Historia de La Iglesia - Franzen, August

7/24/2019 Historia de La Iglesia - Franzen, August

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PANORAMA AUGUST FRANZEN*

Historia de la

Iglesia


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AUGUST FRANZEN

Historia de la

IglesiaNueva edicin,revisada porBruno Steimer

yampliada porRoland Frhlich

Editorial SAL TERRAE

Santander - 2009


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Ttulo del original alemn:Kleine Kirchengeschichte

200825 by Verlag Herder GmbH,

Freiburg im Breisgau

www.herder.de

Traduccin:

Mara del Carmen Blanco Moreno

yRamn Alfonso Diez Aragn

Imprimatur:

* Vicente Jimnez Zamora

Obispo de Santander

17-02-2009

Para la edicin espaola:

2009 by Editorial Sal Terrae

Polgono de Raos, Parcela 14-1

39600 Maliao (Cantabria)

Tino.: 942 369 198 / Fax: 942 369 201

[email protected]/ www.salterrae.es

Diseo de cubierta:

Mara Prez-Aguilera

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Reservados todos los derechos.Ninguna parte de esta publicacin puede ser reproducida,

almacenada o transmitida, total o parcialmente,por cualquier medio o procedimiento tcnico

sin permiso expreso de1editor.

Con las debidas licencias:

Impreso en Espaa. Printed in SpainISBN: 978-84-293-1816-6

Depsito Legal: SA-246-2009

Impresin y encuadernacin:

Grficas Calima

Santander
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NDICE

Prlogo a la 25a edicin .............................................................. 13

Del prlogo a la primera edicin de 1965 ................................ 14

Primera parte: La antigedad cristianaDe Jess de Nazaret

al giro constantiniano (hasta el 311) ........................................ 15

1. El Jess histrico y la fundacin de la Iglesia .................. 151. La existencia histrica de Jess ...................................... 15

2. La historicidad de la fundacin de la Iglesia ................ 173. La Iglesia como misterio de fe ........................................ 19

2. La Iglesia primitiva y la edad apostlica .......................... 211. La comunidad de los discpulos

despus de la ascensin de Jess '.................................... 222. Qu imagen de la Iglesia muestra

esta primera edad apostlica? ........................................ 25

3. La marcha victoriosa de la joven Iglesia

de Jerusaln a Roma .......................................................... 261. La comunidad primitiva de Jerusaln............................ 272. La comunidad de Antioqua .......................................... 29

3. Los inicios de la comunidad romana ............................ 30

4. La propagacin del cristianismo hasta el siglo III .......... 33

5. El primer desarrollo espiritual del cristianismo .............. 371. Los Padres apostlicos .................................................... 37

2. Los primeros apologetas cristianos ................................ 413. Los Padres de la Iglesia .................................................. 43

6. Los inicios de la escuela cristiana de A le jandra .............. 46

7. Crisis internas: divisiones y herejas ................................ 501. Herejas judeo-cristianas ................................................ 50

2. Sistemas gnsticos .......................................................... 513. El maniquesmo .............................................................. 53


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6 H I S T O R I A D E LA I G L E S I A

5. Los encratitas .................................................................. 546. El montaismo ................................................................ 55

7. El significado de las herejas y de las divisiones ............ 55

8. Las persecuciones de los cristianos en el imperio romano 571. Los motivos de las persecuciones .................................... 57

2. El desarrollo de las persecuciones .................................. 60

De Constantino el Grande a Gregorio Magno (312-604) . . . . 68

9. El giro constantiniano........................................................ 681. Paso de Constantino al cristianismo .............................. 682. La fundacin de la Iglesia im peria l

................................

713. La problemtica del giro ................................................ 74

10. Las luchas dogmticas

y los concilios ecumnicos en Oriente ............................ 781. La doctrina de la Trinidad ............................................ 792. La cristologa.

Los ocho primeros concilios ecumnicos ........................ 85

11. La teologa de Occidente. Agustn y la luchapor la doctrina de la justificacin y de la g rac ia .............. 931. Ambrosio de Miln ........................................................ 942. Agustn de Hipona .......................................................... 95

3. Jernimo de Estridn ...................................................... 994. Gregorio I M agno ............................................................ 100

12. Ascesis y monacato en la Iglesia antigua ........................ 102

1. Historia del problema .................................................... 1022. La esencia del monacato cristiano.................................. 1043. Los grandes Padres del monacato .................................. 107

13. Roma y los patriarcas de Oriente.

La cuestin del primado .................................................... 1091. La comunidad romana .................................................. 109

2. La cuestin del primado ................................................ 1113. La Roma antigua y la nueva Roma

..............................

113


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N D I C E 7

Segunda parte: La Iglesia en la Edad Media

14. Divisin y estructura fundamental

de la Edad Media occidental ............................................ 1151. Periodizacin y denominacin ...................................... 1152. Antigedad, cristianismo y germanism o........................ 1173. Las caractersticas esenciales de la Edad Media ............ 121

El cristianismo en la Alta Edad Media (500-700).................... 123

15. La Iglesia y el nacimiento de la civilizacin occidental . 123 16. El primer encuentro del germanismo con la Iglesia . . . . 127

17. La Iglesia iro-escocesa y su misin en el continente . . . . 1301. La cristianizacin de Irlanda ........................................ 1302. La misin irlandesa en el continente ............................ 132

18. El cristianismo en Britaniay la misin anglosajona en el continente ........................ 134

De Bonifacio a los salios (700-1050) ........................................ 138

19. Winfrido Bonifacio y la fundacindel Occidente cristiano ...................................................... 138

20. La alianza del papado con el reino de los francos .......... 141

1. El papado entre Oriente y OccidenteLa expansin islmica .................................................... 141

2. El reino de los francos y sus nuevas misiones ................ 144

21. Carlomagno y la fundacin del imperio de Occidente . 1481. Vida y obra de Carlomagno .......................................... 1482. La idea de reino en Carlomagno .................................... 1523. El gobierno de la Iglesia segn Carlomagno .................. 154

4. La concepcin imperial de Carlomagno.El problema de los dos emperadores .............................. 1555. La coronacin como emperador y sus consecuencias ... 159

22. La decadencia del imperio carolingioy el saeculum obscurumde la Iglesia romana .................. 1611. El imperio ........................................................................ 1612. La Iglesia ........................................................................ 165


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H I S T O R I A D E L A I G L E S I A

23. Otn el Grande y la renovacin del imperio occidental 168

1. La poltica imperial y eclesistica de Otn .................... 169

2. La renovacin del imperio en el ao 962 ...................... 172

24. Sacrum Imperium.El imperio de los Otonesy la dinasta slica hasta 1046 ............................................ 173

El desarrollo de la Iglesiaen la Alta Edad Media (1050-1300) .......................................... 178

25. Cluny y el movimiento monstico de reforma .............. 178

26. Reforma gregoriana y lucha de las investiduras............

1811. Libertas Ecclesiae ........................................................ 181

2. La lucha de las investiduras............................................ 1833. Consecuencias y efectos .................................................. 186

27. El gran cisma de Oriente ................................................. 188

28. El nuevo espritu de Occidente ....................................... 1901. Nuevas formas de monacato .......................................... 190

2. La reforma del clero secular............................................ 193

29. El movimiento de las Cruzadas ...................................... 196J. Las Cruzadas .................................................................. 196

2. Las rdenes militares ...................................................... 200

3. Balance ............................................................................ 201

30. Movimientos de pobreza, herejas e Inquisicin ............ 202

1. El biblicismo y el seguimiento de Jess..........................

2022. Movimientos de pobreza. Valdenses yctaros ............... 203

3. La Inquisicin ................................................................ 205

31. Las grandes rdenes mendicantes .................................. 2081. Francisco de Ass y la orden franciscana ........................ 208

2. Domingo y la orden dominicana.................................... 210

32. La ciencia teolgica y las universidades .......................... 211

1. La escolstica y sus representantes..................................

2112. El nacimiento de las universidades ................................ 214

33. El papado de Inocencio III a Bonifacio VIII .................. 215

1. Inocencio III .................................................................... 216

2. La ltima lucha entre papade imperio de los Hohenstaufen ...................................... 220

3. Bonifacio VIII ................................................................ 222


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N D I C E 9

La Iglesia en el tiempo de la disolucinde la unidad occidental (1300-1500) ........................................ 223

34. El exilio de Avin y el gran cisma de Occidente . . . . 223

1. El papado en Avin ...................................................... 2232. El cisma de Occidente .................................................... 226

35. El concilio de Constanza y el conciliarismo .................. 2291. Prehistoria ...................................................................... 2292. Constanza, el concilio de la unidad .............................. 2313. El proceso contra Jan Hus en Constanza ...................... 2334. La cuestin de la reforma en el concilio.

