GRÁFICA CRÍTICA ENTRE 1886 Y 1900

Beatriz González

En este artículo se pretende hacer un diagnóstico sobre el desarrollo de la gráfica crítica en una etapa crucial de la historia de Colombia, la com­prendida entre 1886 y 1900, y el papel que jugó este arte en la orientación política, en la manifestación de desacuerdos, en la identificación de vi­cios del poder.

La clasificación de la caricatura y la gráfica críticas como "arte" ha sido puesta en duda por sus relaciones con el periodismo gráfico y con "esa masa de efímeros grabados de propaganda, hojas satíricas y carica­turas que se produjeron en volumen siempre creciente desde el siglo xvn en adelante"1. Por ello es muy acertada la nominación que le da Baudelaire (1821-1867) de "género singular"2.

En 1877 —diez años antes del inicio del período que nos ocupa (1886-1900)— Manuel Uribe Ángel, en el editorial del primer número del perió­dico El Mochuelo, que salió a la luz pública en Bogotá el 27 de septiembre de 1877, definió la caricatura como "juguetona y traviesa", "calumniadora de cuando en cuando", "peligrosa", al mismo tiempo "sirve a la verdad" y es "la gran educadora del mundo"3. Vale la pena anotar cómo Uribe Án­gel reconoció, de manera prematura, la capacidad didáctica de la carica­tura por medio del juego. Ya no se trata aquí de la definición tradicional de "la representación de un rostro o una figura cuyos rasgos característi­cos son exagerados intencionalmente en sentido humorístico o satíri-

1. Ernst H. Gombrich, "El arsenal del caricaturista", en Meditaciones sobre un caba­llo de juguete, Seix Barral, Barcelona, 1968, p. 163.

2. Charles Baudelaire, Lo cómico y la caricatura. Visor, Madrid, 1988, p. 15. 3. Manuel Uribe Ángel en El Mochuelo, Bogotá, 27 de septiembre de 1877.

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BEATRIZ GONZÁLEZ

co"4. Uribe Ángel antecedió a Ernst Kris (1900-1975), para quien el méri­to de la gráfica crítica reside en "ser un juego con el poder mágico de la imagen"5.

¿Cómo llegó Manuel Uribe Ángel a un concepto tan moderno de la caricatura? Seguramente a través del principal colaborador de El Mochue­lo, Alberto Urdaneta, quien conoció la caricatura francesa durante sus permanencias en Europa. En su álbum de autógrafos aparece estampada la firma Paul Gavarni —Sulpice-Guillaume Chevalier— (1804-1866) y un dibujo de Alfred Grevin (1827-1892), importantes caricaturistas france­ses. Urdaneta importó para sus retratos sistemas franceses de expresión como "cabezas cargadas" o "cargas" y técnicas para modernizar la xilografía que se usaba para ilustrar periódicos . En ese primer número de El Mo­chuelo se autorretrato con la pluma de dibujar convertida en lanza.

Con Urdaneta (1845-1887) se inicia la edad de oro de la caricatura en Colombia, que llega hasta Ricardo Rendón (1894-1931) y Pepe Gómez Castro (1892-1936). En términos históricos, desde la guerra santa de 1876-1878 hasta la caída del conservatismo en 1930. El mismo Urdaneta fue uno de los gestores y primer director de la Escuela de Bellas Artes que se fundó en 1886, durante el gobierno de Rafael Núñez, con la presencia de

4. Javier Blas Benito, Diccionario del dibujo y la estampa. Vocabulario y tesauro so­bre las artes del dibujo, grabado, litografía y serigrafía, Real Academia de Bellas Artes de San Fernando/Calcografía Nacional, Madrid, 1996.

5. Ernst Kris, Psicoanálisis de lo cómico y psicología de los procesos creativos, Edito­rial Paidós, Buenos Aires, 1964, p. 38.

6. Xilografía de pie (xilo, madera; grafios, línea) es una técnica de grabado en ma­dera, propia para ilustrar publicaciones, inventada desde finales del siglo xvm. Los pedazos de madera dura tallados se podían intercalar entre los textos. Aunque ya era usual en Bogotá, Alberto Urdaneta quiso actualizarla, según los conocimientos adqui­ridos en Europa, y popularizarla. Por ello instó al Gobierno a fundar una escuela de grabado e invitó al experto grabador español Antonio Rodríguez (ca. 1845-1897) para fundar una escuela de dibujo y grabado. La escuela se abrió en 1880, como una depen­dencia de la Universidad Nacional, bajo la rectoría de Antonio Vargas Vega. El objetivo era que los alumnos desarrollaran conocimientos técnicos que les permitieran conver­tirse en ilustradores del Papel Periódico Ilustrado. Según el caricaturista Alfredo Greñas, funcionaba en el convento de Santo Domingo. Sin embargo, Alberto Urdaneta se refiere a los salones de San Bartolomé.

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LA G R Á F I C A C R Í T I C A E N T R E 1886 Y 1900

José María Campo Serrano como presidente encargado. En Colombia nunca había existido una escuela oficial que enseñara los principios del arte clásico. Por ello es muy curioso que mientras impulsó un arte sub­versivo y expresionista como la caricatura, al mismo tiempo puso las bases para una tardía academia.

El Zancudo y otros bichos

Alfredo Greñas Greñas (1857-1949), nacido en Bucaramanga, tuvo clari­dad en sus metas. A pesar de ser de familia conservadora, a los 19 años se alistó en las filas radicales durante la guerra civil que se inició en 1876. Perteneció al batallón conformado por estudiantes voluntarios denomi­nado "Alcanfores", pues se presagiaba que "se evaporarían como el alcan­for en el primer momento de peligro". Después de la guerra aprendió tipografía, pero se dio cuenta de que "ese ramo estaba incompleto por falta de medios gráficos para las ilustraciones. Me propuse completarlo y entré a aprender dibujo y grabado en madera"7. En 1881 ingresó a la Es­cuela de Grabado, dirigida por Antonio Rodríguez, con la intención de aprender xilografía para luchar por las ideas radicales. Se convirtió en uno de los más diestros ilustradores del Papel Periódico Ilustrado. A pesar de ser un periódico con un programa pacifista —su lema era pro paz y sus colaboradores pertenecían a los dos partidos—, en el fondo su ideo­logía y su fundador eran conservadores.

Al contrario de muchos caricaturistas, cuya meta final es llegar a ser un artista reconocido, para él lo importante era la lucha política; en este sentido es uno de los caricaturistas más idóneos que han existido en el país. Las técnicas que aprendió como ilustrador del periódico de Urdaneta le sirvieron para denunciar a los copartidarios de Urdaneta y al gobierno de la Regeneración.

Se inició como caricaturista durante la guerra de 1885 con El Posta, que se imprimía en una imprenta portátil de madera y que llegó a 32 números: "Disgregado desde el principio de la revolución (de 1885) del

7. Alfredo Greñas, "Don Alfredo Greñas", en La Nación, San José, Costa Rica, 1977.

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BEATRIZ C J O N Z A L E Z

grupo en que trabajaba (sus compañeros grabadores del Papel Periódico Ilustrado, 1881/1887), pues mis ideas políticas me llevaban a otro campo, abandoné todo trabajo de artes y me dediqué a servir a mi partido. Im­provisé una imprenta, me puse en comunicación con los jefes del libera­lismo y establecí un periódico subrepticio, El Posta, cuyo material prepa­raba con el doctor Dámaso Zapata, jefe de los trabajos en el interior" . En él se atacaba a Soledad Román, quien relata en sus memorias:

Salieron varios números sin pie de imprenta ni señales particulares por

donde averiguar su procedencia (...) yo estaba indignada y ya calculará Ud.

con qué interés me di a la búsqueda de los responsables (...) Diligencias

van, diligencias vienen. Policías secretos. Espías (...) Me anunciaron la visi­

ta de una dama (quien) me dijo toda temblorosa (...): "Sepa usted que en

tal vivienda de la Plaza de San Diego están editando ahora mismo El Posta,

ese periódico donde la insultan a usted (...). Una vez terminada la edición,

cargan la prensa, que es pequeña, en una parihuela, la cubren con un paño

y dos indios salen con ella para otra parte sin saber ni lo que llevan" (...) Sin

embargo, los pájaros habían volado. No se pudo atrapar a ninguno9.

Al contrario de lo que afirma doña Sola, Greñas y sus compañeros fueron encarcelados, por cerca de ocho meses, y la prensa confiscada.

El Posta duró 7 meses. "Por sospechas se me redujo a prisión. La im­prenta cayó poco tiempo después, quedando presos Arturo Roa y el ca­jista que llevaba el periódico. Aunque con ese hallazgo yo no resultaba con responsabilidades, se me mandó a prisión por varios meses más, hasta cuando por influencia del ministro de Chile, señor Antonio Soffia, se me puso en libertad"10.

Después de la guerra fundó el periódico cultural El Progreso, en 1886, al estilo del Papel Periódico Ilustrado.

8. Ibid. 9. Daniel Lemaitre, Soledad Román de Núñez: recuerdos, Canal Ramírez-Antares,

Bogotá, 1982, pp. 94-99. 10. A. Greñas, op. cit.

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LA G R Á F I C A C R Í T I C A E N T R E 1886 Y 1900

El Posta fue el comienzo de Greñas en el arte de la gráfica crítica. Al finalizar la década de 1880, Greñas se puso al frente de las publicaciones que atacaron a Rafael Núñez y a los sucesivos ministros encargados de la Presidencia. Se debe tener en cuenta que todas estas publicaciones perió­dicas fueron fundadas durante el gobierno de Núñez. La siguiente es la lista, extractada de sus memorias, que forma parte de la veintena de pe­riódicos que fundó: El Precursor (1889), El Loco (1890), El Zancudo (1890), La Catástrofe (1890), El Cóndor (1890), El Dengue (1890), El Demócrata (1891), El Mago (1891) El Barbero (1892). Aunque no todos eran ilustra­dos, sí tenían carácter satírico. Muchas veces usó seudónimos como re­dactor o grabador de sus publicaciones11.

