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SEMINARIO DE ACTUALIZACIÓN TÉCNICA: PRODUCCIÓN DE CARNE OVINA DE CALIDAD

CONFINAMIENTO DE CORDEROSG. Bianchi1

INTRODUCCIÓN

En el presente artículo, abordaremos eltema contemplando cinco apartados. Con-forme entendemos que las raíces son impor-tantes y nada surge porque sí, de casuali-dad, sino que hay (o debería haber) un sus-tento detrás de cualquier plateo tecnológi-co, el primer apartado será sobre los ante-cedentes del Grupo de Ovinos de la Esta-ción Experimental «Dr. Mario A. Cassinoni»(EEMAC) que tuve y tengo la suerte y el pri-vilegio de liderar. En un segundo apartado, ycomo producto de los experimentos que he-mos venido realizando desde el 2005 a lafecha, discutiremos la incidencia que dife-rentes factores vinculados al confinamientotienen sobre la respuesta biológica y econó-mica de dicha práctica. En un tercer aparta-do presentaremos los últimos resultadosgenerados en el verano 2012/13 en las ins-

talaciones de la EEMAC. En un cuarto apar-tado se discutirán las posibilidades que ve-mos para mejorar los resultados (en particu-lar económicos) con la implementación delfeed-lot. Analizaremos en un quinto aparta-do el rol del confinamiento en los sistemasde producción del Uruguay, para finalizar enun sexto y último apartado con los inconve-nientes que –al menos desde nuestra ópti-ca– presentaría la implementación de estapráctica en emprendimientos significativos enel país.

ANTECEDENTES DEL GRUPODE OVINOS DE LA EEMAC

Hace ya 17 años que comenzamos a pla-nificar el programa de cruzamientos (Bianchiy col.,1997) que funciona en la EEMAC yque fuera validado y difundido comercialmente

1Ing. Agr., PhD, Departamento de Producción Animal y Pasturas. Estación Experimental Cassinoni (EEMAC).

RESUMEN

En Uruguay las ovejas se mantienen mayoritariamente sobre campo natural y tras ladrástica caída en su número, se concentran básicamente en el Norte y sobre camposmarginales. Si se agrega que se produce carne con razas no especializadas, no resultallamativo que se demore un año en engordar un cordero, cuando se podría hacer enmenos de la mitad de tiempo. Con el propósito de evaluar alternativas que permitanlevantar dicha restricción, el Grupo de Ovinos y Lanas de la EEMAC (Facultad de Agronomía)ha estudiado el efecto de alimentar en forma suplementaria (grano) al cordero, sinnecesidad de destetarlo tempranamente (hecho que también deprime su crecimiento) yevaluar su repercusión -posterior al destete- en encierros permanentes durante la estaciónmás crítica: el verano. Complementariamente se han utilizado como padres razasespecializadas en la producción de carne y se ha evaluado el potencial de la ovejahaciéndola - también - pastorear sobre praderas que presentan más y mejor pasto. Losresultados sugieren que Uruguay podría aprovechar tres de las varias ventajas que tienela oveja frente a la vaca: parir más de un cordero, engorde y venta con < 6 meses de edady mucha carne/unidad de superficie, producto no solo de los mellizos, sino del hecho quedonde come 1 vaca, lo hacen 6-7 ovejas con corderos. Que las ovejas “sepan” comergrano en etapas tempranas, usar razas carniceras para maximizar el potencial decrecimiento y respuesta animal y elegir la comida contemplando el nivel de proteína,energía, minerales, calcio y bicarbonato, en forma conjunta con el medio de suministro,en encierros relativamente prolongados, ha permitido crecimientos 300% superiores a lamedia nacional y sin nada que envidiarle a los países líderes en producción ovina.

Palabras clave: rápido engorde, alimentación estival, cordero cruza.

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(Garibotto y col., 2003) como un cordero si-milar al neoncelandés y por cierto muy dis-tinto al cordero pesado tradicional originadopor el SUL (Azzarini y col., 1996): el primeroen base a cruzamientos terminales con ra-zas laneras, más pesado, mejor conforma-do y terminado y con una edad inferior a lamitad del cordero lanero comercializado a los10 -12 meses de edad promedio. En dichoprograma de investigación también pensamosen la otra característica primordial en cual-quier sistema de producción de carne comoes la reproducción y también lo hicimos des-de una óptica genética. Sendos proyectosfinanciados por INIA con la raza Milchschafprimero (Bianchi y col., 2001) y más recien-temente con la Finnsheep (Bianchi, 2013)después, llevamos adelante durante más de6 años con el propósito de generar alternati-vas para aumentar la prolificidad, principalcomponente de la tasa de procreo.