La eleccin del papa ........................................................ 2365. El concilio de Basilea ...................................................... 2386. La unin con los griegos.................................................. 239

36. El papado del Renacimiento ............................................ 240

Tercera parte: La Iglesia en la Edad Moderna

Reforma protestante y reforma catlica (1500-1650) ............ 248

37. Premisas de la Reforma protestante ................................ 2481. Abusos de la Iglesia tardomedieval ................................ 2482. El carcter religioso fundamental

de la Baja Edad Media .................................................. 2503. La exigencia de una reforma .......................................... 251

4. El nominalismo .............................................................. 2535. Humanismo y biblicismo ................................................ 253

38. Erasmo de Rotterdam y el humanismo .......................... 254

39. Martn Lutero y su evolucin como reformador .......... 2571. La imagen catlica de Lutero .......................................... 2572. La formacin de Lutero .................................................. 259

3. La cuestin de las indulgencias......................................

2634. La ruptura con la Iglesia ................................................ 265

40. La Reforma en Alemania .................................................. 2671. La dieta de Worms (1521) .............................................. 2672. El desarrollo de la Reforma en Alemania

de 1521 a 1530 ................................................................ 2703. La dieta de Augsburgo de 1530 ...................................... 273


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4. De los coloquios de religin

a la paz religiosa de Augsburgo de 1555 ........................ 276

5. Sntesis ............................................................................ 279

41. Ulrico Zuinglio. El anabaptismo......................................

2811. Vida y obra de Zuinglio .................................................. 282

2. El movimiento anabaptista ............................................ 286

42. Juan Calvino y el calvinismo ............................................ 288

1. Vida de Calvino .............................................................. 2882. Doctrina de Calvino ...................................................... 2933. La propagacin del calvinismo ...................................... 294

43. Enrique VIII y el cisma de la Iglesia de Inglaterra........

296

44. Intentos de reforma en la Iglesiaantes del concilio de Trento .............................................. 299

45. El concilio de Trento ........................................................ 3041. Los participantes en el concilio ...................................... 3042. El desarrollo del concilio ................................................ 306

46. La reforma catlica............................................................ 3091. El pontificado de Po V .................................................. 309

2. Obispos reformadores .................................................... 310

3. La reforma de las rdenes religiosas .............................. 311

4. Ignacio de Loyola y la Compaa de Jess .................... 313

47. El espritu de la Contrarreforma .................................... 317

1. Confesionalizacin .......................................................... 317

2. El papel de la Inquisicin..............................................

3193. La caza de brujas ............................................................ 320

La Iglesia en la poca barroca (1650-1789) .............................. 322

48. La nueva poca misionera de la Iglesia .......................... 3221. Misin y difusin del cristianismo

hasta los inicios de la Edad Moderna ............................ 322

2. La poca de los grandes descubrimientos......................

3233. La misin en la India y en China.

La controversia sobre los ritos ....................................... 325

49. Del Barroco a la Ilustracin ............................................ 328

1. Corrientes eclesiales contrarias

al centralismo de la curia .............................................. 328

2. La Ilustracin .................................................................. 332


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N D I C E 11

De la revolucin francesa

a la primera guerra mundial (1789-1918) ................................ 335

50. La revolucin francesa y la secularizacin ...................... 335

1. La revolucin francesa .................................................... 3352. Napolen Bonaparte ...................................................... 3363. La secularizacin ............................................................ 337

51. La restauracin de la Iglesia en Alemania en el siglo XIX 3381. La reorganizacin de la Iglesia alemana ........................ 3382. Vida de la Iglesia ............................................................ 339

52. El fin del Estado pontificio .............................................. 341

53. El concilio Vaticano I ........................................................ 3431. Prehistoria ...................................................................... 3432. Desarrollo del concilio .................................................... 347

54. Despus del concilio: veterocatolicismoy Kulturkampfen Alemania .............................................. 3501. La oposicin en Alemania .............................................. 350

2. El veterocatolicismo ........................................................ 3513. El Kulturkampf ............................................................ 352

55. Los papas despus del concilio Vaticano I ...................... 354

Del fin de la primera guerra mundial

al concilio Vaticano II (1918-1965) .......................................... 360

56. Retorno del exilio y nuevo inicio .................................... 3601. Situacin de gueto en Alemania .................................... 3602. Una nueva conciencia de Iglesia .................................... 3623. Desarrollo fuera de Alemania ........................................ 366

57. Los pontificados de Po XI y de Po X I I .......................... 367

58. La Iglesia en el Tercer Reich ............................................ 3731. La poltica de Hitler ........................................................ 3732. El Kirchenkampf .......................................................... 3773. La resistencia de las Iglesias............................................ 379

59. El pontificado de Juan X X III............................................ 381

60. El concilio Vaticano II ...................................................... 384


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Historia de la Iglesia contempornea(de 1965 a nuestros das)(Ro l a n dFrOh l ic h) .................................................................... 393

61. Los pontificados de Pablo VI y de Juan Pablo I............

3941. Primeras reformas .......................................................... 3942. Seales de crisis .............................................................. 395

3. Signos de apertura .......................................................... 399

4. Compromiso por la paz .................................................. 4005. Juan Pablo I .................................................................... 404

62. El pontificado de Juan Pablo II ........................................ 406

1. La direccin por parte del p a p a......................................

4062. Reformas.......................................................................... 408

3. Cada uno segn su estado .............................................. 4094. El deber de los telogos.................................................... 417

5. Un papa para el mundo ................................................ 421

63. Desarrollos recientes en la Iglesia .................................... 4261. El movimiento ecumnico .............................................. 427

2. Apertura a la justicia socia l............................................

4323. La experiencia de un mundo comn ............................ 4384. El pontificado de Benedicto XVI .................................... 440

Apndice ...................................................................................... 443

Lista de los papas .................................................................... 443

Los 21 concilios generales (ecumnicos) .............................. 447

Tabla cronolgica .................................................................... 449

Bibliografa .............................................................................. 460

Indice de nombres .................................................................. 462

ndice analtico y de lugares .................................................. 470

ndice de documentos eclesiales ............................................ 479


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Prlogo a la 25a edicin

En las 24 ediciones anteriores, la Historia de la Iglesia de AugustFranzen (1912-1972), catedrtico de Historia medieval y moderna de

la Iglesia en la Universidad de Friburgo de Brisgovia, se ha estableci

do como laobra fundamental para la historia de la Iglesia. En la edi

cin vigsimo cuarta (2006), el libro se public, por primera vez des

de la edicin original de 1965, con una nueva composicin.

En el marco de este trabajo se ofreci la oportunidad de revisar

bajo varios aspectos la exposicin ampliada gracias a las intervenciones de diferentes autores:

Al texto de la segunda edicin, revisada por August Franzen en

1968, se le aadi una nueva seccin, escrita por Roland Frhlich.

El apartado Historia de la Iglesia contempornea ( 61-63)

sustituye a las diferentes ampliaciones de las ediciones anteriores

y proporciona una presentacin concisa de la historia de la Iglesia

desde el concilio Vaticano II hasta nuestros das (1965-2008). Habida cuenta de las posibilidades de bsqueda actuales (catlo

gos Online, Index Theologicus,etc.), la bibliografa se ha reducido

con respecto a las ltimas ediciones y se limita ahora a obrasfundamentales de historia de la Iglesia.

En forma de apndice, esta nueva edicin ofrece por primera

vez, junto a tiles listas y tablas sinpticas, tres ndices (de nom

bres; analtico y de lugares; y de documentos eclesiales) que permiten un rpido acceso a la gran cantidad de materiales presentes en el libro.

Todo el texto ha sido revisado y adaptado a las nuevas normasortogrficas y de composicin.

Despus de ms de cuarenta aos de la primera edicin de la

Historia de la Iglesia-conocida por la mayora de los interesados co

mo el Franzen-, se pone en manos de las lectoras y los lectores un

compendio de historia de la Iglesia que sigue siendo sumamente til.

Tubinga y Friburgo, mayo de 2008& 7 a / Roland Fr h l i c h

Bruno St e im e r


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Del prlogo a la primera edicin de 1965

EstaHistoria de la Iglesiano puede contenerlo todo. Necesariamente

debe establecer lmites y realizar una seleccin del conjunto de la

materia. Pero una seleccin es siempre subjetiva y cabe preguntarse,

por tanto, por qu se ha tratado un tema pero se ha omitido otro.Ahora bien, el autor asegura que no ha procedido arbitrariamente y

que, en su exposicin, ha querido hacer hincapi sobre todo en las

grandes lneas histricas y teolgicas de la historia de la Iglesia. Se ha

esforzado por abordar las cuestiones actuales de la historia de la

Iglesia a la luz de las investigaciones cientficas ms recientes. No

existen tabes de la historia eclesistica. No se han evitado en nin-

gn momento las llamadas cuestiones espinosas, sino que se hanabordado con particular atencin. Es cierto que, por lo general, s-

tas son tan complejas que no pueden ser comprendidas plenamentesin un estudio ms profundo de su contexto histrico contempor-

neo. Slo la verdad histrica en su totalidad conduce al pleno cono-

cimiento y a la justa valoracin.

Friburgo, octubre de 1965

August Fr a n z e n


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Primera Parte:La antigedad cristiana

De Jess de Nazaretal giro constantiniano (hasta el 311)

1. El Jess histrico y la fundacin de la Iglesia

El cristianismo es una religin histrica revelada y deriva direc

tamente de la persona histrica de Jesucristo, hombre-Dios,y de su obra salvfica. El requisito previo y el fundamento de

toda historia de la Iglesia es, por tanto, la demostracin de la existen

cia histrica de Jess y de la historicidad de la fundacin de suIglesia.

