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UNIVERSIDAD DEL SALVADOR

FACULTAD DE CIENCIAS SOCIALESCARRERA DE RELACIONES INTERNACIONALES

Materia: ECONOMIA INTERNACIONAL ICátedra: Lic. Pablo Miguez/ Lic. Juan Pablo Picasso.

Tercer Año. Turno Mañana.Alumnos: Damiana Lanusse, Daniela Gottig, Javier

Elvira Mathez

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GUÍA DE LECTURA N° 1: MERCANTILISMO Y FISIOCRACIA

Mercantilismo.

1. Premisas básicas del Mercantilismo. Explique y justifique

Independientemente de las controversias entre los partidarios de políticas diferentes y del

progreso de las ideas como indicio del cambio de las circunstancias económicas, las

características comunes a todos los representantes del pensamiento mercantilista son:

- la actitud favorable a vender, (según el profesor Heckscher la preocupación

exclusiva, casi fanática, de vender, caracteriza al pensamiento mercantilista, y según

Joaquim Becher “siempre es mejor vender mercancías a los demás que

comprárselas, porque lo primero trae cierta ventaja y lo segundo un daño

inevitable”)

- el “horror a los bienes” (se reveló de manera particular en la esfera del comercio

exterior y tuvo como consecuencia el que los mercantilistas buscaran un excedente

de exportaciones, que en su esencia era el deseo de crear un excedente de riqueza)

- el deseo de acumular dinero (los mercantilistas tenían opiniones peculiares sobre el

dinero y la riqueza ya que partían de una confusión o identificación entre dinero y

capital y esto los llevó a nociones que ahora consideramos erróneas)

- la oposición a la usura (su gran estimación por el dinero les llevó, irónicamente, a

rechazar la defensa de la usura que habían hecho los precursores del comercialismo,

y volvieron a las opiniones de los canonistas y otros que inconscientemente habían

defendido la economía feudal contra los ataques del capital-dinero. Los

mercantilistas establecieron una distinción entre interés y usura, atacaron los males

de la usura opresiva, y defendieron el control de las tasas de interés así como la

creación de “montes de piedad” para evitar la explotación de los pobres)

Tales son los rasgos esenciales del pensamiento económico de aquel tiempo.

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También podríamos ampliar al citar los principios mercantilistas que suministró Philipp

Wilhelm von Hornick.

2. Contexto en el cual surge.

Tres siglos transcurrieron entre la baja Edad Media y la aparición de “La Riqueza de las

Naciones” Desde fines del siglo XV hasta fines del XVIII se desarrolló este movimiento

teórico (o corriente de ideas) que constituye la primera de las dos fases de la economía

política preclásica. Es importante tener en cuenta para su estudio los cambios que

condujeron desde la economía feudal particularista hasta el desarrollo del comercio entre

estados naciones grandes, ricos, y poderosos. En la desaparición del mundo medieval

operaron gran número de factores; la aparición de los estados nacionales dio por resultado

un interés mayor por la riqueza y la aceleración de la actividad económica.

3. ¿A qué se denominó metalismo? ¿Por qué tenía tanta importancia la

regulación de la actividad económica? ¿En qué consistía esta regulación tanto

interna como externa?

Lo que distingue a los mercantilistas que han sido llamados metalistas de todos los demás,

es la diferencia de opinión acerca del mejor medio de alcanzar el fin que todos ellos

deseaban, o sea el enriquecimiento del país por el aumento de su tesoro.

Si bien las prohibiciones de exportar oro y plata datan de los timpos medievales y

persistieron hasta la época de la controversia mercantilista, en el siglo XIV el comercio

exterior había progresado lo bastante para llamar la atención de los gobernantes sobre la

relación que hay entre él y la cantidad de metales preciosos existentes en el país. Detectaron

a partir de una investigación anticiparon que no debían entrar en el reino mercancías

extranjeras por un valor mayor que el de las mercancías nacionales que salieran de él. Sin

embargo se hizo muy difícil la vigilancia del comercio debido a que las actividades

comerciales encontaron maneras de hacer nulos los intentos de evitar las fluctuaciones de

los precios, de los tipos de cambio y los movimientos de oro y plata. Pero en el siglo XVI

se hubo de revivir el problema de la reglamentación y se dio el nombre de metalistas a

quienes proponían una restauración de las antiguas prohibiciones de exportación, el

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restablecimiento del cargo de cambista real y una reglamentación crecietne de las

operaciones de cambio exterior.

4. ¿Qué significa la “paradoja del mercantilismo”? ¿Cómo se refleja en las

políticas salariales y en las demográficas?

