estaban destinadas a su país y noserían embarcadas hacia otros lugares.Isabel dio su real palabra de que lasmuniciones servirían únicamente para ladefensa de su reino. Ciertamente, enaquellos momentos prohibió laexportación de armas, pero no por ellocesaron las protestas de Dinamarca,Suecia y Polonia, y parece difícil deaceptar que fueran por completo

infundadas.Esta tempestuosa oposición al

comercio entre Inglaterra y Moscoviademostraba el temor que sentían lospaíses del Báltico y Europa orientalhacia el zar. También era una muestra delo fuerte de la oposición que Ivánexperimentó en sus intentos pararestablecer el comercio y las relacionescon el resto de Europa. Especialmentesus vecinos tenían un gran interés en queno llegaran a conocimiento de Moscovialas técnicas nuevas y el equipo militardesarrollado por Occidente, mientraslos rusos todavía estaban divididosentre sí y bloqueados por los tártaros.Como Moscovia no tenia puerto en elBáltico, Iván había visto con muy

buenos ojos el descubrimiento de la rutadel mar Blanco por Chancellor porqueconfiaba que usando este camino podríaromper el bloqueo.

Se trataba de un verdaderobloqueo. Los países del Bálticopercutían solamente que se mandaran aMoscovia mercancías que no tuvieranvalor militar ni industrial, y hacíantremendos esfuerzos para que ningúnhombre experimentado en el arte de laguerra entrara al servicio del zar.Cuando en 1539, Peter Frianzin huyó aLivonia le preguntaron si conocía a unalemán llamado Alexander, que estabaal servicio del zar. Frianzin respondióque le conocía y añadió que Alexanderhabía informado a los boyardos que

tenía un amigo en Dorpat que era muyhábil en el manejo de la artillería y queestaba dispuesto a servir al zar. Loslivonios se pusieron inmediatamente abuscar a este artillero y ya no se supomás de él.

En 1547, Iván mandó a un sajónllamado Schlitte a Alemania para quereclutara cuantos hombres entrenados yhábiles pudiera para servir en losejércitos moscovitas. Schlitte, una vezobtenido el permiso del emperadorCarlos V, se las arregló para reclutar123 hombres, a los cuales reunió enLübeck. Los livonios se alarmaron, einmediatamente reclamaron alemperador avisándole de] gran peligroque representaba permitir que los

moscovitas aprendieran las nuevastécnicas de la guerra, y sus protestassurtieron efecto, haciendo que elemperador les autorizara a impedir quelos hombres reclutados pudieranembarcar hacia Moscú. Comoconsecuencia de ello el grupo sedispersó y Schlitte fue a parar a lacárcel. Uno de los hombres reclutados,un tal maese Hans, era más decidido quelos demás y probó de ir a Moscú solo,pero le cogieron y encarcelaron también.Tan pronto como estuvo libre lo intentóde nuevo y volvieron a capturarle, peroesta vez fue ejecutado

[158].Iván lamentaba amargamente estos

esfuerzos que estaban haciendo losdemás países para que Rusia continuarasiendo débil y atrasada, así como sunegativa en cuanto al libre comercio. Leparecía intolerable que Moscovia notuviera un acceso directo al mar Báltico,lo que consideraba era su derechobasándose en la historia. A sudeterminación de recuperar una posiciónen las costas del Báltico contribuyó elhecho de que tal cosa era esencial parasu ambiciosa política de expansión. Asípues, después de la captura de Kazanconcentró su atención sobre Livonia, elmás hostil y más débil de sus enemigosoccidentales.

Livonia formaba parte de losdominios de la orden feudal de los

Caballeros Teutónicos, que naciódespués de la tercera cruzada. Estoscaballeros poderosos y guerreros, queelegían a su propio gran maestre, habíantenido grandes éxitos en sus campañasde conquista y en las cruzadas, y en1230 habían absorbido la orden hermanade los Caballeros de la Espada. Sinembargo, su avance hacia el este contralos rusos, se vio detenido cuando el granpríncipe de Novgorod, AlexanderNevsky, les venció en 1242 sobre elhielo del lago Peipus. Hacia mitades delsiglo XIV la Orden Teutónica gobernabalas costas del Báltico, desde Estonia yLivonia hasta Pomerania oriental. Perosu poder comenzó a declinar de unaforma rápida después de ser vencida por

Gajiello, el gran rey lituano enTannenberg, en 1410. Se perdió elsentido de cruzada y la riqueza y elpoder corrompieron a los caballeros.

Moscovia había vivido en paz conla Orden durante muchos años, en granparte gracias a que estuvo ocupada enotros lugares. El padre de Iván, VasiliIII, tuvo demasiado trabajo con Lituaniay con los tártaros de Kazan y de Crimeapara pensar en romper su alianza con elgran maestre, aunque tenía motivos paradisputar con la Orden. Durante la niñezde Iván los boyardos no cuidaban de losintereses del país y no les interesaba lalucha. Pero ahora había llegado elmomento en que Iván estaba preparadopara saldar viejas cuentas y conseguir

así una salida al Báltico,arrebatándosela a la Orden.

En 1554 Livonia había mandadosus embajadores a Moscú con lapropuesta de renovar el tratado de pazque había caducado. Alexei Adashev,que fue designado para negociar con losembajadores, les indicó claramente quelos livonios habían ofendido y puestotrabas a los comerciantes rusos así comoutilizado las iglesias rusas para suspropios ritos. Pero la queja másimportante que Moscovia tenía contraLivonia era que la ciudad de Dorpat nopagaba tributo al zar. Y este fue elmotivo escogido para la guerra. Dorpat,que estaba regida en formaindependiente por su obispo, pagó

durante mucho tiempo tributo a losgrandes príncipes de Moscovia, yaunque en 1503 se firmó un tratado conel obispo, según el cual se confirmaba laobligación de pagar el tributo, encincuenta años no se había satisfechoningún pago. Adashev dijo a losembajadores que por estas razonesexpuestas, el zar «hacía recaer su enojo»sobre el gran maestre el obispo y todo elpaís, y rehusaba renovar el tratado depaz

[159].Los embajadores de Livonia al

principio se negaron a reconocer laobligación de pagar tributo alguno, peroesta negativa obtuvo solamente una fría

respuesta por parte de Adashev,respuesta que era el reflejo de la actitudmoscovita.

«Qué interesante es que no queráisreconocer que vuestros antepasadosllegaron a Livonia del otro lado del mar,penetrando sin derecho en las tierrashereditarias de los grandes príncipesrusos, causando con ello granderramamiento de sangre. Nuestrosoberano, que no deseaba ver mássangre de cristianos vertida, permitió alos demanes vivir en las tierras de quese apoderaron con la condición de quepagaran tributo al gran príncipe, perolos alemanes han roto su promesa. Nohan pagado el tributo y ahora tendránque Pagar los atrasos.»

[160]Esta actitud decidida y clara de

Moscovia cortó en seco las Protestas delos embajadores livonios, que afirmaronque en el futuro se pagaría el tributo yque los atrasos quedarían liquidados entres años. También estuvieron deacuerdo en que todas las iglesiasortodoxas de Livonia, que habían sidoperjudicadas por fanáticos protestantes,serían devueltas a los habitantes rusosdel país, quienes podrían, en el futuro,celebrar los servicios con toda libertad.Aceptaron también la condición de quelos comerciantes rusos disfrutaran delibre comercio con los mercadereslivonios y de otros países en toda clasede mercancías a excepción de las cotas

de malla. Asimismo los extranjeroscontratados para servir al zar tendríanpaso libre a través de Livonia, y estepaís negaría rotundamente cualquierclase de ayuda en contra de Moscovia,al gran príncipe de Lituania y al rey dePolonia.

Sin embargo, cuando elrepresentante del zar llegó a Dorpat pararatificar el acuerdo, se encontró connuevas excusas. Los livonios pretendíanque antes de ratificar el acuerdo éstetenía que ser aprobado por su máximaautoridad, el emperador romano, perodespués de escuchar las reconvencionesy avisos del embajador de Iván, por finratificaron el acuerdo. Tres añosdespués llegan de nuevo a Moscú los

embajadores livonios. El tributocontinuaba pendiente y tenían elatrevimiento de solicitar que secancelara por completo toda clase decontribución.

La paciencia de Iván llegaba a sufin. En noviembre de 1557 dispuso queel tártaro Shig Alei, al mando de unejército de 40 000 hombres, conrefuerzos procedentes de destacamentosde las tribus del Este, avanzara hastaalcanzar posiciones en las cercanías dela frontera con Livonia. En diciembrellegaba otra embajada livonia a Moscúcon distintas proposiciones respecto alpago del tributo pendiente, pero tanpronto como Iván se enteró de que ibancon las manos vacías les ordenó

airadamente que se marcharan.En enero de 1558 las tropas rusas,

que avanzaron desde Pskov, invadenLivonia y arrasan sus tierras en unadistancia de 150 millas de la frontera.Después de esta incursión, Shig Aleiretira sus tropas y manda un correo alGran Maestre, invitándole a someterseal zar. El Maestre pidió salvoconductopara su embajadores e inmediatamenteel zar suspendió las hostilidades.Posteriormente se recibieron noticias deque los livonios de Narva continuabanatacando la fortificación rusa deIvángorod a pesar del alto el fuegoconcertado, y enojado por esta traición,Iván ordenó a su ejército que seapoderara de la ciudad, que cayó el 11

de mayo de 1558.Esta conquista causó gran alegría a

Iván. Los grandes príncipes moscovitashacía mucho tiempo que deseabanapoderarse de Narva. Esta ciudad sehallaba situada en la orilla izquierda delrío Narova, a unas diez millas antes dedesembocar en el golfo de Finlandia, yhabía sido uno de los puertos másflorecientes del Báltico en tiempos de laLiga Anseática. En los tiempos de Ivánera todavía un punto importante comofortificación, y su captura fue elafortunado comienzo de la campañainiciada para conseguir acceso alBáltico.

Cuando las noticias de la toma deNarva llegaron a Moscú, se encontraban

ya allá los componentes de una misiónlivonia que se habían desplazado paranegociar un armisticio. Este primer éxitohizo a Iván todavía más exigente paraque sus condiciones fueran aceptadas sindiscusión. El Gran Maestre y el obispodebían ir personalmente a Moscú,trayendo el tributo de todo el país deLivonia y al mismo tiempo para jurarsumisa obediencia y confirmar larendición oficial de Narva y otrasciudades al poder de Moscovia. Lamisión partió inmediatamente de Moscúpara informar de estas exigencias alMaestre, y la guerra continuó.

El ejército de Iván avanzabarápidamente a través de Livonia.Muchas ciudades se rindieron sin

defenderse. El Maestre llamadoFurstenberg, de avanzada edad, huyó aValk, donde dimitió de su cargo, y en sulugar los caballeros de la Ordeneligieron a Gottgard Kettler. En julio de1558, el príncipe Peter Shuisky, almando de un gran ejército, consiguiócapturar Dorpat. En el otoño se hallabanya en poder de los moscovitas treintaciudades livonias, grandes y pequeñas yel zar estaba tan seguro ya de conseguirsus deseos, que hasta concedía tierrasdel país recién conquistado a miembrosde la burguesía moscovita.

La campaña de Livonia fue tanafortunada que en septiembre, despuésde situar guarniciones en todas lasciudades, el cuerpo mayor del ejército

volvió a Moscovia. Kettler, hombreinteligente y enérgico, aprovechó estaretirada para atacar las guarnicionesmoscovitas, pero esta atrevidaprovocación encontró pronto surespuesta. En enero de 1559, un ejércitomoscovita, compuesto por 130 000hombres, invadió Livonia y arrasómetódicamente el país, datando a todo elque conseguían capturar, aunque fuerancriaturas.

Kettler se sentía desesperado porla falta de dinero y tropas que fe urgían.Primero se dirigió a Erik, hijo del rey deSuecia, Gustavo Vasa, ofreciéndoleregiones de Livonia a cambio de suayuda activa contra los moscovitas. Erikdeseaba aceptar inmediatamente k

oferta, pero el viejo rey le contuvo. Elmismo había estado en guerra con Ivánen 1554, por un asunto fronterizo, y sehabía visto obligado a pedir la paz.Había esperado que Polonia y Livoniasaldrían en su defensa, pero estasnaciones estaban demasiadopreocupadas por sus asuntos y semostraron reacias a verse envueltas enuna guerra con Rusia. Gustavo Vasafirmó entonces la paz con Iván y no teníala intención de romperla en favor de lacausa de Livonia.

La ciudad de Reval pidió ayuda deuna forma independiente al rey deDinamarca, Cristian III. Recordando queesta región de Estonia, tiempo atráshabía sido una provincia de Dinamarca,

los habitantes de Reval pedían al rey lesaceptara de nuevo como súbditos. PeroCristian III, lo mismo que Gustavo Vasa,era un hombre anciano que no deseabaindisponerse con el zar. Sin embargo,ofreció a los habitantes de Revalinterceder por la ciudad ante Moscú.Este rey murió después de designar a losembajadores que debían ir a Moscú, loscuales partieron del país haciaMoscovia ya en nombre de su sucesor,el rey Federico II.

Cuando los daneses llegan a Moscúpidieron con respeto y timidez al zar queno permitiera que sus tropas continuaraninvadiendo Livonia, que anteriormentehabía sido tierra danesa. Iván no acogiócon enfado este acercamiento por parte

de los daneses. En realidad deseaba congran interés poder desplazar sus tropashacia sus fronteras más al sur para estarpreparado en caso de agresión por partede los tártaros de Crimea, y por ellocontestó a los embajadores deDinamarca, que por respeto al rey danésconcedía un armisticio a la Orden desdemayo a noviembre de 1559. Subrayó, sinembargo, que hacía esto esperando quedurante este intervalo, el mismo GranMaestre, o enviados suyos, irían aMoscú para jurarle fidelidad y firmar untratado de paz eterna.

Kettler, mientras tanto, se habíapuesto en contacto con Segismundo IIAugusto, gran príncipe de Lituania y reyde Polonia, y el 16 de septiembre de

1559 concluyeron un acuerdo de alianzaentre ellos. Segismundo Augusto, comogran príncipe lituano, se hacía cargo dela defensa de la Orden contra el zar, y acambio el maestre cedía la regiónsudoeste de Livonia y Dunaburg aLituania.

Segismundo Augusto no era ungobernante fuerte ni tenía unapersonalidad dominante; en realidad,algunas veces parecía estarcompletamente avasallado por el zar.Era un hombre perezoso, amante de losplaceres de la vida, que se le conocíapor el sobrenombre de «el rey-mañana»,por su costumbre de dudar y de retrasarlas cosas, e Iván se aprovechó de estaforma suya de actuar. Sin embargo, este

rey, en la segunda mitad de su reinado,mostró una mayor visión ydeterminación, luchando por reunir aLituania y Polonia y convertirlas en unasola nación.

En aquellos tiempos, Polonia yLituania, aunque unidas gracias a unaunión dinástica desde 1386, eran todavíaindependientes una de otra. Lituania eraun país extenso que durante el reinadode la dinastía de los Jagellón habíallegado a abarcar toda la Rusia Blanca ygran parte de Ucrania, con Kiev ygrandes extensiones al este del ríoDniéper. Las posesiones de Lituania aloeste, pobladas por rusos ortodoxos, yque antes se hallaban bajo poder ruso,eran consideradas por Iván y sus

predecesores como parte de supatrimonio. Polonia, menos de la mitadde la extensión de Lituania, estabaseparada de Rusia por las grandessuperficies de su socio dinástico. Elavance de los rusos hacia el oeste desdela mitad del siglo XV daba motivo a quelos polacos desearan fervientementeconsolidar la unión entre ambos estados.Los lituanos se retraían todavía,temiendo una dominación polaca.

Segismundo Augusto habíaobservado con creciente inquietud dequé forma iba creciendo el podermoscovita durante el reinado de Iván yse daba cuenta de que era inevitable laguerra, aunque ansiaba retrasarla por lomenos hasta que hubiera persuadido a

los polacos para que lucharan junto a loslituanos en contra del enemigomoscovita. Entre los años 1549 y 1556,Segismundo Augusto, como granpríncipe de Lituania, se había dirigidoen tres ocasiones a Iván, intentandoconcluir una paz permanente. Lo máximoque en cada caso Iván había concedidoera un armisticio por un tiempo limitado,siendo la principal razón de su negativaa firmar una paz definitiva su decisiónde conseguir una posición rusa en lacosta del Báltico, así como recobrarKiev y otras ciudades rusas que sehallaban en poder de los lituanos. Suhostilidad hacia el país vecino se vioagravada por negarse SegismundoAugusto a reconocerle el título de zar.

De todas formas, Iván accedió al primerarmisticio porque en aquellos momentosestaba ocupado con sus campañas contraKazan; al segundo armisticio porqueestaba en guerra con Suecia, y altercero, accedió porque todas sus ideasse centraban en la necesidad de concluirde una forma rápida la guerra conLivonia.

Con una flexibilidad y pacienciasimilares a las que habían hecho notableel reinado de Iván III, su abuelo, Ivándaba prioridad a la necesidad deconseguir un puerto en el Báltico,posponiendo k recuperación de la regiónde Kiev. Al mismo tiempo comenzaba aconsiderar la posibilidad de una alianzatemporal con Lituania Para luchar

conjuntamente contra el kan de Crimea.Las tierras del Dniéper, que formabanparte de las posesiones lituanas, eranfronterizas con el kanato de Crimea ysufrían tanto como la misma Moscoviapor las incursiones de los tártaros. Elrazonamiento de Iván era que tal alianzacontribuiría a aliviar la carga de ladefensa contra los tártaros,permitiéndole concluir con mayorrapidez la campaña de Livonia.

Por fin, en 1558 Moscovia hacepropuestas a este respecto a SegismundoAugusto, pero las conversaciones quelos embajadores sostuvieron para tratarsobre la alianza llegaron pronto a unpunto muerto, debido a que los lituanosinsistían en que primero Iván debía

devolverles las ciudades tomadas porsus predecesores, en especialSmolensko. El verdadero obstáculo era,sin embargo, como admitieron por finlos embajadores lituanos, el temor queMoscovia les inspiraba, ya que en aquelmomento representaba para su país unpeligro mayor que el kanato de Crimea.

La guerra de Livonia, que era lacausa principal de que Iván persiguierala paz con Lituania, había de ser enrealidad motivo para que se declararanlas hostilidades entre Moscovia yLituania y Polonia. Segismundo Augustoreconoció que no podía retrasar por mástiempo hacer frente a la amenazamoscovita. Al firmar la alianza con laOrden se había comprometido a

defenderla, y así pues, en enero de 1560su embajador llegaba a Moscú parapresentar una nota oficial pidiendo alzar que cesara en sus operacionesmilitares contra Livonia. La respuesta deIván fue corta y tajante: «Por la voluntadde Dios, desde los tiempos del grangobernante ruso Rurik, las tierras deLivonia han sido por derecho parte denuestro imperio.»

[161] Estas fueron sus palabras y,como consecuencia, la guerra conLituania era ya inevitable.

Capítulo quince:Comienza la época deterror, 1560-1564

El año 1560 fue notable en elreinado de Iván, ya que marcó elcomienzo de un sistema de gobiernocompletamente personal, sin trabaalguna. Los historiadores a menudo nosdicen que durante este año tuvo lugar ladramática transformación de su carácter,cuando de zar devoto y responsable seconvirtió en tirano. Pero estatransformación fue más aparente quereal. Siempre había sido un extremista,

lo llevaba muy arraigado dentro de sí, yésta era también una característica detodo su pueblo. Pero durante este añoocurrieron dos acontecimientos que ledarían completa libertad para podergobernar a su antojo, sin trabas deninguna clase. Estos acontecimientosfueron, primero su liberación deltutelaje de Sylvester y Adashev, y muypoco tiempo después, la muerte de suquerida zarina

[162]. Estos hechos le dejaronenfrentado con una terrible soledad, quele causaba gran sufrimiento y contribuíaa agravar sus temores.

Por aquel entonces, la posición deIván y su autoridad no admitían duda

alguna, lo que en gran parte era debido ala fuerza de su personalidad y a suinteligencia. Era alto y su aspecto físicodaba sensación de fuerza, su narizromana era imperiosa, y sus ojos grises,aunque pequeños, tenían una miradaviva y penetrante. En algunas ocasionespodía ser bondadoso y amable, pero enotras era temible. Sin embargo, siempreera el zar, jefe por naturaleza y cabezade la nación.

Los visitantes extranjeros quellegaban al Kremlin quedaban vivamenteimpresionados. Anthony Jenkinson, alinformar sobre su visita a Moscovia en1557, escribía que Iván:

«excede a sus predecesores en

nombre… tanto en conocimientos comoen intrepidez y valentía y en otrosmuchos aspectos… No solamente esamado por los nobles y el pueblo, sinoque también se le tiene gran respeto ytemor en todos sus dominios. Creo queno hay príncipe en toda la cristiandadmás temido por sus vasallos que él, nitampoco más amado»

[163].Hasta siete años después de tomar

el poder en sus manos, Iván soportó a sulado en la corte y en cargos conautoridad a Sylvester, Adashev y suscolaboradores, aunque se diera cuentaque se aferraban al poder y lesmolestaba su independencia.

Seguramente en muchas ocasionessurgirían diferencias entre ellos, aunqueIván procuraba retenerse, ya que lesnecesitaba. Sin embargo, no era tanabierto como antes, e insistía en quetodo se llevara a cabo de acuerdo consus deseos y métodos. Pero, de unaforma gradual, la presencia de estosconsejeros llegó a serle intolerable, yparece ser que lo que hizo agotar supaciencia fue la hostilidad de aquéllospara con la zarina Anastasia.

En octubre de 1559, se hallabanIván y Anastasia en Mozhaisk, unassesenta y cinco millas al sudoeste deMoscú, cuando les llegó la noticia deque los livonios habían roto elarmisticio de seis meses concertado a

primeros de aquel año. El inviernohabía comenzado antes de loacostumbrado y el frío era muy intenso.Las carreteras se hallaban bloqueadaspor la nieve y los desplazamientos, yafueran a caballo o en trineo, eran casiimposibles. Pero Iván estaba tan ansiosopor saber lo que estaba ocurriendo enLivonia, que inmediatamente emprendióel camino de regreso a Moscúacompañado por su esposa. Fue un viajedifícil, bajo un gran frío y rodeados denieve, y Anastasia cayó enferma comoresultado del mismo.

El mismo Iván más tarde escribía:«¿Cómo puedo todavía acordarme delduro viaje desde Mozhaisk a la capitalcon mi zarina Anastasia enferma?»

[164] Este recuerdo era para él unaamarga memoria. Acusó a Sylvester y asus asociados de no haberproporcionado a Anastasia los cuidadosmédicos debidos. Además les acusótambién de que por sus «malvadasprácticas» habían destruido todos losbeneficios que Iván y su familiahubieran podido conseguir comoresultado de sus peregrinaciones yplegarias por la salvación de sus almasy su salud corporal

[165]. Su mal comportamiento no eradebido a que odiaran al zar, sino a lazarina.

Las razones de este odio hacia lazarina Anastasia no se conocen. Iván

escribía en secreto que «una simplepalabra de labios de Anastasia eramotivo para que la miraran condesprecio y descargaran su ira contraella»

[166].En ocasión de la enfermedad de

Iván, Sylvester y Adashev se habíanmostrado en contra de Anastasia porqueésta representaba a la familia queasumiría el poder si sucedía al trono elpequeño Tsarevich. Desde aquelmomento, sin embargo, parece que suodio se dirigió a Anastasia de unamanera personal y «por una sola ysimple palabra». Esto es muy extraño.Todos los historiadores nos describen a

Anastasia como una mujer amable ydevota, no una intrigante ni una mujer defuerte personalidad con preferenciasseñaladas. Desde luego, Sylvester, comotantos clérigos fanáticos, era capaz desentir el odio de una forma intensa, peroAdashev, hombre bondadoso con lospobres y que en su propia casa cuidabade diez leprosos hasta el extremo de queles lavaba con sus propias manos, eraamado por todos por su bondad y porser un ardiente cristiano; es difícil decreer que sintiera odio por una mujer tansencilla y le causara dañodeliberadamente dejando de prestarlelos cuidados médicos que necesitara, ode alguna otra forma.

Desde su regreso de Mozhaisk,

Iván volvió la espalda a Sylvester yAdashev, pero todavía tenía cuidado deno dejar caer su ira sobre ellos nialejarlos de su lado totalmente. En laprimavera de 1560, Iván nombró aAdashev para el mando de un ejército enLivonia y más tarde, en el verano, fuenombrado gobernador de la ciudad deFellin, que acababa de ser tomada porlos moscovitas.

Aproximadamente en la mismaépoca en que Adashev partía de Moscú,Sylvester se retiró al monasterio deKirillov-Belozersky, donde le afeitaronel cabello como a los monjes

[167]. Todavía en esta época, Ivánfue respetuoso con Sylvester, y más

tarde explicaba su actitud cuandoescribía:

«…el cura Sylvester al contemplarcómo sus informadores eranneutralizados, partió por su propiavoluntad. Yo le he dado mi bendición yle he apartado de mi lado, no porqueestuviera avergonzado, sino porque nodeseo juzgarle aquí en la tierra, sino enel otro mundo, ante el Cordero de Dios,por todo el mal que me ha causadocuando me servía y al mismo tiempopasaba por encima de mí de forma tanmalvada. Entonces aceptaré juzgarle porlo mucho que he sufrido espiritual yfísicamente en sus manos. Por esta razónno he permitido que nadie moleste a estesu hijo, hasta el momento; solamente se

ve privado de mi presencia»

[168].Durante estos meses, la salud de

Anastasia empeoraba. No se habíarecuperado totalmente del viaje invernala Moscú, y en julio de 1560 se pusogravemente enferma. El temor agravó suestado, ya que durante este mes sedeclaró un terrible incendio en el Arbat,que aterrorizó a todo Moscú. Fuertesvientos llevaban grandes nubes de humosobre el Kremlin y las llamas parecíanquerer llegar hasta el palacio. Anastasiatemía que el fuego llegara hasta ellosbloqueándolos, y entonces el zar la hizotrasladar al pueblo de Kolomenskoe,donde estaba a salvo. Iván se quedó en

Moscú para luchar contra el fuego,exponiéndose al peligro y dandoejemplo a los demás acarreando agua yechando edificios al suelo para impedirque el fuego se propagara. Muchoshombres perdieron su vida y sufrieronlos tremendos efectos del fuego antes deque se extinguiera por completo.

Cuando el incendio estuvocompletamente sofocado, Iván fue aKolomenskoe inmediatamente, peroAnastasia estaba ya muy grave y losmédicos no podían hacer ya nada porella. El 7 de agosto muere Anastasia.Fue una madre feliz y devota, aunquesiempre inquieta, que dio a luz seiscriaturas en los trece años dematrimonio, viendo morir a cuatro de

ellas en la infancia, enfajadasestrechamente como era la costumbremoscovita de la época

[169]. Había amado mucho a Iván, aquien consideraba, además de sumarido, su protector. Siempre habíasabido que si su esposo moría lasepararían de sus hijos, a los cualesmatarían bien de una forma rápida yviolenta, o por abandono y frío encualquier lejano monasterio rodeado porla nieve. Cuando tenía que separarse deIván, las despedidas eran por ellomucho más tristes. Este miedodesesperado debía de haberla hechosufrir mucho durante la enfermedad deIván, cuando la hostilidad declarada de

Sylvester y otros no dejaba lugar adudas sobre su destino en caso de que elzar hubiera muerto. Ciertamente que eltemor debía ser su compañero constantemientras transcurría su vida en el terem,aposentos destinados a las mujeres, ovisitaba las oscuras iglesias delKremlin, en las cuales los viejos iconos,ennegrecidos por el humo de laslámparas de aceite, miraban desde lasparedes como presagios de muerte.

La gente humilde amó también a lagentil y piadosa zarina, y a su muerte, elpueblo de Moscú se entristeció. Unagran muchedumbre acompañó su féretroal monasterio de Novodevichy, mientrasel zar caminaba detrás del mismo conlágrimas en los ojos.

Iván y su corte guardaron un lutointenso, pero de poca duración.Solamente ocho días después de morirla zarina, el metropolitano, la jerarquíade la Iglesia y los boyardos sepresentaron ante él y le pidieronformalmente que tomara una nuevaesposa. La sucesión del trono era unasunto importante para toda la nación, enaquellas décadas en que la vida eradifícil y corta y la muerte seimpacientaba. El mismo Iván tambiénquería asegurar la sucesión al trono,porque nadie podía saber si sus doshijos, el Tsarevich Iván, de seis años, yFoedor, nacido tres años más tarde, en1557, le sobrevivirían. Así, pues, el 18de agosto Iván anunció que se casaría

con la hermana de Segismundo Augusto,al tiempo que abandonaba toda señal deduelo. El Kremlin comenzó a bullir conel ruido de los banquetes y diversiones,y se bebía abundantemente. Algunos delos boyardos más ancianos disgustadospor tal forma de beber, se apartaron,pero solamente consiguieron que loscortesanos más jóvenes se burlaran deellos y les humillaran echándoles vinosobre la cabeza.

En todas las épocas los hombrestienden a considerar que el dolorduradero es señal de gran amor y queuna pena corta puede ser solamenteseñal de indiferencia. Pero el inmediatoabandono de Iván a la alegría y labebida no indicaban ni indiferencia ni

olvido. El no olvidaba a Anastasia.Diecisiete años más tarde se quejabatodavía en una carta por verse separadode ella, «de mi pequeña»

[170], decía. Era el lamento de unhombre que recordaba unos tiempos enque había disfrutado de la compañíatranquila de una esposa a la que amaba,sintiéndose en paz consigo mismo.Envió grandes donativos a losmonasterios de Monte Athos para quelos monjes rezaran por el eternodescanso del alma de su zarina. Nuncaolvidaría a la única persona que le habíaamado y era incapaz de traicionarle.

Durante las orgías que tuvieronlugar después de la muerte de la harina,

Iván reunió a su lado a un nuevo grupode favoritos. Los Principales eran elboyardo Alexei Basmanov y su hijoFeodor, así como el príncipe AfanasyVyazemsky, Vasili Gryaznoi y MalyutaSkuratov-Belsky. No eran hombres de lacategoría de Sylvester y Adashev, sinomás bien compañeros de borrachera. Sihemos de creer al príncipe AndreiKurbsky, estos compañeros envenenaronla mente de Iván en contra de lospartidarios de Sylvester y Adashev, yfueron los responsables de las primerasejecuciones de la época del terror. Peroes más probable que fueran las mismasvíctimas las que atrajeran la furia deIván sobre su cabeza

[171].Una vez Sylvester y Adashev

hubieron desaparecido de su lado, Ivándemostró clemencia por los que habíansido partidarios suyos. Se limitó aordenarles que se abstuvieran de ver nicomunicarse con sus anteriores jefes yles hizo jurar de nuevo lealtad a supersona como zar. Pero su benevolenciafue una equivocación, como pronto sehabía de demostrar. Según las propiaspalabras de Iván,

«rompieron el juramento hechosobre la cruz; no solamente no sedistanciaron de aquellos traidores, sinoque les ayudaron todavía más yprobaron de todas maneras dedevolverles su anterior categoría para

conspirar con mayor furia contra mí; ycomo su maldad era insaciable y suvoluntad inflexible, es por ello que losculpables han recibido su castigo deacuerdo con sus culpas»

[172].Iván castigaba sin piedad. María

Magdalina, una mujer viuda acusada dehaberse comunicado con Adashev ypracticar brujerías, fue ejecutada juntocon sus cinco hijos. Daniel Adashev y suhijo de doce años, así como su padrepolítico, Turov, fueron consideradosculpables de tener tratos con Adashev yejecutados, y lo mismo ocurrió con lostres hermanos Satiny y con Iván Shiskin,su esposa y sus hijos

[173].Otros, como, por ejemplo, el

príncipe Andrei Kurbsky, fueronconsiderados menos culpables ycastigados con menor dureza.Probablemente fue debido a losesfuerzos que sus amigos y seguidoresllevaban a cabo para mantenerse encontacto con él, que Adashev fueenviado más lejos todavía, a Dorpat,donde murió de las fiebres

[174]. Sylvester fue exiliado almonasterio de Solovetsky, en lasestériles islas del mar Blanco, dondetambién murió.

Después de estas ejecuciones Ivántuvo menos consideraciones con sus

boyardos y con cualquiera que osaracontradecirle u oponerse a su voluntad.Las críticas le ponían furioso y aunquesiempre había sido un hombre que seirritaba con facilidad, en aquella épocaen que se hallaba siempre con losánimos excitados por la excesivabebida, nadie era capaz de calmarle nifrenarle. Una noche, cuando se estabadivirtiendo con sus compañeros, queusaban máscaras y saltaban y bailabansegún la costumbre rusa, el príncipeMikhail Repnin le reprochó con enfadosu conducta, que le dijo era indigna deun zar cristiano. La iglesia ortodoxacondenaba todas las formas de baile, lasdiversiones y especialmente lasmáscaras, como Iván sabía muy bien.

Sin embargo, en respuesta a las palabrasdel príncipe Repnin, Iván puso unamáscara sobre la cara de Repnin y ledijo: «Ven, alégrate y únete a nosotros.»Repnin se arrancó el antifaz, lo pateócon furia y gritó: «No son cosas dignasde mí, un boyardo, el hacer locuras yrebajarme de tal forma.» También Ivánse puso furioso y le mandó que salierade palacio. Algunos días después,mientras Repnin estaba en la catedral depie junto al altar durante el canto de lossalmos, fue asesinado de una formasalvaje en cumplimiento de las órdenesdel zar

[175]. El mismo día el príncipe YuriKashin fue muerto de una estocada

cuando entraba en la catedral, pero sedesconocen los motivos.

El joven príncipe DmitriObolensky-Ovchinin, sobrino del quehabía sido favorito de Elena, la madrede Iván, perdió también su vida porqueen el curso de una disputa con el hijo deFeodor Basmanov, le gritó: «¡Tanto yocomo mis predecesores hemos servido anuestro soberano ayudándole, pero tú lesirves por pura sodomía!»

[176] El príncipe Dmitri Kurlyatev,íntimo de Sylvester y Adashev, fueexiliado con su esposa y sus hijas a unlejano monasterio en donde todos fueronobligados a tomar los votos y, segúnKurbsky, más tarde fueron

estrangulados. Pero Iván no era siempretan inhumano en sus castigos. Elpríncipe Mikhail Vorotynsky, exiliadocon su familia a Beloozero, tuvo mejorsuerte. Sus guardianes escribían haciafinales del año 1564 que durante el añoanterior el príncipe no había recibidolos esturiones frescos, las uvas, ciruelasy los higos a que tenía derecho. Elmismo Vorotynsky presentó unareclamación porque no le había sidoentregado su pago ni una lista deartículos que incluía 200 limones, todolo cual era parte de sus racionesregulares en el exilio.

Además, Iván también podía derepente ser suave y bondadoso, hastacon algunos boyardos culpables de

traición. Teniendo sospechas de que elpríncipe Iván Belsky planeaba huir aLituania, le ordenó que jurara sobre lacruz que no saldría del reino ni siquierade su principado. Además, se tomaronveintinueve hombres como garantía deque cumpliría su juramento, y otros 120hombres actuaron de garantía para losprimeros veintinueve. Pero a pesar detan extraordinarias precauciones Belsky,algún tiempo después, pero en el mismoaño, declaró ser culpable de traición porhaber mandado mensajes a SegismundoAugusto pidiendo un salvoconducto paraLituania. De todas formas Iván leperdonó y algunos otros disfrutaron deigual clemencia por parte de estesorprendente zar.

Mientras tanto la guerra conLivonia continuaba. Iván habíarechazado la petición oficial hecha porSegismundo Augusto en enero de 1560para que cesaran las operacionesmilitares contra la Orden, y SegismundoAugusto, atemorizado todavía por elpoderío moscovita y sin poder reclutarlas tropas mercenarias de las cualesdependía en gran parte, debido a unagran crisis económica, dudaba todavíaen tomar la ofensiva. El Gran MaestreKettler, ofrecía alguna resistencia, quecausaba grandes daños en el ejércitomoscovita que en la actualidad ocupabaya nuevas extensiones de Livonia; enagosto de este año el príncipe Kurbskyconsiguió tomar la importante

fortificación de Fellin.La Orden se estaba desintegrando

bajo tales presiones. Las grandes islasde Oesel juraron fidelidad a Federico II,convirtiéndose en posesión danesa, y enjunio de 1561 los habitantes de Revaljuraron lealtad al rey de Suecia, Erik,hijo y sucesor de Gustavo Vasa.

Los caballeros livonios y losmercaderes querían una unión conLituania y Polonia, y Kettler iniciónegociaciones con Nikolai Radziwill, elNegro, voivoda de Vilno, comoresultado de las cuales se concluyó unacuerdo en noviembre de 1561. Pormedio de este acuerdo, en el cual segarantizaban los derechos de ciudadaníade los habitantes de Livonia, ésta pasaba

a formar parte oficialmente de Lituania yPolonia. El propio Kettler recibió juntocon el título hereditario de duque, elducado de Courland, que fue creadopensando en la región del sudeste deLivonia. Dejó pues de existir la ordende los Caballeros Teutónicos, y trespoderes, Moscovia, Suecia y Lituania-Polonia, se preparaban para decidir pormedio de la guerra la posesión de lastierras de Livonia, y sobre todo, de lospuertos del Báltico.

Erik XVI, rey de Suecia, que sabíamuy bien que el reino unido de Lituaniay Polonia trataría de hacerle desocuparReval, propuso inmediatamente la paz alzar. Por su parte Iván no deseaba tenerdos enemigos con los cuales luchar al

mismo tiempo, y recibió a losembajadores suecos. Sin citar para nadael asunto de Reval, ciudad de la queIván ansiaba apoderarse, se firmó a sudebido tiempo un tratado de paz porsiete años entre Moscovia y Suecia

[177].Por entonces Iván había ya

decidido zanjar sus disputas conLituania casándose con una de lashermanas del rey. Tales matrimoniosdinásticos eran instrumentos políticosmuy corrientes en el siglo XVI, y alhacer su proposición Iván tenía en sumente dos propósitos. Primero, esperabaque su matrimonio le daría una granventaja cuando llegara el momento de

negociar una paz final con respecto a susconquistas en Livonia. Su segundo ibamás lejos. Segismundo Augusto, elúltimo de la famosa dinastía de losJageyon, no tenía hijos, e Ivánconsideraba que su casamiento con unade sus hermanas le daba derecho altrono de Lituania y Polonia a la muertedel rey, lo cual facilitaría el camino alas pretensiones que tenía no solamentesobre Livonia sino también sobre laRusia Blanca y Ucrania.

Tanta confianza tenía Iván en queSegismundo acogería de buen grado suproposición, por lo mucho que deseabala paz, que instruyó brevemente a suembajador Feodor Sukin para queescogiera él mismo entre Ana y

Catalina, las dos hermanas del rey.Sukin recibió el encargo de informarsesobre ellas y, a ser posible, verlas consus propios ojos, para escoger la máshermosa, saludable y bondadosa de lasdos. Mientras tanto, en Moscú, Ivánhacía planes sobre la futura conversiónde la novia a la ortodoxia, y encargabalos preparativos para recibirla yacomodarla dignamente, disponiendo subautismo ortodoxo y el casamiento.

Pero le esperaba un desengaño. Larespuesta de Segismundo fue que estabasolamente dispuesto a tomar enconsideración tal matrimonio si primerose concluía un tratado de paz aceptandosus condiciones. Además cuando elembajador lituano Shimkovich llegó a

Moscú, insistió en que losrepresentantes de ambas partes debíanreunirse en la frontera para negociar, yque mientras tanto se debían suspendertodas las operaciones militares. Estaexigencia de que las negociaciones nopodían tener lugar en Moscú significabauna rotura de la tradición, que tanimportante era para los moscovitas.Estos cambios en las costumbres eran aveces obstáculos insoslayables ya queatacaban al prestigio y el honor de ladinastía. El embajador fue informado deque los encuentros entre losrepresentantes de ambos paísessolamente podían tener lugar en lacapital del imperio, después de lo cualse retiró y las propuestas negociaciones

respecto al matrimonio y la pazquedaron pendientes.

Hetmán Radziwill avanzaba contralos rusos que se encontraban en Livonia.En septiembre de 1.561 consiguió tomarla pequeña ciudad de Tarvast despuésde un cerco de cinco semanas. Pero losrusos vencieron al ejército lituano cercade Pernau y después arrasaron Tarvast.Durante 1562 tuvieron lugarescaramuzas, y Segismundo Augusto, sinreferirse para nada al propuestomatrimonio, intentó desesperadamentereavivar las negociaciones de paz. Nodisponía de un ejército capaz de detenera los rusos y hasta el momento no habíapodido conseguir la ayuda de lospolacos así como tampoco la de muchos

de sus súbditos lituanos, contra el zar.Su arma era el tiempo que ibatranscurriendo. Pero Iván no se dejóengañar y acusó a Segismundo Augustode no desear la paz y de intentar ensecreto persuadir al kan de Crimea paraque éste invadiera Moscovia.

A principios de 1563 el mismoIván al mando de un fuerte ejército llegaa la frontera lituana. Su objetivo esPolotsk, la ciudad al oeste del Dvina,importante no solamente por ser unafortificación en la frontera sino por sucomercio que se efectúa a través deRiga. Después de un cerco de dossemanas Polotsk se rinde. El zar estáradiante, no hay nada más importantepara él en aquellos momentos que su

lucha para conseguir acceso al Báltico,y Polotsk, que hace completo su dominiosobre el río Dvina, acaba deproporcionárselo. Antes de volver aMoscú designa a tres generales, Peter I.Suisky, Vasili y Peter S. Serebryanny-Obolensky para que permanezcan alfrente de la ciudad con instruccionesdetalladas para reforzar sus defensas.

La caída de Polotsk alarmó aSegismundo Augusto porque laconsideraba inexpugnable y porqueademás ahora los moscovitas avanzabanhacia Vilno. Como resultado de estosacontecimientos los lituanos mostraronen seguida un mayor interés porreanudar las negociaciones, pero Iván notenía ya prisa. Estaba convencido de que

cuando él quisiera podría continuar susvictorias avanzando por el interior deLituania. Pero entonces lo que más leimportaba era volver a Moscú paraocuparse de los asuntos de Crimea, ypor ello concedió a Segismundo Augustouna tregua de seis meses.

El 26 de febrero de 1563 Ivánabandona Polotsk. Divide a su ejércitoen cuatro secciones situándolasalrededor de Velikie Luki, y despuésparte para Moscú. Su viaje de regresofue triunfal, como lo había sido el viajede vuelta desde Kazan diez años antesaproximadamente. La gente salía a loscaminos para ver pasar a su padrecitoque continuaba venciendo a losenemigos del pueblo. Contribuyó a hacer

de aquel viaje de regreso una repeticióndel de Kazan, el hecho de que el 31 demarzo un boyardo galopara a toda prisahacia él para notificarle que la zarinahabía dado a luz un hijo, llamado Vasili.