1. La existencia histrica de Jess

Numerosos autores han cuestionado la existencia histrica de Jess,

desde los siglos XVIII y XIX, en nombre de la ciencia ilustrada y liberal, y de la crtica histrica: por ejemplo, Hermann Samuel Reimarus

(t 1768), Ferdinand Christian Baur (f 1860), David Friedrich Strauss(f 1874), Bruno Bauer (f 1882) y, posteriormente, en los primeros

aos del siglo XX, sobre todo John Mackinnon Robertson (t 1933),William Benjamn Smith (f 1934), Arthur Drews (t 1935) y otros.Todos estos autores se esforzaron por presentar el cristianismo como1

una invencin de los apstoles, y la figura de Jess como una perso

nificacin irreal, ficticia y mtica, de nostalgias e ideas religiosas, co-mo un fraude piadoso realizado por el crculo de los discpulos, o co

mo una adaptacin y variaciones de las figuras divinas de hroes de

los cultos mistricos helensticos y de Oriente Prximo. La historiacomparada de las religiones, a la sazn en pleno desarrollo, descubride pronto en la vida de Jess analogas y paralelos con el dios solarMitra (Smith, 1911), con el hroe de la epopeya babilnica Guilga-

ms (Peter Jensen, 1906), con la figura mtica del dios salvador que

muere y resucita (Richard Reitzenstein y otros). Se pensaba que laimagen de la vida y la enseanza de Jess,trazada en los evangelios,


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institucional,y quiso confiarle slo a ella la proclamacin de su evan-

gelio y la prosecucin de su obra de salvacin. El concepto espiritua-

lista de Iglesia (Ecclesia spiritualis), propio del final de la Edad Media,

llev, en la poca de la Reforma protestante, al rechazo y la lucha vio-

lenta contra la Iglesia papal, a la que los reformadores atribuan la fal-sificacin de la voluntad originaria de Cristo. En un tiempo ms pr-

ximo a nosotros, el protestante Rudolf Sohm (f 1917; Kirchenrecht

[Derecho Cannico], vol. 1, 1892), profesor de derecho cannico,

sostuvo, partiendo del concepto luterano de Iglesia, la tesis segn la

cual Cristo no habra querido instituir una Iglesia, sino que se habra

limitado a predicar un cristianismo puramente espiritual; y, por lo

tanto, el cristianismo primitivo habra carecido de cualquier ordena-miento exterior y de cualquier estructura organizativa y, dado que es-

taba guiado y unido slo por el espritu de amor, no habra conocidoninguna forma institucional eclesistica. La interpretacin equivoca-

da de la voluntad de Jess y la falsificacin de su obra habran empe-

zado en el periodo posterior a la edad apostlica. La Iglesia catlica

primitiva habra nacido de esta falsa interpretacin y, con el tiempo,

la fe libre de los orgenes se habra cristalizado en la rigidez del dog-ma, de tal modo que la vida carismtica de los primeros cristianos,

llena del Espritu, habra quedado encerrada en normas jurdicas ydisposiciones disciplinarias mortificantes.

El problema de la fundacin de la Iglesia aparece todava en pri-

mer plano en los debates y en los dilogos ecumnicos. Las ideas de

Sohm influyeron en el pensamiento de Emil Brunner (t 1966; Das

Missverstandnis der Kirche [El equvoco de la Iglesia], 1951), Hans

von Campenhausen (t 1989; Kirchliches Amt und geistliche Vollmachtin den ersten drei Jahrhunderten [Ministerio eclesial y poder espiritual

en los tres primeros siglos], 1953,21963) y otros. Es preciso, por tan-

to, que nos detengamos en esta cuestin y precisemos lo que dice la

Sagrada Escritura sobre la fundacin de la Iglesia y el modo en que la

Iglesia primitiva comprendi y realiz la voluntad de Cristo.

Los evangelios transmiten con mucha frecuencia que la esencia

del anuncio de la salvacin de Jess consisti en la buena noticia delReino de Dios, que se realiza en dos fases: 1) en un estadio inicial, que

ha comenzado ya en esta tierra con el anuncio de Jess (Le 11,24; Mt

11,12), y 2) en el estadio del cumplimiento al final de los tiempos.

Pensaba Jess que el primer estadio, del que nos ocupamos en

este estudio, tena que realizarse de un modo slo invisible o tam-

bin en formas visibles? Quera Jess que ya en este mundo apare-


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20 H I S T O R I A D E LA IG L E S I A

dente y, por tanto, necesariamente espiritual e invisible, hay que su

brayar tambin que la Iglesia est enraizada en nuestro tiempo y ha

sido fundada para las personas de este mundo visible. En efecto,

Jess edific su Iglesia como comunidad histrica y visible. Toda la

obra del Seor tenda a esto. Jess no se limit a ensear, sino quevivi en comunidad con sus discpulos. Su doctrina religiosa no te

na como finalidad fundar una escuela, sino instituir una verdadera

comunidad de vida, que abrazara toda la existencia, de la que l mis

mo quiere ser el corazn y el centro (Jn 14,20ss), y que deba recibir

de l su principio vital.

Para caracterizar esta comunin de vida de los fieles con Cristo,

Pablo se sirve de la imagen del cuerpo (1 Cor 12,12ss), cuya cabezaes Cristo y cuyos miembros son los fieles (Ef 2,15ss; 4,12ss; Col

3,15). En la Iglesia, Cristo sigue viviendo con su encarnacin, reden

cin y entrega en la cruz. Dado que ella participa en su ser humano-

divino y en su obra salvfica, ella vive tambin su vida. Pablo recuer

da continuamente que la vida, la pasin y la resurreccin de Cristo

no son slo un hecho histrico objetivo, sino que tenemos el deber,

si no queremos que Cristo haya muerto en vano, de vivir su vida, sufrir con l su muerte y llegar a ser partcipes de su resurreccin.

As, la pregunta fundamental que debemos hacernos es sta:

Qu pensis del Mesas? De quin es Hijo? (Mt 22,42). La res

puesta slo puede ser una respuesta de fe: Es el Hijo de Dios!. La

encarnacin es el concepto central del cristianismo. Ahora bien, aqu

termina la competencia de la pura investigacin histrica y empieza

la teologa, la cual requiere y presupone una decisin de fe. Dios se

encarn en Jesucristo para unir de nuevo a la humanidad consigo y

estar cerca de ella. En la Iglesia, donde Cristo sigue vivo, Dios se en

carna nuevamente en la humanidad, por encima de todos los tiem

pos y de todos los pueblos, para llevar a todos a la salvacin.

El ms profundo misterio de la Iglesia est precisamente en su

identidad con Cristo. En ella contina la obra que Jesucristo, hom-

bre-Dios, inici durante su vida terrena, una obra que proseguir

hasta el cumplimiento en su retorno al final de los tiempos. Ella es elespacio donde la encarnacin del Logos en este mundo se renueva

constantemente. Johann Adam Mhler (f 1838) habla precisamente

de la incesante encarnacin de Cristo en la Iglesia. En este sentido,

la Iglesia misma es un profndo misterio de fe y de salvacin (Carta

a los Efesios) y participa de la enorme tensin que existe entre la san

tidad divina y la debilidad humana. La Iglesia recibe su divinidad,


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santidad e indestructibilidad de su divino fundador; la mezquindad,la inclinacin al pecado y la inestabilidad provienen, por el contra-rio, de los seres humanos. Esta polaridad, implcita en su misma na-turaleza, confiere a la existencia de la Iglesia y a su actividad en lahistoria algo singularmente inquietante. No slo en torno a ella, si-no incluso en su mismo seno y en el alma de cada uno de sus fieles,se desarrolla, en efecto, una lucha dramtica entre lo divino y lo hu-mano, entre lo que es santo y lo que no lo es, entre la salvacin y lacondenacin. Es Iglesia de santos e Iglesia de pecadores. En su histo-ria, como en la vida de cada creyente, esta lucha da origen a constan-tes altibajos, a continuas oscilaciones entre un estado de elevada es-

piritualidad y una situacin de decadencia, dependiendo de cmoexprese la Iglesia ante Dios, en la encarnacin histrica del Logos,

junto con Mara, el Ecce ancilla Domini - He aqu la esclava del Se-or (Le 1,38).

Redimir y santificar la humanidad: ste es el programa vinculan-te que Cristo ha encomendado a la Iglesia. As, la condicin de laIglesia en la historia debe ser conmensurada, en cada ocasin, segn

el modo y la solicitud con que ha cumplido en su existencia terrenaeste mandato divino. A menudo, los medios y los mtodos de actua-cin han cambiado y han tenido que adaptarse a las exigencias con-cretas del elemento humano; pero el mandato y el fin siguen siendolos mismos. El llamamiento, realizado repetidamente a lo largo dedos milenios de historia, a una reforma y a un retorno a la Iglesia

primitiva, no puede significar ni la pura repeticin, ni la renovacinanacrnica de las formas de vida de la Iglesia apostlica, sino nica-mente una nueva toma de conciencia ms atenta al mandato origi-nario: la prosecucin de la obra salvadora de Cristo en su palabra yen su sacramento, la compenetracin del mundo para restituirlo aCristo.

2. La Iglesia primitiva y la edad apostlica

Ninguna otra poca ha tenido una importancia tan determinantepara el sucesivo desarrollo histrico como aquella en la que tuvieronlugar la fundacin y la constitucin de la Iglesia en la primera horade la edad apostlica.


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1. La comunidad de los discpulosdespus de la ascensin de Jess

Despus de la ascensin de Jess al cielo, la comunidad de los disc-

pulos se encontr de pronto frente a una situacin totalmente nue-va. Si bien es cierto que el Seor, al despedirse de sus discpulos, les

imparti un inequvoco envo misionero (Mt 28,18; Me 16,15), que

tena como contenido la prosecucin del anuncio de la salvacin y la

proclamacin de la buena noticia de su reinado escatolgico, tam-

bin es verdad que, al parecer, no les dej directivas precisas sobre el

modo de realizar concretamente la vida en comn ni sobre las for-mas que debera asumir la organizacin de la comunidad. Las opi-

niones de los exegetas a este respecto son bastante discordantes. Al-

gunos telogos se inclinan ms bien a considerar que hay un con-

traste entre lo que Cristo quiso verdaderamente y lo que se realiz enconcreto; pero en relacin con esto conviene llamar la atencin so-

bre el hecho de que los apstoles y los primeros discpulos, que fue-

ron testigos oculares y auditivos de su predicacin, supieron cierta-

mente interpretar la voluntad de Jess mejor que los estudiosos con-

temporneos, nacidos casi dos mil aos despus.Es evidente, por otro lado, que la Escritura por s sola (el princi-

pio del sola Scriptura)no es suficiente para explicar lo que sucedi,

y que tambin la tradicin apostlica del cristianismo primitivo de-

be ser tenida en cuenta como factor condicionante. En efecto, Cristo

no proclam su voluntad en normas y rdenes abstractas, sino quela transmiti a sus apstoles como un mandato vivo; y los discpu-

los que, despus de la imprevista ascensin del Maestro, se encontra-ron frente a la misin inmensamente difcil de tener que proseguir

la obra de Jess, actuaron ciertamente como autnticos intrpretes

de su voluntad cuando confirieron a la vida en comunidad una sli-

da ordenacin y a la Iglesia una estructura jerrquica. Jerarqua (en

griego, hiera arch+ = origen sagrado, poder sagrado) significa

que esta ordenacin es de origen sagrado, porque la estableci Cristo

mismo para la Iglesia.Que los apstoles pudieran haberse equivocado es imposible.