En forma paralela desarrollamos una ba-tería de experimentos durante la primavera yverano (uso de grano sobre pastizal nativo acorderos destetados Rivero y col., 2013a; ycreep-feeding; Garibotto y col.,2009; Riveroy col., 2013b; 2013c) y durante el verano(pastoreo restringido y nocturno sobrepasturas sembradas, cultivo de soja, ybrassicas; Garibotto y Bianchi, 2007), conel propósito de darle sustento a la propuestatecnológica del cordero pesado cruza, peroprecoz, con más carne, menos grasa y ma-yor proporción de cortes de alto valor. Bianchiy Garibotto (2008), publicaron una revisión quecontempla todos los trabajos hechos por la Fa-cultad de Agronomía de confinamiento de cor-deros.

Hoy estamos en condiciones de señalarque generamos analíticamente y validamoscomercialmente un producto diferente y demucha mejor calidad (Bianchi, 2010) a cual-quier otra opción desarrollada en el país. Esprecisamente con este cordero que el Uru-guay va a poder acceder si se lo propone (y silo dejan) a los mercados más exigentes delmundo. Es también sobre la base de este pro-ducto que hemos trabajado en confinamiento.

FACTORES QUE EXPLICAN LARESPUESTA AL FEED-LOT

En términos generales estos factores sehan dividido en aquellos relacionados con elalimento, con el animal y con el manejo.Garibotto y Bianchi (2006), analizaron la in-cidencia de estos factores en la respuestabiológica y económica al feed lot, por ello ypor razones de espacio seremos concisosen este punto.

Sin dudas la alimentación es el factor másimportante, en particular por el papel rele-vante que tiene en los costos de dicha prác-tica, explicando, sin considerar la reposición,más del 80% de los costos totales. Dentrode ésta y por la categoría que –en general–se decide confinar, la proteína resulta el nu-triente esencial. Trabajos realizados en elpaís (Piaggio y col., 2013) reportan respues-ta animal lineal hasta el 18% de PC en ladieta; siendo la pasta de soja el alimento máscomúnmente utilizado. Sin dudas, la ener-gía también es importante y en general escubierta con granos de cereales (maíz, sor-go, avena). La relación concentrado: volumi-noso, cuando no se recurre a dieta totalmentemezclada, no constituye tampoco un temamenor, encontrándose los mejores resulta-dos con relaciones cercanas a 90:10, cuan-do el acostumbramiento es correcto. Exis-ten diferencias en el tipo de voluminoso, sien-do lo mejor el fardo de alfalfa picado, aunquetambién hay experiencias locales con fardosde moha, ensilaje de raigrás o aun silo demaíz o sorgo. Además del concentrado y lafibra, hay otros elementos que es importan-te considerar. En este sentido la presenciade micro-elementos, complejo vitamínico(que también se puede inyectar al animal alinicio del encierro), carbonato de calcio (paraevitar problemas de urolitiasis) y bicarbona-to u otros aditivos que prevengan la ocurren-cia de trastornos metabólicos (acidosis) re-sultan claves. Ni hablar del agua en canti-dad y sobre todo calidad: un cordero consu-miendo en el entorno del 4,5% de su pesovivo de materia seca y en verano, puede lle-

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Cuadro 1. Asociación entre peso de canal y punto GR (medida objetiva de engrasamiento de lacanal) para diferentes razas de carneros utilizados sobre ovejas Corriedale. Modelode heterogeneidad de pendiente: GR = m + b * PCF + bi * Gi * PCF + e.