En las caricaturas combinó elementos religiosos, costumbristas y sim­bólicos para denunciar la falta de libertad o para burlar la censura. Era como un francotirador que en lugar de usar armas fundaba periódicos. "Empecé una campaña de prensa contra los actos arbitrarios del gobier­no, en la que si se multaba el periódico se pagaba la multa y se seguía; si se suspendía por tiempo dado, se seguía al terminar el de la suspensión; si se le suspendía en definitivo se fundaba otro; y suspendido ese, otro lo seguía"12. El más conocido es El Zancudo, que fue anunciado con graba­dos coloreados en acuarela que se colocaron en las paredes de las calles y que, posteriormente, los destruyó la policía.

De carácter político y, como es obvio, contra la Regeneración, contra Núñez, Holguín y Caro, sus temas más importantes son la libertad de imprenta, la situación social, las emisiones, la corrupción, el sufragio, la "paz científica", la educación y la defensa del general Santander en el cen­tenario de su nacimiento, el concordato, el hispanismo de Caro, la ambi­ción por el poder. Estos temas se pueden canalizar en tres grandes grupos: la falta de libertad, la corrupción de toda índole —política, administrati­va, económica— y la conservatización de las instituciones. Para analizar la caricatura se han escogido dos temas específicos, la persecución a la prensa y el culto por la Corona española.

11. Seudónimos reconocidos de Greñas: Rafael Godoy, Alfredo A. de Guzmán. Obsérvese que todos los apellidos comienzan por G.

12. A. Greñas, op. cit.

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R p i T U 1 7 Í ^ H M T Á l

El calvario de la prensa

El tema más importante que tratan los periódicos de Greñas es el de la li­bertad de prensa: si bien sus publicaciones de crítica se multiplicaron, en la misma proporción fueron perseguidas y exterminadas. El "Calvario de la Prensa" (fig. i, p. 301) fue publicado en El Precursor de Bogotá del 12 de septiembre de 1889. Allí se muestra un cuadro impresionante. Los ti­tulares son los siguientes: "Calvario de la Prensa —Gloria a la "Excesiva Lenidad" de la Regeneración— La constitución vigente, que fue expedi­da el 7 de agosto de 1886, garantiza LIBERTAD DE LA PRENSA; el cumpli­miento de este CANON FUNDAMENTAL, consta en el siguiente CUADRO"13.

A continuación aparecen siete columnas que contienen las fechas, los nombres de los periódicos, los redactores y directores, los presidentes, los ministros, los instrumentos y las consecuencias.

Veinte publicaciones fueron cerradas o suspendidas, sus directores puestos en prisión o desterrados. El Precursor era de Alfredo Greñas, que usaba el seudónimo de Alfredo A. de Guzmán. No era un periódico con ilustraciones. En la última página de los periódicos era obligación colo­car el decreto sobre la prensa. En los de 1889-1892 aparece trascrito por entregas el Decreto número 151 de 1888 (17 de febrero) sobre prensa.

En El Zancudo aparece una caricatura que da cuenta de la persecu­ción que sufrían los periódicos: Núñez con unas tijeras en la mano va cortando las cuerdas de las cometas que representan a las empresas pe­riodísticas. "¿Cuál de nuestras cometas se mantendrá más tiempo en el aire? Ya el hilo de una fue cortado con tijera providencial" (fig. 2, p. 302). Se refiere a El Reproductor, periódico liberal de Cartagena de tendencia antinuñista. El comentario cuenta la situación de manera ingenua:

Varios hombres, con toda la inexperiencia infantil (que bien se necesita

para hacer lo que hicieron), pensaron que serían buenos los vientos de la

república para lanzar al aire sus cometas. Y buscaron tela para hacerlas,

para lo cual emplearon el patriotismo; como cola que les sirviera de lastre

13. El Precursor, Bogotá, del 12 de septiembre de 1889.

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LA GRÁFICA CRÍTICA ENTRE 1886 Y 1900

pusieron el artículo K de la constitución, y como cuerda hicieron uso de

la opinión. Así, hechas las cometas fuéronse a la llanada favorita, allí don­

de había acostumbrado antes elevarlas —la llanada de la regeneración—

y con candorosa alegría las lanzaron (...) y como estaban hechas con to­

das las reglas del caso, se elevaron, se elevaron mucho, tanto que ya se

veían desde muy lejos, por encima de los cerros que circundaban la llana­

da. ¡Qué alegría!

Pero un cabrero, entre las selvas vecinas escondido, que cortaba la lana

a su rebaño, vio que éste se espantaba, y no dejaba practicar la operación

con facilidad. Veía el hombrecito que su manada disminuía y que le era

trabajoso reducirla al redil, pero no daba con la causa de aquello. Coléri­

co gruñía, juraba, maldecía y se daba a todos los diablos; (...) Bajó a la

llanura en donde se hallaban jugando los muchachos (...) y cortó con

tijeras la cuerda de aquella atrevida cometa14.

También ilustró la persecución con unos grabados expresionistas

donde aparecen las manos atadas, la lengua apresada con unos alicates y

un hombre en una hoguera.

Cuando El Barbero, uno de los periódicos más interesantes después

de El Zancudo, estaba llegando al número 5, en la semana de Pascua de

1892, sus caricaturas fueron censuradas y prohibidas. La causa fue una

caricatura en la que aparecía Carlos Holguín después de la Semana San­

ta: "Ved ahí, lector, cuan compungido sale de ejercicios ese gran persona­

je; y no vayáis a dudar de su buena fe aunque veáis ahí a la derecha, a

Satanás r iendo a carcajadas del contri to penitente, quien entró a esa casa

con el propósito honrado de desocupar la mochila (¿para volver a llenar

cuanto antes?) que bien podéis imaginar cómo estaría de llena"15.

C o m o protesta por la censura, publicó la plancha de madera, sin

n ingún grabado, y esa imagen es u n o de los momentos más importantes

dentro de la historia de la caricatura. La plancha de grabado limpia es

una denuncia de la represión del gobierno regenerador. La tituló Un pe­

nitente (fig. 3, p. 302) y colocó el siguiente comentario: "Plancha que se

14. Germán Arciniegas, El Zancudo, Editorial Arco, Bogotá, 1975, p. 106. 15. El Barbero, n° 5, 24 de abril de 1892, Bogotá.

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BEATRIZ GONZÁLEZ

tenía preparada para el número del domingo pasado, número que no

p u d o publicarse por los motivos que el lector verá enseguida".

En el editorial ti tulado "Nuevo atentado contra libertad de la pren­

sa" explica lo sucedido:

El sábado 16 del presente —cuando estábamos corrigiendo un número

de El Barbero que teníamos preparado para el domingo de Pascua, ador­

nado con una caricatura del señor Holguín al salir de los ejercicios espiri­

tuales— recibimos una apremiante orden del señor Prefecto general de la

Policía, por la cual se nos mandaba comparecer a su Despacho en ese

mismo momento, sin dar lugar a nueva orden.

Inmediatamente acudimos a la Oficina del señor Prefecto, y éste nos

comunicó una resolución del señor Secretario de Gobierno del Departa­

mento, por la cual se nos prohibe, bajo penas severas, la publicación de

caricaturas.

No existe, entre las disposiciones sobre prensa de suyo restrictivas que

hoy nos rigen, ninguna que autorice la resolución del señor Secretario de

Gobierno; es éste un nuevo atentado que comete la Regeneración contra

la libertad de prensa, pasando por sobre las propias restrictivas leyes que

ella misma ha dictado.

La resolución del señor secretario de Gobierno que se nos comunicó,

puesto que no tiene disposición en qué fundarse, es a todas luces ilegal y

no puede considerarse sino como un atropello más a los escasos derechos

que se nos han dejado; como una nueva prueba de que hoy no estamos

gobernados por leyes escritas, buenas o malas, sino por la voluntad de los

gobernantes; y como una demostración de que las facultades extraordi­

narias de que, según la Constitución actual, está investido únicamente el

Presidente de la República, cobijan también a todos los empleados infe­

riores, quienes a su antojo pueden ordenar lo que les plazca.

Aunque este procedimiento no es nuevo ni extraño en la Regenera­

ción, lo denunciamos ante los hombres honrados, y protestamos enérgi­

camente contra él.

En lo sucesivo, y para no privar a nuestros lectores de los grabados con

que hemos ofrecido ilustrar este periódico, publicaremos cuadros de cos­

tumbres y láminas jocosas. Esto nos dará ocasión de hacer aún más po-

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LA G R Á F I C A C R Í T I C A E N T R E 1886 Y 1900

pulares de los que ya son entre nosotros algunos de los característicos

cuadros de nuestro querido pintor de costumbres señor don Ramón To­

rres Méndez, cuya muerte llora aún el arte nacional. Daremos también a

conocer algunas de las bellísimas obras del célebre artista francés Juan

Ignacio Isidoro Gerad (sic), conocido en el mundo de las artes con el nom­

bre de Grandville, tan ingenioso y festivo en sus concepciones como in­

tencionado y agudo en sus críticas .

A continuación de la prohibición de las caricaturas y tal como lo ha­bía anunciado, terminó por colocar cuadros de costumbres sacados de la serie de Costumbres neogranadinas, de Ramón Torres Méndez (1809-1885), acompañados de textos que dejaban entrever la situación política y so­cial. En tono irónico anuncia que El Barbero se convertirá en una hojita inofensiva, que en lugar de desarrollar "ideas pavorosas" produzca hilari­dad. Así, presenta un cuadro de costumbres "dibujado hará unos 38 años".

El otro recurso que anuncia es la presentación de caricaturas de Jean-Ignace-Isidore Gérard, llamado Grandville (1803-1847), artista gráfico francés cuyo humor satírico estuvo dirigido contra Carlos x y Luis Feli­pe. Además, fue ilustrador de obras en las que hizo gala de una gran ima­ginación. Es importante anotar de qué manera Greñas estaba enterado de un artista tan refinado.