Segn la conviccin de fe de la Iglesia, los doce eran los deposita-

rios de la revelacin divina, que haban recibido directamente de

Cristo. Cuando transmitieron, en su anuncio vivo de la fe, el patri-

monio de la revelacin recibida del Seor, estaban inspirados por elEspritu Santo, y esta transmisin no tuvo lugar slo a travs de pre-

dicaciones orales o palabras escritas (la Sagrada Escritura), sino


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tambin en mltiples disposiciones prcticas, tanto en el mbito cultual como en el disciplinar e institucional. Dado que Cristo no dejningn escrito, todo lo que los doce apstoles nos transmitieronacerca de l, oralmente o por escrito, personalmente o a travs de susdiscpulos directos, es esencial para el cristianismo, pues contiene larevelacin central del designio divino de salvacin para la humanidad. Desde entonces, nada nuevo se ha aadido ni podr ser aadido

jams. Toda la revelacin del misterio divino de salvacin se encuentra contenida y realizada en la tradicin apostlica. El criterio paraestablecer la autenticidad de una doctrina de fe ha sido y sigue siendo el hecho de que su presencia se pueda demostrar ya en la traditio

apostlica.sta se ha depositado en la doctrina, el culto y la vida de laIglesia primitiva, y en las Escrituras cannicas e inspiradas del NuevoTestamento, las cuales se remontan a este tiempo apostlico.

A decir verdad, no es siempre fcil establecer lo que pertenece directamente al patrimonio de la revelacin divina, en este conjunto deconceptos del cristianismo primitivo y apostlico, y lo que, en cambio,fue aadido por la posterior reflexin teolgica de las primeras comu

nidades cristianas. De hecho, es posible reconocer claramente que loscontenidos de la revelacin, ya desde la primera generacin cristiana,no se conservaron de un modo estril, sino que feron meditados ytransmitidos con una comprensin autnoma. De modo que muy

pronto se realiz una profundizacin teolgica de las verdades reveladas, sobre todo en lo que se refera directamente a la persona humano-divina de Jess y su obra salvfica, profundizacin a la que se suele denominar teologa de la comunidad de la Iglesia primitiva. Hoyconstatamos con asombro que esta primera hora cristiana fue una delas pocas ms creativas desde el punto de vista teolgico en la historia de la Iglesia. La reflexin teolgica a la que dio origen se depositen la Sagrada Escritura y en la tradicin, y exegetas e historiadores seesfuerzan hoy conjuntamente por precisar los componentes esenciales, para poder distinguirla del patrimonio genuino de la revelacindivina. No obstante, la decisin ltima sobre lo que fue y es el conte

nido esencial de la fe corresponde al magisterio eclesistico.El tiempo apostlico fue, desde el punto de vista cronolgico, el

ms cercano al tiempo de la revelacin y ello explica por qu el cristianismo vive desde siempre convencido de que su ser o no ser de

penden de la conservacin de la traditio apostlica.No obstante, esta relacin de dependencia no puede consistir en atenerse rgidamente a las formas de pensamiento y de vida del cristianismo primi


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tivo, ni en el imposible intento de repetirlas, sino que, por el contra-rio, debe tener en consideracin el principio de la tradicin viva, oral

o escrita, y de la ley del desarrollo orgnico. Un mero tradicionalismo

nada creativo sera estril y no correspondera al principio espiritual

y orgnico que caracteriza la vida de la Iglesia. Si bien es cierto que elllamamiento a la reforma se ha manifestado en todas las pocas de la

historia de la Iglesia y seguir manifestndose tambin en el futuro,

tambin es verdad que esta reforma, para que se realice de un modo

justo, no puede consistir en un retorno ingenuo a las formas de vida

cristiana primitiva, como han credo siempre los espiritualistas, los

sectarios y los herejes, negando as la ley de la evolucin histrica y

del desarrollo orgnico de todas las cosas vivas, sino nicamente enla realizacin progresiva del mandato originario que la Iglesia recibi

de Cristo desde el principio. Reforma significa, por tanto, meditar y

realizar lo que Cristo encomend a la Iglesia como un programa quese ha de realizar rigurosamente. La Iglesia primitiva observ el divi-

no mandato de un modo y con una pureza tan singulares que por ello

asumen un cierto carcter normativo y ejemplar que, sin embargo,

no excluye la realidad de un ulterior e igualmente importante de-sarrollo histrico. En este sentido ms profundo, la Iglesia catlica, a

pesar de su difusin universal y grandioso desarrollo interno, puede

gloriarse hoy, despus de casi dos mil aos, de ser an absolutamen-

te una e idntica a la Iglesia del tiempo originario de los apstoles.

La delimitacin cronolgica de este periodo de la revelacin

apostlica presenta, no obstante, algunas dificultades. Generalmente

se cuenta a partir de la ascensin de Jess hasta la muerte del lti-

mo de los (doce) apstoles, pero no debemos atenernos con dema-siada rigidez a este trmino desde un punto de vista estrictamente

formal y jurdico. En sentido amplio podemos afirmar que fue el

tiempo de la primera y la segunda (!) generacin cristiana, que al-

canza hasta la muerte de los ltimos y directos testigos del Seor re-

sucitado, que transmitieron su verdad revelada. As, por ejemplo, la

Carta a los Hebreos, escrito inspirado y cannico del Nuevo Testa-

mento, habra sido redactada, segn el parecer de muchos exegetas,por un desconocido sabio cristiano alejandrino, perteneciente a la

segunda generacin.Nuestras fuentes para el conocimiento de la vida eclesial de este

tiempo son ante todo los escritos neotestamentarios, especialmente

losHechos de los Apstolesy las Cartas de Pablo. Con todo, dispone-

mos tambin de otros testimonios como, por ejemplo, los escritos de


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munidades que haba fundado recientemente necesitaban una direccin pastoral atenta, realista y enrgica. En el gobierno normal de la

Iglesia, los carismas estuvieron, por tanto, subordinados siempre al

ministerio. Con el paso del tiempo, la direccin de las comunidades

se concentr cada vez ms en manos de los obispos y los diconos.Los obispos provenan del colegio de los presbteros, en el que de

sarrollaban funciones directivas como jefes e inspectores (episkopos).En algunas comunidades locales encontramos, en la primera hora,

varios obispos-presbteros; pero despus, y no ms tarde del siglo II,

el episcopado monrquico se difundi por todas partes. En esta ten

dencia hacia el vrtice monrquico que se manifest pronto en las

comunidades particulares se ha visto con razn el nacimiento delprincipio del primado, que se expresar ms tarde en la Iglesia universal (Heinrich Schlier, f 1978).

A la altsima conciencia de fe de la Iglesia primitiva y a sus mi

siones particulares correspondi adecuadamente el grupo de los puros carismticos, de los que se habla con frecuencia. Su funcin con

sista en atender a la edificacin de la comunidad y estaban a dispo

sicin de sta para servicios particulares, pero no tenan responsabilidades de gobierno. Tenemos tambin noticias ocasionales de ten

siones serias que, de vez en cuando, se producan en las comunida

des entre los carismticos y los ministros (1 Cor 1; Ap 14,1-2), pero

que, al final, se superaron siempre con espritu de amor. Los dones

carismticos pasaron a un segundo plano, pero sin desaparecer nunca del todo en la Iglesia.

3. La marcha victoriosa de la joven Iglesiade Jerusaln a Roma

Los Hechos de los Apstolesnos describen la marcha imparable del

evangelio desde Jerusaln hasta los confines de la tierra (Hch 1,8).Esta obra lucana nos ofrece testimonios profundos tanto sobre la ar

diente y entusiasta actividad misionera como sobre la vida interior,colmada de intensa actividad caritativa, de la Iglesia primitiva. Podemos distinguir tres periodos: 1) el periodo judeo-cristiano, que tie

ne su centro en Jerusaln (Hch 1,1-9,31); 2) el periodo que marca el

paso del judeo-cristianismo al cristianismo de los paganos converti

dos, con Antioqua como centro (Hch 9,32-15,35); 3) el periodo de

la misin de Pablo entre los gentiles (Hch 13-28).


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1. La comunidad primitiva de Jerusaln

La Iglesia madre de Jerusaln goz, desde los orgenes del cristianismo, de una consideracin particular. En ella haban actuado los pri

meros apstoles que, junto con Pedro y bajo su gua, dirigieron lacomunidad, como testigos vivos del Seor. Muchos que haban sidotestigos oculares de la actividad, la muerte y resurreccin de Jess,habitaban todava en la Ciudad Santa y, llenos de entusiasmo, seguan anunciando la buena noticia de la salvacin.

En Jerusaln, por primera vez, empez a formarse un patrimonio lingstico y conceptual de matriz cristiana y una nueva configuracin litrgica. Aun cuando la joven comunidad tena concienciade ser sobre todo el cumplimiento del judaismo, participaba en la liturgia juda, practicaba las formas de devocin tradicionales y asumi los principios bsicos de la organizacin juda (articulacin dela comunidad, gobierno de los ancianos, presbteros y ministros conmandato permanente). Ahora bien, al mismo tiempo se constituycon los apstoles en una comunidad independiente, caracterizada

por una liturgia propia que se expresaba en el recuerdo agradecido

(ieucharistia) y en la actualizacin cultual del sacrificio de Cristo,mientras partan el pan en sus casas, tomando el alimento con alegra y sencillez de corazn (Hch 2,46), celebrando de este modo lacena del Seor. Esta comunidad de Jerusaln dej una impronta decisiva en la vida comunitaria, el ordenamiento, la piedad y la estructura litrgica de la Iglesia. Hacia el 50 d.C., el llamado concilioapostlico tom tambin su primera y difcil decisin, que tendra

una importancia suprema para el futuro de la joven Iglesia, cuandoestableci que los paganos convertidos al cristianismo no estabanobligados a la observancia de la ley juda (Hch 15,6ss.l9).

