FORMACIONES KRSTICAS

La formacin krstica

La roca caliza experimenta un singular proceso de alteracin qumica por la accin del agua de lluvia. El cido carbnico formado disuelve la roca tanto en la superficie como en el subsuelo dando lugar a un paisaje muy peculiar conocido como paisaje krstico.

Carstificacin

El relieve de estas zonas est condicionado principalmente por la disolucin de las rocas; es lo que se llama karstificacin. Las reacciones qumicas responsables de la disolucin de los carbonatos son las siguientes:

Disolucin del dixido de carbono:

CO2 + H2O H2CO3

Disociacin acuosa del cido carbnico:

H2CO3 + H2O H3O+ + HCO3-

Ataque cido de carbonatos ("calcreos"):

H3O+ + CaCO3 Ca2+ + HCO3- + H2O

Ecuacin de balance:

CO2 + H2O + CaCO3 Ca2+ + 2 HCO3-

Se observa que el contenido de hidrogenocarbonato, un tomo de carbono proviene de la matriz de calcrea y el otro proviene del dixido de carbono (principalmente de origen biognico ya que la concentracin de este ltimo en el suelo es mucho mayor que en la atmsfera). Estas dos fuentes tambin son diferenciables por sus niveles de istopos de carbono (segregacin de carbono 13 en los seres vivos).

La disolucin y por lo tanto la formacin del relieve krstico, se ve favorecida por: La abundancia de agua La concentracin de CO2 en el agua (que aumenta con la presin) La baja temperatura del agua (cuanto ms fra este el agua, ms cargada estar de CO2) Los seres vivos (que emiten CO2 en el suelo por la respiracin, lo que aumenta considerablemente su contenido) La naturaleza de la roca (fracturaciones, composicin de los carbonatos, etc.) El tiempo de contacto agua-roca.

Una regin fra, hmeda y calcrea, por tanto, es ms propensa a desarrollar un relieve krstico. Sin embargo, se encuentre este relieve en todo la tierra, tanto en regiones clidas como hmedas.

Proceso de erosin krstica

Un karst se produce por disolucin indirecta del carbonato clcico de las rocas calizas debido a la accin de aguas ligeramente cidas. El agua se acidifica cuando se enriquece en dixido de carbono, por ejemplo cuando atraviesa un suelo, y reacciona con el carbonato, formando bicarbonato, que es soluble. Hay otro tipo de rocas, las evaporitas, como por ejemplo el yeso, que se disuelven sin necesidad de aguas cidas. Las aguas superficiales y subterrneas van disolviendo la roca y creando galeras y cuevas que, por hundimiento parcial, forman dolinas y, por hundimiento total, forman caones.

Existen otras muchas formas krsticas, segn si estas formas se producen en superficie o por el contrario son geomorfolgicas que aparecen en cavidades subterrneas. En el primer caso se denominan exokrsticas:

Lapiaces o lenares. Son surcos o cavidades separados por tabiques ms o menos agudos. Los surcos se forman por las aguas de escorrenta sobre las vertientes o sobre superficies llanas con fisuras.

Poljis. Son depresiones alargadas de fondo horizontal enmarcadas por vertientes abruptas. Estn recorridos total o parcialmente por corrientes de agua, que desaparecen sbitamente por sumideros o pozos y continan circulando subterrneamente.

Dolinas o torcas. Son grandes depresiones formadas en los lugares donde el agua se estanca. Pueden tener formas diversas y unirse con otras vecinas, formando uvalas.

Gargantas. Son valles estrechos y profundos, causados por los ros.

Cuevas. Se forman al infiltrarse el agua. Suelen formarse estalactitas a partir del agua, rica en carbonato clcico, que gotea del techo, y estalagmitas a partir del agua depositada en el suelo.

Simas. Son aberturas estrechas que comunican la superficie con las galeras subterrneas.

Ponors. Son aperturas de tipo de portal donde una corriente superficial o lago fluye total o parcialmente hacia un sistema de agua subterrnea.

En el segundo caso se llaman endokrsticas: (simas, sumideros, sifones, foibas, etc.).

Formacin de estalactitas y estalagmitas

Cuando el agua, cargada de gas y piedra caliza disuelta en forma de bicarbonato clcico, llega a una cavidad ms grande que las fisuras por las que ha pasado (fisuras y diaclasas causadas por los movimientos tectnicos o por la crioclastia en superficie, por ejemplo), puede evaporarse lentamente y las sales disueltas en el agua llegan a cristalizarse en determinadas circunstancias, por ejemplo, al gotear desde el techo de una cueva hacia el suelo, formando estalactitas en el techo, estalagmitas en el suelo, columnas cuando estas dos formas llegan a unirse o, si se estanca en una cavidad, se pueden formar geodas.

Zonas del aparato krstico

Zona de absorcin. Zona superficial por donde penetra el agua.Zona vadosa. El agua circula verticalmente.Zona fretica. Zona profunda donde circula permanentemente el agua.Zona epifretica. Situada entre la vadosa y la fretica, sufre inundaciones peridicas.

Elementos del paisaje krstico de superficie y de subsuelo

En el subsuelo podemos comprobar como el agua al infiltrarse por pequeas fisuras y simas van profundizando su erosin llegando a crear una red subterrnea de galeras por donde circula el agua a distintos niveles y donde se forman las estalactitas y las estalagmitas. El grado de erosin del agua puede llegar a tal grado que derrumbe la superficie.

Se inicia la disolucin de las calizas

Las hendiduras alcanzan el nivel de las margas

Formaciones actuales

El paisaje krstico en superficie se distingue por los caones tan profundos y verticales de los ros, los terrenos hundidos de distinto tamao (poljs, uvalas o dolinas/torcas), por las formas caprichosas de la erosin del agua creando rocas inestables y los surcos conocidos como lapiaz.