Formaciones vegetales de la isla de ometepe primera aproximacion
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Fabricio Díaz & Fabio Díaz Fauna y Flora Internacional Proyecto Ometepe/FFI Febrero 2008.
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Fabricio Díaz & Fabio Díaz Fauna y Flora Internacional
Proyecto Ometepe/FFI
Febrero 2008.
ÍNDICE DE CONTENIDO
Entorno geográfico de la isla de Ometepe .................................................................................... 4
Recolección de datos de campo ................................................................................................... 7
Relevancia de las formaciones vegetales de Ometepe .............................................................. 10
El bosque nuboso ....................................................................................................................... 13
Bosque húmedo .......................................................................................................................... 14
Transición bosque húmedo-seco ................................................................................................ 15
El bosque seco ............................................................................................................................ 16
Coladas de materiales volcánicos .............................................................................................. 18
Humedales .................................................................................................................................. 19
Áreas humanizadas .................................................................................................................... 20
Bibliografía citada ........................................................................................................................ 22
Anexo 1. Simbología utilizada en perfiles de vegetación para bosque nuboso y húmedo en volcán
Maderas .................................................................................................................................. 24
Anexo 2. Simbología utilizada en perfiles de vegetación para bosques en volcán Concepción25
Anexo 3. Simbología utilizada en perfiles de vegetación para bosques en volcán Concepción26
Anexo 4. Perfil de vegetación arbórea en parcela permanente de muestreo en el bosque nuboso
del volcán maderas, sector norte a 800 msnm. ...................................................................... 27
Anexo 5. Perfil de vegetación en parcela permanente de muestreo en bosque nuboso del volcán
maderas, sector norte a 900 msnm ........................................................................................ 28
Anexo 6. Perfil de vegetación en parcela permanente de muestreo en bosque nuboso del volcán
maderas, sector norte a 1000 msnm. ..................................................................................... 29
Anexo 7. Perfil de vegetación en parcela permanente de muestreo en bosque nuboso del volcán
maderas, sector norte a 1100 msnm. ..................................................................................... 30
Anexo 8. Perfil de vegetación arbórea en parcela permanente de muestreo en bosque húmedo del volcán maderas, sector
norte a 600 msnm. ........................................................................................................................ 31
Anexo 9. Perfil de vegetación arbórea en parcela permanente de muestreo en bosque húmedo del
volcán maderas, sector norte a 700 msnm ............................................................................ 32
Anexo 10. Perfil de vegetación de bosque húmedo en el volcán Concepción, sector noreste entre
500 y 800 msnm. .................................................................................................................... 33
Anexo 11. Perfil de vegetación de bosque húmedo del volcán Concepción, sector norte a 600
msnm. ..................................................................................................................................... 34
Anexo 12. Perfil de vegetación de transición bosque húmedo-seco del volcán Concepción, sector
noreste a 400 msnm ............................................................................................................... 35
Anexo 13. Perfil de vegetación de transición bosque húmedo-seco del volcán Concepción, sector
sur a 500 msnm. ..................................................................................................................... 36
Anexo 14. Perfil de vegetación de transición bosque húmedo-seco del volcán Concepción, sector
norte a 400 msnm ................................................................................................................... 37
Anexo 15. Perfil de vegetación bosque seco del volcán Concepción, sector norte a 200 msnm.
................................................................................................................................................ 38
Anexo 16. Perfil de vegetación bosque seco en “La Peña inculta”, en el sector de Santo Domingo,
en el istmo de la isla cerca de la orilla del lago de Nicaragua. ............................................... 39
Anexo 17. Perfil de vegetación bosque seco en el sector sur del volcán Concepción, a 100 msnm
................................................................................................................................................ 40
Anexo 18. Perfil de vegetación bosque seco en el sector sur del volcán Concepción a 300 msnm.
................................................................................................................................................ 41
Anexo 19. Perfil de vegetación bosque seco en el sector noroeste del volcán Concepción,
Guayabal a 600 msnm. ........................................................................................................... 42
Anexo 20. Perfil de vegetación colada de lava en el sector este del volcán Concepción a 600
msnm ...................................................................................................................................... 43
Anexo 21. Perfil de vegetación colada de lava en el sector norte del volcán Concepción a 800
msnm ...................................................................................................................................... 44
Anexo 22. Perfil de vegetación de humedales en Istián. ....................................................... 45
Anexo 23. Perfil de vegetación de humedal en Charco verde, sector norte .......................... 46
Anexo 24. Perfil de vegetación de humedal en Charco verde, sector sur. ............................ 47
Anexo 25. Perfil de vegetación de humedal en Laguna Apante, sector oeste ....................... 48
Anexo 26. Perfil de vegetación de humedal en Laguna Apante, sector este. ........................... 49
Primera Aproximación a las Formaciones Vegetales de la Isla de Ometepe
Los extraordinarios vestigios que evidencian el desarrollo de las culturas precolombinas
alrededor de la región de los lagos de Nicaragua (Bransford 1881, Bovallius 1886, Lothrops
1926), y las tradiciones orales de los indígenas a la llegada de los españoles (Oviedo y Valdez
1977), señalando al lago de Nicaragua y su isla con dos volcanes como el sitio ideal para
establecer a sus pueblos, pueden expresar la trascendental importancia que la región de los
lagos de Nicaragua y la isla de Ometepe representaron para su sobrevivencia y el desarrollo de
la cultura precolombina en la región. Esto ahora pareciera ser un eco del pasado, sin embargo,
algo de mucha actualidad y de gran valor estratégico para la sobrevivencia y el desarrollo futuro
de la sociedad nicaragüense es la conservación del potencial natural del lago de Nicaragua como
reservorio de agua dulce, y la isla de Ometepe con su extraordinario potencial natural, y por ser
una de las mejores credenciales para el desarrollo turístico a nivel nacional.