La organizacin interna de la comunidad estuvo dirigida, en unprimer momento, por todo el colegio de los doce apstoles, auncuando se percibe claramente que Pedro tena un papel de direccin.Pablo seala, junto a Pedro, tambin a Santiago y Juan como colum

nas de la comunidad (Gal 2,9), pero slo despus de la partida dePedro de Jerusaln (ca.43/44; cf. Hch 12,17) ocup Santiago su lugar.De hecho, la tradicin lo seala como primer obispo de Jerusaln.En el concilio apostlico encontramos por primera vez a los presbteros, pero ya antes se haba mencionado a siete diconos (Hch6,lss), con Esteban a la cabeza. El orden jerrquico de los ministrosaparece, por tanto, completo: el apstol-obispo, los presbteros y losdiconos eran los guas autorizados de la comunidad de Jerusaln.


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A pesar de la participacin en el culto judo y la estricta obser

vancia de la ley juda, que haca que aparecieran, en un primer mo

mento, casi como una secta juda, los cristianos se separaron pronto

del judaismo, porque las caractersticas tpicamente cristianas de la

nueva fe determinaron un contraste insalvable entre los seguidoresde Jess y la sinagoga. El bautismo cristiano, la oracin dirigida a

Cristo como Kyrios(Seor), la celebracin de la eucarista, la exclu

siva comunidad de amor cristiana, que se extenda hasta la entrega

de los bienes particulares para la comunidad de los hermanos en la

fe (Hch 2,44ss.), suscitaron al principio la desconfianza y el rechazo

y, por ltimo, tambin la hostilidad de los judos. Se lleg as al con

flicto abierto, originado sobre todo por la profesin de fe en Cristo,y que se concret en dos violentas persecuciones: la primera oleada

llev a la lapidacin de Esteban, a la expulsin de Jerusaln de los ju-

deo-cristianos helenistas y a la ulterior persecucin por parte de

Saulo que, ms tarde, a las puertas de Damasco, se convirti a la nue

va fe y, con el nombre de Pablo, devino un instrumento elegido

para la proclamacin del mensaje cristiano (EIch 9,15-16). La segun

da oleada de persecuciones, desencadenada por el rey Herodes

Agripa I (37-44), llev en 42/43 al martirio del apstol Santiago el

Mayor y al encarcelamiento de Pedro, que se salv milagrosamente

de la prisin gracias a un milagro (Hch 12,lss).

Mientras que la persecucin se dirigi sobre todo contra los he

lenistas, es decir, contra los judos de la dispora convertidos al cris

tianismo, y favoreci la propagacin del cristianismo en el mundo,

los judeo-cristianos siguieron en Jerusaln, donde trataron de con

servar el favor de los judos mostrndose particularmente fieles alculto judo y al servicio del templo. No obstante, la tregua dur po

co y se produjeron nuevos enfrentamientos. En 62/63, el apstol

Santiago el Menor fue lapidado. Segn Flavio Josefo (Antiquitates

XX, 9,1,4-6), el sumo sacerdote Ann, aprovechando la ausencia del

procurador durante la Pascua del ao 62, hizo denunciar y condenar

al hermano del Seor, cuya actividad se haba visto coronada con

el xito, y a otros cristianos, acusndolos de haber transgredido laley. Segn una antigua tradicin (Hegesipo, en Eusebio, Histor. Ecl.

II, 23, 12, 10-18), Santiago fue arrojado desde el pinculo del tem

plo y rematado a golpes con un mazo de batn.

Al comenzar la guerra juda (66-70), los cristianos, recordando

la advertencia y la profeca de Jess sobre la destruccin de Jerusaln

(Mt 24,15ss), abandonaron pronto Jerusaln y fueron estigmatiza


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dos por los judos como renegados y apstatas. El odio creciente llev, hacia el ao 100, a la persecucin oficial de los cristianos por parte de la sinagoga. La nueva y ltima insurreccin juda contra los romanos, bajo Bar Kokb (132-135), infligi a los cristianos que habi

taban en Palestina otra cruenta persecucin por parte de los judos.De este modo qued trazada definitivamente la lnea de divisin entre judos y cristianos y empez la funesta enemistad entre ambosque sera tan perjudicial para ambas partes a lo largo de la historia.

Con la destruccin de Jerusaln en el 70 termin tambin la particular posicin predominante de que haba gozado hasta entoncesla comunidad jerosolimitana.

2. La comunidad de Antioqua

Antioqua, la primera comunidad de paganos convertidos al cristianismo y centro de la misin cristiana, adquiri desde su origen una

posicin importante. La llamada controversia antioquena (Hch15; Gal 2,1 lss) favoreci la clarificacin de las relaciones de los ju-deo-cristianos con los pagano-cristianos. Lamentablemente, no sa

bemos mucho sobre la estructura interna de la comunidad y, portanto, no podemos decir hasta qu punto fue determinante para el

posterior desarrollo de las numerosas comunidades que Pablo, partiendo desde Antioqua, haba fundado en los tres grandes viajes demisin. Es evidente que la comunidad de Antioqua estaba com

puesta mayoritariamente por miembros de origen no judo, hasta talpunto que ya no aparece como una secta juda, sino que fue caracte

rizada por primera vez como una comunidad religiosa independiente de cristianos (Hch 11,26).

Fue sobre todo Pablo quien difundi el cristianismo en el mundo, transplantndolo desde la tierra madre judeo-palestinense y desde Antioqua, un centro de la cultura grecorromana del helenismo.Despus de su conversin, el apstol estuvo retirado durante tresaos en el desierto de Arabia con el fin de prepararse para la misin

apostlica, y despus, invitado por Bernab, se dirigi a Antioqua.Con l, bajo el impulso del Espritu Santo (Hch 13,4), emprendiel primer viaje misionero, que lo condujo a Chipre y Asia Menor(Perge, Antioqua de Pisidia, Iconio, Listra y Derbe: cf. Hch 13-14).En el segundo viaje misionero (hacia 49/50-52), Pablo se dirigi,ms all de Asia Menor, hacia Europa, donde fund las comunidades de Filipos, Tesalnica, Atenas y Corinto (Hch 15,26-18,22). El


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Galacia y Frigia, a feso y, desde esta ciudad, hacia Grecia y despusde nuevo a Trade, Mileto, Cesrea y Jerusaln, donde termin (enel 58), porque fue hecho prisionero por primera vez (Hch 18,23-21,27). Durante este tiempo escribi las Cartas a los Corintios, alos Romanos, a los Glatasy otras. Ya desde entonces Pablo mirabahacia Roma y Occidente (Espaa).

3. Los inicios de la comunidad romana

La comunidad romana era ya bastante floreciente cuando Pablo, enel invierno del 57/58, le envi desde Corinto su carta (cf. Rm 1,8).Algunos aos antes (en el 50), segn lo que refiere el bigrafo de losemperadores, Suetonio (Vita Claudii15,4), se haban producido entre los judos romanos tumultos por causa de Cristo (Judaeos im-

pulsore Chresto assidue tumultuantes Roma expulit)y Pablo, durante su segundo viaje misionero a Corinto, conoci a dos de estos cristianos expulsados de la ciudad, los cnyuges quila y Priscila (Hch18,2). Ciertamente de ellos recibi informacin ms precisa sobrelos cristianos romanos y ya entonces, probablemente, decidi em

prender un viaje hacia Roma. Sabemos, adems, que algunos romanos estaban presentes tambin en la primera fiesta de Pentecosts enJerusaln (Hch 2,10). Por eso, no es imposible que ya desde los primeros tiempos existiera una comunidad cristiana en Roma. Ahora

bien, quin la haba fundado?La tradicin ms antigua de la comunidad romana atribua su

fundacin directamente a Pedro. Es posible que Pedro, en 42/43, des

pus de huir de Jerusaln, ciudad desde donde march a otro lugar(Hch 12,17), llegara inmediatamente a Roma? Esta hiptesis es bastante probable, aun cuando sabemos que en el 50 estaba de nuevo presente en Jerusaln con motivo del concilio apostlico. El hecho de queno estuviera en Roma cuando Pablo escribi su Carta a los Romanos(57/58 d.C.), o cuando ste fue hecho prisionero en la misma ciudad,no puede ser empleado como un argumento para probar que Pedrono estuvo nunca en Roma, porque se sabe que todos los apstoles, im

pulsados por su celo misionero, viajaron mucho y, por ello, nada impide pensar que tambin Pedro continu sus viajes, despus de haberfundado la comunidad romana. La noticia de sus veinticinco aos deestancia en Roma, que se nos transmite desde el siglo IV (Eusebio yCatalogas Liberianus),no parece muy fidedigna y, por lo dems, no esnecesario interpretarla como si afirmara que Pedro haba residido ininterrumpidamente en Roma durante veinticinco aos. En cambio, es


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de todo punto cierto que Pedro estuvo en Roma: lo atestiguan laPrimera Carta de Pedro,escrita en Roma en 63/64 (1 P 5,13), y su martirio, que tuvo lugar durante la persecucin de Nern contra los cristianos, probablemente en julio del 64. Las recientes excavaciones bajola baslica de San Pedro despejan todas las dudas sobre el hecho de queel cuerpo de Pedro fue sepultado en Roma. Aunque su tumba no hasido identificada an con exactitud y ser difcil precisar cul es entrelas numerosas tumbas superpuestas, tenemos sin duda testimoniosinequvocos de que Pedro fue sepultado justamente en ese lugar. Elmartirio del apstol en Roma, que la tradicin nos ha transmitidounnimemente desde tiempos muy antiguos, debe ser, por tanto, con

siderado como un hecho histrico seguro.La tradicin indica que Pedro es el fundador de la Iglesia de

Roma a travs de una ininterrumpida serie de testimonios, que vande la Primera carta de Clemente (ca. 96), pasando por la Carta a los

Romanosde Ignacio de Antioqua, obispo y mrtir, Ireneo de Lyon(.Adversas Haereses III, 1, 1; 3, 2), Dionisio de Corinto (cf. Eusebio,

Hist. Ecle. II, 25, 8) y el presbtero romano Gayo (cf. Eusebio, Hist.