Iván, dándose cuenta en 1561 deque Segismundo Augusto no habíarecibido con buenos ojos su proposiciónde matrimonio y de que solamenteestaba dispuesto a tenerla en cuenta bajocondiciones que eran inaceptables paraél, abandonó la idea de tal matrimonio.Lo hizo de mala gana y sintiéndosehumillado, factor que sin dudacontribuiría a hacerle intentar lacampaña de Polotsk. Sin embargo,pronto había comenzado a buscarse unaesposa por otro lado, esta vez entre los

gobernantes asiáticos. Se enteró de queTemgruk, un jefe circasiano tenía unahija de notable belleza, la hizo ir aMoscú y al verla quedó ciegamenteenamorado. El propio metropolitanohizo los preparativos para el bautizo y lefue impuesto el nombre de María,casándose con Iván el 31 de agosto de1561. Y ahora María había alegrado suvida con el nacimiento de Vasili. Sinembargo, este hijo vivió solamentecinco semanas y el propio matrimoniono duró demasiado. María era unabelleza asiática, indómita y cruel, muydistinta de la devota y cumplidoraAnastasia, cuyo recuerdo Iván veneraba.Sus contemporáneos dejaron escrito quele incitaba y le animaba en sus gustos

crueles y pervertidos. Aparentemente,esta mujer atraía solamente alsensualista que había en él, y una vezbien satisfecho su deseo perdió interéspor ella

[178].En la época de su segundo

matrimonio Iván estaba impaciente Porllegar a un entendimiento con el kan deCrimea. Estaba en guerra con Lituania,pero al mismo tiempo necesitaba vigilarsus fronteras del sur contra posiblesataques tártaros. La carta que escribió aDevlet Girei era una excelente einteligente combinación de amenazas yalabanzas. En ella Iván se refería a laprovechosa alianza entre Iván III y

Mengli Girei, al tiempo que seenorgullecía del poder de Moscovia quehabía quedado demostrado con susconquistas de Kazan, Astracán y granparte de Livonia. Afanasy Nagoi,embajador del kan, explicó a éste enprivado que Adashev y otros habíansido apartados de sus cargos porhaberse opuesto a la amistad entre el zary el kan

[179].Este acercamiento llegaba en el

momento oportuno. El kan estabacansado de la presión que el sultánSuleimán ejercía sobre él, cuando enrealidad todo lo que él quería eralibertad para hacer incursiones en

territorio vecino y saquear a voluntad.Así pues, el kan reveló a Nagoi losgrandes proyectos del sultán, queconsistían nada menos que en unir elDon y el Volga por medio de un canal,estableciendo dos fortalezas en el Volgaa la altura de Tsaritsyn y Perevolok yotra cerca del mar Caspio. Desde estasfortalezas los turcos se apoderarían deKazan, Astracán y de toda Moscovia conla ayuda de todos los musulmanes de lasestepas. Pero este plan no despertabademasiado interés en el kan, que sabíatocaría a su horda desempeñar el pesode la campaña para, por último,conseguir solamente quedar todavía máscontrolado por los turcos. Actualmente,sin embargo, el proyecto del sultán se

hallaba todavía en la fase de lasdiscusiones y el kan aseguró al zar quepodía contar con su amistad. Ivánrecibió también seguridades de alianzade los tártaros de Nogai.

Hacia finales de 1563 ocurrierondos muertes que conmovieronprofundamente a Iván. La primera fue lade su hermano Yuri, el compañero de sutriste infancia. Yuri era imbécil, puedeque por defecto congénito o comoresultado de los temores sufridosdurante su infancia. Cuando Iván seausentaba de Moscú, Yuri ejercíasiempre el cargo de gobernador de laciudad, pero era solamente unnombramiento honorario porque erademasiado atrasado para poder ejercer

autoridad alguna. Iván siempre demostróhacia su hermano un cariño protector y asu muerte hizo donativos al Monte Athospara que rezaran plegarias para eldescanso de su alma.

Iván se portó con una raraperversidad con la viuda de Yuri,Juliana. Al igual que Anastasia, sucuñada era devota y humilde, el pueblola quería mucho y era considerada comoel ideal de la mujer moscovita. Al morirsu esposo había declarado que seretiraría del mundo y se afeitaría lacabeza haciéndose monja, y encumplimiento de lo prometido hizo elviaje desde el Kremlin al convento deNovodevichy andando, siguiéndola elzar, la zarina, el príncipe Vladimir

Andreevich y una gran muchedumbre.Pero al llegar al convento, Iván en unarepentina explosión de rabia ordenó quela sencilla celda donde Juliana esperabapasar el resto de sus días dedicada a laoración, fuera llenada de muebles yarreglada con lujo cortesano, nombrandoél mismo al séquito que había deatenderla. Fue como si estuvieradeterminado a privarla de la paz quepodía obtener por medio de la oración yla meditación, por cuya paz una parte desí mismo desesperaba de ansia y nuncapodía alcanzar.

El último día del año 1563 murióel metropolitano Makary, en edad muyavanzada. Había sido metropolitanodurante veintidós años. Antes de su

elevación al cargo supremo de laIglesia, cuando era arzobispo deNovgorod, había sido una figura notable,pero en Moscú su figura fue másborrosa. Parece que durante algúntiempo el simple clérigo Sylvester lehizo sombra, pero salió de su vidaestudiosa y devota cuando los interesesde la Iglesia estaban en peligro. Enocasión de la asamblea Stoglavny habíaresistido los ataques del grupo de loseremitas del otro lado del Volga,ayudados por el mismo zar, que queríanarrebatar a la Iglesia sus propiedades.Había defendido a la Iglesia convalentía, así como efectuado importantesreformas, la mayoría de las cualesestaban incluidas en el Stoglav o Cien

Capítulos.Por el contrario, parece que en

otros momentos de crisis no hacía actode presencia. Cuando Iván enfermó ysurgieron las disputas respecto a lasucesión, la voz del metropolitanoquizás habría podido decidir la cuestión,pero Makary no se hallaba presente, o siestaba allí no tomó parte en la discusión.Al mismo tiempo tampoco hizo recaersobre él ni la cólera ni la desconfianzadel zar. En realidad parece que Makary,hombre práctico y reformista además deerudito, dedicó sus energías a losasuntos de la Iglesia contentándose condejar los asuntos de estado y relacionesdirectas con el zar a Sylvester, dentro delo posible. Muchos le consideraban

indeciso y cobarde, especialmenteporque dejó de censurar las actividadespecaminosas del zar o sucumbió a lagran influencia de su cargo en muchasocasiones. Pero, aunque estaba apartadode los acontecimientos de la corte, sinduda alguna algunos hechos le causabanpreocupación. En su testamento, que fueescrito pocos días antes de su muerte,escribía que, vencido por la tristeza, enmuchas ocasiones había estado a puntode dejar su cargo y retirarse a unmonasterio lejano. Pero siempre el zar ylos jerarcas de la iglesia se loimpidieron convenciéndole de locontrario

[180].

Su obra más importante fue lacompilación de las vidas de los santosrusos en el Mineya Chetya y lacontinuación del registro de losmonarcas rusos en el Stepennaya Kniga,que había sido comenzado en el sigloIX, en tiempos de Rurik. Este es eltrabajo de un erudito e historiador, quedándose cuenta del nacimiento de lanueva nación, desea dejar clara lahistoria para las generaciones venideras,y ésta era la clase de trabajo queMakary amaba y no las tensiones y lasluchas de su cargo.

Makary está asociado muyíntimamente con la introducción de laimprenta en Rusia. Hacía muchos añosque los rusos sabían de la invención de

la imprenta y los grandes príncipes sedaban cuenta de su importancia. Iván IIIpagaba una asignación al famosoimpresor de Lubeck, Bartolomeo,aunque se ignoran los motivos. En 1547el zar dio órdenes para que se reclutaranimpresores en Alemania para enseñar asus propios súbditos en Moscú, y en1561 hizo levantar un edificio destinadoal oficio de imprimir, bajo la direcciónde dos maestros rusos, Iván Feodorov,diácono de la Iglesia, y PeterMstislavets, que publicó dos librosextractados de la Biblia y también unLibro de las Horas.

La intención de Iván era imprimirlos Evangelios en su totalidad usandolos manuscritos más antiguos para

corregir las falsedades en que se habíaincurrido en el curso de los, muchosaños de copiarlos a mano. Makary leayudaba de corazón en este proyecto, yquizá fue el promotor del mismo. Sinembargo, el proyecto levantó furiosasobjeciones entre el pueblo y los simplesclérigos. Los evangelios eran para ellossagrados tal y como los conocíanactualmente y cualquier cambio que seintrodujera en los textos, por losmotivos que fuera, sería un sacrilegio.Los dos impresores tuvieron que sufrirla persecución popular y parece quequedaron bajo la protección de Makary.Después de la muerte de éste tuvieronque huir a Lituania. Entonces la prensade imprimir fue trasladada al suburbio

de Alexandrovsk, donde se editaronalgunos libros religiosos bajo laprotección del zar

[181].A principios de 1564 los obispos

se reunieron en Moscú y eligieron comoMetropolitano al monje del monasteriode Chudov, Afanasy, que anteriormentehabía sido arcipreste de la catedral deBlagoveshchensky y confesor del zar.Sin duda alguna era el hombre que Ivándeseaba ejerciera el cargo y los obisposobedecieron sus deseos al elegirle.

Capítulo dieciséis: Ladeserción de Kurbsky,1564

El príncipe Andrei Kurbskypertenecía a una familia muy antigua, yera descendiente directo de VladimirMonomakh, por lo que podía jactarse deque su linaje era tan ilustre como el delpropio zar. En el siglo XIV uno de losantepasados de Kurbsky se había dado así mismo el título de gran príncipe deYaroslavl. Sin embargo, como susdescendientes habían sido numerosos yen la familia no se había establecido el

derecho de primogenitura, el principadose había convertido en unas cuarentapropiedades pequeñas. Al siglosiguiente los grandes príncipes deMoscovia absorbieron todo elprincipado y, según las apariencias, lafamilia Kurbsky aceptó el cambio sinobjeciones y sirvió fielmente a estosgrandes príncipes. Ni siquiera durante laminoría de edad de Iván, época en quela mayoría de las familias principescasse enredaron en actividades dudosas ytraidoras, empañaron los Kurbsky suilustre nombre. Eran una familia de unalealtad intachable.

El príncipe Andrei, el mayor de lostres hijos, sobresalía por su inteligenciay destreza. Era un hombre enérgico y

valiente, y aunque no llegaba todavía alos cuarenta años, o sea dos o tres añosmenos que Iván, su carrera fue brillante.Se había distinguido al mando de lastropas durante la toma de Kazan, en laguerra de Livonia, y en muchas otraspartes donde le fueron encomendadosservicios. Cuando, seis meses despuésde la toma de Kazan, los tártaros serebelaron y las tribus de Votyak yCheremis atacaron las guarnicionesrusas, Iván encomendó a Kurbsky y aotros dos militares la tarea derestablecer el orden. Durante el inviernode 1553 a 1554 Kurbsky se enfrentóveinte veces a los tártaros en choques deimportancia y por fin consiguió que losnuevos vasallos del zar le juraran

obediencia. Iván quedó impresionado yagradecido y en 1556 le elevó a lacategoría de boyardo.

Sin embargo, Kurbsky era algo másque un caudillo del ejército, valiente yemprendedor. Si juzgamos por lo queera corriente en aquella época, Kurbskyera un hombre muy instruido, muy porencima de los otros príncipes yboyardos, tanto en sus hechos como enla forma de ver las cosas. Se interesabamucho por los libros y en aprendercontinuamente, y era para él motivo desatisfacción estudiar las últimas ideas ynovedades de Occidente. Su graninteligencia y vitalidad así como suatrevimiento y decidida forma de obrar,que algunas veces eran tempestuosos,

hacían que a primera vista resultara unode los hombres más atractivos de lacorte.

Hacia finales del año 1559 Ivánllamó a su lado a Kürbsky y le dijo:«Me veo obligado a ponerme yo mismoal frente de mi ejército en la luchacontra Livonia, o a mandarte a ti, mifavorito, así pues, ve y sírvemefielmente.»

[182] En aquella época la posiciónde Kurbsky en la corte era muy relevantee Iván le distinguía de los demás, peroesta situación pronto iba a cambiardebido a la partida de Sylvester yAdashev y a la ejecución de suscolaboradores. El mismo Kurbsky había

sido uno de sus colaboradores másíntimos y seguramente recibió algunaclase de castigo, posiblemente por habercontinuado los tratos con Adashev enFellin, pero no llegó a caer endesgracia. Todavía continuó siendo unode los oficiales de mayor confianza deIván y se contaba entre los cortesanosque éste más apreciaba. Asimismocontinuó al frente de un gran ejércitojunto a la frontera con Livonia.

De todas formas, Kurbsky, a pesarde su inteligencia; de sus estudios y desu destreza en todos aspectos, no era unhombre que pudiera albergar granlealtad hacia nadie, ni preocuparse pornada ni nadie aparte de sí mismo.Después de la ejecución de tantos y

tantos hombres que habían sido amigosde Adashev y de sí mismo, no podíarecuperar la tranquilidad, y temía quecualquier día podía ocurrirle a él lomismo. Con respecto a Iván, Kurbskysentía un gran resentimiento queposiblemente se desarrollaría muchoantes, pero lo ocultó, sin demostrarloexteriormente, o que se presentaríacuando Iván empezó a ostentar el poderpor sí mismo sin aceptarcolaboraciones. Este resentimientopronto se convirtió en un odiovengativo.

En los comienzos de 1564,Kurbsky, al frente de un ejército de 15000 hombres, fue derrotado por unescuadrón de 4 000 polacos cerca de la

ciudad de Nevel, a unas sesenta y cincomillas al norte de Vitebsk. El mismoKurbsky resultó herido en la lucha, perolo que le inquietaba, mucho más que lasheridas, era la cólera de Iván cuando seenterara de tan ignominiosa derrota.Parece que fue entonces cuando decidióhuir a Lituania.

El rey Segismundo Augusto y susconsejeros sabían que la lealtad deKurbsky era débil y hacían todo lo quepodían para que abandonara Rusia yfuera a Lituania. Su fama al mando delos ejércitos había traspasado lasfronteras rusas y su deserciónrepresentaría una victoria moral ypolítica sobre el zar, al mismo tiempoque su presencia frente al ejército

lituano sería muy ventajosa para estepaís. El mismo rey escribió una carta aKurbsky, que le fue entregada juntamentecon otra carta firmada por NikolaiRadziwill el Negro, atamán de Lituania,por Volovich, vicecanciller, y un grupode senadores. Estas cartas las recibióKurbsky en Dorpat antes de su huida. Enambas cartas se le invitaba a transferirsu vasallaje a Lituania, donde sería bienrecibido. En otros mensajes el rey yRadziwill le prometieron el favor realasí como bienes y haciendas de acuerdocon su categoría.

Una vez tomada su decisión,Kurbsky se despidió de su mujer y de suhijo, de nueve años de edad, en Dorpat,en una conmovedora entrevista. Preguntó

a su mujer si prefería verle morir anteella o que partiera solo y para siempre.Como su sentido del deber le indicabahacerlo, su mujer contestó que la vida desu marido era más importante que supropia felicidad. Se despidieronllorando y Kurbsky bendijo a su hijo

[183]. Sea o no verdad este relato dela despedida, la realidad es que Kurbskyno dudó en abandonar a su mujer y a suhijo expuestos a ser ejecutados, o por lomenos, con mucha suerte, a ser exiliadosmuy lejos, mientras él huía a Lituania,donde le aguardaban la seguridad y elbienestar. Es evidente que no sepreocupó en absoluto ni de una posiblehuida de su mujer y su hijo para reunirse

con él, ni para que quedaran a salvo,aunque esto no habría sido muy difícilde arreglar desde Dorpat, donde sehallaban entonces

[184].El último día del mes de abril de

1564 Kurbsky se deslizó secretamentede Dorpat por la noche y encontró doscaballos, ensillados y escondidos por unleal sirviente, algo más allá de lasmurallas de la ciudad. Mientrasgalopaba hacia la frontera lituana lesalieron al encuentro varios correos quele entregaron un salvoconducto del rey yotra carta de los senadores lituanos en laque le confirmaban todas las promesasde ser tratado con dignidad. Llegó a

Wolmar, ocupada por los lituanos deLivonia, y allí se le recibió como a unrey.

Una vez instalado a salvo en elcampo de batalla lituano, Kurbskydedicó todas sus energías a luchar sinninguna clase de consideración contra suantiguo señor. Acosaba continuamente alos lituanos con sus planes para atacarMoscovia y al ver que éstos seMostraban precavidos, les castigabanegándose a desarrollar su cometidofrente al ejército. No se cansaba dehostigar a Segismundo Augusto para quepor medio de presentes valiosos,convenciera al kan de Crimea para queinvadiera Moscovia. Y sus esfuerzos sevieron recompensados porque Devlet

Girei llevó a cabo una incursión masivaen la región de Riazán, al frente de 50000 tártaros, cuando Iván creía todavíaque el kan era su aliado.

En realidad Iván se encontraba enSuzdal, esperando de un momento a otrorecibir el tratado de alianza firmado porDevlet Girei, cuando le llegaron lasnoticias respecto a la nueva incursióntártara. En' aquel momento no habíatropas en Riazán, pero dos de susnuevos favoritos, el boyardo AlexeiBasmanov y su hijo, se encontraban porentonces en sus propiedades de laregión, y éstos se encargaron derechazar a los invasores juntamente conlos habitantes de las localidadesinvadidas, que a su llegada recobraron

la moral. Cuando Iván se enteró de laincursión tártara, dejó a la zarina y suhijo en Alexandrovsk y partió con tropashacia el lugar de la lucha, pero cuandosolamente había recorrido una cortadistancia le fue entregado un mensaje enel que Basmanov le decía que lostártaros estaban huyendo.

En la misma época Kurbsky estabaluchando contra la guarnición rusa dePolotsk, teniendo a su mando 70 000hombres de distintas procedencia, peroesta campaña fue un fracaso completo.Kurbsky no pensaba para nada enMoscovia y en sus paisanos. Solamentele preocupaba la forma de atacar,perjudicar y humillar al zar de Rusia.Las hordas tártaras y los enemigos de

Occidente devastaban la tierra,incendiaban Moscú y otras ciudades, yse llevaban con ellos a sus habitantes,pero a él esto no le importaba; lo únicoque importaba era que estosvandalismos contribuían a denigrar yhumillar al zar.

Sin embargo, los escritos delmismo Kurbsky fueron un arma quecontribuyó grandemente a ayudarle aconseguir sus propósitos, mucho másque sus maquinaciones y aventurasmilitares. Dedicó su considerablehabilidad literaria y su gran destrezacomo propagandista a sus propios finesy con tan buen resultado que todavíamucho tiempo después de morir losprotagonistas, la reputación de Iván

continuaba manchada por sus calumnias.Karamanzin, cuyos relatos

históricos han influenciado variasgeneraciones de historiadores, en suinterpretación de los personajes de Ivány Kurbsky, nos ha relatado la entrega dela primera carta de este último. Sucriado Vaska Shibanov se la entregópersonalmente al zar, en la escalera rojade la gran entrada del palacio, al tiempoque le decía: «Es de mi señor, tu vasalloen el exilio, el príncipe AndreiMikhailovich.» El zar, enfadado al oírtales palabras, golpeó el pie delsirviente de Kurbsky con el báculo quesiempre le acompañaba,atravesándoselo, y después, apoyándoseen el báculo ordenó a Shibanov que le

leyera la carta en voz alta. Con la sangremanándole del pie, Shibanov leyó lacarta sin titubear un instante

[185]. Este relato, una de las muchasnarraciones coloristas y exageradas quenos han llegado sobre Iván, es casiseguro que es falso

[186]. Probablemente la carta deKurbsky no fue entregada personalmenteal zar sino hecha pública, ya que elpropósito de la misma era humillar alzar.

Esta carta la escribió Kurbskydesde Wolmar, poco después de suhuida de Rusia. Más tarde escribiríavarias cartas más, así como su ofensiva

Historia del Gran Príncipe Moscovita

[187]. Sin embargo, lo másimportante de estas cartas y la Historia,en este momento, cuatro siglos despuésde ser escritas, es el hecho de quefueron motivo para que Iván escribierados largas cartas de respuesta, y estacorrespondencia se convierte en uno delos documentos más esclarecedores dela Historia de Rusia.

Ambos hombres eran expertospolemistas, pero Iván estaba másinstruido y se expresaba mejor y conmás vehemencia que su adversario.Además Iván escribía guiado por susincera convicción y no por lamalevolencia, que era la causa de que

por parte de Kurbsky, los hechos fueranfalseados y distorsionados. De todasformas, Kurbsky aclaró un tanto loshechos en lo que concierne aldescontento y oposición de losboyardos, al tiempo que las largas cartasde Iván, que son viva expresión de sucólera, también nos revelan a unmonarca con un profundo sentido de suresponsabilidad y de su deber.

Dos motivos guiaron a Kurbsky aescribir sus cartas; el deseo de difamara Iván y al mismo tiempo la necesidadde justificarse a sí mismo por sudeserción, que había causado sensaciónen Moscovia y en toda la Europaoccidental. En sus cartas habla de las«brillantes victorias», que había

conseguido para la gloria del zar, de susservicios y sus heridas «causadas envarias batallas, por manos bárbaras»,pero «para ti, ¡oh, zar!, esto no significanada…»

[188].Y nos dice también:«¡Cuánto daño y persecuciones no

habré sufrido por tu causa…! No puedoacordarme de todas las desgracias queme han acaecido por tu culpa, que meavasallan por su gran número…,tampoco de todas las cosas de que mehas privado; sin ser culpable he tenidoque abandonar la tierra de Dios,acosado por ti mismo…»

[189]Sus acusaciones y quejas parecían

sinceras y en Lituania todos estabandispuestos a creerle. En realidad no eransino exageraciones y afirmaciones casiinfundadas. En uno de los pasajes máspacíficos dé su respuesta, Iván escribe:

«No has recibido de mí dañoalguno ni persecución; tampoco he sidocausa de ofensas ni desgracias sobre tupersona; si las has recibido ha sido portu crimen, porque estabas aliado con losque me traicionaban. No te he acusadode falsedades ni traiciones que no hascometido.»

[190]Sin duda alguna las cartas nos

revelan que Kurbsky estaba dispuesto air muy lejos en su deseo de falsear los

hechos para conseguir sus fines. Encambio, Iván no negaba los hechosaunque ansiaba justificarse, y admitía,defendía o excusaba sus acciones.

La malevolencia de Kurbsky sealimentaba del odio personal que sentíapor Iván y de su oposición a la decisiónde Iván a gobernar por sí solo y de unaforma absoluta. Insistía en el punto deque los grandes príncipes de Moscoviasiempre gobernaron con la ayuda y elconsejo de sus boyardos y que gracias aeste sistema Moscovia era fuerte. Latradición había comenzado aabandonarse, según Kurbsky, bajo laperjudicial influencia de la princesagriega Sofía, esposa de Iván III y abuelade Iván, continuando con la madre de

Iván, la extranjera Elena Glinskaya. Ensu Historia se refiere a la beneficiosainfluencia del Consejo Boyardo en lostiempos en que éste tenía un poderinfluyente con sus opiniones y tomabaparte en el gobierno de la nación. PeroKurbsky no limita esta función de ayudary aconsejar a la propia clase a quepertenece sino que incluye al pueblo, yes evidente que quería referirse a laAsamblea del País (Zemsky Sobor), quese había reunido por primera vez en1550.

Así pues, Kurbsky se declaraba afavor del nuevo estado de Moscovia,unido bajo el zar, y no intentabareavivar los principados independientesde los viejos tiempos. Su único objetivo

político era restaurar el sistema pormedio del cual el zar gobernaría no solosino con el consejo y la ayuda de susboyardos y su pueblo

[191]

A pesar de sus ideas políticas, talcomo las expone en sus cartas y suHistoria, Kurbsky pertenecíasentimentalmente a los tiempos en queMoscovia se dividía en principadosindependientes. En lo profundo de su serera el gobernante de un principado, consu lealtad y sus intereses concentradosen su pequeño dominio. La unión deMoscovia bajo la mano férrea del granpríncipe y el nacimiento de la nación,para él significaban solamente la

pérdida de su independencia; no ledaban mayor responsabilidad.Únicamente había desempeñado susservicios para conseguir honorespersonales y beneficio, y cuando éstosse vieron amenazados huyó.

La mayoría de los boyardos teníanesta clase de mentalidad, así como lospríncipes, de todos los cuales Ivándesconfiaba y les temía. Ni comoindividuos ni como clase hicieron nadapara procurar mejorar el régimenexistente. Durante la minoría de edad deIván, en que los boyardos gobernarondiez años, lo dejaron bien demostrado.Podían entonces haber efectuadoimportantes cambios, ya que nadiecoartaba su autoridad. Pero no

renovaron nada, y por su incesantepelear en cambio habían llevado al paísal caos. Para Iván, sin embargo, eraevidente que los boyardos seconfabulaban para asesinarle y destruirel país, y la traición de Kurbsky y susdesesperados esfuerzos para atacarle yreducir Moscovia a ruinas le parecíanuna prueba evidente de sus peoressospechas.

La reacción furiosa de Iván alrecibir la carta, sin embargo, se debíamás a la gran temeridad de Kurbsky deatreverse a escribirle una cartapúblicamente, acusando al zar de todaclase de crímenes y crueldades, y dehaber fracasado en hacer frente a suresponsabilidad.

Esto era más de lo que Iván podíasoportar. En otra ocasión, se habríalimitado a olvidar con desprecio talcarta, escrita por un traidor. Pero estaera como una llamada a otros boyardospara que imitaran la postura del huido, ytampoco podía ignorar la clara intenciónde denigrar al zar y hacer públicas susdiferencias.

Iván contestó a esta primera cartaen un ataque de ira; su escrito, queocupa ochenta y seis páginas, frente alas cuatro páginas y algo más deKurbsky, es un magnífico documento

[192]. En esta carta compuesta enmedio de su furor, a menudo Iván saltade un asunto a otro. No es fácil de leer,

pero contiene gran cantidad de frasesesclarecedoras. Nos revela suconocimiento no solamente de su propiagente sino sobre la Grecia y Roma delos tiempos antiguos, sobre Bizancio yPersia, y para él la historia no es simplecrónica de acontecimientos pasados sinoel recuerdo vivo de gobernantes ypueblos que tuvieron que enfrentarse ahechos parecidos a los que cada día sele presentaban. La había leído yestudiado con tanta intensidad que éstase había convertido»en una parte de supropio pensamiento. El tono amenazadory rígido de muchos de sus pasajes loshace resonar como un libro del ViejoTestamento.

Iván comienza su carta con una

afirmación sobre sus antepasados, de loscuales «me ha llegado la autocracia, amí, humilde representante del imperioruso». Después confirma la naturalezade su poder y condena a Kurbsky porcometer no solamente traición sinoapostasía.

«He crecido y subido al trono porvoluntad de Dios y por su gracia y conla bendición de mis antepasados y demis padres, porque nací paragobernar… Esta es mi respuesta humildey cristiana al que ha sido mi boyardo yconsejero así como voivoda de miestado autocrático y de la verdadera fecristiana, pero que ahora es perjuro antela Cruz sagrada del Señor, de la queemana la vida, así como destructor de la

cristiandad, servidor de aquellosenemigos de la cristiandad que noveneran a los iconos divinos y hanpisado los mandamientos sagrados, asícomo destruido los templos y profanadoy pisoteado los vasos y las imágenessagradas, al igual que laurian y el que esllamado Putrefacción, y el Armenio… aéste que ha caído de esta forma, alpríncipe Andrei Mikhailovich Kurbsky,que con su traidor comportamientointentó convertirse en el señor deYaroslavl, le digo que lea bien esteescrito.»

[193]Después Iván se dirige a Kurbsky

directamente. «¿Por qué te eriges enmaestro de mi cuerpo y de mi alma?

¿Quién te ha nombrado juez o te ha dadoautoridad sobre mí?»

[194], pregunta Iván. «¿Por quéescribes, canalla, y de qué te quejas, sihas hecho tanto mal? ¿Cómo será tuconsejo, que huele peor que elestiércol?»

[195] La razón de la gran furia deIván al escribir esto se debía más alhecho de que Kurbsky se permitieracriticar a alguien, él, que había cometidoel peor pecado que se podía cometer,apostasía, a que fuera su propia personael blanco de las acusaciones. Kurbskyhabía traicionado al zar, designado porDios, y de esta forma había traicionado

a Dios

[196].De las cartas de Iván se desprende

su firme convencimiento de que su poderemanaba de fuentes divinas. Los otrosfactores que parecen ser los que teníanmayor preponderancia en su mente sonla necesidad de que la nación contaracon un gobierno central fuerte y su deberde proporcionar tal gobierno. Lasreferencias de Kurbsky a losbienintencionados Sylvester y Adashev,provocan en Iván furiosasimprecaciones afirmando que eranmalos consejeros que solamente queríanusurparle el poder y de esta formadestruir la nación

[197]. Hace referencia a la «malaintención» que se escondía detrás de lasproezas de Kurbsky, y dice:

«Decidiste con el clérigo(Sylvester) que yo solamente seríasoberano de palabra, pero que en larealidad gobernaríais vosotros…Reflexiona: cuando Dios liberó a Israelde la cautividad, ¿es que quizá nombró aun cura o gobernadores para mandarles?NO, solamente Moisés tenía poder sobretodos ellos, lo mismo que un zar.»

[198]Iván estaba convencido que era un

deber sagrado hacer uso de su poderimperial, y estaba igualmenteconvencido de que sus antepasados

hacían lo mismo porque, según suspalabras, «desde los tiempos antiguos,ellos gobernaron sus dominios, no losboyardos ni los magnates»

[199]. Citaba a Roma y a Greciapara demostrar lo rápidamente que lasnaciones y los imperios pierden sugrandeza cuando no están «bajo una solaautoridad»

[200].Al contestar a la carta del zar,

Kurbsky intentó quitarle importanciaconsiderándola «grandilocuente yretumbante… escrita con iraincontrolable y con palabras venenosas,como es indigno no solamente de un zar,

tan grande y glorificado en todo eluniverso, sino hasta de un simplesoldado sin importancia»

[201].Las despreciativas afirmaciones de

Kurbsky, no dejaban de estar mezcladascon algo de fanfarronería. Al principioquedó sobrecogido ante la ira del zar yla furia de sus anatemas, al igual que unhombre que abre la puerta de un horno yle abrasa el aire ardiente que sale delmismo. Pero sus bravatas no dejaban detener en parte justificación. Al contestara su escrito Iván se había rebajado,especialmente por escribir con tantodetalle, poniéndose al mismo nivel deltraidor. Pero no solamente había escrito

llevado por su furor sino también conuna apasionada sinceridad, comoqueriendo explicarse a sí mismo y almismo tiempo confirmar y explicar supoder absoluto y su deber de hacer usodel mismo en bien de Moscovia.

En su segunda carta a Kurbsky Ivánes más conciso y el tono de la misivamenos ardiente. La escribió en 1577,después de sufrir otras traiciones ypasar épocas de desespero. En lasprimeras páginas queda patente elaturdimiento de un hombre que no puedecomprender por qué ha sido vapuleadode tal forma por las desgracias ytraicionado tantas veces. Es un hombreque se considera un nuevo Job. Laarrogante convicción del zar designado

por Dios queda suavizada por un mayorreconocimiento de la fragilidad humanay en particular de la suya propia. En lalucha entre la arrogancia y la humildadque continuamente tenía lugar dentrosuyo, casi siempre ganaba la última,pero en ocasiones podía quedareliminada por sus repentinosenfurecimientos.

En su segunda carta, en lugar derecriminaciones hay quejas y hasta quizáremordimientos. «¿Por qué meseparasteis de mi mujer?», pregunta,recordando la armonía de su primermatrimonio y la muerte de Anastasiadiecisiete años atrás, muerte de la queconsideraba culpables a Sylvester yAdashev.

«Si por lo menos no me hubieraisarrebatado a mi pequeña, entonces nohabría habido "sacrificios a Cronos".Diréis que no he sido capaz de soportaresta pérdida y que no he preservado mipureza…, puede ser, todos somoshumanos… ¡Si por lo menos no tehubieras puesto en contra mía con elclérigo! Entonces nada de esto habríaocurrido; todo ha sido motivado por tuterquedad.»

[202]De nuevo Iván vuelve a sus

imprecaciones, pero acaba su cartapidiendo a Kurbsky: «piensa en todoesto y deja paso a la verdad dentro de ti.No he escrito sobre todo esto paravanagloriarme ni alabarme, Dios lo

sabe, sino para hacerte acordar de loshechos para que rectifiques tus ideas, ypuedas pensar en la salvación de tualma»

[203]. Escribiendo en este tono,muchos años después de haber ocurridolos acontecimientos a que se refiere,parecía como si estuviera dispuesto arecibir a Kurbsky como hijo pródigo, sise hubiera atrevido a volver aMoscovia.

En estas cartas dirigidas a Kurbsky,Iván reveló algo de la complejidad de sucarácter y de la pugna constante dentrode sí. Luchaba por conseguirmoderación y freno, pero éstas nollegaban. Tenía un profundo sentido de

la misión que tenía que cumplir conMoscovia y de su responsabilidadrespecto a su pueblo, pero algunas vecessus obligaciones le sobrecogían y enestas ocasiones, por ser simplemente unser humano, se entregaba al vicio.Estaba convencido de que su poder lehabía sido conferido de forma divina, yesto le hacía arrogante, pero la mismaenormidad de su poder le hacía humilde.Se apoderaban de él tempestades defuria vengadora y después laslamentaba, así como sus furiosasanatemas. Cuanto más desgracias leacontecían más cuenta se daba de suspecados, porque consideraba que lasdesgracias eran castigos de Dios.

Iván era un hombre trágico porque

no podía aplacar su naturalezaegocéntrica. La esencia de su tragediaresidía en que era incapaz de ladedicación completa que su oficiorequería y que él lo sabía, y en que nopodía ponerse delante de Dios con lahumildad que Job había demostrado.

Capítulo diecisiete: LaOprichnina, 1565

La traición de Kurbsky dejó en Ivánuna terrible impresión. No era laprimera vez que alguien de su confianzale traicionaba, pero la traición siemprele afectaba y hería profundamente. Y laacción de Kurbsky sobrepasaba enimportancia lo que hubieran podidohacer todos los demás. Su perfidiasuperaba a todos. Había sido uno de losgenerales de más valía del zar, y ahora,no solamente se pasaba al enemigo sinoque públicamente imprecaba contra suanterior soberano y conducía a sus

propios enemigos a Moscovia parainvadirla y matar a sus habitantes.

Lo que más le afectó, sin embargo,fue la intensidad del odio que Kurbskydemostraba, y esto era debido a que Ivánveía en Kurbsky a un representante de laclase boyarda y principescademostrándole su odio abiertamente, enlugar de ver en él a un hombre que habíahuido para escapar al castigo. Lassospechas del zar se intensificaronhaciéndole suponer que los boyardos ylos príncipes le odiaban tanto a él,personalmente, como a su dinastía y queestaban planeando traicionarle. Creíaque todos esperaban el momentooportuno para seguir los pasos deKurbsky, quien expresaba sus malévolos

pensamientos y sentimientos desde elcampo enemigo, donde se hallaba ya asalvo.

Lo mismo que en su niñez, Iván sesiente solo y rodeado de enemigos.Contribuye a enfurecerle el hecho deverse obligado a depender de estosboyardos y príncipes para gobernar yconducir sus ejércitos. No disponía deotras personas experimentadas quepudieran hacerse cargo de talesresponsabilidades. Sin embargo, Iván noera de la clase de hombres que sesienten impotentes ante los hechos, y quealimentan temores y sospechas sin tomarla ofensiva. Proyectó un plan astuto y almismo tiempo desesperado para escaparde la dependencia y la inseguridad que

le mantenían atado de manos.En los comienzos del invierno de

1564 se extendió el rumor en Moscú deque el zar iba a salir de viaje. Susayudantes particulares tenían órdenespara estar preparados para la marcha.Varios militares fueron requeridos parapresentarse en Moscú desde lejanasciudades, acompañados de sus esposas ehijos, y no escogidos al azar sino que seindicó precisamente cuáles eran loshombres que tenían que desplazarse.Nadie sabía adonde iba Iván y elmisterio envolvía todos lospreparativos. Los rumores fuerontomando un tono siniestro y fatal.

En las primeras horas de la mañanadel 3 de diciembre la plaza del Kremlin

se llenó de trineos y los sirvientespersonales del zar comenzaron enseguida a cargar en ellos los iconossagrados, ropas, todo el tesoro del zar ymaravillosas planchas de plata, que eranun reflejo de la prosperidad y prestigiode la corte.' La gente observabaintranquila estos preparativos, que nuncaanteriormente habían tenido lugarcuando el zar iba de peregrinación o acazar y descansar a la campiña.

La jerarquía eclesiástica y losboyardos estaban esperando a Iván en laCatedral Uspensky. Llegó Iván y elmetropolitano celebró la misa durante lacual Iván oró fervientemente. Despuésde recibir la bendición delmetropolitano, se despidió de los

presentes. Lo hizo de una forma amable,dando a besar su mano a los boyardos ycomerciantes. Ocupó su sitio en untrineo, junto con la zarina y sus doshijos, y los servidores les cubrieron conpieles para protegerles del terrible fríoreinante. Y después partió de Moscúescoltado por la guardia montada yacompañado de Alexei Basmanov,Mikhail Saltykov, el príncipe AfanasyVyazemsky y algunos otros de susnuevos favoritos.

Al llegar al pueblo deKolomenskoe el tiempo no les dejócontinuar. Tuvieron que estar allí dossemanas. Había llovido muchoprovocando un deshielo fuera detemporada, lo que convirtió las

carreteras en barrizales e hizo que lascapas de hielo sobre los ríos fueranpeligrosas de atravesar. Cuando por finpudieron abandonar Kolomenskoe,marcharon hacia el monasterio deTroitsa y de allí a Alexandrovsk, lugaral que llegaron el día de Navidad.

Mientras tanto en Moscú losboyardos y el pueblo estabanintranquilos. El viaje secreto del zar y laprecaución de llevarse con él todos susefectos personales, y su tesoro hacíanpresagiar males. Pasó un mes sin tenerla menor noticia del zar y por fin el 3 deenero llegaron correos procedentes deAlexandrovsk trayendo dos documentos,uno de ellos dirigido al metropolitano yel otro a los comerciantes y al pueblo.

En su mensaje al metropolitanoIván se refería nuevamente a losdesórdenes y maldades cometidas porlos boyardos durante su minoría de edade insistía en que los sentimientos deaquéllos no habían cambiado desdeentonces. Los generales traicionaban suconfianza y estaban dispuestos a ayudaral kan y a otros enemigos para invadirMoscovia, y sin embargo, cuando el zarquería castigarles, bajo el impulso de sujusta cólera, el metropolitano y demáspadres de la Iglesia intercedían en sufavor interponiéndose y coartando suvoluntad y justicia.

Decía Iván en su carta: «Así pues,no deseando tener que soportar vuestratraición, y con gran pena de mi corazón

he abandonado el imperio marchándomea donde Dios me ha llevado.»

[204]El segundo mensaje fue leído en

alta voz a los comerciantes reunidos,juntamente con los obreros yrepresentantes de la ciudad. En el mismoIván confirmaba a sus fieles vasallosque su ira no iba dirigida contra ellos yles aseguraba que continuaba sintiendopor ellos los mejores deseos.

El pánico se apoderó de losmoscovitas cuando se enteraron delcontenido de los dos mensajes. Laabdicación del zar les dejaba sin guía nidefensor. El era el eje de toda lasociedad y su marcha era el peordesastre que podía ocurrirles,

especialmente tratándose de Iván, el zarconquistador y libertador.

La vida de la ciudad quedódetenida, los mercados y las oficinas delgobierno estaban vacías y el puebloformaba grupos en las calles quejándosede su mala suerte. «El soberano nos haabandonado y pereceremos -decían-,¿quién nos defenderá de nuestrosenemigos del extranjero? ¿Qué hará elrebaño sin su pastor?»

[205]Los boyardos, príncipes y clérigos

tenían tanto miedo como el pueblo y seunieron a muchos otros que pedían almetropolitano que fuera a Alexandrovskpara implorar al zar que regresara.

Como un solo hombre declaraban:«Dejad que el zar ejecute a los

malvados; su poder sobre la vida y lamuerte es supremo, pero el imperio nopuede quedarse sin jefe. El es nuestrosoberano, por voluntad de Dios, y notenemos ningún otro. Todos teacompañaremos para implorar suregreso y llorar delante suyo.»

Los comerciantes y las gentesañadían en un tono más amenazador:«¡Que el zar indique cuáles son lostraidores y nosotros mismos losdestruiremos!»

[206]Se llevaron a cabo preparativos

apresurados para el viaje aAlexandrovsk. Se decidió que el

metropolitano debía quedarse en lacapital cuyos ánimos estaban muyexaltados y en su lugar efectuarían elviaje Pimen, arzobispo de Novgorod, yLevky, archimandrita del monasterio deChudov. Se pusieron en caminoinmediatamente, seguidos por unamultitud ansiosa y preocupada formadapor representantes de todos los estratosde la comunidad.

El 5 de enero llegaron los dosclérigos a Alexandrovsk, lugarescondido entre los espesos bosques alnorte de Moscú. Con los clérigos llególa multitud, caminando sobre la nieve.En un día y medio habían hecho el viajede setenta y cinco millas para el cualIván había necesitado tres semanas.

Fueron admitidos a presencia deIván y cuando se hallaron ante él los dossacerdotes le imploraron que no hicierarecaer su ira sobre el pueblo, que noabandonara el imperio y que gobernaracomo él creyera más conveniente.Después le pidieron que recibiera a susboyardos a lo que Iván accedió, asícomo recibió a los representantes de laburguesía, comerciantes y gentes delpueblo. Escuchó sus ruegos mezcladoscon las lágrimas y después les hablórefiriéndose nuevamente a las traicionesque había tenido que soportar. Por finaccedió a regresar a la capital, peropuso sus condiciones. Primeramentedebía ser libre para gobernar comocreyera más oportuno, y además debían

dejarle castigar a los traidores sincortapisas, sin intercesión de nadie ni elmenor reproche.

Llenos de júbilo por la decisióndel zar de regresar, todos aceptaroninmediatamente las condiciones del zar.Después los curas rezaron plegarias enlas que participaron el zar y lospresentes, y emprendieronapresuradamente el viaje de regreso aMoscú siguiendo la indicación de Ivánde que la vida de la capital no debíainterrumpirse.

La gente de Moscú aguardabaansiosamente el regreso del zar, peroéste no llegó hasta el 3 de febrero e hizouna entrada majestuosa y con granceremonia. Al día siguiente llamó a su

presencia a los jerarcas de la Iglesia,los boyardos más antiguos y servidoresoficiales, y todos los que lecontemplaban de nuevo quedaronprofundamente sorprendidos al verle tancambiado.

Cuando partió de la capital dosmeses atrás, Iván era un hombre deconstrucción fuerte y aparienciaagradable y lo continuaba siendo paralos que le vieron en Alexandrovsksolamente un mes atrás. Sus ojospequeños y grises eran expresivos yvivarachos como siempre y su distinciónse veía aumentada con el abundantecabello que cubría su cabeza, su espesabarba y su bigote. Pero los que sehallaban ahora ante él a duras penas

podían reconocerle. Su cuerpo no semantenía erecto como siempre sino queestaba encorvado y sus facciones sehabían arrugado tanto que parecía Unhombre viejo. Era calvo y sus ojos antesvivos y expresivos ahora estabanapagados. Este cambio demostraba quedurante su estancia en Alexandrovskhabía pasado por una crisis mental yespiritual muy importante que le habíadestruido físicamente y dejadoenvejecido prematuramente.

Iván anunció a los reunidos lasegunda condición, que no había citadoanteriormente, condición que asombró atodos los presentes. Se iba a crear unaguardia especial destinada a suseguridad personal y la del imperio, y en

adelante él residiría en un lugar privado,destinado solamente para él. Esteasentamiento se conocería como laOprichnina

[207], y sería un estadoindependiente dentro del imperio,perteneciente al zar y gobernadoúnicamente por éste no como zar sinocomo propietario. En realidad estabacreando un principado independientepara sí mismo, o, como Klyuchevsky lodenomina, una parodia de los antiguosprincipados independientes

[208]. Se retiraría a su reinoparticular, aislándose de los boyardos ypríncipes de los cuales desconfiaba, y

hasta del pueblo. Era una idea grotescaque iba a traer confusión y sufrimiento atodo el país.

Se hicieron los primeros pasospara establecer la Oprichnina y éstosconsistieron en requisar tierras yseleccionar los guardias personales,llamados Oprichniki. La tierra que seconfiscó y aisló de las demás para estosefectos, en principio estabacomprendida únicamente en las regionescentrales, pero muy pronto se extendió,especialmente hacia el Norte, hasta quellegó a alcanzar casi la mitad de lasuperficie del extenso imperio.