Nicaragua en la actualidad cuenta con varias decenas de áreas protegidas, sin embargo muy
pocas de ellas presentan tan extraordinaria combinación de formaciones naturales: el
reservorio de agua dulce más grande de Centroamérica, dos imponentes volcanes formando una
isla, la combinación en un pequeño espacio geográfico de diversos tipos de bosques y
formaciones vegetales naturales, desde áreas de bosques nubosos, húmedos y secos, pasando
por una serie de transiciones de carácter edáficos como resultado de los materiales expulsados
por la actividad volcánica del ahora extinto volcán maderas, y el aún activo volcán concepción,
hasta la presencia de humedales de agua dulce, inundados por las oscilaciones del nivel del lago
de Nicaragua, y las aguas que descienden desde las alturas de los volcanes. Todas estas
combinaciones hacen de Ometepe y el lago de Nicaragua sitios excepcionales desde el punto de
vista ecológico.
Los elementos naturales junto con los notables vestigios precolombinos, y el potencial para el
desarrollo económico y social confieren a la isla de Ometepe y su entorno lacustre todo el
potencial para la designación de Reserva de Biosfera. El presente informe pretende en primer
lugar identificar y ubicar las principales formaciones de vegetación natural dentro del área de la
isla. Esta información pretende ser unos de los insumos para elaborar una propuesta que facilite
la designación de Reserva de Biosfera de Ometepe ante la UNESCO.
ENTORNO GEOGRÁFICO DE LA ISLA DE OMETEPE
Ometepe constituye una isla de 276.2 km² ubicada en el sector oeste del lago de Nicaragua
(figura 1), uno de los lagos de agua dulce de mayor extensión a nivel mundial, con
aproximadamente 8143.7 km², y una profundidad máxima de 40 metros. La ubicación de la isla
favorece la constante precipitación de lluvia la mayor parte del año, estimada por INETER entre
1400 y 1800 mm/año (figura 2), principalmente por estar rodeada de una enorme masa de
agua, e influenciada por corrientes de aire cargadas de humedad procedentes de los bosques
húmedos de la región del Caribe, y de tormentas tropicales procedentes del océano pacífico, más
la presencia de los volcanes por encima de los 1000 msnm favoreciendo la condensación de las
corrientes de aire húmedo. Estas características confieren además a la isla temperaturas
promedio entre 24 y 26 ºC, y en las cumbres de los volcanes entre 22 y 24 ºC, más bajas que la
mayoría de la región del pacífico de Nicaragua (figura 2).
Figura 1. Ometepe en el sector oeste del lago de Nicaragua, imagen tomada de Google Earth 2009.
Figura 2. Valores promedio de temperatura y precipitación media anual de Nicaragua, tomado de INETER (2004).
El volcán maderas ya se encuentra inactivo, alcanzando una altitud de 1345 msnm, con
una cúspide truncada y ocupada por una pequeña laguna, y cubierta por vegetación densa
en todo su cono (figura 3). En cambio el volcán concepción con frecuencia presenta
actividad volcánica, alcanzando una altitud de 1610 msnm, con un cono casi perfecto. Este
volcán frecuentemente arroja arena, y en gran parte de su cono se encuentra cubierto por
las arenas y grava lanzadas recientemente, o coladas de lava compuesta por rocas de gran
tamaño lanzadas en erupciones pasadas, el cráter es pequeño, y usualmente la cúspide se
encuentra cubierta por nubes (figura 4).
Figura 3. Volcán maderas con su cono truncado cubierto con vegetación, lado norte.
Figura 4. Volcán concepción con su cono en forma triangular, con sus laderas cubiertas con materiales volcánicos, y
vegetación en sus partes bajas, lado oeste.
Desde el punto de vista geológico Ometepe está ubicado dentro de la depresión conocida
como el graben de Nicaragua, que se considera de origen geológico reciente (figura 5),
formada entre el período terciario tardío durante la época del plioceno, y el inicio del
cuaternario en la época del pleistoceno (Weyl 1980), entre 5.2 y un millón de años atrás
(Burnham y Graham 1999), según Rogers et al. (2002) los volcanes maderas y concepción
forman parte de la cadena volcánica de origen cuaternario que atraviesa toda la región del
pacífico de Nicaragua desde honduras hasta Costa Rica. Sin embargo otros autores (Mc
Birney & Williams 1965, Astorga et al. 1989, 1991) ubican a la formación de esta región
tan antigua como la época del mioceno, iniciado hace 23.3 millones de años (Burnham y
Graham 1999).
Figura 5. Mapa geológico de la región del pacífico de Nicaragua y Noroeste de Costa Rica, tomado de Flores 1985, Bishop et
al. 1993, Tous Mata 2002.
RECOLECCIÓN DE DATOS DE CAMPO
Para realizar esta primera aproximación de las formaciones vegetales de la isla de
Ometepe se realizaron recorridos a pie por senderos que llevan hacia los humedales de
Apante, Charco verde, istmo de Istian, peña inculta y la cumbre de los volcanes maderas y
concepción. En total fueron 12 recorridos (figura 6). En cada uno de los recorridos fue
registrado cada 50 mts la coordenada geográfica, la presencia y una categoría de
abundancia de las especies arbóreas, arbustos, y herbáceas. Además se estimó la altura del
dosel del bosque, y la cantidad de luz solar que reciben las especies. En el caso del volcán
maderas fueron utilizados datos adicionales de parcelas permanentes establecidas en el
bosque nuboso y bosque húmedo. Para la mayoría de especies fueron realizadas colectas
de muestras botánicas, para su posterior depósito e identificación en el herbario nacional
en la UCA.
Figura 6. Recorridos realizados para la caracterización de las formaciones vegetales de la isla de Ometepe.
