Greypor finhaconseguidoquesumadre ledejebajarseFortnite.Perounaextrañaactualizaciónhacequeaparezca,depronto,enelLatifundioLetal.

Junto con otros jugadores, ha sido seleccionado para probar Fortnite enrealidadvirtual…¡ysuvidapuedecorrerpeligroreal!

ProntosealíaconBen,TristanyKiri,pero¿lograránvolveracasasanosysalvos?

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DevinHunter

AtrapadosenBattleRoyaleUnanovelanooficialdeaventurasenFortnite:Battle

RoyaleAtrapadosenBattleRoyale-1

ePubr1.0Titivillus18.01.2020

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Títulooriginal:TrappedinBattleRoyale.BookOne.ClashatFatalFields:AnUnofficialFortniteAdventureNovelDevinHunter,2018Traducción:MariolaCortés-CrosDiseñodecubierta:BrianPetersonEditordigital:TitivillusePubbaser2.1

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CAPÍTULO1

rey y sus amigos miraban el reloj mientras se acercaba el final de lasclases. Normalmente, siempre era Finn el que se ponía más nervioso,

perohoyletocabaaGrey.Ynosoloporquefueseelúltimodíadecolegio.—Inicia sesiónenDiscordparaquepodamoshablar—dijoFinn—.Así

meserámásfácilenseñarte.—Vale—dijoGreysegúnseibanalargandolossegundos—.Estáconel

nombredemipadre,peroteencontraré.—Guay.Vaasergenial.—Finnlesonriómaliciosamente—.Aunquelo

másseguroesqueseasunpringadoabsolutoyconsigasquemematen.—¡Pronto podré derrotarte! Tengo todo el verano para practicar—dijo

Grey.Ambosrieron,yenesemismomomentolacampanasonóparadejarloslibres—.¡Nosvemosonline!

—¡Hasta luego!—Finn se fue corriendo a la parada del autobús, peroGreyvivíalosuficientementecercacomoparairandandoalcolegio.Corrióacasadespuésdelúltimodíadesexto.HoyporfinseríaeldíaenelquejugaríaaFortnitecomoelrestodesusamigos.Habíasacadolasnotasperfectasquesuspadreslehabíanpedido,ynosehabíapeleadoconsuhermanapequeña,inclusocuandoestaletocabalasnaricesaposta.SupadresehabíabajadolaversióndeBattleRoyale lanocheanterior,y lehabíaprometidoaGreyquepodríajugarencuantollegaseacasadelcolegio.

Entrózumbandopor lapuertadeentradaycorrióhastaelordenadordelcuarto de estar. Era antiguo y algo lento. Pero aGrey no le importaba. Loencendióybrincódealegríacuandoseiluminólapantalla.

—¡Unahoraypunto,Grey!—legritósumadredesdelacocina.—¡Vale! —Inició sesión en Fortnite, dispuesto a unirse a las épicas

batallas que sus amigos estaban siempre describiendo, pero le saltó unaventanainesperadaenlapantalla.

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Actualizandoprograma…Grey refunfuñó. ¿Cómo iba a haber ya una actualización si se lo había

descargado la noche anterior? Esto iba a comerse todo el tiempo que teníaparajugar,ynocontabaconmucho,precisamente.Labarradeactualizaciónapenassedesplazabaalprincipiodelolentoqueerasuordenador,peroluegoempezó a moverse más rápido hacia el final. Puso la mano en el ratón,preparadoparacrearseunperfilymeterseenlaislaporprimeravez.

FinnleestaríaesperandoparaentrarenDiscord.Greyentraríadespuésdelaactualización.Suamigolepondríaaltanto:habíaestadojugandodesdequeeljuegosalióporprimeravez.Greyyasabíaunpoquito,abasedeobservarcómojugabaFinncuandoquedaban.EllugarfavoritodeFinnparaempezareraLatifundioLetal.Sehacíapasarporprincipianteparadespuéssorprenderymataralosotrosjugadoresyllevarseelbotín.Greypensabaquesuamigoeramuyastuto,aunqueunpelínmalvadopordarcazaalosnovatos.Aunasí,tenerlaayudayproteccióndeFinnibaaestarfenomenal.

La actualización terminó por fin y Grey le dio al botón de inicio. Alhacerlo,selenublólavista.Intentófrotarselosojos,perosusmanosparecíanestar dormidas y no era capaz de distinguir si estaba moviendo o no losbrazos.

—Argh.—Leentraronganasdevomitar,peroahoranoeraelmomentodeponersemalo.Greyintentóconcentrarseenlapantalla,perosucabezaysuvistagirabansinparar.

Semirólasmanosyahogóungrito.Parecían estar volviéndose invisibles, pero lo peor era que daban la

impresióndeestarsiendoabsorbidasporlapantalladelordenador.Sintiócaersucuerpo,aunquesucarasemovíahacialapantalla.Justoenelmomentoenelquecreyóqueibaavomitar,todosevolvióoscuro.

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CAPÍTULO2

uando se despertó, Grey no sabía cuánto tiempo había pasado, peroprobablementeyahabríaagotadosuhoradejugaraFortnite.Alabrirlos

ojos,esperabaversuhabitación.Alomejorsumadrehabíaidoaverquétalestaba, ya que era evidente que se había puesto malo. Debía de habérseloencontrado tiradoenelsuelo juntoalordenador.Enelpeorde loscasos, lepreocupaba estar en la habitación de un hospital. No se había desmayadojamás,perohabíaoídoquepodíaseralgoserio.

Peronoestabaniensuhabitaciónnienelhospital.Sumadrenoestabaenningunaparte.Cuando echó un vistazo a su alrededor, al espacio abierto que se abría

ante él, una especie de almacén destartalado y oxidado como sacado de unvideojuego, le sorprendió encontrarse con un montón de gente mirándolofijamente.Erande todo tipodeedadesyetnias, chicosychicas,pero todosteníanalgoencomún:ningunodeellossonreía.

Lo observaban como si lo estuviesen analizando minuciosamente y, allevantarsedelcemento,sepusocoloradoporcómolehacíansentir.Sepasóunamanoporsupelocastaño,desviandolamiradadelamultitud.

¿Acasoteníaunaspectoextraño?Sus manos parecían del mismo tamaño, y su piel seguía estando

bronceada. Llevaba losmismos pantalones y camiseta que tenía cuando sesentó.Setocólacara…ynonotónadafueradelonormal.

EntoncesGreysediocuentadequenoeraelúnicoqueestabafrentealamultitud. Había cuatro personas más, aparentemente igual de confusas. Lachicadesuderechaparecíadesumismaedad,conelpelonegropeinadoenuna cola de caballo tan larga que le llegaba a la cintura. El chaval a suizquierdaeramásmayor,porlomenosdesecundaria,porqueeraeldobleque

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él a lo alto y a lo ancho. Grey deseó más que nunca haber pegado ya elestirón.

—¿Quéestápasando?—Lapreguntalahizoelhombrequeestabaalladodelachica.ParecíatanmayorcomoelpadredeGrey,concanasensupelomorenoyenlabarba.

Amododerespuesta,delantedeellossurgiódelanadaunamujer.Greydiounpasoatrásdelsusto.Teníaquehabervistomal.Eraimposiblequeesohubiese pasado. Pero el grupo detrás de ella no parecía estar en absolutosorprendido. Ahora que los tenía más cerca, se dio cuenta de que estabanaburridos.

—¡Hola, nuevos jugadores!—dijo lamujer con una sonrisa demasiadofingida. Llevaba un traje negro—. ¡Bienvenidos al juego de vuestra vida!HabéissidoelegidosalazarparaestaediciónespecialderealidadvirtualdeFortnite Battle Royale. Soy la Administradora y seré yo quien os haga eltutorial.

Grey no sabía qué pensar. No había oído en su vida que hubiese unaversiónderealidadvirtualdeFortnite,peroloquesísabíaeraque,deexistir,senecesitaríaunvisorespecialparapoderdisfrutarla.

Loquenopodíanegaresqueestaera laexperienciade realidadvirtualmásauténticaquejamáshabíaexperimentado.

Intentó tocaralgúnvisorquepudiese teneren lacabeza.A lomejorsuspadreslehabíanregaladounoporsorpresaalgraduarse.Peronoteníanada.Loúnicoquepodíaoíreraeljuego,ynonotabasucamaosupupitrecerca.Eracomosiestuviesedeverdad«dentro»deljuego…

Peroesoeraimposible.—¡Yonomehedescargadoningunaediciónderealidadvirtual!—gritóel

hombremayor—.¿Cómocanceloesto?¡Ordenador!¡Abandonaelprograma!LaAdministradoranodejódesonreír.—Como os he dicho, ninguno ha descargado esta edición. Habéis sido

seleccionados a nivel mundial. Pero no os preocupéis, porque podréiscomunicaros,yaqueel idiomadecadauno se traduciráparaqueospodáisentender.Ahoraosexplicarélosparámetrosquetenéisquecumplirparadejareljuego.

—Estonomemolanada…—dijolachicaqueestabajuntoaél.Yateníalosojosllenosdelágrimas,perointentabanollorar.

LaAdministradoraseguía:—Es una nueva temporada del juego en Battle Royale, y a los cinco

mejoresjugadoresselespremiaráconelregresoalmundoreal.Asíque,¡os

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damoslabienvenidaaestaoportunidadúnicaenlavida!Oshabéisunidoalaluchadurantelapróximatemporadadedosmesesy,siquedáisentreloscincomejoresjugadores,seospremiaráconunbilletedevueltaalmundoreal.

—¿Quieredecirquevamosaestaraquíatrapadosdosmeses?—soltóeladolescente—. ¡Me voy al campamento de fútbol este verano! ¡No puedesecuestrarnos!

—Vuestroscuerposfueradeljuegoestánenestosmomentosenunestadocomatoso —dijo la Administradora—. No os hemos secuestrado.Sencillamente, vuestras mentes están procesando esta realidad en vez deaquellade laquevenís.Aunqueosseadifícildeaceptar, serámejorqueoscentréis en la tarea que tenéis ahora entre manos, no en lo que no podéiscontrolar.

—¡Quénarices!¡Venga!Detodasformas,lavidafueraeraunasco.—Lavoz procedía de la persona que estaba al otro lado del jugador de fútbolenorme.

Greysetuvoqueinclinarparapoderveralachica,queporsuaparienciaparecía estar ya en la universidad y no en el instituto. Tenía el pelo cortoverdeysonreíacomosileacabaranderegalarunpasegratisparatodalavidaasuparquedeatraccionesfavorito.

—Esa es la actitud para ganar —dijo la Administradora—. Ahora,echémosleunvistazoalaestructuraylasnormas.Loprimerodetodoesque,aunque estéis familiarizados con elmodoBattleRoyale deFortnite, aquí laestructuraesunpelíndistinta.Solosoiscienentotal,asíqueestaréisjugandocontralosmismosadversariosdurantetodalatemporada.Sielcuerpodeunapersona se elimina mientras que su mente esté aquí, se le sustituiráinmediatamenteenmediodelatemporada.Peroestoaúnnohaocurrido,asíquenodebéispreocuparosmuchoporello.

»Se os permite aliaros en grupos de cuatro personas para formar unescuadrón, pero también podéis jugar en solitario si queréis. Todas lascombinaciones estarán en la misma partida, así que sois vosotros los quetenéisquedecidircuáleslaquemejorseadaptaacadauno.

—Yunamierda—se quejó el señormayor—.Ni de coña puede ganarsolounocontralosescuadrones.

—Puesyahahabidotresjugadoresqueyendosolosconsiguieronganaryvolveralarealidad—replicólaAdministradora—.Yenloquerespectaalasbatallas,todoelmundodeberálucharencadaunadeellas.Habráuntotaldecincobatallasoficialesaldía,ynadamás.Seospermitepracticaraquí,enlaSala (hay una zona de prácticas asignada que ha sido diseñada de forma

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similar al juego).Tambiénpodréis decidir las estrategias, pero unavez queempiecen las batallas oficiales, los únicos que podrán hablar serán losescuadronesentreellos.

»Lapuntuacióndevuestrojugadorsebasaráenlapuntuaciónmediaconlaque terminéiscadapartida.Loscincoprimeros jugadoresconlasmejorespuntuaciones medias no tienen por qué ser siempre los primeros cinco enganarenlasbatallas,perotendránunamediasuperiordenúmerodevictoriaso casi victorias. Al final de la temporada, aquellos con las cinco mejorespuntuacionesmedias del juego abandonarán la competicióny se les dará labienvenidaacinconuevosjugadores.

«…Labienvenida…».Greynopensabaqueaquellafueselapalabramásadecuadaparalasituaciónenlaqueseencontraba.

AunquetansolohacíaunahorahabíaestadoemocionadísimoporjugaraBattle Royale, ahora que lo estaban obligando a hacerlo no le parecía tanguay.Ynopodíaevitarpensarenloasustadosqueprobablementeestaríansuspadresaldescubrirquesehabíadesmayadoyqueahoraestabaenunaespeciedecoma.Quédesastre.Todoestoeraundesastre.

—Las normas en esta versión son parecidas —continuaba diciendo laAdministradoraconesamanerasuyatanfríadehablar.Greynoeracapazdediscernir si hablaba así porque era un programa de ordenador o porque lacontrolabaalguien.Decualquiermodo,aunqueparecíareal,sonabacomounrobot—. Debéis dejar el Autobús de Batalla y encontrar munición paradefenderos. Todos los objetos y sus usos son parecidos a la versióninformática, y el mapa también. La tormenta también funciona del mismomodo:debéisquedarosdentrodelojoovuestrasaludseiráreduciendo.

»Vuestra apariencia como jugadores nuevos se generará al azar, perosegúnvayáisteniendomáspuntuación,seosrecompensaráconmásopcionesde aspecto y objetos. Esto ayuda a los jugadores a descubrir quién tiene lamejor puntuación dentro del juego y por lo tanto a quién necesitan vencerparaaumentarsupropiapuntuación.

»Y básicamente, esto es todo. ¿Alguna pregunta? —terminó laAdministradora.

—Mispadrestevanademandarencuantolescuentetodoesto—dijoeljugadordefútbol—.Esunalocura.

—Paraeso,primerotendránquecreerquetodoestetiempotuconcienciaestuvodentrodeunvideojuego—lecontestólaAdministradora—.Nuestrosganadorestodavíanohanconseguidoconvenceranadiedeello.

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—¿Porquéhacéis esto?—preguntó serenamente la chicadepelonegroqueestabajuntoaél.

—Es un experimento a varios niveles—dijo laAdministradora—. Paraprobar la tecnología, para observar el comportamiento humano cuando estábajopresión…

—Esunainmoralidad.Esoesloquees—sequejóelseñormayor.—Puede —dijo la Administradora—. Pero vuestras opiniones no os

permitiránescapar.—¿Podéis dejar todos de lloriquear? —dijo la chica del pelo verde—.

Bueno,menoselchicomudo.¡Vamosaluchar!—Grey—dijolaAdministradora—.Hazeltienerazón,nohasdichouna

palabra. ¿Hay algo que te gustaría añadir antes de empezar las batallas dehoy?

Greysintiócómotodoslosojosrecaíanenél.Habíatantospensamientosagolpándoseensucabezaqueeramuydifícilconvertircualquieradeellosenpalabras.Porfinsedecidióporuno:

—No creo que hablar contigo vaya a cambiar nada, así que, no lo veonecesario.

LaAdministradorasonrió,peroGreynosesintiómejorporello.—Entonces, comencemos las batallas. Este es el Día Uno de la

temporada.Osdeseosuerteatodos.La Administradora desapareció y una sirena sonó por todo el almacén.

Cuando los otros jugadores se pusieron de pie y empezaron a hablar entreellos,seoyóunavozprofundaquedecía:

Laprimerabatallaempiezaen treinta segundos.Jugadores, ¡avuestrospuestos!

Con cada palabra, a Grey le fue entrando el pánico. No había tenidotiempo de prepararse para su primera batalla. Finn no iba a estar aquí paraayudarle.Tendría quehacerlo solo, y estaba en la isla de verdad envezdemirandounapantalla.

—¿Listos para ser eliminados, novatos? —dijo alguien de entre lamultitud.Variosdeellosrieron.

—¡Contigoacabaréelprimero!—respondióHazel.Greynocontestó.Noveíamotivoadicionalalgunoparaconvertirseenun

objetivo, siendocomoerayaunprincipiante.Loúnicoquepodíahacer erarespirarprofundamenteyrezarpornosereliminadoelprimero.

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CAPÍTULO3

reylosabíatodoacercadelAutobúsdeBatallaazulónquesobrevolabalaisla,perojamásseimaginóllegaraestar«literalmente»dentrodeél,taly

como se encontraba en este momento. Los durísimos asientos, todosapretujados y el viento al abrirse la escotilla trasera…Ahí fue cuando fueconscientedequetendríaquesaltardelautobúsyvolarencaídalibre.Ynoibaasersolamente«dentrodeunjuego»,sinoquelasensaciónseríabastantereal.