Raza paterna Intercepto Coeficiente de Coeficiente Coeficiente de regresión (error de correlación determinación estándar)

Corriedale - 7,123 1,071 (± 0,077) Aa 0,81 0,65

Île de France - 0,058 0,577 (± 0,116) d 0,63 0,40

Milchschaf - 4,539 0,710 (± 0,126) cd 0,73 0,54

Texel - 3,890 0,858 (± 0,069) bc 0,69 0,47

Suffolk - 8,784 0,950 (± 0,314) abcd 0,87 0,76

Southdown - 7,877 1,087 (± 0,130) ab 0,88 0,78

Hampshire Down - 7,609 1,037 (± 0,117) ab 0,77 0,59

Promedio de cruzas - 5,833 0,918 ( 0,046) B 0,73 0,53

(A, B): diferencias entre raza pura y promedio de las cruzas; (a, b, c, d): diferencias entre cruzas; p≤ 0,10.Fuente: Bianchi et al., (2000).

gar a tomar fácil 6-8 litros diarios de agua ysi no la tiene, sencillamente reducirá su con-sumo y con él su desempeño.

Dentro de los factores vinculados al ani-mal, hemos trabajado en el sexo, el peso alinicio del encierro y el biotipo y en forma muyresumida podemos aseverar que el desem-peño es mejor en los machos encerrados conun rango de peso de: 20-28 kg y cruza carni-cero frente a las hembras (los castrados tie-nen un comportamiento intermedio), con pe-sos ≥30 kg y de razas laneras o mal llama-das doble–propósito. Además de consumirmás, los corderos más livianos y cruza sonmás eficientes en convertir el alimento encarne.

Obviamente que existen diferencias tam-bién dentro de las razas carniceras que op-temos por utilizar. En el Cuadro 1 se presen-ta un resumen de un trabajo desarrollado enla EEMAC durante 3 años que involucra unvolumen importante de carneros y razas. Lasmadres de todos los carneros eran Corriedale,lo que varía es la raza paterna.

Si el lector se detiene a observar la ter-cera columna, que es el coeficiente de re-gresión, es decir la pendiente de la rectaentre ambas variables, se observa claramenteque al incrementar un kg el peso de canal,el valor GR (Kirton y Johnson, 1979), aumen-ta más en la raza pura (en este casoCorriedale) frente al conjunto de las razas

carniceras (0,288 vs. 0,389 mm más deGR/kg de aumento en el peso de canal, res-pectivamente). Pero además, cuando se ana-liza hacia el interior de las razas carnicerasse observa que también existen diferenciasentre ellas, a tal punto que por ejemplo sidecidiéramos utilizar Carneros Île de France,frente a carneros Hampshire Down oSouthdown, el engrasamiento por el mismokg de incremento en la canal sería exacta-mente la mitad. Algo similar ocurriría con elTexel o aun con el Poll Dorset que no apare-ce en el Cuadro 1.

De la misma forma en el Cuadro 2 se pre-senta la misma información cambiando lavariable de respuesta, en vez de estudiarcomo variaba el grado de engrasamiento con-forme el peso de canal incrementaba en1 kg, se considera el conjunto de los cortesdel trasero de mayor valor: pierna, bife ylomo.

De la misma forma y analizando ahora elmismo valor de la pendiente (tercera colum-na) del Cuadro 2, se observa que el incre-mento de un kg de canal en la raza pura (denuevo Corriedale, que fue la utilizada comotestigo en este trabajo) significa menor can-tidad de cortes valiosos frente a la utiliza-ción de cruzamientos con cualquier raza car-nicera (0,288 vs. 0,349 más de cortes valio-sos/kg de incremento en el peso de canal,respectivamente). De nuevo, queda claro que

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Figura 1. Confinamiento de corderosen verano.

Figura 2. Los corderos que saben co-mer, mejoran su desempe-ño en el feed lot hasta un35%.

Cuadro 2. Relación entre peso de canal fría y peso de cortes valiosos totales (pierna + bife +lomo) en registros provenientes de corderos hijos de padres Corriedale, Texel,Hampshire Down, Southdown, Île de France, Milchschaf y Suffolk y madres Corriedale.Modelo de heterogeneidad de pendiente: PCV = m + b * PCF + bi * Gi * PCF + e.