El artículo K, transitorio o ley que regulaba la prensa —ley de los caba­llos—, se menciona en El Barbero desde el primer número. Pero a medida que avanza la publicación las referencias se hacen más frecuentes.

En una carta de respuesta de El Barbero a los guagibos (sic) en no­viembre del mismo año, expresa más ampliamente sus ideas en relación con la libertad de imprenta:

En cuanto a libertad de imprenta ¿creerás que no entiendo bien la pre­

gunta? Pues así es; si aquí no hay nada de eso, por más que hayas visto el

artículo 42 de la Constitución; ahora si por allá en tu tribu se puede ha­

blar y escribir libremente, sin que el artículo K les ande boleando su gua­

daña por las narices.

16. Ibid.

[287]

BEATRIZ UONZALEZ

Aquí se puede escribir todo cuanto se quiera; pero con tal de que el escri­

to no diga cosa alguna, ni contenga idea, razón ni nada, nada, que pueda

ser entendido por el que lo escribe ni por el que lo lee. Puedes tú pintar

un banco, un adobe o cualquier otro cuerpo bruto y en esto salta el pri­

mer sotafurriel que de ello tenga noticia y zapateando entre uno y otro

espumarajo, grita: "¡caricatura! ¡sátira! ¡Eso representa al gobierno, lo ri­

diculiza, nos befa... digo que huele a caricatura!" ¡y patalán! al calabozo...

Deseas saber también, ¿qué hay de multas? ¡Nada, hombre! Por aquí no se

habla de eso; quizás hayas oído hablar de algunos chorrillos de pesos sa­

cados a El Relator, a El Diario, a El Zancudo, a El Demócrata, a El Criterio,

etc., mas eso es otra cosa; los redactores de aquellos periódicos se enfer­

maron de una manera tan seria, que hubo necesidad de sangrarles de

pronto... apuesto a que por allá les han ido con el cuento de que por estos

lados se han cometido otros abusos y patanadas...17.

El tono irónico se refuerza con la trascripción del discurso verdade­ro del jefe de Estado Carlos Holguín, cuando hace un recuento de su go­bierno y afirma que durante los cuatro años que gobernó ningún perió­dico fue clausurado:

He escandalizado a los buenos con la excesiva tolerancia que durante los

cuatro últimos años he mostrado con la prensa periódica... No sé que en

ningún tiempo haya habido jamás entre nosotros número tan crecido de

periódicos de todo género, ni en que el insulto y la difamación hayan re­

corrido tan constantemente y con tanta seguridad nuestro territorio de un

extremo a otro1 .

Una monarquía santafereña

Acá se presenta uno de ios temas reiterativos de Greñas sobre Caro, como son sus aspiraciones al trono y su ansia de imponer la inquisición. La reflexión general es sobre la ambición de poder.

17. "Carta a un Guagibo", El Barbero, n° 16,20 de noviembre de 1892, Bogotá. 18. El Barbero, n° 14, 4 de agosto de 1892, Bogotá.

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LA GRÁFICA CRÍTICA ENTRE 1886 Y 1900

En el Sueño de un candidato (fig. 4, p. 303) que aparece en El Zancu­

do, el vicepresidente aparece acostado con la corona, el cetro y la capa de

a rmiño puestos mientras sueña con el t rono:

Ay, ay—decía ¡La candidatura produce ciertas fruiciones aún más delei­

tosas que el hatchist!... ¡Soy verdaderamente feliz!... Estoy con aquel mag­

nate que dijo: 'El Estado soy yo'; un poco y un mucho del maestro Felipe

11, no me sentaría del todo mal: el hombre bien sabía cómo se debe mane­

jar la humanidad para honra y gloria del Señor y para bien de ella misma;

todo el que se tuerza un tris, se tuesta... El individuo que mata debe mo­

rir, es asesino: —mas, si yo mato, se me debe canonizar: soy el gobierno.

Esto al menos sirve para establecer la diferencia entre la debilidad infor­

tunada y la violencia triunfante...19.

En el número uno de El Barbero, la caricatura central de la primera

página representa un acto de coronación: allí aparecen el presidente en­

cargado Carlos Holguín, Rafael Núñez y Felipe Ángulo en el acto de co­

ronar a Miguel Antonio Caro, quien está sentado con un manto y un ce­

tro (fig. 5, p. 303). La corona que le están colocando es una vasija de paja

tejida con plumas. El título Una coroza en vez de una corona convierte a

Caro en un rey de burlas, pues coroza, según el diccionario de lengua, es

"capirote de papel engrudado que se ponía en la cabeza por castigo"20.

En los grabados de Goya se puede apreciar este capirote.

El comentario a la caricatura se encuentra en la última página:

Ahí los tiene el lector estampados en este grabado, sorprendidos en in-

fraganti sanchopancismo; cualquiera diría que es la Santísima Trinidad

de la regeneración... Así es que no debemos denominar ese grupo sino

pura y simplemente TRINCA REGENERANTE; se trata de coronar al sonám­

bulo del centro; ésta no es, por consiguiente, función de hipnotismo sino

de idiotismo; no habiendo corona posible en estos andurriales, se ha echa-

19. G. Arciniegas, El Zancudo, op. cit., p. 128. 20. Coroza, del latín capa, es también "una capa de paja que suelen usar los labra­

dores en Galicia".

[289]

BEATRIZ C J O N Z A L E Z

do mano de una coroza; distintivo prosaico y vergonzoso, pero adecuado

al pancesco personaje, que se ve inflar de orgullo y satisfacción, al consi­

derarse encorazado como un ídolo chinesco, o como un cántaro chibcha,

destinado a algún rústico pero suculento festín... pretendiendo traer a

nueva vida el polvo de aquellos tiempos, por obra y sortilegio electoral...21.

Los periódicos de Greñas tienen unas características que los distin­guen de otras gráficas críticas: el carácter historicista, las tácticas para desactivar la caricatura y la agresividad en los textos que explican las ca­ricaturas. En cuanto al arte en sí, utiliza los mismos sistemas de la carica­tura universal, el zoomorfismo, la creación de iconos, el costumbrismo.

El carácter historicista

El Zancudo fue fechado con un siglo de anterioridad —el 22 de marzo de 1790—, no sólo para esconder la identidad de los participantes, sino para divertirse mirando la Regeneración en perspectiva. Algunas narraciones suceden en épocas antiguas como "Escena del siglo xv", en la que se alude al presente; en otras utiliza los proceres como emblemas en su lucha políti­ca. En El Barbero representa en una caricatura a Policarpa Salavarrieta en prisión, como la pintó Espinosa. Hace una versión de la heroína. El car­celero es Rafael Núñez, el guardián es Carlos Holguín y el torturador es Miguel Antonio Caro, quien se dirige con los grillos en la mano en busca de un arma que se encuentra en la pared. Se titula Los carceleros de la li­bertad/Monumento que exhibe hoy la regeneración colombiana (fig. 6, p. 304). Tanto Santander como La Pola son para Greñas símbolo de la Libertad.

Esa prisionera que se ve al través de la reja, revela en todo su porte haber

sido una gran señora... Algo más, amigo mío: fue la Reina de un gran

pueblo que se llamó Colombia. ¡La Libertad! ¡Oh! Comprendo ahora el

dibujo entero: fue destronada, escarnecida, ajada... ¿y hoy? "¡Mísera y de­

gradada prisionera!"...

21. El Barbero, n° 1, 27 de marzo de 1892, Bogotá.

[290]

LA GRÁFICA CRÍTICA ENTRE 1886 Y 1900

¡Ah! ¡Sí! Y esos carceleros, los cómplices acaso del traidor, después de

atrapar sus vestiduras, sin sortearlas siquiera, la vigilan día y noche para

evitar una fuga, que en verdad no sería del agrado de ellos.

Eso es: el uno [Carlos Holguín] es el Guardián-centinela, asalariado

que arma al hombro guarda la única puerta por donde pudiera escapar la

prisionera: en tanto que el otro [Caro] va a armarse y guardar la hora del

relevo, pero más cruel y despiadado, lleva en la mano indigno par de gri­

llos, con los cuales ¡cobarde! pretende afrentar más a la víctima y asegurar

la prolongación de su martirio... Del otro lado... ese siniestro oficial de

guardia [Núñez]... ese es el gran...

¡Basta amigo, basta! Afortunadamente, esas escenas que patentizan el

envilecimiento humano de otros tiempos, no se repiten en la edad pre­

sente.

¿Y si se repitiesen?22.

La caricatura no es un arma efectiva

En El Barbero hay un comentario sobre la caricatura en el que se plan­

tean dos actitudes para enfrentarla: temerle o desestimar su valor. Un

personaje quisquilloso resuelve ir al palacio presidencial a denunciar las

caricaturas para salvar la República y la Regeneración: el ministro piensa

que se trata de algo más grave y desestima el peligro, sin embargo, el

quisquilloso insiste:

¡Las caricaturas, ala, las caricaturas!...

¿Cuáles? ¿Aquellas tan hirientes que publicó Alberto Urdaneta en El

Mochuelo?

No, ala. Esas no. ¡Las de ese Barbero!... Éstos nos tumban a caricatu-

razos... estamos perdidos.

La carcajada que soltó Su Señoría hizo temblar el capitolio; se cogió a

dos manos el abdomen, para no reventar, acababa de reír y empezaba de

nuevo; para concluir dijo al quisquilloso:

22. El Barbero, n° 4,14 de abril de 1892, Bogotá.

[291J

BEATRIZ I J O N Z A L E Z

Mire usted, amigo, no le cargue mucho la mano al de "Los tres puen­

tes", si quiere ver las cosas al derecho; y sepa y no olvide, que con caricatu­

ras no se puede alarmar ya ni a las viejas, mucho menos tumbar gobier­

nos; y si algún rezago de memoria le queda, recuerde que Mosquera,

Murillo, Zaldúa, los Pérez... y otros muchos personajes, que por lo menos

valían tanto como nosotros, no escaparon a la travesura del lápiz, sin que

les acometiese el menor acceso de gota... Por lo demás, creo que a usted le

convendría temperar un poco por ahí del lado de San Diego...