Yaélnuncalehabíagustadolasensacióndecaeralvacío.Pero,aunque todoparecíareal,habíacosasquedelatabanqueno loera.

Comoelpequeñomapaen laesquinaderechadesuángulodevisión, juntoconloscuadradosahoravacíosenlosquehabíavistoqueibanlosobjetosdelinventario de Finn según los iba consiguiendo durante la partida. Tambiénhabía una barra verde quemostraba su salud y otra para sus escudos, quetodavíaestabavacía.Sabíaqueloprimeroqueteníaquehacereraencontrarunapocióndeescudoparaquelabarrasellenaraysevolvieseazul.

Nadie teníaelmismoaspectoque teníaen laSala—elque teníanen lavida real—, sino que ahora todos estaban diseñados y ataviados como siperteneciesen a Battle Royale. Algunos llevaban disfraces raros, comosombrerosdedinosaurioountrajedesuperhéroe,ymuchosdeellosllevabanmochilasdistintas.YahabíavistoskinscuandoobservabajugaraFinn,perono tenían nada que ver con la puntuación, tal y como había dicho laAdministradora.

Tuvoqueadmitirquequeríaunodeesosskinstanguays.Debían de haberlos ganado por los puntos logrados en temporadas

anteriores, porque él no encontrónadaparapoder cambiar su aspecto.Solollevaba la indumentaria por defecto: una camiseta de tirantes y unospantalonesdecamuflaje.Supersonajeeramasculino,conuncolordepielal

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menostrestonosmásoscurosqueelsuyohabitual.Eramuchísimomásaltoqueélyconlosbrazosmusculados.

A pesar de lo asustadísimo que estaba, también sentía una chispa deemocióndentrodeél.Puedeque,despuésdetodo,estonofuesetanmalo.Ibaa participar en un juego, no a morirse de verdad en la vida real. Si se locurrabalosuficiente,alomejorllegabaaestarentreloscincomejoresantesdeterminarlatemporadaypodríavolveracasainclusoantesdeempezarlasecundaria.

Teníaque aferrarse a esepensamiento, porque elAutobúsdeBatalla seabrióy lagenteempezóasaltardeél.Algunosesperaron,entreellosGrey,porquesediocuentadequeaúnnohabía sopesadosiquieraaquézonadelmapadebería ir.Habíavisto los sitiosen lapantalladelordenadordeFinn,peroenrealidadnosabíaenquépartedelmapaestaban.

Algunas zonas podrían resultarmortales demanera inmediata, ya que amuchagentelegustabaaterrizarahí.Otrasestaríanmenosconcurridas,peronohabríamuchosbotinesenellas.

AunqueGrey supiese que no era posible ganar su primera partida—almenos,nocontraotrosnoventaynueve jugadores—, tampocoquería serelprimeroensereliminado.

Decidió que lo mejor para la primera partida sería ir a un lugar másremoto.Nosabíamuybiencuáldetodaslaszonaseralamásremota,perosípodíaverdóndeibasaltandolagentesiesperabaunpoquitomás.

YaseencontrabanamitaddelmapayquedabanunasdiezpersonasenelAutobúsdeBatalla.Solounodeellosibavestidodelamismaformasosayaburrida que él, con camiseta de tirantes y pantalones de camuflaje. Yentonces se dio cuenta de que había cometido un error. Todos los demásllevabantrajesymochilassuperchulos.Élnosabíacuálsecorrespondíaconuna posición superior o inferior, pero notó cómo los otros jugadores lomirabanaélyalotrojugadornuevo.

Estaban esperando a que Grey saltara… para seguirlo y eliminarlo alinstante.

Soloquedabandos«novatos»frenteaochojugadoresmás:lossuficientescomoparamontar dos escuadrones de cuatro.Empezó a pensar que no eracasualidad. A lo mejor cada jugador nuevo tenía un grupo como estepreparadoparamatarlo.

Quéinjusto.Enel juegonormal,no resultaba tanobvioquiéneranuevoyquiénno.

Habíamillones de personas jugando almismo tiempo y rara vez te tocaba

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enfrentartealasmismas.Peroenestemundo,suaspectolodejababienclaro.Si todas estas otras personas también querían volver a casa, evidentementeibanaperseguiralosreciénllegados.

Grey no podía esperar más. Tenía que saltar antes de que fueseabsolutamenteevidenteendóndeplaneabaaterrizar.Corrióhacialaescotillaabierta,oyendovariosparesdepisadastrasél,yselanzóconlaesperanzadeque sualadelta seabrieseautomáticamentecomo lohacíaconFinn.El aladeltaayudabaadirigirsusmovimientosalacercarsealsuelo.

Al mirar hacia atrás, vio por encima a cuatro personas en el cielo.Seguramentequerríaneliminarloinmediatamente,peroteníaqueintentarlosiqueríavolveracasa.

Alomejor,siencontrabaprimerounarmabuena,tendríaunaposibilidad.Cuando su ala delta se desplegó,Grey soltó un suspiro de alivio según

disminuía la velocidad de caída. Sumapa decía que estaba en algún lugarentreSeñoríodelaSalyLatifundioLetal,eintentópensarsoloenesoenvezde en la gente que venía detrás. Necesitaba un arma, pociones de escudo,vendajes…,yalomejorasí,conunapizcadesuerte,podríadefenderse.

AFinnsiemprelegustabairaLatifundioLetal,asíqueGreypensóquetendríamásposibilidadesallí.Porlomenoshabíavistoyaelescenariodelagranja,aunquenohubiesejugadonunca.Sabíaquelazonateníaunmontónde cofres, aunque también podía ser peligroso, porque en los edificios laszonasdecombateeranestrechasylopodíanatraparfácilmente.

Cadavezleresultabamásfácilcontrolarsualadelta.Sedirigióalgranerogrismás largo, con la esperanza de ser el primero en llegar y encontrar unbuencofrequenadiehubieseabiertotodavía.

Cuandoaterrizó, corrió lomás rápidoquepudo sobre la tierra,pero suspasossonabandemasiado.Aunquenoteníatiempoparasersigiloso…Nodemomento. Los otros jugadores estaban allí, yendo hacia él o recogiendoobjetosparaeliminarlo.A todoelmundo ledabanunpicopordefectoparadestruirmateriales con losquepoder construir, yhabíavisto agenteusarlocomoarma,peronoeramuyefectivo.

Dentrodelgraneroestabamásoscuroqueenelexterioryasusojos lescostó adaptarse al cambio. Había compartimentos, como si fuesencaballerizas,yrecordóqueFinnhabíaencontradoobjetosenellos.

Efectivamente,habíauncofreenunodeloscompartimentosyprocedióaabrirlo. Saltaron varias cosas a la vez y cogió la primera arma que viodesperdigada.Eraunapistola.Quémal.Perohabíaunapocióndeescudoqueusóinmediatamenteparaprotegersemás.Ytambiénhabíamunición,asíque

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pensóquealmenosyaestabamejorquecuandollegósinarmaalguna.Soloteníaqueencontraralgomásquepudierausar.Teníaquehabermáscosasenestegranero.

Entonceslooyó:disparos.Una bala le pasó rozando, y se agachó rápidamente buscando de dónde

venía.Soloteníanuevebalas.Balasdepistola.Yprecisamenteesonoleibaahacermuchodañoaalguienbienprotegido.

No podíamatarlos, así que hizo lo único que se le ocurrió: usó el picoparaabrirunhuecoen laparedmáscercana.Lediomaderapara construir,perotambiénunavíadeescape.

Mientrasrompíalapared,lealcanzaronvariosdisparosqueredujeronsuescudo.No había duda de que el arma que tenía ese jugador eramil vecesmejorquelaqueGreyhabíaencontrado.

Greyseagazapódetrásdelárbolmáspróximo,perosediocuentadequeya era demasiado tarde para él. Los disparos continuaban. Y entonces vioapareceraotrojugadorenelotrolado.Susaludibamermando.Yempezóanublárselelavista.Aparecieronunaspalabrascuandosequedócongeladoensuposición.

Bentehaeliminado.Talycomohabíatemido,Greyfueelprimeroenserderribado.Después

detodo,puedequenofuesetanfácilvolveracasa.

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CAPÍTULO4

rey tuvoqueobservaryesperaraque terminara laprimerabatalla.Quévergüenza.No sabíamuybien loquehabía pasado entre los combates,

pero tenía lasensacióndeque los jugadoreshabíanhabladoentreellosy lomás seguro esque alguien sehubieseburladode él.Probablemente,muchagente.

Perointentónovenirseabajo,yaqueobservaraotrosjugadoreslepodríaayudar…yesopodíahacerlomientrasestabaeliminado.Nosabíaquiénerabuenoyquiénno,perodecidióobservaralchicoquelehabíamatado,Ben.Elchico tenía a otro en su escuadrón, un tal Tristan. Ben tenía una punteríabastantebuenayeliminóaotromás,peroleacabaroneliminandoaélcuandoestaba en el puesto 71. Después de eso, Grey no tenía muy claro a quiénobservar,peroinmediatamenteselevinoalacabezaHazel,lanuevajugadoratanseguradesímisma.

«Aunque,probablemente,yalahayaneliminado»,pensó.La lista de jugadores volvió a aparecer ante él: con solo pensar en su

nombre,allíestabasuperfil.Loseleccionóy,parasusorpresa,Hazeltodavíaestabaviva.Soloquedabancuarentapersonasconvidaenestemomento.Asíque,debíadeserfrancamentebuena,ynosolodeboquilla.Alomejor,ellasípodíaregresarestatemporada.

PeroHazelnodurómuchomás.Cuando la tormentaempezóacercarla,noseencontrabaenunabuenaposiciónynopudovolvera lazonasegura.Mientras se estaba poniendo vendajes para recuperar su salud, alguien ladescubrió.Sueliminaciónfueinevitable.

Fuelaúltimaencaerdelaspersonasqueconocía,asíqueGreyescudriñóvarios perfiles para observar a los mejores jugadores. Esto le hizo sentirsefatalsobresuspropiasposibilidades,yaqueestosjugadoressabíanconstruiratodavelocidad, teníanunapunteríadeprimera…Claramenteestabanaotro

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nivel,yparecíaimposiblellegaraserasídebuenoenunaúnicatemporada.Sobretodoporqueestagentehabíapracticadomuchísimomásqueél.

Necesitaba ayuda. Pero ¿quién iba a ayudar a un jugador que habíaquedadoenelpuesto100despuésdelaprimerapartida?

Cuando solo quedaban diez jugadores y la tormenta ya abarcabaprácticamente todoelmapa, labatallanodurómuchomás.Todossevieronobligados a estar muy cerca unos de otros. Las luchas eran rápidas yviolentas,yaGreylecostóseguirlaevolucióndeloshechos.Finnnoeraasíde bueno.Grey había visto en internet vídeos de jugadores como aquellos,capacesdeconstruirydecrearestrategiasenunabrirycerrardeojos.Perosuspadresodiabanquemiraraesosvídeos,ynormalmentelehacíanquitarlosencuantolopillabanviéndolos.

Un tal TaeMin obtuvo el puesto número 1 en esa partida. El jugadorllevabaunaarmaduraysepusoadarbotesporhaberganado,peroGreynoteníani ideadequiénpodíaserdeentre todos losqueseencontrabanenelalmacénalquellegóporprimeravez.

La visión de Grey se oscureció, y de repente volvió a estar en aquelalmacéncontodoslosdemás,justoenelmismositioenelqueestabacuandohabíaempezadolaprimerabatalla.

¡Quedaunahorapara lasiguienteBattleRoyale!,anunció lavozgravepor los altavoces. Se encendió un cronómetro gigante en la pared máscercana, descontando segundo a segundo el tiempo que quedaba hasta queGreytuviesequeempezardesdecerootravez.

Justoalladodelcronómetrohabíaunalistacontodoslosnombresdelosjugadoresysusposicionesenlaprimerapartida.Greyapartólavista,porquesabíaperfectamentecuáleralasuya.

Algunos hablaban entre sus grupos, y Grey intuyó que eran losescuadrones del juego. Otros discutían. Ymuchos salieron del almacén. Adónde era una pregunta que Grey no sabía contestar. Varias personas seacercaron a los nuevos jugadores, pero la mayoría fueron directamente ahablarconHazel.

—Tienes algunas habilidades muy buenas, niña —dijo una mujer queparecíatenerlaedaddelamadredeGrey—.Tenemosunavacanteennuestroescuadrón.¿Quétepareceunirteanosotros?

—¿Cómo os llamáis?—dijoHazel con una sonrisita de satisfacción—.Quierosaberenquépuestoestáisantesdecomprometermeconnada.

—¡Hola! ¡Necesito un grupo! Quedé en el puesto 78 —dijo el señormayor.

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—¡Yotambién!—interrumpióeljugadordefútbol—.¡Yoenel59!¡Noestánadamalparasermiprimeravez!

Greyseechóatrás.Noteníaningúnsentidopedirperteneceraungrupocuandosunombreeraelúltimodelalista.Alhacerlo,setropezóconalguien.

—Oh,losiento…Eralachicanueva,ladelacoladecaballotanlarga.Empezóaalejarsede

él,yparecíaestarapuntodellorar.—Notepreocupes.«Tambiéndebedehaberquedadofatal»,pensó.Miró laclasificacióny, justoencimadesunombre,estabaeldealguien

llamadoKiri.Esepodíaserunnombredechica.Alomejoreraella.—¿Tambiénquedasteenunmalpuesto?¿EresKiri?Lachicalomiró,luegosediolavueltaysiguióandando.Decidióseguirla.Porquepuedequenofueranelmejorequipodelmundo,

peroaquelloeramejorquenada.—¡Nomeestoyriendodeti!¡Amímemataronelprimero!—¡Quetelargues!—legritólachica.Salierondelalmacény,parasusorpresa, fuerahabíaunespacioenorme

queseparecíaunmontónaljuego.Habíaconstruccionesycolinas,árbolesyarbustostraslosqueesconderse…Lasestructurasmáspróximasparecíansercabañas en las que poder quedarse, ya que varias personas estaban de piefuera de ellas.Tambiénhabía undescampado enormey otro almacén, peroesteteníapintadeserunazonadeprácticas.

Kirinosolonosedetuvo,sinoque,yaenelexterior,empezóacorrer.—¡Eh,espera!—lallamóavoces.—¡Quemedejesenpaz!—legritóellasegúnseguíacorriendoalazona

boscosajuntoalascabañas—.¡Noquierohablarcontigo!Greydejódeandar.Obviamente,lachicanoqueríaayuda,yélnoteníalo

quesedicemuchotiempocomoparaconvencerlaantesdelapróximabatalla.Tendríaquecambiarsusplanessinitansiquieralapenúltimajugadoraqueríaunirseaél.

Quizáslomejoreramirarporlazonadeprácticas.Porque,aunqueestabaenelpuesto100,noibaarendirse.Avecesenlos

juegos uno tenía mala suerte, y a lo mejor la próxima vez lo haría mejor.Puedeque,silograbaunpuestodecenteenlasiguientepartida,lagenteveríaquealmenospodíamejorar.

En efecto, en cuanto puso un pie en el otro almacén, se le aparecieronunaspalabrasantesusojos:

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Activandomodoprácticas.Loshuecosdel inventariodeBattleRoyale tambiénsurgieronenel lado

derechodesucampodevisión,asícomolosdelosmateriales.Ahorasípudosacar un pico, aunque antes no había sido capaz. Algunas personas teníanobjetos de dentro del juego. Se disparaban los unos a los otros, pero nadieparecíaacabarherido.Novionisubarradeescudosniladesalud.Debíandehaberlas desactivado para las prácticas. Los otros jugadores construíanestructurasycorríanporellas,hablandotranquilamentesobrequésitiopodríaestarbienparaposicionarseosobrecómoapuntarconsusarmas.

Segúnibacaminando,dejabandehablaryempezabanamirarlo.Igualnoquerían que oyese sus estrategias. Pues sí que iba a conseguir aprender deellosasí…Lagenteparecíaestarconlosescuadronesquehabíanelegido,ysintiócómolodejabanfueraunavezmás.

Pero Grey no iba a permitir que esto lo detuviese. Se adentró en elalmacén, en donde los objetos estaban alineados en las paredes para poderusarlos.Agarróunfusil.Cómolehubiesegustadohaberconseguidounodeesos en vez de la pistola de la primera partida… No había munición porningún sitio, pero al lado del arma aparecía un símbolo de infinito. Por lovisto,lasarmasdeprácticanodebíandetenerlasrestriccionesquesíteníanenel juego.Decidiócogerunascuantasmásparaprobarlas.Lomínimoquepodíahacereramejorarsupuntería.

