EL MOTOR OTTO, HISTORIALos motores nafteros a cuatro tiempos se denominaban genricamenteOttoen honor a su inventor, el alemnNikalous August Otto(ver foto abajo). Se basan en la existencia de cuatro movimientos en el funcionamiento del motor: admisin, compresin y explosin de la mezcla, y expulsin de los gases quemados. Ideado para combustibles ligeros, capaces de vaporizarse, se trata de motores de chispa, es decir, que necesitaban la ayuda de una chispa para iniciar la combustin.

COMIENZOS DEL MOTOR OTTO CON EL MOTOR A VAPOR, SU DESARROLLOLa posibilidad de obtener energa mecnica a partir de la expansin del vapor de agua o del aire caliente era conocida desde la Antigedad,200 aosantes deCristo, Arqumedesya utilizo dicho principio en el can, pero hubo que esperar hasta1775para queJames Wattidease su motor de vapor y se obtuviera el primer motor valido para la automocin.Estos motores a vapor eran de combustin externa, bajo rendimiento y poco aptos para vehculos ligeros. Aunque con ellos se construyeron antepasados del automvil, los investigadores trataron rpidamente de crear motores de mayor eficacia y trabajaron segn un proceso ideado, en1862, por el fsico e inventor francsAlphonse-Eugne Beau de Rochas.

La potencia se obtiene siempre por la expansin de un gas al aumentar la temperatura dentro de un recipiente cerrado en forma de cilindro. Una de las dos tapas del cilindro no es fija, sino mvil.Puede deslizarse a lo largo de las paredes del cilindro empujada por la presin del gas mediante un sistema de biela-manivela que transmite la fuerza al cigeal y, finalmente, a las ruedas.Mediante una combustin violenta (explosin) de una mezcla de aire y combustible, sta aumenta de temperatura y volumen, incrementado as la presin en el interior del cilindro y empujando el pistn.

MOTOR DE 4 CILINDROS DE 1906El francsJean-Joseph tienne Lenoiride motores a gas, pero este tipo de combustible no servia para la automocin. En1885,Gottlieb Daimlerpatent una mquina motriz que funcionaba con gas o petrleo. YWilhem Maybachtrabajo tambin en el proyecto.Pero la paternidad del motor de gasolina de cuatro tiempos se atribuye aNikalous August Otto, hasta el punto que estos motores reciben su nombre.stos son los cuatro tiempos bsicos que dan nombre genrico del ciclo (cuatro tiempos); admisin, compresin, explosin y expulsin.Para que el motor tenga una combinacin perfecta es preciso dosificar exactamente la cantidad de aire y combustible que entra y coordinar todo los procesos y los movimientos de las piezas, lo que entraa una notable complejidad mecnica.

CORTE TRANSVERSAL DE UN MOTOR DE 6 CILINDROSTambin depende de la existencia de una buja cuya chispa desencadena el proceso en el instante oportuno. Por eso tambin se llaman motores de encendido por chispa.La teora es sencilla. Sin embargo, en la prctica, los movimientos no pueden ser nunca instantneos y existen limitaciones debidas a muchos factores, motivo por el cual son necesarias pequeas desviaciones sobre el ciclo terico para que ste funcione.Por ejemplo, las vlvulas no se cierran justo cuando el pistn est en su punto ms alto o bajo, sino que se abren un poco antes de lo que tericamente seria necesario y se cierran un poco despus.

COMO FUNCIONAEL MOTOR DE CUATRO TIEMPOSLosprimeros motoresdaban muy poca potencia, apenas uno odos caballos por litro. Un siglo despus, el rendimiento medio est en los 70 CV por litro de cilindrada, aunque los motores deportivos alcanzan ms de cien y los de competicin se acercan incluso a los 300. Los materiales, la electrnica y el conocimiento de la combustin han permitido estas mejoras.

NIKALOUS AUGUST OTTONikalous August Ottonaci el 19 de julio de1832enHolzhausen, localidad situada en la regin alemana deTaunus. Viajante de comercio para varias firmas de alimentacin,Ottose aficion a la mecnica tras conocer los motoresLenoir, que funcionaban con gas, y sus aplicaciones.Pero como no era fcil aprovisionarse de gas en las zonas rurales, ide un dispositivo gasificador de combustibles lquidos que patento en1861. En sus experimentos descubri casualmente que las explosiones serian ms violentas si la mezcla estaba precomprimida.En1867fabric algunos motores junto al ingenieroLangeny ms tarde colaboro con los ingenierosMaybach y Daimler. En1876puso a punto para laDeutz Motorenfrabrickel primer motor de cuatro tiempos.Pas a llamarseOttocuando laDeutzdio licencia de construccin del motor a la firma britnicaCrossley, con el nombre deOttosilentmotor.Nikalous August Ottofalleci en1891,poco despus de que el tribunal alemn diera luz verde a la produccin de automviles al revocar algunas partes esenciales de su patente del motor de explosin.