¿En el asilo? ¿Es decir que estoy demente, loco, alcoholizado o qué?

Buenas tardes, amigo; replicó el Ministro volviéndole la espalda con

desagrado; qué ruindades se ven en los espíritus mezquinos! Agregó

entrándose a su despacho.

El quisquilloso se marchó a la gobernación y allí encontró eco:

¡¡La salvación de la regeneración!! ¡¡La supresión de las caricaturas de

El BarberoW

¿Fúndase en qué disposición legal?

En las letras del A.B.C Y laus deo23.

La invención de iconos

Por más de cinco años Rafael Núñez fue la víctima de las caricaturas de Greñas. Su figura enjuta, de baja estatura, delgado, no se prestaba mucho para la deformación; sin embargo, el caricaturista inventó un icono de una figura encorvada cuyos gestos aluden a la maldad. La Regeneración fue el tema favorito y con ella el Vicepresidente, los ministros y todos los actores de la tragicomedia. Creó verdaderos iconos con las figuras de Núñez, Carlos y Jorge Holguín, y Miguel A. Caro.

Indudablemente el grupo de la Regeneración sufrió los ataques del mosquito zumbón o El Zancudo cuando encontraban sus fisonomías y sus gestos ridiculizados. Bergson afirma en La risa, publicado en 1900:

Una mueca ya arraigada, un mohín fijo, he ahí lo que veremos. Pero la

expresión cómica del semblante es la que no promete más de lo que da.

23. El Barbero, n° 5, 24 de abril de 1892, Bogotá.

[292]

LA GRÁFICA CRÍTICA ENTRE 1886 Y 1900

Es una muestra única y definitiva. Diríase que cristalizó toda la vida mo­

ral de la persona.

Entonces comprendemos lo cómico de la caricatura. Por lo regular que

sea una fisonomía, por armoniosas que supongamos sus líneas y por flexi­

bles que nos parezcan sus movimientos, nunca se encuentra el perfecto

equilibrio. Siempre podremos descubrir en ella la indicación de una arruga

que se apunta, el esbozo de una mueca posible, una deformación, en fin,

por la que parece torcerse la naturaleza. El arte del caricaturista consiste

en coger este movimiento, imperceptible a veces, agrandándolo, hacerlo

visible a todos los ojos. El caricaturista imprime a sus modelos las muecas

que ellos mismos harían si llegasen hasta el final de ese mohín impercep­

tible; adivina bajo las armonías superficiales de la forma las profundas

revueltas de la materia; realiza desproporciones y deformaciones que han

debido de existir en la naturaleza en el estado de veleidad, pero que no

han podido llegar a consolidarse, contenidas por una fuerza superior. Su

arte, que tiene algo de diabólico, viene a levantar al demonio que el ángel

había postrado en tierra. Es indudablemente un arte que exagera y, sin

embargo, se le define mal cuando se le atribuye como objeto único esa

exageración, pues hay caricaturas más parecidas que retratos, caricaturas

en que apenas se advierte exageración alguna24.

Bergson se refiere acá al retrato en caricatura. Esto aparece induda­

blemente en los grabados de la Regeneración, pero estos grabados van

más allá, son lo que se denomina gráfica crítica que abarca situaciones,

escenas en las que utiliza los principios de la caricatura.

El Mago es contemporáneo de El Zancudo y de corta duración. Aun­

que su director era José Ignacio Calves, las caricaturas son de Greñas. Su

caricatura más famosa ilustra un poema de Calves. Holguín y Núñez son

esqueletos en el cementerio en el que aparecen las tumbas de los radica­

les de La Humareda y sobre cada una de ellas se posa un mochuelo.

Holguín y Núñez hablan de los peligros de perder los tronos y el impe­

rio. En la parte superior aparecen dos tronos vacíos.

24. Henri Bergson, La risa, Edición Sarpe, Madrid, 1984, pp. 42-44.

[293J

BEATRIZ I jONZALEZ

La gráfica crítica en El Barbero pierde interés cuando no se identifi­can los personajes, cuando son interpretaciones de grabados de Granville y Torres Méndez, así se refieran a la situación del país, porque el público anhela ver los rostros de las víctimas.

El Barbero creó pocos personajes reales. Greñas continuó con la mis­ma línea y matrices que había trabajado en El Zancudo. Ya había creado verdaderos iconos con las figuras de Núñez, Carlos Holguín, Caro y de figuras secundarias como Jorge Holguín, Elíseo Payan, Felipe Ángulo, Carlos Martínez Silva, Reinales y otros actores de la Regeneración.

El escudo de la Regeneración es uno de sus más famosos iconos: el cóndor cierra sus alas y está encadenado. Nueve estrellas, que son calave­ras, lo enmarcan y corresponden a los radicales muertos en La Humare­da. "Ni libertad ni orden", proclaman dos cintas a lado y lado del cóndor. El escudo propiamente dicho presenta en la primera banda una calavera y dos tibias, en la segunda un bonete clerical, y en la tercera un caimán se come el canal de Panamá. Dos banderas enmarcan el escudo: uno osten­ta una calavera y el otro una cruz. De las astas penden escapularios. Aba­jo salen dos garras que sostienen una cinta que dice REGENERACIÓN.

El zoomorfismo

La mejor muestra de esta modalidad es el árbol de la Regeneración en el que sale triunfante un gorila, que es Carlos Holguín. En otras caricaturas se observa a Caro como un cangrejo que se encamina "al pasado, a la época de mayor oscurantismo, de la dominación de la horca y cuchillo, a los días de santa ignorancia, de odio a la letra, al libro, a la ciencia, a la dignidad, a la razón, al genio"25. Jorge Holguín está representado como un burro rezando. En un bolso con la cruz dice "Instrucción Pública". Le está rezando a santa Bárbara. La fama de ignorante de Holguín no era un secreto. Él mismo lo afirma en su autobiografía: "Yo tuve poco colegio. Eso de los latines, de los artículos en los periódicos y de los discursos es de mi hermano Carlos. Yo ni sé latín, ni sé escribir en los periódicos, ni sé

25. G. Arciniegas, El Zancudo, op. cit., p. 126.

[294]

LA G R Á F I C A C R Í T I C A E N T R E 1886 Y 1900

hacer discursos. Todo el talento se lo llevó mi hermano. Pero una cosa si tengo. Soy vivito para los negocios. Alguna cosa había de tener..."2 . Payan aparece como un cerdo: "el que puerco nació muere cochino"27. Colom­bia es una bella mujer que se encuentra rodeada de vampiros, los minis­tros de la Regeneración.

El costumbrismo

El costumbrismo es la versión americana de la pintura de género, del pintoresquismo y del realismo europeos. Pintores y escritores trabajaron muy unidos en el país, entonces llamado Nueva Granada. Eugenio Díaz afirmó: "Los cuadros de costumbres no se inventan sino se copian". Se buscaba fijar en la memoria colectiva los usos y costumbres para impe­dir que se perdiera la tradición. Obedece a una actitud positivista que impulsaba la mirada al comportamiento de los habitantes de las diversas regiones. Los caricaturistas encontraron que el costumbrismo era un lenguaje tan aceptado por el público general que se podía usar como herramienta para plasmar el momento político. Desde 1876 comienzan a aparecer en la gráfica crítica, las riñas de gallos, la vara de premio, el to­reo y otras costumbres en los grabados.

El fin de Greñas

El periodismo hiriente y radical de Greñas y su grupo hizo escuela en el país hasta bien entrado el siglo xx. Sus caricaturas se reprodujeron en Venezuela y se copiaron en México. Durante la Regeneración sufrió pri­siones y su imprenta fue destruida por agentes del gobierno. Una mues­tra de ello es la prohibición de publicar caricaturas en dos de sus perió­dicos:

26. Ignacio Arizmendi Posada, Presidentes de Colombia, 1810-1990, Editorial Plane­ta, Bogotá, 1989, pp. 217-218.

27. G. Arciniegas, El Zancudo, op. cit., 1975.

[2951

BEATRIZ CONZALEZ

República de Colombia. Departamento de Cundinamarca. Secretaría de Gobierno. Sección de Gobierno. Número 1.318. Bogotá, 16 de abril de 1892.

Señor prefecto general de la policía. Presente.

Sírvase usted hacer comparecer en su Despacho a los señores directo­res de la hojas periódicos denominadas El Mago y El Barbero, y prevenir­les que el Gobierno Departamental, como medida de policía, ha determi­nado prohibir la publicación de caricaturas en los aludidos periódicos, bajo la pena de treinta días de arresto, que usted hará efectiva en caso de infracción, sin perjuicio de impedir la circulación de dichos periódicos.

Dios guarde a usted,

28 J. V. Concha

Según Soledad Román, su marido saltó de ira ante una caricatura de Greñas: "Rafael era muy sereno. Ya le he contado otras veces cómo des­preciaba los pasquines y los insultos de los periódicos de pacotilla. Sin embargo, una vez lo vi encendido de ira, como nunca antes ni después. Como Ud. sabe, Daniel Reyes, secretario entonces de la presidencia, es moreno. Pues bien, los enemigos publicaron un grabado en el cual figu­raba yo en trance de dar a luz un negrito... Jamás vi a mi marido tan sul­furado. Su indignación era incontenible. 'Si llego a saber quién es el autor de esa asquerosidad, le pegó un balazo', me decía"29. Sus grabados, que se colocaban en las esquinas, eran destruidos por la policía. Los ecos de anar­quismo en Europa llegaron al país y el gobierno se propuso tratar con mano fuerte cualquier movimiento que le recordara el de Francia. El go­bierno lo acusó de instigar la violenta revuelta de los artesanos del 16 y 17 de enero de 1893. Sobre Greñas cayó la ley K con todo su rigor. El gobier­no desde Bogotá logró que Núñez firmara en Cartagena un telegrama en

28. El Mago, 24 de enero de 1898. 29. D. Lemaitre, op. cit. p. 117.

[296]

L A GRÁFICA CRÍTICA ENTRE 1886 Y I9OO

que condenaba a Greñas al destierro. Al año siguiente volvió para vender su imprenta. Se estableció en Costa Rica, donde se convirtió en el padre del periodismo. Allí murió en 1949.

