Ezcaray, Nacimiento.

Adolfo Soto Sáez Restaurantes y Apartamentos Turísticos Rincones del Vino Ezcaray - Logroño (La Rioja) España

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Ezcaray (Izcarai en 1110, Ezgarai, Axcaray, Azcaray, etc.), su origen Particularmente no lo sé. A juzgar por sus primeras fuentes abrevaderos, supongo era en su origen una aldea

ganadera más, en parte cerealista, con algunas tierras de trigo, de las muchas que se establecieron en el valle del río Oja. Como el resto, las viviendas para personas y animales se agrupaban en torno a una fuente con abrevadero, cercanas al río. Las demás aldeas del Valle se encontraban al otro lado del Oja (salvo San Antón y Posadas). Con motivo de la donación de la ermita de Ubaga en Ezcaray hecha al monasterio de Valvanera en el año vulgar de 1110 por D. Alonso I de Aragón llamado ‘el Batallador’, marido de Doña Urraca, Reina de Castilla, se hace mención de Ezcaray en la escritura de esta forma: <<una casa que vocitant Sancta María de Ubaho, quae est sita super Villam, quae vocitant Izcarai juxta montem... >>

Alfonso X, “El Sabio”, en 1273 reunió a todos los ganaderos de Castilla en una asociación que llamó Honrado Concejo de la Mesta de Pastores. Desde entonces la economía de la sierra, con diferencias entre valles, se centró en la ganadería trashumante, impulsando la industria textil artesana y familiar, en menor medida la explotación forestal y minera y agricultura de subsistencia. Pronto, nobles e iglesia se hacen con el negocio. El remoto y perdido Valle se ve beneficiado al recorrerlo de norte a sur un Camino Real (menos ancho que las Cañadas Reales), para lo que se acometen las obras necesarias de limpieza de malezas y tala de árboles a lo largo y ancho de su recorrido desde Santo Domingo de la Calzada, construyendo o consolidando puentes como los de Ojacastro y Ezcaray, comunicando gracias al mencionado “Camino Real”, Ezcaray con Zaldierna, Azárrulla y Posadas, hasta entonces unidos por caminos de herradura, para internándose en los bosque de hayedos, pasando Posadas a la derecha, alcanzar las cumbres de la Demanda y descender a Salas de los Infantes, al encuentro de la Cañada Real (autopista de la trashumancia) que les llevará a los pastos de invierno en Extremadura.

Barrio de San Lázaro. Con crucero y ermita del mismo nombre. Crucero de fuste cilíndrico sobre basamento prismático, plinto cuadrado y tres gradas circulares, rematando en capitel toscano. Sobre él, la cruz con Crucifijo en anverso y Virgen con Niño en reverso. Segunda mitad del XVI, en mal estado. Para bien o mal, sustituido por uno moderno. A su lado fuente abrevadero (1-2). Al fondo, izquierda, fuente abrevadero junto al molino y canal del río Molinar, elevado sobre la calle (3).

Con el tiempo, Ezcaray crece y se construye, como en otras aldeas del Valle, junto al puente, la pequeña ermita-iglesia de San Lázaro, frente a ella un crucero con el mismo nombre, que conservamos. Una, entre las primitivas aldeas desaparecidas pudo estar en las faldas de Allende y picota de San Torcuato, bajo la protección de la Virgen de la ermita de este nombre. En euskera – (h) aitz = roca y – garai = altura, elevada por tanto, Ez-caray = roca elevada = peña alta. En 1110 aparece citada como Izcarai y posteriormente Ezgarai, Axcaray e Azcaray. Los habitantes de esta y otras aldeas del valle desaparecidas, se trasladaran poco a poco, por trabajo u otras causas, a la de Ezcaray. Es una historia más de las muchas que podemos leer sobre su origen y nombre. Cuando conozca la verdadera, si ello es posible, se lo contaré.

Situándonos en la historia. Entre los siglos XI y XII, un eremita por nombre Domingo, había ido talando árboles y más árboles en lo más profundo de un bosque de robles y carrascas junto a la orilla del Oja, a unos 14 kilómetros al norte de Ezcaray, levantando un puente en este lugar sobre el Oja, lo que los peregrinos a Santiago que pasaban unas millas más abajo, agradecieron. Con los años aquel buen hombre era un Santo y alrededor de su primera vivienda nació la ciudad que en su honor y memoria se llama de Santo Domingo de la Calzada. Aquí, ni tuvimos santo ni se abrieron claros en los bosques tan pronto.

Al crecer, dada su privilegiada situación, y conseguir algunas cosechas de trigo en sus llanos, a costa incluso del traslado de los habitantes de las supuestas pequeñas aldeas del pago de Balanegra y San Miguel, situadas al otro lado del río cercana a la actual ermita de Allende, y picotilla, se construirán nuevas viviendas siguiendo el trazado del camino que conduce al puente.