No está muy claro el motivo que sedio para desposeer a los propietarios desus tierras. A muchos boyardos se les

requisó la tierra por el hecho de queIván desconfiaba de ellos. Sin embargo,su principal preocupación consistía enque la Oprichnina pudiese bastarse porsí misma y fuera enteramenteindependiente del resto del Estado. Lastierras requisadas, que algunas veceseran haciendas separadas y hasta partesde haciendas y partes de ciudades,formando como un dibujo de retazos, sedividían en tres categorías. La primerala componían las tierras que seencontraban en la región interior,principalmente al este y sudeste deMoscú, y que proporcionaban a laOprichnina alimentos y otrossuministros. La segunda categoríacomprendía las regiones del norte, que

se hallaban demasiado distantes paraproporcionar haciendas para losmilitares en activo, e incluíaespecialmente «tierras negras», cuyoscampesinos pagaban impuestosdirectamente al Tesoro una vez abolidoel sistema de la «alimentación»; estacategoría era pues la que proporcionabadinero a la Oprichnina. La terceracategoría estaba formada por las tierrasde la vasta superficie que se extendíadesde Vologda y Galich al noreste deMoscú, siguiendo hasta Mozhaisk, aloeste, en cuyas regiones estabanestablecidos los Oprichniki enhaciendas

[209].

La primera y tercera categoríaincluía muchas haciendas patrimonialespertenecientes a miembros de laaristocracia boyarda y principesca y quese las arrebataron sin contemplaciones.Tenían los mismos derechos de lashaciendas equivalentes en otros lugaresfuera de la Oprichnina. A algunospropietarios de los que les fueronarrebatadas las tierras, se lesproporcionó nuevas propiedades, peroera mucho más frecuente que elterrateniente que había visto usurpado elpatrimonio que su familia ocuparadurante generaciones y másgeneraciones, tuviera que procurarsetierras libres. En el frío invierno de1565 unos 12 000 terratenientes con sus

familias, pero con pocas de suspropiedades particulares, se vieronforzados a abandonar sus casas, parabuscar nuevas tierras hacia el este.Muchos iban andando.

Iba a continuarse de esta formadurante los siete años siguientes,mientras la Oprichnina iba abarcandonueva superficie de terrenos. Muchos delos propietarios desposeídosencontraron tierras al norte y en lasregiones de Sviyazhsk, Kazan y del bajoVolga. Pero mientras se colonizabanestas regiones, la nación tenía que pasarsin el servicio militar de loscolonizadores y en el área central delpaís se interrumpieron las tradicionalesordenanzas del servicio a la nación.

Con la ayuda de Alexei Basmanov,Malyuta Skuratov y otros nuevosfavoritos, Iván escogió su guardia decorps y les entregó las haciendasrequisadas dentro de la Oprichnina.Inicialmente el número de guardias sefijó en 1 000, número que hace recordarel intento fallido de algunos años atrásde nombrar 1 000 hombres escogidoscomo guardia especial. Por entonceshabía planeado, con la ayuda delConsejo Electo, establecerlos en tierrascercanas a Moscú y el plan había tenidoque ser abandonado por no disponersede tierras suficientes. El Consejo Electonunca hubiera aprobado que sedesposeyera a los miembros de laaristocracia boyarda de sus haciendas

patrimoniales, y por entonces Iván no sesentía lo suficientemente fuerte paraproceder bajo su responsabilidad contan poca consideración. Pero tenía muybuena memoria y deseabaprofundamente contar con la seguridadque una guardia de corps, compuesta porguardias de su confianza, podríaproporcionarle. Sin duda alguna elfracaso de su proyecto en aquella época,en que no le fue posible situar los «mil»,no le había hecho desterrar porcompleto la idea y es probable que losOprichniki debieran su origen alrecuerdo de aquel fracaso

[210].Iván seleccionó con gran cuidado

estos guardias personales. En muchoscasos les entrevistó personalmente,preguntándoles acerca de susantepasados, amigos y conocidos, paraasegurarse de que no estaban ligados deninguna forma con la rancia aristocracia.Pero la selección estaba tambiénsupeditada, al igual que en otros muchoscasos, a las veleidades de su carácter.Los guardias eran escogidosprincipalmente entre la burguesíamodesta, entre los «hijos de losboyardos» que eran los descendientes delos boyardos que habían dejado deposeer el rango de tal, y también entrelos militares que servían a la nación yque poseían tierras muy distantes de lasregiones centrales, en donde la

aristocracia compuesta por príncipes yboyardos ocupaba haciendas desde lostiempos de los principadosindependientes. Pero el mismo Ivánseleccionó algunos de sus Oprichnikientre la misma clase contra la cuallanzaba sus vituperios continuamente. Elpríncipe Vasili Shuisky, descendiente deRurik y miembro de la familia que habíasido la causa de los terrores de suinfancia, fue escogido personalmentepor Iván para servir en la Oprichnina,Iván Romanovich, el cuñado de Iván, yposiblemente Boris Godunov, cuyahermana se casaría con el tsarevichFeodor, también fueron seleccionadoscomo Oprichniki

[211].Todos los guardias de corps tenían

que jurar personalmente a Iván serlefieles de una forma total. Secomprometían a informar y delatar a lostraidores, a no hacer amistades fuera dela Oprichnina, y en cuanto a lealtad serefiriera, poner siempre en primer lugarsu fidelidad hacia el zar, por encima desus padres, familia y país. Encompensación los Oprichniki recibíanpropiedades, que a menudo procedíande confiscación de los anterioresterratenientes, y tenían derecho a unapaga y privilegios considerables.

El complejo gubernamental de estemodo dispuesto no se limitaba a losOprichniki. Contaba con sus propios

boyardos y oficiales, cortesanos yayudantes, así como los servidores deéstos y carpinteros, panaderos ycocineros. Todos ellos fueron escogidoscuidadosamente para evitar introducir enla Oprichnina personas contaminadaspor los elementos que Iván considerabatraicioneros.

Algunas calles y suburbios deMoscú, incluyendo el distrito de Arbat ymedia Nikitskaya y sus suburbios, que seextendían hacia el convento deNovodevichy, se incorporaron también ala Oprichnina y se situaron allí algunosguardias. Al escogerse un suburbio ocalle para que entrara a formar parte dela Oprichnina, los habitantes del lugartenían que marcharse a otra parte, de no

haber sido también seleccionados. En lasuperficie comprendida entre el Arbat ylas calles de Nikitskaya ya fuera delKremlin, Iván ordenó se construyera unpalacio especial, rodeado de unamuralla de piedra, que tenía quealbergar la corte y el cuartel general dela Oprichnina

[212].El resto del imperio que quedaba

excluido de la Oprichnina, y al que sedio el nombre de Zemschchina

[213], Iván lo confió al mando de lospríncipes Iván Belsky e IvánMstislavsky y a otros boyardosprincipales. Ordenó que todos los

ministerios del Estado debían continuarfuncionando como en el pasado,encargándose de la administración delpaís. Los ministerios debían informar delos asuntos a los boyardos y éstosestaban autorizados para informar al zarde cualquier asunto de importancia yespecialmente sobre asuntos militares.

De esta forma, Iván continuógobernando como anteriormente, sobretodo el país. Al mismo tiempo,gobernaba su principado u Oprichninacomo propietario, a semejanza de unpríncipe independiente de otra época.Muchos contemporáneos suyos,especialmente en Polonia y Lituania,creyeron que había dividido su Estadoen dos partes, y el propio Iván siempre

tenía que estar negando tales ideas. Enrealidad, las instituciones paralelas dela Oprichnina y la Zemshchina a menudotrabajaban conjuntamente. Lasrelaciones con los gobiernos extranjeroscontinuaban encargadas al Ministeriodel Exterior (Posolsky Prikaz), y losministerios de finanzas tenían quecoordinar sus tareas en muchos puntos.De hecho no fue la existencia de laOprichnina lo que dio la impresión dedividir el imperio durante algún tiempo,sino más bien el trabajo necesario paraestablecerla y la interrupción de la vidanormal del país a ello debida, así comoa la preparación del personal.

No se sabe de cierto cuál era laidea de Iván al establecer este complejo

gubernamental. Durante muchos años loshistoriadores estuvieron de acuerdo enque el propósito principal del zar eradesarraigar de las tierras patrimonialeslos descendientes de los príncipesindependientes y destruir la aristocraciaboyarda y principesca que le habíaproducido tantos males en su niñez, lacual continuamente amenazaba con ladestrucción del país por sus sediciosasactividades. Sin embargo, lainvestigación más reciente en cuanto alas circunstancias del establecimiento dela Oprichnina y la adquisición de tierraspara el personal de la misma, no van deacuerdo con esta teoría. Más bienparece que el mismo Iván no estaba muyseguro de cuál era su principal

propósito. A menudo obrabacaprichosamente al seleccionar losOprichniki y en la confiscación dehaciendas y no parece que siguiera unplan prefijado. Pero su propósitoinmediato sí está claro. Este era lacreación de un dominio separado quequedara bajo su control directo ypersonal, donde poder sentirse seguro

[214].

Capítulo dieciocho: Elterror continúa, 1565-1572

Dos días después de su regreso aMoscú Iván puso en práctica lacondición que había expresado enAlexandrovsk, de que podría librementecastigar sin ninguna clase deimpedimentos, reproches niintercesiones a todos aquellos que élconsiderara traidores.

La primera víctima fue el príncipeAlexander Gorbaty-Shuisky,descendiente de un antiguo linaje y que

se había distinguido en muchascampañas. Fue acusado de complicidadcon Kurbsky y de conspirar para mataral zar, la zarina y sus hijos y se lecondenó a morir junto con su hijo dediecisiete años. Padre e hijo caminaroncon las manos unidas, sin demostrarmiedo alguno, hasta el lugar de laejecución. El hijo se adelantó, ya que noquería ver a su padre decapitado, y searrodilló junto a la piedra, pero el padrele apartó diciendo: «No puedo vertemorir.» Y el hijo tuvo que contemplarcómo el verdugo blandía la pesadaespada. Después levantó la cabeza de supadre del suelo y besó sus labios.Despacio se arrodilló en el lugar quehabía ocupado su padre y su cabeza fue

separada de un tajo

[215].El mismo día fueron ejecutados

también otras cuatro personas de granrelieve en el país. Al príncipe DmitriShevyrev se le quitó la vida aplicándolela terrible tortura de ser empalado sobreuna estaca con el extremo en punta yengrasada, que por el mismo peso delcuerpo del torturado iba penetrandodespacio subiendo por el cuerpo yatravesando los intestinos en direcciónal corazón. Antes de morir pasó todo undía de agonía

[216]. A los príncipes Iván Kurakiny Dmitri Nemoi se les hizo retirar a un

monasterio lejano y convertirse enmojes. También un pariente cercano dela zarina Anastasia, el boyardo IvánYakovlev, cayó en desgracia ante el zar,pero recibió un trato más benigno porcomprometerse por escrito, con elrespaldo de las firmas de los obispos, ano huir a Lituania ni a la sede papal niacudir al emperador ni al sultán.También se comprometía a no unir susfuerzas ni ponerse de parte del príncipeVladimir Andreevich, puntualizaciónque es más bien sorprendente.

Otra de las disposicionesinesperadas de Iván se refería al famosojefe militar, el príncipe MikhailVorotynsky, que había sido exiliado aBeloozero, lugar en donde vivió algunos

años recibiendo una pensiónregularmente, así como alimentos y otrosartículos superfluos. Iván le llamó denuevo a su lado y le encargó servir en elConsejo Boyardo, al tiempo que le hacíagobernador de Kazan. Pero al igual quealgunos otros boyardos se le hizocomprometer por escrito a no huir delpaís y se le exigieron garantías.

En este momento, sin embargo, loque preocupaba a Iván y ocupaba sutiempo era la selección de sus guardiasespeciales, los Oprichniki. En principiopensó en un cuerpo de 1 000 hombres,pero finalmente se decidió por escoger 6000 guardias. Para estos hombres sediseñó un uniforme especial que erasiniestro y que muy pronto iba a ser

motivo de terror para el pueblo. LosOprichniki vestían un uniforme negro ymontaban un caballo también negro. Enla silla de montar llevaban un emblemaque representaba la cabeza de un perro yuna escoba. El significado de estesímbolo era que los guardias perseguíana los traidores y los barrían del país.

Los Oprichniki eran una tropaprivilegiada. Nadie podía hacerprevalecer derechos ni privilegios anteellos. Los habitantes de la Zemshchinapronto aprendieron a detestarles y sereferían a ellos en sus conversacionescomo los «intrusos» (Kromeshchiki)porque la ley no valía para ellos. PeroIván no se sentía preocupado por el odioy el miedo que sus guardias infundían en

la gente, ya que consideraba que elsentir popular era una garantía parahacerles depender del zar y de su lealtadhacia el mismo. Estaba tan obsesionadopor su seguridad personal que simulabano ver las perniciosas actividades desus guardias, una de cuyasespecialidades consistía en robar lo quequerían de los comerciantes y de toda lagente de la ciudad.

Estos guardias habían sido elegidosentre las clases más bajas de laburguesía al servicio de la nación, y elrepentino cambio de posición, queincluía riquezas y privilegios, les hizotomar ínfulas. Muchos gastabancantidades importantes en lujos y vicios,y como la ley no podía nada contra

ellos, tenían amplio margen para sulibertinaje. Al mismo tiempo, comoestaban en constante servicio, no teníantiempo para dedicarse a sus haciendas yles faltaba también el incentivonecesario para hacerlas prosperar, aligual que la oportunidad de darse cuentade que podía echar raíces en aquellatierra tan reciente en sus manos. Y comoconsecuencia de esta forma de procedery pensar, su único interés consistía ensacar de la tierra todo el dinero quefuera posible, con lo que muy prontotuvieron que cargar sus placeres sobrelos campesinos, exigiéndoles nuevosimpuestos y nuevas cargas.Desesperados, los campesinoscomenzaron a huir rechazando tales

imposiciones y pueblos completosquedaron desiertos y en todas partes latierra daba menos de lo que podíadebido a las pocas manos que habíapara cuidarla.

Iván parece que vivía aislado deestos problemas, sin ocuparse de ellos.En aquel momento se preocupaba de laexpansión y seguridad del imperio y desu propia seguridad. Aunque su nuevopalacio que había sido construido fueradel Kremlin, era como una fortaleza,rodeado de una muralla de piedra, no sesentía a gusto en Moscú. La ciudad leera antipática y pasaba cada vez mástiempo con su familia y todos los de laOprichnina, en Alexandrovsk. En mediode los espesos bosques se había hecho

construir una ciudad fortificada que erainexpugnable. Sus oficiales y susguardias ocupaban cuarteles especialesy nadie osaba salir de allí sin supermiso especial. Además, los caminosque conducían a Alexandrovsk estabanmuy vigilados durante dos millas apartir de la ciudad amurallada, y nadiepodía entrar ni salir de la misma sin supermiso.

Dentro de este refugio la vida deIván transcurría en medio de grandesplegarias y también grandes diversiones.Se levantaba a las 4 de la mañana juntocon sus hijos y Malyuta Skuratov paraacudir a los oficios matutinos. Elpersonalmente había escogido 300Oprichniki que formaban la

«hermandad», y cada uno de los queformaban parte de la misma tenía unpapel dentro de un imaginariomonasterio, y entre todos formaban unaparodia de la vida monástica, sobre lacual el zar presidía en su papel de abad.Los 300 «hermanos» atendían losoficios matutinos y el que faltaba un díaiba a la prisión ocho días. Durante estassesiones Iván oraba con toda devoción yestos servicios duraban dos o tres horas.Su postración era tal que algunas vecessu frente quedaba marcada y herida porlos repetidos golpes contra el suelo.

A las 10 los «hermanos» comían enel refectorio y cada día tenía lugar unbanquete en el cual el vino y los licoreseran abundantes Y se consumían grandes

cantidades de alimentos costosos. PeroIván no comía con ellos. De pie sobre laplataforma, leía los libros sagradosmientras sus compañeros se divertíancomiendo y bebiendo. Más tarde,mientras él comía, disfrutaba hablandode las leyes de la ortodoxia y secomplacía en las intrincadas formas delas discusiones teológicas. Algunasveces después de comer visitaba lascámaras de tortura y contemplaba losinterrogatorios de los desgraciados quehabían sido arrestados por losOprichniki acusados de sersospechosos. A las 8 atendía losservicios vespertinos y a las 10 seretiraba a su dormitorio, donde seturnaban varios hombres ciegos para

contarle historias hasta que se disponíaa dormir. Pero no dormía mucho rato, yaque a media noche se levantaba denuevo para volver a atender otroservicio religioso.

Mientras se hallaba en su capillaIván recibía informes y dabainstrucciones. Los boyardos sobre loscuales recaía la responsabilidad delimperio, o sea la Zemshchina, no seatrevían a tomar decisiones por símismos y constantemente consultabancon el zar. Cuando llegaba a Moscú unembajador importante, Iván le recibía ensu palacio del Kremlin escoltado yrodeado de la magnificencia de su cortey atendido por los Oprichniki, que entales ocasiones llevaban vestiduras de

oro. De cuando en cuando Ivánabandonaba Alexandrovsk para visitaralgunos monasterios, examinar lasfortificaciones fronterizas o cazaranimales salvajes, especialmente ososen los bosques.

En Alexandrovsk Iván adoptóalgunos nuevos favoritos cuya presenciadisgustaba a los Oprichniki yhorrorizaba a los curas ortodoxos. Estosfavoritos eran alemanes luteranos. Enjunio de 1565 había hecho abandonar laciudad de Dorpat a todos sus habitantes,por haberse enterado de que estaban encomunicación con su antiguo señor, y loshabía hecho establecer con sus familiasal este de Moscú. Sin embargo, lesdemostró una consideración especial, ya

que hasta permitió que conservaran supastor luterano, de nombre Wetterman,que viajaba de un lugar a otro y deciudad en ciudad para cuidar de surebaño.

A Iván le complacía la compañíade este pastor, que le respetaba yconsideraba un hombre inteligente ycuidador de su pueblo, y le encargó eltrabajo de arreglar su biblioteca.También tomó otros cuatro alemanesluteranos a su servicio, y permitió quese construyera y consagrara una iglesialuterana en Moscú. También se dio elcaso de que impusiera al metropolitanouna multa cuantiosa por haberse atrevidoa ofender a uno de los luteranos. Puedeser que Iván encontrara placer en

humillar al clero ortodoxo y que ello leproporcionara una perversa satisfacción,pero por otra parte también es digno deatención el hecho de que en aquellostiempos de gran fanatismo, él eratolerante y culto, y sin duda alguna lecomplacía la compañía del pastor y delos otros luteranos.

En aquella época nadie se atrevía aquejarse ni a reclamar al zar por temoral castigo y quizá por temor a que ésteles abandonara de nuevo. Los boyardostuvieron que ver cómo los Oprichniki seapoderaban de sus haciendas, mientrasellos se marchaban en busca de otrastierras. Hombres prominentes eranejecutados. Los Oprichniki robaban ytrataban mal a la gente, pero el zar no

hacía nada para impedirlo. Es decir,algo hizo, aceptó dentro de laOprichnina a la familia Stroganov, avarios mercaderes ingleses y algunosmonasterios para protegerlos de lossaqueos de los Oprichniki, demostrandocon ello que no tenía ninguna intenciónde poner freno a los desmanes de susguardias.

En realidad el mismo Iváninstigaba a sus guardias a estecomportamiento desenfrenado. Unanoche del mes de julio de 1568 algunosde sus favoritos, entre los cuales secontaba el príncipe Afanasy Vyazemsky,Malyuta Skuratov y Vasili Gryaznoi, conun destacamento de guardias penetraronen las casas de varios eminentes

servidores oficiales y comerciantes delos que se sabía tenían esposas muyhermosas. Se llevaron a la fuerza a estasmujeres y, más tarde, ya durante lanoche, Iván acompañado de una granescolta se reunió con ellos y susfavoritos le mostraron su botín. Ivánescogió varias mujeres para él y dejólas demás en las manos de sus raptores.Después cabalgó con sus guardias porlas afueras de Moscú incendiando lascasas de los boyardos y príncipes quehabían caído en desgracia y soltando asu ganado. Regresó después a Moscú yordenó que las mujeres que habían sidoarrebatadas a la fuerza de sus hogaresfueran devueltas a sus casas.

El metropolitano era la única

persona a la que los que habían quedadofuera de la Oprichnina volvían la miradaen silencio esperando que actuara dealguna forma. Este representaba elsegundo poder en la nación y su deberera ayudar al débil y a los que sufrían.Pero el metropolitano Afanasy era unhombre viejo y en 1566 su mala salud leobligó a retirarse de su cargo. De laelección de un nuevo metropolitano secuidaban los arzobispos y obispos, quese reunían especialmente para ello, yposteriormente sometían su decisión alzar, que la aceptaba, pero en estaocasión Iván tomó las cosas en susmanos, deseando encontrar un hombrecapaz y devoto. Escogió primero aGermán, arzobispo de Kazan. Pero al

conversar con él, antes de que tuvieralugar la reunión de los clérigos paraformalizar la elección del zar, Iván sedio cuenta de que Germán hablaba enlos tonos amenazadores de un profetadel viejo testamento. Más tarde repitiósu conversación con el arzobispo a sufavorito Alexei Basmanov, y pidió suopinión. «Creo, Señor, que Germánquiere convertirse en un nuevoSylvester…»

[217], fue la respuesta de Basmanov.En seguida Iván comenzó la

búsqueda de otro candidato y por finencontró al hombre que quería enFelipe, el abad del monasterio deSolovetsky. Era el hijo del boyardo

Kolyshov y se había hecho monje muyjoven. Se había hecho pronto famoso porsu habilidad, energía y piedad, y eraconocido hasta más allá de las heladasislas del mar Blanco. Siendo abad delmonasterio de Solovetsky transformó lavida de los monjes, cuya fe les exponíaa todos los rigores del invierno ártico.Tenían ahora rebaños de renos y ganado,habían construido caminos y organizadola pesca para que los monjes sealimentaran convenientemente, ytuvieran ocupaciones útiles y al mismotiempo saludables.

Iván se enteró de la forma de obrarde Felipe muchos años antes. Habíaregalado al monasterio oro, perlas yricas vestiduras, así como tierras y

también de otras formas había ayudadoal abad a mejorar la isla y elmonasterio, que era lugar de granveneración porque allí se guardaban lasreliquias de Savvatyi y Zosima, los dossantos más venerados de la Iglesiaortodoxa rusa.

Al escoger a Felipe para ocupar elcargo de metropolitano, idea que por lovisto no se le había ocurrido a nadiemás, Iván obraba como zar devoto yresponsable de sus obligaciones, quedeseaba dar a la Iglesia una cabezavisible digna. Pero también en este casohabía de surgir controversia dentro deIván. Sin duda alguna debía de saber queel odiado Sylvester se había retiradofinalmente al monasterio de Solovetsky,

donde Felipe le había atendido con amordurante sus últimos años. Estosantecedentes sin duda debían de suscitarsospechas y hostilidad en la mente deIván.

Felipe fue llamado a Moscú yquedó muy sorprendido al enterarse deque se le iba a ascender almetropolitanato. Con lágrimas en losojos imploró que le dejaran regresar asu monasterio del Ártico, pero Iván fueinflexible. Entonces Felipe accedió aocupar el puesto que le estaba destinadocon la condición de que el zar abolierala Oprichnina. «¡Que haya una solaRusia! -rogó al zar-, porque todos losimperios divididos se convierten enruinas, según la palabra del

Todopoderoso. No puedo darte mibendición sincera mientras contemplo latristeza de mi patria!»

[218]Iván se negó a tener en cuenta estas

condiciones e hizo callar al abad,insistiendo en que aceptara de todasformas el cargo. Los arzobispos yobispos consiguieron vencer laobstinación de Felipe indicándole quesu deber no consistía en oponerse a lavoluntad del zar sino en calmar su furory su ira en todo lo posible. Felipe llegóhasta a firmar un papel en el queconstaba que había dado su palabra alos arzobispos y obispos de nointerferirse en la Oprichnina y que nodejaría su cargo bajo pretexto de que el

zar rechazaba sus consejos y peticionesy le prohibía meterse en los asuntosciviles

[219].Felipe fue consagrado

metropolitano y en su primer sermón,que fue hecho en presencia del zar,habló con toda seriedad sobre losdeberes de los gobernantes, que debíanser como padres para su pueblo y losmantenedores de la justicia. Se refirió alos aduladores que se amparaban bajo lasombra del trono, y que algunas vecesimpedían a los gobernantes obrar biende la forma que convenía al país. Iván leescuchó en silencio y parece ser que suspalabras le afectaron. Continuó

portándose con Felipe con amabilidad yconsideración, pero esta forma de obrarno iba a durar mucho.

En 1567 tuvo lugar otra nuevatanda de ejecuciones. El rey SegismundoAugusto había enviado como correo aIván a un tal Kozlov, que había nacidoen Moscú pero se había casado yestablecido posteriormente en Lituania.Al regresar de su misión Kozlovinformó al rey que había podidopersuadir a muchos hombres importantesmoscovitas para que abandonaran al zar.De nuevo fue mandado a Moscú, peroesta vez llevaba mensajes del rey y deljefe del ejército, Khodkevich, para lospríncipes Belsky, Mstislavsky,Vorotynsky y para el palafrenero mayor

el boyardo Iván Chelyadin, invitándolesa jurar vasallaje a Lituania. Estosmensajes fueron interceptados e Ivánmandó escritos indignados y llenos dereproches por mano de Kozlov, al rey yal caudillo lituano

[220].Belsky, Mstislavsky y Vorotynsky

consiguieron eludir caer en desgracia yser castigados, pero Chelyadin, aunqueera ya un anciano fue ejecutado juntocon su esposa

[221].Entre los otros que fueron

ejecutados se contaban tres príncipes deRostov, que habían proyectado huir a

Lituania cuando la enfermedad del zaren 1553, y también los príncipes PeterShcenyatev y Turuntai-Pronsky, quehabían apoyado totalmente la sucesión altrono del príncipe Vladimir Andreevich.Iván no había olvidado estos hechos yuna vez despertada su desconfianza eradifícil de vencerla.

Durante estos años el príncipeVladimir Andreevich había vividotranquilamente y sin sufrir molestiaalguna por parte de Iván, desde quehabía sido propuesto para suceder aIván en el trono. En el año 1553 ytambién al siguiente tuvo que jurarsolemnemente servir al tsarevich quesucediera a Iván. También tuvo quecomprometerse a observar unas

condiciones estrictas que le fueronimpuestas y cuya intención era frustrarcualquier intentona para elevarle a lacabeza del imperio. Iván le trataba conamabilidad y hasta con afecto y le regalóun palacio espléndido en el Kremlin.Pero por debajo de todas estasdemostraciones de buena voluntad seescondía una profunda desconfianzahacia su primo. Iván no podía olvidarpor un momento que el padre delpríncipe Vladimir, el príncipe AndreiStaritsky, le había jurado fidelidad a él ya su madre como regente y que cuatroaños después había planeado apoderarsedel trono por la fuerza, utilizandoNovgorod como base de operaciones. Yel hijo probablemente intentaría repetir

la hazaña del padre. Iván le rodeó deespías y le tenía bien vigilado.

En el año 1563, Savluk Ivánov, queera secretario al servicio del príncipeVladimir, envió un informe a Moscú enel que decía que la princesa Efrosinia ysu hijo estaban causando gran daño alzar. Era una acusación vaga, de la claseque a menudo son inspiradas por lamalicia, pero que siempre son tomadasen serio. Savluk fue llamado al Kremliny después de escuchar lo que éste teníaque decir afeitó la cabeza a Efrosiniaconvirtiéndola en monja. Con Vladimir,el zar se portó con más generosidad,limitándose a sustituir por.otros todoslos boyardos y funcionarios de categoríaa su servicio. Pero tres años después

Iván le hizo salir de sus tierrasancestrales, quedándoselas para símismo, y le cedió a cambio unashaciendas equivalentes a las tomadas, enDmitrov y Zvenigorod. Este era elmismo sistema que siguieron tanto elpadre como el abuelo de Iván paraneutralizar la lealtad que la gente sentíahacia la familia que les había gobernadodesde generaciones, a semejanza delcambio de ayudantes del príncipe quehacía ya tiempo estaban a su servicio.

Las sospechas de Iván, que nodormían por completo, fueron de nuevodespertadas en 1568 por unos rumoresrespecto a que el príncipe Vladimirplaneaba huir a Lituania. También secuenta la historia de que el príncipe

había sido colocado por Iván al mandode las tropas situadas en Nizhny-Novgorod, pero que éste se alarmó aldarse cuenta de la aclamación popularque, le recibió allí. Por miedo a que elpríncipe pudiera levantar una revueltapopular le llamó de nuevo aAlexandrovsk. Han sobrevivido muchosrelatos respecto a la muerte del príncipeVladimir y de su familia, pero lo únicocierto es que murió en enero de 1569

[222].Preocupados ante estas ejecuciones

y por la opresión cada vez mayor quesobre el pueblo ejercían los Oprichniki,los boyardos y comerciantescontinuaban dirigiendo los ojos hacia el

metropolitano Felipe en demanda deayuda y consuelo. Felipe había sidosiempre un hombre de acción y no podíadejar de acudir en su ayuda yprotegerles. Pero ya por entonces lassospechas de Iván habían alcanzado aFelipe también, y creía que hacía causacomún con los boyardos e intentabadestruir la Oprichnina.

Finalmente, el encuentro entre estosdos hombres de temperamentos fuertes ydominantes tuvo lugar en el ambientefúnebre de la catedral Uspensky. Ivánentró acompañado de sus guardiasmientras Felipe estaba de pie delantedel iconostasis, un gran biombo de oroque relucía con los enjoyados iconos, yque separaba el sagrario del resto de la

catedral. Iván se dirigió hacia él yesperó de pie a que le diera subendición. Felipe continuó mirandofijamente un icono y no dijo palabra. Porfin unos boyardos le dijeron: «¡SantoPadre, el soberano está aquí,bendícele!»

[223]Felipe se negó a hacerlo y comenzó

a reñir a Iván diciéndole:

«¡Aun en los reinos más paganos ybárbaros hay ley y justicia, y compasiónpor el pueblo…, pero en Rusia no! ¡Losbienes y vidas de nuestros ciudadanosno tienen protección alguna! ¡En todas

partes se saquea y se asesina… y estasmaldades se hacen en nombre del zar!»

Continuó con sus reproches durantealgunos minutos mientras Iván temblabade ira. De repente dio un golpe en elsuelo con su báculo.

«{Calla, que hablo yo! [Calla,Santo Padre! -le dijo gritando-. Calla ybendíceme.»

«Mi silencio recaerá como unpecado sobre tu alma y traerá consigo lamuerte», le respondió Felipe.

«Los más cercanos a mí se levantanen contra mía y quieren perjudicarme,pero tú, ¿por qué ha de importarte a ti loque yo haga con mi autoridadimperial?», le preguntó el zar.

«Yo soy el pastor del rebaño de

Cristo», dijo Felipe.«Felipe. No intentes coartar mi

poder porque desencadenarás mi furorsobre tu cabeza -replicó Iván, y añadió-:Es mejor que abandones elmetropolitanato.»

A lo que Felipe contestó: «Yo nopedía este cargo, ni por medio deterceras personas ni tampoco consobornos. ¿Por qué me hiciste salir demi desierto?»

[224]Iván salió hecho una furia de la

catedral, pensando ya en la forma delibrarse de este rebelde eclesiástico. Suprimera medida fue enviar dos curasjuntamente con el príncipe VasiliTemkin, al cual tenía plena confianza, al

monasterio de Solovetsky para recogertodas las pruebas que les fuera posibleen contra de Felipe. Los monjeshablaron con reverencia de su antiguoabad, pero pudieron encontrar algunaspruebas perjudiciales, o las inventaron,y el nuevo abad, Paisy, rival de Felipe,que confiaba sucederle en elmetropolitanado, se ofreció a actuar detestigo.

Tan pronto como llegaron del nortelas pruebas que hacían posible laacusación, se hizo comparecer almetropolitano ante una asamblea declérigos y boyardos, presidida por Iván.Pero Felipe negó airadamente los cargosy las pruebas que se presentaron encontra suya, y nuevamente increpó

públicamente al zar

[225]. Por último se marchó deljuicio sin escuchar el veredicto.

El 8 de noviembre de 1568,mientras Felipe estaba celebrando unservicio especial en honor de SanMiguel Arcángel, en la catedralUspensky, entró el boyardo AlexeiBasmanov acompañado de un grupo deOprichniki vestidos con sus uniformesnegros.

Todos los presentes quedaronhelados de terror contemplando cómoBasmanov ordenaba que se leyera enalta voz un documento que llevaba y enel que se declaraba que la sentencia deun tribunal eclesiástico, que se había

reunido especialmente, dictaba queFelipe debía abandonar el metrópolitañado. Los Oprichniki le quitaron susricas vestiduras delante de todos lospresentes y las sustituyeron por lasropas blancas de monje. Después se lollevaron al cercano monasterio deBogoyavlensky. Al día siguiente lehicieron presentar ante el tribunal quepresidía Iván para que escuchara lasentencia; había sido consideradoculpable de muchas acusaciones,incluyendo brujería, y se le condenaba aprisión perpetua.

Inmediatamente se nombró a otrometropolitano, recayendo elnombramiento en un archimandrita delmonasterio de Troitsa, cuyo nombre era

Kirill, hombre santo pero dócil.Por algún tiempo Felipe se quedó

en el monasterio de Nikolaevsky situadoa la orilla del río Moskva, pero como lagente se reunía allí formando multitudesen espera de poderle contemplar, Ivántemió que se convirtiera en un mártirpopular y le hizo trasladar a unmonasterio cercano a Tver. Y allí,Malyuta Skuratov, el favorito de másconfianza de Iván, le estranguló en sucelda un año más tarde (diciembre1569)

[226].Hacía tiempo que Iván tenía los

ojos fijos en Novgorod con crecientedesconfianza. Hubo una época en que la

ciudad de Novgorod era conocida comoNovgorod la Grande y sus habitantes sesentían orgullosos de su independencia yde la prosperidad que les proporcionabasu comercio con Occidente y mirabanhacia Moscú con condescendencia. Elpoder de Moscú había aumentado, perolos habitantes de Novgorod se lasarreglaron para rechazar todos losintentos de los moscovitas y lituanospara anexionarse la ciudad. Pero elabuelo de Iván III, que se vio ante elpeligro de que Novgorod pasara aLituania, había conquistado la ciudad en1471 y la había anexionado a Rusia.Además, también trasladó a las familiasprincipales de la ciudad a otras partesde Moscovia, sustituyéndolas por

vasallos de confianza procedentes de laregión central. De todas formas, loshabitantes de Novgorod continuabanfomentando la misma tradición deindependencia de viejos tiempos y lasfacciones antimoscovitas, que hubo unaépoca en que fueron muy fuertes, nohabían desaparecido completamente.

Iván siempre había sentidodesconfianza hacia Novgorod. Cuandoel príncipe Andrei Staritsky, padre delpríncipe Vladimir, proyectó una revueltaarmada en 1537, había pedido ayuda aNovgorod y aunque la ciudad no lehabía ayudado se habían ejecutadotreinta ciudadanos acusados decomplicidad en la confabulación. En1545, de nuevo una banda de hombres

armados procedentes de Novgorod lehabían salido al paso cerca de Kolomnaamenazándole. En realidad se trataba dehombres que iban a verle en son de pazpara pedirle su ayuda, pero Iván no locreyó. Para él, la ciudad era cuna detraición y desafío y en su ánimo lleno denegra' desconfianza, cuando se dabacuenta de que el imperio estaba lleno deconspiraciones y revueltas, estabadispuesto a creer cualquier acusaciónque se hiciera contra la antigua ciudadindependiente.

En verano de 1569 un hombreprocedente de Volinia, cuyo nombre eraPeter, dijo en Alexandrovsk que gentesde Novgorod estaban dispuestos amarcharse en bloque a Lituania. Dijo

también que habían escondido detrás delicono de la Madre de Dios en lacatedral de Santa Sofía un documentofirmado por el arzobispo de Novgorod,Pimen, y por los ciudadanos másimportantes. En este papel, seguramentedirigido al rey Segismundo Augusto,expresaban su decisión y deseo detraspasar su vasallaje a su persona.

Inmediatamente Iván envió aNovgorod a Peter, con la escolta de unfuncionario de confianza para quebuscaran el documento acusador, el cualencontraron, como les habían dicho,detrás del icono de la catedral, y lasfirmas parecían auténticas. Se dijo porentonces que Peter no era más que unbribón al que habían castigado en

Novgorod y que quería vengarse. Quehabía escrito el papel él mismo y queera hombre muy hábil para imitar lasfirmas. Sin embargo, Iván creyó que elpapel era verdadero ya que concordabaexactamente con sus sospechas, sobre lamaldad de los habitantes de Novgorod yde la traicionera política de SegismundoAugusto para atraerse los vasallos delzar a su país.

Iván tomó la resolución de destruirNovgorod. No solamente iba acastigarles sino que virtualmenteexterminaría aquel centro de traición. Endiciembre de 1569 se puso en caminohacia Klin, ciudad situada en la fronterade la región del norte de Moscú. A todolo largo del viaje desde Klin a

Novgorod las tropas del zar saquearon ydestruyeron todos los pueblos yciudades.

Los guardias de avanzadillallegaron a Novgorod el 2 de enero de1570. Novgorod era una ciudad casi taninmensa como Moscú y conservabamuchos vestigios de su pasadoesplendor. El río Volkhov dividía laciudad, dejando el distrito de losmercaderes al este y el Sofiiskaya aloeste. Esta parte de la ciudad se llamabaasí por la grandiosa catedral existente, yambas partes de la ciudad estabanunidas por un puente de madera. Laparte occidental de la ciudad estabadominada por el Kremlin de piedra, acuyo alrededor había un foso, e incluía

la catedral. Toda la ciudad quedabarodeada por una rampa de tierrareforzada con muros de madera y torresde piedras.

Cuando las avanzadillas del zarllegaron a la ciudad, lo primero quehicieron fue formar un cordón alrededorde la misma para asegurarse de quenadie escapara. A continuación seenviaron destacamentos a losmonasterios situados al exterior de laciudad y se sellaron los cofresconteniendo el tesoro de cadamonasterio. Entre abades y monjessumaron 500 los que quedaron bajoarresto de la guardia esperando lallegada del zar. Los curas y diáconosaprehendidos en la ciudad fueron

tratados como si fueran deudoresinsolventes y se les apaleaba toda lanoche si no pagaban veinte rublos porcada uno de ellos. Se sellaron todos losalmacenes pertenecientes a losciudadanos prósperos, y tanto losmercaderes como los funcionarios ycomerciantes quedaron custodiados porla guardia, que les vigilabaestrechamente.

Acompañado por el tsarevich Iván,el zar llegó al sector comercial de laciudad, el 6 de enero, con una escolta de1 500 guardias. Al día siguientecomenzó la matanza. Sin previo juicio niinterrogatorios mataron a los monjes yabades con bastones y sus cuerposfueron arrastrados hasta los monasterios

para ser enterrados.El día siguiente era domingo. Iván

fue hasta la catedral de Santa Sofía y alllegar al puente del Volkhov elarzobispo Pimen le salió al encuentro,siguiendo la costumbre, y se adelantópara bendecirle con la cruz. Pero Iván seapartó y le dijo en tono colérico:

«¡Hombre sacrílego, lo que tienesen tus manos no es la Cruz que da lavida, sino un arma con la que deseasatravesarme el corazón! ¡Tú y losconspiradores de tus mismas ideas, los

ciudadanos de Novgorod, estáisdispuestos a hacerme traición, cediendomi Patrimonio, esta gran ciudad, a unadinastía extranjera… En adelante noserás ni pastor ni maestro, sino un lobo,un ente destru ctor, un ladrón traidor ami púrpura imperial y una vergüenzapara mi corona!»

[227]A pesar de su colérico discurso

Iván ordenó a Pimen que siguiera hastala catedral para celebrar el servicio, alcual atendió. Seguidamente Iván fue acomer al palacio del arzobispo, siempreescoltado muy de cerca por susguardias. Se sentó, y fue atendido contodo4el ceremonial pomposo de la cortemoscovita, y comenzó a comer, y de

repente dio un terrible grito. Esta era laseñal para los jefes de su guardia paracomenzar su tarea. Se apoderaron dePimen y de iodos los novgoroditas quese hallaban en el palacio y losmantuvieron en estrecho arresto. Losguardias se apoderaron de las ricasvestiduras y del oro que pudieronencontrar en el palacio y en la catedral,así como en las iglesias y monasteriosdentro de la ciudad.

Seguidamente Iván y el príncipeheredero fueron en procesión hasta sucuartel general, situado en el ladooccidental de la ciudad, y establecieronsu tribuna. Allí eran conducidos losnovgoroditas para ser interrogados. Losinterrogatorios se llevaron a cabo en

medio de terribles torturas, parecidas alas infligidas por la Inquisición enEspaña, en la misma época. Quemabanla carne de las víctimas por medio deunos fuegos y cacerolas especiales,carne en la que habían sido puestos aldescubierto los huesos de las víctimas.Con pinzas, unas veces al rojo vivo yotras en frío, sacaban las costillas delpecho de los hombres. Se introducíanclavos en los huesos y se alzaban conagujas las uñas de los pies y las manos.Algunos los empalaban en estacas ymorían en medio de terriblessufrimientos, y otros ibanconsumiéndose despacio hasta quealguien les daba el golpe de gracia.

Durante estas semanas toda la

ciudad resonaba con los terribles gritosy llantos de los hombres y mujeres queestaban siendo interrogados. Una veztorturados, tanto si los acusados eranconsiderados o no culpables, se lesataba con los brazos y las piernas a laaltura del cuello y se les arrastraba contrineos hasta el río. Se les llevaba hastael puente de esta forma y allí los echabaal agua, que en aquel lugar no se helaba.Mujeres y niños, atados juntos, sufríanla misma suerte. Los niños pequeños sesujetaban a la espalda de sus madres yambos eran echados a las heladas aguasdel río. Para asegurarse de que nadiesobreviviera patrullaban por el ríoguardias en pequeños botes armados conganchos y lanzas para matar y empujar al

fondo a los que todavía flotaban.Esta masacre continuó durante

cinco semanas. La nieve y el hielo delpuente y junto a las orillas del río estabacubierta de manchas de sangre. El ríorebosaba de cuerpos retorcidos y en laciudad reinaba el terrible silencio delmiedo, solamente interrumpido por losgritos de los guardias y los chillidos delos hombres, mujeres y niños.

El tribunal acabó su trabajo y el zardio una vuelta alrededor de la ciudadenviando a sus hombres a saquear ydestruir los monasterios y las casas, y amatar todo ganado que encontraran. Devuelta a la ciudad ordenó continuar allíla destrucción. Los habitantes deNovgorod que se habían salvado de los

horrores de la tortura y la muerte,contemplaban en silencio como suscasas eran destruidas.

En la mañana del 13 de febrero,Iván ordenó que se presentaran ante éllos mejores de entre los hombres quehabían sobrevivido en cada calle de laciudad. Llegaron éstos, creyendo que lesaguardaba la terrible perspectiva de unamuerte lenta y muchos se quedaron sinvoz al pensar que tenían que enfrentarseal temido zar. Pero Iván les habló conamabilidad; les dijo:

«Vosotros, ciudadanos de la granNovgorod, conservaréis la vida. Rogadal Señor y a su sagrada Madre y a todoslos santos de nuestro bendito reinoimperial para que Dios os conceda la

victoria sobre nuestros enemigos,presentes y futuros. Dios se encargará dejuzgar al arzobispo Pimen y a susmalvados consejeros y cómplices que oshan traicionado a vosotros y a mi.Tendrán que rendir cuentas de estasangre que ha sido vertida. No debéisapesadumbraros por lo ocurrido. Vividhonradamente en Novgorod. En mi lugaros dejo como gobernador a mi boyardoy general Peter Dafnilovich Pronsky.»