—Hola,Cien—dijounavozdechico.Greysegiróyseencontróconunchavaldepelorubioyunasonrisade

confianza total.Teníaelpresentimientodeque laconversaciónno ibaa serprecisamenteagradable.

—¿Sí?—Soyyo.Ben—dijoelchavalriéndose—.Elprimeroenacabarcontigo.—Ah.—Greynosabíaquédecir,perosintiócómoseponíacolorado.—Notepreocupesdemasiado.Nadiesequedaenúltimolugarmásdeuna

partida—continuó Ben—. Las estadísticas y todo eso, ya sabes. ¿Cuántosañostienes?

—Doce—dijoGrey.—Guay.Yotengotrece.¿Dedóndeeres?—DeCalifornia—dijoGrey.—Genial.YosoydeUtah.—Bensujetabasufusil—.MicolegaTristany

yoestamosjugandoalescondite.¿Quierespracticarconnosotros?—¿Enserio?—Greyapenaspodía creerlo,yaqueeste era el tíoque lo

habíamatadosinpiedadalgunaenlapartida—.Esoestaríafenomenal.

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—Puesvamosaencontrarleentonces.Yahatenidotiempodesobraparaesconderse.—Bensedirigiófueradelalmacéndeprácticas,yGreylesiguióde cerca. Como ahora no tenía la sensación de que iba amorir demanerainminente,sediocuentadequenojadeabasicorría.Asíque,estenoerasucuerporeal,aunquelosintiesecomotal.Tampocoparecíasentirdoloralguno.Almenos,esomolaba—.Lazonadeprácticases todaestaárea,ademásdeaquellascolinasyelpueblo fantasmaqueestáporahí.Si salesdeaquí, tusobjetosdesaparecenynotepuedendar.

—Entendido.—Grey buscó por la zona, y se dio cuenta de que habíavariosobstáculosqueimitabanalosdeljuego:piedrasyárbolesqueestabanallí para romperlos y obtener de ellosmateriales, cabañas y construccionesqueusaramododeprotección.

—Meapuestoloqueseaaqueestáenelpueblofantasma—dijoBen—.ATristanlemolanloscombatesenespaciosreducidos,aunquenoseabuenoenellos.

—¿Yporquélegustansiesmaloenellos?—preguntóGrey.—Porque es más emocionante. —Ben aminoró el paso según se iban

aproximando a la versión más parecida que podía haber de un pueblofantasmadelViejoOeste.Eraunacallelargaconedificiosdesvencijadosdemaderaaamboslados.Greycasiesperabaaquelasplantasrodadorassalieranvolandocomoenlaspelis,peronolohicieron.Sediocuentaentoncesdequeenelvideojuegonohabíaviento.Seagacharondetrásdeunmontóndefardosdeheno—.Porcierto,Tristanesunpocoborde.Notedejesavasallar.

—¿Borde?—repitióGrey.Benseencogiódehombros.—Sí,quenoesamable.Peronoesmaltío.Esalemán…ynocreoqueel

traductorleayudemucho.Simplementees…sincero.Puedequesemosqueeporquevengasconmigo,peroselepasará.Loqueleocurreesqueestádolidoporquelatemporadaanteriornopudimosvolveracasa.Otravezmás.

Esta advertencia hizo queGrey no se sintiera demasiado bien con todoaquello,pormuchoquequisieraaprenderdeotrosjugadores.

—¿Quieresquemevaya?—¡No!Quédate—dijoBen—.Cúbreme,¿vale?—Lointentaré…Bensalióyempezóacorrerhacialoqueteníapintadeserunsaloon,con

las puertas de madera batientes y todo. Grey lo siguió de cerca, y unosdisparosrompieronlasventanasydieronaBen.Noflaqueó,perosucuerpoempezóaparpadearenrojocuandorecibiólosdisparos.

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—¡Sabíaqueestabaaquí!Cambiodeplanes: túiráspordetrás.Hayunapuerta que da a la cocina. Jamás pensará que eres lo suficientemente listocomoparaeso.

—De acuerdo. —Grey intentó ignorar el sutil insulto porque estabaaprendiendo mucho. Y necesitaba aprender todo lo posible. Mientras Bendisparaba a través de las puertas batientes, Grey saltó por encima de labarandilladelporcheysefuealapuertatrasera.

Por primera vez desde que había entrado en esta versión hackeada deBattleRoyale,Greysonrió.Eramuydivertidocuandotupuestoenelrankingnodependíadeello.Nosentíalapresióndetenerqueserperfecto.IgualnoconocíaaBenoaTristan,pero,porunbrevemomento,pudohacercomosiestuviesejugandoconFinnenelordenadordesucasa.

LosdisparosqueBenyTristanseintercambiabanentreellosahogaronelsonido de las pisadas deGrey.Abrió la puerta trasera y cargó el arma quehabía elegido. Era un fusil de asalto SCAR, una de las mejores. Grey seasomóconcuidadoporlaesquinadelacocina.Habíaunchicoconpelorubiorojizo, muy alto y delgado. Supuso que era Tristan, que estaba disparandodesdelasescalerasynisiquieraloveía.

Greyestabaenlaposiciónperfectaparadisparar,asíquelaaprovechó.ElchicosesobresaltóysusojosfueronendirecciónaGrey.—Peroqué…Benentróporlapuertadelsaloon,riendoacarcajadas.—¡Tetengo!Estavezhetraídorefuerzos.EsteesGrey.—¿ACien?—TristanmiróincréduloaGrey—.¿Porquélohastraído?Es

malísimo.Ahíestabalasinceridad«borde»delaqueBenlehabíaavisado.—Llegó a la zona de prácticas justo después de la partida. —Ben se

encogiódehombros—.Yoquésé,almenosmuestraqueestádispuesto.Creoquetienepotencialsiestádeseandocurrárselo.

Tristansuspiró.—No podemos seguir recogiendo a cualquiera, Ben. Necesitamos un

escuadrón«decente».—Bueno, ¡pues ninguno nos quiere!—contestó Ben—. Y al menos es

mejorestarengrupo.Haseguidomisinstruccionesalaperfección.—Nosacabarádejando.Comotodoslosdemás.—TristanmiróaGrey—:

Conseguiráunascuantashabilidadesyotrogrupoloreclutará.Comosiempre.Anoserquetequierasquedaraquíparasiempre,entrelospuestossesentaysetenta.

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—¡Quénegativoeres!—sequejóBen—.Solointentoayudarnos.Greysediocuentadequeestapodríasersuúnicaoportunidaddetenerun

grupo,ynolaibaadejarpasar:—Noosabandonaré.Loprometo.¿Porquéibaahacerlo?—Esapromesacaeráensacorotoencuantounsuperescuadróntengauna

vacante. —Tristan se apoyó en la barandilla de la escalera—. Todos nostraicionaríamos entre nosotros si tuviésemos la mínima oportunidad deescapar.

—Venga,Tris—dijoBen—.¿Inclusodespuésdetodoestetiempo?—Nisiquieramesentiríamalporello—contestó.Benparecíadolido,perointentóquenoleafectara.—Fenomenal, pero nadie te va a reclutar si no tenemos un escuadrón

completo. Necesitamos trabajar en equipo para mejorar nuestros puestos…porque ninguno de nosotros es bueno en solitario. ¿No podemos darle unaoportunidad?Comoacabasdedecir,nadaesparasiempre.

—Muy bien. «Una» oportunidad—dijo Tristanmientras se dirigía a lasalida principal del saloon—.Vamos, que la próxima batalla va a empezarmuypronto.

—¡Asímegusta!—BenledirigióunaampliasonrisaaGrey—.Tejuroque es mucho más majo de lo que parece… Lo que le pasa es que llevademasiado tiempoaquíynohaprogresadodemasiado.Haydíasquepiensaquenuncasaldrá.

—¿Cuánto tiempo lleva?—preguntóGreymientras andaba junto aBenporlasalaparairse.

—Desdeelprincipio.Lascincotemporadasenteras.—BencaminabaconGreyalgunospasospordetrásdeTristan.

—¿Diez meses? Qué horror. —A Grey le costaba creerlo… Y Tristanestaríaotrosdosmesesaquíporlomenos.Unañoenterodesuvida.Atrapadoenunvideojuego.

—No está tan mal —dijo Ben, aunque esta vez su sonrisa no era tangrande—.Nohaydeberes,nipadresquetegriten.Niobligaciones.Esdecir,queaestasalturasmeheperdidotodoprimerodeESO,perotambiénmehandichoqueestásobrevalorado.

—Sí…—Grey sintióunescalofrío en la espalda.Asíque, tambiénBenllevabaaquítodoesetiempo.¿SepasaríaGreyelpróximoañodesuvidaenBattleRoyale?Noesquesupieramuybienlasposibilidadesexactasqueteníaparasalirdeaquí,peroderepenteleparecieronmuchísimomáspequeñas.

¡LasiguienteBattleRoyaleempiezaenunminuto!

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Lavozgravevolvióaoírseentodalazona.—¿Preparadoparasubirposiciones?—preguntóBen.Greyasintió.—Superpreparado.Lossegundosempezaronaavanzary,aunquenoestabanparanadacerca

delalmacénenelqueGreyhabíaaterrizadoporprimeravez,suvistavolvióadesaparecerysepreparóparaloqueestabaporvenir:elAutobúsdeBatallaazulylaisladelaquedependíasudestino.

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P

CAPÍTULO5

uedequeBenyTristanhubiesenquedado soloentre lospuestos setentadespuésde laprimerabatalla,peroGreyestabaencantadodecontarcon

ellosparaestapartida.Alcontrarioqueenlaanteriorbatalla,enlaquetodoelmundo era anónimo, esta vez, «Ben» y «Tristan» estaban acechando a dosjugadorascercanas.Elavatarde lasdoseraelestándar,comoel suyo,peroteníanmochilasderayas.Esodebíadeindicarelpuestoquetenían.

—VamosaSeñoríodelaSal—dijoTristan.—Allí debería haber botín suficiente para todos nosotros—dijoBen—.

Limítateaseguirnosycúbrenos,comoenlazonadeprácticas.—Entendido. —Grey quería dejar una buena impresión esta vez. Con

estostíosensuescuadrón,seguroquenoacababaelúltimo.—Ah,ylaregladelescuadrónesquesoyyoelquerepartelosobjetos—

dijoTristan—.Asínosemalgastanlosbotinesbuenosconjugadoresnuevoscomotú.

—Ajá.Eslógico.—GreyintentórecordarloqueBenlehabíadichosobreTristanylobordequesonabasiempre.Hastaahora,nosehabíaequivocadoni un pelo. Grey tendría que conformarse con lo que le diesen, peroseguramente sería mejor que la pistola que había obtenido en la últimapartida.

—Saltad…¡ahora!—Tristanpegóunsaltofueradelavión.BenyGreylesiguieroninmediatamente.Estabanmuyaltosaún,ylaúnicaformaqueGreyteníaparaaveriguarpordóndeseencontrabaneraelminimapa,queledecíaque estaban sobrevolando un cráter que se llamaba Socavón Soterrado. Seacordódeque,segúnFinn,estaeraunazonadeluchasdurísimas.Cadaunodesplegó su ala delta yGrey entonces vio que las de Ben y Tristan teníanformacomodeparaguas,envezdelasquetedabanpordefecto,comolaqueteníaél.

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Esoqueríadecirque,enalgúnmomentode todoel tiempoque llevabanjugando habían conseguido una «Victoria Royale».O eso significaba en eljuegonormal.

Señorío de la Sal parecía un barrio de viviendas, uno de los caros, conárbolesgrandesycasasenormes.Greynovivíaenunbarrioasí,sinoenunoconlascasasadosadasyestrechas.Derepente,echódemenossucasayfueconscientedeque,consupuntuación,tardaríamuchoenvolveraverla.

En vez de aterrizar en el suelo, lo hicieron en el tejado de una casa, yempezaronadestrozarloparaentrarenella.Greysesintióunpocoidiotapornohaberhechoesoenlapartidaanterior,porqueélselimitóaaterrizarenelsuelo.Peroahoraquelopensaba,enmuchosvídeosdelosquehabíavistoseempezabaasí.SuamigoFinntambiénusabaesatáctica,dehecho.

—¿Tienesalgunaexperienciaencombate?—lepreguntóTristanmientrascaían a través del agujero del techo y aterrizaban justo encima de un cofredorado.

—Solamente el que hicimos hoy—admitió Greymientras lo abrían—.Antessolohabíavistocómolohacenalgunosamigosystreamers.

—Así que, por lomenos tienes las nociones básicas. Pero no podemossiquierapermitirnospensarqueeresbuenoenalgo.—Tristancogióunfusildeasaltobásicoquesaliódelcofre—.Tampocopodemosconfiarenque lousesbien,aunqueseabásico.Lopodrástenersiyoencuentroalgomejor.

—Me parece justo —tuvo que admitir Grey, a pesar de que resultabamolesto tener que volver a oír ese tipo de comentarios otra vez. Queríaobtenerunbuenbotínparaverloquepodíahacerconél,peroentendióque,siBenyTristan tenían armasmejoresymejorpunteríaque él, todos tendríanmayoresposibilidadesdesobrevivirmástiempo.

—Debemosmovernos rápido—dijoBenmientras rompían otro suelo ysalíandelabuhardilla.Estahabitaciónteníamunicionesyvendajes,peronohabíacofres—.Normalmentehaymuchísimosbotinesenestacasa,asíquenotepreocupes.Vigilaalosenemigos.

—Vale.—YGreyhizoesoyya.Lescubríalasespaldasmientrasabríanloscofresyreuníanelbotín.Aélledieron«lopeor»,peroporlomenoshabíaconseguidounfusil,unapistolaymuniciónyvendajessuficientescomoparaestar más protegido que en su primera batalla. También había aprendido asaquearunacasamuchomásrápido:sinduda,estostíossesabíandememoriadóndeycómoobtenerlosobjetosbuenos.

Lomejordetodoeraqueyahabíaneliminadoavariosjugadoresenalgúnlugardelmapa.EsoqueríadecirqueGreyyanoeraelprimero.Suposición

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mejoraba.—Mira allí, a aquella casa—le susurró Ben como si los enemigos los

pudiesenoír—.¿Quéves?Greysacóunpocolacabezaporencimadelasventanas,yenunprimer

momentonovionada.Peroluegosediocuentadequehabíaunacasaconunagujeroeneltejadoporelquehabíaentradoalguien.

Igualitoacomohabíanentradoellos.—Hayalguienmásallí—dijoGrey.—Exacto—sonrióBen—.Eshoradeempezaramatar…—¿Habéisobtenidounavisual?—preguntóTristanmientrasusabaunade

lastrampasquesehabíanencontradoparabloquearlapuerta.Greysabíaquela trampa haría polvo a cualquiera que intentara entrar por esa puerta oromperlapared.

—Todavíano.—Bensemovióaotraventana,echandomiradasfurtivasyagachándose de nuevo todo el rato para impedir que alguien lo viera o lodisparara—.Grey,compruebalaotradeallí.

—Vale.—Grey se movió hasta la ventana del fondo del salón, dondeacababandeterminardesaquearlacasa.Habíadosventanas,eimitóaBenalahoradecomprobar sihabíaenemigos.Susojoscaptaronmovimiento.Sucorazónempezóalatirmásrápidoyvolvióaagazaparsedetrásdelapared—.¡Hayunoahí!Puedequemás.

—¿Tehanvisto?—preguntóTristan.—Creoqueno.—Entonces¡dispara!—De acuerdo. —Grey levantó su arma y respiró profundamente para

mantenersefirme.Volvióaecharunaojeadafuerade laventanayvioaunjugadorcortandounárbolparaobtenermateriales.Eljugadornoparecíaestarenningúngrupo.Levantósufusilyapretóelgatillo.

Aparecieron unos números encima del jugador, primero azules paramostrar el daño hecho al escudo y después blancos para el daño directo alpersonaje.

AntesdequeGreysediesecuenta,eljugadorsecayóalsueloysubotínsaliódisparado.

HaseliminadoaKiri.Greyapenaspodíacreerlo,peroacababadeeliminarasuprimerjugador.

Le supo mal que fuese la chica que estaba justo por encima de él en laclasificación, pero así eran las cosas en el juego. Tampoco había sido

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eliminada en primer lugar en esta batalla, así que los dos lo habían hechomejorqueenlaprimera.

—¡Quéguay,colega!—dijoBenmientrasseacercabapordetrásaGrey—.Vamosaverquéesloquetenía.

SalieronalexterioryexaminaronelbotíndeKiri.Greynosesintiómuybienalhacerlo,peroKiriteníaunarmaalucinantequesequedóél.