A partir de los datos de campo fue posible estimar límites aproximados de los tipos de
cobertura vegetal, utilizando como criterio la presencia y abundancia de las especies
vegetales observadas en cada uno de los sitios recorridos. La definición de la forma de los
polígonos de cada uno de los tipos de cobertura vegetal fue cotejada con imágenes
presentadas en Google Earth (2009) del año 2005 y 2006, figuras 7 y 8, y el mapa de la
propuesta de plan de manejo del volcán Maderas, figura 9.
Figura 7. Imagen aérea del volcán Concepción, año 2005.
Figura 8. Imagen aérea del volcán Maderas, año 2006.
Figura 9. Mapa de objetos de conservación de propuesta de plan de manejo de Ometepe, año 2005.
RELEVANCIA DE LAS FORMACIONES VEGETALES DE
OMETEPE
La distribución de las especies vegetales dentro de la isla de Ometepe refleja la existencia
de por lo menos 6 tipos de formaciones vegetales naturales y las áreas antropizadas. Las
formaciones naturales corresponden con bosque nuboso, bosque húmedo, transición
bosque húmedo-seco, boque seco, coladas de materiales volcánicos y humedales, figura 10.
Cada uno de estos tipos de formaciones presenta notables variaciones en las abundancias
de las especies vegetales, probablemente a consecuencia del nivel de meteorización de las
rocas de la superficie, y/ o la cantidad de precipitación a lo largo del año. La isla de
Ometepe con sus dos volcanes puede ser una muestra de los procesos de colonización de
las plantas en coladas de materiales volcánicos, y su importancia para la definición de la
riqueza de plantas.
Figura 10. Formaciones vegetales naturales de la isla de Ometepe.
La combinación de los diferentes tipos de formaciones vegetales dentro del pequeño
espacio que incluye Ometepe puede ser uno de los aspectos más sobresalientes de la isla,
al menos desde el punto de vista ecológico. En este sentido no existe en toda Nicaragua
ningún otro sitio con una combinación de formaciones vegetales semejante. De tal manera,
según Stevens et al. (2001) para poder observar algunas de las especies del bosque nuboso
del volcán Maderas, sería necesario viajar a los macizos montañosos más altos y mejor
conservados de la región central de Nicaragua, entre estas especies podemos mencionar
Roupala sp., Juglans olanchana, varias especies de melastomataceas y epífitos. Otras
especies vegetales registradas en los bosques húmedos de Ometepe solamente son
conocidas de los bosques húmedos de la región del Atlántico, por ejemplo, Zuelania
guidonia, Ilex tectonica, entre varias especies herbáceas y epifitas. La presencia de parches
de bosque secos atribuye relevancia a la isla, porque este tipo de formación vegetal es
probablemente una de las más amenazadas a nivel nacional y centroamericano. Un
aspecto extraordinario de Ometepe es el hecho de encontrarse rodeado por una masa de
agua dulce del tamaño del lago de Nicaragua, lo que sin duda es uno de los generadores de
la condensación de humedad que cubre casi constantemente la cumbre de los volcanes, y
es generador de lluvias a lo largo del año en la mayor parte de la isla.
Otro aspecto de la relevancia ecológica de Ometepe son las poblaciones de especies
vegetales que tienen una distribución geográfica reducida, y que han sido reportadas en la
isla. Las poblaciones conocidas en Ometepe de Ocotea whitei, Gunnera insignis, figura 11,
Prestoea allenii, Sobralia helleri, figura 12, Weinmannia sp., figura 13, y varias epífitas
representan las únicas poblaciones conocidas para Nicaragua, a esto se suma la presencia
de la especie endémica del volcán Maderas Ardisia ometepensis (Stevens et al. 2001). En
los recorridos realizados durante esta evaluación se colectó una nueva especie para la
flora de Nicaragua Tetrorchidium gorgonae, figura 14, recientemente fue colectada en el
bosque nuboso del volcán maderas una especie de bromelia del género Neogerelia, figura
15, que constituye un nuevo reporte para la flora de Nicaragua, y que potencialmente
constituye una especie endémica del volcán maderas, la presencia de estas especies sin
duda hacen relevante a las formaciones vegetales de la isla.
Figura 11. Gunnera insignis, principalmente en las coladas de lava del volcán concepción, algunas plantas de estas especie
pueden observarse en el bosque nuboso del volcán maderas en el sector de Mérida..
Figura 12. Sobralia helleri, en bosque nuboso de volcán maderas.
Figura 13. Weinmannia sp. registtrada únicamente en el bosque nuboso del volcán maderas.
Figura 14. Tetrorchidoum gorgonae, nuevo reporte para la flora de Nicaragua, único árbol registrado en volcán concepción,
en sendero del sector de La Concha.
Figura 15. Neoregelia sp. nuevo reporte para la flora de Nicaragua, en bosque nuboso de volcán Maderas.
Dentro del marco conceptual de una Reserva de Biosfera es necesario ir más allá del
intrínseco valor ecológico de las formaciones vegetales de Ometepe, por esta razón es
necesario enfatizar que la importancia de las formaciones vegetales de la isla tiene un
trasfondo social y económico, en este sentido los bosques de Ometepe son de fundamental
importancia para las poblaciones humanas, porque aportan los recursos naturales que
favorecen la sobrevivencia de las comunidades locales. En primer lugar, el agua que
actualmente consume la mayor parte de las comunidades locales es captada de forma
natural por la vegetación de los bosques nubosos y húmedos de los dos volcanes, y es
colectada para el consumo humanos en las áreas de bosques y humedales.