[228]

Los sobrevivientes de Novgorod

estaban demasiado asombrados Paradarse verdadera cuenta de que lapesadilla del terror había terminado.Unos 60 000 de sus conciudadanoshabían muerto, entre hombres, mujeres yniños. Pasaron varios meses antes deque empezara a desaparecer el terrorcausado por la masacre. Se tardaron seismeses en limpiar el río de cuerpos,miembros, cabezas y troncos que no sepodían identificar. Mientras tanto llególa primavera y luego el verano, trayendola peste y enfermedades, y como n hubocosechas ni dinero para compraralimentos, el hambre hizo adelgazarhasta a los pocos sobrevivientes. Desdelos tiempos de los mogoles y de lostártaros, no se había producido una

matanza tan horrenda.Al abandonar Novgorod Iván se

dirigió a Pskov. Había hecho mandar aAlexandrovsk bajo custodia alarzobispo y a sus colaboradores másíntimos para que más tarde fueranprocesados. Su intención era eliminar dePskov la traición, pero de una formadefinitiva. Las gentes de Pskov sehabían enterado de los horrores quehabían tenido lugar en Novgorod yestaban seguros de que les aguardaba elmismo destino, que ya avanzaba haciaellos. Pero, guiados por su gobernador,el príncipe Yuri Tokmakov, y unermitaño fanático, cuyo nombre eraNikota, forjaron sus planes de defensa.El sábado por la noche, que Iván pasó

en un monasterio cercano, toda lapoblación se reunió en las iglesias amedianoche. Oraron y cantaron confervor como si estuviera cercano el díadel juicio final, y se dice que el tañidode las campanas y los cantosapaciguaron el corazón del zar

[229].Al entrar a la mañana siguiente en

la ciudad, el zar quedó sorprendido alver que todos sus habitantes seencontraban de pie delante de sus casas,esperándole. Se inclinaban ante él a supaso y le ofrecían pan y sal, que es lacostumbre rusa en demostración deamistad y hospitalidad. Conmovido porestas demostraciones de lealtad, las

sospechas de Iván se debilitaron.Ordenó que no se matara a nadie ylimitó las actividades de sus guardiaspermitiéndoles solamente apoderarse delos iconos, las vestiduras y lascampanas de los monasterios. Despuésde una cortísima estancia en Pskov,volvió a Moscú.

Pero Iván todavía no se sentíasatisfecho. Tenía la impresión de quePimen tenía colaboradores fuera deNovgorod envueltos también en laconspiración para transferir la ciudad,juntamente con Pskov, a Lituania. Hizoir a Pimen, que se encontraba enAlexandrovsk, a la capital, y lasinvestigaciones que se llevaron a cabodieron unos resultados sorprendentes.

Las acusaciones de complicidad en estaconspiración envolvían a los hombresque se hallaban más próximos a Iván,aquellos que él mismo había escogidopara mandar a sus Oprichniki y que eranlos principales encargados de eliminarde su reino la traición. Eran AlexeisBasmanov y su hijo Feodor, el tesorerodel zar, Funikov, su canciller IvánViskovaty y el príncipe AfanasyVyazemsky. Este último era la únicapersona de quien Iván aceptaba tomarlas medicinas prescritas, cuando sehallaba enfermo. Y todos estos satélitesde confianza estaban complicados deuna forma directa en la confabulación.En total se acusó a unos 300 hombres, yuna acusación por entonces equivalía a

sentencia de culpabilidad.El 21 de julio de 1570 se llevaron

a cabo en Moscú unos tétricospreparativos que dejaron a loshabitantes helados de espanto. Parecíaque el zar estuviera planeando infligirlesel mismo destino que a los deNovgorod. Se montaron dieciochopatíbulos y alrededor de éstos sedispusieron numerosos instrumentos detortura. Se encendió un gran fuego sobreel que se suspendió un enorme calderolleno de agua. La gente se dio cuenta deque muy pronto la ciudad resonaría conlos gritos de los torturados, y temiendoque les pudiera ocurrir algo también, seescondían donde podían. Al llegar Ivánencontró la plaza vacía de espectadores,

y solamente ocupada por sus ayudantes,los Oprichniki y los acusados. Peroestaba dispuesto a que las ejecucionessirvieran de ejemplo a los moscovitas yordenó que se les hiciera presenciar lajusticia del zar.

Una vez se hubo llenado la plaza demoscovitas, silenciosos y asustados,comenzó la sesión. Para comenzar, Ivánperdonó por completo a 180 hombres,los menos culpables entre todos.Después se leyeron en alta vozacusaciones por conspirar con losenemigos del zar y en particular porcolaborar con la traición de Novgorod,y a continuación se ejecutó a losprisioneros. A Viskovaty le arrancaronlos vestidos, le suspendieron en alto con

los pies hacia arriba y atados, ydespacio le fueron despedazando. Eltesorero Funikov fue sumergido primeroen agua hirviendo y después en aguafría, continuando así hasta que murió enmedio de una terrible agonía. Los demásfueron colgados o despedazados. Entotal, se ejecutaron 200 hombres encuatro horas.

A este espectáculo público dejaronde acudir tres de los acusados másnotables. El príncipe Vyazemsky habíamuerto mientras le torturaban durante lasinterrogaciones. De Alexei Basmanov sedecía que había sido ejecutado por supropio hijo Feodor por orden del zar, yque después mataron al hijo. Elarzobispo Pimen fue despojado de su

cargo y se le mandó a un monasteriocerca de Tula para el resto de su vida.También en los días siguientes fueronejecutados otros hombres que secontaban anteriormente entre los másíntimos del zar, como el príncipe PeterObolensky-Serebryanny, Iván Vorontsovy Mikhailo Lykov, para tranquilizar lassospechas del zar.

Como segunda parte de estasejecuciones, los moscovitas tuvieronque soportar también el hambre y lapeste. La gente se moría en las calles dela ciudad y en los caminos que partíande la misma, y cientos de moscovitashuyeron hacia el Este y al Sur paraescapar de las enfermedades y lamuerte. Las carreteras se bloquearon en

los lugares donde imperaba la peste,siguiendo órdenes del zar, para impedirque la infección se propagara a otraszonas del país.

En los dos años siguientes losmoscovitas sufrieron frecuentes brotesde peste, así como gran escasez dealimentos. Pero la gente no se quejaba.Rezaban y aceptaban con extraordinariaresignación los acontecimientos,considerándolos castigo de Dios. Suespíritu reaccionaba de la misma formaque ante las furiosas matanzas ysangrientas ejecuciones y la persecucióna manos de los Oprichniki de su zar.Estos fenómenos no debilitaban elrespeto y lealtad que sentían por él, y loque es más extraño, tampoco hacían

disminuir su veneración hacia supersona. Para ellos, Iván era un zarpoderoso, que Dios les había enviadopara gobernarles. Había conquistado asus enemigos, especialmente Kazan, yhabía hecho pagar a los boyardos ypríncipes las infamias infligidas sobrelos habitantes de Moscú. Le amaban ytemían al igual que amaban y temían alSeñor, al temible Señor de Israel.

Capítulo diecinueve:La guerra con Livoniay el incendio deMoscú, 1565-1572

Iván continuaba decidido aanexionarse Livonia y a conseguir unaposición permanente en el Báltico. Ni ladeserción de Kurbsky ni las derrotassufridas cerca de Nevel y en Orsha lehabían arrebatado la iniciativa de laoperación. La huida de Kurbsky causógran revuelo cuando se supo, pero nohabía dado motivo a que otros generales

imitaran su proceder, por lo que loséxitos moscovitas habían borrado losfracasos.

Segismundo Augusto estabapreocupado por el continuo aumento delpoderío moscovita y el agotamiento delpueblo de Lituania, y deseabaansiosamente poner fin a lashostilidades. Sus embajadores llegarona Moscú en mayo de 1565, ypropusieron un armisticio basado en lascondiciones de que el rey concedería aRusia la ciudad de Polotsk y la parte deLivonia ocupada por las fuerzasmoscovitas, pero conservaría bajo supoder el resto de Livonia. Era una ofertarazonable, pero Iván la rechazó,pidiendo también Riga y otras ciudades,

a cambio de las cuales entregaríaCourland y otras localidades al oestedel río Dvina. Los embajadores noestaban autorizados a aceptar estacontraoferta y sugirieron al zar queaceptara entrevistarse con el rey para deesta forma llegar más rápidamente a unacuerdo, personalmente. En principio aIván le agradó la idea, pero la cuestióndel protocolo, al cual los moscovitasdaban gran importancia, hizo decrecersu entusiasmo.

Sin embargo, la oferta del rey deconcederle todas las ciudades que habíaocupado no dejaba de tentarle. TeniendoDorpat y Polotsk en sus manos, la pazsería realmente un éxito notable. Laguerra con Livonia pedía mucho de sushombres, y por el cariz que iba tomandoduraría muchos años. Al mismo tiempo,el Sultán estaba planeando unaexpedición para volver a apoderarse de

Astracán, lo cual podría muy bien hacerrebelar a los tártaros de Kazan y a otrosa lo largo de las orillas del Volga. Y porotra Parte, si las fuerzas del zar estabanocupadas en el Volga y Livonia, sinduda alguna el kan de Crimeaaprovecharía la ocasión para evadirMoscovia. El mayor problema eran lastremendas distancias existentes entre loslugares que había de defender. Astracánse hallaba a más de 800 millas deMoscú, y Livonia y Kazan a toas de 400millas de la capital. En un caso deurgencia, no se po dría de ninguna formatrasladar tropas de un lugar a otro. Portodo ello, Iván consideraba importantefirmar pronto la paz con Lituania.

Sin duda alguna, la actitud de Iván

era acertada, pero no se decidía aaceptar las proposiciones del rey deLituania. El objetivo principal de supolítica exterior era la posesión de todaLivonia, una vez conquistada Kazan, yno era amigo de compromisos si no erapor motivos tácticos. De todas formas,decidió discutir esta oferta de paz másampliamente, dejarse aconsejar ycomprobar si la guerra era apoyada porlas ideas del pueblo; especialmentequería saber cuál era la opinión de laburguesía al servicio del país, quieneseran los que tenían que llevar la cargade la campaña. Como recordabaperfectamente que el Consejo Electo sehabía opuesto a la campaña de Livonia,así como los boyardos en general

también se habían mostrado en contra dela misma, estaba dispuesto a no someterel asunto solamente a consideración delConsejo Boyardo, aunque sus sospechasrespecto a los boyardos no leabandonaban ni un instante. Así, pues,decidió hacer reunir la Asamblea delPaís (Zemsky Sobor) por segunda vezdurante su reinado.

Esta segunda Asamblea, que sereunió en Moscú en verano de 1566, fueconsiderablemente mayor y másrepresentativa que la primera, que habíatenido lugar dieciséis años antes. Los374 delegados que la integrabanprocedían del Consejo de la Iglesia ydel Consejo Boyardo, los principalesmilitares de mayor y menor graduación,

secretarios de los ministerios de Moscú,mercaderes importantes y algunospropietarios de tierras procedentes delas regiones cercanas a la fronteralivona. Los asistentes no representabanal pueblo, entendido de una formademocrática, sino a los distintos órganosdel Gobierno central. Se trataba de losfuncionarios importantes de los cualesdependía el zar para la ejecución de susórdenes, para el mando de sus ejércitosy la administración del imperio.

El consejo eclesiástico asistía enrepresentación de la Iglesia, la cual,además de ser un terratenienteimportante y tener mucha influenciaentre el pueblo, a menudo aconsejaba alzar en asuntos civiles. Tradicionalmente

eran los boyardos los funcionarios másimportantes del Estado y todavía en estaépoca su organismo cumplía la misión,aunque sólo nominalmente, de aconsejaral zar. El grupo más numerosocomprendía los militares al servicio delpaís, o sea la burguesía, en la cual el zarse apoyaba cada vez más. A la primeraAsamblea no habían asistido loscomerciantes, y en esta segunda eransetenta y cinco los representantes de estaclase social. Se les llamó porque supresencia se consideraba necesaria,debido a que jugaban un papel muyimportante en la economía del Estado ytenían una posición semioficial.

Todos los delegados eranfuncionarios con responsabilidad en el

gobierno de la Iglesia y del Estado, aexcepción del grupo de terratenientesprocedentes de las regionesoccidentales.

Seguramente el haberles llamadoobedecía al hecho de que estaban bienenterados de la situación actual deaquellas regiones y porque eran partedirectamente interesada en el asunto quese iba a discutir.

Iván inauguró la Asambleapronunciando un discurso, en el cual yaatacó de frente el problema. Preguntó sidebía firmar la paz aceptando lascondiciones del rey o continuar la guerracontra Livonia hasta conquistar aquelpaís. Los delegados habían ya estudiadoel problema con anterioridad y pudieron

darle respuestas llenas de razón,expresando cada grupo su idea enrelación con sus intereses particulares.Todos se manifestaron favorables engrado superlativo a que se continuaraluchando contra Livonia hasta el fin, conuna sola excepción

[230]. Según ellos, el zar tenía larazón de su parte y estaban dispuestos,según afirmaron, a dar hasta su vida siera necesario para continuar la lucha.Fue una grandiosa demostración defervor patriótico y de lealtad hacia elzar. Concluyó la Asamblea tomando unaresolución en este sentido y losdelegados besaron la Cruz,comprometiéndose con su juramento a

cumplir lo prometido.El decidido apoyo de la Asamblea

para la continuación de la guerra hizodesaparecer las dudas de Iván por algúntiempo. Sin demora mandó al boyardoUmny-Kolychov a Lituania parainformar al rey que, a no ser que lecediera toda Livonia, no habríaarmisticio. Además, Iván ponía doscondiciones que previamente quizáshabría estado dispuesto a olvidar. Laprimera era que el rey debía reconocerel título de zar que ostentaba Iván, y lasegunda condición era que debíaentregar a Kurbsky a los funcionariosdel zar. Segismundo Augusto se negó aaceptar estas condiciones y, aunque demala gana, mandó una declaración de

guerra a Moscú y ordenó de nuevoponerse en marcha a sus tropas. Aprincipios de 1568, el caudillo delejército, Khodkevich, puso cerco a lafortaleza de Ulu, pero sufrió una granderrota a manos de la guarniciónmoscovita.

Por su parte, Iván no estaba muyconvencido de haber acertado alrechazar la condiciones de pazpropuesta por Lituania. En toda Rusia élera el único que se daba perfecta cuentade la situación real de las fuerzasarmadas moscovitas y de lasemergencias que se podían presentar. Alregresar a Alexandrovsk escribió a susboyardos, que estaban en Moscú,indicándoles que debían considerar de

nuevo la oferta del rey. Los boyardos noquerían comprometerse y mandaron unarespuesta poco clara, al recibir la cualIván les mandó instrucciones en elsentido de que si estaban en favor de lapaz debían especificar claramente lascondiciones que considerabanaceptables. Respondieron los boyardosque la paz dependía de las condicionesofrecidas por el rey cuando quisierareanudar las negociaciones, hecho en elque ellos confiaban plenamente.

Segismundo Augusto estaba enaquel momento más ansioso que nuncapor conseguir una paz permanente, o porlo menos un armisticio con Iván. Llegó arechazar una propuesta que le hizo elsultán turco para aliarse con él, ya que

no quería hacer nada que empeorara susrelaciones con el zar. Una de las razonesde esta ansiedad por conseguir la pazera que Lituania ya no podía más. Estabaagotada completamente. Pero la razónprincipal era que necesitaba que el paísestuviera en paz para consolidar laUnión de Lublín, acordada el 28 dejunio de 1569, la cual debía tenerresultados de gran significado paraEuropa occidental.

En los primeros catorce años delreinado de Segismundo Augusto no sehabía hecho nada para hacer máscompleta la unión entre Lituania yPolonia. Ni el rey ni el pueblo deLituania en general no estaban en favorde un mayor acercamiento, pero los

polacos insistían en ello, aunque sinresultado alguno. El cambio en la actituddel rey y de sus vasallos lituanos habíasido motivado por el mismo Iván. En elcurso de la guerra con Livonia quedódemostrado que Lituania por sí sola nopodía enfrentarse al poderío moscovita.Esta realidad también fue tenida encuenta por los polacos, que estabanseguros que una vez Iván hubieravencido a Lituania y consolidado supoder sobre Livonia, Moscovia seconvertiría en una amenaza directa paraPolonia. Las conquistas de Iván sobreLivonia, que cada día aumentaban,proporcionó nuevo impulso almovimiento para conseguir una uniónorgánica entre ambos países. Por fin, en

junio de 1569, los Seyms de Polonia yLituania, reunidos en Lublín, acordaroncrear una unión basada en un rey y unSeym común a los dos países. Enadelante, el rey sería elegidoconjuntamente, pero tanto la ley como laadministración continuarían separadas.Cada país conservaría su ejército, sutesoro y sus funcionarios importantes,tanto civiles como militares. En cuanto alos asuntos de política exterior, los dospaíses los resolverían conjuntamente,siendo para ello como uno solo, y entiempos de guerra el rey ejercería elpoder absoluto.

Tal como los moscovitasesperaban, en 1570 llegaron a Moscúdos embajadores lituanos. Estos eran

Jan Krotoshevsky y Nikolai Tavrosh. Sumisión era intentar de nuevo negociar lapaz. Al principio sus proposicionesfueron rechazadas y entonces pidieronhablar personalmente con el zar.Recibidos por Iván, hicieronimportantes declaraciones. Dijeron queel Seym había estudiado el asunto de lasucesión al trono y estaba de acuerdo enelegir a un nuevo soberano entre loseslavos, elección que recaía sobre el zary su dinastía.

En contra de lo que era de esperar,Iván no recibió de una formaentusiástica esta proposición. Habíatenido ya noticias previamente de que enLituania algunos estaban en favor de quefuera elegido él o sus hijos para suceder

en el trono, y quizá la idea de que eranlos nobles los que le elegían le ofendía.Y de todas formas, lo que más lepreocupaba en aquel momento eraLivonia. A los embajadores lituanos leshabló de la siguiente forma: «Si queréisque gobierne en vuestro país, lo primeroque tenéis que hacer es no irritarme yejecutar todo lo que mis boyardos os hanpropuesto para que la Cristiandad puedatener paz.»

[231] A continuación se extendióhablando de las relaciones entreLituania y Moscovia durante su reinado,insistiendo en que no era él, si no el reyde Lituania, el responsable de la luchaentre los dos países

[232]. Finalmente se firmó unarmisticio de tres años basado sobre elmantenimiento de las posiciones enLivonia y en la región de Polotsk.

Se mandaron embajadoresmoscovitas a Lituania para ratificar estearmisticio, y a su regreso éstosinformaron que la gente de Polonia yLituania deseaban verdaderamente queel zar o su hijo sucedieran al rey a sumuerte. Dijeron que el Seym no queríaun turco musulmán o un vasallo delemperador Maximiliano II, que habíasuprimido a los nobles en Bohemia, y

que no les proporcionaría una verdaderajefatura y protección contra susenemigos. Se dijo que en Varsovia losnobles habían acordado elegir al zar

[233]. Los polacos hasta habíancomenzado a vestirse a la usanza rusa yadoptado sus costumbres, anticipándosea su nuevo soberano.

Sin duda alguna los embajadoresestaban equivocados en cuanto se refiereal alcance y profundidad del apoyo conque contaba la idea de que el zarsucediera al rey, o quizás exageraroncon intención. De todas formas, esevidente que en algunos distritos habíaefectivamente gran entusiasmo por laelección de Iván, lo que no deja de ser

interesante por ocurrir en aquellosmomentos. Tanto polacos como lituanosconocían perfectamente la severidad conque obraba Iván cuando se trataba decastigar a sus boyardos. Tambiénestaban enterados de su matanza enNovgorod, y desde luego, Iván debía darinstrucciones concretas a susembajadores sobre la forma deresponder a las preguntas que se lesharían en Varsovia sobre lo ocurrido enNovgorod. Debían ser pocos los noblespolacos o lituanos que no habían oído,directa o indirectamente, las terribleshistorias que contaba Kurbsky sobre lasbarbaridades cometidas por Iván. Y apesar de todo, una parte de la opiniónpolaca y lituana favorecía la elección de

Iván o su hijo para gobernar sus países.La razón sería que el zar era elgobernante sobresaliente de Europaoccidental en aquel momento y supersonalidad hacía impacto sobre lasgentes hasta más allá de sus fronteras.Los lituanos y muchos polacos veían enél un caudillo fuerte y decidido, quesabía lo que hacía, y esto era lo que másnecesitaba un país en aquellos tiemposen que tanto la defensa como laseguridad y el efectivo gobierno delmismo dependían de la inteligencia delsoberano para ejercer el mando.

Pero Iván continuó demostrando lamisma frialdad respecto al trono deLituania y Polonia. Su principalpreocupación era todavía la conquista

de Livonia. Le inquietaba la idea de unalarga guerra, durante años y años queagotaría sus reservas de tropa, ydeseando acabar de una vez con estacostosa campaña adoptó un nuevo plan.Este plan consistía en elegir un rey paraLivonia, que sería su vasallo, de lamisma forma que el duque de Courlandera vasallo del rey. Este plan fuepropuesto seguramente por dosprisioneros livonios, Taube y Kruse, quefueron llevados a Moscú y tratados conamabilidad por parte de Iván. Citaronlos nombres de Furstenberg o Kettler,los dos últimos maestres de la Ordenteutónica, pero ambos declinaron elhonor, y entonces la elección del zarrecayó sobre Magnus, príncipe de

Dinamarca.Federico II de Dinamarca, en

cumplimiento de las últimas voluntadesde su padre, debía entregar a su hermanoMagnus ciertas tierras situadas enHolstein. Pero en lugar de estaspropiedades le había ofrecido Oesel yPilten, y Magnus aceptó el cambio.Aceptó igualmente la propuesta de Ivány fue proclamado rey de Livonia a sullegada a Moscú, en 1570. Magnusaceptó las condiciones del zar, queimplicaban una obra importante, aunqueno irrazonable, e Iván se comprometió aayudarle directamente en todo lo posiblepara la conquista de las regiones deLivonia que se negaran a reconocerlecomo rey.

Una de las condiciones delarmisticio entre Segismundo Augusto yel zar había sido que los moscovitas noatacarían ninguna ciudad que estuvierabajo el poder de Lituania y Polonia. Sinembargo, la ciudad de Reval estabaocupada por los suecos y el armisticioconcertado entre Iván y el rey Erik en1563 estaba caducado. Pero de todasformas, una posible guerra con Sueciatambién implicaba dificultades.

Entre Erik e Iván había una ciertasemblanza superficial. Gustavo Vasahabía nombrado a su hijo Erik herederodel trono sueco, y a sus otros hijos leshabía concedido ducados. A la muertede su padre, Erik le sucedió en el poder,pero estaba obsesionado por la idea de

que se conspiraba en contra suya.Especialmente, desconfiaba de sushermanos, en particular de Juan, duquede Finlandia. Cuando SegismundoAugusto intentó echar a los suecos deReval, los dos países entraron en guerra,y entonces los suecos se apoderaron dePernau y Wittenstein. Juan de Finlandiaayudó a los polacos, y exigió a Erik quese retirara de las dos ciudadescapturadas y se uniera a SegismundoAugusto Para luchar contra Moscovia.La respuesta de Erik fue ordenar a losfinlandeses tomar las armas contra lospolacos que se hallaban en Livonia, yllamar a su hermano para que acudieraante un tribunal en Estocolmo.

El duque Juan se negó y se rebeló,

pero no tenía suficiente Poder comopara resistir ante las fuerzas de suhermano, y después de dos meses deasedio tuvo que rendirse.

Esta rebelión causó un efectodeprimente sobre Erik. Se volvió unhombre malhumorado y desconfiado detal forma de todos los que le rodeaban,que rayaba en la locura, con excepciónde unos cuantos favoritos de nacimientoplebeyo. Se apartó de sus nobles y llegóa decirse que sufría ataques de locura.Se hicieron frecuentes las ejecuciones,que anteriormente no se hacían sino decuando en cuando. De todas formas,siempre se negó a ordenar la ejecuciónde su hermano, en contra de los consejosque le daban los que le rodeaban,

contentándose con mantenerle en laprisión.

Durante este período, ya estuvieraloco o no, Erik desplegó gran actividaden sus asuntos de estado. Su país estabaen guerra con Segismundo Augusto y conFederico de Dinamarca, y por ello teníagran interés en procurarse la alianza deIván. Durante algún tiempo, los dosmonarcas habían sostenidocorrespondencia directa, quizá debido aque la desconfianza y los temores queles eran comunes eran un lazo de uniónentre ellos. Las condiciones bajo lascuales concertaron la alianza fueron queel zar ayudaría a Suecia en contra deSegismundo Augusto, intervendría paraintentar conseguir la paz con Dinamarca,

y entregaría Estonia a Suecia. Encompensación, Erik se comprometía aentregar a Iván la esposa de su hermano.La esposa del duque Juan era CatalinaJagellon, hermana de SegismundoAugusto, cuya mano el mismo Iván habíapedido en una ocasión. La decisión deIván de tener prisionera en Rusia aCatalina podía ser quizá consideradauna perversa venganza por parte delpretendiente rechazado, pero parece másprobable que Iván la considerara como aun rehén que devolvería a su hermanocuando éste hubiera cumplido lascondiciones concerniente a Livonia.

Cuando los embajadores del zarllegaron a Estocolmo, Erik se hallaba enun estado de confusión. Dejándose

llevar por un impulso había liberado asu hermano, y tenía alucinaciones, ypesadillas figurándose que era él quienestaba en la prisión y su hermano quiengobernaba. No sirvieron de nada losesfuerzos de los embajadoresmoscovitas para que el rey dispusieraque les fuera entregada Catalina. Por fin,el 29 de diciembre de 1568 hubo unarevuelta en contra de Erik que terminócon la elevación al trono del duque Juande Finlandia, desposeyendo del mismoal rey.

Este tratamiento dado a sumonarca, que lo era por derecho porparte de los suecos, enfureció a Iván y lehizo considerar a Suecia enemiga suya,tanto más cuanto que el nuevo rey iba a

concertar una alianza con SegismundoAugusto. Por todo ello, cuando Magnus,rey de Livonia, llegó a Moscú conproyectos para apoderarse de Reval,que estaba en poder de los suecos, Ivánle prometió su apoyo total.

En agosto de 1570, Magnus pusositio a Reval, con unas fuerzas quecomprendían un gran ejército alemán y25 000 hombres rusos. Pero susesperanzas de rendir la ciudad por elhambre se vieron defraudadas cuandoaparecieron barcos procedentes deSuecia, que anclaron lejos de la costa, ehicieron llegar provisiones a la ciudad.Durante treinta semanas Magnus estuvorodeando a Reval, y después,reconociendo su fracaso, hizo abandonar

el cerco a su ejército, mandando a lastropas rusas a Narva.

Este fracaso preocupó mucho aMagnus, especialmente porque tenía querendir cuentas al terrible zar. TambiénTaube y Kruse, a los cuales Magnusdaba las culpas por su fracaso y porhaberle informado mal sobre lascondiciones de Reval, estabantemerosos del zar. Huyeron a Dorpat yen secreto ofrecieron vender la ciudad aSegismundo Augusto. Pudieronconvencer al general que estaba almando de las tropas alemanas para quehiciera un ataque por sorpresa en laguarnición rusa, cuyo ataque casi tuvoéxito. Pero los rusos de la ciudadreaccionaron a tiempo y se deshicieron

de los rebeldes. Pero ya Taube y Krusehabían desaparecido también de Dorpaty fueron recibidos amablemente por elrey de Lituania. Mientras tanto Magnus,muy preocupado porque suponía quesería acusado no solamente por elfracaso de Reval sino también de latraición de Dorpat, se refugió en la islade Oesel, adonde pronto le llegaron losmensajes de Iván otorgándole el perdón.

Sin duda alguna los informes quehabían llegado hasta Iván respecto a lasuerte de Erik y a su muerte en la prisiónalgún tiempo después, habían sidomotivo de preocupación para él. Estedestino era el que siempre temía fuera elsuyo. Había podido evitarlo porque, alcontrario de Erik, había obrado con

rapidez y aplastado la traición sinpiedad. Desde luego se había convertidoen una obsesión para él la idea deeliminar la traición, y en muchasocasiones veía peligro donde no existía.Siempre se sentía inquieto e inseguro.Había conseguido establecer laOprichnina, su corte y estado personal,pero tampoco esto le bastaba parasatisfacer su necesidad de seguridad.Llegó a considerar tan cercano elpeligro que le obligaría a buscar refugioen el extranjero, que esta fue una de lasideas que le hicieron intensificar susrelaciones con Isabel de Inglaterra.

Los comerciantes inglesescontinuaban floreciendo en Moscovia,disfrutando de privilegios cada vez

mayores y de la protección especial deIván. Su buena disposición para con losingleses parecía no tener límites. En1567 llegó a conceder todavía máspoderes a la Compañía de Rusia, segúnlos cuales ésta tendría el monopolio detodo el comercio que se realizara por elmar Blanco, sin que pudieran interferirse otros comerciantes, ya fueran ingleseso no. Igualmente Iván autorizó a laCompañía para comerciar libremente deRusia hasta Persia y Catay. Haciendoestas nuevas concesiones Iván preparabael camino para sus propias demandas.Cuando se hicieron estas concesiones sehallaban en Moscú Anthony Jenkinson, ycuando emprendió el viaje de regreso aInglaterra llevaba con él una carta

oficial del zar. También llevaba unmensaje secreto que fue causa depreocupación para Isabel y susministros.

En su mensaje secreto Iván hacíaunas peticiones que iban muy lejos, y alas que nunca se había referido en susanteriores tratos con Inglaterra. Pedía ala reina que le «enviara expertos en laconstrucción de barcos y que pudieranpilotarlos»

[234] y que diera autorización para«exportar a Rusia toda clase deartillería y materiales necesarios para laguerra»

[235]. Después se refería a la

propuesta, que dejó atónita a Isabel,respecto a que debería darle asilo enInglaterra si aconteciera cualquier hechodesgraciado que hiciera necesario que elzar huyera de su propio país, ofreciendoal mismo tiempo concederle igual asilosi ella se viera en tal necesidad.Finalmente proponía a Isabel una alianzatanto pacífica como para casos deguerra, de forma que los dos países se«unieran como si fuera uno solo» y ellasería «amiga para los amigos del zar yenemiga para sus enemigos yviceversa». El mensaje acababapidiendo una respuesta a lasproposiciones del zar a más tardar el 29de junio de 1568, fecha que dejabasolamente disponibles unos pocos meses

para la decisión de la reina

[236].A Isabel no le gustaba que le dieran

prisas, y hasta el mes de junio no sedecidió a mandar a Thomas Randolph,un diplomático profesional, comoenviado especial suyo. Antes de susalida de Inglaterra, Randolph recibióinstrucciones concretas. Debía mostrargratitud por los favores recibidos porlos vasallos de la reina y asegurar al zarque en cualquier momento sería bienrecibido en Inglaterra, donde estaría asalvo. En cuanto a la sugerencia de Ivánrespecto a dar refugio a Isabel, éstaindicó a Randolph que contestara a Ivánque «no tenía motivos para dudar de la

continuidad de su gobierno pacífico sinpeligro ni por parte de sus vasallos ni desus enemigos del exterior»

[237]. En cuanto a la alianza,Randolph debía «evitar hacercomentarios al respecto»

[238].Al no tener Iván noticias del

regreso de Jenkinson en la fechaindicada por él, comenzó a hacerpresión sobre la Compañía concediendoprivilegios a comerciantes rivales. LaCompañía había adquirido el monopoliodel comercio inglés con Moscovia y notenía dificultad alguna en hacerlorespetar mientras el comercio estaba

restringido al mar Blanco. Sin embargo,en 1558, Iván había tomado Narva, en elBáltico, y un grupo de comerciantesingleses comenzaron a operar desde allíde forma independiente, utilizandoNarva como puerto

[239]. Estos comerciantes noformaban parte de la Compañía. Y fue aestos ingleses a los que Iván concedióprivilegios de comercio.

Isabel acudió en seguida en defensadel monopolio de la Compañía y envió aLawrence Manley primero y, algunosmeses más tarde, a George Middleton, alzar para pedirle que se apoderara deaquellos «impertinentes ingleses» y loshiciera regresar a Inglaterra

[240]. Pero Iván no estaba muydispuesto a molestar a Glover y Rutter,los dos principales ofensores, los cualesle habían prestado servicios y ganado sufavor

[241]. Además ni Manley niMiddleton habían traído la respuesta deIsabel a sus urgentes proposiciones, porlo que Iván retuvo a los dos hombres eignoró los mensajes que le habíanllevado.

Thomas Randolph llegó a Moscúen octubre de 1568. Siguiendo lasinstrucciones del zar se le tuvovirtualmente bajo arresto en su casadurante cuatro meses, en espera de serleconcedida audiencia. Cuando por fin el

zar se la concedió fue a primera hora dela mañana y sin las consideraciones quenormalmente se tenían con losembajadores de los monarcas aliados

[242].

El disgusto de Iván quedaba conello claramente demostrado. Pero unoscuantos días después mandó de nuevo apor Randolph, y éste fue conducido engran secreto al Palacio del Kremlin,disfrazado con ropas rusas y a altashoras de la noche

[243]. Es de lamen tar que no seconserve ningún documento que noscuente lo que pasó durante la entrevista

secreta. Parece ser, sin embargo, queRandolph cumplió bien las instruccionesque había recibido de su reina, porqueIván más tarde se quejaba de que elembajador no quería hablar sino sobre«asuntos de negocio y comercio yapenas sobre mis reales proposiciones.El zar marchó a Vologda y Randolphrecibió la orden de desplazarse tambiénhasta allá, lugar en donde fue recibidopor Iván con más atenciones.

Iván decidió continuar lasnegociaciones, a pesar de la desilusióncausada por la respuesta de Isabel a suspropuestas. Hallándose en junio de 1569en Vologda informó a Randolph queconcedía a la Compañía otrosprivilegios que la colocarían en una

situación muy ventajosa, tanto comonunca se había de repetir. En su carta aIsabel Iván aseguraba que había retiradolos privilegios concedidos a Glover,Rutter y otros negociantes. Secomprometía a enviarlos a Inglaterra ypedía especialmente a Isabel que «porconsideración hacia mí les seademostrado favor a su llegada, y no osenojéis con ellos».

Randolph partió para Inglaterra enjulio de 1569, acompañado por AndreiSavin, embajador del zar. Iván creía queIsabel no podía continuar negándose auna alianza y quería la confirmación deque podía confiar en encontrar refugioseguro y sin demora en Inglaterra encaso de necesidad. Savin llevaba

consigo un tratado en el que se discutíanestas cuestiones y otros asuntos. Pareceque se confiaba que la reina loaprobaría y ratificaría sin másdiscusiones.

La principal petición de Iván serefería a una alianza en contra de susenemigos. Habían terminado en 1570 lashostilidades entre Dinamarca, Polonia ySuecia, dejándole frente a la posibilidadde que estos poderes del Báltico seunieran para arrebatar a Moscovia susalida al mar. Esta posibilidad hacíaaumentar su impaciencia para concluiruna alianza con Inglaterra.

Por su parte Isabel estaba en unasituación comprometida. Si decidíarechazar de forma categórica la petición

de Iván, éste podía vengarseembargando los suministros que eranesenciales para la marina inglesa,además de que indudablemente!representaba el fin de los monopolioscomerciales de la Compañía enMoscovia. Pero, por otra parte, tampocoestaba dispuesta en hacer suyos losenemigos del zar. Así pues, se decidiópor un compromiso. Se mostró deacuerdo en concertar una alianza entreRusia e Inglaterra, pero siempre sujeta ala condición de que en caso de que elzar fuera atacado por otro monarca, ella,como aliada suya, una vez convencidade que la razón estaba de parte del zar,se pondría en contacto con el agresorpara hacerle desistir. En caso de que no

se atendiera su demanda, acudiría enayuda del zar. Añadía que estabadispuesta a aceptar todas sus otraspeticiones

[244].Savin regresó a Moscú siendo

portador de dos cartas, en las cuales sehallaba la respuesta de Isabel a lasproposiciones de Iván. Una de las doscartas era «secreta» y en ella seprometía a Iván y a su familia refugio enInglaterra si «por alguna causa, ya fuerapor conspiración secreta u hostilidadescon países extranjeros» tuvieran quehuir de Moscovia. Se comprometía aasignarle residencia, pero con los gastosa cargo del zar, y con «todas las

ceremonias y cortesías permitirte, ¡ohquerido hermano emperador y granduque!, penetrar en este tu propio país odonde desees»

[245].Las concesiones de Isabel estaban

lejos de ser generosas y supuntualización de que Iván pagaría susgastos en Inglaterra era mezquina. Talcomo la alianza era aceptada por ella,no sería de gran efecto. Pero por lo vistosuponía que iba a bastar a Iván, por lomenos hasta persuadirle para continuarcon su tratamiento generoso con laCompañía, y en esto Isabel andaba muyequivocada.

El zar montó en cólera al enterarse

de la respuesta de Isabel.Inmediatamente abolió los privilegiosde la Compañía y se apoderó de susmercancías, y después escribió una cartairritada y atrevida a la reina haciendopatentes sus quejas y considerándolaculpable de haber dejado de lado sus«importantes asuntos». Además Ivánescribió sin paliativos, diciéndole quehabía demostrado ser gobernante sólo denombre, porque «me doy cuenta ahorade que hay otros hombres que realmentegobiernan, y no exactamente hombressino negociantes y comerciantes quebuscan no ya el bienestar y el honor devuestra Majestad sino su propiobeneficio»

[246].

Esta carta debió ser un golpe paraIsabel, que estaba acostumbrada a lasadulaciones de la corte, aunque lacontestó con cordura y dignidad. Antesde la llegada de la carta del zar sehabían tenido ya en Londres noticias dela suspensión de los derechos de laCompañía, e Isabel escribióinmediatamente para protestar. Yentonces llegó la airada carta del zar.Era necesario actuar con rapidez paraapaciguarle. Una de las quejas de Ivánse refería a que la reina no habíamandado a su «gran embajador» conSavin para entregar su respuesta.Inmediatamente Isabel designó a

Anthony Jenkinson, por el cual Ivánhabía pedido repetidamente, para que sehiciera cargo de tan difícil situación.

Iván había escrito contestando a laprimera protesta de Isabel antes deenterarse de la designación deJenkinson. En su carta el zar aconsejabaa Isabel que leyera nuevamente suprimera misiva si deseaba «ver bien elmotivo de mi enfado»

[247]. Indicaba además quesolamente conseguiría apaciguar sucólera si mandaba a su embajador paratratar de tales «enfadosos asuntos»

[248]. Sin embargo, antes de cerrarsu carta Iván se enteró de la llegada de

Jenkinson al norte de Rusia y añadió:«Tengo noticias de la llegada deAnthony Jenkinson y cuando venga averme me complacerá escucharle…»

[249]Jenkinson había llegado al mar

Blanco a finales de julio de 1571.Escribió a lord Burghley desdeKholmogory, refiriéndose al «estadomiserable» de Moscovia. La escasezpermitía a la gente comer solamente panhecho de corteza de árbol y «en algunoslugares se han comido unos a otros».Escribía también que el zar «por mediode grandes tormentos ha matado a muchagente». Que la peste se había llevadounas 300 000 personas en Moscovia. Sinduda alguna era una época de prueba

para Iván y su pueblo. Y todavía les fueinfligida otra catástrofe aún mayor. Elkan de Crimea invadió con gran éxito elpaís, y sus tártaros incendiaron Moscúdejándolo reducido a ruinas, muriendolas gentes a miles por la acción delfuego

[250].Aunque Livonia continuara

ocupando un lugar predominante en sumente, Iván no podía ni por un momentodejar de considerar el peligro de losataques procedentes del sur. Hizoesfuerzos grandísimos para llegar a unentendimiento con el kan Devlet Girei.Parecía el momento oportuno. El sultánestaba ejerciendo presión sobre la horda

de Crimea para que se unieran a él enuna campaña para recuperar Astracán yKazan, para que la Media Luna imperarade nuevo sobre las tierras del Volga.Pero el kan se oponía a esta política.Sabía que en tal campaña su horda seríala más perjudicada y que sin dudaalguna el resultado sería quedar bajoestrecho control de los turcos, y lostártaros apreciaban mucho suindependencia. Por estas razones el kanestaba dispuesto a hacer las paces con elzar. En aquella época, sin embargo,Segismundo Augusto se puso en contactocon él ofreciéndole dinero, superando enmucho los regalos del zar, en caso deque renovara las hostilidades contraMoscovia. El kan nunca rechazaba los

regalos de importancia, y se dispuso enseguida a invadir la región de Riazán.

Pero de todas formas continuaronlas negociaciones entre Iván y DevletGirei. Ya muy avanzado el año 1565,una vez las tropas del kan se hubieronretirado rápidamente después de suintempestiva incursión, el kan mandóuna oferta de paz permanente con lacondición de que Iván le cediera Kazany Astracán. Iván respondió sinpaliativos que él no hacía ni estabadispuesto a escuchar propuestasestúpidas

[251]. En realidad Iván había yatomado grandes precauciones paraasegurar su poder sobre Kazan y sobre

la región del alto Volga, estableciendopor lo menos siete nuevas ciudadesfortificadas y transfiriendo loshabitantes tártaros a las tierras de laMoscovia central y también a Novgorody Pskov. El lugar dejado por los tártaroshabía sido ocupado por familias rusas.Por aquella época estaba reforzado supoder sobre Astracán y planeabaestablecer una fortaleza junto al ríoTerek, sin duda alguna para proteger aTemgruk, padre de su segunda esposa.La idea de establecer una plaza fuertejunto al Terek preocupaba mucho al kany el proyecto ensombrecía todavía máslas relaciones entre los dos gobernantes.El kan le dijo a Nagoi, embajador deIván, en tono enfadado que «si el zar

construye una ciudad junto al Terek, ental caso aunque me dé una montaña deoro, no haré nunca las paces con él…»

[252].En 1566 murió el sultán Suleimán,

conocido como El Magnífico y «elforjador de leyes», y le sucedió en eltrono su hijo Selim, hombre degenerado,y durante cuyo reinado había decomenzar el declive del gran imperiootomán. Con la intención de emular elgran reinado de su padre, Seliminmediatamente dio nueva vida a losproyectos del mismo para recuperarAstracán, y buscó la alianza conSegismundo Augusto en contra deMoscovia. En la primavera de 1596 las

tropas turcas, formadas por unos 17 000hombres, llegaron a Kafa, en lapenínsula de Crimea, y desde allímarcharon hacia Azov y siguiendo el ríoDon subieron hasta Perevolok, lugar endonde pensaban construir un canal paraunir el Don con el Volga. Una vez se leshubieran unido 50 000 tártaros deCrimea, y después de la construccióndel canal, los turcos marcharían Volgaabajo para apoderarse de Astracán. Peroel clima caluroso del mes de agosto y laescasez de provisiones les obligó aabandonar la idea de construir el canal.Además, al acercarse a Astracán cundióel pánico al enterarse de que un granejército ruso avanzaba para defender laciudad. El pasha que estaba al frente del

ejército turco ordenó quemar todo lo queno podían llevar consigo y retirarserápidamente a Azov.

Este ignominioso fracaso al intentarla toma de Astracán no hizo olvidar aIván el peligro que representaba paraMoscovia el proyecto turco paradominar el Volga. En 1570 mandó aNovosiltsev como su enviado especial aConstantinopla para felicitar al sultánSelim por su ascensión al trono.Novosiltsev tenía el encargo de hacerrecordar al sultán las relacionesamistosas que anteriormente habíanpresidido los tratos entre lospredecesores de ambos, expresando laconfianza de que tales relaciones iban acontinuar. La respuesta de Selim no fue

muy esperanzadora. En marzo de 1571Iván mandó un nuevo embajador,Juzminsky, para informar al sultán queestaba dispuesto a abandonar suproyecto de construir una plaza fuertejunto al Terek y a hacer otrasconcesiones en nombre de la paz. Peroel sultán pidió le fueran entregadasKazan y Astracán, y apenas procuródisimular su mala disposición.