Corriedale + 378,1 0,288 (± 0,010) B d 0,93 0,86

Texel + 314,7 0,300 (± 0,010) cd 0,97 0,95

Hampshire Down - 649,0 0,350 (± 0,020) ab 0,94 0,87

Southdown - 549,1 0,348 ( 0,016) ab 0,98 0,97

Île de France + 10,8 0,326 (± 0,015) bc 0,97 0,94

Milchschaf - 500,1 0,353 ± 0,015) ab 0,97 0,94

Suffolk - 1908 0,413 (± 0,036) a 0,96 0,92

Promedio de cruzas - 5,833 0,349 (± 0.080) A 0,97 0,94

Raza paterna Intercepto Coeficiente de Coeficiente Coeficiente de regresión (error de correlación determinación estándar)

(A, B): diferencias entre raza pura y promedio de las cruzas; (a, b, c, d): diferencias entre cruzas; p≤ 0,05.Fuente: Garibotto y col. (2001).

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si se pretende producir una canal muy pesa-da y con cortes de gran calibre no es lo mis-mo utilizar como carnero ejemplares de laraza Suffolk vs. Texel.

Vale decir que es precisamente en basea esto que Australia opta por incrementar suscanales hasta 22 kg y utilizar carneros PollDorset o White Suffolk y Nueva Zelandia, queen realidad, nada le impediría seguirincrementando el peso de sus canales, «separa» en 18-19 kg de canal y usa Romney.Obviamente que ello responde a los merca-dos que uno u otro mayoritariamente abas-tecen (EEUU y UE, respectivamente).

Lamentablemente en Uruguay, se produ-cen canales mayoritariamente con razas noespecializadas en producir carne, con lo cualnuestros productos, si bien se exportan, nocompiten en calidad con los de Oceanía: nien peso (apenas alcanzamos 16,5 kg y noproducto precisamente de un programa de

mejora genética eficiente, ya que las razascarniceras, a diferencia de las laneras, prác-ticamente no tienen historia de mejora nin-guna y nuestras ovejas se concentran enáreas marginales desplazadas por otras ac-tividades más redituables: soja, árboles, le-chería), ni en conformación, ni en calibre delos cortes.

Por último y en lo que tiene que ver confactores de manejo, un correcto acostumbra-miento es sin duda el factor más importan-te, siempre y cuando el animal, ya no sepacomer, en cuyo caso no existe ese períodode al menos 15 días en que el animal pierdeo a lo sumo mantiene peso. Hecho que tras-ladado al período de engorde puede determi-nar diferencias cercanas al 35% en el creci-miento de un cordero que ya sabía comerfrente a un animal no acostumbrado al su-plemento. De no saber comer con anteriori-dad, el acostumbramiento debe ser gradual,

Figura 3. Los primeros días el suplemento essólo de fibra de buena calidad.

Figura 4. Una isla de eucaliptus convertida en un excelentefeed-lot. Al fondo lotes de corderos cruza Finnsheep.

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Biotipo Ganancia media Peso vivo Estado corporal Porcentaje de diaria (g/d) (kg) (0-5) corderos con peso

vivo > 36 kg ycc ≥≥≥≥≥ 3,5

SDMA 240 ± 60 (260) 40 ± 3 4,1 80SDRMC 280 ± 30 (300) 43 ± 3 4,2 100SDTXC 290 ± 30 (320) 45 ± 2 4,3 100SDFLC 300 ± 50 (320) 43 ± 4 4,1 100SDPDC 280 ± 60 (300) 44 ± 4 4,1 100

utilizando primero el voluminoso (sobre todosi es de buena calidad) y luego agregar elconcentrado debajo del voluminoso. Es tam-bién práctico encerrar los corderos durantela mañana con agua y alimento y largarlosdurante la tarde a pastorear. Si hubiera ani-males que ya saben comer, utilizarlos comoseñuelos es también una práctica común.

Para llegar a las relaciones de concenta-do: voluminoso de 90:10 se requieren aproxi-madamente 4 semanas: En la primera seaumenta progresivamente hasta llegar a25:75; en la segunda 50:50, en la tercera75:25 y en la cuarta: 90:10. Los comederospueden ser de diferente tipo (madera, lona,goma, etc.), siendo suficiente un frente deataque de 25-30 cm/animal, dependiendo siestán esquilados o con lana.