—Conestosímepuedoquedar,¿verdad?Comolahematadoyo…Tristanlacogióparaél.—No. Me la quedo yo. Tú puedes quedarte con el fusil básico. No

podemosdesperdiciarestamunición…porquenohaymucha.Greyquisoquejarse,peronohabíatiempo.AgarróloqueTristanledio,

yaquealmenoseramejorque loque tenía,yeste fusil síquecontabaconmunicióndesobra.

—Tendremosqueencontrarmás—dijoBen—.Deprisa,vamosasaquearlo que queda de este lugar y consigamos más material antes de que latormentanoscerque.

—Estamos en una mala posición —dijo Tristan—. Va a ser peligrosollegaralazonasegura.

Greymiró suminimapa y, en efecto, la zona indicada para la próximatormentaestabamuchomáslejosdeellosdeloqueaéllehubiesegustado.Sila tormentalosatrapaba, losheriríagravementehastaquellegaranalazonasegura.Puedequenofueseneliminadosenseguida,perolosdejaríadébilesyvulnerables.

Grey derribó algunas paredes con su nuevo escuadrón y vio cómo sellenabademaderaelhuecodematerialdesuinventario.Nohabíaconstruidonadajamás,perosabíaloimportantequeeraaprenderahacerlobien.Sierascapaz de construir una estructura con rapidez, normalmente tenías ventajasobretusoponentes.TambiéncorrieronatravésdelrestodecasasdeSeñoríodelaSal,encontrándoseúnicamenteconotrojugadorqueibasoloyquecasiacabaconTristan.Benloeliminójustoatiempo,yTristanusóun«bidóndeplasma»paravolverallenarsuescudoysaludalcienporcien.

AntesdequeGreyseenterara,soloquedabansesentajugadoresvivosenelmapa.¡Quédiferenciarespectoasuúltimabatalla!Sealegróporqueestomejoraríasuestadística.

Pero el temporizador de la tormenta seguía funcionando, y quizásdeberíanseguiradelante.

—¿Cuántobotínnosharáfalta?—Lomáximoposible—dijoTristan.

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—CiudadComercionoestátanlejos,peronecesitamosbotínymateriales,porquelomásseguroesqueyahayagenteallí—dijoBen.

—Vale.—AunqueGrey no lo dijo en voz alta, teníamiedo de que lospillara la tormenta. Qué manera más vergonzosa de ser eliminado, porquetodoloquehabíaquehacereraestaratentoeintentarescapardeella.

Soloteníanunminutoparallegaralazonasegura.No parecía tiempo suficiente y, cuando dejaban Señorío de la Sal y se

dirigíanalasafuerasdeCiudadComercio,vieronaparecersobreelloselhalopúrpura de la tormenta. Grey empezó a tener mucho miedo cuando latormentaempezóaherirlo,aunquesolofueseunpuntodesaludcadavez.Susaludmenguabaaúnmáscuandocorrían, loqueyadeporsíeramalo,peroentoncesGreyoyólosdisparos.

—¡Argh!—La tormenta había herido gravemente aBen, y ahora habíaperdido su escudo, porque le estaban disparando. Intentaron ponerse acubierto, peroBen se cayóal sueloy solopodía arrastrarse ano serque leintentaranreanimar.

Peroesoharíaquelosmataranatodos.—Estoyacabado…¡Escondeos!—dijoBenalrecibirotrodisparoycaer

definitivamente.Subotínsedesperdigóalrededordesucuerpo.SandhyahaeliminadoaBen.GreyyTristanaúnsehallabanen la tormenta,y losestabandisparando

desde la zona segura. Se agazaparon tras una pequeña colina, y Tristanconstruyó una rampa para que pudiesen subir a una parte más segura yapartadadelatormenta.

Peroyaerademasiadotarde.Losdemásjugadoresyateníansulocalizaciónylesempezaronadisparar

sinpiedad.Greydevolvía losdisparos talycomoveíaque lohacíaTristan,pero por mucho que dispararan, no era suficiente, porque la tormenta loshabíadejadoaambossinsaludapenas.Greycayó.Tristanjustodespués.

HazelhaeliminadoaGrey.HazelhaeliminadoaTristan.Susbotinessalierondesuscuerpos,ylosvencedoresempezaronabailar

antes de coger lo que querían y seguir adelante. Así que, Hazel lo estabahaciendoigualdebienenlasegundapartidaqueenlaprimera.Yobviamentesehabíaunidoaunescuadrón.

Greynopodíaesperaravengarsealgúndía.

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A

CAPÍTULO6

unque lo habían eliminado, Grey se sintió muchísimomejor por haberquedado en el puesto 57 en esta ocasión, mejor que en el 100 de la

anterior. Y, aún mejor, apareció una pantalla en su campo de visiónmostrándole las recompensas obtenidas por su nuevo puesto. Con unaclasificaciónmediade78,consiguióunamochiladecuadrosyelcolorazulpara el ala delta de su avatar.No era tan guay como los que teníanBen yTristan,peroalgoesalgo.

Greyaparecióenelmismolugarenelquehabíaestadocuandoempezólabatalla: en la zonadeprácticas conBen junto a él.Allí nohabía cambiadonada. El sol seguía en la misma posición. Y las nubes también. El únicocambio que pudo apreciar fue que las cosas que había construido la gentemientraspracticabahabíandesaparecido.Alparecer, la zona se«reseteaba»entrebatallaybatalla.

Benteníaunasonrisaenorme:—¿Loves?¡Muchomejorjuntos!—Sí.—Greytambiénsonrió—.Hasidodivertido.Tristan seguía andando delante de ellos y no se giró para emitir

comentario alguno. Al contrario, siguió andando hasta el almacén deprácticas.

—Tuclasificaciónmediahadebidode subir unmontón, ¿verdad? ¿Hasconseguidoalgúnskin?—preguntóBen.

—Unamochilayuncolorparaelaladelta—dijoGrey.Semoríadeganasporprobarlosenlapróximapartida.

—Qué guay. También consigues skins si permaneces en la mismaclasificaciónmediaduranteunciertonúmerodepartidas—dijoBen—.Porejemplo, siquedasentre lospuestos50y60duranteveintepartidas, tedancosasnuevas.

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—Muybien.—No iba a ser nada fácil, peroGreyya no se sentía ni lamitaddedesesperanzadopornovolveracasacomosehabíasentidodespuésde la primera partida.Y también quería ayudar aBen y aTristan a escalarpuestos.Llevabanmuchísimotiempoaquíysemerecíanvolveracasa.Eranlo suficientementemajos como para ayudarle a él en vez de ayudarse a símismos.

—¿Cuáleselpuestomásaltoenelquehasquedado?—preguntóGrey.Bennoparecíaestarmuycontentocuandodijo:—Bueno,nuncahellegadomásalládeunamediade50.Peroesquees

muydifícil.Claro que hemosganadopartidas, porque no somos tanmalos,pero es que tienes que estar a punto de ganar prácticamente siempre paralograr unamedia alta y… eso es sencillamente imposible.Menos para TaeMin.Quétío.Esundios.Nadiepuedeestarasualtura.

—¿TaeMin?—Greynohabíamiradolosuficientementeafondolatabladeclasificacionesylospuestosmásaltoslaúltimavezquepasóporahí,solosupropiopuestoyunpardeellosmás.Peroelnombreleresultabafamiliar.GreyestababastantesegurodequeesaeralapersonaquehabíaeliminadoaHazelenlaprimerapartida.

—Sí,untíomásraro…Haestadoaquídesdeelprincipio,comoTristanyyo,yacumulaVictoriasRoyalesunatrasotra,siempreeselmejorjugadorlamayor parte de la temporada.—Ben y Grey habían llegado al almacén deprácticas, y Ben sacó nuevas armas con las que practicar—. Pero justo alfinal, pierde un puñado de batallas a propósito.Hasta el nivel de quedar elúltimo.Yasí termina fuerade los cincomejores.Podríahaberse idoa casatodaslastemporadas,peroescomosinoquisiera.

—¿Por qué no?—Grey no era capaz de imaginar que alguien quisierapermanecereneste lugarunaño.Aunque jugarunaspartidasen la realidadvirtual verdadera había estado guay, ya echaba de menos su casa y a susamigos.Tampocohabíavistocomidaalguna,ylediolasensacióndequeesotambiénloibaaechardemenos.

—Nadielosabe.TaeMinnoabrelaboca.—Benmiróhacialapareddelasarmas,yseleapagóunpocosualegretonoenérgico—:Lagenteintentahablarconélencuantoseenterandelobuenoquees.Lepidenqueseunaaunescuadrón,pero siempre ledicequenoa todoelmundoyvaa subola.Tristanyyoselopreguntamosenlaprimeratemporadaynoscontestóquenonecesitabaanadieque lo frenara.Esa fue laúltimavezqueyo lepregunté,aunqueTristanlohahechomásveces.

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—¿Que lo frenara? —Grey pensó que aquello sonaba un poquitoprepotente—.Asíqueesunpocoimbécil.

—Pues sí, supongo.—Ben soltó un largo suspiro y acabó devolviendotodaslasarmas—.Peronolotengotanclaro.Noescomoelrestodelagentede aquí, que se ríe de los demás o que está todo el día poniendo a parir aalguien.Ocomolosqueestántodoelratofardando,aunqueélseamejorquetodos ellos juntos. Es bastante tranquilo. Y cuando empieza a perder apropósito…

—¿Qué? —Grey insistió cuando se dio cuenta de que Ben no iba aterminarlafrase.

—Alguienquenotehubiesesimaginadonienunmillóndeañosqueseríacapazdealgoasí lograllegaraestarentreloscincomejores,ganandotodaslasbatallashasta llegar a lomásalto.—Benseencogiódehombros—.Nopuedodemostrarnada,peroescomosiTaeMineligieseaunapersonaparaocupar su puesto. Alguien que él crea que se lo merece, aunque jamáspudiesenllegarporsímismos.Nosécómolesenseñaaganartanrápido,perote juro que lo hace. Así que, no sé si puedo de verdad llamarle imbécil,aunquepuedequelosea.EssencillamenteTaeMin.

Greyasintió.Nosabíaquéhacercontodaestanuevainformación,perosísabíaquenosoloeraunnovatoenBattleRoyale.

También era un novato en este mundo virtual. Y eso parecía igual depeligroso.

Consolocienjugadoresluchandotodoelratolosunoscontralosotrosyconnadiemás, lascosasestaban tambiéndestinadasacomplicarse fueradelas partidas. Muchos de ellos tendrían probablemente problemas entre sí.Rivalidades. Alianzas. Amistad. Recordó cómo la Administradora habíahabladodetodoesocomodeun«experimentosocial».Greyempezabaavercuánciertoera.

TambiéndeseóqueTaeMin loeligiera.Esoseríaconvertirseenelmásafortunadodelmundo.Sielmejor jugadordesdehacíacinco temporadas leayudara, sería lamejormanera de salir de allí. Pero la historia no era queGreyfuesecapazdeconvenceraTaeMin…,sinoquesonabaaqueeraTaeMinelqueelegía.Ynadiesabíasusmotivos.

—¡Muy bien! ¡Se acabó el drama! —declaró Ben—. Dime, ¿cuántohabíasjugadoantesdequetetragaraeljuego?

—Literalmente,eralaprimeravezqueiniciabasesión—admitióGrey—.Veía ami colega Finn jugar, peromis padres nome dejaron hasta que noacabéelcolegio.

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—Lo pillo. Bueno, tienes una puntería decente, y eso es un buen donnatural. Trabajemos entonces en las estrategias de trampas antes de lapróximabatalla.Puedensermuyútilesensitioscerradoscomo lascasasdeSeñoríodelaSal.—Benselevantóycogióalgunastrampas.

Greytambiénlohizo.—Suenabien.¿DóndeestáTristan?—Cabreándose cada vezmás, probablemente.O preguntando por ahí si

puedeperteneceraunnuevoescuadrón—dijoBen—.Estátodoeldíaigual.Greysequedósorprendido.—¿Ynotemolesta?Bensedetuvoantesdecontestar:—Un poco, pero no es personal. De verdad quiere salir de aquí. Echa

muchomás demenosAlemania de lo que jamás será capaz de admitir. Enrealidad, no era un jugador empedernido…, sino un escalador casiprofesional.

—¿Enserio?—Greynosehacíaalaidea,peroeradifícilimaginarsequéesloquehacíanlosotrosjugadoresfueradeljuego.

Benasintió.—Melocontóunanoche,muyalprincipio,cuandoechabamuchísimode

menossucasa.Dijoqueibaaperderseelcampeonatojuveniloalgoasí,yquesesuponíaqueibaaganarlo.

—Pues eso nomola nada.—Grey de repente se sintiómal porTristan,aunquehastaahoranohubiesesidonadamajo.LavidadeGreyerabastantenormalita…,peroperdersealgoasídeguaydebíadeserhorrible.

—Pues no —dijo Ben—. Así que, a veces intenta entrar en un grupomejor, pero los escuadrones solo reclutan cuando quieren, no cuando se lopiden otros. Tristan acaba pareciendo desesperado… porque lo está, ysiemprevuelvesinestarenningúnescuadrónnuevo.

Greynosabíaquédecir.—Tampocoesmaltío—siguióBen—.Tienesquepensarqueaquítodoel

mundoestádeseandopirarse.TodosmenosTaeMin,quizás.Intentamosseramigos, pero al final competimos los unos contra los otros, ¿sabes?NomepuedocabrearconTrisporquequieraencontrarunaoportunidadmejorparairse.Avecesmehacesentircomounamierda,peroloentiendo.

—¿Y por qué no intentas tú estar en un escuadrónmejor, como él?—preguntóGrey.

—Tenemosdistintasmanerasdever lascosas.—BenlepasóaGreyunpuñadode trampas—.Verás, yo creoque, simedejo el culopracticandoy

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llego a ser un jugador alucinante, entonces será la gente la que venga amípidiéndome que me una a ellos. A lo mejor es que aún no soy losuficientementebueno,¿no?Trispiensaqueyasomosmuybuenos,peroquelagentenosestásaboteando.Intentaengañaralsistema.Yocreoque,alfinal,lasoluciónestáenalgúnlugarentremedias.Peroestoeslomejorquepuedohacer,¿sabes?

Greylediovueltasaestounmomento.—Creoqueyopiensomáscomotú.Necesitopracticarunmontónyluego

mejoraréyfinalmenteganaré.Bensonrió:—¿Loves?Losabíadesdeelminutounoenelqueviniste.Unmontónde

gentecreequetodoescuestióndesuerteynodepráctica,asíque,niaparecenporaquí.Perovamosademostrarlesqueseequivocan,¿vale?

—Sí,claro.Ysepusieronapracticarponiendotrampas.BenlemostroaGreycómo,

simirabaconatención,sepodíanverlosbordesdelastrampasenlaparedoenelsuelo.Ledijoquelosdelas trampasenemigasbrillabanenamarilloylos de los aliados en azul.Muchos jugadores nuevos no se fijaban en esto,pero le podía salvar aGrey la vida y la clasificación. Le encantó aprenderestascosas,porquenuncasehabíadadocuentadeesodelastrampas.

Luegojugaronelrestodelasbatallasdeldía.Nolohicieronmejorqueenlasegunda,perotampocolohicieronfatal.Tristanfuequienmáseliminódetodos.Teníadehechounapunteríamuyprecisa.Tambiénpodíaconstruirmásrápido de lo que Grey podía pensar. Se notaba que Tristan había estadotrabajandoduroparavolveracasa.

Despuésdelaquintayúltimabatalladeldía,Greyaparecióenelalmacénprincipal con el resto de los jugadores. Se sintió raro porque estaba en unafila,peronojuntoaBenyTristan,sinojuntoagentedesconocida.

Nadiesemovía,asíquesupusoqueseteníaquequedarahí.ApareciólaAdministradora.—Lasbatallasdelprimerdíahanterminadoyestassonlasclasificaciones

finales de hoy. Por favor, también fijaos en el tablón dónde están vuestrosbarracones para dormir, ya que estos serán los mismos durante toda latemporada.Paraqueseatotalmentejusto,todoelmundotienequeestarenlacamaalasdiezdelanocheydespertarsealasochodelamañana.Todoaquelque esté fuera de sus habitaciones después de las diez será castigadoperdiendopuntosde laclasificación.Salvoporeso,hastaquesean lasdiez,soislibresdepracticaryrelacionaros.

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CuandolaAdministradoradesapareció,todoelmundoserelajóyempezóa buscar sus escuadrones otra vez. Grey miró la clasificación. Después decincobatallas,estabaenelpuesto71.Muchos teníanclasificacionesmediasqueestabanempatadas,entreellosBenyTristan.Greysediocuentadequeesoseranlosqueestabanenescuadrones.Nadieteníaunamediade100comoconlaqueélhabíaempezado.