En la misma época Iván seguía unapolítica conciliatoria con el kan deCrimea. Hasta accedió a enviarpresentes y oro en cantidades muchomayores que en los años anteriores. Detodas formas, en verano de 1570 lastropas rusas montaron guardia junto alrío Oka como resultado de los

frecuentes informes que llegabanrespecto a invasiones tártaras en granescala. El mismo Iván se apresuró a ir alOka para rechazar al kan. Pero lostártaros no aparecieron y los ejércitosmoscovitas fueron desbandados parapasar el invierno.

En la primavera de 1571 llegaron aMoscú informes alarmantes respecto auna invasión tártara en gran escala. Losprincipales jefes, los príncipes D.Belsky, Iván F. Mstislavsky, Mikhail I.Vorotynsky, Iván A. Shuisky e Iván P.Shuisky, tomaron posiciones con 50 000hombres junto al Oka. Iván aguardaba enSerpukhov con sus Oprichniki.

Esta vez el informe resultó serverdadero. El kan había logrado reunir

junto a la frontera moscovita un ejércitode 120 000 hombres. Hallándose allíacudieron a él algunos traidoresmoscovitas desmoralizados por laspenalidades, y el mismo Mstislavsky sevio envuelto en alguna actividadsubversiva por aquellos tiempos. Losdesertores contaron al kan que lasciudades de las regiones centrales deMoscovia hacía dos años que sufrían lapeste y gran escasez de alimentos, y quesus habitantes perecían en gran número.Asimismo añadieron que el zar habíahecho ejecutar a muchos de los hombresmás prácticos de la guerra, y que elresto del ejército moscovita se hallabaen Livonia mientras el propio zar seencontraba en Serpukhov acompañado

solamente de unos pocos guardias. Secomprometieron a enseñar al kan ellugar adecuado para cruzar el río Okapara evitar encontrarse con las tropasrusas apostadas junto al mismo, ydijeron también al kan que después depasar el río podría apoderarse deMoscú sin grandes dificultades.

El kan decidió seguir el consejo.Sus tártaros cruzaron el Oka por algúnlugar del que no ha quedado referenciaalguna y se dirigieron a Moscú. Iván seencontró con que no podía disponer delgrueso de su ejército y a toda prisa seretiró a Alexandrovsk y después aRostov. No esperó al kan para atacarlecon las pocas fuerzas que tenía a sualcance y que no habrían conseguido

resultado alguno. Ademásprobablemente suponía, si es que no losabía con seguridad, que traidores rusoshabían ayudado al kan, y con estasospecha creía que podía esperarse lopeor, es decir hasta una rebelión enmasa. Sea como fuere, su retirada en talocasión fue un acto de precaución, comoDmitri Donskoi y otros predecesoressuyos habían adoptado en algunasocasiones similares sin dudarlodemasiado

[253].Los jefes de los ejércitos

moscovitas, al enterarse de que el kan sehallaba al norte de Oka, hicieronesfuerzos desesperados para llegar con

el ejército a Moscú y defenderla de lostártaros. Consiguieron llegar a la capitalel 23 de mayo y tomaron posiciones enlos alrededores de la misma. Al díasiguiente llegaron los tártaros y sinllegar a pelear con los moscovitascomenzaron a prender fuego a lossuburbios de la ciudad. Era un díaquieto y claro, pero pronto comenzó asoplar un fuerte viento que hizopropagar el fuego con rapidez. Muypronto se formaron grandes nubes dehumo que envolvían la ciudad devoradapor las llamas. Las tropas moscovitasque habían tomado las posicionesdefensivas se encontraron de prontometidas en un horno, y muchos hombresmurieron quemados. Mucha gente de los

alrededores se había refugiado dentro dela ciudad al ver llegar a los tártaros, y lacapital rebosaba de gente. Los muertosse contaron por millares.

El fuego se propagó de tal forma ytomó tal incremento que los tártaros nopodían saquear ni robar, y el kan tuvoque ordenar a sus hombres la retirada,pero al marcharse se llevaron una grancantidad de prisioneros, cuyo número sedice ascendía a 150 000, para venderloscomo esclavos. En tres horas laorgullosa capital quedó reducida acenizas. Solamente el Kremlin quedabaen pie. Sus puertas no se habían abiertoni para los moscovitas que habíanintentado buscar refugio dentro de lasaltas murallas que les protegían del

fuego y del enemigo. Fueron tantos losmoscovitas, entre soldados yciudadanos, que murieron quemadosintentando escapar por el río, que éste sehallaba interceptado debido a la grancantidad de cuerpos que lo cubrían. Setuvo que requerir la ayuda de lasciudades vecinas, al norte de Moscú,para poder mover los cuerpos y permitirque el agua continuara su curso.

Para Iván, que siempre habíasentido un gran respeto hacia su realeza,ver la capital reducida a cenizas fue unaterrible humillación. Pero conservó lacalma. Lo más importante continuabasiendo tener Livonia en su poder, aunqueprocurando evitar otros ataques porparte del kan y del sultán. Su dominio

sobre sí mismo fue puesto a prueba muypronto, cuando al regresar a Moscú lesalieron al encuentro dos correostártaros. El mensaje del kan eraexultante y se dirigía al zar en un tonoarrogante y presuntuoso. Decía: «Loincendio y destruyo todo ante mí, paravengarme de Kazan y Astracán… estoyfrente a ti. He quemado tu ciudad.Deseaba también tu cabeza y tu corona,pero tú no apareciste para luchar frentea nosotros, y todavía te atreves allamarte monarca moscovita.» Sumensaje acababa con la amenaza de quesi no se le entregaban en seguida Kazany Astracán, los tártaros atacarían denuevo

[254].La respuesta de Iván fue

conciliatoria y hasta humilde. En lamisma proponía al kan darle Astracán, ycomo sabía que los tártaros eran muyavariciosos, el zar encargó a suembajador que aventurara la idea deque, en caso de que se le pidiera, el zarestaría quizá dispuesto a pagarle conmucha más largueza que hasta entonces.El inmediato propósito de Iván eraimpedir que el kan hiciera otro ataque enmasa durante el siguiente año. Peroestaba seguro de que Devlet Girei sabíaque tenía a los moscovitas a su merced,y volvería a atacarlos.

En verano de 1572, el kan, con 120000 hombres, avanzó hacia el Oka de

nuevo. Iván se hallaba en Novgorod,pero había apostado un gran ejércitobajo el mando del príncipe Mikhail I.Vorotynsky en Serpukhov. El kan,queriendo engañar a Vorotynsky, mandóun destacamento de 2 000 hombres paraque le entretuvieran mientras el gruesodel ejército cruzaba el Oka y se dirigíade nuevo a Moscú. Pero el general rusono se dejó engañar por la estratagema.Salió al encuentro de los tártaros a unastreinta y cinco millas de la capital y losderrotó por completo después de unaserie de combates sucesivos. El kan tuvoque huir con lo que quedaba de suejército, y cuando más tarde serenovaron las negociaciones, al dirigirseal zar, empleó un lenguaje menos

arrogante y más respetuoso, como en susanteriores tratos con él.

Capítulo veinte: Eltestamento de Iván,1572

Al ir transcurriendo los años, Iváncada vez estaba más impaciente porconvertir a Moscovia en una naciónpoderosa y centralizada. La gran obra ala que había dedicado su reinado leparecía a veces imposible de conseguiracabarla. Cuando la duda y el temor seapoderaban de él se sentía deprimido.No temía a sus enemigos del exteriorporque bien había conseguido hacerprevalecer su política frente a ellos, así

como mantenido las defensas delimperio. Los tártaros consiguieronincendiar Moscú en una ocasión, perolos ejércitos rusos se habían vengadorápidamente. No, no eran sus enemigosextranjeros los que le causaban temor,sino los que se hallaban dentro delimperio, que le llevaban a ladesesperación; porque parecía que sulucha en contra de los mismos no iba aacabar nunca.

Un sentimiento de impotencia seapoderaba de Iván cada vez con mayorfrecuencia y veía un peligro acecharsobre él mismo y su dinastía. La coronade Monomakh, que había recibido comoposesión sagrada por parte de susantepasados, estaba constantemente en

peligro. Luchaba con furia contra lascontinuas traiciones que él creía teníansu origen en la aristocracia boyarda yprincipesca, y consideraba que su luchaincesante salvaría la dinastía y lanación. Y esta sensación de inseguridadle llevaba a sus explosiones de cólera ycrueldad y a las terribles ejecuciones.

Sin embargo, aun cuando estaba enlucha contra sus enemigos, Ivánconsideraba la traición como un castigode Dios, y que por ello debía aceptarlocon humildad. Creía que la traición, aligual que las pestes y épocas de hambrepor que pasaba la nación y los terriblesfuegos de Moscú, caían sobre él por suspecados. Iván siempre tuvo muypresente la carga que representaban sus

pecados. En sus cartas dirigidas aKurbsky reconoce en varias ocasionesque «por naturaleza estoy totalmenteenvuelto por la fragilidad»

[255]. Pasaba muchas horas cada díaorando delante de los iconos sagrados,implorando la intercesión y guía delSalvador y de los santos. Pero, aunquela oposición que encontraba a la grantarea que se había impuesto podía ser uncastigo de Dios, no por ello le erafactible abandonar la lucha, y la mínimanoticia referente a una traición podíahacerle montar en cólera y desatar sucrueldad. Pero empezaba ya a sentirsecansado, porque el combate requería ungran esfuerzo. La soledad hacía mayor

su angustia.Tenía amigos y favoritos, como

Malyuta Skuratov y Boris Godunov.Malyuta Grigory Lukyanovich Skuratov-Belsky, conocido como MalyutaSkuratov, fue su devoto esclavo y lesirvió fielmente hasta su muerte,ocurrida en el asalto de Wittenstein en1572. Boris Godunov era su yerno,joven cortesano emparentado con lafamilia de la primera mujer del granpríncipe Vasili, padre de Iván. Graciasal favor de que disfrutaba su suegro enla corte, Boris Godunov causó enseguida agradable impresión sobre Ivány se convirtió en uno de sus favoritos.Era un hombre de trato encantador ydiscreción e inteligencia innatas, y

además se las arreglaba para nogranjearse enemistades. Más tarde,después de la muerte de MalyutaSkuratov, se convertiría en el primerfavorito de Iván que tendría sobre él unaconsiderable influencia.

Pero estos favoritos no mitigabanla soledad de Iván en aquella época y ala mente del zar llegaba especialmenteel recuerdo de Anastasia, a la que habíaamado tiernamente y que le habíaendulzado la vida con su amor y con sucompañía. Fue probablemente con laidea de encontrar otra esposa parecida aAnastasia que concibió la idea decasarse de nuevo, y la pusoinmediatamente en práctica.

La zarina María, la belleza asiática

que se convirtió en su segunda esposa,había muerto de repente el 1 deseptiembre de 1569. Tanto Iván como lacorte había guardado luto y en lasiglesias de todo el país se rezaronplegarias por su eterno descanso. PeroMaría no contaba ni con el amor de Ivánni de su pueblo, y el duelo nacionalhabía sido solamente superficial, sin lasdemostraciones populares de dolorverdadero que habían tenido lugar a lamuerte de Anastasia. En algún momentose rumoreó que sus enemigos la habíanenvenenado o habían conseguido sumuerte por medio de prácticas debrujería, y los sospechosos fueronejecutados.

Unos dieciocho meses después de

estos acontecimientos Iván hizo públicasu intención de casarse por tercera vez.Se mandaron mensajes a todos losrincones del reino ordenando a lospadres de muchachas hermosas yvirtuosas que las presentaran a losfuncionarios del zar para una previainspección. Finalmente se reunieron enAlexandrovsk más de 2.000 vírgenesprocedentes de todas las clases socialesdel país

[256]. Entre ellas Iván escogió 12jóvenes que posteriormente fueronexaminadas más íntimamente por unmédico y por mujeres ancianas de lacorte. Los detalles más apreciados eranla belleza, buen carácter e inteligencia,

pero también se exigía que la muchachaque fuera escogida finalmente no tuvieradefecto alguno y tampoco malascostumbres, como por ejemplo roncarmientras durmiera.

La escogida por Iván fue Marfa, lahermosa hija de Vasili Sobakin, uncomerciante de Novgorod. Entre elúltimo grupo de muchachasseleccionadas se escogió también a laesposa del heredero, Iván, hijo mayordel zar. La escogida fue EvdokiyaSaburova.

Los padres de las dos muchachasfueron ascendidos a boyardosinmediatamente, al tiempo que se lesdaban cargos importantes y se lesregalaban ricas haciendas. Como padres

y parientes de la zarina y de la esposadel tsarevich, ocuparon cargos en íntimarelación con el trono y de muchainfluencia.

Pero no bien había sido Marfaescogida para ser la esposa de Iván, quecomenzó a languidecer. La joven habíasido educada en la estrecha reclusión delas habitaciones destinadas solamente alas mujeres, y probablemente oiríahistorias alarmantes, por lo que la ideade casarse con el temido zarseguramente encogía su corazón. Peromuchos dijeron que estaba siendoenvenenada ya fuera por brujería p porveneno lento administrado por losenemigos de Iván. El estado de Marfaempeoró y la sospecha se centró en las

familias de las dos primeras esposas deIván. Al príncipe MikhailoTemgrukovich, hermano de María, se leempaló en una estaca. Hubo otros quetambién fueron ejecutados oenvenenados, pero no todas las víctimaspertenecían a las familias de las dosprimeras esposas del zar, y quizásalgunos de ellos fueran simplementeculpables de no cumplir con su deber oacusados de traición durante el asaltodel kan a Moscú. Grigory Gryany, unode los antiguos favoritos de Iván, murióde una forma horrible, envenenado,aproximadamente en esta época, pero sedesconocen las acusaciones que se lehicieron.

El 28 de octubre de 1571 Iván se

casó con Marfa, y tanto Boris Godunovcomo Malyuta Skuratov ocuparonlugares destacados en la ceremonia. Seisdías después el tsarevich se casó conEvdokiya. Marfa estaba ya enfermacuando se casó, pero Iván expresó suconfianza de que por medio de su amor ypor la gracia de Dios curaría pronto. Sinembargo, su estado empeoró y despuésde dieciséis días de matrimonio, todavíasin consumar, la joven que había sidoescogida entre 2.000 por su belleza y subuen carácter, falleció

[257].A Iván la muerte de su esposa de

una forma tan trágica debió de parecerleuna señal clara de la cólera divina. Pero

reaccionó con desesperada impaciencia,como si estuviera poseído por unaterrible necesidad de tener una esposa ycompañera, y dos meses después de lamuerte de Marfa contrajo nuevomatrimonio. Su cuarta esposa fue AnnaAlexeevna Kaltovskaya, una hermosamuchacha de humilde origen. Estematrimonio se celebró de una formafurtiva y sin publicidad, sin ninguna delas proclamas ni reuniones demuchachas que eran normales cuando elzar quería tomar esposa. La razón deesta prisa y secreto era que, como Ivánmuy bien sabía, la ley canónica prohibíaun cuarto matrimonio. Una vez hecha lafalta se dio cuenta de que de esta formacargaba sobre sí otro pecado, y

temiendo que el Señor quisiera de nuevodeshacer el matrimonio con una nuevatragedia, Iván se apresuró a buscar elperdón y la bendición de la Iglesia.

Fueron llamados todos los obispospara que acudieran a la catedralUspensky, al frente de los cuales sehallaba Leonid, arzobispo de Novgorod,ya que el metropolitano Kirill acababade fallecer. Iván les habló de la muertede su primera esposa debida a lasprácticas mágicas de sus enemigos ytambién de su segunda mujer quefalleció envenenada. «Esperé algúntiempo», dijo Iván «y decidí contraernuevo matrimonio, en parte porque micuerpo me lo pedía… porque la vida sinuna esposa está llena de tentaciones»

[258]. Hizo referencia, de formaconmovedora a la muerte de Marfa ycontinuó: «desesperado yapesadumbrado quise dedicarme a lavida monástica, pero dándome cuenta delo jóvenes que son mis hijos todavía, yviendo el imperio en medio de durostrances, me atreví a tomar una cuartaesposa»

[259]. Se sometió con humildad alveredicto de la Iglesia y pedía subendición.

Los obispos estudiaron su peticióny le impusieron algunas penitencias,pero reconocieron el matrimonio ydijeron que rezarían por la zarina Anna.Al mismo tiempo, temiendo que otros

pudieran seguir el ejemplo, amenazaroncon la condenación eterna al hombre quetomara una cuarta esposa. Después elConsejo de Iglesia se ocupó de laelección de un nuevo metropolitano yescogieron a Antonio, arzobispo dePolotsk, que fue aprobado por Iván.

La zarina Anna pudo contar con elafecto de Iván solamente durante tresaños. Quizá fue debido a que no le dioningún hijo durante este tiempo y por lotanto se la consideró estéril, osimplemente, y lo que es más probable,que Iván se cansó de ella. En 1575 se lamandó al convento de Tikhvinsky y se leafeitó la cabeza como a las monjas, cuyoacto se consideraba ya un divorcio.Dentro del mismo año Iván se casó de

nuevo, por quinta vez. Su nueva esposase llamó Anna Vassilchikova, y la bodase celebró sin ceremonia eclesiástica.Tampoco su familia ocupó lugar algunoen la corte como habría ocurrido si laboda se hubiera considerado oficial.Como sea que casarse por quinta vez eraalgo nunca imaginado, y que habríanecesitado una dispensa muy especial dela Iglesia, Iván se limitó sin duda algunaa tomar a Anna como a su concubina.Igual pasó con su sexta esposa, unaviuda muy hermosa llamada VassilissaMelentievna, a la cual se llamaba «lamujer»

[260].También en el verano de 1572,

mientras estaba en Novgorod, Iván hizosu testamento. Se trata de un documentoenternecedor, que nos da una ideabastante clara de sus ideas ysentimientos. Este documento nos lorevela como a un hombre valeroso ydecidido, y de una lealtadextraordinaria. También demuestra sustemores en cuanto a la inseguridad por símismo y por su dinastía en el trono deMoscovia, y su convencimiento de quesi por un momento abandonara lacontinua lucha contra sus enemigos, él ysu familia se verían obligados a huir desu patria y condenados al destino detristes exiliados en tierra extranjera.Además creía también Iván que supropia muerte no tardaría en ocurrir.

El testamento comienza con unaconfesión de su fatiga y decaimiento,tanto físicos como espirituales, aunqueno contaba más que 42 años porentonces.

«Mi cuerpo se debilita y mi almaestá enferma. Las heridas de la carne ydel espíritu se multiplican y no haydoctor que pueda curarme. He esperadoque alguien viniera a ayudarme asoportar el dolor, pero no he encontradoa nadie que me consolara. Todos medevuelven mal por bien y odio poramor…»

[261]La mayor parte del testamento son

instrucciones de Iván a sus hijos, y éstascomienzan con las siguientes palabras

de Cristo: «Quiero que os améis unos aotros.» A estas palabras Iván añade:«Debéis estimaros uno al otro y tenersiempre en vuestras manos, dentro de loposible, los asuntos militares.» Pormedio de este mensaje Iván dice a sushijos que deben conservarse unidos deuna forma indivisible ante todaeventualidad, hasta que llegue elmomento en que hayan conseguido hacerdesaparecer la traición del país y que elheredero, Iván, se halle firmementeinstalado en el trono. Deben rodearse depersonas fieles, pero ni por un instantedescansar en su vigilancia. A los que lessirvan con honradez deberán amarlos yfavorecerlos, así como castigar a losque se porten mal, pero no de una forma

inmediata y colérica, como él, Iván,hace tan a menudo, sino después dereflexionar y calmar sus ánimos.

Continúa el testamento aconsejandoque los dos príncipes imperiales quedeben hallarse siempre bien informadossobre los asuntos concernientes a laIglesia y al Estado, así como respecto ala forma de vida de todas las clasessociales del pueblo, tanto en Moscoviacomo en otros países, así como enasuntos de política, especialmente en loque hace referencia a política exterior.«Si no sabéis estas cosas -les dice Ivána sus hijos, en el testamento-, no seréisvosotros los que gobernéis vuestro paíssino otros.»

[262]

Insiste Iván en la necesidad de quelos dos hermanos se hallen unidos parahacer frente a los males que aflijan alimperio.

«Debido al gran número de mispecados, Dios ha descargado sucólera… y mis pecados han sido lacausa de muchas de vuestras desgracias,pero la aflicción por las desgraciasenviadas por Dios no debe volverosdébiles. No debéis separaros en nadahasta el momento en que Dios perdone ydeje de descargar males sobrenosotros.»

[263]Después Iván se dirige por

separado a cada uno de sus hijos. Se

aparta así de la costumbre seguida porsus predecesores, que se limitaban aordenar a sus otros hijos queobedecieran al mayor, que ocuparía ellugar de su padre y lo sería para ellos.

Esta disposición citada no habíasido suficiente en el pasado para evitarpeleas con motivo de la sucesión. Ivánpedía a su hijo Teodor que obedeciera asu hermano mayor hasta la muerte, y nose opusiera nunca a él, y aun en el casode que fuera perjudicado por él, nuncadebía hacer uso de las armas para ganarsu causa. Por primera vez el hermanomenor estaba por completo supeditadoal mayor. De esta forma quedabainvalidado todo posible pretexto pararivalidades familiares y en el futuro se

consideraría traición cualquier revueltacontra el hermano que había sucedido alpadre en el trono.

También hizo otra innovación en sutestamento, y ésta se refería al legadodel Imperio. La costumbre seguida porlos grandes príncipes de Moscovia eraconceder la mayor parte del imperio asu hijo mayor y principadosindependientes y de cierta importancia alos otros hijos. Pero Iván no siguió estacostumbre tampoco. Nombraba a su hijoIván heredero y sucesor de la corona deMonomakh, con todas las dignidades deltítulo de zar y de todo el imperio. A susegundo hijo Feodor le concedíasolamente catorce ciudades y ningunaparte de Moscú. De esta forma

confirmaba el poder y las posesionesdel hijo mayor, negando al menorcualquier clase de independencia.

En una de las últimas cláusulas deltestamento Iván hace referencia a laOprichnina y sus instrucciones reflejanla desilusión que esta institución lehabía causado, así como sus guardiasespeciales.

El heredero podía, si quería,continuar utilizándola o abandonarla,según considerara más conveniente. Sinembargo, unas semanas después deredactar su testamento el mismo zarhabía decidido respecto a este punto.

Se hallaba Iván en Novgorod, en elaño 1572, cuando los correos le trajeronla noticia de las derrotas sufridas por

los tártaros de Devlet Girei gracias aVorotynsky. Iván tuvo una gran alegríaporque estas victorias borraban lahumillación de los incendios sufridospor Moscú. Muy poco tiempo despuésse enteró de la muerte de su granenemigo, el rey Segismundo Augusto,ocurrida el 7 de julio de 1572.Rápidamente volvió a Moscú, dondehizo una entrada triunfal y fueovacionado por su pueblo.

Por primera vez desde hacíamuchos años los habitantes de Moscútenían el suficiente humor para festejaralgún acontecimiento.

La peste había desaparecido, lacomida era suficiente para susnecesidades, y por último su ejército

había derrotado a los odiados tártaros.Dieron alegremente la bienvenida al zar,su gobernante y padrecito al mismotiempo. Sin embargo, Iván no dedicó sutiempo a festejos y celebraciones, sino alos preparativos para la invasión deEstonia. Al mismo tiempo llevabanegociaciones secretas respecto a lasubida al trono de Segismundo Augusto,por parte del mismo zar o de su hijomayor. También fue durante estassemanas que dispersó la Oprichnina

[264].Hacía ya dos años o más que la

confianza del zar en la Oprichnina habíaido decayendo. Esta institución no habíaconseguido proporcionarle la seguridad

que anhelaba tener. Igualmente no habíaservido para proteger a la zarina Marfade la brujería. Su confianza en susguardias especiales, los Oprichniki,vacilaba. Varios de los hombres másimportantes entre ellos se habían vistoimplicados con Pimen en la sedición deNovgorod y fueron ejecutados.Asimismo el no haber sabido defenderMoscú contra los tártaros el año anteriorhabía demostrado que no eran hombresen los que pudiera confiarse la defensade la nación. Esto se había vistoconfirmado, además, por el hecho deque la Zemshchina, al mando de susboyardos, había rechazado la segundainvasión del kan, consiguiendo unavictoria resonante.

Los otros dos factores que jugaronun papel importante en la decisión delzar de hacer desaparecer la Oprichninafueron, primero el odio que estainstitución provocaba en el corazón delpueblo, y el otro, la posibilidad de quela mala fama de los Oprichniki pudieraalarmar a los polacos y lituanos y poneren peligro las negociaciones que seestaban llevando a cabo. La idea de queel pueblo odiara a la Oprichnina, enprincipio a Iván le había parecido muybien, ya que creía que de esta forma seaseguraba la lealtad de sus guardias.Pero esto no había sido suficiente paraimpedir que cundiera la traición entreellos. Por otra parte, la gente habíaseguido siendo leal al zar y soportado

con paciencia las dificultades ydesastres sufridos sin rebelarse.

Así pues, la Oprichnina fueabolida, pero se necesitó bastantetiempo para deshacer por completo lacompleja situación creada con la misma.Era difícil de arreglar el asunto de laburguesía al servicio del estado, algunosde cuyos miembros servían en laOprichnina y otros en la Zemshchina.Pero el problema de mayor importanciaera el reparto de tierras. HeinrichStaden, un alemán que había servido enla Oprichnina, aseguró que losburgueses, zemsky, que habíanconseguido derrotar a los tártaros,recibieron como recompensapropiedades patrimoniales. Los

Oprichniki fueron desposeídos de lastierras anteriormente concedidas ytuvieron que contentarse con las nuevastierras que les fueron entregadas en otraspartes en concepto de arrendamiento.Había además otra complicación, ya quelos propietarios que regresaban a lastierras ocupadas por la Oprichnina, lasencontraban en estado de ruina y sincampesinos que las cuidaran.

Iván III había establecido familiasprocedentes de Novgorod en haciendasbajo condición de servicio,principalmente en la frontera occidental,pero esta colonización se llevó a cabode una forma ordenada y se habíaconseguido el propósito de consolidarlas propiedades de las nuevas regiones.

Pero la desordenada vuelta de losantiguos propietarios a sus haciendasdespués de abolida la Oprichnina ycambiar de asentamiento a losOprichniki, para lo cual se necesitó unlargo período de tiempo, interrumpió elservicio militar, empobreció la tierra yhasta cierto punto debilitó el poderíomilitar del país.

Por aquella época Iván, sinembargo, estaba absorbido en su luchapor asegurarse la posesión de Livonia,aunque para ello fuera necesario aceptarel trono de Polonia y Lituania, y ademásestaba preocupado también por lasnuevas amenazas de sedición por partede los boyardos. El príncipe IvánMstislavsky cuyo rango y nobleza le

hacían destacarse muy por encima detodos los otros príncipes y boyardos, yque había sido el jefe de la Zemshchina,junto con otros, confesó en 1571 quehabía traicionado al paísproporcionando ayuda a Devlet Gireipara que pudiera cruzar el río Oka.Gracias a la intervención delmetropolitano y otros eclesiásticos Ivánaccedió a perdonarle, pero le exigió unjuramento comprometiéndose a no huirjunto a los enemigos del zar. El zarexigió igualmente que tres boyardosfueran fiadores de su palabra y que 285personas garantizaran la lealtad de estostres boyardos

[265].

El hecho de que Mstislavskypudiera haberse comportado de talforma demostró a Iván que sus temores ysospechas eran algo más que simplesquimeras. En el año 1572 fuerondecapitados en Moscú el archimandritadel monasterio de Chudov, un arciprestey varias otras personas, y sus cabezasfueron echadas a los patios exterioresdel palacio de Mstislavsky. Sin dudaalguna las víctimas se habían vistoenredadas en la confabulación, peroéstas no tuvieron su suerte, y pagaroncon la vida.

Durante el año siguiente Ivánordenó la ejecución del príncipe NikitaOdoevsly y de Mikhail Morozov, con suesposa y dos hijos, así como de Peter

Kurakin y el boyardo I. A. Buturlin,todos ellos acusados de haber ayudadoal kan o de haber contribuido a causar lamuerte a la esposa del zar, Marfa.También fueron ejecutados unos cuantoshombres que habían sido Oprichniki.Resulta muy sorprendente el arresto delgran jefe militar, el príncipe MikhailVorotynsky. Había estado encarceladoen el monasterio de KirilloBelozersky,pero Iván le llamó a su ladoconcediéndole un cargo importante en elcual se había destacado notablemente.Esta vez fue mandado de nuevo almonasterio bajo acusaciones quedesconocemos, y murió en el camino

[266].

No se registraron más ejecucionesdurante los ocho últimos años delreinado de Iván

[267]. Quizá se cansó de mandartraidores y sospechosos a la muerte oquizá pensaría que la ejecución no erauna acción efectiva para desarraigar latraición entre sus nobles. La falsedad deMstislavsky posiblemente ledemostraría que en ningún caso laejecución era una solución definitiva.Durante su reinado Iván había castigadoy eliminado a todos los que letraicionaban a él o al país, pero hacia elfinal de su vida abandonó la severidady, como había hecho con Sylvester, dejóel castigo de los traidores y otros

malhechores al juicio final de Dios.De todas formas, Iván sentía pesar

sobre él, el miedo constante de sedicióny las tremendas cargas de la autoridad,que le resultaban ya demasiado grandes.Algunas veces sentía la necesidad deque le relevaran de susresponsabilidades frente a la nación yante su dinastía. Hasta puso en escenauna charada, en la cual él realizaba supropio papel y nombraba en su lugar aun tártaro bautizado, el príncipe SimeónBekbulatovich. Iván le coronóformalmente, demostrándole todos losrespetos propios de un zar, y se dio a símismo el nombre de Iván Moskovsky.Durante algún tiempo vivió como unboyardo, de forma privada, en la calle

Petrovka de Moscú. Han llegado hastanuestros días algunos documentoseditados en nombre del «gran príncipeSemeon de toda Rusia». Durante dosaños Semeon se sentó en el trono y elboyardo Iván Moskovsky vivió en paz,atravesando las calles de Moscú ytomando su lugar entre los boyardos demenos importancia en la corte,distanciado del trono. De repenteSemeon fue destronado y exiliadohonorablemente en Tver. Iván ocupó denuevo el lugar que le correspondía. Losúnicos asuntos que había cedido aSemeon para que se ocupara de ellosdurante el tiempo que estuvo en el trono,fueron los de representación, perodurante su alejamiento voluntario del

trono Iván había comprobado que nopodía alejar de sí ni la responsabilidadni el cargo para los que había nacido.

Capítulo veintiuno:Stefan Batory y el finalde la guerra deLivonia, 1576-1582

Al morir Segismundo Augusto sindejar heredero, los polacos y lituanos sedispusieron inmediatamente a laelección de un nuevo soberano.Anteriormente, la monarquía había sidohereditaria porque el rey siempre eraelegido entre la dinastía Jagellon, peroeste caso era distinto. La elección eraenteramente libre. Inmediatamente el

país se encontró dividido en facciones,cada una de ellas luchando por susintereses particulares. Los lituanos eranprotestantes acérrimos y temían lapersecución por parte de los católicos.Los polacos y lituanos se hallabandivididos en facciones regionales y declases, y las rivalidades entre losmagnates y la burguesía eran muygrandes.

Iván era uno de los cincocandidatos al trono y su candidatura lafavorecían especialmente los lituanosortodoxos, la mayoría de los cuales eranrusos y veían en él a su verdaderogobernante. También tenía partidariosentre los protestantes, que creían quesería capaz de conseguir la tolerancia

religiosa, y entre los burgueses, queconsideraban que no solamente actuaríade forma que humillaría a los magnatessino que también les defendería contrael emperador y el sultán. Los católicosse hallaban en contra de su elección,junto con todos los partidarios con quecontaban.

Iván se mantenía alejado de estosforcejeos. No había demostrado tener unentusiasmo especial respecto al tronopolaco cuando dos años antes se lehabía sugerido la idea, cuando aún vivíaSegismundo Augusto. Por entonces lehabía ilusionado solamente la idea dedar un gran paso en su política en favorde Moscovia. Si era elegido, podríaentonces ratificar su posesión de

Livonia y recuperar Kiev y Ucrania y laRusia Blanca. Los intereses de Polonia yLituania no le importaban lo másmínimo.

Iván regresó a Moscú, procedentede Novgorod, a finales del verano de1572. Allí había recibido al correoVoropai que le traía la noticia oficial dela muerte del rey y también un mensajedel Seym polaco-lituano, expresándolesu apoyo para la elección del príncipeFeodor para el trono desierto. Larespuesta de Iván fue larga, y en lamisma el zar detallaba los muchosfactores existentes en favor de sucandidatura. Pero sus comentariosrevelaban también la lucha que teníalugar en su conciencia. Sin duda el

prestigio y el poder de ser monarca dePolonia y Lituania además de Moscoviale atraían. Al mismo tiempo se dabacuenta de las grandes dificultades conque tendría que enfrentarse, en especialla oposición de los polacos y de laIglesia católica. Iván era un hombrepráctico y de visión clara y todas susideas se concentraban en crear unaMoscovia fuerte. Pero no podía dejar deatraerle el trono polaco y en su discursoa Voropai demuestra al principiobastantes ganas de ser elegido.

Iván comenzó por asegurar aVoropai que si los nobles de Polonia yLituania le escogían por gobernante,encontrarían en él un jefe fuerte y undefensor de la ortodoxia. Además, si los

dos países se unían no habría ningunanación que pudiera hacerles frente. Ydándose cuenta de que su reputaciónpersonal tendría mucha importancia ensu elección, y no precisamente parafavorecerle, se defendió diciendo:

«En tu país mucha gente dice quetengo mal carácter; es verdad que lotengo y que me encolerizo a menudo. Nome siento orgulloso de ello, pero que mepregunten contra quiénes me enfado y yocontestaré que es con aquellos quedemuestran maldad hacia mí. A los queme son leales no les puedo negar ni estacadena que llevo conmigo ni mi propiacapa.»

[268]

Como conocía muy bien laambición y la corrupción de la burguesíapolaca, habló de su riqueza, diciendoque su tesoro y sus dominios eran dosveces los que su padre y abuelo, quehabían gozado de gran prestigio entrelos nobles polacos y. lituanos.

De nuevo Iván se defiende de lascríticas antes de que éstas hayan sidohechas, diciendo que si no pudodefender Moscú contra el kan en 1571fue porque algunos de sus vasallos lehabían traicionado al kan de Crimea,cuyo ejército era de 40 000 hombresfrente al ruso de 6 000. Según él, no sele había comunicado la situación exacta,y cuando se había dado cuenta de que su

propia gente le había traicionado, optópor retirarse. El fuego ardía en Moscúcuando él se enteró de que los tártarosse hallaban allí y habían logradopenetrar cruzando las defensas. Perohabía castigado con dureza a losculpables, de igual forma que enLituania se castigaba a los traidores.

«Si es la voluntad de Dios que yosea su soberano -continuó diciendo Iván,refiriéndose a los nobles polacos ylituanos-, en tal caso juro a Dios y aellos que defenderé todos sus derechos ylibertades y, si fuera necesario, se lasampliaré. No deseo hablar de misvirtudes o mis defectos. Si los noblespolacos y lituanos me enviaran a sus

hijos para servirme a mi o a mis hijos,entonces sabrían si soy irritable oamable.»

[269]

En ciertos puntos el discurso deIván parece indicar que había olvidadosu recelo y estaba entusiasmado por suposible elección. Hablaba con interés yse defendía con convicción. Al referirsea Kurbsky, que se había refugiado enLituania y actuado en contra suya con tanviolenta energía, Iván explicó suposición de forma persuasiva. Perocuando llegó el momento de hablar deLivonia, demostró que era todavía lasorillas del Báltico y no el trono polacolo que le importaba.

«Pero si no queréis aceptarmecomo soberano vuestro, en tal casomandadme al gran embajador para quepodamos concluir una alianza. Noinsisto en conservar Polotsk; todos susalrededores, incluyendo la tierra quepertenece a Moscovia, estoy dispuesto acederlos si se me cede Livonia y su pasopor el Dvina. De esta forma podemosfirmar una paz eterna con Lituania.»

[270]

Después de la partida de Voropaitranscurrieron seis meses antes de quefuera a Moscú otra misión para tratarsobre la elección de rey. Durante este

tiempo otros monarcas interesados enser elegidos para el trono polacoenviaron embajadas importantes aPolonia haciendo todo lo posible, pormedio de regalos y confabulaciones,para conseguir partidarios para suscandidaturas. Pero Iván no quisoparticipar en el regateo y no mandó niembajadores ni hizo sobornos. Enrealidad los hechos parecen indicarnosque en estos seis meses había cambiadode nuevo de parecer. MikhailGaraburda, el embajador querepresentaba únicamente al Seym deLituania y no a los polacos, y que fue aMoscú a principios del año 1573,parece que le encontró muy difícil detratar y poco amable. Le indicó que era

necesario que de una vez dijera sideseaba ser elegido rey él mismo o siprefería que se eligiera quizás a su hijo.Añadió el embajador que en el caso deque uno de ellos fuera el elegido delSeym de Lituania requeriría la cesión dealgunas ciudades. Esto desagradó a Iván,en especial porque las condiciones delos lituanos se referían al tsarevich. «Mihijo no es una doncella, para que seanecesario darle una dote», les dijo

[271]. De cualquier forma, no semostró partidario de que fuera elegidouno de sus hijos para el trono polaco,porque ello podía hacer surgirrivalidades entre ellos. Recomendó sinembargo la candidatura del archiduque

Ernst, hijo del emperador, hacia el cualdijo Iván que se sentía tan biendispuesto como podía estarlo hacia unode sus propios hijos.

Sin embargo, había otra forma deenfocar el asunto que ejercía mayoratracción para Iván. Le dijo alembajador de Lituania: «Sería para mítodavía más agradable que el granprincipado de Lituania me escogierapara gobernarles, pero sólo a loslituanos, sin incluir la corona polaca.»

[272] Iván consideraba a Poloniacomo un país lejano y apartado de él,mientras que Lituania le era familiar yen parte estaba habitado por su propiagente. Insistió en esta alternativa,

explicando a Garaburda que él era yaviejo y le sería difícil gobernar Poloniay Lituania al mismo tiempo queMoscovia. No obstante, Iván sabíaperfectamente que la unión entre loslituanos y los polacos no era fácil dedeshacer. Concluyó diciendo que fueraquien fuera el elegido, los nobles debíantener cuidado de no elegir un soberanofrancés, que estaría más dispuesto adefender los intereses turcos que los dela cristiandad.

Los informes que Garaburda envióa Vilno y Varsovia, así como losanteriores de Voropai, respecto a laactitud del zar ante su posible elección ysus cambios de opinión, nocontribuyeron mucho a favorecer su

candidatura. Además no solamente senegaba a mandar embajadores, sino querechazó las sugerencias de suspartidarios polacos y lituanos para quemandara dinero para sobornos, o hicieraabandonar Polotsk a su ejército, con loque sin duda alguna se decidiría lavotación a favor suyo. Pero Iván yahabía decidido que no tenía en realidadgran interés en ser elegido rey, y que loque más le importaba sobre todo eratener Livonia bajo su poder.

Los dos candidatos más fuertespara la corona de Polonia y Lituaniaeran el archiduque Ernst y Enrique deValois, hijo de Catalina de Médicis. Losmagnates de la nación se mostraban afavor del archiduque, pero la burguesía

se oponía radicalmente a tal elección.Declararon que nunca aceptarían un reyde la casa de Habsburgo, que sin dudaalguna les privaría de sus derechos eindependencia. El sultán turco llegó aamenazar con la guerra si' se elegía a unHabsburgo.

El candidato francés Henri deValois contaba con el total apoyo de loscatólicos y del sultán turco. El enviadofrancés en Polonia, obispo Montluc deValence, hizo mucho para favorecer sucausa. Sin embargo, no dejó deencontrar considerable oposición,debido a que la masacre del Día de SanBartolomé había impresionadoprofundamente no sólo a losprotestantes, sino hasta a los mismos

católicos polacos. Durante un tiempo sumiedo fue común, ya que lesatemorizaba la posibilidad de unapersecución religiosa por parte de ungobernante católico.

Se reunieron protestantes ycatólicos el 28 de enero de 1573 yfirmaron un acuerdo, que se conocecomo Confederación de Varsovia, y porel que se garantizaba la toleranciareligiosa en todo el país.

Cuando finalmente fue elegido reyEnrique de Valois, en gran parte graciasa las influencias de Montluc, se le hizofirmar oficialmente esta Confederación,así como unas garantías especiales,según las cuales se comprometía arespetar la Constitución polaca y todos

los derechos de que disfrutaba laburguesía.

Enrique de Valois fue coronado reyel 21 de febrero de 1574 en la catedralde Cracovia. En seguida se comprobóque la elección no hubiera podido sermenos afortunada. Enrique resultó ser unhombre irresponsable, mal educado,disoluto y que no reunía ninguna de lascondiciones indispensables para ser unbuen soberano. Además, encontró laoposición de las luchas de partidos ensu corte y las demandas de la burguesíapolaca. Abandonó ante ello cualquieridea que pudiera haber tenido de aceptarsus responsabilidades, y se dedicó avivir de forma desordenada y libertina.De repente murió su hermano y su madre

le llamó a París. Enrique de Valoispartió en secreto de Polonia, y sureinado tuvo un ignominioso final.

El emperador Maximiliano e Ivánse habían aproximado uno al otro debidoa la mutua oposición a la elección de unfrancés para el trono polaco. Francia eraaliada del enemigo tradicional deAustria, la Puerta Otomana, y un reyfrancés en el trono de Polonia y Lituaniasin duda alguna reforzaría la posicióndel sultán, lo que redundaría enperjuicio del emperador y del zar.Maximiliano llegó a sugerir al zar quese apoderara de Lituania, dejandoPolonia para Austria, y que entoncesformaría una alianza en contra de losturcos. Ambos gobernantes habían

tenido una fatal sorpresa al enterarse delos acontecimiento del Día de SanBartolomé, y en particular, Iván sesentía indignado por la crueldad del reyfrancés que hacía «verter tanta sangresin razón alguna»

[273]. Para el zar, la intoleranciareligiosa nunca era un motivo suficientepara hacer correr la sangre; en cambio,sí lo era la traición, que podía amenazarla propia existencia de una nación.

Enfadados y humillados por laactitud despreciativa de Enrique hacia lacorona, muchos polacos y lituanosestaban dispuestos a considerar vacanteel trono, pero gracias a la insistencia delprimado, se dio un plazo a Enrique,

hasta el 12 de mayo de 1575, para queregresara a Polonia si deseaba retener eltrono. Mientras tanto, en Polonia habíancomenzado de nuevo los sobornos yregalos por parte de embajadas yagentes, con el fin de apoyar nuevascandidaturas para las elecciones que yase consideraban casi seguras. Volvió asurgir la rivalidad entre los Habsburgo ylos Valois. El emperador tenía graninterés en que su hijo, el archiduqueErnst, fuera el elegido, ya que de estaforma se debilitaría la influenciafrancesa en la Europa occidental, almismo tiempo que la posición de su hijoreforzaría su poder en Hungría,perjudicando al sultán turco.