Los lotes obviamente deben ser parejosen peso, edad y de un mismo sexo;requiriéndose entre 4-5 m2/animal. Como yaseñaláramos el agua deber ser de buenacalidad y ad libitum (siendo suficiente conun frente de ataque de 2 cm/cordero) y elsuministro de alimento (cuando no es unadieta TMR) es mejor separar el concentradodel voluminoso y suministrarlo dos veces aldía. Es ampliamente conveniente prever con-diciones meteorológicas adversas, siendoimportante la protección del alimento sólido(evitar que se moje), así como elegir lugaresaltos (para evitar anegamiento) y frescos consombra, particularmente en verano. La me-jor presentación es en pellet y si fuera granoentero para favorecer la masticación.

Desde el punto de vista sanitario es pri-mordial no encerrar animales con enferme-

dades podales (por razones obvias) y dosifi-car con el antihelmíntico correspondienteantes del ingreso. Asimismo se recomien-da, además de la primo-vacunación contraclostridiosis, un refuerzo dos semanas an-tes del encierro y seguir los animales duran-te el encierro. En este sentido evitar trabajarcon lotes superiores a los 300 corderos. Estambién conveniente encerrar animales es-quilados, no sólo por el mayor consumo, sinotambién por la mayor facilidad para controlarla miasis, además de mantenerlo limpio almomento del embarque.

ALGUNAS EXPERIENCIASRECIENTES: RESULTADOSBIOLÓGICOS Y ECONÓMICOS

En el Cuadro 3 se presenta los resulta-dos de una de las últimas experiencias rea-lizadas en la EEMAC el verano pasado. Seencerraron durante 63 días (2/1-6/3/2013) enuna isla de Eucaliptus 50 corderas hembrasde diferentes biotipos: ½ Soutdhown + ½ Me-rino Australiano (SDMA; n= 10), ½ Southdown+ ¼ Romney Marsh + ¼ Corriedale (SDRMC;n= 10), ½ Southdown + ¼ Finnish Landrace +¼ Corriedale (SDFLC; n= 10), ½ Southdown+ 3/8 Poll Dorset + 1/8 Corriedale (SDPDC; n=10) y ½ Southdown + 3/8 Texel + 1/8 Corriedale(SDTXC; n= 10). Los corderos al momento delencierro contaban con una edad y peso vivode: 105 ± 6 días de edad y 27,1 ± 1 kg (prome-dio y desvío estándar, respectivamente).

El acostumbramiento se extendió por 15días. Para todos los lotes de corderos se

Cuadro 3. Velocidad de crecimiento, peso vivo, engrasamiento y porcentaje de animales quealcanzaron los requisitos del Operativo Cordero Pesado de los corderos.

Fuente: Bianchi y col. (2013).

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Cuadro 4. Algunos coeficientes técnicos y precios de insumos y productos del engorde a corral.

Coeficiente técnico o precio Kg o USD corriente

Peso cordero al inicio de engorde 28,0Precio/kg de cordero de reposición 1,41Peso cordero final de engorde Conversión alimenticia 4,04,7Precio/kg de cordero gordo 3,75Precio/tonelada de ración 414Precio/tonelada de fardo de alfalfa 370

utilizó la ración de Molino Victoria (NutriciónAnimal) con 2.500 kcal/kg (± 10%); 12%Humedad; 3% Extracto Etéreo; 15% FibraCruda; > 13% Proteína Bruta y 8% Minera-les Totales (Calcio 0,5 - 0,8% y Fósforo 0,3-0,6%), que se suministraba 1 vez/día, demodo que consumieran en torno a 4-4,5%del peso vivo, con ajuste semanal. Se utili-zó -como fuente de fibra- fardo de alfalfa. Larelación de suministro fue 80:20, concentra-do y fibra, respectivamente.

Los valores de ganancia media diaria en-tre paréntesis y en negritas corresponden alos registros de todo el período de encierro,excluyendo la semana previa a la esquila.Precisamente en dicha semana se registróuna tercera fase, de estancamiento, productode un temporal de viento y lluvia que trans-currió durante el período 12 al 23/02 (etapaen la cual la ración se mojaba y los corde-ros la rechazaban; a tal punto que se optó apartir del tercer día por suministrar 3% delpeso vivo sólo del componente fibroso).