Su medio de expresión fue la línea incisa y tallada con energía en la madera. La madera se trabaja con gubias que recuerdan en cierta forma a las armas cortopunzantes. La rabia disfrazada de humor queda impre­sa sobre el papel. Esto entraría en contradicción con Bergson cuando afirma que "la risa es un producto de la inteligencia: lo cómico para pro­ducir su efecto exige una anestesia momentánea del corazón... Se dirige a la inteligencia pura"30. Podríamos preguntarnos: ¿si había tanta pasión en la caricatura como en los receptores, entonces se perdió el efecto co­rrectivo? No obstante, con instrumentos como las gubias, materiales como la madera y soportes como el papel dejó un retrato singular de la Rege­neración.

La herencia de Greñas

Los inmediatos seguidores de Greñas fueron Peregrino Rivera Arce (1876-1940), José Ariosto Prieto (activo, 1890-1920) y Darío Gaitán (ca. 1840-1904), muerto poco después de la Guerra de los Mil Días. De los dos primeros no se han encontrado caricaturas firmadas. Todos fueron discípulos de Antonio Rodríguez en la Escuela de Bellas Artes de la Universidad Nacio­nal. Ellos continuaron con su labor en El Mago, que había fundado Gre­ñas, el Mefistófeles (1897-1905) y otras pocas publicaciones. Usaron las mismas planchas xilográficas de Greñas y siguieron con el mismo estilo en los nuevos problemas que vivía el país.

Con Greñas fuera del país se continuó por pocos meses su periódico El Mago y después desapareció. Hay un vacío de periodismo crítico entre 1893 y 1897 cuando reaparecen Mefistófeles y El Mago. Este vacío corres­ponde a gran parte del gobierno de Miguel Antonio Caro. Núñez había muerto. Y son los años en los cuales tienen lugar la presidencia de cinco días de Quintero Calderón, la revolución liberal de 1895 y se hacen más agudas las divisiones de los dos partidos: el conservador, en nacionalistas

30. H. Bergson, op. cit., p. 27.

12971

e historicistas, y el liberal, entre belicistas y antibelicistas. No se ha detec­tado durante esos cuatro años (1893-1897) un periódico de gráfica crítica. ¿Sería por miedo a la mano fuerte de la policía durante Caro? ¿O porque la muerte le arrebató a la caricatura colombiana, el 18 de septiembre de 1894, su más destacado sujeto, Rafael Núñez? ¿O el temor de ser desterra­dos como Greñas?

En la segunda etapa de El Mago aparece como redactor el mismo Juan Ignacio Calves y como dibujante Darío Gaitán y un grabador de apellido Talero: éstos no son seudónimos —como solía usarlos Greñas—, porque del dibujante Gaitán se conocen algunos datos e incluso circuns­tancias de su muerte.

El Mago reaparece el 4 de diciembre de 1897. En el título se ve clara­mente su objetivo: CARICATURAS-CRÍTICA-POLÍTICA. El subtítulo, SEGUN­

DA ÉPOCA, aclara que se trata del mismo periódico que fundó Greñas. La nota editorial es muy aclaratoria: "Con permiso de la autoridad y porque el tiempo lo permite, vuelve hoy EL MAGO a visitar a sus lectores, con el mismo cuerpo y alma que tuvo al ser suspendido por el ministro Ospina Camacho. Preferimos la reaparición de EL MAGO a la de cualquier otro de los periódicos enteramente serios que hemos redactado, o a la fundación de uno nuevo de este carácter, por estimar que la presente lucha electo­ral, que será nuestro campo de acción, tiene más de risible que de serio: es una comedia en que los autores principales y comparsas, posesionados de sus papeles, los desempeñan con arte, y muchos con la seriedad que da el convencimiento del seguro éxito; pero el público que ve la tramoya y sabe el resultado, socarronamente ríe del espectáculo y se burla de los que así se engañan cuando creen engañarlo"31.

Este objetivo del periódico amerita dos reflexiones. En primer lugar, que en el último cuarto del siglo xix, en Colombia la aparición de publi­caciones periódicas de humor se incentivaba con las elecciones y nacían sólo para denunciar los posibles fraudes.

En segundo lugar, se debe incluir acá una reflexión sobre la risa: hay una coincidencia del tema de la risa del editorial de El Mago y las publi­caciones de Bergson sobre el mismo tema: La risa se publicó en 1900,

31. El Mago, 4 de diciembre de 1897.

[298]

L A GRÁFICA CRÍTICA ENTRE 1886 Y 1 9 0 0

pero ya el autor se había referido al fenómeno de lo cómico en su obra anterior Materia y memoria. Por ello, resulta pertinente referirse a él para medir las fuerzas de la caricatura durante la Regeneración.

Para Bergson la risa es un correctivo social evidentemente amargo para quien la padece porque "la risa castiga las costumbres"32. Vale la pena examinar si la caricatura logró un efecto correctivo sobre el mo­mento histórico denominado la Regeneración y si castigó las costumbres políticas de la época. Habría que investigar si había o no una complici­dad de grupo, en este caso de los radicales, y si tuvo lo que se denomina dentro de los analistas de la risa "una significación social". Es posible que Greñas y sus pocos colegas y seguidores estuviesen aislados y, por lo tan­to, el correctivo no causó los efectos propios de la risa. Porque el aisla­miento anula los efectos de la risa, pues ésta es un fenómeno de grupo.

El Mago, después de tratar el tema de la risa y la comedia con gran actualidad, se refiere a un punto igualmente importante: "Otro motivo no menos exigente ha sido el deseo de hacernos leer aun por aquellos que no saben, por medio de caricaturas que al propio tiempo marquen y defi­nan una situación política mejor que pudieran hacerlo sesudos artículos que muchas veces pasan inadvertidos y no son comprendidos por todos"33.

Se refiere a otra faceta de la caricatura que fue tratada por Kris con posterioridad: el valor didáctico de la caricatura. Se puede comparar la gráfica crítica con la imaginería religiosa que adorna las catedrales góti­cas y que permitía leer los dogmas al pueblo analfabeto.

Termina el editorial con la definición de su objetivo, que es el triunfo del Partido Liberal. Por último, muestra un aspecto desconocido para Greñas, que es una intención de molestar dulcemente: "Es nuestro in­tento criticar cuando merezcan serlo, las acciones públicas de los indivi­duos que desempeñan algún papel en la actual situación, respetando la vida privada, que para nosotros es un santuario... y procuraremos que el dolor que produzcan las heridas de nuestras críticas desaparezca inme­diatamente con la misma sonrisa del paciente"34.

32. H. Bergson, op. cit., p. 36. 33. El Mago, 4 de diciembre de 1897. 34. Ibid.

[2991

UEA1 K l ¿ OUNZALEZ

En la mayoría de los números, El Mago se enfrentó a La Crónica —pe­riódico liberal de Carlos Arturo Torres— por los candidatos de su mismo partido a la Presidencia. El nombre de Miguel Samper lo consideraba inoportuno porque éste no encarnaba las aspiraciones del liberalismo. Los editoriales en su gran mayoría evidencian la división del liberalismo y algunas caricaturas están dedicadas a este tema. Aquileo Parra, Nicolás Esguerra y Rafael Uribe Uribe se reconocen en los grabados. También acusan a ciertos periódicos liberales de adular a Caro. La discusión con La Crónica lleva al tema de Núñez, del liberalismo y la Iglesia, del catoli­cismo y el republicanismo.

En la mayor parte de las entregas se refieren al tema de la interven­ción del clero en la política o a los contratos: los ferrocarriles, las salinas, los fósforos, los cigarrillos. Las caricaturas también se refieren a los can­didatos del Partido Conservador y a las tretas de Miguel Antonio Caro para prolongar su poder.

La primera caricatura que publica El Mago, llamada Emulsión electoral (fig. 7, p. 305), se divide en dos cuadros: en la escena superior está dibujada una urna sobre una mesa dentro de la cual aparecen tres candidatos, Ra­fael Reyes, Guillermo Quintero Calderón y Marceliano Vélez. Además de ellos se observa una figura no identificada que abre la urna, otra escruta y otra se ve de espaldas. En la escena inferior, denominada Después de to­mada, la mesa se ha caído y tres soldados sostienen la urna con sus bayo­netas, en la que se encuentra Miguel Antonio Caro. Entre tanto, todos los personajes anteriores salen corriendo. Para nadie es un secreto que Caro quería prolongar su permanencia en el poder y que constitucionalmente no podía hacerlo. Por ello nombró en 1895 a Quintero Calderón para, a continuación, lanzar su candidatura al período siguiente. Al ver que éste nombraba "históricos" entre sus ministros y se mostraba condescendiente con los liberales, reasumió el poder. M fracasar en su intento, Caro se preocupó por elegir unos candidatos débiles. Tampoco es un secreto que una de sus grandes ambiciones fue fortalecer el ejército; por eso las bayo­netas sostienen la urna. Reyes es el gran derrotado. Es un toro que muere en manos del torero Caro, es un burro, es un tigre. Hay claras alusiones al teatro, con figuras de máscaras. Pero el tema principal son las elecciones y la Santísima Trinidad: Caro, Sandemente y Marroquín.