Por otra parte las especies con potencial forestal Cedrela odorata, Guarea grandifolia,
Guarea glabra, Pachira quinata en los bosques húmedos y secos de la isla constituye uno
de los recursos con mayor potencial económico, susceptible de manejo. La notable
abundancia natural de estas especies son indicadores de su buen potencial para el manejo
forestal, las posibles opciones de manejo para considerar podrían ser sistemas de
plantaciones, y/o sistemas mixtos.
Otro valor de las formaciones vegetales de Ometepe es su importancia para el desarrollo
del turismo a nivel local y nacional, principalmente porque la isla representa uno de los
atractivos turístico de Nicaragua con mayor difusión a nivel internacional. Sin duda uno de
los elementos que favorece las oportunidades de desarrollo turístico es la diversidad de
formaciones vegetales en un espacio tan pequeño.
EL BOSQUE NUBOSO
El bosque nuboso en Ometepe se encuentra principalmente en el cono del volcán Maderas,
usualmente por encima de los 800 msnm. Esta formación vegetal está conformada
mayoritariamente por unas pocas especies de árboles entre ellas Ardisia costaricensis,
Conostegia oerstediana, Hedyosmum sp, Juglans olanchana, Myrcianthes fragrans, Ocotea
whitei, Psychotria elata (figura 16), Psychotria panamensis, Roupala sp. varias especies del
género Miconia sp. y Clusia sp., y en menor abundancia otras especies como Sapium sp,
Alchornea sp, Hyeronima sp., en el sotobosque es notable la abundancia de Psychotria
panamensis, y varias especies de melatomataceas, anexos 4-7. El bosque nuboso del
Maderas presenta a las especies de plantas Ocotea whitei, Gunnera insignis, Prestoea allenii,
Sobralia helleri y Weinmannia sp., que según Stevens et al. (2001) tienen una distribución
geográfica restringida, y varias epífitas que representan las únicas poblaciones conocidas
para Nicaragua. Otro valor relevante es la presencia de Ardisia ometepensis, endémica del
volcán Maderas.
Figura 16. Psychotria elata, sotobosque del bosque nuboso en volcán maderas.
El bosque nuboso de Ometepe representa aproximadamente 1166.24 ha, y se encuentra
mayoritariamente en la cumbre del volcán Maderas, con un área estimada en 1043.41 ha
hectáreas. Adicionalmente en el volcán Concepción es posible encontrar algunos parches
con bosque nuboso, que totalizan aproximadamente 122.83 ha, por encima de 800 msnm.
La distribución de este tipo de cobertura vegetal en Ometepe además de estar ligada a la
condensación de la humedad en las cumbres de los volcanes, también parece estar
influenciada por el nivel de meteorización del material volcánico en el suelo. El volcán
Maderas por estar inactivo desde hace varios siglos ahora presenta suelos con escasos
afloramientos rocosos, y contenidos de materia orgánica, como resultado de la
meteorización del material volcánico original, y la colonización de la vegetación, lo que
puede ser un sustrato favorable para el establecimiento de diferentes formas vegetales en
el bosque. En cambio, la reciente y continua actividad volcánica del Concepción ha hecho
que su cono este conformado por suelos cubiertos por arena, grava y duras rocas
basálticas, lo que limita el establecimiento del bosque en su cono. Los parches de bosque
nuboso en el volcán Concepción parecieran ser más pobres que el bosque nuboso del
maderas, aunque aún está pendiente desarrollar una evaluación objetiva y detallada de las
diferencias entre el volcán Maderas y el Concepción. En la actualidad las especies de
árboles que componen mayoritariamente los bosques nubosos del Concepción y Maderas
son Conostegia oerstediana, Hedyosmum sp., Myrsine sp., con notable abundancia en el
sotobosque de la palmera Chamaedorea costaricana, esta última es poco frecuente en el
volcán Maderas.
El bosque nuboso en las cumbres de los volcanes es de extremada importancia para las
comunidades locales, porque tiene la capacidad de captar el agua utilizada por las
comunidades para su subsistencia, además presenta un buen potencial para el desarrollo
del turismo, y puede estar influyendo grandemente en la regulación del clima local, y el
desarrollo de actividades agrícolas de la isla.
BOSQUE HÚMEDO
El bosque húmedo en Ometepe se encuentra principalmente en el cono del volcán
Maderas, usualmente entre 800 y 400 msnm. En el bosque húmedo está conformado
mayoritariamente por Alchornea sp., Cassipourea elliptica, Coussapoa villosa, Croton
schiedeanus, Guarea glabra, Guarea grandifolia, Miconia impetiolaris, Myrciaria floribunda,
Psychotria grandis, Psychotria panamensis y Picramnia antidesma. Entre estas especies C.
schiedeanus en el dosel y M. floribunda en el sotobosque son notablemente abundantes. En
este bosque se puede observar ocasionalmente algunos árboles dispersos que son
característicos de bosque nuboso. La mayoría de las especies del bosque húmedo del
Maderas han sido reportadas por Stevens et al. (2001) en bosques de la región del Caribe
de Nicaragua, la presencia de estas especies permiten identificar al bosque húmedo en el
volcán Maderas.
El bosque húmedo de Ometepe representa aproximadamente 1972.58 ha, y se encuentra
mayoritariamente en la cumbre del volcán Maderas, con un área estimada en 1640.01 ha.
El volcán Concepción presenta algunos parches de bosque húmedo, aproximadamente
332.57 ha entre 800 y 500 msnm. El bosque húmedo del volcán Concepción está
representado principalmente por Alchornea sp., Ardisia revoluta, Miconia impetiolaris,
Myrciaria floribunda, Ocotea sp., Picramnia antidesma, Pouteria sp (anexos 8-11). La
presencia mayoritaria de estas especies identifica a estos parches como bosques húmedos.