“Llenando los cántaros”. Barrio de Soleta. Fuente abrevadero (1) Ezcaray, antes de 1911. Puente de la India de pié (2).


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Muy poco a poco, el pueblo crece, pero será a partir de la segunda mitad del siglo XVIII, cuando las nuevas fábricas textiles ofrecen muchos puestos de trabajo y para alojar a los cientos de personas, con familia o solteros, que las industrias necesitan se levantan barrios “populares”, Soleta, Tenorio, Fuente de la Paz, las Teñas, etc. En la misma época, personas con poder y dinero, un obispo y un arzobispo, algunos nobles o hidalgos, mandan construir en piedra sillar en Ezcaray sus casas-palacio, reservando los bajos para el ganado.

Eran tiempos difíciles. Hasta la última parcela, en montes y laderas, capaz de ararse con ayuda de yugadas de bueyes, vacas, yeguas, mulos o burros, se cultivaba. Las fincas en los montes eran de tierras muy pobres, poco adecuadas para trigo, solían cultivar cebada, centeno y avena. Las mejores destinadas a trigo había que abonarlas con estiércol de vacuno o el más fuerte de ovejas u otros animales, conejos, gallinas o palomas.

1. El puente de la India sigue de pie. 2. Pago de San Miguel, junto al puente, con ermita y picotilla de este nombre.

Estos abonos naturales eran tan importantes que en algunos lugares “subastaban” el que podía recogerse barriendo calles y plazas de la aldea o pueblo durante todo el año. A nivel particular, cuando se barrían las calles los excrementos de animales no se tiraban a la basura, huertos, jardines o tiestos eran su destino. Las ovejas a su paso dejan un reguero de excrementos, por ello a estas pequeñas bolas negras de tamaño y forma de pipas de aceituna, las llamamos “cagarrutas”, aunque este debiera ser el apodo de las ovejas.

1. Pagos de Montemayor y Haya-larga. 2. Llanos para trigo y huertas de Ezcaray. 3. Pagos en las aldeas. Salvo pedregales y bosques todo se cultiva.

A las vacas cuando regresan de los pastos o prados, las lecheras a la cuadra para ordeñar, las gusta dejar las “plastas” a su paso. Caballos, mulos o burros tienen la misma costumbre.

Vacas lecheras a su paso por la plaza camino de su cuadra. 2. Ovejas en pastos cercanos a Ezcaray cerca de San Lorenzo.


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Del primitivo Ezcaray agrícola, ganadero o minero, apenas queda otra cosa que recuerdos, algunos pequeños huertos familiares cercanos a la villa y diseminados árboles frutales alrededor de pequeñas casetas de campo. Las cuadras de animales, vaquerías, etc., menos una (2012), se trasladaron fuera del pueblo y los pajares y viejas casas fueron derribadas para construir viviendas, la mayor parte segunda vivienda de gentes de otros lugares para disfrutar del valle en puentes y vacaciones, soñando en una mayor utilización, alcanzada la jubilación. Hoy es industrial y turístico.

El carro y la carretilla, vehículos de la época. Ropas y troncos de hayas secándose al aire y el sol.

Una tienda en la que se podía encontrar “de todo”. (2) Solar de San Felipe Neri. Aun se bebía coñac. Terry en este caso.

Tanto en Ezcaray como en sus aldeas, en las eras, con trillos tirados por yeguas o bueyes, separaban el grano de la paja.

(3). En cuanto al oficio de “cardadoras”, para la industria textil, es tan solo una añoranza de la que nos queda esta original fotografía. He intentado ver la fecha del diario que una de ellas tiene, que se parece extraordinariamente a Marisa (de ‘La Coja), sin conseguirlo.

Con bieldos, palas, rastrillos, otros elementales utensilios de madera y cribas de malla fina, incluso de piel de animales, con

ayuda del viento y paciencia, que en el campo hay que tener mucha, se limpiaba el grano (1). Asi trascurrieron los siglos hasta la revolución industrial que poco después llegó al campo. A Ezcaray lo hizo en forma de cosechadora (2), concretamente la que están viendo, la trajo el molinero y la ponía en el llano del cementerio, alquilándola por horas o a maquila con ayuda de su hijo Daniel (por cada saco de grano una cantidad acordada del mismo era para el molinero). Con ello el trabajo en las eras se fue perdiendo y con los años, no muchos, las propias eras y el campo. Los pagos en duras y pobres laderas de los montes uno tras otro se abandonan, escobas, brezos o pinos, plantados por ICONA serán sus nuevos dueños. Los llanos cercanos a Ezcaray se venden, en parte para empresas que se instalan en una nueva zona industrial al norte, y el resto, de Ezcaray a Valgañón, pasando por Zorraquín, comprado por especuladores de terrenos y constructores cuando nadie pensaba que el “chollo” estaba a punto de terminar, con proyectos de chales, bloques de vivienda, un campo de golf, etc.