TaeMineraelprimero,conunamediaapabullantede1.Greynopodíacasi creer que hubiese derrotado a todos durante todo el día. Aquello eraimposible.Hasta losmejores streamers deBattle Royale eran incapaces deganarsiempre.

Kiri tenía el promediomás bajo de todos: 90. Grey la viomirando losbarraconesdedormir.Envezde estar llorando, comoantes, ceñía las cejasconuncabreoabsoluto.Greynosuposieraunaposeono,peroaunasí sesintiómalporella.Teníanunavacanteensuescuadrón,ydeseópoderpedirlequeseunieraaellos.Siélpodíamejorar tan rápidoconunpocodeayuda,pensabaqueKiritambiénpodría.

PensóqueTristandiríaquenodeinmediato,yaquecasinohabíadejadoentrarniaGrey.

Peronopodíasacarse la ideade lacabeza.Tenía lasensacióndeque lagente estaba ya descartando aKiri antes de que pudiese tener siquiera unabuenaoportunidad.Yélqueríadárseladeverdad,comoBenselahabíadadoaél.

Greyleechóacontinuaciónunvistazoalrepartodecamas.SealegródeveraBenyTristanensuhabitación,y lesorprendióver tambiénallíaTaeMin.ElquintoocupanteerauntalLorenzoalquetodavíanoconocía.

—¿Estáshablandoenserio?—EralavozdeBen,yalgirarsevioaBenyTristan.Noparecíanmuycontentos.

—Sabes que no puedo rechazar su oferta —dijo Tristan—. Siemprequedanentrelospuestos40porlomenos,casisiempreenlos30.

ParecíaqueestavezTristansíquehabíasidoreclutadoporunescuadróndemayorrango.

—Sí,losé.—Benparecíadolido,aunqueledijoqueloentendía.Suspiróprofundamenteydijo—:Buenasuerte,supongo.

—Paratitambién—dijoTristansinelmenoratisboderemordimiento—.Temerecesalgomejor.

Según veía cómo Tristan se alejaba de Ben, Grey se sintió mal peroaliviadoa lavez.Así leseríamásfácilconvenceraBendeañadiraKirialescuadrón.

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Loúnicoqueteníaquehacerahoraerahablarconellayversiquería.

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G

CAPÍTULO7

rey tenía por delante varias horas antes de tener que irse a dormirobligatoriamente,asíquefuedondeBenycomenzóenseguida:—SientolodeTristan.Benasintió.—Como te dije, era algo que estaba destinado a pasar. Su nuevo

escuadrónfueunode losmejores la temporadapasada,ysu líderconsiguióvolveracasaalterminar.Soloteníanunavacante.Tienesuerte.

ParecíaqueBentambiéndeseabatenersuerte.—¿Tehubiesesidoaeseescuadrónsihubiesentenidodosvacantes?Bennocontestó.GreysupusoqueesoqueríadecirqueBentambiénlohabríadejadosolosi

selohubiesenofrecido.Necesitabancambiardetema,asíqueGreytomóaireprofundamenteyreuniótodosuvalorparapreguntar:

—Pues,yoestabapensandoenpedirleaKiriquevinieraapracticarconnosotros,inclusoqueseunierasialfinalnoresultasertanmalacomoparece.

Benserevolvióincómodo.—Nolosé…Yocreoqueesunamiedica.—Alomejoresnuevatotal,tipoyo—lecontestóGrey.Bentardóunmomentoencontestar,peroluegodijo:—Supongoqueofrecerleunasesióndeentrenamientononosvaamatar.

Siconsiguesquetedigaquesí.Tienelaexpresión«ensolitario»escritaenlafrente.

—Nosvemosallí—dijoGrey.Aparentementenohabíanadaparacomer,ynohabíatenidohambreoganasdeiralbaño,asíquesupusoqueloúnicoquepodíanhacereraentrenar.Aunque,peseaquenoteníahambre,sídeseóquehubiesecomida.Siempreansiabaquellegaralahoradecomer.

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Habíamuchamásgenteyendoa lazonadeprácticasenaquelmomentoque durante las batallas. Pero Kiri se quedó en una mesa lejos de todo elmundo.Grey fue hacia ella y, cuando se dio cuenta,Kiri puso los ojos enblanco.

—Túnoaprendes,¿no?—Pues, de hecho, sí, sí que he aprendido —dijo Grey con confianza

mientras le señalabaelpaneldeclasificación—.Ahoraestoyveintepuestosporencimadeti.

Ellalomiróconasco.—Mira, estoy intentando ayudarte —continuó Grey—. Acabamos de

perderaunmiembrodenuestroescuadrón.Sinoquieresunirtenopasanada,pero si te interesa, el puesto es tuyo. Al menos ven a entrenar con Ben yconmigo.Essupermajoyhaestadoaquídesdeelprincipio:losabetodo.Nospodríamosayudarlosunosalosotros,¿sabes?

Kiriapretóloslabiosmientraspensaba.—Consideroqueeslomejorparamí.—¿Considero?—AGreylapalabralehizomuchagracia.Eljuegopodía

traducir todo, idiomas y acentos, pero al parecer, no podía cambiar ciertaspalabras—.¿EresdeMarteoalgoparecido?

—DeNuevaZelanda,colega—contestóella.—Hala,quéguay—dijoGrey.Legustabaoírdistintosacentosyerauna

penaqueaellaselehubieseido—.Bueno,Bennosestáesperando.Vamos.—Excelente. —Se levantó y, mientras caminaban, Grey comenzó a

sentirseincómodocontantosilencio.—Asíque…¿eslaprimeravezquejuegas?—preguntócuandonopudo

soportarlomás.—Sí —dijo en un tono casi de enfado—. Perdí una apuesta con mi

hermano y me hizo probar este juego. Tendría que ser él el que estuvieseatrapadoaquí.Noyo.Nisiquieramegustanlosvideojuegos…Megustanlosdeportes.

—Oh.—Así que eso explicaba el pánico que tenía—.Bueno, debió dealucinarcuandotedesmayastefrentealordenador.

Kirisonrióunpoquito.—Nolohabíaconsideradodesdeesepuntodevista.Esperoquesesienta

culpable.—Porlovisto,todosestamosencoma—dijoGrey—.Asíque,eslomás

probable.—¿Tambiéneratuprimeravez?—lepreguntóKiri.

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Greyasintió.—Habíamiradoamisamigosjugar,peronuncahabíapodidohacerloyo.

Hoyacabéelcolegioymispadresmedejaronjugarcomoregalodenotas.—Quéregalazo…Greyseriobrevemente.—Sí. Y, oye, si lo piensas, esto podría ser como un deporte. Es una

competición.—Noesbalonvolea,perosupongoquesí—dijoella.—¿Balonvolea?—Greynohabíaoídohablardeundeportequesellamara

asíensuvida,peroalomejoreraunaespeciedecríquetquenoeraconocidoenAmérica.

—¡Grey! ¡Kiri!—Ben los estaba llamando, y a Grey le costó un pocodistinguirloentretodalagentequehabíaenlazonadeprácticasalairelibre.Comparado con las veces anteriores, ahora era un auténtico caos, con losescuadronesconstruyendoestructurasenormesyluchandoentreelloscomosino hubiese un mañana. Aunque las cosas parecían estar a un nivel decompetitividadmuyalto,tambiénseoíanrisasyhablaralagente,ynodabalasensaciónenabsolutodequehubieselatensiónquehabíaeneljuego.

—Hola. ¿Ben, supongo?—dijo Kiri cuando estaban lo suficientementecerca.

—Ajá.—Bensonrió,aunquenoparecíaestarentusiasmadoconlaideadequeellaselesuniera—.Graciasporunirteanosotros.Noestabamuysegurodequelohicieras.

—Nodeberíasdarmelasgracias.Soypésima—admitió.—Esopuedecambiar—dijoBen—.Veamos sipodemosencontrar algo

en lo que seas buena. O por lo menos, algo que te guste. Tenemos variashoras.

—Perfecto.—Kirimiró a los edificios alrededor suyo—: ¿Cómo hacenparaconstruirtanrápido?

—Practicando.—Benleshizoungestoparaquelosiguieranalalmacénde prácticas para conseguir armas y materiales—. De hecho, construirrepresentaunpapel importanteencómoganan losmejoresequipos.Ojaláamí se me diese mejor, pero creo estar, como mucho, en la media.Normalmentenoterminolapartidasilagenteconstruyemucho.

—Aunque ahora quizás deberíamos centrarnos en las cuestiones básicas—dijoGrey—.Kirijamáshajugadouobservadojugaranadie.

—Vale. Guay. —Ben cogió algunas armas de la pared para él—. Demomento,¿quéeslomásdifícilparati,Kiri?

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Kirijugueteóconlaspuntasdesuabundanteylarguísimopelo.—¿Todo?Veoaunapersonaenlabatallayyo…,sencillamente…meda

un miedo atroz. Me disparan antes de que yo sea capaz de pensar endispararlesaellos.Yluego,meeliminan.

—Entonces,¡hayquepracticareltiro!—dijoBen—.Nospodemosalejarde los demás y tú practicas disparándonos a nosotros, ¿te parece?Mientrasentrenasno tepuedenheriroeliminarte, asíque,descarga todoennosotroshasta que sientas que hasmejorado tu puntería.Vamos al pueblo fantasmaotravez.

—Yyopuedopracticarparaesquivar losdisparos,asíquegenial—dijoGrey.

—Perfecto—dijoKiri.Armadosydispuestos,sedirigieronhaciaelpueblofantasmade lazona

deprácticas.Elsolseguíaenelmismolugar,aunquesupuestamenteel«día»estabamásavanzado.Greysepreguntósienalgúnmomentocambiaríalaluz,peroluegosediocuentadequeenFortniteBattleRoyalenuncalohacía,asíque¿porquéibaahacerloaquí?Elpaisajeerasiempreelmismo:nocrecíanada, no había animales, ni noches… Grey tuvo el presentimiento de queacabaríaaburriéndosedetodoesobastanterápido.

—Bien,Kiri—dijoBen—, tú teponeseneledificiodelcolegio,¿vale?Nosotros iremos a por ti y tú tendrás que estar pendiente de nuestrosmovimientosydispararnoscadavezquenosveas.Notengasmiedosifallas,porquenotevasaquedarsinmunición.Tratasencillamentedeacostumbrarteaquelagentevayatrasdeti.

—Vale.—Grey,túdispérsateeintentasersigiloso—dijoBen.—Sip.—Greyestabalistoyemocionado.Legustabalaideadeayudara

alguien,aunquefueseuncontrincante.SelargócorriendoendirecciónopuestaaladeBen,ydecidióqueiríaa

loscamposycolinasdelasafueras.Elcolegioestabaalfinaldelacalledelpueblo fantasma, y Ben se escondió en los edificios para tener un ángulodistinto.Greysepusoacubiertodetrásdeunmontónderocasycontóhastasesentaantesdeempezaravolver.

LaesperaestresaríaaúnmásaKiri,yesoerabuenoparaayudaraemulareljuegoentodo.Greyselaimaginababuscandounblancodesesperadamente.Nooíaningúndisparo,asíquetampocohabíavistoaúnaBen.

Grey se asomó desde la formación de rocas. El colegio era un edificiodiminuto desde allí, pero eso no quería decir que ella no lo fuese a ver.Él

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habíavistoajugadoresqueeranfrancotiradoresalucinantes.Probablemente,Kiri ni siquiera sabía que era capaz de hacer eso, pero Grey no podíaconfiarse.

Habíaungrupodeárbolescerca,ydecidióque suprimeraparadaenelcaminoderegresoseríaesa.Empezóacorrer,yasaltar también,esperandopoderesquivarlaspotencialesbalas.

Elsonidodeundisparoresonóentodalazona.Parasuasombro,elcuerpodeGreyseiluminóparadarleaentenderque

lehabíandado.Siguiócorriendoy,antesdellegaralosárboles,lealcanzaronotravez.Se

le abrían los ojos de sorpresa mirando al colegio. ¿Era Kiri? Él estabalejísimos.Nopodíaserelladeningunamanera.Alomejorhabíaalguienmásvacilándole en la zona.Miró por todo su alrededor, intentando encontrar alotroresponsabledelosdisparos.

Novioanadie.Elesconditemáscercanoqueviofueunaletrinaalasafuerasdelpueblo.

Estavezestabadecididoamirardirectamenteal colegioparaasegurarsedequelasbalasveníandeallí.

Grey empezó a correr y, en efecto, una ráfaga de disparos salió delcampanariodelcolegio.Sucuerpovolvióa iluminarse.Siaquellosdisparoshirierandeverdad,sindudayalohabríaneliminado.Unodelostirosfalló,yluegoellalevolvióadardosvecesmásantesdequeélseagazaparadetrásdelaletrina.

Losdisparoscontinuaron,peroestavezhabíamásquesalíandedentrodelcolegio.EsedebíadeserBen.

Greyempezóacorrerhaciaelcolegio,yenaquellaocasiónnoledisparónadie.Laluchaestabaahoraenelinterior.AlaproximarseoyóaKirigritandoyllorandoaterrorizada:

—¡Lárgate!¡Lárgate!¡Lárgate!—¡Estoy justo enfrente de ti! —le gritó Ben—. ¿Cómo puedes fallar

desdeaquí?Grey corrió escaleras arriba hacia el campanario, y los vio en el otro

extremo del edificio, disparándose el uno al otro. Kiri había roto variasparedes y tejas tratando de darle a Ben, que se movía de aquí para alláesquivandosusintentos.

—¡Loestoyintentando!—legritóellaaél—.¡Mehasasustado!¿Cómosesuponequeibaasaberyoqueteacercaríassigilosamenteamí?

—Tedijequeesoeraloqueíbamosahacer.—Benseempezóareír.

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YentoncesKiridejódedispararytambiénempezóareírse.—Losé.Yaunasímedapavor.¿Loves?Soyunabasuratotal.Benseencogióincómodo.—Odiodecirlo,pero…—No,nolodigas—dijoGrey.Kiri chilló del susto, porque ninguno se había dado cuenta de su

presencia.—¡Nohagaseso!—gritóKiri.—Losiento.—Greyseacercó,conel entusiasmoescritoen sucara.Se

giróhaciaBen—:Tío,mehadadocomocincovecesdesdeunaposicióndefrancotirador.

Benparecíaconfundido.—¿Qué?Greyapuntóalagujerodelcampanario.—Mefuihastaaquellaformaciónrocosa.¿Cuántadistanciacreesquehay

desdeaquí?—Porlomenosdoscientoscincuentametros—dijoBen.Agarrósufusil

detiradorylosostuvo—.Doscientoscuarentayocho,paraserexactos.—Bueno,puesKirimehadadovariasveces—dijoGrey.—Meesmás fácildarleaalguiencuando tengo tiempoparaapuntar—

explicóKiri—,ynolostengojustodelantedemí,asustándome.Nisiquierasabíasdóndeestabayo.

—Puesnormalmenteesoesmuydifícil,alestartanlejos—dijoGrey—.Mehabríaseliminado.Ben,¿creesqueesunafrancotiradoranataoalgoporelestilo?

Benlevantóunaceja.—No lo sé, pero deberíamos probarlo.No te ofendas, pero una cosa es

queellatepuedaheriratiyotraesquelohagaconmigo.—Nomeofendoparanada—dijoGrey.LedioaKirisumejor fusilde

tirador—.Toma,pruebaestetambién.—De acuerdo…—Kiri no parecía creer en su propia destreza, pero, si

Greyteníarazón,acababandeencontraraunaaliadaasombrosa.Notodoelmundoerabuenfrancotirador.Lamayorpartedeltiempo,sidabanaalguienera cuestión de pura suerte. Si lo que Kiri tenía eramás que suerte, todospodríanconseguirunasclasificacionesexcelentes.

—Construyamosunaestructuramásaltayveamosdeloqueescapaz—dijoBen—.Venga.

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SiguieronaBenhastalacolinaenlaqueGreysehabíaescondidodetrásdelasrocasyconstruyeronunatorremuchomásaltaqueelcampanariodelcolegio.Kirisesentóenlomásaltoysonrió:

—Asíme sientomuchomás protegida. Tengo que aprender a construirtorres.Esmuchomejorestaraquíqueencampoabierto.

—Silessacastodoelprovecho—dijoBen—.Tienesquetenercuidadoyvigilarquetusenemigosnoteladerriben.Puedescaerteymorir.

—Buenosaberlo.—Kirisearrodillóypusoelojoenlamirilla—.Yahora¿qué?

—Ahoranosotrosdesaparecemosy tú intentasdarnos sinosves.—Benyaestabadescendiendoporlarampa—.YosoyunblancomuchomásdifícilqueGrey.