Los embajadores imperiales Hans

Kobenzl y Daniel Prince llegaron aMoscovia en enero de 1576. El mismoIván les dio la bienvenida en Mozhaisk,y la recepción y distinciones que lesotorgaron no habían sido igualadosanteriormente. Todo ello tendía aimpresionar a los enviados delemperador. Iván les recibió vestido consus ropas más valiosas, y los boyardosse agrupaban junto al trono llevando susvestiduras bordadas en oro. Tanto labienvenida como las recepcionesposteriores dejaron maravillados a losembajadores. El ceremonial moscovitaera muy pomposo, pero de un esplendorinigualado. En sus informes a Viena,Kobenzl escribía:

«He visto los tesoros de vuestramajestad imperial, de los reyes deEspaña, Francia, Hungría, Bohemia ydel duque de Toscana, pero no he vistonada igual a las riquezas de Iván…Cuando pasamos por Polonia caminode Rusia, los magnates polacos nosasustaron contándonos historias sobreel poco refinamiento de la cortemoscovita. ¿Cuál ha sido la realidad?Ni en Roma ni en España habríamospodido encontrar un mejorrecibimiento, porque el zar sabe conquién trata y la forma de hacerlo.»

[274]

Iván demostró toda clase de

consideraciones hacia los embajadores,pero no por ello fueron aceptadas todaslas proposiciones del emperador.Estuvo de acuerdo en apoyar la eleccióndel archiduque Ernst, pero encontrócompletamente inaceptable la peticiónde abandonar Livonia, que el emperadoraseguraba le pertenecía. Kobenzl hablócon elocuencia de la necesidad de quelos poderes cristianos se unieran,capitaneados por el zar y el emperador,para expulsar al sultán deConstantinopla haciéndole retirarse alos desiertos de Arabia, después de locual el antiguo imperio de Greciaquedaría en poder del zar. Este era unproyecto grandioso, de la clase de losque no ejercían atracción alguna a la

mente de tipo práctico del zar. Iván teníasus intereses no en el Bósforo yHelesponto, sino en el Báltico. Por elloreplicó con frialdad que Lituania y Kievdebían quedar permanentemente unidas aMoscovia y que Livonia había siemprepertenecido al zar. Los embajadoresimperiales accedieron de mala gana alas exigencias de Iván respecto a Kiev yLivonia, pero señalaron las dificultadesque se presentarían para una separaciónde Lituania y Polonia. Kobenzl puso enguardia a Iván respecto a las intencionesde muchos polacos de elegir para eltrono a Stefan Batory, príncipe deTransilvania, vasallo del sultán, peroIván, cuyo mayor interés residía en queel emperador reconociera formalmente

su posesión de Livonia, no se dejóintranquilizar por tales rumores

[275].Durante la primera elección no se

había mencionado el nombre de StefanBatory, pero ahora su nombre exaltabala imaginación de la burguesía polaca.Batory había nacido en Hungría, peroera un héroe nacional en Transilvania yen Hungría como resultado de su luchaen contra del emperador. La burguesíapolaca, que temía a sus propiosmagnates y a los Habsburgo,consideraba a Batory el candidato ideal.Y el hecho de que el sultán le apoyaradecía también mucho en su favor.

El 14 de diciembre de 1575, la

burguesía eligió a Batory para ocupar eltrono, bajo la condición de que secasara con la princesa Anna, hermanadel fallecido Segismundo Augusto, conlo que continuaría existiendo un lazo conla estirpe de los Jagellon. Sin embargo,dos días antes los magnates, que sereunieron en el Senado de Varsovia,habían elegido a Maximiliano II para serrey de Polonia. La burguesía rechazócategóricamente tal elección, pero porsu parte los magnates no quisierontampoco reconocer a Batory. Entonces atoda prisa se enviaron embajadas aBatory, al mismo tiempo que losmagnates las enviaban a Maximiliano.Estos enviados especiales notificaron acada uno de los elegidos su propia

elección e insistieron en la necesidad deque se desplazara lo antes posible aCracovia para ser coronado. Parecíaque la confusión se resolvería con unaespecie de carrera venciendo el queantes llegara a Cracovia. PeroMaximiliano reaccionó con granprecaución e insistió en esperar laconfirmación de que el zar le apoyaba.En realidad, no aceptó oficialmente lacorona polaca hasta el 23 de marzo de1576, y para entonces era ya demasiadotarde.

Batory había aceptado la coronainmediatamente y había igualmentedeclarado en público en dos ocasionesque haría honor a todas las condicionesexigidas por la nobleza polaca. A

mediados de mayo partió haciaCracovia, y su viaje fue triunfal. Hizouna entrada magnífica en la antiguaciudad entre los entusiasmados gritos debienvenida de sus futuros vasallos. Fuecoronado el 29 de abril, y luego secelebró su matrimonio con Anna.

Pocos meses después de sucoronación, los polacos de todos losrincones del país habían juradofidelidad a Batory. Hubo, sin embargo,una excepción: la ciudad de Danzig, quedominaba el comercio polaco en elBáltico. Los vecinos de Danzig en lasegunda elección habíanse mostrado afavor del emperador Maximiliano II, conla esperanza de que si era elegido rey dePolonia devolvería a la ciudad sus

antiguos derechos al mismo tiempo queincrementaría el comercio que pasabapor sus manos. Consideraban a Batoryun simple príncipe regional sin ningunaclase de conocimientos comerciales.

Al saber Batory la actitud de losvecinos de Danzig actuó de forma tanatrevida que hasta los mismos polacosquedaron desconcertados. Declaró a losciudadanos de Danzig fuera de la ley yembargó su comercio. Pero esto nobastó para hacerles cambiar de actitud yen vista de ello, en junio de 1576,Batory puso sitio a la ciudad. Hastadiciembre de 1577, casi dos añosdespués de su coronación, no pudoconseguir que Danzig le jurara lealtad yobediencia.

Iván aceptó la elección de StefanBatory aparentemente con indiferencia.A finales de 1576 llegaron a Moscúembajadores polacos del nuevo rey conproposiciones de paz permanente, yaque Batory no deseaba tener dificultadescon los moscovitas mientras se ocupabade Danzig. Pero en la nota polaca seomitía a propósito el mínimo protocoloexigido como era dirigirse a Iván por sutítulo de zar, y por otra parte, alreferirse a Batory en la nota se hablabadel «rey» de Livonia, por lo que noconsiguió más que ser motivo de enfado.

Iván decidió conquistarcompletamente Livonia. Como sabía queBatory estaba ocupado en Danzig, élaprovecharía para conquistar las

ciudades livonias que se hallaban bajoel poder de suecos y polacos. Despuésde esto ya podría negociar una pazpermanente. A últimos de 1576, suejército, compuesto por unos 50 000hombres, estaba ya listo para marchar,partiendo de Novgorod, y el 23 de enerodel siguiente año, los moscovitaspusieron sitio a la ciudad de Re val.Pero las guarniciones suecas y el pueblodefendieron la ciudad valerosamente, ydespués de seis semanas los moscovitasse vieron obligados a levantar el sitio yretirarse, debido a las bajastemperaturas del invierno y a lasenfermedades.

Iván fue a Novgorod con sus doshijos en la primavera de 1577. Había

ordenado que tropas procedentes detodos los rincones del imperio acudieranallí y en Pskov, y el ejército que sereunió era uno de los mayores queMoscovia había tenido. Todos creíanque el proyecto del zar era aplastarReval. Pero no era así. Estaba en vigortodavía un armisticio con Polonia, peroa pesar de ello, Iván hizo penetrar a sustropas en las regiones del sur deLivonia, ocupadas por los polacos. Lasguarniciones polacas y alemanas,completamente desmoralizadas por elacercamiento del ejército moscovita, ypoco preparadas para tal invasión,capitularon pronto, y en pocos días setomaron seis ciudades importantes.

Magnus, a quien Iván había

perdonado por su fracaso en Reval en1570, por fin pudo armarse de valorpara aparecer ante el zar, en Pskov. Fueacogido con amabilidad y recibióinstrucciones de utilizar su tropaalemana para capturar Wenden. Detodas formas, Iván no confiabaplenamente en Magnus y su desconfianzaaumentó cuando se enteró de que teníacontactos con los polacos. Teníatambién otros motivos para no estarsatisfecho de él, ya que Magnus,haciendo caso omiso de sus órdenes deir inmediatamente hacia Wenden, sehabía entretenido para aceptar elhomenaje sumiso de algunas ciudadeslivonias.

Iván le escribió una carta en tono

serio y amenazador, pero en seguidasupo que Magnus había estadocomunicándose con el duque deCourland en una confabulación paraentregar a Batory las ciudades livoniasque se le habían rendido.Inmediatamente el zar mandó a Magnusque fuera a su presencia y después deacusarle de traidor e ingrato le hizoarrestar.

Mientras tanto, los rusos habíanentrado en Wenden sin encontraroposición. El ejército dejó tranquilos alos ciudadanos, pero se dispuso unavigilancia muy intensa en toda la ciudady se prepararon alojamientos para el zary sus acompañantes. La ciudad sehallaba en orden, pero de repente las

tropas alemanas que habían servido bajolas órdenes de Magnus se encerraroncon sus familias y todas sus propiedadesen la fortaleza que se hallaba dentro dela ciudad. Se hizo comparecer a Magnuspara persuadirles que abrieran laspuertas y se rindieran, pero se negaron aello, comenzando el tiroteo en el cualmurieron muchos soldados rusos. Anteeste comportamiento, Iván ordenó quelos cañones comenzaran a dispararsobre la fortaleza, y después de tres díasde bombardeo incesante las murallascomenzaron a ceder y los alemanes sedieron cuenta de que no teníanescapatoria. Colocaron toda la pólvorade que disponían en la bóveda de lafortaleza y uno de los hombres se echó

sobre ella con una antorcha encendidaen la mano mientras los demás, hombres,mujeres y niños estaban arrodilladosrezando. La explosión destruyó porcompleto la fortaleza matando a todoslos que se hallaban en su interior ycausando bastantes daños a la ciudad.Como consecuencia de este hechodesesperado, los habitantes de Wenden,aunque no tenían nada que ver con ello,sufrieron todo el peso de la furiamoscovita. Se mataron hombres, mujeresy niños. La ciudad quedó cubierta decuerpos humanos. Esta masacre deWenden fue lo que hizo recaer sobreIván y su ejército el odio de loslivonios, más que ningún otro incidentede la guerra

[276].Continuó el avance triunfal de Iván

a través de la región del sur de Livonia.Las fortalezas y ciudades se rendían, loque no dio motivo a más matanzas.Solamente quedaban Riga y Reval paraser tomadas. Pero Iván prefirió retirarsea Wolmar a celebrar sus victorias

[277]. Después fue hasta Dorpat,donde, ante la sorpresa de su corte,perdonó a Magnus, que había sidollevado ante él bajo custodia y esperabaque se decretaría su muerte. Al llegar aDuneburg, Iván perdonó también aTaube y Kruse, que habían traicionado aSegismundo Augusto en 1570. Se dirigiódespués a Pskov y de allí a su refugio de

Alexandrovsk. Podía sentirse satisfechode su campaña guerrera, pues habíaconseguido completar su conquista deLivonia, excepción hecha de Riga yReval. Podía ya concentrarse en laexpansión de sus mercados con Europaoccidental, lo que permitiría que el paísy sus habitantes evolucionaran gracias alas nuevas técnicas y sistemas. Sinembargo, su posesión de Livonia no ibaa durar mucho.

Aunque estuviera celebrando conjúbilo los éxitos de su ejército y laconsecución de sus objetivos, Iván noperdía de vista la necesidad ineludiblede contar con aliados. Mandó unembajador a Viena para felicitar alemperador Rodolfo, que había sucedido

a Maximiliano en el trono, en 1576, a sumuerte. Con ello esperaba conseguir queRodolfo aceptara concluir una alianzacon el propósito de echar a Batory yseparar Lituania de Polonia, después delo cual se aliarían con el resto de laEuropa cristiana para conquistar elimperio turco. Pero Rodolfo no erahombre con empuje suficiente paracomprender tan grandes proyectos, y lasnegociaciones llegaron a un puntomuerto.

Mientras tanto, el rey deDinamarca, Federico, había enviadomensajeros al zar proponiéndole unaalianza, porque no confiaba en absolutoen Suecia y también era contrario aBatory. La actitud de Iván con respecto

al rey danés fue de arrogantecondescendencia, en lo cual seguramenteinfluyó la desilusión que Iván habíasufrido con Magnus. Rechazó una ofertade paz permanente y solamente estuvode acuerdo en concertar un armisticiopor quince años, y en unas condicionesque no eran precisamente las queesperaba el rey.

Iván se comportó muy distintamentecon el kan de Crimea. Deviet Gireihabía muerto en junio de 1577 e Ivánanhelaba firmar una alianza permanentecon su hijo y sucesor, Mahomet Girei.En el siglo anterior, el abuelo de Iván,Iván III, había quedado libre paraconcentrar sus esfuerzos en la luchacontra Lituania y Polonia, gracias a que

tenía una alianza concertada con MengliGirei, e Iván esperaba conseguir algoparecido. Y como sea que MahometGirei poco después de subir al poderhabíase dedicado a saquear noMoscovia, sino Lituania, parecía que nole sería muy difícil llevar adelante suproyecto.

El enviado del zar al kan fue elpríncipe Mosalsky, que llevó consigoamistosos saludos del zar y ricospresentes que superaban en mucho a losque hasta entonces el zar había mandadoal kan. Pero la respuesta de MahometGirei a la alianza propuesta por el zarfue que no firmaría tal alianza si el zarno entregaba primero Astracán.Asimismo exigía que el zar retirara del

Don y del Dniéper a los cosacos, a loque Iván respondió que los cosacos delDon eran vagabundos y salteadores decaminos y que sus generales teníanórdenes para matarlos cuando lessalieran al paso. En cuanto a los cosacosdel río Dniéper, él no podía hacer nada,ya que correspondían al rey de Polonia.Insistía Iván en que Astracán pertenecíaa Rusia y que estaba siendo reforzadapara convertirla en punto importante dela cristiandad. Con tan distintos puntosde vista, es natural que los planes dealianza no avanzaran mucho, y con eltiempo, Mahomet Girei demostró ser unoponente implacable.

También en 1577, una partida desuecos llegaron a Narva por mar y

prendieron fuego a las fortificaciones demadera, capturando algunas tropasrusas. Otra avanzadilla sueca destruyó yarrasó las tierras de la región deKezholm. También durante este tiempolos ejércitos lituanos se apoderaron deDuneburgo. Sin embargo, el éxito mayorfue el de las tropas alemanas al serviciode Batory, que consiguieron entrar enWenden, ciudad que había ya sufrido ladestrucción de su fortaleza yposteriormente la furia del zar. Losalemanes mataron a la guarnición rusa,casi a todos, mientras dormían, y seapoderaron de las defensas de la ciudad.Por aquel tiempo también Magnuscometió su última traición, huyendo adonde se hallaba Batory y jurándole

fidelidad. Después se ocultó en lapequeña ciudad de Pilten en Courland,junto con su joven esposa moscovita,María, hija del príncipe VladimirAndreevich, que Iván le habíaconcedido cuatro años antes. Aunqueestos sucesos no eran en realidad muyimportantes, tales contrariedadesencolerizaron a Iván, especialmente lapérdida de Wenden. Mandó a susgenerales más eficientes, incluyendo aMstislavsky, para, que se apoderaran denuevo de la ciudad, pero fueronrechazados y obligados a retroceder porlas tropas enviadas por Batory.

Por su parte, Batory, una vezasegurada la lealtad de Danzig, dirigiósu atención a Moscovia. Sin embargo,

no declaró la guerra en seguida. Sabíaque muchos polacos desconfiabantodavía de él y temían una guerra encontra del zar. Por ello no estaba segurode que el Seym votara los fondosprecisos para tal guerra. También lepreocupaban algunas malas inteligenciascon Turquía y Suecia. Estos hechoshacían que demorara la guerra, aunquepersonalmente estuviera impaciente porenfrentarse al poder moscovita.

En enero de 1578, Batory mandóenviados especiales a Moscú paranegociar la paz. Los mensajeros dijeronque el rey estaba ansioso por vivir enrelaciones amistosas con sus vecinos, enparticular con Moscovia, aunque el zarhabía roto el armisticio existente

invadiendo Livonia, y tenían poderespara negociar de acuerdo con la nuevasituación. Pedían la cesión de todaLivonia y de las tierras rusas desdeKaluga a Chernigov y a orillas delDvina.

Por su parte, el zar exigió la cesiónde Kiev, Kanev, Vitebsk y otrasciudades, así como el compromiso porparte del rey de que no penetraría ni enLivonia ni en Courland. Estas demandaseran ya desde un principio inaceptables,por lo que era imposible concertar unapaz permanente, como ambas partessabían perfectamente.

De todas formas, los enviadosconcertaron un armisticio de tres añoscon los rusos, pero a su regreso a

Polonia el rey no quiso ratificarlo

[278].Mientras sus enviados se hallaban

en Moscú, Batory se presentó ante elSeym pidiendo subsidios que lepermitieran movilizar un ejército paramarchar sobre Moscovia. Insistió en quelos nobles polacos y lituanos debíandarse cuenta de que la posesión deLivonia convertiría a Rusia en dueña delBáltico, y que asimismo desde Livoniael zar conquistaría otras partes de Rusiaoriental y Lituania. Sin embargo, elSeym se oponía a autorizar una campañaen gran escala y votó solamentesubsidios para una guerra defensiva.Pero Batory comenzó los preparativos

para atacar y sus objetivos eranambiciosos. Confió sus proyectos alnuncio papal y a su canciller JanZamosjky. Sus dos principales objetivoseran: primero, recobrar Livonia, ydespués, conquistar Moscovia. Pensabacomenzar con la captura de Polotsk, quele permitiría poner a cubierto a Lituaniay Livonia de otros ataques moscovitas,dándole al mismo tiempo una posicióndestacada desde donde poder avanzarsobre Moscú cuando llegara el momentooportuno.

Batory esperaba poder comenzar sucampaña en 1578, pero no pudo tener suejército preparado para entonces. Sulucha por Danzig había vaciado elTesoro y se necesitó tiempo para reunir

el dinero para los subsidios votados porel Seym. Muchos polacos no eranpartidarios en absoluto de una guerracontra Moscovia y algunos se oponíancompletamente a ella, considerando quede los dos enemigos mayores dePolonia, los tártaros de Crimea y losmoscovitas, el primero debía ser atajadoantes que el segundo. Pero Batory erahombre que sabía convencer y con suenergía y dotes de mando consiguióvencer estos obstáculos.

En junio de 1579, Batory mandó aIván una declaración oficial de guerra, yal mes siguiente avanzó con su ejércitodesde Svir hacia Polotsk. Contaba con60 000 hombres bien equipados cuyamoral bajo su mando era alta. Pero

tampoco Iván había estado inactivodurante estos meses. Se daba cuenta deque Batory podía atacar susguarniciones en Livonia y también, quesiendo como era una persona atrevida yambiciosa, podía decidir invadirMoscovia, aunque creía más probableun ataque a Livonia. Así, pues, Ivánmovilizó sus fuerzas a principios delaño disponiendo destacamentos enpuntos estratégicos en las orillas de losríos Volga, Don, Oka y Dniéper, paradefender el imperio contra ataquestártaros. Solamente después de haceresto decidió mandar el grueso delejército a Novgorod y Pskov.

Polotsk era una ciudad muy bienfortificada, con dos fortalezas conocidas

como Streletskaya y Ostrog, las cualesse hallaban rodeadas por un foso naturalformado por los ríos Dvina y Polota.Iván se había apoderado de la ciudaddieciséis años antes, consiguiendohacerlo solamente gracias a que laguarnición lituana había capitulado enseguida. El zar, pensando que Batorydedicaría su atención primero a Livonia,no había hecho preparativos especialespara defender la ciudad. El 11 deagosto, Batory puso sitio a la ciudad dePolotsk, manteniendo un bombardeofuerte durante varias semanas. Ofreció ala guarnición unas condicionesgenerosas si se rendían, pero su ofertafue rechazada y el ejército resistiófirme. Muchos creían que el zar iría en

su ayuda. Sin embargo, los bombardeosy los incendios, que se propagaban congran rapidez en medio del gran calor deagosto y gracias a lo secas que estabanlas casas, que eran como mecha,cansaron a la guarnición y su moral bajóal darse cuenta de que no se teníaninguna señal de que el zar acudiera ensu ayuda. En una de las dos plazasfuertes, el ejército decidió que haríanvolar la fortaleza con ellos dentro antesque rendirse, en caso necesario. Pero elgeneral que se hallaba al frente de lafortaleza de Ostrog, Pedro Lolynsky,comenzó a negociar con el enemigo.Batory por fin accedió a que los jefes ysoldados podrían retirarse con susfamilias y posesiones a Rusia, pero al

mismo tiempo hizo ofertas generosaspara inducirles a que entraran a suservicio. Es de señalar el hecho de que,aunque ello significara enfrentarse conla cólera del zar y quizá su castigo, losrusos, todos como un solo hombre,rechazaron la oferta de ponerse bajo lasórdenes del rey

[279]. Los polacos capturarondespués la pequeña ciudad de Sokol,que incendiaron hasta dejarla convertidaen ruinas, e hicieron una carnicería consus habitantes, de los que no se salvóninguno.

Iván se hallaba en Pskov mientrastenía lugar el sitio de Polotsk, y suejército se hallaba distribuido

principalmente entre Pskov, Novgorod ySmolensko. A principios de agostomandó 20 000 hombres de su ejércitoasiático a Courland, así comodestacamentos para defender Karelia eIzgorsk, contra los suecos, y reforzó susguarniciones de Livonia. Tambiénmandó un pequeño ejército en ayuda dePolotsk, pero sus jefes no se atrevierona atacar las posiciones de Batory y seretiraron inmediatamente.

Hay una pregunta para la que no seencuentra una respuesta apropiada. Estaes: ¿por qué Iván no avanzó contraBatory con todo el ejército? Habríavencido a los polacos con facilidad.Probablemente no deseaba arriesgarlotodo en un solo combate, especialmente

porque desconfiaba de sus propiosboyardos y esperaba ataques por partede los suecos y posiblemente de lostártaros. Un hombre del carácter deBatory seguramente se habríaarriesgado, pero Iván era prudente pornaturaleza y había heredado la mismaactitud de sus predecesores que le hacíaconsiderar tal medida como unaimprudencia.

Los grandes príncipes habíanconseguido la hegemonía de Moscú nopor medio de hazañas brillantes ni porvictorias conseguidas en el campo debatalla, sino gracias a una hábildiplomacia, la continua expansión de supoder y el aprovechamiento de lasdebilidades del enemigo. Los

gobernantes rusos se habían vistoobligados a hacer uso de estas tácticasbajo el yugo tártaro, ya que Moscú nodisponía de poder suficiente para hacerfrente declaradamente a la poderosaHorda de Oro. Pero hasta después dehaber echado a los tártaros del país losmoscovitas continuaron utilizando elmismo sistema de lucha, porque seencontraron con que sus enemigos deOccidente habían evolucionado conventaja, contando con técnicas guerrerasmás efectivas y mantenían ejércitos detropas regulares, corrientementemercenarios, que superaban en mucho alos hombres desentrenados y alistadoscon precipitación de que dependían losgrandes príncipes. La raíz de la

prudencia moscovita se encontraba sinduda alguna en este sentido deinferioridad militar, que seguramente eratambién el responsable de la desgana deIván a enfrentarse a los polacos encampo abierto.

Batory volvió triunfante a Vilno ydesde allí mandó a Iván un mensajeacusándole de tener la culpa delderramamiento de sangre en Polotsk ySokol. Iván replicó con una notahaciendo patente su deseo de pazinvitando a que fueran a Moscúembajadores polacos para negociar. Lanota del zar fue motivo de una arroganterespuesta por parte de Batory en marzode 1580, en la cual decía a Iván que eransus embajadores los que debían

desplazarse a Polonia. Añadía que teníasu caballo dispuesto y que estabapreparado para ponerse al frente de suejército para avanzar hacia donde Diosle indicara, pero que esperaría losembajadores del zar durante cincosemanas, a contar del 14 de junio de1580.

Esto no eran más que fanfarronadaspor parte de Batory. En realidad loúnico que quería era hacer tiempoporque su ejército no estaba todavíalisto para la marcha. El Seym, reunidoen Varsovia, había votado subsidiospara una segunda campaña, pero el pagode los impuestos era lento. Además, loshombres no habían sido completamentemovilizados todavía y tenía dificultades

en reclutar infantes.También Iván procuraba hacer

tiempo de todas las formas posibles,para evitar la vuelta a las hostilidades.Envió un mensajero a Batory quejándosede que sus embajadores no podrían deninguna forma llegar a Vilno dentro delplazo citado. Pero no se alargó elmismo, y al darse cuenta Iván de queBatory planeaba invadir Moscovia tanpronto como tuviera sus hombrespreparados, comenzó a hacerapresurados preparativos por su parte.Reunió a sus tropas y, al igual que elaño anterior, preparó todos los puntosde defensa en las fronteras del sur ysudeste en previsión de ataques tártaros.También colocó algunos destacamentos

al noroeste, donde los suecos habíanatacado aprovechándose de la campañapolaca contra Polotsk, apoderándose deNarva y Kexholm.

El objetivo principal de la segundacampaña de Batory era apoderarse deVelikie Luki. Esto reforzaría su cabezade puente dentro de Moscovia. Desdeesta plaza fuerte podría amenazarNovgorod, Pskov y Smolensko, que eranlos tres puntos principales de la defensamoscovita en el este, consiguiendo unaposición más ventajosa para cuandodecidiera marchar sobre Moscú. Batoryllevó su campaña con gran destreza.Para desorientar al enemigo mandó undestacamento de 2 000 hombres haciaSmolensko, marchando él con todo el

resto del ejército, compuesto por 50 000hombres hacia Velikie Luki, donde no sepensaba en que pudiera ocurrir tal cosa.Mientras tanto los embajadores rusos,que habían viajado durante variassemanas, fueron llevados a presencia deBatory, en el campo de batalla. Estabaclaro que éste no tenía intención algunade tomar en consideración cualquierpropuesta de paz al punto en que lascosas habían llegado, y los embajadoresfueron tratados con insultantedescortesía. Sin embargo, se lespermitió mandar un correo al zar,pidiendo instrucciones.

Mientras tanto los polacos habíancomenzado a bombardear consiguiendoincendiar las murallas de la fortaleza. La

guarnición moscovita, que había sidotomada por sorpresa, estabadesmoralizada, y muy prontocomenzaron a negociar la rendición.Pero las tropas húngaras que servían alas órdenes de Batory temieron que si elenemigo se rendía se les prohibiríasaquear, y no haciendo caso de lasórdenes recibidas se echaron sobre laciudad seguidos por las tropas polacas,y atacaron a los habitantes de la misma.Entonces se les dio permiso para quesaquearan Velikie Luki.

La segunda campaña de Batoryconcluyó con la toma de Velikie Luki,aunque continuaron algunas operacionesmilitares durante el invierno de 1580 a1581. Los polacos tomaron algunas

ciudades pequeñas tanto en Moscoviacomo en Livonia. Además, para acabarde preocupar al zar, los suecosinvadieron Karelia en noviembre de1580 apoderándose de Kezholm ymatando 2000 rusos. Igualmente lossuecos pusieron cerco a la guarnición enPadis, cerca de Reval, hasta que ésta serindió por hambre. Después semarcharon a Livonia y se apoderaron deWesenberg. Pero también los rusosestaban activos y arrasaron el territoriolituano en los alrededores de Dubrovna,Orsha y Mogilev. También derrotaron undestacamento polaco enviado por Batorya Smolensko.

La pérdida de Velikie Lukipreocupaba mucho al zar, al igual que

las otras ciudades, y temía que no podríaevitar tener otras pérdidas. Por entonceslos turcos y los tártaros de Crimealuchaban contra Persia, pero existía elpeligro de que en cualquier momentoavanzaran hacia Moscovia, arrastrandocon ellos a los tártaros de las orillas delVolga para que atacaransimultáneamente. En tal caso, los rusosse encontrarían luchando por sobrevivirrodeados de varios enemigos, sinninguna esperanza de poder deshacersede todos ellos.

Los dos embajadores que habíamandado a Batory a principios de 1580se hallaban todavía esperando en campopolaco. Sufrían privaciones e insultos,ya que los polacos, que se sentían

orgullosos por sus victorias, nodesperdiciaban oportunidad parahumillar al zar de esta forma. Pero Iván,aunque siempre era muy sensiblerespecto a su dignidad y exigía en todaslas ocasiones la observancia delprotocolo, no hizo caso del trato querecibían sus embajadores. Cuandonombró por entonces también dosnuevos embajadores, que fueron IvánPushkin y Feodor Pisemsky, les dioinstrucciones precisas para que noexigieran protocolo alguno. Es deseñalar este hecho que demuestra queIván podía recomendar calma y buensentido si era necesario para laconsecución de sus fines políticos.

Pushkin y Pisemsky presentaron a

Batory las nuevas concesiones que Ivánestaba dispuesto a hacer por conseguirla paz. Estas concesiones son una pruebade su terrible preocupación, ya queincluyen nada menos que la rendición deLivonia, con la excepción de cuatrociudades. Pero Batory rechazó la ofertadesde un principio, asegurando quesolamente aceptaría cesar lashostilidades con la condición de que lefuera entregada toda Livonia, junto conlas ciudades de Sebezh, y se efectuara elpago de 400 000 coronas de oro encompensación de sus gastos militares.Los correos fueron llevando y trayendolas noticias entre los dos monarcas y ladiscusión fue haciéndose más enconada.Batory se atrevió a llamar cobarde a

Iván por no haberse puesto al frente desu ejército para enfrentarse con él en elcampo de batalla

[280].Tenía Batory un aire tan confiado

que parecía considerarse a sí mismoinvencible. Se presentó ante el Seym enVarsovia en febrero de 1581 y propusoque se cobraran subsidios durante dosaños para poder conquistar Moscovia.Pero los nobles polacos estabancansados de la guerra y se mostraronhostiles a la idea de cargar sobre elpueblo más impuestos. Querían negociarla paz mientras todavía se hallaban ensituación de hacerlo con ventaja, peroBatory, gracias a su fuerte personalidad

y dotes de mando, consiguiópersuadirles para que votaran laconcesión del dinero necesario para unatercera campaña.

Esta vez el objetivo polaco era latoma de Pskov, la ciudad más fortificadade toda Moscovia, incluyendo la capital.Una vez Batory consiguiera apoderarsede Pskov, Livonia quedaríacompletamente protegida de los ataquesrusos, al mismo tiempo que supenetración en suelo moscovita quedaríaclaramente definida. Pero Batorycometió un fallo en sus cálculos,sobreestimando sus fuerzas y la calidadde las tropas polacas, menospreciando alos rusos. La ciudad de Pskov nosolamente estaba fortificada hasta el

punto de que resultaba inexpugnable,sino que contaba con una guarnición de50 000 infantes y 7 000 hombres delcuerpo de caballería, acaudillados porV. F. Skopin Shuisky e Iván P. Shuisky.La ciudad contaba también conabundantes provisiones.

El 26 de agosto, Batory, con unejército de 100 000 hombres, puso sitioa la ciudad de Pskov. Con disparos decañón consiguieron abrir una brecha enla muralla, pero los intentos de lospolacos para penetrar en avalanchafueron rechazados, después de un éxitoinicial. En este ataque los polacossufrieron muchas pérdidas. Batory seencontró con que había gastado toda supólvora y sus hombres tuvieron que

esperar hasta que llegaron repuestos.Los bombardeos y asaltos que siguieronno impresionaron en absoluto a laguarnición. El otoño se acercaba ymuchos polacos insistían en que erapreciso retirarse, pero Batory no se dejóconvencer decidido a mantener el sitiodurante todo el invierno. Las tropaspolacas constantemente estaban a puntode amotinarse debido al frío y a lasdificultades que tenían que soportar y laduración de la campaña. Solamentegracias a la rigurosa disciplina de JanZamojski pudo el ejército mantenersecon una ligera disciplina. Pero Pskov semantuvo firme y destruyó por completola grandiosa idea de Batory deconquistar Moscovia.

Pero las operaciones militares nose limitaban a Pskov. El caudillo lituanoCristóbal Radziwill avanzó con unapequeña fuerza hacia el oeste de VelikieLuki en dirección al Volga, pero seretiró rápidamente. Los ataques de lossuecos eran más graves. Se apoderaronde Narva y de algunas ciudades máspequeñas del Báltico, y despuéstrasladaron la guerra a suelo ruso,apoderándose de Ivángorod, Yam yKoporie.

Iván estaba desesperado por acabarlas hostilidades y acogió calurosamentela mediación del padre jesuita AntonioPossevino, enviado por el papaGregorio XIII. A principios de 1580Iván había mandado un mensajero a

Viena pidiendo la intercesión delemperador cerca del rey polaco. En sumensaje recordaba a Rodolfo sucompromiso de mandar a susembajadores a Moscú para negociar unaalianza. Pero Rodolfo era unapersonalidad indecisa y timorata y nodeseaba verse envuelto en una guerracontra Batory, por lo que dio la excusade que los embajadores que habíanombrado para que se desplazaran aMoscú habían muerto o estabanenfermos.

Iván acudió en demanda de auxilioa Roma algo más tarde, en 1580, y fueatendido pronto. Su enviado especial,Shevrigin, presentó al papa GregorioXIII las quejas del zar respecto a

Batory, que había instigado la guerracontra Moscovia en un acto de venganzaporque el zar había apoyado lacandidatura de un Habsburgo para eltrono polaco. El zar clamaba, además,que él luchaba por la cristiandad yBatory era vasallo y aliado del sultán.Pedía al Papa que hiciera uso de su granautoridad inmediatamente para que lapaz reinara de nuevo entre Moscovia yPolonia.

Gregorio XIII quedó impresionadopor el respeto que Iván le demostraba yvio en su demanda la oportunidad deincluir a Moscú en una liga de nacionescristianas para luchar contra los turcosmusulmanes y también consideró que erauna oportunidad para renovar la unión

de las iglesias oriental y occidental bajosu tutela, tal como había sido acordadoen Florencia en 1439. Cien años atrás elpapa Pablo II intentaba hacer lo mismocuando ofreció a Iván III la mano de supupila Zoé Paleóloga, que se convirtióen la abuela de Iván.

El papa Gregorio nombróinmediatamente al jesuita AntonioPossevino al frente de una embajadapara entrevistarse con el rey de Poloniay el zar, y conseguir la paz entre ellos.Possevino marchó primero a Vilno,donde se hallaba Batory a punto demarchar hacia Pskov, y éste le dijo queel zar estaba engañando al Santo Padre yque Polonia ganaría una paz satisfactoriagracias a las armas y sin necesidad de la

mediación papal.Entonces Possevino continuó su

viaje hacia Moscovia y fue recibido porel zar en Staritsa el 18 de agosto de1581. Este jesuita era un hombre activo,ansioso de aumentar la gloria de Roma yde los jesuitas por medio de una uniónde las Iglesias, y por ello daba granimportancia a su entrevista con el zar.Por su parte Iván dependía de Possevinopara conseguir un cese de la agresiónpolaca, aunque no tenían ningunaintención de reconocer la supremacíadel papa ni acceder a la unión de las dosIglesias. Así pues, recibió al jesuitatodavía con mayor magnificencia yrespeto que los demostrados cinco añosantes al embajador imperial. Tuvo gran

cuidado en demostrar gran reverenciahacia el Papa y examinar con especialatención el volumen impreso sobre laUnión de Florencia, ricamenteencuadernado, que le había traído eljesuita como regalo personal del propioPapa.

Las esperanzas de Possevino deconseguir sus objetivos aumentarongracias a este magnífico recibimiento, yhabló al zar de las condiciones deBatory para conceder la paz, de la granalianza de la cristiandad contra losturcos, y también de la gloriosa unión delas Iglesias. Indicó el jesuita que loscomerciantes venecianos deberían podercomerciar libremente con Rusia, y pidiótambién que se construyeran iglesias

católicas en Moscovia. Iván agradeciócumplidamente las bendiciones yregalos del Papa y alabó su acción encontra del sultán. No se negó a la uniónpropuesta de las dos Iglesias, pero secomprometió a dar su respuesta despuésde que se hubiera negociado la paz conPolonia. Accedió a que los comerciantesvenecianos actuaran libremente enMoscovia, trayéndose con ellos a suspropios curas, y que rezaran a Dios en laforma escogida por ellos, peroconsideró inaceptable que seconstruyeran iglesias católicas porquesegún las propias palabras de Iván: «nohemos tenido iglesias de Roma en elpasado y no las tendremos en el futuro»

[281].Iván dejó completamente claro que

lo más importante y primordial eraconseguir la paz con Polonia y explicóal jesuita su posición con todo detalle.Las condiciones que le pidiótransmitiera a Batory eran menosgenerosas que las que había autorizado aPushkin y Pisemsky el año anterior. Elzar cedería a Polonia 66 ciudades enLivonia junto con Velikie Luki,Zavolochie, Nevel, Velizh y Kholm,pero Moscovia retendría 35 ciudades enLivonia y también Dorpat, Narva yalgunas otras ciudades de Estonia.

Probablemente Possevino se habíadado cuenta a estas alturas que el zar notenía intención alguna de aceptar la

unión de las Iglesias, y su interés pormediar con éxito en la causa a favor delos moscovitas, frente a Batory que porlo menos era católico, disminuyóconsiderablemente. Llegó al campopolaco y se entrevistó con Batory,mandando después un mensaje al zarindicando que el rey estaba dispuesto anegociar, pero bajo las condicionesprimeramente indicadas. Batoryamenazó con continuar la guerra, peromientras tanto aguardó la llegada de losembajadores del zar.

Fueron nombrados Dmitri Eletsky yRomán Olferiev para desempeñar estahumillante misión de negociar la paz. Seenfrentaron con los representantes dePolonia que junto con Possevino les

aguardaban en un pueblo devastado adiez millas de Zapolsky Yam. Batoryhabía partido hacia Varsovia dejandoinstrucciones de que las negociacionesdebían dejarse concluidas en tres días,pero a pesar de ello continuaron durantecinco semanas. Inmediatamente lospolacos intentaron imponer suscondiciones y forzar la firma delacuerdo; pero los moscovitas actuaroncon dignidad y cuidado, examinandotodos y cada uno de los puntossometidos a discusión causandodemoras con su actitud.

No muy lejos del pueblo dondetenían lugar las negociaciones,continuaba el sitio de Pskov. Lospolacos tenían los ánimos revueltos y la

moral baja. La guarnición moscovita enPskov hacía salidas atrevidas quecausaban importantes pérdidas a lospolacos. Batory estaba en Varsovia,pero sabía que no era probable queconsiguiera que el Seym votara másfondos para la guerra, y aunque no fueraasí, su ejército estaba exhausto.Necesitaba la paz más que el propioIván, cuyos embajadores parecían darsecuenta de la situación y de la crecientefortaleza de la misma mientrascontinuaba el sitio de Pskov. Discutían yenredaban respecto a las condicionesexigidas por los polacos y pedían aPossevino que hiciera uso de sus buenosoficios, pero el jesuita apoyabadecididamente la causa* polaca.

De todas formas los embajadoresmoscovitas habían recibidoinstrucciones específicas de conseguir lapaz y no se atrevían a desobedecer ni aarriesgarse tomando como base elcansancio del ejército de Batory. El 6 deenero se firmó un armisticio por diezaños. Las condiciones del mismo eranhumillantes para los rusos, pero tambiénincluían algunas concesionesimportantes por parte de los polacos.Moscovia cedía a Polonia la totalidadde Livonia junto con Polotsk y Velizh.Pero Batory tuvo que retirar su demandade 400 000 coronas de oro paracompensar sus gastos, y asimismo dejara los suecos fuera del tratado, dejando aIván libre de decidir con el rey de

Suecia el futuro de los puertos deEstonia. Batory aceptaba tambiéndevolver todas las tierras rusas quehabía capturado. Los embajadores delos dos países lucharon entre ellosvarios días sobre los títulos a dar a susmonarcas, pero todos respiraronaliviados porque las hostilidades habíanterminado y la alegría fueparticularmente apreciable entre lospolacos que se encontraban en Pskov.

Iván había perdido pues sus plazasen el Báltico por las cuales habíaluchado tanto. Esto representó para él ungran desastre ya que sin duda alguna lasnaciones bálticas impedirían de nuevo aMoscovia tener contactos con Europaoccidental. Iván se sentía profundamente

amargado por la actitud de suecos,polacos y alemanes, que se defendíanutilizando como arma el atraso de Rusia,que no podía conocer nuevas técnicas niprocedimientos. Pero estaba atado demanos y no podía hacer absolutamentenada para cambiar la situación. Rusiatendría que esperar casi 150 años, hastaPedro el Grande, para conseguir denuevo lo que Iván había ganado ydespués vuelto a perder.

Capítulo veintidós:Los últimos años,1581-1583

A fines de 1581 Iván tuvo quepasar por la infinita amargura de laderrota. La pérdida de Polotsk y VelikieLuki y la amenaza que pesaba sobrePskov, por entonces en estado de sitio,le obligaron a tomar la terrible decisiónde ceder Livonia. Esta renunciarepresentaba para él la total destrucciónde su política occidental, a la cual habíadedicado mayores esfuerzos duranteveintiocho años de su vida. Pero el

imperio se hallaba en peligro y se hacíaimprescindible negociar la paz conPolonia. En el momento de mayortensión, cuando acababa de enviar a susembajadores y esperaba con ansiedadlas noticias respecto al resultado de susnegociaciones con los polacos, derepente se abatió sobre él una tremendatragedia personal.

Su hijo mayor, Iván, que le habíadado Anastasia, su primera esposa tanamada por él, tenía en la actualidadveintisiete años. Era tan inteligentecomo su padre y prometía ser ungobernante enérgico y hábil. Hacíamuchos años que era el compañeroinseparable de su padre y el mismotestamento de Iván nos demuestra los

lazos de confianza y cariño que existíanentre ambos. Raramente se separabanuno de otro, no tan sólo porque Ivándeseaba la compañía de su hijo, sinotambién porque quería acostumbrar aéste a los deberes y responsabilidadesde un autócrata. El tsarevich se hallabaal lado de su padre en las audienciasoficiales de la corte, cuando el zarpasaba revista a las tropas y se dabaninstrucciones a los generales, y tambiéncuando se ejecutaban traidores ycriminales. Se hallaba presente tambiéndurante la matanza de Novgorod yaparentemente no se opuso ni dejó oír suvoz en tan crueles acontecimientos. Enrealidad, no hay nada que nos hagasuponer que no apoyaba completamente

a su padre en todo lo que éste hacía, ysus relaciones se hallaban basadas en lacomprensión y el afecto.

En noviembre de 1581 Ivánesperaba con impaciencia las noticiasprocedentes de Pskov y de susembajadores. Siempre había sido detemperamento irascible y el menorincidente podía hacerle montar encólera. Hallándose en Alexandrovsk eltsarevich dijo algo referente a ayudar aPskov o sobre algún asunto doméstico

[282] que hizo que Iván diera riendasuelta a su cólera. Levantó el báculo conpunta de hierro que siempre llevabaconsigo y golpeó a su hijo. BorisGodunov se hallaba presente en tal

ocasión y resultó herido al intentardesviar el golpe. Esto hizo aumentartodavía la ira del zar, que de nuevogolpeó a su hijo, pero esta vez le dio enla cabeza. El tsarevich cayó lentamenteal suelo y la sangre comenzó a brotar dela herida que le había sido infligida.

Horrorizado de su acto, Iván searrodilló junto a su hijo rodeándolo consus brazos, intentando cerrar la heridacon sus dedos. El espanto le hizo perderel control sobre sí mismo y llorabaconvulsivamente. A gritos pidió queacudieran los médicos, clamando quehabía dado muerte a su hijo. Murmurabaplegarias rogando que el tsarevich nomuriera, y después le besó implorandosu perdón.