Ecle. 11,25,7), hasta Tertuliano (De praescriptione haereticorum, 32;Adversus Marcionem IV, 5) y otros muchos. Junto con Pablo, conquien fue martirizado durante la persecucin de Nern, el nombrede Pedro est siempre en el primer lugar de todas las listas de losobispos romanos, como apstol fundador. Los obispos romanos de

ben su posicin particular y su importancia en la Iglesia universalprecisamente a este origen directo en Pedro; ellos eran perfectamen

te conscientes de su supremaca y su significado para la Iglesia universal, reconocido siempre por todas las dems Iglesias. Sobre esteorigen estaba fundada la seguridad y la absoluta fiabilidad de la tradicin apostlica en la Iglesia romana, la cual, a travs de la cadenade los sucesores de Pedro, se mantuvo siempre inalterada en el episcopado romano y garantiz la pureza de la doctrina cristiana.

Los sucesores de Pedro fueron Lino, Anacleto, Clemente, Evaristo, Alejandro, Sixto, Telesforo, Higinio, Po, Aniceto, Sotero, Eleu-lerio, etc. En efecto, ste es el orden presente en la lista de la sucesinromana a la ctedra de Pedro que ya Hegesipo haba encontrado enRoma, hacia el 160, cuando acudi all precisamente para documentarse sobre la autntica y verdadera doctrina de Cristo y de los apstoles con el fin de hacer frente a las doctrinas herticas del gnosticismo. Tambin Ireneo pudo verificar este orden cuando, en el 180,acudi a Roma para encontrar all las fuentes ms seguras de la ver


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en esta bsqueda de los obispos romanos ms inters dogmtico que

una necesidad de informacin histrico-cronolgica: en efecto, lo

que los haba llevado a Roma haba sido la bsqueda de una verdad

de fe autntica e ntegra. En tiempos como aquellos, en los que esca

seaban las fuentes escritas, la genuina tradicin oral tena la mximaimportancia. Por eso, cuando era posible basarse en testimonios fia

bles y demostrar al mismo tiempo una cadena ininterrumpida de

transmisin, que permita remontarse hasta el mismo Maestro, de

este modo se garantizaba la autenticidad de la doctrina. Este empe

o se encuentra, por lo dems, tambin en el mundo no cristiano: en

el judaismo (cf. las genealogas del Antiguo Testamento: Gn 5; 11,

lOss; 1 Cr 1,9), en las escuelas filosficas griegas, y en las escuelasteolgicas islmicas. En estas listas no era tan importante poder es

tablecer precisos trminos cronolgicos, ya que la misma sucesin

de los nombres posea un carcter dinmico y ofreca, de por s, ga

ranta de fe y seguridad doctrinal.

No debe, por tanto, suscitar asombro el hecho de que, en la lista

ms antigua de los obispos romanos, no estuviese incluida ninguna

fecha. El inters histrico se despert mucho ms tarde y es significa

tivo que fuera precisamente un historiador el primero que trat de

establecer una cronologa. Eusebio de Cesrea ( t 339), el padre de la

historia eclesistica, intent fijar, en los diez libros de su Historia

ecclesiastica,oHistoria de la Iglesia,escrita a principios del siglo IY, las

fechas del comienzo del pontificado de cada uno de los veintiocho

papas que haban vivido hasta entonces, en sincrona con los empe

radores romanos. El mismo Eusebio es tambin el primer escritor en

cuya obra encontramos la informacin segn la cual Pedro fue obispo de Roma durante 25 aos. Lleg a esta conclusin calculando que

desde la huida de Pedro de Jerusaln (en el 42) hasta su muerte en

Roma, que l sita en el 67, haban transcurrido justamente 25 aos.

El Catalogas Liberianus adopt despus el mismo mtodo de Eusebio, continuando la lista de los pontfices del 336 al 354 y tratando de

perfeccionar la obra de su predecesor desde un punto de vista esque

mtico, es decir, aadiendo de vez en cuando el da y el mes del inicio de cada pontificado. Huelga decir que sus informaciones no po

seen ningn valor histrico, aun cuando es posible obtener, con la

ayuda de los resultados ofrecidos por la investigacin histrico-crtica, algunos puntos de apoyo para poder establecer los tiempos de go

bierno de cada uno de los pontfices. As, la lista ms antigua se po

dra compilar de este modo: Pedro (f 64?), Lino (64-79?), Anacleto(79-90/92?), Clemente I (90/92-101?), Evaristo (101-107?), Ale- ;


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jandro I (107-116?), Sixto I (116-125?), Telesforo (125-138?),Higinio (136/138-140/142?), Po I (140/142-154/155?), Aniceto(154/155-166?), Sotero (166-174?), Eleuterio (174-189?), Vctor I(189-198?), Ceferino (198-217?). A partir de aqu la cronologa co

mienza a ser ms segura.

4. La propagacin del cristianismo hasta el siglo III

A la sorprendentemente rpida difusin del cristianismo, que ya depor s es un misterio de la gracia, contribuyeron muchos factores.LosHechos de los Apstolesatestiguan la gran importancia que tuvo,

desde el principio, el judaismo de la dispora como primer mediador del anuncio cristiano. En todas partes se dirigi Pablo en primerlugar a las comunidades judas, que estaban muy extendidas por todo el imperio romano. Su voz encontr un eco particularmente am

plio sobre todo en los paganos temerosos de Dios, es decir, enaquellos grupos que estaban estrechamente ligados al judaismo,aunque no pertenecan a l; gracias a este puente, el evangelio pudo

llegar pronto a los gentiles.Aunque los otros apstoles se unieron a Pablo en la obra misionera, lamentablemente no sabemos nada seguro acerca de su actividad; lo que sobre ella nos narran leyendas ms tardas carece de valor. En cambio, se puede afirmar que sin su intenso trabajo misionero resulta inexplicable el hecho de que ya en el siglo II el cristianismo se hubiese difundido ampliamente en todos los pases de lacuenca del Mediterrneo, y que hubiera penetrado incluso en regiones muy lejanas del imperio romano. Junto a los primeros apstolesdebieron existir, por tanto, desde el primer momento, misioneros, esdecir, apstoles en sentido ms amplio. No obstante, stos no pueden ser considerados los nicos representantes de la misin cristiana. De hecho, todos los cristianos actuaron en el mundo que los rodeaba y anunciaron el evangelio de Jesucristo. As, la buena noticiade la salvacin viaj por los caminos del imperio romano con los co

merciantes, los soldados y los predicadores. Las primeras comunidades surgieron en los grandes centros de comunicacin, en las ciudades y, gracias a la proteccin de lapax romana,establecida en el imperio entero, el cristianismo pudo arraigarse ya a finales del siglo IIen todo el mundo civilizado, en la ecmene.

El principal centro de difusin fue Oriente. En Bitinia, AsiaMenor, tenemos el testimonio, nada sospechoso, del gobernador


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brado gobernador imperial (110-112) en Bitinia y el Ponto, encontr, ya en el 112, un nmero tan elevado de cristianos que se vioobligado a preguntar al emperador Trajano cmo haba de comportarse con ellos. stas son sus palabras:

El asunto me parece digno de tus reflexiones, por la multitud delos que han sido acusados; porque diariamente se vern envueltasen estas acusaciones multitud de personas de toda edad, clase y sexo. El contagio de esta supersticin [= el cristianismo] no solamente ha infectado las ciudades, sino tambin las aldeas y los campos. Creo, sin embargo, que se puede poner remedio y detenerlo.

Lo cierto es que los templos, que estaban casi desiertos, empiezana ser frecuentados de nuevo y se celebran sacrificios solemnes. Portodas partes se venden vctimas, que antes tenan pocos compradores. Y de ello resulta fcil deducir a cuntos se les puede separar desu extravo si se les ofrece la posibilidad de arrepentirse (Plinio,Carta96).

Si hasta las regiones situadas en torno al mar Negro presentabanya esta imagen, no sorprender que en las provincias occidentales deAsia Menor y Siria no existiera, a finales del siglo I, ninguna ciudadimportante en la que no se hubiera asentado ya una comunidad cristiana. La mayora de estas comunidades haban sido fundadas porlos apstoles (sobre todo, por Pablo). En el siglo II existan ya ciudades cuya poblacin era predominantemente cristiana, y tambin enlas zonas rurales arraig posteriormente la nueva fe. Slo as resulta

comprensible que, en la segunda mitad de este siglo, se hubiera podido desarrollar en Frigia el montaismo como un movimiento po

pular y que se hubiera difundido por todo el pas. Por lo dems, parece que ya antes del final de las persecuciones, a finales del siglo III,haba ciudades totalmente cristianas, hasta tal punto que ni siquierala terrible persecucin de Diocleciano pudo extirpar su fe.

Desde Asia Menor y Siria el cristianismo se propag al pas de los

dos ros. Edessa lleg a ser el centro misionero ms importante y,una vez que el rey Abgaro de Edessa se convirti con su familia alcristianismo en el 200, la posterior cristianizacin del pas se desarroll rpidamente. En Dura Europos, junto al curso superior delEufrates, se ha encontrado la capilla domstica cristiana ms antigua: un espacio destinado al culto y adornado con abundantes frescos de contenido bblico, que los arquelogos datan hacia el 232.