[300]

L A GRÁFICA CRÍTICA ENTRE l 8 8 6 Y 1 9 0 0

CALVARIO DE LA PRENSA

Gloria á la "EXCESIVA LENIDAD" de la Regeneración

La Constitución vigente, qie fué expedida el 7 de Agosto da 1838, garantiza la LIBERTAD BE LA PRENSA; i el cumplimiento de esta CANON FUNDAMENTAL, consta en el siguiente CUADRO:

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T E B I Ó D I C O S

" E l P r o g r c i o "

" L i Siesta"

" El Comercio "

' •El Renacimiento'1

" E ! Semanario"

" E l Crcni«ÍJ "

"E l Partido Nacional"

" L a Prensa"

" El Liberal "

" E l Correo Lil-cral"

" La Soacih "

" E l Libera!"

" L a Palabra"

" E I R e l a i o r "

" El Empecinado "

" E l Espectador" '

" L a Libertati"

" L a ReÍTÍndícadóo "

" El Sagitario "

. " Eí Precursor"

réj unos periódic

BBOACTOBBS T DIHECI02E3

Alfredo GrcÜü

J . d : D . Cri le 7 A. J. Rtstttpo

l l rnor io Güiiíircí Iv. / ; . (actual Dircc u > r i i e " L i L'nidad," de funja).

Varios

filcniva Eiiiirago

N. N . - N . S'.

Enrique Troncho

C^sar Contó

JUJB de D. Uribe

Francisco de P. Carmsfjuilli

Nicolás Esguerra

Julio Anea

Felipe Páreí

Matías Rodrigue*

?¡dci Cano

Florentino Vaga

Gaspar Arosemena:

Antonio José Restrepo

Alfredo A. de Gminín

os fueron suspendidos con'.

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R. Náñei

J. M. Campo S:mt io

R. NAñe:

Fíia-o Payan

Elíseo Payan

ÉÍWrayía

Rafcs! Núñct

Pufíd Nfiaej

R. N'Úñe;

P- XÚGCÍ

R. Núüei

R . a ¿ ¿ t i

R. N i ñ a -

R. Núñe*

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R. N á ñ «

R. Núñei

Carlos Holguin

Carlos Holguin

Culos Holguín

IOTA y otrosí

UISISTROS

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Fcüpe Ángulo

Felipe Ásgalo "

Felipe Ángulo

Felipe Ángulo

Felipe Aagulo:,

Felipe Ángulo

Carlos Holguín

Felipe Ángulo

Felipe Augalo

Felipe Ángulo

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Felipe Ángulo

Felipe Ángulo

Felipe Ángulo

Carlos Holguin

Carlos Holguín

J. D. Ospina C

J, D. Ospina C

J. D. Ospina C

onMÚSICj

ISETBOHESTOS

Rufino Gutiérrez

fPor cota")

(Por nota)-

Rufiao Gat iérm

Rufino Go t i í rm

Eduardo Posada

(Por nota)

J. R. Acevedo P, j

Nicanor Usciíegui.

Aristides Ferniadea

El Gobierno de An­

tioquia

(Por nota)

(Por telégrafo)

(Por nota) .

(Id)

cosaKTjKSCua

• Scspeasióo y prisión dtj Direc­tor, i r . Greñas.

Suspensión.

„ ;

.. Sicpensián y pebeccsiSn aíse-

Sor Í ¡ k S a ¿ ' ~ ' '"••"

SuspensiSo y natía i Et inv| prenta de Torra Anayt .

Scspesaion. .

Prisiáu dej Di. Contó.

Suspensión y destierro tíít-dador, señor Uribe, y « K finamiento eW edita seto: Alelar. .1 j

Suspensián y prisión i á señor

Carrasqúffla.'-

SuspeaskSo, pnsióc ydestíern

d d doctor Esgntra.

Scsucnsidn y priste tóse*

A i e ¿

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Suspensión 7 atropellos i ¡>

¡ ^ ¿ a d e - L a R e & n »

Suspensicn.

••

Greñas.

i> -::.._ :'.S-m¿A

(Fig. 1) El Precursor, Bogotá, 12 de septiembre de 1889.

[301]

DhAí K l ¿ u u N ¿ A L t ¿

(Fig. 2) Alfredo Greñas, "Las cometas", El Zancudo, Bogotá, 19 de abril de 1890.

(Fig. 3) Alfredo Greñas, "Un penitente", en El Barbero, n° 5, Bogotá, 24 de abril de 1892.

[302]

LA GRÁFICA CRÍTICA ENTRE 1886 Y 1900

(Fig. 4) Alfredo Greñas, "Sueño de un candidato", en El Zancudo, Bogotá, 5 de julio de 1891.

(Fig. 5) Alfredo Greñas, "Una coroza en vez de una corona", en El Barbero, n° 1, Bogotá, 4 de diciembre de 1897.

[303]

BEATRIZ UONZALEZ

(Fig. 6) Alfredo Greñas, "Los carceleros de la libertad/Monumento que exhibe hoy la regeneración colombiana", en El Barbero, n° 4, Bogotá, 14 de abril de 1892.

[304]

L A GRÁFICA CRÍTICA ENTRE 1886 Y I9OO

E 3 I a 3S¿C^wCaO

E1TILSI0I ELECTORAL

AL TIEMPO DE TOMARLA

DESPUÉS DE TOMADA

(Fig. 7) Darío Gaitán, "Emulsión electoral", en El Mago, n° 1, Bogotá, 4 de diciembre de 1897.

[305]

BEATRIZ GONZÁLEZ

(Fig. 8) Darío Gaitán, "El monstruo 'la regeneración'", en El Mago, n° 16, Bogotá, 27 de marzo de 1897.

[306]

LA G R Á F I C A C R Í T I C A E N T R E 1886 Y 1900

EBIE II VIÍTWOIOO sra vonsradsra NTJM.

CONDICIONES

Be publicar* loe domingo», ímeromel to .e ld i f l tío «n lUtl», í O-10 i numero * l r a ; S o T $ 0-lí ; wtcripcián 4 • ¿unwroi., llevadas 4 do-Jtíüo a remitidos por co-« S t I • comunicados, c<>-

r . , » 3 ; aviaos en Gace­la palaDro í 0-03 ; a n -

M en formas eapníhoM*, « d í a convencionales.

pFiíOSAHIClPAMS^a

MEFISTÓFELES SEMANARIO ILUSTRADO DE CRÍTICA SOCIAL Y POLÍTICA

lujo cubierta Contratada

ctfin no se í evasiva m aunque se retiro ú u¡

Toda correa pendencia dirigirse ni Dlrcolor.

Los Agentes tienen cha al diez por ciento \ sumas IJJQF, recauden

Na ae atenuaría loa doi que no vongan re daden por su TlJor co

D I R E C T O R :

A T . - P R K U O A . B O R D A Bogotá, domingo, 17 de Octubre de 1897 A D M i m S T B A C I O Í S ' :

Parque de Santander, acera norte, numero

L.A. P E / E S E I S r T A G I O I T Con risa mefisto/élica Presenta el caro aeñor A dos jóvenes muy guapoa *4ae en la próxima elección Van á ganarse los bolos D e loa que habitan el sol ¡ T e a coaa muy bien sabida Q u e IUB tales, ¡ vive Dios ! Son dos buenos precedentes Del bando conservador.— En aquella pantomima Se oirá aólo alguna voz Que det rás de una perdona Manda que vayan en pos

Como aun representantes A la próxima función- — Los t iene de 'a c in tura E n maroma el Di rec tor ; Mas no el de eate papelucho, Que mira con atención T o d o lo que aquí aucede Opinando á media voz, E B decir, caros leotores. Q u e aquel hombre no soy yo A ios piüs del soberano H a y uo galgo que, veíos, Obedecerá eí m a n d a t o Q u e quiera hacer sa señor,

Del que el p a n nuestro de! día Lea bota con profusión. E l histórico par t ido H o y rechaza toda unióü. T ea posible que mañana Proc lamen de redentor At que hoy á mansalva insaltac Con ademán t r iunfador: Se verán arrepent idos D a rodillas, en montón, Implorando ¡es perdone, P o r q u e á loe que falta honar Dec i r no lea ea difloil: " D a d n o s , señor, tu perdón,

(Fig. 9) Darío Gaitán, "La presentación", en Mefistófeles, Bogotá, 7 de noviembre de 1897.

[307]

BbAiKiz. G O N Z Á L E Z

(Fig. 10) Darío Gaitán, "El carro liberal-Caricatura simbolista con explicación decadente e inexplicable", en El Mago, n° 18, Bogotá, 24 de abril de 1898.

Uno de los temas de la caricatura es la división liberal. La cabeza del director del liberalismo, Aquileo Parra, está sostenida por Nicolás Esguerra y Miguel Samper,

quien aparece vestido de sacerdote. Los espera Miguel Antonio Caro en la puerta del capitolio.

[308]

LA GRÁFICA CRÍTICA ENTRE 1886 Y 1900

La perrilla regeneradora presenta la problemática de las candidatu­ras conservadoras, que anuncia con una versión del conocido poema de Marroquín: "Salió alegre una mañana/ El tren regenerador/ A darlas de ca­zador/ Por la tierra colombiana/ Van todos apercibidos/ Con las armas necesarias;/ Las trampas eleccionarias/ Y los mauseres consabidos..."35. Caro como cazador aparece rodeado de un grupo de perros que repre­sentan a los liberales independientes. La perrilla regeneradora se enfren­ta a un gigantesco jabalí muy bien dibujado en escorzo. Entre Caro y el jabalí aparece la viejita, que no es otro que Sanclemente. En un segundo plano se observa a los históricos dormidos. Marroquín, que era el candi­dato de los históricos, está solo, vigilante, seguramente pensando en trai­cionar a los históricos. Detrás el sol sonríe.

En los primeros números de El Mago no aparece el autor de las cari­caturas. El estilo recuerda al de Greñas: quizá Greñas continuaba envian­do sus tallas de madera desde Costa Rica; también puede pensarse que fuesen obra de un discípulo, un seguidor —¿Peregrino Rivera? ¿José Ariosto Prieto? ¿Darío Gaitán?— artístico e ideológico.