—Tecreesqueerestotalmentenotable,¿verdad?—dijoKiri.—¿Notable?Vale, loque túdigas.Ahora, ¡céntrate!—Bencontinuó su

caminoyGreyloseguíaporlarampaquedescendíadelaestructura.Unavezque estuvieron lo suficientemente lejos de Kiri, Ben susurró—: Si es unabuena francotiradora, tenemos una suerte increíble. Puede que entienda losmotivosdeTristanparadejarnos,perotodavíaquieroquesearrepienta.

—Loharélomejorquepueda—dijoGrey—.Alomejor,siellaesbuenadisparandoalargadistancia,yomepuedocentrarenaprenderaconstruir.

—¡Puesclaro!Esoseríaperfecto.—SequedaronenlabasedelatorreyelrostrodeBendenotabaesperanzaaldarlevueltasaloquehabíanhablado—.Vale,túdirígetehaciaallíyyoiréensentidocontrario.Asíveremoscómoseapañacuandosevearodeada.

—¡Sí,micapitán!Grey corrió hasta la dirección que le había dicho, dentro de un terreno

cubiertode árboles.Laúltimavezhabía esperadounminuto, pero esta vezdecidió que esperaría mucho más. Ni que se fueran a quedar sin tiempo,precisamente.Supusoqueaún lesquedabaunahoraparaentrenarantesquetenerqueestarensushabitaciones.Nosabíamuchosobrelosfrancotiradores,pero se imaginó que debían de tenermucha paciencia.No creyó que fuesecapazdeseruno: leentraríademasiadaansiedadyquerríabajaryencontrargente a la que eliminar.O tendríamiedo de que alguienmás pudiese estarapuntándoloaéldesde ladistanciasi sequedabaenunúnico lugardurantemuchotiempo.

Alparecer,BenhabíadecididohacerlomismoqueGrey,porquelazonamás cercana estaba completamente en silencio. Se oían disparos a lo lejos,

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dondeelrestopracticabaconstrucciónalladodelalmacéndeprácticas,pero,apartedeeso,noseoíanadamásquesupropiarespiración.

Lanaturalezaquehabíaasualrededornoemitíaningúnruidoanoserqueélinteractuaseconella.Nuncasehabíadadocuentadeloruidosoqueeraelmundorealcuandohabíasalidoporlapuertaaquellamañana.Elsonidodeltráfico.Elvientoenlosárboles.Elcantodelospájaros.Allínoseoíanadadeeso,solosurespiraciónylaspisadasqueemitíaalmoverse,olosefectosdesonidoalrompercosasodisparar.

Después de esperar lo que le parecieron cincominutos,Grey empezó amoverse entre los árboles en dirección a Kiri. Había un pequeño claro, ysintió curiosidad por saber si ella lo estaba vigilando de cerca, así que,esprintóatravésdeeseclaroenvezderodearlo.

Recibióundisparo.Ysonrióporello.Todavíadebíadeestar acientoochentametrospor lomenos.Esachica

tenía prismáticos en vez de ojos para poder detectar movimiento a esadistancia.Lamiratelescópicapodíahabercontribuidoamejorarsupuntería,pero,aunasí,unapersonateníaprimeroquesaberadóndeapuntar.

Sonóotrodisparo,peroestavezGreynovioráfagasdebalas.Kiridebíade haber encontrado también a Ben. Grey deseó que le hubiese dado a laprimera para que él dejara de decir que era mejor esquivando…, aunqueesquivar a esta distancia era cuestión de suerte. Hubo varios disparosmás,peroningunodirigidoaGrey.

Unavezqueestuvoenloslímitesdelbosque,Kiriloencontródenuevoy,consuinagotablemunición,siguiódisparandosinparar.Porfinsehabíadadocuentadequepodíaderribarobstáculossiseguíadisparando,yseempezaronacaerlosárbolesmientrasellaseguíacentradaenGrey.Lediovariasveces,aunque no fue capaz de saber cuánto lo había herido o si habían sido«disparosenlacabeza»,queeranlosquemásdañohacían,aunquelacabezaeraadondemáscostabaapuntar.

Benyélfinalmentevolvieronalatorre.SegúnsubíanaporKiri,Bennopodíaparardereírse.

—¿Quétallohehecho?—preguntóKiriconunaenormesonrisa.—Creoqueyalosabes—contestóBen—.Porfavor,«porfavor»,únetea

nuestro escuadrón. Nosotros te protegeremos mientras tú te cargas a todosdesdeladistancia.

—Vasahacerquetodossearrepientanpornohabercontadocontigo—añadióGrey,conlaesperanzadequeellaseuniese.

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Kiriapartólamirada,conelsemblanteserio.—¿Ytúporquéhascontadoconmigo,Grey?AGreyselequedaronlaspalabrasatascadasenlagarganta.Pensóquesi

decíaalgoquenodebíapodríaarruinarestaoportunidad.Asíque,cogióaireyselimitóasersincero:

—Bueno, todo el mundo merece una oportunidad, ¿no? Solo porquealguien sea nuevo no significa que no acabe siendo el mejor. Todosempezamosalprincipio.Nohayporquésentirsemalporello.

Kiriasintió.—Vale,mequedo.Vamosahacerquetodossearrepientanporhabernos

menospreciado.BenlevantólospuñosyGreydejóescaparunsuspirodealivio.Puedeque

lesllevaramuchapráctica,peroteníalasensacióndequeibanaserungranequipo.

Sobretodoahoraqueteníanunarmasecreta.

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D

CAPÍTULO8

espués de entrenar cada minuto que quedaba hasta la hora de dormir,Grey y Ben se dirigieron a su cuarto. Kiri dormía en uno distinto con

algunas de las otras jugadoras. Hazel, que ya estaba entre los puestos 30despuésdesuprimerdía,empezóaburlarsedeKiricuandoentró.GreytuvoquehacerunesfuerzoenormeparanodecirleaHazelcuántose ibaa tenerquecomersuspalabras.

LosjugadoresseenteraríandelobuenaqueeraKiriasudebidotiempo,peroporahorateníanquemantenersushabilidadescrecientesensecreto.Esolesdaríaunaventajainmensaparalasbatallasdeldíasiguiente.

GreyyBenfueronlosúltimosenentrarensuhabitación,ylosotrostreschicoslosmirabanmientraselegíansusliteras.Resultaqueeltal«Lorenzo»de su habitación era el jugador de fútbol que había empezado también esemismo día. Tristan intentó fingir que no conocía a Ben y a Greymirandohaciaotrolado.

Yfinalmente,allítambiénestabaelúltimotío,quedebíadeserTaeMin.Greyintentónomirarlo,perodespuésde loquehabíaoídosobreél,era

muydifícilnoecharleunaojeadaaltíoalquenadieeracapazdebatir.Eltíoque,pudiendohaberselargadoenlaprimeratemporada,seguíaallítodavía.

TaeMineraaltoydelgado,casielegantemientrasrecogíasupartedelahabitación.Elpelonegro le llegabapor loshombrosyescondíapartedesucara.ParecíamuchomásamabledeloqueGreyhabíaesperado,aunqueBenlohubiesedescritocomocallado.Costabaimaginarseaestetíoeliminandoaalguieneneljuego.PerotambiéntodoelmundohabíainfravaloradoaKiri,ydespuésdetodaslasvecesquelehabíaalcanzadoestanoche,Greysentíaqueseacabaríaconvirtiendoenunadelasmejores.

—He visto que habéis acogido a la niñita esa—dijo Lorenzo riéndosemientras se metía en su cama—. ¿Estáis intentando perder con más

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rotundidad?—ABen legustan lascausasperdidas—dijoTristan—.Siempre lehan

gustado.—Todo elmundomerece una oportunidad—les contestó cabreadoBen

—. ¿O es que no te alegras de que tu nuevo escuadrón te diese una, Tris?Llevassuplicandoporahídesdehacecincotemporadas.

—Ohhh,¡elpequeñínsehapicado!—dijoriéndoseLorenzo.—Sí,senotaqueloentiendes…—ledijoTristanaBenconironía.—Solo porque lo entienda no significa quememole.—Ben se reclinó

sobreelbordedelacamaquehabíaelegido,mirandoaTristanfijamente—.Cuandoteechenapatadasestavez,¿volveráscorriendoconmigo?Porqueesoteharáunacausaperdida,¿verdad?

—¡Meencantaestahabitación!—Lorenzomirabaconunextrañodeleiteensucara,ysusojossedirigieronaGrey—:¿Noteapeteceparticiparenestaconversacióntanagradable,novato?

—Prefieroqueseanmishabilidadeslasquehablen—dijoGrey.—¿Quéhabilidades?—seburlóTristan—.Matasaunpardejugadoresy

ahoratecreesqueereslarepera.—No.—Grey odiaba esa sensación en el cuarto, la competitividad, la

pelea,lasfanfarronadas…—.Peroesmiprimerdía.Voyaentrenar,amejorarydespuésdejaréquemipuestoylosdemáshablenpormí.

—Nuncasuperarásmiposición—dijoTristan—.Benllevaintentandoesa«tácticasincera»cincotemporadasymiradóndeestá.Enelmismolugarquesiempre.

—Venceremosatuescuadrón—dijoBen—.Yentoncesloverás.Tristansacudiólacabeza.—Siguepensadoasísiquieres.Perosabesqueesonovaapasar.—Mañanamismo pasará—dijo Ben, ahora con la cara roja de toda la

furia que estaba reprimiendo.AGrey le preocupó que fuese a descubrir eltalentoocultodeKiri,peronolohizo.

—Sí,claro.—Tristanreprimióunarisa—.Estoydeseandoverlo.¡Todoslosjugadoresdebenirseadormirenunminuto!Grey subióa su litera,yaquenohabíamuchomásquehacer.No tenía

queducharseninada,porque,apesardetodoloquehabíacorrido,nohabíaderramadoniunagotadesudor.AunquedespuésdeloqueBenacababadedecir, le pareció que podría ser capaz de sudar como un cerdo. Puede quelograranvenceralnuevoescuadróndeTristan,pero¿mañana?

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Grey jamás se dormiría si seguía pensando en ello. Su escuadrón teníapotencial,peronoestabasegurodelograreltipodesuertequesenecesitabaparavenceraTristanaldíasiguiente.Peroentonces,derepente,sucerebrosecallóysequedóenblanco.

Igual de rápido que Grey se «durmió», al día siguiente también sedespertórepentinamente.Nosoñóconnada.Nosintióquehubiesepasadoeltiempo. Qué raro era estar en la cama y sentirse totalmente repuesto ydescansado en un abrir y cerrar de ojos. Pudo entender por qué laAdministradora quería que descansaran, aunque no tuviesen cuerpos en elsentido estricto de la palabra. Después de todo el caos del día anterior, sumentenecesitabacalmarse.Yahoraestabacalmado.

AlmenoshastaquerecordólaamenazadeBendequevenceríanaTristanhoy.

¡Lasbatallasempiezanenunahora!—Venga,Grey,vayamosaporKiri—dijoBen.—¿Vaisaplanearunaestrategiasobrecómoderrotaramiescuadrón?—

preguntóTristan.Benlomirófijamente.—No eres el único jugador de Battle Royale. Tenemos que tener una

estrategiaparapodervencera«todoelmundo».—Vámonosdeunavez.—GreyagarróaBenporelbrazoylosacódela

habitación al exterior, con ese sol brillante que no cambiaba nunca. Nonecesitaban malgastar su tiempo discutiendo con Tristan, y Grey tenía lasensacióndeque solo empeorarían las cosas entre ellos—.Nodejes que loque te diga te afecte. Tienes razón: tenemos que derrotar a un montón degente.

—¿Porquénopuededejarloestar?—gruñóBen—.Nome lo tienequerestregarporlacara.Pensabaqueéramos…

«Amigos»,pensóGrey.SoloconocíaaBendesdehacíaundía,perosabíaqueesoeraloquequeríadecir.PormuchoqueBenentendiesequeeljuegoeraasí,sinpiedadninguna,esonoleimpedíacogerlecariñoalagente.Greypensó que eso era una cualidadmaravillosa, sobre todo porque parecía queestar encerrado aquí había hecho que determinadas personas se volviesencadavezmásinsensiblesymásparecidasatrolesdeinternet.

Yhablandodetroles,GreyvioaHazelyasuescuadróndepie,rodeandoaKiri,riéndosedeella.

—¡Diviértete mucho hoy, cuando seas la última! —dijo una mujer deaproximadamentelamismaedadqueHazel.Teníaelpelolargoynegrocomo

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Kiri,pero liso.Hazely lamujerserieron juntoconotrosdos tíosa losqueGreynoconocía.

—Gracias,Sandhya—musitóenfadadaKiri.—Mimetapersonaldehoyserámatartelaprimeraporlomenosunavez

—dijoHazelconunasonrisamalvada—.Deberíasabandonarahora.Kirinoparecíatanfuertenitanconfiadafrenteaestegrupo.Estabanen

lasposiciones30,comoelnuevogrupodeTristan,y leparecíafatalquesemetieranconalguienquenoeranisiquieracompetenciaseriaparaellos.

—Dejadla en paz —dijo Grey, aunque todos en aquel escuadrón eranmucho más mayores que él—. ¿Por qué no vais a reíros de alguien convuestramismaclasificación?Venga,Kiri.

Kiricorrióhaciaellos,conloslabiostemblandocomosiestuvieseapuntodellorar.

—Aquíestáis.Hazelseechósupelocortoverdehaciaatrás:—Podrás decirme de quién me río o me dejo de reír cuando consigas

eliminarme,mequetrefe.AGrey lehubiesegustado ser tanosadocomoBenydecirlequepodía

vencerla,peronoteníanquesernecesariamenteelblancoprincipaldedosdelosmejoresescuadrones.

—Ignórala,Grey—soltóBen—.Vayamosaentrenarunpocomás.—Tanto entrenar…—dijo uno de los chicos del escuadrón deHazel—

paratanpocoprogreso.¿Cuántotiempodicesquellevasaquí,Ben?—¡Una temporadamás que tú, Jamar!—le contestóBen, aunque no se

giró.GreynosabíacuáldelosdostíosdelescuadróneraJamar,peroasumióqueseenteraríaantesodespués.

—¿Porquétodoelmundoessiempretanmalo?—preguntóKiri.Bensuspiró.—No lo sé. Algunas temporadas han sido mejores que otras. En la

temporada tres, la gente sí que tenía espíritu de equipo. Esta está siendoimplacable.Escasipeorquelatemporadados.

—Ah, mira qué bien —dijo Kiri según se dirigía pisando enfadada alalmacéndeprácticas—.Porlomenos,hoysientoquemeapetecedispararatodo.

—Genial.—Greylasiguió.Éltambiénestabapreparadoparapracticareltiro.

Antesdequeempezaranlasbatallas,teletransportaronatodoelmundoalalmacénprincipaltalycomohabíapasadoelprimerdía.Sepusieronenlafila

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delasclasificacionesylaAdministradoraaparecióanteelloscomosiempre.—¡Bienvenidos al Día Dos de batallas!—dijo—. A modo informativo

sobreelestadodeljuego,hededecirquetodoslosobjetossiguensiendolosmismosyquenohayningúncambioenelmapa.Nonoshan informadodeningúnfallotécnico,ynohayningúnparcheinminenteeneljuegoactual.Sihubiese algún parche, se os comunicarán los cambios con una semana deantelaciónalaentradadelmismo.

Grey levantó una ceja. No había sido consciente de que podría habercambiosenel juegomientrasélvivíaenél.Esopodía ser interesante.A lomejoresas«actualizaciones»sucedíanmientras«dormían»losjugadores.

—Os deseo suerte en las batallas de hoy —dijo la Administradora.Cuandodesapareció,comenzólacuentaatrásparalaprimerabatalla.

Al poco, Grey ya estaba de vuelta en el transporte aéreo habitual y lagenteempezóasaltar.ElAutobúsdeBatallaestabahastalostopes,aunqueyaestaban a mitad de camino, y Grey supo inmediatamente por qué. Losescuadrones que se metían con ellos fuera del juego sabían quiénes eranbasándoseensusskins,y tenían la intencióndeseguir troleándolos tambiéndentrodelapartida.

—EseesTristan—ledijoBenaKiri—,elquellevalaarmadurasosísimapero con mochila brillante. Seguramente le está diciendo quiénes somosnosotrosasuescuadrónparatenerunascuantaseliminacionesgarantizadas.

—Quéinjusto—dijoKiri.—AquellosotrossonprobablementeelescuadróndeHazel—dijoGrey.

Llevabanskinsespecialesquenosoloafectabanasuropa,sinotambiénasusdistintascarasypeinados.Tenía la sensacióndeque lachicadepeloverdecon trenzaseraHazel,yaqueno teníamiedoa fardarde su identidadeneljuego.

AlmenoselescuadróndeHazelnopodíahablarconeldeGrey,asíquenotendríanqueoírtodossusdiabólicoscomentarios.DeloúnicoqueteníanquepreocuparseeradequeelescuadróndeHazelnoloseliminara.