Todos los mercantilistas estuvieron de acuerdo en la necesidad de los controles

internacionales, pero con frecuencia tenían opiniones dstintas cuando se trataba de los

controles interiores. Desde el principio encontramos escritos mercantilistas que por una

parte alaban los controles económicos internacionales para el enriquecimiento de la

sociedad, pero por otra presentan elocuentes alegatos a favor de la no interferencia en el

interior. Este dualismo tiene algo de desconcierto en la aproximación doctrinal.

Los intereses de la clase mercantil adinerada y de la aristocracia confluyeron en la cuestión

de las políticas nacionales relativas al trabajo y a los salarios. El mantenimiento de unos

salarios bajos y una población creciente fue un elemento claro en la literatura mercantilista,

y tenía su origen en un deseo de mantener una distribución desigual de la renta, así como en

la creencia de los mercantilistas en una curva de oferta de trabajo inclinada hacia atrás.

Fundamentalmente, sin embargo, la política mercantilista de “salarios bajos” descansa

sobre un fundamento amoral: “la utilidad de la pobreza” según Edgar Durniss. “…El

destino de la nación en Inglaterra estaba condicionado a la existencia de una numerosa

población de trabajadores no cualificados, llevada por la estricta competencia entre ellos a

una vida de laboriosidad constante, con unos salarios mínimos…”

5. Enumerar críticas al mercantilismo. ¿Cuáles creen que son las más

importantes? Justifique.

Entre los críticos más destacados a este sistema de ideas podemos mencionar a John Locke,

David Hume, los fisiócratas, y más adelante los pensadores clásicos.

Una de las críticas fue la falta de consistencia y continuidad, la falta de cohesión entre los

autores mercantilistas, lo cual puede atribuirse a la ausencia de unos instrumentos analíticos

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comunes que pudieran compartir y pasar a una generación e sucesores; así como a la pobre

o inexistente comunicación entre los autores.

También se les critica su incapacidad para comprender la teoría cuantitativa del dinero. Una

de las anomalías observadas en la literatura mercantilista es la creencia omnipresente de

que la riqueza se maximizaría por medio de la acumulación de metales preciosos resultante

de un superávit comercial. Muchos mercantilistas no entendieron bien los efectos de un

aumento de la oferta monetaria interior (monetización), que por lo general sigue a un

superávit comercial. Enredaron el problema por una aparente creencia en que una balanza

comercial favorable podía mantenerse durante períodos largos e indefinidos cuando en

realidad este intento de acumular oro de modo indefinido produce un ciclo que termina

siendo contraproducente.

Algunos historiadores han sugerido que los mercantilistas eran simplemente comerciantes

individuales que defendían estrictamente sus propios intereses. Aparentemente el

mercantilismo fue una alianza de poder entre el monarca y el capitalista-comerciante. El

monarca dependía de la actividad económica del comerciante para acumular su tesoro,

mientras que el comerciante dependía de la autoridad del monarca para proteger sus

intereses económicos. El uso del proceso político para asegurar las ganancias del

monopolio es una forma de buscar renta, en la que la “renta” se refiere a los beneficios

atribuibles a la existencia del monopolio.

6. Mercantilismo, ¿doctrina o política? Justifique. Si es doctrina, dentro de que

vertiente (absolutista o relativista) se posicionaría para evaluar el

mercantilismo.

Se puede tener una visión del mercantilismo como política, o como proceso, cuando se trata

de explicar por qué y cómo surgió el mercantilismo, cuándo lo hizo, y por qué dio paso, con

el tiempo, a un sistema económico nítidamente diferente. Implícita en la aproximación

doctrinal se encuentra la noción de que sólo los fines nacionalistas eran adecuados para las

políticas mercantilistas. La visión como proceso examina las motivaciones económicas de

los individuos o de las coaliciones dentro de una economía nacional. Se centra en las

ganancias que obtienen los agentes económicos por utilizar el Estado para conseguir

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beneficios. Tales beneficios, en el lenguaje de la economía moderna, se llaman rentas

(rendimientos de monopolio) Así, el mercantilismo se presenta como una forma de

búsqueda de rentas. Esta visión como proceso es más rica que la visión doctrinal, por su

capacidad para explicar el cambio histórico.

7. Mencione al menos 5 políticas que llevaría a cabo un país mercantilista

(intentando ser creativo y no repetir lo visto en la clase).¿Cuáles serían las

diferencias de ser un país con menor o mayor ingreso económico?

a. Vender al resto de los países más de lo que se les compra

b. Aplicar fuertes impuestos a industrias extranjeras e incentivos a industrias domésticas

c. Mantener salarios bajos en las clases trabajadoras

d. Concesión de privilegios a ciertas industrias monopólicas

e. Estricta reglamentación de los movimientos en las fronteras nacionales; reglamentación

del cambio monetario internacional

Un país con menor ingreso económico sería perjudicado por aquél que tuviera un mayor

ingreso económico, y éste último estaría siendo beneficiado comparativamente a costa del

primero.