Dos especies que fueron observadas en la isla, exclusivamente en el bosque húmedo del
volcán Concepción, fueron Zuelania guidonia (figura 17) y Tetrorchidium gorgonae, la
primera ha sido reportada principalmente de los bosques húmedos de la zona de Río San
Juan, y la segunda representa un nuevo reporte para la flora de Nicaragua, en el bosque
húmedo del volcán Concepción frecuentemente se observan árboles de Pachira quinata,
Acacia sp. y Tabebuia rosea, que son muy frecuentes en el bosque seco de las faldas del
volcán Concepción.
Figura 17. Zuelania guidonia, en bosque húmedo del volcán concepción.
Las diferencias en la composición de especies arbóreas entre el bosque húmedo del volcán
Maderas y el Concepción podrían ser atribuidas a las diferencias en las características del
suelo y probables diferencias en la precipitación, aunque esto solo podría ser demostrado
con datos de campo dirigidos a evaluar las estructura y la dinámica del bosque.
Desde el punto de vista ecológico, el bosque húmedo de Ometepe probablemente
representa uno de los últimos relictos de los ahora extintos bosques húmedos que
existieron en las colinas bajas de la región de Boaco y Chontales. En la actualidad para
poder observar varias de las especies presentes en el bosque húmedo de Ometepe
requeriría viajar hasta sitios tan alejados como Río San Juan, o Bosawas.
Desde el punto de vista económico los bosques húmedos incluyen a G. grandifolia, G.
glabra y Pouteria sp. que presentan un alto potencial de manejo forestal. Aunque las áreas
de bosque húmedo no son susceptibles de manejo forestal por estar dentro de áreas
protegidas, los árboles en las áreas de bosque natural pueden ser utilizados como fuentes
de semillas, y podría representar una buena alternativa de manejo forestal en las área de
cultivos y/o humanizadas, donde sea factible el manejo en plantaciones forestales, o áreas
enriquecidas con árboles forestales para manejo y aprovechamiento.
TRANSICIÓN BOSQUE HÚMEDO-SECO
A menor altitud de las áreas de bosque húmedo se encuentra una formación vegetal que
incluye especies de árboles que han sido reportados por Stevens et al. (2001) para
bosques húmedos y secos de diferentes regiones de Nicaragua, entre 400 y 300 msnm en
el Maderas, y entre los 500 y 300 msnm en el Concepción. La combinación de especies de
diferentes tipos de bosques dificulta la clara designación de esta formación vegetal. Por
esta razón parece razonable designar a estas áreas de bosque como una transición entre el
bosque húmedo y seco, que incluye un área total de aproximadamente 1169.67 ha, con
703.96 ha en el Maderas y 465.71 ha en el Concepción. Algunas de las especies que pueden
encontrase con frecuencia en esta transición son Annona sp., Annona purpurea, Ardisia
revoluta, Astronium graveolens, Ceiba pentandra, Coccoloba tuerckheimii, Coussapoa sp.,
Croton schiedeanus, Enterolobium cyclocarpum, Ficus sp, Guarea glabra, Guarea grandifolia,
Hamelia patens, Inga sapindioides, Luehea seemannii, Manilkara sp., Myrciaria floribunda,
Picramnia antidesma, Pouteria sp., Pseudobombax sp, Quararibea sp, Sapium sp., Spondias
mombin, Terminalia oblonga, Zanthoxylum sp. Zuelania guidonia (anexo 12, 13 y 14). En
esta transición, la combinación de especies probablemente implique un incremento de la
riqueza de especies de árboles, y potencialmente de herbáceas, enredaderas y epífitos.
Este simple hecho la identifica como la más rica en especies vegetales dentro de la isla de
Ometepe.
Desde el punto de vista económico estas áreas de transición han sido importantes para las
comunidades locales por la presencia de las especies Pouteria sp., Manilkara sp., Guarea
glabra, Guarea grandifolia y Enterolobium cyclocarpum que han sido fuente importante de
madera. Por otra parte, muchas de las áreas originalmente cubiertas por la transición
bosque húmedo-seco han sido usadas tradicionalmente para el establecimiento de
cafetales, principalmente por el clima, y los buenos suelos. Esto también ha llevado a que
muchas áreas terminan siendo completamente transformadas en áreas de cultivos
anuales. En algunas de las áreas de bosque de transición se encuentran las tomas del agua
que proviene de los bosques en las alturas de los dos volcanes, a partir de estos sitios el
agua se distribuye a las comunidades o fincas del sector. En este sentido, la conservación
de la cobertura vegetal natural en las áreas de bosque de transición es de fundamental
importancia porque ayuda a conservar el caudal de agua para consumo humano. En
Nicaragua, las áreas que originalmente ocuparon las transiciones de bosques húmedos del
Caribe a bosques secos del pacífico han sido prácticamente eliminadas y ahora son áreas
de cultivo y ganadería extensiva, a lo largo de la región central del país, principalmente en
los departamentos de Río San Juan, Chontales, Boaco y Matagalpa. El bosque transicional
de Ometepe probablemente constituya uno de los últimos relictos de toda Nicaragua.
