LA PSICOLOGIA COMUNITARIA UN ENFOQUE DESDE LACOMUNIDAD Y LA SALUD MENTAL

Dentro de la realidad del conocimiento psicológico se entiende que la comunidad

es un campo de noción clave, la noción centro, el ámbito y motor fundamental,

actor y receptor de transformaciones la cual alberga un conjunto de personas

que pertenecen a algún pueblo, región o nación, y lo que es disfrutado por vanos

sin pertenecer a ninguno en particular. Pero dicho así, comunidad podría ser casi

cualquier cosa, desde un grupo de accionistas de una empresa (que puede ser de

miles o millones de personas) hasta una cartuja.

Para autores como: (Chavis y Newbrough, 1986; Giuliani, García y Wiesenfeld,

1994; Sánchez, 2000) se indica que la comunidad supone relaciones,

interacciones tanto de hacer y conocer como de sentir, por el hecho de compartir

esos aspectos comunes. Es necesario destacar el aspecto dinámico, en constante

transformación, de las comunidades. Una comunidad, como todo fenómeno

social, no es un ente fijo y estático, dado bajo una forma y una estructura. Una

comunidad es un ente en movimiento, porque está siempre en el proceso de ser,

así como ocurre con las personas que la integran. Lo que permite definirla es la

identidad social y el sentido de comunidad que construyen sus miembros y la

historia social que igualmente se va construyendo en ese proceso, que trasciende

las fronteras interactivas de la comunidad y le otorga a veces un nombre y un

lugar en los sistemas de nomenclatura oficial e informales de la sociedad.

Las ciencias sociales tienen una tradición de dos siglos en relación con el

concepto de comunidad, el cual la autora recopila y resume desde su propio

punto de vista como: Un grupo social dinámico, histórico y culturalmente

constituido y desarrollado, preexistente a la presencia de los investigadores o de

los interventores sociales, que comparte intereses, objetivos, necesidades y

problemas, en un espacio y un tiempo determinados y que genera colectivamente

una identidad, así como formas organizativas, desarrollando y empleando

recursos para lograr sus fines (Montero, 1998a: 212).

Una comunidad se integra mediante el siguiente modelo de aspectos:

Una comunidad, entonces, está hecha de relaciones, pero no sólo entre personas,

sino entre personas y un lugar que, junto con las acciones compartidas, con los

Aspe

ctos

com

unes

, com

part

idos

:

- Historia.

- Cultura.

-Intereses, necesidades, problemas,expectativas socialmente construidos

por los miembros del grupo.

Un espacio y un tiempo(Montero, 1998a; Chavis yWandersman, 1990).Relaciones socialeshabituales, frecuentes,muchas veces cara a cara(Montero, 1998a; Sánchez,2000).Interinfluencia entreindividuos y entre elcolectivo y los individuos(McMillan y Chavis, 1986).Una identidad socialconstruida a partir de losaspectos anteriores.Sentido de pertenencia a lacomunidad.Desarrollo de un sentido decomunidad derivado de todolo anterior.Un nivel de integraciónmucho más concreto que elde otras formas colectivas deorganización social, talescomo la clase social, la etnia,la religión o la nación(Montero, 1998a).Vinculación emocionalcompartida (McMillan yChavis, 1986; León yMontenegro, 1993).Formas de poder producidasdentro del ámbito derelaciones compartidas(Chavis y Wandersman,1990).Límites borrosos.

Cuando hablamos de comunidad no nos referimos a gruposhomogéneos, pero sí a grupos compuestos por individuos quecomparten conocimientos, sentimientos, necesidades, deseos,proyectos, cuya atención beneficiará al colectivo, beneficiandoasí a sus miembros.

miedos y las alegrías, con los fracasos y los triunfos sentidos y vividos otorga un

asiento al recuerdo, un nicho a la memoria colectiva e individual. Un lugar

construido física y emocionalmente del cual nos apropiamos y que nos apropia,

para bien y para mal. Krause considera que hay un número mínimo de

componentes que permiten construir el concepto de comunidad o reconocer la

comunidad en algún grupo social concreto. Esos componentes son la pertenencia,

la interrelación y la cultura común (Krause, 2001: 55).

Es dentro de tal interacción en la que la psicología comunitaria trabaja, su ardua

tarea va más allá de la observación y la planeación; el psicólogo comunitario

debe: "sentirse parte de", como "perteneciente a" o "identificado con", lo cual

equivale a lo que Hernández (1994, 1996) llama el tener parte, ser parte, tomar

parte. Forster (1998), refiriéndose a las relaciones entre comunidades y

profesionales universitarios, introduce el concepto de "comunidades

intencionales", que coincide con lo que hemos venido discutiendo pues, según

este autor, tales comunidades son las que se caracterizan por:

• compartir una forma total de vida y no sólo algunos intereses y contactos para

lograr un fin común;

• tener relaciones cara a cara que tienden a expandirse;

• preocuparse por el bienestar de todos los miembros y sentirse obligados

recíprocamente a fomentarlo;

• ser centrales en la formación de identidades de sus miembros, debido a

compartir relaciones, obligaciones, costumbres, tradiciones (Forster, 1998: 40).

Pallí (2003) coloca el concepto de comunidad bajo el prisma crítico para analizar

tres enfoques que han tenido cierta influencia en algunas formas de trabajo

comunitario.

la comunidad como algo contaminante; ilustrado por esos modos de

aproximación a la comunidad en los que los interventores o investigadores

mantienen un discurso que habla de igualdad, pero toman medidas que

mantienen la separación entre lo que hacen y la comunidad. Pallí atribuye

esta concepción a lo que la antropóloga Mary Douglas (1985/1996) llama

la "lógica de la higiene": no contaminarse con la comunidad.