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Ezcaray. Situación. Está situado en un pequeño llano en el encuentro de los valles del río Oja y el río Ciloria, valle de Zorraquín y Valgañón. Al este, llega hasta encontrarse con la orilla izquierda del río Oja y más concretamente con sus defensas de piedra, la ‘Vanguardia’, hoy relajante jardín-paseo.

Un edificio y algunas fincas “invaden imprudentemente” el cauce natural del río. Ezcaray desde la picota de San Torcuato. Al sur, lo limita el encuentro del río Oja con la ladera del monte de Santa Bárbara, lugar conocido como el “Estribo”.

Ezcaray visto desde el monte de Santa Bárbara. La ‘Picota’, el río y San Quílez cierran el norte (1). (2) Pasaje. En el vivieron; la familia de Dionisio “El barbero”, la de Segunda, cuidaban la ermita de Allende; de Jesús Úbeda y Enma, con sus hijos Carmelo y Enma; Arsenia, vivía sola, a la que pusieron la traca en su cumpleaños (ver Carlinas), y se entraba al almacén de vinos, de Ángel Alonso, dejando las caballerías atadas en esta discreta calleja a unas herraduras fijadas a la pared.

Al norte, queda cerrado por el río Oja en su encuentro con otro monte, San Quílez, con el río en el centro. En esta zona se ha construido el pequeño Polígono Industrial, destacando las fábricas de butacas, con fama mundial y algunas de muebles. Trabajos de forja y hierro, una fábrica en el polígono y un taller en el pueblo.

Plaza de la verdura desde los soportales (1). Nueva plaza del Ayuntamiento (2). Comienza la fiesta (3).

Ezcaray es: Paz, sana diversión, trabajo bien hecho, buena gente, paraíso de gastronomía en restaurante y bares de vino y tapa, naturaleza y deportes, moderna estación de esquí, aguas cristalinas. A minutos; tres campos de golf, 385 bodegas de crianza acogidas a la Denominación de Origen Calificada Rioja y monumentos Patrimonio de la Humanidad. <<Ezcaray es un lugar al que Dios dotó de todo cuanto el hombre puede desear>>


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Al oeste, hacia Zorraquín, zona de expansión natural, si las actuales y críticas circunstancias económicas lo permiten, dentro digamos de diez años (2020), Ezcaray seguirá creciendo y el nuevo campo de golf, proyecto por el momento congelado, entre Zorraquín y Valgañón, se hará realidad, lamentablemente no todos lo veremos. Pero nuestros hijos y nietos conocerán un nuevo turismo. Aunque se puede adelantar su llegada a través de una buena gestión del nuevo Palacio de Congresos (que aún llaman teatro) inaugurado por la reina de España Doña Sofía en 2012.

La primitiva población, pastores que se arriesgaban a adentrarse buscando claros y pastos entre los bosques y viviendo en chozas aisladas al cuidado de sus animales junto a una fuente o pequeño arroyo, cabañeros, pertenecerían a pueblos primitivos asentados junto al río Ibero (Ebro). Con el tiempo los hijos se agruparon en torno a sus padres y poco a poco nace la aldea, mayor o menor de acuerdo a la riqueza de pastos y tierras cercanas a ellas. Los romanos tendrían un campamento provisional en Oja Castro (Campamento del bosque) con torre de vigilancia en San Torcuato, sobre los godos poco sabemos y los árabes, ocasionalmente ocuparían la antigua torre de vigilancia de los romanos en San Torcuato.