EL BOSQUE SECO
El bosque seco de Ometepe representa un total aproximado de 3903.23 ha, en el volcán
maderas 1120.6 ha, en el concepción 2450.4 ha, y la peña inculta en el istmo de la isla con
332.2 ha. Los parches remanentes de bosques secos en Ometepe se encuentran
principalmente en las faldas de los dos volcanes, por debajo de los 300 msnm. Sin embargo
en el volcán Concepción, las coladas de arena y lava recientemente arrojadas en el sector
Oeste presentan principalmente especies vegetales características de bosque seco,
alcanzando altitudes de 600 msnm. La presencia mayoritaria de las especies de bosque
seco identifican con claridad a estos sectores como bosque seco. Dentro de la categoría de
bosque seco se puede observar notables diferencias en su composición desde áreas de
arbustos bajos espinosos, con abundante representación de especies adaptadas a
condiciones xéricas como cactáceas y acacias, hasta bosques caducifolios más ricos en
especies vegetales. En todos los casos la vegetación herbácea no es densa, con excepción
de sitios donde penetra la luz solar abundantemente. Algunas de las especies que pueden
observarse con mayor abundancia en los sitios de bosque seco son Annona sp., Astronium
graveolens, Albizia samans, Brosimum alicastrum, Bursera simaruba, Calycophyllum
candidissimun, Castilla elastica, Cecropia sp., Cedrela odorata, Coccoloba sp., Coccoloba sp2.,
Cochlospermum vitifolium, Diphysa americana, Enterolobium ciclocarpum, Guazuma
ulmifolia, Hura crepitans, Lonchocarpus sp., Luehea sp., Luehea seemanmi, Malvaviscus
arboreus, Manilkara sp, Pithecellobium dulce, Ricinus communis, Simarouba amara,
Spondias mombin, Stemmadenia obovata, Stemmadenia sp., Sterculia apetala, Tabebuia
rosea, Tecoma stans, Ocotea sp., Tetracera sp. La mayoría de estas especies han sido
reportadas por Stevens et al. (2001) en los bosques secos de la región del pacífico de
Nicaragua, la presencia de estas especies permiten identificar el bosque seco en la isla de
Ometepe. Adicionalmente en algunos sitios del extremo norte de la isla es posible observar
abundante presencia de cactáceas terrestres de los géneros Stenocereus, Opuntia,
Hylocereus. La presencia de especies de la familia cactácea es evidencia de la poca
disponibilidad de agua para las plantas en algunos sectores del extremo norte de la isla de
Ometepe, esta poca disponibilidad probablemente no sea por falta de precipitación, sino a
la rapida infiltración en los suelos arenosos de las coladas de arena (anexos, 15, 16, 17,18,
19). De esta manera la distribución natural de este tipo de bosque en la isla además de
responder al clima parece influenciada por las características del suelo, con presencia de
especies características de bosques secos, y hasta cactáceas hasta los 600 msnm. La
distribución actual del bosque seco además parece determinada por las actividades
humanas, porque se restringe principalmente a sectores donde la agricultura no es
factible, suelos completamente pedregosos, de gravas y/o arenas gruesas, que no permiten
el desarrollo de ningún tipo de agricultura.
Por otra parte el bosque seco es el refugio de los últimos representantes de varias especies
de fauna silvestre residentes, como monos y aves, además de varias especies de aves
migratorias que usan los bosques secos como hábitats invernales y/o sitios de paso
durante las migraciones desde y hacia el Norte. Los remanentes de bosque seco en la isla
de Ometepe son de gran valor ecológico, porque probablemente represente algunos de los
últimos parches de bosque seco de la región del pacífico de Nicaragua. El bosque seco en
Ometepe puede identificarse como el más vulnerables y amenazados de la isla, por estar
constituido de pequeños parches rodeados por las comunidades que constantemente
realizan aprovechamientos de madera y cacería de especies de fauna para autoconsumo.
Desde el punto de vista económico el bosque seco es de fundamental importancia para las
comunidades locales, porque es la fuente principal de leña y madera para uso domestico.
La presencia de Cedro real (Cedrela odorata), en el volcán maderas, y Pochote (Pachira
quinata) en el volcán Concepción representan un extraordinario potencial económico,
porque ambas especies representan maderas preciosas de gran valor económico. El
manejo forestal de estas especies dentro del bosque y en las áreas aledañas representa
una gran oportunidad para el manejo y conservación de las áreas de bosque natural
remanente. El potencial de manejo forestal de las especies maderables en la isla de
Ometepe debería de ser tomado en cuenta dentro de un planteamiento de manejo de
Reserva de Biosfera de Ometepe, porque logra vincular los objetivos propuestos por la
UNESCO.
El fácil acceso al bosque seco, y la visible presencia de especies de fauna silvestre como
monos y aves atribuyen un buen potencial de manejo turístico. Las oportunidades de
aprovechamiento turístico del bosque en este sentido ya están siendo aprovechadas en
algunos sitios.
COLADAS DE MATERIALES VOLCÁNICOS
Un tipo de cobertura vegetal que puede diferenciarse en el volcán Concepción es la
vegetación en las coladas de materiales volcánicos, que incluyen aproximadamente 925.56
ha, en estos sectores las plantas están asentada directamente sobre el sustrato rocoso y/o
arenoso, la mayor parte de esta vegetación está conformada por herbáceas de las familias
Bromeliaceae, Orquidaceae, y gramíneas, y en algunos sectores se pueden encontrar
arbustos del género Clusia sp. y de la familia Dilleniaceae (anexos 20 y 21). Aunque estos
sitios no presentan mucha riqueza de especies vegetales, las especies que habitan las
coladas de materiales volcánicos son relevantes porque constituyen especies adaptadas a
sobrevivir y reproducirse casi exclusivamente en ese tipo de sustrato. Es decir que en
Nicaragua estas especies están confinadas a las coladas de lava de los volcanes, y algunos
pocos sitios de la región norcentral de Nicaragua. Por esta razón, algunas de las especies
vegetales que habitan en las coladas de materiales volcánicos pueden representar
poblaciones muy aisladas, y potencialmente susceptibles a declive de sus poblaciones a
escala nacional.
Entre los sitios de coladas de materiales volcánicos del volcán Concepción es posible
diferenciar entre sitios de materiales arenosos en el sector noroeste, donde la vegetación
en mayoritariamente gramíneas, colonias dispersas de orquídeas del género Sobralia, e
individuos muy dispersos de una pocas especies entre ellas Gunera insignis, figura 18.