Otro enfoque limitante de la comunidad consiste en verla como deficiente.

Es decir, como incapaz y minusválida, como débil o enferma. Este tipo de

visión es el que predominaba bajo lo que se ha llamado el "modelo

médico": ver sólo las carencias, no las fortalezas, generar relaciones

paternalistas, clientelistas, en las cuales la comunidad está siempre en la

situación de minoridad, de invalidez.

la comunidad como algo puro, que podría ser contaminado por la acción

de los agentes externos, por lo cual todo lo que proviene de ella es

perfecto, intocable e inmutable. En el fondo, esta posición es no menos

debilitante que la anterior pues esa "pureza" supone una fragilidad que

desecha toda forma de discusión, de aprendizaje y de transformación,

como si la comunidad no fuese capaz de reflexionar sobre nuevas ideas y

modos de acción.

La comunidad es, además, un grupo social histórico, que refleja una cultura

preexistente al investigador; que posee una cierta organización, cuyos grados

varían según el caso, con intereses y necesidades compartidos; que tiene su

propia vida, en la cual concurre una pluralidad de vidas provenientes de sus

miembros; que desarrolla formas de interrelación frecuentes marcadas por la

acción, la afectividad, el conocimiento y la información. No debe olvidarse que,

como parte de su dinámica, en esas relaciones internas puede también llegar a

situaciones conflictivas conducentes a su división, su disgregación y a la pérdida

de identidad.

(Maritza Montero 2004:97)

En relación a la comunidad se crea el concepto de salud mental, el cual es

necesario abordar. Esta posee dos acepciones fundamentales. La primera como

un campo de trabajo, en donde el énfasis para con la comunidad está determinado

por la generación de prácticas y sistemas de orden preventivo y promocional. La

segunda la identifica con un objetivo a lograr, el que puede incluso, estar,

presente a la base de múltiples intervenciones de corte psicológico comunitario -

como el caso del modelo de estrés psicosocial-.

Es necesario destacar que la salud mental, como tal, define a algunas corrientes

de la psicología, a la psiquiatría y a la medicina en términos genéricos por lo

mismo, no existe una clara definición de la misma dentro del campo de

intervención de la psicología comunitaria.

Sin embargo, es posible distinguir dos posiciones presentes en los desarrollos de

la psicología comunitaria. Estas son: (a) la salud mental como fenómeno

resultante de un desajuste sobre el que se debe intervenir, -la salud mental como

objetivo en tanto se identifican causas del problema, privilegiándose en la

intervención un enfoque de corte comunitario- y (b) la salud mental como una

forma de desarrollo integral.

1.- Un ejemplo de la primera forma en la que el concepto aparece en las

discusiones y desarrollos de la psicología comunitaria es el modelo de estrés

psicosocial de Dohrenwend, en el que la salud mental deteriorada aparece como

un efecto de un desajuste entre las capacidades de los sujetos y las demandas –

reales o percibidas- de su entorno. La salud se alcanza mediante la regulación

entre ambos componentes, regulación que se alcanza, por el carácter social del

estrés, mediante el cambio de la comunidad y sus individuos.

2.- Lo anterior supone definir a la salud como un área de intervención en sí

misma, si bien las definiciones provienen de diferentes teorías, tanto psiquiátricas

como psicológicas sociales. Allí se la entiende, por un lado, como un conjunto de

elementos que se conjugan para establecer parámetros de mayor o menor salud

mental (por ejemplo Páez, D., 1986). Otra forma de entender a la salud mental,

que también agrupamos aquí, consiste en entenderla en tanto sus elementos

determinantes provienen de un enfoque de comunidad, como es el caso de la

prevención primaria de corte comunitario que propone Gerald Caplan (1967).

Las características comunes son (a) el concebir a la salud como el objetivo sobre

el cual se debe intervenir, y (b) privilegiar, en la misma intervención, el nivel

comunitario para lograr los objetivos programáticos propuestos40. Esto permite

algunas características importantes, como es, la posibilidad de incorporar para

profesionales (Zax, M. & Specter, G., 1979), la posibilidad de establecer modelos

de medición que permitan evaluar su estado, sus implicancias y elementos

relacionados y las formas más adecuadas de intervenir (como por ejemplo el caso

de Vera, A. & Wood, P., 1994), y la incorporación de otros campos de

conocimiento en la intervención, tales como la unión entre psicología y

psiquiatría en torno a modelos de intervención psico-comunitaria, lo que permite

redefiniciones de roles y la ampliación de las posibilidades y metas que se deseen

lograr respecto de la salud mental (por ejemplo en Asún, D., 1989, o Torres, R.,

2001).

Conceptos y modelos de esta línea son la Salud Mental Positiva y la Salud

Integral41. En ambos lo que prima es la definición de la salud como una forma

de desarrollo de potencialidades, estableciendo diferencias y críticas respecto de

las formas tradicionales de práctica psicológica y médica en su relación a la salud

(Sánchez Vidal, A., 1996). En ellos la salud no es la pura ausencia de

“enfermedad” la que define una condición saludable, la cual además es entendida

en términos dinámicos derivados de los atributos culturales y macro-sociales

(políticos, económicos) que determinan esas posibilidades de desarrollo que

ahora conforman a la salud.

Como resultado de esta concepción, la prevención es elemento fundante de esta

concepción, al mismo tiempo que la educación, los estilos de vida saludables y la

generación de condiciones óptimas para el desarrollo humano de las personas y la

sociedad.

Matias Asún Hamel ((2005:47)