—¿Quésesuponequetenemosquehacer?—preguntóKiri—.Hazelvaamatarme laprimera.Anochesepasó insultándometodoel tiempohastaquenosobligaronadormir.

—Tenemos que conseguir que los escuadrones de Tristan y Hazel sedisparenprimeroentreellos—dijoBenconconfianza—.Lesparecedivertidodestruirnos, peropara ellos esmás importante su clasificación.Representanunaamenazamuchomayorelunoparaelotroquenosotrosparaellos.

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—Esoesverdad.—Greysesintióunpocomejoralpensareneso—.Asíque, si nos limitamos a esquivarlos y a salir de su camino, a lo mejoracabamosconalgunosdeellos.

—VamosaLatifundioLetal.PodemosaterrizareneledificiomásaltoyconsuerteencontraremosunfusildetiradorparaKiri—dijoBen.

—Estoypreparada—dijoKiri.—¡Vamos!—Bensaltó.GreyyKirilosiguieronjustoacontinuación.Y,

enefecto,lossiguieronvariaspersonasmás.Benseapresuróhacialagranjayalconjuntodeedificios.Desplegósualadeltaparadirigirmejorelvuelo,yGreyintentóhacerlomismodandolomejordesí.

Tambiénintentónomiraratrás,atodalagentequelosseguía,peroteníamiedodeque los siguieran justohastael techodelgranero.Se recordóa símismo que también necesitarían muchas cosas si querían eliminarlos.Algunosdelosmiembrosdelescuadrónsedispersaríanparaencontrarobjetosantesdevolverarodearlos.

Enelmomentoenelqueaterrizaronenelgranero,Greyusósupicoparadestrozar el tejado. Kiri fue un poco lenta, pero sacó el suyo losuficientementeatiempo.Nadiehabíaaterrizadoallíconellos.Greysupusoqueestaríanenelpisodeabajorecopilandoarmasconlasquematarlos.

Había un cofre de oro grande justo enfrente de ellos y lo abrieron paraencontrarloqueesperabanencontrar:unfusildetiradorparaKiri.

—¡Excelente!—Kirilocogiójuntoconlamunición—.¿Puedotomarmelapocióndeescudo,también?

—Sí.Grey, coge las granadas—dijoBen—.Yome las apañaré con lapistola.

—Vale.—Grey recogió las cinco granadas, deseandoque les resultaranútiles. Oyó cómo destruían cosas en la planta de abajo, así que,definitivamente, allí había alguien más, aunque no estaba seguro de quéescuadrón.

—Puedequehayamásobjetosporallí.—Bencorrióalladoopuestodelgranero superior, y allí había un hueco, detrás de unos fardos de heno. Y,efectivamente,dentrohabía tambiénuncofre.Loabrieronyencontraronunfusildeasaltoazul,vendajesyalgomásdemunición.

No era unmal comienzo. Lomalo es que tenían por lo menos a ochopersonastrasellos.

—¿Volvemosaltejado?—preguntóGreydespuésdehacerseconelbotín.—Sí.—Benusó lamaderaquehabía obtenido al romper el tejadopara

construir una rampa hacia arriba. Lo hizo justo a tiempo, porque alguien

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reventó el suelo y empezaron a entrar disparos por el agujero. Eran tanruidososaestadistanciatancortaqueGreyqueríataparselosoídos.

Kirigritabamientrascorría,pueselpánicopor tenera losenemigos tancercanoselehabíapasadotodavía.Necesitabanganardistancia.Greylanzóunagranada.Explotósinheriranadie,perohizoquelosenemigossepararan.Lanzóotrayestavezsíconsiguióderribaraalguien.

—¡Unomenos!—gritó.—¡Elimínalaantesdequelarevivan!—dijoBen.Grey descargó el resto de las granadas sobre el escuadrón y este se

desperdigó, dejando atrás a su compañera caída. Los objetos de la personasalierondesucuerpoyunafraseimpactanteaparecióenelcampodevisióndeGrey:

HaseliminadoaHazel.Fuelaprimeraensereliminadaenlabatalla.Greysabíaquepagaríapor

ello,perolesentótanbiendespuésdetodoloquehabíafardadoHazelydesusduraspalabras…Corriópor la rampahasta el tejado,dondeBenestabarompiendocosasparausarlasparaconstruir.

—¿Quiénesahoralaprimeraeliminada?Kiriserio:—Sí,peroahoratenemosquesalirdeaquíya.—Necesitounarma—dijoGrey.HazelhabíadejadounaSMGbastante

potente, pero se la había llevado su escuadrón y él no se había atrevido ahacerlesfrenteatodos—.Mehequedadosingranadas.

—Llevatúlapistolahastaque…—empezóBen,peroentoncesseoyóunestruendojustodetrásdeellos—.¡No!

—¿Qué?—dijoKiri.—¡Un lanzacohetes! ¡Corred!—Ben saltó del tejado, pero antes de que

GreyyKiripudieran,elcohetecayó justodondeestaban.El tejadoexplotódejandomaterial por todas partes. Grey cayó al suelo sobre sus pies y susmanosenpostura«abatida»,peroel escudodeKiri apenas lamanteníaconvida. Saltó buscando ponerse a cubierto, con su salud parpadeandopeligrosamentebaja.

ComoGreyestabaenunescuadrón,podíaarrastrarseyencontrarunlugaren el quemeterse y en el que su escuadrón lo reanimara. Así que, intentósaltardeltejadodelqueyahabíansaltadosuscompañeros,cuandoescuchóelsegundocohete.Eraunapresafácil.

Ydespuésfueunapresamuerta.Tristantehaeliminado.

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—¿Esemacarrasuertudoyatieneunlanzacohetes?—gritóBen—.¡Muylógico!

—Bueno, así es el juego, ¿no? —dijo Grey, aunque solo por una vezdeseóhabersidoélquiensehubiesellevadoelbotínbuenoalempezar.

—¡Estoesuntongo!—gruñóKiri—.Losiento,Grey.—Tú intenta vivir el máximo de tiempo posible—dijo Grey—. Fui el

décimoencaer,asíquetupuntuaciónyavaamejorar,Kiri.—Ya.Perolatuyano—contestó.—Quedanmuchísimaspartidas.—Greyintentócreérselo.Siteníancinco

batallas al día durante dos meses, eso hacía un total de unas trescientaspartidas. No podía asustarse con solo seis partidas. Nadie podía relajarsehabiendojugadotanpocas.

ComoasílodemostrabalatempranamuertedeHazelenestapartida.BenyKirinoduraronmuchomás.ElgrupodeTristanyalesteníacogida

lamedidaylosderrotóantesdequepudieranescapardeLatifundioLetal.En elmomento en el que acabó la batalla,Grey se preparó para lo que

probablemente pasaría cuando todos regresaran al almacén.Todo elmundoestaríaallí,loquesignificabaqueHazelysuescuadrónloestaríanesperandodespués de haber acabado con ella la primera. Deseaba que eso fuerasuficienteparacerrarleelpico,peromásbienteníalasensacióndequeseríaalrevés.

—¡Grey! —La voz de Hazel sonó como cuando su madre estabacabreadísimaconél.

No tenía tiempo para encontrar a Kiri o a Ben. Grey salió corriendodisparado,abandonandoelalmacénporlasalidamáspróxima.TodavíapodíaoírlavozdeHazelgritándoleaplenopulmón.Perofueradelabatalla,éleramás rápido que ella, porque la velocidad de los avatares del juego estabacontroladaparaqueestefueseequitativo.

—¡Vuelveaquíparaquetedéunalección!—gritaba.Grey se fue al almacén de prácticas y se hizo con unas cuantas armas.

Despuésplaneabaircorriendoalascolinaslomásrápidoposible.—¿Dóndevas?—legritóBencuandoélyKiriloalcanzaron.Nosehabía

dadocuentadequeloestabansiguiendo.—¡AescondermedeHazel!—Sipodíahuir de ella, aquel sería suplan

para el restodeldía—. ¡Nomeapeteceoír loque tengaquedecirme sobreaquellasgranadas!

BenyKiriempezaronareírse.YKiridijo:—¡Bienpensado,colega!

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—Conozco un buen sitio—dijo Ben—. Seguro que ella no porque esnueva.

BencondujoaGreyyaKirihastaunríoentredoscolinasescarpadas.Allíhabíaunacueva,yaGreylehubiesedadomiedoentrarsinosupiesequeestoeraunvideojuegoyquedentronohabríaningúnoso.

—No ha sido ciertamente la mejor primera batalla, pero creo quepodemoshacerlo—dijoBenmientrassesentabasobreuntrozodepiedra—.YseguroquefuegenialmataraHazellaprimera.

Greysonrió.—Mereciótotalmentelapena.—Supongo que ahora le podrás decir a quién debe dejar de tocarle las

narices—dijoKiririendo.—Dudobastantequemeescuche—admitióGrey.Aunque labatallano

habíadadocomo resultadounabuenaclasificación, sin embargohabía algoque la hacía distinta a las del día anterior. No estaba tan estresado. Podríainclusodecirquese lohabíapasadobien—.Apesarde todo,hoymegustócómotrabajamosenequipo.Fueestupendodarleacadaunoelarmaquemásseleadaptaba,Ben.CreoquefuncionamuchísimomejorquecuandoTristansequedabacontodaslascosasbuenas.

Benasintió.—Yotambiénlocreo.—Solodebemostenermássuerteconlascaídas—dijoGrey.—Y necesitamos más tiempo para prepararnos. —Kiri se apoyó en la

pared cercadeBen, con la cara seria perono enfadada—. ¿Cómohacemospara quitárnoslos de encima? Saben quiénes somos por la mierda dearmadurasque llevamos.Seguramente también irándetrásdenosotrosen lapróximabatalla.

—Volvamos a nuestros ajustes iniciales —dijo Ben—. Los mejoresjugadoresaveceslohacen,yasínollamanlaatención.

—¡MiamigoFinnhaceeso!—interrumpióGrey—.Hacecomosi fueseunprincipianteysehacepasarporunpersonajeconskinspordefecto.

Bensonrió:—Ojaláestuvieseaquíparaayudarnos.Greysintióunapunzadadenostalgia.—Sí,amítambiénmegustaría.—Sisaltamosconlaprimeratandadejugadores—continuóBen—,será

muchomás difícil saber quién es quién. Aunque intenten seguirnos, tienenmásposibilidadesdeequivocarse.

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—Esomegusta—dijoGrey—.¿Adóndevamosentonces?—Séqueyalohemosintentadoenesazona,perohayunacantiladocon

unacasaencimajustofueradeLatifundioLetal—dijoBen—.Tienealgodematerialdecenteyesunbuenlugardesdeelquevigilar.

—Puede funcionar —dijo Kiri—. No creo que piensen que vamos aintentarloenlamismazonadosveces.

—Entonces, tenemos un plan —dijo Grey. Intentó no sonreír, pero legustabajugarconBenyconKiri.SienlavidarealtuviesequehacerloconalguienfueradeestaversiónvirtualdeBattleRoyale,querríaseguirjugandoconellos.Eradivertido.

Yesoyaeraalgo.

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S

CAPÍTULO9

oloeralasegundabatalladeldía,peroGreyteníaunbuenpresentimientoconesta.AlomejorelhabermatadoaHazellehabíainsufladounchute

deconfianza,oquizáserasoloelmodoenquesuequipoestaba trabajandomano amano.AunqueTristan era un buen jugador, no era un jugador «enequipo».Ahora todos lo eran, y relajaba la tensión de estar atrapado en eljuego.

No es que Grey quisiese estar atrapado enBattle Royale para siempre,peroeltenerunpardeamigosconvertíaestaduraexperienciaenalgomuchomásllevadero.

EnelmomentoenelqueseabrióelAutobúsdeBatalla,Grey,BenyKirisaltarondeéljuntoconlamayoríadelaspersonas.Comohabíabastantemásgentevestidaconlosskinspordefecto,resultabamuydifícilsaberquiéneraquiénanoserqueestuviesenentuescuadrón.

Desdedondehabíansaltadoalcielo,LatifundioLetalestabaalotroladodelmapa, pero hicieron gran parte del recorrido volando.Mucha gente ibacayendoendistintospuntosmientrasqueellosseguíansucamino.Lamitadde los jugadores fueron a Pisos Picados, y después de eso el resto caía engrupos.

Esta vez no los siguió nadie, así que el plan de saltar al principiofuncionó.Alomejorteníanlaoportunidaddeorganizarseyasentarseantesdequeempezaraelcombate.

Ben tiró de su ala delta y Grey hizo lo mismo. Se dirigieron haciaLatifundioLetal,peroestavezGreyviolacasasobrelacolinadelaqueBenhabíahablado.Comosiempre,Ben ibadirectoal tejado,peroentoncesdejóescaparungritoahogado.

—¿Quépasa?—LavozdeKiri sonó llenade terror—.¿Yahayalguienallí?

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—¡No!¡Mira!—insistióBen.Greyentrecerrólosojos,intentandoverquéesloqueprovocabaqueBen

estuviesetannervioso.Lacasanoestabarotanihabíanadieenlacolina.Peroentoncesavistóunacosamoradaenelcéspeddelanterodelacasa.AhorafueGreyelquegritósorprendido:

—¡Esunallama!—¿Unallama?—sereíaKiri—.¿Todoestoesporunaestúpidallama?—¡Es una piñata llena de suministros!—dijo Grey—. No tiene armas,

pero tienemogollóndecosasbuenas. ¡Muchísimas! ¡Esta esnuestrabatalladelasuerte!

—¡Ahhhh!¡Vale!—dijoKiri—.Entonces,vamosareventarla,¿no?—¡Ya te digo!—YBen aterrizó justo enfrente de la llama y empezó a

destrozarlaconsupico.Greyseunióylallamaprontoserompióysacóalaluzsustesoros.No

podíadejardesonreíralrecogertalcantidaddemunición,materiales,escudosyvendajes.Tambiénhabíaunaplataformadelanzamiento,quesepodíausarparavolveralaireydesplegardenuevoelaladelta,juntoconvariastrampas.

—Kiri,cogelasbalaspesadas—dijoBen—.Sonlasquellevanlasarmasdefrancotirador.Haymuchísimamunición.¿Quéquieres,Grey?

—Repartámosla a lamitad y a ver si hay fusiles de asalto dentro de lacasa.—Greyrecogiólamunición—.Túpuedesquedarteconlamunicióndellanzacohetes…yasí,siconseguimosuno,lepuedesenseñaraTristancómoseusa.

—Gracias —dijo Ben con una sonrisa—. También me llevaré losmateriales,yaquesupongoquesoyelquemásrápidoconstruye.

—Suena fenomenal. Yo me llevo la plataforma de lanzamiento y lastrampas—dijoGrey.Despuésdedividirlamuniciónyotrosobjetos,hicieronlomismocon losvendajesy losescudos.Greyyasesentíamejorequipadoquenunca(salvoporelhechodequenecesitabanarmas),yesoqueaúnnohabían saqueado la casa. Corrieron dentro y encontraron tres cofres más.Ninguno era tan magnífico como la llama, pero les aportó justo lo quenecesitabacadauno.

—¡Un fusil de cerrojo de francotirador!—dijo Ben con entusiasmo—.Esteesparati,Kiri.

Kirilocogió.—¡Quéchuli!¿Verdad?—Unaenelbote—dijoGrey—,quedandosarmasomásparaestarlistos.

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Recorrieron el resto de la casa de arriba abajo y encontraron los dosfusilesdeasaltoquenecesitaban,aunqueunonoeratanguaycomoelotro.Ydespués,enlaúltimacaja,encontraronalgoquehizoreírconganasaBen.

—¿Enserio?¿Unlanzacohetes?¡Quésuertetenemos!—Locogió.GreyyKirinoselodiscutieron.Despuésdelaúltimabatalla,lomáscorrectoparecíaqueseloquedaraél—.Novoyadesaprovecharestaoportunidad,chicos.

—Claro que no—dijo Grey. Todavía no habían visto a nadie, pero yahabíaveintejugadoreseliminados.

¡Latormentallegaráendosminutosytreintasegundos!Greymiróelmapayelojode la tormentaestabaperfectamente situado

encimadeellos.Nopudoevitarsonreír.—Podremosquedarnosaquíunratolargosiqueremos.—ConstruyamosunatorreenormeparaqueKiridisparedesdeahí—dijo

Ben.—Necesitaremosmásmateriales,aunqueyatengamoslosdelallama—

dijoKiri—,porqueyonotengoninguno.—Serámejorquelosconsigasrápidoyquevuelvas—dijoBen.Grey no podía evitar estar nervioso según bajaban desde su posición

elevada hacia Latifundio Letal. Pero allí había muchos árboles de los quesacarmadera,yprobablementeconseguiríanmásarmasdeapoyoencasodequeLatifundioLetalnohubiesesidoyasaqueadoporcompleto.