También puede encontrase en el sector Noreste del volcán Concepción coladas de
materiales basalticos muy duros y de gran tamaño. En estos sectores puede observarse
varias especies de la familia Bromeliaceae, Orquidaceae, Gesneriaceae, helechos y
gramíneas, entre las rocas basálticas pueden asentarse algunos árboles de Clusia sp. y de la
familia Dilleniaceae, que con frecuencia presentan epífitos entre sus troncos y ramas,
figuras 19.
Figuras 18. Coladas de materiales arenosos en el sector noroeste del volcán Concepción entre 900 y 1100 msnm.
Figura 19. Colada de materiales basálticos en el sector noreste del volcán Concepción a 600 msnm.
HUMEDALES
En diversos puntos de Ometepe a lo largo de la orilla del lago se pueden encontrar sitios
que podrían ser identificados como humedales, por representar sitios estacional o
permanentemente inundados por las subidas del nivel del lago de Nicaragua. Los ejemplos
más conocidos de estos humedales lo constituyen el sector de Istian, Charco verde y
Apante, estos sitios constituyen cuerpos de agua rodeada y/o cubierta por vegetación
adaptada a las condiciones de inundación estacional o permanente, en los alrededores
pueden observarse especies de árboles característicos del bosque seco.
Toda la costa del lago de la isla de Ometepe podría ser identificado como un humedal, de
acuerdo a Ramsar (1996). Algunas áreas de la costa del lago constituyen playas arenosas, y
otros sectores constituyen áreas rocosas. La diferencia de tipo de sustrato de la costa tiene
potenciales implicaciones para la fauna terrestre y acuática, y para el uso humano. Las
orillas rocosas usualmente están cubiertas por árboles, altos y densos, en cambio las
orillas arenosas forman un talud de arena a la orilla de la línea de la costa, estos taludes
están cubiertos por vegetación arbustiva y herbácea, con árboles bajos muy dispersos.
Otro tipo de humedal en Ometepe lo constituye el conocido como “ojo de agua”, porque se
origina de las agua subterráneas que proceden de las alturas del volcán Concepción. El
sector del “ojo de agua” contiene la única población conocida en la isla de la palmera Sabal
mexicana este humedal está rodeada por bosque de galería a lo largo del curso de agua.
En las áreas de humedales se puede observar con frecuencia Annona glabra, Apocynaceae
sp., Crescentia cujete, Coccoloba sp., Erythrina fusca, Hura crepitans, Ipomea carnae,
Mimosa pigra, Pachyra aquatica, Pithecelobium dulce, Senna alata, Thalia geniculata,
anexos 22, 23, 24, 25, 26
La irregularidad del tamaño, la estacionalidad y magnitud de las inundaciones dificultad la
cuantificación del área de los humedales en la isla de Ometepe. De tal manera únicamente
mencionamos la ubicación de los sitios de humedales más conocidos dentro de la isla.
Los humedales en Ometepe han sido intervenidos para el cultivo de arroz y pastoreo de
ganado, principalmente en el Istian. Sin embargo aún sirven de refugio a algunas especies
de aves acuáticas, reptiles y anfibios, usualmente los humedales son sitios de reproducción
de varias especies de peces que son parte de la cadena alimenticia.
Desde el punto de vista económico los humedales son de primordial importancia para la
sobrevivencia de las comunidades locales, principalmente porque son la fuente de agua
para el consumo humano. Otra importancia económica de los humedales es su potencial
para sostener la actividad de pesca artesanal y actividades de turísticas.
ÁREAS HUMANIZADAS
En la actualidad, la mayor parte de la isla es utilizada para diferentes actividades humanas:
agricultura, ganadería y desarrollo urbano, incluyendo un total aproximado de 18484.1 ha,
que sostiene a una población de aproximadamente 31,079 habitantes en los dos
municipios de la isla, Altagracia y Moyogalpa, con 20,579 y 10,500 habitantes
respectivamente. Esta población es mayoritariamente rural, en el caso de Altagracia
88.74% es rural, y 11.25% es urbana (AMUNIC 2009). Las áreas humanizadas incluyen
áreas de cultivos anuales, perennes y ganadería. Entre los cultivos anuales se encuentra
arroz, frijoles, maíz, tomate, chiltoma, tabaco y sandía, entre los cultivos perennes se
encuentra café, musáceas y frutales. La mayor parte de las áreas agrícolas y ganaderas
contienen cercas vivas y áreas de tacotales que usualmente contienen árboles remanentes
del bosque original, que se encuentran muy dispersos, árboles de bosques secundarios y/o
especies introducidas (figura 20, 21, 22).
Figura 20. Cercas vivas en áreas agrícolas y ganaderas en la isla de Ometepe.
Figura 21. Potreros y áreas de cultivo en áreas humanizadas de la isla de Ometepe.
Figura 22. Tacotales y árboles remanentes en áreas humanizadas.
PRIORIDADES DE ESTUDIO FUTURO Los datos recolectados y las descripciones realizadas en el presente documento
constituyen una primera aproximación de la caracterísicas y límites altitudinales de las
formaciones vegetales de la isla de Ometepe. En este sentido es necesario enfatizar que en
el futuro próximo debe mejorarse la calidad de las descripciones con datos precisos de la
estructura del bosque. Además los rangos altitudinales definidos con los datos actuales
requerirán de una mejor precisión, con mayor verificación de campo, considerando que en
algunos sectores la mayor o menor exposición a fuertes vientos cargados de humedad
cambian súbitamente la composición del bosque, permitiendo la presencia de un bosque
nuboso en un lado expuesto de la montaña, y a la misma altitud a unos pocos metros de
distancia en el lado no expuesto al viento la composición vegetal cambia casi por completo.