Los resultados, tanto de ganancia diariacomo de conversión alimenticia, son consi-derados como muy buenos, e inéditos en loque a resultados nacionales en feed lot res-pecta, en particular si se excluye la sema-na «problema». Es de destacar, dentro delas ganancias obtenidas, las de corderos pro-ducto del doble cruzamiento, aprovechandoademás de la heterosis individual y/o com-plementariedad entre razas, la heterosismaterna, producto de que las madres ya erancruzas. No obstante, las ganancias obteni-das en los corderos hijos de ovejas MerinoAustraliano y carneros Southdown, aunquemenores, también son muy buenas y funda-mentan los planteos productivos de desti-nar a cruzamientos las ovejas Merino des-

cartadas por gruesas u otro defecto en sis-temas laneros del Basalto superficial.

En el Cuadro 4 se presentan algunos co-eficientes técnicos y los precios de losinsumos y productos y en el Cuadro 5 loscostos, el producto bruto de carne y lana yel margen/cordero de este engorde.

A modo de comentarios generales y ob-servando los valores de los Cuadros 4 y 5,surgen como primer elemento destacable elalto costo de la ración utilizada (el fardo tam-bién es caro, pero como representa una bajaproporción del al imento, pasa casidesapercibido).Obviamente que en este as-pecto se puede trabajar bastante, sobre todopor el alto consumo que tiene el cordero cuan-do se lo compara con el vacuno (4,5 vs. 3,0-3,5% del peso vivo, respectivamente). Detodas formas y en conjunto con el costo dela reposición (que siempre hay que conside-rarlo, aunque sea propia, porque existe laopción de venderla frente a engordarlo unomismo) representan el 95% de los costostotales. Por el contrario, se corrobora lo in-significante que representa la sanidad en loscostos totales (menos que los impuestos), apesar de la importancia que tiene en explicarla eficiencia en el engorde de los corderos.

Por el lado del producto y en función deltipo de cordero producido y sobretodo de locorto del período de engorde y de la baja edaddel animal al sacrificio, es inmediatamenteobvia la preponderancia de la carne frente ala lana, que explica muy poco, casi nada delproducto bruto total. La variable tiempo esfundamental considerarla, ya que cuandoanalizamos el margen bruto, a priori pocoatractivo, es importante compararlo con losmárgenes que deja el cordero pesado tradi-

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Costos (% del total) USD corrientes/corderoReposición 40 (55)Sanidad 1 (1)Mano de obra1 1,8 (2)Dieta 29 (40)Impuestos 1,5 (2)

TOTAL 73,3 (100)Producto Bruto (% del total)Carne 75 (96)Lana 3 (4)TOTAL 78Margen Bruto 4,7

Cuadro 5. Costos y margen bruto/cordero durante el período de engorde a corral.

1: incluye los costos de esquila.

cional a pasto. En este sentido, se señalacomo promedio de 10 años un margen brutode USD17/cordero (considerando la carne yel vellón producido; Salgado, 2013), pero elperíodo de invernada es de 7 meses. Valedecir que una invernada tradicional equivalea casi 3 períodos de engorde en el corral,con lo cual la diferencia de USD 12,3 (17-4,7) a favor del cordero pesado tradicional,casi se «emparda» cuando consideramosiguales períodos de engorde: en 7 meses lainvernada tradicional deja, según Salgado(2013), USD17/cordero, mientras que estecordero «caro» a corral deja: USD15,7, por-que en el mismo período se engordarían acorral 3 corderos. En pastoreo el autor se-ñala una carga de 7 corderos/ha, si no hu-biera limitantes de cordero (como veremoslas hay) en esa misma superficie se podríanencerrar y engordar 2000 corderos. Con todoesto, lo que pretendemos poner en eviden-cia es lo ineficiente que resulta tener 7 me-ses en el campo un cordero para engordarlo,cuando se podría hacer en menos de la mi-tad de ese tiempo y maximizar las ventajasque -sin dudas- tiene el engorde a pasto, perosólo cuando se realiza como se debe.

Más impactantes resultan los datos dellote de cola encerrado también este últimoverano, particularmente si consideramos elpeso y el estado de los corderos previos alencierro de los corderos cuyos resultadosse presentan en el Cuadro 6.

Este segundo lote estuvo conformado por51 corderos (16 hembras y 35 machos) na-cidos el 1/9/2012 ± 13 (17/8 - 2/10), con unpeso vivo de 18 ± 2 kg (20 - 17 kg) y 17 ±2 kg (20 – 11 kg), machos y hembras, res-pectivamente y una edad de 95 ± 13 días.Todos los corderos eran hijos de carnerosSouthdown y madres F1.