El heredero tenía la mente confusay se hallaba débil, pero no habíaperdido el sentido. Besó la mano de supadre y le rogó que no se dejara apenary desesperar. Llegaron los doctores y eljoven recibió todos los cuidados quefueron posibles. Pero la vida ibaabandonándole lentamente y cuatro díasmás tarde, el 19 de noviembre, dejó deexistir

[283].Nada podía consolar al zar. Que su

hijo muriera era ya de por sí motivo depena, pero que él mismo le hubieraquitado la vida era una tragediademasiado grande. Iván estuvo tres díassentado junto al ataúd abierto que

contenía el cuerpo de su hijo. El 22 denoviembre los boyardos y curas,vestidos de luto, le hicieron abandonarsu guardia. Andando llevaron el ataúd aMoscú escoltado por un cortejocompuesto por los curas y monjes quecantaban atravesando los caminosnevados. Iván siguió el féretrosumergido en el silencio, hasta lacatedral de San Miguel Arcángel, dondeya se había dispuesto un lugar junto a lastumbas de sus antepasados.

Iván iba vestido sencillamente deluto, sin ninguna insignia de su cargo ydignidad. Continuó en silencio mientraslos boyardos y la gente que se hallabanpresentes en la ceremonia lloraban yrezaban por el alma del heredero. Pero

cuando bajaron el ataúd a la tumba, elzar se echó sobre él dando un grito queresonó por toda la catedral.

La pena que sentía impedía al zardormir y le hacía vagar por su palacio, aveces llorando y clamando al cielo quesus penas sobrepasaban lo que podíasoportar. No daba la culpa a los demásni consideraba un accidente lo ocurridocon su hijo. El tsarevich habíaencontrado la muerte a manos de supadre porque éste había pecado y Diosle mandaba su castigo. Iván andaba yandaba, sin descansar ni dormir por loscorredores del palacio, sin pararse nipara rezar ante los iconos que seencontraban en los rincones de todas lashabitaciones iluminados suavemente por

lámparas de aceite. Su pecado y sudolor estaban por encima de laintercesión de los santos. Cuando sucuerpo se hallaba exhausto se dejabacaer al suelo y dormía. Entonces suscriados particulares, que se habíanmantenido hasta entonces escondidospara que él no les viera, le colocabanalmohadones bajo la cabeza y los pies yle cubrían para que no sintiera frío.Cuando se despertaba reanudaba suspaseos, caminando y caminando sinencontrar descanso ni paz.

Pero poco a poco Iván volvió arecobrar el sentido de la realidad,aunque sobre sí quedaran marcadas lasseñales del dolor. Hizo comparecer anteél a los principales hombres de la

Iglesia y del Estado, y les declaróseriamente que había sido castigado porDios y que solamente le quedaba elconsuelo de poder pasar el resto de susdías rezando en la soledad de algúnmonasterio lejano. Así que como eltsarevich Feodor no podía hacerse cargodel poder, los boyardos debían escogerun soberano al cual él pudiera enseguida entregar el poder. Tanto losboyardos como los clérigos quedaronanonadados ante estas declaraciones, taninesperadas en labios del zar, y algunosllegaron a sospechar que no eran másque una treta para conocer a los que leeran enteramente leales. Pero la mayoríade los que se hallaban presentes sedieron cuenta de que el zar hablaba con

sinceridad y contestaron: «¡No nosabandones! No queremos otro zar queel que nos ha sido mandado porDios…, tú y tu hijo.»

[284] Iván se doblegó ante lavoluntad de sus vasallos. En aquelmomento seguramente deseabaverdaderamente retirarse a unmonasterio, pero como era un hombrededicado de una forma absoluta a sucargo y al bien del imperio, no podíaapartarse de sus deberes largo tiempo, ymuy pronto dedicó de nuevo susenergías a los asuntos de gobierno.

Durante estas semanas BorisGodunov se había ausentadovoluntariamente de la corte. Se suponía

que se estaba recuperando de las heridasrecibidas cuando intentó salvar altsarevich. Sin embargo, Iván se enteróque no eran las heridas las que le teníanapartado de la corte, sino el enfado y lapena. Iván se había quedado sin sucompañero y necesitaba a su favorito.Así pues, inesperadamente, visitó aGodunov para saber la verdad respectoa los motivos que le tenían apartado deél. Comprobó que Godunov estabarealmente reponiéndose de las heridasproducidas por él, que le había suturadoel mercader Anika Stroganov, entendidoen tales menesteres

[285]. Iván abrazó a Godunov y tuvocon él toda clase de amabilidades, como

si quisiera agradecerle sus esfuerzos porsalvar al tsarevich, y también quizáporque consideraba que su favorito erala persona indicada para ayudar a suhijo Feodor a llevar lasresponsabilidades de la nación cuandollegara el momento, ya que su hijo sehabía casado el año anterior con lahermana de Godunov, Irina.

Possevino visitó de nuevo Moscúunos tres meses después de la muerte delpríncipe heredero, y posteriormente alas negociaciones entre los embajadoresmoscovitas y polacos. Traía al zarmensajes de Stefan Batory haciendoprotestas de buena voluntad yproposiciones para una colaboraciónentre los dos países. El rey tenía gran

interés en promover el comercio entreMoscovia y el reino de Polonia yLituania y ofrecía condicionesrecíprocas de intercambio. Tambiénproponía al zar que las dos nacionesemprendieran campañas conjuntascontra los tártaros de Crimea. Pero Ivánno se sentía dispuesto a emprender porentonces más operaciones militares,especialmente en colaboración conBatory. Dijo a Possevino: «No me esposible mandar a mi ejército a Perekop,porque mis tropas están exhaustasdespués de luchar con el rey Stefan.»Añadió que acababa de recibir noticiasde que sus embajadores habíanconcertado una paz con el kan

[286].Entonces Possevino hizo referencia

al punto más importante de su misión, osea la unión de las Iglesias. Pidió hablara solas con el zar, pero éste le dijo:«Estoy dispuesto a hablar contigo, perono a solas. ¿Cómo puedo apartarme demis consejeros más íntimos en unmomento de tal importancia?» Enrealidad no sentía ningún deseo dediscutir el asunto. Dijo que Possevino lehabía prestado un gran servicioconsiguiendo la paz entre Moscovia yPolonia, y añadió: «Pero si comenzamosa hablar de religión, como ambos nossentimos celosos de nuestras creencias,queremos imponerlas uno al otro.Discutiremos y me temo que nos vamos

a enfadar.»

[287]Pero Possevino insistió asegurando

que no surgirían disputas entre ellos.Habló del gran anhelo del Papa para quesolamente existiera una Iglesia ydesarrolló ante el zar todos losargumentos respecto a la unión de lasIglesias griega y romana. Pero Iván nose dejó convencer. Le contestó: «Dicesque tu fe romana es la misma que lagriega: yo no me guío por la fe griegasino por la única fe verdadera, lacristiana.» Possevino insistió en susargumentos, pero no consiguió suspropósitos de convencer a Iván. Loúnico que consiguió fue convencerse deque Iván nunca aceptaría la supremacía

del Papa. «El Papa no es Cristo», dijoIván. «El trono en el cual es llevado enandas no es una nube, y los que le llevanno son ángeles. No está bien por partedel papa Gregorio compararse aCristo…»

[288]El jesuita se resignó al fracaso de

su misión, pero todavía intentó obtenerdos concesiones que favorecían la causacatólica entre los creyentes rusosortodoxos y facilitarían la unión en elfuturo. Pidió a Iván permiso paraconstruir iglesias católicas en Moscoviay para permitir que grupos de rusosjóvenes fueran a Roma para estudiarlatín. Pero Iván no se dejó engañar.

Aseguró que en Moscovia todos eranlibres para profesar la fe elegida yescuchar a los curas que prefirieran,pero no tenía ninguna intención depermitir la construcción de iglesiascatólicas en su reino ni de dejar que losjóvenes rusos fueran influenciados enRoma. Possevino abandonó Moscúdesilusionado, llevando mensajes debuena voluntad del zar al Papa.

Para entonces Iván empuñaba denuevo las riendas del poder. Su granenergía natural y su preocupaciónconstante por los asuntos concernientesal imperio, actuaron de tal forma que lesalvaron de abandonarse a la inacciónpara pensar en su pena y en su derrota.También por la misma época tuvo una

buena noticia. Se habían hecho nuevasconquistas más allá de los Urales. Lapoderosa familia Stroganov, a la que élhabía animado y controlado durante losúltimos veinticinco años, habíacolonizado nuevas tierras y extendido elterritorio del imperio hacia el este.Nada podía compensar a Iván por lapérdida de Livonia y de los puertos delBáltico, y difícilmente podría apreciartodo el valor de la nueva y extensaadquisición. Pero pensaba en el futuro yagradecía esta atrevida expansión de suterritorio, que causó en él granimpresión.

Los Stroganov eran una familia depioneros, colonizadores y aventureros,que procedían de Novgorod. Habían

prosperado gracias a la colonización detierras y empresas comerciales astutas.En el siglo XV se habían establecido enSolvychegodsk, donde explotaban minasde sal, comerciaban con pieles, yaumentaban sus haciendas, siendoconocidos por su sentido comercial y suastucia. Eran tan ricos que se dijo deellos que habían podido pagar la enormecantidad de 200 000 rublos de oro porel rescate del gran príncipe VasiliTemny, capturado por los tártaros deKazan. Los Stroganov siempre teníanbuen cuidado de cultivar las buenasrelaciones con los grandes príncipes deMoscú. Luka Stroganov primero, ydespués su hijo Anika, eran carasconocidas y respetadas en la corte, y se

les aceptaba como contratantes engeneral para el trono

[289].Las rutas fluviales que penetraban

en Siberia eran ya conocidasanteriormente, pero la captura de Kazany Astracán facilitaron su colonización

[290].Primero pareció que bastaría con

declarar que Siberia formaba parte delimperio. En enero de 1555 el kan deSiberia había pedido al zar convertirseen su vasallo. Iván había recibido susmensajes de lealtad, y fijado la cantidadque debía satisfacer en concepto detributo. Pero se comprobó muy pronto

que tanto los tártaros como los otroshabitantes de Siberia se hallabandivididos en feudos y que sus protestasde fidelidad tenían como único objetivoagenciarse la protección del zar contrasus rivales.

Pero Iván estaba decidido aimponer su ley y restablecer el orden enSiberia, aunque no le era posiblemandar tropas allí. Estaban las cosas asícuando en 1558 Grigory Stroganov pidióal zar, posiblemente siguiendo unainiciativa del mismo, que se lepermitiera colonizar las tierras vírgenesjunto a las orillas del río Kama y susafluentes, al sur de la región de Perm.Iván concedió inmediatamente elpermiso y en la carta de privilegios

correspondiente se detallaron todos losderechos que se concedían a losStroganov por un plazo de veinte años.Se les autorizaba a construir ciudades,tener su propio ejército y fabricararmas; podían cultivar la tierra, extraersal, pescar en los ríos y disfrutar decompleta exención de impuesto yaranceles en su comercio. Podíandedicarse a la búsqueda de yacimientos,pero con la obligación de informarsobre los descubrimientos de cobre,estaño y plata al zar, quien se reservabael derecho de explotarlosparticularmente. La carta de derechosprohibía expresamente el empleo decampesinos huidos, criminales ydesertores procedentes de los ejércitos

del zar. En una palabra, se lesautorizaba a establecer un principadoindependiente, no bajo la jurisdiccióndel gobernador del zar en la región dePerm, sino gobernado, administrado ydefendido por ellos mismos.

Anika Stroganov era un hombre defigura patriarcal que contaba ya setentaaños por entonces, pero tan robusto yactivo como siempre, y ayudado por sustres hijos, Grigory, Yakov y Semeon,pronto consiguieron que las tierrasvírgenes hasta dieran su fruto.Construyeron la ciudad de Kankor, yseis años más tarde, después deconseguir el permiso del zar, la ciudadde Kergedan. No les asustaba niarredraba la inmensidad de aquellas

nuevas tierras que parecían empujarleshacia adelante por su fertilidad y laabundancia de animales de apreciadapiel. Pidieron al zar en varias ocasionesque les permitiera adentrarse hacia eleste para colonizar las tierras, y siempreles fue concedido el permisoinmediatamente

[291].Durante los quince primeros años

los colonizadores rusos no tuvieron quesufrir molestia alguna por parte de losostyak, cheremis, mordva, tártaros yotras gentes de las regiones de Kama yde los Urales. Pero en 1572 llegaroninformes a Moscú respecto a los ataquesperpetrados contra las colonias rusas en

la región de Perm. Inmediatamente Ivánmandó órdenes a los Stroganov para quedestruyeran a los rebeldes, aunqueteniendo buen cuidado de tratar conamabilidad a los hombres de las tribusque les fueran leales. Las órdenes fueroncumplidas, pero los Stroganov se dieroncuenta de que en el futuro sepresentarían dificultades mayores. Elnuevo kan de Siberia, llamado Kuchum,no era amigo de los rusos y habíaatacado ya algunas de las tribus deSiberia que pagaban tributo a Moscú. Enjulio de 1573, Mametkul, el hijo deKuchum, invadió los territorios de losStroganov causando considerablesdaños, pero retrocedió al llegar a lasciudades.

Al mismo tiempo que informabande lo ocurrido a Moscú, los Stroganovrogaron al zar les concediera permisopara extender su autoridad más allá delos Urales. Afirmaban que entoncespodrían mantener unas defensasefectivas contra el kan de Siberia yacoger bajo su protección las tribus queestuvieran dispuestas a jurar lealtad alzar y pagar tributo. Además secomprometían a llevar a cabo estasoperaciones de defensa con los gastos asu cargo. Iván dio su permiso sinvacilar. La carta de privilegioscorrespondiente les concedía el derechode colonizar las tierras y establecerindustrias más allá de los montes Uralesjunto a las orillas de los ríos Irtysh, Ob

y Tobol. También se les autorizaba aconstruir plazas fuertes en los puntosestratégicos y llevar a cabo operacionesagresivas así como defensivas contra elkanato de Siberia.

Los Stroganov contaban ya contropas a su servicio, pero para poderllevar a cabo tan ambiciosa expansióntuvieron que reclutar un ejércitoparticular. Los siberianos de que podíandisponer para su ejército eran de pocaconfianza y no preparados para taltrabajo, y por ello continuaronreclutando cosacos.

Los cosacos del Volga, Don yDniéper eran saqueadores, cazadores yladrones, y servían al zar cuando lesvenía a gusto. Eran de gran utilidad

cuando se trataba de incursiones depillaje y de lucha contra los tártaros yturcos, pero eran gente al margen de laley y a menudo causaban conflictos,especialmente cuando se dedicaban arobar en las rutas de comerciomoscovitas. En el año 1570 Iván se vioobligado a mandar tropas para dispersarlas bandas de cosacos que se dedicabana desorganizar el comercio del Volgacon sus ataques. Una banda de cosacos,al frente de la cual se hallaba ErmakTimofeef, compuesta por 540 hombres,huyó hacia el norte para escapar delejército del zar, y llegaron a losterritorios de Stroganov en la primaverade 1579. Inmediatamente fueronadmitidos para prestar servicio con

ellos.Durante algo más de dos años

Ermak y sus cosacos se dedicarontranquilamente a cuidar de lasfortificaciones, pero en julio de 1581 lastribus de los Urales hicieron un ataquepor sorpresa a las colonias rusas y antesde que pudieran ser rechazados habíanya quemado los pueblos y hecho grannúmero de prisioneros. Estaba claro quellevarían a cabo otros ataques parecidospor sorpresa, y en la región de Kama,cubierta por espesos bosques, era difícilprotegerse. De cualquier forma, losStroganov no eran gente que esperaran aque el enemigo atacara. Inmediatamentedecidieron emprender la acción yequiparon a Ermak y sus cosacos, junto

con otros 300 hombres que incluíanalemanes, tártaros, lituanos y rusos a suservicio, para llevar a cabo unacampaña contra el kanato de Siberia.

La expedición de Ermak partió el 1de septiembre de 1581 y el mismo díaalgunas bandas de hombres procedentesde las tribus asiáticas atacaron pueblospertenecientes a los Stroganov en laregión de Perm. Semeon y MaximStroganov informaron a Moscú de loocurrido y pidieron tropas y armas. Ivánordenó al gobernador de la región dePerm que proporcionara 200 hombrespara ayudar a los Stroganov. Al añosiguiente la familia fue denunciada al zarbajo la acusación de que en lugar deretener sus fuerzas para defenderse a sí

mismos y la frontera del zar, enviaban asus hombres hacia el este paraconquistar el kanato de Siberia en supropio beneficio.

Hacía casi veinticinco años queIván había concedido a los Stroganov laprimera carta de derechos, y en estetiempo el interés del zar en Siberiahabía aumentado considerablemente.Hasta había instituido un Ministerio paraSiberia en Moscú. Puede que influyeraen ello Boris Godunov, que era deorigen tártaro y que demostraba un graninterés en la colonización rusa hacia eleste. Sin embargo, Iván siempre desdelos primeros años de su reinadodemostró gran interés en la expansión desu territorio y había comenzado a mirar

hacia los Urales tan pronto como hubotomado Kazan y Astracán. Al principiola intuición era asegurar su fronteraoriental contra los ataques continuos delos tártaros, pero los informes de losStroganov y de otros le habían hechosentir la llamada de las extensiones yriquezas de Siberia. En esta época decolonización, cuando otras nacioneseuropeas incrementaban sus territorioscruzando los mares, Iván encontró tierravirgen en su propia frontera, tierra quesólo estaba aguardando que quisierancolonizarla.

Al recibir la denuncia, Ivánescribió en tono enfadado a losStroganov. Les acusó de cuidar enprimer lugar sus propios intereses,

anteponiéndolos a los del imperio y queen lugar de mandar a Ermak a Siberiadebían haberlo hecho estar preparadopara defender las posiciones rusas.También se mostraba irritado por elhecho de que hubieran comprado losservicios de cosacos fugitivos sin suconsentimiento

[292]. Pero su enfado no erademasiado grande. Sabía que losStrogonov no eran traidores sinocolonizadores resistentes y decididosque merecían el respeto y apoyo quesiempre les había demostrado.Consideraba Iván que su espírituindependiente era imprescindible enhombres que colonizaban tierras sin

explorar más allá de las fronteras y entregentes que les eran hostiles. Pero en estaocasión no habían hecho caso de susórdenes y el zar exigía que sus súbditosle obedecieran.

Mientras tanto Ermak y su pequeñoejército se habían dirigido hacia el estesiguiendo el río Tura, apoderándose dealgunos campamentos tártaros. El suelosiberiano, con sus espesos bosques deconíferas habitados por animalessalvajes y en especial por animales depelaje apreciado, y su entramado degrandes ríos y sus afluentes, todosabundando en pesca, hacían su progresomuy rápido, y aunque se iba yaacercando el terrible frío del invierno ytenían que estar siempre en guardia para

prevenir cualquier ataque por sorpresa.En realidad su expedición había hechocundir la alarma entre los tártarosnómadas. El kan Kuchum estaba muypreocupado por las historias que lehabían contado de que Ermak y sushombres eran invencibles y llevabanarmas que escupían fuego, más terriblesque las flechas. Pero el kan no teníaintención alguna de rendirse. Reforzósus defensas de Iske: (Sibir) junto al ríoIrtysh y ordenó a todas las tribusvasallas suyas que mandaran susguerreros para ayudar a rechazar alinvasor. Mientras hacía el llamamientosu hijo Mametkul avanzaba con lasfuerzas tártaras para enfrentarse aErmak. Tártaros y cosacos entraron en

combate en Babasan, una posición cercade la confluencia de los ríos Tobol eIrtysh. Los cosacos estaban en númeromuy inferior, pero luchaban con valentíay decisión y sus mosquetes por finconsiguieron la victoria sobre lostártaros, que iban armados con arcos.Ermak se enfrentó con otro ejércitotártaro junto al río Irtysh, pero de nuevosalió victorioso de la empresa.Murieron algunos cosacos, sin embargo,y pocos acabaron el combate sin ningunaherida.

Ermak se daba cuenta de lopeligroso de su situación ahora quehabía penetrado bastante en Siberia. Nopodía retroceder; sus fuerzas, ya no eranmuy numerosas, iban disminuyendo

como resultado de los continuoscombates; se acercaba el invierno con suterrible frío, y sus provisiones dealimento y municiones eran escasas.Pero a pesar de todo sabía que no teníaotra solución que continuar haciaadelante.

Kuchum había acampado a suejército cerca de la confluencia de losríos Tobol e Irtysh, disponiendo unasbuenas defensas. Este campamento erael objetivo de Ermak. Al amanecer del23 de octubre, los cosacos atacaron alos tártaros, pero éstos se defendieron yresistieron, aunque finalmente elinfatigable modo de luchar de loscosacos y los mosquetes que llevabanles dieron la victoria. Los tártaros

huyeron y comenzaron a abandonar aKuchum cada vez en grupos másnumerosos. Ermak y sus cosacos habíandemostrado merecer su reputación deinvencibles. Tres días más tardeentraron en Isker, capital del kanato deSiberia, que encontraron desierta.Kuchum había huido y Ermak había puesconquistado Siberia.

El jefe cosaco Iván Koltso regresójunto a los Stroganov acompañado porun pequeño grupo de hombres, y tambiénpara informar al zar del resultado de laexpedición. Koltso y sus camaradas sepresentaron ante el zar no sin algúntemor, porque no dejaban de ser cosacosfugitivos que no habían comparecidoante la justicia. Pero les esperaba una

calurosa acogida en el Kremlin. Ivánescuchó su relato atentamente y recibiósus presentes, cuyo significado lesconfería un valor inapreciable, y queestaban compuestos por pieles de martacebellina, zorro negro y castor. Lesperdonó y recompensó concediéndolessu favor y valiosos regalos. Asimismo elzar reconoció los servicios de losStroganov y les concedió nuevaspropiedades. Después nombró alpríncipe Semeon D. Bolkhovsky paraque acompañado por 500 mosqueterosmarchara hacia Isker para recibiroficialmente de manos de Ermak, y en sunombre, el nuevo imperio de Siberia

[293].

Las campanas de Moscú fueronechadas al vuelo y en todas las iglesiasse celebraron servicios de acción degracias. El pueblo se reunió en lasplazas del Kremlin y se decían unos aotros: «¡Dios ha dado a Rusia un nuevoimperio!»

[294] Los ánimos se hallabanexcitados como no lo habían estadodesde la toma de Kazan. En aquellaocasión el zar había estado a la cabezade todo su ejército luchando contra unenemigo poderoso. La conquista deSiberia, por el contrario, era elresultado de la visión y determinaciónde los Stroganov y de la fortaleza yvalor de una pequeña partida de

cosacos. Era una hazaña valerosa queinmediatamente se convirtió en un hechode leyenda entre los rusos y tenía queservir de inspiración para las futurasgeneraciones.

En 1582 Iván renovó susnegociaciones para conseguir unaalianza con Isabel de Inglaterra. Esto esotra prueba de la actividad del gobiernode Iván y de su tenacidad. Nunca podíaabandonar su política de acercamiento aOccidente, y estos nuevos contactos conInglaterra eran un esfuerzo por salvaralgo después del armisticio firmado conPolonia.

Cuando diez años antes Isabelhabía virtualmente rechazado susproposiciones para firmar una alianza

entre los dos países, Iván en un arrebatode cólera canceló todos los privilegiosde que disfrutaba la Compañía de Rusia.Como resultado Isabel mandó a AnthonyJenkinson para tratar de calmar sucólera. Iván sentía hacia «Anthony»,como le llamaba él, un afecto natural,así como también hacia todos losingleses que le visitaban en su corte. Setrataba de algo más que simple tactodiplomático. Iván era un hombre quesiempre estaba dispuesto a mostrarsesincero y espontáneo en sus afectoshacia aquellos a los que respetaba y leeran agradables. Reservaba sudesagrado y duros castigos para los queno inspiraban su confianza.

Jenkinson había sostenido con Iván

varias audiencias muy satisfactorias ycomo sea que se había presentado anteel zar con «cartas de afecto y la buenavoluntad» de Isabel, se considerócontento y se comprometió a devolver ala Compañía todos los privilegios deque disfrutara en otros tiempos

[295]. Anteriormente se habíamostrado muy quejoso respecto aalgunos comerciantes, pero cuandoJenkinson insistió en que citara susnombres, el zar no quiso hacerlo nitampoco detallar las ofensas recibidas.«No es de príncipes perdonar y despuésacusar a los culpables, como resultadode lo cual su Majestad podría hacerlessentir el peso de su descontento cuando

se hallaran en Inglaterra», dijo el zar

[296].

Jenkinson obtuvo todavía más delzar en otras audiencias posteriores, perono todo lo que había ido a buscar. Sumisión había pues tenido éxito antes delo que era de esperar, y esto fue asíprincipalmente porque por alguna razónoculta Iván decidió no insistir en unaalianza, aunque dejó bien claro que noabandonaba su proposición sino que ladejaba para otra ocasión.

Durante estos años Isabelmolestaba constantemente al zar porasuntos de la Compañía, para la quepedía cada vez más, y el zar siempreaccedía a sus peticiones. Pero, de

repente, en agosto de 1574, Iván leescribió una airada carta en la que hacíareferencia a la conducta equívoca deciertos comerciantes. También sequejaba de,que los ingleses habíanayudado a Suecia en contra deMoscovia, y la ocasión sirvió paravolver a poner en plano de actualidad lacuestión de una alianza.

Isabel, temiendo que losprivilegios de la Compañía estaban denuevo en peligro, había enviado en mayode 1575 a Daniel Sylvester para arreglarla situación. Sylvester sostuvo dosentrevistas tormentosas con el zar, quiense quejó amargamente de lastergiversaciones en que incurría la reina.Hizo notar su liberalidad hacia la

Compañía y juró que de no recibir deInglaterra trato equivalente al suyo,cedería todo el comercio a losvenecianos y alemanes.

Sylvester regresó a Inglaterra ymuy poco tiempo después emprendiónuevo viaje a Moscovia, llevando con élla respuesta de Isabel. Sin embargo, estarespuesta estaba destinada a no llegarnunca a las manos de Iván. Sylvesterllegó a Kholmogory y allí, mientras seprobaba:

«una chaqueta nueva de satínamarillo, o jubón, en una habitacióndel piso alto de su alojamiento en lacasa de Inglaterra, y apenas el sastreacababa de bajar la escalera, cayó

sobre él un rayo y le dio en la cabeza.Un relámpago mató también almuchacho que le ayudaba y a su perro,quemó su mesa de trabajo, cartas y lapropia casa, todo en un instante»

[297]

Al enterarse del incidente Ivánmurmuró solamente: «¡Hágase lavoluntad de Dios!» Pero erasupersticioso y este acto del destinoquizá le hizo considerar que era mejorno llevar a cabo las amenazas derepresalias contra la Compañía. Ademássu atención por aquellos tiempos estabaabsorbida por la guerra con Polonia yparece ser que durante cinco años no se

intercambiaron cartas entre Iván eIsabel.

En 1582 Iván renovó susproposiciones, las cuales fueron hechascasi en los mismos términos de laspresentadas unos doce años antes. Perohabía una petición que antes no existía:Iván deseaba una esposa inglesa y teníaya la elección hecha. Se trataba de laprima de la reina, lady Mary Hastings.Era una petición rara, ya que Iván sehabía casado recientemente por séptimavez. La boda se había celebrado sinningún ceremonial ni bendición de laIglesia, y la novia era MaríaFeodorovna, hija de Feodor Nagoi. Estaesposa le daría un hijo que se llamaríaDmitri

[298]. Pero el hecho de tomar nuevaesposa no impedía a Iván pedir la manode lady Mary. Al igual que el padre dela misma Isabel, no parece que tuvierademasiados escrúpulos en cambiar demujer

[299].Feodor Pisemsky, el embajador de

Iván, llegó a Inglaterra en septiembre de1582 y tenía instrucciones para negociaruna alianza e inspeccionar a lady Mary.Las negociaciones fueron lentas ydifíciles. Isabel se mantuvo firme en sunegativa ya que no deseaba una alianzacomo la que le proponía, e insistía enlos mismos motivos que la habían hechorechazarla anteriormente. Al mismo

tiempo insistía descaradamente en suspeticiones para la confirmación delmonopolio de la Compañía para elcomercio del mar Blanco.

Tampoco se mostró Isabel muybien dispuesta respecto al matrimoniosugerido. Los informes que tenía deIván, procedentes de sus embajadores yde los mercaderes ingleses, dejaban aIván muy mal parado. Isabel no queríaentregar a su prima a un hombre como elzar. Sabía de la tortura y ejecución demuchos de sus boyardos. Además laúltima mujer del zar vivía, y se decía deél que siempre tenía gran número deconcubinas. Y en cuanto a la misma ladyMary, quedó tan horrorizada por lashistorias que se contaban de la ferocidad

del zar que rogó a la reina que ladispensara del «peligroso honor» de talmatrimonio

[300].Isabel no quería dar una negativa

directa y definitiva, pero hizo todo loque estaba en su mano para desengañaral enviado del zar. Pisemsky recibiósolamente informes desfavorables sobrelady Mary. La misma reina le dijo que,aunque agradecía el deseo de Iván de«acercarse» a ella, no creíasinceramente que lady Mary fuera de sugusto, ya que no contaba con otrosadornos que sus cualidades morales, yno creía que la dama satisficiera tan«conocido admirador y apreciador de la

belleza» como era el zar

[301]. Según la reina, lady Maryhabía tenido hacía poco la viruela y nopodría verla Pisemsky hasta que lasdesagradables cicatrices que deja estaenfermedad hubieran curado. PeroPisemsky tenía expresas instruccionesde inspeccionar a la joven y consiguiópor fin verla, después de insistir mucho,en mayo de 1583, unos cinco mesesdespués de su primera petición paraentrevistarse con ella.

La entrevista se efectuó en el jardíndel lord canciller. Lady Mary se acercóal embajador, inclinó su cabezaligeramente y "después se quedó quieta,mientras Pisemsky la contemplaba

fijamente. Por unos minutos la estuvoexaminando y después dijo: «Essuficiente», y se marchó. En su informeal zar decía que «Mary Hastings es alta,esbelta, de rostro pálido, ojos grises,cabello claro, nariz recta y dedos largosy afilados.»

[302] No hacía referencia alguna aseñales de viruela ni tampoco a subelleza, pero le fue entregado un retratode la joven para que se lo llevara con éla Moscú.

Pisemsky se marchó de Inglaterraen el mes de junio, acompañado por elembajador inglés, sir Jerome Bowes,hombre vulgar, de mal talante yjactancioso. La tarea que le fue

encomendada era sin duda alguna difícil.Tenía instrucciones para mostrarseinflexible respecto a las condiciones deIsabel para una alianza. Además teníaque hacer uso de todo su poder paradesengañar a Iván respecto almatrimonio con lady Mary, y que noinsistiera en seguida sobre el mismo,especialmente debido a su delicadasalud y la poca disposición de su familiapara separarse de ella. Sin embargo,estaba autorizado para prometer al zarrefugio seguro en Inglaterra, peticiónque Iván reiteraba, aunque ya se le habíaconcedido más de una vez. A pesar delas respuestas negativas a dos de laspeticiones hechas por Iván, Bowes teníainstrucciones para insistir en una

confirmación del monopolio de laCompañía para el tráfico por el marBlanco, especialmente debido al hechode que los holandeses queríaninterferirse

[303].Bowes sostuvo varias

conversaciones con Iván, algunas de lascuales fueron tormentosas y en variasocasiones fue despedido con enfado. Esde suponer que algunas veces se portaríacon insolencia, pero sus manerasdescaradas, tan distintas al porte firmepero cortés de Jenkinson, Randolph yotros, parece que impresionaron a Iván,y que hasta llegó a encontrar de su gustoa aquel jactancioso inglés. Al considerar

en una ocasión un asunto ordinario,Bowes se enfadó porque creyó que elzar se había referido a la reina sin ladebida consideración. Iván le ordenósalir de palacio, pero después le llamó yle alabó por su celosa defensa de susoberana y añadió: «¡Ojala Dios mehubiera dado un servidor tan fiel!»

[304] Pero aun siendo de su agradoel embajador, las respuestas a suspeticiones no dejaban de serinaceptables, y continuaron lasaudiencias tormentosas.

Bowes se volvió más persuasivoporque temió que fracasaría en sumisión y llegó a sugerir que la reinaquizá volvería a considerar su política.

En sus informes a Londres decía queIván había decidido enviar una nuevaembajada a la reina, y que prometíaconfirmar algunos de los privilegios dela Compañía. Pero el 18 de marzo de1584, y antes de que Bowes recibieraconfirmación escrita y de que fueranombrado el nuevo embajador, elenviado de la reina fue informado por elcanciller moscovita de que «elemperador inglés había muerto»

[305]. Este mensaje nos demuestra lareputación de anglófilo de que Ivángozaba entre sus súbditos.

Capítulo veintitrés:Muerte de Iván, 1584

Iván hacía años que se veníaquejando de sentirse viejo y próximo amorir. Pero su energía tanto en lo físicocomo en lo intelectual no habíadisminuido. Tenía una constituciónfuerte a la que no parecían afectar lalarga tensión producida por el miedo, nisus cóleras ni las épocas de vidadesordenada, todo lo cual se lereprochaba tan a menudo. Con la únicaexcepción de una enfermedad grave,siempre gozó de buena salud, auncuando soportaba tensiones y esfuerzos

que habrían aniquilado a muchoshombres. Sin embargo, en invierno de1584 comenzó a mostrar síntomas de unaenfermedad que sería mortal.

Su muerte, al igual que sunacimiento, fue anunciada por hechosprodigiosos. A principios de 1584 Ivánobservó que entre las cúpulas doradas ylas cruces de la catedral Uspensky y lacatedral Blagoveshchensky había uncometa en el cielo, cuya cola formabauna cruz nebulosa, visión a la quecontribuyó quizá la aurora boreal.Sorprendido por este fenómeno, Iván fuehasta la Escalera Roja, que era laentrada oficial al palacio, y mirófijamente desde allí durante largo rato.Después su cara se entristeció y,

volviéndose, dijo a los que leacompañaban: «Esta es la señal de mimuerte.»

[306]Este prodigio comenzó a rondar

por su cabeza y fueron llamados alpalacio astrólogos de todas las partes deRusia, y hasta procedentes de Laponia.Se reunieron en Moscú sesentaastrólogos, a los que se destinó unedificio especial, donde vivían todosellos. Cada día el zar mandaba a Belskypara que les consultara. Constantementelos sabios se referían a su muerte comouna cosa muy cercana y hasta estuvieronde acuerdo en que sucedería el 18 demarzo. Iván ordenó entonces que enadelante guardaran silencio y no

hicieran más predicciones. Al comenzarel mes de marzo, sin embargo, se envióun mensaje a todos los monasteriosindicando que el zar sufría mucho, ypidiendo a los monjes que rezaran porél, para que sus pecados fueranperdonados y su cuerpo curado

[307].Por entonces Iván había comenzado

ya a sufrir intensamente. Su cuerpo sehinchó terriblemente, y si hemos dejuzgar por las narraciones de su tiempo,mostraba síntomas de putrefaccióninterna. Las noticias de su enfermedadse esparcieron por Moscú y por todo elpaís. Las gentes se agrupaban en lasiglesias para rezar por su recuperación.

No actuaban bajo ninguna clase decoacción, sino porque reverenciaban asu zar y porque éste era su protector, sinel cual estarían perdidos.

Iván hizo entonces un nuevotestamento. Declaró heredero del trono asu hijo Feodor. Como Feodor era unmuchacho físicamente débil y algoatrasado, nombró un consejo especialpara guiarle y aliviarle del peso de susresponsabilidades. Los principaleshombres de este consejo eran el príncipeIván Petrovich Shuisky, que se habíadistinguido en la defensa de Pskov, IvánFeodorovich Mstislavsky, pariente muycercano del príncipe Vasili Mstislavsky,Nikita Romanovich Yuriev, hermano deAnastasia, la primera zarina, Boris

Godunov y Belsky. Dejó la ciudad deUglich y sus alrededores a su hijomenor, Dmitri, que le había dado suúltima esposa, confiando su educación aBelsky

[308]. Dio consejos a su herederoFeodor para reinar con amor y caridad,evitando las guerras contra los poderescristianos, y le aconsejó igualmentepensar en el bienestar de su pueblo, paraque no tuvieran que padecer bajo lacarga de los impuestos y dificultadesque habían tenido que soportar durantesu reinado. Por fin ordenó que selibertaran los criminales y prisionerosencarcelados como consecuencia de laguerra con Lituania y Alemania.

El 15 de marzo Iván notó una ligeramejoría en sus sufrimientos. Pasó un ratocon el inglés Jerome Horsey,mostrándole su inapreciable colecciónde diamantes, rubíes, zafiros y otraspiedras preciosas. Se dice que cuando lajoven esposa de su hijo Feodor fue averle, se la miró con tanta lujuria queésta huyó horrorizada

[309].Pero ya poco rato después comenzó

a delirar y a llamar repetidamente a suhijo muerto, Iván, al que él mismo habíamatado. Imaginaba que le estaba viendoy le hablaba con cariño.

Dos días después de ocurrir estoshechos Iván se sintió mejor. Había

tomado baños calientes y se sentíamejorado. Dio órdenes para que elembajador de Lituania, que debido a suenfermedad, se había quedado enMozhaisk, debía seguir viaje haciaMoscú, donde le recibiría. Dice Horseyque el zar se sentía tan aliviado quecreía que las predicciones eran falsas yhasta ordenó la ejecución de los«astrólogos mentirosos»

[310].El 18 de marzo Iván tomó un baño

caliente de tres horas y de nuevo notógran alivio. Descansó en su cama ydespués pidió su juego de ajedrez.Estaba preparando las figuras en eltablero para jugar con Belsky cuando de

repente tuvo un colapso. Los médicosintentaron reanimarle, y elmetropolitano, en cumplimiento de lacostumbre, según la cual se afeitaba lacabeza al monarca antes de su muerte,pronunció las plegarias de ritualentregándole a Dios

[311].La gente de Moscú quedó

anonadada ante la muerte de Iván. Paraellos no era «el terrible» sino su zar,mandado por Dios para gobernarles. Lehabían respetado como a un monarcafuerte e inteligente, que se habíaidentificado completamente con lanación. Era severo con los traidores ycon los boyardos y príncipes que se le

oponían, pero la gente que no pertenecíaa la nobleza le había sido fiel,sirviéndole con fidelidad y sin discutirsus decisiones. Habían visto en él sudefensa contra los boyardos y príncipesy contra los enemigos de la nación. Laconquista de Kazan y Astracán le habíaadornado en sus mentes con una aureolade grandeza y para ellos era el gran zar.Habían tenido que soportar dificultadesdurante los últimos años en que el paíssufrió derrotas, pero éstas no eran sinocastigos de Dios, de los cuales el zar noera culpable. Quizá la gente imaginabalas dificultades por que tendrían quepasar en los siguientes años, época quese conoce en Rusia como «Época de lasdificultades», durante la cual las

calamidades caían sobre elloscontinuamente y les hacían suspirar porla fuerza de la mano de Iván y laestabilidad de su reinado.

El cuerpo del zar fue expuesto consu ataúd abierto, y la gente se apretujabapara verle. Al tercer día fue enterradoen la catedral de San Miguel Arcángel,en el Kremlin, en medio del duelo detoda la nación

[312].

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05/08/2010

notes

[1] Jerome Blum, Lord andPeasant in Rusia (Princeton, 1961),págs. 59 y 60.

[2] Ibid.[3] Ibíd., pág. 120.[4] Richard Hakluyt, The Principal

Navigations, Voyages, Tráffiques andDiscoveries of the English Nation(Londres, 1809), págs. 225 y 262. Ennotas siguientes se citará solamente

«Hakluyt».5. V. O. Klyuchevsky, Curso de

Historia de Rusia (Moscú, 1956-58), II,página 158. En notas siguientes se citarásolamente «Klyuchevsky».

6. Ibíd., pág. 140.[7] Klyuchevsky, págs. 117 y 118.[8] A. Contarini, Trovéis to Tana

and Persia (Londres, Hakluyt Society,1873), Pág. 163.

[9] S. M. Solovyev, Historia deRusia (Moscú, 1960), Libro III, Vol. V,pág. 9. En adelante se citará solamente«Solovyev».

[10] Sigismund von Herbersteim,Notes upon Russia, Traduc. y edit. porR. H- Major (Londres, Hakluyt Society,1851-1852), I, pág. 24.

[11] A. Contarini, op. cit., pág.163.

[12] Sigismund von Herberstein,loe. cit.; G. Vernadsky, A History ofRussia. Vol. IV. Russia at the Dawn ofthe Modern Age (Yale, 1959), págs. 14y 15.

[13] J. L. I. Fennell, Ivan the Greatof Moscow (Londres, 1961), pág. 55.

[14] Klyuchevsky, págs. 123 y 124.[15] Sigismund von Herberstein,

op. cit., págs. 24 y 25.[16] A. Contarini, op. cit., págs.

163-165; G. Vernadsky, op. cit., págs.125 y 126

[17] Esta fracasada unión de lasiglesias se trató en el Concilio deFlorencia, durante el cual el

metropolitano de Moscú, un griegollamado Isador, aceptó, en nombre de laIglesia rusa ortodoxa, la unión entre lasIglesias del Este y de Occidente y elprincipio de la supremacía papal. Losrusos se horrorizaron de tal proceder y,a su regreso, Isador fue inmediatamentedepuesto de su cargo y obligado a huirdel país para salvar su vida.Inmediatamente los rusos hicieron unadeclaración poniendo de manifiesto laindependencia y autonomía total de laIglesia rusa, y se eligió comometropolitano a un ruso, llamado lona,obispo de Riazán.

[18] Klyuchevsky, II, pág. 121.[19] A. Contarini, op. cit., pág.

164.

[20] Le P. Pierling, La Russie et leSaint-Siége (París, 1896), I, págs. 150

[21] La posible influencia de Sofíasobre Iván III, y sobre la misma historiade Rusia, ha sido motivo de desacuerdoentre los historiadores. En general, suinfluencia se ha exagerado, a lo quecontribuyeron inicialmente ya losenemigos de su hijo y de su nieto, VasiliIII e Iván IV, que la considerabanculpable de sus desgracias. El príncipeAndrei Kurbsky la llamó «hechiceragriega» y la acusó de haber envenenadoa su hijastro, Iván Molodoi, para que nopudiera interponerse entre su hijo VasiliIII y el trono.

Los historiadores rusos de lossiglos XVIli y XIX consideran que tuvo

una gran influencia. Aseguran que Ivánadquirió el derecho legal a la sucesióndel título bizantino por su matrimoniocon ella, así como que el matrimonio diopábulo a la idea de que Moscú sería unatercera Roma. También dicen que Sofíaera la responsable de la introducción enla corte de costumbres y usos bizantinosy del anexionamiento de Novgorod, dela expulsión del yugo de los mogoles yde otros hechos, todos ellos resultado desu influencia y sus consejos.

S. M. Solovyev y V. O.Klyuchevsky, los dos historiadoresrusos más importantes, han desechadomuchas teorías de sus predecesores,pero ambos han reconocido que Sofíaejerció una influencia considerable y

contribuyó a acrecentar la dignidad y elprestigio del gran príncipe.

Los historiadores del siglo XX hanllegado más lejos al negar la influenciade Sofía. Tanto es así que J. L. I. Fennellcree que Iván III no podía haber visto enella «un adorno exótico para su cortemás bien árida» y que «no hay señalesde la influencia de Sofía en la creaciónde un nuevo ceremonial en la corte ni denuevos cargos ni funciones». Sinembargo, negarle por completoinfluencia alguna es también exagerado.

El profesor George Vernadsky,después de considerar los puntos devista de los principales historiadores, hallegado a la conclusión, que parece lamás acertada al autor de este libro, de

que es difícil que Sofía pudiera teneruna influencia preponderante en asuntosde estado, pero que seguramente influyóen la corte y en el prestigio del granpríncipe. Este historiador nos dicefinalmente que su «principalcontribución al curso de la historia deRusia es haber sido la madre del hombreque estaba destinado a ser el padre deIván el Terrible».