8. Investigue desde su conocimiento de la historia de las relaciones

internacionales el papel de Sri Lanka en el comercio internacional bajo la doctrina

mercantilista.

El tema más importante que consideraron los autores mercantilistas fue el del comercio y

las finanzas internacionales. Sri Lanka en la época mercantilista funcionaba como una

colonia, se encontraba bajo el dominio primero portugués, luego holandés, también francés

y finalmente Inglés. Allí se ve reflejado el proceso competitivo por el que los grupos de

interés (especialmente los intereses de monopolio comprometidos en la producción u en el

comercio internacionales) buscan la protección del Estado contra la competencia, y la

persecución incesante de ganancias materiales bajo la idea de que los recursos debían

utilizarse para promover el enriquecimiento y el bienestar de la nación estado. Puede

observarse cómo la consolidación del poder nacional bajo las monarquías mercantilistas

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proporciona una explicación lógica a la difusión de la búsqueda de rentas y de la regulación

económica durante este período de la historia inglesa.

9. ¿Cuál es la relación entre la guerra y el mercantilismo?

Una manera de entender esta relación es a través de Jean-Baptiste Colbert (1619-

1683), político y financiero francés, ministro de Luis XIV, mercantilista, quien considera la

economía mundial como un juego de suma cero en la que los países sólo pueden

enriquecerse empobreciendo a los vecinos lo que se consigue mediante guerras

comerciales. Estableció que “el comercio causa un conflicto perpetuo, tanto en tiempos de

guerra como de paz, entre las naciones de Europa, en lo que respecta a quién debería

llevarse la mayor parte. Los holandeses, ingleses y franceses son los actores en este

conflicto”. Puesto que una nación podía ampliar el comercio y, por consiguiente, su

prosperidad en detrimento de otras, para los mercantilistas la actividad económica era la

guerra que se libraba con medios pacíficos.

Por otra parte, la economía de ese periodo, en particular la regulación por el estado del

comercio externo a favor del poder nacional, se dio bajo gobiernos autoritarios y poderosos,

monarquías absolutas desarrolladas tras la desintegración de los sistemas feudales

descentralizados. Los gobernantes de ese periodo tenían poderes de largo alcance sobre las

actividades de sus súbditos, mientras que las libertades individuales estuvieron en buena

medida relegadas. La revuelta final contra el mercantilismo se asoció con la promoción de

los principios democráticos. En Inglaterra, la revolución democrática empezó en el último

cuarto del siglo XVII; en Francia, cien años después. Por tanto, las políticas internas del

mercantilismo variaron mucho, como entre Francia (y otros países continentales), por un

lado, e Inglaterra, por otro. Había más similitud respecto de políticas económicas

extranjeras, es decir, el impacto del estado respecto del comportamiento del comercio y las

finanzas extranjeros. El mercantilismo desarrolló por primera vez en la historia un cuerpo

doctrinal más o menos consistente  explicando y justificando la acción del estado de

regular, controlar y restringir distintos elementos de la relación económicas internacionales.

En el siglo XIX, al haberse movido el mundo en dirección hacia el libre comercio y el

internacionalismo económico, las doctrinas económicas de la tradición mercantilista se

consideraban desacreditadas. Desde entonces, en lugar de avanzar hacia un orden mundial,

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hemos realizado, a través de un laberinto de desvíos, una vuelta atrás y parecemos haber

vuelto a donde estábamos hace 250 años. Así, según Philip W. Buck, estudioso del

mercantilismo, “el totalitarismo moderno (una palabra difícil usada en este libro para

incluir los estados soviéticos, fascistas y nazis y sus políticas) es en mucha formas un

renacimiento de las ideas y prácticas del sistema mercantilista”. Se podría decir que el

nuevo nacionalismo económico de mediados del siglo XX deriva de dos fuentes distintas,

no de una sola: una de ellas es, evidentemente, el mercantilismo; la otra, la doctrina del

“aislamiento internacional”.

10. Describa las políticas mercantilistas de Francia, España e Inglaterra.

¿Qué diferencias encuentran y cuáles son las similitudes?

Las ideas mercantilistas fueron la ideología económica dominante en toda Europa al

principio de la Edad Moderna. Sin embargo, como conjunto de ideas no sistematizadas, su

aplicación concreta difirió en la práctica de cada país.