"Los grabados", como se denominan las caricaturas en la Ley 157 del 12 de diciembre de 1896, podían salir sin firma porque el dueño del perió­dico o de la imprenta era el responsable ante el Gobierno: a menos que fuesen "publicaciones ofensivas de carácter personal en hojas sueltas, re­mitidas o comunicadas, deberán llevar la firma del autor"3 . El nombre del grabador Darío Gaitán aparece por primera vez en el número del 19 de febrero de 1898, al lado derecho de la hoja, en el mismo nivel del nom­bre del director. Algunas caricaturas tienen su firma tallada en la madera.

En un aviso se anuncia que además de Gaitán, el señor Talero dibujó y grabó La asamblea protestante, una caricatura zoomorfa. Luis B. Hernán­dez se ofrece como "Pintor de edificios. Hace Rótulo, Paisajes, Caricatu­ras, etc... Para trabajos de arte cuenta con personas hábiles"37.

Las elecciones tuvieron lugar el 2 de febrero de 1898. Ante este hecho indiscutible del poder de Miguel Antonio Caro, la caricatura pone en

35. El Mago, 19 de diciembre de 1897. 36. El Mago, 4 de diciembre de 1897. Ley 157 del 12 de diciembre de 1896. 37. El Mago, 15 de enero de 1898.

[309J

i KÍZ. \ j O N Z A L t ¿

evidencia la actitud doble de la prensa. Caro aparece en un trono de rey mientras Carlos Martínez Silva le echa incienso desde El Repertorio. El Correo está de rodillas y otro personaje, ¿Fidel Cano?, deja a un lado la pluma y la espada para arrodillarse ante el rey del palacio de San Carlos. Una espada de Damocles pende sobre el trono y una mano sostiene unas tije­ras que amenazan con cortar el hilo. "Adivine el lector la adivinanza/Que en el grabado está:/¿Quiénes son los que se hallan de rodillas/Y ante qué soberano lo estarán? ¿Cuál puede ser la mano que atrevida/El hilo va a cortar/Qué sostiene la espada de Damocles?/ ¿Y sobre quién caerá?".

También se repite el tema de la descabezada de Reyes como candidato a pesar de haber explotado hasta el cansancio su supuesto triunfo en Enciso y La Tribuna en la revolución liberal de 1895. Una caricatura sobre este tema es la primera que aparece firmada en la parte inferior por "Gaitán".

Darío Gaitán estudió como Greñas y Peregrino Rivera con Antonio Rodríguez. Cuando Rodríguez murió, en marzo de 1898, El Mago sacó la siguiente nota: "Vino Rodríguez de Europa traído por el progresista Al­berto Urdaneta, como colaborador artístico del Papel Periódico Ilustrado, en cuyas páginas vive el nombre del que introdujo el grabado en madera entre nosotros; a Rodríguez se le debe el progreso en este arte. Luego se dedicó a enseñar este importante ramo de las bellas artes y él formó gra­badores como Peregrino Rivera, Greñas, Gaitán, Prieto, Talero y otros que adornan diariamente nuestros periódicos y libros..."3 .

Hay indudablemente un cambio en el estilo de las caricaturas al apa­recer el responsable de ellas: el tratamiento del espacio es evidente y el tipo de dibujo es menos primitivo y denota otro estilo de la sátira.

El 27 de marzo de 1898 se imprimió la caricatura más fuerte aparecida en ElMago{ñg. 8, p. 306) El monstruo de la Regeneración: un dragón con la cara de Sanclemente, en cuyo pecho penden dos cabezas de Marroquín (la tragedia), y otra no identificada (la comedia). El monstruo sostiene una cuerda de la que pende ahorcada una mujer, Colombia. Núñez y otros personajes se encuentran impresos en su cuerpo a manera de esca­mas. Un enjambre de abejas —la policía secreta— sigue al monstruo que está colocado sobre un sarcófago que contiene cuatro lápidas. En la pri-

38. El Mago, 6 de marzo de 1898.

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LA GRÁFICA CRÍTICA ENTRE 1886 Y 1900

mera: Amador, Gaitán Obeso, Felipe Pérez, César Contó, J. Vergara, Cuar­tas, Prestan y... en la segunda se encuentran Fidel Cano, Uribe Uribe, Ruiz, Robles, Poción Soto, Santiago Pérez. La tercera: N. Esguerra, Lleras, Camargo, Rudas, Parra, Sarmiento, Garcés, Camacho Roldan, y la cuar­ta, el pueblo y sus derechos. El verso que acompaña la caricatura dice:

¡Oh Monstruo! cruel engendro de horrible despotismo/ Que ostentas des­

greñada cabeza de Bacante/ Con cuerpo de serpiente y llevas al abismo/

Colgada de tus garras la patria agonizante.

¡Oh Monstruo! aunque tus moscas (secretos policías)/ Ayuden a que

sacies groseros apetitos/ El cielo ya ha fijado el término a tus días/ Y al fin

caerás al poso de todos tus delitos39.

Darío Gaitán trabajó simultáneamente en Mefistófeles. Allí firma al­gunas caricaturas como Daga. También aparece una caricatura suya, pu­blicada con anterioridad en El Mago, en El Proyectil, periódico de corta duración dedicado a las candidaturas liberales. Marchó a luchar por la revolución liberal en la Guerra de los Mil Días y obtuvo el grado de capi­tán. Fue retratado por Peregrino Rivera Arce en su famoso álbum y con él trabajó en xilografía los billetes que se hicieron por orden de Rafael Uribe Uribe en Ocaña, después de la derrota de Palonegro. La muerte de Gaitán es un misterio: según Rivera murió al final de la guerra de una manera dramática —se habla de antropofagia—. En 1912 se publicó en Costa Rica Plumadas. Crítica histórica. La guerra y su dirección, 1899 a 1902. Relación Joco-seria ilustrada por El cabo Tirabeque. En el prólogo se dice: "Este folleto, escrito en los campamentos por el artista Darío Gaitán, llegó a mis manos en 1910 (y está conformado) por el manuscrito de Gaitán junto con las caricaturas dibujadas por el mismo artista durante la campaña... El coronel Darío Gaitán murió, pero su nombre debe que­dar en la memoria de la juventud liberal"40. En este folleto ilustrado Gaitán

39. El Mago, 27 de marzo de 1898. 40. D. Gaitán, Plumadas. Crítica histórica. La guerra y su dirección 1899 a 1902.

Relación foco-seria ilustrada por El cabo Tirabeque, San José de Costa Rica, Imprenta Alsina, 1912. Prólogo de Ramón Lamus G.

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se burla del jefe liberal Vargas Santos, culpa a los jefes de su partido del desastre de la guerra. Sin embargo, aparece una caricatura el 13 de marzo de 1904 en Mefistófeles. Por esa época Mefistófeles tenía de caricaturista a Belisario Cortés. ¿Se utilizó una plancha antigua de Gaitán? ¿No murió en la guerra sino durante las persecuciones que sufrieron los liberales después de la guerra?

Mefistófeles

Mefistófeles fue el periódico de gráfica crítica de más larga duración de la época de la Regeneración. En su primera época salió a la luz pública el 23 de mayo de 1897, siete meses antes de El Mago, y se interrumpió el 20 de agosto de 1899, dos meses antes de la iniciación de la Guerra de los Mil Días. Reapareció el 23 de agosto de 1903. Su director era Alfredo A. Borda. Se declara como "Semanario de crítica social y política". El director pen­só darle el nombre de El 9/, pero luego escribió una carta al ministro de Gobierno Antonio Roldan solicitándole permiso para cambiar el nom­bre propuesto por el de Mefistófeles. Le dice que será una revista de asun­tos jocosos, de crítica social y política, con ilustraciones. El Ministro res­ponde que puede cambiar el nombre, pero no el director. Como en todas las publicaciones, en la última página se incluye la Ley 157 de 1896.

Fausto inspira algunos artículos: Lucifer y Mefistófeles tienen una entretenida correspondencia entre Honda y el infierno: Lucifer le anun­cia a Mefistófeles que va a enviar caricaturas: que hagan los dos un trato. "Tu envías caricaturas y yo te mando figuras como de perro y de gato"41. Ya Baudelaire se había referido en 1860 a lo demoníaco de la risa y de cómo Dios nunca ríe: "A los ojos de Aquél que todo lo sabe y todo lo puede, lo cómico no existe. Y sin embargo, el Verbo Encarnado ha cono­cido la cólera, ha conocido incluso el llanto..." En el paraíso terrenal no existía la risa. La risa del demonio "es la más alta expresión de orgullo (...) Lo cómico es uno de los más claros signos satánicos del Hombre (...). "La risa, dicen [los fisiólogos], viene de la superioridad... Habría que decir: la risa viene de la idea de la propia superioridad. ¡Idea satánica como la que

41. Mefistófeles, 23 de mayo de 1897.

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LA G R Á F I C A C R Í T I C A E N T R E 1886 Y 1900

más!... los locos de los hospitales tienen desarrollada más allá de toda medida la idea de su propia superioridad". "La risa es satánica, luego es profundamente humana"42.

El primer editorial se refiere al fanatismo y la imprenta. Los temas editoriales tienen que ver con el demonio, con la represión. En su conte­nido se identifica como liberal. Relaciona el rojo del liberalismo con el diablo: "El mundo es una gran mascarada. Mefistófeles es un pobre dia­blo vestido de rojo que estará por todas partes juguetón y burlón"43.