Cuando los servicios son prolongados (>45días en primavera o > 34 días en otoño) surgeun problema, sobre todo en los meses demayor temperatura, que es la «cola deparición». Estos corderos deben afrontar elverano, ya destetados, con un bajo peso vivo(muchas veces, no superior a 14 kg o aun 11kg, como el extremo inferior de las hembrasdel lote de cola) y con una baja oferta de forra-je en cantidad y sobretodo en calidad. La con-secuencia normal es la muerte y/o el«apunamiento», que es más o menos lo mis-mo. La mortalidad neonatal es muy «sentida»por los productores; no obstante las pérdidasque ocurren entre la señalada y el destete, yentre el post-destete y el embarque, pocasveces se toman en cuenta. Entre otras cosas,porque ni siquiera se registran. No es desca-bellado pensar en porcentajes cercanos a 10-12% en el período que media entre la señala-da y el embarque. Pues bien, la decisión deencerrar todo el «chiquitaje» y los «abichados»al destete resulta una opción a considerar ylos resultados obtenidos en este trabajo lamuestran como claramente favorable, no sólo

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Cuadro 6. Velocidad de crecimiento, consumo y conversión alimenticia de la cola de parición endiferentes períodos de engorde de los corderos.

Ganancia media diaria Consumo MS/animal/día Conversión alimenticia (g/día) (kg de alimento/kg

de peso vivo)

Período de acostumbramiento(28 días)

50 ± 60 0,27 5,4 : 1Período pre-esquila (52 días)

220 ± 50 (250) 0,95 4,3 : 1 (3,8:1)Período post-esquila (11 días)

330 ± 70 1,82 5,5 : 1Período total de confinamiento (63 días)

240 ± 70 (270) 1,1 4,5: 1 (4,1:1)Nota: Los valores de ganancia media diaria y conversión alimenticia entre paréntesis y en negritascorresponden a los registros de todo el período de encierro, excluyendo la semana previa a la esquila.Fuente: Bianchi y col. (2013).

Figura 5. Encerrar el lote de cola es una excelente alternativa para salvarlos de las penu-rias del verano.

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por los coeficientes técnicos alcanzados, sinotambién porque la alternativa de dejarlos en elcampo era sumamente riesgosa.

POSIBILIDADES PARAMEJORAR LOS RESULTADOSECONÓMICOS DEL ENGORDE ACORRAL

Básicamente tres son a nuestro enten-der las alternativas adicionales para mejorarlos números del corral en corderos.

Una de ellas, ya nos referimos y sería tra-bajar en la formulación de la dieta para aba-ratarla: a USD 400 (o más) la tonelada deración y con el precio actual del cordero, losnúmeros no resultan atractivos, aun con co-eficientes técnicos como los señalados eneste trabajo. Sin embargo y aprovechando -como decíamos- el alto consumo por unidadde peso que manifiesta un cordero comien-do ad libitum es posible bajar sensiblemen-te el precio de la ración y a la vez cumplircon todos los requerimientos del cordero.

En segundo lugar el uso de dietas total-mente mezcladas (TMR) es otra alternativa,ya utilizada en Uruguay (Piaggio y col.,2013). Que sería sumamente útil para con-

trarrestar la selectividad que manifiesta elovino en general y el cordero en particular(Garibotto, 2006).

En tercer y último lugar el uso delautoconsumo no sólo abarataría los costosde mano de obra, sino que mejoraría aún másla conversión alimenticia a la luz de los re-portes nacionales de un menor consumo,registrados al menos en terneros a corral(Simeone y col. 2013). El autoconsumo tam-bién nos independizaría de las condicionesambientales.

PAPEL DEL CONFINAMIENTOEN LOS SISTEMAS DEPRODUCCIÓN

En general, los corderos engordados enconfinamiento, frente a los que se mantie-nen en pastoreo, tienden a presentar mayorvelocidad de crecimiento y mejor termina-ción. Post-mórtem, el rendimiento en segun-da balanza también es superior, tendiendo amostrar tonalidades más claras en la grasade cobertura, sin efectos importantes en lacantidad de grasa intramuscular. A diferen-cia de los vacunos, donde sí resulta eviden-te el efecto del feed lot, particularmente enrazas con importante grado de marmoleo.