Francia

En Francia, el mercantilismo nace a principios del Siglo XVI, poco tiempo después del

reforzamiento de la monarquía. En 1539, un real decreto prohíbe la importación de

mercancías textiles de lana provenientes de España y de una parte de Flandes. El año

siguiente se imponen restricciones a la exportación de oro. Se multiplican las medidas

proteccionistas a lo largo del siglo. Jean-Baptiste Colbert, ministro de finanzas durante 22

años, fue el principal impulsor de las ideas mercantilistas en Francia. Las políticas

desarrolladas por Colbert en conjunto resultaron eficaces, y permitieron que la industria y la

economía francesas crecieran considerablemente durante ese periodo, convirtiendo a

Francia en una de las mayores potencias europeas. No tuvo tanto éxito a la hora de

convertir Francia en una gran potencia comercial equiparable a Inglaterra y a Holanda.

Inglaterra

En Inglaterra, el mercantilismo alcanza su apogeo durante el periodo llamado del Long

Parliament (1640–1660). Las políticas mercantilistas también se aplicaron durante los

periodos Tudor y Estuardo. El control del gobierno sobre la economía doméstica era menor

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que en el resto de Europa, debido a la tradición de la Common law y el progresivo poder del

parlamento.

Los monopolios controlados por el estado se habían extendido, especialmente antes de

la primera revolución inglesa, a pesar de que a menudo eran cuestionados. Los autores

mercantilistas ingleses estaban divididos acerca de la necesidad de control de la economía

interior. El mercantilismo inglés adoptó sobre todo forma de control del comercio

internacional. Se puso en marcha un amplio abanico de medidas destinadas a favorecer la

exportación y penalizar la importación. Inglaterra aumentó el número de colonias y, una

vez que estaban bajo control, se instauraban reglas para autorizar a producir sólo materias

primas y a comerciar únicamente con Inglaterra. Esto condujo a progresivas tensiones con

los habitantes de esas colonias y fue una de las principales causas de la Guerra de

Independencia de los Estados Unidos.

Estas políticas contribuyeron en gran medida a que Inglaterra se convirtiera en la mayor

potencia comercial del mundo, y una potencia económica internacional.

España

La revolución de los precios que afectó a toda Europa desde el siglo XVI, tuvo su origen en

la llegada a España de las remesas anuales de metales preciosos que traía la  flota de Indias,

con lo que la reflexión sobre sus causas y posibles soluciones produjo el primer

pensamiento económico digno de tal nombre. A ello se sumaba la tradición de peticiones de

orden económico en las Cortes, tanto las castellanas como las de los reinos de la Corona de

Aragón. Castilla, desde la Baja Edad Media había presenciado un enfrentamiento entre los

intereses vinculados a la exportación de la lana y los vinculados a la producción interna de

paños. La misma organización del monopolio del comercio americano, a través de la Casa

de Contratación de Sevilla, conjugado con los préstamos adelantados por banqueros

alemanes o genoveses, y los mecanismos de la deuda pública dan una muestra de lo

necesario y a la vez complicado que era entender los fenómenos económicos y actuar

políticamente sobre ellos. Era vital para el funcionamiento del complejo aparato militar,

burocrático y hacendístico de la Monarquía Hispánica, en el que los impuestos (unos del

rey, otros del reino, otros de los municipios), las múltiples exenciones, y los derechos

y regalías del monarca formaban un entramado caótico.

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A los economistas españoles, de abundante nómina en los siglos XVI y XVII, se les daba el

nombre de arbitristas, por ser arbitrio el nombre que solía darse a la medida que, por su

mera voluntad, podía el rey tomar en beneficio del reino, y que esos autores solicitaban.

Durante la crisis económica que afectó a España durante el Siglo XVII (de hecho fue la

principal afectada por la general crisis del siglo XVII) se pusieron en marcha muchas

políticas económicas sin demasiada coherencia, incluyendo alteraciones monetarias y

fiscales que más que remediar, contribuyeron a su profundización. El estado ruinoso de

finales de ese siglo, durante el reinado de Carlos II, no obstante presenció una reactivación

de la economía en las zonas periféricas. Tras la Guerra de Sucesión Española (1700-1714),

supuso un indudable éxito económico la adopción, por los gobiernos de Felipe V, de una

serie de medidas mercantilistas de inspiración colbertista importadas de Francia.

En el siglo XVIII, la herencia del arbitrismo se trasladó al llamado proyectismo ilustrado

con mayor elevación intelectual. El final del siglo XVIII es el del ascenso de políticos con

ideas económicas más cercanas a la fisiocracia y el liberalismo económico, destacando

el proyecto de ley agraria y la liberalización del comercio americano; que tampoco

consiguieron un desarrollo eficaz, ya en la crisis del Antiguo Régimen.

FIN.