El tema principal de las caricaturas es el de las candidaturas políticas y las argucias de Caro para permanecer en el poder (fig. 9, p. 307). En pri­mer lugar, cómo invalida las aspiraciones de Reyes. Después, se refiere a la doble candidatura de Marroquín y Sanclemente. Allí Caro actúa como un titiritero que maneja sus muñecos, Sanclemente y Marroquín. Esta caricatura es un buen pretexto para entrar en uno de los temas de Bergson (1859-1941). En La risa, cuando explica cómo "la fantasía cómica convierte poco a poco un mecanismo material en un mecanismo moral... Un per­sonaje cree hablar y proceder libremente conservando todo lo que es esencial a la vida y, sin embargo, mirándole de otro lado, nos parece un simple juguete en manos de alguien, que se divierte a sus expensas"44. Caro es el titiritero mayor que con los hilos maneja a sus candidatos. Lo cómico aparece en "lo mecánico calcado sobre lo vivo". La persona —en este caso, Sanclemente y Marroquín— se transforma en una cosa. Desde el poder, Caro impone al pueblo sus candidatos y frena cualquier posibi­lidad de elecciones libres. Lo que denuncia la caricatura es la falta de li­bertad.

En Mefistófeles aparece la representación del pueblo, posiblemente por primera vez en la caricatura colombiana. La figura del pueblo se con­vertirá en Juan Pueblo a comienzos del siglo xx en Hispanoamérica. Acá se presenta tempranamente. El pueblo soporta una vara de premios a la que se aferran Reyes y Caro. El pueblo es la víctima que soporta el peso de los dos candidatos en disputa. Así surgió Juan Pueblo, una de las tan-

42. Ch. Baudelaire, op. cit., pp. 18, 23, 28. 43. Mefistófeles, 23 de mayo de 1897. 44. H. Bergson, op. cit, pp. 46-47.

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iz. U U : \ ¿ A L L ¿

tas figuras iconográficas encaminadas a simbolizar la víctima del poder y la ambición de los políticos.

Otro tema que trata es la veleidad de los periódicos. Cómo cambian de candidatos según los beneficios que obtienen. Es un tema que tam­bién se trata en El Mago. Se muestra un burro con el periódico El Consti­tucional. Este periódico estaba dirigido en ese momento por Juan B. De nuevo, El Constitucional está aplastado por Reyes y tiene banderillas en las manos mientras Caro, como torero, mata el tesoro público represen­tado por un toro. Ante Caro en un trono se arrodillan tres periódicos, El Correo, El Nacionalista y El Día.

Como en El Mago, se aborda el tema de la división liberal y se traba en polémicas de índole literaria con Carlos Arturo Torres, las cuales son interpretadas como críticas políticas por los mismos liberales. Gráficas como La resurrección liberal. El carro liberal (fig. 10, p. 308) —caricatura sobre Aquileo Parra— y El carro de la libertad evidencian la situación del partido con la misma fuerza con que atacan al conservatismo.

Mefistófeles anuncia que el artículo K que estaba derogado se puso de nuevo en vigencia y va castigar por escribir. Denuncia cómo un indivi­duo es expulsado del país por la fuerza pública. Muestra gráficamente las multas a los periodistas. Al parecer, el alto gobierno no aparecía como responsable de estas represiones, sino que se culpaba al gobernador de Cundinamarca, señor Valderrama, y a la policía.

¿Quiénes son estos valientes caricaturistas? El 8 de julio de 1897 se dice que el grabador está gravemente enfermo. En Bogotá se había desa­rrollado una epidemia de tifo y las víctimas, en gran cantidad, se reseña­ban en los periódicos. Se ha afirmado que el caricaturista de Mefistófeles fue José Ariosto Prieto, discípulo, como Greñas, Rivera Arce y Gaitán, de Antonio Rodríguez. No obstante, su nombre no aparece en ningún gra­bado. También es posible que haya participado Peregrino Rivera Arce, de quien sólo se conoce su famoso álbum de dibujos y hábiles retratos en grabado; sin embargo, en su autobiografía afirma que fue caricaturista. Como era director de la escuela de grabado, no le convenía aparecer. Cuando se enferma el caricaturista aparece Darío Gaitán, que firma DG o Daga. Da la sensación de que se lo están conquistando para otro perió­dico porque en Mefistófeles dice: "Venga un grabador, yo necesito dijo

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LA GRÁFICA CRÍTICA ENTRE 1886 Y 1900

aquel periodista de antiparras. Y después muy humilde y muy contrito cogió al grabador entre sus garras"45. Por último, a partir del 25 de junio de 1898 y hasta el 16 de abril de 1899 los grabados están firmados por Jesús Bermúdez, de quien no se tiene ningún dato. Por último, se encuentra un caricaturista que firma Picapica.

La Guerra de los Mil Días

La guerra frenó las publicaciones de gráfica crítica. Muchos de los cari­caturistas se fueron a la lucha física. Sólo se ha descubierto una litografía, La campaña del norte (1899), que es una escena de guerra durante la cam­paña del Magdalena en la que aparece triunfante el general Casabianca, y agazapado en la cueva (el panóptico), Santos Acosta. El cabezote de El Chuzo (1900) presenta a Miguel Antonio Caro con una lanza que dice "presidencia", con la que ataca a Manuel Antonio Sanclemente para des­calificarlo. Durante la guerra, Darío Gaitán, a pesar de ser capitán del ejér­cito revolucionario, escribe el mencionado folleto contra el manejo de la guerra de parte de los jefes liberales y dibuja a Vargas Santos, que se di­vierte bailando en Planadas y por ello descuida las acciones de las tropas liberales. Peregrino Rivera, en su cuaderno de dibujo, hace caricaturas que resultan menos importantes que los dibujos dramáticos del mismo álbum. En Panamá se hicieron caricaturas contra Marroquín y se repro­dujo un escudo inspirado en el creado por Greñas.

Pocos artistas profesionales se dedicaron a la caricatura. Se encon­traban demasiado abstraídos con el retrato académico y el paisaje para utilizar sus pinceles y lápices contra el Gobierno. Además, muchos de ellos habían sido enviados a estudiar a Europa por los encargados de la presidencia durante la Regeneración.

Los mecanismos del poder en la gráfica crítica

Ante la lluvia de caricaturas y artículos jocosos que atacaron la Regene­ración, se preguntará el lector curioso que si además de la violenta perse-

45. Mefistófeles, 17 de octubre de 1897.

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H P A T R I 7 f i n \ ] 7 Á l t . 7

cución hubo una respuesta escrita de quien concibió el andamiaje ideo­lógico —si se puede llamar así— de la Regeneración y una de las princi­pales víctimas de tan singulares ataques, Miguel Antonio Caro. Una res­puesta a esta inquietud se encuentra en el mensaje al Congreso Nacional, el 20 de julio de 1896, un año después del alzamiento liberal de 1895:

Durante largos meses, desde que se restableció el orden público, antes y

después de las elecciones, concedióse la más amplia libertad de imprenta,

y hubimos de observar el mismo triste fenómeno que en los casos ante­

riores. Nunca se vio igual tolerancia, nunca se ha visto mayor abuso. Los

diarios de oposición aparecieron dirigidos y escritos por individuos des­

autorizados; ningún escritor de ejecutoria de su partido los sancionó con

su nombre, alguno de aquellos diarios se presentó como órgano de un

comité, pero ningún comité ha aceptado la responsabilidad de los pro­

ductos de tales fábricas.

Periódicos procaces hemos visto en todas las épocas; pero nunca se ha

organizado una conjuración tal al servicio exclusivo y diario de la calum­

nia. Para que existiese un certamen de invenciones falsas y monstruosas,

examinadas por secretos jurados; parece que la impotencia de derribar

por las armas un gobierno honrado y justo, hubiese sugerido la idea de

matarlo con veneno, comprometiendo sin pudor la honra nacional a los

ojos de los extraños, y haciendo en cierto modo imposible la vida pública

para los hombres de bien, porque ¿quién se resuelve a servir en una carre­

ra en que ha de estar expuesto un día a los excesos de una maledicencia

que nada respeta?

¡Nunca se vio tan intencionada y maligna conciliación a la rebelión

como la que contienen aquellas publicaciones, de las cuales debe quedar

memoria para estigma eterno de sus autores como representantes de una

escuela de armas vedadas; porque si fuese cierto que el gobierno de Co­

lombia de tiempo atrás encubridor o cómplice de delitos comunes, de

robos y asesinatos; si fuese cierto que un artesano que murió pública­

mente agredido por resultas de un altercado con quien, por haber sido su

victimario, ha puesto a disposición del poder judicial, fue muerto por

orden secreta para impedir revelaciones de otros delitos oficiales; si eso

fuese cierto, si fuese meramente posible, declaro que el gobierno de Co-

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LA GRÁFICA CRÍTICA ENTRE 1886 Y 1900

lombia no sería gobierno, sino el más abominable engendro que hayan

visto los siglos, y que yo señores, sería el primero en justificar cualquier

revolución que se promoviese para librarnos de tal monstruo!4 .

La caricatura tomó un enorme prestigio medio siglo antes durante el reinado de Luis Felipe. La caída de este soberano se le atribuye a Dau-mier (1808-1879) y a Philipon (1800-1862), con el invento de "la pera". Desde entonces se afirma su poder y su capacidad para tumbar gobier­nos. Las xilografías de estos grabadores colombianos antecedieron a Gua­dalupe Posada en México y se reprodujeron en Venezuela. En Colombia, en el siglo xx, se ha sobrestimado la acción de la caricatura cuando se afirma que Ricardo Rendón tumbó al conservatismo en 1930 y hasta se insiste que Chápete tumbó a Rojas Pinilla.

La gráfica crítica usa la línea como "un medio de expresión con el que la energía configuradora surgida de rabia se graba en el papel; [no obstante] las armas del arte no matan a nadie, sirven para perennizar la fisonomía de una época"47. En Colombia, que era una isla conservadora durante la Regeneración, las caricaturas le dieron una tercera dimensión a la historia.

46. M. A. Caro, Escritos políticos (tercera serie), Instituto Caro y Cuervo, Bogotá, 1991, pp. 264-266.

47. Everhard Rotter, "La línea como arma", en el catálogo La gráfica crítica en Ale­mania, Museo de Arte Moderno, Bogotá, 1983.

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