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Faltan, en cambio, las fuentes sobre los inicios del cristianismoen Egipto. Pero todo hace pensar que la misin cristiana penetr

pronto en esta regin. Alejandra fue ciertamente su centro de difusin y pronto se convirti tambin en el centro espiritual ms im

portante, gracias sobre todo a su clebre escuela teolgica. Sabemosque el obispo Demetrio de Alejandra (188-231) pudo llevar a trmino la organizacin de la Iglesia egipcia y que pronto surgieron unascien sedes episcopales; estos datos permiten deducir que la cristianizacin del pas se estaba realizando velozmente.

En Occidente, Roma era el centro eclesistico. Hacia mediados delsiglo III, el papa Fabin estableci una nueva organizacin de la co

munidad urbana, que nos permite calcular que sus miembros eran varias decenas de miles. Es sabido que la notable dimensin de la comunidad cristiana de Roma le pareci al emperador Dedo (249-251) tanamenazadora que, se dice, habra acogido con mayor tranquilidad yserenidad la noticia de la rebelin de un adversario imperial, que la informacin acerca de la eleccin de un nuevo obispo de Roma (Cipriano, Epistula55, 9). A pesar de todos los sufrimientos padecidos

durante las persecuciones, la comunidad romana sigui desarrollndose vigorosamente. Eusebio narra que, en el 251, se reunieron en unsnodo celebrado en Roma alrededor de sesenta obispos italianos para condenar al antiobispo Novaciano (Eusebio,Hist. Ecle.VI, 42, 2).

Tambin en el norte de frica, en el siglo II, el cristianismo haba echado profundas races. La primera noticia segura que poseemos proviene del relato sobre el martirio de Scillium, en Numidia,acaecido en el 180 d.C. De los escritos de Tertuliano (t despus del220 en Cartago) se deduce que el nmero de los cristianos presentesen el norte de frica en el 212 deba ser muy elevado (Tertuliano,AdScapulam 2,5). Hacia el 220, el obispo Agripino de Cartago pudoreunir en un snodo a ms de setenta obispos; veinte aos ms tardeeran ya noventa y parece que hacia finales del siglo III la mayora delas ciudades estaban cristianizadas.

En la Galia es probable que Marsella tuviera desde el siglo I una

comunidad cristiana. En el siglo II, las comunidades de Lyon yVienne, en el valle del Rdano, adquirieron gran importancia. En elao 177, 49 cristianos sufrieron el martirio en Lyon. El nmero decomunidades creci en toda la Galia a lo largo del siglo III. SegnIrcneo de Lyon, ya en su tiempo existan en la Germania romanatambin comunidades cristianas. Hallazgos arqueolgicos han revelado la existencia de lugares de culto cristianos que se remontan


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Augsburgo. En realidad, el cristianismo ech races en las ciudades

de la Germania romana en el siglo IV. Materno, obispo de Colonia,

particip probablemente en el snodo romano del 313 y un ao des

pus acudi a Arls, donde colabor en la redaccin de las Actas si

nodales. Tambin en Arls, en el 314, estuvieron presentes tres obispos britnicos.

Fuera de los lmites del imperio romano, en el 226 existan alre

dedor de veinte obispados en la regin del Tigris. La mayor parte de

Armenia fue cristianizada bajo el reinado de Tirdates II, hacia el

280, y hacia finales del siglo III se poda decir que era un pas cris

tiano. Aun cuando no se puede demostrar con certeza, es posible que

el apstol Toms fuera el primero en predicar el evangelio en laIndia. Pero parece ms probable que la fe cristiana fuera llevada a es

te pas ms tarde, desde Persia, de tal modo que el nombre de cris

tianos de Toms no tendra su origen en el apstol Toms, sino en

MarToms y, por tanto, se remontara slo al siglo VIII.

Este panorama, ciertamente imponente, no debe, sin embargo,

inducirnos a exagerar el nmero de los cristianos de aquel tiempo.

No es posible disponer de datos estadsticos. Slo existen intentos de

valoracin, totalmente aproximativos, y, por tanto, bastante discuti

bles. Ludwig von Hertling, que realiz este cmputo, tanto para Oc

cidente como para Oriente (cf. ZKTh 58 [1934] y 62 [1938]), obtu

vo los resultados que resumimos a continuacin: en Occidenteexis

tan, alrededor del ao 100, nicamente unos pocos miles de cristia

nos; sin embargo, hacia el 200 eran muchas decenas de miles; un si

glo ms tarde ascendan a casi dos millones y hacia el 400 alcanza

ron posiblemente la cifra de 4-6 millones. En Orienteno es posibleni siquiera formular vagas suposiciones relativas a los tres primeros

siglos; alrededor del 300 los cristianos podan ascender a unos 5-6

millones; en torno al 400 eran tal vez 10-12 millones. As pues,

Oriente estuvo mucho ms cristianizado que Occidente. Si se valo

ran estos datos sobre el trasfondo de toda la poblacin del imperio

romano, que en el ao 200 comprenda unos 70 millones de habi

tantes, pero que en el 300 haba descendido a slo 50 millones, se deduce que los cristianos no constituan ms que una pequea mino

ra. Las zonas rurales, sobre todo, siguieron siendo paganas (de pa-

gus;pagani= habitantes de los pueblos, del campo) durante mucho

tiempo.


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5. El primer desarrollo espiritual del cristianismo

A la rpida propagacin del joven cristianismo correspondierontambin un desarrollo interno y un crecimiento espiritual orgnico.A la poca de la fundacin de la Iglesia en la edad apostlica, y quecomprendi la primera y la segunda generacin cristianas, sigui lallamada edad postapostlica, la cual, una vez concluido el tiempode la revelacin, tuvo la tarea de transmitir a la tercera generacincristiana, y a las siguientes, el patrimonio de fe recibido de los aps-toles. As, esta edad fund, en sentido estricto, la tradicin y consti-tuy el puente entre los apstoles y la Iglesia posterior y fue, por tan-

to, el primer eslabn en la cadena de la tradicin. Naturalmente, es-to no hizo que el desarrollo se detuviera. El joven cristianismo tenaque conquistar an su lugar en el mundo, deba afirmarse hacia den-tro y hacia fuera, y defender su mensaje. Por ltimo, era necesariauna nueva elaboracin teolgica, una profundizacin de la revela-cin a la luz del crecimiento espiritual y religioso de las comunida-des cristianas.

A estas tareas se dedicaron los llamados Padres apostlicos, losprimeros apologetas cristianos y los Padres de la Iglesia.

I. Los Padres apostlicos

El nombre de Padres apostlicos designa a un grupo de escritoresque encarnaron en su misma persona, en los primeros aos de la

poca postapstolica, la relacin viva con los apstoles. Se puedeafirmar, de un modo ms preciso, que son aquellos escritores delcristianismo primitivo que, segn el actual estado de la investiga-cin, aparecen como oyentes o discpulos fidedignos de los apsto-les, o bien aquellos que, sin haber conocido personalmente a losapstoles y sin poder ser contados entre los autores del Nuevo Testa-mento, son considerados, por la doctrina contenida en sus obras,

portadores en alto grado de la tradicin apostlica (Joseph A. Fischer,I)ie Apostolischen Vater[Los Padres apostlicos], 1956, IX).Segn esta definicin, pertenecen con seguridad a este grupo:

('Jemente de Roma, Ignacio de Antioqua y Policarpo de Esmirna.En cambio, no aparece tan clara la pertenencia de Cuadrato, auncuando algunos lo incluyen entre ellos, y de Papas de Hierpolis,considerado por algunos como discpulo de los apstoles. Tambin


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de los cuales nos informan ocasionalmente Ireneo de Lyon y Eu-

sebio, pero sin ofrecernos ms precisiones. Ireneo afirma que ellos

habran recibido sus doctrinas de los apstoles (Ireneo, Adversus

HaeresesIV, 27,1; IV, 32,1), pero podemos sostener que se limitaron

a transmitir los dichos de los discpulos de los apstoles y, por tan

to, constituyen el segundo eslabn en la cadena de la tradicin.

Adems de este primer grupo de Padres apostlicos en sentidopropio, existen otros escritos protocristianos que, segn la defini

cin anterior, no forman parte estrictamente de este grupo, pero por

su antigedad y por la afinidad de contenidos con otras obras del

tiempo apostlico deben ser tratados en este contexto. Son la Cartaa Diogneto,la Carta de Bernab,laDidajy el Pastorde Hermas.

Todos estos escritos tienen un valor inestimable para el conoci

miento de la vida y el pensamiento del primer cristianismo. Nos

muestran de qu modo se realiz la transicin de las comunidades

fundadas por los apstoles a las nuevas formas institucionales pro-

tocristianas y cmo el carcter institucional, originariamente imbui

do de un vigoroso espritu carismtico, se distingui cada vez msclaramente. Estos escritos nos informan tambin sobre el proceso de

formacin del canon neotestamentario. Y el hecho mismo de que al

gunos de ellos fueran considerados al principio como obras pertene

cientes al Nuevo Testamento, fueran ledos en la liturgia y tenidos

como norma y regla (kanon) de la fe revelada -como, por ejemplo,

la Primera carta de Clemente,el Pastorde Hermas o la Carta de Ber-\

nab en Siria y en Egipto-, nos demuestra que se sitan an en el

centro de esta transicin teolgica. Slo cuando se elabor con msclaridad el concepto de inspiracin, que aflora ya en los escritos de

los Padres apostlicos, se pudo establecer una distincin entre la li

teratura postapstolica y los escritos inspirados del Nuevo Testa

mento. Esto pone de manifiesto que en aquel momento se estaban

formando y desarrollando otros muchos conceptos teolgicos.