Escudo de La Rioja. De Hnos. Tecedor (1). Viejo escudo de Ezcaray (Castilla y León puente sobre el Oja, San Lorenzo y sierra de la Demanda al fondo) (2). Escudo actual (dos calderas y parrilla de S. Lorenzo). 3. Globo Júpiter en Ezcaray, 1905 (les contaré su historia). 974. Este año, Sancho, rey de Navarra, concede Comunidad de Pastos a Cirueña, Ezcaray y Ojacastro. En 1052 al río se llama Oia; en 1082, Olia. 1087. Alfonso VI, dona el monasterio o ermita de San Sebastián de Ologabarte, entre Zorraquín y Valgañón. En el acta de esta donación se alude al río como, Ogga Castro, “Fluminis Oggensis u Oxensis”. 1072-1109. Alfonso VI, rey del más poderoso reino de la cristiandad, Castilla, León, Rioja, Álava, Vizcaya, parte de Guipúzcoa, la Asturias de Santillana, el Bierzo, etc., inicia una ambiciosa política de colonización y repoblación en todos sus territorios, mejorando los caminos y levantando puentes. Con la colaboración de Domingo y las ayudas del rey al camino de Santiago, nace la nueva ciudad de Santo Domingo de la Calzada, declara a Logroño villa real, aforada en 1095, concede fuero a Nájera, etc. Entre 1050 y 1150 los habitantes de Europa occidental pasaron de 46 a 61 millones, dividiendo, cualificando y estructurando el trabajo, gremios y comercio. 1110. Alfonso I el Batallador hizo donación de la ermita de Santa María de Ubaga (en Ezcaray) al Monasterio de Valvanera. Fuero de Ezcaray. En la plaza de la ‘Verdura’, hay un típico edificio con soportales de columnas de piedra que en su día fue Ayuntamiento. Cuando el Ayuntamiento se traslada a los edificios principales de la abandonada Real Fábrica, la parte superior la ocupa teléfonos y los bajos telégrafos junto a un cuarto de serenos. En la actualidad los bajos se han destinado a Oficina de Turismo y la primera planta a Biblioteca. Lo más importante del edificio es una

argolla de hierro sujeta a la primera columna, y de eso les voy a contar algo. 1247. En la lista y estimación de los préstamos de la diócesis de Burgos, mandada hacer por su Obispo D. Aparicio, que lo era en el año de 1247, está <<Azcaray 35 mrs. >> y <<Oja-Castro 18: se ve que en esta época ya era mayor Ezcaray que Oja-Castro. Valgañón, 20 mrs.

Nuevos barrios de chales cambian el paisaje del río Ciloria. A la derecha ‘Campos Blancos’, al fondo a la izquierda frente a Zorraquín, ‘Usarena’. Entre Zorraquín y Valgañón hay un bonito proyecto de campo de Golf que la crisis ha ralentizado. Las tierras cerealistas quedan en el recuerdo, subsisten algunos prados y huertos, dada la crisis del ladrillo.


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1312. La argolla y Fuero de Ezcaray (Capítulo 19) En Ezcaray podemos ir de sorpresa en sorpresa al pasar del blanco y negro al color. Como es lógico

hay muchos cambios, para bien o para mal, o dependiendo del gusto particular de cada persona. Las casas mantienen las alturas que conocemos, entre una, dos y tres plantas más el bajo. Todas las calles están pavimentadas, adoquín moderno, hormigón o asfalto. Casi todos los ríos que recorrían el pueblo han desaparecido, quedan unos metros del Molinar con patos, lo que debemos a Daniel Robredo de sus tiempos de concejal. Los soportales se mantienen. La plaza de la música, que se llama plaza del conde de Torremúzquiz, y su casa palacio, la que tenía el reloj en la esquina de la plaza, que fue mandada construir por el Arzobispo Don Pedro Antonio de Barroeta y Ángel. Tiraron el pequeño kiosco y la fuente, siendo sustituidos por uno bastante más grande y centrado, con una mini-fuente adosada a un lateral, sobre esto, como sobre todo, cada uno tendrá su propia opinión y criterio. En el jardín de la iglesia Parroquial han ido desfilando fuentes para todos los gustos, no me pregunten los motivos de ello.

Fuero de Ezcaray. 1312.

En un nuevo intento de incrementar la población del valle, el día 24 de abril del año 1312, estando celebrando Cortes en Valladolid, el rey D. Fernando IV, llamado ‘el Emplazado’, dio fuero “al valle de la villa de Ojacastro, Escaray, é Zurraquin é Valgañón”: <<en él manda que para que mejor se pueble el dicho valle, los pobladores de él y sus términos sean francos de todo pecho, tributo, empréstito <<é de todo otro cualquier pecho real, que los de otra tierra me hayan de dar, que nombre haya de pecho: <<los exime de portazgo, excepto en las ciudades de Toledo, Murcia y Sevilla, y después de otras gracias y mercedes, dice:

Cuando se concede el Fuero, estos edificios no existían. Posiblemente se construyen el XV o XVI.

<<é por les hacer merced, é porque este valle se pueble mejor, es mi merced que los homes

é mujeres homicianos, é mal fechores, que se vinieren a coger en el dicho valle y en sus términos, sean defendidos, é que ninguna justicia non sea osada de entrar en el dicho valle, nin los pueda tomar ni sacar de él, é si los quisieren sacar, que los vecinos, é moradores del dicho valle ge los defiendan, é que no incurran en pena ni en calumnia por gelo asi defender, é esta merced fago asi á los que ahora son moradores en el dicho valle, como á los que serán de aquí adelante para siempre jamás.” Fuero de Ezcaray, archivo de la villa.

Ezcaray, Nacimiento.

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