Figura 6. Nuestra fortaleza es (y seguirá siendo) producir pasto y saber utilizarlo; vemos elconfinamiento como estratégico y no estructural.

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Tampoco se pueden perder de vista losmercados a los que va destinado el produc-to final, en lo relativo a costumbres, hábitosculinarios y aceptabilidad de los consumi-dores (Fonti Furnols et al., 2011). Existenmercados donde la carne proveniente de feedlot es claramente preferida frente a la de ori-gen pastoril.

Por otro lado, al evaluar los resultadosde un feed lot, la cuenta siempre se haceconsiderando el desempeño del animal en-cerrado, cosa que es natural; pero tambiénes importante no soslayar el efecto que elencierro tiene sobre todo el sistema de pro-ducción. En este sentido, en el período enque los animales están encerrados no estánpastoreando, lo que permite «agrandar» cam-po: en épocas de crisis forrajera invernal, parautilizar el escaso recurso forrajero estival decalidad con otra especie animal; o reservar-

Figura 7. Criadores que utilicen genética suministrada por los queluego engordarán todos esos corderos, ni más ni me-nos que asociaciones ganar-ganar.

lo, para el otoño siguiente. A su vez, la alter-nativa de encerrar corderos para engordarlospuede ser la única posibilidad de algunossistemas de producción que, ya sea porlimitantes agro ecológicas, escala o decisiónempresarial de usar los mejoramientosforrajeros sólo con vacunos, se ven imposi-bilitados de vender corderos pesados en tiem-po y forma.

No obstante, desde el punto de vista dela salud humana, la grasa de los corderosalimentados a pasto resulta más adecuadaque la de animales contemporáneos alimen-tados en base a concentrado. Ya que si bienéstos últimos tienen más cantidad de áci-dos grasos insaturados en los corderos ali-mentados a pasto la relación n-6/n-3 es másfavorable, existiendo en la carne de estosanimales más ácido linoleico conjugado(CLA), con altos contenidos de vitamina E

Figura 8. La certeza de que los cor-deros se levantan entiempo y forma es una delas claves del feed lot.(Nótese la mansedum-bre al subir).

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con importantes propiedades anti-oxidantes(Cañeque y col., 2007).

Pero además, y esta es la razón funda-mental, el Uruguay tiene ventajas compara-tivas enormes para desarrollar su producciónde carne de corderos (y obviamente vacu-nos) en pastoreo. El corral puede atender ne-cesidades de un mercado particular, puedetambién jugar un papel estratégico, peroestructuralmente el país ya tiene una marcaregistrada a nivel internacional que es la car-ne producida a pasto, el tema está en saberutilizarlo de la forma más eficiente posible.

PROBLEMAS DELCONFINAMIENTO FRENTE AEMPRENDIMIENTOS DE GRANENVERGADURA

Dos son los problemas más importantesa resolver en Uruguay para pensar en hacerun feed lot a gran escala y no son precisa-mente los coeficientes técnicos. Uno es ladisponibilidad de corderos para engordar (enrealidad su falta) y, de la mano de este incon-veniente, la heterogeneidad en esa escasaoferta. Vale decir que, salvo para quienes dis-pongan de corderos en propiedad, es muy difí-cil pensar en realizar un feed lot. Una alterna-tiva es proporcionar al criador (o criadores) lagenética (carneros) para producir los corderosmás eficientes, que -como vimos- son los cru-zas carniceros. Esto se está intentandoimplementar en el este con los arroceros y elmanejo del laboreo de verano, pero no es fácil.

El segundo y todavía más importante es-collo para este sistema es la incertidumbrede venta al preciso momento en que los ani-males están prontos para ser embarcados.El costo de alimentación como también vi-mos es significativo; basta calcular lo queimplica para un encierro, digamos de 1000corderos, consumiendo en torno a 1,3 kg MS/cordero/día (a U$S 0,30/kg MS, como «bara-to»), el atraso diario en levantar los corderos,para valorar la magnitud del impacto negativosobre dicho sistema de alimentación.

Ciertamente este problema también existeen sistemas de engorde a pastoreo, pero eneste caso es posible, «tirarlos» para el fon-

do del campo, si bien también se pierde, elcosto de engorde es muchísimo menor.

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