La primera obra de la literatura cristiana extraneotestamentaria que

se puede datar con precisin es la Primera carta de Clemente.Fue re

dactada en Roma hacia el 96 y es un escrito de splica y amonesta

cin, dirigido por la comunidad de Roma a la de Corinto, para ex

hortarla a superar los conflictos surgidos en ella y a restablecer la paz

y la concordia. El autor, segn el testimonio unnime de la tradicin


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ms antigua, fue Clemente, obispo de la comunidad romana y tercersucesor de Pedro en Roma. La carta constituye el ms antiguo testi-monio literario sobre el martirio de los apstoles Pedro y Pablo,acontecido entre nosotros, es decir, en Roma, y nos ofrece tambin

preciosas informaciones histricas sobre las dos primeras persecu-ciones contra los cristianos en Roma, bajo Nern y Domiciano. Alhablar del conflicto entre los corintios, Clemente se expresa de talmodo que no es posible pasar por alto una cierta autoconciencia,fundada en una autoridad superior, que no se puede explicar alu-diendo al carcter romano en general, sino que se vincula claramen-

te a Pedro y su posicin preeminente. Aunque en todo el escrito estpresente un tono de exhortacin fraterna, no obstante, no se puedehablar en rigor slo de una correctio fraterna general (Fischer, 12),sino de algo ms. Aun cuando en ningn lugar de la carta se afirmaexpresamente la posicin primacial de Roma, no se encuentra niun solo pasaje que pueda contradecirla. Todo lo contrario, conti-na Fischer, citando textualmente a Berthold Altaner (Patrologie

[Patrologa], 19606, 81) yAdolf von Harnack (Einfhrung in die alteKirchengeschichte [Introduccin a la historia de la Iglesia antigua],1929, 99), se afirma expresamente el espritu, la fuerza y la reivin-dicacin por parte de Roma de una posicin particular frente a to-das las dems comunidades... Esto parece confirmado tambin porla consideracin tan particular de que goz la Carta de Clemente,yaen el siglo II. Este escrito, aun cuando est muy lejos del estilo de

las decretales, que ser propio del papado medieval, se expresa ya demodo autoritativo.

As como Clemente de Roma fue, segn el fidedigno testimonio deIreneo, fue un fiel discpulo de Pedro y de Pablo, tambin Ignacio deAntioqua fue, muy probablemente, discpulo de estos dos apstoles.Como obispo de Antioqua en Siria, es decir, de la comunidad cris-tiana que fue dirigida durante un cierto tiempo por el mismo Pedro,Ignacio se convirti en su sucesor, segn el testimonio de Orgenesy Eusebio. Durante su juventud conoci de seguro personalmente aPedro y a Pablo. Una tradicin mucho ms tarda (Jernimo, en elsiglo IV) lo presenta como discpulo directo del apstol Juan, y na-da impide pensar que la afirmacin es verdadera, ya que Juan vivien feso hasta una edad muy avanzada.

Poseemos siete cartas autnticas de Ignacio, que fueron escritasd l


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del emperador Trajano (98-117), probablemente hacia el 110, Ignacio fue arrestado por el hecho de ser cristiano y conducido a Roma,donde sufri el martirio, desgarrado por las fieras. Durante este ltimo viaje, mientras era vigilado y torturado por los soldados, redact

en Esmirna y Trade cartas de agradecimiento para las comunidadesde feso, Magnesia y Trales que, en el camino, le haban dado muchosconsuelos; y escribi otras cartas, dirigidas a las Iglesias de Filadelfiay Esmirna, a Policarpo, obispo de esta ltima ciudad, y a la comunidad cristiana de Roma, la cual preside en la caridad. Todos sus escritos abundan en pensamientos edificantes y, desde el punto de vista histrico, atestiguan que, en aquel momento, el episcopado mo

nrquico se haba impuesto en las regiones donde ejerci su ministerio. Un nico obispo est al frente de las comunidades, e Ignacio exhorta con estas palabras: Seguid todos al obispo como Jesucristo alPadre, y al presbiterio como a los apstoles; en cuanto a los diconos,reverenciadlos como al mandamiento de Dios. Que nadie, sin contarcon el obispo, haga nada de cuanto atae a la Iglesia. Slo ha de tenerse por vlida aquella eucarista que se celebre por el obispo o porquien de l tenga autorizacin. Dondequiera apareciere el obispo, allest la comunidad, al modo que dondequiera estuviere Jesucristo, allest la Iglesia catlica (Carta a los Esmirniotas8,1). Ignacio desarrolla ya una teologa del episcopado, en el cual ve encarnada la unidadde la Iglesia: Cristo, el obispo y la Iglesia son una sola cosa.

En su Carta a los Romanos.,Ignacio atribuye inequvocamente ala Iglesia de Roma una posicin nica y no se limita a ensalzar suactividad caritativa, sino que alaba -en evidente conexin con la

Carta de Clemente,que indudablemente debi conocer- su firmezaen la fe y su doctrina, de modo que se percibe ya claramente la particular autoridad y la efectiva preeminencia de la comunidad romana. (Altaner, Patrologie[Patrologa], 86). A su hermano, el obispoPolicarpo, que lo haba acompaado en Esmirna, le recuerda desdeTrade su deber pastoral y le exhorta a mantenerse firme, durantela persecucin de los cristianos, como un yunque bajo los golpes del

martillo.

De Policarpo, obispo de Esmirna, que en su juventud haba escuchado personalmente la enseanza del apstol Juan y que haba sidonombrado obispo por l, se conserva una Carta a los Filipenses.Enrealidad, est formada por dos escritos, el primero de los cuales fueredactado durante el viaje a Roma, hacia el 110, y el segundo unos


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aos despus, hacia 111/112 (Fischer). Policarpo muri mrtir a laedad de 86 aos, en Esmirna, en 155/156 o en 167/168. De su conmovedora muerte (fue quemado vivo en la hoguera sobre la arena)nos informa un escrito (Martyrium Polycarpi),sustancialmente autntico y fidedigno, compilado por un testigo ocular y enviado, porencargo de la comunidad de Esmirna, a la Iglesia de Filomelio enFrigia.

En cambio, se conservan slo unas pocas lneas de unaApologaperdida de Cuadrato que el autor haba enviado, hacia el 125, al emperador Adriano (117-138) para defender el cristianismo. Se siguedebatiendo si este escrito coincide, como a veces se ha afirmado, con

la Carta a Diogneto.Tambin se conservan nicamente algunos fragmentos de las Explicaciones de las palabras del Seor,escritas por elobispo Papas de Hierpolis hacia el 130.

Al segundo grupo de los escritos atribuidos impropiamente a losPadres apostlicos pertenecen la Carta de Bernab,de la primera mitad del siglo II; la Carta a Diogneto,un magnfico testimonio espiritual de fe en la revelacin y autoconciencia cristiana, dirigida por

un autor desconocido, hacia la mitad del siglo II, a un pagano de alto rango, llamado Diogneto; laDidajoDoctrina de los doce apstoles,que comprende el ms antiguo ordenamiento eclesistico conocido y una descripcin de la vida litrgica de los primeros cristianos,y procede de la primera mitad del siglo II, aunque la primera partedel escrito (Didaj1-6), ms antigua, se remonta al siglo I; el Pastorde Flermas, hermano de Po I (142-154/155?), obispo de Roma, fue

compuesto hacia mediados del siglo II y es un vigoroso apocalipsispenitencial, escrito en Roma; esta obra es importante sobre todo para la historia de la penitencia sacramental.

2. Los prim ero s apologetas cristianos

Los apologetas cristianos del siglo II se dedicaron a la defensa lite

raria del cristianismo. La Iglesia se haba convertido ya en una institucin histrica y no poda ser ignorada por el mundo exterior.Varones y mujeres cultos y pertenecientes a las clases altas, que entraban a formar parte de las comunidades cristianas en nmerocreciente, buscaban un dilogo vivo con los paganos eruditos, bienpara justificar ante ellos los motivos de su conversin, bien pararechazar los prejuicios y las calumnias que circulaban contra los


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Para tratar de hacerse comprender por el ambiente que los rodeaba, los apologetas recurrieron en gran medida al lenguaje conceptual de su tiempo. Para proclamar el mensaje cristiano, se sirvieron de las categoras de la tarda filosofa estoica y del platonismo, y

del mundo de ideas religiosas de los cultos mistricos greco-orientales. ste era el mundo cultural en que se haban formado, antes deconvertirse al cristianismo -por ejemplo, Justino, que slo despusde una prolongada bsqueda encontr el camino que lo llev haciala verdad cristiana-, y diariamente estaban en contacto con l. Qutiene de extrao, pues, que interpretaran el evangelio en la lenguapropia de aquel mundo, que era tambin su lengua materna? Es in

justo, por tanto, lanzarles el reproche de que helenizaron y, porello, falsificaron la palabra de Dios. La finalidad que los apologetasse proponan era orientar su mundo hacia Cristo; la intencin queestaba en la base de sus escritos era dar testimonio de Cristo y realizar una obra misionera. Para ello trataron de dialogar valerosamente con su ambiente, y siempre se les habr de reconocer el mrito deno haberse dejado encerrar en un gueto.

En realidad, el mundo helenstico ofreca suficientes y preciosospuntos de contacto para este dilogo. El concepto deLogosdel prlogo delEvangelio de Juan, que deriva probablemente de la doctrinasapiencial del judaismo naciente, tena su equivalente en la filosofade Zenn y de la escuela estoica; y la fuerza divina que actuaba como Palabra (Logos)creadora, a la que debe su origen y su vivificacin el universo entero, haba sido ya aplicada a Cristo por los Padres

apostlicos (cf. Ignacio de Antioqua, Carta a los Magnesios8,2).El clebre mrtir y filsofo Justino, que durante mucho tiempo

vivi en Roma como maestro de sabidura cristiana hasta que fuemartirizado hacia 165/167 por dar testimonio de Cristo, continudesarrollando en sus dos apologas (Apologa primera32, 8; 46, 2 y

passim) el concepto segn el cual todos los seres humanos poseen yaen su razn semillas delLogoseterno (logoi spermatikoi), ytodos es

tn por naturaleza, es decir, por voluntad

Historia de La Iglesia - Franzen, August

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