A largo plazo debería de plantearse la propuesta de evaluar la dinámica de las formaciones
vegetales existentes en la isla, utilizando parcelas permanentes de muestreo del bosque,
con el fin de dar seguimiento al estado de conservación de la cobertura vegetal, o de
alguna especie en particular, y a los potenciales impactos del uso de las áreas con fines
turísticos, u otras actividades que puedan ser contempladas dentro de una potencial
propuesta de manejo de la isla dentro de la categoría de Reserva de Biosfera.
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ANEXO 1. SIMBOLOGÍA UTILIZADA EN PERFILES DE VEGETACIÓN PARA BOSQUE NUBOSO Y HÚMEDO EN VOLCÁN MADERAS.
El número de símbolos de cada especie en cada perfil de vegetación representa el porcentaje que cada una registró en la muestra.
ANEXO 2. SIMBOLOGÍA UTILIZADA EN PERFILES DE VEGETACIÓN PARA BOSQUES EN VOLCÁN CONCEPCIÓN .
ANEXO 3. SIMBOLOGÍA UTILIZADA EN PERFILES DE VEGETACIÓN PARA BOSQUES EN VOLCÁN CONCEPCIÓN .
ANEXO 4. PERFIL DE VEGETACIÓN ARBÓREA EN PARCELA PERMANENTE DE MUESTREO EN EL BOSQUE NUBOSO DEL VOLCÁN MADERAS, SECTOR NORTE A 800 MSNM.
ANEXO 5. PERFIL DE VEGETACIÓN EN PARCELA PERMANENTE DE MUESTREO EN BOSQUE NUBOSO DEL VOLCÁN MADERAS, SECTOR NORTE A 900 MSNM.
ANEXO 6. PERFIL DE VEGETACIÓN EN PARCELA PERMANENTE DE MUESTREO EN BOSQUE NUBOSO DEL VOLCÁN MADERAS, SECTOR NORTE A 1000 MSNM.
ANEXO 7. PERFIL DE VEGETACIÓN EN PARCELA PERMANENTE DE MUESTREO EN BOSQUE NUBOSO DEL VOLCÁN MADERAS, SECTOR NORTE A 1100 MSNM.
ANEXO 8. PERFIL DE VEGETACIÓN ARBÓREA EN PARCELA PERMANENTE DE MUESTREO EN BOSQUE HÚMEDO DEL VOLCÁN MADERAS, SECTOR NORTE A 600 MSNM.
ANEXO 9. PERFIL DE VEGETACIÓN ARBÓREA EN PARCELA PERMANENTE DE MUESTREO EN BOSQUE HÚMEDO DEL VOLCÁN MADERAS, SECTOR NORTE A 700
MSNM.
ANEXO 10. PERFIL DE VEGETACIÓN DE BOSQUE HÚMEDO EN EL VOLCÁN CONCEPCIÓN, SECTOR NORESTE ENTRE 500 Y 800 MSNM.
ANEXO 11. PERFIL DE VEGETACIÓN DE BOSQUE HÚMEDO DEL VOLCÁN CONCEPCIÓN, SECTOR NORTE A 600 MSNM.
ANEXO 12. PERFIL DE VEGETACIÓN DE TRANSICIÓN BOSQUE HÚMEDO-SECO DEL VOLCÁN CONCEPCIÓN, SECTOR NORESTE A 400
MSNM.
ANEXO 13. PERFIL DE VEGETACIÓN DE TRANSICIÓN BOSQUE HÚMEDO-SECO DEL VOLCÁN CONCEPCIÓN, SECTOR SUR A 500 MSNM.
ANEXO 14. PERFIL DE VEGETACIÓN DE TRANSICIÓN BOSQUE HÚMEDO-SECO DEL VOLCÁN CONCEPCIÓN, SECTOR NORTE A 400 MSNM
ANEXO 15. PERFIL DE VEGETACIÓN BOSQUE SECO DEL VOLCÁN CONCEPCIÓN, SECTOR NORTE A 200 MSNM.
ANEXO 16. PERFIL DE VEGETACIÓN BOSQUE SECO EN “LA PEÑA INCULTA”, EN EL SECTOR DE SANTO DOMINGO, EN EL ISTMO DE LA
ISLA CERCA DE LA ORILLA DEL LAGO DE NICARAGUA.
ANEXO 17. PERFIL DE VEGETACIÓN BOSQUE SECO EN EL SECTOR SUR DEL VOLCÁN CONCEPCIÓN, A 100 MSNM.
ANEXO 18. PERFIL DE VEGETACIÓN BOSQUE SECO EN EL SECTOR SUR DEL VOLCÁN CONCEPCIÓN A 300 MSNM.
ANEXO 19. PERFIL DE VEGETACIÓN BOSQUE SECO EN EL SECTOR NOROESTE DEL VOLCÁN CONCEPCIÓN, GUAYABAL A 600 MSNM.
ANEXO 20. PERFIL DE VEGETACIÓN COLADA DE LAVA EN EL SECTOR ESTE DEL VOLCÁN CONCEPCIÓN A 600 MSNM
ANEXO 21. PERFIL DE VEGETACIÓN COLADA DE LAVA EN EL SECTOR NORTE DEL VOLCÁN CONCEPCIÓN A 800 MSNM
ANEXO 22. PERFIL DE VEGETACIÓN DE HUMEDALES EN ISTIÁN.
ANEXO 23. PERFIL DE VEGETACIÓN DE HUMEDAL EN CHARCO VERDE, SECTOR NORTE.
ANEXO 24. PERFIL DE VEGETACIÓN DE HUMEDAL EN CHARCO VERDE, SECTOR SUR.
ANEXO 25. PERFIL DE VEGETACIÓN DE HUMEDAL EN LAGUNA APANTE, SECTOR OESTE.
ANEXO 26. PERFIL DE VEGETACIÓN DE HUMEDAL EN LAGUNA APANTE, SECTOR ESTE.