G. Vernadsky, Russia at the Dawnof the Modern Age (Yale, 1950), págs.22-26; V. O. Klyuchevsky, Curso deHistoria de Rusia (Moscú, 1957). Vol.LL, págs. 120-130; S. M. Solovyev,Historia de Rusia desde la antigüedad(Moscú, 1960), libro III, vol. 5, págs.57-64; J. L. I. Fennell, Ivan the Great of

Moscow (Londres, 1961), págs. 315-324; K. V. Bazilievich, Política exteriordel Estado ruso centralizado: Segundamitad del siglo XV (Moscú, 1952),págs. 83-88.

[22] A. Contarini, op. cit. pág. 163.Es de lamentar que Contarini no dieramás información al respecto; escribió:«podría mencionar otras cosas, pero mellevaría demasiado tiempo».

[23] Ibíd.[24] J. L. I. Fennell, op. cit., págs.

336 y 327.[25] G. Vernadsky, op. cit., pág.

130.[26] Solovyev, libro III, vol. V,

págs. 298 y 299.[27] N. M. Karamzin, Historia del

Estado Ruso (San Petersburgo, 1842),li-J? Wf vol. III cois. 95 y 96 y nota 309.En notas siguientes se cita solamente«Karamzin».

[28] Solovyev, libro III, vol. V,pág. 285.

[29] Ibid.[30] Segismund von Herberstein,

op. cit., págs. 50 a la 52.[31] Solovyev, libro III, vol. V,

pág. 345.[32] Ibíd., pág. 298.[33] Solovyev, libro III, vol. VI,

págs. 395 y 396.[34] Ibíd. El príncipe Yuri murió

en la prisión el 26 de agosto de 1536. Sumuerte fue debida al hambre y al pesode las cadenas que le retenían.

Karamzin. "oro III, vol. VI, pág. 415.[35] Solovyev, libro III, vol. VI,

pág. 415.[36] I. I. Smirnov, «La sublevación

de Andrei Staritsky, 1537», enIstorich.es-kie Zapiski, vol. 50, págs.270-272.

[37] Sigismund von Herberstein,op. cit., I, págs. 52 y 53.

[38] Kashtanov, «Inmunidad feudalen los años del régimen boyardo, 1W7-1548», en Istoricheskie Zapiski, No. 66(1960), págs. 240 y 241.

[39] Josef de Volokolamsk era unclérigo sabio y batallador, gran defensorde la labor de los grandes príncipes deMoscú en pro de una unión de todo eipaís bajo su mandato. En el año 1479

Josef fundó un monasterio en elprincipado independiente deVolokolamsk, que llegó a tener granrenombre. En una reunión de la Iglesiaen el año 1503 se opuso decididamentea la proposición de que fueranliquidadas las propiedades de la Iglesia,haciendo fracasar los planes de loseremitas del otro lado del Volga. Josefjugó también un papel muy importante enla divulgación de la idea de que elpoder del Zar era de origen divino.

[40] Nil Sorski debe su nombre ala primera ermita que fundó en el ríoSor, no lejos del monasterio de Kirillo-Belozersky. Entre 1473 y 1489 viajómucho a través de Palestina, Grecia yTurquía. En sus escritos y sermones

pedía al clero que abandonaran el lujo ylas propiedades, apremiándoles a llevaruna vida austera dedicada a la plegaria.En el consejo de la Iglesia, en 1503,exigió la secularización de todas laspropiedades de ella, pero Josef deVolokolamsk se opuso a ello y supropuesta fue desestimada.

[41] C. Ornan, The English Silverin the Kremlin 1557-1563 (Londres,1961).

[42] J. L. I. Fennell (ed. y trad.),The Correspondence between Prince A.Murbsky and Tsar Iván I V of Russia(Cambridge, 1955), pág. 75

[43] Karamzin, libro II, vol. VIII,col. 35.

[44] Solovyev, libro III, vol. VI,

pág. 454.[45] J. L. I. Fennell (ed. y trad.),

The Correspondence between Prince A.M. Kurbsky and Tsar Iván IV of Russia(Cambridge, 1955), pág. 75.

[46] Karamzin, libro II, vol. VIII,col. 39.

[47] Ibíd.[48] Ibíd., pág. 43.[49] Solovyev, libro III, vol. VI,

pág. 430.[50] Solovyev, libro III, vol. VI,

pág. 431.[51] Karamzin, libro II, vol. VIII,

col. 54.[52] Klyuchevsky, II, págs. 136 y

137.[53] Ibíd.

[54] De los dos hermanos de Sofía,Andrés, el mayor, ofreció vender susderechos al trono bizantino al mejorpostor, y de hecho los vendió tres veces,cada vez a una persona distinta. Visitódos veces Moscú: primero en 1480 ydespués en 1490. Sin duda debió ofrecersus derechos a Iván, pero no parece quea éste le interesaran, ya que no existeprueba de que se llegara a unatransacción. Su hermano menor Manuelregresó a su país de origen y reconocióla autoridad del sultán. Vernadsky, op.cit., págs. 22 y 25. Ver también J. L . I.Fennell, Iván the Great of Moscow(Londres, 1961), pág. 186.

[55] Klyuchevsky, II, pág. 124.[56] Ibíd., pág. 125

[57] N. H. Baynes y H. St. L. B.Moss (edits.), Byzant i um (Oxford,1961), pág. 384.

[58] N. Zernov, The Russians andtheir Church (Londres, 1945), pág. 71.

[59] N. H. Baynes y H. St. L. B.Moss, op. cit., pág. 384.

[60] Klyuchevsky, II, pág. 127.[61] N. H. Baynes y H. St. L. B.

Moss, loe. cit.[62] Solovyev, libro III, vol. VI,

págs. 431 y 432.[63] Solovyev, libro III, yol. VI,

págs. 431 y 432.[64] Ibíd.[65] El nieto de Iván III, Dimitri, el

día 4 de febrero de 1498 había sidocoronado gran príncipe de Vladimir,

Moscú y de toda Rusia, y en tal ocasiónse había usado el shapka Monomakha yel gran collar (barmy) siguiéndose losceremoniales bizantinos. Pero Dimitrino llegó a ocupar el trono y tampoco fuecoronado zar. J. L. I. Fennell, Ivon theGreat of Moscow (London, 1961), pág.337.

[66] Solovyev, libro III, vol. VI,pág. 432.

[67] Sigismund von Herberstein,op. cit., I, pág. 50.

[68] Nikita Romanov, hermano dela zarina Anastasia, era abuelo del zarMikhail, que fue elegido para ocupar eltrono en 1613, siendo el primero de ladinastía de los Romanov.

[69] Sigismund von Herberstein,

op. cit., I, pág. 93.[70] Karamzin, libro II, vol. VIII,

col. 59.[71] Ibíd., 59 y 60.[72] Haklyut, I, pág. 255.[73] Sigismund von Herberstein,

op. cit., II, pág. 5.[74] Karamzin, libro II, vol. VIII,

col. 61.[75] Solovyev, libro III, vol. VI,

pág. 435.[76] N. Ustryalov, Las memorias

del príncipe Kurbsky (San Petersburgo,1833).

[77] Karamzin, libro II, vol. VIII,cois. 60-62.

[78] Rusia tiene una tradición declérigos, algunos metropolitanos y

patriarcas y otros simples curas, que porsu habilidad y piedad, o simplementepor contar con una personalidad fuerte,han ejercido gran influencia sobre eltrono y la política. Entre ellos se cuentanJosef de Volokolamsk, el metropolitanoMakary y Sylvester, en el siglo XVI. Elpatriarca Nikon y el arcipresteAvvakum, en el siglo XVII, y Rasputín,que no era estrictamente un cura, en elsiglo XX.

[79] Sylvester, Domostroi, ed. I.Glazunov (San Petersburgo, 1911), 3.aed.

[80] Karamzin, libro II, vol. VIII,nota 188.

[81] J. L. I. Fennell (ed. y trans.),The Correspondence between Prince A.

M-Kurbsky and Tsar Iván IV of Russia(Cambridge, 1955), pág. 141 y nota 7.

[82] La reputación de Adashev nosolamente llegó a traspasar las fronterasde Moscovia sino que perduró muchotiempo. Unos veinticinco años despuésde su muerte al preguntar un arzobispopolaco al embajador ruso qué clase dehombre era Boris Gudonov, elembajador no encontró nada mejor quedecir, sino que era tan bondadoso comoAdashev. S. F. Platonov, Iván theTerrible (Berlín, 1924), pág. 48.

[83] S. V. Bakhrushin, «TheChosen Council of Iván the Terrible», enIsto-richeskie Zapiski, vol. 15 (1945).A. A. Zimin, Reformas de Iván elTerr i b l e (Moscú, 1960). Los dos

eruditos soviéticos, Bakhrushin y Zimin,han reunido todo el material disponiblesobre el Consejo Escogido y hanaportado sus propias y penetrantesinvestigaciones. Sin embargo, susinterpretaciones de material son enalgunos casos arbitrarias, como, porejemplo, su oposición a aceptar que laIglesia o individualidadespertenecientes a la misma, en especialMakary, tuvieran un papel muyimportante en el reinado de Iván.

[84] A. A. Zimin y otroshistoriadores soviéticos sustentan lateoría de que Adashev era el jefe delgobierno en esta época. La exclusión deSylvester basándose en el hecho de queéste era un clérigo y no podía ser un

miembro del Consejo Escogido meparece inaceptable. El ConsejoEscogido en sus comienzos no era másque un grupo extraoficial de hombrescon mentalidades similares. Sylvestertenía gran preponderancia en el grupo yejercía su influencia. El Consejocontinuó siendo un cuerpo informal y nohabía razón alguna Para que Sylvester yAdashev formaran sociedad y actuaranconjuntamente. Iván mismo no pensabaen ellos de forma individual, sino comosocios.

[85] El príncipe Dmitri Kurlyatevhabía apoyado a los Shuisky cuandoéstos ocuparon el poder durante laminoría de edad de Iván. Había tambiéntomado parte en el violento atentado

para hacer desaparecer al favorito deIván, Vorontsov, en 1543. Más tarde ladesconfianza de Iván había de recaersobre él y fue asesinado, probablementeen cumplimiento de órdenes de Iván. J.L. I. Fennell, op. cit., pág. 89.

[86] J. L. I. Fennell, op. cit., pág.89; S. F. Platonov, op. cit., pág. 49.

[87] Iván posteriormente había dellegar a acusar a Sylvester y Adashev deusurpación del poder y de considerarlesolamente como figura de paja, mientrasellos efectuaban todas las reformas delos años comprendidos entre 1350 y1560. Sin embargo, Iván hizo estasacusaciones después de la caída de lospoderosos favoritos, que considerabaque le habían traicionado, y en tal

ocasión hizo uso de todas sus armaspara explicar y justificar la caída endesgracia de aquéllos. Pero en el tiempoen que tuvieron lugar las reforjasinteriores no fueron motivo de disputaentre Iván y Sylvester y Adashev; enrealidad Iván las apoyó y aprobó conentusiasmo. J. L. I. Fennell, op. cit.,Págs. 89-97; A. A. Zimin, Reformas deIván el Terrible (Moscú, 1960), pág.323.

[88] Karamzin, libro IT, vol. VIII,col. 64.

[89] Ibíd., cols. 64 y 65.[90] Klyuchevsky, II, págs. 373-

377.[91] Maxim el Griego nació en

Grecia y estudió en Italia. Fue invitado a

Rusia en 1518 por el gran príncipeVasili para traducir los libroseclesiásticos. Hombre culto y elocuente,reunió a su alrededor en Moscú uncírculo de boyardos con quienes discutíano solamente los asuntos de la Iglesiasino la Política interna del granpríncipe. En muchas de sus opiniones seacercaba a las ideas de los «eremitas».Se oponía fuertemente a que la Iglesiaposeyera Propiedades y riquezas ycriticaba el sistema de vida de los curas.También se expresaba en contra de laopresión de los campesinos por parte delos propietarios eclesiásticos, y contrala «alimentación». En 1525 fue exiladoal monasterio de Josef Volokolamsk, yseis años más tarde, después de otro

juicio, fué trasladado al monasterio deTverskoi Otroch.

[92] A. A. Zimin y D. S. Likhachev,edi ts . , Las obras de I. Peresvetov(Moscú-Leningrado, 1956), pág. 163.

[93] Ibíd., págs. 165, 166 y 190.[94] Ibíd., pág. 189.[95] Ibíd., págs. 158 y 159.[96] A. A. Zimin, Las reformas de

Iván el Terrible (Moscú, 1960), pág.326.

[97] Karamzin, libro II, vol. VIII,col. 65.

[98] A. A. Zimin considera que elSudebnik fue preparado y editado enjunio de 1550 pero también puedehaberlo sido en la primavera o el otoñodel mismo año. A. A. Zimin, op. cit.,

pág. 348 y 349.[99] Ibid., págs. 349 y 350.[100] En su consecuencia se añadió

un artículo, el número 100. Ibid., págs.415 y 416

[101] En el siglo XVI, losboyardos se vieron obligados, cada vezen mayor número, a vender suspropiedades patrimoniales parasatisfacer las deudas Que habíancontraído para hacer frente a los gastosde proporcionar tropas para variascampañas, así como por su malaadministración de los fondos y su altonivel de vida. Estos boyardos y susherederos tenían el derecho de volver acomprar las mismas tierras dentro de loscuarenta años de haberlas vendido. El

artículo 45 del Sudebnik abolía estederecho tanto para los mismos boyardoscomo para sus herederos, si habíanfirmado el documento de venta; losherederos que no habían firmado eldocumento conservaban el derecho devolver a comprar las tierras. Este nuevoartículo estaba decididamente destinadoa proteger a la burguesía. A. A. Zimin,op. cit., págs. 350 y 351.

[102] Los historiadores sostienenque este proyecto de instalar «los mil»,escogidos entre la burguesía en pomestiio fincas bajo condición de servicio, seUevó a cabo. A. A. Zimin demuestra, sinembargo, que no se concedieron pro-Piedades debido a la escasez de tierra, yque el proyecto no se llevó a buen

termino. A. A. Zimin, op. cit., págs. 366y 371. Más tarde, con el establecimientode la Oprichnina, Iván tenía queconseguir instalar los hombrespreviamente escogidos en fincas cercade Moscú. En aquella ocasión se lasarregló para conseguir sus deseossacando a los boyardos de sus tierraspatrimoniales. Ver págs. 187 a 191.

[103] La asamblea tomó su nombrede su programa, que contenía lasdecisiones a tomar, dispuestas en Sto(cien) glav (capítulos).

[104] Karamzin sitúa la fecha de lareunión en 23 de febrero de 1551. A. A.Zimin, sin embargo, prueba que laStoglav se reunió durante enero yfebrero, y que el trabajo de edición del

informe comenzó el 23 de febrero.Karamzin, libro II, vol. VIII, col. 68; A.A. Zimin, op. cit., pág. 378.

[105] Karamzin, loe. cit.[106] A. A. Zimin, op. cit., pág.

380.[107] Ibíd., págs. 382 y 383.[108] Ibíd., pág. 384.[109] Ibíd., pág. 385.[110] Ibíd., pág. 386.[111] Ibíd., pág. 387.[112] A. A. Zimin, Las reformas

de Iván el Terrible (Moscú, 1960), pág.381.

[113] Solovyev, libro III, vol. VI,pág. 449.

[114] A. A. Zimin, «Towards theHistory of the Military Reforms of the

Fifties of the 16 th Century», enIstoricheskie Zapiski, vol. 55 (1956),pág. 345.

[115] A. A. Zimin, Las reformasde Iván el Terrible (Moscú, 1960),págs. 337 y 338; ver también VoprosyIstorii, n.° 6 (1962), pág. 137.

[116] A. A. Zimin, en IstoricheskieZapiski, vol. 55 (1956), pág. 348.

[117] Novgorod, por ejemplo, en1545 había proporcionado 1.845arcabuceros basándose en la proporciónde uno por cada cuatro familias. Ibíd.,pág. 357.

[118] Ibíd., págs. 354-358.[119] Karamzin, libro II, vol. VIII,

col. 75.[120] Jbíd., cois. 78 y 79.

[121] Ibíd., col. 85.[122] Ibíd., cois. 88 y 89.[123] Solovyev, libro III, vol. VI,

págs. 466 y 467.[124] Karamzin, libro II, vol. VIII,

col. 98.[125] Ibíd., col. 102[126] Karamzin traduce la palabra

Razmysl , citada en la crónica, por«técnico». S. F. Platonov, sin embargo,señala que entre los muchos significadosque tiene esta palabra en el diccionarioDahl y otros no se encuentra «técnico».Sugiere como explicación más probableque Razmysl es una forma degeneradadel apellido Rasmussen, y nos recuerdaque el correo danés, Peter Rasmussen,que se hallaba en Moscú en el año 1602,

le llamaban los rusos «Peter Razmysl»-S. F. Platonov, Iván the Terrible(Berlín, 1924), pág. 72.

[127] Seguramente se trataba de lallamada para la oración de los muedinesque los rusos debían ya conocer. No meparece claro el motivo de por qué latomaron por brujería. Karamzin, libro II,vol. VIII, cols. 104 y 105.

[128] Ibíd. col. 108.[129] En algunas crónicas de esta

batalla se indica que a Iván le falló susangre fría cuando llegó el momento delataque y aunque le llamaronrepetidamente se negó a abandonar susoraciones. Las tropas atacaron sin susórdenes. Solovyev, libro III, vol. VIII,págs. 470 y 471; Karamzin, loe. cit.

[130] Karamzin, libro II, vol. VIII,cols. 111 y 112.

[131] Ibíd.[132] Ibíd.[133] Ibíd., col. 114.[134] Ibid… col. 118.[135] Solovyev, libro III, vol. VI,

pág. 526.[136] Ibíd., pág. 526.[137] Ibíd., págs. 526 y 527.[138] Karamzin, op. cit., nota 189.[139] Solovyev, op. cit., pág. 526.[140] Ibíd., págs. 527 y 528.[141] Ibíd.[142] Ibíd., pág. 532.[143] Ibíd., pág. 533; Karamzin,

op. cit., cois. 131 y 132.[144] J. L. I. Fennell (ed. y trans.),

The Correspondence between Prince A.M.Kurbsky and Tsar Iván IV of Russia(Cambridge, 1955), pág. 93.

[145] Ibíd., pág. 87[146] Ibíd., pág. 93.[147] Ibíd., pág. 95.[148] A. A. Zimin, Las reformas

de Iván el Terrible (Moscú, 1960), págs444 a 448.

[149] Solovyev, libro III, vol. VI,pág. 495.

[150] La leyenda de que Ivánencargó a un arquitecto italiano laconstrucción de la catedral y que cuandoésta estuvo terminada hizo sacar los ojosj*1 arquitecto para que nunca pudieraconstruir otra igual, no tiene base deninguna clase. Postnik y Barma, dos

rusos procedentes de Pskov, fueron losencargados de la construcción, que nomuestra señal alguna de influenciaoccidental, y tampoco les sacaron losojos.

La catedral, como puede verse hoyen la Plaza Roja, ha perdido algo desencillez original y de la armonía de susformas, debido a que en el siglo XVII seañadieron una capilla y un campanario,así como posteriormente una galería entodo su contorno. G. H. Hamilton, TheArt and Architecture °T Russia(Londres, 1954), páginas 131 a 133.

fcntre Iván y su contemporáneo,Felipe II de España, hay un parecidomuy /jareado aunque superficial. Amboshombres dejaron a la posteridad

edificios gubernumentales quereflejaban sus respectivaspersonalidades. El monasterio de SanLorenzo de El Escorial es un retirosólido y austero, mientras que lacatedral de San Vasili es una expresióngozosa, aunque brutal, de triunfonacional

[151] Hakluyt, I, pág. 256.[152] Ibíd., pág. 241.[153] Ibíd.[154] Ibíd., págs. 256 y 257[155] Hakluyt, I, págs. 256 y 257.[156] G. Tolstoi, Los primeros

cuarenta años de las relaciones entreInglaterra y Rusia, 1553-1593 (SanPetersburgo, 1875), págs. 7 y 8

[157] Hakluyt, II, pág. 267.

[158] T. S. Willan, The EarlyHistory of the Muscovy Company,1553-1603 (Man-chester, 1956), págs.11-14.

[159] Solovyev, libro III, vol. VI,pág. 499

[160] Ibíd. Pág. 500[161] Ibíd., pág. 519.[162] Kurbsky falsea estos

acontecimientos alegando que fuedespués de la Jüuerte de Anastasiacuando Sylvester y Adashev fueronalejados de la corte £ajo la acusación dehaberla envenenado. Está claro, sinembargo, que amóos hombres partieronde la corte sin ser echados de ella y quesu marcha Precedió a la muerte de lazarina. Además, Iván al citar en su carta

a Kurbsky l0? crímenes de Sylvester yAdashev no hace mención alguna alenvenenamiento de la zarina. Si porentonces hubiera habido algunasospecha, la furia |je Iván no habríatenido límites y no es probable quepermitiera que ninguno de los dosviviera tranquilo fuera de Moscú. Verpáginas 158 y 159, respecto a la muertede Anastasia y el odio de Sylvester,Adashev y sus partidarios hacia ella. Ensu History, Kurbsky dice que los nuevosfavoritos del zar le hicieron creer queSylvester y Adashev habían embrujado ala zarina. Kurbs-gV no solamente falsealos hechos, sino que es incapaz de serconsecuente. En 1572, Iván le dijo alembajador lituano que los boyardos eran

los culpaos de la muerte de Anastasia. J.L. I. Fennell, Correspondence, págs. 85-93. N. Ustryalov, ed., Relatos delpríncipe Kurbsky ('San Petersburgo,1833), págs. 78, 79 y 391.

[163] Hakluyt, II, págs. 429 y 430.[164] Fennell, op. cit., pág. 97.[165] Ibíd., pág. 98[166] Solovyev, libro III, vol. VI,

pág. 539; Fennell, op. cit., págs. 98 y 99.[167] Sylvester, como simple

clérigo que era, pertenecía al cleroblanco, cuyos componentes se casabanantes de ser ordenados y acostumbrabana cuidar de la gente de su parroquia.Solamente podían tomar los hábitosmonásticos los miembros del cleronegro, que eran célibes.

[168] Fennell, op. cit., pág. 99.[169] Los hijos de la zarina

Anastasia fueron: Anna (1549-1550),María (1551-1554), Dmitri (1552-1553), Iván (1554-1581), Evdokia(1556-1558) y Feodor (1557-1598)

[170] Fennell, op. cit., págs. 190 y191.

[171] Solovyev, op. cit., págs. 539-542.

[172] Fennell, op. cit., pág. 101.[173] Solovyev señala que estas

ejecuciones solamente las mencionaKurbsky y por ello deben aceptarse conalgunas reservas. Solovyev, op. cit.,pág. 540.

[174] Kurbsky indica que Adashevfue encarcelado y murió de hambre.

También esta afirmación debe aceptarsecon reservas. Fennell, op. cit., pág. 98.

[175] En esta carta, dirigida aKurbsky, Iván escribía: «Y en lasiglesias estas cosas no ocurrían, como túfalsamente afirmas.» Solovyev, op. cit.,pág. 546; *ennell, op. cit., págs. 101-103.

[176] Las palabras que parecehaber dicho Obolensky-Ovchinindurante esta disputa pueden, desdeluego, ser una invención de Kurbsky.Son numerosas jas referencias a lomucho que bebía Iván y sus malascostumbres, pero faltan detalles. Eranotable lo mucho que le gustaban lasmujeres. Isabel I 55- Inglaterra, duranteuna conversación con el embajador de

Iván, se refi-[I0 eufemísucamente al zarcomo a un «famoso admirador yentendedor de ja belleza». Solovyev, op.ci t ., pág. 541; N. Casimir, «HistorialNotes Relating to zar John the Terribleof Russia and Queen Elizabeth ofEngland», en Reli-Wary, XVI, 1876-1877.

[177] Solovyev, op. cit., págs. 575y 576.

[178] Karamzin, libro II, vol. IV,col. 26.

[179] Ibíd., col. 24.[180] Ibíd., col. 27.[181] La labor de imprimir una

versión correcta del Antiguo Testamentoy el Nuevo fue llevada a cabo en Ostrogpor el príncipe de Konstantine, que

había conseguido agenciarse losservicios de Iván Feodorov. Esta Bibliarusa, corregida según una Biblia griegaque fue enviada por el patriarca deConstantino-pla, se publicó en 1581.Iván contaba con una bibliotecaparticular considerable, pero faltainformación sobre su contenido.También utilizaba la biblioteca delmonasterio de Josef Volokolamsk, quecontenía 1.150 volúmenes, una grancantidad para aquella época. S. V.Bakhrushin y otros, Historia de Moscú(Moscú, 1952), I, págs. 246 y 247;Karamzin, op. cit., cois. 28 y 29.

[182] Solovyev, libro III, vol. VI,pág. 542.

[183] Karamzin, libro II, vol. IX,

col. 34.[184] No se sabe lo que les ocurrió

a la mujer y al hijo de Kurbsky.[185] Karamzin, op. cit., col. 34.4.[186] Una información

procedente de fuente de más confianza(la copia sinodal JJl la Crónica deNikon en la Full Collection of RussianChronicles, vol. XIII, P*jg- 383), diceque Shibanov no trajo la carta.Posteriormente fue capturado po losoficiales de Iván y mandado a Moscú,donde fue interrogado mientras se letorturaba y después ejecutado. Fennell,Correspondence, págs. 21-23.

[187] N. Ustryalov (ed.), Relatosdel príncipe Kurbsky (San Petersburgo,1833)

[188] Fennell, op. cit., págs., 5 y 7.[189] Ibíd., pág. 5[190] Ibíd., pág. 133[191] Klyuchevsky, II, pág. 15.[192] Fennell, op. cit., págs. 2-179.[193] Ibíd., pág. 14.[194] Ibíd., págs. 40 y 41.[195] Ibíd., págs. 30 y 31.[196] Ibíd. Pág. 19[197] Ibíd., págs. 2 y 3.[198] Ibíd., págs. 46 y 47.[199] Ibíd., págs. 26 y 27.[200] Ibíd., págs. 61.[201] Ibíd., págs. 180 y 181.[202] Ibíd., págs. 190-193.[203] Ibíd., pág. 197.[204] Karamzin, libro II, vol. IX,

col. 43.

[205] I b í d . , cols. 43 y 44;Solovyev, libro III, vol. VI, págs. 551 y552.

[206] Karamzin, loc. cit.[207] Karamzin, op. cit., col. 46.

Oprichnina viene de la palabra oprich,que significa separado o apartado.Oprichnina significa también la parte delas propiedades de un hombre que hasido puesta aparte para su viuda. Vertambién Klyuchevsky, II, páginas 177-179.

[208] Klychevsky, toe. cit[209] S. Veselovsky, «La

institución y establecimiento de laOprichnina en 1565 y su abolición en1572», en Voprosy Istorii (1946), núm.1, págs. 86-104; A. A. Zimin, «Política

agraria en los años de la Oprichnina,1565-1572», en Voprosy Istorii (1962),número 12, págs. 60-79.

[210] Los historiadores soviéticosdiscrepan completamente en cuanto serefiere a la conexión entre el intento deestablecer los «mil» en 1550 y lainstitución de los Oprichniki en 1565. S.P. Platonov consideraba que en 1565Iván intentaba de nuevo lo que habíaprobado de hacer quince años antes. S.V. Ve-selovsky niega rotundamente quehaya ninguna conexión. A. A. Zimin haanalizado las pruebas, y yo he aceptadosu opinión, especialmente porque meparece que es la interpretación másprobable de la forma en que lamentalidad de Iván funcionaba en

aquella época y en tales asuntos. S. F.Platonov, Essays (Moscú, 1937), pág.109; S. V. Veselovsky, «El primer pasode la reforma del poder central en elreinado de Iván el Terrible», en Istorie-cheskie Zapiski (1946), vol. 15, págs.57, 61, y passim; A. A. Zimin, loc cit.

[211] Vasili Shuisky era el únicomiembro de la familia Shuisky queservía al zar en aquel momento, ya quelos otros miembros de la familia nohabían alcanzado todavía la edad deservir. Iván lo elevó al rango deboyardo en 1567 y es casi seguro queera un Oprichnik. S. V. Veselovsky enVoprosv Istorii, 1946, I, pág. 89

[212] En principio, Iván decidiósituar su corte Oprichnina dentro del

recinto del Kremlin, detrás del palacioexistente, por entonces, en el lugardonde se levantaba la vivienda de lazarina y el palacio del príncipe VladimirAndreevich. Sin embargo, el palacio delpríncipe Vladimir fue destruido porcompleto por un incendio el 1 de febrerode 1565. Era uno de aquellos incendiosque tan frecuentemente sufría Moscú.Entonces, Iván ordenó la construcciónde su nuevo palacio fuera del Kremlin.Sin embargo, cada vez pasaba menostiempo en él, ya que prefería elaislamiento de Alexandrovsk. El palaciode Moscú fue también destruido por unincendio, que lo redujo a escombros enocasión del gran fuego de 1571. A. A.Zimin, loc. cit.

[213] La palabra Zemshchinaderiva de la palabra zeml ya , quesignifica tierra, y se podría traducir eneste caso como reino o dominio.

[214] S. F. Platonov, Ensayos de lahistoria de la época crítica del estadomoscovita de los siglos XVI y XVII(Moscú, 1937), págs. 110-115; S. F.Platonov, Iván Grozny (Berlín, 1924),págs. 100-116; S. V. Veselovsky enVoprosy Istortt (1946), núm. 1, págs.86-97; A. A. Zimin, loc. cit.

[215] Karamzin, libro III, vol. IX,cols. 47 y 48

[216] Ibíd.[217] Ibíd., pág. 51, y notas págs.

157-159.[218] Ibíd., col. 55.

[219] Ibíd., col. 56.[220] No queda del todo claro si

estos mensajes del rey y del jefe delejército jueron interceptados o bien losmismos boyardos que los recibieron losenvegaron al zar. Karamzin, op. cit.,cols. 57 y 58; Solovyev, libro III, vol.VI, Pag. 555.

[221] El mismo Chelyadin se habíadestacado durante los alborotos que si-dieron al incendio de Moscú, en loscuales tomó parte en contra de los^nnsky. Es muy posible que este hechoinfluyera en contra suya. Solovyev, op.Cit. Pág. 555. Según cuenta el relato deesta ejecución, parece que Iván hizovestir con sus ropas delante de toda lacorte, ponerse la corona y sentarse en el

trono. Entonces, Iván sé inclinó ante él yle dijo burlonamente: «Salve, ¡oh granzar de Rusia! Te he dado los honoresque tú deseabas, pero así como tengopoder para hacerte zar, también puedoecharte del trono!» y diciendo estohundió un cuchillo en el corazón deldesgraciado, y los Oprichniki cortaronsu cuerpo en pedazos. Esta narración estípica de las historias de horrores de lacorte de Iván, pero en muchas ocasionesestos hechos no están confirmados porninguna prueba y no son más que eltestimonio de cronistas hostiles y depoca confianza. Karamzin, libro III, vol.IX, cols-58 y 59, y nota, pág. 183.

[222] Karamzin nos dice que Ivánacusó al príncipe Vladimir de proyectar

envenenarle, y a su vez ordenó aVladimir que ingiriera veneno. Nosdescribe una conmovedora escena de ladespedida entre los miembros de lafamilia de Vladimir y el mismo príncipe,después de la cual todos bebieron elveneno y murieron entre intensosdolores.

Solovyev señala que hansobrevivido muchos relatoscontradictorios respecto a la muerte delpríncipe Vladimir. Según éstos, elpríncipe fue envenenado, cortado atrozos o decapitado. La muerte de sufamilia fue también motivo de diferentesrelatos. Según Kubsky, dos de los hijosmurieron con su padre. El hijo mayordesde luego no murió, y en 1573 vivía

todavía. Karamzin, op. cit., cols. 83 y84; Solovyev, op. cit., pág. 734.

[223] Karamzin, op. cit., cols. 60 y61; Solovyev, op. cit., pág. 556.

[224] Karamzin, op. cit., col. 62.[225] Ibíd., col. 63.[226] Malyuta Skuratov dijo a los

abades y monjes del monasterio queFelipe había muerto de las fiebres. Losmonjes quedaron aterrorizados al oíresto y en la misma presencia deSkuratov cavaron una tumba detrás delaltar de la capilla del monasterio, dondole enterraron. Sus restos fuerondesenterrados en 1584 y se trasladaronal monasterio de Solovetsky, pero en1652 fueron llevados a Moscú, donde seles dio sepultura en la catedral

Uspensky. Karamzin, op. cit., col. 86.[227] Solovyev, op. Cit. Pág 559[228] Ibíd., pág. 560.[229] Ibíd., pág. 56; Karamzin, op.

cit., cois. 94 y 95.[230] La excepción fue el canciller

Viskovaty, quien expresó la opinión deque Podría llegarse a un armisticio sinque fuera imprescindible devolver lasciudades tomadas en Livonia. Su ideaera que el rey debía retirar sus tropas yPosteriormente no intentar apoderarsede tales ciudades. Solovyev, libro III,vol. VI, págs. 581-583; Klyuchevsky, II,págs. 384-387.

[231] Cuando Iván hubo terminadode hablar, los embajadores declararonque debido a su mal conocimiento de la

lengua rusa, no habían entendido algunostrozos de su parlamento, a lo que Ivánreplicó que, como su traductor sehallaba presente, él mismo lesexplicaría lo que no hubierancomprendido. Al oir esto el traductor seechó a los pies del trono y dijo:«¡Gracioso soberano! ¡Es imposible queme acuerde de temas tan importantes. Lagran inteligencia que Dios te haconcedido está por encima de mi vulgarcomprensión!», Solovyev, op. cit., pág.587.

[232] Vale la pena señalar que laAsamblea del país ya no volvió a serconvocada nunca más. Los delegadosdieron su consejo, en el sentido de quela guerra con Livonia debía continuar

hasta que todo el país se hallara bajo elpoder moscovita. Pero este consejo nocomprometía a Iván en absoluto, y nodudó un instante en hacer caso omiso detal consejo.

[233] Solovyev, op. cit., pág. 588.[234] Ed D. Morgan y C. H. Coote

(eds.), Early Voyages and Travels inRussia and Persia, Hakluyt Society(Londres, 1886), II, págs. 236-238.

[235] Ibíd.[236] Ibíd.[237] G. Tolstoy, Los primeros

cuarenta años de las relaciones entreInglaterra y Rusia 1553-1593 (SanPetersburgo, 1875), págs. 44-46.

[238] Ibíd.[239] Desde luego no quedó del

todo claro que el monopolio de laRussia Company se refiriera alcomercio por el Báltico. La Companyafirmaba que tenía el monopolio de todoel comercio británico con Moscovia,independientemente del caminoutilizado. Sin embargo, para confirmareste monopolio fue preciso un Act ofParliament, ocurrido en 1566. T. S.Wi l l a n, The Early Historyof theMuscovy Company 1553-1603(Manchester, 1956), págs. 76 y 77.

[240] Ibíd., págs. 102 y 103[241] Tolstoy, op. cit., pág. XXX[242] E. D. Morgan y C. H. Coote,

op. cit., págs. 247-249 y 282.[243] Ibíd., págs. 249 y 250.[244] Tolstoy, op. cit., págs. 74-78.

[245] E. D. Morgan y C. H. Coote,op. cit., págs. 290-292.

[246] Ibíd., págs. 292-297.[247] Ibíd., pág. 302.[248] Ibíd.[249] Ibíd.[250] Jenkinson en su carta a lord

Burghley, y después de enumerar lascalamidades sufridas por losmoscovitas, termina diciendo que es un«justo castigo de Dios para tan malvadanación». Ibíd., págs. 336 y 337.

[251] Solovyev, op. cit., pág. 600.[252] Ibíd., pág. 601[253] Ibíd., pág. 620.[254] Ibíd., pág. 607 y 608.[255] Fennell, Correspondence,

pág. 123.

[256] Karamzin, libro III, vol. IX,col. 110.

[257] Ibíd., cols. 76-77.[258] Ibíd., col. 114.[259] Ibíd., col. 115.[260] Ibíd., cols. 161 y 162, y nota

pág. 494.[261] Solovyev, op. cit., pág. 561.[262] Ibíd., pág. 562[263] Ibíd[264] Karamzin, Solovyev y

Klyuchevsky están de acuerdo en elhecho de que se aboliera el nombre deOprichnina, pero creen que la institucióncontinuó. Hay que ver, sin embargo, eltrabajo de S. V. Veselevsky «Lainstitución y establecimiento de laOprichnina en 1565 y su abolición en

1572», en Voprosy Istorii (1946), No. I,págs. 86-104.

[265] Solovyev, op. cit., pág. 564.[266] Kurbsky afirma que

Vorotynsky fue interrogado y sometido atortura como resultado de la cual murió.Solovyev, op. cit., pág. 565.

[267] Según algunas otras fuentesde información, ocurrieron másejecuciones. Una de estas fuentes indicaque fueron ejecutados en 1582 en Moscú2.300 hombres pertenecientes al cuerpode ejército que se había rendido enPolotsk. Pero de haber tenido lugar unaejecución masiva de tal importanciahubiera sido anotada en los documentosoficiales y citada por los cronistasrusos, que anotaban esta clase de

informaciones con grandes detalles. Enrealidad, queda más allá de la dudarazonable el hecho de que ocurrieranmás ejecuciones de militares y boyardosen estos últimos años de la vida de Iván.Karamzin, op. cit., col. 210, y nota 617;Solovyev, op. cit., página 565

[268] Solovyev, libro III, vol. VI,pág. 620.

[269] Ibíd., pág. 621.[270] Ibíd.[271] Ibíd., pág. 624.[272] Ibíd., pág. 626.[273] Karamzin, libro III, vol. IX,

col. 139.[274] Ibíd., cols. 142 y 143.[275] Ibid., col. 142.[276] Ibíd., col. 153.

[277] Por entonces Iván escribiódesde Wolmar su segunda carta dirigidaa Kurbsky.

[278] Parece que una de lasrazones por las que el rey Stefan Batoryse negó a confirmar este tratado fue quela versión rusa incluía la condición deque el rey no invadiría Livonia, y estacondición no se hallaba en la versiónpolaca. Pero queda muy claro queBatory había decidido luchar, y noparece probable que este tipo dediscrepancias entre dos textos tuvieranun papel tan importante como pararechazar un armisticio. Karamzin, op.cit., col. 166.

[279] Ibíd., col. 176.[280] Solovyev, op. cit., pág. 663.

[281] Karamzin, op. cit., col. 194.[282] Según el relato de Karamzin,

el tsarevich se acercó a su padre y pidióque le fuera permitido conducir lastropas en ayuda de Pskov para salvar asíel honor de la nación. Pero otro relatonos dice que el tsarevich fue golpeadoporque salió en defensa de su mujer, a lacual Iván había reñido.

[283] Karamzin, loc. cit.[284] Ibíd., col. 210.[285] Se dice que por haber

Feodor Nagoi dado informes falsos ycon mala intención respecto a Godunov,se le practicó la misma operación quehabían requerido las heridas de éste,como castigo. Karamzin, op. cit., col.210.

[286] Solovyev, op. cit., pág. 671.[287] Ibíd.[288] Ibíd., pág. 672.[289] Ibíd.[290] M. N. Tikhomirov, Rusia

durante el siglo XVI (Moscú, 1962),págs. 464-466.

[291] Kergedan es la misma ciudadque hoy llamamos Orel. YakovStroganov pidió en 1566 al zar queacogiera sus ciudades de Kankor yKergedan con su industria y comerciobajo la Oprichnina, para que estuvieranprotegidos del saqueo y la persecuciónde los Oprichniki. El zar aceptó laproposición, Solovyev, op. cit., pág.691; Tikhomirov, op. cit. págs. 460-462.

[292] Solovyev, op. cit., págs. 398

y 399.[293] En los relatos sobre la

conquista de Siberia se entrelazan de talforma los hechos reales con la leyenda,que es casi imposible diferenciar unosde otra. La explicación que se da sebasa en las narraciones de Karamzin,pero esta misma historia tiene algunasvariaciones, como Solovyev señala (op.c i t . , págs. 715-723). Ver tambiénTikhomirov, op. cit., págs. 464-466.Karamzin, op. cit., cols. 219-242.

[294] Karamzin, op. cit., col. 235.[295] T. S. Willan, op. cit., pág.

120.[296] Ibíd.[297] Ibíd., pág. 128; E. A. Bond

(ed.) Russia at the Close of the 16th.

Cent ur y (Londres, Hakluyt Society,1856), pág. 184.

[298] Al morir Iván, le sucedió suhijo Feodor; el otro hijo, Dmitri, fuetrasladado a la pequeña ciudad deUglich, junto al Volga, al norte deMoscú, en compañía de su madre. Sedice que Dmitri murió en el año 1591, ylas discusiones respecto a su muerteiban a ser desastrosas tanto para BorisGodunov de una forma personal comopara Rusia como nación, porque fueronla causa final que dio lugar al períodode anarquía, que se conoce en la historiacomo «La época de las dificultades», yque finalizó en 1613 cuando se eligió aMikhail, el primero de los Romanov,para ocupar el trono.

[299] El motivo del repentinodeseo de Iván de procurarse una esposainglesa no está claro. Quizá lo discutiríaya en 1568 con Jenkinson, pero no esprobable. Quizá despertaron su interéspor tener una mujer inglesa RobertJacob, que era médico de Iván, deorigen inglés, o Eliseus Bomelius,procedente de Westfalia, tambiénmédico y astrólogo, y que había llegadoa Rusia después de pasar por Inglaterra.Sea cual sea el origen de su petición,está claro que Iván no pretendía la manode Isabel, pero quería que su esposafuera pariente de la reina. E. D. Morgany C. H. Coote (eds.), op. cit., pág. 257;Willan, op. cit., pág. 161; E. A. Bond(ed.), op. cit., págs. XLVII-XLVIII.

[300] N. Casimir, «HistoricalNotes Relating to Czar John the Terribleof Russia and Queen Elizabeth ofEngland», en The Reliquary, vol. XVI,1875-1876, pág. 13.

[301] Ibíd., pág. II.[302] Ibíd., págs. 12-13.[303] G. Tolstoy, op. cit., pág. 205.[304] N. Casimir, op. cit., pág. 17.[305] R. Hakluyt, op. cit., II, pág.

262.[306] Karamzin, libro III, vol. IX,

col. 256.[307] Solovyev, libro III, vol. VI,

pág. 704.[308] R. Hakluyt, op. cit. (Londres,

1809), págs. 525 y 526.[309] Karamzin, op. cit., col. 257.

[310] Ibíd.[311] No está clara la naturaleza de

la enfermedad de Iván. Sin embargoalgunos médicos han aventurado ladiagnosis de que era «sífilis cerebraldifusa y sífilis de la válvula aórtica», loque quizás explica la violentairascibilidad de Iván y su inmoralidad.Esta diagnosis, sin embargo, no es muyvaliosa debido a que está basada sobrelas leyendas e historias másperjudiciales y falsas que han sidoatribuidas a Iván; en el mejor de loscasos no es más que una aventuradasuposición y no merece ninguna clase decrédito. C. Mac-Laurin, Mere Moríais(Nueva York, 1925); W. W. Ireland, TheBlot upon the Brain (Edimburgo, 1892).

[312] Durante el curso de unasrenovaciones en la estructura de lacatedral de San Miguel Arcángel, en elKremlin, se abrieron las tumbas de Ivány de sus dos hijos, el heredero Iván y elzar Feodor. La prensa soviética ha dadoalguna información respecto alcontenido de estas tumbas. El sepulcrointerior de la tumba de Iván confirmaque murió el 18 de marzo, no el 19 comoalgunas veces se cita. Los restos estabanvestidos con ropas sencillas de monje yhabía sido afeitado y bendecido bajo elnombre de lona bien mientras estabamuriendo o, lo que parece más probable,inmediatamente después de muerto. Ensu tumba se encontró una copamaravillosa de cristal veneciano que

contenía restos de schrism o ungüentosacramental. M. N. Tikhomirov, «Thelast of the Kalita Dynasty», en Izvestiya(Moscú, 21 julio 1963).