Iban derribando los árboles a su paso y pronto Grey tuvo en su habertrescientas maderas. Según se iban acercando al terreno en campo abierto,Grey cogió su fusil de asalto y empezó a vigilar la presencia de otrosjugadores.

Enefecto,divisóaalguienmásalládelgranero.Sinpensarlodosveces,empezóadisparar.Losnúmerosdeldañoinfligidoempezaronaparpadearyeljugadorfueabatidomuypronto.

—Acabaconellos—dijoBen—.Yoestoybuscandoalosotros.—Entendido.—El daño extra que hacía un armabuena hacía queGrey

eliminaraalosjugadoresmásrápidamente.HaseliminadoaMartine.Nolesonabaelnombre,perotodaslasvictoriassobrecualquier jugador

valían.—¡Eneltejado!—dijoKiri.Yateníasufusilfuera,yenunsolodisparo

elenemigocayóabatido—.¡Oh!¡Disparoenlacabeza!¡Ja!—¡Qué bien!—dijoBenmientras remataba con su arma al jugador del

tejado.

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BenhaeliminadoaCoco.—¡Mehasrobadomivictoria!—dijoKiri.—Losiento.—Benyaseestabamoviendohaciaeledificioenelqueel

jugador eliminado tendría sus objetos. Construyó una rampa para quepudiesenllegar—.¿Veisaalguienmás?

—No—dijoGrey.Obienibanenparejas,oelrestodesuescuadrónloshabía dadoya pormuertos.El otro botín estaba enmedio del terreno, peropensóquenoseríabuena ideasaliracampoabiertoparaconseguirlo.Cocohabía dejado varios fusiles y otro de francotirador, así que con eso erasuficiente—.Notenemosmuchotiempoantesdequelatormentaempieceacerrarse.Luegoestoestarállenodegente.

—Sí, nos tenemos que mover —dijo Kiri—. ¿Tenemos suficientematerial?

—Siempre se podría usarmás—dijoBen—.Estar bien surtidosnonosharádaño.

Seguro que las trescientas maderas que tenía Grey hubiesen sidosuficientes, pero confió en la experiencia deBen. Rompieron unos cuantosárbolesmásenelcaminodevueltaalacasadelacolina.

Según escalaban a su posición inicial, el ojo de la tormenta empezó aencogerse.Había aúnmucho espacio alrededor de ellos, ya que solo era elprimermovimiento de la tormenta, peroGrey sabía que pronto habríamásjugadoresenlazona.Elnúmerodeeliminadosempezóacrecerrápidamentedesdelosveintehastaloscincuenta,porquelagenteestabaintentandollegaralazonasegura.

Perotodavíalesquedabaalgodesuertedesuparte,porqueelcírculodelapróxima tormenta estaba justo encima de su zona. No podían estar mejorsituados.

Ahoratodoloquenecesitabaneraunatorre.Grey no tenía la suficiente experiencia con las herramientas de

construcción, pero supo que debía empezar a construir cuatro paredes paraprotegerlosportodoslosflancos.Benañadióunarampaysubieronunpiso.Kiriseguíavigilandodesdearriba,ycuandosepusoadisparar,Greyempezóatemerquedestruyeransutorrejustopordebajodeellos.

KirihaeliminadoaJamar.—¡Grantiro!—dijoBen.—Espera…—El sentimiento de terror de Grey crecía y crecía—. ¿No

estabaesetalJamarenelescuadróndeHazel?—Sí,estánaquí—dijoBen.

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—Vieneapormíotravez—lloriqueóKiri.—No estamos construyendo lo suficientemente rápido, ¿verdad? —

preguntóGrey.—Ya te dije que no soy bueno en esto —dijo Ben nervioso—. Solo

necesitamos unos cuantos pisos más. Y Kiri, vigila por arriba también. Aveceslagenteconstruyetorresespaciales.

—¿Torresespaciales?—chillóella.Greylashabíavistoenvídeos.—Sí, cargan todo elmaterial y construyen las estructuras enmedio del

cielo.—Esagenteestáloca—dijoKirimientrasvolvíaadisparar—.¿Aquién

seleocurrehacereso?—Alosmásaguerridos—dijoBen—.Túlimítateadispararyya,quelo

estáshaciendofenomenal.KirihaeliminadoaGuangdeundisparoenlacabeza.—¿Ves? ¡Estás que te sales! —dijo Ben mientras seguía intentando

construirsutorredesesperadamente.Sabíaquealmenosnadiehabíalogradollegar a la colina, pero eso no le hacía sentirse más seguro. Había másmanerasde llegar alto.Si no era conuna torre espacial, entoncespodía serconlaplataformadelanzamiento.

—Hay dosmás. Deben de serHazel y Sandhya—dijoKiri—. Pero seacabandeponeracubierto.Creoqueestánconstruyendohacianosotros.

—Probablemente. Esto ya debería ser lo suficientemente alto. Solonecesitamos un poquito más. —Ben empezó a poner ladrillos en algunossuelos,yaqueasílosfortalecíamásqueconmadera,perosetardabamásenterminarlos—.Tenedcuidado,porquevana intentardestruir lossuelosparaquecaigamosynoseliminen.

—¡Quérápidoconstruyen!—dijoKiri—.¡Yaestáncasialaalturademisojos!

—¡Entonces me toca a mí! —Ben corrió hasta donde estaba Kiriasomándose por detrás de sus paredes. Cogió el lanzacohetes y envió loscohetes hasta su estructura. La madera se rompió en mil pedazos por elimpactoy,despuésdedoscohetesmás,Greyviounosmensajesmaravillosos:

BenhaeliminadoaHazel.BenhaeliminadoaSandhya.—¡Sí! —Ben se rio durante un rato—. Qué cabreo va a tener con

nosotros.—Yyoestoyatrapadaensumismocuarto…¡Gracias!—dijoKiri.

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Conaquelloscuatroeliminados,eraobvioquehabíanacabadocontodoelescuadrón de Hazel. Aquello era muy importante para un grupo declasificación baja como el de Grey. Solo quedaban veinte personas en elmapa.Greynopodíacreersequeestuviesenentreellos.

TambiénincluíaalnuevoescuadróndeTristan.Greyno teníademasiadas esperanzasde conseguir unaVictoriaRoyale,

pero lo que sí quería, por lo menos, era derrotar al escuadrón de Tristan.Quería demostrarle a todos los que quedaban en el mapa que no deberíanmenospreciar ni aBen, ni aKiri, ni a él, porque no iban ni a rendirse ni aconformarseconposicionesbajas.

El ojode la tormenta empezó a encogersedenuevo, yGreymiró en elmapa para ver si tenían que moverse. Para su sorpresa, la próxima zona«todavía»estabaencimadeellos.Nadapodíasermásperfecto.

—Kiri, cúbrenos mientras vamos a recoger el material que han dejadoHazelySandhya—dijoBen.

—Vale.Envezdebajarporsutorre,Benconstruyóhacialaqueelescuadrónde

Hazel había hecho. Grey recogió la munición para sus armas y cogió losescudosy losvendajes.Bencambiósu fusildeasaltoporunoaúnmejor,yencontraron varias trampas y un lanzagranadas que podrían venirmuy bienparadefendersutorre.

—¡Estánviniendo!—gritóKiri—.Desdearribaydesdeabajo.Greymiróy, efectivamente, allí estaba:un senderohechodemaderaen

medio del cielo. Había cuatro personas corriendo por él, pero desde suposiciónparecíanhormigas.Noestaban lo suficientementecercacomoparadispararles,asíquetendríanqueesperarhastaqueseacercaranmás.

Primerodebíanacabarconlosjugadoresdeabajo.Kiriyalesestabadisparando,pueslatormentaseacercabaporsuladoy

estabahiriendoasusenemigos.Greyseunióaellayentrelosdoseliminarona tres jugadores. El cuarto cayó por las heridas que le había infligido latormentaytambiénacabóeliminado.

NohabíaneliminadoaTristantodavía,ysoloquedabanochojugadores.EsoqueríadecirquesoloquedabaelescuadróndeTristancontraelsuyo,

ademásde, seguramente,TaeMin.AunqueGreyno tenía ni ideadedóndeestabaTaeMin,síqueeraobvioqueTristanestabaarriba,enelcielo.

Cuando la tormenta indicó que encogería justo sobre el escuadrón deGrey,viocómoelescuadróndeTristanempezabaaconstruirhaciaabajo.

—Tenemosproblemas—dijoGrey—.Estánenposiciónventajosa.

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—Debemosserpacientes—dijoBen—.Esperadaqueosdigay,cuandolohaga,dispararemostodosalavez.Sicaen,estánacabados.

Kirirespiróprofundamente,mirandoatravésdesumirillatelescópica:—Cuatrocientosmetros…,trescientosnoventa…Bensacósu lanzacohetesyGreyoptóporel lanzagranadasque lehabía

quitadoaHazel.Elojodela tormentaeraahoratanpequeñoqueseríamuydifícilesquivarlo.ElescuadróndeTristanempezóaabrirfuegocontraellos,yGreyrecibióundisparotanfuertequecasiacabacontodosuescudo.

—¡Ahora!—gritóBen.Greylanzótodaslasgranadasquetenía,mientrasqueBenhizolopropio

con los cohetes que le quedaban. Kiri seguía disparando, pero en vez deapuntar a los jugadores, disparaba al suelo de su estructura. Esta sedesmoronópordebajodeellos.Greyapenaspudocreerlocuandovioatodoelescuadróntiradoenelsuelo.

No era capaz de ver si se habían caídomás allá de la colina en la queestaban,pero sabíaqueno loshabíaneliminadoporquenoaparecióningúnmensaje. Al menos uno de ellos debía de haber conseguido sobrevivir dealgunamaneraalacaídayestabaintentandoreanimaralrestodelescuadrón.

—¡Deprisa!¡Tenemosqueacabarconellosantesdequesereanimenlosunosa losotros!—Benconstruyóuna rampahaciaabajo,hacia lapartedearribadelacolina,yseapresuraronparatenerunbuenángulodevisiónsobreellos.Enefecto,unodeelloshabíapodidoconstruirunarampaquedebíadehaberlos salvado de herirse totalmente. Pero antes de que el escuadrón deGrey pudiese derrotarlos, aparecieron variosmensajes de eliminación en supantalla:

TaeMinhaeliminadoaFarrah.TaeMinhaeliminadoaHans.TaeMinhaeliminadoaMayumi.TaeMinhaeliminadoaTristan.—¡Malditasea!¡Queríaseryoquienlomatara!—dijoBen—.Enfin…TaeMinestabadepieenelbordedelatormenta,enelsuelo,yGreylo

miraba con asombro. Probablemente, debería estar pensando en cómodispararle, pero una parte de él se preguntó si volvería a presenciar estemomentootravez.TalycomoBenhabíadicho,TaeMinnollevabaningúnskin molón. No llamaba la atención, aunque siendo el número 1 de laclasificación,podíapermitirseelskinqueledieralagana.

LomásextrañodetodoeraqueTaeMintampocolesestabadisparandoaellos.LosobservabaigualqueGreyloobservabaaél.Greynosabíaloque

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estabapasandoporlacabezadeTaeMin,pero,antesdequepudieseactuar,unabalasaliózumbandodenosesabedóndeyledioaTaeMin.

KirihaeliminadoaTaeMindeundisparoenlacabeza.¡VictoriaRoyale!Antes de que Grey pudiese incluso procesar lo que acababa de pasar,

estabaderegresoenlacuevaenlaquesehabíanescondidodeHazel.—¿Acabamosde…ganar?—¡Sí!¡KirilehapegadountiroenlacabezaaTaeMin!—Bensacudióla

cabezaconincredulidad—.Nopuedocreerquehicieraseso.—¡Estabadepieahí!—dijoKiri—.¿Nosesuponequeesoesloquehay

quehacer?Benempezóareírse:—¡Sí,peroera«TaeMin»!Kiriseencogiódehombros.Bense rio todavíamás.YGreyse lesumó,porque la realidaddehaber

ganado los había inundado. Puede que la suerte hubiese influido en uncincuentaporciento,perohabíanderrotadoa todoslosescuadrones.Habíanderrotado a TaeMin. Y si podía pasar una vez, eso significaba que podíaocurrirdenuevo.

Despuésdetodo,alomejornosequedaríaatrapadoallíparasiempre.

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L

CAPÍTULO10

as tres partidas restantes no fueron ni lamitad de bien que la segunda,peroGreynosequejó.Todosterminaroneldíasituadosenlospuestos50,

yeso,cuandotodoelmundopensabaqueestaríanlosúltimos,sabíadeporsíavictoria.

LaAdministradoraaparecióparadarsudiscursohabitual.—Enhorabuena por haber terminado el Día Dos. Vuestras posiciones

estáncolgadasenlapared.Sedebeseguirelprotocoloestablecidoarajatablaanoserquesedigaalgodistinto.Buenasnoches.

Greysonrióalverqueestabaenelpuesto51.TambiénlohizoKiri,quehabíaidodesdelospuestos90al59.EraincreíbleloqueunaVictoriaRoyalepodíahacerconlaclasificación.

—Noestánadamal,¿eh?—dijoKiri—.Graciasporayudarme.—Tú nos has ayudado a nosotros—dijo Grey—. Has acumulado unas

cuantasmuertes.—Hoy lohemoshechomejor los tres juntosquecuandoestábamoscon

Tristan —interrumpió Ben—. El trabajo en equipo…, siempre taninfravalorado.

Greysonrió.Sentabamuybienhaber subidoen laclasificación,pero sesentía aún mejor por haberlo hecho como equipo. Estaba encantado de notenerqueirensolitario.

—¡Acabaré contigomañana!—legritóHazeldesde el otro extremodelalmacén—.¡Lodehoyhasidopurapotra!

Ningunocontestó.Partede razón tenía,peroGrey tampocoquería sacardequiciomásdelonecesarioaalguiencomoHazel.Sesintióaliviadocuandoellasaliócabreadadelalmacénenlugardeacercarseparaseguirencarándose.Yentoncesviocómoalguienmásibahaciaellos,yeracasipeorqueHazel.

Tristan.

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GreysepreparóparaunpocomásdetroleocuandosediocuentadequelacaradeTristan,másqueenfado,denotabatristeza.

—¿Quétal?—dijoBendejandoasomarcasiunasonrisa.—Lohabéishechomuybienhoy,colegas—dijoTristanmientrasmiraba

aKiri—.Todoelmundoestáhablandodevuestrafrancotiradora.Puedequelarecluten.

—Nomevoyairaningunaparte—dijoKiri.—Bueno,nohablestanrápido—dijoTristan.Yluegosemirólospies—:

Miescuadrónmehaechadoparaversipuedenponerteatienmilugar.Losbuenosfrancotiradoresescasean.Ytúnisiquierahasentrenado.

—¿Tehanechado?—Benalzólascejas—.¿Despuésdeundíanadamás?—Nuestra posición ha descendido diez puntos —dijo Tristan—, y me

culpanamí.Grey no sabía si sentir pena o si alegrarse porque Tristan se lo había

ganado a pulso. Pero, de cualquiermanera, era una situación horrible estarasí.GreymiróaBen,preguntándosesidiríaloqueélpensabaqueibaadecir.

—Bueno,siquierescodearteconunpuñadodeprincipiantes,todavíanosqueda una vacante —dijo Ben—. Pero Grey y Kiri tendrán que estar deacuerdoenqueentres.Ynosotrostrabajamosenequipo.Túnoereseljefe.

Kirilevantóunaceja.—Supongoque,situestómagotelopermite,Ben,elmíotambiénpuede.BenmiróaGrey.—¿Ytúquéopinas?UnapartedeGreyqueríadecirqueno,peroTristaneraunbuenjugador.

Noprecisamenteelmásleal,peroquizásyahabíaaprendidolalección.Greyesperónoarrepentirsecuandodijo:

—Todoelmundosemereceunasegundaoportunidad,¿no?Benasintió.—Ounatrigésima.—Eh—dijoTristan—,másbienunavigésima.Losiento,colega,esque

yosolo…—Todosqueremosvolveracasa—dijoBen—.Losé.—Sí…—Tristansepusocoloradocomountomate.—¿Quizás loconsigamos todos juntos?—interrumpióGrey—.Nosotros

somoscuatroyhaycincoganadores.No tenemosquevendernos losunosalosotrosparaquepodamosvolvertodosacasaestatemporada.

—¡Esoes!—dijoKiri.

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Grey miró a su escuadrón y se sintió mejor que nunca. Todavía seríadifícilvolveracasaestatemporada,peroloqueparecíaimposiblehacíatansolo dos días ya no era tan malo en este momento. Podría volver a casa.Llevaríamuchoesfuerzo.Ysuerte.Yunmontóndetrabajoenequipo.Peropodríahacerlo.

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